Um Alquimista Preguiçoso Brasileira

Volume 1

Capítulo 35: Arena Espinho Verde

Xiao Ning podia sim ser um Alquimista que ao longo de milênios afiou suas técnicas e, ao mesmo tempo, um preguiçoso no caminho do cultivo. Contudo, num mundo onde a guerra era inevitável, aprender a combater se tornava questão de sobrevivência. E para alguém que viveu milhares de anos, seu poder de luta era verdadeiro.

Não um, nem dez, mas milhares de inimigos haviam perecido por suas mãos. Ao mesmo tempo em que se tornava um grande Alquimista, suas proezas em batalhas cresciam. Mesmo cultivadores, com todo um Reino acima, foram mortos por ele. Enquanto reinos e impérios encontravam sua ruína, ele sobrevivia, indo para a próxima terra até que ela também encontrasse seu inevitável fim. E toda a sua façanha no campo de batalha se dava a um único elemento específico, o qual aprimorou até atingir o ápice. E este elemento era: Relâmpago.

Quando Alquimista, o fogo predominava. Mas, em batalha, era dito que o céu se curvava à sua vontade e o raio, como um bom amigo, destruía os inimigos.

Embora sua dedicação não era tanto quanto era para a Alquimia, Xiao Ning, ao longo de mais de cinco mil anos, aprimorou e aperfeiçoou suas Técnicas de Combate do Elemento Relâmpago. Criar raios e tempestades era como respirar para ele. No entanto, com tão pouca Energia Espiritual, tudo o que podia fazer, no presente, era criar fagulhas e paralisar monstros por alguns segundos.

Porém, mesmo não podendo manipular um grande poder de combate, havia uma técnica de baixo nível que, apesar de não ser muito forte, poderia ajudá-lo durante o Evento de Seleção. E por ser de nível baixo era fácil de acostumar o corpo a ela. Seu nome era: Passo Relâmpago.

O Passo Relâmpago é uma técnica de nível Despertar que não exige muita Energia Espiritual para se usar. Ela não possui nenhum poder de combate. É usada apenas para elevar a velocidade do usuário. Além disso, nessa técnica, a eletricidade do Elemento Relâmpago também serve para aguçar os sentidos, aprimorando a agilidade, mesmo que um pouco.

Terminando o treino da 3ª Forma do Bafo do Dragão, Xiao Ning se sentou na grama, com as pernas cruzadas. Antes de sair usando o Passo Relâmpago, precisava, primeiro, acumular e se acostumar com a eletricidade correndo por seu corpo. Como já possuía um conhecimento prévio da maneira de fazer isso, ele tinha certeza que a primeira parte não demoraria muito, o problema mesmo estava em acostumar o corpo a eletricidade. Mas isso aconteceria no decorrer do tempo.

Enquanto se concentrava, a Energia Espiritual começou a se espalhar por seu corpo. Seus poros se abriram e os pelos de seus braços e pernas eriçaram, mesmo alguns fios de cabelo levantaram. De repente, um fio azul piscou próxima a sua pele, mas desapareceu no instante seguinte e reapareceu em outro ponto.

Lentamente a Energia foi se convertendo em feixes de eletricidade, que piscavam e desapareciam. Xiao Ning sentiu um torpor se espalhar pelo corpo. Os dedos da mão esquerda perderam a sensibilidade e depois foi a direita, suas pernas ficaram dormentes e antes que percebesse, todo o seu corpo amoleceu e ele caiu de lado no chão, incapaz de controlar a si mesmo, com pequenos espasmos em alguns dos músculos pouco desenvolvidos.

Esse era um problema para aqueles que não possuíam afinidade com um determinado elemento. Quando a compatibilidade é excessivamente baixa, efeitos colaterais podem surgir. No caso de Xiao Ning era ser afetado pela eletricidade.

Na época em que praticou a Palma Elétrica, não houve efeitos colaterais pois a técnica era ordinária. Contudo, o Passo Relâmpago estava um nível acima. Então, isso já era esperado. Tais complicações não podiam ser consideradas um grande problema, era apenas uma questão de se acostumar.

Assim sendo, no momento em que os efeitos passaram, Xiao Ning tornou a se sentar e repetiu o processo. Fez isso por um longo tempo. As horas passaram e o sol deu sinal de preguiça. Quando a noite começou a cair, ele já não conseguia mais se levantar. Seus membros não respondiam a sua vontade, sequer sentia as pernas.

Caído no chão, com os membros adormecidos, ele percebeu... seria impossível se acostumar completamente a técnica até o dia do evento. Afinal, faltavam apenas três dias.

Ele vinha repetindo o mesmo treino desde que descobriu faltar meros quatro dias até o início do Evento de Seleção. Na parte da manhã, concentrava-se em treinar o Bafo do Dragão e à tarde, focava em adaptar o corpo a eletricidade. Mas devido ao tempo escasso, duvidava que seria capaz de obter um avanço significativo até o dia esperado.

Como dito antes, ao se usar técnicas elementais possuindo uma afinidade baixa, efeitos colaterais são esperados. No entanto, existem diversos modos de fazer com que o corpo se acostume com o elemento em questão, manter uma rotina de treino árduo e rigoroso era um deles e o mais eficaz.

Pensando no trabalho e sofrimento que teria de passar até se acostumar a usar o Passo Relâmpago, Xiao Ning soltou um longo suspiro. Se tivesse previsto isso antes, não teria ficado dormindo por tantos dias.

Entorpecido pela eletricidade, ele tentou girar e desgrudar a cara da grama, mas quando falhou, lançou um olhar de lado, fitando uma figura determinada, que não estava muito longo. Ali perto, Xiao Shui praticava com afinco, balançando sua espada sem parar e vez ou outra, usava a Parede D’água, que permanecia instável.

― Xiao Shui! ― chamou com uma voz manhosa, feito uma criança chamando pela mãe. ― Não sinto as pernas, me ajuda!

Com um olhar afiado, ela o fitou caído no chão. Sua expressão escureceu, enquanto parava o treinamento e guardava a espada. Batendo os pés no chão, andou até ficar ao seu lado, olhando-o de cima:

― Porque eu deveria lhe ajudar? Levante-se sozinho. ― repreendeu, em um tom áspero.

― Não seja tão azeda. ― disse Xiao Ning, aumentando ainda mais seu mau humor. ― Eu não consigo levantar, me ajude!

― Eu preciso treinar, não ficar cuidando de uma criança! ― retrucou Xiao Shui, com aspereza. Durante toda a tarde ela foi incapaz de se concentrar, pois teve que ficar ouvindo resmungos de um alguém que reclamava sem parar, dizendo que queria dormir. Até tentou mudar de lugar, entretanto, mais uma vez, foi seguida. Como não poderia ficar irritada?

― Mas já está escurecendo. Deixe isso para manhã e me ajude. ― resmungou Xiao Ning, se esforçando para levantar a cabeça.

― Se você sabia que iria acabar assim, deveria ter parado o treino antes. ― disse ela, em um tom de repreensão. ― Já que sua compatibilidade com o Relâmpago é baixa, deveria se focar no Fogo. Afinal, você já usa uma técnica de fogo.

― Não, eu gosto do Relâmpago. ― respondeu Xiao Ning, teimosamente. – Além do mais, por que você acha que eu te segui até aqui? Agora para de reclamar e me leva para cama.

― Seu... ― Xiao Shui rangeu os dentes, conforme seu rosto ganhava um rubor visível. Como este sem vergonha poderia fazer tal pedido a uma garota? ― Se quer ir para a cama, arraste-se até ela sozinho. ― vociferou.

Dizendo isso, Xiao Shui deu-lhe as costas e saiu batendo os pés, deixando Xiao Ning caído no chão, olhando para as nuvens.

― Ei! Eu não falei nesse sentido! ― gritou ele, falhando em virar o rosto para acompanhá-la enquanto se afastava. ― Não me deixe aqui, eu não consigo me mexer. ― Contudo, por mais que gritasse, ela o ignorou de maneira sublime e voltou para casa sozinha.

Xiao Ning permaneceu um bom tempo deitado na grama, olhando para o céu. Mas, como não se importava com pequenos detalhes, ele dormiu por ali mesmo. Só era uma pena não poder se aconchegar em um cobertor quentinho. Porém, Xiao Shui não era assim tão sem coração, pois voltou mais tarde para ajudá-lo.

No dia seguinte, os dois repetiram o mesmo treinamento. Xiao Shui praticou seus movimentos com a espada, assim como a Parede D’água. E Xiao Ning se focou no Passo Relâmpago, logo depois de terminar com o Bafo do Dragão. Mas, desta vez, no final da tarde, mesmo com as pernas bambas, conseguiu voltar para o quarto por conta própria.

E assim, os dias passaram...

Na manhã que precedia o grande acontecimento, a Família Xiao parecia ter ganhado vida, estava empolgada, ansiosa pelo evento que se desdobraria dali algumas horas. Dezenas de jovens eram vistos andando em grupos, trocando familiaridades e rumando para um mesmo lugar. A conversa animada contagiava o ar, com alegria e esperanças. Parecia o prelúdio de um grande festival. No entanto, o que sucederia era apenas uma pequena competição interna.

O Evento de Seleção não dispunha de uma grande organização ou coisa do tipo. Não haveria barraquinhas de comida espalhadas pelos cantos, prontas para explorar os pobres esfomeados, e nem bêbados cambaleando, caídos no chão, arrumando confusão.

Mas, ainda assim, todos estavam animados, em especial os mais jovens, que criavam uma algazarra, especulando abertamente sobre o futuro. Quem seriam os cinco vencedores? Entretanto, o que mais os deixava empolgados era a oportunidade de ver seus seniores lutando, demonstrando suas técnicas secretas.

E eles não eram os únicos, pois mesmo os mais velhos se empolgavam, reanimados pela energia jovial. Desejavam ver o progresso daqueles que um dia liderariam a Família e, é claro, não podiam faltar os pais corujas, que iriam apenas para torcer pelo filho ou filha.

Ainda faltavam horas até o início do evento, mas todos estavam ansiosos.

Ao mesmo tempo, Xiao Ning tinha uma expressão sonolenta no rosto, enquanto andava arrastando os pés. Havia sido acordado por Camila a mando de Xiao Shui. Ela, por sua vez, de tanta empolgação, acordou antes mesmo do primeiro raio de sol. O motivo de sua euforia se dava ao fato de ter atingido a 7ª Camada do Reino Mundano e não aguentava mais a espera de poder enfim testar seu progresso.

No ano anterior, Xiao Shui também havia participado do evento, mas devido ao seu cultivo de 5ª Camada não teve a menor chance. Desta vez, ela estava duas camadas acima e sua Técnica da Lâmina Aquática das Nove Fases tinha igualmente evoluído.

Enquanto os dois caminhavam por um caminho de pedras, Xiao Ning soltou seus costumeiros resmungos:

― Por que eu tive que acordar tão cedo? O evento só vai começar mais tarde, não é? Eu poderia ter dormido um pouco mais.

― Pare de reclamar! ― repreendeu Xiao Shui. Ela estava vestia para batalha, com uma armadura de couro negro, recém-comprada, usando as economias antes destinadas a obtenção de uma Pílula Espiritual, e sua habitual espada na cintura. ― Todos já foram para a Arena Espinho Verde, até mesmo meu pai já foi se encontrar com o Patriarca.

― Mesmo assim... ― Xiao Ning soltou um longo bocejo, enquanto arrastava os pés e resmungava sem parar.

A Arena Espinho Verde ficava no pico mais alto do território da Família Xiao, dentro da Montanha Ancestral de Jade. Ao contrário das arenas de treinamento, a Espinho Verde era usada para duelos e combates entre os membros da Família ou desafiantes externos.

Devido ao grande risco de ataque por parte das Bestas Demoníacas e como muitas das pessoas que frequentavam a arena não eram cultivadores poderosos, o caminho que levava até ela era cercado por muros altos e fortificados, feito por blocos de pedra, sólidos e intransponíveis. Sobre a muralha, cultivadores do Reino do Despertar faziam guarda, para ter certeza de que nenhum incidente ocorreria.

O muro de pedra se estendia por um longo caminho, serpenteando montanha adentro. À medida que iam subindo, a caminhada ficava mais lenta, pois a rampa que antes servia de trilha se tornava uma escada longa e extensa e olhar para as centenas de degraus desanimava os mais preguiçosos. Mas apesar da dificuldade apresentada pela súbita excessiva, dezenas de pessoas tagarelavam, fazendo suas vozes reboarem pela murada, enquanto rumavam em direção ao topo.

Quando chegou ao pé da escada e olhou para cima, Xiao Ning não pôde deixar de comentar:

― Agora eu entendo porque tivemos que sair mais cedo. ― disse ele, em um tom contemplativo, parecendo ter feito uma grande descoberta. ― Essa subida infernal é nosso primeiro desafio. Deve ser a primeira fase eliminatória. ― afirmou.

― Ahn, do que você está falando? Este é apenas o caminho para a arena. ― disse Xiao Shui, que foi logo subindo a escada. ― Anda, se você ficar para trás, eu não vou esperá-lo.

Xiao Ning olhou mais uma vez para o alto da escada, até onde seus olhos alcançavam, e soltou um longo suspiro desanimado. Se soubesse que seria assim, teria preferido se enfiar na floresta e lutar contra Gorilas Quebradores de Ossos.

No topo do pico, encontrava-se uma construção monumental. Uma arena retangular, com centenas de metros se estendia por uma área plana. Ao redor dela havia duas arquibancadas compridas, capazes de abrigar numerosas pessoas, as quais já tinham sido, em maior parte, ocupadas. E nas bordas, cercando-a, viam-se seis colunas de pedra gigante, contendo símbolos estranhos, três de cada lado, distribuídas em distâncias iguais umas das outras.

Enfeitando a entrada, logo após deixar a escadaria, existiam duas estátuas de pedra imponentes, entrelaçadas umas nas outras. Uma era a figura de um tigre agachado, mostrando suas garras e exibindo um par de presas pontiagudas; a outra, que parecia estar enfrentando o animal selvagem, tratava-se de um Long, cuja galhada coroando a cabeça caia para trás, acompanhando o movimento do corpo serpenteante, e no focinho, dois bigodes dançantes ondulavam como se possuíssem vida própria.

Aquelas estátuas representavam o emblema da Família Xiao e seu passado, marcado pelos combates.

Contudo, embora elas fossem magníficas, o que mais chamava atenção era um único pinheiro, localizado no centro da arena, que se estendia por mais de duzentos metros de altura, feito um gigantesco espinho.

Na Família Xiao existia uma lenda a qual dizia que há mais de mil anos atrás, quando um grupo de guerreiros Xiaos foram cercados por uma horda de Bestas Demóticas, eles escalaram até a parte mais alta do pinheiro na esperança de se salvarem. Os monstros, incapazes de atingir tais alturas, após um mês, enfim desistiram e deixaram o grupo de lado.

Naquele tempo, quando os guerreiros voltaram para casa, afirmaram que só sobreviveram graças ao pinheiro, que de alguma forma misteriosa, os forneceram água e comida, durante suas estadias nos compridos galhos da árvore. Desde então, a árvore se tornou um símbolo de proteção para a Família.

No instante em que alcançou a Arena Espinho Verde ― depois de uma subida particularmente cansativa ―, os olhos de Xiao Ning de imediato caíram sobre o pinheiro gigante.

― Aquilo é... ― Ele murmurou, enquanto apertava os olhos, para ter certeza.

― Aquele é o Pinheiro Ancestral. Dizem que ele protege nossa Família há gerações de invasões de Bestas Demoníacas. ― respondeu Xiao Shui, demonstrando um profundo respeito pela velha árvore. ― Não é por menos que a quantidade de invasões que tivemos no passado é consideravelmente menor, se comparado a Família Xu, nossa vizinha.

Xiao Ning olhou para ela, que se inclinou em direção ao pinheiro, como se estivesse saudando-o, depois virou-se de volta para a árvore gigante.

― Não me surpreende que as Bestas Demoníacas não gostam de se aproximar desta coisa, aquilo sem sombra de dúvida é um Pinheiro Parasita Carniceiro. ― afirmou, confiante em suas palavras.

Xiao Ning possuía um vasto conhecimento em herbalismo, portanto, quando avistou aquela árvore gigante, a qual possuía centenas de metros, não teve grandes problemas para reconhecê-la.

― Parasita Carniceiro? ― repetiu Xiao Shui, com estranheza. Ela nunca tinha ouvido falar disso.

― Sim. ― confirmou Xiao Ning, balançando a cabeça. ― Esse tipo de árvore se alimenta de Energia Espiritual, mas como é incapaz de absorver por conta própria, rouba a vitalidade de outras criaturas, como Bestas Demoníacas e cultivadores. Para estender a vida o máximo possível de suas presas, ela as alimentam e as drenam pouco a pouco. Mas sendo sincero, não sei se isso é verdade. Apenas li sobre isso em um livro. Nunca encontrei uma de verdade.

Quando ouviu isso, Xiao Shui ficou espantada, pois se lembrou da lenda dos guerreiros há muito tempo atrás e a maneira com que eles alegaram terem sido alimentados pela árvore. Mas isso não era tudo. Por causa de sua fama como um símbolo protetor, há anos atrás, muitos tentaram cultivar próximo ao pinheiro, por acreditar que ele poderia beneficiar no cultivo, concedendo bênçãos aos dignos de tal honraria.

Porém, todos voltaram para casa após um ou dois meses, sentindo-se bastante mal. Nos casos mais graves, diferente do esperado, seus cultivos regrediram e alguns até mesmo foram acometidos por doenças. Por causa disso, há mais ou menos quatrocentos anos, foi imposta uma lei proibindo de cultivar próximo do Pinheiro Protetor. Na época, acreditavam que o espírito do pinheiro rejeitava todos por serem indignos de sua bênção.

Mas então esse era o motivo! Ele estava drenando a vitalidade daqueles cultivadores e sugando a Energia Espiritual interna deles. Concluiu Xiao Shui, impressionada e aterrorizada ao mesmo tempo.

Muito embora, no geral, não levasse os conhecimentos de Ning em consideração, desta vez, não desconsiderou nem mesmo por um segundo suas palavras. E isso não se devia apenas ao seu conhecimento prévio da situação e das lendas.

Enquanto Xiao Shui continuava pensando sobre o assunto, pensando se deveria contar ao seu pai imediatamente a respeito da descoberta recente, Xiao Ning se adiantou e foi em direção a arena, com uma expressão despreocupada.

― Se esse é realmente um Pinheiro Carniceiro como você falou, não é perigoso ficar perto? ― perguntou ela, sentindo-se desconfortável e hesitante em segui-lo.

― Não, com tantas pessoas assim a quantidade de Energia que ele vai absorver de cada um é insignificante. Esta espécie não é o tipo de parasita que mata suas presas num curto período. Contanto que não fiquemos muito tempo, estaremos bem. ― explicou Xiao Ning, em seu costumeiro tom relaxado. ― Mas devo dizer, este Pinheiro Parasita Carniceiro é muito maior do que aquele do livro. Só fico me perguntando quanta Energia ele absorveu para ficar assim. ― deixou escapar um sorriso divertido, enquanto ia em direção a arena.

Xiao Shui ainda hesitou por um momento, mas vendo o quão relaxado Xiao Ning estava, decidiu pensar sobre isso depois. Por enquanto, manteria-se focada no evento que iria acontecer logo.

A Arena Espinho Verde já estava lotada. Nas arquibancadas, centenas de discípulos conversavam animados, conforme os pais corujas se sentiam apreensivos. Entretanto, aqueles que participariam do Evento de Seleção não poderiam estar mais empolgados. Queriam mostrar logo suas proezas e façanhas no campo de batalha.

 

---