Tokyo Ravens Japonesa

Volume 9

Capítulo 4: Contra-ataque

PARTE 1

Uma reviravolta do destino se aproximou rapidamente. Não, não estava claro se chegaria ou não. Mas no momento ela não tinha forças para vê-lo de antemão.

O estado premente do mundo. Presságios de guerra. O Bureau Onmyou havia sido restabelecido pelos militares e ele recebeu o comando como Chefe Onmyou. Além disso, ele teve a grande tarefa de reviver a magia que estava diminuindo gradualmente.

Ele poderia fazer isso? Ela respondeu que sim sem nenhuma hesitação quando seu mestre perguntou isso.

Quantas pessoas, além de Yakou-sama, seriam capazes de completar um feito dessa dificuldade?

Sua habilidade era genuína. Seu fervor pela magia e sua elevada ambição não eram iguais. Ela própria havia se tornado uma praticante de primeira classe porque a capacidade dele a permitira florescer, então ela entendia.

Ele era um gênio.

Um gênio tão extraordinário não poderia receber amplos poderes sem um objetivo. Era agora – com este dever difícil – que ele tinha que completar sua missão.

“Você pode me emprestar sua força?”

Ela praticamente se sentiu arrependida com seu mestre por perguntar isso. Por que ele ainda tinha que confirmar essa resposta óbvia agora? Ela o repreendeu e ele riu e pediu desculpas. Talvez ela só tivesse nascido neste mundo para ajudá-lo a completar sua missão com todas as suas forças. Ela acreditava nisso.

Naquela época, uma bela harmonia se desenvolveu no mundo, tudo combinava perfeitamente e formava um enorme destino de formação de fluxo. Pelo menos ela pensava assim.

Ela não tinha nenhuma dúvida.

Pura e inocente, completamente ignorante sobre os presságios da tragédia que se aproximava...

 

◎

 

Das muitas pessoas que visitaram a Agência Onmyou para recuperar Harutora, na verdade, Tenma conseguiu se infiltrar no prédio da Agência primeiro.

Mas não era algo no nível de invasão. Ele entrou corretamente pela porta lateral que os membros da Agência usavam.

“Desculpe incomodar tão tarde da noite. Minha mãe insistiu que deveríamos, pelo menos, trocar de roupa.”

Ele deu o nome de um membro real do departamento e da Agência, erguendo o saco de papel na mão com um sorriso cordial extremamente apologético.

O nome do membro da agência que ele estava emprestando era Fujiwara Kenichi. Ele era sobrinho do professor Fujiwara. Pertencia ao Departamento de Assuntos Gerais da Agência Onmyou e, embora morasse na cidade, dormira recentemente no escritório. Ele ouvira isso de Fujiwara alguns dias atrás. Além disso, ele também ouvira dizer que tinha outro sobrinho, um colegial chamado Koji que usava óculos. Seu coração batia dolorosamente atrás do rosto sorridente, mas o responsável não procurou Fujiwara Kenichi depois de olhar para o rosto de Tenma, sorrindo, dizendo ‘Obrigado pelo seu trabalho’ e deixando-o passar pela porta.

Zero vítimas, zero dano, zero energia mágica gasta, e foram necessários apenas 45 minutos. A única coisa que doía era a consciência de Tenma. Essa fora uma infiltração pacífica e astuta, e mesmo que o poderoso Investigador Mágico Ohtomo o visse, ele não teria nada a dizer e nenhum problema para apontar com a infiltração – mas, para ser sincero, Tenma era o único no grupo de companheiros que poderia realizar esse golpe.

Tenma não escondeu seu nervosismo depois de entrar no prédio da Agência – afinal, não havia necessidade – e primeiro verificou o mapa na parede.

Para alguém de fora, o prédio da Agência Onmyou era uma estrutura complexa que parecia um labirinto. Esse intricado e complexo labirinto era um fator irreconhecível e problemático para um invasor.

Mas não para Tenma.

“Hum, com licença. Desculpe incomodá-lo durante o trabalho, mas você poderia me dizer onde fica a sala de Pesquisa e Desenvolvimento?”

Ele educadamente questionou um membro da Agência que viu, recebendo uma resposta entusiasmada, e depois agradeceu educadamente novamente. Como resultado, Tenma quase não se perdeu e facilmente se aproximou de seu destino.

Aliás, Tenma fora o primeiro infiltrado desde que a Agência Onmyou fora construída a alcançar as profundezas do prédio da Agência sem usar magia. Além disso, naquele momento, Tenma não havia atraído os olhos do inimigo. Então, se você visse as ações atuais de Tenma como magia de segunda classe, poderia chamar sua eficácia superior à magia de primeira classe de Ohtomo e Doman em ser capaz de evitar os olhos do inimigo enquanto deslizava pelo território hostil.

O que era realmente importante em uma batalha real eram os resultados, não o processo. Além disso, quanto menor e menos visível fosse o esforço necessário, melhor. De qualquer forma, a magia de segunda classe de Tenma era – em termos de resultados – uma habilidade que o permitia se infiltrar nas próprias fileiras do inimigo.

‘... Ouça, Momoe Tenma.’

As palavras de Saotome despertaram em sua mente. Tenma se moveu cuidadosamente pelo corredor.

‘... Os olhos da Agência Onmyou não estão voltados para você agora. Os oponentes não têm você como alvo. Você não tem valor quantificável para a Agência Onmyou.’

Embora isso fosse cruel, era a pura verdade. Ao contrário de Touji, Kyouko e Suzuka, ele era apenas um aluno comum da Academia Onmyou. Ele não era bom em habilidades práticas e também não era forte em batalhas reais. Ele não tinha forças especiais.

Mas...

‘... Mas, a Agência Onmyou é um inimigo para você. Então, para você, essas circunstâncias atuais são como se você usasse uma mágica furtiva extremamente poderosa contra a Agência Onmyou. Tem o mesmo significado e o mesmo valor.’

Os chamados superiores da Agência Onmyou, o mundo profissional cujos talentos deslumbrantes se opunham, as elites que subiam mais alto. Era muito difícil para essas pessoas perceberem uma pessoa comum inexpressiva como ele. Certo, era muito difícil.

Então, isso se tornou a vantagem de Tenma.

‘... Mesmo uma parede que pareça sólida à primeira vista, desmoronará se você remover as pedras-chave. Mesmo uma pedra caída ao longo da estrada pode se tornar uma arma, dependendo da situação. Escute, pebleu... Não, Momoe Tenma. Vou mirar no alvo e jogá-lo fora. Esmague a parte principal da Agência Onmyou perfeitamente para mim. Se você falhar, eu farei para que você não possa se casar.’

Ele fora ferozmente ameaçado dessa maneira misteriosa. Embora ele ainda não tivesse superado esse medo, Tenma havia chegado até ali. Ele não podia mais voltar.

“... Está aqui.”

A terceira filial de Pesquisa e Desenvolvimento.

Seria mentira dizer que ele não estava decepcionado. Mas não, até Tenma entendia isso.

Podia-se dizer que ele se infiltrou sem esforço apenas com inteligência e planejamento – mas também havia outras maneiras de ver a situação. Por exemplo, que ele não tinha poder de resistir se os inimigos o notassem. Ele também não poderia escapar. Embora os oponentes não estivessem olhando para ele, por outro lado, ele seria derrotado instantaneamente se fosse notado. Nesse sentido, ele estava atravessando uma temível corda bamba. Em outras palavras, ele estava assumindo um enorme risco e colhendo a recompensa correspondente.

... Que aposta.

Ele até se sentiu atordoado. Mas ele havia apostado até agora para ter alguma utilidade para seus amigos, e não planejava fazer nada além de aumentar as apostas até o fim. Ele entendeu e decidiu isso sozinho.

... Além disso, o verdadeiro trabalho começa agora...

Tenma olhou para a frente novamente.

No final do corredor, havia uma vasta sala com teto alto. Havia várias mesas dispostas nas profundezas e ela fora cortada por uma divisória de vidro. Seu alvo era a sala de armazenamento selada que estava do outro lado daquela partição.

Ele aprendera com Saotome que havia outros sistemas de segurança do outro lado daquela divisória de vidro. Mas ele obteve um passe para passar por lá também.

O problema eram as pessoas. O interior da vasta sala tinha grande visibilidade e, mesmo nesse momento, ainda havia poucas pessoas trabalhando nas mesas.

Mesmo se ele se desafiasse naquela sala, ele poderia ser capaz de se esgueirar seu caminho. Mas se ele fosse notado apenas uma vez, seria quase impossível passar por esse muro novamente. Além disso, se ele fosse notado enquanto tentava entrar, mesmo colocar um sorriso inofensivo e usar o nome Fujiwara Kenichi seria ineficaz. Afinal, era um sistema de segurança que deveria impedir a entrada de pessoas de fora.

... A entrada... lá. Era tão visível. Ele se perguntou se as pessoas ao redor notariam se ele abrisse a porta.

Ele entrou no corredor em frente à sala. Tenma se escondeu atrás de um vaso de plantas colocado lá e atormentou desesperadamente seu cérebro. O método que ele pensava era causar uma leve comoção em outro lugar, chamar a atenção das pessoas na sala e aproveitar a oportunidade para se esgueirar por dentro.

... Como acionar o alarme de incêndio...

Como estava dentro do prédio da Onmyou Agency, esse tipo de método clássico parecia mais útil do que confiar de forma imprudente na magia. Certo. Tenma decidiu voltar e procurar um alarme de incêndio.

Mas...

“... H-Hã?”

De repente, os membros da mesa deixaram os assentos e começaram a ficar barulhentos. Além disso, eles estavam indo até ele.

... E-Eh!?

Ele tinha sido notado? Tenma voltou em pânico, se escondendo no banheiro masculino no caminho. Ele correu para um box e trancou-se. Seu coração dolorosamente batia parecia que ia explodir.

Mas...

... Eles não estão vindo? Eu não fui notado?

O som de passos correndo pelo corredor logo se afastou. Ele espiou cautelosamente o corredor do lado de fora, mas não viu ninguém. Intrigado, ele voltou ao corredor e foi para a sala novamente.

Não havia ninguém na sala. Os olhos de Tenma se arregalaram.

“... O que está acontecendo?”

Embora ele não soubesse o motivo, essa era uma oportunidade. Tenma recuperou a razão, tirando um cartão de identificação do bolso. Era a passagem pelo sistema de segurança que Saotome Suzu havia lhe dado. Não havia escadas atrás da divisória de vidro. Em vez disso, várias salas foram separadas umas das outras. A terceira filial do Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento era um departamento que inventava ferramentas mágicas, e cada uma dessas salas eram laboratórios de pesquisa. Antes de Saotome ser transferida para a Divisão de Espíritos Persistentes da Agência da Casa Imperial, ela pertencia ao Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento. Era por isso que ela estava familiarizada com o sistema de segurança.

Segurando o cartão de identificação, Tenma se preparou para correr para a sala do corredor.

Mas...

De repente, ele sentiu um olhar e parou surpreso.

Ele girou como uma mola. Mas não havia ninguém atrás dele. O corredor vazio se estendia para fora.

... O que foi isso?

Ninguém estava lá, mas ele estava sendo vigiado. Tenma se posicionou no corredor vazio, olhando cautelosamente ao redor.

Só então, algo se moveu no canto de sua visão. A parede do corredor. Perto do teto. Tenma perseguiu reflexivamente com os olhos.

Era uma aranha.

“... Uma aranha?”

Uma aranha do tamanho de sua unha. Embora a Agência Onmyou parecesse ter os mais novos equipamentos, parecia que ainda era uma estrutura com algumas áreas antigas. Claro, haveria coisas como aranhas. Poderia o olhar que ele sentira agora ter vindo da aranha? Como poderia ser. Seus nervos lhe diziam que não.

Mas...

... Hã?

A aranha olhou silenciosamente para Tenma, preparando-se para sair da parede como se o visse inofensivo. Ele não sabia se era engano seu, mas os movimentos da aranha pareciam misteriosamente humanos. Tenma não conseguia se esquecer disso enquanto via essa aranha.

Uma memória antiga, nostálgica, inadequada para o momento.

Era uma completa coincidência que ele conseguisse se lembrar.

“... Aranha Travessa?”

No instante em que ele murmurou, os movimentos da aranha pararam completamente. Então, lentamente mudou de direção, olhando para Tenma. Como se estivesse surpresa por seu nome ser chamado e inconscientemente assistindo as ações do oponente novamente. Não, talvez não fosse ‘como se’, esse poderia realmente ser o caso.

Esta aranha era um Shikigami. Além disso...

“... Por que o produto de teste da minha mãe está nesse tipo de lugar?”

Após uma inspeção cuidadosa, a aranha era azul. Era uma característica dos Shikigami criados pelo homem, criados pela Corporação Bruxaria, a popular fabricante de ferramentas mágicas que os pais falecidos de Tenma haviam criado.

Além disso, se ele examinasse com mais cuidado, a cor azul da aranha era um azul mais rico e profundo que a cor de um Shikigami feito pela Corporação Bruxaria.

Essa era a cor dos produtos originais de teste de Shikigami de sua mãe, a designer-chefe da Corporação Bruxaria. Essa Aranha Travessa também era um desses produtos de teste, mas não acabou sendo comercializado. Portanto, havia muito poucas pessoas que conheciam o codinome Aranha Travessa. A aranha havia parado por esse motivo também.

“... Uma Aranha Travessa... Parando pensar nisso, há muito tempo...”

Pensar nesse codinome se tornou o gatilho, e velhas lembranças despertaram fracamente.

Mesmo entre todos os produtos de teste que sua mãe criou, a Aranha Travessa era um Shikigami com uma das cores mais ricas. Basicamente, era um Shikigami do tipo detecção que se movia de acordo com o entoamento do praticante e que compartilhava a visão com o praticante. Só possuía a mesma velocidade e força de movimento de uma aranha real e podia disparar aproximadamente trinta metros de seda, seda forte o suficiente para suportar dez vezes o seu peso. Porém, sabia-se que a seda das aranhas vivas era cinco vezes mais forte que o aço da mesma espessura, portanto, considerando isso, seu desempenho era bastante baixo.

Porém, devido à sua forma e discrição, e porque quase não usava energia mágica, teoricamente seria capaz de se materializar semi-permanentemente, desde que parasse de se mover e absorvesse a aura ao redor por um tempo. Além disso, não exigiria essencialmente energia mágica para ser usada depois, desde que fosse configurada no início. O Shikigami poderia enviar imagens a qualquer momento, e o controle do sistema de energia mágica poderia ser estabelecido pelo Shikigami. Embora sua atividade estivesse limitada a quinhentos metros do praticante, ao extremo, até pessoas comuns poderiam usá-la desde que ela fosse estabelecida por um profissional primeiro.

Na verdade, Tenma uma vez pediu a sua mãe para deixá-lo usar a Aranha Travessa quando criança. Por isso, ele particularmente se lembrava do grande número de Shikigami de sua mãe.

Quando foi desenvolvido como produto de teste, a Aranha Travessa conseguia entrar em espaços estreitos que os humanos não podiam, e mesmo pessoas normais a controlavam com a supervisão de um Onmyouji. A julgar por esses fatos, haveria uma demanda definida pelo uso do Shikigami de detecção para coletar informações durante desastres e similares. Mas acabou sendo arquivado e nunca comercializado porque sua magia era excessivamente pesada e complexa, e a produção em massa era extremamente difícil. Havia apenas dois, mesmo entre os produtos de teste de sua mãe.

... Entendo! Existem apenas dois. Havia apenas dois Shikigami Aranha Travessa. Então esse é...!?

Depois de brincar com ela, o jovem Tenma se sentiu bastante decepcionado quando decidiram parar de criá-la, mas sua mãe, a inventora, era bastante indiferente. Era extremamente nostálgico – e uma memória que seria errado sentir-se nostálgico. Mas Tenma procurou desesperadamente suas memórias, tentando se lembrar.

... Certo, naquela época, perguntei à mãe...

Os dois produtos de teste Aranha Travessa. Tenma insistiu que queria ficar com uma se não fossem mais ser usadas. Mas ele não tinha conseguido uma. Ele ainda se lembrava das palavras de sua mãe na época. ‘Desculpe, Tenma’ – sua mãe pediu desculpas a ele.

Havia alguém que também achava interessante a Aranha Travessa e queria adquiri-la em particular. Essa pessoa era um cliente que recentemente se tornara líder de parte de sua base de clientes e com quem mantinha muitas relações. Como agradecimento, eles deram produtos de teste para ele – disse ela.

Ele não espiaria indiscriminadamente se eles dessem a esse tipo de pessoa? Sua consciência doía.

Sua mãe brincou alegremente, sorrindo ironicamente enquanto mostrava uma confiança definitiva para essa pessoa. Certo. Sua mãe havia dito isso definitivamente.

O produto mais popular que havia estabelecido a posição da Corporação Bruxaria era a Andorinha Chicote, conhecida como Shikigami obrigatório.

Foi o Departamento de Investigação Mágica da Agência Onmyou que foi responsável por quase todas as suas compras. Os Investigadores Mágicos.

“Poderia ser?”

Tenma caminhou perto da parede em que a aranha estava. A Aranha Travessa ainda estava imóvel, continuando a encarar Tenma.

“Será que você é...?” De repente, enquanto ele se preparava para perguntar, a energia mágica de algo correu em sua direção de longe.

Eh? No momento em que ele pensou nisso, ele foi cercado por um som estridente e o coração de Tenma, extremamente assustado, quase parou.

Vinha da sala. Ele olhou para lá e não pôde deixar de duvidar de seus olhos.

As janelas da sala ao longo da parede externa foram quebradas e demônios e monstros entraram vindos de fora. Shikigami – como vários monstros pintados com tinta. Além disso, não eram os Shikigami de Ashiya Doman que atacaram a Academia Onmyou no mês passado?

“P-P-Por que!?”

A aranha pulou no ombro do Tenma extremamente assustado. Ele recuperou a razão por causa disso, correndo às pressas atrás do vaso de plantas e agachando-se.

Os Shikigami que invadiram a sala causaram estragos vastos. Então eles se aprofundaram no prédio da Agência pelo corredor que ligava as salas. Felizmente, o corredor em que Tenma se escondera era o mais distante das janelas da sala, mas era apenas uma questão de tempo até que aparecessem.

... Por quê? O que aconteceu?

Os membros deixaram a sala em pânico porque haviam notado os Shikigami de Doman se aproximando do lado de fora da janela. Mas por que Doman veio? A mente de Tenma estava vazia de incompreensão.

“... Ai!” Dor queimava em seu pulso.

Olhando atentamente, a aranha passou do ombro de Tenma para o pulso em algum momento. Então, pulou no chão e correu para as profundezas do corredor. Depois disso, olhou para Tenma.

Estava dizendo para ele se apressar.

De fato, as coisas não seriam simples se os Shikigami de Doman o notassem. Embora os Shikigami de Doman parecessem ter sido feitos de forma desleixada, Tenma sabia quanto poder cada um realmente escondia depois de lutar pessoalmente com seus companheiros no mês passado.

“C-Certo...”

Tenma levantou-se silenciosamente enquanto respondia inadvertidamente à aranha. Então, quando ele observou a situação na sala novamente, ele notou algo.

“... Hein? A divisória de vidro não fora destruída?”

Havia uma divisória de vidro separando uma parte interna da sala. Parecia uma coisa tão frágil, mas os Shikigami não foram capazes de romper. Não, embora eles tenham se aproximado e tentado destruir, eles experimentaram Lag no momento em que o tocavam.

... Entendo, é o sistema de segurança!

Parecia que havia sido encantado com uma barreira, além de ser equipado com dispositivos de segurança eletrônicos.

Mas estava quebrando.

O ataque dos Shikigami estava superando a força da barreira. Seria destruída mais cedo ou mais tarde. A sala do outro lado também seria invadida.

“...”

Tenma parou de se mover.

A aranha estava com pressa, fazendo um barulho batendo com as patas, como se estivesse tentando dizer alguma coisa. Mesmo assim, Tenma não se mexeu, olhando atentamente para a sala e a divisória de vidro lá dentro.

Se isso continuasse, os Shikigami invadiriam e avançariam mais cedo ou mais tarde. Nesse caso, o objetivo pelo qual Tenma tinha chegado ali iria pelo ralo.

Tenma fechou os olhos atrás dos óculos. Mas sua hesitação foi breve. Quando Tenma abriu os olhos novamente, seus olhos já continham a luz da determinação.

Talvez percebendo a atmosfera, a aranha que havia se preparado para atravessar o corredor retornou pela primeira vez ao lado de Tenma. Ela subiu a parede, pulando no ombro de Tenma novamente. Ela olhou para ele. A aranha ficou olhando fixamente para Tenma.

A Aranha Travessa não podia falar, nem era um Shikigami que poderia usar telepatia. Mas... talvez porque fosse um Shikigami que sua mãe fizera, ele sentia que a exortação do mestre de não tenha nenhuma ideia estranha era transmitida da aranha.

Tenma sorriu amargamente.

O mestre desse Shikigami poderia acreditar que Tenma havia infiltrado astutamente a Agência Onmyou? Que rude. Normalmente, ele não faria esse tipo de ação não planejada. Quanto a ideias estranhas, ele não pensava normalmente há algum tempo.

Ele endireitou a coluna, estreitando os olhos.

Ele concentrou sua mente, refinando sua aura em energia mágica.

“... Om marici sowaka...”

Ele cruzou os dedos das mãos juntos. O primeiro foi um mudra Vajrapani. Ele silenciosamente entoou um encantamento, abençoando-se do coração à testa, ombro esquerdo, ombro direito e topo da cabeça. No momento em que ele fez isso, os Shikigami de Doman continuaram a derramar para dentro como uma torrente sem fim.

A aranha provavelmente leu sua mente e parou todos os seus movimentos como para não distrair Tenma. Tenma continuou sua magia, repetindo o encantamento sete vezes.

“... Om abiteamaris sowaka... Om abiteamaris sowaka...”

Finalmente, um grupo de Shikigami notou o corredor deste lado e se aproximou em um frenesi. Um som mal-intencionado veio da divisória de vidro no interior da sala e o Lag passou por sua superfície. A barreira seria quebrada em breve. Tenma transformou seu selo de mão em um selo furtivo. Ele infundiu sua magia com energia mágica.

Magia furtiva.

Era uma mágica de primeira classe que ele havia aprendido com Ohtomo antes. Quando Tenma estava preocupado com suas próprias habilidades. No final, Tenma nunca foi capaz de usá-la com sucesso, e ele não foi capaz de superar suas preocupações.

Mas ele ainda se lembrava claramente das palavras de Ohtomo naquela época. A magia é profunda e vasta, e há muitas direções que você pode seguir. Não importa que tipo de habilidade você tenha, ela pode se tornar uma arma. Ohtomo pronunciara essas palavras usando os pais de Tenma como exemplo.

Na verdade, embora ele fosse chato e inexpressivo, era por isso que ele conseguira chegar até onde estava. Mesmo seu personagem honesto, bem-intencionado e discreto ainda poderia ser usado como uma arma e tornar magia.

Ele não era bom em magia furtiva. Ele reconhecia que não era bom. Mas isso provavelmente estava errado. Incorreto. Apesar de se considerar medíocre, ele acreditava que era adequado para a furtividade. Combinava bem com ele.

Um sorriso inócuo. Uma atitude cautelosa sem autoconfiança. Essas foram todas as coisas pelas quais Tenma se avaliava mal, mas também foram honestamente expressas por fora. A auto-avaliação de Tenma tinha que ser muito baixa quando ele estava entre seus amigos habilidosos.

Ele não se enganou ou sobrescreveu com força essas avaliações de si mesmo.

Ele estava atrás de seus amigos. Isso era evidente para os outros. Ele admitiu isso. Ele admitiu e isso mudou a maneira como era visto.

Por exemplo, quando ele enfrentava os outros, a maioria das pessoas não se interessava, e algumas tinham uma boa impressão, mas geralmente não pensavam muito nele. Eles olhavam para ele. Tornavam-se descuidados – e deixavam aberturas.

Ele entrava nessas aberturas. Mesmo se ele ainda não tivesse autoconfiança. Mesmo se ele estivesse nervoso.

Dizia-se que o truque para ocultar a magia era apagar a autoconsciência.

Certa vez, ele acreditara que isso significava não pensar em nada. Ele acreditava que isso significava ficar no nada.

Isso estava errado.

Apagar a autoconsciência significava abandonar a si mesmo. Era ver a cara verdadeira de uma maneira completamente objetiva e simplesmente aceitá-la.

A mente de Tenma estava transparente. Completamente transparente – e ao mesmo tempo estava sendo afiada.

É claro que a magia de primeira classe não era tão superficial que pudesse ser completada apenas com pensamentos.

Mas Tenma, Harutora, Touji, Kyouko, Suzuka e Natsume haviam treinado continuamente juntos. Independentemente de quão díspares fossem seus talentos, ele definitivamente não os perderia em termos de tempo gasto em auto-treinamento.

“... Om abiteamaris sowaka...”

Os Shikigami de Doman pululavam.

Passavam constantemente ao lado de Tenma, avançando em direção ao corredor.

A aranha em seu ombro tremia um pouco. Mas Tenma parou de prestar atenção à reação da aranha. Depois que ele se levantou diretamente da sombra do vaso de plantas, ele rapidamente caminhou em direção à sala.

Seus olhos ainda estavam semicerrados. Seus passos eram como os de um padre caminhando diante de um go-shintai.

A sala estava girando com Shikigami. Um Shikigami pulou e caiu perto dele. Uma cadeira jogada caiu com um estrondo atrás dele. Os cabelos de Tenma balançavam irritantemente por causa dos movimentos dos Shikigami pulando para frente e para trás.

‘Gigigigi’. Risos ressoavam de um lado para o outro. Estava cheio de uma energia mágica sinistra.

No meio de tudo isso, Tenma dava um passo atrás do outro, completamente despreocupado.

A aranha sentada no ombro de Tenma parecia estar prendendo a respiração. Mas Tenma não deixou seu olhar vacilar, andando como se estivesse sonhando, e continuando em frente.

Então...

Com um estrondo, uma luz brilhante veio de fora da janela. Fogo. Uma chama inimaginavelmente feroz lambeu o prédio da Agência, incinerando os Shikigami. Embora as chamas não chegassem ao interior da sala, os Shikigami dentro da sala correram assustados por causa do calor que vinha pelas janelas quebradas.

A aranha parecia atordoada quando viu isso.

Por outro lado, Tenma avançou com os mesmos movimentos de antes, sem recuar.

As chamas desapareceram abruptamente e os Shikigami começaram a se espalhar ruidosamente. Tenma continuou indiferentemente andando sozinho pelo intenso caos...

Ele chegou à entrada da divisória de vidro no fundo da sala.

O leitor do cartão de identificação que ele obtivera de Saotome estava ao lado da porta. Com um clique, a trava foi liberada.

Ele entrou e fechou a porta.

“... Hah.” Então, ele finalmente respirou.

Bom. Tenma olhou para a aranha em seu ombro, sentindo como se tivesse ouvido uma voz assim. Ele sorriu e respondeu: “Poderia ter sido pior.” Imediatamente correndo para as profundezas do corredor.

Felizmente, graças ao ataque dos Shikigami, ele não viu nenhum membro da Agência nas salas após a partição. O objetivo de Tenma era o Laboratório de Pesquisa Um, que estava entre eles. No fundo, havia a área de armazenamento selada.

“Aqui!”

Ele notou o Laboratório de Pesquisa Um. Usando o cartão de identificação de antes novamente, ele entrou.

Então...

“... Uwah!”

A Asa do Corvo estava bem na frente dele quando ele entrou. Foi colocada em uma ampla plataforma no centro da sala. Na velha gaiola que Takiko havia segurado antes. Havia um corvo dentro dela. Após uma inspeção minuciosa, notava-se que tinha três pernas. Não havia erro. Era a Asa do Corvo.

Originalmente, a Asa do Corvo era uma ferramenta mágica que havia sido designada como um objeto proibido. Provavelmente havia sido movida de volta para esta sala de armazenamento selada depois de ser devolvida, mas parecia que ainda estava da mesma forma que antes.

O objetivo de Tenma era a Asa do Corvo.

“... É bom que ainda não tenha sido selada. Mas há uma barreira nessa plataforma, certo? Como faço para desfazê-la...?”

Ao contrário do sistema de segurança externo, essa barreira pertencia ao tipo que selava as coisas internas. Em seguida, deveria ser construída para ser simples de desfazer por fora. Tenma olhou em volta da plataforma e do interior do laboratório de pesquisa.

Então, a aranha em seu ombro pulou como se finalmente fosse sua vez de subir ao palco. Ele rastejou rapidamente para o lado da plataforma. Havia uma cobertura de metal lá. Depois que Tenma cuidadosamente tirou a capa, um padrão mágico esculpido no chão apareceu.

Ele não sabia dizer qual era a magia. Mas ele leu a intenção da aranha. Nesse tipo de situação, quebrar uma ferramenta ou duas não era nada – bem, ele pediria desculpas, recompensaria e imploraria por misericórdia mais tarde.

“Quebre! Order!”

Ele jogou fora um talismã do elemento metal que ele havia trazido. O encanto formou lâminas mágicas afiadas, cortando o chão como um machado.

A barreira na plataforma fora liberada.

“Consegui!” Tenma finalmente aplaudiu alto.

Ele estendeu a mão em direção à gaiola para puxá-la para mais perto. Para ser honesto, a Asa do Corvo era muito assustadora. Harutora havia perdido o controle por causa disso e Natsume havia perdido a vida. Além disso, supostamente tinha sido o ataque da Asa do Corvo enquanto possuía Harutora que matou Natsume. Era um símbolo de infortúnio para Tenma.

Mas Saotome disse que a Asa do Corvo era necessária para Harutora. Ele confiou nela e em suas palavras. Foi por isso que ele veio até aqui.

A expressão de Tenma ficou tensa quando ele abriu o invólucro da gaiola. Ao mesmo tempo, a Asa do Corvo de repente abriu os olhos. Ela olhou para Tenma com olhos dourados.

“... Vá para Harutora-kun.”

Ele não sabia se a Asa Corvo conhecia a linguagem humana, mas Tenma olhou emocionalmente nos olhos da Asa Corvo.

“Ah, há também algo que eu quero que você conte a Harutora-kun. Aqui está uma nota, dê para Harutora-kun...”

De repente.

Com um bater, a Asa do Corvo na gaiola sacudiu as asas dobradas.

Então, rápida e graciosamente, deixou o invólucro que Tenma havia aberto – a porta da gaiola. Tenma inadvertidamente deu um passo para trás, perdendo o equilíbrio e caindo de bunda no chão.

Não prestando atenção ao quarto estreito, o corvo de três pernas bateu asas acima de sua cabeça. Toda vez que batia suas asas negras, partículas douradas de luz espalhavam ao seu redor. Não tinha sido assim da primeira vez que ele a viu. No entanto, ele não pôde deixar de sentir que era uma linda visão.

O pássaro lendário, o Yatagarasu.

O Yatagarasu olhou para o teto – para um andar de cima. Ela sentia. Estava sendo requisitada. Diante de seu olhar estava Harutora.

“Vá!” Tenma gritou. “Vá, ajude Harutora-kun...! Ah, não, primeiro isso! Leve esta nota também...!”

Ele pegou a nota do bolso em pânico, elevando-a em direção ao Yatagarasu que voava acima de sua cabeça. O Yatagarasu reagiu, deslizando para baixo...

Ele voou quase roçando sua cabeça, agarrando com segurança a gola da camiseta de Tenma com suas três pernas.

“... Eh?”

A aranha rapidamente pulou no ombro de Tenma. O Yatagarasu curvou suas asas dramaticamente.

Então, bateu-as em um clarão.

A Asa do Corvo voou. Ela voou para longe do Laboratório de Pesquisa Um, acelerando como uma bala pelo corredor.

“Ehhhhhhhhhhhhhhhh...!?”

Enquanto ele estava preso em suas garras, o grito de Tenma se arrastou por um tempo muito, muito longo.

 

PARTE 2

Convocar a Asa do Corvo.

Harutora cumpriu automaticamente essa instrução.

“Venha! Asa do Corvo!” Ele chamou em voz alta.

Imediatamente depois.

“Yashamaru!”

“Sim, sim.”

Kurahashi comandou bruscamente e Yashamaru deu um passo à frente.

“Você é muito barulhento, então eu vou silenciá-lo por um tempo.”

Kon preparou sua lâmina. Chamas azul-pálidas – Fogo de Raposa – explodiram para atacar Yashamaru. Yashamaru deu um passo para o lado, evitando as chamas enquanto fechava a distância. Além disso, sua figura desapareceu. Furtividade.

“Kon, estou contando com você!”

Harutora chamou e recuou. A figura de Kon também desapareceu para perseguir Yashamaru, mas em momentos...

“Aah!”

Ela foi jogada no chão, gritando enquanto se materializava com Lag.

Durante esse período, Harutora formou um selo manual. Ele colocou uma barreira simples ao seu redor para impedir a abordagem de Yashamaru.

“Ora.” Então, em vez de se aproximar sorrateiramente como antes, Yashamaru reapareceu tocando a barreira.

Mas...

“Harutora-kun, se você está apenas nesse nível, acho que o Ritual Taizan Fukun pode ser um fardo muito pesado para você, sabia?”

Seu dedo de luvas brancas casualmente se estendeu em direção à barreira – e a perfurou. Então, ele rasgou facilmente a barreira como se estivesse abrindo as cortinas.

“Canalha!”

Mesmo quando Kon, que havia se levantado novamente, se aproximou pelas costas enquanto segurava sua lâmina, Yashamaru não se virou.

“Sente.”

Linguagem Espiritual de primeira classe. Kon foi imediatamente arrastada por um peso enorme, caindo com um baque. Harutora rosnou e rapidamente reformou um selo manual. Ele mudou de um selo do Dharmacakra para um selo mágico. Seus movimentos fluidos foram graças ao exercício repetido e às batalhas que ele havia experimentado, mas não eram muito confiáveis para o atual Harutora. Ainda assim, como ele não tinha nenhum talismã, a magia que Harutora podia usar instantaneamente com as próprias mãos era bastante limitada.

“Om bishibishi karakara shibari sowaka!”

Pelo menos ele poderia apontar a magia para o rosto de Yashamaru a essa distância como uma surpresa. Como resultado, Yashamaru fez o som estúpido ‘Gwah!?’ e se inclinou para trás.

Mas...

“Que cruel, você vai quebrar meu monóculo, sabia?”

Como se estivesse varrendo uma teia de aranha que cobria sua cabeça, Yashamaru, sem palavras, arrancou as Correntes de Ouro Imóveis e usou o dedo para ajustar a posição do monóculo. Nada bom, ele não podia competir.

Por outro lado, Kurahashi, que havia deixado Harutora para Yashamaru, silenciosamente formou um selo de lâmina com os dedos e fez um corte no ar.

A aranha pendurada no topo da porta por um fio brilhou com Lag e desapareceu. Então, o leque que a aranha segurava lentamente balançou...

Mas não caiu.

Os olhos de Kurahashi tremeram.

O leque que perdera o apoio silenciosamente balançou e desceu lentamente como uma pétala de flor de cerejeira. Além disso, o próprio movimento carregava energia mágica e trouxe um padrão mágico no ar.

Esse padrão mágico floresceu rapidamente.

Uma névoa prismática se espalhou imediatamente para permear os arredores enquanto fluía em redemoinho. Nevoeiro mágico. E isso era uma ilusão. Harutora recuou apressadamente, surpreso. Embora Yashamaru tenha levantado uma sobrancelha, sua expressão foi coberta pelas nuvens em um piscar de olhos e ele ficou obscuro.

“Esse leque era um Shikigami mecânico.”

Ele podia ouvir a voz de Kurahashi, mas não tinha mais certeza de onde vinha. O nevoeiro até alterou a propagação do som em ecos vagos e pouco claros. Mas o nevoeiro que cobria tudo ao seu redor se separou instantaneamente para a esquerda e para a direita para fazer um caminho na frente de Harutora. Esse caminho levava à porta para fora.

... Poderia ser?

“Kon!”

Harutora gritou. Kon percebeu e depois desmaterializou-se, escapando da ligação da Linguagem Espiritual de primeira classe.

Ele aproveitaria a oportunidade para escapar. Exatamente quando ele pensava em se preparar para atacar com todas as suas forças:

“... Namu Grande Bodhisattva Hachiman.”

*Clap!* O som de palmas das mãos sendo reunidas. Ao mesmo tempo, uma poderosa energia mágica explodiu e abriu a névoa na sala.

“O que!?”

O nevoeiro foi forçado a sair e desapareceu do centro do escritório. Mantendo as mãos juntas, Yashamaru olhou para o leque que ainda flutuava silenciosamente no ar.

“... Magia de ilusão é fundamentalmente uma magia apenas utilizável em humanos. Infelizmente, parece que você não sabia da minha existência.”

Ele riu e estendeu a mão direita em direção ao leque. Depois de apertar a mão com rapidez e força, o leque flutuando no ar caiu no chão com um estalo.

... Nada bom!

Yashamaru olhou lentamente para Harutora. Um sorriso vazio e frio apareceu em seus lábios como sempre.

Mas, o sorriso frio de Yashamaru terminou abruptamente no instante seguinte. Sua expressão se tornou surpresa. O que se refletia em seu monóculo era Harutora – e o que estava nas suas costas. A coisa flutuando do lado de fora da janela de vidro da qual a névoa havia sido afastada.

“Encontrei você!”

Claro, essa voz não alcançou o interior da sala. O que os alcançou foi o movimento. Harutora virou-se. Do lado de fora da janela da sala havia um samurai brandindo o punho e montando um cavalo branco no ar.

“Touji!?”

Harutora gritou. Ao mesmo tempo, o punho do Oni bateu na janela.

Com um som desordenado, o vidro quebrou e os cacos caíram no chão. Por causa da diferença na pressão do ar, o ar foi aspirado e a névoa que acabara de ser afastada girou pela sala novamente.

Yukikaze, carregando Touji, entrou com força na sala pela janela quebrada. O vidro quebrado estalou novamente. Yukikaze relinchou, suas ferraduras esmagando os fragmentos de vidro no chão. O vento varreu e sua cauda longa tremulou.

“Harutora!”

Yukikaze entrou no escritório, indo direto a Harutora. Touji estendeu um braço enquanto andava a cavalo, e Harutora levantou a mão para tentar agarrá-lo.

Escusado será dizer que Kurahashi e Yashamaru não permitiriam isso. Kurahashi e Yashamaru já haviam terminado de preparar a magia para obstruir os dois.

Mas eles perderam o livro que havia sido lançado dentro da sala depois de Touji e Yukikaze entrarem – uma escritura.

“Agora!”

Depois que a figura de Yukikaze desapareceu no andar mais alto do prédio da Agência, Kyouko gritou quando olhou para o céu noturno e Suzuka, pronta, soltou sua magia.

“Liberação total de energia! Rampage!”

As escrituras explodiram por causa do comando que veio de muito abaixo, fora da janela. As páginas dentro dispararam como tiros e se espalharam, enchendo o vasto escritório com Shikigami de papel. Shikigami originais de Suzuka.

Kurahashi e Yashamaru foram pegos de surpresa.

Então, Touji agarrou a mão de Harutora.

“Harutora!”

Quando Touji em seu estado de samurai passou, ele facilmente levantou Harutora com uma mão. Harutora usou a força do amigo para pular para cima e, embora seu corpo dobrasse, ele conseguiu sentar atrás de Touji. Naquele momento, Yukikaze já estava passando pelo escritório.

Com o espaço na parte traseira cheio de neblina prismática e enterrado em Shikigami de papel, Yukikaze passou pela porta do escritório. Era como uma cena de fuga de filmes de ação.

Uma aura surpreendente jorrava do corpo de Kurahashi.

Mas ele rapidamente controlou e mudou para energia mágica enquanto formava um selo básico.

“... Namah sarva tatha gatebhyah sarva...!”

Magia do Reino do Fogo de Acala. A chama varreu o escritório, a névoa evaporou instantaneamente e os Shikigami de Suzuka foram queimados.

Por outro lado, Yashamaru ficou lá indiferentemente enquanto seus cabelos eram arrumados no centro da magia escaldante do Reino do Fogo.

Ele olhou pela janela, provavelmente para o mestre dos Shikigami. Então, ele virou a cabeça com mau humor, olhando para a porta da qual Harutora e o outro haviam deixado – e o leque destruído caído em sua base.

Escusado será dizer que também havia uma barreira ao redor da sala. Além disso, embora a barreira permanente que cobria o prédio da Agência tivesse sido aberta, ela deveria ter sido reparada pela exorcista independente Yuge. Se ele usasse toda a força de seu corpo, ele seria capaz de quebrar fisicamente o vidro – embora sua mão pudesse se machucar se não fosse cuidadoso. Mas o Shikigami cavalo branco era outra questão. Enquanto a barreira permanente estivesse operacional, o Shikigami não poderia ser capaz de arrombar pelo lado de fora.

Então...

“... A névoa ilusória. Parece que a barreira foi aberta atrás de nossas costas. Embora seu principal objetivo provavelmente fosse deixar a Asa do Corvo entrar...” Yashamaru estalou levemente sua língua.

Então, ele colocou a mão na cintura em desagrado e encarou Kurahashi que havia terminado de entoar a magia do Reino do Fogo.

“O que está acontecendo?”

“Eu também quero saber. No entanto, é realidade. Só podemos aceitá-la.”

“... Miyachi-kun?”

“... Não, é minha culpa por não verificar.”

Kurahashi respondeu calma e minuciosamente. Sua atitude era surpreendentemente rigorosa, até em relação a si próprio. Yashamaru olhou para o aliado com um olhar intenso e zangado por um tempo, mas no final ele deliberadamente balançou a cabeça e soltou um suspiro vazio.

“Hah... Bem, tanto faz. Devo ir atrás?”

“Não. Não haveria escolha se fossem os três Tsuchimikado, mas não é esse tipo de situação agora. Não esqueça sua posição. Seria problemático para mim se você agisse de forma imprudente.”

“O que, você tem certeza de que não está apenas bravo por ter sido feito de idiota pelos parentes uma geração acima e abaixo de você?”

Yashamaru brincou com ele, o que era raro. Não era sua intenção ver as coisas falharem quando estavam prestes a terem sucesso.

Mas Kurahashi não prestou atenção, entregando instruções.

“Deixe pra lá por enquanto. A equipe de purificação de Desastres Espirituais chegou agora, então vamos deixar para eles. Você, vá guardar o corpo de Tsuchimikado Natsume.”

“Ahh...”

O um pouco infeliz, Yashamaru também disse ‘entendo’ e se iluminou com aprovação quando ouviu isso. Estar indiferente a situações imprevisíveis e responder rapidamente com força adequada era uma força pela qual Yashamaru avaliava Kurahashi altamente bem.

“Entendido. Então, e você?”

Depois que Yashamaru perguntou, Kurahashi olhou para o leque.

Ele falou breve e silenciosamente.

“... Eu vou checar.”

 

◎

 

A rotatória em frente à entrada principal do prédio da Agência Onmyou tinha uma aparência infernal.

As hordas de Shikigami que estavam sendo lançadas uma após a outra se misturavam e se entrelaçavam, um vento mais negro e mais denso que a noite sacudia as árvores e se enroscava em uma serpente turva. O fluxo da aura que cortava a superfície da calçada era expelido, alcançando acima de suas cabeças como lava de um vulcão, e depois descia.

Os talismãs dançavam no ar, flutuando com números tão grandes quanto as flores de cerejeira. Cada um estava infundido com uma energia mágica anormal. Então, a magia deles foi ativada uma após a outra. O Onmyoudou Geral, o Onmyoudou Imperial e outras magias lentamente se dispersaram ao acaso, como uma caixa de brinquedos virada.

Contudo.

Um enorme incêndio incinerava tudo.

Uma magia multifacetada. Uma técnica antiga com uma infinidade de capacidades.

As chamas ardentes não deixavam nada se aproximar.

“... Noumaku sarabatatagyateibyaku sarababokkeibyaku sarabatatarata sendamakaroshada kengyakigyaki...”

Miyachi entoou o mantra mais fundamental de Vajrapani. Era a magia da subjugação do Vajrayana, Reino do Fogo. Ele continuou a entoar a magia do Reino do Fogo sem usar nenhum outro truque.

Para os exorcistas, a magia do Reino do Fogo era a magia de purificação padrão contra Desastres Espirituais. A maioria dos exorcistas atuais tinha uma compreensão firme da magia do Reino do Fogo.

Mas se eles estivessem aqui, a maioria dos exorcistas perceberia que eram ignorantes e se sentiriam envergonhados por seu orgulho. Essa era a extensão da disparidade entre a magia do Reino do Fogo controlada por Miyachi e a magia do Reino do Fogo do resto do mundo.

Era como um imenso ser divino.

Às vezes era um dragão flamejante, às vezes oito serpentes enormes, às vezes um tigre majestoso e às vezes um gigante tão alto quanto um edifício. Toda vez, parecia que não era deste mundo. Era como se as encarnações de Acala estivessem caindo aos montes para incinerar o inimigo. Um Onmyouji normal sentiria absolutamente o significado do medo contra essas chamas.

Queimando todos os demônios, transformando três mil mundos em cinzas. Magia do Reino do Fogo de Acala.

Nasceram poucas pessoas que possuíam capacidade suficiente para produzir seu verdadeiro poder. Uma pessoa com a habilidade espiritual pode nascer a cada dez anos e, após longos anos de treinamento duro, finalmente seria capaz de usar a magia original do Reino do Fogo. Embora a magia do Reino do Fogo do Onmyoudou Geral fosse uma magia pronta para uso que se tornara mais fácil de ativar, sua profundidade não havia mudado.

Se alguém com verdadeiro poder a usasse, seria capaz de usar fogo para incinerar Shikigami, maldições e magia proibida de todos os tipos.

Essa era a magia do Reino do Fogo.

“... Ora, ora.” Uma manifestação de descontentamento veio de Doman em um tom extremamente surpreso. “Que poder espiritual surpreendente. Esse poder pode ser comparável a Kobo-Daishi.”

Um leve sorriso irônico surgiu na boca de Miyachi.

Mesmo se ele tentasse interromper o encantamento, a magia de Miyachi não se perturbaria. Essa era a extensão de seu treinamento. Sua magia se tornara parte de seu corpo, sua carne, sangue e osso.

“Você me lisonjeia, Sacerdote. No final, sou apenas um humilde artesão mágico.”

No período em que essa conversa ocorreu, as maldições que Doman secretamente lançou atacaram Miyachi. Mas elas queimaram e vaporizaram quando o tocaram. A figura vestindo aquele kasaya do jovem barbudo agora parecia ter se fundido com a chama.

Miyachi usava fogo dourado e dirigia enormes chamas.

No campo de batalha, Miyachi parecia um monge possuído por Acala. Embora ele fosse humano, a aura avassaladora que suprimia o ambiente não estava um passo atrás do ara-mitama Doman.

Mas Miyachi não tinha espaço para complacência.

“Além disso, Sacerdote. Parece que esta noite você não trouxe os dois Shikigami defensivos que nos deixou conhecer no mês passado. Parece que a lâmina do meu subordinado não foi inútil.”

Após a acusação levemente azeda, Doman reclamou alegremente.

“Hmph, de fato. Esse usuário divino da lâmina deve ser preso por deixar seu cargo.”

“Oh, você entende muito bem.”

“Hoho, não despreze esse velho, eu gosto muito de assistir a animação. Sempre tenho uma ideia dos praticantes que me interessam.”

“... Com licença, mas você é um velho irritante...”

“Hohoho, este velho é um dos chamados loucos.”

Até Miyachi fez uma expressão amarga para Doman casualmente dizendo isso sobre si mesmo.

Mas as acusações de Miyachi acertaram em cheio. Os três Shikigami defensivos que Doman comandara quando atacou a Agência Onmyou não apareceram desta vez. Não que ele relutasse em trazê-los todos para fora, ele ainda não estava familiarizado com seu novo corpo. Não havia problema em usá-los, mas a força deles flutuava bastante e ele não sentia que eles estavam estáveis o suficiente para suportar uma batalha.

“Bem, parece um pouco carente de elegância ter esses caras participando de uma competição com você... Então, o que vem a seguir? Tudo tem sido magia do Reino do Fogo. É realmente uma técnica maravilhosa e habilidosa... mas você deveria ter algo mais, certo? Outras coisas?”

“Nem um pouco. Tudo o que tenho para lhe mostrar é essa magia do Reino do Fogo, Sacerdote.”

“Ho. Por que todos os exorcistas hoje em dia parecem bastante carentes de arte. Aquele cara é muito mais interessante em comparação.”

“Verdadeiramente, realmente. Parece que você gostou bastante de Shadow.”

“Ele não é mau. Aquele jovem Ohtomo Jin é bastante louvável. No entanto, você é inferior em comparação. Este velho homem ainda não pode lhe dizer seu número.”

“Isso é lamentável.” Miyachi respondeu com um sorriso.

O apelido Enma Miyachi dos Doze Generais Divinos era bastante realista, pois sua atitude era muito graciosa diante de Ashiya Doman. Mas Miyachi conseguiu manter a calma porque seu objetivo não era purificar Doman.

A missão de Miyachi era apenas suprimi-lo. Para segurar Doman. Obviamente, essa não era uma missão normal, mas era uma posição fácil em comparação com Ohtomo, na Academia Onmyou, que havia enfrentado Doman por completo. Ele não estava completamente pressionado.

Mas a situação mudou instantaneamente, sem relação com a batalha bem-sucedida de Miyachi.

De repente, as expressões de Miyachi e Doman mudaram simultaneamente. O primeiro franziu a testa enquanto o último sorria.

Uma nova aura emanara de dentro do prédio da Agência.

Isso era – a Asa do Corvo.

“Hoho, que surpresa. Não foi esse velho, nem Ohtomo, poderia ser a reencarnação de Yakou? Parece que existem várias partes tentando entrar na Agência Onmyou. Bom, bom. Agora eles são realmente os salões da magia.”

“...”

Sem responder às frívolas palavras de Doman, Miyachi tentou seriamente ver a mudança na situação.

A libertação da Asa do Corvo não poderia ter sido a vontade de Kurahashi e dos outros. Algo inesperado acontecera. Nenhuma nova instrução veio de Kurahashi, então sua missão não mudaria? Ele estava em um estado para lhe dar instruções? Uma leve hesitação interrompeu a magia de Miyachi.

Num instante...

“... Hoh.”

Uma maldição que se aproximou sorrateiramente foi incinerada pela magia espalhada do Reino do Fogo. Doman soltou uma risada obstinada.

“Você é inesperadamente fraco a ataques por trás. É porque você está sempre lutando contra meros Desastres Espirituais.”

“... Estou envergonhado.”

Ele imediatamente voltou sua atenção para Doman diante dele com um sorriso amargo.

“Eu não vou deixar você ir, sabia?”

O garoto que abrigava Doman disse.

“Não vou perdoar tanta impertinência.”

“...”

Isso era natural. Ele absolutamente não era um simples oponente que lhe permitiria se mover livremente. Ele sabia desde o início que seria consumido no instante em que se tornasse negligente contra esse tipo de oponente.

Miyachi sem palavras tocou o rosário nas mãos.

 

◎

 

“Noumaku sanmanda bazaradan kan!”

Kagami entoou uma maldição de Acala, que se tornou uma serpente de fogo, para atacar Ohtomo. As duas Shikigami simples em forma de faca que ele havia lançado antes saltaram pelo ar cortando a esquerda e a direita.

A expressão de Ohtomo estava gelada enquanto ele encarava isso. Ele não estava em pânico nem apressado, jogando calmamente três talismãs.

Suas mãos formaram um selo de lâmina.

“... Noumaku samanda bazaradan sendamakaroshada sowataya untarata kanman...”

Ele entoou uma magia de proteção também pertencente a Acala. Enquanto ele compensava a maldição de Kagami, os talismãs que ele deixou cair se tornaram dois ímãs, atraindo as facas que se aproximavam.

... Como esperado.

Ohtomo não se incomodou com as ondas de ataques de Kagami. Mas isso era natural. Ele ainda estava relaxado. Seria muito decepcionante se ele perdesse a calma nesse nível.

 

 

A partir de agora, ele o mostraria.

“Om bishibishi karakara shibari sowaka!”

Correntes de Ouro Imóveis. Ohtomo essencialmente não prestou atenção. Ele pulou para o lado, como com os Shikigami simples de antes, acreditando ser o mesmo tipo de movimento. De fato, para um praticante do calibre de Ohtomo, as Correntes de Ouro Imóveis não poderiam ser eficazes de frente.

No entanto, esse era o objetivo. As Correntes de Ouro Imóveis eram uma magia que prendia o inimigo com uma rede de energia mágica. A rede de Kagami formou uma gaiola.

Tornando-se a Gaiola de Bloqueio de Almas com Oito Furos.

Então, ele pegou uma pedra embrulhada em folhas de bambu junto com sal. Kagami observou alegremente os olhos arregalados por trás dos óculos de Ohtomo.

Ele colocou a pedra no chão e aspergiu o sal.

“Pelo verde destas folhas de bambu, pelo murchamento destas folhas de bambu, deixe o verde morrer! E pela seca desse sal, murche! E pelo peso dessas rochas, afunde-se!”

A arte secreta de Ohtomo que ele ouvira de Tsuchimikado Harutora antes. A maldição da Gaiola de Bloqueio de Almas com Oito Furos que certa vez fez Ashiya Doman exclamar.

... Que tal isso!?

Ele procurou informações durante o confinamento e Kagami adaptou o método ao dele.

Mas o contra-ataque de Ohtomo era muito conciso.

“... Order.”

Ele rapidamente lançou um talismã de Shikigami simples. O talismã Shikigami disponível comercialmente foi ativado sem nenhuma magia adicional. O que fora convocado foi uma boneca plana, humanoide e sem expressão, preparada por padrão. Mas Ohtomo moveu as Correntes de Ouro Imóveis que Kagami transformara em uma gaiola em direção ao talismã Shikigami.

“Ah!”

A ligação mágica das Correntes de Ouro Imóveis foi atraída pelo Shikigami simples, e a maldição de Kagami se enfureceu dentro dessa ligação mágica. Escusado será dizer que o Shikigami simples desapareceu instantaneamente sem deixar rasto – mas isso foi tudo. A maldição de Ohtomo, Gaiola de Bloqueio de Almas com Oito Furos, era uma maldição que selaria o oponente em uma gaiola estéril. Enquanto a gaiola de Correntes de Ouro Imóveis estivesse fechada, os efeitos não se espalhariam para fora. Simples.

“Kagami-kun.” Ohtomo falou friamente. “Eu não tenho tempo para me juntar a você nesses jogos chatos.”

Escusado será dizer que quando ele usou maldições como praticante, ele também preparou meios para combater essas maldições. Embora a probabilidade de que a Gaiola de Bloqueio de Almas com Oito Furos trabalhasse contra Ohtomo fosse muito baixa... ser combatida tão facilmente o deixou muito envergonhado.

... Ah, tanto faz.

Isso agora tinha sido apenas uma pequena surpresa. A atividade divertida de antes começaria de verdade.

Embora Ohtomo não parecesse gostar...

“Não tenha pressa, Senpai. As coisas começaram – Order!”

Ele lançou seus talismãs de Shikigami originais e eles formaram animais esqueléticos selvagens, um por um, e atacaram ferozmente em direção a Ohtomo. Mas a expressão de Ohtomo não mudou. Ele abaixou a postura levemente, apontando para ele com a ponta da bengala enquanto infundia energia na ponta e tecia um padrão mágico no ar.

“Caia em confusão.”

Adicionando a Linguagem Espiritual de primeira classe ao padrão mágico que ele teceu, ele rapidamente girou a ponta da bengala. As bestas esqueléticas que se aproximavam de Ohtomo pararam onde estavam, depois começaram a se devorar.

Suas presas inconfundíveis cortavam ossos abertos enquanto dentes grossos esmagam ossos. Mas até então, Kagami já havia começado a próxima magia.

De qualquer forma, ele atacaria, atacaria ferozmente e atacaria até o fim. Palavras e ações obscuras eram a área de especialização de Ohtomo. O Ogre Eater não era arrogante o suficiente para acreditar que poderia vencer em uma competição assim.

Ele concentrou sua mente, refinando a energia mágica em um flash e formando um selo.

Um selo do sol.

“Namasamanda bodanan karon bigiranahan so ushinisha sowaka!”

O mantra Usnisa Vijaya, visto como um dos mais poderosos de todos os mantras. Era o método Usnisa Vijaya do Onmyoudou Imperial. Kagami teceu um mantra intenso que se tornou uma onda furiosa que se aproximava de Ohtomo.

Em resposta, Ohtomo bateu sua perna e bengala com um *clack clack clack*, colocando uma barreira que ele nunca tinha visto antes.

Ao mesmo tempo, ele torceu o polegar e o indicador e os sacudiu, estalando três vezes.

“Saratie saratie sowaka – om marici sowaka...”

Ohtomo, envolvido na barreira, evitou o mantra de Kagami, Usnisa Vijaya, que desabou no último segundo. Então, ele cortou com o chicote divino Marici. Um chicote subjugante de magia atingiu Kagami.

... Ugh!?

“हुं!”

O mantra da sílaba-semente que ele conseguiu entoar em cima da hora se tornou um escudo de energia mágica defensiva contra o chicote. Mas mesmo que o escudo se defendesse contra o chicote de Ohtomo, o impacto passou. Uma onda de choque paralisante golpeou a aura de seu corpo inteiro – seu corpo espiritual. Kagami rangeu os dentes e suportou.

... Droga!

Ele não podia encará-lo.

Sua magia era múltipla e eficaz. Sua técnica era afiada. Suas táticas inteligentes as uniam.

Forte. Como esperado, ele tinha que admitir que Ohtomo tinha a vantagem quando se tratava de batalhas mágicas contra humanos. Essa sensação dolorosa que ele raramente experimentou era, sem dúvida, a sensação de encarar alguém de primeira classe.

Mas foi por isso que seu coração disparou. Havia um valor em aprender apaixonadamente, avidamente, sem se importar com nada.

“Noumaku saraba tatagyateibyaku saraba...!”

Kagami formou um selo básico, mudando seu ataque para a magia do Reino do Fogo.

Mesmo no Onmyoudou Imperial, havia apenas algumas técnicas excelentes, como o mantra Usnisa Vijaya. Mas Ohtomo o superava. A magia que Kagami formou tinha aberturas – prova de que sua proficiência na magia ainda era superficial. Com alguém do nível de Ohtomo como seu oponente, não fazia sentido o quão difícil fosse a magia se o oponente não a empunhasse suficientemente bem.

Por outro lado, provavelmente a única coisa que ele tinha que poderia vencer contra Ohtomo era uma poderosa energia mágica. Até uma força poderosa possuía talento artístico. Ele o explodiria diretamente com todo o seu poder. Embora lindas técnicas grandes e ataques furtivos fossem, sem dúvida, as armas de Kagami, ele entendia seu verdadeiro valor profundamente. Se ele desafiasse um oponente forte, ele deveria lutar com seus talentos mais destacados.

Mas se o uso das habilidades de que ele se orgulhava era uma forma de estratégia, impedir o oponente de usar essas habilidades orgulhosas também era uma forma de estratégia.

“Idiota.” Ohtomo sorriu friamente.

Logo depois, a armadilha Ohtomo fora ativada. Na verdade, ele havia dado quatro passos à frente. Dos talismãs que ele deixara cair casualmente, o talismã extra que não se tornara um ímã saltou.

Um talismã de maldição.

Alguém com uma fraca resistência espiritual teria desmaiado ao vê-la, e poderia até sofrer um ônus espiritual, dependendo das circunstâncias. Se ele fosse forçado a descrever sua aparência, era uma cabeça gigante, com cabelos espalhados descontroladamente e sem globos oculares. O Shikigami cruel e ameaçador soltou uma gargalhada estridente, espalhando fileiras de dentes pretos.

Isso o mordeu.

Os cabelos subiam por todo o corpo. Por um momento ele foi incapaz de suprimir seu terror. A única razão pela qual seu encantamento do Reino do Fogo foi ininterrupto foi por causa do treinamento árduo e infernal que ele havia sofrido enquanto cuspia sangue.

Sua magia praticada no Reino do Fogo entrelaçou-se com a maldição de Ohtomo e incendiou-se. Embora tenha sido incinerado pelo fogo, a gargalhada do Shikigami não parou. Era sem dúvida uma cena terrível e fantástica de um pesadelo.

“Kagami-kun.” Ohtomo falou novamente. Um olhar extremamente gélido surgiu por trás dos óculos e ele sorriu levemente. “Saia do caminho.”

Ele engoliu inadvertidamente.

Raiva intensa surgiu quando sua postura quase desabou. Raiva de si mesmo e de seu ódio por Ohtomo. Ele queria quebrar tudo o que via em pedaços. Um impulso destrutivo que nem ele podia controlar.

Se apenas...

Se ele pudesse liberar o selo em sua testa...

Kagami com os dentes cerrados e o diabólico Ohtomo. No espaço entre os dois voaram intensas faíscas de força de vontade e orgulho em maior quantidade do que energia mágica.

Mas as circunstâncias de sua intensa batalha mudaram subitamente.

Porque os dois notaram em uníssono.

“O que!? Isso...”

“A Asa do Corvo!?”

Kagami olhou para Ohtomo com espanto. Mas a expressão de Ohtomo não mudou por causa dessa aura.

Kurahashi explicou a essência da situação para Kagami depois de ordenar que ele se movesse. O alvo de Ohtomo era seu aluno Tsuchimikado Harutora. O objetivo de Ohtomo era recuperar o novo candidato a reencarnação de Yakou. E aparentemente eles aprenderam com a Asa Corvo que Harutora era a reencarnação de Yakou.

Aquela Asa de Corvo estava atualmente batendo suas asas com impunidade dentro da Agência Onmyou. O que isso significava? Ele não achava que Kurahashi teria permitido esse evento inesperado tão facilmente. Isso fazia parte de seus planos? Mas que significado havia em liberar a Asa do Corvo agora?

Antes de Kagami chegar a uma conclusão, a resolução surgiu no rosto de Ohtomo. Kagami não pôde deixar de estalar sua língua quando viu o espírito de luta desaparecer do corpo de Ohtomo.

“Bastardo! Eu não vou deixar você ir!”

Ele definitivamente não permitiria uma ação arrogante como abandonar completamente a luta. Mesmo que Ohtomo tentasse escapar, ele aproveitaria a oportunidade para alcançar a vitória.

Contudo...

“Oh céus, desculpe, Kagami-kun. Como um pedido de desculpas, vou liberar a maldição da última vez.”

Ohtomo sorriu com um olhar brincalhão que havia perdido a nitidez de antes.

Ele lembrou-se naturalmente da maldição da última vez da qual Ohtomo falara. A Grande Repurificação Hinamatsuri. A briga logo após o Tipo Chimera produzida pelo ataque terrorista com Desastres Espirituais havia sido purificado por Harutora e os outros.

... Ele ainda está blefando!

Kagami passou bastante tempo descobrindo que a maldição que Ohtomo lançou era uma mentira completa. Ele fez sua conclusão. Ele ignorou as palavras de Ohtomo, concentrando mais energia mágica em um selo básico que ele formou.

Mas...

“Liberação de feitiço – प्रज्वलोष्णीष.”

Bem quando ele entoou o encantamento chave de Prajvalosnisa, a magia de Ohtomo, que estava adormecida desde a primavera, foi ativada.

O método da luz ardente do budismo Tiantai. Uma luz que se acreditava capaz de cegar espíritos malignos instantaneamente pintou todo o corredor onde os dois estavam em uma luz branca deslumbrante. Não se limitou à visão pura, pois a luz mágica também queimava a capacidade de espírito vidente do praticante. Mesmo assim, Kagami provavelmente seria capaz de colocar imediatamente algum nível de defesa com suas reações. Mas desta vez, a magia de Ohtomo explodiu diretamente em Kagami.

Mas não foi o próprio Kagami quem foi amaldiçoado.

Eram as lentes de seus óculos de sol.

Kagami uivou alto, arrancando os óculos escuros e cobrindo os olhos. Ele havia fechado os olhos de antemão – mas, mesmo assim, a luz que atravessava suas pálpebras ainda deixava um halo intenso de luz em seus olhos. Ohtomo franziu a testa e abriu os olhos estreitados.

“Hahaha. A culpa é sua por querer parecer legal usando óculos escuros dentro de casa. Essa foi uma boa lição? Adeus.”

Os alunos poderiam até simpatizar com Kagami se soubessem disso. A presença de Ohtomo ficou distante sem dizer nada mais odioso do que isso. Embora ele tentasse persegui-lo, seus olhos estavam cegos, e até sua capacidade de espírito vidente havia sido danificada. Ohtomo não usou a magia para lidar com Kagami, ele usou a magia para escapar. Além disso, não tinha sido um objeto mágico que ele colocara, apenas uma marca de gatilho. Além disso, por ter sido camuflada, ele não teria notado primeiro, a menos que Ohtomo o tivesse informado.

Ele cerrou os dentes e tentou escutar, mas não conseguia mais ouvir o som da perna protética de Ohtomo. Kagami gritou com raiva para o céu.

... Ainda não foi suficiente!

Ele não desistiu. Ele o perseguiria até os confins do inferno.

Mas quando sua raiva aumentou, a racionalidade de Kagami se manteve firme e sua calma e capacidade de raciocínio admitiram que, mesmo que ele o alcançasse, provavelmente não seria capaz de vencer Ohtomo.

Insuficiente. Ele não seria capaz de recuperar o atraso assim.

Mas isso não era tudo que ele tinha. Embora ele não pudesse fazer nada imediatamente sobre seu selo, havia outra fonte de força para Kagami deixada dentro do prédio da Agência.

Higekiri.

Onde Shaver, o Shikigami servo que Kagami controlava, residia. Kagami ignorou a dor em seus olhos, começando a correr com as mãos na parede. Ele foi para o depósito lacrado onde Shaver estava guardado.

“Apenas observe, Ohtomo! Eu matarei você!”

Seu rugido estava cheio de raiva – mas também era como o uivo alegre de um animal sedento de sangue.

 

PARTE 3

A cabeça dele girou. Ele estava sem fôlego. Seu coração batia forte e ele se sentia tonto.

No momento, porém, Harutora estava sem dúvidas sentado na garupa de Yukikaze que Touji cavalgava, correndo pelos corredores da Agência Onmyou. Seu senso de realidade não conseguia acompanhar a situação em rápido desenvolvimento. Apenas o batimento cardíaco dele continuava funcionando.

“Touji!”

Touji, em seu estado de samurai, sorriu sem medo e então respondeu à sua voz que saiu naturalmente.

“Bakatora! Seu idiota, isso não é algo pelo qual serei compensado com apenas alguns socos!”

“...!”

A repreensão animada de Touji ressoou no coração de Harutora. Yukikaze não parou por um momento sequer durante esse tempo, galopando pelo prédio da Agência.

O som de ferraduras reverberava e o vento uivava em seus ouvidos. Embora parecesse natural, era a primeira vez que ele passeava a cavalo por um corredor. O teto estava próximo na passagem estreita, mas a velocidade deles não podia ser comparada a nada a pé. Era como se ele estivesse andando de montanha russa dentro de casa.

Só então...

“É muito tarde, mas...”

“Touji?”

“O que você vai fazer? Você já decidiu?”

O olhar de Touji passou por cima do ombro e por seu capacete, através de Harutora. Um calafrio percorreu todo o corpo de Harutora.

Mesmo agora, ele ficou emocionado com a compreensão e a tolerância de seu bom amigo. A firmeza de Touji era coletada nessas duas frases curtas. Touji estava preparado para voltar e trazê-lo de volta ao escritório se Harutora dissesse ‘eu vou morrer no lugar de Natsume, então vamos voltar’. Ele não disse ou perguntou nada depois disso.

“Sim.”

Harutora respondeu à pergunta de Touji em um murmúrio.

“Vamos continuar!”

“... Tudo bem. Yukikaze, para baixo!”

Aceitando as instruções de Touji, Yukikaze desceu as escadas. Seus pés flutuavam um pouco enquanto avançavam escada abaixo.

“Mas, os instintos de Kyouko estavam completamente certos! Eu nunca pensei que ela pudesse encontrá-lo instantaneamente!”

“Kyouko?”

“Sim! Ela disse que haveria atividade se esperássemos. Ela também disse que seria no andar mais alto – o escritório!”

“Então, e todo mundo?”

“Eles estão lá fora! Vamos nos encontrar depois de fugir!”

Eles iam ver todo mundo. No instante em que lhe disse isso, ele pensou nas figuras petrificadas e indefesas de seus companheiros na frente dos restos mortais de Natsume.

“Touji. Escute, eu...”

Ele impacientemente tentou dizer algo, mas Touji o interrompeu sem olhar para trás.

“Guarde para mais tarde!”

Touji examinou cuidadosamente os arredores enquanto eles desciam. Talvez fosse porque eles se abrigaram por causa do ataque dos Shikigami, mas não podiam ver um único membro da Agência agora. O samurai e Harutora atrás dele desceram a escada vazia e em espiral no cavalo branco.

Mas, mesmo que não houvesse membros da Agência, havia outras coisas.

“... Eles estão aqui.”

Figuras saltaram da escada na frente deles. Três, não, quatro. Shikigami de Doman. Ele originalmente pensara que todos haviam sido incinerados pela magia das chamas, mas parecia que alguns haviam escapado por dentro.

Harutora e Touji há muito tempo entendiam completamente a tenacidade daqueles Shikigami. Touji desistiu de atravessar com força, puxando as rédeas de Yukikaze. Eles passaram pelo nariz dos Shikigami subindo as escadas e correram para os corredores do piso em que estavam.

Os Shikigami os perseguiram por trás, mas...

“Kon!”

“Sim!”

Kon lançou Fogo de Raposa nos Shikigami depois de ser convocada por seu mestre. A força de Harutora cresceu desde que atacaram a Academia Onmyou. Isso fora refletido diretamente pela força de sua Shikigami defensiva Kon.

Chamas azuis cobriam o corredor, cortando a perseguição das escadas. Mas desta vez, outros Shikigami vieram de uma esquina. Parecia que havia um grande número de Shikigami que invadiram o prédio da Agência. Depois de ver Harutora e os outros, eles atacaram como hienas que enxameavam suas presas.

“Harutora! Use meus talismãs!”

“Entendido!”

Touji segurou as rédeas para ele e Harutora tirou talismãs da caixa de talismãs em sua cintura.

“Order!”

Ele lançou talismãs do elemento água, empurrando os Shikigami para trás com uma torrente mágica. Kon também voou no ar atrás de Yukikaze, tornando-se o escudo de seu mestre. Ela soltava o Fogo de Raposa na cauda de um deles, cortando um perto do teto com sua wakizashi e suprimindo os Shikigami que apareciam em massa.

Mas se eles quisessem pensar em fugir do prédio da Agência, não seriam capazes de lidar com todos e cada um dos tenazes Shikigami de Doman.

“Touji! Podemos sair dessa janela?”

“Infelizmente, as paredes externas têm uma barreira! Mesmo para a sala de antes, calculamos que só eu seria capaz de arrombar!”

A barreira havia sido quebrada de acordo com os planos de outra pessoa, então ele fora capaz de atacar com Yukikaze. Embora Touji fosse bastante imprudente, Yukikaze também era assim.

“Então, por onde vamos sair?”

“Pela entrada! Segundo Suzuka, a barreira permanente não está ativa lá, de forma que podemos sair pela entrada!”

“Em outras palavras, temos que descer um andar!”

“Isso!”

O ataque dos Shikigami não parou enquanto conversavam. Embora os corredores não estivessem tão cheios de Shikigami quanto na Academia Onmyou, eles não tinham espaço para parar. Graças à complexa estrutura do prédio da Agência, Yukikaze também parecia perplexo.

Ele não sabia se eles deveriam simplesmente voltar para a escada de antes. Mesmo se eles procurassem por outro conjunto de escadas, eles não poderiam garantir que não haveria Shikigami lá. Se eles tivessem que descer um andar de qualquer maneira...

... Não, espere!

“Touji. O elevador!”

“Perigoso demais!”

“Mas podemos simplesmente cair através do poço!”

“... Entendo! Mas mesmo assim, onde está!?”

Embora ele tenha aprovado a ideia de Harutora, Touji não sabia para onde Yukikaze deveria ir.

“Ha-Harutora-sama!” Mas então, Kon voou ao lado de Harutora.

“A-A passagem pela qual passamos tinha uma placa para o elevador!”

“Onde!?”

“Por ali!”

Com Kon liderando o caminho, Touji puxou as rédeas e mudou a direção de Yukikaze. Eles dobraram para trás, tomando o caminho certo.

A sala do elevador estava conectada à frente.

“Boa!” Touji gritou. Felizmente, não havia Shikigami por perto.

Depois que Yukikaze entrou correndo na sala do elevador, Touji pulou de costas sem parar, colocando as mãos na porta do elevador.

“...! Uooooh...!” A armadura que cobria o corpo de Touji brilhou com um ligeiro Lag. Mas a força gerada pelo selo liberado abriu a porta do elevador.

Um poço escuro do elevador apareceu. Kon entrou primeiro, usando Fogo de Raposa para fornecer luz.

“Yukikaze! Por favor!” Harutora tomou as rédeas no lugar de Touji e Yukikaze entrou no poço do elevador. Touji também pulou sobre Yukikaze.

Yukikaze rapidamente caiu no chão com a ajuda da gravidade. As chamas azuis de Kon iluminavam a passagem estreita e escura. Eles caíram pelo espaço extremamente estreito com a respiração suspensa. Mas eles iriam para o subsolo se caíssem no fundo. Quando eles sairiam? No instante em que Harutora pensou nisso, Yukikaze parou a queda com um passo. Sentira a altura.

“Então está aqui... Order!”

Ele jogou um talismã do elemento metal na porta diante dele. Depois que a porta de metal recuou, Yukikaze relinchou alto e chutou com as patas da frente.

Eles estavam fora. Na frente deles havia Shikigami, mas a placa informativa dizia ‘Primeiro piso’. Ele agradeceu a Yukikaze enquanto gritava:

“Saiam do caminho!”

Lançando um talismã do elemento fogo, ele queimou todos os Shikigami. Yukikaze passou a galope. Kon seguiu rapidamente atrás.

Mas havia várias vezes mais Shikigami no primeiro piso do que no andar de cima. Eles riam ‘gigigigi’ enquanto apareciam continuamente, reunindo-se em direção a Yukikaze e bloqueando seu caminho. Eles tentaram atacar – não, eles tentaram capturá-los. Harutora lançou todos os seus talismãs, enquanto Touji e Kon contra-atacaram os Shikigami que se lançavam contra eles.

“Onde está a saída!?”

“Quem sabe!?”

“Você deveria pelo menos olhar um mapa se estava invadindo!”

“Eu avancei cegamente!”

Enquanto seus cavaleiros brigavam entre si, Yukikaze evitava os Shikigami que se enrolavam em seus pés, pulando para um lugar perto do teto. Harutora e Touji olharam apressadamente para baixo, afastando os Shikigami abaixo deles.

Só então...

“Encontrei vocês! Por aqui!”

Era a voz de Suzuka. Embora tivesse passado apenas uma ou duas horas, parecia nostálgico. O vento soprava e Shikigami de papel em forma de pássaro voavam na frente de Yukikaze. Depois de aparecerem na frente de Harutora e dos outros, eles voltaram para o corredor de onde vieram.

“Yukikaze!” Harutora gritou. O Shikigami cavalo branco perseguiu os pássaros sem precisar das instruções dele.

Os pássaros deslizaram pelo edifício, voando magnificamente enquanto giravam pelos corredores várias vezes. Yukikaze chutou com suas ferraduras para espalhar os Shikigami que corriam para persegui-los. Os pássaros foram em direção a uma das portas laterais na parte de trás do prédio da Agência. A porta já estava aberta. Ele podia ver os Shikigami defensivos de Kyouko, Hakuou e Kokfuu, do lado de fora da porta. Eles balançavam uma katana e lança para afastar os Shikigami tentando alcançá-los.

Touji gritou:

“Kyouko! Saía da frente!”

Ao mesmo tempo, Harutora lançou um talismã do elemento água. Ele já havia acrescentado um talismã do elemento madeira à magia, e os galhos em forma de lança se estenderam imediatamente para a porta, envolvendo todos os Shikigami na frente deles. Então.

“Kon!”

O Fogo de Raposa incendiou os galhos, incinerando os Shikigami junto com eles. Os Shikigami pássaros foram à frente, seguidos por Yukikaze e Kon, acelerando pelo corredor adornado com chamas azuis e voando para fora do prédio da Agência.

Do lado de fora... Atrás da Agência, em uma estrada arborizada. O vasto céu noturno azul escuro se espalhando acima de sua cabeça lhe dava um tipo de alívio que ele nunca teria imaginado. Por outro lado, Kyouko, que esperava, ordenou que Hakuou e Kokfuu fechassem a porta lateral. Suzuka imediatamente formou um selo, bloqueando-a com uma barreira.

Yukikaze sacudiu o corpo, bufando enquanto se virava para deixar as pessoas descerem na estrada. Kyouko exaustivamente colocou as mãos nos joelhos e Suzuka suspirou profundamente.

“Desculpe pela espera, eu trouxe de volta a nossa princesa capturada da maneira planejada.” Touji sorriu.

Então, Harutora olhou para as duas, incapaz de falar por um tempo.

“... Kyouko... Suzuka...”

Até Harutora podia imaginar as duas dizendo a ele como ele era imprudente. Uma vez que ele pensou nisso, as coisas que ele claramente tinha a dizer não sairiam imediatamente de sua boca.

Suzuka olhou furiosamente para a Harutora, dizendo:

“... Bakatora.”

Ao ouvir isso, Kyouko também olhou para cima e sorriu:

“Bakatora.”

Touji fez três em sequência. Kon franziu a testa e Harutora sorriu amargamente.

Então, depois que perceberam, procuraram a outra pessoa, mas...

“Não se mexa!” Harutora e os outros se encolheram de repente.

Eles eram Onmyouji vestindo roupas de proteção contra miasma, liberando sua furtividade como se quisessem avisá-los. Eles já os cercaram, prendendo-os contra o prédio da Agência e entoando encantamentos. Raios de luz como auroras ligavam os exorcistas, selando Harutora e os outros lá dentro.

A Barreira de Oito Pontos, uma magia de primeira classe usada para combater Desastres Espirituais.

... Droga! Já!?

A equipe de purificação de Desastres Espirituais chegaria em breve. Ele esqueceu momentaneamente o que Yashamaru disse.

Os exorcistas estavam sérios. Porque o escritório Onmyouji, a Agência Onmyou, havia sido atacada. Mesmo que Harutora e os outros parecessem menores de idade, eles não poderiam ter permissão para tolerar esse tipo de situação. A Barreira de Oito Pontos era prova disso.

“Droga... Suzuka!?”

“Nada bom! A Barreira de Oito Pontos é a barreira de vedação de mais alto nível do Onmyoudou Geral – não podemos quebrá-la por dentro!”

Suzuka respondeu em voz alta à pergunta de Touji. Pensando bem, Harutora já viu Suzuka presa dentro da Barreira de Oito Pontos. Na época, Suzuka trouxe o Encouraçado Demoníaco e quebrou a barreira do lado de fora. Mas agora, eles estavam completamente desamparados e parecia que desta vez ela não tinha outras medidas preparadas.

... Nesse tipo de lugar...!?

Se eles fossem capturados pela equipe de purificação de Desastres Espirituais agora, voltariam à estaca zero. Não, as posições de Touji e dos outros se tornariam ainda mais perigosas. Claro, seria outra razão para ele ser jogado na prisão sem ajuda. Ele definitivamente não podia parar agora, quando decidiu ressuscitar Natsume.

“Escute! Resistência absolutamente não será tolerada! Cooperem!”

... O que eles devem fazer!?

Ele rangeu os dentes com raiva dos exorcistas enquanto pensava desesperadamente em contramedidas. No entanto, Harutora, junto com Touji e os outros, não conseguia pensar em nada. Acabou – Foi quando eles pensaram nisso...

*CRASH!* Um som agudo e nítido ecoou acima de suas cabeças.

O som de vidro quebrado e uma barreira sendo quebrada. Então, um grito sobreposto. Parecia um grito muito familiar.

“Waaaaaaah!?”

Na visão de Harutora, quando ele inadvertidamente olhou para cima, estavam brilhando partículas douradas de luz que se derramavam. Asas negras que pareciam se formar a partir da essência da noite escura dançando vagarosamente no céu noturno. Rompendo o vidro da Agência e subitamente quebrando a barreira era...

“A Asa do Corvo!?”

Além disso, carregava algo com as patas – não, carregava uma pessoa. Harutora – junto com Touji, Kyouko, Suzuka e os outros – ficaram todos pasmos.

Era Tenma.

Então, depois de aparecer no céu noturno, a Asa do Corvo – o Yatagarasu – mergulhou rapidamente na direção deles, como se não prestasse atenção ao humano que estava carregando.

Seu alvo era um dos exorcistas que lançaram a Barreira de Oito Pontos. Aquele Exorcista estava mantendo a barreira enquanto tomava uma atitude para responder ao Shikigami acima de sua cabeça. No entanto, o Yatagarasu abriu as asas e rapidamente parou logo antes de atingi-lo. Suas asas abertas erguiam um vento forte.

O vento tornou-se um tornado rodopiante. Além disso, esse tornado carregava uma intensa energia mágica.

“Guaah!?”

Os exorcistas voaram sem meios de resistir e um ponto fraco apareceu na Barreira de Oito Pontos. Suzuka não seria Suzuka se ela perdesse isso. Ela reflexivamente lançou um talismã do elemento água.

“Order!”

 

 

O talismã lançado pela Prodígio deu origem a uma torrente, abrindo o ponto fraco da barreira e desabando sobre os exorcistas que os cercavam. A Barreira de Oito Pontos desmoronou completamente. Harutora girou as rédeas de Yukikaze.

“Vamos!” Touji gritou alto para os outros dois e Suzuka respondeu convocando um Shikigami de papel.

“Kyouko!”

Ela puxou a mão de Kyouko e as duas pularam no Shikigami ave de rapina que nasceu.

Mesmo que a torrente estivesse desabando sobre eles, os exorcistas gritaram alto. Seu espírito profissional e perseverança eram admiráveis, mas isso não os impediria. Yukikaze atacou o céu noturno. Kon perseguiu seu mestre enquanto ele montava o cavalo branco, e os Shikigami de Suzuka e Kyouko seguiram atrás.

O Yatagarasu levantou o vento novamente, fazendo espuma na torrente de Suzuka. Eles escaparam para o céu noturno, deixando a energia mágica em turbilhão e a Agência desaparecendo abaixo deles.

 

◎

 

Kurahashi foi para as profundezas da Agência Onmyou. Ele estava no quarto andar subterrâneo inexistente que não podia ser alcançado pelo elevador.

O lado sombrio da Agência Onmyou, sem o conhecimento do público. Era uma prisão amaldiçoada onde criminosos mágicos importantes eram presos, o segredo de sua existência só era passado de geração em geração entre algumas elites seletas.

Mas quando ele alcançou o quarto andar subterrâneo, Kurahashi não pôde deixar de gemer. A porta inquebrável que havia sido selada por várias barreiras impenetráveis fora destruída. Metade dela fora retirada e vergonhosamente arrancada das dobradiças.

As barreiras aqui, todas as barreiras de vedação, sem exceção, foram projetadas para serem eficazes contra as forças internas. Elas não eram ineficazes contra interrupções externas – mas eram inesperadamente fracas a ataques físicos como esse.

Kurahashi cruzou o shimenawa que tinha sido cortado em pedaços e entrou.

O interior tinha um cheiro anormal de mofo, vômito, fezes, urina e sangue que não podiam ser removidos com nenhuma lavagem. O incenso espalhado que queimava como se fosse para mascarar intensificava o odor.

O corredor inorgânico iluminado por luzes antigas estava danificado por toda parte. A expressão de Kurahashi se tornou ainda mais sinistra.

Ele rapidamente entrou nas profundezas. Então, ele parou diante de sua sala de destino. A porta da sala estava aberta. Os culpados que destruíram a entrada e devastaram o subsolo estavam no centro da sala.

Dois dos Shikigami de Doman. Parecia que eles tinham invadido até aqui. Por coincidência – não, se fosse Doman, não seria estranho, mesmo que soubesse da prisão escondida no prédio da Agência. Então, vendo como ele havia trabalhado com Ohtomo, seu alvo deveria ter sido Harutora. Ele havia instruído os Shikigami a procurar lugares que pudessem servir como prisões para Harutora. Havia essa possibilidade.

“... Eu falhei.”

Os Shikigami deixados para trás por Doman saltaram alegremente, vendo Kurahashi como presa e atacando-o com gritos.

Mas...

“Yo Mo San Manduo Bodran Apiro Ankian.”

Ele entoou o mantra de Mahavairocana sem sequer juntar as mãos, eliminando instantaneamente os dois Shikigami.

A sala estava vazia depois que os Shikigami desapareceram. Ele não conseguia ver o homem que havia sido selado aqui dentro em qualquer lugar. E, mais importante, a maldição lançada nesta sala havia desaparecido. Não tinham sido os Shikigami naquele momento. Fora lançada ainda mais cedo.

Kurahashi rangeu os dentes.

“... Que ingênuo, Miyachi.”

Essas palavras também admitiam seu próprio erro. Mas este não fora um erro decisivo. Kurahashi virou-se com um rosto severo.

Isso acontecera cerca de dez minutos antes de Kurahashi visitar a sala.

Os Shikigami de Doman eram essencialmente autônomos. Eles foram criados com fortes capacidades ofensivas por necessidade de uso, mas alguns eram capazes de raciocínio de baixo nível, o que lhes permitia adaptar um pouco as ordens de seus mestres.

A ordem que os Shikigami receberam originalmente era destruir e causar o caos sem matar, além de procurar e capturar. Além disso, eles esperavam que seu alvo de busca estivesse preso e foram instruídos com vários locais particularmente importantes a investigar. A prisão subterrânea era uma daquelas áreas designadas, como Kurahashi esperava.

Quando eles invadiram o prédio da Agência, um dos muitos grupos em que os Shikigami se dividiram foi imediatamente designado para revistar a prisão subterrânea. Eles procuraram a entrada escondida, destruíram a barreira e entraram. Então, eles encontraram um homem que havia sido preso.

O homem não era seu alvo de busca. Além disso, ele nem era um praticante. Não, mais precisamente, a habilidade mágica do homem havia sido completamente selada e roubada. Ele também era fisicamente fraco, tanto que não conseguia mais suportar sua própria força.

Havia apenas aquele homem nesta prisão. Os Shikigami começaram a destruir diligentemente os arredores, e os Shikigami que estavam satisfeitos com isso retornaram à superfície. Mas entre os Shikigami que fizeram o que quiseram, alguns se interessaram pelo homem.

De acordo com a intenção de seu mestre Doman, tirar vidas era proibido – por enquanto. No entanto, eles poderiam brincar com esse praticante como oponente. Embora o homem preso atualmente tivesse perdido suas forças, ele ainda era um praticante, certo? Eles não podiam brincar com ele?

Estes Shikigami possuíam alguma habilidade para raciocinar. Mas não era possível tomar uma decisão sobre isso. Então, os Shikigami decidiram levar o homem ao seu mestre e pedir um veredito. Jogaram o corpo fraco do homem por cima do ombro e deixaram a prisão subterrânea.

O homem fora carregado no ombro dos Shikigami. Não importava resistência, ele foi levado sem sequer poder falar.

Mas naquele momento, ele estaria claramente sorrindo de forma rebelde.

 

PARTE 4

Embora eles tivessem escapado dos exorcistas, era apenas uma questão de tempo. As equipes de purificação de Desastres Espirituais se espalhariam do prédio da Agência em breve. Yukikaze só podia subir dez metros acima do solo. Não seria estranho que um fugitivo voando no céu noturno em um cavalo branco fosse avistado a qualquer momento.

“Ei, Harutora.”

“Sim, vamos descer por enquanto!”

Como pareciam particularmente notáveis no céu, aterrissaram em um parque escuro e arborizado. Harutora e os outros fizeram Yukikaze liderar o caminho enquanto passavam por entre as árvores, caindo rapidamente no parque. Suzuka até colocou uma barreira de repulsão de pessoas. Mas colocar uma barreira atrairia a atenção dos exorcistas. Mesmo que ela mantivesse cuidadosamente sua energia mágica no mínimo, seria melhor não ficar por um longo tempo.

Primeiro, Harutora não estava se preparando para se esconder por um longo tempo.

Touji desativou sua transformação. Ele pulou de Yukikaze quando voltou ao seu estado normal. Harutora o seguiu também. Kon ficou um pouco distante de seu mestre, mantendo-se alerta sobre os arredores. Naquele momento, Suzuka também pulou de seu Shikigami. Kyouko, que andava com ela, estava um pouco instável por voar no céu em um Shikigami. Ela segurou a mão de Suzuka para finalmente sair do Shikigami.

Então foi Tenma.

“Ei, ei, Tenma? Você está bem?”

Tenma foi jogado no chão pelo Yatagarasu – mais ou menos. Ele caiu frouxamente no chão, como se estivesse assustado, perdido. Seus óculos quase caíram, mas era realmente um milagre que eles não tivessem caído por ser jogado assim.

Ele conseguiu virar a cabeça e responder Harutora: “... Ha-Harutora-kun...”

De qualquer forma, ele não parecia magoado. Talvez a Asa do Corvo não tivesse tratado Tenma como bagagem, e talvez tivesse usado uma barreira ou algum outro meio para proteger Tenma durante o voo.

Então, a Asa do Corvo bateu suas asas novamente depois de deixar Tenma cair e sentou-se em um galho de árvore próximo. Ela olhava para eles. Estava esperando as instruções do mestre ou tentando identificá-lo? Embora o número de patas e a cor dos olhos fossem diferentes, não parecia diferente de um corvo gigante quando estava empoleirado em um galho de árvore assim. Mas a aura que emitia era realmente esmagadora. A pressão espiritual que podia ser sentida fazia pensar no Shikigami servo de Natsume, Hokuto.

Suzuka murmurou e engoliu em seco quando olhou para cima, depois abaixou o olhar e olhou para Tenma.

“... Ei... Ei, Óculos! Você, o que está acontecendo!? Por que a Asa do Corvo está com você – o Bureau de Exorcismo não a apreendeu? Mesmo que tenha sido transferida para a Agência Onmyou, deveria estar bem selada, certo? Por que é...?” As palavras de Suzuka gradualmente ganharam velocidade e, no final, ela gritou com um rosto vermelho. “A-Além disso, por que você está aqui!? Você não veio ao local de reunião! E você está com a Asa do Corvo – O-O que está acontecendo!?”

Harutora ficou surpreso ao ouvir as palavras de Suzuka. Ele pensou que eles definitivamente estavam se movendo juntos. Mas, pensando com cuidado, era estranho que apenas Tenma tivesse agido de outra maneira. Afinal, Tenma era o pior em magia de primeira classe entre eles.

Por outro lado, Tenma recuperou a razão por causa do interrogatório de Suzuka.

“Certo” Ele pulou e encarou Harutora antes de explicar. “Harutora-kun. Eu tenho uma mensagem para você.”

“Mensagem? De quem...”

“De Saotome Suzu-san.” Harutora e os outros três duvidaram de seus ouvidos.

“Ei, ei, Tenma.” Touji falou confuso, mas Tenma olhou diretamente para Harutora, sem mexer o olhar. A intensidade de sua expressão dizia a eles que não era uma mentira ou uma piada.

“Harutora-kun, ela disse isso. Se você está se preparando para desafiar o Ritual Taizan Fukun... ela vai ajudar. Ela disse que estava esperando por você lá.”

“Por...!”

Por quê – Harutora não conseguiu dizer. Os outros três que ouviram isso estavam em mesma situação. Afinal, Harutora só havia decidido ressuscitar Natsume com suas próprias mãos quando Kon o convenceu no escritório pouco antes. Até então, era inimaginável que ele desafiasse o Ritual Taizan Fukun.

Tenma assentiu profundamente para o atordoado Harutora.

“Sim. Você atualmente não consegue entender do que ela está falando, certo? Mas eu a conheci.”

“Co-Conheceu? Saotome Suzu?”

“Sim, e ela me disse para trazer essa mensagem. Além disso, ela disse que a Asa do Corvo seria necessária para você.”

“...”

O que exatamente estava acontecendo? Harutora inadvertidamente olhou para a Asa do Corvo que os encarava acima de suas cabeças. Como antes, ele não conseguia ler os pensamentos do Corvo. Além disso, ele nem sabia se era algo com sentimentos.

“... Espere, Tenma. Então você está dizendo que obteve a Asa do Corvo sozinho? Depois de invadir o prédio da Agência? Durante tudo isso?”

“Kyouko-chan, isso não importa agora.”

Tenma franziu a testa e falou com Kyouko, que inadvertidamente começou a fazer perguntas. Suzuka parecia colada ao chão. Touji também inconscientemente soltou um gemido.

Para ser sincero, Harutora tinha os mesmos sentimentos. Não era algo que não importasse, independentemente de quão sutil fosse. Foi porque ele estava com Kurahashi e os outros que Harutora percebeu que a libertação do Corvo havia causado o colapso da fortaleza que Kurahashi e os outros haviam preparado. Não tinha sido Harutora, não tinha sido Touji e os outros, não tinha sido Ohtomo, nem tinha sido Doman. Fora Tenma quem pegou a Asa do Corvo e enviou o sinal para um contra-ataque.

Mas Tenma não tinha tempo de se preocupar com as reações ao seu redor.

“Harutora-kun.” Ele continuou calmamente. “Harutora-kun, me diga, o que você vai fazer? Você vai ressuscitar Natsume-chan?”

No instante em que essa pergunta foi levantada, ele sentiu o ar ao redor deles ficar tenso.

As expressões de Kyouko e Suzuka endureceram enquanto esperavam pela resposta da Harutora. Touji também. Ele havia retirado Harutora do prédio da Agência após questionar sua determinação, mas ainda não havia perguntado o que havia decidido.

Então, diante de seus amigos que esperavam ansiosamente pela resposta.

“Sim, eu vou ressuscitar Natsume.” Harutora respondeu prontamente.

Tenma, que fez a pergunta, foi o primeiro a morder o lábio depois de ouvir a resposta. Mas não muito tempo depois, sua expressão – talvez por força de vontade consciente – floresceu lentamente.

Então...

“... Entendo.” Ele assentiu com uma expressão de mente aberta. “Mas, desde que você está aqui, isso significa que você não aceitou a proposta daquele Shikigami Yashamaru que Touji mencionou?”

“Certo... Todo mundo, me escute. Vou ressuscitar Natsume com o Ritual Taizan Fukun. Com minhas próprias mãos... Claro, não tenho certeza de como usar o Ritual Taizan Fukun. Mesmo que eles digam que eu sou a reencarnação de Yakou, eu não entendo nada. Mas... eu decidi. É assim que eu retribuirei Natsume.”

Harutora olhou para os amigos depois que disse isso. A expressão de Touji era séria. Os lábios de Kyouko estavam tensos e seus olhos estavam arregalados. Os olhos de Suzuka estavam vermelhos e seu corpo tremia.

Harutora sorriu para os três. Então, ele percebeu.

Ele experimentara um desespero sem fim após a morte de Natsume. No entanto, ele conseguiu sorrir assim novamente. Ele conseguiu mostrar um sorriso aos amigos. As palavras que Kon dissera poderiam estar corretas. Talvez o sorriso de Natsume também esperasse à sua frente.

Em seguida, foi a vez da Harutora de questionar Tenma.

“Ei, Tenma. Aquela pessoa Saotome, ela sabia que eu faria essa escolha? É por isso que ela ajudará com o Ritual Taizan Fukun...?”

“Talvez. Mas... Harutora-kun. Você deveria entender melhor do que eu.”

“Eh?” O rosto de Harutora ficou surpreso por causa das palavras estranhas de Tenma, e então ele entendeu.

... Como suspeitei.

Ele sentiu uma leve premonição na primeira vez que ouviu o nome Saotome Suzu de Ohtomo. Então, depois que ele pensou no rosto inexpressivo dela, ele inadvertidamente fez uma careta. Ele estava preocupado.  le instantaneamente ficou inquieto.

Então...

“Espera aí! A magia proibida do Ritual Taizan Fukun, certo? E é um ritual secreto! Saotome Suzu era pesquisadora de Yakou, mas é a primeira vez que ouvi dizer que ela sabe sobre o Ritual Taizan Fukun, sabe? Primeiro de tudo, como você sabe que podemos confiar mais nessa pessoa Saotome do que na Agência Onmyou!?”

Foi Suzuka quem fez essa refutação. O que ela disse estava certo, mas sua voz e expressão refletiam mais as emoções da garota do que seus pensamentos.

“... Suzuka. Ouvi falar de Natsume. O Oni de um braço que me impediu de sair do controle deixou Natsume com o conselho ‘Peça ajuda a Saotome Suzu se houver uma emergência’.”

“A-Ainda assim! Nós também não podemos necessariamente confiar nesse Oni!”

“Isso é verdade, mas prefiro escolher esse Oni e essa Senpai ao invés de pegar a mão de Yashamaru.”

Talvez essas fossem palavras um tanto astutas. Porque foi Suzuka quem proclamou o perigo de Yashamaru o mais alto. Suzuka não poderia fazer uma refutação muito forte se ele usasse essas palavras.

Ela disse em um gemido:

“Na-Natsumecchi não disse também!? Naquela época comigo. Ela disse que a magia da alma era um território que os humanos não deveriam pisar...”

“... De fato.”

“Mesmo que ela tenha dito... Mesmo que ela tenha dito...!”

“Eu realmente não acho que sou digno de ser um Shikigami. Natsume provavelmente reclamará com raiva depois disso.”

Harutora respondeu gentilmente ao protesto de Suzuka. Forçada a voltar por sua expressão e não por suas palavras, Suzuka fechou a boca e abaixou a cabeça.

Touji silenciosamente encarou Harutora sem dizer uma palavra.

Kyouko parecia que realmente queria dizer alguma coisa, mas usava uma expressão de não saber o que dizer.

Então, Tenma disse:

“... Harutora-kun. Saotome-san disse isso. Ela disse para não temer a Asa do Corvo, mas também para não ser consumido por ela. Embora eu realmente não entenda o que isso significa, eu compartilho sua opinião. Talvez como esperado de um dos colegas de classe de Ohtomo-sensei, essa pessoa também seja estranha... Mas, assim como Ohtomo-sensei, ela parece muito confiável.”

“Desculpe por dizer isso sem nenhuma evidência.” Depois de dizer isso, Tenma sorriu e pediu desculpas com sorriso triste, mas bondoso.

Harutora virou a cabeça para o lado, olhando para a silhueta da Asa do Corvo empoleirada no galho da árvore.

Natsume havia morrido por causa da magia da Asa do Corvo quando ela estava entrelaçada ao redor do corpo de Harutora. Essa era a dura ‘verdade’. Assim como Kon dissera, embora ele entendesse que essa era uma ação que Natsume desejara e não a Asa do Corvo, como esperado, ele ainda não gostava emocionalmente da Asa do Corvo. Ele a detestava.

Naquele momento, Harutora e a Asa do Corvo não estavam em suas condições normais. Natsume havia acertado as coisas. Por isso, ele viveu. Por causa do desejo de Natsume, ele e a Asa do Corvo haviam retornado aos seus estados originais. Provavelmente isso também era uma ‘verdade’.

Saotome parecia estar esperando lá.

Onde?

Esse tipo de coisa que ele podia perceber instantaneamente depois de pensar por apenas um momento.

“... Touji, Kyouko, Suzuka, Tenma.”

Depois que Harutora olhou para cada um dos rostos, ele falou claramente.

“Estou indo.”

Ninguém o deteve. Cada um dos queridos amigos de Harutora agora mantinha sua própria atitude, mas não estavam preparados para detê-lo novamente.

Era assim que os amigos de Harutora eram.

Mas...

“... Lamento, mas não.”

“Ha-Harutora-sama!” Kon, mantendo-se alerta aos arredores, deu um aviso atrasado quando seus ouvidos e cauda se levantaram. Yukikaze relinchou. Harutora e os outros se posicionaram, lançando seus olhares na direção da voz.

Um homem entrou no parque que originalmente deveria ter uma barreira repelente de pessoas.

Um jovem com um olhar afiado e cujo corpo estava entrelaçado com uma aura aguda. Ele tinha um ar altamente treinado e uma katana na cintura que parecia uma parte do corpo. A expressão à vontade e confiável de várias horas atrás agora parecia tensa como se ele fosse outra pessoa.

Exorcista independente Kogure Zenjirou.

Mas esse era o mesmo Kogure? Harutora e os outros prenderam a respiração por causa do solene e poderoso senso de presença.

“... Não importa quais razões você tenha, não posso ficar calado se um praticante estiver prestes a manchar suas mãos com magia proibida. Vou capturar todos vocês. Harutora-kun, Touji-kun, Tenma- kun, Kyouko-chan e Suzuka... Ouçam, seu egoísmo para por aqui.”

Os cabelos de Harutora estavam arrepiados.

Kogure tinha uma intenção séria que nunca havia aparecido em Kurahashi e que nunca havia sentido de Yashamaru. Uma força que faria o oponente se render sem uma palavra. Um poder totalmente diferente da energia mágica e da aura.

Como seria se o adulto habitualmente cordial e confiável exercesse seriamente sua força?

Kogure mostrou a eles uma intensa vontade que o simples pensamento disso os fez se encolher. Para Harutora e os outros, isso era algo instintivamente difícil de resistir.

Mas o que Kogure tinha consciência antes dele não era Harutora e os outros.

“Claro...”

A confirmação de Kogure foi feita atrás das costas da Harutora e dos outros.

“Até o professor da sua sala concordaria, certo? Não é, Jin?”

Harutora e os outros se viraram simultaneamente surpresos.

A escuridão do parque à noite, cercada pela barreira que repelia as pessoas.

*Thunk* No meio disso, veio um som nítido quando a figura de Ohtomo apareceu. Sua expressão estava manchada de cores amargas e emaranhadas que os alunos estavam vendo pela primeira vez.

Kogure Zenjirou e Ohtomo Jin se enfrentaram em silêncio por Harutora e os outros.

Harutora e os outros estavam presos pela tensão, enraizados no lugar. Escusado será dizer que Kyouko também se encontrava assim. Mas Kyouko também sentia uma sensação misteriosa de apreensão não relacionada ao confronto.

Uma apreensão que sentira no salão do Bureau de Exorcismo e atrás do prédio da Agência quando dissera ‘esperem’ para Touji e Suzuka. Agora, ela estava tentando ressurgir pela terceira vez. Não, era ainda mais sério do que antes. Ela tinha a sensação de que, se deixasse ir, sua consciência se dissociaria imediatamente de seu corpo e voaria para longe. Ela estava perdendo o controle de seu corpo. Seu corpo e mente estavam se separando. Ela tinha esse tipo de impressão estranha.

... O que está acontecendo!?

No momento, claramente não era o momento para isso. Kyouko estabilizou desesperadamente sua aura enquanto puxava sua consciência de volta à cena à sua frente.

Kogure e Ohtomo eram ex-colegas de trabalho na Agência Onmyou. O relacionamento deles continuou desde o tempo em que passaram na Academia Onmyou. Pensando bem, embora ela nunca tivesse visto os dois falando diretamente, de acordo com o que eles diziam um sobre o outro, podia-se ver que os dois tinham um relacionamento bem próximo.

Definitivamente não era conluio, mas certamente era a prova de uma profunda confiança. Mesmo depois de adultos e depois que suas ocupações mudaram, seu relacionamento não mudou. Esse tipo de relacionamento antigo era bonito e admirável.

No entanto, agora, Kogure e Ohtomo estavam revelando um lado sombrio que Kyouko e os outros desconheciam e estavam se encarando com uma sensação paralisante de tensão.

Suas vozes não eram ásperas, nem demonstravam raiva. Em comparação, os dois pareciam calmos e compostos.

Mas a atmosfera que os dois emitiam se transformou em uma pressão impressionante, fazendo-os sentir como se estivessem sendo esmagados. Essa pressão era como se todo o parque estivesse submerso em um mar profundo.

Mas suas atmosferas não eram iguais. Isso também se refletia nas expressões dos dois.

Vestindo a katana como parte de seu corpo, a expressão de Kogure era nítida e resoluta. Ele não tinha um pingo de hesitação.

Em comparação, Ohtomo estava atualmente hesitando. Talvez ele tivesse ouvido as palavras de Harutora agora. Ele ouvira da determinação da Harutora e das ações que havia escolhido depois de resolver sua confusão.

“Jin.”

Kogure falou com um tom firme e inabalável, como se estivesse avançando.

“O prédio da Agência. Você foi quem levou Ashiya Doman lá.”

Ele não estava perguntando, nem estava confirmando. Incapaz de entender imediatamente o que ele quis dizer, Kyouko olhou para Ohtomo – e teve certeza de que a acusação de Kogure era verdade.

“Era uma simulação muito parecida com seu estilo. Você é impiedoso no final. Seu objetivo era recuperar Harutora-kun? Você tem tão pouca confiança na Agência?”

“...”

A expressão de Kogure em relação ao silencioso Ohtomo suavizou-se subitamente.

“De qualquer forma, você escondeu isso de mim em consideração à minha posição, certo? Você libertaria seu aluno e depois seria procurado, e tudo seria resolvido, certo? Você é tão irritantemente atencioso com os outros como sempre.”

“... É assim que eu sou.”

Ohtomo finalmente abriu a boca. Embora ele tivesse seu tom azedo habitual, não era sua atitude ilusória normal.

Kogure olhou para Ohtomo com os olhos estreitos e de repente voltou o olhar para Harutora.

“Harutora-kun.” Ele falou sem polidez ao tenso Harutora.

“Magia proibida é magia que não se limita apenas a você. É um jogo que você aposta parte do mundo.”

“... Um jogo?”

“Sim, você pode ser bastante recompensado se vencer, mas o preço não se limita apenas a um fardo para o praticante, se você perder. Pessoas completamente não relacionadas – não apenas os participantes e observadores do jogo, mesmo as pessoas que nem sabem – serão facilmente arrastadas.”

Então, Kogure olhou para Ohtomo.

“Por exemplo, apesar de dizer que isso pode deixá-lo infeliz, seu professor de sala de aula é um especialista em magia proibida. No passado, ele secretamente executava o trabalho sujo durante missões secretas para os Investigadores Mágicos da Agência Onmyou. Ele usava magia proibida centenas de vezes. É por isso que ele entende completamente o terror da magia proibida.” Depois que ele disse isso... “Não está certo, Jin?” Kogure perguntou a Ohtomo, ainda suprimindo suas emoções. “Você entende quanto dano a Agência Onmyou sofreu hoje à noite, certo? Não era uma questão pura de dinheiro. Você sabe quão profundo será o efeito em nosso trabalho amanhã e quantas pessoas serão impactadas por esse resultado. É não apenas os membros da Agência. As pessoas que a Agência Onmyou deveria ajudar, as pessoas que confiam na Agência Onmyou sofrerão a mesma perda. Você não poderia ter considerado essas coisas ao instigar Ashiya Doman. Você sabia, mas você ainda assim o fez. Para seus próprios objetivos. Não é mesmo?”

Em contraste com o conteúdo dessas palavras, não parecia que Kogure estava censurando Ohtomo. Ele estava simplesmente confirmando. Ohtomo também não parecia ter vergonha disso, e ele silenciosamente afirmou a acusação de Kogure. Apenas observando os dois gradualmente fez os membros de Kyouko paralisarem.

“É isso que é usar magia proibida.” Kogure virou-se para Harutora novamente, continuando. “Mas, sabe? Às vezes esse pensamento é necessário. Momentos em que você tem que agir em nome de parte do mundo. Como quando você atua pela Agência Onmyou – não, quando você age pelos interesses de todo indústria como regulador da comunidade mágica. É por isso que a Agência Onmyou aceitou silenciosamente as pessoas que usavam magia proibida no passado. Mas... e você, Harutora-kun?”

Kogure calmamente pressionou a pergunta para Harutora. Não, não era apenas a Harutora. Touji, Suzuka, Tenma e Kyouko não conseguiram refutar os ideais que Kogure apoiava.

... Magia proibida...

Kyouko não estava familiarizada com a frase, e isso era magia. Claro, ela não tinha pensado tão profundamente sobre magia proibida antes. Ela não a usara porque era proibida. Ela não a investigara nem se interessara por ela. Ela acabou aceitando o significado do rótulo proibido.

Contudo...

Ela olhou para a Asa do Corvo empoleirada em um galho acima de suas cabeças. Parando para pensar sobre isso, esta Asa de Corvo também era designada como magia proibida. Estar associado a isso sem uma boa razão exporia parte do mundo a perigo? Natsume tinha morrido porque havia perdido esse jogo?

Mas...

“Jin. Deixe-me cuidar dessas crianças. Definitivamente, não as entregarei, não importa o que a Agência diga. Mesmo que seja uma ordem do chefe e do diretor. Está tudo bem?”

Depois que Kogure proclamou isso, ele começou a refinar lentamente a aura sobre todo o corpo. Ele fez isso na frente da Harutora e dos outros.

“Não vou pedir ajuda. Mas não intervenha.”

Ele avançou lentamente depois de dizer isso com firmeza.

Kon imediatamente pegou sua lâmina. Yukikaze cautelosamente bateu em seus cascos. Além dos Shikigami, Harutora e os outros estudantes prepararam suas posições. Mas eles realmente tinham expressões confusas.

Kyouko não pôde deixar de olhar suplicante para Ohtomo.

Ohtomo olhou imóvel para Kogure com uma expressão que nunca fora tão assustadora. Emoções emaranhadas emergiram claramente em seu eu indescritível. Ohtomo queria salvar seus alunos, mesmo que precisasse provocar a Agência Onmyou. Mesmo que Kogure fosse seu oponente, mesmo que ele hesitasse, ele não ficaria parado. Em outras palavras, Ohtomo também não podia aprovar Harutora usando o Ritual Taizan Fukun.

Mas... era óbvio se ele pensasse cuidadosamente.

Reviver os mortos.

Havia muitas magias proibidas no mundo, mas as outras eram menos tabu.

“... Deixe-me dizer outra coisa, minha opinião pessoal. Mesmo se você vencer este jogo, a magia proibida irá arruiná-lo no final. Em outras palavras, é um veneno. Você pode não conseguir ver e talvez você não consiga perceber por um tempo – mas a magia proibida irá gradualmente corromper o praticante que a usa. Ela corrompe você até o âmago. Seu professor de sala de aula não está intervindo porque ele entende isso.”

Kogure colocou a mão no punho de sua katana.

“Escute-me!”

Um ultimato.

O que Kogure disse provavelmente estava correto. O que Harutora estava se preparando para fazer era um erro. As palavras de Kogure eram substanciais, e Harutora estava apenas agindo por desejos. O que Kogure fazia estava profundamente enraizado e o que Harutora estava tentando fazer era uma bela ilusão.

Natsume estava morta. Isso já era uma verdade sobre a qual eles nada podiam fazer, daí a realidade. Eles não conseguiram derrubá-la.

Para sempre.

Só então...

“!?”

De repente, ela foi atacada por um impulso indescritível, como se tivesse sido atingida por um raio. Sua visão tremeu e escureceu, e ela começou a se afastar num instante.

Era uma sensação assustadora como anemia – e, além disso, era como se todo o sangue tivesse sido drenado instantaneamente de seu corpo. Tonturas, náuseas, calafrios e terror invadiram os nervos de Kyouko.

O mundo ao seu redor inclinou e ela foi empurrada para fora do mundo distorcido. Sua alma deixou o mundo atual e foi jogada em algum lugar diferente.

Esse era um fenômeno que ultrapassava em muito o que a mente de Kyouko podia compreender.

Então...

Antes que ela notasse, o rosto de Momoe Tenma estava na frente dela. “Kyouko-chan!” Ele chamava em voz alta. Então, Momoe Tenma conseguiu pegar Kurahashi Kyouko enquanto ela desmaiava.

Hein? Kyouko pensou. Por alguma razão, a realidade parecia incongruente.

Ela podia ver o universo.

O mundo – a cena à sua frente – se sobrepunha ao universo.

 

 

“Kyouko!” Tsuchimikado Harutora chamou em choque. Ato Touji e Dairenji Suzuka olharam para Kurahashi Kyouko em um pânico aparente. Kurahashi Kyouko tinha uma expressão como se estivesse em um sonho, com seu olhar letárgico que não tinha foco vagando pelo nada. Kyouko não conseguia entender o que tinha acontecido com ela.

Ela desesperadamente voltou sua consciência para o ambiente. Ela olhou para o universo que se sobrepunha ao mundo.

O uivo do vento veio de algum lugar. Um vento que passava pelo vácuo do universo. As coisas que ela via eram difíceis de descrever. Além disso, os pensamentos de Kurahashi Kyouko pareciam dissociados, como se pertencessem a outra pessoa.

Sua alma havia deixado seu corpo? Embora ela pensasse assim, não parecia certo. Talvez... fosse. Parecia um pouco como se ela tivesse ‘divergido’ de seu mundo original. Um sentimento como se ela tivesse se movido para uma dimensão diferente. Não, é claro que não estava certo, mas a consciência de Kyouko não podia fazer deduções melhores.

Então...

A luz fraca que ela vira no salão do Bureau de Exorcismo brilhava acima da cabeça de Momoe Tenma.

Não era apenas Momoe Tenma. Também estava acima de Dairenji Suzuka. Ela também podia ver nos outros. E não somente neles. Ela podia ver o mesmo tipo de luz acima da cabeça de Kogure Zenjirou enquanto ele olhava em choque e acima da cabeça de Ohtomo Jin enquanto ele estava congelado no lugar, atordoado. O que era diferente era Ato Touji. Comparada com os outros, era difícil ver claramente a luz acima de sua cabeça. Não era porque a luz era fraca, mas porque ela estava coberta por algo como a fraca luz da lua. Algo – certo, era aura demoníaca.

Ah!! Naquele momento, Kyouko percebeu.

Neste mundo sobreposto pelo universo, a luz brilhava sobre a cabeça de todos, brilhando como estrelas. As estrelas possuíam uma profundidade que se conectava ao futuro.

Agora, ela estava lendo as estrelas.

Kyouko voltou o olhar para Tsuchimikado Harutora. Ela olhou claramente para as estrelas brilhando acima da cabeça de Tsuchimikado Harutora.

Mas não havia apenas uma luz lá. Estrelas diferentes, ao contrário das estrelas da Harutora, brilhavam quase sub-repticiamente. Não era só agora. Era ainda mais longe. No futuro.

Então ela entendeu.

Kyouko entendeu apenas uma parte do mundo em que estava agora.

“Apenas uma parte do atual mundo.” Kyouko falou.

Os limites da magia proibida eram coisas decididas pelos humanos.

“Os limites da magia proibida são coisas decididas pelos humanos.”

Kyouko falou.

Magia proibida era a mesma coisa.

“Magia proibida é a mesma coisa.”

Então, Kurahashi Kyouko moveu lentamente o olhar que pairava no ar, concentrando-o no corpo de Tsuchimikado Harutora. Os olhos de Tsuchimikado Harutora e Kurahashi Kyouko se encontraram. Kurahashi Kyouko olhou para Tsuchimikado Harutora enquanto Kyouko lia as estrelas de Harutora.

As estrelas da Harutora.

Junto com as estrelas de Natsume.

Então, uma força crescente entrou no universo que rugia. Uma rajada de vento incrivelmente poderosa. Quando o mundo começou a se inclinar novamente, Kyouko fez todo o possível para permanecer estável enquanto gritava ‘Harutora’.

“Harutora!” Kurahashi Kyouko chorou. “Está tudo bem. Eu posso ver a estrela de Natsume-chan. Natsume-chan está esperando por você.”

Então...

“... Vá...”

Terminando com essas palavras, Kyouko baixou o olhar e perdeu a consciência.

Kogure só conhecia um tipo de poder que era como aquele que está dominando a cena no momento. Um sentimento de algo que ultrapassava a sua própria vontade o chutará ferozmente de volta.

Profetizar.

Mas isso não era profetizar. Isso era...

... Poderia ser adivinhação!?

O talento da adivinhação era um talento presenteado pelos deuses, como capacidade de espírito vidente. Ele poderia ser estendido através do treinamento após a aquisição, mas as pessoas que não tinham o talento não podiam usá-lo. Além disso, o número de pessoas que possuíam essa habilidade era muito menor do que a de espírito vidente.

Mas Kyouko – Kurahashi Kyouko – era neta da diretora da Academia Onmyou, Kurahashi Miyo. E a diretora Kurahashi fora elogiada como uma das melhores adivinhas dos Kurahashi, uma grande família mágica. Dizia-se que mesmo Tsuchimikado Yakou prestou atenção em sua habilidade de adivinhar e a colocou ao seu lado.

Então...

... Poderia ser? Kyouko-kun é uma adivinha...!?

Mais importante, suas palavras de antes pareciam uma profecia. Kyouko realmente disse isso.

Ela disse que tinha visto a estrela de Natsume.

Ela disse que Natsume estava esperando por Harutora.

Isso significa... mas, isso...

Só então.

“Hahaha.” Uma risada alta ecoou pelo parque noturno. Uma risada alegre e dissonante como se ele estivesse possuído. Um calafrio percorreu instantaneamente a espinha de Kogure. “Minha nossa, que incrível. Minha turma é realmente cheia de crianças problemáticas.”

“Jin! Pare!”

“Desculpe, Zenjirou.”

Logo depois, a visão de Kogure foi preenchida com talismãs.

Ele imediatamente colocou uma barreira – mas os talismãs não deixaram a magia se ativar enquanto o cercavam. Eles giravam, se sobrepunham, se moviam e dançavam.

Um grande número de talismãs encheu o ar. Como ele produziu tantos talismãs – espere, ele estava errado. Não era isso. Ele tinha sido enganado. Era uma ilusão. Ele momentaneamente deslizou quando sua atenção foi roubada por Kyouko. Ohtomo havia aprendido suas habilidades de ilusão diretamente pelo Leque Celestial. Dissipar a ilusão era difícil quando ele era pego de surpresa.

“... Droga!”

Kogure instantaneamente juntou as mãos em um dhyana mudra. O caractere sânscrito अ apareceu em sua mente e ele limpou a aura em seu corpo rapidamente. Ele usou o método de meditação conhecido como Ajikan para quebrar a interferência mágica externa.

Logo, os talismãs que enchiam o ambiente desapareceram como uma névoa clara. No entanto, nessa momento, Harutora e Touji já haviam pulado no Shikigami cavalo branco, e Suzuka havia voado com seu Shikigami de papel.

Sua mão direita disparou instantaneamente para o punho da espada, mas...

“Om bishibishi karakara shibari sowaka!”

“Tch!”

Ele foi muito lento para responder. Ele pulou para o lado para escapar do alcance efetivo das Correntes de Ouro Imóveis, enquanto balançava com força a espada enquanto caía. Ele infundiu a lâmina com energia mágica, cortando o cavalo branco carregando os dois – enquanto controlava imediatamente sua força.

O corte de energia mágica de longe correu em direção a Harutora e os outros. A lâmina de Kogure era a divina Espada Demoníaca que havia sido guardada pelo grande tengu Tarobo de Atago. E Kogure era o usuário divino da lâmina conhecido como Espada Celestial. Embora ele tivesse mais ou menos contido sua força nesse corte, definitivamente não era algo que os estudantes pudessem defender despreparados.

Mas a Asa do Corvo a bloqueou.

“... Ugh!?”

A lâmina de energia mágica correu em direção a Harutora e os outros. As asas negras que subiram do galho em algum momento balançaram com partículas douradas de luz e deslizaram na frente da lâmina. Seus movimentos eram vagarosos, mas graciosos, sem pressa, mas chegavam a tempo do golpe de Kogure e o desviou.

Kogure se recuperou de sua postura desequilibrada e saltou para a frente, mas naquele momento o talismã de Ohtomo já o alcançara. Do outro lado, Touji agarrou as rédeas e balançou os braços.

O cavalo branco saltou para o céu noturno, e a garota Shikigami defensiva de Harutora voou atrás deles.

Harutora virou a cabeça no cavalo.

“Tenma! Pegue Kyouko...”

“Eu sei! Apresse-se e vá!”

Quando Tenma assentiu, Harutora chamou o Yatagarasu. “Asa do Corvo!” O Yatagarasu que havia bloqueado o corte de Kogure abriu suas asas e se levantou.

... Ainda não acabou.

Separando a magia do talismã e olhando para cima, Kogure procurou outra maneira.

Enquanto Kogure pensava...

“Aham.”

Uma tosse vazia que nem era mágica distraiu Kogure, interrompendo seu foco.

Estranho. Um meio tão simples – mas ninguém era melhor em entender as sutilezas da situação e controlá-las, assim como o velho amigo de Kogure. Ele era assustadoramente inteligente desde muito tempo atrás.

Agora ele só seria capaz de confiar nos seus Shikigami.

Mas mais do que isso, agora...

“... Jin. Seu bastardo...”

Ele olhou para Ohtomo com raiva não escondida.

Ohtomo tinha uma atitude calma e imperturbável – não, sua expressão era estranhamente séria – enquanto suportava o olhar indignado de seu velho amigo.

“... Para ser sincero, nunca pensei que ser professor seria tão cansativo.”

“Você está louco!?”

“De fato...” Os lábios de Ohtomo se curvaram. “Talvez eu esteja errado, mas foi isso que eu escolhi.”

Kogure não pôde deixar de estalar sua língua. Mas ele reprimiu com força sua ansiedade transbordante. Agora era a ocasião de agir sem ouvir suas emoções. Ele devia concluir a tarefa, por mais difícil que fosse.

“Jin.” Kogure anunciou com uma voz áspera. “Não vou admitir. Afaste-se.”

“Zenjirou.” Um sorriso amargo surgiu no rosto de Ohtomo. “Desculpe, mas eu não posso fazer isso.”

 

PARTE 5

“O que deveríamos fazer!?”

Touji, que estava no cavalo novamente, questionou Harutora, que estava sentado atrás enquanto o vento passava.

Desde que Kogure apareceu, a equipe de purificação de Desastres Espirituais provavelmente seria contatada em breve. Harutora e os outros se tornaram fugitivos. Então era questão de tempo até eles aparecerem.

“Recuperaremos Natsume. Depois, iremos para onde Suzu-senpai está.”

“Tudo bem. Então primeiro para a sede do Bureau de Exorcismo. Nosso segundo assalto à noite.”

A voz de Touji estava muito feliz. Sem dúvida, Touji já havia se preparado para cumprir a decisão de Harutora, mas, assim como Ohtomo, ele queria rejeitar sua hesitação e seus problemas.

Kon voava ao lado de Yukikaze, seus ouvidos e cauda tremulando ao vento. Um pouco mais longe estava o Shikigami de Suzuka. E também a Asa do Corvo. Embora o Yatagarasu se afastasse de Harutora e dos outros, definitivamente não estava tentando deixá-los.

Ele só podia confiar agora. Ele não sabia o quanto Saotome os ajudaria, mas ele não acreditava que eles seriam capazes de confiar tudo a ela. No final, ele só podia confiar em si mesmo para desafiar o Ritual Taizan Fukun. Talvez ele exigisse a força da Asa do Corvo para isso.

Harutora e a Asa do Corvo haviam sido salvos por Natsume.

Desta vez, agora cabia à Harutora e à Asa do Corvo se unirem e resgatar Natsume.

“Ha-Harutora-sama!”

De repente, Kon chamou a atenção deles. Logo depois, os gritos dos corvos se espalharam.

“O que!?”

De frente, de trás, de esquerda e direita, e também de cima e de baixo. Os gritos que vinham de todas as direções ressoavam, ricocheteando uns nos outros e ficando mais caóticos. Havia energia mágica no som. Era magia. Os pés de Yukikaze se agitaram, mas Touji inadvertidamente soltou as rédeas para cobrir seus ouvidos. Embora Harutora também gritasse, ele não conseguia nem ouvir sua voz.

... Isso é!?

*FLAP* Quatro corvos atravessaram a noite escura e voaram, cercando Yukikaze de quatro direções. Corvos – não, isso estava errado. Embora suas cabeças e asas fossem como corvos, eles usavam roupas de proteção contra miasma no resto de seu pequeno corpo. Eles eram o corvo tengu que Kogure usava. Kokuryuu e Dasai. Reisen e Hou’oubeiden.

“Vocês!” Os corvos tengu continuavam grasnando enquanto cercavam Yukikaze.

“Vocês!?” Kon cortou à direita, mas o corvo tengu se esquivou como fumaça. Ao mesmo tempo, o de trás fechou rapidamente a distância para Harutora.

“Harutora! Seu idiota!”

Um grito de raiva e ressentimento.

“Escute Zenjirou! Ainda há tempo! Vamos pedir desculpas!”

Harutora e Touji conheciam os corvos tengu de Kogure. Além disso, eles eram camaradas que lutaram juntos para purificar o Tipo Chimera durante o ataque terrorista com Desastres Espirituais na primavera. Embora eles tivessem seguido as ordens de seu mestre, seus ‘eu’ vibrantes e de boa índole provavelmente não esperavam lutar contra Harutora.

Mas...

“... Desculpe, não posso agora. Deixe-nos passar – mas não adianta dizer isso.”

Independentemente do que o corvo tengu pensasse, para um Shikigami a ordem do mestre era absoluta.

Assim sendo.

“Nós venceremos imediatamente!”

Depois de dizer isso, Harutora torceu a cintura e jogou um talismã no corvo tengu atrás dele. O corvo tengu esquivou-se, recuperando sua força de vontade com um barulho particularmente forte.

Yukikaze não sucumbiu à perturbação dos corvos, começando a avançar novamente. Um feixe de luz da direita. Eram as chamas de Kon.

Então, da esquerda...

“Order!”

Suzuka atacou o corvo tengu que perseguia Yukikaze obstinadamente de seu Shikigami ave de rapina.

Ela deslizou entre o corvo tengu e Yukikaze, dizendo a eles sem virar a cabeça:

“Desçam!”

Touji puxou as rédeas automaticamente, torcendo o curso de Yukikaze. Então, algo disparou como uma bala no caminho que Yukikaze estava seguindo até agora. Era uma videira que se estendia de um talismã de madeira no chão.

Eles olharam abaixo. Abaixo de Yukikaze, que galopava entre prédios, veículos grandes corriam ao longo da estrada. Os transportes das equipes de purificação de Desastres Espirituais. As escotilhas dos telhados estavam abertas, os exorcistas enfiaram a parte superior do corpo e estavam olhando para Yukikaze e os outros no ar.

Eles finalmente foram vistos. Os reforços viriam em massa depois disso. Harutora tinha que afastar cada um deles enquanto se dirigia ao Bureau de Exorcismo.

“... Ei Suzuka! Você e eu seremos iscas e deixaremos Harutora escapar, está bem?”

“Touji!?”

“Cale a boca. Você ainda tem um monte de coisas para fazer depois.”

Ele falou em um tom que não permitia protestos. Além disso, embora ele tenha dito que eles o deixariam escapar, não seria tão fácil quanto ele dissera. Os corvos tengu estavam focados nele.

“Suzuka!” Touji gritou novamente, fazendo Yukikaze se aproximar do Shikigami de Suzuka.

“Volte para confrontar os tengu e use essa oportunidade para confiar Harutora a Asa do Corvo. Vou parar os exorcistas lá embaixo, e você desvia a atenção do tengus fazendo um Shikigami simples para substituir Harutora!”

“...”

“Suzuka!”

Suzuka teimosamente rangeu os dentes, sem virar o rosto para Harutora e Touji. Lágrimas brotaram em seus olhos avermelhados sob sua franja varrida pelo vento.

Ela ainda tinha que concordar. Ela não pôde tomar sua decisão.

“... Suzuka.” Harutora se inclinou para frente, parando Touji que se preparava para gritar novamente.

“Eu vou trazer Natsume de volta, então...”

Harutora falou com Suzuka gentil e emocionalmente. Suzuka fechou os olhos, balançando violentamente a cabeça e espalhando suas lágrimas transbordantes.

Lágrimas brilhantes flutuavam no vento.

Então, ela olhou para cima e disse:

“Bakatora!” Suzuka olhou diretamente para Harutora. “Se você morrer no lugar de Natsumecchi, eu morrerei para ressuscitar você!”

Ele poderia nunca ser capaz de esquecer a expressão de Suzuka naquele momento pelo resto de sua vida.

“Sim.” Harutora respondeu choroso. “Definitivamente vou voltar, então espere por mim.”

Um sorriso heroico surgiu no rosto de Touji.

“Vamos lá, no três!” Ele aumentou a velocidade de Yukikaze.

“Kon!” Harutora gritou e Kon liberou sua materialização de acordo com a ordem de seu mestre.

Suzuka agarrou os talismãs.

“Dois!”

Yukikaze acelerou novamente. Os corvos tengu à frente foram forçados a se afastar e se viraram para perseguir com os bicos cerrados.

“Um!”

Talismãs voaram para fora dos veículos de transporte abaixo deles, mas a velocidade de Yukikaze afastou a magia que se ativava uma após a outra. Harutora lançou um olhar para a Asa do Corvo em meio ao vento forte. A Asa do Corvo, que havia assistido silenciosamente antes, respondeu ao olhar de Harutora, mudando sua trajetória.

“Zero!”

Touji puxou com força as rédeas de Yukikaze.

Yukikaze virou bruscamente para a direita, e os corvos tengu que se aproximavam da direita foram pegos de surpresa, esquivando-se em pânico. A magia de Suzuka explodiu antes de girar atrás deles para persegui-los. Quando o som estridente dos freios veio dos veículos de transporte abaixo, Touji lançou um talismã do elemento água. Por outro lado, Yukikaze virou bruscamente para a direita e pulou sobre um telhado, seus cascos quase colidindo com a parede do prédio.

Yukikaze passou correndo pelo telhado do prédio e, antes que os corvos tengu o alcançasse, atravessou a rua do outro lado do prédio.

Harutora ficou na sela, gritando “Estou indo!” e pulando. Suzuka imediatamente lançou um talismã que se tornou um Shikigami simples substituto atrás de Touji.

Harutora gritou depois que pulou no ar:

“Asa do Corvo!”

O Yatagarasu rapidamente mergulhou no peito de Harutora. Diante dos olhos de Touji e Suzuka, sua figura se deformou e se tornou várias penas tão negras quanto a noite que cobriam o corpo de Harutora.

Então...

Harutora, entrelaçado com a Asa do Corvo, rasgou o céu noturno.

Ele não olhou para trás.

Harutora apenas olhou para a frente, transmitindo seu desejo de avançar. A Asa do Corvo o guiou, a bainha batendo como asas, enquanto acelerava direto para o céu noturno.

A paisagem circundante foi gradualmente deixada para trás. O vento golpeava seus ouvidos e instantaneamente roubava seu calor corporal.

Mas seu sangue nunca parou de ferver. Seu coração batia intensamente, levando Harutora para frente por dentro.

Os movimentos da Asa do Corvo eram muito mais estáveis em comparação com quando ele havia escapado dos exorcistas antes. Era adequado para ele. Até Harutora podia sentir claramente isso. Se Harutora era a reencarnação de Tsuchimikado Yakou, ele voara livremente pelo céu noturno de Tóquio com a Asa do Corvo enrolada em torno dele assim na sua vida anterior? Era um pensamento que parecia deixá-lo tonto. Um pensamento que abrangia tempo e espaço.

Enfim, primeiro era avançar. De qualquer forma, ele apenas avançaria agora.

Ele circulou os prédios que apareciam à sua frente, passando pelos cartazes que se projetavam e voavam no céu ventoso de Kandagawa. Harutora acabou avançando...

Para o lado de Natsume.

Os rostos de seus companheiros brilhavam continuamente em sua mente. Touji. Suzuka. Kyouko. Tenma. E Ohtomo. Sem nenhum deles, ele não estaria aqui agora. Ele seria capaz de ir ver Natsume assim agora, porque todos tinham dado tudo de si.

Ei, Yakou. Harutora pensou. Também houve pessoas que o ajudaram assim? Houve pessoas que trabalharam duro e apoiaram você?

Se houve... Se ele teve tais companheiros, e se Yakou tinha vivido para recompensá-los...

Se ele se tornasse Yakou em vez de Harutora, talvez ele não se arrependesse. Talvez ele fosse capaz de passar o bastão sem arrependimentos.

Sim, mas... Harutora sorriu.

O que Natsume pensaria? Ela definitivamente não ficaria satisfeita se ele se tornasse Yakou. Não depois de tudo...

Ele viu.

A sede do Bureau de Exorcismo. Harutora caiu rapidamente. Ele escolheu um beco escuro, desprovido de pessoas e silenciosamente flutuou.

Felizmente, os exorcistas do Bureau de Exorcismo foram mobilizados no momento por causa dos eventos surpresa na Agência Onmyou. Embora Touji tivesse falado sobre invadir, ele idealmente entraria secretamente sem que ninguém soubesse. Harutora aproximou-se da sede, planando acima da estrada de asfalto.

Contudo...

“Harutora-sama!”

Kon emitiu um aviso e a Asa do Corvo entrou em um estado defensivo ao mesmo tempo.

Depois que parou de repente e endureceu a bainha, uma lâmina cortou Harutora. A Asa do Corvo suportou a lâmina cheia de energia mágica – mas foi cortada.

A bainha cortada da Asa do Corvo tornou-se um sopro de penas que oscilavam em sua visão. Balançando a lâmina da katana para trás, o Ogre Eater estalou a língua quando um olhar ameaçador e feroz apareceu nele.

“É você, hein?” Kagami cuspiu. Harutora recuou rapidamente, afastando-se de Kagami.

Ele vislumbrou, através dos olhos de Kagami, que agora estavam livres de seus óculos de sol, a intensa raiva e inquietação que continuavam a queimar profundamente no peito de Kagami.

Ele olhava ferozmente para Harutora, como um animal selvagem sedento de sangue.

“Ah, tanto faz. Vou usar você como isca para atrair Ohtomo.”

Depois de dizer isso, Kagami colocou Higekiri no ombro.

A sede do Bureau de Exorcismo estava à sua frente em uma esquina completamente silenciosa.

Harutora enrolado na Asa do Corvo encarou Kagami carregando Higekiri. Faíscas voavam enquanto se enfrentavam.