Volume 2

Capítulo 5.1: Oni de Um Braço

PARTE 1

Shikigami de... Yakou...!?

O Investigador Mágico, nomeando-se Hishamaru, chamou Kakugyouki. Harutora tinha impressões sobre estes dois nomes, e lembrou- se que eram os nomes dos dois mais especialmente famosos Shikigami de Yakou. Mas por qual razão aquele Shikigami de Yakou estaria ali? Sua mente estava confusa e seu olhar permanecia fixo no Oni diante dele, imóvel.

“R-Realmente...? Esse é o verdadeiro Kakugyouki!? Isso é real!?”

“Cala a boca, Tenma, como eu posso saber se é ou não o real!” Kyouko repreendeu Tenma, que estava se afundando em pânico ao seu lado, mas o choque interno era claramente audível em sua voz. Ela apenas repreendeu para se forçar a se manter estável.

O olhar de Touji era solene, e ele perguntou para Natsume, que se encontrava ainda deitada na arena.

“Natsume, saberia nos dizer?”

Mas Natsume, que mostrava um olhar atento sobre a figura estranha, não poderia responder à pergunta de Touji. Sua mente estava paralisada, e tudo o que ela podia ver, olhando da posição de onde estava, era o gigantesco volume de Kakugyouki.

Ela apertou as palavras. “Eu não sei...” Seu olhar ainda persistiu no Oni.

"Eu não sei. Kakugyouki é um Shikigami servo, e é um espírito materializado. Além disso, era um antigo ‘demônio’ que viveu há vários séculos ~ Rumores dizem que ele é um verdadeiro Oni. Passando deste modo, o seu exterior poderia se apresentar de diferentes modos... E, com exceção da característica espiritual de seu único braço..."

O Investigador Mágico não pôde deixar de achar graça ao ouvir a explicação de Natsume. Natsume podia “ver” o link espiritual entre o Investigador Mágico e o Oni, e esse Oni ~ Kakugyouki ~ certamente era um Shikigami que ele convocara.

“Eu me materializei, e mesmo assim você ainda não mostrou sinais de seu despertar...”

“Que problemático, Natsume-kun. Parece que isso vai levar algum tempo.”

O Investigador Mágico soltou dois tons de voz, uma após a outra, com um olhar extasiado. Dois tons de voz obviamente distintos.

“O que está acontecendo? O paradeiro de Hishamaru e Kakugyouki foram perdidos após Yakou morrer, e eles são desconhecidos até hoje!! O que você está fazendo!?”

“Não tenho a intenção de responder à pergunta que você fez, meu Rei.”

“Está tudo bem, Kakugyouki. A situação é muito simples, Natsume-kun. Assim como Yakou reencarnou em seu corpo, eu sou a reencarnação de Hishamaru, e é por isso que Kakugyouki está ao meu lado. Nós sempre fomos companheiros, esperando nosso mestre despertar.”

O Investigador Mágico estava em transe, falando em nome de ambos, Kakugyouki ~ o Oni diante deles ~ e Hishamaru ~ ele próprio ~ ao mesmo tempo. Natsume inconscientemente olhou perplexa.

“... Como... Como pode uma coisa tão estúpida...”

“Não diga isso, meu Rei. A realidade está colocada perante você, é inegável.”

“Hishamaru, você conversa demais, vamos começar esmagando este pirralho, em primeiro lugar.”

Um sorriso sádico flutuava sobre a boca do Investigador Mágico, com um gato torturando ratos.

Ao mesmo tempo, Kakugyouki entrou em ação. Seu alvo era... Harutora.

O quê?

O corpo de Kakugyouki era gigantesco, e era difícil imaginar que seus movimentos fossem muito rápidos. Seu punho fechou ao longe alguns momentos antes, e balançou-se para os assentos da arquibancada, logo abaixo do parapeito onde Harutora se encontrava diante.

Os padrões na parede brilharam intensamente, e a barreira originalmente incolor e transparente, queimou em várias faíscas, e o ar tremeu violentamente. A forma da barreira distorceu, rangendo.

Mesmo assim, a barreira mágica do campo de treinamento mágico que era o orgulho da Academia Onmyo não quebrou, mas não foi capaz de bloquear o intenso choque físico. Harutora, que estava em cima dela, perdeu o equilíbrio, devido ao campo de treinamento mágico tremer, e caiu na arena.

...

“Ah!?”

Harutora caiu na arena. A mesma arena tinha sido especialmente configurada para não reagir com humanos, por considerações de segurança.

“Harutora!”

Natsume gritou de surpresa quando viu Harutora caindo, e Kyouko e Tenma gritaram também. Touji amaldiçoou, rapidamente correndo para frente da arquibancada.

“H-H-Harutora-sama!”

Kon apressadamente perseguiu Harutora, inconscientemente, e chocou-se com a barreira como resultado. Touji que estava correndo, agarrou a cauda de Kon, rugindo.

“Arrodei pela entrada de trás!” E, em seguida, largou-a.

Kon freneticamente aproveitou para ir em direção a entrada de trás e, vendo isso, Kyouko aproveitou e mandou Hakuou e Kokfuu perseguirem Kon.

O Shikigami ainda podia ser controlado do outro lado da barreira. Ela realmente não tinha considerado as ações que o Shikigami e Kon poderiam tomar uma vez dentro da arena, já que agora sua mente estava em branco.

Tenma correu para frente da arquibancada, juntamente com Touji.

Kyouko os seguiu.

“Ei, você está bem!?”

“Harutora-kun!”

Harutora ouviu as vozes que o chamavam de cima. Ele suportou a dor da queda, levantando-se na arena.

Ele estava bem aos pés de Kakugyouki.

“...!”

Kakugyouki chutou com a perna direita, varrendo em direção a Harutora, de modo a deixar Harutora sem chances de se esquivar. Ele rapidamente movimentou-se bloqueando com o shakujou, mas não tinha certeza de que esse movimento seria realmente eficaz. Antes que ele percebesse, estava voando para trás no ar como se tivesse sido lançado após um choque com um carro em alta velocidade.

“Harutora!”

Natsume gritou novamente. Imediatamente após, seu corpo caiu no chão, fazendo várias cambalhotas como se estivesse rolando morro abaixo, e finalmente parou.

Todo o seu corpo estava paralisado, e um choque queimava nos locais onde fora atingido. A paralisia rapidamente se tornou numa dor intensa que percorria todo o corpo de Harutora como se fosse eletricidade.

Um gemido escorreu da boca de Harutora.

... Não, não é bom! Agora não é o momento para gemer em agonia!

Ele se sustentou com o shakujou, levantando-se.

Ele primeiramente verificou sua posição, que o surpreendeu por ter percorrido toda a arena. Viu também que só agora Kakugyouki voltava sua perna de volta.

Ele levantou-se antes que o inimigo pudesse acompanhá-lo com um golpe decisivo ~ Não, o outro lado não o tinha realmente perseguido.

“Ugh...”

Ele se levantou, trêmulo, com um som estridente tocando profundamente em seus ouvidos. Touji e os outros estavam gritando da arquibancada, e Natsume também expressava algo para ele, mas ele não sabia o que estavam falando. Todo o seu corpo estava quente, sentindo como se seu coração estivesse muito acelerado, batendo em rajadas.

“... Realmente não é uma farsa, huh...”

Seus ouvidos escutaram seu próprio murmúrio, e só então confirmou que seus tímpanos não haviam sido danificados. Ele tentou mover seu corpo, ignorando a dor que vinha de todos seus músculos. Era uma grande sorte não estar com nenhum osso quebrado, uma verdadeira sorte entre tanto azar.

Mas...

“O que há de errado? Tente resistir!”

“Haha! Kakugyouki, não seja imprudente.”

Ao mesmo tempo que o Investigador mágico brincava, Kakugyouki saltara. Seus mais de cinco metros de altura quase atingiram o teto da arena, e aquela cena chocou Harutora a ponto de o deixar com um olhar estupefatoi ~ só então, sua visão ficou escura.

...

Uma sombra o cobriu. “Merda!!”

Harutora reuniu todas suas forças para pular para o lado. Kakugyouki caiu imediatamente ao seu lado após mover-se. O chão tremeu com a força do impacto, e Harutora cambaleou. Kakugyouki chutou novamente.

O ar circundante fez um baixo ruído, e Harutora balançou o shakujou em suas mãos por reflexo.

O impacto do chute fez Harutora voar, mas, desta vez, ele não mostrou aberturas em sua postura. Apressadamente, ele recuperou o equilíbrio enquanto voava, deixando seus pés tocarem o solo. Embora deslizasse vários metros para trás, seus pés ainda mostravam-se firmes, de modo que ele não caiu.

... Certo! Este shakujou...

O shakujou havia bloqueado o chute de Kakugyouki.

O golpe agora não tinha lhe causado qualquer dano, porque ele tinha brandido o shakujou. Naturalmente, esta pequena haste não poderia bloquear o ataque do gigante se tomasse apenas o caráter físico, mas, no instante em que o shakujou recebeu o golpe de kakugyouki, ele sentiu o próprio shakujou refletir o golpe. Este shakujou estava imerso em magia.

... Muito bem, Ohtomo-sensei! Agora eu te vejo de outra forma!

Infelizmente, ele não conseguiu relaxar. Kakugyouki não dava espaço para Harutora respirar, chutando e rapidamente o acompanhando. Harutora desesperadamente se esquivava para direita e esquerda.

Era como se ele estivesse em pé no centro de uma rodovia movimentada, desviando dos carros, com cada chute de Kakugyouki formando redemoinhos de ar que quase arremessavam seu corpo.

Ele se esquivava de modo ágil, repentinamente mergulhando e ficando em pé, evitando os ataques de kakugyouki usando o shakujou como escudo.

“Hm.”

“Ora, ora, nada mau. Esse seu brinquedo parece muito interessante.”

O Investigador Mágico riu.

Cale-se e morra, seu bastardo! Harutora rugiu em seu coração, mas ele não tinha energia para levantar a voz. O shakujou ainda estava erguido, mas as mãos que agarravam o shakujou chegavam ao seus limites e começavam a ficar dormentes.

Só então...

“Pare!”

Natsume gritou, e Kakugyouki parou simultaneamente o seu movimento.

“Por favor, não continuem lutando...!”

Ela abaixou a cabeça onde estava, com a voz amarga. Harutora queria chamar Natsume, mas sua respiração não o deixava. Ele estava usando sua força restante para respirar, de tal forma que nem podia falar.

O Investigador Mágico suspirou. “Oh, rei...”

“... Parece que você está finalmente disposto a cooperar. Cumprirei sua ordem, meu Rei.”

Kakugyouki relaxou lentamente após ouvir isso, movendo-se para longe de Harutora. Harutora rangeu os dentes e suportou, sem querer sentar-se no chão. Sua força rapidamente esgotou-se na tempestade de violentos ataques.

“Você entende agora?”

“Você tem que aceitar o seu destino, e nós também, é claro. Temos estado sempre à espera, e vamos continuar a atendê-lo no futuro. Está disposto a nos reconhecer?”

O Investigador Mágico perguntou, com um tom bastante arrogante. Natsume baixou a cabeça, em silêncio, ouvindo o que era dito.

Sua negra cabeleira cobria seu rosto, escondendo sua expressão, e as bochechas brancas expostas abaixo moveram-se lentamente.

Harutora respirou profundamente. “Espere, Natsume.”

Ouvindo isso, Natsume virou.

Seus olhos em lágrimas observavam Harutora por entre lacunas de sua franja caída. Harutora mostou um sorriso corajoso diante dos olhos de sua amiga de infância.

Ele desesperadamente regulou sua respiração, forçando a saliva em sua garganta seca.

Ele deixou de lado as trivialidades, como dor e a fadiga que vinham do fundo de sua mente, e arrastou orgulhosamente a ponta do shakujou contra o chão, fazendo um som metálico.

“Você não precisa prestar atenção às palavras desse lunático, e você não precisa confiar em assuntos de sua vida passada. Seus amigos não estão aqui agora?”

“... Harutora...”

Natsume esqueceu a situação que a envolvia, momentaneamente, com seus olhos fixos em Harutora. Harutora retornou o olhar, respirando profundamente.

“Eu sinto muito pelas palavras de mais cedo. Estou me desculpando, muito embora não ache que disse algo de errado. Você precisa de coragem, de fato, ainda mais coragem do que eu disse. Então...”

Harutora falou enfaticamente. Ele estava claramente se forçando ~ ele claramente estava se forçando, mas ainda falava de peito estufado.

“Então... Não se deixe afetar por estes rumores idiotas sobre o passado. Não tente assumir todo o fardo sozinho, e não finja. Mesmo que haja pessoas com medo de você e pessoas que são incomodadas por você, há pessoas que definitivamente estarão dispostas a lhe ajudar. Então, não tenha medo de conviver com os outros. Seja corajoso e confie em seus companheiros.”

“...”

Os olhos de Natsume se arregalaram quando ela olhou firmemente para Harutora. Ela tinha o ouvido falar. Ele realmente se sentia assim. Uma força surgiu dentro de si, inexplicavelmente, preenchendo e diminuindo a dor em seu corpo.

Mestre e Shikigami.

Os poderes das duas pessoas interagiam por meio do vínculo entre eles, fortalecendo um ao outro.

Mas...

“Idiota!”

“Exatamente.”

O Investigador Mágico estava injuriado, com seu tom de voz mostrando claramente a sua incompreensão.

“Você está confundindo o Rei, seu pirralho! Como esperado, não posso deixá-lo!”

“Exatamente, Hishamaru, vamos acabar rapidamente com este pirralho.”

Kakugyouki, que antes recuara, caminhava novamente na direção de Harutora. Harutora levantou o shakujou, levando um ataque contra o gigante.

‘Seja corajoso e confie em seus companheiros.’

Aquelas palavras não eram apenas para Natsume, como eram também para o seu próprio lado imaturo. Ao mesmo tempo que Harutora movia-se em frente a Kakugyouki, viu os seus amigos discretamente se aproximando com o canto do olho.

“Isso, estou contando com vocês!”

Harutora gritou, e Hakuou e Kokfuu, que circulavam pelo ponto cego da arena, rapidamente atacaram Kakugyouki.

A katana e lança clivaram as pernas de Kakugyouki. O gigante fez um rugido sem palavras, com seus movimentos tornando-se caóticos, e Harutora correu com tudo, balançando o shakujou em um ataque.

“Tome isso!”

Os pequenos anéis na extremidade do shakujou sacudiram, tilintando. Os anéis formaram lâminas com aura, como guilhotinas circulares no ar.

Ele balançou o shakujou, acertando o braço direito de Kakugyouki que estava sendo usado para se sustentar. A pele de cor escura fora cortada, provocando uma intensa reação de “lag”.

“H-Harutora.”

“Não se preocupe, Natsume! Essa coisa é menor se comparar com a aranha!”

Ele gritou, metade de sua sinceridade era modo de forçar a si mesmo.

Este Oni era realmente um Shikigami assustador. Na visão de Harutora, tanto o Tsuchigumo de antes quanto o Kakugyouki diante ele eram monstros que superavam sua imaginação.

Mas, tanto o Tsuchigumo quanto o Kakugyouki eram Shikigami, no final. Não importa o quão poderoso um Shikigami fosse, sabendo-se a força do controlador significava chances de vitória.

Ele não conseguia sentir, do Investigador Mágico diante ele, nenhuma terrível sensação como as que Dairenji Suzuka transmitiram anteriormente.

Harutora balançou o shakujou novamente, aproveitando-se da pausa dos movimentos do Kakugyouki que ocorrera devido ao “lag”.

Ele moveu-se circundante, cortando o estômago do Kakugyouki. Toda vez que ele atacava, ele podia sentir o shakujou tranquilamente absorver aura e retornar um violento tremor para seus braços.

Então é assim... Não me admira que este shakujou seja tão fácil de usar...!

Quanto ele lutara contra o Encouraçado Demoníaco, Natsume lhe tinha dado uma Espada de Proteção, e as sensações de ambas as armas lhe eram semelhantes. A magia que Ohtomo provavelmente lançara no shakujou deveria ser do mesmo tipo que existia na Espada de Proteção.

“O-O que há de errado? E pensar que esta seria toda sua força, Kakugyouki!”

O Investigador Mágico rugia com uma voz rouca. O Shikigami de um único braço seguiu as ordens de seu mestre, virando-se, desconsiderando os ferimentos em seu corpo.

Kakugyouki prontamente virou as costas para os dois Yaksha, chutando ao redor com os pés cobertos de cicatrizes. Harutora saltou para trás, evitando o ataque. Hakuou e Kokfuu cortaram-o novamente com suas lâminas, e Kakugyouki caira novamente no chão, desmaiado.

Uma boa oportunidade.

No momento em que Harutora pensara nisso, o Kakugyouki inesperadamente virou seu braço, sem o intuito de proteger seu próprio corpo.

O braço áspero, que era muitas vezes maior do que Harutora, varreu o chão. Harutora imediatamente brandiu o shakujou para bloquear o golpe, mas não conseguira, sendo lançado violentamente contra a parede da arena.

Embora o shakujou tivesse absorvido bor parte do ataque do Shikigami Kakugyouki, apenas o impacto contra a parede fora o suficiente para fazer Harutora ficar sem conseguir respirar eficientemente. Uma dor intensa assolava seu corpo, e sua visão fora tingida de vermelho, com os pulmões semi-parados. Era uma sorte entre tantas más-sortes que ele não tivesse entrado em colapso, e ele escorregou pela parede, apoiando-se de joelhos com o auxílio do shakujou.

O impacto fora tão forte, que ele não conseguia mover um único dedo, devido a tamanha dor que percorria todo seu corpo.

Kakugyouki levantou o braço para levar outro golpe até Harutora. Hakuou e Kofkuu apressadamente brandiram suas lâminas para impedí-lo, mas Kakugyouki não se preocupou com eles. A face escondida pela máscara obedecia às ordens de seu mestre, e só tinha Harutora como alvo.

... Droga!!

O ataque veio de cima, e ele não poderia escapar deste golpe, nem sequer energia para mover-se ele tinha.

Mas, assim que seu rosto empalideceu de medo, uma pequena figura se interpôs entre eles.

Era Kon.

Houve uma explosão de pálidas chamas azuis.

O Fogo de Raposa de Kon atingiu a máscara, quase sem causar danos, mas distraindo o suficiente o foco de Kakugyouki para que conseguisse um efeito de perturbação.

Kon, que havia lançado o Fogo de Raposa, rapidamente correu até Harutora, agarrando-o e rolando para o lado ~ Em seguida, o punho de Kakugyouki atingiu o local onde estavam antes da esquiva.

Harutora mordeu os lábios quando o tempestuoso impacto o atingiu. Levantou-se, apoiando-se na parede atrás de si, colocando força nas pernas para se manter estável.

“Hah!”

O shakujou perfurou forçosamente a máscara de Kakugyouki no momento do impacto.

Ele havia reunido toda sua energia espiritual, usando num único golpe.

O dano do poder de Harutora quebrara a máscara do Shikigami. Nesse momento, Kakugyouki começou a rugir loucamente.

Um rosto similar ao de um humano se mostrou por baixo da máscara de Kakugyouki.

Mas, aquele rosto parecia anormalmente feio, sem uma sensação de realidade, como um boneco cujo rosto havia sido feito descuidadamente, completamente discordante com o corpo.

O rosto gritava com todas as suas forças.

Esta era a primeira vez que Kakugyouki tinha deixado a sua tristeza, raiva e pânico encherem sua voz.

“Este é...”

Harutora tinha perfurado a máscara com o golpe, esculpindo um buraco na testa do Oni. O sangue escorria para fora da ferida, e Kakugyouki inclinou-se com raiva, gritando para o teto. Os sons pareciam o choro de um bebê.

Só então...

“Harutora-sama!”

Kon estendeu as mãos, agarrando Harutora e fugindo de Kakugyouki com toda a força que ela podia usar. Kakugyouki não os seguiu, mas em vez disso, pisou no chão com toda sua força, lançando-se para cima.

Ele foi em direção ao teto, mas foi repelido pela barreira, fazendo com que a arena tremesse por um tempo, enquanto ele se movia no ar como um gato ao cair. Bateu nas paredes, quebrou o chão com sua testa, e sacudiu o braço e as pernas, completamente fora de controle. Hakuou e Kokfuu, que quase foram pegos nesse frenesi, apressadamente se afastaram de Kakugyouki.

“O-O que está acontecendo!? P-Porque essa coisa ficou louca!?”

Harutora gritou em surpresa, mas Kon, que fugia desesperadamente, não tinha energias para responder.

“S-Seu idiota!”

O Investigador Mágico gritou, seu olhar fixo. Mesmo seu comportamento insano havia desaparecido sem deixar vestígios.

“E-essa máscara era o selo do Kakugyouki! Com isso, eu não posso mais controlá-lo! Ele não vai parar até que sua fúria destrua tudo em volta!”

Não se podia mais ouvir o tom da voz de Kakugyouki no Investigador Mágico, deixando apenas sua voz recheada de terror e desespero, que mostrava sendo agora mais autêntica com o que dizia do que qualquer coisa que ele já tivera dito.

“O que você disse!?”

Harutora olhou para Kakugyouki através dos braços de Kon.

Kakugyouki não escolhera nenhum alvo ~ e atingia até a si próprio ~ e acabara destruindo desenfreadamente o seu entorno enquanto rugia, seus movimentos ainda mais violentos e imprudentes do que quando ainda possuia a máscara.

Eles estavam desamparados ~ Talvez deva-se dizer que eles nada poderiam fazer, pois até se aproximar era difícil.

“Droga! Droga! Seu maldito pirralho! Olhe o que fez!”

O Investigador Mágico rangeu os dentes, amaldiçoando continuamente. No entanto, seu rosto estava pálido, e as coisas eram, obviamente, irreversíveis.

“Eek!”

O Investigador Mágico gritou no momento em que o punho do Kakugyouki caiu perto dele. O choque fez o seu corpo tremer, e ele recuou, enquanto tropeçava, e em seguida, fugiu em direção à saída, sem se importar com mais nada.

“Bastardo~!”

Harutora girou seu corpo nos braços de Kon, liberando-se do Shikigami que tentava ajudá-lo, e caindo no chão.

Mas ele não podia alcançá-lo. O Investigador Mágico estava no outro lado da arena, e o Kakugyouki furioso se mostrava entre eles. O Investigador Mágico tinha ficado próximo da saída desde que começou a controlar o Kakugyouki, garantindo uma rota de fuga. Ele só podia ver a figura de terno desaparecer pela saída.

Só depois...

“Harutora-kun!”

“Tenma?”

“Se apresse em fugir também! Esse Shikigami perdeu o controle, então aproveite e fuja enquanto pode!”

As atuais ações de Kakugyouki poderiam ser traduzidas como “sem sentido”, e ele só destruía tudo inescrupulosamente.

“Mas podemos simplesmente deixar aquela coisa na arena?”

“Ele não pode destruir a barreira daqui, por isso não poderá sair da arena! Enquanto fechada por dentro, não temos que nos preocupar com ele!”

Harutora levantou a cabeça para gritar para a arquibancada, e Kyouko gritou de volta, ao lado de Tenma. Seus Shikigami já deixavam o local da batalha.

“Harutora-sama, por favor, vá!”

A partir de situação em que estavam, Harutora não seria capaz de parar o Kakugyouki furioso, mesmo se ficasse na arena. Mesmo Kon pedira que seu mestre fugisse.

Mas...

“Harutora!”

Um grito tão alto quanto tiros vieram de Touji, e esse grito não era para exortar Harutora a escapar rapidamente.

Na verdade, era exatamente o oposto. Aquela voz era para incentivar Harutora. Quando ele entendeu o significado de Touji, seu corpo momentaneamente sentiu um choque.

Natsume...!!

Após o Investigador Mágico escapar, apenas Natsume fora deixada na arena. Ela estava deitada no chão, com as mãos e pés atados, rastejando desesperadamente no chão e tentando se abrigar, escondendo-se perto da parede.

Kakugyouki rugia atrás dela, e Harutora, sem nem pensar, saira correndo com as forças que lhe restavam.

Ele mergulhou em uma corrida.

Kakugyouki golpeou indiscriminadamente, destruindo o chão e quebrando as paredes com força suficiente para fazer o ar ferver. Com uma raiva tão destrutiva, Harutora nem sequer tinha tempo para chamar Natsume, apenas correndo em linha reta até ela. Ele inclusive abriu mão do shakujou, evitando pesos desnecessários.

Kakugyouki pulou na frente dele, um estrondo vindo de sua boca.

O rugido explodia raivosamente, com um impacto atingindo Harutora. O cabelo de Harutora eriçou-se, toda sua pele com uma sensação de dormência, como se estivesse sendo eletrocutado, mas ele não parou seus pés, estendendo a mão direita e procurando a caixa de talismãs em sua cintura.

Seu dedo abriu a fivela da tampa ~ e simultaneamente puxando um talismã.

“Order!”

Esta quase poderia ser descrita como uma boa habilidade de Harutora ~ jogar talismãs rapidamente. Kyouko e Tenma não puderam deixar de parar a respiração nos assentos da arquibancada enquanto olhavam fixamente o talismã sendo arremessado sem hesitação. Ele lançou um talismã de proteção que brilhava no ar, formando uma barreira mágica, impedindo o movimento de Kakugyouki.

Mas isso durou breves segundos.

Quando estava prestes a Harutora passar pelo Shikigami, o braço de Kakugyouki girou em um soco que quase esmagou o chão, destruindo a barreira do talismã. Em seguida, dirigiu-se a Harutora.

Nesse momento...

Kon cortou o ar como uma flecha, com a ponta de sua wakizashi esfaqueando o olho esquerdo do Oni. Kakugyouki reflexivamente sacudiu o braço, passado por cima da cabeça de Harutora.

Kakugyouki novamente rugiu com raiva.

Kon girou no ar, deixando rapidamente as proximidades de Kakugyouki. Harutora aproveitou a oportunidade para correr até Natsume.

“Natsume!”

Harutora ajoelhou-se ao lado de Natsume, pegando-a diretamente, sem tempo de desprender a corda que prendia suas mãos e pés.

A situação não tinha sido resolvida. Ele rapidamente correu para a saída, mas Kakugyouki bloqueou novamente o seu caminho. Kakugyouki, que deveria ter caído em frenesi, identificou Harutora e rugiu, mostrando suas presas.

... Droga, eu não posso escapar!?

Harutora, que estava com Natsume nos braços, congelou no lugar.

O shakujou tinha sido deixado no centro da arena, e mesmo que ele estivesse com o shakujou, ele não poderia proteger Natsume, bloqueando os ataques. Kon às pressas voou para frente de Harutora para proteger seu mestre e enfrentar Kakugyouki, mas sua figura era muito pequena se comparada ao gigante que se aproximava deles.

Ele só poderia usar esse momento para deslizar e passar pelas pernas de Kakugyouki enquanto carregava Natsume.

Assim, quando Harutora havia se decidido, Natsume falou em seus braços.

“Não há necessidade.”

O uniforme sobre seu corpo estava bagunçado e seu negro cabelo estava embaraçado devido ao seu rastejar pelo chão, um contraste forte com sua bela aparência, tal como uma boneca de porcelana.

Seus olhos, por baixo de seus cabelos, continham uma forte luz, como fracas estrelas piscando no céu noturno.

Natsume olhou para Kakugyouki.

“Harutora-kun, arranque estes quatro talismãs presos em meu corpo.”

Harutora imediatamente fez o que ela pedira, sem dizer uma única palavra.

Kakugyouki progressivamente se aproximou, um sopro ardente emanava de sua boca gigante.

No entanto, Harutora não se mexeu. Ter Natsume em seus braços o absolveu de todos os seus medos.

Natsume calmamente gritou uma intimação nos braços de seu Shikigami.

Ela convocou um outro Shikigami.

“Eu te ordeno pelo nome de Tsuchimikado Natsume. Emirja, Hokuto. Eu te ordeno que o ataque~~”

No segundo seguinte, uma luz dourada irrompeu acima das cabeças de Harutora e Natsume.

A luz disparou, gradualmente estendendo-se para cima, e o corpo gigantescamente alongado balançava como se quebrando as correntes que o prendiam.

O feixe dourado subiu vagarosamente no ar.

Um dragão.

A besta guardiã dos Tsuchimikado que havia sido herdado pelo herdeiro da família Tsuchimikado, Tsuchimikado Natsume ~ o Shikigami servo, Hokuto.

Kyouko e Tenma, que estavam vendo a batalha com a respiração presa, ficaram boquiabertos, e a boca de Touji caiu, com os olhos arregalados para aquela cena diante dele. Mesmo Kon, que estava por trás de Harutora, arregalou seus olhos, com seu corpo tremendo todo em surpresa.

Hokuto não prestou qualquer atenção aos olhares assombrados do entorno, confortavelmente esticando seu corpo no ar.

O dragão parecia estar se divertindo com a sua liberdade, obviamente, despreocupado, e ignorando completamente o Oni. Para descrever esta aparência de um modo favorável, era preguiça, e para descrever de modo desfavorável, indolência. A discussão abaixo dela era como uma leve brisa, e ela simplesmente vagava sobre a grande arena, gostando disso.

Havia aberturas em todo o corpo do dragão, mas o Oni não balançava seu braço. Além disso, não podia deixar de gemer e de recuar como se estivesse com medo.

Mesmo acabando de aparecer, a aura do dragão dava uma sensação de uma presença esmagadora.

Harutora que já havia se experimentado, não podia deixar de olhar para cima com perplexidade, mesmo que sentindo que com o aparecimento de Hokuto, o ameaçador e poderoso Kakugyouki tornou-se uma figura insignificante.

“... Hokuto!”

Natsume ordenou novamente, e Hokuto só torceu seu corpo em resignação.

Ela assumiu perfeitamente uma postura ofensiva no ar, com o corpo formando um arco.

Uma chama ardente acendeu em seus calmos olhos, advertindo o inimigo do fim iminente.

A expressão de Kakugyouki se apertou.

Em um instante, como o golpe de um mestre espadachim ~ As escamas douradas brilharam sobre o corpo de Hokuto, e seu corpo retorcido estendeu-se repentinamente, voando em linha reta até Kakugyouki.

Como uma avalanche caindo de uma montanha, Hokuto já tinha atacado Kakugyouki sem ele nem ter percebido.

Kakugyouki elevou seu braço direito, tentando se defender contra o golpe de Hokuto. Mas antes de sua mão subir, o corpo de Hokuto já se envolvia em seu entorno.

Os dois ficaram sobrepostos por um momento.

As presas do dragão morderam por através do pescoço do Oni.

Sangue jorrou como em uma fonte, dissipando-se em névoa antes de tocar o chão.

A figura gigantesca do Oni embaçou, oscilando e piscando intensamente.

Kakugyouki então desapareceu em conformidade. A aura do Oni rapidamente se dissipou.

“... Ganhamos?”

Eles haviam inesperadamente vencido facilmente ~ assim que Harutora pensou nisso, a força em seu corpo se exauriu de vez. Ele cambaleou e quase caiu no chão enquanto segurava Natsume, mas felizmente Kon o apoiou às pressas.

“... Vencemos o Kakugyouki?”

Mais precisamente, fora Hokuto quem vencera, não eles, mas Natsume ainda respondeu.

“Sim.” Ela assentiu silenciosamente.

“H-H-Harutora-sama, esta batalha foi esplêndida!”

“Ah, eu não fiz nada... sim... eu estou no meu limite...”

Os pés de Harutora dobraram novamente, e ele sentou-se no chão com a ajuda de Kon. Depois de sentar-se, ele ainda não conseguia acreditar que a batalha finalmente findara.

Mas as coisas não chegaram num verdadeiro fim. O Investigador Mágico havia escapado, e infelizmente Harutora não poderia ir atrás dele no momento. Não havia escolha, ele só poderia se contentar com o momento, e deixar o resto para outra pessoa ~ deixá-lo para ser pêgo por alguém que tivesse força suficiente para se levantar.

Acima de Harutora e dos outros, Hokuto, que tinha se livrado do inimigo, mostrava sua aparência triunfante, voando orgulhosamente.

Touji saltou da arquibancada para a arena, e Tenma e Kyouko seguiram o exemplo, pulando sem hesitar.

Os três correram em direção a Harutora e Natsume, e, com exceção de Touji, os outros dois mostravam a mesma reação de Harutora, sem acreditar no final da batalha. No entanto, ao ver que Harutora e Natsume estavam a salvo, seus rostos finalmente relaxaram.

... Nós fizemos isso.

Harutora apreciava profundamente o fato. Conforto e alegria correram em seu ser, e não havia momento mais bonito que este em seu coração.

Só então, Natsume desabou repentinamente sobre Harutora, enterrando levemente sua pequena cabeça no peito de Harutora.

Ela desmaiou? Harutora pensou, incapaz de ajudar. Mas...

“Natsume? Você está bem?”

“... Sim.”

A fraca voz em seu peito respondeu ao ser chamada, mas em nada parecia a audível voz que convocara Hokuto. Harutora perguntou, e quando pensou em ver seu rosto, ela virou seu corpo novamente.

“N-Natsume?”

Ele chamou-a ansiosamente.

“... Fiquei muito feliz por você vir me salvar, obrigado...”

Natsume falou com a voz rouca. Depois que disse isso, ela escondeu o rosto no peito de Harutora novamente, como se para escapar. A sensação suave combinada com seu sussurro atingia o coração de Harutora.

Seus batimentos cardíacos aceleraram intensamente. “Uh... Tudo bem.”

Ele respondeu com um tom angustiado que ele mesmo sentia ser até cômico. Kon, ao seu lado, parecia inexplicavelmente irritada, olhando ofensivamente dos olhos de Harutora para Natsume, enrolada em seu corpo.

“... Como eu pensei, isso... é diferente.” Só então, o murmúrio de Touji cortou o silêncio na arena.

Harutora e Natsume se viraram, e Kyouko e Tenma pararam.

Touji estava no lugar onde Kakugyouki havia desaparecido, olhando para o chão com uma expressão grave. Em seguida, ajoelhou-se.

“... Eu pensei que as coiras estavam estranhas no início. Aquela coisa era muito poderosa... Mas um verdadeiro Oni não tem apenas muito poder.”

Touji pegou um talismã danificado, quase dilacerado, enquanto dizia isso.

“... O que quer dizer com isso?”

Harutora inclinou a cabeça porque não conseguia entender, mas as expressões dos outros três mudaram ao ver o talismã.

“Um talismã Shikigami?”

“E também é... um talismã novo? Além disso, é um talismã vendido normalmente no mercado.”

Natsume e Kyouko se mostraram confusas.

“Espere! Como poderia um talismã Shikigami como esse ser vendido no mercado? Kakugyouki não é um tipo criado pelo homem, ele deveria ser do tipo servo, certo?”

Tenma levantou as dúvidas, e só então Harutora pecebera o que estava errado.

Quando um Shikigami tipo servo tomava forma como ser espiritual, a situação mais frequentemente encontrada era como a de um objeto que se materializava, como uma espada excessivamente ensanguentada, os paramentos que um monge usaria, ou até mesmo seres humanos, com aura recolhida do ambiente.

No entanto, os talismãs Shikigami eram amuletos usados como recipientes, uma ferramente para o uso de Shikigami artificiais.

Desde que havia um talismã Shikigami ~ e, além disso, um “talismã novo vendido no mercado” ~ significava que este Oni ~ este Shikigami que apareceu na forma de um Oni ~ era um Shikigami artificial.

Em outras palavras...

“... Este Kakugyouki era falso?”

Natsume murmurou sem expressão.

Nenhum deles assentiu concordando, mas nenhum deles discordava.

Então...