Um Trabalho Doméstico me Fez Conquistar a Família da Garota Mais Popular da Escola Japonesa

Volume 1

Capítulo 5: Primeiro Amor

Ōtsuki Haruto

 

   Mesmo pela manhã, era o auge das férias de verão, quando um calor intenso os assolava. Como de costume, Haruto estava no quarto completamente climatizado de seu melhor amigo, ocupando a escrivaninha do dono, onde estudava com um livro de referência aberto.

“Ei, Haru. Se você só estudar, vai acabar virando um idiota, sabia?”

   Tomoya, cuja escrivaninha e cadeira haviam sido tomadas por Haruto, disse isso enquanto estava sentado na cama praticando seu violão.

“Olha quem fala. Se você só praticar violão, vai acabar piorando.”

   Enquanto retrucava sem tirar os olhos do livro de referência, Haruto ouviu Tomoya rir: “Que besteira você tá dizendo?”

“Eu pratico pra melhorar, não tem como eu piorar, né?”

   Para Tomoya, que disse isso como se fosse um argumento perfeitamente válido, Haruto parou a caneta que estava movendo e lançou um olhar exasperado ao seu melhor amigo.

“...Tomoya, por que você não tenta estudar um pouco também? Sobre as leis da natureza.”

“Eu me recuso completamente! Nem pensar que vou estudar. Estou ocupado dominando o violão.”

   Depois de declarar isso com firmeza, Tomoya começou a dedilhar o violão de forma barulhenta. Haruto, dando de ombros ao comentário do melhor amigo, voltou a seus estudos.

   A partir daí, cada um se concentrou em suas próprias coisas sem interferir no outro, mas, depois de um tempo, Tomoya parou de praticar o violão e chamou Haruto.

“Ei, Haru? Aliás, como vai o trabalho de meio período de faxina?”

“Mesmo se você me perguntar como vai, só posso dizer que está normal.”

“Nada aconteceu com a Tōjō-san desde então? Foi só aquela vez?”

“...”

   Diante da pergunta de Tomoya, Haruto não pôde evitar parar seus estudos. Tomoya, percebendo com precisão essa mudança em seu comportamento, abriu um sorriso.

“Ei, ei! Sério mesmo? Não acredito? Você tem ido à casa da Tōjō-san desde então?”

“...É trabalho. Eu só vou à casa da Tōjō-san puramente para o serviço de limpeza.”

   Com as palavras murmuradas de Haruto, a empolgação de Tomoya disparou como se fosse algo relacionado a ele próprio.

“Sério!? Você realmente tá indo na casa da Tōjō-san!?”

“Não é que eu esteja ‘indo’, mas... bom, eu assinei um contrato regular com eles.”

“Hã? Isso não é incrível? Isso significa que a família Tōjō gosta de você, né?”

“Eles só gostaram da qualidade do meu trabalho.”

   Em contraste com seu melhor amigo empolgado, Haruto respondeu com absoluta calma.

“Não, mas mesmo assim, não é incrível? Essa é sua chance de ficar cada vez mais perto da Tōjō-san! E se as coisas derem certo, vocês podem até acabar namorando, né?”

“Isso não vai acontecer. De jeito nenhum.”

   Haruto negou completamente as palavras de Tomoya.

“Como você pode ter tanta certeza? Se você continuar encontrando ela várias vezes, provavelmente vão se dar bem, não acha?”

“Bom, talvez a gente fique um pouco mais próximo, mas não vai passar disso.”

   Se ele continuasse indo lá como funcionário de limpeza, talvez ficasse mais próximo de Ayaka do que antes das férias de verão. Provavelmente chegariam ao ponto de trocar leves cumprimentos quando se vissem pela manhã. No entanto, a expectativa de se aproximar mais do que isso, e talvez até se tornar seu namorado, não surgia dentro de Haruto.

“Além disso, não tem como a Tōjō-san, que rejeitou todos os caras que confessaram pra ela, se apaixonar por mim.”

“Você acha? Você manda bem na cozinha, Haru, então pode acabar conquistando o coração dela pelo estômago e fazer ela se apaixonar por você, sabe?”

“Se a Tōjō-san fosse se apaixonar tão facilmente, seria estranho ela não já ter um namorado entre todos aqueles caras de antes, certo?”

   Dizendo isso, Haruto voltou novamente para a escrivaninha e retomou seus estudos.

“Além disso, mesmo que, hipoteticamente, algo bom começasse entre mim e a Tōjō-san, namorar ela é impossível.”

“Por quê?”

   Para Tomoya, que inclinou a cabeça em confusão genuína, Haruto respondeu enquanto olhava para seu livro de referência.

“Por quê, você pergunta? É da Tōjō-san que estamos falando, sabe? A idol da escola, não é? Se a gente namorasse, só imagina nós dois indo pra escola de mãos dadas de manhã. Eu seria espancado até virar pó por todos os caras da escola e nunca mais seria visto.”

   O rosto de Haruto se contorceu ao recordar os olhares cheios de ciúmes que recebeu quando foi ao supermercado com Ayaka e Ryōta.

“Você faz karatê, então é só derrotar todos eles. É para isso que serve o karatê, né?”

“Errado. Eu faço karatê para treinar boas maneiras e o espírito. Violência é imperdoável, não importa o motivo.”

“Você é tão rígido.”

“Isso é o normal, não é?”

   Haruto respondeu de maneira ríspida enquanto escrevia no caderno.

“Então, mesmo que a Tōjō-san demonstre interesse em você, você não vai fazer nada, Haru?”

“Porque eu quero levar uma vida escolar pacífica. O dever principal de um estudante é estudar.”

“Covarde.”

“Diga o que quiser.”

   Como se quisesse encerrar a conversa, Haruto começou a focar em seus estudos. Vendo o amigo assim, Tomoya murmurou: “Que desperdício”, e voltou a praticar o violão.

   Haruto, que estava virado para a escrivaninha até pouco antes do meio-dia, olhou para o relógio de parede e depois se espreguiçou amplamente.

“Certo. Estou indo pra casa.”

“Oh? Já é meio-dia?”

   Tomoya também parou de praticar seu violão e olhou para o relógio.

“Valeu por deixar eu usar a escrivaninha.”

“Claro, a taxa de uso é dez milhões.”

“Entendo. Então, limpar seu quarto custa cem milhões por sessão.”

   Haruto disse casualmente enquanto arrumava seu material de estudo.

“Entendido. Sinta-se livre pra usar a escrivaninha quando quiser.”

“Heh, valeu.”

   Haruto deu uma risadinha e levantou a mão para Tomoya, que fazia uma reverência exagerada.

“Você tem seu trabalho de meio período depois disso, Haru?”

“Sim, das três horas, depois que eu fizer umas compras para minha casa.”

“Na casa da Tōjō-san?”

“Sim.”

   Respondendo de forma curta à pergunta de Tomoya, Haruto colocou seus livros de referência e outras coisas na mochila.

“Tô com inveja, cara.”

“Eu estou indo lá pra trabalhar, sabe. Não interajo tanto com a Tōjō-san quanto você imagina.”

“Mas você consegue ver o rosto da Tōjō-san, certo?”

“Ver, é...”

   Com uma expressão exasperada, Haruto estava prestes a sair do quarto do amigo. Tomoya o acompanhou.

“Hm? Você também está saindo?”

“Sim, vou me encontrar com os membros da banda para um ensaio conjunto no estúdio hoje.”

   Tomoya respondeu, dando um tapinha no estojo de guitarra pendurado no ombro.

“Entendi, boa sorte no ensaio.”

“Você também, faça o seu melhor para fazer a Tōjō-san gostar de você.”

“Esse não é o tipo de esforço que eu deveria estar colocando.”

“Não, eu tô dizendo pra você tentar um pouco.”

   Às palavras de seu melhor amigo, ditas com um sorriso torto, Haruto respondeu enquanto coçava a cabeça com uma das mãos.

“Sim, sim, entendi, entendi. Até mais.”

   Dando uma resposta meio desinteressada, Haruto se separou de Tomoya.

 

✦ ✦ ✦

 

   Depois de se separar de Tomoya, Haruto seguiu para o supermercado antes do seu trabalho de meio período.

   Ele precisava comprar mais missô, já que havia notado que estavam ficando sem quando ele e sua avó preparavam o café da manhã naquele dia.

“Pensando bem, estamos quase sem natto, então é melhor eu comprar também.”

   Enquanto Haruto caminhava, recordando o conteúdo da geladeira, o sol implacável de verão continuava a bater sobre ele.

   Quando finalmente chegou ao supermercado, estava encharcado de suor. Ele pegou uma cesta de compras na entrada e entrou, sendo envolvido por um ar refrescantemente frio, soltando um suspiro de alívio.

“Hm? Está surpreendentemente cheio.”

   Haruto tinha a impressão de que supermercados ficavam menos cheios depois do almoço, mas talvez por ser férias de verão, havia um número surpreendente de pessoas.

   Enquanto Haruto atravessava a loja para comprar seu alvo, o missô, um anúncio de repente chamou sua atenção.

“Oh? Eles estão fazendo uma promoção-relâmpago. Então é por isso que está tão cheio.”

   Provavelmente era a estratégia do supermercado para aumentar o fluxo de clientes durante horários menos movimentados, realizando a promoção.

“Vamos ver, será que tem algo bom?”

   Haruto se aproximou do anúncio para verificar. Parecia que o grande destaque dessa promoção-relâmpago era carne.

“Retalhos fatiados de carne bovina por 128 ienes a cada cem gramas... hmm... é barato, mas não barato o suficiente para me fazer pular de animação.”

   Haruto não achou o item anunciado muito atraente. Talvez porque seu apetite tivesse diminuído com a caminhada sob o calor intenso momentos atrás, a carne em si não parecia convidativa.

“Mais alguma coisa... ooh, temperos também estão em promoção. Eu deveria ter checado nosso estoque de temperos em casa... hã? Hngh!?”

   No meio da frase, os olhos de Haruto se arregalaram ao encarar fixamente um ponto específico do anúncio.

“Uma garrafa de óleo de gergelim por 78 ienes... só pode ser brincadeira.”

     Barato. Barato demais.

   Na mente de Haruto, óleo de gergelim era classificado como um item de luxo. Mesmo os produtos baratos de marca própria custavam entre 200 e 300 ienes. Se fosse comprar uma marca famosa e bem conceituada, uma moeda de 500 ienes desapareceria num instante.

   Mas aquele óleo de gergelim era incrivelmente versátil.

   O aroma fragrante do óleo tinha o poder de reviver à força o apetite de uma pessoa, mesmo no verão, quando ele tendia a diminuir, e apenas um fio sobre legumes salteados ou arroz frito os deixava várias vezes mais saborosos. Se adicionasse alho, então, não seria exagero chamá-lo de invencível. Em uma noite úmida e tropical, derramar um pouco sobre tofu gelado coberto com kimchi também era delicioso.

“Eu tenho que comprar isso!!”

   Haruto correu para o corredor onde ficava o óleo de gergelim.

   Ofegante, Haruto parou diante do óleo exposto na prateleira. Refletido em seus olhos estava um número grande escrito em papel amarelo. Era, sem dúvida, 78.

“O que... o que está acontecendo aqui?”

   Haruto não conseguiu evitar ficar desnorteado com o preço impressionante.

“Um óleo de gergelim estar tão barato assim... hah! Isso só pode ser outro mundo! É aquela coisa de ‘reencarnado em outro mundo’ que eu ouvi falar!?”

   Murmurando algo tão ridículo, Haruto estendeu a mão para pegar o produto exposto, mas parou quando percebeu algo. Seu olhar se fixou em uma frase escrita abaixo do preço no anúncio.

“Um por cliente... droga, você de novo!”

   Haruto lançou um olhar de ódio para a frase, como um herói encarando o rei demônio.

   Essa regra de “um por cliente” era o inimigo de todos os donos de casa. Para derrotar esse inimigo formidável, os donos de casa do mundo convocavam amigas e parentes para enfrentá-lo.

   Haruto também rapidamente puxou seu smartphone do bolso e, tocando na tela com uma velocidade extraordinária, tentou convocar reforços. Um toque despreocupado ecoou do telefone encostado em seu ouvido, em total contraste com os sentimentos de Haruto.

   Agora mesmo, provavelmente seus rivais estavam absorvidos no item principal da promoção, os retalhos de carne bovina. Ele queria garantir aquele óleo de gergelim a qualquer custo enquanto isso.

   De alguma forma, reprimindo sua impaciência, Haruto esperou que o outro lado atendesse a ligação. Alguns segundos depois, finalmente conectou, e a voz relaxada de seu melhor amigo chegou a seu ouvido.

[Yo~, que foi? Esqueceu alguma coisa?]

“Você pode vir ao supermercado agora!?”

[Uou, você tá bem tenso. É aquela coisa de novo?]

“Exatamente! Eu não posso perder o de hoje de jeito nenhum!!”

   Haruto já havia convocado Tomoya inúmeras vezes antes para superar o inimigo formidável que era o “um por cliente”. Em outras palavras, ele não era apenas um melhor amigo, mas um camarada de armas. Porém, agora, uma resposta desfavorável veio justamente desse camarada.

[Ah... mal aí, eu já estou no estúdio, e nossa sessão de prática está prestes a começar…]

“...Entendo, certo. Não, desculpa incomodar. Não se preocupe comigo e dê o seu melhor na prática.”

[Ah, uh... eu... uh... foi mal.]

   Sua voz devia ter soado incrivelmente abatida, pois Tomoya se desculpou com sincero arrependimento.

“Não, tudo bem. Não é culpa sua. Até mais.”

   Haruto tocou a tela do celular para encerrar a chamada, então tentou convocar seu próximo aliado.

   Ele fez uma ligação para outra pessoa do histórico de seu aplicativo de bate-papo. Depois de alguns segundos, uma voz atendeu.

[O que foi, Haruto?]

“Kazu-senpai! Você está livre agora!?”

[O que houve? Você tá bem frenético.]

   A pessoa em quem Haruto confiava depois de Tomoya era seu confiável senpai do mesmo dojô, um ano mais velho: Ishigura Kazuaki.

“Eu tô no supermercado agora, e tem um item especial em promoção, limitado a um por cliente, então eu estava esperando que você pudesse me ajudar.”

[Entendi. Hmm, precisa ser agora mesmo?]

“...Sim. Acho que vai esgotar logo se eu não correr.”

   Pela reação de Ishigura, Haruto sentiu que isso provavelmente não daria certo.

[Entendi... Desculpa, mas estou assando um bolo agora. Não posso tirar as mãos daqui. Foi mal.]

“Oh, entendi... então não tem jeito.”

[Foi mal mesmo.]

“Não, não.”

   Haruto encerrou a ligação com Ishigura e, agarrando-se a um último fio de esperança, ligou para mais uma pessoa. A ligação com essa pessoa conectou quase instantaneamente, antes mesmo do toque soar.

[Haru-senpai, quantos filhos você quer?]

“Desculpa, Shizuku. Eu não tenho a mínima ideia do que você está falando.”

   A voz sem expressão de sua kouhai veio pelo telefone. Uma colega do mesmo dojô que Ishigura e uma kouhai um ano abaixo dele no mesmo colégio. Haruto sentiu como se suas forças tivessem se esvaído diante da declaração incompreensível de Dōjima Shizuku.

[Essa não é uma ligação sobre os nossos planos de família no futuro, Haru-senpai e eu?]

“Desculpa, mas não acho que eu tenha planos de fazer uma ligação assim, agora ou nunca.”

[Gabeen.]

   Haruto respondeu com calma às palavras de Shizuku, e ela respondeu com uma reação meio antiquada. No entanto, o modo monótono como ela disse aquilo, sem emoção alguma, era estranhamente engraçado, e Haruto não conseguiu evitar deixar escapar um “Pfft” de riso.

“‘Gabeen’? De que era é isso?”

“Eu sou uma garota do ensino médio moderna, sabia? Mais importante, do que você precisava, Haru-senpai? Se não é sobre planejamento familiar, é para discutirmos o destino da nossa lua de mel? Eu acho que Santorini seria legal.]

“Onde fica isso? Não é sobre isso, eu preciso da sua ajuda com uma promoção no supermercado.”

   Parecia que o sol ia se pôr se ele continuasse cedendo às brincadeiras de Shizuku, então Haruto declarou seu objetivo de forma concisa.

[Hoho, entendi. Então eu sou apenas uma mulher conveniente que você chama só quando precisa de mim, é isso, Haru-senpai?]

“...Se você me ajudar, eu pretendo te dar uma recompensa adequada.”

[Um beijo, certo?]

“Eu vou te dar uma recompensa mais apropriada.”

[A-ainda mais incrível... Senpai, você é tão travesso.]

   Haruto soltou um suspiro cansado, “Haaah”, com as piadas de Shizuku que distorciam o conteúdo da conversa a cada frase.

“Então, você vai me ajudar?”

[Claro. É o que eu gostaria de dizer, mas... Me desculpe, Senpai. Minha mãe na verdade mandou eu arrancar as ervas daninhas, e eu já fugi disso quatro vezes seguidas, então ela finalmente explodiu comigo…]

   A voz de Shizuku estava incomumente abatida enquanto ela dizia, [Haru-senpai, estou transbordando de arrependimento.]

“E-eu entendo. Certifique-se de ouvir o que sua mãe diz, okay?”

[Sim…]

“Até mais, então. Boa sorte com as ervas daninhas.”

   Depois de desligar com Shizuku, que continuou brincando até o final, Haruto soltou um grande suspiro. Por não ter conseguido ajuda de nenhum dos seus reforços, Haruto engoliu a frustração de sua derrota contra o “Um por cliente”.

“Haaah, bem, pelo menos eu posso comprar uma garrafa, então vou ter que me contentar com isso.”

   Haruto pegou uma única garrafa de óleo de gergelim da prateleira e a deixou cair sem ânimo em seu cesto de compras.

“...Vou só comprar o miso e ir para casa.”

   Haruto começou a caminhar com passos desanimados. Uma voz chamou por ele por trás.

“Ōtsuki-kun?”

   Ao ouvir essa voz, Haruto se virou, e ele se lembrou. Há algo que quase sempre aparece em histórias sobre reencarnação em outro mundo.

   Isso é: uma deusa.

   Uma deusa que concede habilidades poderosas ao herói e às vezes o salva de um aperto.

   E agora, uma deusa havia aparecido diante dos olhos de Haruto. Diante de Haruto, que havia desafiado o rei demônio conhecido como “Um por cliente”, mas foi derrotado, suas forças esgotadas. Uma deusa que lhe daria forças para se levantar novamente.

“Ah! Tōjō-san! Você é uma deusa!!”

“Fuehh!?”

   Uma estranha exclamação escapou de Ayaka em resposta à tensão misteriosamente elevada de Haruto e às suas palavras.

 

✦ ✦ ✦

 

Tōjō Ayaka

 

   Quando fui ao supermercado perto da minha casa depois que minha mãe me pediu para fazer compras, acabei encontrando o Ōtsuki-kun por acaso.

   Ao ver o Ōtsuki-kun fora do horário do seu trabalho de serviços domésticos, meu coração disparou e eu instintivamente me escondi atrás de uma prateleira de produtos.

     O-o que eu faço... Deveria falar com ele?

     Ele já veio à nossa casa três vezes, então acho que... provavelmente já estamos próximos o suficiente para trocar cumprimentos casuais quando nos encontramos por acaso, certo? Mas e se... e se o Ōtsuki-kun não pensar assim sobre mim ainda, e pensar algo como: “Quem é essa? Que garota intrometida.”

     Ugh... eu não gostaria disso.

     Mas, o Ōtsuki-kun não é esse tipo de pessoa, certo? Ele é gentil, então com certeza sorriria e me cumprimentaria de volta.

   Cuidadosamente, eu coloquei a cabeça para fora da prateleira para ver o Ōtsuki-kun. Há um tempo, ele está encarando fixamente os produtos expostos com uma expressão séria. Talvez, só talvez, o Ōtsuki-kun perceberia minha presença primeiro e falaria comigo. Eu cheguei a ter esse pensamento, mas vendo ele assim, parecia improvável.

     ...Então o Ōtsuki-kun pode fazer uma expressão dessas.

   O Ōtsuki-kun que vai à nossa casa para o serviço doméstico sempre tem uma expressão calma. Mas agora, ele estava olhando fixamente para um ponto com um olhar rígido.

   De alguma forma, ver um lado do Ōtsuki-kun que eu não conhecia... me deixa um pouco feliz.

   Enquanto eu pensava nisso e o observava secretamente de trás da prateleira, ele de repente pegou o celular e começou a entrar em contato com alguém numa velocidade incrível. Depois de ligar para três pessoas seguidas, ele encerrou as ligações com uma expressão extremamente abatida e pegou um produto.

     Aquilo é... óleo de gergelim? Por que ele pegaria óleo de gergelim com uma expressão tão triste?

   Enquanto eu me perguntava, o Ōtsuki-kun começou a se afastar lentamente, suas costas irradiando tristeza.

     O que aconteceu? Por que ele parece tão triste? É por causa do óleo de gergelim?

   Perguntas surgiam na minha cabeça uma após a outra. Estou tão curiosa.

“Ōtsuki-kun?”

   Eu estava tão curiosa que, quando percebi, já tinha saído de trás da prateleira onde estava escondida e, sem querer, chamei por ele.

     Ah! O que eu faço?! Eu chamei por ele! Eu não estou mentalmente preparada ainda…

   Enquanto eu entrava em pânico, tentei pensar em possíveis cumprimentos para conseguir conversar naturalmente com o Ōtsuki-kun.

     “Hoje o clima está bom, né?”... isso não soa muito certo. “Olá, Ōtsuki-kun.”... é simples demais? “O que você está fazendo num lugar como este?”... ele está num supermercado, é óbvio que está fazendo compras. Então talvez... “Encontrar você aqui... parece destino!”... Isso com certeza está errado!! O que deu em mim!?

   Enquanto eu estava presa nesse turbilhão de pensamentos confusos, o Ōtsuki-kun disse algo que me deixou ainda mais confusa:

“Ah! Tōjō-san! Você é uma deusa!!”

“Fueeh!?”

     Eu fiz um som estranho! Espera, hã? Uma deusa? Eu? Dele?

     Eu não estou entendendo. O que é uma deusa? É aquela que fica em uma concha em pinturas antigas, ou a que lidera as massas segurando uma bandeira?

“Tōjō-san! Tem algo que eu preciso pedir para você!”

“S-Sim.”

   O Ōtsuki-kun está me olhando com um olhar tão sério. O que eu faço, quando você olha para mim assim meu coração começa a bater cada vez mais rápido…

     Hah!! Espera um minuto! Isso... isso pode ser uma confissão!?

     Espera, espera, espera! Aqui? No corredor de temperos do supermercado? Uma confissão segurando óleo de gergelim!?

O-o que eu faço... É tão fora do comum que meus pensamentos não se organizam. M-m-m-mas, se ele confessar, eu vou recusar por enquanto. Isso, eu vou recusar. E então, eu vou pedir para começarmos como amigos.

“Tōjō-san! Por favor, me ajude a comprar óleo de gergelim!!”

“Ah, sim! O prazer é todo meu!!”

     Eu sou uma idiota!! Eu tinha acabado de decidir que iria recusar primeiro!!

     ...Espera, hã? Óleo de gergelim? O que isso significa?

“Sério!? Uau, muito obrigado. Isso ajuda demais.”

“Ah, sim. De nada?”

     Huh? Hããã? O quê? O que está acontecendo? Ajudar ele a comprar óleo de gergelim? Isso é tipo... a primeira tarefa conjunta de um casal recém-casado? Uma proposta surpresa de óleo de gergelim?

   Enquanto eu chegava ao ápice da confusão, o Ōtsuki-kun, com um rosto alegre, apontou para uma linha no anúncio colado na prateleira do óleo de gergelim e disse:

“Este óleo de gergelim é limitado a um por cliente, e eu tentei pedir para meus amigos virem comprar uma segunda garrafa, mas ninguém conseguiu, então eu estava prestes a desistir e me contentar com apenas uma.”

“Ah! Então era isso! ...Certo. Um item por cliente... é, está certo. Eu só preciso comprar a sua parte, né?”

“Sim, eu te pago depois.”

“Okay, entendi. Vou comprar este então.”

   Com isso, eu peguei o óleo de gergelim em promoção e coloquei no meu cestinho.

     ..............Que vergonha!! Eu estava entendendo tudo errado!! Que proposta de óleo de gergelim!! Não existe isso!! Eu sou uma idiota! Idiota! Idiota!!

   Ah... Acho que óleo de gergelim vai virar um trauma para mim. Sinto que ele vai aparecer nos meus pesadelos hoje à noite.

   Meu rosto deve estar vermelho até as orelhas de tanta vergonha agora. Se possível, eu não quero que o Ōtsuki-kun veja meu rosto assim. Eu virei o rosto para que ele não visse minha expressão.

“Uau, poder comprar óleo de gergelim por 78 ienes, quantas vezes mais vou ter uma experiência dessas na minha vida? Talvez a próxima vez seja daqui a oitenta anos.”

“78 ienes por óleo de gergelim é tão barato assim, né.”

   Então uma promoção de óleo de gergelim tem a mesma frequência de um ciclo de cometa... É sério?

(TL/N: Ayaka está se referindo ao Cometa Halley, que tem um ciclo de aproximadamente 76 anos.)

   Fingindo olhar para o óleo de gergelim na prateleira, conversei com o Ōtsuki-kun enquanto mantinha meu rosto virado para longe dele.

“Esse preço é um milagre. É garantido que vai ganhar o prêmio Bom-Do-Óleo-De-Gergelim deste ano.”

“Bom-Do-Gergelim... hehe, o que é isso, não faz sentido.”

   Com a piada dele, eu não consegui segurar e soltei uma risada. Então o Ōtsuki-kun também faz piadas assim.

   Pensando nisso, fiquei curiosa sobre que tipo de expressão ele estava fazendo e lancei um olhar de lado para ele.

   Agora mesmo, Ōtsuki-kun tem um enorme sorriso radiante, uma explosão de felicidade em seu rosto. Por algum motivo, isso se sobrepôs à imagem de Ryōta comemorando inocentemente.

     Fofo…

   Vendo o sorriso inocente do geralmente maduro Ōtsuki-kun, não pude evitar que minha própria expressão suavizasse. ...Mas espere, chamar um colega de classe do sexo masculino de fofo é rude, não é? O Ōtsuki-kun provavelmente ficaria desconfortável se uma garota da mesma idade achasse que ele é “fofo”.

   Reprimi o sentimento que tinha surgido dentro de mim.

“Aliás, o que você veio comprar, Tōjō-san?”

“Eh? Ah, minha mãe pediu para eu comprar um pouco de wasabi.”

“Só wasabi?”

“Sim.”

“Nesse caso, se você tivesse me dito quando eu estive lá para o serviço de limpeza, eu teria vindo comprar.”

   Ōtsuki-kun disse isso, mas eu balancei a cabeça.

“Meu pai disse que quer que você se concentre em preparar o jantar hoje.”

“...? Isso significa que vocês têm um pedido para o jantar de hoje?”

“Sim, na verdade, meu pai foi pescar hoje, e ele quer que você limpe os peixes que ele pegou.”

   Meu pai às vezes traz para casa peixes da sua pescaria como hobby. Mas, aparentemente, ele sempre costumava entregá-los para seus outros amigos pescadores, dizendo que dava muito trabalho limpar em casa. Desta vez, porém, ele está todo animado porque Ōtsuki-kun estaria lá, e parece que ele vai trazer para casa todos os peixes que pescou.

“Você sabe limpar peixe, Ōtsuki-kun?”

   Meu pai ficou tão empolgado que esqueceu de verificar, mas se por acaso Ōtsuki-kun não souber limpar peixe, vai ser um grande problema. Bom, tenho certeza de que Ōtsuki-kun ficaria bem, mas algumas pessoas não conseguem nem tocar em peixe. Talvez Ōtsuki-kun seja desse tipo.

   Ōtsuki-kun ficando perturbado com um peixe se debatendo na tábua de cortar… sim, isso seria fofo. Eu meio que gostaria de ver isso.

“Vamos ver. Depende do tipo de peixe, mas acredito que conheço os métodos básicos de preparo, então acho que provavelmente não tem problema. Aliás, você sabe que tipo de peixe ele pegou?”

“Ah, sim. Espera, isso deve estar no meu chat com meu pai.”

   Percebendo que eu tinha começado a sorrir com a minha própria fantasia, rapidamente corrigi minha expressão, mexi no meu celular e abri a tela de conversa com meu pai.

“Hm, vamos ver, ele pegou yellowtail (seriola) e sea bream (pargo), e também… como se lê isso?”

   Inclinei a cabeça diante do kanji desconhecido. Peixe e primavera… hmm, já vi isso antes, ou não?

   Enquanto eu lutava para ler o kanji, Ōtsuki-kun me chamou ao meu lado.

“Posso ver a tela um momento?”

“Claro.”

   Quando assenti, Ōtsuki-kun chegou bem ao meu lado, inclinou um pouco o pescoço e espiou meu celular.

“Ah, isso se lê sawara.”

“Uau, ‘peixe’ e ‘primavera’ se lê sawara.”

“Na primavera, esse peixe se aproxima da costa para desovar, então eles são vistos com mais frequência. É por isso que as pessoas antigamente começaram a chamar o sawara de ‘o peixe que anuncia a primavera’, e o kanji se tornou ‘sawara’ (鰆).”

“Entendi. ‘O peixe que anuncia a primavera’ soa tão bonito.”

   Na minha mente, surgiu a imagem de um peixe estiloso e elegante nadando em um mar de pétalas de cerejeira caindo.

“Mas esse peixe tem dentes incrivelmente afiados e mastiga as linhas de pesca na hora, então os pescadores o chamam de ‘cortador de sawara’,” disse Ōtsuki-kun rindo.

   Ao ouvir suas palavras, minha imagem do sawara se transformou de um peixinho fofo para um peixe-monstro feroz, parecido com uma piranha.

“Será que o sawara é um peixe assustador?”

“Bem, é um peixe carnívoro grande. Mas tem um sabor excepcionalmente delicioso. Sashimi é ótimo, claro, mas Saikyō-yaki também é fantástico. É um peixe de carne macia, então tem uma textura que derrete na boca e um sabor rico — você com certeza vai se viciar.”

“Uau, você sabe bastante, Ōtsuki-kun.”

   Ao dizer isso, virei meu rosto para Ōtsuki-kun ao meu lado. E então, rapidamente retornei minha atenção para a tela do celular.

     T-tão perto! O rosto de Ōtsuki-kun está bem ao lado do meu!!

   Como estávamos olhando para a mesma tela do celular, nossos rostos estavam extremamente próximos.

     O-o-que eu faço agora…

     Mas se eu entrar em pânico e me afastar, pode fazer ele pensar que eu estou consciente dele… Será que o Ōtsuki-kun não pensa nada sobre essa distância?

   Agora, eu e Ōtsuki-kun estamos tão próximos que nossos ombros quase se tocam. Invadimos completamente o espaço pessoal um do outro.

   Desta vez, virei meus olhos lentamente para Ōtsuki-kun, tentando não deixá-lo perceber que eu estava olhando.

     Ah, os cílios do Ōtsuki-kun são bem longos…

   Não sei por quê, mas quando olho para o rosto dele, sinto uma sensação estranha, como se algo estivesse me puxando…

“Aliás, vocês têm maçarico a gás na sua casa, Tōjō-san?”

“!? Ah, eh? Um maçarico a gás? E-eu me pergunto? Acho que não temos.”

     Q-que susto! Bem quando eu estava olhando para o perfil do Ōtsuki-kun, ele de repente virou para mim e falou, e achei que meu coração ia parar.

“Você precisa de um maçarico para preparar peixe?”

     Será que ele percebeu que eu estava olhando para o perfil dele?

   Perguntei a Ōtsuki-kun, sentindo-me um pouco ansiosa.

“Sawara selado é delicioso.”

“O-oh, entendi.”

   Parece que estou segura. Ele não parece ter percebido que eu estava olhando para o seu perfil.

“A loja de materiais fica bem ao lado deste supermercado, então vou comprar um maçarico lá.”

“Ah, isso. Posso ir com você?”

   Droga! Eu respondi instintivamente dizendo que queria ir com ele.

“Para a loja de materiais?”

“Sim, eu nunca fui muito em uma loja assim…”

   Foi o que eu disse, mas meus verdadeiros sentimentos eram outros. Eu queria ficar mais um pouco com Ōtsuki-kun. Me peguei querendo saber mais sobre o ele que não estava trabalhando.

     Sentir isso… será que significa que eu realmente… gosto do Ōtsuki-kun? Não, espera! Acho que é cedo demais para tirar conclusões. Talvez eu só queira ser boa amiga dele, ou talvez eu esteja só empolgada porque ele é o primeiro garoto com quem consigo interagir normalmente!

     É verdade que, quando penso nas minhas interações com Ōtsuki-kun até agora, houve momentos que fizeram meu coração disparar, mas ainda não aconteceu nada que me faça ter certeza de que estou apaixonada… hmm?

     Pensando bem, um pouco antes, quando eu erroneamente pensei que Ōtsuki-kun estava prestes a se confessar, quando ele disse: “Por favor, me ajude a comprar óleo de gergelim”, eu respondi: “Sim, o prazer é todo meu”, não foi? ...Isso significa que, se Ōtsuki-kun realmente estivesse se confessando naquele momento, eu teria aceitado? Hã? É isso que significa, certo? Hã? O que eu faço? Hã!? O que eu faço!?

     Eu realmente… sobre o Ōtsuki-kun… eu não sei! Eu não sei mais!! Eu não entendo meus próprios sentimentos!!

   Meu coração está uma completa bagunça, como um tufão, e ainda assim Ōtsuki-kun cruelmente sorri para mim.

“Então, vamos ao home center juntos?”

“S-sim. O prazer é todo meu.”

   Com meus sentimentos ainda uma bagunça, eu não consegui olhar para o rosto de Ōtsuki-kun e respondi em voz baixa enquanto olhava para baixo.

 

✦ ✦ ✦

 

   Graças à Ayaka, Haruto conseguiu obter duas garrafas de óleo de gergelim. Depois de comprar o missô e o natto, que eram o objetivo original, e o wasabi que Ayaka tinha ido comprar, os dois pagaram e ensacaram os itens adquiridos.

“Aqui, Ōtsuki-kun, o óleo de gergelim.”

“Obrigado. Você ajudou muito.”

   Haruto inclinou a cabeça ao receber o óleo de gergelim de Ayaka, e então colocou as garrafas recebidas em sua eco-bag.

“Ōtsuki-kun, essa eco-bag... ela é realmente fofa.”

“Eh? Ah... na verdade, é uma que minha avó costuma usar.”

   Haruto disse isso com um ar um pouco envergonhado.

“Ah, entendi. Faz sentido, ela é um pouco fofa demais para você usar, Ōtsuki-kun.”

   Dizendo isso, Ayaka olhou mais uma vez para a eco-bag de Haruto. A eco-bag que ele carregava era feita de um tecido rosa claro, com um bordado de ursinho muito fofo. Para um garoto do ensino médio carregar, era um pouco infantil, ou talvez feminina demais; de qualquer forma, era um design que parecia deslocado carregado por Haruto.

“Bem, eu acho esse design um pouco fofo demais até mesmo para a minha avó carregar. Mas ela realmente gosta desse tipo de coisa.”

   Ayaka sorriu para Haruto, que falava com um leve sorriso torto.

“Eu acho legal, sabe? Sua avó é fofa, Ōtsuki-kun.”

“Ahaha, obrigado.”

   Quando terminaram de ensacar tudo, eles seguiram para o home center ao lado do supermercado para comprar um maçarico culinário.

“Uau, os home centers têm muito mais coisas diferentes do que eu imaginava.”

   No home center, para onde ela disse que quase nunca ia, Ayaka olhava ao redor curiosamente, com a cabeça virando para todos os lados.

“Eu tinha a imagem de que vendiam coisas para jardinagem e DIY, mas eles vendem eletrodomésticos e mantimentos também.”

“Os home centers de hoje têm uma grande variedade. Eles têm utensílios de cozinha, e você pode até reformar sua cozinha se quiser.”

“Sério? Ah! É o setor de pets.”

   Ao avistar um filhote em uma jaula de vidro à distância, Ayaka começou a correr na direção dele. Mas parou imediatamente e voltou-se para Haruto com uma expressão levemente envergonhada.

“Nós viemos comprar um maçarico, não foi?”

“Sim, bem... devemos dar uma olhadinha?”

“Está tudo bem?”

“Sim, tudo bem.”

“Yay!”

   Ayaka correu alegremente até o filhote. Vendo sua figura se afastar, Haruto deu um sorriso amargo.

“Assim, não tem como eu recusar...”

   Haruto murmurou em voz baixa que ninguém ao redor conseguiria ouvir. Ele tirou o celular do bolso apenas o suficiente para ver a hora. Ele não tinha muito tempo antes do trabalho de meio período, mas havia tempo suficiente para um pequeno desvio.

   Por trás de Ayaka, que estava agachada em frente à jaula olhando para o filhote, Haruto observou o mesmo filhote.

“Tão fofo~ Ah! Ele está vindo pra cá!”

“Esse é um filhote de Pomerânia.”

   Haruto disse isso, olhando a ficha de informações do filhote afixada na jaula.

“O corpinho dele é tão fofinho e pequeno, é tão fofo!”

   Ayaka aproximou o rosto tanto do vidro que o nariz quase tocou nele, seus olhos brilhando. Vendo-a assim, Haruto também sorriu naturalmente, e então verificou discretamente o preço do filhote. Após contar o número de zeros, desviou o olhar lentamente.

“Ōtsuki-kun! Olha, olha! As almofadinhas das patinhas dele são tão fofas~! Fwaaah!”

   O filhote de Pomerânia colocava as patas dianteiras no vidro da jaula, girava sobre si mesmo, depois colocava as patas na mesma posição novamente, repetindo o movimento. Diante das travessuras adoráveis do filhote, Ayaka parecia completamente encantada, soltando uma voz como se estivesse tomada pela emoção.

   Era verdade que o filhote de Pomerânia era pequeno, fofinho, com uma graça que lembrava uma bolinha de pelo saltitando. Porém, aos olhos de Haruto, a garota à sua frente não podia deixar de parecer muito mais fofa que qualquer filhote.

“Tōjō-san, você gosta de cachorros, não é?”

“Sim! Seria estranho encontrar alguém que não gosta de algo tão fofo assim.”

   Ayaka respondeu, continuando a olhar sem se cansar para o filhote que repetia o mesmo movimento há um tempo.

   Haruto também percebeu que não conseguia desviar os olhos dela. O poder ofensivo da combinação “garota bonita + animal pequeno” era um golpe crítico para qualquer garoto do ensino médio — não, para qualquer homem do mundo.

“Parece que seria divertido ir a um zoológico interativo ou algo assim com você, Tōjō-san.”

     Se eu ficasse vendo a Ayaka interagir com animais o dia inteiro, seria um banquete tão grande para os olhos que talvez minha visão ficasse tão boa quanto a do povo Maasai.

  Pensando nisso, Ayaka, que até então estava colada no vidro, de repente desviou o olhar do filhote e olhou para ele.

“Eu quero ir a um zoológico também!”

“...Eh?”

“......Ah, não, hum...”

   Haruto soltou um som confuso diante das palavras de Ayaka. Ao ver a reação dele, a expressão de Ayaka ficou surpresa, e seu rosto rapidamente ficou vermelho.

   Vendo isso, Haruto também lembrou de suas próprias palavras, e uma onda de constrangimento tomou conta dele. O jeito que ele havia dito aquilo antes poderia, dependendo da interpretação, soar como um convite para um encontro no zoológico.
 Haruto não tinha intenção alguma disso, mas acabou convidando-a involuntariamente. E mais inesperado ainda — ela aceitou.

   Enquanto Haruto procurava palavras, tentando desesperadamente acalmar seu coração frenético e pensando no que fazer sobre aquela situação, Ayaka abriu a boca hesitante.

“S-sabe. Zoológico… o Ryōta gosta... Isso! O Ryōta gosta! Hum... mas meus pais são ocupados com o trabalho e não podem levá-lo muito. Mas eu sozinha levar o Ryōta é, hum, preocupante... ou melhor, acho que o Ryōta ficaria feliz... se você estivesse lá também, Ōtsuki-kun...”

   Ayaka disse isso de um jeito totalmente justificativo, com o olhar fugindo. Mas Haruto também rapidamente se agarrou à justificativa conveniente chamada ‘Ryōta’.

“Ah, ah! Sim. O Ryōta-kun parece que gostaria do zoológico.”

“S-Sim, isso mesmo. Então, hum...”

   Ayaka parou no meio da frase e ficou em silêncio. Após uma pequena pausa constrangedora, Haruto abriu a boca lentamente.

“Então... devemos ir algum dia? Ao zoológico... com o Ryōta-kun, nós três.”

“S-Sim! Com o Ryōta... nós três.”

   Parecendo envergonhada, feliz, e um pouquinho decepcionada. Incapaz de encarar diretamente a expressão indescritivelmente complexa e cativante de Ayaka, Haruto desviou o olhar dela.

“H-Hum, certo. Precisamos comprar o maçarico.”

“S-Sim, isso mesmo. Precisamos comprar o maçarico.”

   Ayaka assentiu repetidamente às palavras de Haruto, que soavam meio remendadas.

   Depois disso, os dois permaneceram em silêncio durante todo o tempo até comprarem o maçarico e saírem do home center. Seus olhares se encontraram algumas vezes no caminho, mas sempre que isso acontecia, ambos coravam e desviavam imediatamente.

   Ao sair do terreno do home center, antes de seguirem para seus respectivos caminhos de casa, os dois se viraram um para o outro mais uma vez — depois desviaram o olhar.

“H-Hum, então. Eu vou para casa um pouco, depois eu vou para a sua casa.”

“S-Sim.”

“E... sobre a ida ao zoológico.”

“Ah! Sim!”

   Ayaka reagiu exageradamente à palavra ‘zoológico’ dita por Haruto.

“Vamos conversar... sabe, sobre os horários e tal, em outro momento?”

“Certo... sim. Isso, vamos sim.”

“Então... por enquanto, tchau, até mais tarde.”

“Sim, tchau. Até mais tarde.”

   Depois de trocarem palavras, Haruto e Ayaka viraram as costas um para o outro e começaram a caminhar para suas casas.

   Depois de andar por um tempo, Haruto hesitou por um momento, então olhou para trás.
 Ao fazer isso, seu olhar encontrou o de Ayaka, que tinha se virado no mesmo instante.

“—!?”

Surpreso, Haruto deu um leve aceno. Em resposta, ela deu um pequeno aceno tímido.

   Haruto sentiu seu rosto corar e rapidamente virou para frente.

“...Isso foi injusto.”

   Haruto começou a caminhar, desesperadamente tentando conter o sorriso que ameaçava se espalhar por seu rosto.

“...Eu acabei de fazer um combinado de um encontro com a Tōjō-san?”

   Haruto murmurou para si mesmo. Mas então, ele balançou a cabeça de um lado para o outro, negando o pensamento.

“Mas o Ryōta-kun vai estar com a gente, então é um pouco diferente de um encontro mesmo, eu acho.”

   Haruto repreendeu seus próprios sentimentos, pensando: “Se eu tiver a ideia errada, isso vai ser um desastre”, enquanto recordava suas conversas com ela até agora.

   O rosto de Ayaka iluminando-se ao ver o filhote. Ayaka dizendo, com antecipação, que queria ir ao zoológico. Ayaka ficando timidamente envergonhada quando seus olhares se encontraram.

   Cada um desses momentos tinha sido refletido como incrivelmente cativante aos olhos de Haruto.

“Existe um limite para o quão fofa alguém pode ser...”

   Antes de conhecê-la através de seu trabalho de meio período como faxineiro, na mente de Haruto, a garota chamada Tōjō Ayaka era alguém que sempre estava cercada por meninas e não demonstrava absolutamente nenhum interesse por garotos.

   Que uma garota que ele pensava dessa forma agora estivesse sorrindo e ficando envergonhada na frente dele. E, mesmo com o irmãozinho dela indo junto, eles ainda tinham prometido ir ao zoológico.

“De agora em diante, será que vou conseguir continuar bem no meu trabalho de meio período…?”

   Até então, para Haruto, a garota Tōjō Ayaka não era nada além da “Idol da Escola”. Mas agora que ele realmente havia interagido com ela, descobriu que ela era, surpreendentemente, uma garota normal com um lado muito fofo.

   Em sua mente, as palavras de Tomoya daquela manhã voltaram à tona.

“‘Então, Haru, mesmo que a Tōjō-san demonstrasse interesse em você, você não faria nada?’”

   Haruto ia à residência dos Tōjō estritamente para trabalhar. Ele não podia levar segundas intenções para lá. Mesmo que pensasse isso em sua cabeça, o sorriso de Ayaka estava bagunçando seus pensamentos.

“Eu vou... ficar consciente dela, não vou?”

   Enquanto percebia que seu coração estava vacilando devido ao contraste entre a Tōjō Ayaka “Idol da Escola” na escola e a Tōjō Ayaka “normal” com quem interagia em seu trabalho doméstico, Haruto deliberadamente tentou não pensar muito profundamente sobre isso.

“Por enquanto, hoje, vou apenas me concentrar em filetar o peixe.”

   Haruto seguiu para casa, pensando em como prepararia o peixe que o pai de Ayaka, Shūichi, havia pescado.

 

✦ ✦ ✦

 

   De volta para casa e pronto, Haruto visitou a residência da família Tōjō, um lugar ao qual ele estava lentamente se acostumando.

   Em frente à entrada da ainda magnífica mansão, Haruto apertou o botão do interfone. Uma resposta veio imediatamente.

“Sim, sim. Ōtsuki-kun?”

“Sim, aqui é o Ōtsuki. Vim para o serviço de limpeza.”

“Eu estava esperando por você! Ryōta, o Onii-chan está aqui! Vá abrir a porta para ele! Ah, Ōtsuki-kun, o Ryōta está destrancando a porta agora, então por favor espere um momento.”

“Sim, obrigado.”

   Assim que Haruto terminou de agradecer, a porta da frente foi escancarada com grande força.

“Onii-chan!”

“Opa, Ryōta-kun. Olá.”

“Olá! Onii-chan, depressa! Os peixes são incríveis!”

   Ryōta, com a empolgação nas nuvens, disse com uma voz agitada. Ele segurou a mão de Haruto e o puxou com força para dentro da sala de estar.

“Bem-vindo, Ōtsuki-kun.”

   Ao entrar na sala de estar, a primeira pessoa a cumprimentar Haruto foi Ikue, a mãe dos Tōjō, que se levantou do sofá e sorriu para ele.

“Com licença por incomodar.”

“Ei! Ōtsuki-kun! Que bom que você pôde vir!”

   Em seguida, o pai de Tōjō, Shūichi, recebeu Haruto. Aos seus pés havia uma caixa térmica bastante grande. Haruto olhou para a caixa térmica e falou.

“Eu ouvi da Tōjō-sa… Ayaka-san. Shūichi-san pescou um olho-de-boi, um pargo e uma cavala espanhola?”

   Quando Haruto disse isso, Shūichi, com uma expressão que parecia dizer “estou tão feliz que você perguntou!”, começou a falar animadamente.

“Isso mesmo! Eu tenho um cliente que gosta de pescar em barco fretado. Eu costumo sair com ele, e rapaz, hoje foi um dia de sorte! Quando esse olho-de-boi fisgou, eu achei que tinha enganchado no fundo do mar no começo! Não importava o quanto eu enrolasse a linha, não se movia! Quando finalmente consegui trazer até uns vinte metros, ela começou a lutar de novo, e o freio da carretilha estava gritando. Foi uma verdadeira luta de vida ou morte! Demorou uns quinze minutos, não, talvez trinta minutos para trazer esse olho-de-boi—”

“Querido? Se você falar demais, a frescura desses peixes maravilhosos vai se perder, sabia?”

   Com os olhos brilhando, Shūichi relatava apaixonadamente a história de como havia pescado o olho-de-boi para Haruto. No entanto, ele foi interrompido no meio do relato por Ikue.

“Hmm, você está certa. Esses são peixes maravilhosamente frescos. Precisamos que o Ōtsuki-kun os prepare rapidamente.”

“Sim, deixe comigo.”

   Haruto concordou com um leve sorriso torto diante de Shūichi, que parecia um pouco relutante.

“Ainda assim, todos esses peixes têm tamanhos impressionantes. Esse pargo está no tamanho perfeito para o melhor sabor, não é?”

   Quando Haruto olhou dentro da caixa térmica aos pés de Shūichi, Shūichi imediatamente começou a falar.

“Aquele pargo também! No começo, a carretilha parecia leve, e eu achei que a linha tinha afrouxado! Eu pensei, ‘O que é isso?’ e fisguei rápido! Estava fisgado lindamente, e lutou bastante, mas eu consegui puxá-lo sem—”

“Querido?”

“Ah, bem… hum. Ōtsuki-kun, você poderia cuidar da cozinha?”

[Del: As clássicas histórias de pescador.]

   Interrompido por Ikue novamente, Shūichi pareceu levemente abatido.

“Então, vamos levar essa caixa térmica para a cozinha?”

   Haruto sentiu um pouco de pena de Shūichi, que estava coçando para contar toda a emoção de sua pescaria, mas decidiu priorizar a frescura dos peixes e alcançou a alça da caixa. No entanto, o peso inesperado fez Haruto fazer uma careta.

“Eu vou pegar o outro lado.”

“Ah, me desculpe. Isso ajuda muito.”

   O olho-de-boi tinha pouco menos de setenta centímetros, e a cavala espanhola tinha cerca de sessenta centímetros. O pargo também tinha cerca de quarenta a cinquenta centímetros, e com o gelo extra, a caixa térmica não era impossível de carregar sozinho, mas não era leve o suficiente para ser levantada casualmente.

   Haruto e Shūichi levaram a caixa térmica juntos até a cozinha.

“Obrigado. Isso ajudou muito. Eu já estou pronto para começar a prepará-los, mas vocês têm algum pedido para os pratos?”

   Assim que Haruto perguntou isso, a porta da sala de estar se abriu e Ayaka entrou.

“Ah, Ōtsuki-kun. Você está aqui. Hm… bem-vindo.”

“Ah, sim. Bem… com licença por incomodar.”

   Os dois, com o incidente recente no centro de materiais ainda fresco em suas mentes, trocaram uma saudação ligeiramente constrangedora. Ikue percebeu imediatamente essa mudança na postura deles e olhou para a filha com diversão.

“O q-o quê?”

   A filha, sentindo o olhar da mãe, perguntou com leve agitação.

“O Ōtsuki-kun está prestes a nos preparar uma refeição cheia de amor. O que você gostaria, Ayaka?”

“A-amor? C-como eu saberia algo assim?”

   Ayaka franziu a testa com as palavras da mãe e respondeu. Em contraste, Ikue, parecendo muito entretida, virou-se para Haruto.

“Claro que eu sei! Não é, Ōtsuki-kun? A razão pela qual sua comida é tão deliciosa é porque, além de ser habilidoso, você coloca muito amor nela, certo?”

“Eh, ah, sim. Bem… eu coloco meu coração e alma ao cozinhar.”

“Viu só! O Ōtsuki-kun está cozinhando com todo o coração para a Ayaka, sabia?”

“Não, hã… não apenas para a Ayaka-san, mas para todos, com todo o meu coração…”

“Ah, meu Deus! Ōtsuki-kun, você é tão gentil.”

“Não…”

   Haruto, reconhecendo que Ikue era a pessoa mais formidável da família Tōjō, conseguiu forçar um sorriso torto.

“Ei, ei, Onii-chan. Eu quero comer sashimi.”

   Enquanto Haruto era atormentado pelas palavras de Ikue, difíceis de definir como brincadeira ou seriedade, Ryōta fez um pedido. Vendo isso como uma chance de escapar de Ikue, Haruto se agachou para ficar na altura dos olhos de Ryōta e respondeu.

“Entendido. Por agora, vou fazer sashimi dos três tipos de peixe.”

“Yay!”

   Ryōta comemorou inocentemente com as palavras de Haruto. Shūichi também assentiu e disse:

“Peixe fresco é melhor comido como sashimi. Afinal, somos japoneses.”

“Entendido. Então, para o jantar de hoje, vamos ter um sortimento de sashimi de olho-de-boi, pargo e cavala espanhola. Está tudo bem para vocês, Ikue-san e Ayaka-san?”

“Sim, claro!”

“Eu também quero comer sashimi.”

   Com todos da família Tōjō de acordo, Haruto imediatamente começou a cozinhar. Nesse momento, Shūichi entrou na cozinha segurando uma sacola plástica em uma das mãos.

“A propósito, Ōtsuki-kun. Eu já estava planejando pedir que você fizesse sashimi, então comprei algumas ferramentas e vegetais que podem ser úteis.”

“Oh, é mesmo? Posso ver o que tem dentro?”

   Haruto pegou a sacola de Shūichi e verificou o conteúdo.

   Dentro havia um raspador de escamas, um descascador julienne conveniente para fazer fios de daikon, e vegetais para guarnição, como cenouras, daikon, pepinos e folhas de perilla.

“Muito obrigado, Shūichi-san. Com tudo isso, o prato de sashimi vai ficar muito mais colorido.”

   Quando Haruto agradeceu, Ikue sorriu como se estivesse provocando Shūichi um pouco.

“Esse homem, ele compra todas essas coisas, mas esquece de comprar o mais importante, o wasabi.”

“Ahahaha, bem… minhas desculpas.”

   Com as palavras de Ikue, Shūichi coçou a parte de trás da cabeça com uma mão, parecendo envergonhado.

   Haruto se sentiu um pouco aliviado por finalmente entender por que Ayaka tinha ido até o supermercado só para comprar wasabi.

“Certo, vou começar a prepará-los agora.”

   Haruto primeiro segurou o olho-de-boi pela cauda, colocou na tábua e começou a retirar as escamas enquanto a enxaguava levemente com água. Assim que todas as escamas foram removidas, ele cortou a cabeça, removeu as guelras, abriu a barriga, tirou as vísceras e depois filetou o corpo em três partes. Ao ver o olho-de-boi fileteada num piscar de olhos, Shūichi expressou sua admiração.

“Você é realmente habilidoso. É satisfatório de assistir.”

“Obrigado. Eu não tive muitas chances de lidar com um peixe tão magnífico, então eu estava um pouco preocupado se conseguiria fazer direito, mas graças a isso, fica muito fácil de preparar.”

   Dizendo isso, Haruto levantou levemente a faca deba que estava segurando.

   Ele estava usando a faca deba da família Tōjō, mas ela tinha um nome gravado perto da base da lâmina, dando a ela um ar muito refinado. Sua afiação era excepcional, permitindo que ele lidasse com o grande e espinhoso olho-de-boi sem dificuldades.

   Por enquanto, Haruto filetou todos os peixes em três partes, depois passou a remover as espinhas laterais e ósseos da barriga para deixá-los mais fáceis de comer.

“Isso é incrível. Talvez eu devesse aprender a filetar peixe com você, Ōtsuki-kun.”

   Ikue disse enquanto se sentava à mesa de jantar, espiando a cozinha.

“Se você não se importar comigo, eu ficaria feliz em ensinar.”

   Haruto respondeu enquanto removia a pele do peixe já filetado.

“Oh, sério? Então talvez você possa me ensinar algum dia? E você, Ayaka? Vai ser útil quando quiser servir peixe ao seu futuro marido, sabe?”

“Eh? Não, eu...”

   Vendo a hesitação de Ayaka, Ikue deu um sorriso de “Ufufufu” cheio de um significado.

“Você não quer? Ah, mas se você se casar com alguém como o Ōtsuki-kun, isso não será um problema, não é?”

“Ei! Mãe! O que você está dizendo na frente do Ōtsuki-kun!?”

   Com o comentário absurdo da mãe, o rosto de Ayaka ficou instantaneamente vermelho.

   Em resposta à reação da filha, Ikue disse calmamente:

“Oh, eu só disse alguém como Ōtsuki-kun, sabe?”

“...Eu te odeio, mãe.”

   Diante da provocação de Ikue, Ayaka fez bico e emburrou. No entanto, Ikue falou animadamente com Haruto:

“Ōtsuki-kun. Sinto muito que minha filha tenha entendido errado. A Ayaka pode ser um pouco ingênua, mas, por favor, continue se dando bem com ela.”

“Ahaha, o prazer é todo meu.”

   Haruto, enquanto cortava o peixe em blocos e notava Ayaka protestando para a mãe com uma aura de “estou de mau humor”, apenas riu e deu uma resposta evasiva. Por enquanto, não havia sinal de que o protesto da filha estivesse chegando até a mãe.

   Nesse momento, Shūichi, com a mão no queixo e uma expressão séria, abriu a boca.

“Entendo, se a Ayaka se casar com o Ōtsuki-kun, ele se torna meu genro. Então, ele seria meu filho... Hmm, é uma possibilidade. Mas pensando bem, entregar minha lindinha filha em casamento...”

   Murmurando para si mesmo, Shūichi se perdeu em seu próprio mundo de angústia. Com o comentário chocante do pai, o protesto de Ayaka contra a mãe foi completamente varrido, e ela virou a cabeça rapidamente para Shūichi.

“Ei, pai!? Pare de ter fantasias estranhas sozinho!!”

   Diferente das provocações e brincadeiras de Ikue, o comentário de Shūichi parecia bem sério, e Ayaka ficou muito aflita. Ela rapidamente tentou puxar seu pai pensativo de volta do mar de pensamentos. Mas então, uma entidade ainda mais problemática, pura e inocente, atacou.

“Onii-chan, você vai se casar com a Nee-chan?”

“Quê!? Hã? Não, isso não...”

“Ei, Ryōta!! Ōtsuki-kun está segurando uma faca agora, então não diga coisas que vão distrair ele! É perigoso!!”

   Ayaka segurou a mão do irmão, que estava observando o corte decorativo de Haruto ao lado dele, e o puxou para longe.

“Mas se a Nee-chan e o Onii-chan se casarem, o Onii-chan vai ser meu irmão mais velho de verdade, certo?”

   Ryōta olhou para Haruto com uma expressão animada, como se imaginasse como seria se Haruto se tornasse seu irmão de verdade, e Ayaka não conseguiu evitar desviar o olhar.

“N-não estamos nos casando!! Ainda estamos no ensino médio!”

“Oh, mas então vocês vão se casar depois de se formarem no ensino médio?”

“Chega! Mãe, fica quieta!!”

   A partir daí, uma discussão sobre se casar ou não explodiu na casa dos Tōjō. Haruto, percebendo que se envolver nessa conversa caótica seria como cutucar um ninho de vespas, decidiu focar em preparar o peixe à sua frente e esperar a tempestade passar.

   E assim, depois de terminar todos os preparativos, Haruto pegou a grande travessa de sashimi.

“Humm, o sashimi está pronto...”

   Haruto carregou a travessa de sashimi até a mesa de jantar, hesitante. Enquanto ele estava concentrado na cozinha, a casa dos Tōjō havia se tornado bastante caótica.

   Shūichi estava imerso em pensamentos com uma expressão séria, enquanto Ryōta perguntava inocentemente à irmã sobre casamento. Ayaka negava tudo com o rosto vermelho. E Ikue observava toda a situação com diversão, entrando na conversa de vez em quando.

   Haruto chamou a família Tōjō com hesitação.

“Hum... eu também fiz sopa de espinha de buri, então por favor tomem junto com a refeição.”

 

✦ ✦ ✦

 

Tōjō Ayaka

 

   Quando voltei para o meu quarto, me joguei direto na cama.

“Aah, estou tão cansada...”

   Mole na cama, deixei escapar um enorme suspiro.

“Era a comida do Ōtsuki-kun também, mas eu não tive tempo nenhum para saborear...”

   Ele fez uma linda travessa de sashimi com o peixe que o pai pescou, mas pai, mãe e Ryōta estavam tão descontrolados que eu não tive chance de aproveitar a refeição.

   Ele até usou o maçarico que compramos no centro de materiais para fazer sawara selado, mas eu não consegui sentir o gosto de nada.

“Certo, minha promessa de ir ao zoológico com o Ōtsuki-kun... o que eu deveria fazer?”

   A promessa que fizemos no centro de materiais.

   Na verdade, eu estava planejando conversar com o Ōtsuki-kun sobre isso hoje enquanto ele estava aqui para o serviço de limpeza, mas as coisas saíram completamente do controle. Eu estava tão ocupada tentando impedir minha família de enlouquecer que, quando percebi, o horário do contrato dele tinha acabado, e ele acabou indo embora antes que conseguíssemos conversar direito.

“Mas, se eu tivesse tocado no assunto de irmos juntos ao zoológico naquela hora, minha família teria ficado ainda mais fora de controle, não dava...”

   Ela provavelmente iria me provocar com um sorriso enorme no rosto. Mas isso ainda é aceitável. Bem, não é aceitável, mas é aceitável.

   Ryōta também ficaria muito feliz, mas isso também não é problema.

   O maior problema é o pai.

   Ele pegou uma simpatia enorme pelo Ōtsuki-kun. Minha mãe também gosta dele, mas meu pai parece estar seriamente pensando em transformar Ōtsuki-kun em seu genro.

   Agora mesmo, durante o jantar, ele estava convidando o Ōtsuki-kun animadamente para ir pescar com ele da próxima vez.

“Aah! Aff! Eu ainda estou no ensino médio!!”

   Enterrei meu rosto no travesseiro e gritei.

     Ainda é cedo demais para estar pensando em casamento ou em genro!

     Bem, claro, ter uma pessoa gentil que consegue lidar perfeitamente com os afazeres domésticos como marido talvez fosse o ideal, mas...

“Espera, não é assim, eu!”

   Balanço a cabeça vigorosamente para resetar meus pensamentos.

   A opinião da minha família sobre o Ōtsuki-kun só continua subindo, e parece que as paredes estão se fechando ao meu redor.

   Mas esse não é o único problema.

   Na verdade, talvez o mais sério seja este.

   Antes das férias de verão começarem. Eu já esqueci o nome dele, mas quando aquele senpai me chamou pelo sistema de som da escola e se declarou para mim. Naquele momento, eu só fiquei completamente envergonhada. Eu queria escapar daquele lugar o mais rápido possível. Não conseguia nem imaginar casamento, e até pensei que o senpai não estava em seu juízo perfeito, ficando noivo enquanto ainda está no ensino médio.

     Mas... se fosse o Ōtsuki-kun...

   Quando o pai chamou o Ōtsuki-kun de possível genro, e quando Ryōta me perguntou: “Você vai se casar?”, eu imaginei por um instante. Eu consegui formar uma imagem.

   Uma vida vivendo com o Ōtsuki-kun, sob o mesmo teto.

   Sim, o problema mais sério não é o comportamento louco da minha família, mas meus próprios sentimentos.

   Minha mãe me provocando sobre o Ōtsuki-kun, Ryōta querendo que o Ōtsuki-kun vire seu irmão mais velho de verdade e o pai criando uma afeição genuína por ele... nada disso...

   ...Era desagradável.

   Em algum lugar do meu coração, eu me sinto feliz em ver o Ōtsuki-kun sendo aceito pela minha família.

“...Vou falar com a Saki.”

   Pego meu smartphone e abro a tela de conversa com minha melhor amiga.

   Agora já passa um pouco das dez da noite, então Saki com certeza deve estar acordada.

   Aperto o botão de chamada e encaro o nome Aizawa Saki exibido na tela.

   A chamada foi atendida em questão de segundos.

[Meow?]

“Saki, hãm... tem algo que eu quero te contar...”

[Oh? O que foi, o que foi? Problemas amorosos?]

   Meu coração bateu um pouco mais rápido com as palavras brincalhonas da Saki.

“............Talvez.”

[...Huh? Eh? Não é possível!? Hã!? Sério!?]

   Junto com a voz extremamente agitada da Saki, um barulhão veio do outro lado da linha.

“Eh? Ei, Saki? Você está bem?”

[Como eu poderia estar bem!! Que história é essa!? Ayaka pedindo conselho amoroso!!]

“Calma, okay? Vamos acalmar um pouco?”

[Eu não posso me acalmar! De jeito nenhum!! Será que é aquilo? A coisa do Kaitō-senpai? Você estava na verdade preocupada com isso até agora?]

   Mesmo sendo de noite, a voz da Saki estava um pouco aguda de tanta excitação. E que história é essa de Kaitō-senpai? Quem é Kaitō-senpai?

     Hmm... ah, talvez ela esteja falando do senpai do anúncio da escola antes das férias de verão?

“Não, isso não tem nada a ver.”

[Sério? Então quem? Quem é que conseguiu capturar o coração da Ayaka!?]

“Bem, ele não capturou ainda, mas...”

     Isso mesmo, eu não deveria ter me apaixonado ainda... provavelmente.

“Sabe... você falou isso antes, Saki, lembra?”

[Hmm? Eu? Eu disse o quê?]

“Você disse, sabe... sobre eu e ele combinarmos ou algo assim.”

   Estou com vergonha demais para dizer o nome dele, me mexendo inquieta e corando sozinha.

[Hmm? Combinarem... Ah, você quer dizer o Ōtsuki-kun?]

   Meu coração deu um salto quando ouvi o nome dele pelo telefone.

“............É.”

[Uooo! Sério!? ...Hã? Espera um minuto? ...Mas estamos nas férias de verão agora, não estamos? Como isso acabou acontecendo com o Ōtsuki-kun?]

“Bem, isso... muitas coisas aconteceram.”

[Eh? Eu quero saber! Estou super curiosa sobre essas ‘muitas coisas’!!]

   Enquanto Saki se agarrava ao assunto com interesse incrível, eu expliquei meu encontro com o Ōtsuki-kun. Instantaneamente, a voz empolgada de Saki ecoou pelo meu quarto, tão alta que parecia que ia fazer o telefone quebrar.

[Como assim, isso é o melhor!! Um mangá shoujo da vida real! Uma coincidência dessas realmente acontece!? Não, não acontece!! Isso só pode ser destino!! E as estatísticas do Ōtsuki-kun são altas demais! Isso é hilário!]

“A comida do Ōtsuki-kun é realmente deliciosa.”

[Oh-ho, o que é isso? Já está derretendo por ele?]

“N-Não, não é isso! Eu quero seu conselho, Saki!”

[Conselho? Sobre como confessar?]

   Com as palavras da minha melhor amiga, tenho certeza de que meu rosto ficou vermelho até as orelhas. A razão para meu corpo estar tão quente certamente não tem nada a ver com eu ter acabado de sair do banho.

“Não, antes de confessar ou qualquer coisa, sobre o que está acontecendo com meus sentimentos... hãm, sobre o Ōtsuki-kun, se eu... gosto... dele ou não, eu simplesmente não consigo entender sozinha... e é por isso que eu quero pedir seu conselho.”

“..................”

   Depois que eu disse isso, Saki ficou em silêncio. Não houve resposta nenhuma.

     Hã? Ela dormiu?

   O silêncio continuou por tanto tempo que eu realmente pensei nisso, antes de Saki finalmente começar a falar. Ainda bem que ela não estava dormindo.

[Bem, isso faz sentido. Você evitou garotos esse tempo todo, Ayaka. Você não conseguiria se apaixonar mesmo que quisesse. É natural que você não entenda esse tipo de sentimento.]

   Saki disse, como se tivesse chegado a uma conclusão sozinha.

     É impressão minha, ou eu sinto que estou sendo imensamente tratada com pena?

   Pergunto com uma ponta de frustração.

“O que você quer dizer? Que tipo de sentimentos são ‘esse tipo de sentimentos’?”

[Veja, seria um desperdício falar sobre isso pelo telefone. Quer se encontrar amanhã?]

“Hum? Seria um desperdício? Eu posso me encontrar amanhã, mas... oi? Você não vai me contar agora?”

   Sinto que Saki está me enrolando.

[Eu vou te dar bastante tempo para conselhos amanhã. Então, amanhã às onze no nosso café de sempre, tudo bem?]

“C-Certo. Está bem, mas... ei, me conta agora? O que é que eu não estou entendendo?”

[Então, até amanhã.]

“Eh, ei, Saki? ...Ela desligou.”

   Fiquei olhando para o telefone, que tinha voltado para a tela de conversa, e pensei se deveria ligar de novo para minha melhor amiga. Mas conhecendo a Saki, ela provavelmente só iria enrolar e fugir do assunto.

   Considerando a personalidade da minha melhor amiga, que conheço desde pequena, eu desisti e coloquei o telefone na mesa de cabeceira.

“O que é... que eu não estou entendendo?”

   Olhando para o teto do meu quarto, continuei pensando repetidamente no que minha melhor amiga tinha dito.

 

✦ ✦ ✦

 

   Incapaz de suportar o sol da manhã entrando pelas cortinas, eu fiz uma careta e virei meu rosto para o lado.

“Ugh... estou com tanto sono...”

   Eu verifico a hora atual no smartphone ao lado do meu travesseiro.

“Sete horas... eu tenho que levantar...”

   Na noite passada, depois da minha ligação com a Saki, eu fiquei pensando em todo tipo de coisa, e minha mente ficou completamente desperta. Já estava começando a amanhecer quando finalmente adormeci, então eu mal dormi. Mas tenho planos de encontrar a Saki hoje, então preciso levantar e começar a me arrumar para sair.

   Quando forcei meu corpo para fora da cama, um enorme bocejo escapou de mim, como se meu corpo estivesse protestando. A cama puxava meu corpo de volta com uma força tão incrível que parecia um ímã. Com pura força de vontade, eu me desgrudei dela, saí do meu quarto e fui para a pia.

   Depois de lavar o rosto com água fria, senti meu sono diminuir só um pouquinho.

   Eu enxuguei meu rosto com a toalha pendurada ao lado da pia e encarei meu reflexo no espelho.

“Meus olhos estão inchados por falta de sono... não quero que o Ōtsuki-kun veja meu rosto assim...”

   Depois de murmurar isso distraidamente com meu cérebro lento e privado de sono, percebi tardiamente o que eu tinha dito e corei.

   Desviando meu olhar do espelho que refletia meu rosto avermelhado, fui para a sala de estar no primeiro andar.

“Oh? Bom dia, Ayaka. Você acordou cedo hoje.”

“Bom dia, mãe.”

   A mãe já estava na sala de estar, preparando o café da manhã na cozinha.

“Tenho planos de encontrar a Saki hoje, então preciso sair de casa às dez.”

“Oh, com a Saki-chan? Agora que penso, faz tempo que não vejo a Saki-chan.”

“É porque a casa dela fica longe agora.”

   Antes da Saki se mudar, ela costumava visitar nossa casa com frequência, então é claro que a mãe a conhece.

“Por favor, mande lembranças para a Saki-chan por mim.”

“Sim, vou mandar.”

   Respondi para minha mãe enquanto me sentava à mesa de jantar.

“Você vai para o trabalho em breve, mãe?”

   A mamãe já estava vestida de forma impecável, com um terno, totalmente no modo de trabalho. A propósito, parece que o pai já tinha ido trabalhar.

“Isso mesmo. Tenho trabalho cedo hoje. Você pode levar o Ryōta para o jardim de infância antes de encontrar a Saki-chan?”

“Claro, posso sim.”

   O jardim de infância do Ryōta também está de férias de verão agora, mas quando nossos pais precisam sair cedo de manhã assim, eles usam o serviço de creche, caso esteja disponível.

“Você vai tomar café da manhã agora?”

“Mmm, acho que sim.”

“Certo. Vou colocar na mesa já já, então espere um momento.”

   Cerca de dez minutos depois de a mamãe dizer isso, o café da manhã foi servido na mesa.

   Fiquei um pouco surpresa quando vi o café da manhã colocado diante de mim.

“Hã? O café da manhã está bem luxuoso hoje. Parece café da manhã de um restaurante japonês tradicional.”

“Viu? O Ōtsuki-kun preparou isso para nós ontem. Como eu tinha que ir trabalhar cedo hoje, foi uma verdadeira salvação.”

   A mãe disse animadamente para mim, que estava surpresa.

     Hã? Quando o Ōtsuki-kun teve tempo de preparar tudo isso? Eu não percebi nada.

   Enquanto eu encarava o café da manhã meio atordoada, ela explicou cada prato para mim.

“Isto é arroz de pargo. E aqui está o sawara grelhado com missô Saikyō e o buri cozido. Depois, há uma salada de tofu amassado com espinafre e cenoura, e esta é uma sopa clara com pargo.”

“Incrível...”

     O que é esse café da manhã? Hã? Isso é um restaurante? — Meu sono sumiu completamente.

   Incapaz de esconder minha surpresa, eu disse “Itadakimasu” e alcancei o café da manhã com meus hashis.

“...Está delicioso.”

   O arroz de pargo foi feito com um caldo rico de dashi, e o aroma de shoyu e gengibre passou pelo meu nariz, enquanto a doçura sutil do pargo se espalhou pela minha língua. O sawara grelhado com missô Saikyō também tinha uma textura que derretia na boca, e o tempero levemente doce e salgado combinava de forma excelente com o umami da gordura do peixe, me fazendo sorrir sem perceber. O que eu faço? Minha mão, levando comida à minha boca com os hashis, não para.

“Hehe, Ayaka, você parece tão feliz.”

“Bom, é porque está tão delicioso.”

“É verdade. Devemos ser gratas ao Ōtsuki-kun.”

   Ao ouvir as palavras da mamãe, eu instintivamente me preparei. Mas ela não me provocou como fez ontem. Ela estava me olhando com um olhar muito gentil.

     O que é isso? Estou me sentindo um pouco sem jeito.

“Ayaka.”

“...O que foi?”

“Sabe, a juventude... é apenas um momento passageiro da sua vida, algo que passa num piscar de olhos, mas também é o tempo mais divertido, mais doloroso, mais cheio de preocupações, mais alegre e mais precioso da sua vida. Então, você deve viver o ‘agora’ ao máximo. As coisas que você está sentindo agora com certeza se tornarão seus tesouros preciosos um dia.”

“............Sim.”

   Minha mãe é tão injusta.

   Ela normalmente me provoca com um sorriso travesso, mas às vezes se torna uma “Mãe” assim. Quando ela faz isso, a “Filha” em mim não pode deixar de ficar feliz.

“Essa sopa clara está deliciosa, não está?”

“Está, né? Incrivelmente deliciosa.”

   Junto com ela, aproveitei a refeição de sabor suave que o Ōtsuki-kun havia preparado.

 

✦ ✦ ✦

 

   Depois de levar o Ryōta para a creche, eu sigo para o café onde vou me encontrar com a Saki.

   Um café com uma atmosfera calma, discretamente situado em uma área residencial tranquila, afastado da rua principal.

   Quando abro a porta, o agradável som de um sino toca.

“Bem-vinda.”

   O mestre, que estava limpando um copo no balcão, traz um copo de água gelada para mim depois que me sento.

“Está pronta para pedir?”

“Sim, um café au lait gelado, por favor.”

“Certamente.”

   O mestre faz uma reverência educada e volta ao balcão.

   Um interior tranquilo e um mestre cavalheiro e educado.

   Talvez por ficar longe da rua principal, há poucos clientes; além de mim, há apenas mais duas pessoas.

     Hmm, a Saki ainda não está aqui.

   No silêncio confortável, música ambiente jazz toca suavemente.

   Como este é meu café favorito, eu gostaria de esperar pela Saki de maneira relaxada, mas hoje, justo hoje, não consigo me sentir assim.

   Eu olho repetidamente para o relógio de parede, inquieta enquanto espero pela minha melhor amiga.

   Minha cabeça está cheia do que ela disse ontem à noite.

   Eu preciso ouvir o que ela tem a dizer logo.

     ...Caramba! O tempo não está passando!

   Quando olhei para o relógio um momento atrás eram dez e quarenta, mas agora que olho de novo ainda são dez e quarenta e um?

   Será que aquele relógio está quebrado?

   Verifico a hora no meu próprio smartphone.

     Dez e quarenta e um... ah, quarenta e dois.

     Ugh, para um minuto parecer tão longo... queria que a Saki chegasse logo.

   Depois disso, passo o que parecem ser os minutos mais longos da minha vida.

   E então, finalmente, minha melhor amiga aparece na entrada do café.

“Ah, oi Ayaka. Te deixei esperando?”

“Esperei demais. Esperei por mais de dez minutos.”

“Okay, okay, isso está dentro do limite aceitável~”

   Saki ignora casualmente minha reclamação e se senta no assento à minha frente.

   A hora atual é dez e cinquenta.

   Como ela chegou dez minutos antes da hora marcada, não posso reclamar mais do que isso.

   Incapaz de esperar, eu pergunto à Saki:

“Ei, Saki. Sobre o que conversamos ontem, eu—”

“Ei, ei! Calma aí, minha ovelhinha perdida. Primeiro, deixe-me fazer o meu pedido, por favor.”

“Ah, certo. Desculpa.”

“Hmm, o que você pediu, Ayaka?”

“Um café au lait gelado.”

“Então vou querer o mesmo~”

   Bem nesse momento, o mestre veio para anotar o pedido dela com um timing perfeito.

   Depois de pedir um café au lait gelado, Saki toma um gole da água gelada que recebeu.

     Ugh~! Eu quero tanto ouvir o que ela tem a dizer~! Será que a Saki está fazendo isso de propósito para me deixar ansiosa?

   Depois de beber a água e dizer algo como “Pheeew~ voltei à vida”, os olhos da Saki encontram os meus, e ela cobre a boca com a mão, segurando uma risadinha “Fufu”.

“Ei agora, Ayaka. O que é essa cara?”

“Porque... você está me provocando, Saki.”

   Quando você faz isso, é natural que minhas bochechas inflem e meus lábios façam biquinho.

“Você é tão fofa~, muito bem! Nesse caso, a grande Saki-san vai ouvir seus problemas imediatamente!”

“O que você quis dizer ontem com ‘aquele tipo de sentimento’? O que é que eu não entendo?”

   Eu imediatamente solto a pergunta que está girando na minha cabeça desde ontem à noite.

   Em resposta, Saki ri, parecendo muito divertida.

     Eu estou sofrendo tanto com isso tão seriamente... sinceramente...

“Ahahaha! Indo direto ao ponto, hein. Aposto que você não dormiu nada ontem à noite, né, Ayaka?”

“Claro que não dormi! É natural ficar curiosa depois que você encerrou a ligação daquele jeito!”

“Desculpa, desculpa. Mas você quer falar sobre coisas importantes pessoalmente, certo?”

“Bom... acho que isso é verdade, mas...”

   Eu aceno de má vontade diante das palavras da Saki.

“Então vamos ao assunto principal.”

   Com sua expressão ficando um pouco mais séria do que antes, Saki olha nos meus olhos e fala.

     O-o que eu faço? Eu estava querendo perguntar isso o tempo todo, mas agora que o momento chegou, eu meio que quero tapar meus ouvidos, ou talvez sair correndo...

“Primeiro, só para confirmar, o Ōtsuki-kun começou a visitar sua casa como um agente de serviços domésticos.”

“Sim.”

“E ele tem sido bem recebido pelo Ryōta, pela Ikue-mama e pelo Shūichi-san.”

“Sim.”

“E recentemente, você começou a se interessar por esse Ōtsuki-kun.”

“U-uhm... sim...”

   Ter isso colocado em palavras assim é tão embaraçoso.

   Meu rosto provavelmente está ficando vermelho de novo.

“E então, você está interessada no Ōtsuki-kun, mas quer saber se isso é um sentimento romântico, ou talvez outra coisa completamente diferente.”

“Amor... bom, acho... que sim.”

     Amor... é.

     Se eu me apaixonei pelo Ōtsuki-kun, isso significa... que eu estou apaixonada, não significa?

     O que eu faço? Meu coração está batendo mais rápido e meu peito está ficando um pouco apertado...

   Me observando assim, Saki pergunta em um tom lento:

“Ayaka, o que você acha dos seus próprios sentimentos?”

“É isso que eu não sei, e é por isso que estou falando com você sobre isso, Saki...”

“Entendi, faz sentido. Hmm, então...”

   Saki olha para cima por um momento como se estivesse pensando, e então me encara com uma expressão levemente travessa.

“Ei... que tal você me apresentar o Ōtsuki-kun?”

   No momento em que ouvi as palavras da Saki, meu coração entrou em turbulência.

“Hã!? ... P-por quê?”

     Hã? Não pode ser? Por quê? Como assim? Saki, você também... gosta do Ōtsuki-kun?

“É-é uma brincadeira, certo? Tem que ser, né? Ei, Saki?”

“Não, não, estou falando sério. Então, da próxima vez que o Ōtsuki-kun for à sua casa, Ayaka, tudo bem se eu for lá também para passar um tempo?”

“...Não.”

   A palavra saiu antes que eu pudesse pensar.

   Quando imaginei a Saki conversando alegremente com o Ōtsuki-kun, uma dor que nunca senti antes apertou meu peito.

     Esse sentimento... eu nunca senti nada parecido antes...

   Mas o Ōtsuki-kun durante o trabalho de serviços domésticos é um Ōtsuki-kun que só eu conheço, e ter outra pessoa descobrindo isso, até mesmo a minha melhor amiga Saki... eu realmente odeio essa ideia.

“Eu não posso?”

   A Saki pergunta sem desistir.

“É... não... você não pode.”

   A Saki é bonita, afinal.

   Diferente de mim, ela se dá bem com os meninos, e é uma boa conversadora interessante.

   Se ela se tornasse amiga do Ōtsuki-kun, ele com certeza seria atraído por ela.

     E então... e então, o Ōtsuki-kun seria...

“‘Roubado.’”

“Huh!?”

   Meus olhos se arregalaram com as palavras que a Saki disse.

“Agora mesmo, você pensou isso, não pensou, Ayaka? Que o Ōtsuki-kun seria roubado de você por mim.”

“N-não... isso não... bom, sim... acho que eu... talvez tenha...”

   Saki mostra uma expressão satisfeita com minha resposta.

“Você se sentiu bem mal, não foi?”

“Ugh... senti...”

“E por quê?”

   A Saki me questiona como uma professora questionando uma aluna.

     Por quê? Por que eu me senti tão mal?

     Foi... porque eu não queria que o Ōtsuki-kun e a Saki se dessem bem? Porque eu não queria que mais ninguém conhecesse o Ōtsuki-kun que só eu conheço?

     Em outras palavras, eu quero... monopolizar o Ōtsuki-kun? Por quê? Por que eu quero ter o Ōtsuki-kun só para mim?

     Isso... o motivo disso é... em outras palavras, significa que eu realmente... sobre o Ōtsuki-kun...

“Porque... eu gosto dele...”

   Eu disse... eu finalmente disse em voz alta.

   Meus sentimentos pelo Ōtsuki-kun.

   Ouvindo minha resposta, Saki me dá um sorriso gentil.

“Muito bem. Você ganha uma estrela dourada.”

“...Eu... gosto do Ōtsuki-kun? É assim que se sente estar apaixonada?”

“Bom, sim.”

   Coloco minha mão sobre meu peito.

   Meu coração está batendo um pouco mais rápido do que o normal, e eu abaixo o olhar.

“Você não parece muito convencida, né? Ayaka, do que você não está satisfeita?”

“Eu... O que eu gosto no Ōtsuki-kun? Desde quando eu gosto dele? Isso... eu não sei.”

   Meu contato com o Ōtsuki-kun só começou alguns dias atrás, depois que as férias de verão começaram.

   Ele só veio quatro vezes para o serviço de casa.

   Em um período tão curto, por que eu me apaixonei pelo Ōtsuki-kun?

“Eu não sei o momento em que me apaixonei. Em um romance normal, você deveria saber esse momento, certo?”

   Eu comecei a ficar consciente do Ōtsuki-kun depois que ele me abraçou quando eu quase caí do monociclo, mas agora que penso, sinto que já estava interessada nele antes disso...

“...Ayaka, quando você diz ‘normal’, qual padrão você está usando para ‘normal’?”

“Hã? Isso é, claro, mangás de romance e novels de romance, certo?”

   No momento em que disse isso, Saki olhou para cima, dizendo: “Ai, ai...”

“Escuta, Ayaka, okay? Seu padrão não é normal. Na verdade, é o completo oposto do normal.”

“Hã? Isso não é verdade! Porque não importa qual mangá de romance eu leia, o momento em que a heroína se apaixona é totalmente óbvio, não é? Alguns mangás até usam duas páginas inteiras para expressar isso!”

“Pare de falar sobre romance da vida real usando padrões de mangá!! É vergonhoso!!”

   Saki, que me deteve com um olhar envergonhado, agora me lançava um olhar como se estivesse olhando para alguém digno de pena.

“Entende? Mangás têm leitores, certo? Eles precisam entreter esses leitores, então fazem as coisas propositalmente fáceis de entender. Entendeu?”

“Mas, mas! Não só mangás, nas novels também—”

“Isso também é ficção!! Tudo fantasia! Se eu tiver que dizer, é delírio do autor! Não é possível na realidade!”

[Almeranto: Será essa obra também um delírio? Hmmm… | Del: Metalinguagem… simples metalinguagem, é irônico kkkkkk, enquanto isso, deliramos com ele/a.]

“Ehh!? I-isso não pode ser...”

   Meus valores românticos foram destruídos pelas palavras da Saki.

     Então, isso significa que o "amor" com o qual venho sonhando esse tempo todo era só uma ilusão...?

   Enquanto eu estava profundamente chocada, Saki soltou um enorme suspiro, “Haaah~.”

“Provavelmente mangás e novels são baseados em experiências reais, então eu não vou negar completamente, mas. Eu ainda acho que romance na vida real é uma coisa completamente diferente, sabia?”

“...É mesmo? Então, na realidade, você não sabe o momento em que se apaixona?”

“Bem, provavelmente existem momentos em que você sabe, mas acho que na maioria das vezes você percebe que já se apaixonou.”

“Você percebe que já se apaixonou...”

   Isso é exatamente o que está acontecendo comigo agora.

“M-mas, okay? Mesmo no romance da vida real, seu coração dispara quando você faz contato visual com alguém de quem gosta, certo?”

“Bem, sim, isso é verdade.”

“Então eu... talvez ainda haja a possibilidade de que eu não tenha me apaixonado ainda.”

   Desde o incidente com o monociclo, venho tentando intencionalmente fazer contato visual com Ōtsuki-kun como uma maneira de confirmar meus sentimentos.

   Quando nossos olhos se encontraram enquanto fazíamos compras no supermercado, é verdade que meu coração acelerou um pouco... só um pouco... de certa forma, mas naquela hora pode ter sido mais como se eu tivesse só ficado assustada e atrapalhada porque nossos olhos se encontraram tão de repente... E depois disso, quando fiquei ao lado dele na cozinha, meu coração não estava batendo tão forte assim... eu acho.

   Quando contei isso para a Saki, ela soltou outro grande suspiro.

“Sabe? Como eu disse antes, obras de ficção não podem ser seu padrão de julgamento, certo? E também, você diz que seu coração não bateu tão forte quando fez contato visual com o Ōtsuki-kun, mas...”

   Saki fez uma pausa por um momento, então me confrontou com um fato chocante.

“Você já estava atrapalhada antes mesmo de fazer contato visual com o Ōtsuki-kun, não estava?”

“—!?”

   Meus olhos se arregalaram em espanto.

     I-isso é verdade... agora que ela mencionou, isso pode ser mesmo o caso...

   Saki deu um sorriso torto enquanto eu permanecia paralisada com a boca aberta.

“Se você já estava super atrapalhada por causa do Ōtsuki-kun desde o começo, e então seu coração ainda desse outra disparada quando seus olhos se encontrassem, seu coração não aguentaria. Ataque cardíaco por uma convulsão amorosa, direto para o além.”

“Uma convulsão amorosa me mandando para o além...”

   Na verdade, naquela hora, eu poderia ter estado em perigo mortal…

[Del: O que, seria ruim para o seu coração, é?]

“E-então... isso significa que eu já tinha me apaixonado pelo Ōtsuki-kun naquela hora?”

   Incapaz de esconder minha agitação, perguntei à Saki, que estava sentada à minha frente, minha voz tremendo levemente.

“Não seria esse o caso?”

   Enquanto minha melhor amiga respondia como se fosse óbvio, tomei um pequeno gole de água para tentar me acalmar.

“Mas... eu mal sei alguma coisa sobre o Ōtsuki-kun, então por que eu me apaixonei por ele?”

   Nós absolutamente não tínhamos nenhuma interação na escola antes, e então assim que ele veio à minha casa para o serviço de limpeza, eu de repente me apaixonei por ele. Pode algo assim realmente acontecer?

“Não é porque você não o conhece que você se apaixonou?”

“Hã? O que você quer dizer?”

“Porque você não o conhece, você quer saber mais. E então, você descobre um novo lado dele, e gosta ainda mais. Então você quer saber ainda mais e mais. Não é assim que o amor funciona?”

   Descobrir um lado desconhecido e gostar ainda mais...

   As palavras da Saki fizeram eu me lembrar subitamente dos acontecimentos de ontem.

   É verdade que, quando esbarrei com o Ōtsuki-kun no supermercado, senti-me extremamente atraída pelo sorriso inocente dele. Fiquei muito encantada com o lado do Ōtsuki-kun que não era apenas o dele como ajudante doméstico.

“Então é assim que o amor funciona, huh...”

“Oh? Já veio algo à sua mente?”

“S-sim...”

“Fufufu~ Que lindo~ Tão juvenil~”

   Enquanto Saki me provocava com um sorriso travesso, não consegui suportar e desviei o olhar.

“Obrigada por esperar. Aqui está o seu café au lait gelado.”

   Foi então que o mestre trouxe o que havíamos pedido. Eu imediatamente comecei a beber o café au lait gelado com um canudo.

   O café au lait gelado, levemente amargo e frio, pareceu esfriar um pouco meu corpo quente e ruborizado e me acalmar.

   Com a cabeça um pouco mais fria, tentei organizar a conversa com a Saki até agora.

   Primeiro, eu... gosto do Ōtsuki-kun. Esse é um fato do qual não posso mais desviar o olhar. Sinto que tenho que enfrentar esses sentimentos adequadamente.

   Mas tem algo nisso que me deixa um pouco insatisfeita.

   É o catalisador para me apaixonar pelo Ōtsuki-kun. Saki diz que eu não deveria me basear em mangás ou romances, mas eu ainda não consigo desistir facilmente dos meus ideais.

   Se me perguntassem se o incidente do monociclo foi o gatilho, sinto que isso é um pouco duvidoso. E conversando com a Saki, parece que eu já tinha começado a gostar do Ōtsuki-kun mesmo antes disso...

   Meus catalisadores ideais para me apaixonar seriam coisas como alguém me oferecer um guarda-chuva quando eu fosse pega por uma chuva repentina, ou alguém vir me resgatar corajosamente quando eu estivesse sendo incomodada por delinquentes, ou o garoto por quem estou interessada acabar sendo um amigo de infância por quem eu costumava gostar... embora eu não tenha nenhum amigo de infância homem, então esse é impossível.

[Del: Oferecer um guarda-chuva, hein…]

   Mas ainda assim, acho natural uma garota desejar esses tipos de situações.

   Porque... eu sou uma garota.

“Saki, você já teve namorado antes, certo?”

“Sim.”

“Qual foi o catalisador? Como foi?”

“Hm, o catalisador, huh... O que foi mesmo? Eu acho que...”

“Você acha…?”

   Olhei fixamente para a Saki, esperando sua resposta.

“Só porque sim?”

“S-só porque sim...”

   Saki deu um sorriso torto enquanto eu ficava um pouco desanimada por não receber a resposta que esperava.

“A realidade é assim, sabe? Você pensa, ‘Ah, ele é meio legal’, e antes que perceba, se vê seguindo a pessoa com os olhos, e então percebe que está pensando nela o tempo todo, e então você se apaixona. Algo assim. Eu realmente não sei qual foi o gatilho específico.”

“Entendo... então é assim.”

   Mas é verdade, a realidade é diferente de mangás e romances. Nem todo mundo vive uma história de amor dramática e romântica.

   Enquanto eu tentava me convencer disso, Saki disse com uma expressão levemente exasperada:

“Sabe? Ayaka, você está tão presa no catalisador para gostar do Ōtsuki-kun, né? Mas você já tem um, não tem?”

“Huh?”

     Eu já tenho um catalisador? Tinha alguma coisa? Um catalisador para eu me apaixonar pelo Ōtsuki-kun?

“Hãm? Ah... sinceramente. Ayaka, às vezes você pode ser bem cabeça de vento, né? Bem, isso é parte do que te faz fofa, ou melhor, do que me faz não conseguir te deixar sozinha.”

“C-cabeça de vento, isso não é maldade!?”

     Eu não sou tão cabeça de vento assim! Ou pelo menos eu gostaria de acreditar nisso. Minha mãe e outras amigas às vezes dizem que eu sou ‘naturalmente distraída’, mas cabeça de vento... eu não sou!

“Você é cabeça de vento. Porque, sabe, você tem esse catalisador incrível com o Ōtsuki-kun, e você esqueceu completamente dele.”

“Não tem nenhum catalisador assim, tem?”

“Tem sim. ‘Eu solicitei um serviço de limpeza, e um garoto ocultamente super habilidoso da minha classe apareceu.’ Esse tipo de catalisador milagroso.”

   Um choque percorreu meu corpo.

“Só de olhar para as palavras, isso é praticamente o título de uma comédia romântica, não é?”

     I-isso é verdade! Mesmo se livros com títulos assim estivessem alinhados na minha estante do meu quarto, não pareceria nada fora do lugar.

[Del: Metalinguagem~~~]

“Finalmente percebeu, Ayaka-san? Ou você precisa de um catalisador ainda mais intenso do que esse?”

“N-não... isso já é... mais do que suficiente.”

   Ah, não posso inventar mais desculpas...

   Eu estou completamente apaixonada pelo Ōtsuki-kun.

“Eu... eu me apaixonei, não foi?”

“Finalmente aceitou, hein?”

“Porque... não resta mais nada para eu usar como desculpa.”

   Talvez eu estivesse interessada no Ōtsuki-kun desde o começo. Pode ter sido amor à primeira vista.

   Eu, que fui confessada tantas vezes por garotos que diziam ter sido amor à primeira vista, e sempre recusei suas confissões.

   Eu, que achava que não conseguia entender algo como amor à primeira vista.

“Ei, Saki. O que eu devo fazer a partir de agora?”

   Este é o meu primeiro amor.

   Primeiro amor.

   Eu não sei o que fazer, nem como fazer nada.

“Eu-eu deveria... confessar?”

   Se eu imaginar esse momento, meu coração parece que vai saltar pela minha boca de nervosismo. Sinto que vou entrar em parada cardíaca por causa de um ataque de amor.

   Será que os garotos que confessaram para mim antes estavam tão nervosos assim também? Se sim, talvez eu devesse me sentir um pouco mal por tê-los rejeitado tão rapidamente sem pensar muito.

   E justamente quando eu estava pensando em confessar para o Ōtsuki-kun, Saki colocou um basta.

“Não seja precipitada, Ayaka. Ainda não é hora de confessar.”

“Eh? Eu não posso...?”

   Agora que percebi meus sentimentos pelo Ōtsuki-kun, não é confessar a única opção? Para mim, que estava convencida disso, Saki deu seu conselho num tom de bronca.

“Uma confissão é o objetivo provisório. Primeiro, você tem que ir passo a passo até chegar lá.”

“Passos? Que tipo?”

“Por enquanto, para diminuir a distância entre vocês mais do que é agora, você o convida para um encontro.”

     Um encontro, com o Ōtsuki-kun...

     Isso significa ir juntos a um parque de diversões, fazer compras num shopping, ou ir à praia. ...Eu vou mostrar minha figura com biquíni para o Ōtsuki-kun?

     O que eu faço, é tão embaraçoso só de imaginar! Mas, eu também gostaria de ver o Ōtsuki-kun com roupas de banho...

“Heeey, Ayaka. Seu sorriso bobo está estampado no seu rosto todo~”

“Hau!... I-isso é, bem...”

“O quê, o quê~? Por acaso você estava imaginando algo pervertido?”

“N-não tem como!!”

   Eu nego as palavras da Saki com todas as minhas forças.

   Não é isso, eu só estava pensando que queria ir à praia com o Ōtsuki-kun, não tinha nada de impróprio nisso, porque se você vai à praia, é claro que usa maiô, e é inevitável se entrar no seu campo de visão...

“Hmmmm? Entendi~”

“O-o quê? Eu realmente não estava pensando em nada estranho.”

   Saki continua me olhando com olhos suspeitos. Tenho que mudar de assunto de algum jeito.

“I-isso me lembra. Sobre isso de encontro, eu na verdade prometi ir ao zoológico com o Ōtsuki-kun.”

   Quando eu disse isso, Saki fez uma expressão surpresa, levantando-se um pouco da cadeira com um sobressalto.

“Eh!? O quê!? Você já conseguiu sorrateiramente marcar um encontro?”

“Hum... para ser precisa, em vez de um encontro, é nominalmente para acompanhar o Ryōta, ou... algo assim...”

“Entendi, então o Ryōta vai junto...”

   Saki coloca uma mão no queixo, como se estivesse refletindo profundamente sobre algo.

“Nesse caso, a dificuldade é menor, mas há a chance do Ōtsuki-kun não reconhecer isso como um encontro. Vocês já decidiram quando vão ao zoológico?”

“Não, ainda não. Dissemos que íamos discutir a programação depois.”

“Entendo, entendo... então, você provavelmente pode usar ‘discutir essa programação’ como pretexto...”

   Saki se perde em seus próprios pensamentos novamente.

   Diferente de mim, Saki já vivenciou romance várias vezes antes. Parece melhor ficar quieta e esperar as instruções da minha senpai.

   Depois de esperar silenciosamente por alguns segundos, Saki, tendo organizado suas ideias, tira da bolsa um papel que parecia um cupom e olha para mim.

“Da parte de mim, sua melhor amiga, para você, Ayaka, eu lhe concedo uma ferramenta secreta do amor.”

“Uma ferramenta secreta do amor?”

   O que Saki me deu foram duas coisas parecidas com ingressos. O que são essas coisas? Cupons de desconto para cinema?

“Use isso para convidar o Ōtsuki-kun para o cinema.”

“Eh? U-um encontro no cinema, assim tão de repente?”

“Como assim ‘tão de repente’? Você já tem a promessa de ir ao zoológico, certo?”

“S-sim.”

“Então, enquanto está discutindo a programação, você simplesmente convida ele dizendo: ‘Por que não vemos um filme juntos?’”

“Eh, ehhh...”

     Isso não é uma barreira meio alta? Será que eu realmente consigo convidá-lo...?

   Para mim, que estava hesitando um pouco, Saki fala num tom de advertência.

“Ayaka. Você ainda está na linha de partida do amor, sabe? Não, talvez você nem esteja parada nela ainda.”

“Eh? É-é mesmo?”

“Sim. O amor é uma competição. Uma competição muito, muito dura. Tão dura que você pode até se arrepender de ter participado.”

“De algum jeito... isso é assustador.”

“Sim. Mas, quando você se apaixona por alguém, não dá mais para fazer nada por si mesma. Antes que perceba, você começa a seguir a pessoa que gosta com os olhos automaticamente, só uma única palavra trocada de manhã faz seu dia inteiro brilhar, e nos dias em que não pode encontrá-lo, você pensa nele o tempo todo. É impossível parar isso pela própria força de vontade. Simplesmente acontece sozinho.”

   As palavras de Saki ressoam profundamente dentro de mim.

     E eu? Eu gosto do Ōtsuki-kun, mas talvez... eu ainda não tenha chegado a esse ponto?

     Mas, será que vou chegar lá eventualmente?

   Saki disse que eu nem estou na linha de partida ainda… o Amor é assustador... mas, só um pouco, não, na verdade bastante... acho que estou começando a me sentir animada também.

“Eu vou tentar convidá-lo para o cinema.”

   Eu digo, olhando fixamente para os cupons de desconto que recebi da Saki.

“Sim, boa sorte.”

   Depois dessas palavras curtas, Saki me dá um sorriso enorme.

“Ei, você vai... me deixar consultar você de novo, certo?”

“Claro! Para ser honesta, eu estou super feliz por poder ter esse tipo de conversa de amor com você, Ayaka.”

   Minha expressão suaviza com a resposta tranquilizadora da minha melhor amiga.

“Sabe, Ayaka, bem, por vários motivos você estava evitando garotos, certo? Mas agora que apareceu alguém de quem você gosta, alguém por quem você pode pensar ‘eu gosto dele’, eu estou realmente feliz do fundo do meu coração.”

“...Sim. Obrigada.”

   Como eu imaginava, Saki é uma melhor amiga insubstituível para mim. Eu estou tão feliz por ter uma amiga como ela.

“Eu vou dar o meu melhor!”

“Aham, vá em frente!! Vou torcer por você com todas as minhas forças!”

   Quando eu declaro isso com espírito de luta, Saki responde com um enorme sorriso.

“Então, então, de quais lados do Ōtsuki-kun você gosta, Ayaka?”

“B-bem, sabe—”

   Depois disso, esquecendo a hora, florescemos na minha primeira conversa de amor da vida com minha melhor amiga.

 

✦ ✦ ✦

 

   No caminho de volta do café.

   Enquanto caminhava pela estrada de volta para casa, de repente ergui meus olhos para o céu.

   Tentei sobrepor meus próprios sentimentos ao céu de verão, que estava sem nuvens e se estendia infinitamente azul.

     Eu... me apaixonei!

   Desde que percebi isso, parecia que o mundo havia mudado completamente.

   Tudo o que entrava no meu campo de visão parecia brilhar, e meu coração parecia estar cheio de cores vibrantes, tanto que minha vida até agora parecia desbotada em comparação. Essa batida no meu peito, essas emoções transbordando, parecem se estender sem fim, assim como o céu de verão acima de mim.

   Eu olho para os dois cupons de desconto que estou segurando com cuidado.

   A ferramenta secreta do amor que Saki me deu. Primeiro, vou usar isso para convidar o Ōtsuki-kun para um encontro!

   As férias de verão só começaram.

   Com uma sensação de euforia que nunca senti antes, e uma quantidade igual de ansiedade no peito, começo a caminhar com um pulo nos passos.

“O amor é incrível!!”

 

 

Traduzido por Moonlight Valley

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