Um Alquimista Preguiçoso Brasileira

Volume 1

Capítulo 57: Noite em claro

Os Anciões, assim como o Patriarca da Família Xu, não tiveram que esperar muito, sentados em suas cadeiras pouco confortáveis. Pois uma garota trajando um deslumbrante vestido dourado, cuja cauda se arrastava pelo piso de quartzo, entrou deslizando elegante pelo Salão Ancestral. Com a coluna ereta e o nariz empinado, parou de frente para os sete assentos de pedra.

Xu Xia foi chamada às pressas por um mensageiro que a informou que os Anciões estavam requerendo sua presença com urgência. Enquanto se dirigia à grande abóbada, a qual roubava a atenção de qualquer ponto do território da Família Xu, ficou se perguntando quais assuntos pressurosos eles teriam a tratar.

Não era comum haver reuniões no Salão Ancestral. Apenas em casos extremos, de assunto da mais alta importância, é que os Anciões se reuniam ali. E mesmo nessas ocasiões, alguém feito ela, um membro jovem, sem muita influência para oferecer, não era convidada a participar da discussão. A não ser, é claro, que a pessoa seja a responsável por causar o “incidente”.

Durante seu trajeto até a grande abóbada, Xu Xia ficou se perguntando qual teria sido seu erro que obrigou os Anciões a se reunirem de modo tão repentino. Em sua mente, tentou repassar os últimos eventos envolvendo suas atividades, buscando descobrir um motivo, mas nada lhe chamou a atenção. Não havia feito nada de errado, isso tinha certeza. Até mesmo saiu com Zhan Hao, filho do irmão do Patriarca da Família Zhan, como seu avô havia pedido, apesar de não querer.

Porém, nada disso respondia: Por que havia sido chamada com tanta pressa?

Enquanto repassava os eventos dos últimos dias, ao enfim alcançar o Salão Ancestral, parando de frente aos assentos ocupados por aqueles que representavam a Família, Xu Xia não se curvou, demonstrando respeito, como deveria ser o costume, apenas meneou a cabeça de leve. Seus olhos, frios e vaidosos, correram pelos rostos dos velhos ali presente. Nenhum lhe era estranho, mas o mais familiar de todos ainda se mostrava o de seu avô.

Por um instante, permitiu-se buscar algum esclarecimento em uma rápida troca de olhares com aquele que vivia lhe elogiando. Contudo, após perceber que não obteria uma resposta, pois o semblante de Xu Gan era ríspido, encarou o Patriarca Jian, esperando esse dar início ao assunto.

E ele, reparando seu olhar inquisitivo, começou:

― Xu Xia, você sabe por que foi chamada aqui?

 ― Eu não sei, Patriarca Jian! ― respondeu ela, em um tom seco, mas sem demonstrar desrespeito.

― Bem, é uma notícia recente, que acaba de chegar em nossos ouvidos ― o Patriarca ensaiou cuidadosamente o que iria falar prolongando suas palavras de uma maneira quase dramática, conforme buscava uma mínima ruga de expressão acusadora no rosto da interrogada ―, então não me surpreende que você desconheça.

Xu Xia correu os olhos pelos Anciões, reparando que todos ali estavam focados nela.

― Mas chegou ao nosso conhecimento ― continuou Xu Jian ―, uma notícia deveras extraordinária. Ao que parece, o Patriarca da Família Xiao conseguiu um aliado Alquimista.

Não foi necessário a continuidade do discurso para que a imagem de Xiao Ning piscasse na mente de Xu Xia. Ela, por sua vez, recebeu a notícia com extremo espanto. Não conseguia imaginar de qual maneira uma dessas Famílias medianas, que governam a Cidade da Fronteira do Caos, havia conseguido se aliar a um Alquimista, uma existência excedente a indivíduos ordinários.

― Você ficou sabendo algo a respeito? ― questionou o Patriarca, com um olhar incisivo.

― Não, eu... ― A voz de Xu Xia falhou. Mesmo ela não conseguia se manter impassível diante tal revelação. ― Eu não ouvi nada a respeito. ― Por fim, admitiu.

― Xu Xia! ―  Uma voz severa e envelhecida soou do lado direito. ― Chegou ao nosso conhecimento que durante o seu rompimento de casamento, seu noivo pediu certo item um tanto peculiar, estou correto?

A pessoa que fez a pergunta era um homem velho de olhar duro e bochechas inchadas, que apresentavam um tom avermelhado, como se tivesse ficado muito tempo no sol. Aquele era Xu Pei, 2° Ancião.

― Sim, ele... ― Xu Xia hesitou. Já conseguia imaginar o rumo que esta conversa tomaria e o motivo da solicitação de sua presença não era mais um mistério. ― Ele pediu um Caldeirão Encantado.

― Mas que grande coincidência, não? Logo após um membro dos Xiaos pedir um Caldeirão Encantado um Alquimista aparecer. ― zombou uma mulher sentada ao lado esquerdo. Era uma velha senhora de nariz caído e lábios estufados. Presa na 6° Camada do Reino Virtuoso, Xu Ushi representava o papel de 6º Anciã.

― De fato, não acredito que seja apenas um evento do acaso esses acontecimentos estarem separados por um intervalo tão curto de tempo. ― concordou um homem corpulento, com um pescoço roliço, sentado logo à frente do Patriarca, ao lado esquerdo. Aquele era Xu Ju, 3° Ancião.

― Eu não interferi por se tratar de um assunto envolvendo o 4° Ancião, mas talvez romper o acordo de casamento não tenha sido a melhor decisão. ― pronunciou o 2° Ancião Pei, lançando um olhar de esguelha para Xu Gan.

― Eu entendo que os talentos de Xu Xia estavam além daquele garoto e era um desperdício juntá-la com alguém igual a ele, mas um acordo desses é algo que deve ser honrado. ― disse o 3° Ancião Xu Ju, condenando as ações de Xu Gan.

Escutando os Anciões ponderarem sobre o término de seu noivado, Xu Xia sentiu um pressentimento incômodo borbulhar em seu peito. A conversa estava se inclinando para um lado que muito a desagradava e se continuasse assim, decisões seriam tomadas sem que pudesse intervir.

Para Xu Xia, o rompimento do acordo foi uma vitória que comemorou em silêncio. Não queria se casar e não iria. Porém, se apenas declarasse seus sentimentos, seria repreendida e até mesmo punida por tomar ações egoístas sem pensar no bem da Família primeiro. Foi por esse motivo que se esforçou ― e prestem atenção quando digo: se esforçou muito ― para evoluir, tornar-se forte, até ser chamada de gênia, um prodígio em ascensão, pois só assim seria capaz de controlar sua própria sina. E, por sorte, talvez, aquele garoto se provou um verdadeiro vagabundo.

Ela não tinha nada contra Xiao Ning, vale ressaltar. Na verdade, mesmo morando tão próximos um do outro e sendo noivos, eles nunca se encontraram em ocasiões sociais. Contudo, quando, após muito trabalho árduo, enfim conseguiu avançar em seu cultivo enquanto Xiao Ning permaneceu estagnado, Xu Xia começou a colocar seu plano em ação, para que seu avô pudesse concordar com o rompimento.

Durante muito tempo, falou mal de Ning pelas costas, fez questão de que todos em sua Família soubessem o quão imprestável ele era no caminho do cultivo. “Não tem talento e nem dedicação”, dizia a todos, cochichando pelos cantos. E sempre que tinha a oportunidade, tentava convencer seu avô a romper o acordo.

E então, depois de muito insistir, quando a má fama de Xiao Ning se espalhou por toda Família, Xu Gan por fim decidiu aceitar o pedido da neta.

Xu Xia nunca quis falar mal de Xiao Ning, muito menos denegrir sua imagem, pois como foi dito, não tinha nada contra ele. Na verdade, tudo o que falou eram as coisas que ouvia de alguns membros da Família Xiao. Não queria manchar a reputação dele e, de certa forma, sentia-se péssima por perpetuar algo do qual não sabia estar correto, mas não tinha escolha, não conhecia outro caminho.

Entretanto, apesar de todo o seu esforço e da ação repulsiva que tomou, se as coisas continuassem seguindo para o caminho que estava indo, tudo teria sido em vão.

Vendo seus esforços desmoronarem, Xu Xia momentaneamente perdeu a compostura quando deu um passo à frente e falou com uma voz apressada, embargada de apelo:

― Por favor, Anciões, pensem um pouco, os Anciões realmente acreditam que alguém igual a ele, que sequer avançou para o Reino do Despertar, poderia ser um estimado Alquimista? ― Tentou argumentar de maneira coerente, sendo o mais educada possível. Mas sua voz soou atarracada, custosa para se desprender do fundo da garganta.

Assistindo sua neta perder seu costumeiro jeito presunçoso enquanto tentava argumentar, Xu Gan se manteve indiferente. Havia se deixado levar por boatos e se precipitou ao cancelar o noivado. Esse deveria ser um voto entre as duas Famílias, mas se permitiu ser influenciado e agora não detinha o direito de contestar.

― Você é nova, então não entende. ― disse o Patriarca Jian, voltando a abrir a boca, remexendo-se em sua cadeira, parecendo desconfortável. ― Mas, às vezes, coisas surpreendentes acontecem. Pode parecer impensável num primeiro momento, contudo, no final, nada se mostra verdadeiramente impossível. Talvez, este Xiao Ning tenha sido abençoado com uma sorte desconhecida por nós. Também existe a possibilidade dele não ser um Alquimista e sim o discípulo de um. Você já pensou nisso?

― Eu... ― Xu Xia perdeu a voz. Quando cogitava a hipótese de Xiao Ning ter se tornado o discípulo de um Alquimista, percebia que isso era de fato algo provável, não parecia uma coisa tão irreal quanto ele mesmo ter se tornado um, ainda mais se a Família Xiao tivesse conseguido se aliar a uma figura excêntrica. Esse tipo de pessoa pode ser imprevisível. No entanto, não estava disposta a ceder. ― Eu...

― Xu Xia... ― Porém, antes que pudesse soltar qualquer argumento, a voz do Ancião Pei a interrompeu de um modo brusco. ― Eu soube que você se encontrou com este garoto Ning não faz muito tempo. Ele disse algo que possa nos ajudar a desvendar esse enigma?

Guiada por essa pergunta, a mente de Xu Xia se recordou do dia em que se encontrou com Xiao Ning, na Rua da Ordem. Lembrou-se também de como Zhan Hao zombou mais tarde da atitude “patética” dele de pegar as moedas no chão. Contudo, a lembrança mais perturbadora, pelo menos agora que sabia das coisas, foi de Ning pedindo dinheiro emprestado para comprar um novo Caldeirão Encantado. Essa recordação a consumiu feito um pesadelo amaldiçoado de uma criatura execrável.

O que esses velhos diriam se soubessem disso? Quais ações tomariam? Tentariam voltar atrás quanto ao rompimento do acordo?

Mesmo que Xiao Ning fosse um Alquimista dos mais brilhantes e inigualável de uma maneira que este continente jamais viu ou sonhou existir, ela ainda não se casaria, não se casaria com nenhum homem, nunca. Já havia se decidido há muito tempo, ao entender um pouco mais de si.

Foi por esse motivo que mesmo relutante em mentir para o seu avô, o qual lançava um olhar fixo em sua direção, respondeu:

― Não. ― balançou a cabeça sem muito vigor, fraca em cada movimento. ― Ele não disse nada.

O Patriarca Jian estudou seu rosto por um instante.

― Entendo. ― disse por fim.

― Mas eu não acho que... ― Xu Xia abriu a boca para tentar falar algo, contudo, mais uma vez foi interrompida.

― Você já pode ir! ― ordenou o Patriarca. ― Ainda temos outros assuntos para discutir.

Xu Xia pareceu relutante em se afastar. Queria argumentar, quebrar a fantasia que enchia de esperança aquelas mentes preguiçosas. Mas sabendo que não adiantaria continuar insistindo no assunto, balançou a cabeça num gesto de despedida e se virou. Conforme se afastava, apertou os punhos e começou a pensar. Precisava fazer algo, e rápido, do contrário...

Na Família Xiao, os aliados do 1° Ancião Dong ficaram muito agitados com a declaração do Patriarca. Eles estavam pouco a pouco enfraquecendo o lado rival ao mesmo tempo em que se tornavam fortes. O comércio movido por eles de maneira clandestina, a fim de evitar a taxa de imposto familiar, estava crescendo e o lucro aumentando cada vez mais.

Contudo, após o pronunciamento de que um Alquimista capaz de criar Pílulas Espirituais tinha se juntado a Família, a frágil base que estabeleceram pelas sombras começaria a ruir em um ritmo acelerado. Os membros que estavam receosos com a capacidade do Patriarca de gerir os assuntos internos, mais uma vez voltariam a confiar e acreditar nele.

Esse poderia ser o fim de seus planos e suas ambições cairiam por terra. E uma vez que haviam declarado abertamente se opor a liderança do homem mais importante dos Xiaos, seus cargos como Anciões também estavam ameaçados.

Eles esperaram e esperaram um pouco mais pelo chamado do Ancião Dong. Algo precisava ser feito e rápido. Aguardavam apenas pelo 1° Ancião para saber quais atitudes tomariam.

No entanto, o dia se passou e nenhum mensageiro apareceu trazendo uma carta anônima ou até mesmo um pronunciamento velado, escondido dos ouvidos à espreita. Os Anciões estavam agitados. Precisavam agir o mais rápido possível. Quanto mais esperassem, pior poderiam ser as consequências futuras. Necessitavam de uma contramedida, algo a altura para contra-atacar o Patriarca e seus seguidores.

O dia passou e na Família Xiao não havia outro assunto a ser discutido. A noite chegou e nenhuma notícia por parte de 1° Ancião Dong foi ouvida. Seus aliados, preocupados e alvoroçados, para não dizer aflitos, foram incapazes de dormir. Era como se a cama na qual passavam todas as noites tivesse se tornado um antro de serpentes aguardando o momento de dar o bote.

A noite se foi e o dia seguinte se ergueu. Quando o sol mais uma vez se levantou, emissários bateram na porta de suas casas, trazendo alívio aos seus corações ansiosos. O 1° Ancião Dong, seu único líder, os convocavam para uma reunião de emergência.