Tokyo Ravens Japonesa

Volume 7

Capítulo 3: Sindicato dos Chifres Gêmeos

PARTE 1

Na verdade, Amami passou quase um ano se preparando para executar seu plano.

O gatilho havia sido acionado na primavera passada, quando um membro do Sindicato dos Chifres Gêmeos apareceu nos Investigadores Mágicos. Desde então, Amami fez uma limpeza completa nos Investigadores Mágicos, limpando o departamento em etapas. Embora ele não tivesse remodelado nada, eles aumentaram substancialmente o poder do departamento de segurança pública.

É claro que havia membros do Sindicato dos Chifres Gêmeos na Agência Onmyou que ainda não tinham sido descobertos no momento. Embora eles já tivessem percebido o movimento do outro ataque terrorista com Desastres Espirituais – o incidente da Grande Repurificação Hinamatsuri – eles não foram capazes de impedir que isso acontecesse. Mas, por outro lado, junto com o fim desse incidente, liderado pelo principal suspeito Mutobe Chihiro, os membros importantes do Sindicato dos Chifres Gêmeos que pertenciam à Divisão de Espíritos Persistentes da Agência da Casa Imperial quase haviam se retirado do palco. Depois disso, Amami continuou alerta sobre o fator obscuro D e, ao mesmo tempo, focara completamente ‘neles’ – em outras palavras, os membros do Sindicato dos Chifres Gêmeos que haviam se infiltrado na Agência Onmyou.

Dois dias atrás, Amami julgara que tudo estava preparado. Quando Amami visitou o quarto de hospital de Ohtomo, tudo estava pronto e preparado para voar como uma flecha no arco.

A Operação de Varredura do Sindicato dos Chifres Gêmeos pela Unidade de Investigação de Crimes Mágicos da Agência Onmyou avançava como um raio.

Com o Departamento de Segurança Pública dos Investigadores Mágicos como um centro, eles investigaram completamente e sem piedade os departamentos e filiais da Agência Onmyou. Por meio dessa repentina inspeção do poder executivo, eles paralisaram as tarefas normais da Agência Onmyou por mais de meio dia. Os departamentos e filiais visados reclamaram bastante.

Mas essas eram apenas as ações deles na superfície.

Após meses de investigação detalhada e secreta, os Investigadores Mágicos já haviam se juntado aos membros do Sindicato dos Chifres Gêmeos. O verdadeiro objetivo dos Investigadores Mágicos – de Amami – era como eles agiriam em relação a essa operação abrangente. Ele queria deixar claro para onde eles iriam se mover e para onde se conectariam.

Além disso, Amami tinha mais um objetivo.

“Kagami? Vamos colocamos o Ogre Eater como guarda para Tsuchimikado Natsume?”

Um Investigador Mágico que fora reportar exclamou para Amami, em frente a uma mesa da unidade de Investigadores Mágicos.

Ele era o principal comandante que havia sido indicado nessa operação, a elite do departamento de segurança pública, Hirata Atsune.

“O que está acontecendo?”

Hirata, ouvindo sobre essa situação, questionou seu chefe, que se inclinou sobre a mesa com uma rara voz irritada.

Ele era a estrela desta operação. Ele era jovem e parecia ter 25 ou 26 anos. Seu rosto era bonito, sua expressão era nítida e seus longos cabelos negros tinham uma mecha tingida de vermelho.

“Ele uma vez entrou em conflito com os alunos da Academia Onmyou – e até com Tsuchimikado Natsume e seus amigos, a quem ele estaria vigiando agora. Se o oficial independente Kogure não tivesse aparecido no local para arbitrar, as coisas poderiam ter piorado. Chefe, você deveria conhecer muito bem esse incidente, certo?”

“... Eu sei. Fui repreendido ferozmente por aquela diretora e aquele professor.”

“Nesse caso, então por quê? O poder do oficial independente Kagami é realmente incrível, mas sua atitude em relação ao seu dever é normalmente problemática. Ele não é a escolha menos adequada para um dever de guarda, especialmente quando ele está guardando uma pessoa menor de idade? De qualquer forma...” Nesse momento, Hirata abaixou a voz e acrescentou força, como se tivesse cerrado os dentes para calar a última parte. “... Esta operação é apenas para forçar o Sindicato dos Chifres Gêmeos à filial. Não é a opção mais perigosa deixar Tsuchimikado Natsume nesse tipo de lugar?”

De acordo com as investigações dos Investigadores Mágicos, as pessoas relacionadas ao Sindicato dos Chifres Gêmeos que eram vistas como as mais graves estavam espalhadas por toda a Agência Onmyou. Entre eles, a maioria estava reunida na filial de Shinjuku do Bureau de Exorcismo. Fanáticos por Yakou que guiaram a Agência Onmyou desde a escuridão – os Investigadores Mágicos atualmente sabiam que o membro mais alto do sistema de comando do Sindicato dos Chifres Gêmeos era um exorcista chamado Makihara Yoshitaka. Ele atualmente pertencia à filal de Shinjuku.

No momento, os Investigadores Mágicos haviam restringido seus alvos ao prédio da Agência Onmyou e à sede do Bureau de Exorcismo. Eles não ignoraram a existência das filiais, mas sim, isso era uma isca para as ações do Sindicato dos Chifres Gêmeos.

O jogo real seria depois que eles mordessem a isca. Os Investigadores já haviam se preparado para uma batalha mágica. Esta operação era um ataque. Para isso, os Investigadores Mágicos tinham que evitar que os alunos da Academia Onmyou realizassem evacuações não naturais, especialmente para Tsuchimikado Natsume, que era quem o Sindicato dos Chifres Gêmeos sempre esteve focado. Se o abrigassem, o inimigo poderia ver através das intenções dos Investigadores Mágicos.

Além disso, seria apenas à filial de Shinjuku que se tornaria um campo de batalha. Eles não acreditavam que encontrariam intensa resistência do Sindicato dos Chifres Gêmeos na filial de Meguro. Nesse caso, o ‘interior da filial, fortificado com exorcistas’ se tornaria a área para proteger Natsume. Definitivamente não era uma má escolha.

Hirata, porém, julgou que essa decisão dos Investigadores Mágicos era muito perigosa. Ele não podia simplesmente tomar essa opinião como um erro. Ele já havia colocado muitos jovens em perigo durante o ataque de D no mês passado.

Então, ele pelo menos tinha que tomar precauções durante a operação e propôs que Tsuchimikado Natsume fosse vigiado.

“Mas o guarda será o oficial independente Kagami? Eu não posso aceitar isso.”

Amami apenas olhou atentamente para seu subordinado que estava com o rosto tenso.

Então, ele murmurou com um rosto amargo:

“... Não há escolhas. Esse Kagami se ofereceu para ser o guarda.”

“Ele se ofereceu?”

“Sim. Eu não sei o que ele está planejando. Kogure também se opôs... mas no final o chefe me deu a palavra final.”

“...”

Hirata apertou os lábios, como se quisesse engolir uma objeção. Amami continuou franzindo a testa, batendo ansiosamente na mesa com o leque.

“Primeiro, isso também me incomoda, sabe? Existem mais problemas em potencial do que o próprio plano... Se a escolha da pessoa chegasse aos ouvidos desse homem, ele iria querer me amaldiçoar até a morte, mesmo deitado. na cama do hospital.”

Amami murmurou para si mesmo como se estivesse levantando as mãos em sinal de rendição. Sua expressão transmitia a melancolia em seu coração.

Na verdade, o problema era que havia muitos Onmyouji – todos de níveis diferentes – incluídos entre os suspeitos desse plano. Obviamente, eles ainda eram poucos em comparação com todo o corpo de membros, mas definitivamente ainda eram suficientes para estagnar seriamente as funções dos vários departamentos. Em um estado em que seriam incapazes de cumprir até o dever original, eles tinham ainda menos mão de obra para realizar uma tarefa especial, como guarda. O mesmo acontecia para os Investigadores Mágicos.

Mas Kagami estava livre para esse papel. Embora ele tivesse o título de um exorcista independente, ele basicamente agia sozinho, e os superiores eram na maior parte tolerantes a isso. Por outro lado, seu colega exorcista independente Kogure impediria muito o Bureau de Exorcismo no nível organizacional se fosse transferido. Mas, ironicamente, não havia essas preocupações com Kagami.

Além disso, a possibilidade de Kagami ser membro do Sindicato dos Chifres Gêmeos era, sem dúvida, nula. Esse era um conhecimento comum entre todas as pessoas que estavam familiarizadas com ele.

Mais importante, suas habilidades eram promissoras.

“De qualquer forma, isso já está decidido. Kagami já cumpriu sua tarefa. Você não pode fazer nada por aqui se estiver preocupado com ele agir de forma suspeita. Como relatou, a ‘atividade’ já começou na Agência Onmyou. Esse será o momento decisivo em que o vencedor será decidido em algumas horas. Agora, temos que nos concentrar nas tarefas diante de nós.”

A operação estava progredindo agora. Além disso, o ponto principal desta operação era erradicar simultaneamente os inimigos em pouco tempo. Eles não teriam um único minuto para recuperar o fôlego até a operação terminar.

Hirata ficou parado por um momento com uma expressão complexa.

Mas ele suprimiu suas emoções.

“... Então me desculpe.”

Ele se virou e saiu depois de saudar.

Ele saiu da sala com movimentos rápidos. Amami, sentado na cadeira, estreitou os olhos lentamente, encarando as costas do subordinado.

 

☆

 

O guarda enviado pela Agência para protegê-los contra a resistência do Sindicato dos Chifres Gêmeos era ‘aquele’ Kagami Reiji. Harutora e os outros ficaram extremamente chocados ao saber disso. De começo, eles não conseguiram acreditar. Eles pensaram que algo havia dado errado, ou que era alguma piada maliciosa. Mas quando eles viram que era verdade, a raiva transbordante ocupou seus corações.

Isso porque Harutora e os outros haviam entrado em uma situação urgente depois de um confronto com Kagami quando o ataque terrorista com Desastres Espirituais aconteceu na primavera. Na época, um confronto entre os dois lados seria inevitável se Kogure não tivesse resolvido a situação ou se tivesse se atrasado um pouco mais. Diante de ter a fonte desses problemas como seu guarda, eles definitivamente teriam rugido ‘por que alguém como você!?’ se eles não estivessem na sala de aula.

A única coisa reconfortante era que Kagami não tinha feito nada como proteger Natsume se mantendo por perto. Ele desapareceu imediatamente. Ele ainda estava no escritório, ou achou que ouvir as lições da Academia Onmyou era muito chato? No lugar dele, havia um homem que havia sido deixado para trás depois de ser conduzido à sala de reuniões, mas Harutora e os outros não o reconheceram.

Este homem também era muito estranho.

 

 

Ele tinha uma constituição alta e esbelta. Não era possível confirmar, já que suas costas estavam dobradas, mas ele era realmente bastante alto, talvez perto de dois metros. Seu cabelo comprido estava preso e passava frouxamente por seu pescoço. Ele se parecia com uma garota, à primeira vista, mas na verdade era um homem esbelto e elegante.

Suas roupas eram compostas por uma camisa e calça leves. Mas ele segurava um pacote comprido na frente do peito com as duas mãos como uma criança segurando um brinquedo.

O nome dele parecia ser Shaver.

No começo, Harutora e os outros pensavam que ele era subordinado de Kagami.

“... Ele não é.”

Natsume viu através dele imediatamente.

Ele era o Shikigami de Kagami.

“Além disso, ele pode ser um Shikigami servo. O mesmo tipo da Hokuto.”

Um Shikigami servo era um tipo de ser espiritual naturalmente materializado que servia como um Shikigami. Embora os detalhes variassem, era como transformar um Desastre Espiritual móvel em um Shikigami. Eles eram muito mais fortes que os Shikigami feitos pelo homem. Mais importante, o Shikigami servo do Ogre Eater era definitivamente anormal.

Mas em termos de primeiras impressões, Shaver não parecia um Shikigami assustador.

No entanto, seu comportamento era um pouco sombrio e melancólico. Ele também não falava ativamente e apenas se agachou silenciosamente contra a parede durante a aula, observando Natsume continuamente com um olhar sombrio. Embora isso fosse um pouco perturbador, ele realmente não parecia ser um Shikigami servo de Kagami. Parecia que um monstro cruel seria mais adequado – um homem sombrio e elegante realmente dava a impressão errada.

“Ele é como uma criança difícil.”

Essa foi a avaliação de Touji, que poderia ser descrita como precisa. Seu corpo transmitia profundamente a atmosfera de que proteger Natsume não era seu principal motivo. Mas sua atitude de obedecer a sua ordem, mesmo que ele odiasse, fazia com que alguém o associasse a uma criança indecisa.

Mas depois de enviar uma mensagem de texto para Suzuka, eles imediatamente receberam uma resposta que não podiam ignorar.

“Idiotas! Estúpidos! Seus olhos são inúteis! Ouvi dizer que a Agência Onmyou proibiu Kagami de usar o Shaver! Ele é um Shikigami extremamente perigoso! Vocês definitivamente não podem ser descuidados, não importa como ele se pareça!”

Harutora, que recebeu a mensagem, engoliu inadvertidamente, olhando furtivamente para Shaver no canto da sala. O Shikigami continuava agachado no chão, segurando o pacote comprido com as duas mãos, imóvel como uma decoração. Ele olhava com um olhar inabalável entre sua franja. Além disso, parecia que sua expressão era um pouco desumana, embora que, no final, parecia que tinha ficado assim depois de ver a mensagem de Suzuka. De qualquer forma, Harutora imediatamente encaminhou a mensagem para todos os outros e fortaleceu seus nervos novamente.

Além disso, a atmosfera na filial de Meguro no dia era um pouco diferente do normal.

A operação de varredura do Sindicato dos Chifres Gêmeos estava começando no edifício principal da Agência Onmyou. As investigações dos Investigadores Mágicos chegaram até a sede do Bureau de Exorcismo, e o curso normal das coisas fora notavelmente interrompido. Embora os Investigadores Mágicos não apareceram na filial de Meguro, os membros da filial estavam claramente inquietos, e os alunos podiam vê-los visivelmente abalados.

A Academia Onmyou ainda estava dando aulas como de costume, enquanto a atmosfera dentro da filial estava inquieta.

A hora do almoço chegou logo depois. O refeitório ainda estava cheia de pessoas, mas não estava tão barulhento como de costume. Em comparação, conversas silenciosas aconteciam em todas as mesas e o vasto refeitório estava cheio de sussurros baixos. O grupo de Harutora trocou olhares silenciosamente e saiu para o pátio, segurando suas bandejas de comida.

Eles finalmente relaxaram depois que todos se sentaram em seus lugares habituais no pátio.

“Hoje tem sido muito estressante...”

“... Sim. Assim como Ohtomo-sensei disse, a investigação desta vez está em maior escala. É uma questão pessoal também para os membros da filial.”

Eles não podiam fazer nada sobre isso. Embora Natsume tenha respondido a Harutora assim, sua expressão ainda não parecia muito boa. Provavelmente por causa de ter perdido o apetite, seus hashis não se moveram muito rápido.

Afinal, Natsume era quem estava sendo protegida por Kagami. Isso era extremamente perturbador, mas Natsume também estava escondendo sua identidade e fingindo ser homem. Era muito normal ela não conseguir relaxar.

Então, Kyouko disse:

“Na verdade, a reforma da lei Onmyou foi proposta no Congresso. O pai esteve sempre ocupado se preparando para esse projeto. Parece também relacionado aos movimentos contra o Sindicato dos Chifres Gêmeos.”

“Huh? A lei Onmyou está sendo revisada? Mas por que isso envolveria o Sindicato dos Chifres Gêmeos? Eles não são relacionados.”

“Este projeto de reforma permite que a Agência Onmyou se expanda como organização. Portanto, antes disso, eles precisam cortar o mal pela raiz...”

“... É como uma purificação.” Touji murmurou baixinho, fazendo uma analogia simples à explicação incompreensível de Kyouko.

A purificação era um ritual para eliminar a ‘sujeira’ do corpo antes de um importante evento religioso. Embora fosse um procedimento necessário, Harutora ainda estava perplexo. Ele entendia o que era cortar o mal pela raiz e purificações, mas sentia-se nervoso de alguma forma – pensou que talvez fosse porque era um estudante descuidado que sabia pouco sobre a organização.

“Parece que isso será muito problemático... Ei, o Shikigami de Kagami ainda está aqui?”

“Ele está. Harutora-kun, olhe para lá.”

Tenma apontou para o prédio com seus hashis. Um rapaz alto segurava um pacote, de pé, com as costas curvadas na sombra escura deixada pela luz do sol no corredor do primeiro andar.

Seus olhos que não piscavam emitiam uma luz fraca na sombra.

Parando para pensar sobre isso, eles só o viram se mover no início quando ele apareceu com Kagami. No entanto, quando eles trocavam de sala de aula, ele sempre trocava de posição em algum momento desconhecido para vigiá-los. Ele era mais um supervisor do que um guarda.

“... Então ele se chama Shaver. Kyouko, você já ouviu falar dele?”

“Não. Mas como Suzuka-chan disse para termos cuidado, ele deve ser um Shikigami muito poderoso... Embora ele seja um pouco perturbador.”

“É muito melhor do que ter seu praticante perto.”

Embora Touji tenha amenizado as coisas com isso, eles ainda não podiam desfrutar do almoço de forma satisfatória com esse tipo de Shikigami observando-os na atmosfera opressiva da agência. O grupo de Harutora naturalmente teve muito menos conversa do que o habitual.

Para bem ou para mal, Suzuka ficou fora o dia inteiro. Ela parecia não ter aulas na filial de Meguro. Ela provavelmente se mostraria depois que a escola terminasse, então seria bom o suficiente se eles passassem por todo o dia sãos e salvos.

“...”

Harutora encarou Shaver pelo canto do olho enquanto apertava seu udon. Ele tentou ‘ver’ um pouco e percebeu que havia uma magia furtiva leve ao redor do corpo de Shaver. Embora ele pudesse ver sua aparência externa, ele não podia ver sua aura.

Mas, naquele momento, não era hora de dar uma olhada em todos os lugares. A mão de Harutora escorregou acidentalmente enquanto ele bebia a sopa na tigela. “Gwah!?” Ele conseguiu pegar a tigela e estabilizá-la, mas seus hashis caíram no chão.

“Ha-Harutora? Você está bem?”

“Sério. O que você está fazendo?”

Natsume falou apressadamente com ele, mas Kyouko revirou os olhos para ele. Harutora riu e olhou para cima, depois colocou a tigela e a bandeja de volta no chão.

“Desculpe, desculpe. Vou pegar um novo par de hashis.”

Ele deixou os outros quatro depois de dizer isso, retornando rapidamente ao refeitório.

Mas quando Harutora entrou no refeitório, ele percebeu que a atmosfera lá havia mudado um pouco. Ele se perguntou o que exatamente havia acontecido, mas encontrou o motivo muito rapidamente.

Havia apenas um espaço que ninguém chegava perto no fundo do refeitório lotado. Havia claramente uma mesa espaçosa, mas ninguém estava disposto a se aproximar.

Quando ele encontrou o olhar da pessoa naquela mesa, a expressão de Harutora se tornou reflexiva e assustadora.

Era Kagami. Ele se recostou na cadeira, as pernas apoiadas na mesa.

Ele também pareceu notar a Harutora.

“Ei.” Ele o cumprimentou, sorrindo.

“...” Harutora planejava ignorá-lo e se afastar da mesa, mas Kagami não o deixou ir.

“Harutora!”

Harutora inadvertidamente parou ao ser chamado subitamente por seu nome.

“Por que você está me ignorando? Eu tenho algo para conversar com você. Venha aqui.”

Kagami olhou para Harutora através dos óculos de sol, ordenando que ele se aproximasse. Era difícil continuar ignorando Kagami depois que ele falou isso. Harutora rangeu os dentes, girando lentamente e voltando.

Ele estava do outro lado da mesa de Kagami, mantendo uma expressão sinistra. Kagami fez um gesto com o queixo quando Harutora ficou em silêncio.

“Sente-se.”

Harutora sentou-se com um rosto rígido.

“... O que?”

“Ah? Essa é a atitude a tomar em relação a um senpai que está protegendo vocês?”

“Nós não pedimos por você.”

“Heh. Você pode falar, hein. Relaxe. Eu odeio coisas irritantes. Não vou me esforçar para chutar um vira-latas que não entende de boas maneiras.”

Kagami torceu os lábios finos em um sorriso frio. Que pessoa extremamente odiosa.

“... Como você odeia coisas problemáticas, tudo bem se você desistir de nos proteger agora. Isso não é ainda melhor para os dois lados? Eu também não quero me relacionar com você, e você não deveria ter nenhum interesse em nós. Enfim, você não planeja nos proteger seriamente, em primeiro lugar, certo?”

“Haha. Mesmo assim, sou eu quem decide, não vocês.”

Kagami disse arrogantemente essas palavras. O significado em suas palavras era provavelmente ‘eu não pretendo ser sério com isso’.

A raiva fervia no coração de Harutora. Ele sentiu pela primeira vez que era praticamente impossível acreditar que esse tipo de homem era um Onmyouji Nacional de Primeira Classe.

... Mas, esse cara certamente é muito poderoso.

Kagami havia lidado facilmente com o Tipo Chimera que aterrorizara Harutora e os outros. Além disso, isso era apenas a ponta do iceberg do poder de Kagami. Kagami não era apenas um dos Doze Generais Divinos, mas também um exorcista independente como Kogure. Em outras palavras, ao contrário de uma pesquisadora como Suzuka, ele era um Onmyouji cujo verdadeiro poder residia na ‘batalha’.

“Ah, também. Deixe-me dizer primeiro que não tenho nenhum interesse em vocês. Na verdade, estou bastante interessado.”

“Hã?”

Que verdadeiramente inesperado. Kagami bufou com Harutora.

“Você realmente não tem autoconsciência. Por que a Academia Onmyou planejou especialmente uma guarda para vocês? Seu amiguinho é visto como a reencarnação de Tsuchimikado Yakou. Enquanto ele é alguém que usa Onmyoudou, é muito normal se interessar.”

“Isso...”

“Além disso, seu outro amiguinho é o chamado espírito vivo. Aliás, você também está formando um relacionamento com a garota lolita Dairenji.”

“Por... quê!?”

Por que Kagami sabia dessas coisas? Mas Kagami continuou falando com um rosto calmo, ignorando o choque de Harutora.

“Ei, ei, eu não disse que estava interessado? Quão verdadeiramente te falta de autoconsciência? Você já pensou em como é anormal que um estudante como você esteja sendo acompanhado por um guarda dos Doze Generais Divinos? Não importa se é o Sindicato dos Chifres Gêmeos que está de olho em você ou se a Academia Onmyou me deu a guarda. Esta é uma ‘organização profissional’, mas eles ainda estão preparando tanto para um pirralho novato? Você acha que é natural? Acha que é natural receber ‘tratamento especial’ porque você é ‘especial’, então você não considerou?”

Kagami zombou dele maliciosamente, fazendo o corpo inteiro de Harutora enrijecer. Kagami já havia obtido informações relacionadas a ele e seus companheiros, o que deixou Harutora bastante descontente. Além disso, Harutora não conseguiu esconder a hesitação de seu coração, pois as circunstâncias dele e de seus companheiros foram novamente apontadas.

Além disso,

“O mesmo vale para D”.

Kagami continuou falando. Os ombros de Harutora tremeram de repente.

“Ele estava procurando a Asa do Corvo, mas por que ele foi intrometido o suficiente para mexer com vocês? Hah, como poderia ser isso? Na verdade, ele ignorou completamente os outros pirralhos, certo?”

“... Então você sabe até disso.”

“Você achou que eu não saberia? Até a Agência Onmyou pôde descobrir o que aconteceu lá. Definitivamente, existem pessoas que sabem até dentro do Sindicato dos Chifres Gêmeos... Vocês estão muito em foco.”

Quando ele disse essas últimas palavras, o tom de Kagami pareceu aguçar. O jeito único de falar de Kagami parecia se misturar com um tom ligeiramente diferente.

“... O que isso significa?”

“Ahh? Essa é a atitude que você deve tomar com alguém de quem está fazendo uma pergunta?”

“...”

Kagami riu do inquieto Harutora.

Ele arrastou a cadeira.

“Não pareça tão intimidado, Harutora. Por que você não usa seu cérebro? É muito normal que Tsuchimikado Natsume atraia a atenção apenas pelos rumores sobre a reencarnação de Yakou. Mas se fosse isso, o que há com sua situação atual? Ou talvez, Dairenji Suzuka. Essa pirralha é uma criminosa que violou a lei Onmyou, sabe? Por que ela está na Academia Onmyou?”

“Isso... Porque é a punição dela por aquilo...”

Harutora deixou escapar de repente, mas Kagami disse:

“Você é um idiota.”

Ele dispensou Harutora.

“Que garoto ingênuo. Porque ela ainda é menor de idade? Ou fazer ela aprender a lidar com os sentimentos? Eu não preciso dizer que essas coisas são desculpas. Dairenji Suzuka é a filha de Dairenji Shidou, você sabe? A filha de um louco fanático de Yakou – o cérebro por trás da criação do Sindicato dos Chifres Gêmeos Além disso, ouvi dizer que o que a pirralha fez foi a magia proibida de Yakou, o Ritual Taizan Fukun. Como punição, eles estão colocando a garota do fanático por Yakou que tentou realizar a magia proibida de Yakou no lugar onde o pirralho reencarnado de Yakou está? Como isso é possível?”

Kagami falou torrencialmente em tom zombeteiro, como se estivesse cuspindo suas palavras. Cada uma de suas palavras picou profundamente o peito de Harutora. A raiva e a dor inconscientes inflamaram o espírito de resistência da Harutora.

... Mas...

Ele não podia negar as observações de Kagami.

Ele estava com raiva. Extremamente louco. Inquieto. Instável.

Mas suas palavras foram convincentes. Embora ele não tivesse pensado nisso até agora, ele realmente não podia negar quando Kagami apontou aquelas áreas ‘não naturais’.

“Isso não é tudo, o pirralho chamado Ato Touji é o mesmo.”

“Touji? Ele não é...!”

“Ele não é assim? Ele é apenas um espírito vivo ‘normal’? Não fale bobagem. Em circunstâncias normais, apenas se tornar um espírito vivo significaria que você seria trancado em uma instalação e vigiado.”

“Meu pai já selou o Oni no corpo de Touji! Ele está seguro.”

“Quem sabe? Esse pirralho não é um espírito vivo ‘normal’. O Oni alojado no corpo do pirralho é o Oni que Dairenji Shidou convocou. Além disso, eles o posicionaram ao lado de Tsuchimikado Natsume sem sequer realizar uma investigação decente. Isso é definitivamente incomum, certo?”

“O Oni... que Dairenji Shidou convocou?”

“É claro. A Grande Purificação há dois anos foi um ataque terrorista. Foi um Desastre Espiritual causado por pessoas. Além disso, Dairenji Shidou era um Onmyouji Nacional de Primeira Classe – um Onmyouji de Primeira Classe chamado de Professor. Ao contrário dos Desastres Espirituais voláteis que ocorreram durante o incidente do Nue, não poderia envolver ‘acidentalmente’ alguém. Em suma, ele estava ‘convocando um deus’. A Divisão de Espíritos Persistentes da Agência da Casa Imperial era originalmente uma divisão que pesquisava esse campo.”

“... Convocando...”

... Convocando um deus?

Fora a primeira vez que ele ouvira isso. Mas no instante em que chegou aos ouvidos, um calafrio percorreu suas costas.

Kagami não deu atenção à reação da Harutora. Ele planejava continuar falando independentemente.

“Neste momento, a situação ao seu redor é muito ‘anormal’. Qualquer um que pensasse um pouco observaria vocês de perto. Assim como D... Parando para pensar sobre isso, o atual chefe tem sua filha junto de vocês.”

“Filha... Vo-Você quer dizer Kyouko? Ela não está planejando...!?”

“Vocês são apenas crianças com um relacionamento amigável, é isso, certo? Hah. Quem se importa com o que os pirralhos dizem. Eu estava falando sobre a sua ‘situação’.”

A calma de Kagami e sua maneira impiedosa de falar fizeram Harutora sentir como se algum objeto duro estivesse raspando sua pele. Harutora rangeu os dentes e olhou para trás.

... Esse cara, ele quer dizer que Kyouko é uma espiã...?

Ele também notou a raiva difícil de controlar fervendo dentro de seu corpo. Harutora apertou os punhos contra os joelhos com tanta força que eles doeram.

... Droga, eu tenho que me acalmar.

Discutir sobre a situação de seus amigos com esse cara não fazia sentido. Talvez o que Kagami dissera sobre sua ‘situação’ estivesse correto, mas seu ponto de vista estava obviamente distorcido, um efeito fundamental de sua personalidade. Isso apenas provava o quão extremamente distorcido esse homem era.

Que enlouquecedor.

Mas ele não podia perder a calma por causa disso.

“... Então.”

“Ah?”

“... No final, o que você precisa de mim. Você provavelmente não me chamou para conversar sobre essas coisas.”

Calma. Harutora lembrou-se enquanto mudava de assunto. Então, a expressão zombeteira desapareceu do rosto de Kagami.

A atmosfera mudou.

Um olhar disparou em direção a Harutora através dos óculos de sol. O silêncio parecia ter peso. Harutora garantiu a si mesmo que essa pessoa era realmente um bastardo estúpido, mas tinha que admitir que não era apenas um bastardo estúpido – embora certamente fosse detestável.

Por mais torcido e estúpido que fosse, esse homem era de fato um dos ‘mais fortes’.

“... Sobre Ohtomo.” Kagami falou em voz baixa.

“Ohtomo-sensei?” Harutora perguntou de volta, parecendo não esperar isso, mas Kagami não reagiu.

Ele falou com um tom que suprimia as emoções,

“... No ataque no mês passado, a Agência Onmyou também afirma que foi Kogure quem derrotou D. Na verdade, foi ele quem deu o ataque final. Mas... Kogure mal deveria ter conseguido. É uma questão de tempo. Em outras palavras, antes da chegada de Kogure, havia definitivamente alguém impedindo o ataque de D. Nesse caso, um simples pensamento me diz que apenas Ohtomo poderia ser o responsável.”

Harutora engoliu em seco ao ouvir a avaliação de Kagami sobre Ohtomo.

... Sim. Ele também sabe.

Ohtomo era um antigo General Divino, e o colega General Divino Kagami também sabia disso. Fora por isso que ele mencionou o nome de Ohtomo quando citou pessoas que podiam lutar contra Ashiya Doman.

“... Poucas pessoas sabem que ele está na Academia Onmyou. Mas ele esconde sua identidade desde que começou o serviço ativo. Deixe-me primeiro verificar, ele está vivo?”

“...”

“Me responda.”

Ele acabou de dizer essa frase. Mas fora suficientemente pesado para chocar seu coração.

Harutora forçou um sorriso em sua boca com toda sua força. Ele havia planejado fazer um sorriso destemido – mas, na verdade, não parecia muito confiante.

“Claro que ele está vivo. Ele ainda está brincando.”

Kagami sorriu depois que Harutora disse isso.

“O quão rude você é com seu professor? Isso é chamado de brincadeira? Ele é seu salvador. Você é tão frio, Harutora.”

O rosto de Harutora se aqueceu instantaneamente.

“Por que você me perguntou especificamente se você já sabia!? Deve haver um limite para menosprezar as pessoas!”

“...”

... Hã?

Harutora hesitou. No instante em que Harutora rugiu, o sorriso também desapareceu do rosto de Kagami.

“... Sim. Ele realmente se machucou.”

Kagami falou levemente consigo mesmo, fazendo Harutora congelar.

Ele só percebeu a situação depois e cerrou os dentes.

... Esse cara...!?

Ele fora enganado. Kagami não conhecia a condição de Ohtomo. No final, Harutora realmente era inútil com esses pequenos truques. Era realmente desagradável a facilidade com que Kagami havia brincado com ele.

Mas, por outro lado, a reação de Kagami também fora um pouco inesperada.

Enquanto Kagami falava, ele demonstrou uma emoção incontrolável. Não era apenas para confirmar. Ele não estava apenas tomando um tom preocupado com Ohtomo. Ele mantinha alguns pensamentos particulares para Ohtomo – não apenas como sua identidade como um colega General Divino. Era uma emoção mais complexa, permitindo Harutora perceber que havia algum tipo de história entre os dois.

... O que foi isso?

Mesmo se ele fosse um colega General Divino, Ohtomo já havia se demitido da Agência Onmyou e se retirado das linhas de frente. Além disso, um era um ex-Investigador Mágico que agia secretamente e outro era um exorcista independente que pertencia ao Bureau de Exorcismo. A diferença em suas responsabilidades deveria ser enorme. Mas eles ainda tiveram algum tipo de relação. Talvez houvesse algum contato entre os dois antes.

Harutora não conseguia ler a expressão de Kagami, pois estava bloqueado pelos óculos de sol refletivos. Os dois mantiveram um breve silêncio.

Não muito depois,

“... Você pode me contar os detalhes.”

“Hã?”

“O que aconteceu na batalha mágica de Ohtomo e D. Deixe claro e completo.”

“... Po-Por quê?”

“...”

Kagami não respondeu à pergunta de Harutora. Ele apenas continuou olhando atentamente para Harutora.

A atmosfera entre os dois ficou mais e mais tensa.

Ao ver que Harutora ainda estava hesitante...

“Então eu só preciso forçar você a falar.”

Kagami ameaçou com uma voz suave e intimidadora. Ele não estava apenas falando. No momento seguinte, a dor surgiu da marca sob o olho esquerdo da Harutora.

Nesse momento, uma jovem apareceu em cima da mesa, em uma posição entre as linhas de visão.

Era Kon. Embora já tivesse reprimido prudentemente suas ações por consideração à posição de seu mestre, ela julgara que a situação atual já havia passado dos limites. Ela confrontou Kagami de costas para seu mestre, segurando firmemente o punho de Kachiwari.

“Pare!” Harutora latiu grosseiramente para ela durante esse momento crítico. “Pare, Kon! Isso é uma ordem!”

Kon não reagiu ao comando da Harutora.

Mas ela também não fez nenhuma outra ação.

Como estava de costas para ele, Harutora não pôde confirmar a expressão de Kon. Mas as costas pequenas transmitiam a resolução absoluta de que ela definitivamente não pouparia quem pusesse em perigo seu mestre – ou talvez uma resolução que ela naturalmente se sacrificaria.

“... Heh.” Kagami riu de repente.

Ele ainda estava com os pés apoiados na mesa. Ele olhou para Kon na frente dele, seus ombros tremendo de alegria.

“Você realmente trouxe sua guardiã. Hoho. É um Shikigami muito bom, Harutora. Você realmente tem sorte. Se eu não tivesse colocado uma barreira, Shaver já teria aparecido em êxtase agora.”

Harutora só percebeu que as reações dos outros no refeitório eram muito lentas ao ouvir Kagami dizer isso. Eles sabiam que Harutora e Kagami estavam na mesma mesa, mas não perceberam a atmosfera opressiva. Provavelmente porque Kagami havia colocado algum tipo de barreira, separando a interação deles do mundo exterior.

“Não há razão para aprofundar a questão. Eu só quero entender como D – aquele monstro mitama chamado Ashiya Doman – lutou com Ohtomo. Você, que realmente estava lá, deve ser capaz de entender meus sentimentos, certo? Depois de ver sua pequena Shikigami, retiro o que disse sobre forçar você. Então, por que você não fala também? Não finja. Não se preocupe, não farei nada com vocês.”

Kagami riu enquanto falava.

Que inexplicável. Ele não tinha sido capaz de confiar nele até agora, mas Harutora instintivamente sentiu que ele não estava mentindo. Harutora pensou profundamente por um momento com um rosto amargo. No entanto, infelizmente, agora não era claramente um momento em que ele pudesse facilmente desafiar Kagami.

“... Kon.” A primeira coisa era tirar Kon do modo de alerta.

Depois que a Shikigami ouviu a ordem de seu mestre, ela se retirou lentamente enquanto soltava a mão que segurava seu wakizashi.

Então, ela silenciosamente se sentou no banco ao lado de Harutora. Ela olhou severamente para Kagami pelo canto do olho. Ela não se desmaterializou – essa era sua linha de fundo como guardiã. Harutora também não a forçou, voltando sua atenção para Kagami.

“... No final, será limitado ao que eu puder entender.”

“Tudo bem, fale.”

Harutora respirou fundo – depois começou a descrever a batalha mágica entre Ohtomo e Doman.

Depois, tornou-se uma narrativa muito mais longa do que ele esperava.

Harutora também sabia que ele era um pouco exagerado. Quando ele se lembrou da cena na época, e transformou-a em suas próprias palavras a serem expressas, ele ficou sério por algum motivo. Era realmente preocupante que Kagami tenha sido o primeiro destinatário, mas o discurso de Harutora se tornou apaixonado em algum momento, transmitindo diretamente o choque e a emoção que ele experimentara. Essa batalha mágica teve um valor importante para ele.

Então...

Inesperadamente, Kagami aceitou toda a emoção que Harutora lentamente deixou escapar.

Ele acabara de ouvir enquanto se inclinava para trás no início, mas em algum momento havia tirado os pés da mesa e se inclinou parcialmente para ouvir atentamente. Mesmo que ele visse e soubesse que Kagami estava altamente concentrado, Harutora nem queria deixar uma palavra de fora.

E então...

“... E depois?”

Ele parecia estar pedindo à Harutora que continuasse falando.

“Idiota... Isso é definitivamente apenas uma distração.”

Na verdade, ele estava explicando as sutilezas da batalha mágica que Harutora não conseguia entender.

De fato, a Harutora também havia investigado vários dos encantamentos que os apoiaram. É claro que os resultados de sua investigação estavam cheios de lugares que ele não entendia, mas Kagami – pensou que era apenas para sua conveniência – resolveu essas questões.

Como um resultado...

“Espere. O quê? Folhas de bambu? Ele encantou ‘essas folhas de bambu’? E o que ele trouxe foram algumas coisas embrulhadas com pedaços de folhas de bambu? Você tem certeza? Nesse caso... já sei. Ele estava espalhando sal. Uma gaiola de bambu de oito furos... Certo, é a ‘Magia da Gaiola de Oito Furos para Bloqueio de Almas’!

“Você o conhece?”

“Como eu poderia. É apenas o nome, idiota. Certamente estava nos registros... Sim, apareceu nos registros antigos, uma maldição xintoísta. Mas pelo que ouvi agora, parece ser uma criação original daquele homem... E então? Como Ashiya Doman combateu a maldição?”

“Não, Doman não sabia como combatê-la. Ele apenas riu alegremente. Então...”

Harutora também se surpreendeu com o interesse em discutir. Ele estava pouco disposto antes – não, agora ele certamente ainda sentia uma sensação de nojo, mas a atmosfera ainda se animava. Mesmo que fosse apenas uma parte, apenas parcialmente, ele podia sentir que os sentimentos deles estavam unidos. Praticamente eram dois garotos discutindo apaixonadamente o que ansiavam ou tópicos com os quais se importavam, mas não podiam expressar honestamente a todos.

Mas...

“Tch... Parece que suas descrições estão sempre ausentes nos lugares cruciais. Seu foco não era ruim, mas sua explicação é muito superficial. Estou quase desesperado por seu cérebro.”

Mesmo sendo Kagami, ele tinha que admitir que doía ouvir esse comentário em seu rosto vindo de um um General Divino.

“N-Não há nada que eu possa fazer. Originalmente, eu nem tinha a capacidade de espírito vidente. Há um limite para o quanto eu posso ‘ver’...”

“O quê? Você disse que não era um espírito vidente?”

Kagami levantou a voz de surpresa ao ouvir esse fato extremamente inesperado. Harutora notou que os olhos embaixo dos óculos de sol o encaravam. Quando Kagami tomou essa expressão, a impressão que ele emitia também se tornara mais jovem. Harutora só agora percebera que Kagami tinha apenas vinte anos.

“... Que estranho. Mas isso faz sentido também.”

“O-O que isso significa?”

“Eu estou falando sobre sua energia mágica.” Kagami disse calmamente. Então, ele se recostou na cadeira novamente.

“Suas habilidades espirituais são obviamente fortes. Mas, por outro lado, seu uso do poder espiritual é extremamente grosseiro. É muito desequilibrado. É como se alguém te colocasse grilhões para te segurar. Suas engrenagens nem sequer trabalham juntas. Sua potência e suas engrenagens não são não correspondem.”

Sua avaliação impiedosa foi como uma lâmina cortando o corpo de Harutora. Mas inexplicavelmente, ele não conseguia sentir o discurso venenoso de Kagami normalmente carregado naquelas observações rudes.

Finalmente, Kagami disse:

“Parece mais uma peculiaridade do seu corpo do que uma simples imaturidade. O sangue de Tsuchimikado aparece de maneira negativa. Muitas vezes existem circunstâncias entre as linhagens antigas que continuam até o presente.”

Que avaliação realmente direta. Mas parecia revigorante saber disso. Embora os cabelos de Kon ao lado dele estivessem arrepiados, Harutora acariciou levemente a cabeça, deixando sua Shikigami se acalmar.

“Enfim, eu sou apenas um estudante perto do começo. Mas eu definitivamente vou me tornar um Onmyouji profissional.”

Isso não fora uma proclamação para Kagami. Harutora, porém, não pôde deixar de expressar claramente o que havia decidido por si mesmo.

Nesse momento, Kagami sorriu friamente novamente.

“Ho...? Tudo bem... E então?”

“Hã?”

“O que você planeja fazer depois de se tornar um profissional?”

“O-O que vou fazer...?”

Confuso, Harutora começou a gaguejar. Ele não tinha considerado nada. Kagami não desistiu dessa oportunidade, rindo desse estudante sem autoconsciência.

“Em vez de um pirralho, você está mais para uma criança, Harutora. Parece que seria melhor você se tornar um trabalhador na Agência Onmyou? Ou talvez seja professor de pirralhos como Ohtomo?”

“O-O que há de errado nisso? Também é um trabalho adequado.”

“Ho? Nesse caso, por que você não explica em que divisão sua profissão estará. Simplificando, o que você fará depois de se tornar um trabalhador civil ou professor?”

Harutora imediatamente perdeu as palavras depois que Kagami perguntou de volta com um sorriso. Mas Harutora era realmente ingênuo.

Depois de decidir se tornar um Onmyouji profissional, Harutora nunca se cansou de trabalhar duro por seu objetivo. Mas ele nunca pensou no que fazer depois de se tornar um Onmyouji profissional. Não seria estranho ser chamado de completamente sem noção.

O único objetivo em seu coração era se tornar o apoio de Natsume.

Mas...

“Deixe-me dizer isso primeiro. Depois de deixar a Academia Onmyou, vocês seguirão caminhos separados. O mundo Onmyouji é uma meritocracia. Pessoas com capacidade podem subir, e pessoas sem capacidade ficam no fundo. Não adianta falar sobre como você está em último lugar e tem autoconsciência, o grupo à sua frente é diferente de você, mesmo que você ainda esteja convencido de que este é um trabalho incrível, você já está caminhando por um caminho diferente daqueles com capacidade.”

“Ugh...”

As palavras o apunhalaram. Não, ele estava deliberadamente mirando os pontos fracos de Harutora. Os ‘problemas de Harutora que ele não queria tocar’ estavam praticamente abertos a Kagami.

“Ah, ou talvez não seja assim. Você pode estar aproveitando a oportunidade das boas graças dos outros, planejando avançar agarrando-se neles. Entendo. Eu senti falta disso, Harutora. É uma habilidade de vida razoável, para alguém que é o último lugar.”

Kagami riu friamente. Ele realmente era bom em esfregar sem piedade as pessoas da maneira errada.

Mesmo que Harutora continuasse respondendo, Kagami apenas zombaria dele ainda mais. Harutora olhou para Kagami e conteve suas palavras.

Mas no final, ele foi incapaz de conter-se de falar.

“... Você é uma pessoa terrível.”

Era completamente um insulto que as crianças encrenqueiras usariam. Se Touji estivesse ao seu lado, ele definitivamente suspiraria e abaixaria a cabeça, incapaz de continuar assistindo.

Mas depois que Kagami ouviu essas palavras, seus olhos se arregalaram novamente. Então, ele endireitou o corpo e riu alto.

“Ei, ei, Harutora. Seu cérebro não é nada bom. Você sabe com quem você está falando agora? Eu poderia me livrar de você em um instante, se quisesse.”

Kon tremeu em sua cadeira, seu rosto solene. Harutora estendeu a mão para detê-la. Mas Kagami ignorou suas ações, continuando a rir.

“Hahaha... Você é o primeiro a realmente olhar para mim e me dar palavras desse grau na minha cara. Mas relaxe. Eu disse no começo que não sairia do meu caminho para chutar um vira-latas que não entende de boas maneiras. Não há fim para isso.”

Kagami levantou-se da cadeira, ainda não terminando completamente de rir. Parecia que ele já havia alcançado seu objetivo perguntando sobre os detalhes de Ohtomo.

Kagami não se despediu, acelerando.

Mas ele parou de repente antes de se afastar, voltando a olhar para a Harutora.

“Ei, Harutora. Por que você simplesmente não define seu objetivo em ser um exorcista?”

Harutora foi incapaz de responder, sem conseguir descobrir sua intenção.

“Quando você se tornar um ‘cão-de-caça’ adequado, poderei felizmente chutá-lo. Todo o caminho até você implorar por misericórdia de joelhos... Caso contrário, não faria sentido.”

Suas palavras e olhar estavam misturados entre felicidade, desprezo e violência impulsiva. Um calafrio percorreu as costas de Harutora. Kagami riu e se afastou.

Kon se levantou imediatamente, pegando o saleiro em cima da mesa. Então, ela derramou sal, borrifando na direção que Kagami partiu enquanto gritava: “Que um desastre ocorra com você!”

Depois de olhar de soslaio para a Shikigami, que estava com o rosto vermelho de raiva, Harutora suspirou profundamente, como se estivesse exalando todo o ar do corpo.

 

☆

 

Kagami ainda estava rindo baixinho depois de sair do refeitório.

Que alegre grupo de companheiros. Uma caçada aos membros do Sindicato dos Chifres Gêmeos depois que D desapareceu era muito chata. Em comparação, havia mais valor em tomar a iniciativa de se voluntariar para proteger Tsuchimikado Natsume.

Parecia que eles não haviam notado a si mesmos, mas as intenções de outras pessoas definitivamente haviam deslizado para os arredores de Tsuchimikado Natsume. Além disso, não era apenas uma pessoa. Os planos de muitas pessoas estavam compilando-se. O que aconteceria quando eles fossem desenrolados? Ele tinha que estar atento.

Claro, isso também era verdade sobre o Sindicato dos Chifres Gêmeos. Como eles determinaram que D –  Ashiya Doman – era um mitama, a probabilidade de lutar contra ele novamente não era mais nula. Mas, a julgar pelos movimentos que Doman havia feito quando atacou a Academia Onmyou, não era para o Sindicato dos Chifres Gêmeos que ele precisava prestar muita atenção. Ohtomo definitivamente seria a primeira pessoa com quem Doman entraria em contato. E a segunda seria sem dúvidas alguém desse grupo.

... Shaver, como está a situação por aí?

Kagami elevou o nível em que compartilhava os sentidos com seu Shikigami, verificando diretamente a condição de Natsume e dos outros que Shaver supervisionava.

Mas o fator-chave Shaver não respondeu.

Ele estava fazendo birra novamente. Quando o ataque aconteceu, Kagami havia participado da batalha defensiva no prédio da Agência Onmyou, onde o grande grupo de Shikigami que Doman lançou havia atacado. Mas isso fora apenas uma finta. O grande alvo que ele estava visando entre o grande grupo de Shikigami havia fugido no final. Depois disso, a rebeldia de Shaver se tornou bastante forte.

Quando Kagami recebeu permissão para usar o Shaver e ele era autorizado a retornar ao lado de seu mestre, Shaver estava ansioso para partir. No entanto, Kagami nunca foi capaz de subir para um estágio totalmente ‘ativo’, então Shaver também acumulou um pouco de depressão. Mesmo se ele fosse bastante forte, ele ainda era um Shikigami difícil de controlar.

Depois que os incidentes confusos de Doman terminaram, as permissões de uso do Shaver foram ampliadas pouco a pouco. Mesmo que ele não pudesse usar Shaver sem escrúpulos, ele estava satisfeito. No entanto, era muito perigoso permitir que ele acumulasse muitas emoções negativas. Embora o fundamento de ser um Shikigami fosse ‘obediência absoluta’, Kagami deliberadamente usava sua força para restringir Shaver. No geral, ele julgava que seu relacionamento atual com Shaver era ótimo. Embora isso fosse verdade, os riscos eram naturalmente muito altos. Ele tinha que encontrar um ‘inimigo’ adequado.

Mesmo que fosse muito problemático, ele muitas vezes tinha que procurar um inimigo que pudesse acalmar a raiva no coração de Shaver. Nesse sentido, o espírito vivo Ato Touji não era uma presa ruim em relação ao seu ‘tipo’, embora ele não tivesse eficácia. Mas não importa o quê, ele era uma das peças entrelaçadas em um emaranhado complexo. Seria muito patético se ele fosse desperdiçado apenas para mudar o humor de Shaver.

... Tanto faz.

Definitivamente haveria uma oportunidade se ele esperasse. Se ele se sentisse entediado, ele poderia apenas brincar com esse grupo de pirralhos para se distrair. Se um trunfo como ele ficasse perto deles, as pessoas que tramavam na sombra poderiam reagir de alguma maneira. Embora o trabalho de um guarda não lhe coubesse... era uma posição bastante estimulante.

... Mas... Aquele velho Amami me surpreendeu.

Kagami lembrou da reunião na noite passada.

Quando ele mencionou que queria assumir o trabalho de guarda de Natsume, Kogure foi o primeiro a se opor. Kogure sabia claramente sobre a história de Kagami com Natsume e companhia, e ele fora a pessoa que impediu os dois lados de entrar em conflito. Era extremamente razoável se opor a Kagami se tornar o guarda.

Mas Amami escolheu Kagami para manter essa posição. No final, embora tenha sido o chefe Kurahashi quem emitiu a permissão, a escolha de Amami fora inestimável como seu conselheiro e braço direito.

... Mas isso não deixaria para trás uma impressão particularmente boa daquele velho.

A Agência Onmyou era indistinguível de outras agências do governo público. A porção superior era um covil de demônios, onde vários poderes e táticas se entrelaçavam. Amami era um antigo jogador que havia equilibrado essa situação e impedido as pessoas de fazer o que quisessem por muitos anos. Era muito difícil para Kagami ver através de suas intenções.

De qualquer forma, sem mencionar as ações de prender o Sindicato dos Chifres Gêmeos, desta vez, a reforma legal da lei Onmyou, que estava pronta para prosseguir, definitivamente provocaria uma tempestade.

... Ohtomo. O mundo já pode ter mudado quando você voltar, sabe?

Agora era a hora de começar a investigar. Um sorriso perigoso pairava no rosto de Kagami como um tubarão escondido na água enquanto caminhava pelo corredor da filial.

Mas a tempestade que ele antecipou chegaria mais cedo do que ele previra.

 

PARTE 2

Talvez por causa da persistência de Amami, os Investigadores Mágicos realmente descobriram cerca de oitenta ou noventa por cento dos ‘suspeitos de serem membros do Sindicato dos Chifres Gêmeos’ que estavam de olho.

Suas reações podiam ser separadas em três. A maioria deles se rendeu no local. Alguns deles resistiram e outros até atacaram com magia, mas foram reprimidos pelos Investigadores Mágicos antes de prejudicar os arredores.

Os Investigadores Mágicos encararam o tipo final com mais seriedade. As pessoas que notaram instantaneamente os movimentos dos Investigadores Mágicos e começaram a se mover.

Eles não apresentaram resistência inútil, mas usaram a rede do Sindicato dos Chifres Gêmeos para trocar informações. Eles se moveram rapidamente e com cuidado. É claro que provavelmente também estavam inquietos porque nunca previram que seriam expostos de uma só vez. Mas eles haviam preparado há muito tempo um sistema de comando preventivo para esses tempos. Embora suas habilidades fossem muito fracas, na verdade eram eficazes.

Primeiro, eles deixaram seus locais de trabalho, evitando chamar atenção. Entre eles, também teve alguns que fugiram assustados e acabaram sendo pegos na rede dos Investigadores Mágicos. Em comparação, as pessoas que obtinham informações passaram pela fina rede que os Investigadores Mágicos haviam espalhado ao redor deles, concentrada na filial de Shinjuku do Bureau de Exorcismo – ao redor do topo de seu sistema de comando, Makihara Yoshitaka. Depois de se agruparem em torno dele, eles começaram a tentar confrontar a estratégia dos Investigadores Mágicos para expô-los.

No entanto, a ‘rede’ pela qual eles haviam atravessado era realmente uma que os Investigadores Mágicos haviam propositalmente colocado. Eles fingiram ignorá-los, mas simultaneamente vigiavam-nos.

Então os membros do Sindicato dos Chifres Gémeos, deitados na Agência Onmyou, foram atraídos para se reunir em um só lugar.

A segunda fase da operação de varredura liderada pelos Investigadores Mágicos começou formalmente.

 

☆

 

No momento em que os Investigadores Mágicos apareceram em massa na filial de Shinjuku, o exorcista Makihara Yoshitaka percebeu que havia falhado completamente.

Ele tinha sido completamente enganado. Seus aliados estavam dançando na palma da mão dos Investigadores Mágicos.

No momento, ele havia se infiltrado em um anexo da filial de Shinjuku. Eles deviam poder ocupar este lugar e lutar enquanto se mantinham firmes, vários de seus camaradas proclamaram em voz alta. Mas Makihara tomou a iniciativa de se opor a eles. Nesse tipo de lugar, como eles poderiam resistir e lutar com seu número e força? Eles acabariam facilmente suprimidos. Mais importante, isso significaria que não haveria esperança para o futuro. A chamada estratégia de suporte e luta fora adotada com a premissa de reforços ou que a situação da batalha mudaria. Um pequeno grupo que se defendia diante de números esmagadores era simplesmente suicídio.

Então, um camarada que estava com o rosto vermelho de um surto de emoção gritou alto com a voz rouca.

“O Rei da Estrela do Norte inevitavelmente acordará se esperarmos! Então ele descerá para nos salvar! Agora é a nossa oportunidade de nos levantarmos contra a Agência Onmyou, que despreza nosso senhor!”

Mais da metade deles expressou aprovação. Makihara ficou sem palavras – não, ele estava em desespero.

O Sindicato dos Chifres Gêmeos era uma sociedade secreta formada por fanáticos de Yakou. O Rei da Estrela do Norte era o nome que eles usavam para se referir a Yakou. Este era um honorífico para Yakou, cujo nome era escrito com os caracteres para ‘noite’ e ‘luz’ e comparado à Estrela do Norte, que era uma metáfora para Onmyoudou. Essa maneira de se referir a Yakou era um farol e também um símbolo de confiança para o Sindicato dos Chifres Gêmeos. Quando o nome Rei da Estrela do Norte saiu da boca, eles sentiam uma intensa união, como se estivessem reunidos ao lado de Yakou.

No entanto, isso realmente não significava que houvesse laços genuínos entre os membros do Sindicato dos Chifres Gêmeos. Em particular, depois que a Divisão de Espíritos Persistentes, que poderia ser chamada de base, fora fechada, eles só conseguiam se comunicar com os meios mais limitados, a fim de evitar chamar atenção dos Investigadores Mágicos. Coisas como um senso de unidade como um grupo ou uma ‘atmosfera’ amadurecida nunca haviam sido estabelecidas.

Makihara era um admirador entusiasmado de Yakou. Como ele também era um Onmyouji de nível inferior, ele respeitava os feitos de Yakou e estava fascinado com a habilidade de Yakou. Ele confiava que Tsuchimikado Yakou era o único grande homem na história da magia que poderia ser colocado lado a lado com Abe no Seimei. Por causa disso, ele manteve intensa indignação na Agência Onmyou e suas ações cegas de rotular Tsuchimikado Yakou com a notória visão de mundo do culpado que provocou Desastres Espirituais. Ele havia se tornado membro do Sindicato dos Chifres Gêmeos por causa desses pensamentos.

Além disso, ele estava intensamente insatisfeito com a comunidade mágica em geral. Além dos exorcistas que purificavam Desastres Espirituais, os Onmyouji modernos não recebiam atenção do mundo. Até os exorcistas estavam ficando cada vez com menos pessoal, e a situação de mão-de-obra no local estava piorando. Toda a comunidade mágica ficou isolada e murcha.

Mas Onmyoudou – o Onmyoudou Moderno que havia sido desenvolvido de acordo com as conquistas que Yakou havia deixado para trás – originalmente era mais esotérico e mais diversificado. Era aplicável em vastas áreas e era ainda mais eficaz do que o sistema atual em relação à purificação de Desastres Espirituais. O futuro do Onmyoudou não deveria estagnar e declinar nesse tipo de lugar. Agora era a hora da comunidade mágica olhar para os feitos que Yakou havia deixado para trás e estudar a habilidade de Yakou.

As crenças do Sindicato dos Chifres Gêmeos definitivamente não estavam erradas.

Mas...

Mas agora, os camaradas diante de Makihara estavam pedindo uma ‘guerra santa’. Onde exatamente estava o distanciamento entre ele e eles?

Makihara examinou seus rostos novamente.

Talvez um estranho imaginasse que os fanáticos de Yakou eram apenas um grupo de idosos nostálgicos. Mas, na verdade, este não era o caso. A maioria dos membros da organização eram jovens. O próprio Makihara tinha apenas trinta e cinco anos, e os outros eram Onmyouji de vinte e poucos anos.

A maioria dos Onmyouji, especialmente os jovens Onmyouji, já estavam imersos no mundo da magia quando aprenderam sobre as coisas – quando descobriram sua capacidade de espíritos videntes. Todas as pessoas notáveis eram assim. Eles não entendiam a comunidade externa e não entendiam o ‘mundo’. Por causa dessa falta de entendimento, eles juntaram tudo e chegaram a conclusões unificadas.

Makihara já se sentia incongruente com seus camaradas atuais. Durante o segundo ataque terrorista com Desastres Espirituais, Makihara acreditava que não havia outra alternativa senão soar o alarme do mundo. Com aqueles pensamentos amargos, ele assistiu à determinação de todos. Aquele ataque terrorista, que foi visto como uma elevação do Sindicato dos Chifres Gêmeos por seus jovens camaradas, foi acompanhado por aplausos calorosamente recebidos. Na superfície, eles manifestaram surpresa e raiva e até adotaram atitudes respeitosas na frente de Makihara. Mas Makihara notou seus jovens camaradas rindo alegremente por dentro muitas vezes.

Onmyouji era uma profissão à qual o mundo não prestava atenção. Mesmo que houvesse pessoas que agradeceriam por agirem para purificar Desastres Espirituais, eles também eram convidados a assumir a responsabilidade pelos danos causados, sofriam críticas e, às vezes, eram sujeitos a acusações irracionais. Era o mesmo para cada profissão, e talvez pudesse ser chamado de algo natural... Mas havia muitas pessoas entre os jovens Onmyouji que não entendiam isso.

Como os jovens gritando bem alto na frente dele agora.

Talvez sua devoção a Yakou fosse apenas um tipo de expressão de suas ‘esperanças de serem reconhecidos’.

Para que a grande existência de Tsuchimikado Yakou seja reconhecida. Pelo tipo de força que era o Onmyoudou que ele havia estabelecido para ser reconhecido. E então, para eles, os Onmyouji que usavam essa força, para serem reconhecidos.

Para lutar por si mesmos e abrir os olhos do mundo incompetente que os ignorou.

Então...

Makihara involuntariamente colocou um sorriso amargo.

Parecia que ele era o mesmo em termos de tentar encontrar um caminho. Todos eles tinham várias histórias e deveriam ter suas próprias ideias. Ele não era atualmente alguém que estava empacotando tudo o que não entendia e pensando neles em uníssono? Primeiro, ele tinha que se concentrar agora para lidar com um problema real. Mesmo que ele se sentisse afastado, era ele quem levou esses jovens a esse tipo de lugar.

“... Entendo. Parece que ninguém pensa em se render. Mas ainda devemos escolher fugir em vez de nos manter firmes. Infelizmente, resistir como organização já não faz sentido agora. Devemos nos dividir em todas as direções e, em seguida, espreitar, esperando por uma oportunidade.”

“Como podemos! Você planeja dividir nosso poder de luta!?”

“Você só quer que a gente corra!? Vamos envergonhar o Rei da Estrela do Norte!”

Makihara suportou a oposição que se aglomerava na sua frente.

“Se você está considerando sua reputação em relação ao Rei da Estrela do Norte, agora devemos nos proteger para nos tornarmos a assistência e agir do Rei. Devemos tomar cuidado com essa arrogância. Mesmo que o Rei já tenha demonstrado parte de seu poder, ele não despertou para sua missão. Agora, falharemos sem realizar nada se ficarmos aqui. Qual é a humilhação de fugir para aqueles que realmente esperam se tornar súditos do Rei? Agora, temos que esconder e esperar pelo despertar do Rei.”

Ele só podia se sentir amargo quando essa retórica honrada pelo tempo saiu de sua boca. Quando ele começou a organizar entusiasticamente esse tipo de discurso para seus camaradas? Quando essas pessoas começaram a se tornar esse tipo de grupo?

Ele lembrou que talvez os dias do Sindicato dos Chifres Gêmeos estivessem contados desde a primavera deste ano, quando Mutobe Chihiro, que havia sido seu principal líder, caiu. Não, o Sindicato dos Chifres Gêmeos se desviou quando a Divisão de Espíritos Persistentes foi esmagada.

Agora não era hora de se arrepender. Makihara percebia claramente com base em sua profunda compreensão desse ponto que deveria tê-los impedido de lançar um ataque terrorista, mesmo que isso significasse trair as opiniões do Professor.

“... Exorcista Makihara! Mesmo que você queira que a gente escape, já estamos cercados. Não poderemos fugir se nos separarmos e agirmos separadamente!”

Um de seus camaradas informou. Makihara assentiu em reconhecimento à sua opinião.

“É verdade, se apenas fugirmos... Mas não se preocupe. Depois, lançaremos vários Desastres Espirituais na filial de Shinjuku. Então, aproveitaremos o caos para escapar.”

A declaração de Makihara evocou uma comoção entre eles.

“Vamos fazer isso manipulando o fluxo da aura, como a Repurificação? Mas isso precisa de muita preparação...”

“Não há problema. Na verdade, há uma ferramenta mágica que simplifica esse procedimento. Aquele Mutobe-san deixou para trás essa ferramenta mágica depois de considerar seu sacrifício... Parece ser uma ferramenta mágica que o Sacerdote Doman criou.”

Quando Makihara mencionou Sacerdote Doman, o nome de Ashiya Doman, um lampejo de esperança se iluminou no rosto de seus camaradas. Ninguém aqui tinha visto Doman diretamente. Mas o fato de ele ter ajudado o Sindicato dos Chifres Gêmeos uma ou duas vezes já havia se espalhado por seus companheiros muitas vezes.

“Infelizmente, essa ferramenta mágica não foi confiada a mim, então não está aqui.”

“O quê!? Por quê?”

“Porque ele não era membro do Sindicato dos Chifres Gêmeos.”

Essa frase fez com que os olhos de seus camaradas se arregalassem. Makihara assentiu novamente e continuou a falar calmamente.

“Por causa disso, os Investigadores Mágicos não o observaram, então a ferramenta mágica pôde ser confiada a ele. Mas ele e eu temos ambições semelhantes. Pedirei a ele para ativar a ferramenta mágica agora. Ainda precisa de algum tempo para criar Desastres Espirituais. Até então, sigam o plano e finjam estar firmes e resistindo. No entanto, é apenas uma finta, afinal. No final, queremos pegar os Investigadores Mágicos despreparados e depois esperar pela nossa oportunidade. Entendido?”

Depois que Makihara decidiu o plano, ele imediatamente deu ordens a seus camaradas. Nesse momento, os Investigadores Mágicos já haviam começado a invadir o anexo.

Em instantes, uma batalha mágica já havia começado. A energia mágica explodia no andar de baixo, fazendo o prédio tremer. Makihara continuou comandando por trás enquanto usava o telefone para entrar em contato com um determinado indivíduo.

A outra pessoa parecia já ter antecipado essa situação.

“Já está preparado. Embora eu diga isso, não consigo entender esse procedimento. Não posso garantir se ele será ativado com êxito e, mesmo que seja, não posso garantir que você não será atraído para o Desastre Espiritual.”

“Eu já me preparei para isso. Também...”

“...?”

“Se estiver dentro do alcance da filial, pelo menos não causará baixas civis. Afinal... Há um grande número de excelentes exorcistas reunidos aqui.”

“...”

Seja por zombaria das palavras de Makihara ou por alguma outra coisa que ele sentia, a outra extremidade do telefone desligou abruptamente depois de ficar em silêncio por um período de tempo.

Ele estava tão carente de emoção e tão severo como sempre. Mas, pensando agora, talvez fosse porque ele era esse tipo de homem que Mutobe havia confiado a ferramenta mágica a ele. Mesmo que ele não fosse conhecido, os três já foram colegas de trabalho na Agência Onmyou. Mesmo nesse tipo de crise, ele ansiava por sua primeira entrada na agência, quando todos haviam conversado entusiasticamente sobre seu futuro.

Mas o pedido de Makihara poderia muito bem falhar. Logo depois que ele solicitou, a linha defensiva que havia sido colocada de acordo com as ordens de Makihara – sua barricada – já havia sido quebrada pelos Investigadores Mágicos.

“... Nada bom!!”

A diferença de poder era realmente muito grande. O oponente era um grupo de especialistas em magia anti-pessoas. Saber que não havia chance na vitória, resistir a ganhar tempo era uma tentativa inútil.

Makihara ordenou com voz rouca que seus companheiros fugissem.

Acendeu uma das bombas de fumaça que trouxera e a fumaça rapidamente cobriu a dispersão. Obviamente, as entradas e saídas do anexo provavelmente já estavam sob controle. Sem caminho de retirada, tudo o que podiam fazer era correr cegamente em círculos pelo anexo. Era como se eles estivessem jogando um jogo de pegar.

Agonia inútil da morte. Mas se apenas um Desastre Espiritual fosse produzido e o caos ocorresse, havia a possibilidade de que um pequeno número deles pudesse escapar. Portanto, não importava em que tipo de crise eles fossem forçados, eles teriam que lutar o máximo que pudessem.

Gritos, rugidos e alguns encantamentos entoados ressoaram através do anexo. Os tiros estavam quase misturados entre eles. Era como um campo de batalha. Um campo de batalha homem a homem que Makihara nunca havia experimentado. Makihara lançou magia furtiva de novo e de novo, correndo pelo corredor.

Só então, o telefone no bolso de repente começou a vibrar. Era uma ligação. Por um instante, ele pensou que era uma ligação dele, mas o identificador de chamadas era um número desconhecido. Makihara pegou o telefone, subitamente pensando em alguma coisa.

“... Eu sou o contato.”

Uma voz eletronicamente alterada surgiu. No momento em que essa voz soou, Makihara não pôde deixar de gritar asperamente.

“Onde você foi antes!? Você não deixou nenhum sinal de antemão!?”

A pessoa do outro lado do telefone, apelidada de ‘contato’, era um membro importante da rede do Sindicato dos Chifres Gêmeos.

Após o ataque terrorista com Desastres Espirituais, há dois anos, o Sindicato dos Chifres Gêmeos se dividiu em dois grupos no geral. Um era o lado de Makihara, os apoiadores de Yakou na Agência Onmyou. O outro era liderado por Mutobe, os membros anteriores da Divisão de Espíritos Persistentes que haviam escapado das prisões dos Investigadores Mágicos. O primeiro estava escondido à vista de todos, escondendo suas posições na superfície, enquanto o segundo se misturava com civis e outros fanáticos de Yakou, à espreita na comunidade mágica. O responsável pela comunicação entre esses dois grupos era o indivíduo apelidado de ‘contato’.

Além disso, o ‘contato’ não se limitava apenas ao simples trabalho de comunicação. Ele também usava seus canais de informação individuais para ajudar o Sindicato dos Chifres Gêmeos. Embora Mutobe tenha explicado uma vez que ele era uma ‘pessoa relacionada à anterior Divisão de Espíritos Persistentes’, o próprio Makihara não o havia encontrado diretamente.

“Se isso continuar, seremos eliminados. Tudo bem se você começar agora, mas conte-nos sobre os movimentos dos Investigadores Mágicos!”

A identidade do contato não era clara. Mas, considerando a qualidade e a precisão das informações que ele havia divulgado até agora, ele era definitivamente um superior que entendia completamente a Agência Onmyou, além de uma pessoa com uma conexão misteriosa com os Investigadores Mágicos. Eles teriam que começar o plano de fuga arriscado agora. Eles não poderiam ter muita informação.

Mas comparado ao tom desesperado de Makihara, o tom do contato parecia bastante indiferente.

“Primeiro relatório sobre a situação por aí.”

“Eu não disse!? Estamos prestes a ser eliminados! Estamos tentando escapar agora, mas sinceramente não há esperança.”

“Você planeja fugir? Rompendo a rede dos Investigadores Mágicos?”

“Certo! Temos que aproveitar esta oportunidade. Com a ferramenta mágica do Sacerdote Doman que Mutobe deixou para trás!”

Nesse momento, a voz do telefone tornou-se aguda e perguntou de volta:

“Sacerdote Doman? Sério. Mutobe-san deixou para trás?”

“Você não ouviu? É uma ferramenta mágica que pode causar Desastres Espirituais. Com isso, causaremos um Desastre Espiritual na filial e depois aproveitaremos o caos para escapar! Ele deve começar em breve!”

“... Em outras palavras, é impossível parar agora.”

“Certo! Os Investigadores Mágicos não devem saber sobre a existência dessa ferramenta mágica. Mesmo que uma ou duas pessoas possam escapar por causa disso...”

“Ótimo.”

Aquela voz não tinha sido modificada eletronicamente. Além disso, também não tinha vindo do telefone.

Makihara correra até o fim do corredor. Uma figura se aproximou dele. Ele desfez sua furtividade – simultaneamente veio um som estridente, juntamente com um choque intenso que perfurou o peito de Makihara.

Ele já havia caído no chão antes que percebesse. Desde que o choque paralisou todo o seu corpo, ele não conseguia se mover – assim que percebeu isso, seu corpo começou a sofrer espasmos e ele começou a tossir acompanhado por fortes dores.

O gosto do sangue. Ele cuspiu bolhas vermelhas da boca. Ele podia ver o sangue jorrando de seu peito. Uma poça de sangue se alargou sob seu corpo desmoronado.

A figura caminhou em sua direção, o telefone pelo qual ele estava falando ainda segurava a mão esquerda. Sua mão direita segurava uma pistola, o cano preto ainda apontado para Makihara.

“... Eu não sabia que Mutobe-san deixara para trás esse tipo de plano. O comando dos Investigadores Mágicos realmente desmoronaria se encontrassem um ataque com Desastres Espirituais agora. Com sua habilidade, você poderá quebrar a rede circundante. Como esperado, era certo vir aqui eu mesmo.”

“...”

A cabeça de Makihara não estava mais funcionando direito. Ele só podia olhar para a pessoa com olhos trêmulos.

Era um jovem. Não importava a malícia, o rosto que o examinava nem tinha um pingo de animosidade. Além disso, seu olhar pacífico era o de um santo ou padre prestando homenagem aos mortos.

“Desculpe, Makihara-san.” O jovem falou com Makihara, pedindo desculpas aparentemente sinceras.

“Sua reverência por Yakou foi diferente dos outros. Foi extremamente sincero, profundamente ressoando com meus próprios pontos de vista. Mas seria muito inconveniente se eu deixasse você, que não entendeu a ‘verdade’, continuar escapando. Claro, seria ainda mais doloroso se você caísse nas mãos dos Investigadores Mágicos. Mesmo que isso me machuque, o ‘atual’ Sindicato dos Chifres Gêmeos já completou sua missão. Por favor, deixe o resto comigo.”

Então, o jovem entoou lentamente um encantamento.

A dor desapareceu lentamente do corpo de Makihara. Em comparação, todos os seus sentidos foram substituídos pela brancura.

Makihara, que ainda não entendia sua situação, silenciosamente fechou os olhos. Talvez tenha sido um erro, mas sua expressão quando ele morreu era serena.

O jovem ofereceu um breve momento de silêncio. Então, ele guardou a pistola, discando rapidamente outro número.

“... Sou eu. Está feito. Mas ainda há um problema. Um Desastre Espiritual acontecerá na filial em breve... Certo. Parece um mecanismo que Ashiya Doman preparou ainda permaneceu... Receio que a cena entre em caos. Mas não deve causar vítimas externas.”

O jovem relatou concisamente o incidente com um tom extremamente calmo.

Finalmente...

“De qualquer forma, o Sindicato dos Chifres Gêmeos dentro da agência agora está eliminado. Então, Kagami também... está certo. Eu não suporto que aquele homem esteja ao seu lado.”

Assim que ele afirmou isso amargamente.

“... Você poderia me deixar ouvir a ligação, Hirata?”

O jovem – Hirata – desligou o telefone reflexivamente, puxando a arma novamente e apontando-a para a origem da voz.

Amami estava lá.

Ele continuou observando Hirata com um rosto impossível de ler.

O chefe e o subordinado calmamente se enfrentaram ao lado do cadáver de Makihara caído no corredor.

Hirata sorriu amargamente com uma expressão um tanto perturbada.

“Você realmente viu através disso. Desde quando?”

*SNAP* O leque nas mãos de Amami fez barulho ao se fechar.

“Desculpe, Hirata.” Amami encarou o subordinado com olhos estreitos, declarando lentamente. “Eu serei o único a fazer as perguntas a partir de agora.”

 

PARTE 3

Os Investigadores Mágicos só apareceram na filial de Meguro algum tempo após o início das aulas da tarde.

No entanto, a inspeção da filial de Meguro durou apenas um período muito curto antes de terminar. Nenhuma atividade intensa aconteceu como haviam previsto. A julgar por isso, a filial de Meguro provavelmente não tinha nenhum membro do Sindicato dos Chifres Gêmeos escondido dentro em primeiro lugar.

“É... É assim que deve ser, certo? Caso contrário, eles não poderiam ter deixado as aulas da Academia Onmyou continuar como de costume.”

Tenma deu um suspiro de alívio e disse isso depois que os Investigadores Mágicos deixaram a filial.

Segundo alguns rumores que ouviram, o verdadeiro alvo dos Investigadores Mágicos era a filial de Shinjuku. No entanto, os estudantes não tinham certeza das circunstâncias reais. Como os professores não disseram nada, provavelmente não sabiam nada sobre esse incidente.

O que eles puderam confirmar era que, depois que os Investigadores Mágicos deixaram a filial de Meguro, Shaver ainda estava encarregado de protegê-los. Ele continuava vigiando Natsume.

... Kagami também voltou à filial.

Harutora, que acabara de falar com Kagami na hora do almoço, retornou para junto de Natsume e dos outros, concentrando-se em comer seu udon já encharcado. No entanto, graças a isso, tudo o que Harutora tinha a dizer a Natsume e os outros era que Kagami ‘o chamou para conversar’.

Ele não queria que Natsume e os outros soubessem o conteúdo de sua conversa com Kagami – esse provavelmente não era o motivo. Quanto ao motivo pelo qual ele não queria que eles perguntassem, era provavelmente porque ele próprio não entendera completamente a conversa. Uma vez que ele pensava que estava relacionado com Suzuka, Touji e Kyouko, seu coração começou a ficar inquieto e ele pensava em muitas coisas ruins. Era como se uma magia de segunda classe tivesse sido lançada sobre ele, atingindo-o com um veneno oculto. Não era de admirar que Harutora e os outros sentissem que Kagami era um homem a ser evitado.

Embora várias ansiedades enchessem o coração da Harutora e o interior da filial, as aulas da tarde da Academia Onmyou ainda terminavam sãs e salvas.

Depois do final das aulas...

“Que dia longo.” O tom de Touji revelava um pouco de exaustão.

Embora Harutora concordasse com sua observação do fundo do coração...

“Infelizmente, nossos assuntos ainda não terminaram.” Natsume murmurou com um tom irônico, olhando sorrateiramente para um canto da sala.

Shaver estava agachado no chão, olhando para Natsume com um olhar vazio.

“... De jeito nenhum, eu não pensei que ele viria para o dormitório...”

“Você está brincando? As aulas já terminaram. Vamos dizer algo para Kagami e pedir que ele o leve de volta.”

“Espere, Harutora. Embora as aulas tenham terminado, não se sabe se a caçada ao Sindicato dos Chfres Gêmeos terminou. Eles só disseram que terminaria hoje, certo?”

Parando para pensar sobre isso, apesar de terem dito que Natsume seria vigiada, não haviam explicado nenhum detalhe sobre o assunto.

“Ah, sério, me dê um tempo.” Harutora disse sombriamente com um rosto amargo.

“No final, só podemos encontrar o oficial independente Kagami para confirmar.”

“... Sim. Para ser sincero, não quero me envolver com essa pessoa novamente.”

No entanto, mesmo que eles quisessem que Kagami levasse Shaver, Harutora e os outros não sabiam onde ele estava dentro da filial. A quem eles deveriam perguntar? – assim que ele pensou nessa pergunta, Harutora teve uma boa ideia.

“Certo! Vamos levar Fujiwara-sensei quando formos falar com Kagami. Dessa forma, as coisas não ficarão tão ruins.”

“Como poderíamos...? Isso não é muito indelicado com o Sensei?”

“Bem, embora eu também me sinta assim, mas como nem sabemos a quem perguntar onde está Kagami, podemos pedir ao Fujiwara-sensei e tentar pedir isso a ele também.”

Fujiwara era um exorcista e também um veterano. Pensando na época do exame de habilidades práticas, Fujiwara provavelmente sentiu que Kagami também era muito difícil de lidar. Mas para Harutora e os outros, eles poderiam relaxar bastante se Fujiwara estivesse com eles. Embora se sentissem um pouco culpados, eles só podiam pedir que ele fizesse isso como professor para seus atuais alunos da Academia Onmyou.

“Se estiver decidido, vamos nos apressar e procurar o Fujiwara-sensei.”

Natsume, Touji, Kyouko e Tenma seguiram a proposta da Harutora, começando a se separar e procurar Fujiwara com cinco pessoas no total.

Ignorando os estudantes que voltavam para casa em massa, Harutora corria pelo interior da filial, perguntando a qualquer professor que encontrasse pelo caminho sobre o paradeiro de Fujiwara.

Contudo...

... Quanto mais ansiosamente eu procuro, menos eu encontro...

Basicamente, a sorte de Harutora era muito ruim e, nesse momento, era essencialmente impossível para ele concluir sua tarefa muito rapidamente. Ele passou por todo o primeiro andar da filial e já havia chegado ao pátio em algum momento.

A luz do sol que brilhava no pátio já se tornara ligeiramente vermelha. O sol afundaria abaixo do horizonte em pouco tempo. A atmosfera tensa e ansiosa que cercara a filial durante todo o dia também se dissipou lentamente sob essa luz solar suave, e a atmosfera ficou um pouco pacífica.

Harutora voltou a olhar para baixo, passando a ver a figura de Kyouko.

“Ei, Kyouko! Você encontrou Fujiwara-sensei?”

Kyouko estava de frente para o corredor do primeiro andar do pátio, andando enquanto aparentemente refletia sobre algo. Harutora a cumprimentou e caminhou em direção a Kyouko, e só então ela respondeu e se virou, sorrindo levemente e respondendo: “Ah! Harutora.”

A postura de Kyouko ao se virar na calma e fraca luz do sol foi inexplicavelmente impressa em seu campo de visão.

Mas...

“Desculpe, não encontrei.”

Um sorriso irônico surgiu em seu rosto quando ela respondeu. Faltava vigor, um pouco diferente do seu estilo original.

“Entendo. Os demais também não entraram em contato comigo. Ele já poderia ter voltado para casa?”

“Bem, quem sabe.” Kyouko respondeu a Harutora, sua voz um pouco vazia.

Harutora mostrou uma expressão um pouco preocupada. De repente, ele pensou no assunto da hora do almoço.

“... Ei, Kyouko.” Dizendo isso, ele mudou de assunto. “Uh, você está cansada ultimamente?”

“Eh? Co-Como você pode dizer isso?”

“Eu mencionei isso antes – porque você está sempre se sentindo desanimada recentemente?”

“Sé-Sério? Eu realmente não me sento assim.”

Kyouko deu um sorriso enquanto respondia, mas o sorriso parecia conter sombras, como se ela estivesse tentando o seu melhor para fingir um sorriso. Depois de ver Kyouko se comportar assim, Harutora começou a observá-la secretamente novamente.

“Mas estamos tendo esse tipo de sentimento. Suzuka e os outros sentem que você não vem tendo muita energia... Ah, será que você tem algum assunto problemático? Você pode falar comigo se não se importar, embora se eu vou ou não poder ajudar já é uma questão diferente.”

Kyouko consistentemente era a criadora de humor desde que Suzuka se juntara à Harutora e aos outros, ajudando a integrar Suzuka ao grupo. Embora Harutora não tivesse expressado corretamente, ele se sentia extremamente grato a Kyouko por isso.

No começo, Kyouko parecia um pouco fria e calma depois que Harutora perguntou isso, mas no final ela pareceu desistir, suspirando com um pesado: “... Hah.”

Kyouko virou o corpo levemente, como se estivesse evitando o questionamento de Harutora, começando a brincar com seu cabelo castanho com seus dedos macios e delicados.

Então, ela olhou para Harutora com uma expressão tímida.

“... Eu... não pareço a mesma de sempre?”

“É o que acho. Para ser sincero, me sinto assim há um tempo.”

“Entendo... Sim, está certo. Fiquei um pouco triste, com certeza.”

“Triste... Acho que sim. Ao menos, você é praticamente uma pessoa diferente de quando falava sem parar durante o acampamento.”

Harutora falou brincando. O rosto de Kyouko ficou vermelho quando ela ouviu essas palavras.

“Is-Isso foi porque você era tão não apresentável na época.”

“Talvez, mas você me ajudou muito. A julgar pelo resultado, só conseguimos nos dar bem com Suzuka graças a você.”

“Eu não fiz... algo tão incrível.”

Harutora sorriu ao ver Kyouko dizer isso enquanto se mexia, respondendo: “Isso não é verdade.”

“Além disso, sou verdadeiramente grato a você e a Tenma. Mesmo que você tenha aprendido sobre os assuntos de Natsume e Touji, você ainda pode se dar bem com eles, como sempre.”

“Is-Isso é porque somos todos colegas de classe... e amigos.”

“O que estou tentando dizer é que você foi capaz de se dar bem conosco justamente por esses motivos. Além disso, você lutou conosco antes... Sou extremamente grato. É ótimo que você e Tenma estejam na nossa classe. Embora eu geralmente não pense nisso, é realmente uma sorte incrível para mim.”

Harutora disse isso sinceramente e o rosto de Kyouko ficou ainda mais vermelho.

“Sé-Sério, você não pode dizer casualmente esse tipo de coisa diretamente assim!”

“Ei, ei, você não precisa ficar brava, eu estava apenas agradecendo.”

“O que eu quero dizer é que, quando você diz assim, vai deixar os outros envergonhados! Você é realmente um Bakatora.” Kyouko olhou bruscamente para Harutora com um rosto vermelho.

Mas um sorriso apareceu imediatamente em sua boca. Aquele sorriso era um pouco diferente do anterior. Parecia que ela havia voltado para a Kyouko normal.

... ‘Parando para pensar sobre isso, o atual chefe tem sua filha junto de vocês’.

As palavras de Kagami surgiram na mente de Harutora, mas agora ele já era capaz de zombar de tais acusações.

Ele calculou que, se Kagami visse a atual Kyouko, provavelmente ridicularizaria isso como uma brincadeira de amizade. Ele não entenderia o quão interessante e bela era a ‘amizade’ que desprezava, nem o quão insubstituível era.

Mas Harutora era diferente. Se ele não pudesse confiar na Kyouko que estava sorrindo diante dele agora, ele seria completamente derrotado por Kagami ou pelo Sindicato dos Chifres Gêmeos.

“Parando para pensar sobre isso, não conversamos assim, só nós dois, desde então.”

“Sim, basicamente todos estão se movendo juntos desde que conversamos no acampamento.”

“Embora tenha sido bastante eficaz. Todos foram capazes de lutar como um só durante o ataque do mês passado porque estávamos juntos. É incrível que o nosso grupo tenha aprendido a cooperar.”

“Sim...”

Kyouko de repente mudou sua atenção ao ouvir o que Harutora disse. Ele sempre a vira reagir assim recentemente. Mesmo que ela estivesse conversando, ela parecia preocupada com outra coisa...

“... Ei, Kyouko, você ficou desanimada depois desse ataque.”

Harutora checou com ela. Embora Kyouko olhasse para outro lugar, seu pescoço ainda endureceu um pouco.

Como esperado, era isso. Harutora falou:

“Estou na mesma. Muitas vezes pensei na situação a partir de então. Embora eu tenha dito isso a todos, Ohtomo-sensei é tão poderoso. Mas...”

Harutora não queria se interessar muito por esse assunto. Ele fingiu indiferença enquanto perguntava.

“Kyouko, parece que você não está muito preocupado com a mesma coisa que eu. O que mais te preocupava naquele momento?”

“...”

Kyouko não se virou para Harutora. Ela apenas fechou os lábios, olhando inexpressivamente para o jardim de flores no pátio. Seu perfil bonito revelou uma expressão aparentemente zangada, mas triste, sob a constante luz do sol.

Nesse ponto...

“... Ei, Harutora.” Kyouko de repente se virou. A voz com quem ela falou era completamente diferente de antes.

Enquanto seus cabelos ondulados flutuavam...

“Embora eu já tenha esquecido claramente, você ainda se lembra da promessa?”

A atitude de Kyouko era muito alegre, mas ele ainda sentia que havia algum problema.

“Promessa?” Harutora perguntou de volta.

“Quando você e Touji tinham acabado de se transferir para a Academia Onmyou, não lidamos com um Investigador Mágico fanático de Yakou? Depois disso, eu não fiz uma promessa com você? Em troca da minha ajuda, você me ajudaria a namorar com Natsume-kun – essa promessa.”

“Ah...!” Harutora ficou boquiaberto, uma expressão extremamente apropriada para sua surpresa. Os ombros de Kyouko tremeram ao ver aquela expressão completamente atordoada.

“Você realmente esqueceu.”

“Bem, você vê... Não foi apenas você quem falou!?”

“O que? Obviamente prometemos. Você está tentando fugir disso agora?”

“Eu não estou fugindo de nada...”

Ele não tinha pensado que ela mencionaria algo de tanto tempo atrás – e algo tão irrelevante. Harutora ficou confuso imediatamente.

... Parando para pensar sobre isso, essa garota gosta da Natsume.

Como os relacionamentos de todos sempre foram bons, ela não se expressou ativamente recentemente, então ele se esqueceu completamente do assunto.

Kyouko moveu o olhar para cima, para o infeliz Harutora, que parecia ter comido um inseto. Harutora refletia-se nos olhos claros sob os cílios bonitos e curvados. A expressão de Harutora ficou rígida e ele ficou em silêncio, mantendo uma postura atenta.

Kyouko revelou um sorriso travesso.

“Bakatora.” Ela o provocou em silêncio. “... Harutora, você diz sim às coisas com tanta facilidade, mas sempre acaba esquecendo-as.”

Harutora não sabia dizer o quão brincalhão era aquele suave tom feminino de Kyouko, colocando-o em uma posição difícil.

 

 

Quão complexas eram as emoções para criar esse tipo de tom misterioso? O batimento cardíaco de Harutora acelerou inexplicavelmente e, ao mesmo tempo, sua boca só conseguiu produzir respostas vagas.

“Então, você está preocupada com Natsume? Mas por que tão de repente...”

Certo, estava na hora da Harutora fazer uma pergunta.

“Ah, Harutora! E Kurahashi-san, vocês dois estão aqui.”

No meio dessa maravilhosa oportunidade, Natsume apareceu do prédio da filial e notou Harutora e Kyouko, então ela correu do corredor para se aproximar deles.

“A última aula de Fujiwara-sensei parece estar em outro lugar. Eles disseram que ele já voltou.”

Natsume mostrou uma expressão desanimada e inclinou a cabeça enquanto relatava aos dois. Depois, ela notou instantaneamente a estranha atmosfera entre os dois, inclinando a cabeça, confusa.

“Huh? O que há com vocês dois, aconteceu alguma coisa?”

“Oh, uh, não é nada, nada mesmo.”

Embora sua expressão e atitude fossem um pouco rígidas, Harutora fingiu ignorância.

No entanto, ele deu um suspiro de alívio por dentro. Foi uma sorte o tópico ter terminado, ou poderia ter se desenvolvido em uma direção estranha.

Mas Kyouko parecia não pensar assim. Embora ela demonstrasse uma expressão de não querer continuar falando quando Natsume apareceu de repente, depois disso, ela parecia que queria acabar logo com isso.

Num piscar de olhos, ela se moveu na frente de Natsume, encontrando seu olhar cara a cara.

“Natsume-kun.”

“Huh? O que foi?”

Um pouco confusa, Natsume olhou para a séria Kyouko. A expressão da Harutora se enrijeceu.

... Nada bom.

Ao ver a expressão de Kyouko que parecia estar decidida, Harutora de repente sentiu um mal presságio. Mas a atmosfera já havia mudado quando ele realmente entrou em estado de pânico.

Kyouko, com uma expressão nervosa, e Natsume, que não entendia a situação e a olhava sem entender. Harutora estava com seu cérebro destruído, esua mente não funcionava. Ele não sabia o que fazer e só podia vê-las de lado.

Mas...

“O que você está fazendo aqui?”

Não esperando essa interrupção, os três viraram a cabeça. O rosto dessa pessoa era familiar. Era o décimo terceiro capitão da equipe, a quem eles haviam proposto uma batalha simulada na semana anterior.

“Ahh, uh... Eto-san.”

Talvez ainda houvesse treinamento mais tarde, Eto ainda usava roupas de proteção contra miasma e carregava uma mochila gasta por cima do ombro.

Ele era uma pessoa difícil de lidar, mas Harutora estava realmente agradecido por ter alguém que pudesse intervir e destruir seu impasse nesse momento. A expressão de Natsume se enrijeceu instantaneamente e Kyouko engoliu as palavras que estava prestes a dizer. De qualquer forma, eles haviam evitado um ‘desenvolvimento ruim’ que Harutora havia previsto.

Além disso, ele provavelmente deveria saber onde Kagami estava.

“Você veio em um bom momento. Na verdade, estamos procurando o oficial independente Kagami. Embora ele deva estar na filial, você poderia nos dizer sobre onde ele...”

“Você... O que você está fazendo aqui?”

Eto repetiu a pergunta, ignorando Harutora.

Sua expressão mecânica não estava apontada para Harutora. Em vez disso, ele olhava para Natsume, a expressão em seu rosto era como gelo. Mas, mesmo assim, havia algumas mudanças – sutis – na atmosfera em comparação com a batalha simulada. Ele dava a sensação de que seu corpo inteiro estava exausto.

Não, primeiro, a atitude dele era um pouco estranha.

Eto continuou olhando para Natsume, lentamente continuando a falar.

“Seus admiradores estão desesperados agora, sabe? Mas o que exatamente você estava fazendo nesse tipo de lugar?”

O tom de Eto não revelava nenhuma de suas emoções. Mas seu tom parecia conter um pouco de autoconsciência – ou talvez algo semelhante a uma zombaria autodepreciativa. Mas Natsume ainda estava com uma expressão confusa no rosto.

“... O-O que você quer dizer?”

Natsume perguntou de volta, um pouco de alarme era audível em sua voz. Não era apenas Harutora que sentia isso. Talvez Kyouko também.

... O que...?

Ele realmente estava um pouco diferente do momento da batalha simulada. Na verdade, esse homem sério e pedregoso estava inexplicavelmente ansioso por algum motivo. Era como a sensação de um barco indefeso flutuando sobre a água depois que a corda fina e velha que o amarra à costa fora cortada...

“Estou perguntando por que você não foi ajudar.” O tom de Eto até tinha um pouco de gentileza em algum sentido. “Ou é isso para você, esses crentes idiotas nem sequer merecem a sua preocupação? Eles são todos minúsculos, sem sentido, não merecem nem um relance... Diga-me, o que exatamente você está pensando, Rei Estrela do Norte?”

 

PARTE 4

“Eu serei o único a fazer as perguntas a partir de agora... Então, primeiro deixe-me dizer uma coisa. Foi minha a decisão de deixar Kagami cuidando de Tsuchimikado Natsume na filial de Meguro.”

Uma batalha mágica estava acontecendo no anexo da filial de Shinjuku. O som de encantamentos e gritos das pessoas soava de todas as direções, mas apenas uma parte da passagem fora separada da comoção devido a uma barreira que repelia as pessoas.

Hirata manteve sua expressão calma, lançando um olhar frio e penetrante e apontando a arma para Amami.

Em comparação, Amami segurava um leque gasto na mão. Ele estava lá despretensiosamente, sem nenhuma intenção de se defender.

 

 

“Também pensei muito sobre o que dizer para enganá-lo com sucesso. Não achei que ele inesperadamente se voluntariaria por conta própria. Nunca imaginei isso.”

Enquanto ele dizia isso, Amami estendeu as mãos de forma exagerada, fazendo um estalo com o leque.

Hirata não reagiu à atitude debochada de Amami.

Depois de um tempo,

“... Então, por quê?”

“Esta operação tinha o objetivo de apenas levar os crentes de Yakou do Sindicato dos Chifres Gêmeos a Shinjuku. Mas com alguém como você, que tinha um conhecimento tão grande das informações dos Investigadores Mágicos, as pessoas-chave ainda não poderiam escapar? Embora eu já tenha colocado pessoas ao seu redor para restringir seus movimentos, não é fácil observá-lo 24 horas por dia. Por isso, coloquei Kagami na filial de Meguro antes do início da ação, só queria arruinar a possibilidade do Sindicato dos Chifres Gêmeos escapar para lá. Embora as pessoas lá odeiem ele, a partir do ponto em que o mobilizou, ele ainda era útil. Ele é adequado para a ‘defesa’ contra o Sindicato dos Chifres Gêmeos.”

“Heh.” Amami riu levemente.

Logo depois, ele bateu no ombro com o leque, assumindo uma atitude íntima para com seu subordinado e continuou explicando:

“Para ser honesto, eu mesmo estava muito interessado em como você se moveria. Eu queria ver que tipo de habilidade você tinha. Embora eu normalmente faça as coisas com calma, não pude deixar de me perguntar se meus instintos estavam errados quando você ainda estava trabalhando ativamente para os Investigadores Mágicos após o início da operação... Na verdade, eu estava pensando em como me desculpar com você não faz muito tempo, e não pensei...”

Dizendo isso, o olhar de Amami apontou para o chão.

Um pingo de piedade apareceu em sua expressão quando ele olhou para Makihara caído no chão em uma poça de sangue.

“Abandonado tão facilmente assim, hein?”

Embora seu tom fosse firme, estava cheio de emoção. Mas quem poderia dizer se essa emoção era raiva, dor ou algo diferente? Hirata ficou sem palavras e ainda apontou o rosto para Amami.

“Bem, isso não é algo que você ‘não tinha pensado’. Afinal, você está aqui porque usou o Sindicato dos Chifres Gêmeos, confiando em descartar as coisas depois de usá-las. Eu só entendi recentemente as razões. Entendo que você teve que realizar algumas conquistas notáveis como responsável pelo Sindicato dos Chifres Gêmeos. Embora você pudesse ter acabado de prender seus companheiros depois de terminar de usá-los, provavelmente não teria sido uma tarefa fácil.”

Amami colocou as mãos na cintura e suspirou, erguendo a cabeça friamente e encarando Hirata.

Uma atitude tão relaxada como sempre, mas uma luz fria emanava de seu olhar:

“... Eu conseguiria entender se fosse apenas porque seu trabalho estava relacionado aos fanáticos de Yakou. Depois que penso em como ainda há escória como você neste mundo, sinto o quão ingênuo ainda sou. Além disso, mesmo você sendo apenas um peixe pequeno, as raízes do Sindicato dos Chifres Gêmeos são profundas demais. Eu originalmente pensei em usar essa ação como um aviso final... Parece que vou ter que adiar meus planos de aposentadoria.”

Ele mostrou uma intenção assassina acumulada por muitos anos enquanto olhava profundamente nos olhos de Hirata. Embora ele fosse velho, Hirata não podia ser descuidado... Era como se um monstro gigante estivesse sendo gerado pelos infernos que ele havia experimentado e por todos os anos que ele havia passado.

Embora a expressão de Hirata não tivesse mudado, seu corpo não aguentou e reagiu. Seus ombros tremiam e ele estendeu a pistola na sua frente novamente, como se estivesse se forçando a segurar a arma.

No entanto, o olhar de Amami não vacilou nem um pouco.

“Guarde essa coisa vulgar, Hirata.”

Amami disse calmamente como se estivesse conversando.

“...”

Hirata olhou, sem palavras, para Amami.

Embora ele já tivesse apontado a arma para Amami, o fato de ter escolhido aparecer nessa oportunidade significava que ele possuía a vantagem. Hirata perdera a iniciativa e não conseguiu mais se disfarçar. Mesmo que ele matasse Amami e fugisse, perderia sua posição atual. Para Hirata, a aparição de Amami naquele momento significava que ele já havia falhado.

Então...

“... Para ser sincero, é difícil decidir como lidar com você. Então, vou restringir seus movimentos por enquanto.”

Amami vacilou momentaneamente ao ouvir Hirata falar tão a sério.

“Ei, ei, você está falando sério? Normalmente você não seria capaz de fugir agora? Você não deveria tentar me matar se estiver tentando proteger sua posição atual – embora possa ser difícil, você se livraria de mim como fez com o Makihara, certo?”

“Onde que isso é difícil? É obviamente impossível. Você mesmo deve saber disso.”

“É por isso que você quer restringir meus movimentos? Você quer me amarrar e depois fazer uma lavagem cerebral em mim como um fanático de Yakou?”

“Eu não disse que faria de você um fanático de Yakou, mas...” Hirata fez uma pausa e depois disse com uma voz cheia de entusiasmo. “Eu valorizaria cumprimentá-lo como um companheiro acima de tudo.”

Um tom extremamente sério.

Amami não soube o que dizer por um tempo. O leque em suas mãos fez um som estalante. Ele silenciosamente procurou a verdadeira intenção de Hirata – ou talvez deveria ser descrito como uma estimativa de seu ‘caráter’.

“... Estou honrado.”

A reação de Amami pareceu indiferente.

“Bem, de qualquer forma, tudo o que você está dizendo é bobagem. Deixe-me prendê-lo e ver o que você está pensando.”

Amami falou naturalmente. Ao mesmo tempo, ele fez um barulho estridente com o leque.

Hirata rapidamente empunhou a pistola.

“Por favor, não se mexa.”

Seu dedo indicador já estava colocado no gatilho. O sorriso de Amami se aprofundou como se estivesse sendo esculpido.

“... Idiota.”

Seu murmúrio carregava uma nitidez parecida com uma lâmina.

“Deixe-me dizer isso de novo, Hirata... Guarde essa coisa grosseira.”

Nesse momento, Hirata afrouxou a mão direita e a pistola caiu no chão.

Hirata subitamente recuou para trás, os olhos arregalados – mas mesmo esse movimento de recuo parou parcialmente.

“O qu...!?”

O movimento de seus pés se tornou lento e seu corpo não tinha agilidade. Ele perdeu a liberdade de movimento, como se todo o seu corpo estivesse preso por inúmeros fios invisíveis.

“Order!”

Hirata resistiu desesperadamente, jogando um talismã protetor com mãos meio paralisadas. Isso deveria ser algum tipo de magia, então ele primeiro tentou quebrar a energia mágica.

Mas...

“Desista, desista.”

Amami sorriu e falou. Quando ele terminou de falar, a energia mágica de Amami não mudara, mas a energia mágica de Hirata ondulou, levando ao colapso de sua própria magia. Depois que o talismã, cuja magia fora ativada de maneira incompleta, brilhou por um momento, queimou e caiu no chão.

Com muita calma, Amami disse:

“Por que você acha que eu conversei tanto...? Eu tomei a iniciativa de atacar primeiro.”

“Linguagem Espiritual de Primeira Classe!? Mas...!?”

Assim como o nome, a chamada Linguagem Espiritual de Primeira Classe era classificada como magia de primeira classe. Pertencia ao Onmyoudou Imperial, referindo-se a palavras que continham poder coercitivo que infundiam diretamente magia na mente do inimigo.

Porém, normalmente, a Linguagem Espiritual de Primeira Classe tinha que incluir uma forte energia mágica, e esse tipo de energia mágica deveria ter uma vontade ‘invasiva’. Além disso, o lado que ouvia a voz que continha energia mágica dispararia instantaneamente seus instintos defensivos. Inconscientemente, eles poderiam formar um muro defensivo de aura para bloquear a invasão.

As reações de Onmyouji, que frequentemente usavam energia mágica, seriam ainda mais significativas. Portanto, se alguém quisesse usar com sucesso a Linguagem Espiritual de Primeira Classe, teria que destruir as defesas que instintivamente criavam. Embora houvesse muito poucas pessoas que pudessem usar a Linguagem Espiritual de Primeira Classe, por outro lado, não era difícil para um Onmyouji se defender dela. De qualquer forma, se alguém quisesse usar efetivamente a Linguagem Espiritual de Primeira Classe em uma batalha real, seria necessário formar instantaneamente uma forte energia mágica que pudesse tornar a defensiva do oponente ineficaz. Além disso, teria de ser o mais inesperado possível – somente então eles poderiam tirar proveito disso.

Mas o que Amami acabara de fazer não se encaixava em nenhum dos dois itens.

“... Falando em Linguagem Espiritual de Primeira Classe, se bem me lembro, deve ser a habilidade especial do oficial independente Kagami... Não é!?”

Hirata tinha visto a Linguagem Espiritual de Primeira Classe de Kagami muitas vezes. A Linguagem Espiritual de Kagami poderia ser descrita como modelo, poderosa e instantaneamente eficaz. Se o tivesse atingido, a liberdade de seus membros já deveria ter desaparecido completamente.

Mas o tipo de Linguagem Espiritual de Primeira Classe que Amami lançou era diferente disso. Seu poder era um pouco mais fraco – parecia afundar na lama – e seu corpo ainda tinha alguma liberdade.

No entanto, ele não percebeu o instante em que a técnica fora ativada. Aconteceu o mesmo quando Hirata largou sua pistola. A fraca energia mágica contida em sua voz não podia ser de primeira classe, não importa como ele olhasse para ela.

Amami disse para Hirata, que estava rangendo os dentes:

“A Linguagem Espiritual de Kagami? Hah, não mencione isso.” Amami sorriu sem muita vontade. “A verdadeira ‘Linguagem Espiritual’ deve ser ainda mais fina e elegante – um trabalho sofisticado.”

Ele abriu o leque enquanto dizia isso, cobrindo a boca. Naquele instante, Hirata também percebeu.

Toda vez que o leque que nunca havia deixado a mão de Amami se abria, liberava uma aura leve. Então esse leque era uma ferramenta mágica. Presumivelmente, o papel do leque tinha encantamentos escritos no interior, como talismãs. Amami tinha usado esse leque para expressar uma Linguagem Espiritual de Primeira Classe.

Mas, se fosse assim, teria sido uma magia muito difícil de mirar corretamente. Por que Amami mencionou conversar? Em outras palavras, durante seu monólogo no início, ele já havia infundido energia mágica enquanto Hirata não percebera. Mas a força dessa energia mágica era extremamente minúscula, tanto que mesmo um Investigador Mágico profissional em estado de vigia seria incapaz de perceber. Era como pingar algumas gotas de veneno transparente, mas tóxico.

“Bem, então...”

Amami pegou dois talismãs do bolso interno do terno. Depois de jogá-los, dois Shikigami se transformaram no contorno de enormes gatos azuis.

Os Shikigami Restritivos ‘Modelo WA2 Gato-Bandagem’ criados pela Corporação Bruxaria. Ao contrário do produto convencional ‘Andorinha Chicote’, que era um Shikigami destinado principalmente ao uso ao ar livre, esse tipo de Shikigami foi desenvolvido para uso interno.

Dois gatos azuis andavam graciosamente pelo chão. Um deles pulou na frente de Hirata e o outro circulou pelas costas dele. Hirata, que não conseguia se mexer, e foi cercado por Shikigami.

“Bem, o que eu estava dizendo? Agora que chegou a isso, eu deveria me apressar e capturar você.” Amami proclamou com uma expressão e voz claras.

Enquanto ele dizia isso, os dois Shikigami atacaram simultaneamente Hirata pela frente e por trás.

Hirata cerrou os dentes e fechou os olhos, como se desistisse completamente.

Então...

“... Desculpe, eu te imploro.”

Com um zumbido, um barulho soou no espaço ao redor de Hirata.

Lag. Imediatamente depois, duas figuras completamente cobertas de Lag apareceram na frente dos dois gatos que pularam em Hirata.

Shikigami. Os dois Shikigami estavam na frente e atrás de Hirata, em pé para protegê-lo como imperadores e estendendo a palma da mão direita.

Aura formou um redemoinho, soprando os dois gatos. Eles colidiram com a parede e o chão, transformando-se instantaneamente em talismãs de Shikigami. Apenas um golpe havia destruído completamente a energia mágica que eles carregavam.

“Shikigami defensivos?”

Surpreso, Amami instantaneamente colocou distância entre eles, mas seu olhar ainda encarava os Shikigami.

Os dois Shikigami que derrubaram os ‘Gato-Bandagem’ de Amami avançaram com passos pesados. Apenas a partir desse tipo de movimento, a aura ao redor se tornou instável. Arrepios cobriram o corpo de Amami.

Esses dois Shikigami eram muito estranhos. Pareciam homens, mas por alguma razão o estrondo de seu poder espiritual era muito poderoso. Em suma, a aparência dos Shikigamis se assemelhava a guerreiros fugitivos, e um deles tinha cabelos como uma juba despenteada enquanto o outro era careca. Os dois físicos eram muito corpulentos e usavam armaduras esfarrapadas, com uma antiga katana na cintura.

No entanto, a característica mais óbvia era que o Lag em seus corpos não havia desaparecido. A aura deles era instável e parecia que sua materialização poderia se romper a qualquer momento.

Mas, mesmo assim, a aura que os corpos dos Shikigamis carregavam era aquela que os Shikigami comuns não podiam igualar.

“... Shikigami servos? Espere, de jeito nenhum, essas coisas podem ser...!?”

Observando cuidadosamente os Shikigami, Amami de repente pensou em uma certa possibilidade, exclamando surpreso.

“Eles são Carregadores de Caixão Imperiais!? Como pode ser isso! Hirata, você, quem exatamente...!?”

“...”

A expressão de Hirata não relaxou, porque convocar esses dois Shikigami – esses Carregadores de Caixão Imperiais – não era sua intenção original.

“... Desde que esses dois foram convocados, não posso mais prolongar a batalha. Chefe Amami, desculpe, mas vou ter que ser um pouco duro com você.”

Enquanto ele dizia isso, Hirata acenou com o pulso horizontalmente. Ao mesmo tempo, a armadura dos Carregadores de Caixão Imperiais fez barulho com um estrondo enquanto eles atacavam Amami.

Amami normalizou sua expressão de surpresa e seu olhar tornou-se afiado.

“Disperse!” Amami falou enquanto tirava um talismã de suas roupas.

Um talismã do elemento água.

“On birobakisha nagya jihata ei sowaka.”

Amami entoou simultaneamente um mantra e formou um selo ao soltar o talismã do elemento água. O selo que ele fez era um selo de Virupaksa.

Virupaksa, o membro dos Quatro Reis Celestiais que guardava o oeste, era o líder dos Nagas – os deuses da água. O talismã do elemento água liberado se transformou em uma torrente furiosa de água, derramando em direção aos dois Shikigami com força como se quisesse inundar o corredor inteiro.

Os Carregadores de Caixão Imperiais, semelhantes a samurais, receberam o impacto da torrente, dando origem ao intenso ruído do poder espiritual. Parecia que manter continuamente sua forma externa era um pouco difícil.

Mas mesmo assim, os Shikigami não vacilaram.

O Shikigami careca bloqueou a frente de Hirata, endireitando seu corpo para bloquear o fluxo de água e se tornando o escudo de Hirata. Embora os movimentos do outro Shikigami tenham sido interrompidos pelo Lag, ele ainda cortou a torrente que se derramava – puxando sua espada.

Um poder espiritual gigante explodiu no instante em que desembainhou sua espada. A lâmina cortou primeiro o fluxo de água de Amami em dois, e então até a própria magia fora cortada.

“O que!?” Até Amami ficou impressionado com esse poder excessivamente grande.

Aquele Carregador de Caixão Imperial que sacou sua espada rapidamente deu um passo em direção a Amami.

“Tch... Kinji, Ginji!”

Junto com a convocação de Amami, dois ‘Imperadores’ com esplêndidos exteriores de ouro e prata apareceram na frente dele. O exterior desses Shikigami era de um tamanho maior que o original. Eles foram personalizados para Amami.

Amami usou seus próprios Imperadores para lidar com os Shikigami do oponente, tirando imediatamente e rapidamente talismãs de suas roupas e jogando-os para trás enquanto se retirava. Então, ele começou uma recitação focada.

A magia que ele preparou para lançar era uma maldição. O Shikigami do oponente era poderoso, então ele precisava usar táticas direcionadas ao praticante. Além disso, ele lançou três coisas ao mesmo tempo. Ele pegou talismãs novamente, preparando-se para lançar magia. Então, ele abaixou o centro de gravidade para se agachar, deslizando a ponta do dedo pelo chão. Através do deslizar da ponta do dedo, um padrão formado a partir de energia mágica refinada separadamente do talismã ergueu-se do chão.

Ao mesmo tempo, ele ordenou que seus Imperadores atacassem. Os Shikigami defensivos de Amami atacaram da esquerda e da direita com o impulso de esmagar o inimigo.

No entanto, quando Amami viu a cena diante dele, ele parou de recitar, surpreso.

Pensar que o ataque dos dois Shikigami defensivos seria bloqueado pelo Carregador de Caixão Imperial...

Namu Oki Bodhisattva Hachiman...

Depois de uma breve recitação do Carregador de Caixão Imperial, o poder espiritual explodiu acompanhado por tremores e no instante em que pisou no chão. A explosão produzida interrompeu o ataque dos Imperadores.

Embora o Shikigami servo pudesse lançar magia, uma vez que ele realmente existia...

Mesmo assim, esse nível de poder era exagerado demais.

Então, o Carregador de Caixão Imperial aproveitou a lacuna em que os Imperadores não conseguiram avançar para contra-atacar. Ele pensou que o peito do Shikigami dourado – Kinji – seria cortado, mas ele apenas lançou o corpo gigante do Imperador com a mão esquerda vazia. Seu trabalho de pés, postura e baixo centro de gravidade se assemelhavam completamente a um artista marcial habilidoso.

O corpo gigante de Kinji colidiu com a parede. O Ginji ainda restante não desistiu, atacando o Carregador de Caixão Imperial, mas com um som metálico, a katana puxada esfaqueou facilmente a armadura do Imperador. Sua perna direita havia recebido o ataque, e Lag percorreu o corpo de Ginji como eletricidade quando seus movimentos foram forçados a parar.

“... Oh, céus. Essa aparência exterior chamativa é apenas um show...”

Amami inadvertidamente se agarrou ao ver seu orgulhoso Shikigami defensivo derrotado tão facilmente.

Mas a magia de Amami também já estava concluída. Ele lidaria com o Shikigami mais tarde, mas de qualquer maneira, ele tinha que priorizar o gerenciamento do praticante por enquanto.

Ele lançou simultaneamente três maldições.

“Um, dois, três – Order!”

O talismã, o selo da mão e o padrão mágico desenhado embaixo dele. As maldições circulavam em torno do Carregador de Caixão Imperial mais à frente, voando rapidamente em direção ao outro e a Hirata.

Contudo...

“... Não adianta.”

O Carregador de Caixão Imperial careca que protegia seu mestre agiu ao mesmo tempo em que Hirata disse essas palavras.

Entoou levemente um encantamento e...

Aplaudiu...

Imediatamente depois, outra explosão de poder espiritual ocorreu, exterminando as três maldições de Amami, exatamente como o ataque esmagador de antes. Mais básico do que usar a magia formada a partir da energia mágica, ele eliminou diretamente as maldições através do poder espiritual e da pressão espiritual produzida a partir da aura.

Mas...

“... quatro!”

Amami cortou com um selo de lâmina. Ao mesmo tempo, a quarta maldição atacou logo atrás de Hirata.

Ele já havia criado essa magia quando se retirou antes de preparar as três primeiras maldições e convocar os Imperadores. Ele havia transformado o talismã em um Shikigami simples, depois lançou magia furtiva e o guiou atrás do inimigo. As três primeiras maldições foram uma isca para os Carregadores de Caixão Imperiais.

Hirata se virou, notando que algo estava errado, mas naquele momento o talismã já havia sido ativado diante de seus olhos. Foi um belo ataque furtivo que ele não podia mais se proteger ou evitar.

Deveria ter sido assim...

Mas...

“... Ei ei.”

Um terceiro Carregador de Caixão Imperial que apareceu era diferente dos dois anteriores. Este parecia ser feminino. Embora ainda estivesse coberta de Lag e não pudesse ser observada em detalhes, parecia ser uma Shikigami com uma roupa antiga de sacerdotisa.

Com calma, estendeu a palma da mão como se estivesse sentindo uma parede, congelando o talismã já ativado junto com sua magia. No momento em que a maldição de Amami foi completamente quebrada, o Carregador de Caixão Imperial mais à frente que havia derrotado Kinji e Ginji balançou sua katana diretamente na cabeça de Amami...

“... Pare!” Hirata ordenou.

A katana parou de repente. Mas a pressão espiritual produzida pelo balanço da katana já forçou Amami a cair no chão.

Amami estava de joelhos, apoiando-se com uma mão no chão. A lâmina do Carregador de Caixão Imperial brilhou com uma luz ameaçadora acima de sua cabeça, e embora a lâmina não se movesse, a pressão espiritual que ela liberava já havia bloqueado os movimentos de Amami.

“... Ugh!?” Amami rangeu os dentes, erguendo a cabeça para encarar Hirata.

Mesmo que seus movimentos fossem contidos, uma força surpreendente podia ser sentida em seu olhar ardente. Na verdade, Hirata até empalideceu quando o confrontou.

“... Eu perdi. Que vergonha, como um dos Doze Generais Divinos...”

“... Você é um Investigador Mágico puro. Quando se trata de magia contra as pessoas, ninguém pode se comparar a você. Mas... você escolheu o oponente errado.”

Amami proferiu um ‘Tch’ com a provocação de seu subordinado.

“Embora eu odeie admitir, tenho que concordar com a sua opinião. De onde vieram esses monstros? Eles poderiam ser genuínos Carregadores de Caixão Imperiais?”

“... Isso mesmo, mas suas origens são um pouco diferentes dos Carregadores de Caixão Imperiais das lendas.”

Hirata respondeu com isso. Ao mesmo tempo, seus ombros finalmente relaxaram. Então, ele acenou com um sinal para os Carregadores de Caixão Imperiais que o protegiam.

Lag ainda maior do que antes apareceu nos dois Shikigami. Então, a Shikigami e o Shikigami careca desapareceram. Hirata, deixou o Shikigami que estava suprimindo os movimentos de Amami, e caminhou lentamente em sua direção.

Amami murmurou irritado:

“Origens, hein...? Parece que o Sindicato dos Chifres Gêmeos era apenas uma forma de você se disfarçar. Ou era apenas uma peça útil...? Hirata, quem exatamente você é? Você não é um fanático de Yakou normal, é?”

“... Não, eu acredito em Yakou, sou um sucessor da vontade de Yakou.” Hirata anunciou claramente.

Seu orgulho e presunção eram audíveis em suas palavras. Amami ergueu levemente as sobrancelhas com essas palavras significativas.

“... Eu não entendo, você está tentando dizer que há uma diferença entre você e o grupo do Sindicato dos Chifres Gêmeos?”

Amami perguntou isso, mas Hirata revelou uma expressão de nojo, dizendo:

“Claro. Esse grupo apenas olha estupidamente para Yakou como um deus, e então o abraça e o adora unilateralmente. Com seus métodos, é como se eles quisessem dizer que apenas eles entendem Yakou. Para eles, eles serão recompensados enquanto puderem despertar a reencarnação de Yakou – eles realmente acreditam que voltarão à sua glória passada sob a liderança de Yakou. No final, eles fazem todo o tipo de coisas e são incapazes de realizar suas crenças, colocando toda a culpa por seus erros em Yakou. Esse bando de... hereges sem vergonha.”

“... Eu pensei que esse era o tipo de organização que era o Sindicato dos Chifres Gêmeos.”

“Não é!” Hirata reagiu excessivamente agitado à zombaria de Amami.

“O Sindicato dos Chifres Gêmeos era originalmente uma organização formada para aceitar os crentes dos ensinamentos de Yakou e para suceder à vontade de Yakou, não apenas para usar seu nome! Foi por isso que foi chamado de Sindicato dos Chifres Gêmeos e não Sindicato Yakou. Os tolos ignorantes que seguem Yakou fanaticamente são as pessoas menos adequadas para o Sindicato dos Chifres Gêmeos. Não sei quando começou, mas o Sindicato dos Chifres Gêmeos esqueceu sua própria missão e se degradou.”

“... É por isso que você abandonou seus antigos camaradas?”

Hirata sacudiu o cabelo, começando a falar apaixonadamente com uma expressão séria. Ele lançou um olhar afiado para Amami que silenciosamente disse essa frase.

Então, em contraste com sua paixão anterior,

“Sim, está certo.” Ele afirmou a pergunta de Amami. “Se eles também fossem membros do Sindicato dos Chifres Gêmeos, obviamente teriam resolvido se sacrificar por seu significado original. Mais importante, se eles se dedicassem a Yakou, então eles desejariam se tornar trampolins para realizar sua vontade. Não é mesmo?”

Hirata falou com certeza, e suas crenças ocultas podiam realmente ser vistas em sua expressão. No entanto, essa crença era diferente da adoração fanática. Em vez disso, continha uma vontade de ferro e zelo semelhante a alguém que buscava a verdade. Ele entendia completamente suas próprias palavras e ações e agia com base em seu entendimento.

Amami foi dominado por seu ardor e olhou imóvel e sem palavras para Hirata. Nesse momento, a expressão de Hirata se tornou um pouco mais gentil.

“... Claro, eu não sou perfeito. Por exemplo, o sacrifício de Makihara não foi o resultado que eu esperava, e eu vou carregar esse fardo pelo resto da minha vida. No entanto, Chefe Amami, eu ainda gostaria de convidá-lo a se tornar meu camarada – isso não é brincadeira. Originalmente, eu planejara entrar em contato com você, que tem uma posição de influência, de várias maneiras. Embora, no final, tenha se tornado essa forma fora das minhas previsões – um erro deste nível pode ser completamente corrigido, dependendo dos esforços de nós dois.”

A maneira torrencial de Hirata falar não tinha a sensação de querer derrotar um inimigo. Na verdade, ele estava expondo completamente seus sentimentos a Amami. Isso era porque esse era um pedido sincero, e não sua atitude sendo contornada e interferida pelos cálculos de Amami.

Hirata não estava brincando. Em vez disso, ele realmente queria receber Amami como um ‘companheiro’.

“... Eu não poderia me tornar seu companheiro, mesmo que quisesse, enquanto estou ajoelhado assim.” Amami disse com um sorriso irônico.

Mas, aquele sorriso irônico era mais um sorriso depreciativo. Sua voz não tinha o seu vigor anterior e, em algum momento, a força em seu olhar havia sido apagada.

“O Sindicato de Chifres Gêmeos, hein...” Amami murmurou levemente. “... Hirata, o que exatamente é o chamado Sindicato dos Chifres Gêmeos? É uma sociedade estabelecida por aqueles que aceitaram os antigos ensinamentos de Yakou?”

Amami perguntou isso e Hirata assentiu.

“Na verdade, os sucessores da vontade de Yakou se separaram em dois grupos. Você sabia disso?”

“... Eu não sabia.”

“Um dos grupos é o Sindicato dos Chifres Gêmeos e o outro grupo é a Academia Onmyou.”

Amami ficou surpreso. Hirata continuou falando com um tom sério.

“Chefe, você deveria saber, certo? A Academia Onmyou era uma organização desenvolvida na academia particular de Yakou. Mas não foi apenas a Academia Onmyou que foi desenvolvida a partir da Academia Yakou. Assim como a Academia Onmyou sucede à vontade de Yakou de ‘cultivar novos Onmyouji’, o Sindicato dos Chifres Gêmeos sucede à ‘outra vontade’ de Yakou. Em outras palavras, somos todos estudantes de Yakou.”

“...”

Amami ouviu atentamente a explicação de Hirata. Depois que ele pensou em silêncio por um tempo, no final ele expressou o breve pensamento: “Entendo.”

Então, ele olhou para cima, como se estivesse pedindo orientação a Hirata, perguntando a ele.

“Mas... eu ainda não entendo. Nesse caso, qual é exatamente a outra vontade de Yakou? E qual é o seu objetivo?”

Hirata não pôde deixar de mostrar um sorriso gentil com a pergunta curiosa de Amami. Seu sorriso tornou fácil associá-lo a um padre ou pastor. Sua tolerância era profundamente impressionante.

Hirata ficou de joelhos na frente de Amami, combinando seu olhar em altura.

“Chefe Amami, se você não se importa...”

Ele disse isso, cheio de entusiasmo sincero e planejando continuar.

Mas...

Uma sensação de erro.

Ele percebeu isso. Por que ele queria conversar com Amami na situação atual? Ele estava revelando seus pensamentos originalmente secretos para ele neste campo de batalha da operação contra o Sindicato dos Chifres Gêmeos e, mais importante, essa pessoa tinha sido sua inimiga em uma batalha mágica até recentemente.

Em primeiro lugar, ele precisava fazer julgamentos políticos extremamente complexos quando se tratava do chefe dos Investigadores Mágicos, Amami. Fora por isso que ele havia anunciado ‘Vou restringir seus movimentos’, em primeiro lugar, certo? Mas no final, o que exatamente ele estava pensando...?

“... Hirata?”

Amami chamou, sentindo algo estranho. Hirata voltou a si depois de ouvir isso, encarando-o de volta. Seu corpo estava rígido e sua respiração parou, mas seu batimento cardíaco acelerou rapidamente.

Amami olhou para Hirata.

“O que há de errado? Por favor, me diga...”

Uma solicitação sem outro significado.

Este se tornou o fator crucial que decidiu o resultado.

O chefe da Departamento de Investigação de Crimes Mágicos da Agência Onmyou perguntou sem nenhum outro significado.

Esse tipo de coisa definitivamente não poderia acontecer. Não importava a situação do Chefe dos Investigadores Mágicos, ele não seria tão direto. Porque alguém em sua posição não tinha permissão para ter pensamentos ingênuos.

Somente depois que seu cérebro começou a girar novamente, Hirata pensou no que havia dito em uma torrente. Ele ficou momentaneamente atordoado e começou a suar frio.

“Ei.” Ele ouviu a voz de Amami novamente. “O que há de errado? Fale.” As palavras de Amami ressoaram em seu cérebro.

“... Droga!” Hirata levantou-se abruptamente, afastando-se do lado de Amami. “Contenha-o!” Ele fez o pedido ao Carregador de Caixão Imperial, que ainda não havia baixado a katana.

No entanto, o Shikigami não se mexeu, nem reagiu.

Como isso poderia acontecer? Os olhos de Hirata se arregalaram em surpresa.

“... Oh, céus. Isso termina aqui?”

Amami colocou a mão no joelho, levantando-se com uma postura severa.

“Embora eu tivesse confiança na minha língua mole... acho que não sou muito bom quando se trata de atuar... Ahh, ordenar esse Shikigami não serve mais para nada. Esse cara não mais ‘vê’ você. Isso não mudará, não importa o que você diga. É preciso lidar com o praticante quando confrontado com um Shikigami problemático.”

“Qu-Quando!? Não, por que, como eu...!?”

“Não é nada, não se preocupe com essas pequenas coisas. Em vez disso, Hirata, por que você não pega meu leque e me entrega.”

Ao dizer isso, Amami revelou um sorriso majestoso. Somente após o lembrete Hirata pensou no leque e na Linguagem Espiritual. Em algum momento, ele desapareceu da mão de Amami.

Hirata virou na direção que Amami apontou.

Ele viu o leque aberto parado no chão.

O leque aberto se moveu sozinho – a visão de Hirata foi completamente absorvida por ele – e fechou com um estalo, tornando-se de alguma forma dois leques. Então, eles abriram novamente sozinhos – tornando-se quatro leques.

“... Isso.”

Hirata inadvertidamente cambaleou. Um som seco veio de seus pés, e quando ele olhou, seu pé pisou em um leque aberto. Ele se retirou em pânico, notando que havia leques dançando nos cantos de sua visão. Ele os perseguiu com o olhar – mas então ele notou leques voando na direção oposta.

“Ah...! Ah...” A respiração de Hirata acelerou.

Antes que ele notasse, sua visão já estava cheia de leques dançando.

Uma camada sobre a outra. Ele ficou deslumbrado com leques, leques e mais leques...

Hirata rangeu os dentes. Ele ouvira dizer que o Leque Celestial Amami Daizen era especialista em ilusão mágica contra humanos.

“... Você me pegou.”

Quando ele gemeu de arrependimento...

“Não se preocupe, as coisas correram muito bem.”

Enquanto ele dizia isso, Amami bateu na testa de Hirata com seu leque.

Hirata perdeu a consciência, caindo no chão ali mesmo. É claro que tudo o que ele ‘viu’ – os leques que somente ele podia ver – desapareceram sem deixar rasto.

Amami olhou para o subordinado em colapso e cheirou levemente.

“Eu não disse no começo que seria o único a fazer perguntas?”

Depois, Amami desmaterializou o Carregador de Caixão Imperial final que estava em estado de espera o tempo todo. Parecia que, embora fossem Shikigami servos, eles quase não tinham senso de si – ou talvez, eles eram do tipo que estavam desgastados e já estavam quase desaparecendo. Isso era uma sorte, ou teria sido perigoso. Se esses três Carregadores de Caixão Imperiais tivessem sido o tipo de Shikigami que agiam independentemente de sua compreensão do estado da batalha, a situação atual provavelmente teria sido revertida. Amami esticou o pescoço enquanto dizia “aquilo me assustou” para si mesmo.

“Parando para pensar sobre isso, eu não esperava Carregadores de Caixão Imperiais... Realmente, isso será uma dor de cabeça novamente.”

Amami falou consigo mesmo com um rosto solene, encarando gravemente o subordinado que lhe trouxera tantos problemas.

Só então...

“... O que?”

Hirata, que havia perdido a consciência e desabado pelos pés.

Seu corpo começou a ser coberto por um fraco Lag.

Lag envolveu o corpo de Hirata como um filme fino. Brilhou como uma névoa e se dissipou lentamente, diminuindo até desaparecer. Depois, Amami ficou impressionado – uma expressão muito rara para ele – e se perguntou se o que ele estava vendo era real.

O Hirata desmoronado desapareceu e se tornou uma garota.

Uma garota menor de idade que usava um uniforme branco – aparentemente com apenas quinze anos ou pouco mais. Além disso, esse uniforme parecia muito familiar. Era o uniforme da Academia Onmyou. Finalmente, ela tinha um cabelo vermelho inesquecível. Não, com mais precisão, eram cabelos ruivos da mesma cor que a mecha impressionante ao redor da testa de Hirata.

Amami olhou para a garota deitada a seus pés, extremamente atordoado. Ele nunca pensou que chegaria o dia em que ele próprio ficaria pasmo.

“... Me dê um tempo. O que exatamente está acontecendo?”

Pela primeira vez, o Leque Celestial Amami Daizen falou seus verdadeiros sentimentos sem uma única mentira.

 

◎

 

“O que...? Rei da Estrela do Norte?”

Harutora e os outros ficaram surpresos no instante em que ouviram essas três últimas palavras.

Rei da Estrela do Norte. Esse era o apelido que os fanáticos de Yakou usavam para Yakou. Harutora sabia disso, mas ele não conseguia entender o significado por trás dessa frase aqui.

Por outro lado, Eto não vacilou. Embora algo nele parecesse errado, ele continuava calmo.

“Você...”

O corpo de Natsume tremia um pouco enquanto ela falava baixo. Só então Harutora voltou a si. Ele instantaneamente agarrou o ombro de Natsume, puxando-a com força para trás dele para protegê-la.

“Você... Você é...!?”

Do Sindicato dos Chifres Gêmeos? Em resposta ao chocado Harutora...

“... Não.” Eto balançou a cabeça calmamente e disse isso. “Eu não fui completamente indiferente com você durante a batalha simulada? Isso não seria muito desrespeitoso se eu fosse verdadeiramente um fanático de Yakou? Eu não sou do Sindicato dos Chifres Gêmeos, nem sou um fanático de Yakou... Pelo menos, não mais.”

Harutora e os outros olharam sem fala para Eto.

“Mas...” Eto continuou falando como se monologasse. “Os pensamentos deles não são completamente impossíveis de entender. Os pensamentos daqueles ‘fracos’ que seguem você – Tsuchimikado Yakou.”

“...”

Harutora continuou a guardar Natsume atrás dele, colocando distância entre ele e Eto.

Eto não se importava, apesar de estar sendo tratado dessa maneira por estudantes da Academia. Como esperado, ele já havia passado por isso. Pela atitude de Eto, era visível que ele parecia sentir muitas coisas sem sentido e além do ponto de não ter retorno. Essa atitude não viera dos últimos dias. Em vez disso, viera do desespero que ele experimentara pouco a pouco durante longos anos, até que finalmente tudo o que pôde fosse isso.

“Você já ouviu o nome de Mutobe Chihiro? Ele é o principal suspeito do incidente terrorista com Desastres Espirituais nesta primavera. Há também o Makihara Yoshitaka que atualmente está lutando com os Investigadores Mágicos na filial de Shinjuku no momento. Essas duas pessoas eram meus colegas de trabalho na Agência Onmyou. Por algum motivo, eles se davam muito bem e estavam sempre juntos.”

Enquanto ele dizia isso, Eto parecia realmente fazer um discurso. Suas palavras tinham um tom nostálgico.

“Na época, a Divisão de Espíritos Persistentes ainda não havia sido estabelecida, e ninguém sabia o nome ‘Sindicato dos Chifres Gêmeos’. O significado de acreditar em Yakou era imensamente diferente do que é agora. Nós três frequentemente íamos até tarde da noite conversando sobre Yakou. No começo, eu era principalmente crítico de Yakou, então os dois se uniram para refutar minhas opiniões. Todos sentiam mais orgulho de sua profissão como um Onmyouji do que Yakou... Todo mundo amava Onmyoudou, seja Imperial ou Geral.”

“Eto-san?”

Um pouco de suor escorria na testa de Harutora. Natsume falou baixinho atrás dele.

Fora a consternação e indecisão, um pouco de confusão também era audível na voz de sua amiga de infância. Era uma sincera confusão sobre Eto e confusão na própria atitude de Eto.

Eto não tinha intenção de prejudicar Natsume. Não havia animosidade, mas, por outro lado, não havia reverência ou respeito. Parecia que Eto não havia mentido quando se proclamou não ser um fanático de Yakou.

Eto encontrou o olhar de Natsume novamente, um sorriso de dor aparecendo em seu rosto.

“É problemático para você, eu sei disso. Mas... ainda tenho que implorar por isso. Espero que você possa entender que ainda há pessoas sonhando com você. Por favor, aprecie aqueles que sinceramente anseiam por você.”

Enquanto dizia isso, Eto pousou lentamente a mochila que estava em seu ombro.

Ele pegou uma vara delgada de dentro.

Era um gohei, mas a ponta tinha sido talhada a um certo ponto, e as cortinas de papel eram talismãs estampados de vermelho e preto que nunca haviam visto antes. A grande quantidade de talismãs estava amarrada em um monte com cordas, mas parecia mais o cadáver de uma cobra que havia sido amarrada por talismãs.

Obviamente, isso era algum tipo de ferramenta mágica. Além disso, era um objeto mágico com um ar perigoso.

Harutora e os outros ficaram tensos. Por outro lado, Eto também revelou uma expressão de nojo pela ferramenta mágica que ele segurava.

“Isso não é uma coisa boa.” Eto disse para si mesmo. “Mas... O fato de eu ter que usar essa coisa no final significa que também não somos boas pessoas... Isso mesmo, Rei da Estrela do Norte. Embora eu saiba que isso não é muito adequado... Se você pudesse, poderia colocar um pouco de sua energia mágica, apenas um pouco, nessa coisa.”

“O-O que você está dizendo? Além disso, o que exatamente é essa coisa?” Harutora rugiu com raiva.

Eto encolheu os ombros.

“Este é o fim.”

Ele disse isso. Natsume fez um som inquisitivo.

“De qualquer forma, esses caras não podem mais ser salvos. É claro que sou o mesmo. Portanto, isso pode ser uma prova de que estamos cortando nosso relacionamento ou como uma despedida. Você poderia reconsiderar?”

Eto falou com sensibilidade. Ele não parecia estar forçando nada. Além disso, seu tom parecia mais que ele estava implorando, mas ao mesmo tempo esperando para ser rejeitado.

Parecia que Eto não os implorava para seu próprio benefício. Era por outra pessoa – por um de seus amigos – que ele veio implorar por Natsume. O objetivo de Eto era implorar no lugar de outra pessoa.

Quando viu Harutora e os outros em pé, sem saber o que responder, ele revelou um sorriso irônico e olhou para o lado. Essa era a melhor prova. Era como se ele tivesse sido libertado de uma maldição.

Então...

“... Desculpe te incomodar.” Eto sorriu para Natsume. Nem um pouco de ressentimento era visível.

Então, ele pegou a ferramenta mágica com a mão e se virou para sair. Surpreendentemente, suas costas estavam completamente desprotegidas, e talvez ele já tinha desistido – não, parecia que tudo já estava ‘acabado’ para ele.

“... Eto-san.” Harutora falou inexpressivamente, ainda não entendendo a situação.

Mas no momento seguinte...

Kon apareceu de repente na frente da Harutora, com os pelos arrepiados.

Ao mesmo tempo...

Shaver, que apareceu de repente, cortou horizontalmente com a lâmina em Eto.

Então, ele pousou e abaixou seu centro de gravidade novamente. Após isso, sangue fresco jorrou como uma explosão. Nem Harutora, Natsume nem Kyouko gritaram. Eles apenas olharam estupefatos.

 

 

A expressão de Shaver parecia inalterada depois que ele caiu. Ele manteve uma postura meio agachada, olhando para Eto que havia desmoronado como se estivesse morto, como se estivesse olhando para uma árvore que ele estava tentando derrubar. A mão direita segurava indiferentemente uma katana, mas a mão esquerda sempre segurava uma bolsa – a bolsa que retinha a bainha em que a espada estivera até agora.

Sangue fresco pingava da lâmina da katana no chão.

Eto não se mexeu novamente depois de cair. Isso era natural, pois, afinal, seu corpo quase foi cortado pela metade. O tempo pareceu parar como se tivesse terminado completamente.

“...”

Os suspiros de Natsume e Kyouko nas costas de Harutora não conseguiam mais formar palavras.

Shaver levantou-se lentamente. Seus movimentos combinados com seus membros esbeltos emitiam uma sensação como a de um inseto. Seu corpo estava coberto de sangue derramado, como um organismo alienígena que parecia um humano por fora. Kon segurou sua wakizashi em um aperto reverso com uma expressão tensa, assumindo uma posição novamente. No entanto, Shaver não prestou atenção a ela.

De repente, um som estridente soou.

Era um integrante da filial que passava no corredor. Os livros em sua mão caíram no chão quando ela viu o sangrento Eto desabar no chão. Harutora e os outros três estremeceram como se tivessem sido sacudidos pelo grito. Sua respiração perdeu o ritmo e seus batimentos cardíacos aceleraram instantaneamente.

Por outro lado, Shaver não estava preocupado com as reações ao redor. Ele apenas indiferentemente sacudiu a espada para retirar o sangue depois de olhar brevemente para Natsume. Depois disso, ele voltou à sua habitual postura corcunda, deixando a cena e deixando para trás Harutora e as outras.

Mas...

De repente ele parou e voltou. O objeto de seu olhar era a ferramenta mágica que Eto segurava em suas mãos.

“...”

Era visível pelos olhos entre as lacunas em sua franja que ele estava muito interessado naquilo. Shaver se virou novamente, aproximando-se silenciosamente de Eto. Harutora e os outros recuaram enquanto acompanhavam seu ritmo. Os outros membros da filial enfiaram a cabeça no corredor, um por um, depois de ouvir o grito da mulher. Quando uma comoção se espalhou rapidamente entre o grupo de pessoas, Shaver já estava ao lado de Eto.

“... O que é isso?”

Essa fora a primeira vez que eles ouviram esse Shikigami falar. Uma voz fina e quieta, como uma criança. Ele abaixou a cabeça para olhar para a ferramenta mágica agarrada na mão do cadáver que ele havia matado, sua expressão como uma criança olhando com interesse para um brinquedo.

Bem na frente de Harutora e dos olhos dos outros, Shaver puxou sua katana ensanguentada novamente.

“... Ei.” Com esse som, ele girou a lâmina.

A ferramenta mágica em forma de gohei foi cortada em duas metades iguais.

E depois...

Um miasma chocante surgiu como se fosse um cano de gás quebrado.