Tokyo Ravens Japonesa

Volume 11

Capítulo 5: Rosa e Azul

PARTE 1

“... Vou voltar para a Agência Onmyou.”

Quando Suzuka disse isso, todos os presentes ficaram surpresos e reagiram fortemente.

“Espere Suzuka. Yashamaru – seu pai – está perto do Chefe, certo? Você será pega facilmente.”

“O que Touji diz que está certo.”

Tenma também declarou sua opinião quando Touji a deteve apressadamente.

“Eu entendo que é difícil para você permanecer na Academia Onmyou em sua posição. Mas mesmo assim, retornar à Agência Onmyou é muito imprudente.”

Assim que Amami disse, Suzuka e Kyouko se mostraram com os memos pensamentos que a diretora, pois seria muito difícil para eles continuarem com uma vida semelhante à que haviam vivido até agora, mesmo que superficialmente. Embora ela fosse uma estudante, Suzuka era originalmente uma estudante especial. Ela já era uma profissional – e também uma Onmyouji Nacional de Primeira Classe que possuía qualificações de ‘Onmyou de Primeira Classe’. Até agora, ela havia chegado à Academia Onmyou como punição por tentar realizar o Ritual Taizan Fukun. Em outras palavras, a ‘vida comum’ de Suzuka por vários meses decorreu da vontade dos superiores da Agência Onmyou – do chefe Kurahashi.

No entanto, Suzuka se opôs à Agência Onmyou naquela noite. A situação também havia mudado bastante agora. Ela provavelmente seria incapaz de frequentar a Academia como antes.

Mais importante, o Chefe Kurahashi tinha Yashamaru ao seu lado.

Yashamaru – Dairenji Shidou – era o homem que usou sua própria filha, o corpo de Suzuka, como um experimento com magia proibida em sua vida anterior. Um homem que era ao mesmo tempo cruel e elegantemente sem coração, e que tinha tanto conhecimento e força astutos. Do fundo do coração, Suzuka o temia mais do que o detestava.

Além disso, a Academia Onmyou era um lugar que Yashamaru poderia alcançar. Embora ele tivesse ignorado isso até agora, não havia certeza do que aconteceria no futuro.

“Você pode vir conosco se for difícil permanecer dentro da Academia. Seria ainda mais reconfortante se tivéssemos um General Divino enquanto nos escondemos no submundo.”

Amami não podia usar magia, e ele não podia nem se mover por conta própria. Ele estava em uma situação em que pessoas confiáveis o permitiam mais ajuda. Havia ainda menos espaço para ser seletivo se ela fosse uma General Divina.

“Primeiro, o que você vai fazer se voltar? Deixe-me primeiro dizer que você não tem chances de ganhar.” Touji afirmou duramente. Na verdade, as coisas eram como ele dizia. Suzuka sabia disso também.

A Agência Onmyou poderia ser chamada de base principal do ‘inimigo’. Mesmo se Suzuka se infiltrasse sozinha, não havia sequer uma chance mínima de vitória. Ela facilmente se tornaria uma prisioneira.

Contudo...

“... Bandana. Você não está se escondendo no submundo para fugir. Você não disse que iria treinar?” Depois que Suzuka disse isso, ela virou a cabeça. “Kyouko também. Você está na Academia Onmyou para começar seu treinamento especial de adivinhação. Um... Eu não posso expressar bem. Mas vocês dois não estão fugindo ou escapando, estão agindo para se tornar fortes. Acho que é isso. Afinal, se continuarmos fazendo o que estamos fazendo... não será bom. Não seremos capazes de fazer nada.”

Suzuka falou como se quisesse ouvir a si mesma. Mas suas palavras também falavam dos sentimentos de todos os seus companheiros.

Nessa noite, Suzuka e os outros haviam revidado Kurahashi e Yashamaru. Mas esse foi apenas um resultado milagroso entrelaçado com vários fatores, incluindo a assistência de Ohtomo, Amami e Saotome Suzu. Mas Suzuka e os outros se espalhariam a partir de agora e Ohtomo e Amami seriam perseguidos, enquanto Kurahashi e a sólida posição dos outros – ou mesmo sua força de combate – permaneceria praticamente inalterada. Não, talvez o longo período de silêncio tivesse terminado e eles finalmente estivessem prestes a agir com ousadia. Se ainda houvesse uma ‘próxima vez’, a brutalidade e a dificuldade seriam incomparáveis às dessa noite. Esses companheiros anteciparam isso.

“Espere, Suzuka. Se isso é verdade, é mais uma razão para você ir comigo e com Amami-san. Você não pode treinar apenas enquanto escapa dos olhos e ouvidos deles?”

“... Infelizmente, minha ‘força’ não é o tipo de coisa que pode ser aumentada pelo treinamento. Você entende, certo, velho?”

Suzuka cruzou os braços, olhando para Amami no sofá. Amami olhou solenemente para Suzuka, mas a Aranha Travessa permaneceu em silêncio.

Embora Suzuka fosse a mais jovem dessas pessoas, seu poder espiritual era mais forte do que qualquer outra pessoa agora que a energia mágica de Amami estava selada. Mas esse não era seu poder natural, e não era algo que ela havia obtido através do treinamento. Foi apenas o resultado das experiências de Dairenji Shidou. Toda a força da General Divino Suzuka fora – ironicamente – dada a ela pelo inimigo, Yashamaru.

Por causa disso, era muito difícil para Suzuka aumentar ainda mais essa força sozinha. Talvez não fosse impossível, mas ela não podia fazê-lo por meios comuns.

“É claro que talvez eu possa aprender maneiras de usar minha força atual de maneira mais eficaz... Mas meu campo de atuação ainda é ‘pesquisa’. Portanto, tenho que lutar ‘lá’.” Suzuka afirmou.

Touji só podia calar-se devido às palavras dela e vendo sua expressão.

“Suzuka-chan...” Embora Kyouko murmurasse, ela não tentou impedi-la novamente.

Um sorriso apareceu rapidamente nos cantos da boca de Amami, e ele disse: “... Especificamente?”

“Eu vou descobrir o objetivo dessa pessoa.” Suzuka respondeu imediatamente à pergunta de Amami. “Você não disse antes? Você disse que o objetivo dessas pessoas era ‘herdar o legado de Yakou’, mas você não conhece o conteúdo desse ‘legado’.”

“Você planeja investigar isso?”

“Exato. Vou começar de dentro deles depois de entrar na Agência Onmyou.”

Os olhos de Amami se arregalaram de surpresa, mas Suzuka se manteve equilibrada.

“... Para ser sincera, não conheço as verdadeiras intenções de Kurahashi Genji. Talvez ele só queira expandir a jurisdição da Agência Onmyou... Mas não acredito que o objetivo ‘dele’ seja esse. ‘Ele’ definitivamente não se importa, não importa o que a Agência Onmyou se torne. ‘Ele’ não estaria interessado nesse tipo de negócio político. Quero descobrir o que ‘ele’ está tentando fazer agora. Se nunca estivermos certos dos objetivos de nosso oponente... Nós não seremos capazes de lutar, certo?” Suzuka murmurou a última parte como se estivesse falando sozinha.

Amami arqueou as sobrancelhas, colocando uma expressão de dor.

“Honestamente, seria inestimável se você se infiltrasse no inimigo e espiasse... Mas se você voltar por conta própria, os oponentes naturalmente não vão supor suas intenções?”

“Então eu vou cometer algum erro e ser pega de propósito.”

“Dará no mesmo. Essas pessoas não serão enganadas assim. Deixe-me dizer, os oponentes são bem espertos, sabe? Você é capaz de negociar com essas pessoas?”

“Hah? Não é se eu posso ou não, eu disse que faria. Eu sei que sou diferente ‘dele’ agora. Eu já estou determinada a expor o objetivo ‘dele’. As negociações reais começarão depois disso.”

Embora estivesse um pouco brava, suas palavras foram firmes. Desde que ela disse isso, Amami não pôde dizer mais nada. Seria realmente uma grande ajuda se Suzuka espiasse de dentro da Agência. Mais importante, ela estava motivada. Ele não podia derramar água fria em sua determinação. Nem Amami nem a diretora puderam afirmar que seus julgamentos eram mais corretos do que os julgamentos dessas crianças.

Contudo...

“... Está realmente tudo bem? Eu vou avisá-la pela terceira vez, Yashamaru está lá, sabia?” Touji ainda falou com um olhar amargo.

Entre os presentes, apenas Touji viu Suzuka e Yashamaru se encontrando cara a cara. Touji testemunhou a ‘relação de poder’ entre os dois. Por causa disso, ele parecia ter fortes receios sobre Suzuka voltar a Yashamaru.

Na época, Suzuka era como um sapo encarado por uma cobra. Os fatores psicológicos eram maiores que a diferença de força entre eles. Afinal, ele era o pai dela – o pai que a controlava desde o nascimento. Esse terror foi gravado na alma de Suzuka. Ele era alguém que poderia ser descrito como o inimigo natural de Suzuka.

Claro, Suzuka também estava ciente de seu próprio medo absoluto.

Mas...

Não, por causa disso...

“... Não posso correr para sempre. Se não ‘o’ conquistar, não poderei me tornar forte.”

 

PARTE 2

No final, pão torrado era o melhor. Embora estivesse de mau humor, tinha que admitir isso.

“... Obrigada.”

Depois que ela murmurou uma palavra, Takiko, que havia trazido o pão, sorriu lindamente.

Takiko estava sentado no sofá em que Suzuka dormira até agora. Infelizmente, havia apenas um sofá, e Suzuka não queria se sentar ao lado dela, então Suzuka afastou uma cadeira da mesa e estava sentada nela.

Havia duas xícaras fumegantes com chá preto em cima da mesa na frente das duas. Havia a de Suzuka e a de Takiko. Embora ela não tivesse um único pensamento sobre ser hospitaleira, ser excessivamente hostil também era muito tolo. De qualquer forma, o esforço que ela dedicaria seria o mesmo, então ela fez o chá preto como agradecimento pelo pão – ou melhor, como reembolso.

Afinal, a garota na frente dela era claramente ‘inimiga’ de Suzuka.

Mas Suzuka há muito tempo percebera que não havia segundas intenções no sorriso que essa ‘inimiga’ lhe mostrava.

Fazia um ano e meio desde que Suzuka chegou à Agência Onmyou por vontade própria. Takiko costumava vir sozinha para visitar Suzuka, que quase não tinha contato com o exterior. À medida que as reuniões se tornaram mais frequentes, Suzuka naturalmente entendeu que tipo de pessoa ela era.

“Que bom que você gostou; foi a minha primeira vez indo a essa loja também.”

“Que diabos, você está me usando como sommelier?”

“N-Não! É porque você nunca presta atenção na sua dieta, Suzuka...”

Dizendo isso, Takiko olhou para a lata de lixo.

Já estava cheia até a borda com sacos de doces de lojas de conveniências. Esse era o principal alimento básico de Suzuka agora. Seguindo o olhar de Takiko, Suzuka franziu a testa e cruzou as pernas na cadeira. Para ser sincera, isso não era da conta dela.

“Não importa. Só estou usando meu próprio dinheiro para comprar coisas de que gosto.”

“Sua nutrição não será equilibrada dessa maneira, sabe? Além disso, não é apenas sua dieta. A julgar pela sua aparência, você não voltou ontem, certo?”

“E daí?”

“Não é bom para você passar a noite nesse tipo de lugar, e o que você vai fazer sobre tomar banho?”

“... Isso não vai me matar.”

“Como eu pensava. Isso não está certo. Suzuka, você é uma garota, então você precisa se manter limpa.”

“Aah!? Eu não aguento mais, você é tão irritante.” Suzuka imediatamente franziu as sobrancelhas e olhou furiosamente para Takiko. “E de qualquer forma, se você tem tantas reclamações, não pode simplesmente dar uma ordem ao seu excelente Shikigami em vez de dar um sermão? ‘É hora de parar de monitorá-la’ ou ‘dê-lhe mais liberdade’... Na verdade, você ‘está me aprisionando’, então o que há em tomar banho? Eu não me sinto agradecida, mesmo que você me envie comida por eu estar lamentável, sabe?”

Raiva e estresse acumulados em grandes quantidades todos os dias. Além do mais, a língua venenosa de Suzuka era a primeira ou a segunda entre os Doze Generais Divinos. Ela cuspiu xingamentos como um rio. Sua expressão e tom foram calculados para tornar a outra parte o mais infeliz possível, o que, em certo sentido, era muito notável.

Embora ela tivesse interagido com Suzuka por um ano e meio, Takiko ainda não tinha tolerância para esse nível de hostilidade. Sua expressão empalideceu instantaneamente.

“... Desculpe.” Depois de se desculpar com uma voz fina como um mosquito, ela abaixou a cabeça.

Takiko ficou completamente fraca depois que seus pontos fracos foram espetados. Ela negaria se fosse um mal-entendido, mas Takiko entendia que o que Suzuka disse era a verdade. Além do mais, ela parecia se sentir envergonhada. Nesse momento, ela não conseguia resolver as coisas, e só podia suportar as acusações.

O estresse de Suzuka se acumulou por causa da aparência abatida de Takiko. Como ela deveria dizer? Era o sentimento de um dono que não conseguia desabafar sua irritação com um animal de estimação excessivamente indisciplinado. Sua intimidade a irritava, mas perdê-la também a irritaria. Essa garota era realmente difícil de lidar.

Takiko era a mestre do pai odiado. Ela não era apenas a mestra do Shikigami Yashamaru, sua linhagem também a fazia igual à sua mestra.

Isso era algo que Suzuka também não sabia até que perguntou diretamente a Amami. Seu pai, Dairenji Shidou, já havia sido chamado de ‘Souma’ Shidou. Em outras palavras, seu pai também era descendente da família Souma que havia ajudado Yakou no passado.

Mas a família Souma havia sido separada em várias linhagens após a Guerra do Pacífico. Seu pai era apenas de uma família secundária dos Souma.

A única pessoa remanescente da família principal dos Souma era a Takiko diante dela.

A própria Takiko havia explicado os detalhes desse aspecto. A ‘Princesa’, que era como Yashamaru chamava Takiko, provavelmente não era um apelido simples. A família mágica desconhecida, os Souma. Takiko, da grande e antiga família ‘principal’, era uma verdadeira princesa.

... Bem, caso contrário, seria impossível explicar o seu mundanismo. Sério...

De qualquer forma, seu silêncio era muito irritante. Suzuka, tendo problemas para suportar o silêncio, bufou deliberadamente.

“Ah... Eu não suporto, até o ar está ficando pesado. Você não pode invadir os laboratórios de pesquisa de outras pessoas e depois ficar em silêncio?”

“Desculpe...”

“Até o chá está esfriando. Vou ferver novamente. Quer mais?”

“Huh? S-Sim.”

Takiko levantou a cabeça, mostrando uma expressão de redenção. Verdadeiramente uma garota que não conseguia esconder nada e cujos pensamentos eram imediatamente transmitidos em seu rosto. Suzuka definitivamente não podia lhe dar um sermão sobre esses pontos, mas o fato de ela estar pasma mostrava quão grave era.

Simplificando, Takiko era uma garota ‘pura’.

Seus sentimentos claramente brilhavam, e ela era franca e sincera. Ela também poderia ser descrita como brilhantemente ingênua. Claramente, ela era do tipo que Suzuka não sabia lidar. Ela provavelmente era uma candidata ideal para uma representante de classe – de uma escola primária.

Mas o significado de ser pura mudava, dependendo da posição de alguém.

Por exemplo, se Takiko confiava que o que o Chefe Kurahashi e Yashamaru estavam fazendo era ‘a coisa certa’ e não suspeitava de nada, se fosse esse o caso, qualquer sacrifício poderia ser permitido como um ‘sacrifício nobre’. Mesmo se as pessoas se machucassem ou se ela simpatizasse com elas, ela não vacilaria. Além disso, ela provavelmente tomaria a iniciativa de se apresentar como sacrifício, se houvesse necessidade. Esse era o tipo de pureza que Takiko possuía.

Além disso, a pureza estava diretamente ligada à teimosia e exclusividade. Takiko tinha alguns desses aspectos também. Até os fanáticos contavam como ‘puros’.

“... Ah... Mas é realmente irritante...”

“Ah, nesse caso, deixe-me ir.”

“Não precisa. Você é desajeitada... Ah, certo. Você está aqui, Kumomaru? Por que você não ferve?”

Suzuka, que estava prestes a se levantar do assento, falou com a área atrás das costas de Takiko com uma atitude irritada.

Não houve resposta imediata. Mas quando Takiko virou um pouco o pescoço e o chamou, a aura atrás do sofá estremeceu e uma figura masculina apareceu.

A idade dele era igual à de Takiko. Um jovem com uma aparência dura, mas gentil. Cabelo desarrumado estava amarrado descuidadamente atrás da cabeça. Uma jaqueta militar combinada com jeans e botas altas. Sua expressão era nítida, porém reservada, e, em contraste com sua maneira ativa de se vestir, ele tinha um temperamento que o fazia se sentir como um erudito ou monge.

Ele era o guardião de Takiko, Kumomaru. Seu nome em sua vida anterior era Mutobe Chihiro. Ele era um Carregador de Caixão Imperial que havia ressuscitado após a morte como Shikigami de Takiko, assim como Yashamaru – Dairenji Shidou.

“Posso pedir isso a você?”

“... Como deseja.”

Depois de responder respeitosamente, Kumomaru caminhou em direção ao espaço que fornecia água quente.

... Seria realmente uma cena fantástica, se ela pensasse novamente.

Suzuka pensou isso enquanto olhava para as costas dele.

Ela havia tomado o café da manhã que Takiko, que deveria ser sua inimiga, havia trazido e ordenou que seu poderoso guardião fervesse o chá. Dependendo de como se olhasse, poderia ser uma cena descontraída, mas ela nunca imaginou algo assim antes de retornar à Agência Onmyou.

No final, Suzuka era originalmente uma prisioneira. Mas Takiko era humilde assim porque queria ser amiga de Suzuka. A própria Takiko havia lhe dito isso, afinal, então não era um mal-entendido. Ela suspeitava que ela estava brincando, e se sentiu surpresa, mas Takiko estava extremamente séria.

Suzuka não sabia disso diretamente e só ouvira falar da situação depois do fato, mas parecia que Takiko adotara a mesma atitude em relação à Harutora e Natsume quando ela participara dos estudos da Academia Onmyou antes. Embora os resultados não tenham sido bem-sucedidos e tenham acabado com uma discrepante lacuna entre eles, seu desejo de se aproximar de Natsume e os outros não haviam mudado até o fim.

O assunto referente à Asa do Corvo era o mesmo.

Takiko apertou o gatilho na cadeia de eventos relacionados ao despertar de Harutora. Se ela não tivesse feito coisas estranhas, Natsume não teria morrido e Harutora não teria despertado como Yakou. Pelo menos não naquela noite. Mas a própria Takiko havia tomado uma atitude completamente distinta da ‘daqueles dois’. Sua motivação tinha sido pura boa vontade.

... Boa vontade problemática certamente existe, hein?

Não era ironia, ela acreditava nisso.

Mas falando do incidente da Asa do Corvo, ela sentia que ressentir-se com Takiko também não fazia sentido. Não era porque ela agia por boa vontade – era porque no final ela era apenas o ‘gatilho’.

Na época, a situação estava se formando gradual e perfeitamente. Mesmo que Takiko não tivesse agido primeiro, era sem dúvidas apenas uma questão de tempo até que o mesmo resultado se desenvolvesse. Não, pelo contrário, se Takiko não tivesse perdido o controle, os planos de Kurahashi e os outros teriam sido realizados de maneira ainda mais perfeita, e mesmo a ligeira resistência que Suzuka e os outros estavam realizando talvez não fosse permitida. Por isso, talvez ela tenha criado uma falha nos planos do lado de Kurahashi.

Além disso... Suzuka podia realmente entender os sentimentos de Takiko. Ela entendia.

Ela ouvira dizer que, desde o nascimento, Takiko era adorada pelos adultos ao seu redor como a Princesa Souma. Mas, por outro lado, eles excluíram todos, exceto parentes, dos arredores de Takiko. Não importava amigos da mesma idade, Takiko nem sequer tinha alguém que ela conhecia bem. Takiko foi criada como a ‘Princesa Souma’ antes de ser criada como ‘uma garota’.

Além disso, embora adoração e abuso fossem ambientes completamente contrastantes, ela estava em situação similar à de Suzuka, no sentido de que elas estavam sozinhas. Além do mais, você provavelmente poderia dizer que ela tinha o mesmo ambiente que Natsume se você trocasse ‘Souma’ por ‘Tsuchimikado’. Desde o nascimento, os três haviam carregado o karma da ‘magia’.

Mas Suzuka tinha um irmão, Natsume tinha Harutora, mas Takiko não tinha ninguém. Ela estava verdadeiramente sozinha.

Supondo que, se ela não tivesse um irmão, Suzuka também poderia facilmente imaginar como a solidão profunda e consumidora poderia ser. Por isso, embora fosse difícil para ela sentir empatia pelos sentimentos de Takiko, ela podia entender.

Ela ansiava por interação humana.

Era isso.

A razão pela qual Takiko chegou a Suzuka viera dessa motivação profunda, porém simples.

Mas a razão ‘estabelecida’ pela qual Takiko chegou a Suzuka era outra.

“... Obrigado por esperar.” Nesse momento, Kumomaru voltou com o chá preto fervido, xícaras para as duas nas mãos.

“Obrigada.” Takiko agradeceu ao aceitar. Suzuka estava espaçada e não estendeu a mão, então Kumomaru colocou a xícara na mesa.

Então, Kumomaru curvou-se levemente e tentou desmaterializar-se. Mas...

“Espere.” Takiko o parou. “Tudo bem, Kumomaru.”

“Mas...”

“É mais divertido quando há mais pessoas. Suzuka, tudo bem? Kumomaru pode ficar?” Takiko disse isso, pedindo a aprovação de Suzuka. Ela usou especialmente a expressão ‘Kumomaru pode ficar?’ porque sabia que Suzuka odiava Yashamaru.

Suzuka olhou por cima, encontrando o olhar de Kumomaru.

“Faça como quiser.” Ela respondeu descuidadamente. Então, Kumomaru acenou para Takiko para expressar compreensão e circulou em torno da parte de trás do sofá, afundando naturalmente em uma postura de espera.

Na verdade, Suzuka conhecera Kumomaru há muito tempo – ou, mais precisamente, ela conheceu Mutobe Chihiro. Também era porque Mutobe havia sido subordinado de seu pai em sua vida passada, pertencente à Divisão de Espíritos Persistentes da Agência da Casa Imperial. Quando seu pai ainda estava vivo, ela o encontrou em várias ocasiões.

 

☆

 

Eles não eram particularmente próximos e não tiveram outra interação além de cumprimentar um ao outro. Embora ela conseguisse se lembrar de sua aparência e nome, seu pai tinha um grande número de subordinados e colegas. Mutobe era um deles, e isso era tudo que ela sabia.

Mas, do ponto de vista de Mutobe, Suzuka era filha de seu chefe. Por isso, parecia que ele se lembrava de Suzuka muito claramente.

Talvez por isso, Kumomaru tenha respondido às perguntas de Suzuka antes.

Não demorou muito para Suzuka voltar à Agência Onmyou. Tinha sido uma ocasião coincidente quando os dois estavam sozinhos, e Suzuka, cujas suspeitas haviam aumentado com as repetidas visitas de Takiko ao laboratório de pesquisa, perguntou a Kumomaru: “O que você está planejando?”

“O que você quer dizer?”

“O que mais poderia ser. Estou falando sobre a Takiko. Ela é sua mestra, certo? Por que você a deixa vir até mim, uma ‘inimiga’, desprotegida? Qual é o seu objetivo?”

“... Ela não está desprotegida. Estou do lado dela.”

“Não foi isso que eu quis dizer! Quero dizer, é muito estranho que ela esteja vindo até mim em primeiro lugar!”

Foi um período de tempo em que ela teve medo de cair sob o controle de seu pai novamente. Suzuka estava praticamente desabafando seu estresse e raiva em alguém, mas Kumomaru não mostrou nenhuma hostilidade.

Além disso, ele dissera com uma atitude que poderia ser chamada de cordial:

“Estou permitindo que minha mestra se torne amigável com você porque é o desejo dela. Mas Chefe Dairenji recomendou ativamente isso para colocar uma espécie de restrição em você.” Talvez porque ele não tivesse mudado seus hábitos de sua vida passada, Kumomaru às vezes chamava Yashamaru por seu título quando ele estava vivo.

“Hah? O que?”

“Semelhante à magia de Segunda Classe.” Ele explicou para Suzuka enquanto ela cerrava os dentes. “Se você se aproximar da minha mestra, ficará incapaz de nos trair novamente. É isso.”

Em outras palavras, Yashamaru havia deixado sua mestra chegar a Suzuka esperando que ela ‘ganhasse sentimentos’ por Takiko. Suzuka sentiu-se mais pasma do que zangada quando ouviu isso.

Assim como Amami e os outros se preocuparam, Yashamaru viu rapidamente que Suzuka não estava se rendendo obedientemente quando desistiu. Bem, isso era certamente natural. Assim como ela insistiu com Amami, uma vez que o objetivo de Suzuka estava exposto, qualquer grau de espionagem seria uma vitória. Ele havia usado Takiko para tentar domar a determinação de Suzuka. Deveria haver um limite para menosprezar as pessoas.

Contudo...

“É eficaz. Com certeza. Talvez você acredite em sua mente que sua determinação não será abalada por isso. Mas esse método de domar atará seu ‘coração’. Se sua mente entender, os efeitos poderão ser reduzidos ao mínimo, mas eles não serão zero. Os únicos que podem fazer isso são pessoas que eram assim desde o início ou pessoas que passaram por um treinamento considerável. Além disso, não importa quão pequenos sejam os efeitos, eles gradualmente se expandirão e se acumularão com o tempo.”

No início, talvez fosse uma pequena mudança. Um relacionamento em que nunca havia acontecido onde conversar subitamente se transformou em estarem cumprimentando um ao outro. Originalmente, ela só dizia palavras contundentes, mas em algum momento tornou-se uma sensação de brincadeira. Sua raiva tornou-se um sorriso devido a alguma coisa, e sua barreira de desinteresse se desintegrou gradualmente, pouco a pouco, diante das interações diárias. Em seguida, pedaços de confusão se encaixariam em sua resolução inabalável, se conectando com seu julgamento nublado e se tornaram mais comprometidos.

Além disso, esses efeitos foram reforçados ainda mais em Suzuka, que estava em estado de prisão genuína. Quando ela estava em um ambiente em que estava sempre sob um forte fardo mental, não era tarefa fácil continuar tratando alguém completamente sem emoção quando eles mostravam sua boa vontade. Pelo menos, não poderia ser alcançado apenas pela força de vontade.

As pessoas eram seres que viviam interagindo com os outros. ‘Construir um relacionamento’ era um fenômeno enraizado nessa natureza.

“... Que diabos. Nojento... Além disso, mesmo se você tiver esse tipo de objetivo, é bom expô-lo ao alvo?”

“Não importa. O chefe não se importa, mesmo que eu lhe diga. Além disso, mesmo que o alvo conheça esses métodos de Segunda Classe, eles ainda serão eficazes ao longo do tempo. Eu não disse? São coisas que predem o ‘coração’ ao invés da ‘mente’.”

Embora Kumomaru falasse casualmente, os cabelos de Suzuka de repente se arrepiaram enquanto ela ouvia. Ela tinha uma ilusão como se dissecassem a mente humana enquanto conversavam.

Esse era o terror do pai que Suzuka conhecia. Uma presença ‘desumana’ existente no fundo de Dairenji Shidou. Naquela época, Suzuka havia entendido claramente que o homem Mutobe possuía o mesmo tipo de terror que seu pai.

Mas...

“Também... eu não acho que isso seja ruim, mesmo que seja magia de Segunda Classe do chefe. Não importa de que forma seja, minha mestra será capaz de fazer um amigo – isso é algo para se alegrar.”

Quando ele murmurou isso, Kumomaru a deixou vislumbrar algo que seu pai não tinha – um vislumbre de ‘emoção’. De qualquer forma, ela começou a ver Kumomaru como ‘tudo bem’ desde aquela conversa entre eles.

 

☆

 

“... Suzuka? Você não vai beber nada?”

“Hein? Ah...”

Suzuka fora convocada de volta de suas lembranças pela voz de Takiko e estendeu a mão para a xícara sobre a mesa. Ela segurou a xícara com as duas mãos e tomou um gole, ainda sentada de pernas cruzadas. Talvez ela ainda estivesse assombrada pela falta de sono, mas sentia que sua mente ainda estava confusa.

Quando tomou a decisão de retornar à Agência Onmyou, ficou com medo de saber como seria tratada.

Mas ela nunca pensou que seria colocada em um ambiente tão aconchegante e gentil. Talvez estivesse certamente relaxada, mas ela não conseguia se manter firme porque a pressão externa era fraca.

Então, talvez preocupada com a aparência de Suzuka, Takiko mostrou um leve olhar de preocupação.

“Você está ocupada com o trabalho?”

“Hah...? Ah, sim. Há muito o que fazer.”

Depois de responder com isso, Suzuka pensou em algo novamente e fez uma cara desagradável.

“Ei, apesar de me desculpar pelo que disse antes, você poderia me deixar usar a internet de vez em quando? É tão inconveniente.”

“D-Desculpe... Mas Suzuka, você está em um caso extremamente confidencial agora, então...”

“... Então você não pode permitir isso por razões de segurança? Sério.” Suzuka bebeu seu chá preto, ainda com um olhar descontente.

No momento, Suzuka estava sendo diretamente encarregado de certas pesquisas pelo Chefe Kurahashi. Simplificando, era sobre ‘magia da alma’. Suzuka só havia sido punida porque se aventurara nesse reino, mas uma vez que ela se juntou à eles, ele imediatamente e secretamente a nomeou para esta pesquisa. Essa era uma das razões pelas quais você poderia chamar Kurahashi de ‘duas-caras’.

Havia muitas magias classificadas como proibidas pela atual Lei Onmyou. Mas mesmo entre elas, a magia relacionada às almas era diferente de outras magias proibidas. Era especialmente regulamentada e as pessoas que a usavam seriam severamente punidas. Para todos os praticantes, era ainda mais tabu do que ser simplesmente ilegal.

Um dos motivos era que seria um problema do ponto de vista ético.

E outra razão mais concreta era que, no passado, Tsuchimikado Yakou havia fracassado na magia das almas, e um grande Desastre Espiritual aconteceu em Tóquio por causa disso – pelo menos isso era o senso comum. Em outras palavras, o nível de perigo era diferente da magia proibida normal.

No entanto, o próprio Kurahashi, que estava em uma posição em que deveria proibir essa magia, parecia ter usado esse tipo de magia da alma várias vezes antes em segredo. Na verdade, o Kumomaru que estava presente no momento também poderia ser chamado de produto da magia da alma. A alma de uma pessoa que morreu uma vez foi despertada como um Shikigami.

... Embora eu tenha percebido antes, essas pessoas são as verdadeiras ‘vilãs’...

Quando Kurahashi a designou para esta pesquisa, seu pai, que estava ao lado dele, explicou isso a Suzuka.

O ‘Ritual Taizan Fukun’ se referia a um sistema de magia que conectava alguém à entidade espiritual de alto nível ‘Taizan Fukun’ para manipular as almas humanas.

Embora ele tivesse dito isso casualmente, era uma coisa incrível. Uma entidade espiritual de alto nível, ou em outras palavras, uma ‘divindade’. Algo que o sistema de magia do ‘Onmyoudou Geral’ classificava como um ‘deus’.

Pensando bem, ela já falara sobre o mesmo assunto quando eles visitaram o hospital de Ohtomo.

Os seres vivos deste mundo estavam cheios de aura. A aura constantemente andava de um lado para o outro e permanecia estável como um todo, mas às vezes fatores levavam a se tornar miasma. Esses eram os ‘Desastres Espirituais’.

A Lei Onmyou se referia a esses Desastres Espirituais por Fases de acordo com o grau de desequilíbrio.

Primeiro, um desequilíbrio da aura que se transformava em miasma que era estimado como incapaz de reverter naturalmente era um Fase Um.

Quando se podia observar o dano físico criado pelo miasma, era Fase Dois.

Quando o miasma se materializava e se tornava um Desastre Espiritual móvel, era um Fase Três.

Se o miasma criado a partir do Desastre Espiritual móvel rapidamente se tornasse em mais Desastres Espirituais e ocorresse uma cadeia de Desastres Espirituais, seria um Fase Quatro.

Essa classificação era apenas uma referência presumida para o ‘estado’ do Desastre Espiritual, e até os Desastres Espirituais da mesma Fase exibiam diferenças bastante grandes de ‘força’, mas era útil como métrica para expressar o perigo de um Desastre Espiritual.

Então, os Desastres Espirituais que atingissem a Fase Quatro se condensariam ainda mais. O desequilíbrio da aura em torno desse Desastre Espiritual não se tornaria mais um ‘desequilíbrio’ local. Tornaria-se um ‘estado verdadeiro’ e se transformaria em um novo tipo capaz de preencher qualquer coisa.

Esse era um Fase Cinco. Também conhecida como Fase Final.

Mas a teoria sobre essa última Fase era uma hipótese simples que ninguém havia realmente provado. Era a teoria defendida por ninguém menos que Yashamaru – Dairenji Shidou – antes de sua morte. Além disso, Yashamaru e Kumomaru haviam pertencido à Divisão de Espíritos Persistentes da Agência Onmyou antes de suas mortes, o departamento que realizava pesquisas relacionadas ao Fase Cinco.

... Magia que controla um ‘deus’...

No sistema de magia moderna, as divindades que haviam sido objetos de fé no passado eram vistas como entidades espirituais. Somente a diferença de que elas tinham sido adoradas as distinguia por trás da mesma coisa que Desastres Espirituais.

E embora tal coisa não pudesse ser encontrada no ‘Onmyoudou Geral’ – e todas eram designadas como proibidas agora –, havia várias magias que explicavam as ‘divindades’ como entidades espirituais e as usavam no Onmyoudou Imperial, a base do Onmyoudou Geral. Se Yashamaru estava dizendo a verdade, então o Ritual Taizan Fukun era um desses exemplos.

Suzuka fora encarregada dessa pesquisa. Com isso, era razoável que ela estivesse sendo rigorosamente monitorada. Afinal, era um crime. Na verdade, ela nunca pensou que seu eu claramente hostil fosse tão rapidamente confiado a esse trabalho importante. Talvez ela estivesse sendo menosprezada até esse ponto, mas era de fato algo que ela queria.

... Apenas essa ordem seria suficiente como evidência para denunciar Kurahashi Genji perante a lei.

Mas, assim como Amami disse, a entidade que capturava criminosos mágicos eram os Investigadores Mágicos, a Agência Onmyou.

Ninguém além de um Onmyouji seria capaz de dizer se a pesquisa que Suzuka estava realizando era ilegal ou não. Não importa o quanto Suzuka perseguisse Kurahashi, esse problema ainda permanecia.

... Além disso, é o mesmo para o ‘objetivo’ dessas pessoas.

Yashamaru e os outros já controlavam o Ritual Taizan Fukun. Mesmo assim, eles ainda fizeram Suzuka realizar pesquisas porque ainda não haviam alcançado um entendimento completo do sistema de magias do Ritual Taizan Fukun. Eles confiaram a Suzuka a pesquisa para uma compreensão mais profunda, mais vasta e mais precisa do Ritual Taizan Fukun.

Mas ela não achou que era apenas isso.

Ela ainda não tinha provas disso. Eram apenas os instintos de Suzuka, mas...

... O ‘verdadeiro objetivo’ deles é outra coisa.

A pesquisa de Suzuka era provavelmente um passo em seu objetivo. E quando ela pensava sobre qual era o ‘verdadeiro objetivo’, sua ‘identidade’ que ela nunca havia considerado profundamente até agora surgiu imediatamente.

Ou seja, ‘parente’ dos Souma.

“...”

Suzuka tomou um gole do chá preto para esconder a boca com a caneca. Ao fazer isso, ela olhou para Takiko, que estava sentada diante dela, e Kumomaru, atrás das costas do sofá.

Até agora, Suzuka tinha basicamente ignorado os assuntos da ‘família Souma’. Não era apenas Suzuka; a maioria dos Onmyouji era assim. Os Souma e os Tsuchimikado eram diferentes dos Kurahashi, pois eram grandes famílias geracionais no interior da comunidade mágica. Além disso, eles intervieram nas forças armadas para ajudar Yakou durante a era da Guerra do Pacífico e se dispersaram após a derrota. Dos idosos nascidos antes da guerra, excluindo, por enquanto, os relacionados ao incidente, quase todos os Onmyouji não reagiriam, mesmo que ouvissem o nome ‘Souma’. Assim como quando ‘Souma’ Takiko apareceu diante da Harutora e dos outros.

No entanto, as informações foram deixadas para trás.

A história dos Souma era muito antiga. Embora não fosse comumente conhecida, eles eram bastante antigos. Embora tivessem origens e legitimidade inferiores, possuíam uma história ainda mais longa que os Tsuchimikado.

Além disso, assim como o Onmyouji Abe no Seimei, que era o ancestral dos Tsuchimikado, os Souma também tinha uma certa pessoa famosa como ancestral. Pelo menos, isso era repassado.

Essa pessoa era atualmente adorada como uma ‘divindade’. Nesta ‘Tóquio’.

“...”

Suzuka tomou um gole de chá preto lentamente. Durante esse tempo, seu olhar focou em Takiko e Kumomaru.

Alegadamente, Kumomaru e Yashamaru eram os ‘Carregadores de Caixão Imperiais’ de Takiko.

Mas isso era impossível em primeiro lugar.

Os chamados Carregadores de Caixão Imperiais era um nome referente a um certo ‘grupo de espíritos’, assim como um nome referente a qualquer membro desse grupo. Além disso, eles eram espíritos que só podiam ser usados por ‘uma certa linhagem’ da nação. Almas mártires que serviram a ‘linhagem’ durante a vida se tornaram guardiões e ainda serviram a ‘linhagem’ após a morte. Somente aqueles guardiões eram Carregadores de Caixão Imperiais.

Eles eram... Os espíritos que serviam à família real.

... No entanto, esses caras foram chamados de ‘Carregadores de Caixão Imperiais’. Isso significa...

Na verdade, na história japonesa, havia apenas uma pessoa que havia sido chamada de ‘Príncipe Imperial’. Uma pessoa que tentou liderar uma rebelião contra a corte imperial e que levou a um caos histórico.

O Príncipe Imperial, Taira no Masakado.

Um ara-mitama. Um ‘deus’ famoso como espírito persistente.

Além disso, ele era visto na lenda como o ancestral dos Souma.

“...”

Suzuka ponderou. Ela pensou seriamente.

Souma, o grupo mágico cujo ancestral era o autoproclamado Príncipe Imperial Taira no Masakado. Takiko, que sucedia essa linhagem, servida pelos Carregadores de Caixão Imperiais Yashamaru e Kumomaru.

Além disso, Taira no Masakado era atualmente adorado em Tóquio como uma ‘divindade’. Ele era um poderoso e famoso espírito persistente, incluído entre os três Grandes Espíritos Nacionais.

Além disso, Yashamaru – Dairenji Shidou – e seu subordinado de confiança Kumomaru – Mutobe Chihiro – haviam pertencido à Divisão de Espíritos Persistentes da Agência da Casa Imperial no passado. Lá, eles pesquisaram o Ritual Taizan Fukun, magia ligada a um ‘deus’.

Além disso. Yashamaru e Kumomaru chamavam Takiko de ‘Princesa’, mas às vezes também a chamavam de ‘Princesa Xamã’. Xamã.

Desnecessário dizer que o chamado ‘Xamã’ se referia a pessoas que serviam a ‘deuses’ e ouviam a intenção divina. Pessoas responsáveis pelos deveres relacionados aos ‘deuses’ nos tempos antigos.

Qual era o problema com todas essas coisas? O que eles queriam dizer?

“...”

Pouco a pouco... Pouco a pouco...

As partes que estavam espalhadas por toda parte até agora estavam começando a desenhar um padrão gigante. Depois de chegar tão perto deles, os olhos de Suzuka finalmente viram.

Não, ela não viu. Eles a mostraram. Como se deliberadamente se abrissem, eles declararam sua ‘verdadeira identidade’ pouco a pouco na frente de Suzuka.

Isso era evidência de que eles estavam gradualmente se aproximando do ponto final de seu objetivo. Seu objetivo já havia atingido lentamente a fase em que ‘não é um grande problema, mesmo que os outros saibam’.

Além disso, havia evidências de que eles estavam ‘tentando domar’ Suzuka, como Kumomaru havia dito.

Na verdade, havia um fato de que ela não tinha conhecimento até depois de voltar à Agência Onmyou.

O antigo nome de seu pai era ‘Souma’ Shidou.

Em outras palavras, Suzuka também era uma Souma.

“... Suzuka.”

“...”

“Suzuka?”

Ela finalmente voltou a si depois de ser chamada de forma consecutiva. Takiko sorriu levemente, interessada na expressão de pânico que Suzuka mostrou ao retomar a consciência.

“Parece que você realmente está exausta. E parece que você não dormiu o suficiente.”

“... Cale a boca. Eu não estou cansada.”

“Sério? Se você estiver se sentindo mal, eu posso sair.”

“Eu disse, não estou me sentindo mal... Ah, mas, apresse-se e vá logo se for embora. Você é um obstáculo.”

“Ehh? Isso é maldade.”

Parecia que até Takiko podia lidar com calma com palavras ofensivas desse grau. Embora ela franzisse as sobrancelhas de maneira perturbada, era a expressão que mostrava a uma amiga próxima.

Suzuka não estava acostumada com esses sentimentos diretos de afeto. Você poderia dizer que ela era ruim com eles. Especialmente quando ela era descuidada.

“... Tch.” Suzuka estalou a língua e virou o rosto como se estivesse fugindo, sem saber como responder à sorridente Takiko.

‘... Emoções são coisas que prendem o ‘coração’ e não a ‘mente’.’

As palavras de Kumomaru passaram por sua mente. Eficácia... Definitivamente não era zero. Suzuka mordeu o lábio, recordando com ódio essas palavras.

Quando ela se reuniu com seu pai ressuscitado, ele – Yashamaru – naturalmente tratou Suzuka como estando do seu lado. As ações e atitudes de Suzuka – de sua filha – nem sequer eram consideradas problemáticas para ele. Quanto ao porquê, era naturalmente porque Suzuka era filha dele. Para o pai, isso era o mesmo que estar sob seu controle absoluto.

Ou, para ele, talvez fosse mais o caso de ambos serem Souma do que pai e filha. A cadeia contínua e ininterrupta de uma linhagem antiga também ligava Suzuka.

... Estúpida. Não seja ridícula. Quem seria ‘presa’ por essa ruiva...?

Suzuka disse isso para si mesma. Além disso, ela aumentou o volume da televisão para expressar algo como ‘estou cansada de conversar com você’.

Então, inadvertidamente, ela congelou.

“Tudo bem, o grande final da Cerimônia do Ano Novo realizada pelos Shikigami manipulados pelos alunos da Academia finalmente começou. Veja, vários tipos de Shikigami, dos valentes e majestosos aos esbeltos e bonitos, estão aparecendo no palco.”

Parecia que a televisão estava exibindo uma transmissão do programa de ano novo.

A Academia Onmyou.

Era o campo de treinamento prático subterrâneo do prédio da Academia Onmyou que Suzuka havia estudado.

“Ah, não acredito que esqueci. A Cerimônia do Ano Novo da Academia Onmyou era hoje. Satake havia me dito, mas esqueci completamente.”

Takiko falou com uma expressão arrependida.

Mas ela imediatamente olhou feliz e extasiada para a tela.

“O subterrâneo da Academia Onmyou, hein... Que nostálgico. Pensar que foi há dois anos que eu tive uma batalha simulada com Natsume lá...”

Ela murmurou um pouco triste. Sentimentos angustiados do passado e sentimentos de culpa pelo que ela havia causado surgiram em seu coração.

Mas quando a tela mostrou uma certa pessoa, Takiko inconscientemente se levantou do sofá.

“É a Kyouko! Olha Suzuka. Está mostrando a Kyouko!”

A figura de Kyouko foi claramente mostrada na frente de onde Takiko apontou. Ela usava o uniforme da Academia Onmyou, o uniforme feminino em branco puro, de pé no alto e controlando os dois Shikigami defensivos Hakuou e Kokfuu como se estivesse confrontando algo. A figura de uma amiga vista após um lapso de um ano e meio. Era uma ilusão que ela parecesse muito mais madura do que antes? Parecia que sua figura já grande havia dado um passo adiante. Que diabos. Ela era tão astuta. Ela até tinha um charme que não tinha antes. Mas não era desagradável. Além disso, ela ainda era extremamente bonita. Ela parecia mais madura, talvez porque estivesse com uma cara séria. Ela provavelmente não pareceria muito diferente se sorrisse. Ela era definitivamente irritante como sempre. E com uma infinidade de expressões. Doce, alegre e amigável.

‘Bzt’. Um barulho soou e a televisão desligou.

“Hã?” Takiko olhou para Suzuka, surpresa.

As costas de Suzuka estavam arqueadas e a cabeça abaixada, ainda sentada de pernas cruzadas na cadeira. Sua mão direita estava estendida, apontando o controle remoto para a televisão.

O polegar da mão direita que segurava o controle remoto estava pressionado no botão liga/desliga.

“S-Suzuka? O que há de errado? Não podemos ver a Kyouko...!?”

Diante da confusa Takiko, Suzuka lentamente abaixou o braço e jogou o controle remoto sobre a mesa.

Ela disse com a cabeça abaixada:

“... Eu tenho que começar a trabalhar.”

“Hã?”

“... Você está no caminho.” Sua voz era fria e extremamente fraca. Takiko ficou parado em confusão.

Contudo...

“... Princesa. Está na hora de sair.” Kumomaru insistiu gentilmente por trás.

Takiko assentiu obedientemente, sua expressão ainda tingida de nostalgia, mas também demonstrando preocupação por Suzuka.

“... Suzuka. Obrigado pelo chá. Eu voltarei novamente.”

Depois de deixar essas palavras, ela deixou o laboratório de pesquisa com Kumomaru.

Quando Takiko e Kumomaru foram embora, parecia que a sala de repente ficou mais vasta. Suzuka mudou de posição, segurando os joelhos e se curvando na cadeira dessa vez.

Ela nunca pensara que ficaria tão intensamente abalada. Mas ver a figura de uma amiga depois de meio ano destruiu a concha de Suzuka de uma só vez – a concha a protegia enquanto ela estava no centro da base inimiga. Os sentimentos que Suzuka geralmente escondia de si mesma se espalharam livremente.

Solidão. Tristeza. Dor. Ela queria vê-la.

Ela não conseguiu detê-los. Suzuka fechou os olhos desesperada e firmemente para reprimir as lágrimas que estavam prestes a cair, rangendo os dentes com toda a força para suportar os soluços que vazavam. Que injusto. Ela estava fazendo o seu melhor, fazendo o melhor com tudo o que tinha, mas por que seu peito doía tanto só de ver sua amiga? Seu carinho por seus amigos se tornou uma lâmina que cortava Suzuka. Ela queria jogar tudo fora e fugir.

Quem se importava com a vigilância. Ela poderia usar tudo o que tinha para conter as pessoas no caminho e ir imediatamente para a Academia Onmyou, onde Kyouko estava. Era uma tentação ofuscante, doce e intensa. Um veneno feliz. Mas, ao mesmo tempo, também era a armadilha que atingia sua determinação a partir daquela noite. Suzuka suportou. Ela abraçou os joelhos na cadeira, colocando o rosto entre eles, enrolando o corpo em uma bola e suportando desesperadamente tudo o que tinha.

Ela não sabia quanto tempo ela ficou assim.

Ela finalmente recuperou a estabilidade das ondas de emoção. Suzuka cuidadosamente esticou seu corpo que estava rígido devido ao esforço excessivo.

Ela lentamente respirou fundo.

O rosto dela estava muito quente. Os cantos dos olhos dela provavelmente estavam vermelhos. Mas isso não importava. Ela se acalmou.

Parecia que ela havia reagido particularmente intensamente por causa do golpe repentino. O olhar de Suzuka caiu no controle remoto que ela jogara sobre a mesa.

Hesitação.

Ela sucumbiria à tentação se ligasse a televisão novamente agora? A concha que ela recolocara não devia ser mais fraca do que antes, certo? Ela não tinha certeza. Ela não conseguia responder. Depois de Suzuka encarar o controle remoto por um tempo, de repente ela segurou-o com a mão esquerda, como se lembrasse de algo.

Ela fechou os olhos e virou a cabeça, apontando o controle remoto para a televisão. Ela apontou o polegar.

Assim, ela tentou tocar no botão uma vez. Se a televisão não ligasse, ela imediatamente colocaria o controle remoto na mesa e começaria a trabalhar novamente. Um teste de sua sorte. Não, era adivinhação.

“...!”

Ela apertou o botão.

‘Bzt’ Veio o som da energia ligando.

Então, quando o corpo de Suzuka congelou inconscientemente, ela ouviu a voz tardia e estranhamente excitada do repórter.

Suzuka olhou para trás surpresa.

Naquele instante, a imagem mostrada na televisão entrou clara e lindamente nos olhos de Suzuka como se ela estivesse vendo ao vivo.

 

☆

 

A abertura bonita e um pouco vazia da Cerimônia do Ano Novo da Academia Onmyou.

Mas a última descrição poderia resultar do viés de Kyouko. Embora a Cerimônia do Ano Novo tenha sido uma apresentação transmitida com o objetivo de melhorar a imagem dos Onmyouji, não era de forma alguma ineficaz. Na verdade, o público dos alunos do primeiro e segundo ano e a mídia nesse campo de treinamento prático clamavam ruidosamente.

O fluxo do programa era consistente com o ensaio que eles realizaram ontem. Após o discurso do diretor, houve uma Cerimônia de Purificação da Aura Demoníaca. Depois, houve a convocação e manipulação dos Shikigami pelos terceiro-anistas.

Mas Kyouko estava em um estado distraído. Sua visualização coincidente da estrela de Ohtomo ontem ainda não tinha deixado sua mente.

Touji e Amami ainda deveriam estar perseguindo o paradeiro de Ohtomo. Kyouko e Miyo, monitoradas, não haviam entrado em contato com os dois, mas quantas pistas eles descobriram até agora? Segundo rumores que foram sussurrados secretamente na residência, parecia que Ohtomo estava atualmente à espreita em uma sociedade secreta da comunidade mágica e se movendo nas sombras. A aparência ameaçadora da estrela que ela vira ontem a fez se preocupar.

Além disso, o sentimento da adivinhação de ontem que ela não tinha antes ainda permanecia claramente com Kyouko.

Para ser honesto, se a Cerimônia do Ano Novo não fosse hoje, ela teria fingido estar doente e ficado em casa para descansar. Ela realmente queria tentar adivinhar novamente enquanto ainda se lembrava desse sentimento. Embora ela também estivesse preocupada com a estrela de Ohtomo, a esperança de que ‘talvez eu tenha pegado o truque para adivinhar’ era mais poderosa. Se ela pudesse re-experimentar esse sentimento por vontade própria, Kyouko teria avançado bastante. Quando ela pensava isso, não suportava cooperar com a atual performance transmitida.

Dito isto, Kyouko havia sido designada para uma equipe responsável por manipular os Shikigami, e ela fora escolhida como uma das pessoas que controlava os próprios Shikigami e não como um dos membros da dança do grupo. Como havia a necessidade de excelentes alunos que não fossem reprovados no desempenho, ela não tinha permissão para se opor ou fingir estar doente. No momento, ela só podia acompanhar e participar da programação.

... Sim. A Cerimônia do Ano Novo terminará de manhã e meu estômago começou a doer no almoço... Não, eu estava me sentindo mal desde de manhã, mas consegui aguentar apenas pela apresentação. Com essa desculpa...

Enquanto Kyouko observava a Purificação da Aura Demoníaca solenemente continuada nos bastidores, ela desejou que se apressassem e terminassem. É claro que esse tipo de magia de Segunda Classe era ineficaz e o ritual era realizado gradualmente.

Vai ser noite em breve? O ritual finalmente terminou quando Kyouko começou a se perguntar isso. Ela não pôde deixar de aplaudir vigorosamente no final, ajustando suas forças.

Ansiedade e irritabilidade.

Mas Kyouko havia se tornado um pouco mais animada em relação a ontem. Embora a própria Kyouko não tivesse notado, apenas ver sinais de que seu treinamento estava dando frutos a revigorou.

Pouco tempo depois, chegou a hora de Kyouko subir ao palco. Kyouko saiu dos bastidores com os outros membros selecionados.

No meio do caminho, Tenma entrou em sua visão. O olhar dela inadvertidamente parou.

Tenma era um membro da dança de grupo e, portanto, ele subiu ao palco depois de Kyouko e o resto. Mas ele não parecia bem, talvez porque ele já estivesse nervoso. Pensando bem, parecia que ele tinha errado várias vezes durante o ensaio de ontem. Parecia que ele ainda não era bom em práticas, como antes.

Ela ficou um pouco confortada com o fato de Tenma não ter mudado.

Então, Kyouko convocou seus Shikigami defensivos Hakuou e Kokfuu, assim como no ensaio.

Esses dois eram Shikigami defensivos criados pela Agência Onmyou, chamados ‘M2 Yaksha’, e estavam equipados com uma katana e uma lança. Kyouko posicionou Hakuou e Kokfuu à sua esquerda e direita. Depois que a música começou a soar, os Shikigami foram ordenados a realizar uma dança de lâminas em sintonia com a música.

Kyouko estava atualmente focada em treinar sua adivinhação, mas ela também havia treinado outras magias de Primeira Classe com um zelo sério que ela nunca tivera antes. Ela era ainda mais habilidosa em controlar Hakuou e Kokfuu do que antes. Na verdade, os dois Shikigami defensivos claramente se moviam de maneira diferente dos Shikigami que os outros alunos manipulavam. Não era uma simples questão de velocidade, era a destreza de seus movimentos.

O período de espera havia sido particularmente longo, mas quando a manipulação real começou, foi um pequeno esforço. Depois que a música parou de tocar, Kyouko guardou as armas de seus Shikigami e curvou-se profundamente para o público, junto deles. Aplausos mais entusiasmados do que os da Purificação da Aura Demoníaca clamaram. Kyouko e os membros selecionados saíram do palco, cercados por aplausos.

Em seguida foi a grande final da Cerimônia do Ano Novo. A dança de grupo de dezenas de Shikigami sintéticos. Dezenas de estudantes, incluindo Tenma, rapidamente correram para suas várias posições.

Já havia sido publicado o que seria realizado a seguir. Os alunos do primeiro e segundo ano e a mídia assistiriam atentamente. Kyouko, voltando aos bastidores onde estava originalmente, tentou procurar a figura de Tenma.

Encontrei ele. Seu rosto estava pálido de tensão. Tenha calma. Ela o encorajou de seu coração.

Então...

... Ah.

Novamente.

Desta vez, foi em um instante mais curto do que um piscar de olhos. Sua consciência se levantou. O universo se espalhou em sua visão. Uma luz fraca brilhou diante dela. A estrela de Tenma.

Esta era a estrela que Kyouko tinha ‘visto’ primeiro naquela noite.

“...!?”

A adivinhação atual a deixou no instante seguinte à visita, como uma brisa passageira. Os batimentos cardíacos de Kyouko saltaram poderosamente, mas felizmente ela não mostrou isso em seu rosto.

Seu coração bateu forte como uma tormenta em alto mar.

Quando ela voltou a si, a música estava soando novamente. Então, os alunos cantaram juntos na frente de Kyouko enquanto ela ponderava sua adivinhação.

 

☆

 

“Shikigami, levante-se! Order!”

Está tudo bem. Completamente bem. Definitivamente vai dar certo. Tenma continuou dizendo isso para si mesmo centenas de vezes desde o início da Cerimônia do Ano Novo.

Ele havia terminado todos os preparativos durante o período desde o amanhecer. Felizmente, os talismãs Shikigami eram coisas que haviam sido lentamente preparadas desde muito tempo atrás. Embora ele não tivesse pensado em usá-los dessa maneira, ele não tinha certeza de quando haveria um momento melhor para usá-los. Mas coreografar o feitiço inteiro em uma noite tinha sido mais trabalhoso do que ele imaginava. No final, ele não conseguiu dormir e, portanto, sua energia espiritual era preocupante.

... Mas...

Tenma colocou a mão no bolso, segurando firmemente o talismã protetor escondido lá.

A Purificação da Aura Demoníaca terminou e a Cerimônia do Ano Novo passou para a parte do controle dos Shikigami. Os estudantes que atualmente manipulavam Shikigami eram o grupo de terceiro-anistas particularmente bons em controlar Shikigami. Kyouko estava no centro.

Embora Kyouko estivesse no meio dos membros selecionados, ela parecia se destacar. Não importava sua técnica de controle de Shikigami, ela emitia um sentimento geral de beleza. Parecia que isso seria transmitido na televisão hoje, então talvez Kyouko se tornasse a atração principal.

Além disso, por algum motivo, o humor de Kyouko parecia um pouco diferente. Talvez fosse uma ilusão, mas ela parecia estar de bom humor.

... Aconteceu alguma coisa?

De qualquer forma, este era um bom presságio. Definitivamente. Tenma assentiu para si mesmo.

Ele esperou um ano e meio.

Além disso, a carta que finalmente havia sido enviada era provavelmente o primeiro sinal da ‘mudança’ após a longa espera. E essa mudança era uma ‘boa mudança’. Definitivamente isso era verdade.

Pouco tempo depois, Kyouko e os outros terminaram a dança e o campo de treinamento prático foi preenchido com aplausos. Os aplausos de Tenma se misturaram com os aplausos ao seu redor, mas quando chegou a hora de ele mesmo subir ao palco, ele começou a se sentir incrivelmente nervoso novamente.

Está tudo bem. Está tudo bem. Definitivamente vai dar certo. Embora ele tenha dito isso para si mesmo novamente, ele ainda estava abalado.

Então, o grupo selecionado saiu do palco. O sinal foi dado. Tenma e os outros, os estudantes responsáveis pela dança de grupo, correram para suas várias posições. Seu batimento cardíaco acelerou vigorosamente enquanto se movia.

Ele alcançou sua posição. Ele respirou fundo.

Lembrando agora, foi na noite desse incidente. Quando ele se infiltrou na Agência Onmyou sozinho, seguindo as instruções de Saotome Suzu.

Embora Tenma estivesse inquieto na época, ele havia entendido o quão perigoso era a ponte que estava atravessando. Na verdade, ele ainda sonhava com isso às vezes. Ele também fora ajudado por Amami, não apenas por Saotome. Ele só conseguiu ser salvo devido a vários fatores sobrepostos.

No entanto, pelo menos ele havia atravessado uma ponte perigosa com suas próprias pernas. Essa era a verdade.

... Isso é algo especial, comparado àquilo?

Está tudo bem. Está tudo bem. Definitivamente vai dar certo. Exatamente quando ele novamente disse isso a si mesmo, a música soou através da arena.

Agora, Tenma finalmente mudou de atitude.

No final, tudo já estava configurado. Os dados já haviam sido lançados. Depois disso, era apenas o empurrão final.

Então, o tom da música mudou. Os estudantes ao redor inalaram e refinaram sua energia mágica. Tenma também os seguiu.

“Shikigami, levante-se! Order!”

No final, Tenma falhou de maneira espetacular.

 

☆

 

“Ei, não poderíamos verificar dessa maneira?”

“Sim.”

Touji sorriu e falou de acordo com as palavras alegres de Amami. Era realmente muito bom.

Os dois estavam na base secreta que estavam usando no momento. Suisen passou a comprar as necessidades diárias agora. Eles não tinham nada como móveis, pois era apenas um esconderijo temporário. Tudo o que fora montado foi uma pequena mesa dobrável. Touji tinha um laptop aberto sobre a mesa agora e estava assistindo uma transmissão de televisão com o Amami, que estava na cadeira de rodas.

A transmissão era da Cerimônia do Ano Novo da Academia Onmyou, que estava sendo realizada no momento. Além disso, Kyouko estava sendo mostrada bem no centro da tela. Kyouko era inspiradora e bonita, enquanto comandava friamente Hakuou e Kokfuu, roubando a atenção dos telespectadores. Embora ela tivesse sido mostrada na tela várias vezes recentemente, os sentimentos do cinegrafista por querer fazer isso eram extremamente compreensíveis.

“Eu sinto que se eu tivesse visto a sucessora de Miyo-chan fazendo uma performance antes, pareceria brincadeira... Mas ser capaz de ver Kyouko-chan assim não é ruim... Droga. Parece que meus olhos estão esquentando...”

Como suas palavras sugeriam, os olhos de Amami estavam um pouco úmidos enquanto ele assistia a transmissão. Era uma ocorrência extremamente rara para o severos e auto-composto Amami.

Mas... Um ano e meio. Além disso, não tinha sido um ano e meio simples. Um período longo e silencioso que ele não havia experimentado até agora. A figura de um amigo que ele não via desde o início deste tempo. Até Touji ficou profundamente comovido. O desânimo de Kagami na noite passada – apenas algumas horas atrás – parecia ter se dissipado rapidamente.

Touji sentou no chão ao lado da cadeira de rodas, uma perna na frente dele e um joelho no chão enquanto olhava relaxadamente para a tela com um braço sobre a mesa. Esse tipo de humor estável estava ausente há muito tempo.

“É a sensação de conhecer uma neta distante. Verdadeiramente algo pelo qual agradecer, como alguém que rasteja nas sombras.”

“... Eu queria perguntar isso há um tempo atrás.”

“Hah?”

“Amami-san, talvez já tivesse sentimentos pelo diretora antes?”

“Hah... Bem... Ah... Miyo-chan era uma garota encantadora quando era jovem, mas Tsuchimikado Yakou a notou e ela adquiriu a ‘adivinhação’, certo? Depois que a guerra terminou, a famosa família Kurahashi a tratou como a ‘menina dos seus olhos’. Enquanto eu era um funcionário iniciante e de nível baixo. Seria bastante assustador dizer que eu tinha sentimentos por ela.”

Amami gargalhou nostalgicamente.

“Mas... Apenas entre você e eu, Kyouko-chan é uma beleza que supera Miyo-chan. Ela tem o corpo todo... Ei, você me ouviu, certo? Isso é apenas entre nós, certo?”

“... Entendido.” Touji suportou uma risada e prometeu a Amami enquanto ele insistia severamente.

Pouco tempo depois, Kyouko parou de dançar na tela, fez uma reverência e desceu o palco. Amami bateu palmas. Touji tinha os mesmos sentimentos, mas era embaraçoso, então ele apenas assistiu Kyouko partir.

“... Esta transmissão.”

“Hmm?”

“Foi por instruções do Chefe Kurahashi?”

“... Não. Eu não acho que esse cara faça pedidos tão específicos. Mas, no sentido de abrir as portas da indústria, isso vai na direção dele. Em outras palavras, é a prova de que aqueles ao redor o Chefe irá na mesma direção que ele, mesmo que ele não faça pedidos específicos.”

Após a reforma legal da Lei Onmyou, a atmosfera da indústria estava se voltando para uma direção diferente de antes. A tradicional comunidade mágica fechada estava gradualmente se tornando mais fácil de atravessar. Definitivamente não era uma coisa ruim, e tinha que ser admitida como a conquista do Chefe Kurahashi.

Kurahashi tinha seus segredos. Segredos que ele não poderia divulgar, não importando o quê.

Mas, ao mesmo tempo, ele estava permitindo que a indústria se desenvolvesse. Infundindo-a com nova vitalidade. Isso estava trazendo benefícios para muitas pessoas e também fortalecendo ainda mais seu impulso. Resistir a ele era equivalente a se opor às pessoas que se beneficiavam dele. Além disso, para essas pessoas, Touji e os outros eram totalmente ‘maus’.

“... Nós realmente escolhemos uma luta problemática.”

“... Você não gosta?”

“Como poderia não gostar. É exatamente o que eu quero.”

Metade disso era forçar a si mesmo. Mas a outra metade era seu verdadeiro sentimento. O futuro da comunidade mágica e o futuro dos Onmyouji não eram importantes para Touji. Talvez Amami estivesse preocupado com isso, mas não tinha nada a ver com Touji. Talvez fosse bom se tudo seguisse em uma boa direção, mas se isso fosse estabelecido apenas com o sacrifício de alguns – o sacrifício de Touji e seus amigos – então do que importava a sorte de outros? Ele só poderia se opor com todo o seu poder.

Kyouko também estava lutando do outro lado da tela. Ele não poderia perder para ela.

Então, um anúncio soou em cena e um grande número de estudantes começou a se mover para substituir Kyouko e o resto. Parecia que essa era a dança de grupo realizada pelos Shikigami dos estudantes.

“... Então, vimos Kyouko-chan, mas e aquele garoto Tenma? Seria bom se o vislumbrássemos.”

“Eu não sei, esse cara não se destaca.”

Embora Touji sorrisse ironicamente, seu olhar examinou a imagem, procurando a figura de seu amigo.

Tenma era realmente discreto e não se destacava. Touji tentou procurá-lo, mas como esperado, ele não o encontrou.

Ele não viu a ‘figura’ de Tenma.

“Shikigami, levante-se! Order!”

Os alunos lançaram talismãs Shikigami juntos.

Então...

“... Uh? Ei, o que é isso?”

Amami murmurou surpreso enquanto assistia a transmissão.

“Esse não é o grupo de dança? Aconteceu alguma coisa?”

Os olhos de Amami se arregalaram e ele inclinou o corpo ligeiramente para a frente da cadeira de rodas.

Em contraste, Touji levantou-se abruptamente.

Como se tivesse sido chutado com força. Ele não conseguia ficar parado. Seus olhos estavam tão arregalados que estavam quase saltando, seus lábios estavam bem apertados, e seu punho cerrado tremia. Ele olhou para a tela com um olhar ardente.

“Touji?” Amami falou surpreso, mas Touji não respondeu, mesmo que a voz chegasse aos seus ouvidos. As células em seu corpo estavam praticamente queimando.

Por um momento, Touji ficou em silêncio...

Todo o seu corpo estremeceu de emoção e alegria.

“Incrível... Você é incrível, Tenma...”

“Tenma?” O estupefato Amami rapidamente voltou seu olhar para a imagem por causa da voz sussurrada de Touji. Mas ele estreitou os olhos e franziu as sobrancelhas, talvez porque não pudesse encontrá-lo.

Mas isso era natural. Touji também não conseguiu identificar a figura de Tenma. Mas mesmo assim, Touji encontrou ‘Tenma’ na tela da transmissão diante dele.

Além disso, havia mais alguém.

“... Amami-san, você não entende?”

“O-O que é isso?”

“Você não entende, hein? Então as pessoas da Agência Onmyou não serão capazes de entender. Maldição, isso é perfeito...!”

“Ei, Touji. O que exatamente está acontecendo?”

Touji finalmente virou a cabeça para o confuso Amami.

Um sorriso magnífico surgiu em seu rosto e ele disse:

“É uma mensagem de Tenma. Natsume está de volta.”

 

PARTE 3

A sensação da manhã de verão ficou gradualmente mais forte quando determinações silenciosas se formaram uma após a outra na sala de estar da villa.

Kyouko e a diretora Kurahashi retornaram juntas à residência Kurahashi e iniciaram o treinamento de ‘adivinhação’.

Touji e Amami se esconderam no submundo e perseguiam Harutora e Ohtomo.

Suzuka retornaria à Agência Onmyou e espionaria os objetivos de Yashamaru e os outros de dentro da Agência.

Era fácil para todos dizerem, mas eram escolhas duras e trabalhosas. Todos eles se lançariam em ambientes brutais. Além disso, eles não sabiam quando terminaria.

Mais importante, também era muito doloroso para os amigos se dispersarem. Até agora, eles haviam compensado as imaturidade uns dos outros para enfrentar várias dificuldades. No entanto, a partir de agora eles não poderiam mais contar com seus amigos. Além disso, seria difícil ajudar um ao outro.

“Você basicamente não será capaz de se comunicar a partir de agora. Definitivamente seremos expostos quando você se comunicar. Não será apenas você, a pessoa com quem você está se comunicando também estará em perigo. Mantenha esse ponto em mente.”

A partir de agora, todos os outros que não os dois que estavam se escondendo provavelmente seriam colocados sob a vigilância da Agência Onmyou. Se eles agissem precipitadamente, eles rapidamente chamariam a atenção do inimigo.

Obviamente, eles haviam decidido um plano de emergência – embora muito simples. Por exemplo, se algo mudasse sobre a situação, o Touji e Amami se moveriam relativamente irrestritos. Os outros não conseguiram agir e só poderiam aceitar isso. Embora isso fosse unilateral, a prioridade no momento era fingir normalidade.

Mesmo se estivessem sozinhos, eles tinham que terminar suas próprias batalhas em seus próprios campos de batalha. Esse era o caminho que esses amigos haviam escolhido.

“Vocês todos vão ficar bem, mesmo se vocês se separarem. Mas não se sobrecarreguem, certo? Fortaleza mental é a coisa mais importante diante das adversidades.”

Os alunos assentiram obedientemente à recomendação emocional da diretora.

“... Da próxima vez que nos encontrarmos, todos estaremos aqui. Quando isso acontecer, todos nos reuniremos para espancar Harutora e dar um sermão em Natsume.”

Touji falou devagar enquanto rangia os dentes. Embora não tivessem dito, Kyouko e Suzuka tinham os mesmos sentimentos.

Mas...

“... Eu...”

Tenma, que ficou em silêncio por algum tempo, não pôde deixar de falar.

Quando o olhar de seus amigos se concentrou nele, ele disse com um olhar angustiado:

“Eu... sinto muito. Eu não sei o que fazer. Embora eu tenha pensado se eu poderia fazer algo por todos...” Tenma falou se desculpando.

Infelizmente, o poder de Tenma era claramente o mais baixo entre seus companheiros. Ele não tinha capacidade de ‘adivinhação’, nem a força de um espírito vivo, nem era um General Divino. Ele era apenas um estudante. Embora ninguém o culpasse por isso, Tenma se culpava. Ele sentia vergonha de si mesmo por nem mesmo saber como ajudar seus amigos.

Contudo...

“Tenma, você fica no modo de espera.” Touji declarou assertivamente.

“Eh?” Tenma olhou para Touji, surpreso.

“Eu vou me esconder no submundo a partir de agora. Kyouko estará voltando para a residência Kurahashi – talvez ela seja trancada dentro de casa. Mesmo se não for, ela provavelmente será monitorada de perto. Se Suzuka for para a Agência Onmyou como ela planeja, é muito provável que ela seja contida. Em outras palavras, se Harutora e Natsume tentarem entrar em contato conosco, você é o único a quem elas podem recorrer.”

“...!”

Os olhos de Tenma se arregalaram de surpresa com a afirmação de Touji.

Isso era mesmo verdade. Sem saber onde todos estavam ou se estavam sendo monitorados, Harutora e Natsume não poderiam planejar entrar em contato com eles. Embora não estivesse claro se os dois entrariam em contato ou não, eles não deveriam abandonar essa possibilidade.

“Então você volta para a Academia Onmyou e vive a mesma vida que você teve até agora. Não se preocupe conosco. Essa é a sua missão.”

“Mas todo mundo vai sofrer a partir de agora, menos eu... S-Se eu não vou sofrer como todos vocês, então pelo menos deixe-me ajudá-los.”

“Como?”

“Bem...”

O próprio Tenma havia declarado desde o início que honestamente não sabia como. As batalhas a partir de agora eram batalhas individuais. Quase não havia espaço para outras pessoas ajudarem.

Vendo Tenma com a cabeça abaixada, Touji se moveu para o lado dele. Ele colocou as mãos nos ombros e disse ao Tenma surpreso com uma voz firme:

“Escute, Tenma. É tudo por sua causa que ainda não fomos mortos e somos capazes de falar sobre o futuro assim. Quando Kyouko, Suzuka e eu atacamos de forma imprudente, você foi o único a tomar uma ação diferente. Foi por isso que conseguimos trazer Harutora de volta.”

“I-Isso foi a Saotome-san...”

“Não, é a mesma coisa. Tenma. Você é o único entre nós. Generais Divinos, adivinhação e espíritos vivos – e reencarnações de Tsuchimikados – todos nós nos reunimos aqui porque temos nossas forças únicas. Por outro lado , somos um grupo de pessoas semelhantes que compartilham a característica de serem ‘anormais’. Mas, em um grupo de pessoas semelhantes, quando um de nós é derrotado, todos seremos destruídos da mesma maneira. Como nessa última noite.”

Em certo sentido, esse era o arrependimento de Touji. Na noite anterior, Touji foi o primeiro a mencionar entrar furtivamente na Agência Onmyou. Embora ele não tivesse convidado outros, ele acabou colocando em risco seus amigos e quase matando todos eles. Nesse sentido, Touji havia sido salvo por Tenma.

“Conseguimos não ser destruídos porque havia uma pessoa ‘diferente’ misturada com o nosso grupo. Por causa de um aluno ‘normal’ em um grupo de ‘anormais’. Você não precisa fazer as mesmas coisas que nós. Mesmo se você se tornar um fardo para nós, nós o protegeremos. Então você nos apoia do seu jeito – de uma maneira que nenhum de nós pode fazer. Esse é o significado de ser uma ‘equipe’.”

“... Touji-kun...” Tenma murmurou. Touji apenas assentiu e o soltou depois de expressar isso.

Então...

“Touji está certo.” Kyouko sorriu para Tenma.

“Na verdade, Tenma, você é o único que Harutora e Natsume podem alcançar. Isso é impossível para nós.”

“... Em primeiro lugar, mesmo que você tenha dito algo como ‘todo mundo vai sofrer daqui para frente’, você será marcado pela Agência Onmyou no futuro.” Suzuka foi quem continuou com isso.

“Eu porquê?” Ela suspirou alto para Tenma, que estava de olhos arregalados.

“Você não entende o tamanho da coisa que você fez? Você foi o único que enganou o Chefe e o resto durante os eventos de ontem, sabia...? Bem, dito isso, você é apenas um ‘aluno normal’ no final, de modo que não será monitorado no mesmo nível que nós... Mas eles não vão te ignorar como antes.”

Tenma seria identificado, mais cedo ou mais tarde, como aquele que havia se infiltrado na Agência Onmyou na noite passada. A Agência Onmyou não era tão incompetente que deixaria isso passar.

“Eles vão me prender?”

Desta vez, Amami deu sua opinião ao Tenma confuso. “... Não. Não seria um grande feito prender um estudante menor de idade. Certo, se os Investigadores Mágicos estiverem no comando, eles deliberadamente o deixarão em paz e observarão a situação.”

“Eh? Nesse caso, não será mais perigoso para Harutora-kun e Natsume-chan virem até mim...!?”

“A partir de agora, você estará frequentemente em perigo, não importa o que tente fazer – ou mesmo se não fizer nada. Bem, os inimigos também se moverão com cautela nesse sentido. Caso contrário, seria desagradável.”

“...” Tenma ficou em silêncio novamente.

Embora ele quisesse fazer algo por seus companheiros, ele não sabia o que fazer. Além disso, se ele estivesse sendo monitorado, agir precipitadamente colocaria em ainda mais risco os seus amigos.

Espere. Touji tinha dito isso, e ele também entendeu o significado de deixar um canal de contato aberto. Mas ele ainda se sentia desconfortável em se esconder sozinho.

“Tenma-kun...”

A diretora estava prestes a falar, mas Amami levantou a mão levemente e a deteve.

Então...

“... Faça o que você acha que deveria fazer.” Talvez ele tivesse visto o dilema de Tenma. Amami falou sinceramente. “Rapaz, mesmo que esteja pensando muito agora, não há nada para fazer, certo? Então não faça nada. Continue pensando mais tarde.” Amami falou com o Tenma confuso, depois olhou para Touji, Kyouko e Suzuka. “Não seremos capazes de nos comunicar assim no futuro, certo? Então, o quê? Tudo o que você pode fazer é agir de acordo com suas próprias crenças, certo? A situação pode mudar rapidamente. Quando isso acontecer, você só pode confiar em si mesmo. Pense bem e tome sua decisão com base em seus pensamentos. É isso que significa ‘levantar-se sozinho’.”

Suas palavras, com um tom inexplicavelmente frívolo, revelaram a tensão que envolvia Tenma. Mas também solidificou o terreno instável sob os pés dele.

De fato, ‘levantar-se’ era a única coisa que ele conseguia pensar que seu eu atual poderia fazer. Mas ele não poderia estar satisfeito com isso. Ele tinha que continuar constantemente pensando se poderia fazer outra coisa.

Mais importante, a situação mudaria. Até Amami não podia prever como as coisas iriam acabar depois disso. Mais tarde, Tenma e os outros que estavam juntos só poderiam confiar em suas próprias forças para agarrar a melhor estratégia. Eles pensariam pelos amigos à sua maneira.

Tenma e os outros eram um grupo destinado. Independentemente das ações de qualquer indivíduo serem boas ou más, elas afetariam as outras.

Mas não havia sentido em ser um time se ele se esquivasse de medo de afetá-los gravemente. Foi por isso que Amami disse aquilo. Ele havia dito para continuar pensando. Ele havia dito para ele pensar por conta própria e tomar uma decisão.

Não se limitava apenas a si próprio. Ele tinha que agir enquanto era responsável pelo bem-estar de seus amigos. Somente assim uma ‘equipe’ seria útil.

“...”

Amami sorriu, confirmando a determinação se formando nos olhos de Tenma. Então, Tenma enfrentou Touji, Kyouko e Suzuka, e assentiu sem palavras.

Suas batalhas estavam começando neste momento.

 

☆

 

A base de uma vida fugitiva era não agir. Embora as coisas ficassem extremamente ocupadas quando algo acontecesse, a vida era apenas um jogo de espera. Definitivamente, isso não era algo ruim para Akino, que não gostava de coisas incômodas. Mesmo que Akino quisesse espaço por várias horas, não era grande coisa. E como havia comida para três refeições por dia, em certo sentido, era um mundo de sonhos.

Mas isso era limitado a quando ela estava sozinha.

A dificuldade de uma vida fugitiva era que não havia muito tempo pessoal. Se Akino estivesse sozinha, ela ficaria bem em olhar para o céu ociosamente o dia inteiro, mas quando havia outras pessoas ao seu redor, ela não poderia relaxar assim.

“Akino, vamos praticar magia furtiva hoje.”

“Ehh? De novo?”

Ela terminou o café da manhã e estava sentada no tatami assistindo televisão – o único aparelho de trabalho que havia sido deixado para trás nesta casa. Natsume, que terminara de lavar as roupas e a limpeza, saiu da cozinha e falou com Akino.

Akino virou a cabeça para trás de onde estava sentada no chão e olhou para Natsume.

“Akino?” Ao ver seu infeliz olhar para cima, Natsume conteve um sorriso e a reprovou. “Você entende nossa posição? Se você dedicar algum tempo para dominar adequadamente a magia furtiva, definitivamente será útil durante uma emergência.”

“E-Está tudo bem. Eu vou fugir se for uma emergência. Eu corro muito rápido...”

“Não. Corrida e furtividade são usadas em diferentes situações. Você deve ser capaz de fazer as duas coisas.”

“Eu não vou chegar perto de nenhum lugar perigoso...”

“Não. O perigo chegará até você.”

“En-Então, depois de escurecer, eu vou...”

“Não.” Natsume soltou o sorriso irônico que estava reprimindo quando o queixo de Akino franziu com estranhas rugas.

Depois de morar juntas, Akino percebeu que essa primeira amiga era uma garota incrivelmente diligente. Em contraste com Akino, que não faria nada se não fosse instruída, ela terminaria diligentemente as coisas que deveria fazer, mesmo que ninguém lhe dissesse. Além disso, uma vez que tivesse tempo livre, pedia a Takahiro e Chizuru para ensiná-la e refinar seu poder mágico. Não se importava de brincar, ela nem sequer descansava direito, a menos que as pessoas ao seu redor a lembrassem. Akino achava difícil de acreditar. Ela era praticamente uma santa.

Além disso, Natsume havia voltado sua incrível diligência para Akino. Embora Akino tivesse ido com ela no início por causa de como era refrescante estar com uma amiga, o treinamento de Natsume era rigoroso e não parecia nem um pouco divertido. Tornou-se desconfortável e cansativo muito rapidamente. Mas Natsume nunca o abandonava.

“Vamos lá, o tempo também está bom, vamos fazê-lo no pátio. Akino, seu poder espiritual não é fraco, então você será capaz de fazê-lo muito rapidamente assim que pegar o jeito.”

“... Certo...” Embora ela ainda parecesse um pouco infeliz, Akino foi instigada por Natsume para o pátio.

Independentemente do que Akino dissesse, ela era muito obediente, pois havia crescido em um mosteiro. Além disso, estar com Natsume era extremamente divertido. Claro, era difícil, e ela ocasionalmente gostaria de brincar.

“Uuu... Tão frio.”

“Então vamos começar com uma revisão da última vez. Você ainda se lembra do selo manual?”

“Uh...” Akino cruzou os dedos juntos.

Elas treinaram por uma hora assim.

Quando Natsume mencionou que era hora de descansar, Akino já estava exausta.

Embora a magia furtiva não fosse uma magia que realmente se destacasse, ela tinha que manter o foco mental por um tempo que não estava acostumada, e isso realmente esgotava sua mente. Aguentar por uma hora era muito difícil para um aluno iniciante.

Akino vira frequentemente os ajari e os veteranos treinando quando estava no Templo Seishuku. Embora o treinamento de Natsume parecesse fácil com base nessa experiência, ela percebeu que era bastante duro depois de realmente tentar. Definitivamente, porque ela nunca desistia e estava sempre usando todo o poder. Natsume parecia tão gentil, mas ela era impiedosa ao fazer as coisas.

“Eu já estou completamente exausta... Natsume, você é muito rigorosa...”

“Hoho. Mas Akino, você não está bem?”

“Talvez, mas eu já estou nos meus limites, certo? Eu não posso continuar, está bem?”

“Isso se parece mais com você... Elas estão saindo, sabe? Suas orelhas.”

O rosto de Akino rapidamente ficou vermelho quando lhe disseram isso e ela levantou as mãos para tentar esconder o topo da cabeça. Mas não era muito eficaz. As duas orelhas que subitamente se estenderam da cabeça de Akino estavam materializadas do outro lado de suas mãos levantadas.

Orelhas de coelho cobertas com pelo branco.

E um pequeno rabo de coelho redondo também cresceu de sua parte traseira. Normalmente, estavam desmaterializados e ocultos, mas quando ela estava abalada, descuidada ou completamente exausta como agora, eles saíam antes que ela percebesse.

Akino era um espírito vivo extremamente raro de ‘coelho’. Essa era a razão pela qual a velocidade de seus pés era extremamente rápida e seu poder espiritual era bastante forte.

“Faz um tempo desde que eu vi as orelhas de Akino.”

“Ugh. Tudo porque o treinamento de Natsume é tão espartano.”

“Desculpe. Mas ainda é fofo. Elas combinam muito bem com você.”

Natsume sorriu e elogiou Akino com uma expressão sincera. Os olhos sob os óculos de Akino ficaram um pouco avermelhados porque ela ainda não estava acostumada a ser elogiada pelos outros.

Embora Natsume as chamasse de fofas, essas orelhas eram a raiz do complexo de inferioridade de Akino. Ser um espírito vivo de coelho fazia com que ela se sentisse um animal raro, mas ter orelhas de coelho saindo de sua cabeça a fazia parecer muito estúpida. Portanto, mesmo com outros espíritos vivos, ela normalmente as mantinha escondidas.

Dito isto, ela não estava tão preocupada quanto antes quando estava perto de Natsume. Nesse momento, escondê-las imediatamente era um pouco inútil, então ela decidiu deixá-las aparecer por um tempo.

As duas sentaram juntas na varanda. Natsume era mais alta em altura, mas com as orelhas aparecendo, Akino passava do topo de sua cabeça. Natsume sorriu alegremente, olhando para as orelhas de coelho que balançavam constantemente. Embora fosse tão embaraçoso como sempre, Akino também se sentia sinceramente feliz quando Natsume estava feliz. Akino estendeu as orelhas por vontade própria, dizendo:

“Hum, Natsume.”

“Sim?”

“Você acha que essas orelhas estão relacionados aos meus pais?”

“Bem...”

Akino se sentiu um pouco desanimada com a pausa de Natsume.

Akino cresceu no Templo Seishuku, mas parecia que ela tinha parentes distantes em Tóquio. Alegadamente, eles faziam parte de uma grande e antiga família que tinha antigas conexões com a magia. Embora Akino estivesse sendo cuidada pelos Tsuchimikado, supostamente era até que ela conhecesse esses parentes.

O nome desses parentes era ‘Souma’. Consequentemente, o nome completo de Akino era Souma Akino.

Mas os Tsuchimikado – incluindo Natsume – tornaram-se inexplicavelmente vagos sobre os parentes de Akino quando passavam pelo nome Souma. Embora eles a estivessem ajudando a procurar agora, essa explicação ainda era essencial. Afinal, Akino estava sozinha desde o nascimento e, portanto, ficou muito interessada depois de saber que tinha parentes, embora distantes. Mas todo mundo reagia da mesma maneira, então ela normalmente não mencionava isso sozinha.

Natsume parecia sombria agora também.

“D-Desculpe. Você não sabe mesmo se eu perguntar sobre isso.” Então ela terminou o assunto às pressas.

Embora estivesse interessada, nunca os conhecera e eram parentes distantes que ela não acreditava existirem até recentemente. Sua amiga Natsume e os Tsuchimikado que cuidavam dela eram decisivamente mais importantes.

Além disso, embora ela ainda não fosse boa em lidar com Yasuzumi, Takahiro e Chizuru eram agradáveis e alegres. Deveria haver várias razões pelas quais eles a estavam mantendo no escuro. Então não havia necessidade de ela cutucar ativamente as coisas. Era nisso que Akino acreditava.

“Ah, ontem foi ótimo.”

“Eh...? Ahh, você quer dizer a carta?”

Depois que ela desviou o assunto com certa força, Natsume também – embora talvez fosse sua imaginação – ficou aliviada.

“Essa pessoa vai lê-la corretamente?”

“Tenma-kun definitivamente lerá. Porque ele é extremamente gentil e pensa em seus amigos.”

“Oh. Ele era uma boa pessoa, embora eu só tenha conversado um pouco com ele.”

“Sério? De acordo com o que o tio disse, você estava incrivelmente nervosa e fechou os olhos, então nem sequer viu o rosto dele corretamente...”

“I-Isso não é verdade!! Embora eu estivesse um pouco nervosa... Mas eu vi o rosto dele e conversei com ele corretamente, certo? Eu não entreguei a carta para ele?”

As orelhas de Akino vibraram enquanto ela se desculpava. Os olhos de Natsume estavam um pouco perversos, mas ela sorriu gentilmente.

Embora Akino tivesse sido aquela que entregou a carta, Takahiro também a acompanhara na época. Takahiro estava nas sombras em guarda por olhares curiosos e ouvidos nos arredores. Parecia que ele havia observado Tenma com prudência depois da escola e verificado se tinha algum contato com a Agência Onmyou depois que eles entregaram a carta. Por outro lado, Natsume não o seguiu. Apesar de ter hesitado bastante, ela disse: ‘Não vou saber o que fazer se o inimigo nos notar’ e ficou em casa. Akino pensou que ela deveria pelo menos ver o rosto dele, mesmo que eles não pudessem se encontrar, mas parecia que os sentimentos de Natsume eram muito complicados.

Aquele garoto era colega de classe de Natsume, um de seus amigos importantes. Para Akino, cuja única amiga era Natsume, ele era um dos amigos de Natsume além de si mesma, e ela estava bastante preocupada antes de se conhecerem. Não, ela ainda estava preocupada agora. Que tipo de conversa Natsume tinha com aquele garoto antes? Quando ela pensou sobre isso, ficou muito desconfortável. Talvez ela estivesse com ciúmes.

“Bem, finalmente pude ajudar Natsume com alguma coisa.”

“O que você quer dizer com ‘finalmente’? Akino, você... sempre me ajudou.”

“... Você pausou por um tempo aí agora.”

“Ah, não, eu só estava pensando em exemplos específicos.”

“... Não conseguia pensar em nada?”

“N-Não é isso. Uh, você não ajudou a dobrar as roupas lavadas ontem? E no dia anterior você ajudou a limpar a casa com todo mundo...”

O sorriso de Natsume se enrijeceu por causa do olhar e da expressão de Akino, e ela secretamente desviou o olhar. De qualquer forma, ela ainda não tinha para onde ir depois de descer da montanha. Era por isso que ela estava particularmente preocupada com os amigos de Natsume. Definitivamente era isso.

“O que essa pessoa pensará quando ler sua carta, Natsume?”

“Bem. Eu também estou muito interessada... Mas espero que ele não se envolva em nenhum problema por ter aceitado a carta.”

“Essa conversa de novo... está tudo bem. Takahiro-san disse que nada aconteceu também.”

Depois que ele voltou, a carta havia sido um assunto bastante quente. Mas a carta também era o tópico de hoje, porque para Akino – e para Natsume ainda mais – esse assunto não estava terminado apenas por a terem entregue.

Essa carta devia transmitir com tato as atuais circunstâncias de Natsume. Os sentimentos de Natsume também foram transmitidos até certo ponto.

Mas o desejo de Natsume por seus amigos não terminava aí.

Quanto ao porquê...

“... Mas é realmente triste finalmente conseguir escrever uma carta, mas não conseguir responder.”

Akino disse isso como se quisesse consolá-la, mas Natsume acenou com a cabeça levemente. Embora ela sorrisse para Akino, era um sorriso solitário.

Mesmo que se pudesse deduzir da carta que Akino havia dado que Natsume era a remetente, todas as outras informações foram cuidadosamente escondidas. Isso era para evitar qualquer vazamento de informações, caso a carta caísse em outras mãos que não as dele. É claro que eles não haviam escrito sobre a casa em que estavam morando e, portanto, ele não poderia responder, mesmo que quisesse.

Além disso, embora Akino não tivesse lido as palavras da carta, Natsume havia lhe contado sobre o conteúdo até certo ponto.

Era quase toda um pedido de desculpas. Por lhe trazer enormes problemas naquela noite, um ano e meio atrás. Por ser incapaz de entrar em contato por um longo tempo depois disso. Por possivelmente deixá-los muito preocupados. Por apenas enviar esse tipo de carta e não ir encontrá-lo.

Se ele se envolvesse com ela, ficaria ainda mais perturbado e, portanto, estava se desculpando. Parecia que Natsume havia se desculpado assim várias vezes naquela carta curta. Ela disse que estava indo bem.

Natsume disse que sempre quis se desculpar. Ela usara a carta de ontem para se desculpar por um momento.

Mas os sentimentos de Natsume não podiam progredir. Embora Takahiro a tivesse avisado de antemão e embora ela já tivesse percebido isso – isso não mudava sua angústia.

“... Talvez eu tenha incomodado Tenma-kun.”

“Eh?”

“Afinal, de repente pedi desculpas a ele por algo há um ano e meio por carta... Tenma-kun tem sua própria vida agora...”

Natsume falou em um tom calmo como o normal, mas até Akino entendeu que ela estava se forçando. Não, em vez de se forçar, talvez ela estivesse deliberadamente falando sobre coisas negativas para equilibrar seus sentimentos.

Akino costumava fazer coisas semelhantes. As pessoas colocavam as defesas de antemão quando previam dor. Fazer coisas para se machucar de antemão para se acostumar com a dor era uma dessas defesas.

Akino queria dizer ‘isso não é verdade’, mas ela não deu voz. Porque Akino não conhecia o garoto Momoe Tenma. Ela também não conhecia os outros amigos de Natsume – seus companheiros. Não fazia sentido se Akino, que não conhecia eles, a consolasse frivolamente com palavras.

... Ou um simples consolo era melhor que nada? Ela não sabia. Natsume era a primeira amiga que Akino já fizera. Akino ainda não tinha aprendido o que fazer quando sua amiga estava com dor.

Mas, pelo menos...

“... Ugh.”

Ela voltou a consciência para o topo da cabeça. As orelhas de coelho. Ela inclinou a cabeça na direção de Natsume, que estava sentada ao lado dela e acariciou a cabeça de Natsume com uma orelha. Ela manteve o rosto apontado para o pátio porque estava envergonhada. Mas ela olhou de soslaio para ver se estava surpresa.

Os olhos de Natsume se arregalaram em choque com o toque repentino.

Mas quando ela viu Akino que estava tentando consolá-la, mesmo enquanto olhava para frente com um rosto avermelhado, ela sorriu calorosamente. Akino ficou aliviada.

Claro, a melancolia de Natsume não desapareceria apenas disso...

“Natsume-chan!”

De repente, a voz de Chizuru veio da casa e ela correu para a varanda.

Ela falou com Natsume e Akino, que se surpreenderam:

“A performance da Academia Onmyou está sendo transmitida na TV! A garota que eles estão mostrando agora era a colega de classe de Natsume-chan – uma garota chamada Kyouko? A Kurahashi.” Natsume ficou impressionada. Então, ela se levantou e pulou da varanda. Ela passou ao lado de Chizuru e entrou na casa. Akino também seguiu apressadamente.

A televisão foi colocada na sala de estar. Quando Akino a alcançou, Natsume estava parada em frente à televisão. Takahiro estava sentado no tatami ao lado dela assistindo a transmissão.

Na tela, mostrava uma garota bonita, parecida com uma ídolo, vestindo um uniforme semelhante ao de Momoe Tenma – mas branco, em vez de preto. Um Shikigami branco e um preto foram materializados para ambos os lados dela e estavam cortando elegantemente o ar com suas katana e lança.

Voltando, Chizuru disse por trás deles:

“Oh? A garota é Kyouko-chan, certo?”

Natsume não respondeu imediatamente. Ela não conseguiu. Ela olhou fixamente para a tela como se todo o seu corpo estivesse congelado. Mas seus olhos de repente ficaram úmidos e ela assentiu para afirmar a pergunta de Chizuru. Primeiro em um sussurro, depois mais alto e, finalmente, em uma voz trêmula, ela respondeu: “... Sim.”

Akino também olhou para a garota mostrada na tela com os olhos arregalados, depois olhou para Natsume. Natsume olhava diretamente para a garota. Várias emoções derramaram de seu rosto.

Ela parecia estar sorrindo e chorando, e até com raiva. Mas se a expressão que surgisse no rosto de Natsume fosse expressa em uma única palavra, ela seria ‘comovida’. Era a primeira vez na vida de Akino que ela viu uma expressão tão profunda e intensamente emocional quanto a que emergiu.

“... Kyouko-san... Parece que ela está indo muito bem...” Natsume murmurou chorando.

Akino voltou a olhar para a televisão novamente. Essa garota era Kurahashi Kyouko. Um nome que ela sempre ouvia de Natsume. A amiga de Natsume, como Momoe Tenma. Uma pessoa extremamente bonita. E legal. Além disso, como Natsume continuava falando sobre ela, ela era definitivamente uma boa pessoa. Uma pontada de ciúmes ressoou profundamente dentro de seu coração, mas ela não se importava com essas coisas depois de ver a expressão atual de Natsume.

“Natsume. Isso é ótimo, você viu o rosto de sua amiga.”

Depois que Akino disse isso, Natsume assentiu. Por alguma razão, Akino ficou um pouco feliz. Atrás das costas das crianças, Takahiro e Chizuru se entreolharam, sorrindo levemente.

Mas talvez porque eles tivessem corrido até ali no meio da transmissão, a dança dela terminou logo depois. A garota se curvou entre os aplausos e saiu do palco. Em seu lugar, outros estudantes avançaram em grande número.

O que estava começando a seguir? Akino olhou atentamente para a tela.

“Ah. Natsume. Talvez eles mostrem a pessoa Momoe Tenma de ontem? Talvez você possa vê-lo, mesmo que não consigam se ver!”

A depressão de Natsume provavelmente desapareceria um pouco se ela visse o rosto de seu amigo que havia recebido a carta. Akino falou acreditando nisso, mas Natsume sorriu chorando por algum motivo.

“Sim. Mas há tantos estudantes... Além disso, Tenma-kun... não é realmente alguém que se destaca.”

Quando Natsume respondeu, o som dos estudantes entoando encantamentos veio da televisão. Akino rapidamente se preparou para olhar para a tela...

Mas ela parou no meio do caminho quando notou a expressão de Natsume mudar.

A expressão de Natsume, que se acalmou um pouco depois de ver a figura de sua amiga, ficou pálida de repente. Toda sua emoção desapareceu como se sua alma tivesse escapado.

Akino ficou surpresa com a mudança abrupta, mas ela já tinha visto a reação atual de Natsume no mosteiro. Ela mostraria esse tipo de expressão quando estivesse verdadeiramente chocada do fundo do coração.

Akino disse...

“Natsume... você está bem?”

Embora parecesse que Natsume ouvira a voz preocupada de Akino, Natsume não conseguiu responder.

“Hmm?” Chizuru também se sentiu confusa. “O que é isso? É a dança de grupo? Os movimentos não são consistentes – espere, isso está completamente errado. Um deles perdeu o controle?”

Ela falou chocada, surpresa e depois preocupada, mas mesmo que essas palavras chegassem aos seus ouvidos, elas não alcançaram seu coração e sua mente não entendeu.

“Hmmm...” Takahiro murmurou e acariciou sua mandíbula barbada. Seus olhos estavam mais nítidos do que antes, enquanto observavam a tela, mas isso acabou entrando em um canto de sua visão, e ele não estava consciente disso.

A alma de Natsume foi pregada na imagem da televisão.

A dança de grupo realizada pelos alunos. Os que dançavam no palco eram ‘M1 Domésticos’ e ‘M3 Asura’. Ambos eram Shikigami de uso geral disponíveis comercialmente. Havia cinquenta no total. Os movimentos para a performance de dança provavelmente eram originalmente coordenados, esperando um grupo de cinquenta Shikigami.

No entanto, os movimentos dos Shikigami eram completamente descoordenados. Talvez tenha sido por causa do feitiço compartilhado, mas quando eles tentaram fazer o mesmo movimento, os movimentos de cada um deles eram rígidos, e havia até um no centro que estava com Lag. As âncoras que cobriam a transmissão também estavam confusas e empolgadas.

Takahiro olhou para a tela por um tempo e depois murmurou: “... Entendo, é uma brincadeira de alguém.”

“O que você quer dizer com brincadeira?”

“Sim, parece que um talismã Shikigami que originalmente não era destinado está misturado com o feitiço de grupo. Portanto, o suprimento de energia mágica não é suficiente. Além disso, o feitiço base ficou fora de sincronia também por causa do Shikigami extra que foi agradavelmente adicionado ao feitiço, mas alguns dos pequenos ajustes falharam... Mas se for uma brincadeira, o culpado provavelmente é bastante notável, já que ele não foi capaz de testar o feitiço antes que ele fosse ativado.”

Takahiro expressou seus pensamentos com esse tipo de expressão. Chizuru, ouvindo a explicação, franziu as sobrancelhas, desconfiada.

Então...

“Mas... é extremamente bonito.” Akino disse enquanto observava a tela.

Essas palavras também chegaram a Natsume. Natsume teve o mesmo pensamento. Sim. Era extremamente bonito. Ela não tinha visto aquela cena linda desde aquela noite de verão.

Takahiro e Chizuru se entreolharam, talvez surpresos com o pensamento ingênuo de Akino.

“Uma brincadeira, hein...?” Chizuru murmurou. “Por que alguém faria esse tipo de coisa?”

“Quem sabe?”

“Quem fez isso?”

“Ei, ei, crianças. Eu não sou clarividente ou detetive...”

“Foi Tenma-kun.” Natsume afirmou como se fosse cobrir as palavras irônicas de Takahiro. Takahiro, Chizuru e também Akino olharam para Natsume surpresos.

Ainda envolvida na cena da televisão, Natsume disse:

“Tenma-kun está respondendo à carta.”

Do outro lado da tela, os ‘Domésticos’ e ‘Asura’ se moviam rigidamente.

No palco.

Mas se alguém examinasse a arena inteira, eles notariam as pequenas figuras de Shikigami bonitos, livres e ágeis voando pelo vasto espaço.

Um grupo de andorinhas azuis.

Os Shikigami feitos pelo homem, ‘WA1 Andorinha Chicote’, fabricado pela Corporação Bruxaria.

Ao contrário dos Shikigami de uso geral, as Andorinhas Chicote não estavam todas se movendo da mesma maneira enquanto voavam. Algumas seguiam caminhos estranhos, muitas vezes virando e descendo rapidamente, enquanto voavam livremente pelo ar. No entanto, havia uma coordenação geral. Seus movimentos pareciam irrestritos, mas na verdade eles estavam voando enquanto consideravam os movimentos dos outros corpos. Elas se moviam individualmente, mas se tornavam uma entidade. Como se fosse uma mensagem.

Então, o exterior das Andorinhas Chicote mudou ligeiramente. Todas as andorinhas seguravam um certo objeto na frente de seus bicos.

Algo fino e flutuando ao vento...

Uma fita rosa.

A expressão de Natsume caiu instantaneamente.

Até onde ele pensou? A energia mágica insuficiente e o feitiço desordenado foram realmente erros? Talvez ele estivesse extremamente ansioso e pálido no momento. Ou ele não se importava?

Era como se a voz sem adornos de seu amigo a alcançasse do outro lado da tela.

‘Bem vinda de volta.

Além disso, eu não vou deixar você fugir.’

Andorinhas Chicote eram Shikigami vinculativos.

Esses Shikigami eram magias de Segunda Classe lançados por Tenma em Natsume, que tentara voar sozinha no céu noturno, magias para mantê-la perto de seus amigos. Mesmo que eles não pudessem se encontrar, mesmo que não pudessem se comunicar, isso ligava Natsume ao lado de seus amigos.

Kyouko, que no mesmo lugar, também viu a mesma cena. Talvez Touji e Suzuka estivessem assistindo através da transmissão. Além disso, talvez Harutora também estivesse. Talvez os amigos de um ano e meio atrás estivessem assistindo a mesma cena e recebendo a mesma mensagem. Isso seria legal. Ela esperava que fosse verdade.

Lágrimas escorreram dos olhos de Natsume. Mesmo assim, Natsume não pôde piscar enquanto continuava assistindo a mesma cena com seus amigos.

A grande agitação das Andorinhas Chicote continuou com alegria sem fim à vista.

 

 

PARTE 4

“... Entendi.”

Suzuka encontrou esse arquivo em completa escuridão, contando com a luz de uma pequena lanterna.

Havia inúmeras bibliotecas no prédio da Agência Onmyou. Afinal, era uma instituição governamental, portanto havia toneladas de informações gerenciais e números contábeis, e eles também mantinham incontáveis livros de magia. Os objetos relacionados à magia não eram colocados em um banco de dados e provavelmente não havia uma única pessoa na Agência que soubesse onde cada coisa estava. Era até possível que mistérios mágicos que não tinham visto a luz do dia e ainda fossem desconhecidos para o homem dormissem nas inúmeras bibliotecas.

Mas o que Suzuka acabou de encontrar era um relatório não relacionado a essas noções românticas. Era um arquivo dos Investigadores Mágicos.

“...”

Depois que Suzuka se sentou no chão, ela segurou a lanterna na boca e rapidamente folheou o arquivo usando a iluminação daquele raio de luz.

Já fazia dezessete horas desde que Takiko visitara o laboratório de pesquisa pela manhã, trazendo pão. Acabara de passar as duas da manhã agora. Embora não houvesse basicamente ninguém no prédio da Agência, ela ainda apagara as luzes da biblioteca por precaução. Se Suzuka desse um passo para fora do laboratório de pesquisa, seria seguida de perto pelos Shikigami de vigilância, mas os sequestrara momentaneamente, forçando um feitiço furtivo neles. Ela não podia garantir que não seria exposta, e era difícil manter a calma.

Suzuka fora provocada pela transmissão de televisão que assistira naquela manhã. O final da dança de grupo embelezando a Cerimônia do Ano Novo da Academia Onmyou. As Andorinhas Chicote no ar durante a dança sem dúvida não faziam parte dos planos da apresentação, e ficou claro quem as havia preparado.

Ela não podia ficar parada depois de receber uma coisa dessas.

Agora, Suzuka começou a ver as plantas do inimigo em seus olhos pouco a pouco. Além disso, isso era evidência de que os objetivos dos inimigos estavam gradualmente se aproximando de seus fins. Isso não era algo tão fácil de ver. Suzuka tinha sido capaz de perceber isso por causa da magia de Segunda Classe lançada por sua arrogância.

Qual era o objetivo deles?

Até agora, partes espalhadas retratavam lentamente um enorme padrão mágico. Mas Suzuka tinha visto uma grande parte disso. Era o maior ‘movimento’ entre tudo o que haviam feito até agora.

O ataque terrorista com Desastres Espirituais.

A ‘Grande Purificação Hinamatsuri’ e a ‘Grande Repurificação Hinamatsuri’. Dois Desastres Espirituais complexos provocados por humanos em Tóquio na mesma data. Enfatizar a ameaça do Sindicato dos Chifres Gêmeos havia expandido a jurisdição da Agência Onmyou como uma medida preventiva. Amami acreditava que esse era o objetivo da estratégia, o lucro próprio. Essa era sem dúvida uma faceta da verdade.

Mas era mesmo isso?

Se eles queriam expandir a jurisdição da Agência Onmyou, deveria haver uma infinidade de métodos. Por que eles escolheram deliberadamente provocar Desastres Espirituais? Mais importante, duas vezes. Na mesma data, Hinamatsuri.

“...”

Ela já estava na biblioteca há três horas. O rosto de Suzuka mostrava exaustão. Mas o zelo que surgira em seus olhos não mostrava nenhum sinal de esfriamento. Ela olhou através do arquivo sem parar.

Então...

“... Tch.” Ela estalou a língua e jogou fora a pasta. Ela largou a lanterna na boca e se inclinou para trás, colocando as mãos no chão.

“Também não... Os Investigadores Mágicos realmente não coletaram muita informação sobre a Divisão dos Espíritos Persistentes...”

Imediatamente após o primeiro ataque terrorista com Desastres Espirituais, os Investigadores Mágicos se infiltraram no reduto do Sindicato dos Chifres Gêmeos da Divisão de Espíritos Persistentes da Agência da Casa Imperial e capturaram todos os seus membros. Mas, supostamente, a maioria das informações na Divisão de Espíritos Persistentes foi destruída posteriormente. Por causa disso, o Sindicato dos Chifres Gêmeos continuou sendo uma sociedade secreta misteriosa, mesmo depois de uma investigação abrangente.

“... O objetivo do ataque terrorista com Desastres Espirituais...”

Dois ataques terroristas com Desastres Espirituais, e ambos manipulando o fluxo da aura de Tóquio, causados pela interrupção da estabilidade espiritual dentro da cidade. Portanto, o número de Desastres Espirituais que ocorrem naturalmente ainda aumentou, mesmo após a purificação dos Desastres Espirituais causados pelos ataques terroristas. Isso já havia sido confirmado através da verificação do banco de dados do Bureau de Exorcismo.

Mas misteriosamente, depois que o número de Desastres Espirituais aumentou, ele não voltou ao normal depois que o fluxo da aura foi estabilizado. Embora fosse melhor do que logo após o ataque terrorista com Desastres Espirituais, os números não retornaram para onde estavam antes do mesmo. Eles definitivamente aumentaram. Um passo após a ‘Grande Purificação Hinamatsuri’. E ainda mais um passo após a ‘Grande Repurificação Hinamatsuri’.

“... Parando para pensar sobre isso, nesses poucos anos eu sempre ouvi rumores de que não há exorcistas suficientes... Isso também começou após o ataque terrorista com Desastres Espirituais.”

Como o número inicial de ocorrências de Desastres Espirituais aumentando, superava a carga de trabalho de todos os exorcistas.

É claro que o Bureau de Exorcismo – ou pelo menos a Sala de Comando Exorcista – já sabia há muito tempo a relação entre o ataque terrorista com Desastres Espirituais e o número de ocorrências subsequentes de Desastres Espirituais. Mas quantas pessoas estavam prestando atenção ao significado oculto nisso? Mesmo que houvesse essas pessoas, já fazia um ano e meio desde que o Sindicato dos Chifres Gêmeos fora varrido. Provavelmente não restava uma única pessoa preocupada com o motivo de terem causado ataques terroristas com Desastres Espirituais no passado.

O Sindicato dos Chifres Gêmeos certamente fora eliminado.

Mas as pessoas que os controlavam por trás ainda estavam vivas.

Além disso, havia mais uma coisa preocupante.

O principal culpado da ‘Grande Purificação Hinamatsuri’ era o pai de Suzuka, Dairenji Shidou. Ele fora puxado para o ataque terrorista com Desastres Espirituais que ele próprio havia causado e morreu. Então, ele ressuscitou como Yashamaru.

O principal culpado da ‘Grande Repurificação Hinamatsuri’ foi o subordinado de seu pai, Mutobe Chihiro. Ele se matou depois de causar o ataque terrorista. Então, ele ressuscitou como Kumomaru.

Qual era a relação entre esses fatos e seus objetivos? Ou eles simplesmente se tornaram Shikigami depois de morrer?

A ‘Grande Purificação Hinamatsuri’ aconteceu quatro anos atrás. O fluxo da aura havia sido bastante interrompido. O número de Desastres Espirituais aumentou bastante.

Dois anos depois, pouco depois que o fluxo interrompido da aura recuperou a estabilidade, eles causaram a ‘Grande Repurificação Hinamatsuri’. O número de ocorrências de Desastres Espirituais aumentou ainda mais.

Então, haviam passado mais dois anos até agora. O fluxo da aura que havia sido interrompido pelo ataque terrorista dois anos atrás já havia recuperado completamente sua estabilidade.

Por outro lado, seu objetivo parecia estar gradualmente chegando ao fim e já havia atingido gradualmente a fase em que ‘não era um problema se as pessoas soubessem disso’.

Ela tinha um mal pressentimento.

Claro, era apenas uma previsão. Suzuka nunca se apossara de ‘certas pistas’. No momento, ela não podia se apressar em tirar conclusões.

Mas ela não conseguia ficar parada e esperar.

Afinal, até o próximo Hinamatsuri, havia apenas...

“... Só mais dois meses...”

Só então...

“Você está trabalhando duro até tarde. Como você está motivada, Suzuka.”

As luzes da biblioteca acenderam. O corpo de Suzuka ficou rígido, depois arrepios subiram por todo o corpo e ela se levantou do chão como se tivesse tocado um pedaço de gelo.

 

 

Quando ela olhou para trás, havia um jovem na sua frente. Um jovem com um ar elegante e refinado. Mas ele também dava a imagem de um aristocrata corrupto. Ele usava camisa e colete, calça e gravata de ascot. Ele usava luvas brancas na mão e tinha uma lente redonda sobre o olho direito – um monóculo brilhando com a luz.

Ele era o Shikigami de Takiko e o ex-pai de Suzuka, Yashamaru.

“...!” O rosto de Suzuka empalideceu quando ela olhou para Yashamaru. Yashamaru não estava diferente do habitual, mostrando um ‘sorriso frio e gentil’ enquanto olhava para Suzuka.

“Não vejo você há um tempo. Feliz Ano Novo.”

“...” Suzuka não respondeu. O trabalho que ela havia feito com o Shikigami de vigilância havia sido exposto. Embora tivesse percebido o perigo, talvez tivesse ficado muito tempo.

Mas, ironicamente, embora ela tivesse enganado o Shikigami de vigilância e escapado do laboratório de pesquisa, ela não obteve nenhum resultado para mostrar. Os arquivos que ela encontrou estavam longe de ser um golpe decisivo que poderia expor seus planos. Originalmente, Yashamaru e os outros haviam usado Suzuka, sabendo que ela era uma agente dupla. Então talvez eles não punissem sua cativa estúpida que não havia conseguido nada depois de passar pela vigilância.

Enquanto Suzuka ponderava sobre essas coisas:

“Eu sabia. A próxima vez será de verdade.” Yashamaru sorriu enquanto falava. Ela sentiu como se seu coração estivesse sendo pressionado incondicionalmente. “Você deveria pesquisar corretamente até aquele momento. Estou esperando muito de você.” Yashamaru desapareceu de repente depois de apenas dizer isso. Ele se desmaterializou e saiu. Mas mesmo que Yashamaru tenha partido, o coração de Suzuka ainda sentia a intensa sensação de ser envolvido por aqueles dedos de luvas brancas.

Suzuka não conseguiu se mexer, congelada na biblioteca. Sua respiração tremia levemente. Ela não conseguia controlar sozinha. Ela rangeu os dentes e fechou os olhos com uma expressão de dor. Então, dentro de suas pálpebras, os rastros de rosa e azul que ela vira se repetiam várias vezes.

De novo e de novo. Até que a sensação desapareceu de seu coração, de novo e de novo.