Um Ryuuou Nunca tem Folga! Japonesa

Volume 2

Capítulo 1

 

PARTE 1

☖ A VIDA NA FAMÍLIA DE SHOGI DO KUZURYU

 

Minha aprendiz, Ai Hinatsuru, e eu, Yaichi Kuzuryu, começamos todos os dias com quebra-cabeças do Shogi.

“Ai. Você está pronta……?”

“S-Sim!”

Um livro de quebra-cabeças de Shogi está fechado no tatame.

Nós dois estamos sentados lado a lado na frente dele.

Minha aprendiz está inclinada para frente com as mãos no tapete na frente dela, e o corpo minúsculo balançando para frente e para trás como se estivesse se preparando para a batalha.

Eu movo meus dedos para próximo da ponta do livro──

“Certo? Comece!!”

Abro o livro como um atirador sacando sua pistola.

O primeiro quebra-cabeça parece que saiu de uma partida. É um cenário de final de jogo que pode acontecer em qualquer partida.

Eu ficaria até com vergonha de me chamar de profissional se minha aprendiz resolvesse esse primeiro. Levei apenas um olhar para descobrir.

“Deixa comigo! De Bispo 3 Um para Ouro 2 Cinco, quinze movimentos para xeque-mate! Próximo!”

“Sim!!”

O primeiro ponto é meu. Eu viro a página. O próximo quebra-cabeça é kyokuzume, onde a Torre, o Rei e o Bispo estão todos em uma linha diagonal.

Esta situação normal nunca aconteceria em uma partida, mas──

“Ah eu sei! De Ouro 5 Seis a Torre 2 Dois. Dezenove movimentos para xeque-mate! Eu acho!!”

“Gah… Próximo!”

Competir com minha aprendiz dessa forma é uma ideia nova.

Ai as vezes ficava me observando sempre que eu tentava resolver um quebra-cabeça de Shogi, murmurando “Ah!” e “Owwh!” para si mesma o tempo todo. Ela obviamente descobria alguns antes de mim. Mesmo olhando para eles de cabeça para baixo.

Então, em algum momento começamos a sentar um do lado do outro para resolver quebra-cabeças juntos, mas evoluiu para uma competição para ver quem conseguia resolvê-los primeiro, como agora.

Você pode estar pensando: O que o Ryuo, uma pessoa no topo do mundo do Shogi, está fazendo competindo contra uma aluna da quarta série? Mas você tem que lembrar, essa menina do ensino primário é uma criança milagrosa, um deus em forma humana. Julgá-la pelos padrões mortais é inútil.

Nós dois estamos empatados depois de resolver dez quebra-cabeças.

“Tudo bem! O último! Aqui vamos nós!!”

“Sim!”

Virando a página e ––– Uau! Que diabos é isto?!

“É apenas um tipo simples de nyugyoku, certo? Eu tenho uma Torre, uma Prata e um Peão Promovido para atacar, e o Bispo e outro Ouro na área de espera… Parece que isso vai acabar bem rápido. Hmm? Isso é diferente……”

“…Aqui, aqui, aqui… Aqui, aqui, aqui, aqui, aqui──”

Porcaria. Ai já ligou o motor em alta velocidade. Tenho que me apressar.

Não há muitas opções para o primeiro movimento, então se eu começar com a menos provável──

“Eu resolvi! Mova Prata 3 Oito, retire-o e coloque o Ouro atrás do Rei, e o Bispo na nona coluna para se proteger contra o outro Bispo, mova o Rei para 2 Oito para pegar o Ouro e Cavaleiro 3 Oito── ”

“Um uchifu.”

“Ah não?!”

“Deixa comigo! Em vez de Cavaleiro 3 Oito, Cavaleiro 4 Nove para Cavaleiro 2 Oito. Vinte e três movimentos para o xeque-mate!!”

“Gah, droga. Eu cai em um uchifu… ”

Do jeito que minha solução estava indo, eu precisava colocar o rei em xeque-mate com o peão na minha área de espera, um movimento conhecido como uchifutsume.

Mas isso quebraria as regras, assim como ter dois peões na mesma coluna vertical, chamados de nifu.

“Haaa, eu sabia que o Prata 4 Nove iria atrapalhar desde o início, mas pensar que o peão que o bloqueou iria atrapalhar no final… Se cair naquele anzol já era…”

“Desviar de armadilhas é ótimo♡”

“É incrível que o autor trouxe este cenário à vida com apenas seis peças, considerando que você precisa bloquear as peças opostas duas vezes, bem como a forma como eles decidem sacrificar o Cavaleiro para fazer tudo funcionar. Haaaa…… Verdadeiramente incrível. Uma obra-prima.”

Eu só posso suspirar e me maravilhar neste ponto. Claro, perder para a minha aprendiz dói, mas é tudo graças a ela que encontrei este maravilhoso quebra-cabeça de Shogi. Obrigado!

Ai parece tão feliz, que está nas nuvens com esse último quebra cabeça.

“Resolver quebra-cabeças como aquele me faz querer fazer o meu próprio♡…”

“Eu te entendo.”

Os quebra-cabeças de Shogi são uma forma de arte.

Não é tão simples quanto quebra cabeças normais. O primeiro é descobrir o que o autor tinha em mente (sua intenção), e então resolver, isso dá a você a mesma pressa e satisfação de ler um bom romance.

“Mas eu não recomendo criar um quebra-cabeça como parte do seu treinamento.”

“Por que não? É muito bom resolve-los…”

“Quando começar a tentar criar um, verá que todo o tempo do mundo não é suficiente.”

Eles podem ser resolvidos em um flash. Mas fazê-los leva muito, muito tempo.

Não é tão estranho que alguém leve cerca de dez anos para fazer, e alguns deles levaram trinta ou um número inacreditável de anos para serem concluídos.

E fazer um não renderá ao autor um único iene.

Já ouvi muitas histórias sobre autores de quebra-cabeças de Shogi que gastaram tanto tempo nisso que envelheceram, suas esposas se divorciaram deles, perderam a custódia dos filhos, faliram seus negócios e acabaram tendo suas vidas em xeque-mate em vez do rei no quebra-cabeça. Simplesmente não vale a pena.

“Além disso, não parece haver uma conexão entre a capacidade de criar quebra-cabeças de Shogi e ser bom em jogar Shogi de verdade.”

“Você acha mesmo?”

“Você já viu uma partida terminar tão limpa e poética igual uma solução de quebra-cabeça?”

“Umm…… Não (> – <)”

Quanto mais movimentos são necessários, mais artístico é o quebra-cabeça e mais longe da realidade ele se torna. Como um romance de fantasia.

Mas é exatamente por isso que eles são tão interessantes.

“Basta olhar para o quebra-cabeça nyugyoku que acabamos de fazer. Se o Rei chegar à nona linha em uma partida ── a linha mais profunda do território inimigo, é quase impossível coloca-lo em xeque-mate. E eu ouvi dizer que a maioria dos famosos autores de quebra-cabeças de Shogi são no nível de amadores de 1-dan. ”

“Mas eles podem fazer quebra-cabeças assim?!”

Resolver quebra-cabeças e jogar Shogi são coisas completamente diferentes. Existem muitos profissionais de primeira linha que não incluem quebra-cabeças de Shogi em seu regime de treinamento porque “os verdadeiros xeques não são tão limpos”.

Nesse caso, qual é a melhor maneira de praticar e quanto? Eu não faço ideia.

Estudar os caminhos do Shogi mais do que ninguém não significa que você será melhor do que todos.

O caminho do Shogi é implacável. Há tanto que ainda não sabemos.

“Ouça, Ai. Não se trata simplesmente de resolver todos os quebra-cabeças do Shogi que puder e de jogar o máximo de jogos de prática que o tempo permitir, mas de encontrar o equilíbrio certo que seja mais eficaz para você. Nunca se esqueça disso.”

“Mestre, Mestre! Esse é realmente interessante!”

“Eu disse para você me escutar, não disse… Ahh? Um rei indefeso?”

É um tipo de quebra-cabeça em que o Rei não tem uma única peça para defendê-lo.

Claro, parece bastante simples, mas ele já está em território inimigo como no último quebra-cabeça.

Portanto, é realmente difícil forçar o xeque-mate.

Vejamos… Primeiro, coloque a Torre em 2 Oito───

“São cinquenta e nove jogadas até que o Ouro alcance 2 Quatro. A sequência começando no lance trinta e seis, movendo o peão até a Torre 2 Quatro no trinta e nove, é particularmente satisfatória.”

“Você é incrível, Mestre! Isso levou o que, dois segundos?!”

“Estou um pouco chateado por você não esperar isso de mim…”

“Tee-hehe♡”

Ai mostra a língua para mim. Muito fofa. Me faz querer dar a ela alguma guloseima sem motivo algum.

“Eu vejo o nome desse autor o tempo todo… Como você se lê esses Kanjis? Gekkou?”

“Esse é o presidente.”

“Who?”

“O presidente. Seiichi Tsukimitsu. ”

“……Presidente?”

“Presidente da Associação Japonesa de Shogi. Ele está no topo de todos os jogadores profissionais de Shogi. Você sabe, o Décimo Sétimo Meijin?”

“D-Desculpa… Eu, hum, não conheço muitos jogadores profissionais além de você, Mestre…”

Ai começou a jogar Shogi há apenas quatro meses.

Ela só descobriu o que era Shogi no dia do meu título para começar. Depois disso, ela passou três meses resolvendo quebra-cabeças de Shogi e jogando na Internet, então aprendeu sozinha a jogar.

Seu talento é surpreendente e suas habilidades estão aumentando, mas ela ainda é apenas uma iniciante. Eu tenho muito o que ensinar a ela.

“Então, Mestre, qual é o plano para hoje? Um grupo de prática? Ou você vai ir para algum lugar?”

“Eu tenho trabalho a fazer. E você vem comigo, Ai.”

“Trabalhos? Mas é sábado, dia de ficar em casa… E eu vou com você? Que tipo de trabalho é?”

Eu respondo à pergunta da minha aprendiz enquanto puxo um terno do meu armário.

“Uma lição.”

 

☗ KOBE

 

“Oh, uau! Então aqui é Kobe ?! ”

Kobe, San-nomiya.

Surpresa com tantas pessoas assim que descemos do trem, Ai me olha com os olhos cintilantes. Ela está agindo como uma criança em uma viagem de verão.

“É tão perto de Osaka! Não demorou quase nada!!”

“Porque é apenas vinte minutos de viagem do trem expresso da Estação de Osaka.”

Como a sede da associação e meu apartamento ficam próximos à estação Fukushima, a uma parada de Osaka na linha Kanjou, a viagem inteira leva apenas cerca de trinta minutos, uma vez que você leva em consideração o tempo que leva para trocar de trem. A associação é muito bem localizada.

“Ai. Sua mão.”

“S-Sim !!”

Eu seguro a mão dela assim que passamos pela catraca. Ai acabou de se mudar da costa norte para cá. Andar longe de mim em um lugar como esse seria ruim.

“Eu sei que é um pouco constrangedor, mas lide com isso, tá bom?”

“Eu prometo que nunca vou desistir!!! Nunca nunca mais!!!!”

“N-Nunca …?”

Isso seria um problema……

“Veja! Olha, Mestre! Há pessoas e lojas em todo o lugar!”

“Kobe é sempre assim nos fins de semana. Existem alguns edifícios de estilo europeu a uma curta caminhada daqui, templos modernos e bairros chineses em Nankinmachi também.”

“Europeu! Chinês!”

Esta parte da cidade, Sannomiya, é particularmente movimentada porque há muitos pontos turísticos populares, o que significa que está muito lotada. Ainda por cima estamos na primavera que é a temporada de alta no turismo daqui.

Mesmo sendo um polegarzinho no meio de uma multidão de pessoas, ela se destaca.

Ela está apertando fortemente minha mão e segurando um shingen-bukuro (uma pequena bolsa que combina com roupas tradicionais japonesas, apenas grande o suficiente para guardar um leque ── os jogadores de shogi as usam durante as lutas pelo título porque são muito convenientes) com a outra mão. As pessoas que passam por nós olham para ela.

Primeiro, porque ela é muito fofa. Isso é tudo o que é preciso para oprimir outras pessoas.

Adicionando a personalidade inocente e ingênua de Ai, e tudo que ela faz, faz as pessoas quererem enchê-la de afeto como um cachorrinho.

Com uma leve gaguez em sua voz. Sua expressão muda em um piscar de olhos.

Ela é fofa, não importa o que faça.

“……Loucura. Isso é loucura… Eu não consigo resistir… ”

“Hã? Mestre? O que é louco? “

“Uh, um……”

Porcaria. Fiquei tão envolvido com o quão fofo minha aprendiz é que esqueci do trabalho e a levei para passear. Nós até paramos em um café que eu não tinha planejado enquanto estava na lua, e agora estamos comendo bolo…

“Ah! É o bolo, certo?! É muito bom mesmo!!”

“Sim… Era exatamente isso que eu queria dizer “

“Haa…… Estar com você, bebendo chá em Kobe. É como um sonho! Estou tão feliz……♡ ”

Além disso, o fato de que ela não percebe o quão fofa ela é torna ainda mais difícil de se defender contra isso. É um Rei indefeso. Sendo levado pela fofura. Nada é mais vulnerável do que isso.

“……Ai. Você pode me ouvir por um segundo? ”

“Ah! Mestre. Você tem um pouco de glacê em sua bochecha.”

“Hã? Onde?”

“Aqui!”

 

 

A aluna da quarta série se inclina sobre a mesa, estende a mão em direção a seu Mestre e pega um pouco de chantilly de sua bochecha antes de colocar em sua boca.

“He-he♡”

Ela sorri como se estivesse tendo o melhor momento de sua vida. Ela está tentando me matar?!

P-Por favor, eu estou te implorando, você é um alvo tão fácil assim…

Vou juntar minhas forças para acordar e ensinar para minha aprendiz algumas coisas sobre a vida na cidade.

“…Você está ouvindo, Ai? Pessoas más costumam a se reunir em lugares lotados como este em Osaka e Kobe. Garotinhas lindas como você, Ai, são alvos fáceis. Nunca venha a esses lugares a menos que Keika ou eu esteja com você, tá bom?”

“Desculpe, Mestre. Eu realmente não consegui ouvir você. Você pode dizer de novo?”

“Como eu disse, garotinhas lindas como você são alvos fáceis para pessoas más, então você precisa manter seus olhos abertos──”

“E-he♡ E-heh-heh♡.”

Por algum motivo, minha aprendiz inflou alegremente as bochechas enquanto tento dar a ela um aviso. Tão bonitinha.

“Escute… Algo ruim vai acontecer se você não me levar a sério. Cidades são lugares perigosos, então você sempre precisa ter cuidado.”

“Táaa bom!”

Pelo menos eu consegui essa resposta dela, mas ela está brincando com aquele sorriso ingénuo dela ainda em seu rosto. Sua fofura está transbordando. Pelo amor de tudo que é sagrado, faça isso parar!!

Muitas pessoas que jogam Shogi não se interessam por mais nada, inclusive minha aprendiz. Na verdade, Shogi é a única coisa em que a maioria está interessada.

“Ane teve alguns problemas por causa disso──”

“!!”

Um choque percorreu o corpo de Ai com a simples menção da Ane.

Minha ‘Irmã aprendiz’ mais velha, a detentora de dois títulos Ginko Sora, se destaca na multidão de uma forma impressionante.

Seu cabelo prateado e pele branca a transformam em um farol à luz do sol, seu rosto perfeitamente equilibrado a faz parecer uma fada ou algo assim.

Mais caras mexeram com ela do que eu posso contar e ela também teve alguns stalkers também.

Eles sempre costumam me confundir com seu namorado na maioria das vezes, me causando muita dor. Mas, realmente, eu não sei o quanto ainda posso aguentar disso.

“…… Mestre.”

“Sim?”

“Eu e aquela garota… Quem é superior?”

Superior?

Como qual de vocês dois se destaca mais?

“Isso seria Ane, é claro. Sua aparência faz o coração bater mais forte e seu rosto está praticamente em toda parte. Naturalmente: afinal, ela é a Branca de Neve de Naniwa.

“…Mestre darabuchi.”

Ai não gostou. Eu não a culpo, mencionando a adversária que a levou às lágrimas nas partidas da Liga de Treino. Deve ter sido demais para ela.

Ter um rival de alto escalão que poderia até ser a mestre dela, estimulou seu espírito competitivo.

Acontece mesmo quando não estão jogando Shogi.

Esse espírito competitivo… É isso que eu gosto de ver!

Mas, por favor, me deixe fora das suas batalhas, certo!!

“Então, Mestre. Você disse que tínhamos trabalho hoje? Era para explorar Kobe?”

“Claro que não… Temos uma lição. Uma lição, entendeu?”

Soltando um longo suspiro, tomo um gole de café e explico o que os jogadores profissionais de Shogi fazem para ganhar dinheiro

“Fazemos basicamente dois tipos de trabalhos, partidas e promoções. Tem as partidas de Shogi que jogamos. E as promoções visam apresentar o jogo para pessoas, como ser um juiz em torneios de Shogi, dar aulas de instrução em eventos regionais e fazer comentários em programas de TV ou dar autógrafos… O que estou dizendo é que há muito a se fazer além jogar Shogi, mas o mais importante são as partidas instrucionais. Colocando de outra forma: ensinar amadores a jogar.”

“E isso é chamado de lição?”

“Sim. Estamos aqui hoje para dar uma lição a alguém que mora por aqui. Alguém que me ajudou muito ao longo dos anos me pediu.”

Eu não vim aqui para fazer uma excursão em Kobe com uma estudante do primário.

“Isso é muito importante para os membros da Sub liga, cujas principais fontes de receita são registrar partidas de Shogi e dar aulas. Os empregos de meio período não são permitidos, estritamente falando. É uma grande fonte de renda para pessoas não tão famosas como eu──”

“Dinheiro?”

Ai congela como uma estátua.

“Hum… As pessoas pagam para aprender a jogar Shogi…?”

“Claro. Os profissionais ganham dinheiro para fazerem trabalhos. Isso é o que ser um profissional significa.”

“……”

Barulho! O garfo na mão de Ai cai na mesa.

Então, tremendo, Ai diz –––.
“Eu… eu… eu…”
“Qual o problema?”

“Eu não paguei nada ao Mestre!!” Ai grita no meio do café, seu rosto pálido como um fantasma. Bem no meio de todos esses turistas.

Todos aqui estão olhando para nós com olhos chocados.

E eles parecem realmente interessados ​​em nós dois… Talvez suspeitando seja uma palavra melhor.

Porcaria. Estou suando muito.

“Não… Ai. Não se preocupe com isso. Dinheiro não é problema.”

“M-Mas! O Mestre tem me ensinado tudo que há para saber! Como fazer aquilo e a maneira certa de fazer… ”

As pessoas ao nosso redor estão sussurrando umas para as outras.

“Tudo que há para saber?!”

“Mas ela ainda é tão jovem…”

“Alguém não deveria denunciar isso à polícia?”

Merda, merda, merda!

“E viver com você custa dinheiro, não é?! Eu, eu estou morando no quarto do Mestre! Nós dois estamos morando juntos!! ”

“A-Apenas se acalme, certo? Não seja tão barulhenta, tá bom?”

Eles vão chamar a polícia…não é?
“Ghaa?! M-Mas o que posso fazer?! Como, como posso ganhar dinheiro para pagar você…?”

“Não, para. Você me ouviu?”

“Eu, eu acho… eu tenho que pagar com… meu corpo…!”

“Isso foi de propósito?! Você está tentando dar às pessoas uma ideia errada, não está?! ”

Eu puxo a trêmula estudante do primária, se atrapalhando com a bainha da sua saia, para longe da mesa, pago a conta e a levo para fora.

Então eu expliquei a ela o mais calmamente possível.
“……Veja aqui. Jogadores de Shogi não aceitam dinheiro de aprendizes. Não é assim que funciona.”

“Eles não aceitam?! P-Por que não…?”

“Nenhum pai jamais tiraria dinheiro de seus próprios filhos, certo? É a mesma coisa com os aprendizes. Então, você não precisa se preocupar com dinheiro, Ai.”

Os alunos que vão em aulas de Shogi para aprender a jogar e os aprendizes que querem se tornar profissionais são tratados de forma muito diferente.

Todo o mundo do Shogi considera os aprendizes que se comprometem inteiramente com o jogo como seus próprios filhos.

É exatamente por isso que apenas crianças com habilidade suficiente são aceitas como aprendizes.

“Além disso, seus pais estão me mandando dinheiro todo mês. Sua mesada vem disso.”

“……É isso?”

“Eles pagam por qualquer roupa e qualquer coisa que você precisar também.”

É verdade que estou recebendo dinheiro dos pais de Ai.

Eu disse a eles para não se preocupar com isso, mas eles não aceitariam um não como resposta.

“Pelo menos vamos pagar pelas despesas diárias!” Seria rude rejeitar esse tipo de oferta.

Então, eu desisti, mas estou colocando tudo em uma conta poupança para Ai.

Ela pode usá-la para comprar um quimono muito bom para vestir em sua primeira luta pelo título na Liga Feminina. Um profissional bom o suficiente para competir por vários títulos nunca terá quimonos suficientes.

E vou cuidar para que Ai se torne esse tipo de profissional.

“Apenas se certifique de dizer obrigado por telefone na próxima vez que falar com seus pais, certo?”

“Eu vou!”

“Ah, cara… Nós perdemos muito tempo com esse absurdo. Se apresse!”

“Eu vou, Mestre!!”

Depois de pegar a mão dela novamente para não nos separarmos, Ai e eu saímos correndo.

 

☖ MANSÃO

 

“Oh, uau, uau…… Esta mansão é enorme……”

“Ele disse que mudou para uma das antigas mansões de estilo europeu perto do porto.”

Feita de tijolos, em uma colina com vista para a cidade, repleta de edifícios ocidentais exclusivos.

Você pode ver todo o caminho de Kobe até o oceano da sua porta.

Impossível superar essa visão.

“Assim, ele fez algumas mudanças. Instalar uma sala de tatame para partidas de Shogi é uma delas, mas ele também transformou o telhado em uma cervejaria.”

“Cervejaria ao ar livre!!”

Ela parece surpresa, mesmo não parecendo que ela conseguiu entender isso… Mas, crescendo em uma pousada com uma fonte termal, tenho certeza que ela entendeu a essência.

“Então, quem mora neste lugar?”

“Um escritor de romances.”

“Sério?! Mestre, eu nunca conheci um autor antes!”

“É sério…?”

“Que tipo de livro ele escreve?”

“……Romances, eu acho…… Para adultos……”

“Que maravilha!!”

“……”
Eu realmente não sei como descrever o dono desta casa para a minha aprendiz com os olhos encantados.

Seu nome é Dan Onizaka.

Os romances que ele escreve… são os mais vendidos no gênero romance sensual.

Seu trabalho mais famoso é chamado Net and Meat.

Quanto ao conteúdo, gostaria de evitar entrar em muitos detalhes, mas acho que você entendem o que seria um livro com uma bela mulher amarrada como um pedaço de carne na capa.

Para ser direto ── ele é um sensei escritor de S&M.

“Bem, ele costumava ser um professor da escola primária, mas aparentemente ele transformava suas aulas em uma sala de estudos para que ele pudesse escrever…”

“Uau!”

E pensar que ele escrevia lá S&M. Essa pequeno conto se tornou lendário.

“Mas, Mestre. Por que você conhece um autor que mora em uma grande mansão como esta?”

“Onizaka-sensei é um entusiasta de Shogi e, como eu disse antes, ele me ajudou muito quando eu estava na Sub Liga.”

Chamamos de entusiastas as pessoas que gostam particularmente de jogos como Shogi.E assim que encontram um jogador favorito, eles pagam por aulas como forma de apoiá-los.

Em termos de luta de sumô: tanimachi. Aparentemente, o avô de Ai também era assim.

“Ele tem me apoiado como um benfeitor desde que comecei a aprender com o Mestre Kiyotaki. Ele ouviu que eu peguei um aprendiz e disse que ficaria muito feliz em conhecê-la.”

“Me ver?”

“Sim. Então, você é a atração principal hoje, não eu.”

“Eu sou?!”

“Podemos dizer que é seu primeiro emprego.”

Provocando suavemente minha aprendiz surpresa, passamos pelo portão da frente.

Honestamente, não tenho certeza de como me sinto sobre trazer uma menina do primário para dentro dessa mansão de um homem que escreve romances eróticos…

Bem, provavelmente é mais seguro do que alguém que escreve Light Novels. Todos aqueles caras são Lolicon.

Onizaka-sensei prefere mulheres maduras, a maioria de suas heroínas são viúvas e ele é um velhote normal e amigável apesar de escrever o que ele escreve, eu me sinto tranquilo enquanto abro a porta da frente e… Bem ali na entrada!!

“Mestre! Olhe aquele cavalo de madeira!”

Ai imediatamente avista o dispositivo de tortura triangular com uma cabeça de cavalo na frente e pula de alegria. Enquanto eu fico à beira do pânico.

“Oooh! Tem um chicote na parede aqui! Oh, uau! É tão grosso! Ei, ei, Mestre. Dá pra fingir que somos cowboys!”

“……Sim, daria.”

“Huh, o que é isso, Mestre? É áspero. E há algo estranho na parte de baixo. O que é isso?”

“V-vamos para a sala dos fundos! Seria rude deixar Onizaka-sensei esperando! Não é?!”

“Olha! Essa coisa dança quando você aperta o botão?!”

“Vem logo!!”

Eu pego a coisa dançante e áspera da mão de Ai e jogo longe da nossa vista antes de nós dois seguirmos um tapete vermelho para um quarto nos fundos da mansão.

Então grito para o velhote sorridente sentado no canto: “Onizaka-sensei! O que é tudo isso?!”

“Tudo isso? O que você está falando?”

“O cavalo de madeira, o chicote, aquela coisa ! Por que você colocou tudo isso lá na frente?!”

“Eu redecorei um pouco.”

“Quando?!”

“Esta manhã.”

“Você fez isso de propósito?!!”

Geeeh pervertido! Mostrando tudo isso para uma criança?!

“Mestre? Há algo de errado em colocar o cavalo lá na frente? “

“Você nunca deve deixar brinquedos por aí!!”

“Eu pensei que uma criança iria se divertir com eles.”

Ah, ela gostou deles, tudo bem! Mas esse não é o problema!

“Ah, certo, chega de conversa fiada. Estou ansioso para o jogo.”

“……”

Onizaka-sensei alegremente começa a montar um tabuleiro de Shogi. Eu não posso ficar com raiva dele, não depois de ver esse seu lado inocente. Eu me viro para encarar minha aprendiz que espera pacientemente.

“……Ai. Você se lembra do que eu te ensinei, certo? “

“S-Sim!”

Depois de tirar um leque da bolsa, Ai o coloca na frente dos joelhos e se inclina o máximo que pode

com as duas mãos no tatame. Em seguida, ela se apresenta.

“Sou Ai Hinatsuru, membro da Associação de Shogi de Kansai e da árvore genealógica de Shogi Kuzuryu. É um prazer conhecê-lo!”

“Então, você é Ai, hein?

O olhar de Onizaka-sensei cai com ternura em Ai enquanto minha aprendiz se apresenta sem gaguejar. Podia jurar que era o rosto de um velho prestes a dar algum dinheiro à neta.

“Tudo bem então. Vamos começar sem desvantagem?”

“Certo! Estou pronta quando você estiver!!”

“Você tem coragem, garota,” disse o Sensei, estreitando os olhos ao fazer seu primeiro movimento. Sério, qualquer criança ficaria feliz em chamá-lo de vovô quando ele está assim. Como alguém tão caloroso e amigável poderia escrever romances pervertidos?

Estranho.

A propósito, Onizaki-sensei é amador 4-dan… Pelo menos no papel. Eu diria que ele está mais perto do 2-dan.

Essa disparidade se deve aos serviços prestados à associação ── ele doa tanto dinheiro para ajudar a promover o jogo que decidiram promovê-lo como forma de agradecimento. Fazer isso por pessoas famosas é uma parte importante da diplomacia da associação.

Por outro lado, Ai é uma genuíno amadora 4-dan.

Ela pode se manter firme contra jogadores de 5-dan agora. Pessoas que possuem 5-dan amador estão em uma classe forte o suficiente para representar municípios inteiros em torneios. Como a maior parte de sua experiência veio de quebra-cabeças de Shogi e de jogar contra pessoas na Internet, Ai não sabe ler o clima durante uma partida, muito menos se conter.

É por isso que ela colocou Onizaka-sensei em xeque-mate com facilidade.

“Uau, você é boa! Eu não tenho chance sem uma desvantagem.”

Mesmo depois de perder, o Sensei ri e diz: “Mais uma! Pode jogar sem o Bispo dessa vez?”

“C-Claro! Estou pronta quando estiver!!”

Uma nova partida começou assim que as peças foram colocadas no lugar.

No entanto, Ai não tem o Bispo em suas fileiras neste momento.

E não ter um bispo afeta muito mais no tabuleiro do que apenas ter uma grande peça perdida.

“……?!”

Ai teve que recuperar o fôlego enquanto o Onizaka-sensei avançava muito mais rápido do que antes.

Um sorriso aparece em seus lábios, encurvando mais profundo do que eu parece ser possível.

“Surpresa, não é? Eu sou muito bom jogando partidas de desvantagens.”

Onizaka-sensei vem jogando contra jogadores profissionais e membros da Liga de Suporte há décadas.

Em outras palavras, ele jogou centenas de partidas como shita-te, o jogador mais fraco.

Portanto, ele tem muito mais experiência em jogar com desvantagens do que em partidas pares, contra os melhores e mais brilhantes do mundo Shogi. Ninguém é melhor jogando como jogador mais fraco do que ele. Todos os profissionais e jogadores da Liga Feminina ajudaram Onizaka-sensei ao longo dos anos, incluindo Ane e eu, sofremos nas mãos deste velhote hipócrita em partidas de desvantagem.

Não me lembro quem foi, mas deram a ele o apelido perfeito ––– Demônio Assasino de Uwate.

“Então, o que você achou? Não pode ignorar meu estilo, agora pode?”

“Keh…!”

“Mas, ser bom com partidas de desvantagem não é nada para se vangloriar.”

Esta partida se tornou uma batalha acirrada principalmente porque Ai não está acostumada a ser o uwa-te ou jogador superior. O fato de ela não querer perder na frente de seu mestre está apenas aumentando a pressão, tenho certeza.

Isso foi demais…?

Mas ela vai jogar mais partidas como a melhor jogadora conforme ela sobe na classificação da Liga de Treino. Seria melhor que ela passasse por isso aqui e agora.

Com esses pensamentos em minha cabeça e meus olhos grudados no tabuleiro, outra pessoa entra na sala e se senta ao meu lado.

“Vou observar um pouco.”

“Ah, claro …”

Eu aceno sem nem pensar.

É um homem da idade de Onizaka-sensei vestido com roupas tradicionais japonesas.

Embora não seja muito alto, ele é distinto. Estando tão perto, quase posso sentir sua presença na minha pele. Ele tem um ar que só um homem que passou por muitas provações e tribulações poderia ter… Não tenho dúvidas de que ele passou a maior parte de sua vida competindo. Pessoas estranhas que não se identificam passam pela mansão de Onizaka-sensei o tempo todo. Talvez ele jogue Go?

Duvido que alguém que joga mahjong ou xadrez se vestiria assim…

Eu queria perguntar, mas me contive porque é rude iniciar uma conversa ao lado de uma mesa de Shogi no meio de uma partida.

“Agora, Agora. Com tantas peças do meu lado, esse rei parece ser tão bom quanto o meu…”

Chegou o fim do jogo e Onizaka-sensei está na frente.

As defesas de Ai foram dizimadas, e agora sua única esperança de vitória é avançar seu rei em território inimigo. No entanto, isso vai ser extremamente difícil. Um movimento ligeiramente errado e esta partida terminará na hora──

“…… Aqui, aqui, aqui, aquiaquiaquiaquiaqui……Isso!!”

Ai confiantemente avança seu rei com um caminho em mente.

Uma vez que ela avançou com segurança pelo tabuleiro, ela prontamente colocou o Rei do jogador mais fraco em xeque-mate.

“Uau… Você é bom! Muito bom!”

Onizaka-sensei joga algumas de suas peças capturadas no tabuleiro para sinalizar sua rendição. Ele tem um sorriso no rosto, mas tenho certeza de que perder dessa forma o faz queimar por dentro.

“Você pensa diferente de qualquer um quando as peças começam a se chocar. Nunca pensei que perderia com essa vantagem. Estou atordoado……”

“Uh, umm…… Se você tivesse mudado para esta peça aqui, eu teria perdido…”

“…Você é uma boa garota, Ai.”

O senhor idoso ao meu lado e eu os observamos iniciar uma sessão de revisão por um momento antes de iniciar uma conversa em voz baixa.

“Para alguém tão jovem, uma menina, derrotar um homem adulto que se beneficia de uma desvantagem… O Sr. Onizaka informou que uma criança talentosa viria hoje, mas eu não tinha ideia de que ela seria tão boa.”

“Isso é porque ela é talentosa.”

“Ter esse talento à sua frente não te assusta?”

“Muito. Muito mesmo.”

Meu corpo se inclina sozinho conforme concordo com cada palavra que ele diz.

“Estou sempre preocupado e com medo de fazer algo que atrapalhe progresso ou desperdiçe seu talento. Estou constantemente me perguntando… se há uma maneira melhor de ensiná-la.”

“No entanto, acredito que você possui o mesmo talento que ela. Por que não criá-la da mesma forma que desenvolveu seu próprio talento?”

“Tudo seria muito mais fácil se isso fosse verdade…”

Eu relaxo um pouco contando minhas preocupações. Eu nunca poderia dizer essas coisas para alguém no mundo do Shogi. Afinal, existem coisas que você só pode dizer para pessoas que não conhece.

“Existem muitas maneiras diferentes de melhorar. Não há garantia de que estudar Shogi o máximo que puder dará frutos.”

“É verdade…”

“Mas você nunca vai ficar melhor sem estudar. Nesse caso, você tem que encontrar a quantidade certa de estudo para você, mas o ideal de cada pessoa é diferente. No final, acho que apenas os jogadores que descobrirem o que funciona para eles chegarão ao topo do mundo do Shogi. Isso é o que torna o ensino tão difícil. Ela pode regredir por causa de como eu ensino.”

“É assim mesmo?”

“Mas eu não tenho uma resposta. Eu não fui feito para ser um Mestre…”

“Sua preocupação mostra que você se importa.”

“Mas eu tenho que produzir resultados. O mundo é assim.”

“E agora……?”

O senhor idoso cruza os braços sobre o peito e olha para o chão, perdido em pensamentos.

“…Pensando sobre tantas coisas mesmo sendo tão jovem… Agora eu entendo por que aquele homem honrado foi tão insistente…”

O que?”

“Eu testemunhei algo maravilhoso hoje. Agora, tenho que ir──”

Com essas poucas palavras, o senhor idoso saiu da sala.

Sua despedida foi tão tranquila que perdi a chance de perguntar seu nome.

 

PARTE 2

☗ RIVAL

 

Ai havia deixado a sala, então aproveitei para conversar com o Onizaka-sensei.

“Então o que você acha? Como está Ai”

“Acho que ela tem muito senso de jogo. Talvez mais do que a pequena Ginko-san.”

“Melhor do que Ane! V-Você não acha que é um pouco demais…?”

Minha “irmã aprendiz” mais velha, Ginko Sora, detém dois títulos femininos, Rainha e Trono, enquanto possui uma classificação de 2 dan na Subliga.

Ela é a melhor mulher da história de Shogi.

Ela mesma não gosta de que seu recorde de vitórias impecável lhe rendeu o apelido de Branca de Neve de Naniwa, mas pensar que Ai podeser ainda mais talentosa do que ela…

“Sim, mas ela nunca ultrapassará a Ginko-san nesse ritmo.”

“O que você disse? ……Por que você acha?”

“Porque ela não tem um rival.”

Onizaka-sensei declara.

“É assim que é em qualquer coisa. Ninguém nunca se da bem sozinho. Afinal, Shogi é um jogo para dois. É essa competição que leva as pessoas a superar seus limites.”

──Rival.

Eu não pude evitar, mas senti que ele disse algo extremamente importante que eu não tinha pensado.

“É importante se divertir. Você sabe o que dizem: ‘diversão é o melhor talento’. Mas o talento em si não te torna bom. É o desejo de ficar mais forte que resgata seu potencial. E é esse desejo que faz você se sentir ameaçado quando um rival pode ultrapassá-lo.”

“Se sentir ameaçado?”

“Não tem nenhuma criança da idade de Ai em Kanto ou Kansai no momento que possa desafiá-la. Mas a pequena Ginko-san teve a sorte de ter alguém.”

“Mas, Ane não tem rivais. Até mesmo seus as maiores da Liga Feminina não podem──”

“Não estou falando de uma senhorita. Mas de você.”

“Eu?”

“Sim, e muito. Quando vocês dois eram pequenos… Bem… Vocês ainda são pequenos aos meus olhos, mas isso não vem ao caso… Na época que você tinha a idade de Ai, a pequena Ginko-san e você competiam o tempo todo, não? Me lembro como se fosse ontem. Os dois sentados frente a frente um do outro nesta mesma casa, levando um ao outro às lágrimas e lutando com tudo o que tinham. Eram bons dias.”

Sensei olha ao redor da sala como se estivesse fazendo uma longa viagem em sua memória.

“A pequena Ginko-san sempre teve um objetivo, Ryuo Yaichi Kuzuryu.”

Seu rosto fica sério.

“Tudo o que ela está fez para se tornar uma profissional não é porque ela queria títulos ou para ser a primeira da história. É para lutar contra você de igual para igual. É por isso que ela escolheu seguir o caminho mais difícil.”

É verdade, eu fui o primeiro a entrar no purgatório conhecido como Sub liga.

Ane entrou um ano depois.

Eu praticamente segui um caminho definido, entrei Sub Liga porque queria ser como meu Mestre, mas a Ane tinha a opção de entrar na Liga Feminina depois da Liga de Treino. Todo esse tempo pensei que ela havia entrado para a Sub liga simplesmente porque o Mestre reconheceu que ela tinha talento suficiente para se tornar uma jogadora profissional de Shogi.

Nunca me passou pela cabeça que eu pudesse ter influenciado sua decisão…

“Mas Ai, entretanto, ela é apenas uma iniciante que idolatra você, caminhando em seus passos. Não existe rivalidade. É por isso que ela nunca vai superar a pequena Ginko-san do jeito que as coisas estão.”

“……”

“Não há nada de errado em amar seu aprendiz. Ensinar todos os detalhes é como os Mestres mostram que se importam. Mas os Mestres também mostram sua afeição, jogando seus aprendizes no fogo.”

Como alguém que está envolvido no mundo do Shogi há tantos anos, as palavras de Onizaka-sensei têm muito peso.

Fiquei muito comovido com seu discurso, mas…

“Mestre, Mestre! Tinha um colar estranho no chão do banheiro!”

Essa sensação desapareceu instantaneamente no momento em que vi minha aprendiz voltar segurando um colar estranho com um pingente branco do tamanho de uma bola de golfe no meio.

Eu o arranco de suas mãos e o atiro direto no velho pervertido.

“Então, como foi? O jogo contra Onizaka-sensei? ”

“Ele é muito bom jogando com vantagem!”

Já era hora de irmos.

Mais tarde, a veia competitiva de Ai ainda estava fluindo, mesmo depois que deixamos a mansão e voltamos para a estação de trem. Suas bochechas ainda estão vermelhas da partida.

Agora que penso sobre isso, não acho que ela tenha sido posta à prova desde que veio para Osaka.

Hoje, mais uma vez, não foi nem de longe tão intenso quanto sua partida contra Ane no teste de entrada da Liga de Treino. As palavras de Onizaka-sensei estão presas na minha cabeça como uma lama que não vai embora.

No entanto, estou com minha aprendiz. Não posso deixar que ela me veja preocupado, então coloco um pouco de vitalidade na minha voz e digo: “Eu quero mudar um pouco hoje. Então, por que não vamos para o bairro chinês e comemos algo bom antes de voltar para casa?”

“Comida Chinesa!!”

“Quer algo específico?”

“Bolinhos de caranguejo!!”

“Bolinhos de caranguejo, então. Eles são bons, não são?”

Esta garota adora caranguejo. Ela também gosta da estratégia da formação de caranguejo kani kakoi.

“Ca-ran-guejo! Caranguejo, caranguejo, caranguejoo ♪”

Observando-a dançando ao redor, fechando e abrindo os dedos no ar como uma tesoura, parte de mim pensa que não preciso ser severo com ela. Ela ficará muito forte crescendo como um espírito despreocupado e ingênuo, e isso pode ser a melhor coisa para ela──

Meu smartphone vibra exatamente quando esse pensamento passa pela minha cabeça.

“Mestre? Alguém está ligando para você. Você não deveria atender?”

“Tudo bem. Eu não conheço esse número.”

Olhando rapidamente para a tela, não faço ideia de quem está ligando, então apenas coloco o telefone de volta no bolso.

“Isso acontece o tempo todo. Chamadas estranhas.”

“Pessoas que você não conhece ligam para você?”

“Sim. Embora eu não faça ideia de como elas conseguiram meu número em primeiro lugar. Algumas pessoas evitam a associação e me contatam diretamente para fazer propagandas ou outros trabalhos, às vezes também é: o “seu fã número 1.” ligando. Uma vez também um cara me ligou querendo saber como derrotar anaguma com uma shiken bisha.”

“Os profissionais têm uma vida tão difícil…”

“Ele está ligando de novo.”

“……”

Uma vez recebi uma ligação ameaçadora de um dos fãs obstinados da Ane dizendo: “Termine com a Ginko! Se não alguém vai morrer se você não fizer isso! Estou falando de mim!!” …Então eu disse a ele: “Alguém estaria morto namorando aquela coisa! Estou falando de mim!!” e ele desligou imediatamente. Eu me pergunto se aquele cara ainda está vivo.

“Hmm… Essas pessoas simplesmente não sabem quando parar.”

“Ele continua ligando (> – <).”

A secretária eletrônica atende toda vez que eu o ignoro, mas ele disca novamente em vez de deixar uma mensagem. Fazia tempo que não via alguém tão insistente.

Deve ser alguém obscuro com alguns parafusos soltos na cabeça. Só pode ser um jogador de Torre Variada, com certeza.

Como estava me incomodando, decido atender. Eu respondo em um tom que deixa claro que não estou feliz.

“Sim?”

“Boa tarde. Estou certo em presumir que este é o celular do Sr. Yaichi Kuzuryu?”

“Bem, sim, mas…”

Ouvir uma voz masculina calma do outro lado da linha apagando um pouco do fogo, mas não posso deixá-lo passar por cima de mim. (Já que minha própria aprendiz está bem aqui murmurando “Acaba com ele, Mestre” e tentando fazer uma pose de caranguejo intimidador), decido então ser um bom exemplo de como lidar com ligações chatas e falar o mais calmamente possível.

“Quem deveria ser você? Não é normal se apresentar primeiro?”

“Sim, que rude da minha parte. Meu nome é Tsukimitsu.”

“Tsukimitsu? Você poderia ser mais específico?”

“O presidente da Assosiação Japonesa de Shogi, Seiichi Tsukimitsu.”

O telefone cai da minha mão.

“Mestre? Você, hum, deixou cair seu telefone. “

Eu fico paralisado por um momento absolutamente atordoado enquanto minha aprendiz me olha incrédula antes de eu finalmente pegá-lo. Minhas mãos estão tremendo…

 

☖ UMA CONVOCAÇÃO

 

A Sala dos Jogadores da Associação de Kansai é um retângulo longo e fino.

Localizada no terceiro andar, está sempre cheia de jogadores profissionais, jogadores da Liga Feminina, membros da Sub liga e jornalistas querendo relaxar. É um lugar onde os membros do mundo do Shogi de Kansai se reúnem para praticar e encorajar uns aos outros em grupos de prática.

Ane e eu estamos aqui fazendo exatamente isso, praticando Shogi.

“Me diga, Ane.”

“……O que?”

Cada um de nós tem apenas dez segundos para fazer um movimento, então os estalos vêm um após o outro enquanto eu olho para o rosto dela e tento fazer parecer que estou jogando conversa fiada.

“Com que frequência você trabalha na Liga de Treino?”

“Por que você pergunta?”

“Nenhuma razão em particular.”

“Então não pergunte.”

Fim da conversa. Mas não posso desistir agora.

Eu não conseguia tirar tudo que Onizaka-sensei disse da minha cabeça, mesmo depois que cheguei em casa ontem.

Como vou criar Ai?

Os mestres também mostram sua afeição, jogando seus aprendizes no fogo.

Suas palavras me lembraram de algo que ouvi no passado.

Houve um tempo em que se dizia que os Mestres de Shogi só jogavam contra seus aprendizes duas vezes.

A primeira era quando aceitavam o aprendiz. Para medir as habilidades dele pessoalmente.

A segunda era quando eles se aposentam da Sub Liga sem se tornarem profissionais.

E dizem que o Mestre sempre deixa seu aprendiz vencer.

Você pode não ter se tornado um profissional, mas melhorou muito desde que começou.

Era um impulsionador de confiança ── para que eles pudessem começar de novo em um novo mundo.

Ane e eu jogamos milhares de partidas contra o Mestre. É considerada uma prática comum que os Mestres adotem uma abordagem prática no ensino de seus aprendizes atualmente.

Mas eu amo essa história porque ela atinge você bem no coração.

Eu entendo isso agora que também sou um Mestre. É muito mais fácil dar ao seu aprendiz um tratamento especial do que ensinar ele a se defender sozinho.

Porém, os jogadores profissionais de Shogi ficam extremamente isolados durante uma partida. Não há ninguém que possa ajudá-lo no meio de uma partida. Ninguém vai melhorar sendo sempre protegido.

Somente aqueles com uma força própria podem melhorar para se tornar fortes.

É por isso que tenho que expor Ai à dura realidade deste mundo, mas…

Existe um… obstáculo enorme no caminho ── Ai é simplesmente fofa demais.

Ela me faz pensar que criaturas que possuem tal nível de fofura não deveriam ter permissão para existir neste mundo. Existe uma expressão antiga que era nem mesmo colocá-la no olho faria mal, e isso são palavras verdadeiras. Só de olhar para ela todos os meus problemas vão embora. Nesse caso, mesmo se meu olho fosse esmagado com ela dentro dele, ele iria sarar imediatamente. Como essa coisinha poderia machucar alguém?

Será que não é ela a imagem perfeita?

Ela é mais do que fofa.

Faz trabalhos domésticos. Ela não é egoísta. Ela sempre dá o melhor de si e é muito fofa por isso.

‘Tem alguma coisa que você quer?’

Quando eu perguntei isso, ela se remexeu um pouco antes de dizer: ‘Eu quero jogar Shogi com você, Mestre…’

O que é isso? O que é essa criatura tão fofa? Ela é adorável demais! Não importa o quão duro alguém me diga para ser com ela, simplesmente não é possível! Como você pode ajudar ela, sem mimar ela?!

É por isso que sempre vou me conter instintivamente e nunca vou ser capaz de empurrá-la até o limite, e aposto que Ai nunca vai me ver como rival, não importa o que aconteça! Mas um Mestre realmente não pode ser um rival. É aí que entra Ane.

Do jeito que ela é, ela levaria Ai às lágrimas sem pensar duas vezes. A sede de vingança de Ai após o teste da Liga de Treino vai trazer o seu melhor, com certeza. Uma luta rancorosa como essa se tornará um duelo mortal.
“Então……. Ane pode…”

“……Espera. Hã? Sobre o que você está tagarelando?”

Não há absolutamente nenhuma maneira de a Ane ajudar no treinamento de Ai, mesmo se eu perguntasse a ela. ela não tem nada haver com isso.

Além disso, ela sempre tenta quebrar o espírito de seu oponente, praticando ou não.

Há um risco muito real de que ela destrua minha preciosa aprendiz.

Isso é um problema. Um grande problema.

Então, decidi que tentaria descobrir os segredos por trás de como ela se tornou essa super máquina de Shogi por enquanto. Isso pode me dar algumas idéias.

“Ane, o que fez você ficar tão boa no Shogi?”

“Jogar Shogi.”

“Bem, sim, eu entendo, mas tem algo mais, certo? Fazendo quebra-cabeças de Shogi, reproduzindo registros de Shogi, são outras formas que você usou, certo?”

“Jogar Shogi.”

“M……Mas apenas jogar o tempo todo, você não bate na parede em algum momento? Estou tentando perguntar o que fazer em momentos assim… ”

“Jogar Shogi.”

“Você está certa. Jogar Shogi é a melhor resposta. Mas, você sabe, o que dizer daqueles momentos em que nada parece funcionar, não importa o que você faça? Quando isso acontece──”

“Jogo Shogi.”

“E se você estiver em uma crise──?”

“Jogo Shogi.”

“Eu fui estúpido por tentar perguntar …”

“Quer ser esfregado na mesa?”

Com os temperamentos queimando, nossa partida se tornou igualmente ardente. Pressionando teimosamente para a frente, com nossas mãos se movendo tão rápido, nos chocamos de novo e de novo até que consigo a vitória. Que tal, Ginko!

“Ryuo.”

“Sim?”

Uma voz veio de trás de mim como se alguém estivesse esperando nosso jogo terminar.

Aquela voz que me chamava do nada era──

“…Oga-san?”

“Sou eu.”

Sasari Oga. Uma funcionária da associação, uma secretária para ser mais exato.

Ela costumava ser uma jogadora da Liga Feminina, mas teve que se aposentar no 1 dan.

Ela tem vinte e poucos anos, se bem me lembro, mas seu histórico ruim de vitórias e derrotas a forçou a sair da liga. Também acontece isso nas ligas principais, mas o mundo do Shogi feminino é feroz.

“Ryuo. Peço desculpas por incomodá-lo durante um treino, mas──”

“Ah sim. É sobre aquilo, certo?”

Eu me levanto da cadeira e Ane me encara.

“Então, você vai apenas vencer e depois correr?”

“Me desculpe, grande detentora de dois títulos. O presidente está me convocando.”

“Bem, é isso.”

“……Caia morto.”

Eu viro as costas para a maldição de Ane e sigo a Oga-san para fora da Sala dos Jogadores.

Vencer e correr é muito bom.

 

☗ O DÉCIMO SÉTIMO

 

“Com licença…Oga-san?”

“Sou eu.”

Não tenho certeza do que vai acontecer, então tento arrancar algumas informações da mulher que estava andando na minha frente.

“Bem… é, sabe? Eu estava pensando se você poderia me dizer alguma coisa antes de falar com o presidente para, você sabe, me acalmar um pouco…”

“Não sei do que se trata.”

Sou abatido ali mesmo.

No entanto, eu sei que ela está mentindo.

“Não seja assim. Não há nada neste mundo que você não saiba, não é? Você vai me dizer, não vai?”

“……”
Oga-san para de andar.

Já que sua posição como secretária do presidente a leva para todos os lados de Kanto e Kansai, dizem que ela sabe de tudo que está acontecendo no mundo do Shogi sempre.

Além disso, sua posição permite que ela analise todos os documentos que o presidente precisa ver devido a circunstâncias especiais.

O presidente tem tanta confiança nesta ex-jogadora da Liga Feminina, que lhe confia tudo, desde o que é público até o funcionamento interno do mundo do Shogi, que dizem que ela faz a maior parte do trabalho sozinha.

Tudo isso leva ao seu apelido ── A sombra.

“Então, proponho uma troca de informações.”

Ela diz após me encarar rapidamente. Trocar? Que informação?

“Uma pesquisa que envolve você, Ryuo, está secretamente percorrendo os funcionários da associação e os jogadores registrados.”

“Sobre mim? Que tipo de pesquisa?”

“Prever quem se tornará sua noiva.”

“Pode repetir?”

“Existem três candidatas: a filha do seu Mestre, a sua “irmã mais velha” e a sua aprendiz do primário. Isso é o que sabemos até agora.”

Oga-san mostra seu smartphone como se ele contivesse todos os segredos do mundo.

Keika Kiyotaki: 2 votos
Ginko Sora: 17 votos
Menina do primário: 163 votos

Bem, parece que a menina do primário está bem na frente.

“Hã? Que diabos é isto?! Que tipo de pesquisa é essa?! E por que a menina do primário está vencendo a competição?!”

“Foi projetada para encontrar sua melhor combinação: seu relacionamento com as candidatas, como as candidatas tratam você e que tipo de mulher você acha mais atraente. Esses elementos foram todos considerados para alcançar esses resultados. É a opinião de cada pessoa.”

“Então isso significa que todos acham que sou um Lolicon?! Toda a Associação de Shogi?!”

“Não estou dizendo isso, apenas que é possível tirar essa conclusão a partir dos dados coletados.”

“Que conclusão é essa?!”

“Essa? Quem você escolheria, então?”

Oga-san pergunta enquanto ela se inclina perto de mim. Posso sentir sua respiração no meu rosto.

“Um pouco de espaço, por favor…”

“Heh heh. Então, essas artimanhas femininas foram demais para você…? “

“Não, não é isso.”

“Agora entendo. Então, é verdade que você só se interessa em meninas do primário.”

“Por que você tirou essa conclusão?! Que base você tem?!”

“Fale baixo. Estamos na frente do escritório do presidente.”

“……”
Como A Sombra me ignora, eu fico em silêncio e ela bate na porta antes de anunciar nossa chegada.

“Oga aqui. Eu trouxe o Ryuo.”

“Entrem.”

Uma voz nítida vem de dentro do escritório. Oga-san abre a porta e eu entro no escritório do presidente.

E dentro daquela sala ––– fico diante de uma lenda.

“Já faz muito tempo. Não lembro de termos nos falado desde a cerimonia de coroação do Ryuo.”

“Não é nada! F-Fui eu que falhei! Em manter… contato… ”

Por favor relaxe. Não chamei você aqui hoje para repreendê-lo.”

Uma lenda viva me direciona para um sofá e diz com um toque de humor em sua voz: “E, além disso, você está acima de mim agora, certo? Ryuo Yaichi Kuzuryu.”

“Nem de longe… Por favor, nem brinque sobre isso, Eterno Meijin…”

Eterno Meijin ––– somente as pessoas que detiveram o título de Meijin, um dos títulos mundiais do Shogi tão alto quanto Ryuo, por mais de cinco temporadas consecutivas podem manter o título quando se aposentam.

Houve apenas dezessete deles desde Soukei Oohashi no início de 1600 ── e o homem na minha frente é o número décimo sétimo.

Seja como for, ele ainda é um jogador profissional de Shogi com classificação A.

Ele deve ter mais ou menos a mesma idade que meu Mestre de 50 e poucos anos, Kousuke Kiyotaki 9-dan, mas seu corpo esguio o faz parecer ter pouco mais de 30 anos. Simplificando, eles não parecem ter a mesma idade…

Luar.

É assim que as pessoas descrevem o estilo de jogo do presidente.

Seu brilho de luar apareceu pela primeira vez na cena do Shogi quando ele se tornou o segundo jogador profissional de Shogi no fundamental da história. Ele então avançou nas classificações C2, C1, B2, B1 e A em todas as ligas sem perder uma partida e foi aprovado como o Meijin mais rápido e mais jovem de todos os tempos.

Atacando como o brilho de luar emergindo pelas rachaduras de uma parede, ele sempre encontrava a maneira mais rápida de um xeque-mate.

Dizem que os jogadores profissionais esperavam uma morte rápida, em vez de resistir ao presidente quando ele partia para o ataque.

Ele faz tudo isso porque quer deixar sempre um lindo registro para trás.

Mas seu senso de estética vai muito além de outros jogadores. Sempre que vencia com dificuldade, ele brincava que “deixou o xeque-mate mais rápido escapar”.

Ele introduziu a agressividade em um mundo Shogi que valorizava uma forte defesa acima de tudo, um gênio que praticamente construiu a base da cena do Shogi moderno sozinho. Ninguém menos que Seiichi Tsukimitsu 9-dan.

Mas o deus que lhe concedeu essa luz também tirou a luz dele ao mesmo tempo.

O Prodígio Cego.

O que é ainda mais impressionante e inspirador quando se fala sobre Seiichi Tsukimitsu que se tornou o mais jovem e mais rápido Meijin da história, é o fato de que, apesar de ter ficado cego por uma doença aos 20 anos, ele ainda manteve sua posição como um dos melhores jogadores de Shogi.

Mesmo os profissionais que têm um tabuleiro de Shogi gravado em sua mente lutam para derrotar outro profissional jogando sem ver o tabuleiro… Seria melhor dizer que é quase impossível. Mas ele assumiu essa impossibilidade firme e calmo e continua a competir no nível A até hoje. Embora o atual Meijin tenha uma vantagem considerável sobre ele em termos de títulos, muitos ainda juram que Seiichi Tsukimitsu é o melhor jogador de todos os tempos.

O que uma lenda viva como ele iria querer comigo ──?

“Eu gostaria que você aceitasse um aprendiz.”

……Eu ouvi direito?

“Ela é neta de um homem que fez muitas contribuições generosas ao mundo do Shogi por muitos anos. A menina tem nove anos e está na quarta série.”

“E-Espere um minuto, por favor! Por que eu……? Por que você me escolheria?!”

“Você gosta delas, certo? Meninas do primário.”

“O que-o-o-que-você está dizendo?! Isso não é verdade?! ”

“Eu estou apenas brincando. Foi ele que pediu.”

Brincar com uma cara tão séria como essa vai me causar um ataque cardíaco. Por favor não faça mais isso…

“Parece que a garota em questão se recusa a se tornar aprendiz de qualquer pessoa que não seja rank A atualmente ou não possua um título.”

“Exigências bem altas…”

Existem apenas três pessoas registradas na Associação de Kansai com títulos no momento: o homem à minha frente, Presidente Tsukimitsu, o Rei Mitsuru Oishi e eu, o Ryuo.

Agora, se estivéssemos falando de títulos femininos, Ane tem dois deles e tem a Machi Kugui com Yamashiro Ouka, mas elas não parecem agradar ela. Bem, a Ane não poderia aceitar um aprendiz de qualquer maneira porque ela está na Sub Liga.

“Minhas funções como presidente me mantêm muito ocupado, então aceitar um aprendiz seria bastante difícil. O Oishi-san parece que está em uma jornada ritualistíca por Kyushu para se preparar para suas partidas de classificação do rank A. Ele está inacessível.”

“Ah… é por causa da época de ano novo?”

Oishi-san participa dessas jornadas de templo desde seus dias na Sub Liga e desde então ele só se liga no mundo Shogi nessa época de vez em quando.

A liga que determina quem vai desafiar o atual Meijin ── as partidas de classificação começam em junho.

Não há muitas partidas em abril e maio, então é uma longa pausa de primavera para os jogadores profissionais de Shogi.

“E também, Oishi não é o tipo que aceita um aprendiz.”

“Nós somos?”

“Ouvi dizer que recentemente você aceitou uma aprendiz. Uma garota do primário a propósito.”

“Bem, sim, mas… Eu não acho que poderia lidar com outra…”

Ai é uma ótima garota, uma prodígio do Shogi que sabe cozinhar e limpar. Basicamente, ela é uma super aprendiz. Mesmo assim, ela está no primária, então preciso ter bastante atenção nela. O fato de ela ser uma aprendiz que mora na casa de seu Mestre complica ainda mais as coisas.

É como ter uma irmã muito mais nova… Não, eu diria que é mais como se eu de repente tivesse uma filha.

Tentar imaginar mais uma sendo adicionada a isso me faz passar mal.

E não há dúvida de que todo mundo pensaria que eu sinto alguma uma coisa por garotinhas… Mesmo que eu negue, mas garotinhas estão aparecendo… Eu não consigo me livrar delas…

“Por favor, não pense muito nisso.”

O presidente pergunta o impossível com um rosto tão nítido quanto a lua no céu noturno.

“Uma aula de duas horas uma ou duas vezes por semana em sua residência em Kobe será suficiente. Considere isso uma lição extra em sua programação. Isso não é grande coisa, é?”

“Duas aulas de duas horas por semana……”

“Só até as partidas de classificação em junho, ou pelo menos até ela fazer a prova da Liga de Treino em maio. Está bom. Ela pode ser registrada como minha aprendiz no papel.”

“……”
Isso vai funcionar… Certo?

É praticamente impressionante alguém ter um aprendiz residente como Ai atualmente. Mas um relação “árida” entre mestre e aprendiz, onde a única conexão é no papel e eles nunca jogam um contra o outro, é na verdade muito comum. Se eu a encaixar em meu cronograma de aulas, não será um grande problema.
“Eles estão oferecendo um bônus por aceitar o trabalho. Eu cuidarei do lado público das coisas, mas você estaria disposto a conhecer a garota antes pelo menos?”

“……Entendido. Eu vou dar uma olhada por mim mesmo.”

Não posso dizer não ao presidente se ele me pressionar tanto.

Ele cortou habilmente todas as minhas rotas de fuga.

Essa conversa acabou tendo um grande impacto na minha vida, bem como no mundo do Shogi como um todo… mas eu não fazia ideia na época. Ninguém jamais poderia prever o que estava para acontecer.

Exceto por uma pessoa ––– Seiichi Tsukimitsu.

 

PARTE 3

☖ YASHAJIN

 

Então, eu fui alguns dias depois.

“…O que é isso?”

Kobe, Nada Ward.

Uma mansão extraordinária em uma área residencial cara na base do Monte. Rokkou. Praticamente uma fortaleza. Uma montanha por si só.

“E…… esta é Kobe? Essa coisa toda está em um pedaço de terra…?”

“Ei.”

“?!”

Uma voz estala como um chicote atrás de mim. Eu me viro e vejo uma mulher usando um terno preto e óculos escuros em posição de sentido. (Nota: Aquela postura de militar)

Uma mulher jovem e bonita com um bom senso de estilo… No entanto, ela claramente não é uma alguém amigável. Isso pode ser ruim.

“Yaichi Kuzuryu-sensei… É você não é?”

“Ele é meu irmão gêmeo.”

“Engraçado.”

A linda usando óculos de sol agarra meu ombro e me conduz pelo portão da frente antes que eu pudesse gritar assustado.

“Sensei chegou!”

Outro mundo pode estar me aguardando do outro lado do grande portão…

Um grupo inteiro de pessoas em ternos pretos e óculos escuros está parado em cada lado do caminho de pedra que atravessa o gramado da frente. Cada um deles está se curvando, com as mãos nos joelhos, e dizendo: “Bem-vindo, Sensei!!” ao mesmo tempo.

Eu pensei que esse tipo de coisa só acontecia em filmes…! É assustador…!

O que mais.

Boom! Boom! Começa a ecoar como trovões.

“Tambores T-Taiko?!”

──Dizem que pousadas realmente chiques recebiam jogadores e clientes com tambores Taiko quando eles ‘acampavam’ durante a noite para disputas de título nos velhos tempos do mundo Shogi.

Mas nunca em um milhão de anos eu pensei que chegaria na casa de uma pessoa qualquer para dar uma aula e ouviria tambores taiko ao invés da campainha. Então, com certeza, não tem como essa ser a casa de um pessoa qualquer!

“Sensei, o senhor da mansão espera. Por favor, entre.”

“Estou me sentindo um pouco enjoado.”

“Vá.”

“Tá bom……”

Começo a andar sendo conduzido por trás.

Quem estava esperando por mim do outro lado em cima de um tapete de pele de tigre no chão era──

“Que bom ver você de novo, Kuzuryu-sensei.”

“?! Você é……!”

“Kouten Yashajin, senhor desta mansão.”

Era o senhor idoso com quem conversei na mansão de Onizaka-sensei.

“Peço desculpas por não me apresentar na residência do Sr. Onizaka.”

Naquele momento, a verdadeira razão pela qual Onizaka-sensei me contatou me veio a mente.

Não era para que ele pudesse conhecer Ai. Bem, tenho certeza de que também era isso, mas──

“…Você estava me observando, ao invés da minha aprendiz, não era?”

“Tanto o presidente Tsukimitsu quanto o Sr. Onizaka falaram muito bem de você.”

“Eles falaram……?”

“De fato. Ambos também disseram que não podiam ser os instrutores da minha neta. Por favor, venha comigo──”

Eu sigo o Sr. Yashajin por um corredor completamente impecável. Eu brevemente considerei correr por ele, mas depois de notar que a beleza em óculos de sol estava bem atrás de mim, percebi que era impossível.

O Sr. Yashajin para frente em frente a uma porta de deslizar tradicional que tem um anjo e um demônio nela.

“Permita-me lhe apresentar ela, minha neta, Ai.”

“Ai?”

Ele abre a porta deslizando para revelar──

 

 

Uma garota com mais ou menos a mesma idade e tamanho que minha aprendiz Ai.

No entanto, sua aura não poderia ser diferente ── uma Ai black sentada ali.

 

☗ OUTRA AI

 

“Só para você saber, nunca vou chamá-lo de Mestre.”

Essa foi a primeira coisa que ela ── a garota vestida de preto ── disse para mim.

“Não confunda as coisas. Isso é apenas uma aula com um profissional que meu avô está pagando. Eu não suporto a ideia de um jogador de Shogi no fundo do poço que reivindicou um título por pura sorte, seja meu Mestre.”

“……”

Nunca pensei que uma garota tão bonitinha fosse tão atrevida.

Então, mais uma vez, eu já vi tantas crianças atrevidas presas em seu próprio mundo de fantasia que não dá para contar. Acontece com toda criança talentosa no Shogi, suas habilidades sobem à cabeça. Muitos deles crescem e se tornam profissionais sem deixar seu ego estourar, em vez disso, eles espancam seus oponentes com ele. Eu sei como lidar com isso.

Tirando meus óculos e o leque da minha segunda bolsa, me viro para o Sr. Yashajin para confirmar.

“Posso ser rígido com ela, certo?”

“Claro.”

Com a permissão de seu tutor concedida, eu verifico a almofada no chão que foi colocada na frente da mesa de Shogi.

Então, eu tiro minhas peças importantes, a Torre e o Bispo, do meu lado do tabuleiro e as coloco na caixa de peças.

“Uma desvantagem de duas peças? Por mim tudo bem, mas nem mesmo será um desafio.”

“Ah, realmente. Uma desvantagem de duas peças não seria um desafio.”

Eu tiro meus dois Lanceiros dos cantos do tabuleiro e os coloco na caixa.

“Agora, me mostre o que você sabe.”

“?!”

Seu rosto se contrai pela primeira vez, como se a raiva fervendo dentro dela apenas acendesse seu corpo inteiro.

“N……Não me trate como uma criança?! Você realmente acha que tem alguma chance com uma desvantagem de quatro peças?!”

“Pare de falar e jogue.”

Ignorando-a, faço o primeiro movimento.

“!……Prepare-se para morrer.”

Sussurrando algo assustador sob sua respiração, Ai-san exala sua raiva deslizando sua primeira peça com autoridade.

Nenhum de nós leva muito tempo para jogar enquanto a partida avança. Todos movimentos são padrões, completamente de acordo com o livro.

“…… Entendo. Você sabe bem como jogar partidas de desvantagem.”

“Claro que sei. Veja? Já estou em posição de vitória.”

“É mesmo? Então, você acha que já ganhou?”

“Não seja teimoso só porque você é um profissional. O que você acha que pode fazer?”

“Vamos ver……”

Paro um momento para contemplar os milhares de registros de Shogi na minha cabeça.

Os que me vêm à mente são todos de antes de me tornar profissional… Registros do meu tempo na Sub Liga.

Na maioria das vezes, os registros das partidas da Liga de Treino e da Subliga não são públicos. Simplesmente porque seus registros não profissionais não são considerados valiosos.

No entanto, existem diamantes escondidos neles.

Tudo o que você precisa saber sobre como jogar partidas com desvantagens contra oponentes superiores ou inferiores está contido nos registros de partidas da Liga de Treino e da Sub liga.

Nas partidas com desvantagem, os prodígios de todo o Japão jogam um jogo completamente diferente dos amadores. Muitas estratégias distantes do padrão ganham vida o tempo todo.

Encontrei um desses diamantes escondidos e tentei minha sorte.

“Eu posso fazer isso.”

“……?!”

O rosto de Ai se contorce, chocada com uma mudança que ela nunca tinha visto antes.

Eu pensei que ela era apenas uma criança malcriada, mas essa reação me diz que ela está se esforçando muito. Isso é meio fofo.

“Eu também posso fazer isso.”

“Hã? ……Huuuh?! Essa mudança… é permitido…?”

Eu recebo uma reclamação por jogar o tabuleiro no caos de forma sádica. Os dedos de Ai começam a tremer a cada movimento inesperado que faço.

“E aí? Continua se divertindo?”

“Ugh…… kh, gah……”

Não são apenas os jogadores da Sub Liga e da Liga de Treino. Os jogadores profissionais jogam milhares, dezenas de milhares de partidas com desvantagem como jogador superior.

Sou profissional há apenas dois anos, mas com todo o meu tempo na Sub Liga, tenho bastante experiência nessas partidas. Os profissionais jogam com desvantagem muito mais do que amadores, não há comparação.

E existem maneiras de destruir totalmente jogadores inferiores.

“Qual o problema? Achei que você queria um desafio?”

“Ngh……! A-Ainda não!”

Mordendo o lábio para suportar a vergonha, Ai joga seus longos cabelos negros por cima do ombro com seus dedos pequenos antes de apertar os punhos com um gemido.

Esta linda garota joga um Shogi extremamente bonito.

Um estilo de jogo simples, incompatível com sua personalidade distorcida. Simples, como livros de Shogi. Ela deve ter tido sorte de ter um grande professor que perfurou as formações padrões em sua mente quando era mais jovem.

Mas existe um problema nisso. Depender demais do padrão significa que ela fica indefesa, quando não pode mais usar o padrão.

Seu estilo é muito bonito. Não sinto nenhuma teimosia, nenhuma vontade de arrastar o jogo na lama e tentar vencer desse jeito.

Minha aprendiz comete muitos erros no início e no meio do jogo apenas para virar a partida de pernas para o ar no final do jogo. Essa garota é exatamente o oposto.

Ela é estudiosa, mas não há profundidade no seu jogo. Em outras palavras, ela não tem talento.

──Isso é tudo que ela tem…

Agora que descobri o nível de habilidade de Ai, vou começar a encerrar essa partida.

“!! Aqui……!”

Ela bloqueia meu primeiro ataque, com o rosto tenso de medo.

A estratégia padrão para partidas com desvantagem é atacar.

Não é normal se defender.

É por isso que os amadores que confiam no padrão começam a desmoronar assim que a partida se afasta do que eles conhecem. Então, seu espírito se quebra assim que o contra-ataque acontece.

“……”

Eu vejo a cabeça de Ai cair. Ela está olhando para baixo e eu posso jurar que ouvi seu espírito se partindo.

Ver uma jovem malcriada cair de seu cavalo é uma visão lamentável.

Não importa o quanto ela choramingue, quanta besteira ela fale, uma olhada no tabuleiro mostra claramente o quão fraca ela é. Duvido que ela já tenha passado por uma vergonha maior em sua vida.

──Mas ela já sofreu o suficiente. Eu posso muito bem tirá-la desse sofrimento com um fim limpo e rápido…

Com esse pensamento em mente, comecei uma ofensiva total. A formação defensiva de Ai logo se encheu de buracos após receber toda a força ofensiva de um profissional.

Ela está colocando as peças no lugar para se defender com seu dedos fracos e trêmulos, mas isso só pode atrasar o inevitável.

Eu dou um golpe fatal, sem espaço para fugir agora.

“……Eu……”

Então, quando estava prestes a admitir a derrota.

Eu tinha certeza que ela iria jogar a toalha. Seu espírito quebrou há muito tempo.

Mas.

“Ainda não!”

“Hm?”

Ela tira os olhos do tabuleiro e me olha nos olhos. Olhos afiados, brilhando com uma tenacidade demoníaca.

Esses não são os olhos de alguém que desistiu.

O espírito de Ai, que eu pensei que estava quebrado, na verdade ainda estava inteiro.
Isso quer dizer──

 

 

“Eu… ainda posso lutar!!”

Ai usa cada uma de suas peças capturadas para manter meu ataque sob controle.

Não demorou muito para que a mesa se tornasse uma confusão.

“?! Quando……?”

Não tenho ideia de como ela fez isso, mas sua formação defensiva se recuperou, apesar de estar sitiada o tempo todo.

Não é uma defesa padrão, nem de longe.

Seus Ouro e Prata que protegeriam o rei foram espalhados por todo o lugar pelo meu bombardeio, e mesmo assim a formação de Ai é estranhamente sólida. É torta e fina como papel, mas as peças que protegem o Rei estão unidas por alguma força misteriosa, como se simbolizando sua forte vontade.

──Então ela usou minha ofensiva para reconstruir sua defesa?!

Não, é mais do que isso… Ela está se preparando para interromper meu ataque e contra atacar!

Esta habilidade…

“Shogi defensivo, hein?”

Foi quando percebi que havia interpretado mal o talento de Ai.

Não é que ela ataque bem ou um conhecimento profundo da estratégia padrão.

É exatamente o oposto.

Existem alguns jogadores de Shogi que podem ganham uma força surpreendente quando estão sob ataque.

Graças a um certo mangá, essas pessoas recentemente se tornaram conhecidas como defensores, jogadores extraordinários que podem encontrar maneiras de usar a estratégia ofensiva do oponente contra eles.

É tudo uma questão de habilidosamente prever e calcular o mais rápido e preciso possível. Uma espécie de sexto sentido que lhes permite negar o plano de seu oponente, puxando o tabuleiro para o caos com força bruta.

Todas essas habilidades são necessárias para que alguém saia vitorioso quando está sendo forçado a se defender.

No entanto, o mais importante de tudo é ── ter uma força mental de ferro para nunca desistir, mesmo quando as coisas ficam difíceis.

Destreza mental, tendo os nervos para prosseguir sem medo de se machucar, mesmo olhando para a lâmina em sua face, sendo corajoso o suficiente para andar em meio a um mar de balas. Um espírito forte o suficiente para sofrer danos e ainda lutar até o amargo fim de uma intensa batalha de Shogi.

No final, se trata de um espírito inquebrável.

Ai Yashajin tem um espírito inquebrável.

── Essa garota…… é boa!!

Puxe o revestimento conhecido como padrão e você encontrará algo mais forte, mais feroz e que brilha mais lindamente do que qualquer revestimento ── uma jóia cintilante.

 

☖ PEDIDO

 

Seja como for, reagrupei minhas forças e coloquei Ai em xeque-mate sem piedade. O amor não tem espaço no tabuleiro de Shogi.

“Eu……!”

“Acredito que você sabe o que está fazendo, mas suas habilidades ainda têm muito o que melhorar.”

“……!!”

Com as bochechas brilhando de lágrimas, Ai joga um punhado de peças no tabuleiro e me encara como um demônio furioso.

Então eu estalo minha voz como um chicote quando ela se levanta para sair sem dizer uma palavra.

“Maneiras!”

“Cale-se!! Te odeio!!”

O Sr. Yashajin assistiu à partida sem dizer uma palavra, mas é claro que ele não podia deixar isso passar.

“Cuidado com a boca, Ai! Faça o que o Sensei mandar.”

“……Como você pôde, avô?!!”

Agora de pé, Ai sai da sala com lágrimas escorrendo pelo rosto. A moça de óculos escuros corre atrás dela, mas o Sr. Yashajin permanece sentado nos tornozelos e solta um longo suspiro. Depois de colocar todas as peças de volta na caixa, abaixo minha cabeça para o senhor idoso na esperança de não ter cometido um grande erro.

“……Me desculpe senhor. Eu posso ter exigido um pouco de mais dela…”

“Não, isso foi aceitável”, disse ele em uma voz clara. Então, “Haaa……,” ele suspirou novamente como se tivesse um peso em sua mente. “…Eu queria que uma jogadora da Liga Feminina a ensinasse primeiro.”

“Ela não concordou com isso, não é?”

“Nem um pouco. Ela alegou que as jogadoras da Liga Feminina são muito fracas… ”

Muitas pessoas dizem isso.

Especificamente, muitas crianças malcriadas como ela e amadores intermediários não se incomodam em chamar de “fracas” as jogadoras da Liga Feminina mesmo elas sendo mais fortes do que eles. Tudo se resume à estranha ideia de que ser treinado por elas o tornará mais fraco e muitos se recusam a receber aulas de qualquer jogadora da Liga Feminina.

Essas pessoas nunca vão se tornar realmente bons, mesmo que isso aconteça, elas têm um sério problema como pessoas. Com certeza nunca vão ter um encontro.

Provavelmente viram jogadores de Torre Variada… Não, o estilo de jogo não tem nada a ver com isso.

“Minha presença parece intimidar os jogadores de nível intermediário, foi o que descobri enquanto tentava achar alguém para a instruir, e jogadores mais veteranos são muito tolerantes com crianças da idade de Ai… Acredito que um professor jovem e rígido como você será o melhor para ela.”

“Bem, se você realmente pensa assim…”

“Então, Sensei. Quanto a se tornar instrutor de Ai…”

Acho que ela tem um talento interessante. Eu adoraria ver o quão longe ela vai.

Mas preciso me concentrar em treinar minha primeira aprendiz, Ai. Embora esse acordo possa significar apenas adicionar algumas aulas na semana, é simplesmente difícil lidar com esse tipo de criança.

Eu vou recusar.

Mas exatamente quando eu estava prestes a dizer.

“…Ela já por muita coisa passou.”

O Sr. Yashajin consegue espremer essas palavras enquanto olhava para baixo.

“Depois que ambos os pais dela morreram no mesmo acidente, eu assumi a responsabilidade de cuidar dela e criá-la como seu avô… mas eu fiquei mole na minha velhice, e temo que eu possa ter estragado ela.”

“Sinto muito por isso……”

Saber que os pais de Ai morreram me abala profundamente.

“Tudo o que ela queria fazer era jogar Shogi, e eu deixei. Infelizmente, tudo o que ela faz agora é jogar Shogi sozinha e quase nunca permite que alguém se aproxime dela.”

“Sozinha?”

Essas palavras causam outro tremor.

“Ela cresceu jogando sozinha?”

“Isso. Ela é a única nesta residência que joga e fui informado de que na escola ela também se isola, embora eu acredite que ela jogue na Internet ou contra um computador algumas vezes.”

“Ela chegou nesse nível sozinha…?”

O fato de ela ter adquirido todas essas habilidades jogando Shogi contra si mesma, é o maior choque de todos.

É muito raro alguém se tornar profissional apenas lendo os livros de Shogi e estudando os registros de partidas. Também é verdade que essa é a única maneira de pessoas em áreas rurais ficarem mais fortes sem ter a sorte de ter um oponente.

Aqueles que o aprendem dessa maneira tendem a se distinguir com habilidades e sentidos incomuns.

Poderia ser isso o que está por trás do talento de Ai…?

“Ela quase parou de me ouvir e eu, eu mesmo, tenho muito medo de ser rejeitado por minha própria neta se tentasse assumir uma postura mais severa com ela…

Embora me envergonhe admitir, essa garota só vai ouvir quem consegue derrotá-la no Shogi por enquanto. No dia que ela se aproximou de mim para pedir um instrutor de Shogi adequado, eu imediatamente quis encontrar um jogador profissional de Shogi para se tornar o modelo de Ai. Não apenas para ensinar Shogi, mas para ensiná-la a ser adulta.”

“…Por que ela é tão empenhada em jogar Shogi?”

“Porque os pais dela a ensinaram a jogar.”

A única coisa que seu falecido pai e sua mãe deixaram para ela foi o Shogi.

Isso é o que o Sr. Yashajin me diz.

“Os pais dela se conheceram em um clube de Shogi em Tóquio enquanto estudavam na universidade. O vínculo que forjaram enquanto estavam sentados em lados opostos da mesa é o que os levou ao casamento. Eles não perderam tempo ensinando sua única filha a jogar e muitas vezes passavam as noites jogando juntos como uma família unida. As memórias mais felizes de Ai foram feitas jogando Shogi nessas noites. Isso e…”

“E?”

“Ela sente que as pessoas irão eventualmente desaparecer da sua vida, mas o tabuleiro e as peças de Shogi sempre ficarão ao seu lado.”

“……”

Essa é uma razão ainda mais triste do que eu poderia imaginar.

Shogi é a melhor ferramenta para aproximar as pessoas. É onde pessoas que entendem bem o jogo conseguem conversar pelo tabuleiro.

É por isso que jogos como Shogi e Go foram apelidados de diálogo manual.

Digamos que eu li alguns registros de partidas de Shogi de 1600.

Olhando através deles, eu seria capaz de dizer o que cada jogador estava pensando e o que eles estavam tentando fazer sem muita dificuldade.

Ver como eles usaram seu tempo de espera também me daria uma boa ideia do que eles estavam sentindo durante a partida, oscilações internas e assim por diante.

Ler registros como esses torna possível conversar com os mortos.

Mas… Jogar Shogi como uma forma de manter uma conexão com os mortos, eu acho que vai acabar machucando Ai mais ainda no final.

Se fortalecer seu vínculo com seus pais falecidos é o motivo de ela querer melhorar no Shogi, ela não está sendo oprimida demais pelo seu passado?

Uma vez que esse pensamento cruzou minha mente ── a única resposta que eu encontrei foi que eu precisava de um pouco mais de tempo para pensar se aceitaria uma posição como instrutor de Ai ou não.

“Kuzuryu-sensei……”

O Sr. Yashajin me chamou como se estivesse se agarrando ao último raio de esperança. Ele está chorando.

“Eu imploro, por favor, coloque Ai sob sua proteção. Eu imploro a você……”

O senhor idoso começou a rastejar no local, juntando as mãos e repetindo “eu imploro” sem parar.

O que via não era uma pessoa rica e influente se ajoelhando diante de mim, mas um velho enrugado que só pensava em sua neta.

 

☗ NOITE DAS GAROTAS

 

Eu rapidamente, mas respeitosamente, recusei a oferta do Sr. Yashajin de me levar até em casa e saí da mansão através de muitas saudações do pequeno exército de pessoas em ternos pretos se curvando e dizendo “Obrigado, Sensei!!”. Quase parece uma cerimonia de formatura.

Eu poderia chorar agora.

Então.

“Presidente!”

Liguei para o Sr. Tsukimitsu no instante em que saí da mansão.

“O que diabos foi isso?! Não sei como essa família ficou tão rica, na verdade não quero nem saber?!”

“Eu preferiria que você não dissesse coisas que poderiam prejudicar a reputação deles”, diz o digno do 17º título de Meijin Eterno com uma voz fria. “A Assosiação Japonesa de Shogi é uma organização pública. Sob nenhuma circunstância rejeitaríamos qualquer tipo de grupo.”

“Mas! Estava tão óbivio──! ”

“Embora eu não possa negar que o idoso Sr. Yashajin já foi proprietário de uma conhecida instituição de jogos de azar na área de Kobe, ele se aposentou há muito tempo. Após apresentar os documentos de execução hipotecária à polícia, sua empresa agora opera em vários setores, incluindo construção, entretenimento, segurança, bem como projetar e produzir novas máquinas de Pachinko. Vários ex-policiais ocupam cargos de conselheiros em sua empresa. Eu gostaria de deixar isso perfeitamente claro.”

Adultos podem ser realmente sujos…

“Então? Você está disposto a fazer uma adição à sua programação de aulas?”

“…Joguei contra ela para decidir isso.”

“Oh?”

“Embora eu admita que ela é muito talentosa, a garota me odeia. Eu fiz ela chorar.”

“Entendo. Que bom que ela gostou de você. Eu sabia que você era a pessoa certa.”

“Você ouviu alguma coisa que eu acabei de dizer?!”

“De todos os profissionais enviados, você é o primeiro a conseguir falar com ela.”

“……”

“Vou aguardar sua resposta, Ryuo.”

“Estou de volta.”

Chegando ao meu apartamento um pouco depois das oito da noite, abro a porta destrancada e pego um pouco de comida que comprei no caminho de casa enquanto entro.

“Keika? Obrigado por cuidar daqui enquanto estive fora. Comprei um bom sushi, então vamos comer wooooooooah!? ”

O que vi no meu quarto foi,

──uma Keika claramente desconfortável e mal-humorada,

── minha aprendiz com a cabeça enterrada em um cobertor, soluçando feito louca,

── e Ane sentada nos tornozelos em frente de um tabuleiro de Shogi no modo completo de batalha.

Tudo de uma vez.

“Umm … O que está acontecendo aqui? Alguém abriu um portal para o inferno, porque esse ar demoníaco aqui…? “

“Hmm.”

Keika pressiona o dedo contra o lábio inferior, pensando profundamente, e inclina a cabeça para o lado antes de responder. “Noite das garotas?”

“Eu não sei nada sobre noites de garotas, mas não acho que minha pequena aprendiz deveria estar com a cabeça debaixo de um cobertor chorando sem parar, não é…?”

Porque se for, noites das garotas é algo mais assustador do que o inferno.

“Ei, irmãzinha.”

Pergunto à garota obviamente responsável por esse miasma de dor e sofrimento, Ginko Sora.

“Por que você está em Osaka?”

“……”

Mantendo o silêncio, a Ane ── está vestida com um quimono.

Um muito chamativo, com mangas carmesim e uma calça hakama escarlate.

Isso só realça sua beleza natural, tornando-a linda de morrer.

Alguém vestido assim claramente não pertence a este apartamento barato de dois quartos.

Kimonos como esse normalmente são guardados para ocasiões especiais, como cerimônias de admissão, mas as jogadoras da Liga Feminina as usam em partidas extremamente importantes.

Em outras palavras, uma briga por um título.

Ane está atualmente no meio de cinco partidas para defender seu título de Rainha.

Ou, pelo menos, ela deveria estar.

“Você não foi para Shizuoka ontem? Você não deveria ficar no Fugetsurou Inn? E por que você ainda está usando isso? Não me diga que a partida já acabou?”

Ane não respondeu.

Embora as partidas por títulos da Liga Feminina terminem em um dia, é quase inacreditável que Ane tenha voltado a Osaka no mesmo dia. Ainda mais foi o fato de que ela voltou da mesma forma que foi, tornando isso assustadoramente incomum.

O que será que aconteceu……?

“Yaichi. Aqui.”

“?”

Dou uma olhada no artigo que Keika abriu em seu smartphone, que ela me entregou.

A rainha Ginko Sora domina a desafiante ao título! Reivindica a primeira partida usando apenas dois minutos do tempo de espera. a desafiante, “Rei das Mulheres” Ryou Tsukiyomizaka se rende antes do intervalo para o almoço. É o menor jogo de título já registrado.

Oh, uau…

“A Branca de Neve é ​​muito forte haha.”

“Uma princesa? Parece mais como um rei demônio…”

“Minha preciosa Arcanja foi destruída (lágrimas)”

“O espírito da Ryou foi destruído depois de sair tão atrás no começo do jogo…”

“Há um aviso no blog público que diz: as circunstâncias impediram uma sessão de revisão. Isso significa que a Sra. Tsukiyomizaka não conseguiu nem terminar? Ela estava acabada de mais para continuar?”

“A cena foi assim, A única pessoa que apareceu em frente o tabuleiro para a sessão de revisão foi a Rainha Ginko Sora. Ela até apertou as mãos dos fãs depois de dar seu próprio resumo (^ – ^) /”

“Parece que essas circunstâncias dependeram da Ryou, afinal.”

“Então Senhorita Gin agora é um 48-0 perfeito contra jogadoras da Liga Feminina. Ela vai alcançar cinquenta estrelas de vitórias consecutivas logo.”

“Nas próxima partida ela deveria jogar com uma desvantagem <- estou falando sério aqui.”

Ler todos os tweets dos fãs do Shogi me deu uma boa ideia sobre o que aconteceu.

Mas ainda tem algumas coisas que eu não entendi.

1.Por que a Ane voltou vestindo seu quimono?

2.Porque ela só precisava de 2 minutos do tempo de espera?

Pego meu próprio smartphone e abro o site de acesso público Mynavi Women’s Open e dou uma olhada no registro da partida. Como eles publicam os registros de títulos masculinos e femininos para qualquer pessoa ver gratuitamente, as melhores partidas estão a apenas um toque de distancia.

Por que não dar uma olhada?

“Vamos ver aqui…… Ane deu o primeiro passo, e ela foi com──”

Snap!

Ouvindo uma peça bater no tabuleiro de Shogi eu olho na direção. Ane fez o mesmo movimento do registro no meu smartphone.

“…Isso é um convite?”

“……”

Ela não disse nada, mas eu posso praticamente sentir a energia queimando de seus dedos, coçando por uma batalha, mas sem ninguém para aceitar.

Então eu me sento do outro lado do tabuleiro e faço o segundo movimento ── assim como a desafiante havia feito.

“……Agora eu vejo. A Ryou liderou a luta em yokofu dori: Captura do Peão Lateral. Isso significa que foi um movimento errado em algum lugar que encerrou a partida.”

A Captura do Peão Lateral é uma das estratégias de torre estática que transforma o início do jogo em uma briga.

“As partidas de peão lateral costumam a depender de quem passou mais tempo estudando… Ah! Essa foi a mudança que ela fez. Certo, então…”

O vigésimo quarto movimento da Ryou foi a causa.

Esta estratégia em particular foi considerada uma Vantagem Defensiva pelas Ligas Profissionais de Shogi há duas semanas, mas a Sub liga de Kansai (Oeste) a determinou como uma Vantagem Ofensiva na semana passada. Eles viraram o padrão de cabeça para baixo.

Ryou, que mora em Kanto (Leste), não sabia que estava usando um padrão desatualizado. O entendimento de Ane estava uma semana antes a frente. Isso determinou a partida.

Além da liga 3 dan, onde os membros da Sub Liga com essa classificação se enfrentam, e a viagem anual com todos que estão no 2 dan para baixo, quase não há interação entre Kanto e Kansai.

E, uma vez que essa viagem anual não aconteceu nos últimos dois anos, qualquer pesquisa feita por membros da sub liga 2-dan pra baixo não teriam cruzado a barreira entre o leste e o oeste. Em outras palavras, tudo permanece em segredo.

Portanto, a única maneira de colocar as mãos nas pesquisas mais recentes é jogar contra os membros da Sub Liga você mesmo. A Ryou não tinha essa opção porque ela fazia parte da Liga Feminina de Kanto. Ela seguiu em frente usando um padrão antigo, sem nenhuma ideia de que uma nova estratégia de contra-ataque fora descoberta em Kansai.

──Não é a habilidade, mas o conhecimento que vence nesta era.

Se alguém dissesse que essa é única forma como se vence no Shogi hoje em dia, seria o fim. No entanto, se é certo mostrar esse lado do Shogi para os fãs durante uma luta pelo título é um dilema que todos os profissionais compartilham…

“Então foi para isso que serviu os dois minutos? Dá para terminar a partida no próximo movimento ou leva-la para uma batalha difícil.”

……Ane não disse nada, mas o silêncio dela me diz que estou certo; bem ela ainda está lidando com esse dilema agora.

“Haaa……” Solto um longo suspiro.

Fazendo uma cara séria e corrigindo minha postura, digo a ela: “Acho que você tomou a decisão certa, Ane. Como profissional, você deve sempre usar as informações mais recentes a seu favor. Mesmo que isso trouxesse uma luta pelo título rápida.”

“……”

“Eu teria tomado a mesma decisão se estivesse no seu lugar. Considerando o quanto as estratégias de Captura do Peão Lateral continuam mudando, A Ryou foi ingênua se ela pensou que o que funcionava duas semanas atrás não teria mudado.”

Tenho certeza de que ela está amaldiçoando essa ingenuidade agora. Espero que ela não quebre nada importante…

Bem, pelo menos isso explica o que Ane está fazendo no meu apartamento. Para ser franco──

“Você não está satisfeita, não é?”

“……”

A partida chegou ao fim quando seu espírito competitivo estava começando, mas não tinha para onde ir. É por isso que ela voltou para Osaka imediatamente: para jogar contra mim. Ela foi direto para o trem, com suas mangas compridas balançando ao lado de seu corpo, para chegar ao meu apartamento o mais rápido possível. A necessidade sobrenatural de Ane de satisfazer seu desejo está aparecendo em alto e bom som. É tudo porque ela me considera seu saco de pancadas pessoal. Desde que éramos crianças.

Mas eu tinha um lugar para ir e não estava em casa, então ela jogou contra Ai no meu lugar. Tenho certeza que a essa altura ela não se importava com quem era, ela apenas tinha que jogar Shogi.

Já que os presentes não falavam nada, eu me viro para Keika e pergunto: “Então? Que desvantagem minha aprendiz teve para ficar assim?”

“No começo era apenas a Torre.”

“……No começo?”

Isso soava tão sinistro que não pude deixar de perguntar.

“Ai queria jogar uma partida justa. Mas Ginko não aceitou e insistiu em uma desvantagem de Torre. Eles finalmente concordaram em Te Naori, com a desvantagem original sendo a Torre, mas── ”

“Ah …… ah …… ah…”
Te Naori significa que a desvantagem é ajustada de acordo com o registro de vitórias e derrotas. Ane jogaria sem seu Bispo se Ai ganhasse, mas eliminaria ambos os Lanceiros se Ai perdesse.

No entanto ── Ai já havia perdido naquele ponto.

Posso entender como foram as partidas a partir de então.

“Quão longe isso foi? Quatro?”

“Seis.”

“Seis, huh… Isso é um grande choque.”

Isso significa que Ai perdeu para uma desvantagem de quatro peças ── Ane jogou sem sua Torre, Bispo e ambos os Lanceiros. Do jeito que minha aprendiz está agora, ela não deveria ter problemas em lutar com Ane sem duas peças.

Então por que, por que Ai foi esmagada?

De acordo com as regras do Te Naori, Ai teria que vencer três vezes para forçar um empate. Mas ela estava tão focada em vencer três seguidas que perdeu a calma. Aposto que ela não conseguiu se concentrar na partida atual e perdeu sem lutar muito. Uma vez que isso aconteceu, uma vozinha dentro de sua cabeça dizia “Eu tenho que pegar aquela peça de volta!” e ela parou de pensar direito, o que resultou em sua morte final.

Manter a cabeça fria é muito mais difícil do que dominar as técnicas do Shogi.

É raro para qualquer profissional perder suas habilidades com a idade, mas muitos perdem sua vantagem mental.

Ai foi empurrada de volta para um canto e enfrentou uma desvantagem de quatro peças que ela absolutamente tinha que vencer, apenas para ter sua confiança e orgulho despedaçados ao perder…

“Então, ela fica está com tanta vergonha que não pode encarar seu mestre no rosto?”

“Pode ser isso também, mas não acho que seja o motivo principal.”

Keika se abaixa para pegar um rei do tabuleiro de Shogi. Olhando de perto, há um pequeno corte na superfície.

“Ai estava com tanta raiva de si mesma que mordeu ela em desespero──”

“Oh, e deixou uma marca de mordida nele? Ela achou que eu ficaria com raiva── “

“O dente dela caiu.”

“Pode repetir?”

“Está aqui.”

Uau.

Um dentinho branco bonito cai de um lenço na mão de Keika e ela o mostra para mim.

“É um dente de leite e caiu completamente, então acho que ela vai ficar bem, mas…”

“Bem… ela é uma garota, afinal.”

Ela não quer que eu a veja com um buraco nos dentes. Mas não é um pouco raro que uma criança de nove anos ainda tenha dentes de leite…? Devo colocar debaixo do travesseiro dela esta noite…?

“Mas Ai lutou muito. Ela se recuperou imediatamente, não importa quantas vezes perdesse──”

“Isso foi simplesmente imprudente. Ninguém fica melhor tendo sua confiança destruída. Ai, você está ouvindo?”

Como minha aprendiz estava escondendo a cabeça no cobertor, não tive escolha a não ser falar com seu traseiro imóvel.

“Não deixe que todas essas vitórias na Liga de Treino subam à sua cabeça. Se você não descobrir como vencer com uma desvantagem para o seu lado, os jogadores de classificação mais alta irão limpar o chão com você e você não poderá fazer nada a respeito. Está entendo?”

O talento de Ai é como um vasto terreno que tem mais potencial do que qualquer outra pessoa.

Mas, a partir de agora, há apenas uma casinha frágil naquele terreno. Uma forte rajada de vento e ela entrará em colapso. Ela precisa de uma ter uma base de Shogi forte antes que seu talento possa entrar em ação.

Agora que dei um sermão na minha aprendiz, eu alivio meu tom e ofereço a ela uma guloseima.

“Agora, você deve estar com fome depois de todos aqueles jogos? Trouxe sushi hoje, então coma. Eu até tenho trouxe um dos seu pratos de caranguejo favorito? Rolo de Caranguejo com missô?”

“……”

Um pequeno braço fino saiu de debaixo do cobertor. Coloquei um dos rolos de caranguejo na mão aberta e ela desapareceu sob o cobertor com a mesma rapidez.

Ela aparentemente ainda não tem intenção de me deixar vê-la sem um dente.

“……! ……!!”

“Ah, desculpa. Cuidado com o wasabi.”

Thump! Thump! As pernas da minha aprendiz batem vigorosamente no chão. Bem, ela parece como sempre. Isso é um alívio.

“……Sem pressa, Ai. Você vai melhorar pouco a pouco, tudo bem.”

Eu acaricio suavemente sua cabeça de baixo do cobertor.

“Ah, e Ane. Eu sei que você ainda tem energia para gastar depois de uma partida tão rápida, mas você poderia, por favor, não usar minha aprendiz como um saco de pancadas?”

Ane não diz nada. Continua mastigando seu sushi.

“Seriamente! O que eu devo dizer aos pais dela se sua filha preciosa, qual me confiaram seu futuro, for esmagada pela minha irmã no Shogi…? Minha aprendiz não é seu brinquedo, Ane…!”

“Não faria sentido se seu espírito se quebrasse antes que ela começasse a ficar realmente boa no Shogi”, disse Keika, como se estivesse caminhando por uma estrada de memórias. “Falando nisso, Yaichi. Você se lembra de alguma garotas com quem você fez amizade na sala de aula da Associação de Shogi e depois elas nunca mais voltaram?”

“Agora que penso sobre isso… sim? Um pouco.”

“Elas desistiram porque Ginko destruiu cada uma delas.”

Mas, por quê?

“Ginko sempre ia para uma nova partida depois que terminava uma e vencia todas elas e não dava tempo para que elas se recuperassem. Crianças normais ficavam frustradas com a distancia do talento e desistiam do Shogi na hora.”

“Eu aposto……”

Ane e eu temos dois anos de diferença. Eu sou mais velho, mas Ane se tornou aprendiz do Mestre Kiyotaki duas semanas antes de mim, tornando sua história com o Shogi mais longa do que a minha.

Consequentemente, a minha irmã “mais velha”. Tenho certeza que perdi na primeira vez que jogamos juntos.

Mas as pessoas fora da nossa família de Shogi não sabiam disso, e crianças da minha idade tiveram sua confiança reduzida a pedaços depois de perder para Ane, apesar de serem mais velhas do que ela.

“Quanto a por que Ginko fazia isso──”

“Eu já sei. Era sua maneira de dizer: ‘Você não tem idade para jogar comigo’, certo?”

“……Então era assim que você entendia.”

“Hã? Não acho que haja outra maneira de entender, há?”

Keika solta um pequeno suspiro como se dissesse “Meu Deus” e coloca outro pedaço de sushi na boca, apreciando o sabor por um momento antes de continuar.

“Pessoas como eu, que conheciam o tamanho de seu talento, podem suportar isso. Mas quase toda criança joga Shogi pensando que é a melhor do mundo, não é?”

“Bem, sim.”

Os profissionais são exatamente os mesmos. Somos apenas crianças grandes, todos nós.

“Mas quando envolve ‘ perder para uma garota’ Isso dói um pouco mais, não é?”

“Mesmo se as duas forem garotas?”

“Perder para um garoto é um sentimento melhor, de que não podia evitar isso. É assim que é. Mesmo que eu não ache isso certo…”

Existe uma distancia na habilidade do Shogi entre homens e mulheres da mesma idade.

Não deveria existir porque é um jogo que envolve a mente… Mas seria difícil negar que existe. Essa é a verdade, embora existam anomalias como Ane que aparecem de vez em quando.

“Essa é especialmente a verdade para as garotas que estão tentando entrar para a Liga Feminina. Elas sempre estarão competindo contra outras garotas, então sempre pensam, ‘Eu posso continuar!’, Mesmo depois de uma derrota. Mas quando perdem para uma garota mais nova? Todas as desculpas desaparecem.”

“……”

“É por isso que elas puxam todos os obstáculos e lutam com unhas e dentes para vencer. Mas dói tanto uma derrota que elas não conseguem se recuperar quando perdem contra outra garota. Elas são rivais. Acho que é por isso que a Srta. Tsukiyomizaka estava tão mal, que não conseguiu participar da sessão de revisão.”

Humedecendo a garganta com um gole de chá, Keika faz uma cara que nunca vi nela antes e sussurra.

“O inimigo de uma mulher são sempre as outras mulheres.”

A noite infernal dad garotad chegou ao fim quando todo o sushi acabou.

Keika foi a primeira a sair, dizendo: “Está ficando escuro”, seguida pela ainda silenciosa Ane, com as mangas compridas do quimono balançando ao lado do corpo enquanto ela ia para a porta. Ai não foi vê-la partir. Eu só podia ver seu pequeno traseiro saindo de debaixo do cobertor aqui da porta.

Adorável.

Ane calçou as sandálias de madeira pokkuri e saiu antes de dizer uma única palavra,

“Yaichi.”

“Sim?”

 

 

“Ela está piorando. Aquela.”

Com isso, Ane fecha a porta.

Seu cabelo prateado brilhando nas luzes da rua junto com essas palavras me atingiu como uma maldição, empalando meus olhos e coração como agulhas.

“…Não…”

Eu fiquei na porta enquanto o barulho da madeira de suas sandálias desapareciam.

Ai está… piorando?

“Mas, isso não pode acontecer…? ……Mas……”

Então eu tive uma ideia. Algo que estava me preocupando.

Ai veio para Osaka para aprender a jogar Shogi comigo.

É o ambiente de aprendizado perfeito… mas é exatamente por isso que comecei a pensar que talvez o ambiente seja um pouco perfeito demais.

Talvez ela esteja muito acostumada a sempre jogar partidas amigáveis contra seu Mestre e se divertir todos os dias. Talvez ela esteja ficando acomodada, pensando que as coisas estão bem do jeito que estão.

E ser acomodado é o primeiro passo para o fracasso.

Aqueles que não conseguem se esforçar mais e mais a cada dia cairão em desgraça antes que percebam. Não importa o quão brilhante seja o talento de alguém, ele desaparecerá sem o esforço constante para melhorar.

As palavras de Onizaka-sensei surgem na minha cabeça.

Uma rival.

Isso é o que falta para Ai. É por isso que ela não pode melhorar.

“Nesse caso──”

Faço uma ligação para confirmar que aceitaria Ai Yashajin no dia seguinte.