Um Alquimista Preguiçoso Brasileira

Volume 1

Capítulo 68: Bom cozinheiro

Camila usou o balde menor para carregar pequenas porções da Fruta Bútu, uma vez que ela era apenas uma garota normal, a qual nunca havia cultivado. A água suja tinha sido jogada fora a pedido de Ning. Ao todo, foi obrigada a repetir a tarefa de carregar o balde até a borda do caldeirão, subir no banquinho ― tomando extremo cuidado para não cair ―, e despejar o fruto do lado de dentro, quatro vezes. Xiao Shui se ofereceu para aliviá-la do fardo, porém, a jovem empregada, obstinada, recusou, dando um sorriso simpático e amigável. Queria fazer tudo com as próprias mãos.

No instante em que a primeira remessa de frutas atingiu o fundo do Artefato, um chiado semelhante ao de carne crua e sangrenta sendo colocada na chapa quente de metal reverberou por toda a câmara, mas que tão logo ao mergulhar na água mudou de tom, reproduzindo um efeito sonoro fantástico de bolhas estourando quase ao mesmo tempo.

No primeiro momento, o volume da água foi o suficiente para abafar o odor que se encontrava encarcerado pela casca das frutas, impedindo assim que o cheiro exageradamente refrescante empesteasse o ambiente. Pois, como já fora mencionado, Camila não colocou todas as Bútus de uma única vez, permitindo, dessa forma, aos frutos mergulharem por completo no líquido, o qual, se comparado às grandes proporções de Genbu, formava nada mais do que uma diminuta poça no fundo da peça de cobre obtusa.

Porém, quando a segunda remessa foi adicionada à composição, tão logo o barulho de bolhas se rompendo ecoou, um cheiro intragável se levantou, lançando golfadas sufocantes por todo o recinto. Quando reconheceu o odor, como uma mera lembrança do gosto da fruta que comera de maneira inocente no passado, Xiao Shui sentiu suas papilas gustativas se agitarem, enchendo sua boca de água, muito embora não se originasse de uma vontade incontrolável de ingerir alguma guloseima apetitosa ou algo do tipo.

Na verdade, quando sentiu a fragrância refrescante subir pelas narinas, desobstruindo passagens que nem mesmo sabia que estavam obstruídas, e descendo pela garganta, queimando seu peito por dentro, ela imediatamente levou a mão a boca e ao nariz, bloqueando qualquer passagem de ar, como se aquele eflúvio se originasse de algo em estado avançado de putrefação.

A despeito da vaga menção ao gosto que sentiu quando experimentou uma Bútu pela primeira vez, o odor emanado de todas aquelas frutas se rompendo quase ao mesmo tempo era pungente de uma maneira sufocante e horrível. Parecia que ao ser exposto ao calor do Caldeirão Encantado, o fruto ganhava uma nova propriedade odorífera, cuja descrição se fazia notavelmente difícil de citar, mas, era algo que conseguia ser, ao mesmo tempo, álgido e cálido.

Mesmo estando próxima à porta, Xiao Shui achou difícil suportar o cheiro, tanto que se afastou do caldeirão e ficou parada sob o portal de entrada. Porém, a mais afetada era Camila, que quando foi colocar a quarta e última remessa, seus olhos já estavam lacrimejando de uma maneira fabulosa, manchando todo seu rosto de lágrimas, como se tivesse acabado de receber uma trágica notícia.

Não fazia muito tempo que a pobre empregada havia estado em contato com aquela Fruta Espiritual e os efeitos sentidos foram tremendos. Quando por fim depositou as últimas Bútus, jogou o balde de lado, de qualquer jeito, e se afastou do local a passos largos, tentando recuperar algum fôlego.

― Ahahaha! Eu disse que o cheiro seria terrível. ― Xiao Ning deu um sorriso divertido ao testemunhar a reação das garotas. De alguma forma, não estava sendo tão afetado quanto elas, muito embora, lágrimas eram vistas escorrendo do canto de seus olhos. ― Camila, pode descansar um pouco agora. A partir daqui, eu só preciso deixar as frutas cozinharem.

A todo momento, Xiao Ning jogava suas Chamas da Essência para dentro da boca de Genbu, que continuava tragando o fogo com extrema ferocidade. A atual Composição Alquímica que estava realizando era um tanto diferente da usada para criar as Pílulas da Borboleta Monarca. Contrário à vez anterior, o caldeirão precisava atingir uma temperatura elevada e se manter assim até o final; não bastava apenas aquecê-lo.

O risco de falha era um tanto quanto menor, pois não era necessário uma miríade de ingredientes, nem uma ordem restrita de adicionar os insumos, no caso, o insumo. A água, nesse primeiro momento, tinha pouca função e poderia ser até mesmo descartada. O verdadeiro problema se via no controle das chamas, já que a longo prazo, o uso contínuo poderia se tornar exaustivo. E essa Composição Alquímica demandaria de demasiado tempo para ficar pronta.

Conforme a Cocção prosseguia, Xiao Ning averiguava o interior do caldeirão usando seu Sentido Espiritual, acompanhando todo o processo sem a necessidade de olhar diretamente o resultado. Conhecia muito bem todos os estágios, de forma que conseguia visualizar todas as transformações ocorridas no interior do fundo de cobre. Neste instante, as frutas já haviam começado a derreter, misturando-se com a água, deixando apenas pequenos pedaços de integridade para trás, mas que não tardaria a se fundir ao resto.

Uma pasta rosada e grossa, de uma matiz escura, quase homogênea, começava a se formar, grudando no fundo de cobre, borbulhando devido ao calor e se tornando cada vez mais densa à medida em que todos os pedaços eram derretidos. Neste ponto, o cheiro desprendido já não era tão sufocante quanto no início, mas, ainda assim, um odor peculiar era liberado junto às golfadas de vapor que subiam rumo ao teto da câmara.

Antes de começar a caminhar para o próximo estágio, seria preciso que todas as frutas e pedaços se liquefazerem e se transformarem numa mistura cor de rosa e espessa. E ainda faltava um longo período até isso acontecer.

Nesse meio tempo, Camila e Xiao Shui haviam deixado a câmara em busca de ar limpo. As duas estavam paradas do lado de fora, aproveitando a pureza e sutileza do clima noturno.

Entretanto, diferente de Shui, que não tinha a menor pressa em voltar para dentro da antiga sala de treinamento de sua mãe, Camila, após sentir os pulmões se aliviarem e a garganta parar de queimar quando tentava respirar, voltou para o lado de Xiao Ning. Seus olhos se encontravam inchados por causa das lágrimas e o branco apresentado pela esclera havia sido tomado por um tom vermelho-profundo. Mas nem isso diminuiu sua empolgação.

Quando retornou, foi logo se prontificando a ajudar.

― Precisa de algo? ― O cheiro não era tão sufocante quanto antes e já dava sinais de que em breve se dispersaria.

― Por enquanto, não. ― respondeu Xiao Ning, que continuava a usar suas Chamas da Essência. Contudo, seu ritmo já havia diminuído, permitindo-se fazer algumas pausas durante o processo.

 Olhando de lado para a parte externa do Caldeirão Encantado, com uma expressão intrigada, imaginando quais maravilhas fantásticas estariam acontecendo do lado de dentro, Camila indagou:

― O que o Jovem Mestre Xiao Ning está fazendo?

― Eu já falei para me chamar apenas de Xiao Ning ou Ning. ― insistiu, muito embora não parecesse estar chateado com o ocorrido. ― Bem, essa composição não é lá grande coisa. A primeira parte é parecida com quando se faz geleia de frutas.

― Geleia de frutas? ― repetiu Camila, estranhando a afirmação.

― Você já fez geleia? ― questionou, em um tom casual. E a jovem empregada de olhos inchados respondeu que “sim”, através de um simples aceno de cabeça. ― Essa primeira parte da composição é quase a mesma coisa. Só precisa deixar as Bútus cozinharem dentro do caldeirão até dissolver e virar uma pasta. Como é uma Fruta Espiritual que possui um alto teor de água, é dispensável o uso de mais, porém, é sempre bom adicionar um pouco, pois ajuda no cozimento.

― Nossa, é igual a cozinhar! ― exprimiu Camila, admirada. A simplicidade do que estavam fazendo não afetou a sua empolgação. Pelo contrário, aumentou ainda mais seu encanto. No fim, não era algo tão místico e distante do que suas miseráveis mãos podiam alcançar.

― Sim. ― concordou Xiao Ning. ― Muito da Cocção é como cozinhar, por isso é importante ser um bom cozinheiro. É claro, há algumas diferenças, como, nesse caso, a intensidade das chamas. Se eu tivesse esquentado tanto uma panela ao tentar fazer uma geleia normal, já teria queimado tudo. Além do mais, em uma Cocção básica igual a essa, não preciso ficar mexendo, usando uma colher ou algo do tipo. Minha Energia Espiritual e meu Sentido é o suficiente para influenciar na mistura. Mas, no geral, é bastante semelhante a cozinhar.

― Posso olhar lá dentro? ― pediu Camila, que desejava muito ver o que acontecia no fundo do caldeirão, mesmo sabendo se tratar de algo simples.

― Claro.

Ela subiu no banquinho e se escorou na borda do Artefato, que por incrível que possa parecer, permanecia tão frio e distante quanto antes. Do lado de dentro, sob fracos raios vindos da lua, uma pasta rosa-escura preenchia o fundo, feito uma massa de bolo deixada para descansar. Seu volume havia reduzido de uma maneira considerável, se comparado a grande quantidade de frutinhas que tinha sido depositado para fazer a mistura; não chegava a um terço da porção original. Apresentava um aspecto grudento, do tipo que se vê em receitas com muito açúcar. E devido à alta densidade, as bolhas atribuídas ao ponto de fervura já não apareciam com tanta frequência.

Fora a cor chamativa, o arranjo era simples, sem grandes extravagâncias, apesar de ainda parecer estar em processo de transformação.

A Composição Alquímica perdurou por um período de horas em que a única atividade era a das Chamas da Essência, que não paravam de incitar a temperatura. Xiao Ning disse às garotas que poderiam ir embora, pois ainda seria preciso algumas horas de trabalho, antes de, enfim, ficar pronta. Porém, sem nenhuma surpresa, Camila insistiu em permanecer até o final.

Por outro lado, depois de algum tempo parada, Xiao Shui começou a apresentar indícios de sonolência, bocejando vez ou outra, conforme seus movimentos se tornavam mais lentos. Também desejava ver o resultado final, mas estava aos poucos sendo rendida pelo sono. O que não era tão estranho, afinal não tinha o costume de ficar acordada até tarde da noite. Sua rotina se baseava em dormir cedo e acordar mais cedo ainda.

Dessa forma, após alguns minutos de resistente teimosia, decidiu se render ao hábito e anunciou que se retiraria. Mas primeiro, Xiao Ning pediu a ela para encher o balde maior com água. Camila não conseguiria carregar todo o peso de uma única vez, dado que o balde possuía um tamanho considerável e ele não podia se afastar dali.

Depois de cumprir com o pedido, Xiao Shui enfim se retirou para o seu aposento, deixando os dois sozinhos.

Como havia sido antecipado por Xiao Ning, nas horas seguintes, nada de excepcional aconteceu. A única mudança significativa era em sua aparência, que estava desgastada, mostrando indícios de deterioração. Gotas pesadas de suor escorriam de sua testa e a respiração se tornava cada vez mais ofegante. A falta de vigor e de um maior controle das Chamas da Essência se fazia evidente a cada instante. A carência de Energia Espiritual não pesava tanto quanto o restante neste tipo de composição básica.

A despeito do pouco trabalho a ser feito, Camila permanecia agitada, estudando cada aspecto de Genbu e sempre subindo no banquinho para espiar o interior do utensílio. Com o decorrer do tempo ― e por fim estarem sozinhos, longe dos olhares da filha do mestre ―, ela aos poucos começou a se tornar mais casual e fez diversas perguntas, tentando saciar a curiosidade crescente.

Xiao Ning respondia a tudo sem o menor sinal de exaustão. Adorava falar de Alquimia e poderia ensiná-la por horas, sem ser assaltado pelo tédio.

Em uma de suas constantes observações, Camila notou um indicador de uma leve mudança na mistura. O volume da geleia reduziu de maneira significativa, tornando-se nada mais do que um punhado de massa consistente e muito densa. Parecia ter virado um aglutinado de argila colorida. A cor, outrora marcada por um rosa-escuro, ganhou um brilho lustroso, assumindo uma matiz clara, que parecia reluzir ao toque do luar.

― A geleia mudou. ― comentou ela, espichando a cabeça, numa tentativa de alcançar uma melhor visão.

― Sim. ― concordou Xiao Ning, que não precisava olhar para saber da mudança. ― Acho que já podemos passar para a parte final. ― Dizendo isso, recolheu suas Chamas da Essência. Mas, desta vez, não era apenas para descansar. A partir deste ponto, já não seria necessário o uso delas.

― O que você irá fazer agora? ― questionou a jovem empregada, sedenta por aprender mais.

Xiao Ning caminhou até o balde com água, trazido por Xiao Shui pouco antes dela se retirar, e pegou o utensílio, tomando cuidado para não derramar o conteúdo sobre si mesmo.

― Agora, tudo o que precisamos fazer é derramar essa água no caldeirão e esperar. ― informou, enquanto rumava em direção a Genbu. ― Uma vez que a geleia está pronta, o passo seguinte é dissolvê-la.

― Então você vai diluir a geleia na água?

― Exato. ― confirmou, meneando a cabeça. ― O estágio final desta Composição Alquímica é um sumo feito a partir da geleia de Bútu, cozido nas Chamas da Essência. Porém, para dissolver tudo, a massa deve ficar mergulhada na água por um dia.

Xiao Ning parou ao lado do banquinho e esperou Camila descer. Depois, ainda segurando o balde, subiu na elevação e derramou toda a água dentro do caldeirão. Uma neblina densa de vapor se elevou ao primeiro contato com o fundo de cobre, mas logo se dissipou.

― Acho que vai precisar de um pouco mais de água. ― observou Xiao Ning, que foi em pessoa encher o balde.

Camila acompanhou tudo de perto, recusando-se a dar dois passos para longe de Genbu. No instante em que Ning desceu do banquinho e deixou a câmara, tomou seu lugar e espiou o interior. A geleia rosa continuava grudada no fundo e a água translúcida cobria toda ela, muito embora não aparentasse estar se dissolvendo, o qual era o objetivo.

Quando Xiao Ning voltou, com o balde pela metade, não se deu ao trabalho de despejar o líquido dentro de Genbu; concedeu a tarefa à ávida curiosa, que não desgrudava das bordas do cobre, ajudando-a a erguer o diminuto reservatório.

― É só isso? ― perguntou Camila, ainda pendurada no alto do Artefato. ― Não parece que a geleia está se dissolvendo.

― De fato, se fossemos deixar desse jeito, levaria alguns meses para a massa se dissolver por completo. ― concordou Xiao Ning, aprovando sua observação. ― É por isso que precisamos mexer um pouco para que o sumo fique pronto logo.

― E como fazer isso? Quer que eu pegue uma concha ou algo do tipo, na cozinha?

― Concha, ahn... bem, existem alguns utensílios similares na Alquimia que de fato podem ser usados para cumprir determinadas tarefas. Porém, nesse caso, há uma maneira mais prática de fazer isso. ― Xiao Ning colocou a palma da mão no casco de Genbu. ― Veja bem, na Alquimia a Energia Espiritual pode ser usada de diversas formas.

Conforme dizia isso, uma luz fraca e azulada penetrou o casco de cobre e agitou a água, criando pequenas ondulações. De repente, a Energia bombardeou a massa compactada, desfazendo-a em ínfimos pedacinhos, que ao ser fragmentada liberou uma cortina rosada, provocando mudanças sutis na coloração da mistura.

Camila assistiu a tudo de seu ponto de observação e não pôde se conter ao deixar escapar um arquejo de encanto quando notou o tom e a textura da água começar a se transformar. Era um avanço vagaroso, mas notava-se pelo aspecto turvo do líquido, que algo estava acontecendo.

― Se deixarmos assim, amanhã, a essa hora, o sumo já estará pronto. ― observou Xiao Ning, parecendo bem-humorado diante a expressão estupefata da empregada. Era refrescante ver aquele brilho de fascínio e curiosidade no rosto de uma jovem.

― Não seria mais rápido se você misturasse tudo dessa maneira? ― indagou Camila, que estava ansiosa para ver o resultado final.

― Isso poderia tornar a Cocção prematura e a qualidade final não seria muito boa. O mais adequado é deixar a geleia e a água se misturar naturalmente. De fato, só usei a Energia Espiritual para acelerar um pouco as coisas porque do outro modo levaria muito tempo.

Como mencionara, a melhor maneira de se fazer esta Composição Alquímica, chamada de Suco de Bútu, é deixando-a descansar, sem interferir no processo de fusão, pois apenas desse modo é  possível obter um sumo puro e encorpado. Mas, devido ao longo tempo de dissolução da água, outros solventes especiais poderiam ser usados, capazes de adiantar todo o processo, reduzindo-o em algumas  semanas e até um mês inteiro.

Uma dessas variantes de solventes é a água proveniente da Cabaça Amarela, a qual poderia encurtar o período de dissolução em uma ou duas semanas. No entanto, o número em sua posse era insuficiente para realizar toda a Composição, sem mencionar que precisava guardar algumas para a fabricação das Pílulas da Borboleta Monarca, dado que não sabia quantas pílulas faria ― apesar de não gastar tanto assim para fazê-las. Mesmo assim, o período de espera seria demasiado longo.

Além dela, também existem muitas outras variações de solventes, porém eram inalcançáveis para Xiao Ning no momento, tanto por serem difíceis de alcançar, quanto por não existirem no atual continente ― dessa última parte, ele tinha certeza; o clima não era favorável. Outra coisa que o fez optar por não usar essas soluções residia no fato de que, independente de qual seja usada, em nada interferiam com a pureza ou qualidade final do Suco de Bútu.

A única coisa para qual serviam era abreviar o tempo de fusão, preservando assim as qualidades finais de uma boa Composição Alquímica sem o detrimento de influências externas. Contudo, como o período de espera seria longo, essa vantagem de nada beneficiaria Xiao Ning, pois tinha pressa em avançar suas habilidades.

― Mas se é assim, apressar o processo não é uma coisa ruim? ― questionou Camila, sondando, procurando aprender um pouco mais.

― Com certeza. Se possível, nunca apresse uma Composição Alquímica. ― alertou Xiao Ning, dando um aviso importante. ― Se a composição for algo que possa afetar sua saúde, cultivo ou Energia Espiritual, então jamais acelere as coisas, vá devagar, mesmo em uma situação de emergência. Entretanto, o Suco de Bútu é apenas um sumo inofensivo feito através da Alquimia. Um suco bastante extravagante. ― soltou um sorriso divertido. ― E o único problema gerado por ter uma qualidade inferior é que eu precisarei ingerir mais para atingir meu objetivo, por isso fiz esse tanto. Mas se eu o prejudicasse ainda mais, acelerando a mistura, precisaria fazer centenas de litros. Ahahaha!

Camila estava muito fascinada com tudo. Poderia ficar ali a noite toda escutando sobre o assunto e não se cansaria. Porém, Xiao Ning tinha outros planos.

― Agora que está tudo preparado, podemos nos retirar. Hoje foi um dia estressante, então eu gostaria de dormir um pouco. ― A jovem empregada pareceu decepcionada com o desfecho precoce do dia e deixou isso transparecer em sua expressão, que murchou, perdendo um pouco de seu brilho. Mas ao ouvir a frase seguinte de Ning, abriu um largo sorriso. ― Amanhã a gente volta, quando estiver pronto.

E assim, os dois deixaram a câmara, mas não antes de apagar as lâmpadas a óleo e fechar as janelas.

 

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