Um Trabalho Doméstico me Fez Conquistar a Família da Garota Mais Popular da Escola Japonesa

Volume 2

Capítulo 5: Namorada Falsa

Ōtsuki Haruto

 

“Okay... Eu vou fazer isso. Vou fingir ser sua namorada. Vou ser sua namorada na frente da sua avó.”

   Diante das palavras chocantes de Ayaka, Haruto ficou congelado, com a boca aberta.

   Depois de permanecer paralisado por alguns segundos, Haruto voltou a si e balançou a cabeça.

“N-Não! Eu não poderia pedir para você fazer algo assim! A culpa por essa mentira é completamente minha, então você não precisa se preocupar com isso de forma alguma, Tōjō-san!”

   Haruto tentou recusar desesperadamente a sugestão de Ayaka. Ayaka deu um passo para mais perto dele e disse:

“Ei, Ōtsuki-kun. Você se lembra do que eu disse antes?”

“Huh? Antes...?”

   Haruto, encolhendo um pouco ao ver Ayaka tão perto, ao alcance dos braços, desviou o olhar enquanto procurava na memória. No entanto, quando não conseguiu responder imediatamente, Ayaka sorriu.

“Quando fomos às compras juntos no supermercado, eu disse que faria qualquer coisa por você, não disse?”

“Ah, ah... Mas, pedir para você fingir ser minha namorada é um pouco...”

   Enquanto Haruto mostrava hesitação, Ayaka diminuiu ainda mais a distância. Ela também colocou gentilmente a mão sobre a dele, de um jeito levemente tímido, e disse:

“Ou... você não gosta disso, Ōtsuki-kun? De mim...?”

   Diante do olhar de Ayaka voltado para cima, o rosto de Haruto — já vermelho por causa do resfriado — ficou ainda mais vermelho.

“N-não, não é isso... É mais que eu não estou exatamente em posição de recusar... Quer dizer, será mesmo que tudo bem? Para você fingir ser... bem, minha namorada, por causa de alguém que contou uma mentira dessas...”

“Sim, tudo bem. Você cuidou de mim, então eu quero retribuir.”

“Não, é que... no meu caso, é... um trabalho de meio período, então eu fui pago por isso, e retribuir parece um pouco demais...”

   Haruto disse, olhando de vez em quando para a mão dela sobre a sua. Ayaka, por outro lado, olhava diretamente para Haruto e falou claramente:

“Além disso, depois de ver o rosto da sua avó se iluminar de tanta alegria e felicidade, eu não consigo simplesmente contar a verdade e deixá-la triste. Você também não quer deixar sua avó triste, certo?”

   Diante das palavras de Ayaka, Haruto murmurou baixinho: “Bem, é, isso é verdade...”

“Então, na frente da sua avó, tudo bem eu ser sua namorada?”

   Ayaka perguntou, confirmando.

   Haruto baixou o olhar e pensou por um tempo, então finalmente ergueu o rosto como se estivesse avaliando a reação dela.

“Isso... não vai ser incômodo?”

“Não, não vai ser incômodo.”

“Você... não se incomoda comigo?”

“Não, eu não me incomodo.”

   Haruto fechou a boca novamente, cerrou os olhos e encarou o chão. Ayaka falou com ele de um jeito persuasivo:

“Se a mentira for revelada, eu acho que sua avó vai ficar muito triste. Depois de ela estar tão feliz e sorridente.”

“U-Uh... mas vai ser incômodo para você, Tōjō-san...”

“Não se preocupe comigo, preocupe-se com sua avó. Afinal, ela é sua única família preciosa, certo?”

   Ao ouvir sobre sua única família, os ombros de Haruto tremeram levemente.

   Então, ele lentamente abriu os olhos e inclinou a cabeça para Ayaka.

“E-Então... posso pedir isso? Você poderia acompanhar a minha mentira...?”

“Finalmente, você pediu.”

   Ayaka sorriu brilhantemente e colocou gentilmente as mãos sobre os ombros dele (na posição em que ele estava curvado).

“Agora então, você está doente, Ōtsuki-kun, então deveria voltar para a cama rápido.”

“Ah, sim.”

   Ainda um pouco instável pela febre, Haruto foi apoiado por Ayaka enquanto voltava para a cama.

   Ayaka o cobriu com o futon assim que ele se deitou. Nesse momento, a avó voltou ao quarto carregando um prato de frutas descascadas.

“Aqui, eu descasquei para você.”

“Muito obrigado.”

   Ayaka inclinou a cabeça em agradecimento, e a avó também sorriu calorosamente.

“Veja, Haruto, a Ayaka-san comprou muitas maçãs, peras, pêssegos e até kiwi para você.”

   A avó colocou o prato na mesa ao lado da cama. Vendo o prato cheio de frutas, Haruto agradeceu a Ayaka.

“Muito obrigado. Tantas coisas caras.”

“Não, não se preocupe. É para o meu importante... n-namorado.”

   Diante das palavras de Ayaka, ditas com as bochechas um pouco vermelhas, a expressão da avó imediatamente se iluminou.

“Oh, meu Deus! Isso é maravilhoso, Haruto!”

“Ah, é...”

   Haruto tinha uma expressão complicada, uma mistura de felicidade e angústia diante da alegria da avó.

   Ayaka então colocou em prática o que haviam combinado momentos antes.

“Um, tudo bem se eu cuidar do Ōtsuki-kun por um tempinho?”

   À pergunta de Ayaka, a avó respondeu com um tom levemente preocupado:

“Eu me sentiria mal se acabasse passando o resfriado para você, Ayaka-san...”

“Não, tudo bem. Como namorada do Ōtsuki-kun, eu quero ficar ao lado dele, mesmo que só um pouco.”

   Diante das palavras de Ayaka — tímidas, mas cheias de devoção — a avó olhou para Haruto com admiração.

“Meu Deus, Haruto! Que namorada maravilhosa você tem! Você absolutamente precisa valorizá-la!!”

“U-Uhm. S-sim, claro.”

   Haruto respondeu, tropeçando um pouco nas palavras.

   No fundo, ele estava cheio de culpa por fazê-la participar da sua mentira. No entanto, sua avó, que não tinha como saber disso, inclinou-se repetidamente para Ayaka numa reverência feliz.

“Então, vou deixar o Haruto com você por um tempinho.”

“Sim! Pode deixar comigo!”

   Com isso, sua avó saiu do quarto, inclinando-se várias vezes.

   No quarto, agora apenas os dois.

   Haruto abriu a boca, pedindo desculpas:

“Eu sinto muito de verdade.”

“Não peça desculpas. Você realmente não precisa se preocupar com nada.”

   Ayaka, com uma expressão muito animada, pegou o prato de frutas e foi até a beira da cama de Haruto. Então, ela espetou uma fatia de maçã com um garfo e levou até a boca dele.

“Certo, Haruto-kun, abre a boca.”

“...Hum, Tōjō-san?”

   Olhando fixamente para a fatia de maçã diante de seus lábios, Haruto fez uma expressão problemática.

“Hm? O que foi?”

   Ayaka inclinou a cabeça, confusa.

“É que... eu consigo comer a fruta sozinho, então...”

   Dizendo isso, Haruto estendeu a mão para o garfo na mão dela.

   Mas Ayaka puxou rapidamente a fruta para trás antes que a mão dele alcançasse o garfo.

“...Hum, Tōjō-san?”

“Não, você não pode. Ōtsuki-kun está doente, então não deve se esforçar demais.”

“Huh? Não, é que... eu consigo comer fruta sem problema nenhum...”

“Ōtsuki-kun.”

“S-Sim.”

“Agora, eu sou sua namorada, certo?”

“Sim, é... é isso mesmo.”

   Oprimido pela intensidade do olhar sincero de Ayaka, Haruto respondeu de maneira excessivamente formal.

   Ayaka sorriu satisfeita com a resposta e levou novamente a maçã à boca dele.

“Diga ‘aaah~n’.”

“...”

“Aaah~n.”

   Por um tempo, Haruto ficou encarando atentamente a maçã diante de si.

   Provavelmente ele percebeu que a única forma de se livrar daquilo era aceitar a fruta da mão de Ayaka.

“C-Certo, eu vou comer...”

   Haruto tomou coragem e deu uma mordida na maçã.

   Ao vê-lo fazer isso, Ayaka sorriu muito feliz.

“Está gostosa?”

“...Está bem doce, e é deliciosa.”

“É mesmo? Que bom.”

   Ayaka olhou para Haruto com um sorriso radiante.

   Sentindo o olhar dela, Haruto mastigou e engoliu a maçã e, imediatamente, a próxima fatia foi levada à sua boca.

“............”

“Certo, abra bem.”

“...Chomp.”

“Hehehe.”

   Haruto tinha certeza de que o calor que sentia no rosto não vinha apenas do resfriado, mas agora não havia como escapar de Ayaka, então ele continuou aceitando docilmente o “ahn” dela.

   Haruto continuou sendo alimentado com frutas por Ayaka.

“Certo, essa é a última.”

   Ayaka levou o último pedaço de pêssego à boca de Haruto.

   Haruto, cujos sentidos já estavam ficando dormentes, prontamente mordeu o pêssego.

“Prontinho, acabou.”

“Muito obrigado. Estava tudo delicioso.”

   Haruto terminou toda a maçã, pera, kiwi e pêssego.

   Vários de seus sentidos haviam sido entorpecidos pelo “aahn” de Ayaka, mas comer quatro frutas enquanto estava resfriado o deixou bastante satisfeito.

   Ao mesmo tempo, Haruto foi dominado por uma forte sonolência.

“Ōtsuki-kun, você está bem com o seu remédio?”

“Vou tomar. Ah, antes disso, posso medir minha temperatura?”

“Sim, você ainda se sente febril?”

   Ayaka perguntou, preocupada.

   Haruto sorriu e respondeu, tentando aliviar a preocupação dela.

“Está bem melhor comparado a ontem.”

“...É mesmo?”

   Ayaka respondeu após pensar um momento sobre as palavras de Haruto.

   Haruto ficou um pouco intrigado com a reação dela, mas começou a procurar o termômetro para medir sua temperatura.

“Hum, acho que deixei ele em algum lugar perto do travesseiro...”

   Dizendo isso, Haruto estendeu a mão em direção ao travesseiro enquanto estava deitado, remexendo para encontrar o termômetro.

   De repente, Ayaka se inclinou sobre ele, colocando a mão no travesseiro ao lado de sua cabeça.

“Ōtsuki-kun...”

“...?! O-O-O que foi, Tōjō-san?!”

   Os olhos de Haruto se arregalaram de surpresa ao ver Ayaka inclinada sobre ele, o peso dela afundando o travesseiro, olhando para baixo em sua direção.

“Eu vou... medir sua temperatura...”

   Junto com essas palavras, Ayaka lentamente aproximou seu rosto do de Haruto.

   Como cortinas, o cabelo brilhante de Ayaka caiu ao redor do rosto de Haruto.

   Com o rosto de Ayaka se aproximando mais do que nunca, Haruto ficou paralisado, como se tivesse sido congelado, incapaz até mesmo de mover os olhos.

   Eventualmente, suas testas se tocaram com um leve toque.

   A respiração dela, um pouco irregular e quente, caiu sobre a boca de Haruto.

   Os pensamentos de Haruto se dispersaram.

   Ele não conseguia pensar em nada.

   A partir do ponto onde suas testas se tocavam, um calor que ele nunca havia sentido antes se espalhou por todo o corpo.

   Um tempo que parecia ao mesmo tempo eterno e instantâneo se passou. Então, Ayaka afastou o rosto de Haruto.

“Hehe... eu estava tentando fazer algo como um casal... mas acho que desse jeito não dá mesmo pra saber se você está com febre.”

   O rosto de Ayaka, ao dizer isso rindo, estava definitivamente mais vermelho do que o pêssego que ela havia comido.

“Ah, uh, é, eu... entendo. Talvez precise de prática.”

   Haruto disse, com seus circuitos mentais queimados, a mente em branco.

   Então, Ayaka soltou um pequeno “Hehe” e sorriu.

“Então, que tal... praticarmos?”

   A expressão de Ayaka ao dizer isso parecia incrivelmente sedutora para Haruto.

   Será que Ayaka tinha lançado algum feitiço nele? Ele parecia ter perdido a habilidade de falar, palavras não saíam mesmo quando ele abria a boca.

   Ao invés de falar, Haruto apenas balançou a cabeça de um lado para o outro. Essa era toda a resistência que ele conseguia reunir em seu estado atual.

   Vendo Haruto daquele jeito, Ayaka riu de novo, e Haruto ficou simplesmente cativado pelo sorriso dela.

 

✦ ✦ ✦

 

Tōjō Ayaka

 

   Uma cafeteria situada em uma área residencial tranquila.

   Música jazz fluía suavemente pelo interior iluminado pelo sol, criando uma atmosfera calma, como se desconectada do abafado calor do verão.

   Eu mexi lentamente o canudo no copo à minha frente.

   O som fresco do gelo tilintando chegou aos meus ouvidos, e eu tomei um gole do chai que havia acabado de pedir. O aroma de chá e especiarias se espalhando pela minha boca me fez relaxar a expressão.

     Hmm, este chai também é delicioso, mas o que o Ōtsuki-kun fez ainda é um pouquinho melhor, eu acho?

   Enquanto eu matava tempo com esses pensamentos, minha melhor amiga, Saki, entrou na cafeteria.

“Ah, aqui.”

   Quando levantei a mão para mostrar onde eu estava, Saki veio até mim, abanando o rosto com a mão.

“Phew, hoje também está quente.”

   Saki disse isso ao sentar. Ela olhou para o que eu estava bebendo com uma expressão curiosa.

“Hã? Não é café au lait gelado?”

“Não. Hoje é chai.”

“Hã~? Por quê?”

   Saki inclinou a cabeça enquanto se sentava à minha frente.

“O Ōtsuki-kun fez para mim antes, e estava realmente delicioso.”

“Hoho, então isso é uma ostentação de casalzinho apaixonado, é?”

“N-Não! Não foi isso que eu quis dizer!”

“Aaah~ sei, sei. Obrigada pela informação.”

“Mph.”

   Eu fiz bico e fitei Saki, mas ela não pareceu se importar nem um pouco, abrindo o cardápio com calma e pensando no que pedir.

“É bom?”

“Sim, mas...”

   Quando Saki me perguntou, eu quase disse “o que Ōtsuki-kun fez talvez seja melhor”, mas rapidamente fechei a boca. Se eu dissesse isso, ela só diria que eu estava me exibindo sobre minha vida amorosa de novo.

“Mas?”

“N-Não, é bom. Quer um gole, Saki?”

   Consegui disfarçar com um sorriso e ofereci um gole a ela, mexendo levemente o chai com o canudo.

“Hmm. Não... acho que vou de almond au lait.”

   Saki fechou o cardápio que estava lendo, levantou a mão e chamou o mestre.

“Você também está pedindo algo incomum hoje, Saki.”

“É só o humor. Quando sua amiga está bebendo algo diferente, você também quer pedir algo diferente, né?”

   Saki disse isso enquanto fazia o pedido ao mestre. Depois de tomar um gole de água gelada, ela disse “Certo”, e voltou a me olhar.

“Então? Qual é essa consulta séria que você queria ter comigo?”

   Saki perguntou com um olhar cheio de expectativa.

   Na verdade, depois que voltei da visita ao Ōtsuki-kun ontem, mandei mensagem para Saki dizendo: “Tenho algo sério para conversar, quero te encontrar.”

“U-Uhm. Bem... é que...”

   Eu lembrei da minha conversa com Ōtsuki-kun ontem e senti meu rosto corar.

“Bem, sabe. Na verdade, eu... acabei fingindo ser a... namorada do Ōtsuki-kun.”

“.........Huh?”

   Saki olhou confusa e pediu para eu repetir.

“Então, eu estou fingindo ser a namorada do Ōtsuki-kun.”

“Hmm... desculpa, pode repetir de novo?”

“P-P-Por isso. Eu vou desempenhar o papel de namorada falsa do Ōtsuki-kun!”

   Eu disse claramente, separando as palavras.

   Saki, por outro lado, parecia ainda mais confusa, apoiando uma mão na testa e olhando para baixo, ou olhando para cima e pensando intensamente, ou inclinando o pescoço e franzindo a testa, parecendo bastante ocupada.

“Desculpa, Ayaka, eu absolutamente não faço ideia do que você quer dizer? Hã? O que isso significa?”

   Por mais que pensasse, ela não parecia entender o que eu tinha dito, e Saki olhou para mim com uma expressão desconfiada.

“Bem, sabe. O Ōtsuki-kun tem várias circunstâncias, e atualmente vive apenas com a avó. E... bem, ele contou para a avó que eu era a namorada dele, e aí...”

“H-Hoh~”

   A reação de Saki à minha explicação era incerta — não dava para saber se ela tinha entendido ou não.

“Certo, eu não entendi direito, mas então, o Ōtsuki-kun contou uma mentira para a avó dizendo que a Ayaka era a namorada dele, é isso?”

“Sim, é... basicamente isso.”

   Quando assenti, Saki cruzou os braços e fez um gesto pensativo.

“Entendi... isso é surpreendente. Eu não achava que o Ōtsuki-kun fosse do tipo que contaria esse tipo de mentira.”

   As palavras de Saki tinham um leve tom de desprezo, e eu rapidamente o defendi.

“O Ōtsuki-kun não contou a mentira por maldade! A avó dele é muito importante para ele, e ele acabou deixando escapar a mentira pensando na avó preciosa dele. Mas depois disso, ele me pediu desculpas profundamente, e ele ia contar a verdade para a avó direitinho, mas aí eu... bem...”

“Você impediu ele de contar para a avó?”

“Sim...”

   Eu assenti levemente.

“Parece que... existem várias circunstâncias.”

   Graças à minha explicação desesperada, parecia que a avaliação de Saki sobre Ōtsuki-kun não havia piorado.

   Se eu pudesse explicar sobre os pais de Ōtsuki-kun ou o fato de que sua avó é sua única família agora, Saki com certeza simpatizaria com ele.

   Mas eu não podia simplesmente falar disso sem o Ōtsuki-kun presente.

“Isso mesmo. O Ōtsuki-kun tem várias circunstâncias, então a mentira dele foi... bem, uma mentira pensando na avó, e não é como se ele tivesse me forçado a ser a namorada dele ou algo assim.”

“Entendi... Bem, eu não entendo essas circunstâncias, mas de qualquer forma, você não se sente desconfortável com a mentira, Ayaka?”

“Não.”

   Quando eu assenti, Saki pareceu aliviada por um momento e depois me olhou com um olhar curioso.

“Mas sabe, o fato de o Ōtsuki-kun dizer que você é a namorada dele, mesmo que como mentira? Isso não significa que ele gosta de você?”

“É-é, você também acha isso, Saki?”

   Meu coração acelerou ao ouvir que minha melhor amiga pensava a mesma coisa.

“Falando logicamente, não é isso? Bem, eu não conheço os detalhes dessas circunstâncias, então não posso afirmar. Mas você não apresentaria alguém por quem não sente nada como sua namorada, mesmo sendo uma mentira, certo?”

“C-certo?”

   Eu concordei com as palavras de Saki.

   Saki disse, inclinando a cabeça.

“Ayaka, quando o Ōtsuki-kun contou essa mentira, se você tivesse confessado e dito ‘Na verdade, eu gosto de você, Ōtsuki-kun’, vocês não poderiam ter começado a namorar?”

“...Eu também pensei nisso.”

“Eh?! Então por que você não confessou?? Você poderia ter realizado seu primeiro amor!”

   Com as palavras de Saki, eu abaixei o olhar.

   O que eu queria consultar com ela era exatamente aquilo.

“Porque, se eu tivesse confessado naquele momento, eu senti que meus verdadeiros sentimentos não teriam sido transmitidos...”

“Hm? Verdadeiros sentimentos? O que você quer dizer com isso?”

   À pergunta de Saki, eu expliquei como Ōtsuki-kun estava quando se desculpou pela mentira ontem.

“O Ōtsuki-kun sentiu muita culpa por ter contado a mentira, e se eu confessasse naquele estado, o Ōtsuki-kun provavelmente iria sentir algo como ‘ela está confessando para acompanhar a minha mentira’. Mesmo que eu estivesse confessando porque realmente gosto do Ōtsuki-kun.”

   Naquele momento, se eu tivesse confessado, Ōtsuki-kun com certeza teria me feito sua namorada.

   Mas eu sentia que isso não seria puramente baseado no sentimento de ‘gostar’.

   Ōtsuki-kun entraria no relacionamento sentindo culpa, pensando “eu contei uma mentira, então ela está indo junto por minha causa”. E, porque ele é gentil, talvez ele tentasse agir como o namorado perfeito como forma de compensação.

   Mas... não é isso que eu quero.

   Eu quero que o Ōtsuki-kun goste de mim de forma pura. Quero que ele me faça sua namorada apenas com base no sentimento de ‘gostar’, sem culpa, sem mentiras.

   Por isso eu não revelei meus sentimentos naquele momento.

   Eu não queria revelar.

   Porque eu queria os sentimentos puros do Ōtsuki-kun, acabei ficando gananciosa.

   Saki, que ouviu minha explicação, assentiu com os braços cruzados, dizendo: “Hmm hmm, entendi...”

“Bom, é o seu primeiro amor, Ayaka. Eu consigo entender esse sentimento de querer perseguir um ideal.”

“Sério?”

“Sim. Mas, para ser honesta, também acho que foi um pouco de uma chance perdida.”

   Saki se inclinou um pouco para frente e disse para mim.

“Ayaka, você evita os caras na escola, então talvez não saiba, mas, surpreendentemente, o Ōtsuki-kun está chamando a atenção de algumas garotas! Então, se você for gananciosa demais, existe a chance de ele acabar sendo levado por outra nesse meio tempo!”

“V-Verdade? Mas, erm... o Ōtsuki-kun é inteligente e gentil...”

“Para evitar isso, também existia a opção de simplesmente começar a namorar logo, garantir a posição de namorada oficial e depois ir conquistando o Ōtsuki-kun aos poucos.”

   Ao ouvir Saki dizer isso, eu de repente fiquei muito ansiosa.

“Além disso, Ayaka, você quer começar a namorar oficialmente depois de dissipar a culpa ou o sentimento de dívida que o Ōtsuki-kun tem sobre a mentira, certo?”

“U-Uhum.”

“Mas enquanto você for a namorada falsa, o Ōtsuki-kun não vai esquecer essa mentira, vai? Ou melhor, a culpa dele não vai aumentar toda vez que você fingir ser namorada dele?”

   As palavras de Saki perfuraram meu peito.

   Ela estava certa. Quanto mais eu agisse como namorada do Ōtsuki-kun, mais ele se sentiria em dívida comigo. Se isso acontecesse, eu nunca conseguiria confessar para o Ōtsuki-kun.

   Eu percebi isso quando cheguei em casa ontem e pensei com calma, e então entrei em contato com a Saki imediatamente.

“Saki~ Me ajuda~ O que eu faço~”

   Diante do meu pedido, Saki suspirou “Poxa vida” e deu de ombros.

“Honestamente, você acabou de se apaixonar no outro dia, e antes que percebesse, já está fingindo serem namorados... Você é a heroína de uma comédia romântica ou algo assim?”

[Del: …Sim?]

   Para Saki, que reclamou em um tom exasperado, eu continuei olhando para ela com olhos marejados.

   Saki suspirou de novo, “Hah~”, e depois de pensar por um momento, abriu a boca.

“Deixe-me esclarecer uma coisa. Primeiro, há uma grande possibilidade de que o Ōtsuki-kun goste de você, ou tenha sentimentos por você.”

“...Eu acho que sim.”

“Mas ele se sente culpado pela mentira. Então agora, mesmo que você demonstre carinho, ele pode interpretar isso como você entrando na brincadeira da mentira.”

“É.”

“Mas a Ayaka quer transmitir seu amor ao Ōtsuki-kun de forma pura.”

   Com as palavras de Saki, senti meu rosto ficar quente.

“...U-Uhum.”

“Para com isso! Não fique tímida!”

“M-Mas...”

“Nada de ‘mas’!”

   A Saki ainda era uma mestra do amor bem rigorosa...

   A mestra do amor cruzou os braços, fechou os olhos e ponderou por um tempo.

   Durante esse tempo, eu esperei com o coração ansioso.

     Será que eu deveria ter confessado naquele momento, afinal?

     Mas, mas, o Ōtsuki-kun estava tão abatido naquele momento, e eu também senti que estaria me aproveitando da fraqueza dele, então ainda fiquei hesitante.

     Ugh... Saki-sama, por favor, me salve!

   Enquanto eu rezava para minha melhor amiga sentada do outro lado de mim, Saki finalmente abriu os olhos.

“Hmm, eu pensei em um método, mas...”

“Existe um método?”

   Meus lábios se curvaram involuntariamente com esperança.

“Bom, eu não sei se essa é a resposta certa, no entanto.”

   Disse Saki, parecendo incerta.

   Não precisava ser a resposta certa! Eu tinha pensado o dia inteiro ontem e não consegui ter nenhuma boa ideia.

   Mas a Saki com certeza me daria conselhos melhores do que eu, que tenho zero experiência amorosa.

“O método que eu pensei é...”

“U-Uh...”

   Eu concentrei todos os meus sentidos nos meus ouvidos e ouvi a explicação da Saki.

“Vamos fazer com que o Ōtsuki-kun confesse para você, Ayaka.”

“Hã? Fazer o Ōtsuki-kun confessar?”

     Não eu confessar para o Ōtsuki-kun?

     Fazer o Ōtsuki-kun confessar?

“Ayaka, você quer começar a namorar o Ōtsuki-kun puramente com base no sentimento de ‘gostar’, certo?”

“Sim, mas... fazer o Ōtsuki-kun confessar parece difícil...”

   Ele já tinha a culpa de ter mentido para mim.

   Dado isso, eu não achava que seria fácil para ele tomar uma atitude como confessar.

“Exato. O Ōtsuki-kun provavelmente não vai confessar facilmente. Mas, é exatamente por isso que uma confissão dele tem valor!”

   Saki me disse com um sorriso travesso.

“Agora, o Ōtsuki-kun se sente culpado em relação à Ayaka. Então ele provavelmente pensa ‘Eu não posso confessar, seria muito rude da minha parte’ e não vai confessar.”

“É, eu também acho isso.”

   Ao meu acordo, Saki continuou sua explicação com um sorriso astuto.

“Mas, se mesmo assim ele confessar para a Ayaka... isso significa que ele gosta tanto da Ayaka que esse sentimento supera até mesmo a culpa!”

“Ele gosta de mim tanto que supera a culpa... M-Mas, como... como eu faço ele gostar tanto assim de mim?”

   Eu tenho zero experiência amorosa, e evitei garotos até agora.

     Será que alguém como eu conseguiria conquistar tanto assim o Ōtsuki-kun? Estou cheia de ansiedade...

“Você atualmente é a namorada falsa do Ōtsuki-kun, certo?”

“Sim, mas...”

“Você tem que agir como namorada na frente da avó do Ōtsuki-kun, certo?”

“U-Uhum.”

“É isso! Use isso!”

   Saki apontou para mim de forma afiada e disse.

“Ayaka nunca namorou um garoto antes. Então, você precisa praticar para fingir ser namorada dele na frente da avó do Ōtsuki-kun. Você explica isso para o Ōtsuki-kun.”

“Praticar serem um casal?”

“Exatamente! E usando essa prática como desculpa, você deve mimar o Ōtsuki-kun, ou deixar ele te mimar, e enfim, flertar bastante com ele para deixar a percepção dele turva! A linha entre namorada falsa e namorada de verdade!”

   O sorriso da Saki enquanto dizia isso parecia um pouco como se estivesse tramando algo travesso.

“Então, Ayaka, de agora em diante, você vai pressionar com força o Ōtsuki-kun durante a prática de casal e continuar mostrando para ele o quanto você gosta dele!”

“Pressionar com força o Ōtsuki-kun... E-Eu consigo fazer isso?”

   Diante da minha postura fraca, Saki disse com firmeza.

“Não é questão de ‘conseguir’ ou ‘não conseguir’, você tem que fazer! Se você continuar fingindo ser namorada dele pela metade, seu relacionamento com o Ōtsuki-kun vai acabar ficando complicado de um jeito estranho!”

“Eu não quero isso...”

“Então! Você precisa ir com força suficiente para derrubar o Ōtsuki-kun!”

“D-Derrubar ele...”

   No momento em que Saki disse isso, a cena do Parque Floresta dos Animais voltou à minha mente.

   De repente, meu rosto ficou tão quente que parecia que vapor estava saindo da minha cabeça.

“Bom, aquilo foi uma piada, claro. Mas você talvez precise ser um pouco mais proativa na forma como se aproxima dele.”

   Depois de dizer isso, Saki acrescentou: “Ah, isso também é importante.”

“Para conquistar o Ōtsuki-kun, não é só sobre flertar, eu acho que também é importante se tornar a namorada ideal dele. Ser atenciosa, graciosa, essas coisas. Bom, eu não sei as preferências do Ōtsuki-kun, então não posso afirmar nada sobre isso.”

   Para superar a culpa que ele carregava e fazê-lo confessar para mim, seria necessário um esforço considerável.

“Certo, eu... eu vou me esforçar para me tornar a namorada ideal do Ōtsuki-kun! E... vou me empenhar para fazê-lo confessar!!”

   Quando eu disse isso com determinação, Saki também acenou e sorriu para mim.

“Vai ser difícil de várias formas, mas boa sorte em alcançar seu ideal de primeiro amor. Se tiver algo que eu possa fazer para ajudar, eu te dou uma força a qualquer momento.”

“Certo, obrigada, Saki.”

   Eu sorri diante das palavras tranquilizadoras da minha melhor amiga.

   Depois disso, discutimos nossa estratégia para fazer o Ōtsuki-kun confessar, intitulada “Estratégia de Prática de Casal”.

   Não seria fácil.

   Mas... o Ōtsuki-kun deve estar um pouco consciente de mim. Então, se eu continuar me esforçando para apelar para ele, se eu puder me aproximar da namorada ideal do Ōtsuki-kun, então...

   Fechei meus punhos com força e me preparei.

   Eu nunca teria imaginado, antes das férias de verão começarem, que as coisas acabariam assim.

   Ter alguém de quem eu gosto pela primeira vez na vida, e me apaixonar.

   Ter meu primeiro amor.

   E depois, fingir ser namorada dessa pessoa.

   Este é meu precioso primeiro amor. Eu quero realizar meu ideal.

   Então, vou me tornar uma namorada encantadora para o Ōtsuki-kun, não uma falsa, mas uma de verdade.

   Algum dia, com certeza... com toda certeza…

 

✦ ✦ ✦

 

   Depois de ter se recuperado de seu resfriado e se sentir melhor, Haruto retornou para seu trabalho doméstico na residência Tōjō. Estando em frente à mansão familiar, Haruto demonstrou um momento de hesitação antes de apertar o interfone, recuando seu dedo. E então, a imagem de Ayaka apareceu em sua mente.

     “...Okay. Eu vou fazer isso. Eu vou fingir ser sua namorada. Eu vou ser sua namorada na frente da sua avó.”

   As palavras dela ecoaram repetidamente em sua cabeça.

“Com que tipo de expressão eu deveria encará-la...”

   Haruto soltou um suspiro leve, “Haa.”

   Enquanto se sentia culpado por envolver Ayaka em sua mentira, Haruto não conseguia evitar sentir um certo grau de felicidade pelo fato de Ayaka ser sua namorada, mesmo que apenas de mentira.

“Não posso ficar parado aqui para sempre...”

   Haruto se preparou e levantou o dedo que havia recolhido, pretendendo apertar o interfone da residência Tōjō. Nesse momento, ele foi subitamente chamado por trás.

“Oh, Ōtsuki-kun.”

“T-Tōjō-san?!”

   Assustado por ser chamado de repente, Haruto sobressaltou os ombros e se virou, encontrando Ayaka ali.

“Desculpa por assustar você. Eu só estava levando o Ryota ao parque aqui perto.”

“Ah, entendo... O Ryota-kun estava sozinho?”

“Não, ele estava brincando com algumas crianças da vizinhança. Os pais deles sempre cuidam do Ryota também, então é uma grande ajuda.”

“Entendi... É tranquilizador quando há adultos por perto.”

“Sim. Ōtsuki-kun, você está melhor do resfriado agora?”

   Quando Ayaka se aproximou, lançando um olhar preocupado para ele, Haruto sentiu seu rosto esquentar.

“Sim, já estou completamente melhor. Obrigado por vir me visitar. E obrigado também por todas as frutas.”

“Não se preocupe com isso. Eu só fico feliz que você tenha melhorado, Ōtsuki-kun.”

“Obrigado... Ah, também, eu vim para o serviço de ajuda doméstica hoje.”

“Hehe, sim. Está quente, então vamos entrar rápido?”

   Haruto ficou um pouco atrapalhado, consciente do que haviam conversado antes. Para ele, Ayaka sorriu e abriu a porta da frente, convidando-o para entrar.

   Quando entraram lado a lado na sala de estar, Haruto perguntou a Ayaka:

“...O Shuichi-san e a Ikue-san estão em casa hoje?”

“Tanto o Pai quanto a Mãe foram trabalhar hoje.”

“Entendo...”

   Shuichi e Ikue estavam no trabalho, e Ryota estava brincando com as crianças da vizinhança no parque próximo, então ele também não estava em casa.

   Ou seja, apenas Haruto e Ayaka estavam na casa naquele momento. Por algum motivo, Haruto sentiu uma estranha sensação de constrangimento com essa situação.

   No silêncio desconfortável que caiu entre ele e Ayaka, Haruto estava prestes a abrir a boca para manter a conversa.

   No entanto, Ayaka falou primeiro.

“Hum, Ōtsuki-kun... sobre o... o outro dia...”

“S-Sim. Eu realmente, realmente sinto muito sobre... sobre o outro dia. Sobre fingir ser minha namorada, você pode parar imediatamente se se sentir nem que seja um pouco incomodada.”

“Ah, não, não, eu estou perfeitamente bem com isso. Na verdade, bom... eu nunca... bom... estive em um relacionamento antes, sabe? Então eu realmente não tenho uma imagem de como fingir ser uma namorada...”

   Ayaka, falando um pouco timidamente, olhou para Haruto com as bochechas levemente coradas.

“Então, bom? Um... eu acho que talvez seja necessário um pouco de prática sobre como agir como uma namorada... O que você... acha?”

“Eh? P-P-Prática?”

“Sim.”

   Ayaka assentiu, ainda com o rosto vermelho. Haruto ficou momentaneamente sem palavras com a sugestão inesperada.

“Bem, não, você não precisa praticar... você já é bem charmosa como namorada, ou melhor... bom, mais do que uma de verdade...”

“Ah, sim... obrigada... M-Mas, sabe. Mesmo assim, se sua avó descobrir que eu sou uma namorada falsa, ela vai ficar triste... Então, eu quero praticar...”

   Ayaka ergueu os olhos para Haruto de novo e perguntou: “Tudo bem?”

   Depois de ser perguntado assim, Haruto não estava em posição de recusar.

“...Eu realmente sinto muito. Por fazer você passar por tanta coisa... Eu não sei como posso agradecer.”

“Você realmente não precisa se preocupar em me agradecer ou algo assim.”

   Ayaka abanou as mãos para Haruto, que estava fazendo uma reverência profunda.

“E... sobre essa prática, bom... que tipo de prática...?”

   Não era algo de que pudesse se orgulhar, mas Haruto, assim como Ayaka, tinha zero experiência romântica. Portanto, ele não fazia ideia do tipo de “prática” que ela estava falando.

“Sim, bom... eu quero praticar para que você e eu pareçamos realmente um casal, e se estiver tudo bem com sua agenda, seria possível você vir para a casa por volta do começo da tarde?”

“Começo da tarde, você quer dizer por volta da 1 da tarde?”

“Sim. Claro, não se sinta obrigado se tiver outros planos.”

   O contrato de Haruto para a ajuda doméstica com a família Tōjō era a partir das 15h. Isso significava que o horário entre 13h e 15h seria o que Ayaka chamava de “prática de casal”.

“Não, eu não tenho problema com isso, mas... bom, se eu vier cedo toda vez antes da ajuda doméstica e... praticar ser um casal... com a Tōjō-san, o que eu deveria dizer para o Shuichi-san e a Ikue-san? Quer dizer, eles podem interpretar errado...”

“Sobre isso, eu estava pensando em dizer para os meus pais que estamos estudando juntos. Sabe, você é bom em estudar, certo? Então, se eu disser que estamos fazendo o dever de casa de verão juntos e que você está me ajudando a estudar, deve dar certo?”

“Ah, ah, entendo...”

   Haruto assentiu, aparentemente convencido pela explicação de Ayaka.

“Além disso, nós podemos realmente estudar nesse horário. Eu realmente quero que você me ensine algumas coisas.”

   Ayaka fez uma expressão um pouco abatida, dizendo: “Minha última prova foi meio...”

“Se estiver tudo bem para você, eu posso te ensinar a qualquer momento.”

   O ar-condicionado do quarto de Haruto não estava funcionando bem, e ele estava preocupado em encontrar um lugar para estudar durante as horas mais quentes do dia. Até então, ele vinha se deslocando para lugares como o quarto do seu melhor amigo Tomoya ou a biblioteca para encontrar ambientes frescos.

   Se ele pudesse estudar no quarto de Ayaka todo esse tempo, seria prático para Haruto também. E como ele poderia seguir imediatamente para o trabalho de ajuda doméstica depois, também aumentaria seu tempo de estudo.

“Certo, então, da próxima vez, você poderia vir para a casa no começo da tarde? Tudo bem?”

“Sim, hm... por favor, cuide de mim.”

   Haruto inclinou a cabeça para Ayaka. Em resposta, Ayaka também inclinou a cabeça para Haruto.

“Não, por favor, cuide de mim também.”

   Eles fizeram reverências um para o outro.

   Ayaka, que levantou a cabeça primeiro, abriu a boca novamente, um pouco hesitante.

“Ah, também, eu tenho mais um pedido...”

“O que é?”

“Bom. Sobre como nos chamamos... Agora, estamos nos chamando pelos sobrenomes, certo?”

   Ayaka chamava Haruto de “Ōtsuki-kun”, e Haruto também chamava Ayaka de “Tōjō-san”.

   No caso de Haruto, quando estava fazendo o serviço de ajuda doméstica e outros membros da família Tōjō estavam presentes além de Ayaka, ele fazia questão de chamá-la pelo primeiro nome, “Ayaka-san”, mas, em outras situações, normalmente usava o sobrenome dela.

“Eu acho que, sabe, casais normalmente se chamam pelos primeiros nomes.”

“É... mesmo?”

   Haruto inclinou levemente a cabeça.

   De fato, muitos casais poderiam se chamar pelos primeiros nomes, mas, ainda assim, talvez não fosse necessário fazer isso em todos os casos. Com certeza havia muitos casais no mundo que se chamavam pelos sobrenomes.

   Seus questionamentos foram varridos pela afirmação apaixonada de Ayaka.

“Sim. Casais que são próximos normalmente se chamam pelos primeiros nomes! Então, bom, eu gostaria que você me chamasse... pelo meu primeiro nome, mesmo normalmente.”

“O-Okay... Então, devo chamá-la de ‘Ayaka-san’ a partir de agora?”

“...Só ‘Ayaka’.”

“Eh?”

“Sem o ‘san’, só ‘Ayaka’... eu gostaria que você me chamasse assim.”

   Ayaka disse, carregada de timidez, desviando ligeiramente o olhar.

   Vendo-a daquele jeito, Haruto sentiu seu coração bater involuntariamente mais rápido.

“...A... Ayaka.”

   Haruto disse baixinho, como se fosse para si mesmo. Então, o sorriso de Ayaka floresceu radiante.

“Sim! O que foi, Haruto-kun?”

   Ayaka, sorrindo amplamente, deu um passo em direção a Haruto e inclinou um pouco a cabeça.

   Parecia um pouco calculado, mas sua fofura venceu, e Haruto esqueceu de apontar que ela ainda estava usando o “-kun” para ele.

“Hum... está tudo bem então se eu te chamar só pelo primeiro nome sem o ‘-san’ apenas na frente da minha avó?”

   Ele havia apenas a chamado pelo primeiro nome sem honorífico.

   No entanto, Haruto sentiu que a distância entre eles havia diminuído significativamente só com isso. E isso estimulou fortemente os sentimentos dentro dele por Ayaka.

   Ao pedido de Haruto, Ayaka pensou por um momento, dizendo “Hmm~”, então levantou deliberadamente os cantos da boca.

“Tudo bem. Então, na frente da avó do Ōtsuki-kun e...”

   Ayaka olhou diretamente nos olhos de Haruto e disse com um sorriso suave:

“Quando estivermos sozinhos, por favor, use a forma como você acabou de me chamar.”

“...Certo.”

   Haruto só conseguiu assentir. Ayaka, por outro lado, exibiu um sorriso muito satisfeito.

“Ah, desculpe por falar tanto antes do trabalho.”

“Não, tudo bem. Bom então... Vou começar o serviço agora, você tem algum pedido?”

“Ah, a Mãe disse que queria que eu limpasse o jardim hoje.”

   A residência Tōjō, sendo uma mansão, tinha um jardim espaçoso ao lado da sala de estar. No jardim havia um deque de madeira, uma churrasqueira e outras coisas.

   Haruto assentiu ao pedido de Ayaka.

“Entendido. E sobre o jantar de hoje, eu estava planejando fazer Nanbanzuke de peito de frango e macarrão somen com tomates, atum e folhas de shiso, está tudo bem?”

“Sim, isso parece muito bom!”

“Entendido. Então, vou limpar o jardim agora mesmo.”

   Haruto estava prestes a sair da sala de estar em direção ao jardim.

   Ayaka chamou suas costas.

“Ah, é. Eles disseram que vão chegar um pouco mais cedo hoje, mas você gostaria de jantar com a gente de novo hoje, Haruto-kun?”

“Isso seria permitido?”

   Haruto respondeu, sentindo um misto de cócegas e vergonha ao ser chamado pelo primeiro nome por Ayaka.

“O Pai e a Mãe vão ficar mais felizes se você, Haruto-kun, estiver com a gente. E o Ryota também, claro.”

   Haruto não conseguiu evitar um sorriso sem graça diante da situação em que fazer refeições com a família Tōjō havia se tornado algo normal recentemente.

“Nesse caso, eu ficaria feliz em me juntar a vocês.”

“Eba!”

   Ayaka sorriu alegremente com as palavras de Haruto.

   Haruto, que havia passado a achar o sorriso de Ayaka mais atraente do que antes, desviou discretamente o olhar do sorriso dela por timidez.

   Ele escapou do silêncio constrangedor e saiu para o jardim, concentrando-se na limpeza como se estivesse tentando afastar quaisquer pensamentos dispersos.

   Ele varreu o deque de madeira com uma vassoura e o lavou com uma escova. Depois, aparou o gramado que havia crescido demais e removeu as ervas daninhas.

   Ele havia passado cerca de uma hora limpando e cuidando do jardim. Como ele se concentrou no serviço, o trabalho terminou mais rápido do que esperava, e Haruto voltou para a sala de estar para preparar o jantar.

   Lá, Ayaka estava esperando com um copo de chá na mão.

“Haruto-kun, você deve estar cansado. Não está com sede?”

   Agradecendo às palavras de consideração dela, Haruto aceitou o chá.

“Obrigado. Eu estava começando a ficar com sede, então isso é de grande ajuda.”

   Haruto, que havia trabalhado sob o sol escaldante, bebeu rapidamente o chá que recebeu. Ayaka o observava beber, parecendo muito satisfeita.

“Quer mais?”

“Ah, não, estou bem. Obrigado... Hum, então vou começar a preparar o jantar agora.”

“Okay.”

   Haruto, sentindo cócegas por causa do olhar de Ayaka, começou a preparar o jantar para se distrair.

   Ayaka observava ele cozinhar da mesa de jantar.

   Haruto tentou ao máximo se concentrar em cozinhar, mas não podia evitar estar consciente da presença dela. Enquanto grelhava o peito de frango para o Nanbanzuke, ele de repente levantou o rosto e lançou um olhar em direção a Ayaka.

   Naquele momento, ela parecia estar olhando para Haruto também, e seus olhos se encontraram perfeitamente.

   No instante em que seus olhares se cruzaram, Ayaka sorriu, com as bochechas levemente coradas.

   Diante daquele gesto, o coração de Haruto disparou tanto que ele sentiu que poderia parar por um momento.

“...Ah... É verdade, sobre a... prática de casal.”

“Sim.”

   Enquanto virava o peito de frango com seus hashis de cozinha, Haruto falou de maneira casual.

“Que tipo de prática estamos planejando fazer?”

“Bem... praticar gestos e palavras que os casais usam, e também... p-prática de contato físico, eu acho?”

   A explicação de Ayaka acelerou na segunda metade devido à vergonha.

“Prática de... contato físico?”

   Haruto interrompeu por um momento a ação de tirar o frango grelhado da gordura e olhou para Ayaka com uma expressão confusa. Então ela começou a explicar com uma voz levemente mais alta e aflita.

“P-Porque, sabe! Se formos desajeitados com esse tipo de coisa, sua avó pode suspeitar que não somos um casal de verdade!”

“Ela vai suspeitar...?”

     Ser tímido e nem mesmo dar as mãos...

     Será que isso não seria visto como algo doce e inocente para um casal jovem?

“Bem, já que eu disse para minha avó que recentemente consegui uma namorada, pode ser estranho se houver... contato físico demais.”

“Ah... sim, isso... é verdade...”

   Ao ouvir as palavras de Haruto, Ayaka de alguma forma perdeu sua energia e abaixou o olhar, desanimada. Ao ver isso, a culpa lentamente começou a se acumular dentro do peito de Haruto.

   Afinal, Haruto estava em uma situação na qual arrastara Ayaka para dentro de sua mentira, e ele se lembrou de que não tinha direito de dizer isso ou aquilo para ela.

“Mas de fato, uma certa quantidade de prática pode ser necessária. Seria difícil pedir para você agir como um casal de repente. Se você, Ayaka-san… Ayaka, estiver bem com isso, nós podemos fazer... prática de contato físico também.”

“...Sério?”

   Quando Ayaka levantou o rosto e disse isso, sua expressão parecia conter não pouca alegria, e Haruto sentiu seu coração se agitar.

“Sério. Se você estiver bem com isso, claro.”

“Já que eu sou a pessoa que está sugerindo, não tem como eu não estar bem com isso.”

   Ayaka sorria brilhantemente e alegremente, uma mudança completa em relação à expressão abatida de antes.

   Haruto desviou o olhar dela e rapidamente tirou o peito de frango, que havia passado um pouco do ponto, da frigideira.

   Haruto então transferiu o peito de frango para uma bandeja com cebolas, pimentões verdes e cenouras que ele havia picado antes, e despejou o molho secreto de Nanbanzuke de sua avó por cima para marinar.

   Depois de quase terminar o Nanbanzuke, Haruto começou a preparar o caldo para o somen.

   Nesse momento, Ayaka abriu a boca suavemente.

“Ei, Haruto-kun.”

“Sim, o que foi?”

   À pergunta de Ayaka, Haruto virou o rosto na direção dela.

“Agora, meus pais e o Ryota não estão aqui...”

   A expressão de Ayaka ao dizer isso estava levemente corada e úmida, carregando um charme indescritível.

“Que tal... praticarmos ser um casal... só um pouquinho?”

   Levantando-se suavemente, Ayaka deu a volta devagar até a cozinha onde Haruto estava e disse.

“Ah, uh...”

   Haruto, segurando o tomate que ia usar para o caldo do somen, apenas ficou olhando silenciosamente para Ayaka se aproximando dele. Ayaka parou a alguns passos de Haruto.

   Ela ficou parada ali por alguns segundos, olhando para baixo.

   Então, como se tivesse tomado uma decisão, ela ergueu o rosto rapidamente, olhou diretamente para Haruto e deu um passo à frente.

“T-Tōjō...-san?”

“Quando estamos sozinhos, é Ayaka, certo?”

   Ayaka disse, fazendo um biquinho levemente insatisfeito, e deu mais um passo em direção a Haruto.

“Haruto-kun...”

   Ayaka agora estava a uma distância na qual Haruto poderia estender a mão e tocá-la.

   Vários pensamentos surgiram na mente de Haruto.

   Ele sentia que, se agisse sobre qualquer um deles, o relacionamento deles mudaria.

   Colegas na mesma escola.

   Funcionário de serviços domésticos e cliente.

   E... namorados falsos...

   Haruto foi atraído pelo olhar de Ayaka, que parecia carregar calor.

   Olhos grandes e lindos. Ao olhar aqueles olhos, que o faziam pensar nisso, os pensamentos de Haruto gradualmente pararam de funcionar, e os desejos no fundo de seu coração começaram a vir à tona.

   A parte racional de Haruto o alertou de que aquilo não estava certo, mas seus desejos ficaram mais e mais fortes.

   E, justo quando a mão de Haruto tentava se estender em direção a Ayaka, uma voz alegre ecoou da entrada.

“Chegueeeeei!!”

   Era a voz de Ryota anunciando seu retorno.

   Haruto e Ayaka estremeceram e rapidamente se afastaram um do outro. Logo após o som vivo de passinhos vindo do corredor, Bam! a porta da sala foi aberta com força, e Ryota, que havia voltado do parque, entrou correndo.

“Ah! Onii-chan!!”

   Assim que Ryota viu Haruto parado na cozinha, correu até ele, parecendo absolutamente radiante.

“Onii-chan, cheguei!”

“Bem-vindo de volta, Ryota-kun.”

“Onii-chan, você está bem do resfriado agora? Já melhorou?”

   Para Ryota, que o olhava preocupado, Haruto sorriu amplamente.

“Obrigado por se preocupar. Meu resfriado já passou, e eu estou bem.”

   Quando Haruto acariciou a cabeça de Ryota, Ryota semicerrrou os olhos como se estivesse com cócegas.

“Hei, Onii-chan, quando você estava com resfriado, uma moça desconhecida veio ajudar em casa no seu lugar.”

“Ah, entendi. A comida dela estava gostosa?”

“Sim. Mas eu gosto mais da comida do Onii-chan! E também, é mais divertido quando o Onii-chan está em casa!”

   Ryota disse com um sorriso inocente. A expressão de Haruto suavizou diante das palavras dele.

“Vou preparar uma comida deliciosa para você hoje também, Ryota-kun, então espere só mais um pouquinho. Enquanto isso, por que você não vai lavar as mãos e fazer gargarejo?”

“Okay!”

   Haruto observou as costas de Ryota enquanto ele assentia obedientemente e corria até a pia, com um olhar gentil.

   De volta à sala de estar, agora apenas os dois, Haruto olhou discretamente para Ayaka.

“Nós podemos praticar... outra hora, então.”

“Sim... acho que sim...”

   Para Ayaka, que sorriu um pouco timidamente, Haruto assentiu de maneira desajeitada.

   Haruto retomou o preparo do jantar, refletindo sobre os desejos que haviam acabado de transbordar dentro dele.

   Quando Ayaka se aproximou, ele havia pensado...

   Que queria torná-la sua.

   Que queria segurá-la em seus braços.

   No entanto, ele não tinha permissão para fazer tal coisa agora. Ayaka estava fingindo ser sua namorada porque confiava nele. Era por causa dessa confiança que Ayaka estava disposta a agir como uma namorada de verdade por meio de coisas como contato físico. Portanto, ele não podia trair essa confiança.

   Mas, Haruto parou enquanto cortava os tomates e se perguntou.

   Ele havia sentido um forte senso de desculpa em relação a Ayaka devido à culpa de envolvê-la em sua mentira. Por causa disso, ele não havia pensado adequadamente sobre os sentimentos de Ayaka.

   Sobre o relacionamento falso, o que ela pensava dele...?

   Haruto relembrou tudo o que havia acontecido desde que começou a trabalhar como ajudante doméstico na casa dos Tōjō e conheceu Ayaka.

   E ele considerou uma certa possibilidade.

   A possibilidade de que Ayaka tivesse sentimentos por ele.

   Ele não tinha certeza, mas também não podia descartar completamente.

   Eles foram assistir a um filme juntos e deram as mãos lá. Eles frequentemente faziam compras juntos no supermercado. E no Parque Floresta dos Animais, embora não intencionalmente, acabou resultando em algo parecido com um abraço.

   Ao relembrar esses momentos e as reações dela, ele sentiu que ela nunca havia mostrado uma expressão de desgosto.

   Tinha sido apenas um curto período desde que ele conhecera Ayaka. Ainda havia uma forte possibilidade de que fosse apenas um mal-entendido de Haruto.

   No entanto...

   Naquele momento, uma cena surgiu na mente de Haruto.

   Foi há poucos dias. A cena em que Ayaka, que tinha ido cuidar dele, encostou sua testa na dele para verificar sua temperatura.

   Alguém faria algo assim por alguém de quem não gostasse?

   Se Ayaka gostasse de Haruto, não haveria necessidade de ela ser uma namorada falsa.

   Haruto estava ciente dos sentimentos no fundo do seu coração, seus sentimentos por Ayaka.

   Então, se os sentimentos dela fossem os mesmos que os dele...

   Ao pensar até esse ponto, Haruto sacudiu vigorosamente a cabeça.

“Algo tão conveniente... não poderia ser verdade, poderia?”

   Por meio de seu trabalho de ajudante doméstico, Haruto havia aprendido que a imagem de Ayaka como a “idol da escola” não era seu verdadeiro eu. Entretanto, a imagem de Ayaka como a “idol da escola” ainda não havia desaparecido completamente de sua mente.

   Ela não tinha interesse em romance e mantinha todos os garotos à distância. Ela só tinha amigas meninas ao seu redor, e rejeitava todas as confissões.

   Como essa imagem ainda permanecia, Haruto não conseguia acreditar que a possibilidade de Ayaka ter sentimentos por ele fosse realista.

   Ele transferiu os tomates que havia terminado de cortar para uma tigela e começou a picar finamente as folhas de shiso.

   Enquanto fazia isso, ele levantou levemente o rosto e lançou um olhar discreto para Ayaka, que estava sentada novamente à mesa da sala de estar/jantar.

   Assim como antes, seus olhares se encontraram perfeitamente.

“...! Vai ficar pronto logo.”

“U-Uhum.”

   Sentindo-se constrangidos, ambos desviaram o olhar.

   Haruto picou finamente as folhas de shiso, tentando acalmar seu coração acelerado.

   A partir de agora, antes de seu trabalho de ajudante doméstico, ele estaria no quarto de Ayaka para fazer “prática de casal”. É claro que ele planejava estudar de verdade também.

   Ele estava consciente dos sentimentos presentes dentro de si — se a batida atual de seu coração era por ansiedade ou alegria — e, embora pudesse perceber mais ou menos, também não queria entender claramente ainda. Por ora, ele simplesmente continuou silenciosamente preparando o jantar.

 

✦ ✦ ✦

 

“Uau, a comida caseira do Haruto-kun está requintada como sempre!”

   Shuichi elogiou enquanto comia o Nanbanzuke que Haruto havia feito.

“Não é só o tempero, a textura dos legumes também é maravilhosa.”

   Ikue também saboreava a comida de Haruto.

   Haruto, tendo terminado seu trabalho de ajuda doméstica, sentou-se à mesa de jantar com Shuichi, Ikue, Ayaka e Ryota, que tinham retornado do trabalho.

“Muito obrigado. Desta vez eu talvez tenha cozinhado o frango um pouco demais e ele pode estar um pouco duro.”

“Não, não! Isso não me incomoda nem um pouco. Mas esse toque levemente picante me dá vontade de beber alguma coisa. Isso pede uma cerveja... ou talvez saquê gelado combine bem?”

   Dizendo isso, Shuichi lançou um olhar para Ikue.

“Hehe, não beba demais.”

“Claro que não! É que eu tenho uma boa garrafa que recebi de alguém no trabalho.”

   Shuichi saiu animado para buscar o saquê.

   Enquanto isso, Ryota olhava para o Nanbanzuke de Ayaka com uma expressão curiosa.

“Onee-chan, isso é picante?”

   Para Ryota, que inclinou a cabeça confuso, Haruto sorriu.

“Eu fiz um tempero diferente para a sua porção para que não ficasse picante, Ryota-kun.”

“Eu quero comer comida picante também!”

   Talvez descontente por ter uma porção diferente, Ryota olhou para o Nanbanzuke no prato de Ayaka, sentada ao lado dele.

“Isso ainda é cedo demais para você, Ryota.”

   Ayaka disse, tentando convencer o irmão. Mas Ryota balançou a cabeça para as palavras da irmã.

“Eu aguento coisas picantes!”

“Mesmo? Então quer experimentar um pouco?”

“Sim!!”

   Ayaka dividiu um pouco do seu Nanbanzuke no prato de Ryota, enquanto ele assentia animadamente.

   Os olhos de Ryota brilharam ao colocar na boca, mas sua expressão rapidamente se nublou.

   Parecia que ainda era muito picante para Ryota, mas ele aguentava desesperadamente, mastigando o Nanbanzuke na boca. Achando a reação dele divertida, Ayaka não conseguiu evitar soltar uma risadinha: “Hehe.”

“E aí, Ryota? Está gostoso?”

“...Sim, está... gostoso...”

“Quer mais?”

   Às palavras de Ayaka, Ryota balançou a cabeça vigorosamente de um lado para o outro.

   Enquanto observavam a troca divertida entre os irmãos Tōjō, Shuichi retornou, radiante, carregando uma grande garrafa de saquê.

“Aparentemente, isso é algo que você não encontra facilmente nas lojas.”

   De bom humor, Shuichi colocou um pequeno copo de saquê na mesa e estava prestes a se servir.

“Ah, Shuichi-san. Eu sirvo para você.”

“Não, não! Não precisa!”

“Por favor, ao menos deixe-me servir o primeiro copo.”

   Dizendo isso, Haruto alcançou gentilmente a grande garrafa na mão de Shuichi.

“É mesmo? Bem, então apenas um copo, por favor.”

   Shuichi entregou a garrafa a Haruto e estendeu seu copo.

“Aqui está.”

“Agradeço... Uau, obrigado!”

   Servido por Haruto, Shuichi rapidamente inclinou o copo e bebeu.

“Mmm! Delicioso!”

“Hehe, você parece feliz, querido. Sendo servido pelo Ōtsuki-kun.”

   Ikue disse para Shuichi, que estava radiante.

“Claro! Quando o Ōtsuki-kun for adulto, eu definitivamente gostaria de tomar um drink com ele!”

“Estou ansioso por esse momento.”

   Haruto inclinou a cabeça às palavras de Shuichi. Então, Ikue olhou para Ayaka.

“Se Ōtsuki-kun puder beber álcool, então Ayaka também poderá.”

“Sim, é verdade. O Haruto-kun e eu temos a mesma idade.”

[Del: Escapou.]

   Quando Ayaka respondeu, Ikue fez uma expressão surpresa, dizendo “Oh?”

“O que foi, Mãe?”

“Nada não. Mas entendo...”

   Sua mãe olhou para a filha com uma expressão feliz.

“Ayaka, parece que as coisas estão indo bem entre você e o Haruto-kun.”

“U-uhm... Sim, acho que sim.”

   Ayaka assentiu levemente, corando, mas sem negar as palavras de Ikue.

   Ao ver a reação da filha, Ikue sorriu: “Hehe.”

“Seria bom se vocês dois pudessem ficar juntos até se tornarem adultos.”

“Sim... Seria bom ficarmos juntos...”

   Ayaka disse claramente para Ikue, apesar de estar envergonhada. Nesse momento, Shuichi, que estava ficando levemente bêbado e cuja voz havia se tornado um pouco mais alta, olhou alternadamente para Haruto e Ayaka.

“Ah, entendi! Se o Ōtsuki-kun puder beber álcool, então a Ayaka também pode!”

   Shuichi repetiu exatamente o que Ikue acabara de dizer.

“Isso é motivo de celebração!”

   Dizendo isso, Shuichi rapidamente terminou o saquê que restava em seu copo.

“Shuichi-san, por favor.”

“Bem, bem, Ōtsuki-kun, desculpe por isso. Uau, uau, obrigado, obrigado!”

   Enquanto Haruto servia novamente, Shuichi oferecia o copo feliz, levando imediatamente os lábios ao saquê cheio até a borda.

“Mas Ōtsuki-kun e Ayaka, vocês dois poderão beber álcool ao mesmo tempo... Hmm? Beber ao mesmo tempo significa...? Isso significa san-san-ku-do?”

[Almeranto: San-san-kudō (三三九度) é um ritual tradicional japonês de casamento. O que é o san-san-kudō? É uma cerimônia de troca de saquê entre os noivos, muito comum em casamentos do tipo xintoísta. Funciona assim: Existem três copos de saquê de tamanhos diferentes. Cada noivo bebe três goles de cada copo. Ou seja: 3 (san) goles × 3 copos × 2 pessoas → “san-san-kudō”.]

   Talvez ficando um pouco bêbado, Shuichi disse algo bobo com o rosto levemente vermelho.

   Ayaka imediatamente protestou contra o comentário sem sentido de seu pai.

“Ei! Por que a primeira vez que vamos beber álcool é na cerimônia de casamento?!”

“Isso mesmo, querido. Os jovens hoje em dia preferem realizar cerimônias em capelas ao invés de santuários xintoístas, sabia?”

“Não, não é isso!! Antes da cerimônia de casamento, tem a cerimônia de maioridade!!”

   Ayaka também rebateu o ponto fora de contexto de Ikue.

   No entanto, Ikue graciosamente ignorou a réplica e chamou Haruto.

“Ōtsuki-kun, o que você acha que combinaria mais com a Ayaka, um vestido ou um quimono branco?”

“Mãe?! Não pergunte coisas estranhas para o Haruto-kun!”

“Não é estranho! Pode ser um conselho útil para o futuro, sabia?”

   Às palavras de Ikue, ditas com um sorriso radiante, o rosto de Ayaka ficou vermelho como um tomate, e ela ficou em silêncio.

“Então, o que você acha, Ōtsuki-kun?”

[Del: Ganhamos uma bela de uma ilustração aqui hein.]

   Haruto, percebendo que não havia como escapar da pergunta repetida de Ikue, coçou a bochecha timidamente e respondeu de forma hesitante.

“Bem, a Ayaka-san é... muito bonita e adorável, então eu acho que tanto um vestido quanto um quimono branco ficariam bem nela...”

“É mesmo? Então, que cores de vestidos coloridos ou quimonos bordados você gostaria que a Ayaka usasse?”

   Para Ikue, que o pressionava com grande diversão, Haruto respondeu com um sorriso constrangido.

“B-Bem... acho que rosa clássico ou vermelho seriam bons... mas como a Ayaka-san tem uma pele branca muito bonita, acho que um azul refrescante ou uma imagem nobre e graciosa com roxo glicínia ou roxo também combinariam bem com ela.”

   Para Haruto, que disse isso enquanto parecia um pouco envergonhado, Ikue sorriu satisfeita e olhou para Ayaka.

“É isso que ele diz. Isso foi útil?”

“...Sim.”

   Ayaka assentiu levemente com uma voz que quase desaparecia.

   Suas orelhas estavam completamente vermelhas, e ela olhou para Haruto com um olhar tímido voltado para cima. Seus olhos se encontraram, e eles rapidamente desviaram o olhar um do outro.

   Vendo a reação dos dois, Ikue sorriu, dizendo: “Que fofos~”.

“Vestido de noiva e vestido colorido. Quimono branco e quimono bordado. Usar tudo isso significaria ter tanto uma cerimônia na igreja quanto uma cerimônia xintoísta? E trocar de roupa na recepção... Hmm, talvez seja melhor começar a economizar para os gastos do casamento desde já.”

   Shuichi, com o rosto avermelhado pela bebida, murmurou para si mesmo.

   Ao ouvir isso, Ayaka rapidamente tentou pará-lo.

“Pai! É muito cedo!”

“Não, mas escute. Uma cerimônia de casamento, veja bem, custa um bom dinheiro! Como é o casamento do Ōtsuki-kun com a Ayaka do qual falamos, eu não quero que seja uma cerimônia simples! Hahahaha!”

   Shuichi riu animadamente e rapidamente engoliu mais um pouco de saquê.

   Ayaka arrancou o copo vazio da mão de Shuichi.

“Pai, você está bebendo demais! Você está bêbado!”

“Não, não, estou sóbrio. Mais importante, Ōtsuki-kun!”

“S-Sim.”

   Puxado por Shuichi, que de repente endireitou a postura e encarou Haruto, Haruto também endireitou as costas e o encarou.

“Ela é uma filha sem refinamento, mas por favor cuide dela por muito tempo.”

“Ah, sim... Sim? Hã? Não, bem...”

“Pai! Não incomode o Ōtsuki-kun quando está bêbado!”

   Apesar da tentativa da filha de impedi-lo, Shuichi riu feliz: “Wahahahaha!”

“Hum... o Shuichi-san não lida bem com álcool?”

   Haruto perguntou calmamente a Ikue.

“Bem, ele fica animado assim imediatamente depois de apenas um gole. Ele tomou três copos daquele copinho de saquê hoje, então ele já está bem alegre.”

   Ikue acrescentou com um sorriso: “Ele consegue beber bastante e não tem ressaca, então não é que ele não aguente, mas...”

“Entendo...”

   Haruto olhou para Shuichi com um sorriso amargo.

   Ele estava discutindo sobre casamento com Ayaka no momento. Haruto sentia uma emoção complicada ao fato de ser o assunto da discussão deles, mas ficou calado para não se envolver ainda mais.

   Nesse momento, Ryota olhou para a grande garrafa de saquê sobre a mesa com grande curiosidade.

“Ei, ei, Onii-chan? Isso é... gostoso?”

“Não, Ryota-kun, você não pode beber isso ainda. E provavelmente você nem acharia gostoso mesmo que bebesse.”

“Sério? O papai está bebendo e parece estar gostando muito?”

“Isso é uma bebida estranha, sabe, que os adultos acham gostosa.”

   Ryota inclinou a cabeça à explicação de Haruto.

“Hmmm~? Que estranho.”

“Quando você se tornar adulto, vamos beber juntos.”

“Tá bom!”

   Ryota assentiu feliz às palavras de Haruto, depois tirou os olhos da garrafa de saquê e sorveu seus macarrões somen.

“Aliás, Ōtsuki-kun. Tenho uma proposta.”

“Sim, o que é?”

   Shuichi parou de discutir com Ayaka e chamou Haruto.

   Com base nos comentários anteriores, Haruto se preparou um pouco para as palavras de Shuichi.

“Este fim de semana, vamos fazer um churrasco no nosso jardim. Ōtsuki-kun, você gostaria de participar?”

“Um churrasco? Ah, é por isso que vocês limparam o jardim?”

“E então? Você pode comer muita carne boa.”

“Hum...”

   Haruto olhou para Ikue, pedindo permissão com os olhos.

   Ikue sorriu e assentiu como sempre, vendo Haruto hesitar, sem saber se devia levar o convite de Shuichi a sério, já que ele estava de bom humor por causa da bebida.

“Se for-lhe conveniente, Ōtsuki-kun, vamos fazer o churrasco juntos.”

   Diante das palavras positivas de Ikue, Haruto inclinou a cabeça.

“Então, estou ansioso para isso.”

“Excelente! Este fim de semana vai ser divertido!”

   A mesa de jantar da família Tōjō, com Haruto incluído, estava cheia de risadas alegres.

 

✦ ✦ ✦

 

   Depois de terminar o jantar, quando Haruto estava prestes a ir embora, Ayaka disse a Ikue:

“De agora em diante, eu vou estudar com o Haruto-kun. Nos dias em que ele vier para ajudar com os serviços domésticos, nós vamos estudar juntos no meu quarto no início da tarde.”

“Oh, é mesmo? Isso é bom, não é? O Ōtsuki-kun é um excelente estudante, não é?”

“Ele é o número um da turma. Não é, Haruto-kun?”

“Ah, sim.”

   Haruto assentiu levemente, timidamente.

“Isso é incrível. Estou esperando ótimos resultados nas suas provas depois das férias de verão.”

“É? Ah~... Será?”

   Às palavras de Ikue, Ayaka desviou o olhar com um sorriso ambíguo.

   Ao diálogo da mãe e filha, Haruto respondeu com um sorriso sem jeito.

“Eu farei o meu melhor para ajudar a Ayaka-san a melhorar suas notas.”

“Oh, minha nossa! O Ōtsuki-kun não está apenas ajudando com os serviços domésticos, ele também está dando aulas. Ayaka, certifique-se de ouvir o que o Ōtsuki-sensei disser, okay?”

   Quando Ikue disse isso de forma brincalhona, Ayaka também corou um pouco e entrou na brincadeira.

“Haruto-sensei, por favor, cuide bem de mim.”

   Era um olhar propositalmente calculado para cima, mas que teve impacto suficiente em Haruto.

“Eu... eu farei o meu máximo.”

   Haruto sentia tanto animação quanto ansiedade com a ideia de estudar sozinho com Ayaka.

 

 

Traduzido por Moonlight Valley

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