Volume 1
Capítulo 132: A tempestade
A despeito do festival que acontecia na cidade e das milhares de pessoas que se reuniam para assistir e comemorar, a noite estava calma. Uma brisa refrescante soprava do sul, banhando os morros mais baixos que abriam passagem para os montes colossais pertencentes à Cordilheira dos Tesouros de Viço. No alto, as estrelas brilhavam com tal intensidade, formando um complexo emaranhado de formas brilhantes ligadas por pontos, que para olhos inocentes era como vislumbrar o seu esplendor de eras passadas.
Era de fato uma noite muito calma, do tipo que é capaz de render até mesmo as insônias mais persistentes. Mas existia algo de perturbador naquele sossego. Tratava-se de um sentimento inquietante de estar sendo constantemente vigiado por olhos famintos. Os gemidos noturnos provocados pelas lufadas traiçoeiras eram como sussurros, alertando aos desavisados para fugirem enquanto ainda restava vida em seus corpos. E no alto, milhares de olhos observavam com morbidez a cilada que estava sendo formada.
À medida que avançava em direção às fronteiras do território com a Montanha Ancestral de Jade, o 1º Supremo-Ancião dos Xiaos experimentou de uma significativa inquietação que o levou a parar diversas vezes pelo caminho e olhar para os lados a procura de um espreitador. Não havia nada anormal em seu campo de visão e nenhuma Energia Espiritual incomum foi captada por seu Sentido, mas isso não bastou para acalmar sua desconfiança.
Existia algo de errado nessa noite tão calma e por algum motivo estranho, ele tinha a impressão de que a iminência de Xiao Dong era um mero fragmento numa crise maior.
Quando nos limites do território, Xiao Feng fez uma pequena pausa para inspecionar cuidadosamente toda a região ao redor antes de avançar para o próximo ponto na sua procura por invasores. Nenhuma única anomalia foi encontrada, porém a sensação de inquietação continuava lá, alertando-o do perigo. Então, ele decidiu fazer algo que estava fora dos planos iniciais.
Ao invés de avançar para o próximo ponto, para que assim pudesse retornar o quanto antes, o ancestral de vestes simples e aceito como o cultivador mais forte da Família continuou voando rumo à montanha.
Quanto mais ele se aproximava da colossal deformidade natural, mais seu instinto lhe alertava da ameaça escondida na escuridão. Existia algo de profano na quietude e a falta de Energias Espirituais hostis não era o bastante para tranquilizá-lo.
O Supremo-Ancião buscou encontrar ou pelo menos entender a origem de sua inquietação. Entretanto, quando começou a subir a colina rumo às partes mais elevadas, percebeu que precisava abandonar sua busca, pois seu objetivo era proteger a Família e o território de possíveis invasores.
Disposto a sondar uma última vez os limites à procura de invasores, ele se virou e desceu em direção às partes mais baixas. No entanto, quando alcançou metade do caminho, parou de repente e mais uma vez se virou para encarar horrorizado a deformidade ensombrada pela noite.
Tudo parecia estar da mesma maneira ― normal, natural e sem evidências grotescas de ameaças observando da penumbra. Não havia indícios de qualquer Energia Espiritual hostil, muito menos o ranger incriminador de madeira entortando ou o som abafado de pegadas suaves. A brisa que vinha do sul era refrescante e as estrelas continuavam exibindo todo o seu esplendor através de um céu límpido... ou quase isso.
A primeira anomalia notada pelo Supremo-Ancião foi a morte de algumas centenas dos olhos que o espiavam de longe. Vindo de cantos inexplorados da Cordilheira dos Tesouros de Viço, uma ampla massa escura se aproximou aos poucos, espalhando-se em longas camadas enquanto avançava e encobria grande parte do céu.
A chegada da nuvem foi recebida com desconfiança por Xiao Feng. Aquilo fez seus instintos de autopreservação se elevarem ao máximo, deixando-o alerta para cada peculiaridade sombria e igualmente familiar.
No entanto, foi a segunda mudança que despertou seus medos mais primitivos.
A refrescante brisa parou, colocando fim ao farfalhar das folhas soltas, e uma estranha calmaria se espalhou pela região. As longínquas Bestas Demoníacas se esconderam, os insetos pararam de rastejar, os pássaros, apesar de apavorados, não ousaram abrir suas asas, mesmo as vegetações inanimadas se aquietaram temerosas pelo horror que espreitava. Naquele instante tudo se calou. A cordilheira, a montanha, as colinas, os morros, as cavernas, tudo entrou em um perturbador estado de calmaria. Mas aquilo não durou muito tempo.
Uma ventania surgiu sem qualquer aviso e se alastrou por todo o território cercando a Montanha Ancestral de Jade. As árvores mais altas se agitaram conforme galhos eram arrancados e se viam forçadas a se curvarem em direção ao solo, transformando seus robustos troncos em frágeis gravetos submissos. Nesse ponto, uma revoada de pássaros se lançaram ao céu feito uma nuvem viva e bateram suas asas para longe do perigo. Parecia que os animais já estavam acostumados com o desastre, pois apesar de pertencerem a espécies diferentes eles voaram em conjunto, numa perfeita formação em “V” invertido.
Xiao Feng não ficou impune à fúria celestial. A despeito de sua grande força no ápice do Reino Espirituoso, ele precisou lutar para não ser derrubado.
Algo naquele vento repentino carregava um horror profundo e inexplicável, pois não vinha do sul ou do norte, muito menos do leste ou oeste. O bafo profano que fez toda a região ao redor se curvar tinha sua origem da nuvem escura que envolveu o topo da montanha e ofuscou as estrelas. Ele vinha do alto e caia feito uma cachoeira impetuosa derramando centenas de milhares de litros de água torrencial.
Os primeiros a pressentirem o perigo foram os pássaros. Em seguida, após a primeira rajada dispersar e a calmaria voltar a ser restabelecida, foi a vez dos animais terrestres correrem para longe de suas casas. Um por um, os seres que habitavam o gigante verde estavam fugindo. As criaturas amedrontadas corriam sem um objetivo claro, apenas almejando ficar o mais distante daquele lugar.
Do alto, Feng assistiu a confusão que se espalhava por dezenas de quilômetros. De certa forma, entendeu e simpatizou com os instintos daqueles animais em se afastar do local. Embora ainda desconhecesse a origem deste temor que era capaz de fazer o estômago de um homem feito ele se revirar, algo no fundo de seu ser lhe alertava da ameaça proeminente.
Assistir a fuga de milhares de animais e o alvoroço causado por eles foi de grande impacto, apesar de não ser a primeira vez que testemunhava tal ocorrido. Contudo, o maior indicativo de que um desastre se aproximava aconteceu poucos instantes depois.
Naquele ponto, Xiao Feng já havia compreendido que não poderia voltar para se juntar à Wu na busca pelo 1º Ancião. E a confirmação de seus piores temores veio através de um rugido horrível que surgiu das partes mais altas da montanha e ecoou através do silêncio funesto que se estendeu após a queda do céu.
― UHUU! AHH! AHHH!
Gritos e urros da mais hedionda natureza se espalharam ao longo das colinas e planícies, transformando toda a região em um território da mais alta periculosidade.
Aquilo confirmava todos os temores pressentidos pelo Supremo-Ancião. Um desastre de proporções imensuráveis estava se aproximando da cidade e sua força talvez fosse insuficiente para frear a tragédia.
Mas então, apenas quando parecia que a situação não poderia piorar, uma enorme explosão aconteceu dentro dos limites da Família Xiao. Alguns minutos depois, gritos de guerra foram erguidos em todos os cantos. Luzes misteriosas, estrondos e tremores viajaram para muito além da fronteira. A invasão tinha começado.
Ao perceber que sua casa, seus amigos e conhecidos estavam sendo atacados, o primeiro instinto de Feng foi correr para socorrê-los. Entretanto, quando pensou em deixar o local, outro rugido monstruoso o lembrou da importância de permanecer ali.
Sendo ele uma figura importante, era difícil ignorar a vontade de auxiliar a Família nesse momento de crise. Mas de que maneira um antigo morador daquela cidade e conhecedor dos perigos que se escondiam por aquelas terras poderia abandonar sua posição? Pois o que estava por vir colocaria não apenas os Xiao em risco, como também toda a Cidade da Fronteira do Caos.
O vento forte tinha parado, porém as nuvens continuavam se expandindo, cobrindo e ofuscando qualquer olhar curioso brilhando no céu. Nas partes mais altas da montanha, a agitação se espalhou à medida que árvores eram derrubadas e o barulho de pés pesados trotando se tornava mais intenso.
O curioso homem calçando sandálias de palha aguardou ansioso pela chegada do temeroso bando. A todo momento olhava sobre o ombro, preocupado com o aumento da violência em sua casa, mas nem por isso se distraiu. Para preservar suas forças, ele desceu e pousou numa área descampada logo abaixo. E assim que seus pés tocaram no chão, pôde sentir os tremores causados pela batalha e as vibrações provocadas pela marcha de criaturas dotadas de toneladas.
Xiao Feng esperou pelo inevitável confronto e enquanto esperava, ativou ao máximo os seus sentidos acreditando que assim poderia antecipar a chegada de seus inimigos. No entanto, o primeiro “sinal” que captou não veio do alto das colinas.
Uma vasta Energia Espiritual surgiu de repente, envolvendo o perímetro sem qualquer discrição. Nesse momento, um homem forte e de presença marcante atravessou o céu voando, e avançou direto para o encontro do mestre do Patriarca Enlai.
― Yanlin, o que você está fazendo aqui? ― A voz de Feng soou áspera e carregada de julgamento. ― E quem te deu permissão para passar pelo território da minha Família?
Com o peito estufado, os braços abertos e uma expressão anormalmente séria, o Supremo-Ancião dos Zhans pousou ao lado do sujeito que não parecia nenhum pouco feliz em vê-lo.
― Vocês têm outros problemas para se preocuparem ― retrucou, dando pouco importância à bronca que recebeu. ― Eu pretendia ajudar o seu Alquimista, mas no meio do caminho percebi que um problema ainda maior surgiu. ― Ele fez uma breve pausa e olhou para o alto, mirando às nuvens tempestuosas que se acumulavam. ― Quando foi a última vez que isso aconteceu?
― Depende. ― Foi a resposta de Xiao Feng. Seu tom carregava uma profunda contemplação que era reforçada pelas rugas expressivas em sua testa. ― A última horda ocorreu há poucos anos, mas já fazem décadas que não somos atingidos por uma “tempestade”.
Tal comentário provocou uma desagradável expressão em Yanlin.
― Qual foi o resultado dos levantamentos feitos por vocês? ― falou, olhando de soslaio.
― Se nossas informações estiverem corretas, atualmente as Bestas Demoníacas mais perigosas vivendo na montanha são duas do Reino Espirituoso, uma da 7ª Camada e a outra da 5ª.
― Nós dois somos capazes de superar isso ― afirmou o confiante Zhan, encarando um ponto distante de onde árvores eram arrancadas e jogadas para o alto.
― Não diga besteira! ― repreendeu Xiao Feng, bufando pelo nariz. ― Além dessas duas ainda teremos que lidar com pelo menos vinte do Reino Virtuoso. Vamos ser massacrados.
― Então é melhor você fugir logo ― provocou o outro, apontando o polegar na direção da cidade.
― O único covarde aqui é voc...
Mas antes que Feng tivesse a chance de completar sua réplica, um trovão ensurdecedor ecoou por toda a cordilheira, roubando a atenção dos dois praticantes. Em meio às nuvens, lampejos verdes piscaram, mergulhando a atmosfera em uma sensação opressora.
Sentido o impacto estrondoso e sendo assombrado pelo clarão repentino, a expressão do Supremo-Ancião dos Xiaos se afundou numa careta amarga à medida que rugas carregadas de sombra e pavor se espalharam ao longo de seu rosto.
― Se essa “tempestade” cair sobre nós, quantos irão morrer? ― murmurou Yanlin, horrorizado. ― Talvez devêssemos...
De repente um clarão cortou as nuvens e do céu um raio verde caiu, provocando estrondos que ecoaram muito além dos limites da montanha.
Quando viu a luz despencando sobre suas cabeças, Xiao Feng imediatamente mudou de postura e saltou para o mais longe que conseguia do local de impacto.
― Desvie, Yanlin! ― gritou, preocupado.
― Hunf! ― Entretanto, o poderoso praticante da 1ª Camada do Reino Soberano do Despertar se recusou a seguir a escolha óbvia. ― Até parece que eu vou sair correndo!
Ele estendeu os braços e logo acima de sua cabeça surgiu uma enorme estrutura cristalina de formato convexo. Tratava-se de um objeto sólido e capaz o bastante de bloquear o fenômeno singular.
Mas o raio atravessou a estrutura com tal impetuosidade que pareceu não existir obstáculos em sua frente. A técnica do Supremo-Ancião foi despedaçada em milhares de fragmentos que encontraram sua ruptura final num turbilhão de luz e Energia.
Yanlin precisou saltar o mais longe que suas pernas conseguiram impulsioná-lo apenas para sair do raio de impacto. Porém nem isso bastou para poupá-lo do lampejo verde que desceu rasgando o céu.
O estranho fenômeno abriu uma cratera colossal no lugar de sua queda e a onda de choque seguinte foi responsável por jogar o praticante a dezenas de metros de distância.
― Você está bem!? ― indagou Xiao Feng um tanto preocupado.
A resposta demorou alguns instantes para surgir, mas quando enfim se recuperou do susto, a importante figura pertencente aos Zhans se ergueu meio cambaleante, trocando os pés, e balbuciou algumas palavras:
― Eu tô bem! Eu tô bem! ―afirmou apesar de não soar tão convincente.
― Ótimo! Então se prepare, pois ainda não acabou!
O céu e as nuvens foram tomadas por clarões verdes que se alastraram por todas as direções, rasgando a terra dos Deuses e descendendo devido aos seus pecados. Em seguida, a forte ventania responsável por subjugar as árvores e afugentar os animais voltou a se manifestar, despencando feito uma cachoeira e afogando às criaturas miseráveis abaixo.
Raios caíram sobre as terras dominadas pelos Xus e pelos Xiaos e à medida que a nuvem escura se expandia, até mesmo a cidade passou a ser afetada.
Aquelas figuras proeminentes olharam para aquilo com grande pesar. Sabiam que independentemente do resultado da invasão as perdas e destruição seriam monstruosas. Somente o estranho fenômeno bastaria para aniquilar aquela região por inteira.
― Eu queria poder ajudá-los ― confessou Xiao Feng, usando um tom amargurado. ― Mas agora eu sou mais útil aqui. Prepare-se! Eles estão vindo.
Em meio aos raios e a ventania caótica, uma horda de Bestas Demoníacas vorazes surgiu, devastando tudo que se colocava em seu caminho.
― Enlai terá de cuidar das coisas sozinho!
Ao mesmo tempo, em um canto do território dos Xiaos...
Niveis do Cultivo: Mundano; Despertar; Virtuoso; Espirituoso; Soberano do Despertar; Monarca Místico; Santo Místico; Sábio Místico; Erudito Místico.
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