Tokyo Ravens Japonesa

Volume 7

Capítulo 2: Uma Velha Pista

PARTE 1

Ainda era um encontro inexplicável, mesmo quando ele se lembrava depois do fato.

“... Souma Takiko?”

“Sim.”

A garota mostrou um sorriso alegre para a Natsume ainda confusa, balançando a cabeça.

“Você pode me chamar de Takiko. Também posso te chamar de Natsume...? E Harutora...?”

Harutora ficou surpreso novamente com a maneira tão familiar de se dirigir a ele.

Até o vento forte no telhado havia se acalmado em algum momento. A luz fraca das chamas iluminavam Harutora, Natsume e também Takiko.

Se ele olhasse mais de perto, Takiko tinha até uma aparência maravilhosa. Seu rosto não precisava de descrição, mas seus cabelos ruivos em seu uniforme branco puro eram tão bonitos quanto uma boneca. Era por causa do contraste de cores? Assemelhava-se mais à beleza particular de uma obra de arte do que à beleza natural.

Além disso, ela realmente tinha o charme inspirador da juventude.

Uma figura esbelta, com membros e pescoço finos. A coisa mais atraente nela era seu sorriso alegre.

Takiko provavelmente notou a confusão dos dois e revelou um sorriso um pouco envergonhado.

“Ah, desculpe. Estou sendo muito íntima. Conheço bem sua situação, então não pude evitar...”

Ela falou um pouco timidamente.

“Mas... Eu fiquei realmente surpreso em conhecê-los diretamente assim. Além disso, estou muito feliz.”

O sorriso que emergiu em seus belos traços era como se confirmasse o que ela dizia ser verdade, e realmente parecia um pouco alegre. A confusão de Natsume tornou-se cada vez mais profunda. Ela olhou suplicante para Harutora, mas Harutora estava igualmente confuso. Não, Harutora provavelmente estava ainda mais perdido.

Harutora reuniu seus pensamentos novamente.

“Então... Souma-san.”

“Tudo bem se você me chamar de Takiko. Ou é realmente muito íntimo?”

“Não é isso... Então, Takiko.”

“Nn.” Takiko sorriu alegremente depois dele mudar a maneira como se dirigia a ela. Essa ação parecia particularmente nativa, embora não mudasse sua impressão de esperteza.

“Takiko, você é do primeiro ou do terceiro ano...”

Depois de tudo, o cabelo dela... Harutora e Natsume não poderiam ignorá-la se houvesse uma aluna tão atraente no mesmo ano que eles. Ele primeiro pensou que ela era provavelmente uma aluna do primeiro ano que havia entrado na Academia nesta primavera, mas a resposta de Takiko foi um pouco complexa.

“Minhas circunstâncias são um pouco peculiares. É um pouco complicado.”

“Complicado?”

“Sim. Mas eu também sou ‘estudante’. É verdade.”

“... Entendo...” Harutora perdeu a oportunidade de continuar perguntando pelas palavras suaves e vagas de Takiko,

A maneira como ela falava era casual e direta, mas seu temperamento e estilo originais não desmoronavam por causa disso. Como ele poderia dizer – ela era elegante. Só isso o fez se preocupar se a iniciativa de questioná-la seria muito rude.

Natsume tossiu levemente.

“Takiko... san. O que você está fazendo aqui? Já é tão tarde e você está sozinha.”

Natsume recuperou a voz que usava quando fingia ser homem e perguntou.

Mas Takiko mostrou um sorriso ainda mais feliz do que quando ela respondeu à Harutora. Sentimentos profundos de afeto podiam até ser sentidos em sua expressão enquanto olhava para Natsume.

“Definitivamente o mesmo que vocês.”

“O mesmo?”

“Sim. Afinal, vocês dois vieram olhar para o Altar Celestial, certo?”

Takiko falou depois de virar o corpo. Harutora também olhou na direção atrás de Takiko.

As chamas iluminavam a plataforma quadrada de pedra e torii em quatro cores estavam erguidas em seus quatro lados.

“Altar Celestial...? Você quer dizer este altar? Você – Takiko, você veio aqui apenas para vê-lo?”

“Sim.” Takiko assentiu depois de ouvir Harutora perguntar. Mas ela apenas expressou concordância sem explicação, e era impossível especular mais sobre a situação.

Parando para pensar sobre isso, por que ela sabia da existência desse altar? Se a diretora não tivesse trazido Harutora e Natsume aqui durante o ataque, eles não saberiam que esse altar estava no telhado da Academia. Mais importante ainda, aquelas escadas, que eram o único meio de acesso ao telhado, haviam sido escondidas com magia. Harutora não estava na Academia Onmyou há um ano ainda, mas nunca havia notado o teto da Academia.

Ou, Takiko só aprendera sobre esse altar após o ataque. Mesmo assim, ainda era um pouco estranho.

Na verdade, a maioria dos estudantes ainda não sabia da batalha mágica entre Doman e Ohtomo. Era ainda menos provável que eles soubessem que o teto da Academia era o campo de batalha ou sobre o altar colocado ali. O golpe final fora no chão – em frente à entrada da Academia – e todos os estudantes que se refugiaram na arena mágica subterrânea pensaram que um Exorcista Independente havia chegado ali e derrotado D. Essa explicação não estava errada, e aqueles que conheciam a verdade também cederam e não explicaram.

Obviamente, comparado a um pensamento sem sentido, perguntar diretamente à própria pessoa na frente dela seria mais eficaz.

Mas...

“Hum...”

Embora ele quisesse perguntar sobre a situação dela em detalhes, quando ele olhou para a sorridente Takiko observando-o, era difícil conseguir perguntar sem problemas.

Além disso, por que essa garota adotou uma atitude tão familiar em seu primeiro encontro? Era como se ela confiasse completamente neles.

Natsume era realmente muito famosa na Academia, e havia várias pessoas que a admiravam. Mas com os ‘rumores’ que a cercavam, havia poucas pessoas que queriam estabelecer um relacionamento próximo com ela.

Além disso, a atitude de Takiko não era exatamente como admirar Natsume. Como ele poderia descrevê-la...? Era como se estivesse vendo um companheiro. Além disso, ela olhou para Harutora da mesma maneira. Para ser sincero, era confuso. Mas mesmo que a atitude de Takiko contivesse alguma informação oculta, ele não podia sentir nenhuma emoção negativa como animosidade ou malícia.

Além disso...

Como esperado, ele pensou nisso. Uma atitude familiar e uma juventude refrescante. Os pensamentos da Harutora tornaram-se cada vez mais abafados.

Antes que ele percebesse, Harutora já não conseguia desviar o olhar da pessoa que o olhava intensamente. Ele parecia querer chamar um nome.

Hokuto.

Natsume tossiu com força.

“... Takiko-san. Se eu puder lhe perguntar, você sabe o que é esse altar?” A voz de Natsume parecia mais rígida do que quando ela havia falado antes. Provavelmente era apenas sua impressão.

A atitude de Takiko era como se Natsume estivesse brincando.

“Como eu poderia!”

Ela sorriu brilhantemente.

Imediatamente depois...

“Alguém como eu não seria capaz de entender o Altar Celestial. Afinal, este Altar Celestial era a essência da magia da família Tsuchimikado – o legado mágico mais forte que Abe no Seimei deixou para trás! Até Tsuchimikado Yakou, que era o mais próximo do mistério do Altar Celestial, não conseguia entendê-lo completamente...”

A expressão de Natsume ficou rígida por um momento.

Logo depois, Harutora também entendeu o significado nas palavras de Takiko. Ele olhou para ela novamente, atordoado.

“O que isso significa?” Natsume perguntou bruscamente. “Será que ... você sabe sobre o ritual realizado aqui?”

“Você quer dizer o Ritual Taizan Fukun? Claro. Mas seria presunçoso da minha parte afirmar que eu conheço algo, mesmo que apenas uma ponta do iceberg.”

Takiko respondeu honestamente. Os olhos de Natsume se arregalaram e seus lábios se apertaram.

Harutora também ficou sem palavras.

“... Eh? O quê? O Ritual Taizan Fukun não era um ritual secreto da família Tsuchimikado...?”

Ele sussurrou para Natsume ao lado dele para confirmação.

Natsume não desviou o olhar de Takiko.

“... Mesmo se tudo o que você souber seja o nome, você ainda sabe. Mas você não deve falar sobre isso junto com o nome de Yakou. Mais importante, existem ainda menos pessoas que podem afirmar casualmente que esse é o altar.”

A expressão com a qual Natsume assistia a garota ficou instantaneamente séria.

De fato, das pessoas ao seu redor, apenas Suzuka podia falar do Ritual Taizan Fukun com tantos detalhes, e ela era uma pesquisadora do Onmyoudou Imperial que Tsuchimikado Yakou havia formulado. O Ritual Taizan Fukun que Takiko falou, juntamente com ela conectando-o a Tsuchimikado Yakou, provava que seu conhecimento desse assunto não deveria ser subestimado.

Takiko mostrou um sorriso fraco com a expressão de alarme de Natsume, como se estivesse dizendo que isso era problemático. Ao mesmo tempo, sua expressão estava misturada com maldade, como se estivesse feliz por Natsume a ‘reconhecer’.

“... Quem exatamente é você?”

Natsume perguntou diretamente. Harutora respirou baixinho.

“Eu já não disse? Eu sou o mesmo que vocês, alguém andando no caminho de Onmyoudou.”

Takiko respondeu, sua maneira de falar como uma brisa soprando através da pradaria.

Como se convocada por sua voz, o vento calmo da noite começou a soprar novamente. O cabelo preto de Natsume, amarrado com uma fita rosa, balançava ao vento junto com o cabelo vermelho de Takiko.

Takiko fechou a boca e riu baixinho.

“... Que encontro inesperado. Me deixa feliz o suficiente para querer dançar. Embora, se eu falar demais, eu possa ser repreendida...”

A garota deu a eles uma expressão de boa vontade, como antes.

Depois que Natsume e Harutora se entreolharam lentamente:

“Você sabe? Toda a história de por que o Altar Celestial está na Academia Onmyou?”

 

◎

 

“Yo, bom dia...”

“Hmm? Você está aqui de novo?”

“O que é isso? Você está de folga hoje, certo?”

A Academia Onmyou estava sendo reconstruída. Alfa e Ômega interrogaram Harutora, Natsume e Touji em surpresa depois de vê-los aparecer enquanto empurravam a lona sobre a entrada.

Eram dez da manhã do domingo. Como a Academia Onmyou não tinha aula, Harutora e Touji usavam roupas casuais. Apenas Natsume ainda estava vestida com seu uniforme, simplesmente porque ela não tinha nenhuma roupa casual além de pulôveres que usava dentro de casa.

“Todo mundo está fora do trabalho, mas o trabalho de reparos ainda está em andamento.”

“Andar por aí vai atrapalhar o trabalho. Não é uma boa idéia.”

“Não, não, não é isso. Viemos inspecionar algo hoje. Estamos estudando, estudando.”

“Queremos investigar algumas informações antigas. Podemos entrar na biblioteca agora?”

Harutora refutou o conselho dos komainu e Natsume perguntou isso.

“A biblioteca?” Alfa verificou.

“Você pode entrar... Mas no final, os Shikigami inimigos transformaram aquele lugar em uma bagunça durante a comoção.”

“Huh? Sério?”

“Sim. Aquela pessoa parecia estar procurando algo. Ele invadiu a biblioteca primeiro.”

Harutora e Natsume se entreolharam depois de ouvir a explicação de Ômega.

“... Parando para pensar sobre isso, o alvo de Ashiya Doman era a Asa do Corvo.” Touji murmurou por trás deles.

“Sim.” Harutora ecoou seus pensamentos.

“Bem, está tudo bem. As informações não foram queimadas ou tornadas ilegíveis, certo? Na verdade, é melhor que as fechaduras estejam destruídas. Por enquanto, vamos entrar e olhar.”

“Sim... Alfa, Ômega, podemos?”

“Nn. É admirável querer estudar mesmo nos fins de semana.”

“Se você limpar um pouco enquanto estiver lá, isso poupará alguns trabalhadores.”

“Tudo bem. Até mais...”

Harutora falou, e estava prestes a entrar no prédio da Academia, mas de repente parou como se percebesse alguma coisa. Ele olhou atentamente para o rosto de Alfa.

Seu olhar caiu sobre testa do recipiente parecido com doberman. O padrão de pentagrama desenhado em tinta.

“... O que é isso?”

“Tem algo no meu rosto?”

“Ah, desculpe. Não é nada. Até mais.”

O komainu perguntou preocupado, mas Harutora sorriu e o encobriu. Os três entraram rapidamente no prédio e foram até o elevador.

Harutora relaxou a respiração depois que a porta do elevador se fechou.

“... Eu só notei agora, Alfa e Ômega têm pentagramas em suas cabeças. Eles sempre foram os guardas da Academia, então talvez eles estejam relacionados ao que Souma-san falou ontem.”

“Isso é improvável. Embora o pentagrama seja criação da família Tsuchimikado, também é o símbolo mágico mais representativo do Onmyoudou. No final, não era a marca de Tsuchimikado Yakou.”

Natsume negou os pensamentos expressos de Harutora um tanto infeliz.

Mas...

“... Hmm. Se aquela garota Souma Takiko estiver dizendo a verdade, eu não ficaria surpreso mesmo se você dissesse que Alfa e Ômega fossem originalmente os Shikigami de Yakou.”

“Touji, você também? Esses dois são os Shikigami da diretora!”

“Isso é certo no momento. Mas eles são Shikigami mecânicos, certo? Mesmo que a energia mágica com a qual eles se movem agora venha da diretora, isso não significa que a diretora os criou, certo?”

“A família Kurahashi definitivamente os criou.”

“Provavelmente. Mas a outra probabilidade não é zero. Afinal, ‘no passado, a Academia Onmyou era uma escola particular que Yakou criou’.”

Touji se inclinou em um lado do elevador, falando com indiferença. Natsume fez beicinho, parecendo não estar convencida.

“Depois de ouvir essas palavras, faz sentido que a Asa do Corvo verdadeira estivesse na Academia Onmyou, em vez de ser mantida na Agência Onmyou. Que desconfiança.”

Touji continuou a falar cinicamente, e Natsume não respondeu.

Harutora coçou a cabeça.

... As coisas parecem estar ficando cada vez mais complicadas...

 

◎

 

Ele pensou no que Takiko havia dito na noite passada.

Ela os informou das razões pelas quais o altar estava escondido na Academia Onmyou, junto com as origens da Academia Onmyou.

Desnecessário dizer que a Academia Onmyou era uma instituição educacional destinada a treinar Onmyouji profissionais. Os chamados ‘profissionais’ aqui significavam aqueles que obtinham as qualificações da Agência Onmyou de Onmyouji de Primeira Classe, Onmyouji de Segunda Classe ou Onmyouji de Terceira Classe, de acordo com os regulamentos do Onmyoudou. No momento, era basicamente o mesmo que ‘tornar-se um Onmyouji autônomo’.

Mas, de acordo com o que Takiko disse, quando a Academia Onmyou foi criada, seu objetivo era um pouco diferente de ‘criar Onmyouji autônomos’.

“Pense nisso.”

Takiko havia dito para Harutora e Natsume.

“Vocês dois são a quadragésima sétima turma de estudantes da Academia Onmyou. A Academia Onmyou foi inaugurada há quase cinquenta anos. Mas Onmyouji obviamente já existiam antes disso. Quanto a Onmyouji antes disso, a maioria deles nasceu em famílias tradicionais famosas ou foi estudantes de seitas, e não havia ‘instituições educacionais’ que aceitassem pessoas comuns. Mas... A partir de certo tempo, a demanda por Onmyouji aumentou.”

Esse fora o período da Segunda Guerra Mundial. O tempo em que o Bureau Onmyou, que havia sido abolido após a Restauração Meiji, havia sido revivido pelos superiores do Exército Imperial.

Foi também o período em que Tsuchimikado Yakou emergiu no mundo.

“O Bureau Onmyou, que havia renascido e anexado às forças armadas, recrutou todos os Onmyouji capazes, shugenja e monges tântricos da época. Esses eram os verdadeiros praticantes, que usavam o que agora é chamado de magia de primeira classe... Mas durante a guerra, a mão-de-obra ainda era absolutamente insuficiente, porque aboliram os velhos hábitos e práticas existentes até então, abriram as portas para todos que possuíam qualificações para praticar e fundaram uma instituição para treinar Onmyouji. A pessoa que fez isso não era outro senão Tsuchimikado Yakou.”

Fora chamada de ‘Academia Yakou’. A organização que Takiko havia chamado de antecessora da Academia Onmyou.

“... Mas ninguém conhece a situação detalhada. Ainda há uma maneira de analisar isso: a Academia Yakou era uma organização que as pessoas que se reuniram ao redor de Tsuchimikado Yakou estabeleceram espontaneamente e que não envolvia o próprio Yakou. Talvez essa maneira de dizer as coisas seja mais adequada à realidade. Porque agora, quase não existem registros oficiais sobre a Academia Yakou deixados para trás. De qualquer forma, essa Academia Yakou ainda existiu com o declínio de Yakou, que havia sido o diretor, e havia se tornado um local de nascimento para Onmyouji. Afinal, apesar de ter se separado das forças armadas após a derrota, o Bureau Onmyou foi responsável por lidar com os Desastres Espirituais que encheram Tóquio após a guerra, e muitas vezes precisavam de novo poder de combate e de novos Onmyouji. Posteriormente, o acúmulo de experiência dos membros e a confiabilidade das estratégias para lidar com Desastres Espirituais provocaram temporariamente um período estável, o Bureau Onmyou começou a se atrapalhar em seu desenvolvimento futuro como organização. A fim de eliminar sua imagem no mundo de ‘pertencer às forças armadas’, começou a oficiar a purificação de Desastres Espirituais e avançou para uma organização recém-nascida. Eles fundaram a Agência Onmyou. Junto com isso, a Academia Yakou também precisava desesperadamente de um reavivamento. Embora a Academia Yakou tivesse a capacidade organizacional de treinar Onmyouji, os ‘Onmyouji independentes’ que a Academia Yakou treinara certa vez significava ‘praticantes que podiam usar magia de primeira classe’. Então, os alunos da Academia Yakou na época aprenderam o sistema de magia mais destacado e mais forte – o Onmyoudou Imperial.”

Onmyoudou Imperial era o principal sistema prático e utilizável de magia que Yakou havia desenvolvido a pedido das forças armadas. Em outras palavras, era magia para uso militar. Independentemente de sua força, a recém-criada Agência Onmyou não conseguiu designar uma magia como oficial. Isso porque a coisa mais importante para a Agência Onmyou era se livrar da imagem de ‘pertencer às forças armadas’. Além disso, como o Onmyoudou Imperial era um sistema que uma única pessoa havia fundado em um curto período de tempo, não era adequado para todos. Para aprendê-lo, era necessário tempo e esforço incríveis e, o mais importante, talento extraordinário.

Portanto, um novo sistema de magia substituiu o estilo Imperial. O Onmyoudou Geral tinha como base o estilo Imperial simplificado e fora refinado em algum sentido.

Esse era o Onmyoudou usado pela atual Agência Onmyou e que era ensinado aos alunos da Academia Onmyou.

“... Não treinam ‘Onmyouji autônomos’, que podem usar magia de primeira classe por conta própria, treinam Onmyouji, que pode usar o Onmyoudou Geral. Esse era o objetivo da Academia Onmyou quando começou... Mas...”

Essa fora a primeira vez que a preocupação passou pelo rosto de Takiko.

Não, Harutora não estava confiante se era preocupação ou não. Sua expressão um pouco sombria parecia que poderia ser explicada como um sorriso – um sorriso frio.

“Essa foi a condição para o renascimento da Academia Yakou, como para negar a magia de Yakou de antes. Por causa disso, brigas surgiram entre as pessoas ao redor de Yakou que fundaram a Academia Yakou. Como resultado, a Academia Yakou foi dividida em duas facções... Uma se tornou a atual Academia Onmyou. Embora já tenha uma longa história, o Altar Celestial da Academia Onmyou é devido aos detalhes por trás da fundação da Academia. Você poderia dizer que esses são os ‘traços deixados por Yakou na Academia Onmyou’.”

Depois que a explicação de Takiko terminou, ela sorriu gentilmente para Harutora e Natsume, que ouviam raptamente.

Eles não sabiam como reagir a essas coisas que nunca ouviram falar até agora. Takiko provavelmente esperava as reações dos dois, ainda mantendo a calma.

Ele não sabia o que Natsume pensava, mas a coisa mais surpreendente para Harutora ainda veio depois.

“Aliás...” Takiko acrescentou para os silenciosos Harutora e Natsume. “A diretora Kurahashi conhece esse assunto com muita clareza. Afinal, ela estava envolvida.”

“Envolvida?”

“A facção que ela liderou fundou a atual Academia Onmyou. Yakou a encontrou quando era pequena, e ela foi um dos primeiros membros da recém-criada Academia Yakou. Embora ela tenha se casado com a família Kurahashi após a guerra e deixado a Academia Yakou, ela foi nomeada diretora após a criação da Academia Onmyou.”

Harutora prendeu a respiração.

Ao mesmo tempo, ele pensou em outra coisa. No primeiro dia em que ele se transferiu para a Academia Onmyou, a diretora havia dito em primeira mão que ela conhecera Yakou. Ela disse que ele era uma pessoa normal que gostava de jogar shogi, mas que era horrível nisso; alguém de quem você choraria de rir.

De acordo com as palavras de Takiko, a diretora Kurahashi não era originalmente um membro da família Kurahashi. Em vez disso, Yakou a notou e a entregou à família Kurahashi para ser criada. Pouco tempo depois da morte de Yakou, ela se casou com o chefe da família Kurahashi e deu à luz ao pai de Kyouko.

Após a morte de seu marido, a diretora Kurahashi herdou a liderança da família Kurahashi e também serviu como diretora da Academia Onmyou. Ela se recomendara a ser a diretora, o suficiente para mostrar seus sentimentos intensos em relação à Academia Onmyou. Talvez um pouco disso fosse gratidão por Yakou, que a havia encontrado.

 

◎

 

Nesse momento, o elevador parou. O grupo da Harutora chegou ao corredor.

As janelas quebradas estavam cobertas por lonas. Era dia agora, então não estava tão escuro quanto antes. Os três caminharam pelo corredor em direção à biblioteca.

... Mesmo assim.

Harutora pensou profundamente novamente.

Quem exatamente era aquela garota chamada Souma Takiko?

Ela se chamava estudante, mas o que havia dito a eles definitivamente não era algo que um aluno comum saberia. Mesmo Kyouko, que era a filha da diretora de quem Takiko falou, provavelmente não tinha ouvido falar sobre a organização predecessora da Academia Onmyou.

... Ela é realmente uma estudante? Bem, a idade dela era semelhante à nossa...

Não importa o que ela lhes dissesse, seus cabelos ruivos e seu ar único também estavam cheios de mistério.

Além disso, sua personalidade coincidia com a de Hokuto.

Era inconcebível. Seus olhos racionais e ações confiantes tinham muitas características diferentes de Hokuto. Embora a maneira como ela falava fosse semelhante, também era diferente. A estranha razão pela qual ele se lembrou de Hokuto deveu-se provavelmente à sua atitude aberta e, mais importante, à proximidade que ela tinha de Harutora e Natsume.

... Bem, o que posso confirmar é que ela é mais esperta que Hokuto.

Hokuto definitivamente não seria capaz de realizar calmamente uma explicação tão longa e complexa. Não, era possível que Harutora não pudesse imaginar. Na mente de Harutora, Hokuto era mais propensa a agir por intuição do que por raciocínio, mas agora não tinha muita confiança.

Depois de tudo...

Harutora olhou para o pescoço de Natsume, que andava na sua frente.

A fita rosa amarrada em seus cabelos pretos.

“...”

No mês anterior, surgiram suspeitas de que Hokuto era Natsume se aproximando de Harutora, e essas suspeitas ainda não haviam desaparecido. Se ele não tivesse se incomodado com isso, ele provavelmente teria perguntado a Takiko quando a conheceu.

A razão pela qual Takiko agiu tão íntima e abertamente, poderia ser...

... Estou pensando demais... Provavelmente...

No final, Takiko levou Harutora e Natsume pelos narizes a noite toda. Eles nem perguntaram como entrar em contato com ela. Os dois ficaram inadvertidamente atordoados quando perceberam depois que sua verdadeira identidade era um completo mistério. Depois que eles voltaram para o dormitório e contaram a Touji, ele os repreendeu ferozmente.

Harutora fez uma tempestade, imaginando a verdadeira identidade de Takiko.

“Mas...” Touji murmurou, parecendo extremamente irritado. “Por mais que eu imagine, é melhor perguntar diretamente à diretora do que folhear todos os livros desta biblioteca. Com certeza.”

A opinião de Touji era natural. Mas a diretora Kurahashi estava indo e voltando para o trabalho de reparo da Academia, e os alunos não sabiam onde ela estava nem o que estava fazendo. Por isso, eles visitaram o prédio da Academia ainda em reparo, mesmo em um dia de descanso, na esperança de pelo menos conseguir algumas informações antigas sobre a Academia Onmyou.

Natsume não podia ignorar o que Takiko lhes dissera. Não importava o quê, eles tinham que confirmar sua autenticidade.

“Quero investigar o que posso com minhas próprias mãos.” Natsume disse sua opinião novamente. “Se precisarmos buscar a diretora, podemos pedir a Kurahashi-san como último recurso. Mas a diretora é muito esperta e precisamos de algumas informações de antemão, ou ela encobrirá a verdade.”

“... De acordo com o que Souma disse, não havia nenhum registro da Academia Yakou deixado para trás, certo?”

“Esses eram registros ‘oficiais’. Mas não deveria haver nenhum. Não se limita à Academia Yakou. Acho que definitivamente existem registros e informações sobre a fundação da Academia Onmyou... Ou coisas do tipo, como diários de pessoas relacionadas.”

Natsume estava extremamente motivada. A expressão de Touji ficou tensa, a atitude dele era muito diferente da dela em termos de vigor. Harutora geralmente não era bom em fazer coisas como ler livros.

“... Aliás, a maneira mais rápida de confirmar seria ligar imediatamente para Souma.”

“Sim. Não foi por isso que eu disse que não pedimos o contato dela!? Eu disse que compensaria você com uma refeição, então pare de reclamar por enquanto!”

Touji estava reclamando como ele raramente fazia, ressentido por ter sido atraído por comida. Natsume o fez calar a boca. O silencioso Harutora sabia que o almoço seria uma recompensa por ajudar a investigar as informações, para não interromper a conversa entre seu bom amigo e amiga de infância.

Talvez Natsume estivesse com medo de encontrar a diretora imediatamente.

Dizia-se que Natsume era a reencarnação de Yakou. A diretora Kurahashi sabia muito sobre Yakou, e não era estranho querer saber agora, mas ao mesmo tempo não querer descobrir. Ela primeiro investigaria algumas informações. Talvez essa decisão tenha sido um momento inesperado de hesitação.

Mas a energia inflada de Natsume só continuou até que eles realmente entraram na biblioteca.

“...!”

“Uwah! Então é assim que as coisas estão?”

“Haha, essa é uma destruição esplêndida.”

Os olhos de Natsume se arregalaram quando ela entrou na biblioteca. Harutora e Touji, que espiaram por trás dela, também ficaram tão surpresos que quase riram de nervosos. As estantes de livros da biblioteca estavam quase desabadas, com os livros espalhados por toda parte. Não havia apenas um lugar para ficar, com livros até a altura dos joelhos. Os números das gravações eram extremamente estranhos, mas provavelmente havia milhares de livros.

“Esse Ômega nos disse para limpar enquanto estivéssemos aqui, mas vendo isso, acho que não poderemos fazer nada a menos que limpemos primeiro.”

“... Então os reparos seriam concluídos quando terminássemos de limpar... esse tipo de situação. Digo para evitarmos o problema e pararmos na cidade, comemos e voltamos para casa.”

Touji propôs isso, achando uma bênção e seguindo logo atrás do atordoado Harutora.

“Não.” Mas Natsume, com os olhos arregalados, imediatamente recuperou o juízo, tomando uma nova decisão. “A maioria dos livros aqui deve estar relacionada à magia. Queremos procurar informações relacionadas à história da Academia Onmyou. Além disso, não importa o quão confuso isso seja, informações semelhantes serão reunidas. Só precisamos encontrar o local de informações que queremos e depois escavamos lá.”

Isso significava que ainda se tornaria trabalho de busca e escavação no final de tudo. Natsume arregaçou as mangas do uniforme, entrando no mar de livros da biblioteca.

Os dois a observaram de volta.

“... Harutora.”

“... O que.”

“A partir da próxima vez, você precisará pedir o contato de qualquer garota que conhecer.”

“Entendido. Quando eu conhecer uma garota, eu ligo para você primeiro.”

Felizmente, Natsume encontrou a área em que as informações relacionadas à história estavam espalhadas antes do almoço.

Imediatamente depois, Natsume criou um Shikigami simples e autônomo. Depois de ordenar que organizassem os livros próximos no corredor, ela deixou o prédio da Academia para levar Touji para almoçar. Quando os três terminaram de almoçar e voltaram, o corredor em frente à biblioteca estava cheio de muitos livros, seus números já suficientes para fazê-los perder a ideia de categorizá-los. Além disso, o Shikigami simples ainda estava trabalhando. Ele empilhou a próxima montanha em frente ao atordoado Harutora e companhia e voltou para a biblioteca.

As bochechas de Natsume tremeram momentaneamente.

“Po-Por enquanto, devemos poder especular sobre o conteúdo do livro a partir de seus títulos. Basta escolher aqueles com informações promissoras e confirmar o que está dentro. Não há problema, vamos encontrá-lo rapidamente!”

“... Isso seria bom se fosse verdade.” Touji suspirou com uma voz sem emoção.

Na verdade, eles passaram seis horas depois disso. Os três imergiram silenciosamente em seu trabalho mecânico e sem sentido.

Depois de Touji, Harutora e Kon, convocada no meio do caminho, até Natsume, que havia proposto a idéia, começou a cochilar. Além disso, o corredor tornou-se cada vez mais escuro à medida que o sol afundava gradualmente no oeste.

Depois que escureceu, sua eficácia diminuiu, apesar de Kon ter lançado o Fogo de Raposa. Mais importante, eles não queriam continuar esse tipo de trabalho após o pôr do sol.

Kon trabalhava na biblioteca, e os três que estavam do lado de fora pararam de falar, ficando em silêncio por um longo tempo. Harutora e os outros nem sequer se entreolharam, procurando silenciosamente por informações. Ao lado deles, o Shikigami simples ainda estava adicionando às montanhas de livros deixados no corredor.

Mas...

“... Hmm?”

Harutora fez o primeiro som em pouco tempo ao ver a montanha recém-aumentada para obter informações. Ele já havia examinado todas as informações antigas, e tudo o que o Shikigami simples trouxera agora era uma informação relativamente nova.

Eles eram mais como folhetos do que livros. Ele murmurou ‘... Oh’ ao ler o título de um deles. Estes eram os registros de estudantes de vários anos da Academia Onmyou.

“Natsume, e quanto a isso? Registros de estudantes. Se encontrarmos o primeiro registro, pelo menos saberemos os nomes dos membros da Academia Onmyou quando ela foi fundada, certo?”

“... Desculpe, Harutora. Eu investiguei há muito tempo... Eles começaram a fazer listas depois da décima turma de alunos... Uau, eu pedi ao Shikigami simples para manter esse tipo de informações para mais tarde, mas ainda assim trouxe esses registros. Parece que quase não há informações relacionadas...”

“... Entendo...”

Harutora desanimou e soltou uma risada seca.

Mas ele ainda inconscientemente estendeu a mão e vagarosamente virou as páginas. Como registro, tudo o que continha eram os sobrenomes dos alunos de graduação, os meios de contato futuro e um breve comentário do aluno. Para algo tão obsoleto, as informações de contato provavelmente eram ineficazes.

“... Ah. Talvez meu pai esteja aqui. Acho que meu pai se formou na Academia Onmyou.”

“... Isso é bem interessante. Vamos dar uma olhada.”

“Ei, Harutora. Touji também. Façam isso a sério.”

“Está tudo bem, nós estamos apenas nos divertindo... Ah! Ohtomo-sensei também deveria estar aqui. Kogure-san estava na mesma classe, certo? Que classe era?”

“Qual era...? Natsume. Você sabe?”

Harutora e Touji, que já haviam perdido completamente a motivação, começaram a procurar registros juntos. Natsume suspirou exaustivamente, respondendo indiferentemente ‘A trigésima sexta’.

Pouco tempo depois, encontraram o registro da trigésima sexta classe.

“Eu achei, Ohtomo Jin! Droga, seria mais interessante se tivesse fotos!”

“O que? ‘Tive três anos significativos’... O que é isso, é tão sem graça.”

Natsume também inadvertidamente olhou para o registro ao ver os dois sendo barulhentos.

Assim como Harutora dissera, o registro nem sequer tinha uma foto de grupo. Não era muito significativo.

Mas desde que seus espíritos estavam em um estado quase morto por um longo tempo, ainda os humilhava um pouco. Os três riram depois de encontrarem o nome de Kogure Zenjirou, um atual General Divino.

“Ahahaha... Bem, está na hora de encerrar, Natsume. Vamos parar por aqui e voltar. Está ficando tarde.”

Touji pediu a Natsume com um sorriso no rosto. Natsume provavelmente riu de sua irritação, mas não teimou, respondendo:

“Tudo bem. Se não conseguimos encontrar assim, não há nada que possamos fazer. Vamos pedir à Kurahashi-san para perguntar à diretora.”

Ela se levantou lentamente depois de responder com uma expressão alegre.

Mas só então...

Harutora, que ainda estava folheando os registros, murmurou: “... Hmm?” Parando seus dedos.

Ele olhou atentamente para uma página do registro.

“... O quê? Sinto como se já tivesse visto esse nome em algum lugar antes – ou melhor, ouvido. Quem era mesmo?”

Ele deu a página para Natsume e Touji olharem. Depois que os dois se inclinaram, ele apontou com o dedo. “Este.”

«Saotome Ryou»

Ao contrário da Harutora, os dois reagiram instantaneamente ao ver esse nome. Natsume ofegou, e Touji murmurou ‘essa pessoa’ com um rosto solene.

“Ah, então vocês sabem?”

“... Você também ouviu, Harutora.”

“Sim. Eu senti como se tivesse escutado antes. Mas onde?”

“... O acampamento. Suzuka falou sobre ela.”

“Suzuka...”

Harutora finalmente pensou nisso.

Então, ele inconscientemente olhou para o registro novamente.

‘... Antes de mim, havia outra pessoa que pesquisou Tsuchimikado Yakou, que era amplamente considerado tabu, e que realizou uma pesquisa profunda e minuciosa nesse campo, estabelecendo um sistema completo, passo a passo, por si mesma.’

Certo. Na noite do acampamento, Suzuka havia pronunciado esse nome no local que o grupo de Harutora havia se reunido.

‘... a teoria de Saotome Ryou era bastante singular, e em sua tese – na verdade, mais como nas notas que ela transcreveu – ela afirmou que alguém poderia usar a Asa do Corvo para julgar se alguém é a reencarnação de Yakou.’

Agora que ele pensava nisso, fora também a primeira vez que Harutora soube da existência da Asa do Corvo.

“Entendo... Aquela pessoa mencionou que poderíamos identificar a reencarnação de Yakou com a Asa do Corvo...!”

Os olhares de Harutora e Natsume foram inadvertidamente unidos.

Os lábios de Natsume se apertaram enquanto ela olhava imóvel para o nome abreviado no registro.

 

PARTE 2

“... Você esteve um pouco estranha recentemente, Kyouko-san. Aconteceu alguma coisa?”

Kyouko, que de repente fora interrogada por sua avó no carro até a filial de Meguro, virou-se para o lado, surpresa.

A avó de Kyouko, Kurahashi Miyo, era a diretora da Academia Onmyou. Ela tinha um corpo pequeno e um comportamento gentil, uma senhora que parecia um pouco travessa para os outros. Kyouko ia no mesmo carro para o prédio da Academia todos os dias com sua avó. Como a localização das aulas havia mudado para a filial de Meguro, a diretora a enviava antes de ir para o prédio da Academia.

A diretora suspirou levemente para a neta, que estava sentada no banco de trás.

“Você está encarando o nada há muito tempo. Além disso, você tem uma expressão apática.”

“Sé-Sério? Não é nada...”

“Mesmo que você possa enganar seus amigos assim, como sua avó eu...”

“Eu não estou tentando enganá-la, vovó! Além disso, eu estava apenas pensando nas coisas, então por que isso ficou assim?”

“Ora, ora. Embora eu queira que você relaxe um pouco, você já está tão enérgica.”

“Você não queria que eu relaxasse, estava apenas entediada! Sim, sim, eu não tenho prestado atenção em você, vovó. Sinto muito por não ter dito nada.”

Kyouko, que era a que se mostrava sendo a mais madura da classe, também mostraria um lado infantil na frente dessa avó. A avó olhou com um olhar gentil para a neta, pedindo desculpas.

“Estou muito feliz que você esteja disposta a me fazer companhia adequadamente. Não houve muitas pessoas capazes de me acompanhar recentemente.”

“O pai está muito ocupado com o trabalho agora, certo? Ele tem muito trabalho porque é um momento crucial... Ou talvez a avó esteja um pouco despreocupada?”

“Ora, ora. Estou começando a me aposentar agora. Tudo o que me preocupa é minha neta fofa.”

“Sim, sim, sou extremamente grata.”

A neta falou apressadamente com a avó rindo, um pouco envergonhada.

A família Kurahashi era uma família famosa na comunidade mágica e tinha muitos problemas que apenas famílias famosas tinham. Uma delas era o fato de haver poucos momentos em que a família inteira pudesse se reunir. Por causa disso, como seu pai estava tão ocupado, até Kyouko podia sentir que sua avó valorizava o tempo que passava com sua família.

Claro, não era que nada a preocupasse.

“Pensando bem, ouvi falar do incidente ontem. Você conduziu batalhas simuladas com os exorcistas na filial de Meguro?”

“... Seus ouvidos são tão aguçados como sempre. Sim, participamos. Eu participei de uma batalha simulada. Mas escutei direito durante as aulas e prestei atenção para não impedir seus deveres. Você não precisa se preocupar.”

“Ora, ora, não era isso que eu estava perguntando. Fujiwara-sensei estava lá no momento, então não haveria problemas a esse respeito. Não é isso, eu estava perguntando sobre como foi a batalha simulada. Como foi? Kyouko-san, você ganhou?”

Ela perguntou animadamente. A avó franziu a testa em insatisfação, dizendo ‘Ora, ora.’ para Kyouko, que suspirou e relatou ‘Eu perdi’.

“Que pena. Fiquei muito ansiosa pelo resultado quando soube que você teve uma batalha simulada.”

“Bem, vovó. O oponente era um exorcista profissional, sabe? O que você pensa, eu não poderia ter vencido. Ainda não estamos qualificados como profissionais, somos apenas estudantes.”

“Bem. Então, todo mundo perdeu?”

“... Touji venceu. Como sempre, ele venceu duas logo após a transformação. Natsume-kun também empatou. Acho que é porque o oponente era muito forte. Além disso, ele não tinha permissão para convocar seu dragão. Além disso, Suzuka-chan não participou... Eu, Tenma e Harutora perdemos.”

Kyouko relatou devidamente o resultado das batalhas simuladas. Se pudesse, ela queria terminar esse tópico, mas sua avó ainda queria ouvir mais detalhes. Kyouko suspirou de novo, sem querer continuar sua explicação.

Mas depois de explicar à avó do começo ao fim, Kyouko também percebeu alguns de seus sentimentos.

Ou seja, em relação à Harutora.

Os exorcistas espectadores provavelmente ficaram mais surpresos com a transformação de Touji ou o poder de Natsume.

Mas o que surpreendeu Kyouko e os outros fora Harutora, como era de se esperar.

Ele não tinha usado nenhuma magia especial. A magia que Harutora usou no momento – cada uma delas – era magia que ela mesma conhecia. Além do mais, ela sabia de antemão que ‘Harutora poderia usar essas magias’.

Mesmo assim, a ‘batalha mágica’ que Harutora havia mostrado era obviamente diferente de seu estilo de luta de antes.

Fora o suficiente para chamá-lo de uma pessoa diferente. Houve surpresas contínuas. Ela estava absorvida nos próximos movimentos dele, incapaz de desviar o olhar sequer por um momento. Até o capitão da equipe que era seu oponente tinha sido o mesmo. Ela não sabia o quanto Harutora havia notado, mas ao assistir a batalha à margem, ela viu claramente. O capitão da equipe estava assistindo os movimentos da Harutora com muita seriedade, respondendo a eles com prudência e cautela.

... E se...

Se ela tivesse brigado com Harutora naquela época... Ela poderia ter perdido. Não, não era uma possibilidade, ela definitivamente não poderia ter vencido.

O poder de luta de Harutora era muito forte, ela sabia desde antes. Além disso, ela podia ver o crescimento dele todos os dias.

Mesmo assim – não, provavelmente foi por causa disso – Kyouko finalmente sentiu ‘a força atual de Harutora’ depois de ter visto a batalha simulada do dia anterior. Não importa quanto progresso ele tenha feito, Harutora ainda era meio forasteiro, um perdedor que muitas vezes era uma idiota – ela sempre o via dessa maneira, segurando sua primeira impressão, mas ela finalmente acordou disso.

... Sim... O poder dele foi muito forte em primeiro lugar. É por isso que ele foi capaz de usar constantemente feitiços como aqueles e por que ele foi capaz de usar magias fortes. Embora sua habilidade com magia fosse muito baixa, isso continuaria melhorando no futuro após treinamento constante...

Se você perguntasse quem era mais hábil em magia, agora e no futuro próximo, sem dúvida, era ela mesma quem estava à frente. Kyouko era filha da famosa família Kurahashi e recebia instruções especiais desde pequena.

Mas... Talvez Harutora tivesse ainda mais ‘habilidade’ do que ela. Foi o que Kyouko pensou depois de ver a batalha simulada do dia anterior – o oposto do que ela sempre pensara. O membro da família secundária também herdou o sangue da tradicional família Onmyoudou de Abe no Seimei, os Tsuchimikados.

... Mesmo essa pessoa... De repente está mudando de direção.

O Harutora de antes tinha apenas um forte poder espiritual e contava com força bruta para atacar. Mas na batalha simulada, ele começou a mirar nos pontos fracos do inimigo pela primeira vez. Embora todos os seus ataques e contra-ataques tivessem sido desajeitados, ele já tinha uma ‘estratégia’ clara.

Harutora mudou de repente seu estilo de batalha. Ele definitivamente fora afetado pelo ataque no mês anterior. Afinal, ele testemunhou a batalha mágica entre Ohtomo e Ashiya Doman em primeira mão. A julgar pelo tópico do dia anterior na hora do almoço, ele recebeu um impacto muito forte.

Seriamente, como Kyouko via, Harutora e Touji deveriam ter achado difícil de acreditar.

Definitivamente seria assim. Depois de ver uma batalha mágica tão chocante, a maioria dos praticantes sentiria emoções indiferentes como ‘isso era especial’. Eles não mudariam de ideia e se questionariam. Era presunçoso comparar e eles não tinham nada que tomá-la como referência. Além disso, mesmo que isso não fosse verdade, eles perderiam a vontade de trabalhar duro por causa da enorme diferença entre eles.

... Certo, esse cara realmente cresceu, mas é inexperiente... É por isso que ele ‘não entende’...

Se você apenas quisesse encontrar um caminho e melhorar a si mesmo, definitivamente atingiria algum tipo de ‘barreira’. Mesmo para alguém com talento extraordinário, após um certo período de tempo, o progresso estagnaria.

Que tipo de nível ela poderia alcançar? Até onde ela poderia trabalhar duro? Se ela tinha autoconsciência ou não, provavelmente tinha percebido isso em algum lugar do coração.

Então, ela não se compararia com as pessoas que estavam muito à sua frente nesse sentido, pensando-as como ‘diferentes’. Se ela o fizesse, isso daria origem a um ciúme feio. Emoções como ansiedade e desespero aumentariam.

Claro, era outra questão ser amigo e se dar bem com alguém como Suzuka. Além do mais, foi por ela pensar nas habilidades de Suzuka e nas suas próprias como ‘diferentes’ que ela foi capaz de impedir de manter outros pensamentos e se dar bem naturalmente com ela.

Então, Harutora definitivamente não conseguiu entender. Ele só tinha um puro desejo por aqueles padrões surpreendentemente altos de ‘habilidade’ porque não sabia o quanto havia crescido. Nesse caso, a Harutora era realmente um ‘forasteiro’.

... Mas.

Kyouko estava confiante de que não perderia para ele até pouco tempo atrás.

Mas o Harutora do dia anterior definitivamente venceria contra Kyouko.

Harutora e Kyouko experimentaram a mesma quantidade de tempo e testemunharam as mesmas batalhas intensas, mas ainda havia uma ‘discrepância’.

“...”

Ela se sentia muito brava. Aquele Harutora, pensar que ele era tão presunçoso. Mas logo depois, ela inconscientemente deixou um sorriso irônico aparecer por algum motivo.

A figura de Harutora, enquanto ele lutava desesperadamente na batalha simulada, reapareceu em sua mente. Uma boca tensa e um olhar perfeitamente reto. Como ela deve descrevê-lo... Ele realmente era um ‘homem’. Então, ela sorriu ironicamente novamente. Parecia que ela conseguia entender o motivo de Suzuka se sentir atraída por Harutora.

Era por isso. Harutora era extremamente ‘viril’.

Além disso... Quando ela pensou em um Tsuchimikado diferente, a tristeza passou pelo rosto de Kyouko novamente.

... Natsume-kun...

O garoto que Kyouko gostava. Ela começou a gostar dele desde pequena, e muitas coisas aconteceram desde que se reuniram, mas como esperado, ela ainda gostava dele... ansiava por ele...

Mas agora, havia algo que Kyouko estava muito preocupada.

Tudo começou a partir do incidente no mês anterior. Na época – todos estavam cercados pelos Shikigami de Doman e Natsume havia lutado seriamente. Ele havia protegido seriamente Kyouko e seus companheiros com toda a sua força. Pensando bem, fora a primeira vez que Kyouko viu ‘Natsume sério’ com seus próprios olhos. Vira o Natsume indisfarçável em primeira mão.

Mas o Natsume daquela época era diferente do normal. Isso não significava o seu desespero ou o quão poderoso ele era... Era outra coisa que era diferente. Algum sentimento como se algo estivesse fora do lugar.

Claro, Kyouko não estava em condições normais na época. Natsume não era o único a falar de desespero. Então ela pensou que era um engano seu.

Mas na batalha simulada do dia anterior, Kyouko sentiu o mesmo sentimento vindo de Natsume novamente por um momento. Ela pensou nisso. Várias cenas de antes, vários flocos que ela não tinha se preocupado e perdido.

“... Hah.”

Kyouko inconscientemente fechou os olhos. Ela limpou a mente, redefinindo seus pensamentos.

Ela não entendia a verdadeira identidade do sentimento de injustiça que sentia por aquela sensação. Inconscientemente, ela evitou pensar nisso. Ela não queria saber a resposta e não estava disposta a pensar. Ela estava assustada.

Por causa disso, ela se tornou um pouco rígida com Natsume recentemente. Embora fosse uma sorte que Natsume não sentisse nada... Ainda não era uma boa inclinação.

... O que devo fazer?

Desde que Harutora entrou na Academia, Kyouko começou a se sentir frustrada com seus relacionamentos pessoais.

“... Kyouko-san?”

A diretora a chamou ao ver Kyouko ficar em silêncio em algum momento. Kyouko voltou a si. Ela virou a cabeça, olhando para os olhos que a protegiam desde que ela era pequena, olhando para ela como se pudessem ver através das profundezas de seu coração.

Kyouko estava perturbada. Mas a avó não disse palavras desnecessárias para a neta

“Já chegamos. Faça o seu melhor hoje também.”

Ela apressadamente olhou para fora. O carro já estava parado ao lado da filial de Meguro. Kyouko não se atreveu a encontrar o olhar de sua avó. Agradecendo à avó por não ter perguntado nada, ela disse:

“E-Estou indo.”

Ela deixou essas palavras levemente e abriu a porta para deixar o carro.

... Sério. Que aperto!

Kyouko insistiu a si mesma enquanto observava o carro se afastar. Ela endireitou as costas e entrou na filial.

Ela verificou a localização de sua primeira aula no quadro de avisos da entrada. Era na segunda sala de reuniões. No momento, ela já havia memorizado os locais das várias salas de reunião, para que não precisasse olhar atentamente o mapa da sala. Ela cumprimentou os membros da agência que passavam por ela, entrando na segunda sala de reuniões com passos firmes.

Quando ela entrou na sala, a maioria dos estudantes estava presente, incluindo Harutora, Natsume, Touji e a maioria dos residentes do dormitório.

Os três também notaram Kyouko. Harutora disse: “Ei. Bom dia.”

Como Kyouko também o cumprimentou, ela inconscientemente espiou a expressão de Natsume.

Mas antes que Kyouko e Natsume se falassem:

“Kyouko. Você está livre depois da escola hoje?”

Depois que se cumprimentaram, Harutora perguntou isso a Kyouko.

“Eh?” A atenção de Kyouko voltou-se para a Harutora.

“Estou livre... O que é? Será que você vai tentar entrar em outra batalha simulada?”

“Não, não. É outra coisa desta vez.” Harutora balançou a cabeça, sorrindo. “Eu queria fazer uma visita ao hospital. Visitar nosso professor.”

 

PARTE 3

“... Então, resumindo, aquela pesquisadora de Yakou chamada Saotome Ryou, de quem Suzuka falou antes, era na verdade colega de classe de Ohtomo-sensei?”

“Isso. Essa é a única coisa que temos depois de passar um domingo inteiro pesquisando. É como se tivéssemos entrado em uma loja de ramem, mas tudo o que tinha lá fosse curry.”

Harutora encolheu os ombros com a confirmação de Kyouko.

O sol se punha mais tarde todos os dias.

Após as aulas terminarem. Harutora e os outros estavam viajando de trem para Ueno durante o que era chamado de noite, embora o sol ainda estivesse brilhando.

Na verdade, ele já havia visitado Ohtomo antes. Quando a condição de Ohtomo se estabilizou, ele foi agradecer sua ajuda durante o ataque. Mas Ohtomo havia se transferido para um hospital em Ueno depois disso.

As pessoas que foram visitá-lo desta vez, fora Harutora, foram Natsume, Touji, Kyouko, Tenma e Suzuka, seis pessoas no total. Mas visitar era na verdade apenas uma desculpa. Seu verdadeiro objetivo era ouvir informações relacionadas a Saotome Ryou. É claro que, embora tivessem ouvido falar que eram colegas de classe, ele talvez não soubesse informações detalhadas, mas seria melhor perguntar e ver primeiro.

Além disso, planejavam questionar Ohtomo sobre se ele sabia alguma coisa sobre a história da Academia Onmyou que eles haviam aprendido com Takiko. Mas eles não esperavam muito a esse respeito. Ohtomo era originalmente um Investigador Mágico e não tinha muita experiência como professor. Como esperado, a pessoa-chave no relacionamento entre a Academia Onmyou e a Academia Yakou era a diretora Kurahashi.

“... Nesse caso, você deveria ter me contatado ontem por e-mail ou algo mais. Eu estava com a vovó hoje de manhã, sabia?”

“Desculpe, Kurahashi-san. Pensei que seria melhor falar com você pessoalmente, porque pensei que seria difícil encontrar a diretora imediatamente e porque o tópico também é bastante complexo.”

Natsume falou se desculpando. Kyouko rapidamente acenou com as mãos em alarme. “Não, não há problema, Natsume-kun!”

Ela transmitiu o que Souma Takiko havia dito à Kyouko, Tenma e Suzuka durante o almoço. Mas, como ela, Harutora e Touji haviam previsto, essa também fora a primeira vez que Kyouko ouviu tal história.

“Agora que você mencionou, a vovó meio que escapou da pergunta sobre o altar no telhado. Também estou interessada em como isso está relacionado especificamente com Tsuchimikado Yakou. Vou ter que interrogar a vovó com cuidado.”

“Obrigado pela ajuda.” Depois de ouvir as palavras confiáveis de Kyouko, Harutora agradeceu.

Então, Tenma disse “Uh...” como se estivesse pensando.

“Mas aquela garota chamada Souma é muito interessante. Ela é realmente uma estudante?”

“Sim... Se a Academia Onmyou estivesse em sua condição normal, poderíamos encontrar algum trabalhador relacionado e perguntar...”

“E Alfa e Ômega? Harutora-kun, vocês perguntaram se eles sabem sobre essa garota?”

“Ah!” Harutora levantou a voz como se tivesse pensado em algo em resposta à proposta feita inadvertidamente por Tenma.

“Isso mesmo! Esses dois caras provavelmente deveriam saber se ela é uma estudante. Merda, eu deveria ter perguntado a eles.”

“Sim, acho que é uma boa ideia. Mas aposto que eles não sabem de nada.”

“Huh por que?”

“Intuição.”

“Intuição, hein.”

“De todo modo, eu ainda não a vi.” Touji enfiou as mãos nos bolsos, respondendo friamente. “Mas, considerando o que ouvi sobre a atitude daquela garota em relação a vocês dois, ela definitivamente teria se aproximado de vocês mais cedo se fosse estudante e fosse à Academia todos os dias. Sempre haveria uma oportunidade por algum tipo de razão. Mesmo um encontro casual, é muito irreal encontrar um colega pela primeira vez no telhado da Academia à noite, enquanto ela está sendo reparada.”

“Há também a possibilidade de ela ser uma nova aluna que acabou de entrar este ano.”

“Há uma nova aluna que entrou neste ano que fez uma declaração na frente de todos os alunos no primeiro dia e atrapalhou violentamente suas vidas. No final, ela está caminhando com vocês agora.”

“Hmph.” Depois de ouvir o assunto que Touji apontou casualmente, Suzuka, que caminhava à frente e ao lado deles, estreitou os olhos e olhou para trás, suas longas twintails balançando.

Talvez Suzuka tivesse tentado abordar Harutora e Natsume com todas as suas forças desde o início, mas havia sido adiada por algum motivo inesperado. Bem, ele provavelmente estava pensando demais.

Harutora achou que era a oportunidade.

“Suzuka. Existem novas alunas com cabelo ruivo entre os primeiro-anistas?”

“Como eu saberia? Não tenho interesse nos outros alunos.”

“... Foi o que pensei.”

“Mais do que isso. Eu estava ouvindo agora, você mencionou Saotome? Estou mais interessada nisso.”

Os seis discutiram o assunto, mas Suzuka era quem entendia Saotome com mais clareza. Mais precisamente, os outros apenas sabiam as informações que Suzuka lhes havia dito. Mas até Suzuka só entendia Saotome a partir da pesquisa que ela deixara para trás.

“Embora eu soubesse que ela era formada na Academia Onmyou... Isso era muito vago. Existem tantos graduados na Academia Onmyou nessa linha de trabalho.”

De acordo com a explicação que eles ouviram de Suzuka antes, Saotome já fora membro da agora fechada Divisão de Espíritos Persistentes da Agência da Casa Imperial. Ela havia sido subordinada do pai de Suzuka, Dairenji Shidou, culpado do ataque terrorista com Desastres Espirituais há dois anos. Mas não havia certeza se ela era membro do Sindicato dos Chifres Gêmeos como Dairenji Shidou. Ela desapareceu sem deixar vestígios antes que os Investigadores Mágicos inspecionassem, dissolvessem e finalmente encerrassem a Divisão de Espíritos Persistentes. Claro, ele não tinha sido vista desde então.

“Bem, não sabemos se eles tiveram algum contato depois de se formarem, mesmo que fossem colegas de classe. Não acho que Ohtomo possa saber o que Saotome está fazendo agora. Eu era apenas uma pesquisadora e tinha puro interesse pela minha colega pesquisadora. Que tipo de pessoa ela é... Mas eu sinto que a única resposta que consegui é ‘quem sabe’.”

Suzuka colocou as mãos atrás da cabeça, falando apática. Ela provavelmente estava antecipando que tipo de resultado haveria.

Na verdade, ele provavelmente não seria capaz de responder muito se alguém lhe perguntasse sobre a situação de alguém do ensino fundamental ou médio. Além de várias pessoas com quem ele havia sido próxima, tudo o que sabia sobre os outros eram seus nomes.

Além disso...

“... Parece que Ohtomo-sensei não tinha muitos amigos...”

Harutora também inadvertidamente expressou sua aprovação depois de ouvir Kyouko murmurar baixinho. Kogure, que estava na mesma classe, tinha um grupo de amigos muito amplo.

Harutora secretamente espiou a expressão de Natsume ao lado dele.

Natsume provavelmente queria saber mais informações sobre Saotome do que Suzuka. Para Natsume, que poderia ser a reencarnação de Yakou, Saotome, que conhecia melhor as informações pessoais de Yakou, era alguém que ela queria conhecer. Em particular, Saotome havia proposto que o uso da Asa do Corvo poderia julgar se alguém era a reencarnação de Yakou. Ela queria pelo menos confirmar sua autenticidade.

A Academia Onmyou mantinha a Asa do Corvo genuína, mas fora retirada pelo pai de Natsume antes de Ashiya Doman atacar. O pai de Natsume era um excelente adivinho, e ele havia previsto o ataque de Doman – ou pelo menos o perigo de expor a Asa do Corvo – e a havia transferido para um lugar diferente de antemão.

Na verdade, Natsume não perguntou ao pai sobre nada relacionado à Asa do Corvo.

Se pudesse, Natsume não queria entrar em contato com o pai, com quem não tinha um relacionamento muito bom. ‘Usar a Asa do Corvo para verificar a verdade’ – a ideia de Saotome era muito ambígua e sem evidências.

Mas se ela pudesse encontrar informações relacionadas a Saotome – especialmente se pudesse encontrar as pistas à sua frente...

Nesse caso, talvez ela pudesse se encontrar com Saotome.

“...”

Natsume andava pela estrada. Não se via muito em seu rosto. Harutora desistiu, olhando inconscientemente para o céu.

Nesse momento, a buzina de um carro soou repentinamente na direção de Harutora.

O grupo parou e virou-se para a estrada. O carro que estava do outro lado da estrada deliberadamente fez uma curva para se aproximar da calçada onde Harutora e os outros estavam.

O carro parou ao lado deles. Era um carro pequeno, um modelo antigo Mini Cooper. Era pintado de preto de ponta a ponta e as janelas estavam sombreadas. Um Mini preto.

A janela do carro do lado do passageiro se abriu...

“... O que você está fazendo aqui?”

“Huh? Senpai?”

Um rosto limpo, parecido com uma boneca, sem expressão como uma máscara, olhou para Harutora pela janela do carro. Não se sentia nenhum interesse do orador pela voz que falava com Harutora e pelo olhar que o encarava.

Ela era a senpai da Academia Onmyou do terceiro ano que Harutora conhecia. Embora ele a encontrasse com pouca frequência, toda vez que o fazia, ela deixava para trás impactos inesquecíveis.

“Quão raro você está andando de carro. Senpai, por que você está em Ueno?”

“Convidando Kon-chan para dar uma volta.”

“... Você poderia responder perguntas seriamente, mesmo que ocasionalmente?”

“Não se preocupe, eu vou devolvê-la à noite.”

“Esse não é o problema!”

“Se o preço não for muito alto...”

“Isso é ainda menos problemático!”

Embora fosse uma briga completamente igual a antes, as pessoas ao seu redor estavam inadvertidamente atordoadas. Parando para pensar sobre isso, das pessoas aqui, apenas Touji conhecia a senpai.

Harutora rapidamente se virou.

“Ah, eu vou apresentá-la. Natsume, eu falei dela com você antes, certo? ‘Aquela’ senpai... Ahh, o nome dela é Suzu.”

A senpai que Harutora apresentou enfiou a cabeça pela janela, dizendo sucintamente ‘prazer em conhecê-los’. Claro, ela ainda estava inexpressiva como se estivesse com sono. O grupo de Harutora, começando com Natsume, assentiu como se não soubesse como responder a essa senpai que os cumprimentou. Mas – não inesperadamente – a senpai parecia completamente afetada pelas estranhas reações de seus kouhais.

“Devo apresentar esses caras também? Você conheceu Touji antes, certo? O próximo é...”

“Eu sei. Tsuchimikado Natsume, Kurahashi Kyouko, Dairenji Suzuka, Óculos.”

“Ah, então você os conhece. Bem, eles são bem famosos na Academia.”

“... Ei, Harutora-kun? E eu?”

Tenma, que havia sido chamado de ‘Óculos’, protestou silenciosamente. Harutora apresentou Tenma às pressas, embora não soubesse se a senpai estava ouvindo seriamente.

Ela olhou para todos com um olhar vazio que eles não conseguiam descobrir a quem era direcionado. Quando seu olhar se concentrou em Suzuka, ela parou por um momento.

O que ela estava fazendo? Suzuka, um pouco desconfiada, franziu as sobrancelhas. “O que?” A senpai a encarou.

“... Que pena.”

“... Uwah, eu sei completamente o que a senpai quer dizer. Parece que você está muito distante...”

“Que rude. Chame isso de esclarecimento.”

“É uma direção completamente depravada.”

Parando para pensar sobre isso, ela poderia ser a única pessoa com quem ele poderia brigar tão indolentemente. Pensar que esse tipo de pessoa era sua senpai. Que fato triste.

Como se perdesse a paciência com a atitude rude de seu kouhai, a senpai – sem nenhuma expressão em seu rosto, como sempre – parecia enlouquecer com um ‘hmph’.

Ela franziu a testa levemente.

“Que declaração de um vencedor. Eu odeio esse tipo de olhar que despreza os outros.”

“Hah? Como eu sou o vencedor?”

“Porque você é o dono...”

“Oh. Você fala da Kon... Não, eu sei, mas...”

“Que inveja. Que ódio. A falta de autoconsciência do vencedor, a arrogância do dono.”

“O que há de errado? Estou pensando demais, ou você está ainda mais irritante do que o normal?”

“Se você não tem uma garotinha, pode amar sua própria Shikigami. Isso é discriminação contra aqueles que não as têm...”

“Basta, Senpai.”

A senpai, com as mãos na moldura da janela, ficou cada vez mais vigorosa enquanto falava. Harutora impiedosamente a repreendeu novamente.

Mas ela não estava tão enérgica como sempre desta vez. Aconteceu alguma coisa? Talvez algo odioso tivesse acontecido, ou suas expectativas foram frustradas.

Inesperadamente...

“Deixe-me ir a um encontro com ela!”

“Por que você está ficando com raiva!? Parando para pensar sobre isso, por que você está chateada!? Além disso, eu não vou permitir isso!”

O fato de o assunto não poder progredir, mesmo que ele a negasse de maneira incomum, não havia mudado. Mas, embora Harutora tenha perguntado ‘por que você está em Ueno’, ele realmente não queria saber a resposta.

Mas ele realmente estava muito interessado neste carro. Afinal, não haveria apenas uma pessoa no carro. Na verdade, a senpai estava sentado no banco do passageiro do Mini. Alguém dirigia.

Ele ainda não tinha visto a Senpai com mais ninguém. Movido por sua curiosidade, Harutora espiou o banco do motorista pela janela do lado do passageiro.

A pessoa que dirigia o carro era um homem de terno preto e de óculos escuros. Ele era extremamente brando – ou melhor, sua extrema falta de individualidade o incomodava. As pessoas próximas a ele estavam tendo uma conversa estúpida, mas ele nem desviou o olhar do que estava à sua frente.

“Ele é um Shikigami. Ele está apenas dirigindo.”

Seu cabelo ficou arrepiado momentaneamente.

A voz veio do banco de trás. Havia mais um passageiro. No entanto, ele não tinha notado nada antes de ouvir aquela voz. Seus pensamentos congelaram, e apenas seus olhos se voltaram reflexivamente para o banco traseiro.

“... Qu-Que estranho...”

Depois de ver a pessoa que falou, seu corpo rígido relaxou. Um garotoo pequeno estava sentado no banco traseiro do Mini.

Um aluno do ensino fundamental assustador, provavelmente. Suas roupas eram muito elegantes, e ele usava um terno antigo e calças cortadas. Ele usava uma gravata borboleta e óculos de sol.

Óculos de sol vermelhos como sangue.

Seu corpo abaixo da cabeça não se mexeu. Ele encarou Harutora com apenas um sorriso destemido surgindo em seu rosto:

“É bom vê-lo bem. Desde a última vez, você parece um pouco – Mgah!?”

A senpai de repente estendeu o braço do banco do passageiro, cobrindo o rosto do garoto com a palma da mão.

Agarrando seu rosto assim, ela disse:

“Cale-se.”

Ela o empurrou com força para o banco de trás.

O garoto emitiu um som ambíguo de resistência, e a senpai disse ‘Oho’ com uma voz fria e sem emoção, aumentando impiedosamente a pressão. O fato de ela ficar sem expressão o tempo todo era ainda mais aterrorizante. Harutora ficou pasmo.

“... Uh, espere, o que...?”

“Não se preocupe.”

“Como eu não poderia me preocupar!?”

“Este é apenas um tipo de jogo. Porque, veja. Esse cara não está resistindo, certo?”

Na verdade, o garoto cuja boca estava sendo coberta parecia querer muito dizer alguma coisa, mas ele não resistiu sozinho. Ao invés de ser incapaz de se mover, parecia mais que seus membros não tinham muita vitalidade em primeiro lugar... Era de fato um pastelão, como uma piada. Se era de todo divertido era uma questão diferente.

“Quem... Quem é... esse garoto?”

“Lixo.”

“Não, não, não! É realmente assustador se você falar assim!”

“Você também pode chamá-lo de decepção.”

“Eu disse, não diga esse tipo de coisa para as crianças! Além disso, sua voz não deveria ser tão fria, certo? Parece que você está dizendo isso de verdade ou algo assim!?”

Nesse momento, o garoto desistiu de gritar. Ele fechou a boca, como se quisesse expressar humildade, inclinando a cabeça constantemente em direção à senpai. Depois que a senpai olhou para o garoto por um momento, ela silenciosamente tirou a mão da boca dele.

O garoto respirou fundo com um ‘haaah’.

“Que garota... Espere até eu me recuperar completamente, você verá.”

“Eu disse para você calar a boca e não falar. A culpa foi sua.”

“Para começar, esse tipo de ordem – não, espere. Eu entendi. Eu vou calar a boca.”

O garoto fechou a boca freneticamente no momento em que a senpai se inclinou.

Harutora ficou imóvel, incapaz de dizer qualquer coisa. O calafrio e as dúvidas que surgiram depois que ele ouviu a voz do garoto desapareceram em algum lugar. Naturalmente, Natsume e os outros que assistiam por trás também não entendiam do que estavam falando.

“Senpai! Fale sério, quem exatamente é esse garoto!? O que exatamente está acontecendo?”

“Estou convidando Kon-chan para...”

“Basta!”

A senpai parecia se sentir impotente diante de Harutora, que repreendia em voz alta, anunciando friamente:

“Ele é filho de um parente. Estou cuidando dele agora por causa de um negócio chato. Trouxe esse cara aqui hoje porque ele tinha que ver alguém, não importava o quê. Mas, infelizmente, como ele já estava ‘reservado’, só podíamos voltar e esperar por outra oportunidade.”

Depois que a senpai explicou, ela fez um pedido silencioso em direção ao banco traseiro. Percebendo isso, o garoto assentiu com muita vontade de expressar concordância.

“... Alguém que ele queria ver? Esse cara? Mas você não poderia vê-lo?”

Harutora repetiu, um pouco confuso. A senpai olhou vagamente nos olhos de Harutora, balançando a cabeça e dizendo ‘sim’. Ele temia que ela fizesse a mesma coisa, mesmo que estivesse mentindo diretamente em seu rosto, por isso era difícil de acreditar.

Mas,,,

“... Honestamente, é bom.”

A senpai silenciosamente acrescentou essa frase, seu olhar não voltado para Harutora, mas parecendo direcionado para algum lugar distante. Fora a primeira vez que Harutora viu essa expressão. Ele se interessou nisso.

Mas não continuou por muito tempo.

“Enfim, nosso negócio está feito e ainda temos tempo. Então Kon-chan...”

“Vá embora.”

“Você não tem piedade? Onde está seu amor e compaixão por quem não...”

“Eu não tenho.”

A senpai estalou a língua, insatisfeita. Talvez ela tivesse feito isso para desviar o assunto, mas, infelizmente, era difícil explicar racionalmente as ações dessa senpai.

Harutora secretamente olhou novamente para o garoto sentado atrás.

A boca do garoto estava curvada em um relutante ‘^’. Sua expressão parecia muito altiva, talvez porque ele usava óculos de sol.

Mas seu rosto não parecia muito bom. Em vez de ser pálido, podia-se dizer que ele não tem muita vitalidade e sua pele não se parecia com a de uma criança. Embora sua voz e palavras tivessem uma personalidade forte, uma vez que ele fechava a boca e ficava quieto, ele parecia um manequim – ou, para dizer de maneira desagradável, ele parecia um espécime embebido em formaldeído até certo ponto. Quando Harutora pensou nos movimentos dos membros a partir de agora, ele temia que ele pudesse ter alguma doença.

“... Senpai. Esse garoto está bem?”

“Cabeça? Corpo? Ou ambos?”

“Não, bem...”

“Você não precisa se restringir a nenhuma área. Porque ele todo tem problemas.”

“Ei, você, mesmo sendo criança, em que posição você está para menosprezar os outros?”

“Está tudo bem. Os problemas desse cara estão bem, dadas as circunstâncias.”

“Eu não consigo entender o que você está dizendo.”

“Não entende?”

“O que?”

“Mesmo para esse garoto, depois de vestir uma peruca e usar uma saia...”

“Ele é realmente um parente!? Você não sequestrou uma criança, certo!?”

Embora ele sentisse algum tipo de perigo desde muito tempo atrás, nunca havia sido preenchido com esse senso de realismo. De repente, ele poderia ver sua pior premonição de um noticiário matinal com uma foto da senpai.

Então, se era para tentar falar uma palavra ou porque ele achava que a conversa era estúpida:

“Suzu.”

O garoto soltou uma voz premente. A senpai olhou por cima do ombro momentaneamente para olhar ferozmente para ele, mas ela rapidamente se voltou para encarar Harutora.

“Nós estamos indo embora.”

“... Você é tão incoerente como sempre.”

Com suas palavras como sinal, o Shikigami no banco do motorista soltou o freio de mão. Harutora só percebeu agora quem estava controlando o Shikigami. Porque realmente não podia ser o garoto, era a Senpai. Mas a Senpai tinha carteira de motorista? De repente, ele ficou muito preocupado, mas teve medo de perguntar a ela.

A senpai levantou a janela do carro. O Mini preto começou a se mover lentamente.

Mas assim que o Mini estava prestes a sair.

“Diga oi para aquele pirralho por mim... Fwah!?”

O garoto quebrou o silêncio novamente, e a senpai imediatamente se virou para sancioná-lo. Então, enquanto mantinham essas posturas, o Mini acelerou na estrada. A face de Harutora se contraiu enquanto observava o Mini lentamente se distanciando.

“... Realmente não há problemas? Em vários aspectos...”

Então, ele se virou para trás como se pensasse em algo. Assim como ele havia previsto, os olhares de Natsume, Touji, Kyouko, Tenma e Suzuka eram claramente inquisitivos e concentraram-se em Harutora ao nível em que se sentia audível.

Natsume abriu a boca para representar todos.

“... Então?”

Ele seria capaz de explicar claramente antes de chegarem ao hospital? Harutora sorriu ironicamente enquanto mexia o cérebro para decidir por onde começar.

 

PARTE 4

O hospital em que Ohtomo estava hospedado – ou, mais precisamente, a clínica – ficava em uma rua residencial e parecia uma habitação particular à primeira vista.

Os quartos eram para ocupação individual e, quando passaram pelas portas de vidro com estrutura de madeira, puderam ver um pinho vermelho japonês e muitas flores de gypsophilia que foram plantadas no pátio. O ventilador elétrico emitia um zumbido fraco e agora eles também usavam uma televisão antiga. Havia arte folclórica montada na parede para exibição. Isso não era para os pacientes, mas era o interesse do gerente do hospital. Às vezes, o miado de um gato soava, e gatos de rua de caudas curtas atravessavam o pátio vagarosamente sob o sol quente do verão.

Uma vida hospitalar normal e desinteressante.

Mas, um visitante raro apareceu no quarto do hospital naquele dia. Um velho saudável e caloroso que usava um afiado terno Armani.

A primeira coisa que ele disse quando chegou ao paciente foi:

“O quê? Em vez de ser hospitalizado, parece mais que você mora aqui há um tempo.”

Ele não teve escolha senão responder com um sorriso. Para Ohtomo, ele era um ex-chefe. Ele era o chefe do Departamento de Investigação de Crimes Mágicos, Amami Daizen.

“Não diga essas palavras enganosas. Fiquei pairando na linha entre a vida e a morte por um tempo, sabe.”

“Dormir não vai curar seu cabelo branco.”

“Eu não estou falando sobre os cabelos brancos. Foi o pesado ônus espiritual e a dor mental ainda mais severa.”

Ohtomo sentou na cama, franzindo a testa e retornando as palavras. Amami, que estava sentado em um banquinho, riu, abanando com o leque na mão.

O Ohtomo hospitalizado estava tão calmo quanto antes. Mas seu cabelo ficou completamente branco, prova de sua batalha mágica com Ashiya Doman. Claro, isso fora apenas uma mudança óbvia em sua aparência, a mais fácil de ver...

“... Hum.”

Amami estreitou os olhos, olhando agressivamente para o Ohtomo acamado.

“A maldição foi essencialmente removida completamente... Mas você realmente foi atingido em um lugar essencial. Por enquanto, a recuperação completa... Mas...”

“... Bem, uma recuperação completa deve ser impossível. Assim como minha perna direita, o que é cortado não volta a crescer.”

Ohtomo encolheu os ombros levemente.

O ônus espiritual era uma lesão espiritual. A maioria era causada por pessoas com pouca tolerância que entraram em contato com o miasma de Desastres Espirituais. A aura transportada pelo corpo era perturbada, causando danos físicos e psicológicos.

Mas se fosse apenas do nível de aura perturbada, o tratamento mágico poderia restaurá-la muito rapidamente e até se recuperaria naturalmente após um período de tempo. No entanto, se o ônus espiritual se tornasse mais sério, o corpo espiritual receberia dano, o que era incurável. Dependendo da extensão, algumas condições nem sequer poderiam ser curadas por médicos Onmyou profissionais.

Claro, era muito raro alguém receber um ônus espiritual tão sério. Mas situações como receber danos de Desastres Espirituais ou de ataques de outros praticantes eram outra questão. Especialmente o último – também conhecido como maldições. Uma magia que era usada desde o início para fazer com que o oponente sofresse um ônus espiritual causava bastante dano.

Na batalha do mês anterior, o corpo de Ohtomo havia sofrido a magia de Doman várias vezes. É claro que, embora ele os tivesse compensado, a energia mágica do oponente era maior que a dele. Além disso, Ohtomo havia priorizado atacar em vez de se defender. O custo disso foi o grave ônus espiritual que Ohtomo recebeu.

Embora Ohtomo usasse um roupão de banho para dormir agora, havia dezenas de feitiços de cura enrolados por bandagens sob suas roupas. Além disso, no final, eram apenas paliativos, e a maioria deles era usada para acelerar a recuperação de seu poder espiritual, que estava em estado de esgotamento. Era impossível para ele voltar completamente ao seu estado anterior. Ele soubera dessas más notícias pela boca do médico Onmyou, que era o próprio gerente do hospital.

Mesmo assim, Ohtomo ainda estava alegre.

“Quando minha perna direita foi ferida, eu saí dos Investigadores Mágicos, mas parece que isso não me deixa renunciar de ser professor. Então, pelo menos, deveria me deixar descansar feliz sem me importar por algum tempo. Bem, depois disso, darei os assuntos irritantes aos alunos, e tudo o que preciso fazer é observá-los de trás.”

Ele inclinou o corpo na cama, a luz refletindo nas lentes dos óculos enquanto falava desleixadamente. Amami não pôde deixar de sorrir ironicamente, bufando enquanto dizia: “Que bobagem você está dizendo.”

“As feridas físicas e espirituais devem ser uma ‘vantagem’ para um praticante. Você já foi um Investigador Mágico, de modo que deveria ser de conhecimento comum.”

“Uwah. Que bárbaro. Essa é a visão irracional da última era.”

“Hah. Infelizmente, não importa como você a esconda, a magia é coisa da última era, e ser um Investigador Mágico é uma profissão irracional... Pergunte a si mesmo. Depois de perder a perna direita, você se tornou mais fraco?”

Por exemplo, em um antigo ritual de ‘chamado da alma’ do nordeste, um xamã convocaria as almas dos mortos para se comunicar. Esse ritual havia sido originalmente classificado como um tipo de magia de segunda classe do Onmyoudou Geral, e sabia-se que aqueles que lançavam a ‘magia de chamado da alma’, chamados ‘itako’, possuíam forte poder espiritual. Mas – pelo menos havia sido assim antes – os ‘itako’ eram quase todos cegos ou com deficiência visual.

A origem desse exemplo era que, como os olhos não podiam ver, a capacidade de ‘ver’ se tornava mais forte e a capacidade de espírito vidente seria aperfeiçoada. Esse ditado estava profundamente arraigado até na Agência Onmyou. Em outras palavras, o poder espiritual e a energia mágica foram suplementados por defeitos do corpo.

Além disso, além da perda física, como perder um olho, um braço ou uma perna, a lesão espiritual poderia levar ao fortalecimento do poder espiritual. Essa maneira de pensar se espalhou entre os antigos Onmyouji. Escusado será dizer que o regulamento Onmyou proibia estritamente a prática real. Mas poucos dos Onmyouji trabalhando ‘no local’ negavam essa opinião.

“A seleção e a especialização não se aplicam apenas ao mundo dos negócios. Talvez também seja acompanhado por ‘pesares’.”

Amami fechou o leque na mão com um estalo, sorrindo travessamente com um olhar perverso.

Mesmo assim, no final, esse era apenas um lado da história. Mesmo que pudessem provar estatisticamente que aqueles que foram feridos eram mais fortes, era mais razoável pensar que ‘aqueles que enfrentam batalhas mais severas’ são feridos e também crescem por causa disso.

“Bem, o importante é que toda essa informação está exagerada. Estou ferido, sabe, então não posso me mexer ou ouvir suas queixas. Deixe-me descansar em paz.”

Ohtomo esticou o peito, falando claramente. Amami sorriu ironicamente outra vez.

“O que eu queria enfatizar era que muitas pessoas sofrem lesões e ainda permanecem na linha de frente. Você estava inicialmente fingindo estar aposentado, mas ficará entediado com isso se enfurecerá rapidamente.”

Amami levantou o leque à sua frente, declarando como se tivesse visto através de tudo. Ohtomo revelou uma expressão ressentida.

“... Honestamente, este velho e aquela velha.”

“Velha? Oh, Miyo-chan. Entendo, então você ouviu coisas semelhantes da Miyo-chan.”

“Ora? Acabei de dizer ‘velha’, não disse quem era. Não é de admirar que você seja o chefe dos Investigadores Mágicos, sua percepção está em um nível diferente. Deixe-me obedientemente dizer isso à diretora...”

“Uwah, não, não, não, não! Isso não é legal!”

Em pânico, Amami parou o monólogo de Ohtomo. Ohtomo sabia que o Chefe dos Investigadores Mágicos e a diretora da Academia Onmyou eram associados, mas, portanto, ele podia ver onde estava o verdadeiro equilíbrio de poder.

“... Parando para pensar sobre isso, Miyo-chan pode ter colocado Shikigami neste quarto de hospital.”

“O quê!? P-Por favor, não diga coisas tão terríveis. Isso é terrível!”

“Para ser sincero, acho que era um pouco melhor quando você estava trabalhando comigo...”

“... Mas apenas ‘um pouco’, hein... Que indústria odiosa.”

Ohtomo choramingou apático, seu olhar pairando sobre a porta do quarto do hospital. Talvez ele estivesse realmente muito preocupado. Parando para pensar sobre isso, havia gatos no pátio agora, ele pensou com um olhar cheio de suspeita.

Por outro lado, em algum momento um sorriso apareceu no rosto de Amami enquanto ele observava Ohtomo.

“... Mas.”

Movendo o olhar da cabeça de cabelos brancos de Ohtomo, ele abriu a boca para falar lamentando.

“Eu não pensei que você seria capaz de mandar aquele Ashiya Doman de volta.”

O excêntrico Amami muito raramente expressava respeito sincero e indisfarçado. Até Ohtomo, que respondeu imediatamente, por mais problemáticas que fossem as palavras, ficou sem palavras por um momento com as palavras  de Amami, assumindo uma expressão envergonhada.

“... Não foi uma vitória em uma batalha mágica. Foi apenas uma ‘competição mágica’. O oponente provavelmente viu isso como ‘brincar com uma criança’, certo? Além disso, ele não levou um único agente com ele, porque ele estava usando todos eles para atacar o prédio da Academia Onmyou. Mais importante, foi Kogure quem o venceu no final...”

“Haha. Não seja tímido, não seja tímido. Isso apenas mostra seu poder.”

“... Hah. Que bajulação simplista...”

“Oh, oh, certo. Eu comprei isso, mas quase esqueci. Aqui, um presente de melhoras.”

“Uwah. Você até usou uma cesta tão bonita – não, poderia ser, você comprou da boate Ginza que você sempre vai?”

“Oh, você me entende muito bem. Foi muito caro. Agradeça-me adequadamente.”

“Eu deveria estar agradecendo as garotas da boate, certo? Sério, que gosto ruim... Mesmo se você me disser para comer...”

Ele recebeu uma cesta de frutas grande o suficiente para envolver seus braços, colocando-a na mesa ao lado de sua cama.

Imediatamente depois, Ohtomo ajeitou os óculos:

“... Então?” Ele mudou de assunto. “Embora eu esteja muito agradecido por receber uma coisa tão bonita, deveríamos estar falando do assunto principal, certo? O que exatamente aconteceu com o chefe que se deu ao trabalho de vir aqui?”

“Huh. Você não ouviu falar da Miyo-chan?”

“Só um pouco... O projeto de Reforma Legal Onmyou já foi aprovado ou não?”

Ohtomo mudou de tom e perguntou.

“... Sim.” Amami assentiu levemente e respondeu. Embora suas palavras fossem muito leves, parecia que eles continham vários pensamentos e sentimentos.

A Agência Onmyou formulou a lei Onmyou no primeiro ano após a sua criação – quase meio século atrás agora.

Na época, os Onmyouji estavam ansiosos para lidar com Desastres Espirituais. Eles tiveram que sistematizar a organização e não hesitaram em aplicar reformas em larga escala ao Bureau Onmyou. Para deixar a comunidade mágica, que tinha uma conexão tênue com a sociedade, se incorporar na sociedade japonesa, eles cortaram algumas arestas. O primeiro passo foi a regulação da magia e dos praticantes. Dessa forma, a comunidade mágica, que estava sobrecarregada pelas antigas ‘trevas’ de antes da guerra, brilhou com a luz da lei na frente dos outros e ficou impecável.

A lei Onmyou que foi formulada depois disso ainda estava regulando e controlando a comunidade mágica.

Mas os princípios básicos da lei atual apoiavam a ‘purificação estável de Desastres Espirituais’.

A lei Onmyou atual foi definida de maneira extremamente casual e restringia a magia difícil de classificar para o objetivo mais importante de purificar Desastres Espirituais. Grande parte do motivo foi que o Bureau Onmyou, o antecessor da Agência Onmyou, pertencia ao antigo Exército Imperial. Escusado será dizer que Onmyouji e praticantes eram todos entidades desconhecidas aos olhos da maioria das pessoas. Para obter um local público, eles precisavam simplificar e esclarecer o setor, não importando o quê.

Mesmo agora, os locais da atividade atual de Onmyouji estavam limitados a certas partes da sociedade. Embora tivessem conseguido definir a ‘imagem de um Onmyouji’ na nova sociedade, a própria comunidade mágica ainda estava isolada de outras indústrias.

Era o desejo mais profundo da Agência Onmyou de romper essa condição de fechamento. O principal objetivo da Reforma Legal Onmyou que se esperava aprovar no Congresso era ampliar o escopo das responsabilidades de Onmyouji. Em outras palavras, eles planejavam permitir que Onmyouji entrasse na sociedade.

“... Eu não sei no que isso vai se transformar no final... Bem, eu, que elegantemente se aposentou, não estou muito envolvido.”

“Que ignorante. Jovem, você passará fome, mais cedo ou mais tarde, se não tiver trabalho.”

Amami friamente colocou a realidade na frente dele. Ohtomo curvou a boca em uma forma de ‘へ’ com a acusação não-humorada de seu ex-chefe.

“Bem. O verdadeiro problema é que não seremos capazes de ampliar o escopo de responsabilidades quando o Bureau de Exorcismo estiver em uma crise de mão-de-obra insuficiente, mesmo se quiséssemos. Essa emenda está na verdade apenas fortalecendo a autoridade e expandindo o orçamento. do Bureau de Exorcismo – e até da Agência Onmyou como um todo.”

“... Sonhando com a chamada ‘província’ Onmyou, hein?”

“Pensaremos em estendê-la a esse nível mais tarde. Mas as ações terroristas com Desastres Espirituais em larga escala de dois anos atrás até a primavera deste ano começaram a causar caos para a sociedade. Além disso, ataques à Agência Onmyou e à Academia Onmyou acabaram de acontecer. Os olhos do público começaram a notar os Onmyouji agora... Mais precisamente, eles se sentem muito ameaçados. É problemático se Onmyouji não puderem estar ativos quando esperamos que eles estejam. Então, os políticos estarão brincando com uma discussão ativa e o projeto será aprovado sem problemas.”

Mas Amami abaixou a voz levemente. Seu olhar também se tornou aguçado.

“... Mas temos que continuar sendo cuidadosos com os desejos da Agência Onmyou.”

“Cuidadosos?”

“Sim. Mais precisamente, não se preocupe com os problemas da autoridade reforçada da Agência Onmyou ou de quem a lidera. A Agência Onmyou obviamente quer liderar a si mesma, mas a reforma desta vez é tão grande que outras agências querem entrar e interferir. Para manter esses caras calados, obviamente precisamos manter a ‘conquista’ nas mãos dos líderes... Bem, embora pareça que isso deveria ser da conta de outras pessoas, eu também participei da reunião. Depois de tudo, os Desastres Espirituais não cooperam conosco e não aparecem, e não podemos purificar nada; portanto, podemos apenas visar outros alvos.”

Amami olhou atentamente para os olhos de Ohtomo, sugerindo algo. Ohtomo percebeu qual era o significado das palavras de Amami, respondendo a ele com uma expressão séria.

“... O Sindicato dos Chifres Gêmeos?”

“Certo. Felizmente, algum professor da Academia selou o trunfo do inimigo, D. Como podemos deixar passar essa oportunidade? Desta vez, faremos isso completamente e incluiremos as pessoas por dentro. Escusado será dizer que o interior é a parte importante. Uma investigação sobre a escuridão dentro da Agência já está em andamento. Vamos apagá-las sem deixar vestígios.”

A voz de Amami era muito plana, mas ao mesmo tempo parecia muito motivada. Se expandir o escopo da responsabilidade de Onmyouji era a vontade da Agência Onmyou, então limpar o Sindicato dos Chifres Gêmeos era o desejo necessário dos Investigadores Mágicos.

“... Receio que este se torne meu trabalho final.”

“Chefe?”

Ohtomo não conseguiu esconder sua surpresa ao ouvir esse comentário inesperado.

Mas Amami sorriu com firmeza.

“Desculpe. Aposentar-se elegantemente vai por ordem de idade. Aproveite suas raras férias. Ainda haverá encargos para o novo sistema, para que você não possa sentar e relaxar sem se importar... Mas, para o que eu vim aqui hoje está intimamente relacionado com a caça ao Sindicato dos Chifres Gêmeos. Desta vez, vamos atacar e, é claro, consideramos a resistência deles. A probabilidade de que eles façam tudo o possível para fazer algo para você ou seus alunos em o tempo não é zero. Mas. Desta vez, estamos enviando guardas da Agência Onmyou. Para que você possa dormir e descansar adequadamente. Só vim aqui para falar sobre isso.”

“...”

Ohtomo, atordoado, vacilou, incapaz de falar. Amami riu, abrindo seu leque novamente.

“... Quem é o guarda? É um Investigador Mágico em que você pode ‘confiar’?”

“Não brinque. Eu ainda estou escolhendo. Honestamente, eu realmente quero que seja alguém como Kogure... Mas precisamos que o Bureau de Exorcismo atue para o trabalho desta vez também. Temos que paralisar a organização temporariamente, e aquele jovem que pode purificar Desastres Espirituais sozinho não pode sair facilmente da cena... O confinamento desse cara foi suspenso em primeiro lugar.”

“Confinamento? O que ele fez?”

“Oho. Quando estávamos lidando com o ataque à Agência Onmyou, ele abandonou seu dever original e partiu para a linha de frente. Além disso, ele até levou seu esquadrão. Se ele não tivesse derrotado Ashiya Doman, definitivamente não teria sido apenas um confinamento simples. Gostaria de saber quem exatamente o enganou.”

Amami riu alegremente e Ohtomo assobiou apressadamente e fingiu ignorância.

De qualquer forma, o Sindicato dos Chifres Gêmeos não esperaria com calma para ser caçado. Embora eles não pudessem fazer nenhum movimento destemido apenas com os membros que restavam, era possível que eles se envolvessem com Tsuchimikado Natsume – que, segundo rumores, seria a reencarnação de Tsuchimikado Yakou, o objeto de seu fanatismo – se fossem encurralados. Este aspecto requereria consideração adequada.

Em comparação, a atual Academia Onmyou não era de forma alguma segura. Ohtomo não conseguia relaxar se não tivessem guardas altamente qualificados e confiáveis.

Só então, Ohtomo e Amami inclinaram a cabeça em uníssono.

Os dois haviam notado profundamente uma presença. Pouco depois de Amami murmurar ‘... Convidados?’ o barulho de muitos passos se aproximando do quarto do hospital pelo corredor.

Vozes barulhentas soaram.

Amami percebeu quem eram os visitantes. Ele fechou o leque, dizendo ‘Interessante’.

Imediatamente depois,

“Ah, está aqui? Sensei, desculpe incomodar...”

A porta foi aberta lentamente e os rostos de seis estudantes da Academia apareceram.

 

◎

 

No começo, eles não tinham conseguido encontrar este hospital e vagavam pelas ruelas complexas por um longo tempo.

“Não achei que o exterior fosse uma residência tão comum...”

“A diretora foi muito mesquinha...”

“Ei, calma, a vovó não colocaria algo barato para uma coisa dessas.”

“Esse tipo de lugar não é ruim, a aura é extremamente estável.”

“Tudo bem, vamos entrar.”

“E, pessoal, este lugar é um hospital, por favor, fiquem quietos.”

Harutora caminhou na frente deles, trazendo um grupo barulhento de pessoas para o corredor.

Embora todas as entradas da clínica tivessem balcões de informações, quanto mais elas entravam, mais parecia uma casa. Na verdade, provavelmente tinha sido feito como uma residência. Harutora e os outros caminharam pelos corredores estreitos em filas.

“Ah, está aqui? Sensei, desculpe incomodar...”

Harutora cumprimentou a pessoa lá dentro enquanto lentamente abria a porta.

Ohtomo, que estava sentado na cama, respondeu com surpresa depois de ver Harutora. Harutora viu a rara visão de Ohtomo em um roupão de banho. Sua cabeça de cabelos brancos ainda parecia artificial.

Mas o que surpreendeu Harutora foi que havia outra pessoa que já havia chegado lá.

O convidado usava um terno, então ele provavelmente não era o médico. Ele era um homem magro, mas sua coluna estava muito reta, mesmo sentado, como se houvesse uma régua presa nas costas. Depois de ver seu rosto, Harutora o cumprimentou com um ‘Ah, olá’, um tanto cauteloso. O velho mostrou um sorriso único para Harutora e os outros.

“Faz muito tempo, Kyouko-chan e Dairenji. Provavelmente é minha primeira vez vendo o resto de vocês.”

Harutora pronunciou ‘huh’ em surpresa depois de ouvir as palavras do velho, virando-se para olhar Kyouko e Suzuka. Ele viu Kyouko, que entrou atrás dele, com os olhos arregalados de surpresa, mas Suzuka mostrou um olhar descontente, como se ela fosse uma gata selvagem que tinha visto um cão de guarda.

“Amami-san! O que há de errado, por que você está aqui?”

“Kyouko, alguém que você conhece?”

“Sim, mais ou menos. Amami-san é o Chefe dos Investigadores Mágicos.”

Depois de ouvir a introdução de Kyouko, Harutora, Natsume, Touji e Tenma se viraram apressadamente para olhar o velho. Amami sorriu para eles e disse:

“Você não precisa ser tão formal.” Sua atitude e maneira de falar eram diretas, até graciosas. “Eu ouvi falar de vocês. Eu sou Amami dos Investigadores Mágicos, prazer em conhecê-los.”

“É.. um prazer... conhecê-lo...... M-Mas, por que o Chefe dos Investigadores Mágicos está aqui?”

O Chefe dos Investigadores Mágicos era o superior da Agência Onmyou. Ao ver a aparência confusa de Harutora, Suzuka ao lado dele não pôde deixar de interpor:

“... Idiota. Não é nada para se surpreender. Seu professor de sala de aula era um Investigador Mágico no passado, e esse velho é amigo da diretora.”

“Hoho. Sua língua ainda está impiedosa como sempre, Dairenji. Mas você parece animada, então isso é o melhor. Ouvi dizer que você está fazendo o papel de uma ídolo na Academia? Que louvável. Deixe-me assistir uma aula na sua classe.”

“... Continue sonhando. Não perca seu tempo, se apresse e vá trabalhar.”

Amami provocou-a com um sorriso e Suzuka contra-atacou em descontentamento. Provavelmente até Suzuka estava um pouco reservada ao encarar o Chefe dos Investigadores Mágicos, pois a voz em que ela falava não tinha a mesma força de antes. Não, era mais surpreendente que ela pudesse ser tão eloquente com o Chefe dos Investigadores Mágicos em sua posição.

Kyouko disse provocando:

“Você veio ver o Sensei porque ele era seu antigo subordinado? Quão difícil é para você tirar um tempo da sua agenda lotada para vir aqui.”

“Ei, ei, Kyouko-kun, essa é a minha fala, você não deveria estar dizendo isso. Embora eu não diga.”

“Por acaso, eu tinha negócios lá fora e este lugar está no caminho da Agência Onmyou. Está no caminho.”

O tom desavergonhado de Amami tornava difícil pensar que ele era realmente um VIP da Agência Onmyou, mas a atitude informal de Amami fez Harutora se sentir muito relaxado. Quando Amami e Ohtomo conversaram, os tons e estilos dos dois lados eram claramente diferentes, mas fizeram com que outros compreendessem inadvertidamente que eram um ex-chefe e subordinado.

Contudo.

“Hah. Você está falando asneiras. Você não viria apenas para visitar um ‘ex-subordinado’... Mas isso me deixa confiante em meus próprios pensamentos.”

Suzuka falou altivamente. Harutora e os outros lançam olhares questionadores para Suzuka, mas ela os ignorou. Depois de olhar para Amami por um tempo, ela olhou friamente para Ohtomo.

“Não importa esses caras por enquanto, mas eu não sou idiota. Eu investiguei quem exatamente era esse ‘Onmyouji’ que poderia facilmente atrapalhar o selo lançado em mim, que poderia usar magia mais antiga que o Onmyoudou Imperial, que poderia lutar em pé de igualdade com Ashiya Doman e, finalmente, que poderia usar um exorcista independente para alcançar a vitória.”

“... Ei, Suzuka.”

Harutora ao lado dela apressou-a a parar depois de ouvir o tom indecente de sua kouhai. Mas ninguém conseguiu ouvir de perto as palavras de Suzuka. Harutora e os outros haviam discutido a verdadeira identidade de Ohtomo alguns dias atrás.

Os olhos de Suzuka ficaram afiados quando ela estava imersa nos olhares de Harutora e dos outros.

“Ele é o braço direito do Chefe do Investigadores Mágico, o ‘Leque Celestial’ Amami. Um Investigador Mágico e General Divino anônimo durante o serviço de atuação... Parnado para pensar sobre isso, ouvi um boato uma vez. lembro que seu apelido era ‘Shadow’? Embora eu tenha parado de ouvir os rumores de ‘Shadow’ há alguns anos, nunca pensei que você se tornaria professor na Academia Onmyou.”

A boca de Suzuka se curvou em um sorriso frio enquanto ela declarava lentamente.

Harutora e os outros ficaram sem palavras.

Ohtomo mostrou uma expressão confusa com isso.

“Hah? O que é isso tudo...”

“Não, ela acertou.”

“... Chefe?!”

Ohtomo planejava enganá-los sem perder o ritmo, mas quem sabia que Amami ao lado dele teria admitido com indiferença enquanto batia no joelho com o leque dobrado. Ohtomo não pôde deixar de entrar em pânico depois que Amami arruinou sua atuação. Amami riu dele como se dissesse que não havia problema em ser honesto.

“Todas essas crianças testemunharam sua luta contra Ashiya Doman, certo? Nesse caso, mesmo se você quiser enganá-las por enquanto, não será útil no final. Ah, aliás, não há razão para usar um título pretensioso como ‘Shadow’. Você também pode usar o apelido ‘Kuroko’.”

“... O nome ‘Leque Celestial’ é que é realmente pretensioso. Não é muito mais vergonhoso...? Por favor, me dê um tempo, isso é suficiente...”

Ohtomo colocou a mão direita no rosto, exausto. Os alunos ficaram em silêncio e sem palavras.

“Ahh, mas ouça. Vocês não podem contar isso para mais ninguém. Os requisitos de estrito sigilo ainda estão em vigor. Vocês será entregue aos Investigadores Mágicos se o expor.”

Amami disse alegremente. Era indistinguível que partes de suas palavras eram uma piada. Embora Harutora e os outros concordassem repetidamente, suas expressões ainda eram de choque.

“... Ohtomo-sensei é... um ex-General Divino!?”

Os olhos de Harutora se arregalaram enquanto ele repetia lentamente.

Essa verdade foi um choque grande demais. Mas Harutora podia aceitar essa verdade agora. De fato, seria ainda mais difícil entender se isso não fosse verdade. De qualquer forma, Ohtomo poderia lutar igualmente com Ashiya Doman. Ele não poderia ser um Onmyouji comum, nem um ex-Investigador Mágico comum. Era mais convincente que ele fosse um Onmyouji Nacional de Primeira Classe.

“Há todos os tipos de Onmyouji Nacionais de Primeira Classe também. Existem irritantemente lentos, velhos que gostam de fingir que são jovens, e jovens garotas pubescentes com personalidades distorcidas e apenas uma língua hábil.”

“O que isso significa? Gosta de fingir que é jovem?”

“Hah!? Quem é uma garota pubescente!?”

A observação aparentemente ressentida de Ohtomo levou a reações intensas de Amami e Suzuka. Agora que Ohtomo mencionou, Amami também era membro dos Doze Generais Divinos. Harutora inadvertidamente contrastou os três. Uma pessoa desinformada realmente não seria capaz de ver que eles eram Generais Divinos.

Natsume, que já estava em silêncio antes, de repente estremeceu, balançando a cabeça e se remexendo.

“Ohtomo-sensei é um Onmyouji Nacional de Primeira Classe... Mas... nesse caso, eu posso entender o incidente no mês passado. A batalha mágica de alto nível também! Mas, por que o Sensei viria para Academia Onmyou ser um professor? Também é muito estranho se demitir do emprego de Investigador Mágico. Com suas habilidades, você deve ser completamente competente, certo?”

Ohtomo não reagiu depois de ouvir a pergunta de Natsume. Amami tomou a iniciativa de acenar com a cabeça e dizer:

“É verdade. Ele não tem nenhuma outra habilidade e, se ficasse deste lado, pelo menos seria capaz de fazer algumas contribuições para as pessoas e ajudar a todos.”

“Não é da sua conta. A lei me garante o direito de escolher livremente minha profissão.”

Ohtomo, que estava sentado na cama, olhou para o Amami, que também estava sentado, dizendo palavras desagradáveis. Os dois estavam a apenas uma polegada de serem vergonhosos. Para ser sincero, os dois não pareciam adultos.

“... Não importa sua razão de renunciar por enquanto. A razão pela qual Ohtomo-sensei foi à Academia Onmyou foi provavelmente você, Natsume.”

Depois que Touji disse isso à Natsume surpresa, ele continuou falando com a Harutora.

“Porque Ohtomo-sensei só começou na Academia Onmyou no ano passado, que foi depois que Natsume entrou. A diretora é uma adivinha, e ela antecipou os vários problemas que aconteceriam depois que você chegasse a Tóquio. Para coordenar sua entrada, a diretora convidou Ohtomo-sensei via Chefe Amami. Essa especulação parece apropriada. Na verdade, os arranjos da diretora foram completamente úteis desta vez.”

Natsume olhou surpresa para o rosto de Ohtomo depois de ouvir as especulações de Touji.

Silencioso, Ohtomo mostrou uma expressão indiferente como sempre. Então, Amami alegremente murmurou, falando no lugar de seu subordinado que fingia ignorância.

“... Nada mal. Quando você encontra coisas importantes, primeiro pensa por si mesmo antes de perguntar aos outros. Nada mal.”

“Em outras palavras, ele acertou?”

“Isso também é para você pensar por si mesmo, garoto. Mas há apenas uma coisa que quero lhe dizer. Todo adulto neste mundo é um trapaceiro. Se você confiar em cada uma de suas palavras, será incapaz de ficar por conta própria.”

Depois que Amami terminou de falar, ele riu. Então, ele bateu no leque e se levantou.

Ele olhou para o refinado relógio de pulso.

“Estou aqui há muito tempo... Ohtomo, conte a eles o que eu disse agora. Não poderei entrar em contato com você por um tempo, mas esteja preparado para isso.”

“... Seja cuidadoso.”

“Hah, não diga isso. Ser encorajado por você me faz sentir doente.”

Ohtomo momentaneamente mostrou uma expressão séria, e Amami devolveu um sorriso destemido para ele. Então, ele sorriu para Harutora e os outros, dizendo:

“Mandem minhas saudações para Miyo-chan por mim.”

Harutora e os outros observaram em silêncio Amami lentamente se distanciar no corredor.

Embora esse velho não tenha deixado transparecer, ele ainda se sentia um ‘responsável’ por Harutora e os outros. Ele carregava uma dignidade que fazia com que eles sentissem ‘Oh, então este é um superior da Agência Onmyou’.

O olhar de Harutora e dos outros só caíram no Ohtomo acamado depois que a figura de Amami desapareceu.

Harutora e os outros foram ver Ohtomo. Mas, provavelmente porque ouviram que Ohtomo era um ex-General Divino, a atmosfera familiar e descontraída que eles tinham ao entrar no quarto do hospital de repente não existia mais. Deixando de lado os companheiros Suzuka e Touji que não conheciam o medo, os outros quatro se sentiram inexplicavelmente desconfortáveis enquanto encaravam Ohtomo.

As reações dos alunos fizeram o professor soltar um suspiro misturado com um sorriso.

“Por que vocês não se sentam primeiro. Acontece que eu tinha algo a dizer para vocês.”

“... É sobre o que o chefe Amami mencionou agora?”

Natsume perguntou e Ohtomo respondeu afirmando.

Ohtomo tinha o grupo de seis sentado em qualquer lugar. Ele explicou de forma concisa o plano para a operação contra o Sindicato dos Chifres Gêmeos, que acabara de ouvir de Amami.

O Sindicato dos Chifres Gêmeos, uma organização misteriosa fundada por fanáticos por Yakou, havia estendido suas garras para Natsume várias vezes antes. Depois de ouvir as palavras de Ohtomo, as expressões de Natsume e Harutora imediatamente se tornaram solenes, e os outros quatro também ouviram seriamente a explicação de Ohtomo. Para Harutora e os demais, eram negócios relacionados à sua própria segurança. Eles não podiam ser descuidados.

“... Em outras palavras, eles estão acabando com o Sindicato dos Chifres Gêmeos?”

“Pelo menos o Chefe Amami planeja. Embora ainda não tenhamos visto claramente o quadro completo do Sindicato dos Chifres Gêmeos, e é difícil dizer se podemos erradicá-los.”

Ohtomo respondeu levemente à pergunta da Harutora. Na verdade, o Chefe dos Investigadores Mágicos sempre caçava membros do Sindicato dos Chifres Gêmeos. Embora tivessem capturado alguns membros, ainda não haviam conseguido parar completamente os movimentos do Sindicato dos Chifres Gêmeos. Além disso, o Sindicato dos Chifres Gêmeos também tinha alguns membros plantados dentro da Agência Onmyou.

“De qualquer forma, você precisa estar atento. Embora a Agência Onmyou envie guardas, vocês devem prestar atenção à sua situação circundante.”

Mesmo Ohtomo não pôde fazer nenhuma proposta decente em sua situação atual. Mesmo assim, Harutora e os outros levaram a sério o conselho de seu professor.

“Isso significa que o Sindicato dos Chifres Gêmeos e Ashiya Doman estavam secretamente trabalhando juntos?”

Dessa vez, Tenma fez uma pergunta a Ohtomo.

“Sensei, ouvi você dizer após o incidente no mês passado que ‘embora Ashiya Doman esteja morto, não sabemos se ele já se foi’, certo? O que isso significa?”

“Sim. Você disse ‘estamos bem por enquanto’... Aquele cara não explodiu junto com o carro no final? Será que ele ainda poderia estar vivo assim?”

A expressão de Tenma mostrou uma ansiedade incontrolável. Harutora continuou suas palavras, questionando Ohtomo em voz alta.

Ohtomo esfregou o pescoço.

“Eu te disse quando você veio me visitar antes, certo? Que o Sacerdote Doman é um ara-mitama.”

“Nós não pedimos que você explicasse corretamente antes porque não tínhamos muito tempo, certo? Na época, a condição do Sensei também não parecia muito boa... Nós não pedimos detalhes porque você disse que não haveria problemas por enquanto!”

Mas, se o Sindicato dos Chifres Gêmeos estivesse se tornando ativo novamente, isso era uma questão diferente. Harutora e os outros não podiam ignorar os movimentos de Doman, que era misteriosamente relacionado ao Sindicato dos Chifres Gêmeos... Mas mesmo as pessoas que estavam completamente em alerta não conseguiam prever quais seriam esses movimentos. Ohtomo disse uma vez à Harutora: ‘Embora não haja problemas no momento, você não pode se descuidar’. Harutora não tinha entendido o significado dessas palavras e sempre o considerou uma ‘piada de mau gosto’.

É claro que Harutora também estava muito preocupado, então ele já havia pedido a Natsume para lhe explicar o que seria um ara-mitama.

Em suma, os ara-mitama eram ‘deuses do caos’, e parecia que eles também podiam ser chamados de ‘deuses perturbadores’. Deuses maus, rudes e anormais provocariam várias calamidades. Mas, por outro lado, eles poderiam ser transformados em poderosos guardiões se fossem adequadamente adorados. O representante ara-mitama era Gozu Tenno, que se tornou um objeto de fé em Gion. Além disso, havia muitas almas que haviam sido mortas que eram adoradas como ara-mitama. Este era o chamado Goryo Shinko.

Mas, no final, essa explicação foi apenas a explicação da crença xintoísta.

O padrão da magia moderna, o Onmyoudou Geral, havia sido estabelecido dividindo a magia da fé. Portanto, ara-mitama era frequentemente definido como Desastres Espirituais especiais com poder espiritual discrepante. Por exemplo, a magia moderna acreditava que o ara-mitama era um Desastre Espiritual formado com um núcleo do corpo espiritual que uma pessoa com forte poder espiritual deixava para trás após a morte sob certas condições.

Mesmo assim, a pesquisa de almas humanas era proibida no Onmyoudou Geral. Tudo isso era apenas uma hipótese. Portanto, mesmo que Natsume tenha explicado como Harutora solicitou, a explicação não se elevou acima de um nível conceitual.

“Honestamente, eu não entendo ara-mitama e mitama. O que exatamente está acontecendo? Esse Ashiya Doman era um Desastre Espiritual? Como o Nue? Ele era apenas um Fase 3 que passou a formar uma forma humana? Esse tipo de coisa absurda...”

“Sim.”

“... Hã?”

“Você não conhece muito bem, Harutora-kun. Não é como você disse? Que o Sacerdote Doman pode ser classificado na mesma categoria que o Tipo Chimera que você derrotou de acordo com o sistema de magia do Onmyoudou Geral.”

Harutora olhou para Ohtomo, que o havia afirmado calmamente, com o rosto incrédulo.

“...Você está brincando certo?”

“Não estou brincando. Mais precisamente, não era um Tipo Chimera, mas um Tipo Ogro.”

Ohtomo falou pretensiosamente como se fosse deliberado.

A expressão ‘Tipo Ogro’ fez Touji, que ouviu de lado, estremecer. Tipos Ogro eram os chamados Oni. Touji havia se tornado um espírito vivo porque havia um Tipo Ogro residindo em seu corpo.

“Além disso, Harutora-kun. Como são produzidas coisas como Desastres Espirituais? Você pode tentar explicar?”

“Eh? D-Desastres Espirituais? Deixe-me pensar... ‘Tudo está cheio de aura e, embora constantemente se mova, é geralmente muito estável. No entanto, ocasionalmente, anormalidades são produzidas na aura...’ De qualquer forma, a aura ocasionalmente oscila ao extremo e, portanto, o equilíbrio dos cinco elementos se desvia muito fortemente, certo? Em circunstâncias normais, ela volta ao normal por si só, mas às vezes a anormalidade que ocorre causa uma reação em cadeia de um certo nível e a situação se desenvolve para pior... Esse tipo de aura se tornará miasma e formará um Desastre Espiritual...”

Harutora abandonou sua recitação do livro pela metade, abordando os pontos importantes para formar uma explicação de sua compreensão dos Desastres Espirituais. Ohtomo olhou para o aluno que ele havia ensinado, sua expressão sombria como se fosse uma resposta apenas passageira.

“É isso. Essa fase é a Fase 1. Quando se torna um Fase 1 – um desastre que pode causar danos espirituais, os Desastres Espirituais geralmente não conseguem se recuperar sozinhos. Se os deixarmos, eles piorarão... Então, o que acontece depois que eles pioram?”

“Eles se tornam Fase 2 quando podem causar danos físicos ao ambiente, certo? Depois disso, eles se tornam Fase 3 e se materializarem. O Fase 4 é em grande escala...”

“O Fase 4 refere-se ao Desastre Espiritual de origem quando o miasma emitido instantaneamente se materializa na área, levando a uma situação como uma reação em cadeia... Vamos voltar um pouco ao tópico. Desde o desenvolvimento do Fase 2 até Fase 3 – em outras palavras, quando o espírito estiver ‘materializando’, o Desastre Espiritual envolverá o material que pode se tornar seu núcleo para se materializar mais facilmente. Esse é o seu método de ‘possuir’ objetos.”

“Ah. Um recipiente?”

“Certo. Ele cria um recipiente como seu núcleo, o mesmo que um Shikigami materializado. Embora o crescimento do Desastre Espiritual seja lento nessa situação, por outro lado, sua estabilidade aumenta. Mas, se permanecer em um período de maior estabilidade por um período de tempo, mesmo que perca o recipiente atuando como núcleo, o Desastre Espiritual continuará existindo de forma estável.”

Só então, Ohtomo olhou para Touji.

“Tomemos a situação de Touji, por exemplo. Os Desastres Espirituais do Tipo Ogro são na verdade Desastres Espirituais móveis que usam humanos como núcleos para materialização – em outras palavras, ‘Desastres Espirituais estáveis com núcleos humanos’. Esse tipo de Desastre Espiritual é um pouco diferente daqueles com núcleos inorgânicos. Esse tipo de Desastre Espiritual provavelmente usa a aura do ser humano – o corpo espiritual do ser humano – como núcleo. Isso ocorre porque a aura pode se fundir com o miasma do Desastre Espiritual. Portanto, um Desastre Espiritual formado dessa maneira pode manter a consciência do núcleo humano por um longo tempo. Além disso, mesmo que a atividade vital do ser humano hospedeiro pare, seu corpo decaia ou desapareça completamente, a consciência humana ainda permanece. Não, geralmente acreditamos que isso não é tudo. Claro, ninguém sabe até que ponto essa consciência ou a identidade original do ser humano permanece e é impossível testar.”

“... Consciência humana...”

“Sim. Isso é um ‘Oni’.” Ohtomo disse.

O rosto de Harutora estava um pouco pálido. Ele engoliu em seco.

Se você excluísse Touji, Harutora e os outros nunca haviam visto um ‘verdadeiro Oni’. No ano anterior, o ‘Kakugyouki’ que o Investigador Mágico fanático de Yakou havia controlado se provou no final ser apenas um Shikigami simples e falso. Embora o Tipo Chimera que eles testemunharam durante a primavera parecesse um monstro gigante do lado de fora, na verdade parecia mais ou menos como um animal gigante, nada ‘humano’.

“Isso significa...” Touji se inclinou para frente alegremente.

“Mesmo se eu me tornar um Oni diretamente, minha consciência ainda permanecerá? Assim como Doman?”

“I-Idiota! Não diga esse tipo de coisa!”

“Eu só quero saber.”

Seu bom amigo respondeu indiferentemente ao grito de pânico de Harutora com um sorriso satírico. Ohtomo devolveu as palavras: “Eu disse que não podia ser testado.”

“... Espere, Sensei disse que Ashiya Doman era um ara-mitama, e não um Oni. Ou Oni são o mesmo que ara-mitama?”

Kyouko perguntou a ele. Parecia que nem ela era capaz de entender e estava em um estranho senso de entendimento parcial. Até Ohtomo provavelmente tinha problemas para apresentar uma explicação imediatamente.

“Uh.” Ele ponderou, coçando a cabeça em confusão.

“Honestamente, depende do que você baseia o seu julgamento. Existem alguns que são considerados ara-mitama. Por outro lado, existem ara-mitama ou objetos do Goryo Shinko que são classificados como Desastres Espirituais do Tipo Ogro sob o Onmyoudou Geral. Além do mais, o modo como estão divididos depende da maneira de pensar de todos.”

Ohtomo não deixou claro, evitando responder diretamente.

Assim como Touji havia apontado na frente de Amami, Ohtomo era apenas um professor novo, e ele começou a dar aulas há menos de um ano. Além disso, não importava explicar de acordo com os livros, o problema atual era controverso e não tinha uma conclusão comum. Era difícil para Ohtomo explicá-lo de forma concisa, para que os alunos pudessem entender.

“... Mas, com a premissa de que ‘a maneira como eles estão divididos depende da maneira de pensar de todos’, você definitivamente me fará falar sobre meus pensamentos ou como os vejo, certo? Eu acho que ara-mitama e mitama são uma espécie de Desastre Espiritual evoluído.”

Ohtomo cruzou os braços, murmurando levemente. Ele mencionou sua premissa como uma abertura.

Ele disse aos alunos que se acalmaram novamente para ouvir:

“Existe uma maneira de colocá-lo. Quando Desastres Espirituais que se desenvolvem para Fase 3 ou Fase 4 continuam a se desenvolver... Depois que a reação em cadeia do Desastre Espiritual atinge seus limites, o desvio na aura, que é a raiz do Desastre Espiritual, não é mais apenas um ‘desvio’. Em uma região local, o equilíbrio retorna ao seu ‘estado normal’, o suficiente para o mundo aceitar. Dizem que essa existência se torna um estado das muitas formas de aura, uma universalização.”

“... S-Sensei, com licença, mas o que essa explicação significa...?”

Até Natsume admitiu a derrota após Kyouko. Ela levantou uma pergunta, sua testa suando. Honestamente, nesse ponto a conversa não estava mais no reino da magia.

Mas era difícil dizer se Ohtomo reconheceu as reações dos alunos. Ele assentiu com um olhar firme, continuando a falar.

“O ponto importante é que, quando os Desastres Espirituais se desenvolvem até o limite, eles se tornam deuses – é isso que significa.”

“... Ah?”

“Deuses?”

Harutora e Tenma murmuraram inexpressivamente. Os dois revelaram sorrisos atordoados, como se não soubessem como reagir além disso. Natsume e Kyouko também estavam do mesmo modo, e Touji já havia desistido de entender, apenas dizendo ‘eh’ por interesse.

“Sim. Nessa visão, você poderia dizer que existências espirituais antigas que se acreditam serem deuses também são uma espécie de Desastre Espiritual. Se você as categorizar mais ou menos, os Desastres Espirituais com núcleos humanos – os Tipo Ogro – são deuses humanos, e os outros tipos de Desastres Espirituais são o yaoyorozu no kami... Ou provavelmente algo assim. Embora seja um pouco áspero e forçado, esse é provavelmente o motivo por trás disso.”

Depois que Ohtomo disse isso, ele olhou para Suzuka novamente.

“Suzuka, você deveria saber, certo? Os pesquisadores costumam mencionar o Fase 5... Comumente conhecida como Fase Final.”

Harutora e os outros olharam reflexivamente para Suzuka ao ouvir as palavras de Ohtomo.

Embora nem Natsume e Kyouko não entendessem as palavras de Ohtomo, não importava o quê, Suzuka era uma pesquisadora mágica, uma especialista. Ela entendia claramente o que Ohtomo estava dizendo.

E mais.

“... É claro que eu sei. Além disso, foi meu pai quem defendeu essa teoria.”

Harutora e os outros não podiam deixar de ficar inquietos. Até Ohtomo exclamou em surpresa.

No quadro do Onmyoudou Geral, muitas coisas que antes eram vistas como deuses foram explicadas como Desastres Espirituais. Por outro lado, coisas como mitama e pesquisas relacionadas a espíritos humanos foram proibidas em primeiro lugar e seladas na escuridão. A comunidade mágica atual se concentrou nos efeitos da magia na sociedade real, para que não realizassem mais pesquisas sobre deuses da fé ou almas que eram difíceis de testar do ponto de vista ético, jogando-os de lado.

No entanto, a única agência que havia pisado nessas regiões nos tempos modernos era essa.

A Divisão de Espíritos Persistentes da Agência da Casa Imperial, que já havia se tornado o terreno fértil para o Sindicato dos Chifres Gêmeos. Dairenji Shidou, o mentor do Sindicato dos Chifres Gêmeos e o pai de Suzuka, tinha sido o responsável por essa divisão.

“... En-Entendo. Então essa era a visão do chamado Professor, Dairenji Shidou.”

“Está certo. Ainda assim, não conheço os detalhes. Minha especialidade de pesquisa era o Onmyoudou Imperial, e não progredi mais. Pessoalmente, não tenho nenhum interesse nisso.”

Suzuka falou quase com grosseria, e seu tom realmente parecia desinteressado. Ohtomo coçou a cabeça um pouco sem jeito novamente.

“O Fase 5, o próximo estágio após Fase 4, é apenas algo que deveria existir ‘em teoria’. Nós não observamos um exemplo real antes. Agora que isso está fora do caminho, voltamos ao tópico anterior... Oni e ara-mitama são do Tipo Ogro, mas o primeiro é um Fase 3 ou Fase 4. Em contraste, o último é um Fase 5.”

Ohtomo concluiu suas observações anteriores. Harutora olhou confuso para o professor.

“Embora eu tenha estudado isso por algum tempo, mesmo eu não o entendo. Bem, é bastante obscuro ou apenas conceitualmente assustador... Aliás, no estágio inicial – ou Fase 3 – a consciência persistente das pessoas que se tornam núcleos costumam ser muito fortes, porque há exemplos dessas circunstâncias, para que possamos afirmar, mas depois de se tornar Fase 4, a maior parte de sua autoconsciência se desintegra e se espalha... Ele se torna uma consciência coletiva após atingir a Fase Cinco... Isso provavelmente pertence a um tipo de arquétipo que Jung mencionou... Honestamente, eu realmente não entendo esse aspecto.”

“... Sensei.”

“Hmm? O que foi, Harutora-kun?”

“Minhas desculpas, sinto muito, mas meu cérebro não está bem, então não tenho muita certeza de qual é a sua conclusão...”

Envergonhado, Harutora abaixou a cabeça, falando de forma anormalmente honesta.

“De qualquer forma, há apenas uma coisa que espero que você possa me dizer. Sensei, você disse após o incidente que ‘embora Ashiya Doman esteja morto, não sabemos se ele já se foi’, certo? O que, especificamente, isso significava?”

Provavelmente também era muito importante entender a natureza teórica e suposições ousadas do que ele ouvira naquele momento. Mas Harutora ainda não conseguia relaxar sem ouvir sobre a questão mais importante.

Ohtomo disse ‘entendo’ depois de ouvir o pedido da Harutora e sentou-se na cama.

Ele levantou os óculos com o dedo.

“De fato, embora digamos que o Sacerdote Doman é um ara-mitama, sinto que ele pertence a uma categoria bastante especial.”

“Especial?”

“Sim. Embora ele seja basicamente um Desastre Espiritual com consciência humana persistente, mesmo sendo chamado de ara-mitama, ele é diferente daquele que só tinham um pouco de consciência humana. Sua personalidade é claramente forte. Por exemplo, quando eu destruí o corpo que era o seu núcleo, sua aura não se enfraqueceu e se espalhou, certo? Em outras palavras, ele já está estabilizado e não precisa mais de um núcleo, mas ele ainda insiste em usar um corpo humano como núcleo. Um corpo humano como núcleo não é estabilizar-se como um ‘Desastre Espiritual’, mas proteger sua autoconsciência como ‘Ashiya Doman’. Através das amarras em seu recipiente, ele pode deliberadamente tentar parar sua consciência em um estado de Fase 3 ou Fase 4 e permanecer neste mundo por esses meios... Provavelmente é... devido à sua obsessão por magia.”

“Que injustiça...” Ohtomo murmurou profundamente.

“Obsessão...”

Parando para pensar sobre isso, Doman tinha sido constantemente dedicado a uma ‘competição mágica’ na batalha do mês anterior. Talvez Ohtomo tenha incitado sua obsessão, fazendo Doman, que propusera a luta e cujo nível era mais alto que o seu, o encarar. Ele protegera Harutora e os outros, seguindo o ‘jogo’ que Doman havia realizado, cumprindo assim seu dever.

Ohtomo falou emocionalmente.

“Se o Sacerdote Doman – o Desastre Espiritual conhecido como D – realmente surgiu de Ashiya Doman... então esse ara-mitama realmente existia com um recipiente do corpo humano desde o período Heian até agora.”

“O período Heian!? Há quantos anos foi isso...?”

“Provavelmente há mil anos.”

O corpo de Harutora tremeu de surpresa.

Não eram apenas Harutora, Natsume e os outros, todos não podiam falar como se estivessem atordoados. Como ele deveria dizer – ele não podia nem imaginar esse tipo de coisa.

“É claro, a carne humana não pode manter a forma por tanto tempo. Portanto, é razoável especular que ele provavelmente mudou constantemente de corpo. Embora essa seja apenas minha conjectura, provavelmente é verdade. A razão pela qual eu disse ‘embora Ashiya Doman morreu, não sabemos se ele já foi’ para você, foi porque eu quis dizer que o recipiente dele estava ‘definitivamente morto’, mas não está claro se o Desastre Espiritual foi purificado. Além disso, mesmo que ele ainda esteja vivo como um Desastre Espiritual, ele ainda perdeu seu recipiente, então provavelmente podemos acreditar que estamos sãos e salvos até que ele possua o próximo corpo hospedeiro... Como é isso? Embora eu tenha dito muito, deve ser fácil entender dessa vez, certo?”

Ohtomo perguntou casualmente. O rosto de Harutora ficou tenso e ele se forçou a assentir.

Que mundo inexplicável. Ele não conseguia imaginar que o mundo real em que vivia era o mesmo mundo da magia.

O mundo da magia era muito vasto. Não só era vasto, como também era apoiado pelo acúmulo de um longo, longo tempo. Mas, na verdade, essa situação não se limitava ao mundo mágico. Harutora não pensou nisso, mas o ‘mundo’ era incomparavelmente vasto, e toda essa vastidão vinha do acúmulo de um longo tempo – o ‘passado’.

O ‘próprio mundo’ de Harutora provavelmente parecia pequeno em comparação.

Ao mesmo tempo, o rosto de Natsume também se contraiu depois que Ohtomo terminou de dizer seu ponto principal.

“Sensei, quanto tempo você acha que vai demorar para Ashiya Doman encontrar o próximo recipiente e se recuperar?”

“Isso é difícil de dizer. Além disso, não sei se ele tem que procurar uma recipiente.”

“Huh? O que isso significa?”

Natsume imediatamente perguntou de volta. Ohtomo hesitou um pouco sobre dizer ou não, mas finalmente continuou falando.

“Não seria estranho ele ter preparado o ‘próximo recipiente’ de antemão. Por exemplo, o ‘velho’ com quem lutei. Como eu vi, esse recipiente já estava meio morto desde o início. Colocando de forma simples, parecia um cadáver para mim. Não importa os seres humanos vivos por enquanto, não é tão problemático preservar um cadáver com magia.”

“Um... cadáver... hein? Mas, ele usa humanos como recipientes, então por que ele usaria um cadáver...”

“Não, isso não é mais adequado? Eu disse agora, mas Desastres Espirituais que usam humanos se fundem com a aura dessa pessoa. Se o Sacerdote Doman fosse dedicado à consciência individual de Ashiya Doman, seria mais adequado para o recipiente não ter consciência, já que ele não se misturaria a nenhuma consciência desnecessária. Se for apenas um recipiente ‘humano’, um cadáver inconsciente é a opção mais adequada. Sacerdote Doman também disse que ele era ‘não ortodoxo’, então é provavelmente isso.”

“... Isso significa...”

“A recuperação de Ashiya Doman pode ser inesperadamente rápida... certo?”

Touji continuou as palavras de confirmação de Natsume. Touji começou a prestar atenção depois que as coisas se tornaram simplificadas. Ohtomo abriu as mãos, repetindo: “Eu disse, não sei dizer.”

“Embora ele possa se recuperar enquanto trocar de recipiente, a troca pode exigir anos ou décadas de preparação... Mesmo que ele possua um novo recipiente, ele pode precisar de tempo para ‘se adaptar’. Não estou muito certo sobre isso. magia da ‘heterodoxia’, então não consigo imaginar.”

“Mas?”

“Eu sinto que será muito rápido.” Touji mostrou um sorriso destemido e Suzuka apenas olhou para o teto. Harutora, Natsume, Kyouko e Tenma não podiam deixar de gemer.

Graças a Ohtomo, eles mal escaparam da última vez. Mas agora, Ohtomo estava hospitalizado e eles não podiam imaginar como seria outra briga com Doman.

“... Espero que pelo menos todos vocês possam passar com segurança pela operação do Sindicato dos Chifres Gêmeos desta vez. Estou falando sério.”

Harutora gemeu de desagrado. Os outros provavelmente tiveram os mesmos sentimentos.

“Não sei até que ponto o Sacerdote Doman cooperou com o Sindicato dos Chifres Gêmeos. Embora o veículo tenha explodido no final, ainda não descobrimos o motivo, por isso é razoável que vocês não fiquem descuidados.”

Ohtomo já havia sido responsável por investigar o Sindicato dos Chifres Gêmeos quando ele era um Investigador Mágico. Ele foi a primeira pessoa a notar o contato entre o Sindicato dos Chifres Gêmeos e Ashiya Doman – D.

Mas ele havia deixado os Investigadores Mágicos antes que Dairenji Shidou provocasse o ataque terrorista com Desastres Espirituais. Portanto, ele não estava muito certo sobre que tipo de organização o Sindicato dos Chifres Gêmeos se tornara agora, nem sabia sobre o que a relação entre Doman e o Sindicato dos Chifres Gêmeos se transformara.

“De qualquer forma, a conclusão é a mesma. ‘Não há problemas por enquanto’. Mas você não pode se descuidar. Embora eu tenha perdido a consciência e sido enviado ao hospital recentemente, você deve ouvir o que eu digo.”

O rosto do professor ficou orgulhoso de alegria, mas, infelizmente, ele não conseguiu obter respeito e aprovação de seus alunos.

Harutora sorriu secamente.

“... Ei, Natsume? Se Ashiya Doman realmente é um ara-mitama, devemos adorá-lo. Nesse caso, talvez ele se torne seu guardião.”

“Bakatora... Embora eu queira dizer isso, na verdade também pensei nisso.”

Natsume respondeu seriamente à piada de Harutora. Talvez essas palavras fossem inesperadamente verdadeiras. Na verdade, foi assim também durante a batalha de Ohtomo e Doman. Embora o grau de intensidade de sua batalha mágica tivesse atingido um pico, Ohtomo sempre dera a Doman o maior ‘respeito’ possível. Nem ele havia usado uma arma para resistir ao monstro com conhecimento sobre-humano. Talvez houvesse tais métodos de batalha também.

Obviamente, eles não achavam que seriam capazes de manter boas maneiras caso enfrentassem Doman.

De qualquer forma, o tópico sobre Doman terminara ali. Todos no quarto do hospital se sentiram um pouco exaustos, apesar de terem apenas uma conversa. Mas como o conteúdo era muito sério, ninguém queria dizer mais nada. Todos eles provavelmente tinham seus próprios pensamentos, coisas em que haviam sido inspirados a pensar e coisas em que tinham que pensar.

Mas...

“... Ei.”

Suzuka murmurou, quebrando o silêncio.

“Parece que todo mundo está esquecido, mas não viemos aqui hoje para perguntar sobre Ashiya Doman, certo?”

Suzuka parecia um pouco impaciente e seu tom era um pouco espinhoso. Harutora, que havia esquecido completamente o tópico principal, ficou surpreso e finalmente se lembrou.

“Droga, eu esqueci. Sensei, eu realmente tenho algo a lhe perguntar.”

“O que foi, isso é sério?”

“Bem, embora eu não saiba se isso é algo sério, o Sensei já ouviu falar da Academia Yakou?”

“Academia Yakou?” Ohtomo não pôde deixar de levantar uma sobrancelha ao ouvir a pergunta de Harutora.

“Esse nome é bem estranho. Você está falando da escola particular de Yakou?”

“Você sabe!?”

“Não, eu não estou muito familiarizado. Mas parece que Yakou teve muitos estudantes durante a guerra. O Bureau Onmyou e os militares da época continham seus alunos. E a escola particular?”

“Bem, na verdade, recentemente ouvimos dizer que a Academia Yakou era a antecessora da atual Academia Onmyou...”

Desta vez, as duas sobrancelhas de Ohtomo se levantaram.

Ele silenciosamente olhou para Harutora por um tempo.

“... É a primeira vez que ouço isso. A diretora disse isso?”

“Não, ela não – ahh, certo. Sensei, você conhece uma estudante chamada Souma Takiko? Uma garota de cabelo vermelho.”

“O que, uma pergunta após a outra... Souma Takiko? Eu não ouvi falar dela. Além disso, existem alunos ruivos na Academia Onmyou?”

“Ela se dizia estudante.”

“Se dizia... Onde vocês a viram?”

“No telhado do prédio da Academia. Não faz muito tempo, e ela usava o uniforme.”

Harutora relatou extremamente brevemente seu encontro com Takiko. As sobrancelhas de Ohtomo ficaram franzidas o tempo todo. Depois de ouvir as palavras de Harutora:

“... Uh...” Ele ponderou pesadamente. “... Souma... Souma, huh... Talvez haja estudantes com esse nome, mas não há cabelos ruivos. A menos que ela normalmente tenha cabelos pretos e só aconteceu de os tingir de vermelho, não deveria haver uma pessoa assim.”

Harutora murmurou um ‘entendo’ um pouco arrependido ao ouvir a resposta de Ohtomo.

Ele havia antecipado parcialmente esse resultado em relação à Academia Yakou e a Takiko. Ohtomo não tinha uma história muito longa como professor e sua compreensão da Academia Onmyou não era muito especial em primeiro lugar.

Contudo...

Se Harutora tivesse feito essa pergunta antes de Amami partir, ele poderia ter pensado nisso quando soubesse do nome ‘Souma’.

Não, mesmo que ele não pensasse nisso por um tempo, Suzuka teria feito a associação enquanto ela observava. A probabilidade teria sido muito alta.

Mas...

Amami foi embora e Suzuka não sabia o nome.

Harutora ficou um pouco desanimado depois de fazer essas perguntas, mas não ficou muito preocupado com elas.

“Entendo. Então, posso fazer outra pergunta? É sobre algo completamente diferente.”

“Ei, ei, tem mais?”

“É a última pergunta. Além disso, você provavelmente conhece essa pessoa, certo...? Saotome Ryou.”

“...!”

Desta vez, a reação de Ohtomo foi levemente perturbada.

Mas essa reação um pouco conturbada era claramente diferente de quando ele ouvira falar da Academia Yakou ou do nome de Takiko.

Quando ele foi identificado como ‘Shadow’ antes, Ohtomo não entrou em pânico até Amami expô-lo. Mas, embora isso fosse um tanto inesperadamente repentino agora, ainda era visível que ele momentaneamente vacilou. Portanto, em certo sentido, as ações da Harutora provavelmente poderiam ser chamadas de um grande feito.

Ele conseguiu fazer Ohtomo escorregar.

“... Ah.” Ohtomo entendeu imediatamente que Harutora e os outros o viram momentaneamente vacilar. Ele bateu na testa com a mão. “... Ah, isso é ruim. Eu realmente preciso me recuperar...”

Ele murmurou essa frase como se estivesse falando sozinho, sua expressão amarga.

Depois de ver a reação de seu professor de sala de aula,

“Ohtomo-sensei...!”

Natsume se inclinou para frente.

“Você sabe? Sobre Saotome Ryou?”

“... Ela era uma colega de classe. Mas quem te contou isso?”

“Ninguém nos disse, por acaso percebemos. Nós encontramos nos registros de formandos na biblioteca da Academia.”

“Registros? Então foi assim que vocês encontraram.”

Fora a primeira vez que Harutora e os outros viram Ohtomo tão perturbado. Eles provavelmente estavam cutucando suas feridas. Suzuka levantou-se para suceder Natsume ao ver a reação de Ohtomo.

“... Bem, parece que vir aqui valeu a pena. A julgar pela sua reação, você também sabe que Saotome Ryou foi pioneira da pesquisa em Yakou. Você pode nos dizer? Você pode dizer tudo o que sabe?”

Suzuka olhou para o Ohtomo acamado e perguntou friamente e com firmeza.

Ohtomo torceu a boca.

Os olhos atrás dos óculos examinaram a reação de Natsume com um olhar claro e transparente.

“... Isso é sobre a Asa do Corvo?”

Natsume não pôde deixar de ficar tensa, e Harutora também. O fato de ele ter pensado na Asa do Corvo logo após ouvir o nome de Saotome Ryou provava que Ohtomo sabia sobre a pesquisa de Saotome em grande detalhe.

O grupo de seis olhou para Ohtomo. Ohtomo desistiu da resistência, com os ombros caídos. Então ele disse:

“Vocês estão errados.”

“Hah!? Você ainda quer se fazer de bobo agora!?” Suzuka não pôde deixar de responder.

Ohtomo respondeu gentilmente: “Não é isso.”

“É Suzu.”

“Hmm?”

“Está escrito Saotome Ryou, mas na verdade é Saotome Suzu. Lembro-me de que ela escrevia deliberadamente ‘Saotome Suzu’ em hiragana quando escrevia seu nome.”

Ohtomo escreveu o nome nos lençóis com o dedo para o atônito Harutora.

Harutora falou com um tom levemente agitado por algum motivo.

“Saotome... Suzu?”

Ohtomo sorriu levemente.

“Embora seja um pouco impróprio para mim dizer isso... mas tenha cuidado. Essa mulher não pode ser tratada de maneira normal.”

 

PARTE 5

A primeira aula no dia seguinte deveria ser na primeira sala de reuniões. Ainda era início do verão. A primeira sala de reuniões era a maior sala de reuniões da filial de Meguro, e a paisagem do pátio era visível através da janela. Harutora e os outros chegaram à filial mais cedo do que o habitual e se reuniram para sentar junto à janela, esperando a aula começar. O tópico deles era principalmente sobre a visita à Ohtomo ontem.

“No final, o paradeiro de Saotome Suzu não é claro. Que preocupação.”

“... Nada que possamos fazer. Embora estivessem na mesma classe, os dois deixaram a Agência Onmyou por algum tempo...”

Embora Natsume tenha respondido o murmúrio de Touji, ela ficou ainda mais desanimada. Originalmente, ela mantinha algumas expectativas antes de visitar Ohtomo, mas mesmo que soubessem que Ohtomo tinha um contato mais profundo com Saotome Suzu do que haviam previsto, não conseguiram obter informações úteis no final. Além disso, eles até perderam a pista e não puderam continuar em lugar nenhum. Por isso, era desculpável que Natsume se sentisse deprimida.

Eles souberam depois que Ohtomo não só estava na mesma classe que Saotome, como entraram na Agência Onmyou ao mesmo tempo após a formatura. Mas Ohtomo havia sido designado para os Investigadores Mágicos, enquanto Saotome havia sido designada para uma divisão de pesquisa. E depois, ela foi designada para a Divisão de Espíritos Persistentes da Agência da Casa Imperial, conforme seu próprio pedido.

Além disso, Saotome havia ‘desaparecido’ de repente depois de trabalhar apenas um ano na Divisão de Espíritos Persistentes. Desde que Saotome entrou em uma divisão da Agência da Casa Imperial, quase ninguém dentro da Agência Onmyou sabia muito sobre ela. Mesmo assim, os Investigadores Mágicos pareciam ter seguido seus rastros antes, mas acabaram sem qualquer informação e só puderam desistir. O boato de que ela havia morrido se espalhou pela divisão uma vez.

Mas, quando Harutora e os outros perguntaram sobre isso...

“Ela não está morta. Isso é impossível.”

Ohtomo falou estranhamente corajosamente.

Ele falou levianamente sobre o que eles sabiam de Saotome quando ele estava nos Investigadores Mágicos.

No entanto, honestamente, Harutora e os outros não sabiam se o que Ohtomo estava dizendo era a ‘verdade completa’ do que ele sabia. O que eles conseguiram determinar era que não conseguiriam mais informações da boca dele, mesmo que Natsume e Suzuka o interrogassem. Ohtomo realmente sabia apenas isso, ou ele simplesmente não queria dizer mais nada? De qualquer maneira, Harutora e os outros não foram capazes de dizer.

Os adultos deste mundo são todos trapaceiros. Se você considerar que tudo o que eles dizem é verdade, não será capaz de se manter sozinho.

As palavras do Chefe dos Investigadores Mágicos pareciam ainda longas.

“... Parando para pensar sobre isso, Kyouko, como está a diretora?”

Touji perguntou depois de pensar nisso.

“Desculpe, eu não perguntei. A avó sempre volta para casa antes do amanhecer – também, ela sai de manhã cedo. Eu vim aqui sozinha. Ela está muito ocupada recentemente.”

Kyouko respondeu solenemente.

“Pode demorar muito tempo para ligar para ela... Por enquanto, enviei a ela um e-mail dizendo ‘Tenho algo para lhe perguntar’. Ah, aliás, vou perguntar sobre Saotome. A avó sempre se interessou muito pelo que os alunos faziam após a formatura. Talvez ela saiba alguma coisa... Mas não espere muito.”

Kyouko notou o olhar de Natsume e a avisou, agitada. Na verdade, havia bastantes formandos da Academia Onmyou. A diretora não poderia manter informações sobre todos. O último recurso de sua investigação sobre Saotome havia falhado e eles ainda não tinham noção da Academia Yakou de que Takiko havia falado. Harutora e os outros estavam desanimados, mas não podiam fazer nada.

Contudo...

“Harutora-kun, o que há de errado? Parece que você está se afastando há algum tempo.”

Tenma falou de repente com a Harutora.

Harutora estava apoiando o queixo na mão sobre a mesa.

“Huh...? Ah, sim. Eu estava pensando em algumas coisas.”

Confuso, Harutora encobriu-se com um sorriso.

“Parando para pensar nisso, Harutora, você estava pensando profundamente desde que tomei café da manhã com você no dormitório, certo? Alguma coisa que Ohtomo-sensei disse deixou você preocupado?”

“Bem, tenho muitas coisas que me preocupam depois de ouvir tudo aquilo. No momento, só estou pensando em uma coisa.”

“Isso é interessante. Vamos ouvir.”

Natsume estreitou os olhos, aproximando o rosto de insatisfação. Parecia que ela havia acumulado muitos sentimentos negativos quando as informações deles sobre Saotome foram interrompidas. Agora, sua atitude era espinhosa como sempre. Harutora encolheu os ombros.

“Não é nada grande. É só que... Agora que penso nisso, a Senpai também se chama ‘Suzu’.”

“Senpai? Qual senpai?”

“Aquele em que esbarramos quando fomos visitar Ohtomo-sensei.”

Natsume também pensou nela quando Harutora explicou isso. Natsume franziu as sobrancelhas, como se dissesse ‘do que você está falando’.

Mas Touji foi quem realmente falou.

“Harutora, do que você está falando. Saotome Suzu estava na mesma classe que Ohtomo-sensei, certo? Uma aluna da trigésima sexta classe ainda estaria na Academia Onmyou no terceiro ano?”

“Não, eu disse...”

“... Bakatora, embora eu não a tenha cumprimentado ontem, essa pessoa era do terceiro ano e ela parece muito jovem, certo? Saotome estava na mesma classe que Ohtomo-sensei, então mesmo que seus as idades fossem um pouco diferentes, ela teria pelo menos vinte e cinco ou vinte e seis anos, certo?”

“Eu sei disso também! Era só que o nome dela era um pouco estranho, então eu senti que era muita coincidência...! Além disso, estou muito preocupado com aquele garoto...”

“Garoto?”

“Ahh, não... nada.”

Parando para pensar sobre isso, apenas Harutora tinha visto o garoto sentado no Mini. Era muito difícil dizer o quão estranha aquela cena era para alguém que não a havia testemunhado. Mais importante, Harutora ainda estava preocupado que, se ele dissesse o que pensava agora, as pessoas simplesmente ririam dele.

Os trajes, presença e atmosfera daquele garoto. A voz e o modo de falar que ele ouvira por acidente.

... Não, não poderia ser.

Era apenas uma coincidência que a senpai tivesse o mesmo nome. Caso contrário, o fato de ele estar andando com a senpai seria desconcertante.

“Hmm, só estou pensando demais...”

“Harutora, o que você tem dito recentemente?”

“Parece que é melhor para você descansar um pouco nessas circunstâncias.”

Harutora franziu a testa, irritado ao ouvir a retórica exagerada dos dois. Kyouko não pôde deixar de rir depois de ver aquela cena.

Tenma chamou a tempo.

“O Sensei chegou.”

Depois que a porta se abriu, o professor entrou na sala de reuniões. Harutora e os outros sentaram em seus assentos em pânico.

A primeira aula fora uma palestra. O conteúdo das palestras se tornou mais profundo depois que eles avançaram para o segundo ano. Mas, do ponto de vista dos alunos, o ambiente das palestras não era tão tenso quanto as aulas de habilidades práticas. Além disso, essa ainda era a primeira aula da manhã, portanto a atmosfera na sala de reuniões era um pouco relaxada.

Mas, quando o homem atrás do professor entrou, os alunos congelaram instantaneamente.

“... Ah !?”

Os olhos de Harutora se arregalaram e Natsume ao lado dele ofegou. Touji, Kyouko e Tenma eram os mesmos. Além disso, todos os alunos na sala de aula exclamaram em uníssono e pararam de se mover. Essa cena parecia como uma águia voando em uma gaiola de pintinhos.

Então, outro homem entrou na sala de reuniões, mas os olhares dos alunos ainda estavam encarando o homem anterior. O professor examinou as reações dos alunos com um rosto amargo e tossiu deliberadamente.

... Por quê...!?

Não, eles não precisaram fazer essa pergunta. De qualquer forma, esse local era a filial de Meguro, uma filial do Bureau de Exorcismo. Para ele, este era o seu local de trabalho. De fato, poderia ter sido natural que eles não o tivessem visto antes. Mesmo assim, eles ainda não conseguiam entender por que ele naturalmente caminhou atrás do professor até a sala de reuniões onde estavam dando aula.

Harutora olhou para aquele homem.

Então, o homem também notou Harutora e os outros.

Embora eles tivessem se encontrado apenas uma vez, isso já era suficiente. O homem usava óculos de sol cujas lentes eram revestidas com revestimento reflexivo. Ele usava vários brincos nas orelhas e uma gargantilha no pescoço. Havia uma cicatriz em ‘X’ como uma faca enrolada na testa, debaixo do cabelo curto e prateado.

Ele vestia uma jaqueta por cima de uma camiseta e usava jeans na metade inferior do corpo. Este equipamento era bastante incompatível com este local. No entanto, contrastando com a aparência e o vestido externos, o ar ameaçador que o homem emitia rejeitava completamente o ambiente circundante.

Ele olhou para Harutora e Natsume novamente.

“Você deveria ter ouvido, certo?”

O homem chamou, sorrindo.

“Alegrem-se. Este é o melhor tratamento VIP, porque eu mesmo estarei guardando vocês.”

Kagami Reiji, dos Doze Generais Divinos, vangloriava-se orgulhosamente diante do atordoado Harutora.

A operação dos Investigadores Mágicos contra o Sindicato dos Chifres Gêmeos começava simultaneamente.