Volume 1
Capítulo 64: O problema do fogo
A 2ª Anciã sobrevoou a floresta de bambu por um instante, tentando encontrar algum rastro dos invasores. Porém, a fumaça estava muito densa, cobrindo a região abaixo, e o incêndio se espalhava a uma velocidade alarmante, à medida que devorava a vegetação verde e era instigado pelas folhas secas. Havia até mesmo indícios de que o fogo estava começando a migrar para o outro lado da floresta e se continuasse assim, também afetaria a montanha.
E isso podia ser algo desastroso. Uma vez que o incêndio atingisse a Montanha Ancestral de Jade, não apenas muitas Ervas e Frutas Espirituais seriam perdidas, como a possibilidade de uma invasão em massa de Bestas Demoníacas era mais do que real e sim um fato inegável ― algo do tipo já havia acontecido no passado.
Verdade seja dita, se comparada a Floresta das Mil Perdições, o número de bestas que habitam a montanha é bastante inferior. Por esse motivo, muito embora os jovens membros da Família Xiao não possam usar o Sentido Espiritual, a visita deles nos platôs mais baixos não é algo proibido, apenas desencorajado. Desde que respeitem a regra: “do meio para baixo”, eles são livres para fazer explorações, pois como é bem sabido, dificilmente haverá uma Besta Demoníaca acima do Reino Mundano.
Porém, essa verdade só valia para as encostas e platôs mais baixos da montanha. O maior perigo envolvendo aquela região de fato era o clima imprevisível, podendo cair uma tempestade de neve em um lado ao mesmo tempo em que o sentido oposto permanecia ensolarado, do tipo que faz um homem do deserto suar. Mas a existência de Bestas Demoníacas poderosas nos morros mais elevados era tão real quanto todo o resto. Especulava-se que nos sobranceiros circulando o pico principal existiam até mesmo bestas do temido Reino Monarca Místico.
Certa vez, em torno de quatrocentos anos atrás, devido ao clima imprevisível, a Montanha Ancestral de Jade foi assolada por um longo período de seca, que perdurou por cinco anos, afetando lagos e riachos. Por causa disso, uma paisagem ressecada e amarronzada se espalhou pelo monte, dando à região um aspecto morto e inóspito. Foi nessa época que uma tragédia quase aconteceu.
Movido pela vegetação seca, um grande incêndio teve início durante certa tarde, após raios verdes e luminosos caírem nas encostas, vindos do pico mais elevado, que segundo fora relatado mais tarde, naquele dia se encontrava cercado por nuvens densamente cinzas, como se uma tempestade estivesse para chegar a qualquer momento, mas que nunca veio.
O incêndio se espalhou em poucos minutos, afetando de maneira desastrosa a área nordeste da montanha, levantando colunas de fogo e jogando faíscas incandescentes para o alto, sendo arrastadas pelo vento, o que levou outros locais a serem afetados. A queimada foi tão intensa naquele dia que apesar de ainda ser tarde, o céu ganhou um aspecto noturno, ao ser encoberto por uma grossa camada de fumaça.
Uma queimada de tal proporção por si só representava um grande desastre, que afetaria toda a vida e vegetação daquele lugar por um longo período de tempo, mas o verdadeiro infortúnio aconteceu quando as Bestas Demoníacas tiveram seus habitats afetados. Não demorou muito para uma onda de monstros se deslocarem e rumarem em direção a cidade.
Na época, um grande conjunto de forças foi exercido pelas quatro Famílias, dando palco a um combate sangrento. Os cultivadores do Reino Espirituoso e acima ficaram encarregados de cuidar das bestas mais poderosas, sendo duas delas do Reino Soberano do Despertar.
Muitos perderam a vida na ocasião, mas, no fim, conseguiram evitar uma tragédia maior, impedindo os monstros de adentrarem nas muralhas da cidade. Entretanto, as perdas das Famílias foram imensas. A mais afetada de todas foi a Família Xu, visto que o principal foco de incêndio teve início próximo ao seu território. Entre as baixas mais sentidas estavam a do atual Patriarca e dezenas de membros no Reino Virtuoso.
Desde então foi montado um esforço em conjunto para impedir que esse tipo de tragédia voltasse a acontecer. Uma equipe formada por membros de todas as Famílias era responsável por apagar e inibir qualquer indicio de queimada que pudesse existir, bem como investigar se a causa foi natural ou não, e no caso de ser intencional, uma pesada punição seria aplicada aos infratores.
Sabendo de tudo isso, a Anciã Ah-kum voltou para o lado de Xiao Ning. No chão, uma neblina fechada se espalhava para todos os lados, tornando o contato visual difícil e mais complicado ainda era respirar.
― Venha, vamos sair daqui antes que as coisas piorem. ― disse ela, conseguindo vislumbrar apenas o entorno de Ning, no meio de toda a fumaça. Não precisaria se preocupar com o fogo, pois logo alguém viria cuidar daquele caos. ― Mais tarde irei dizer à Brigada de Contra Incêndio que foi um acidente, então não precisa se preocupar.
Cobrindo o rosto, tentando se proteger da fumaça sem sucesso, Xiao Ning ficou se perguntando o que era essa tal brigada. Pelo nome podia especular do que se tratava, mas não entendia do porquê precisaria se preocupar, além do alastramento do fogo.
Seja como for, ele não tardou em seguir a 2ª Anciã, que foi logo buscando a saída daquele lugar. Guiado pela graciosa, porém feroz, Ah-kum, eles não demoraram a encontrar uma saída da floresta de bambu.
Enquanto se afastava do incêndio, Xiao Ah-kum perguntou:
― Quem eram aqueles homens? ― Embora não esperasse por uma resposta precisa, gostaria de saber um pouco mais sobre os sujeitos que tiveram a ousadia de, não apenas invadir o território de sua Família, como também atentar contra o seu precioso Alquimista.
― Hm... ― Xiao Ning ponderou por um instante. ― Eles disseram que se chamavam To e Tu, mas aposto que eram nomes falsos. Pensando um pouco, a ação toda foi um pouco estranha... ― analisou, relembrando o ocorrido.
― Como assim? ― questionou a Anciã Ah-kum, impaciente.
― Bem, não tenho dúvidas de que o velhote do 1° Ancião está envolvido nisso, mas não acho que aqueles homens trabalhavam para ele.
― Hunf! Então foi mesmo aquele velho. Eu deveria ir lá e dar uma surra nele. ― bufou Xiao Ah-kum, deixando escapar um tom selvagem. ― Mas por que você acha que aqueles homens não trabalhavam para ele?
― Isso é só um palpite, não tenho como afirmar nada. ― Xiao Ning de fato não tinha qualquer base para fazer tal afirmação, era apenas uma impressão que ficou, a qual não sabia explicar muito bem. ― Mas de uma coisa eu tenho quase certeza. ― acrescentou. ― Aqueles dois não fazem parte da nossa Família, o estilo de luta deles é muito diferente do mostrado pelos jovens no Evento de Seleção.
― Quanto a isso, posso afirmar que não fazem. ― garantiu a Anciã. ― Eu conheço o rosto de todos os nossos membros que estão acima da 5° Camada do Reino Virtuoso e sei que nunca vi aquele sujeito em minha vida.
― Será que o velhote contratou mercenários? ― pressupôs Xiao Ning, tentando imaginar a origem dos invasores.
― Não acho que sejam mercenários. ― Agora foi a vez da 2ª Anciã dar um palpite. ― Há alguns dias recebemos um relato de que o 1° Ancião recebeu visitas. Não interferimos por acreditarmos se tratarem de emissários da seita Waidanshu, mas parece que estávamos enganados. Do contrário, seria uma incrível coincidência você ter sido atacado apenas alguns dias após aquele velho receber visitantes.
Apesar de ter transmitido a informação através de uma voz um tanto selvagem e hostil, notava-se pelo timbre grave que uma preocupação genuína matutava por baixo de seus cabelos incandescentes, agora impregnado pelo cheiro da fumaça. Percebendo a expressão da Anciã se fechar, Xiao Ning indagou:
― Esses visitantes são más notícias?
Não querendo ser imprudente em sua resposta, ela avaliou por um breve momento, antes de levantar a voz:
― Eu estaria me iludindo se dissesse que não. Segundo a informação que recebemos, o grupo era composto por sete especialistas Espirituosos e o líder deles é um cultivador na 2° Camada do Reino Soberano do Despertar. Gostaria de ir, neste instante, tirar algumas satisfações com o velho, mas sem saber a origem dessas pessoas, pode ser um movimento arriscado. O melhor é consultar o Patriarca antes de qualquer coisa.
Ela era o tipo de mulher que preferia resolver os próprios problemas. A proteção de Xiao Ning, no dia de hoje, deveria ter sido sua responsabilidade; como ficou acordado previamente em uma reunião entre os aliados do Patriarca que conhecia o segredo de Ning. Porém, descuidou-se por pensar que ninguém, nem mesmo o 1° Ancião Dong, ousaria fazer algo dentro do território da Família. Tinha subestimado o maldito e isso a irritava.
Gostava de resolver os próprios contratempos e queria ir logo confrontar o velho moribundo, até ele confessar o atentado. Mas ao tomar conhecimento de que inimigos poderosos e desconhecidos estavam rondando o território dos Xiaos, ficou claro que não poderia ser imprudente em suas ações. E isso só fazia com que a raiva borbulhasse mais intensamente em seu sangue.
Conhecendo a si mesma e seu comportamento tendencioso a explosões, Xiao Ah-kum apertou os dentes e bufou três vezes seguidas, recuperando a calma. Tinha sido imprudente e isso quase custou o recurso mais valioso de sua querida Família e o pior: Não havia nada que pudesse fazer para consertar o incidente. Contudo, precisava manter o controle e não se deixar levar pela impulsividade, dessa forma, olhou de lado, para Xiao Ning, e questionou, mudando o foco de seus pensamentos:
― Mas o que você estava fazendo aqui, garoto? Se continuasse seguindo por esse caminho, acabaria saindo na Floresta das Mil Perdições.
― Bem, eu estou planejando fazer uma Composição Alquímica hoje e queria ir na cidade comprar alguns Frascos de Jade, mas como não posso fazer a Cocção antes do anoitecer, pensei em dar uma volta e deixar o tempo passar. ― confessou Xiao Ning, percebendo o quão tolo tinha sido por querer fazer um passeio ocasional. ― A culpa é minha por ter sido emboscado.
― Como pode ser sua culpa, se é aquele velho que não tem escrúpulos? ― argumentou Xiao Ah-kum, tentando elevar sua moral.
― Não, não, querida Ah-kum, a culpa de fato é minha. ― insistiu Xiao Ning, parecendo um pouco sem graça. ― Já dizia um velho ditado: Todo preguiçoso que ousa se aventurar em uma caminhada se dá muito mal!
― Garoto abusado! ― ralhou a 2ª Anciã em um tom de reprimenda, movida pela intimidade de Ning, ao chamá-la de “querida Ah-kum”. Mas por não ser tão rígida quanto a esse tipo de coisa, continuou. ― Eu nunca ouvi falar em um ditado mais petulante.
― Sério? É o meu favorito! Ahahahaha! ― Xiao Ning caiu na gargalhada.
― Você não tem vergonha mesmo, não é, garoto? ― provocou Xiao Ah-kum, com uma nota de divertimento. ― Essa história de tentar fazer outra Composição Alquímica é verdade?
― Sim. ― respondeu ele, sem esconder nada. ― Mas não será uma pílula, igual a última vez. Irei fazer algo para aprimorar minhas Chamas da Essência.
― Oh, você está planejando se tornar um Grã-alquimista, ahn? Nada mal, nada mal. ― elogiou Xiao Ah-kum, impressionada pela atitude ousada. E apesar de achar que não seria uma tarefa fácil, afinal o último Grã-alquimista existiu há mais de trezentos anos, não disse nada que pudesse desencorajá-lo. ― Porém, após o ocorrido de hoje, não posso deixar que vá até a cidade.
― Se eu não puder ir à cidade, de que maneira irei adquirir meus Frascos de Jade? ― Xiao Ning foi logo protestando. Gostava da ideia de ficar num lugar seguro, mas precisava dos itens.
― Irei enviar alguém para adquirir tudo o que precisar, mas, até lá, vamos voltar para a casa do nono irmão Chang.
Xiao Ning não recusou a oferta e seguiu o resto do caminho de volta tendo uma conversa amigável com a 2ª Anciã.
Em outro canto do território da Família, quando o dia começou a dar sinal de estar chegando ao fim, Xiao Shui resolveu voltar para casa após algumas horas de treino árduo, focado no seu recém-desperto, Sentido Espiritual. Entretanto, ao contrário do que era de se esperar de alguém que havia feito progressos, seu semblante estava fechado, formando uma carranca mal-encarada. Algo desagradável tinha acontecido e ela não conseguia deixar de pensar.
Porém, precisava mudar de atitude. Não queria deixar o que aconteceu afetar a alegria de seu progresso. Dessa forma, mudou o rumo dos pensamentos e isso renovou seu humor.
Seu rosto se abriu em um sorriso singelo que atravessou de uma orelha a outra. A despeito do pouco sucesso em determinar o nível de seus companheiros de Família e do infortúnio ocorrido nas Arenas de Combate e Treinamento, não conseguia conter a euforia ao imaginar a reação do pai, quando descobrisse sobre a chocante evolução da amada filha. Afinal, além de Ning, quem além dela podia usar o Sentido Espiritual ainda no Reino Mundano?
Sua habilidade ainda estava muito verde e precisava de um grande requinte antes de poder sair se gabando e apesar de não conseguir diferenciar a Energia Espiritual de um cultivador ou outro, ela tinha plena confiança em suas capacidades de julgar o interior de uma Bolsa de Armazenamento.
Desde que começou a ser ensinada por Ning a usar o Sentido Espiritual, Xiao Shui vinha mantendo segredo do pai. Queria, antes de mais nada, dominar um pouco a habilidade, para, então, surpreendê-lo durante uma exibição ostentosa. E faria isso hoje. Chegaria em casa, pegaria uma das Bolsas de Armazenamento dele e julgaria todo o interior sem a necessidade de tirar item por item.
Sempre que imaginava a cara de surpresa que o pai faria, deixava escapar um sorriso bobo. Enquanto rumava em direção a sua casa, a todo instante via-se repreendendo a si mesma para não sair saltitando pelo caminho, feito uma criança movida pela empolgação. E na mesma proporção, precisava se conter para não explodir de raiva.
Sua única preocupação era chegar em casa e não encontrar o pai. Algumas horas antes, uma pequena confusão se formou, quando o que parecia ser um incêndio vindo da floresta de bambu começou a soltar baforadas cinzentas para o alto, escurecendo o céu naquela região. A Brigada de Contra Incêndio rapidamente se mobilizou e parece ter tido sucesso, pois o céu agora estava límpido e azulado. No entanto, dependendo da causa, seu pai, como o 9° Ancião, precisaria investigar a ocorrência. Queimadas era um assunto sério na Cidade da Fronteira do Caos.
Seja como for, descobriria logo.
De longe, Xiao Shui começou a avistar os primeiros contornos de sua casa. Subindo uma ligeira inclinação, aos poucos o telhado deu forma a uma construção espaçosa, ladeada por um edifício vermelho. O caminho pavimentado com pedras retangulares muito bem encaixadas, levava direto para o pátio de entrada.
Quando se aproximou um pouco mais, viu que havia algo de estranho. Em volta da casa, parado em pontos distintos, como se estivessem protegendo a área, encontravam-se alguns cultivadores, cujos olhares afiados esquadrinhavam cada canto e sombra suspeita. Ao vê-la se aproximando, não foi diferente, dois pares de olhos penetrantes recaíram sobre ela, mas após identificá-la, viraram o rosto, mirando em outro ponto.
O primeiro pensamento de Xiao Shui foi ligar os homens ao incêndio de mais cedo. Pensou que, assim como havia previsto, seu pai tinha sido encarregado de descobrir o responsável pelo incidente e todos aqueles cultivadores estavam ali para ajudá-lo na investigação. Contudo, esse pensamento logo mudou ao avistar uma figura esguia, de postura rígida, parada em frente à entrada do salão de reuniões.
O ramo principal da Família Xiao possui ao todo vinte e sete cultivadores no Reino Virtuoso, dos quais três deles estavam sob o controle direto de seu pai; eram seguidores de longa data e admiradores de feitos passados. Um deles era um poderoso Guardião da 4° Camada, Xiao Wu; o único fora os Anciões que conhecia o segredo de Xiao Ning.
Cultivadores Virtuosos em Famílias mediadas, que era o caso dos Xiaos, no geral, ficavam encarregados de fazer a segurança de locais de extrema importância, como pavilhões contendo técnicas e armas, da mesma maneira que eram responsáveis pela segurança dos membros internos, ficando assim, incumbido por vigiar as fronteiras do território.
No caso de Xiao Wu, um Guardião, se houvesse uma invasão, seja por outra Família, Seita inimiga ou Bestas Demoníacas, ele, junto a sua equipe, deveria ser o primeiro a entrar em batalha, assumindo a vanguarda do confronto, liderando o primeiro ataque e defesa.
O homem parado em frente ao salão de reuniões, guardando a entrada, não possuía o título de “Guardião”, mas era um inegável Virtuoso. Xiao Shui conhecia muito bem seu rosto, pois era um dos cultivadores do Reino Virtuoso que trabalhava para seu pai. Seu nome era Xiao Yin, um prodigioso praticante de apenas quarenta e nove anos, cujo rosto jovial enganava, dando-lhe a aparência de um jovem na casa dos vinte e cinco.
Quando viu Xiao Yin parado próximo à entrada do salão de reuniões, Xiao Shui logo entendeu que alguma coisa havia acontecido durante sua saída, visto que seu pai não tiraria um Virtuoso de seu posto apenas para encontrar o responsável por dar início a um incêndio já controlado; esse tipo de tarefa seria designada a um cultivador no Reino do Despertar.
Não havia dúvida de que alguma coisa a mais tinha acontecido. Querendo saber o que era, ela avançou e entrou no salão. Quando abriu a porta, deparou-se com Xiao Ning sentado de maneira relaxada numa poltrona enquanto era fitado pelo Patriarca, bem como a 2ª e 7ª Anciã, e até mesmo seu pai.
Pela expressão séria nos rostos de todos, não era preciso uma grande mente para perceber que Xiao Ning tinha aprontado algo. Sério, ela não podia deixá-lo sozinho por algumas horas sem ele arrumar problemas?
Nota do autor
Eae, como estão?
Não sei se já leram o artigo postado na NM falando da parceria com a Kiniga, mas bem, agora, Um Alquimista Preguiçoso, assim como O Druida Lendário, também está sendo postado na Kiniga, o que é bem legal (Pelo menos eu acho =D).
Essa é uma oportunidade fantástica, tanto para mim, quanto para os autores participando da parceria, pois permite que as obras alcancem novos leitores e faz com que as obras sejam ainda mais difundidas.
Então (pedido pessoal), quem puder dar uma passada lá para dar aquele apoio, deixar um comentário, eu agradeceria bastante. Sem falar que, na Kiniga tem diversas histórias interessantes, todas nacionais, o que é mais legal, então aproveitem para dar uma olhada em outras obras e quem sabe não vocês não encontrem algo bom para ler.
Vou deixar o link aqui: Um Alquimista Preguiçoso