Tokyo Ravens Japonesa

Volume 11

Capítulo 4: Aqueles que afiam suas presas

PARTE 1

“Eu vou me esconder no submundo a partir de agora. Embora eu não saiba o que poderei fazer assim, não posso deixá-los me pegar, não importa o quê.” Quem acompanhava a diretora Kurahashi e anunciava seus planos futuros era Amami, que estava sentado no sofá.

“Mas...” A diretora lançou um olhar preocupado devido às palavras que Amami disse através da Aranha Travessa. “Você não pode nem se mexer ou falar por conta própria... Esconder-se e escapar no submundo é bastante imprudente.”

“Mesmo se você disser isso, eu não tenho outras opções. Eu realmente estarei acabado se eles me pegarem novamente. Embora eu não possa dizer para você não se preocupar, felizmente eu tenho algumas conexões com o submundo de quase meio século atrás. Existem algumas rotas em que posso confiar.”

Amami era um verdadeiro Investigador Mágico que subira à posição de Chefe aperfeiçoando-se nas linhas de frente. Assim como as amplas conexões da diretora no setor financeiro, ele era extremamente versado com a comunidade mágica, especialmente sua clandestinidade. Era porque ele esteve em uma posição por muitos anos em que havia reprimido criminosos mágicos e organizações clandestinas que ele era tão hábil em truques tanto para as fugas, quanto para perseguições. Não havia praticantes mais difíceis de lidar do que os ex-Investigadores Mágicos, uma vez que entravam no submundo.

“Oh, eu sou assim depois de tudo, então eu quero um ‘subalterno’ até me recuperar. Então Miyo-chan, eu tenho algo para solicitar de você, você poderia me emprestar um Shikigami de alto nível que possa dispensar por enquanto, é bom se não tiver nenhum poder de combate, pelo contrário, deve ser de baixo custo e versátil – além disso, seria melhor se parecesse humano. Existe algum Shikigami adequado na família Kurahashi?”

“Você quer que seja responsável por cuidar de você? Isso pode ser feito. Exatamente esse tipo de Shikigami está nesta villa no momento. Era originalmente uma Shikigami que eu confiava em manter a villa – cozinhar e limpar são suas especialidades. É perfeitamente adequado para ajudá-lo quando você não pode se mover.”

“Estou realmente agradecido.” Amami respondeu às palavras da diretora. Mas a expressão da diretora ainda não se iluminou.

“Mas não importa o quanto você a injete com energia mágica de antemão, ela não poderá aguentar muito de uma vez. Embora seja bom em regular seu gasto de energia mágica, ainda assim, ainda existem limites. No final, não vai durar até o seu corpo se recuperar.”

Havia várias bandagens enroladas na testa de Amami no momento. Debaixo dessas bandagens, havia uma cicatriz gigante cruzada – um selo X. Era um selo mágico das mãos de Kurahashi Genji que selava completamente a energia mágica de Amami.

Portanto, o Amami atual não podia usar nenhuma magia de Primeira Classe. De fato, até sua capacidade de espírito vidente estava selada, e ele havia perdido o poder de ‘ver’ a aura. Ele nem era capaz de usar Shikigami ou infundi-los com energia mágica de seu corpo fora a extremamente exclusiva Aranha Travessa.

Além disso, destruir esse selo era extremamente difícil. Afinal, era um selo lançado especialmente com cuidado pelo Onmyouji mais proeminente da atualidade. O único que conseguiria removê-lo completamente seria quem o lançou. Mesmo que os ferimentos físicos de Amami tivessem se recuperado até certo ponto através do tratamento Onmyou, recuperar suas habilidades mágicas era impossível no momento.

“Tudo o que podemos fazer é levá-lo passo a passo. Ou talvez alguém possa suplementá-lo com energia mágica; pensarei em um caminho. Em vez disso, só consigo pensar em uma solução.”

Um sorriso rebelde encheu o rosto magro de Amami.

Mas basicamente, apenas seu mestre poderia dar energia mágica a um Shikigami. Em outras palavras, o Shikigami responsável por cuidar dele teria que ser o Shikigami de outro Onmyouji. Além disso, manter o Shikigami de outro Onmyouji próximo a ele era equivalente a ter sua vida constantemente sendo mantida por esse Onmyouji.

Amami provavelmente conhecia vários Onmyouji em quem ele podia confiar. Mas definitivamente não havia pessoas em quem ele pudesse confiar o suficiente para não traí-lo, mesmo que ele estivesse em uma posição em que a Agência Onmyou o perseguisse.

Contudo...

“... Isso serve. Chefe Amami. Você poderia me permitir acompanhá-lo quando você se esconder no submundo?”

“Touji-kun!”

Os olhos da diretora se arregalaram em choque com o aluno que de repente propôs isso. Kyouko e Tenma estavam em mesma situação. Até o rosto de Suzuka mostrou surpresa.

“Ei, Touji!?”

“Is-Isso é muito imprudente. Se escondendo no submundo, como você pode...”

“Eu vou encontrar uma maneira.” Mas Touji respondeu calmamente a seus amigos que duvidavam de seus ouvidos. “Eu não tinha planos de voltar para a Academia, de toda forma. Mais importante...”

Ele lançou um olhar desafiador para Amami, que estava sentado no sofá.

“Parece que Yashamaru está me visando por razões pessoais. Chefe Amami. Você sabe que eu sou um espírito vivo?”

“... Sim, eu ouvi.”

“ ‘Este’ Oni é o Oni que ‘me possuiu’ quando fui envolvido no ataque terrorista com Desastres Espirituais da ‘Grande Purificação Hinamatsuri’, onde Yashamaru – Dairenji Shidou – se transformou em um Oni. Parece que tenho alguma conexão com esse cara. ‘Mesmo barco’, ele mencionou. Ele disse: ‘Acabamos no mesmo barco’.”

“...”

Os olhos de Amami se estreitaram firmemente enquanto ele ouvia. “... Então?” Até sua voz insistente tinha uma solenidade diferente de antes.

“É claro, ele me disse especialmente na minha cara que não tem motivos para me ignorar. Em outras palavras, também tenho que me esconder em um lugar onde os olhos e os ouvidos desse cara não cheguem. Tornando-me a estação de carregamento do Shikigami responsável por cuidar de você já serve. Você me deixaria acompanhá-lo?”

Embora Touji tenha feito a proposta casualmente, todos os presentes entenderam que ele estava falando sério.

Antes da conversa, quando apenas os quatro alunos estavam conversando, Touji havia dito: ‘Provavelmente nos separaremos depois disso. Não podemos mais ficar juntos como antes’. Sem dúvida, Touji já havia decidido deixar os outros e se esconder naquele momento.

Então, Touji continuou. Ele dissera: ‘Mas, mesmo assim, temos um objetivo comum. Encontrar Harutora – e Natsume – e lhes dar sermões’.

“... Meu objetivo é encontrar Harutora e Natsume. Além disso, quero entrar em contato com Ohtomo-sensei. Nessa área, meu objetivo deve ser o mesmo que o do Chefe Amami. Portanto, temos um motivo para nos movermos juntos. Não é mesmo?”

Touji falou destemidamente com o veterano da Agência Onmyou. Kyouko, Tenma e Suzuka engoliram em seco e olharam nervosamente para Touji.

“Além disso... eu preciso treinar. O mais rápido possível. Tanto quanto possível. Posso sentir desde a noite passada que, se eu permanecer como estou, não poderei fazer nada depois, mesmo se encontrar Harutora e Natsume. Como envolve os dois... os ‘Tsuchimikado’, a situação da noite passada definitivamente voltará a acontecer. Naquele momento, precisarei de forças para me ‘expressar’. Eu não suporto ficar de observador.”

Palavras e um tom que pareciam encontrar falhas dentro de si e de terceiros e profundamente enraizados na raiva. Mas é claro, Touji não estava encontrando falhas em Amami. Era direcionado para si mesmo.

Amami afundou no sofá, olhando para Touji.

“... Touji. Embora você seja bastante determinado, a tarefa de treinar você não é algo que o atual eu possa fazer, sabia?”

“Eu tenho algumas ideias sobre isso. Se possível, por favor, deixe-me consultar você.”

Mais uma vez, Touji olhou de volta para Amami, que o encarava.

Depois de um longo silêncio.

“... Certo.” Amami aceitou a proposta do aluno. Kyouko e os outros encararam os dois em choque. A expressão da diretora era solene, mas ela não interveio.

“Assim como você disse, eu também preciso de ‘alguém que me ajude a me mover’. Vou usá-lo. Siga-me.”

Amami anunciou em uma voz fria, sem nenhum traço alegria. Essa não era a atitude em relação a um ‘aluno’ como Touji esperava, mas a atitude em relação a um subordinado.

Então, o significado da atitude de Amami também alcançou Touji.

Touji sorriu, em contraste com o frio Amami.

“... Muito obrigado.” Ele agradeceu-lhe brevemente.

 

PARTE 2

Depois que Touji e Amami deixaram o apartamento, eles entraram em um carro para se mover.

Quem dirigia era a Shikigami de Touji, Suisen. Mas embora ela fosse a Shikigami de Touji, Touji era apenas o mestre provisório que apenas lhe provia energia mágica. Amami era quem realmente a controlava. Uma Shikigami que Miyo havia preparado para ser responsável por cuidar das deficiências físicas de Amami, que originalmente era uma Shikigami de alta classe servindo a família Kurahashi.

Ela era uma Shikigami com a forma de uma garota bonita, com uma aparência jovem, mas com um ar maduro. Portanto, sua idade parecia ser entre vinte e trinta anos. Suas roupas estavam fora do interesse de Amami e, embora Touji a declarasse chamativa e se pronunciasse contra, isso foi negado, já que Suisen podia usar magia furtiva. Além de cuidar de Amami, Suisen também era responsável por todas as tarefas domésticas, como cozinhar, limpar e lavar, manter e criar ferramentas mágicas e dirigir. Além disso, ela desempenhava várias funções no lugar de Touji e Amami, que esperavam ficar longe dos outros o máximo possível. A essa altura, ela se tornara uma entidade indispensável à vida fugitiva de Touji e Amami.

O carro deixou Roppongi e seguiu para Shibuya. O destino eram as ruínas da antiga Academia Onmyou. Mais precisamente, era o local de treinamento mágico perto do prédio abandonado da Academia.

O prédio da Academia atualmente em uso era uma nova estrutura que havia sido construída três anos antes. O antigo prédio que havia sido usado antes também estava em Shibuya. Ele havia sido demolido há muito tempo e uma estrutura diferente havia sido construída, mas o campo de treino nas proximidades havia sido fechado e deixado de lado. Touji e os outros estavam indo para aquele campo de prática.

“... Você também vem dessa vez?”

“Hah. Não é inconveniente se eu estiver com você?”

“Nossa amiga supervisora me deixa desconfortável.”

“Ha. Isso é por causa do seu poder atual. Se você está insatisfeito, por que não se apressa e melhora.”

Amami, que estava sentado no banco traseiro junto com sua cadeira de rodas, sorriu maliciosamente. Seu assistente, Touji, amaldiçoou com um estalo de língua, a expressão de Amami emergindo em sua mente, mesmo sem precisar virar a cabeça.

... Bem, não há o que fazer.

Este também era um procedimento habitual. Os olhos de Touji abrigavam uma luz poderosa, e ele sinceramente aceitou as palavras de Amami.

Ele já vivia uma vida fugitiva com Amami há um ano e meio. Embora Amami tivesse a personalidade intensa de um velho podre, ele era um velho podre ardiloso, um velho podre em quem se podia confiar. Além disso, ele era surpreendentemente gentil com o jovem imaturo Touji. Mas, pessoalmente, Touji estava muito infeliz.

Por exemplo, Amami tinha sido o Chefe de Ohtomo no passado. Mas o relacionamento entre os dois durante o tempo nos Investigadores Mágicos provavelmente foi completamente diferente do atual relacionamento entre Amami e Touji.

A situação do relacionamento atual de Amami e Touji não era diferente de chefe e subordinado. Mas Amami e Ohtomo estavam nos Doze Generais Divinos. Poderes que se reconheciam. Sem dúvida, não havia polidez e apreensão entre eles. Mas deveria haver confiança um no outro – pessoalmente ou em termos de habilidade.

Após aquele incidente, Amami escapou dos olhos e ouvidos da Agência Onmyou, enquanto fazia um pedido a um médico Onmyou que ele chamou de ‘velho amigo’, fazendo o possível para recuperar seu corpo ferido. Amami, cuja garganta queimada não conseguia emitir nenhum som há algum tempo, agora se recuperara a tal ponto que podia ser um velho podre tagarela. E ele até pensara em uma maneira de conectar os tendões cortados de suas mãos, deixando seus dedos móveis.

Mas mesmo que ele confiasse na magia para recuperar suas ‘feridas’, ele não podia negar que sua força havia enfraquecido.

Amami já era velho. Recuperar naturalmente levaria tempo – era bastante discutível se ele conseguiria se recuperar em um estado semelhante ao anterior. Embora ele pudesse mover os dedos, no final, ele não podia esperar formar rapidamente selos como ele poderia no passado. Até andar com suas próprias forças – embora não fosse de forma perfeita, ele não conseguia andar – era difícil em seu estado atual.

É claro que, com suas habilidades sensoriais seladas, até esse Onmyouji não era diferente das pessoas comuns. Amami e Touji estavam se movendo agora, não porque deixar Touji sozinho era preocupante, mas sim porque Amami seria incapaz de escapar com sucesso sem Suisen, caso algo acontecesse.

Mesmo nesse tipo de situação, ele era indiferente – ou melhor, ele era ousado. Embora isso fosse admirável, o fardo de Amami seria, sem dúvida, substancialmente menor se Ohtomo estivesse com ele, em vez de Touji.

No final, mesmo que Amami estivesse sendo perseguido por esse nível de adversidade, ele ainda poderia superá-lo e avançar. Aquele que recuperou seu corpo era um médico Onmyou, mas era ele quem tinha as conexões com esse médico Onmyou e, mais importante, ele possuía o carisma confiável para fazer o médico sentir-se feliz em tratá-lo, mesmo quando ele era um fugitivo da Agência Onmyou. Em outras palavras, essa era a ‘força’ de Amami. Amami foi quem arrecadou fundos para sua fuga, e Amami foi quem fez vários preparativos. Amami também foi o único que reuniu novas informações, estabeleceu planos e dando ordens. Não houve oportunidade para Touji subir ao palco – em vez disso, não havia uma única coisa em que Touji fosse mais útil que Amami no momento. Honestamente, tudo o que ele tinha que fazer era manter Suisen.

Obviamente, manter Suisen também era um trabalho importante. Mais importante, se ele considerasse a lacuna na experiência entre ele e Amami ou Ohtomo, a comparação em si seria extremamente tola.

Mas mesmo que ele não fosse profissional, Touji não era mais um ‘aluno’. Não importava se ele tinha credenciais, ele já estava no mesmo território que Amami e Ohtomo. Isso significava que ele estava confiando em si mesmo. Ele fez suas próprias escolhas.

Então, naturalmente, ser inferior não era bom. Embora Amami fosse generoso, Touji não podia permitir isso.

... Apresse-se e melhore... Hein.

Exato. Assim que Touji pensou nisso...

“... O salto de um cavalo não ultrapassa dez passos.”

“... O quê? Confucius ou Laozi?”

“Xunzi, na verdade. Eu não sou um intelectual? Não é mesmo, Suisen?”

“Sim. Daizen-sama é bastante experiente.” Segurando o volante, Suisen riu agradavelmente com um som que lembrava um pequeno sino e respondeu.

Amami orgulhosamente acenou com o leque, se achando. Touji olhou para o para-brisa, suspirando.

Touji não sabia o significado das palavras de Amami.

Mas ele entendia a intenção dessa afirmação. Ele era tão bom em ver através do coração de outras pessoas, aquele velho podre.

“Aliás, Xunzi também tinha o ditado: ‘conduza um cavalo lento dez vezes’. Isso significa ‘trabalhe dez vezes mais se estiver ficando para trás’.”

“Linguagem de Limpeza Espiritual.”

“É um brinquedo educado. Certo, Suisen?”

“Sim. Daizen-sama é extremamente educado.”

O orgulhoso Amami, a agradavelmente sorridente Suisen e o carrancudo Touji. O que era educado sobre aquele velho que estava se abanando no meio do inverno? Embora ele se sentisse assim... Brincar com esse timing realmente era a gentileza de Amami, e poderia até ser chamado de indulgência em algum sentido.

Trabalhe dez vezes mais, como ele dissera. Se ele continuasse atrasado, seria inútil, não importando o que ele fizesse. Não era um passo de cada vez, eram dois passos de cada vez, três passos de cada vez, ou então ele não seria capaz de preencher a ‘lacuna’ desesperada que existia no momento.

‘Espere até que todas as pessoas na sua frente estejam mortas’ – Touji não tinha esse tempo.

“...”

Então, as frívolas palavras de Amami continuaram e Suisen respondeu com cuidado, um sorriso elegante emergindo nela. Touji apoiou o cotovelo na porta do carro, continuando sem palavras a olhar para a frente.

Pouco tempo depois, o carro chegou ao destino.

Embora ele tenha notado com frequência os arredores enquanto se deslocava, ele ‘observava’ os arredores com muito cuidado desde que chegaram à vizinhança do destino.

A área de treinamento fechada tinha uma aparência semelhante a um centro cultural ou estádio esportivo. Como eles visitavam esse lugar com frequência, era fácil detectar qualquer anormalidade. Não havia anormalidades naquela noite, como tinha acontecido até então.

Mas ele não conseguia sentir a presença da pessoa que deveria estar ali antes. Ele também não conseguia detectar aura. Não que ele não tivesse checado, era magia furtiva.

Era uma magia furtiva de alto nível que ele ainda não seria capaz de ver, mesmo que estivesse perto. Touji suprimiu sua fraca ansiedade.

O atual Touji poderia facilmente usar esse nível de magia furtiva. Mas mesmo para a mesma magia furtiva, a diferença entre eles era abundantemente clara.

Essa era provavelmente a maior diferença entre um estudante e um profissional. Os alunos da Academia Onmyou eram obrigados a ‘usar’ a magia. No entanto, os profissionais eram obrigados a ‘usar proficientemente’ a magia. Somente este último limpava a linha de passagem sobre velocidade, potência, requinte e habilidade de uso para desempenhar com competência desde o início. Por exemplo, não importava como um Investigador Mágico usasse uma magia furtiva, se um criminoso mágico pudesse ver, ela tinha valor zero. Ou mesmo alguém que pudesse usar a magia do Reino do Fogo não poderia ser reconhecido como um exorcista se não pudesse usá-la para purificar um Desastre Espiritual.

Onmyoudou – pelo menos o ‘Onmyoudou Geral’ – era um ‘campo prático de estudo’. Não havia sentido em nada que não fosse útil.

Mas...

‘... Por outro lado, Touji. Mesmo a magia furtiva de baixa habilidade ou a magia de Segunda Classe, que é um mero elogio labial, podem se tornar uma magia extraordinária se for útil. O som desse leque acenando pode atrapalhar e interromper a entoação do inimigo em determinadas situações. Além disso, essa área da magia não pode ser aprendida, não importa como você leia ou treine sua energia mágica.’

Palavras que ele já ouvira de Amami surgiram em sua mente.

‘... Dependendo de como você usa seu cérebro, você pode obter o quanto quiser dos seus métodos de treinamento. Há um ditado que diz que ‘o estúpido pode ter sucesso através da perseverança’, mas essa não é a verdade completa.’

Amami ficou muito preocupado com essa ‘troca’. Não, ele claramente se opôs a isso no início. Para ser honesto, era o egoísmo de Touji que o forçou a passar. Por isso, Touji estava estranhamente envergonhado de forçar Amami a correr o risco de acompanhá-lo todas as vezes.

... Poder, hein...

O amador que havia desistido da Academia Onmyou no meio do caminho não tinha palavras para refutar seu poder ser chamado de insuficiente pelo General Divino, que era o ex-Chefe dos Investigadores Mágicos. Ele só poderia fazer o possível para melhorar com todas as suas forças.

Touji saiu do carro. Suisen saiu rapidamente e deu a volta aos fundos, preparando-se para deixar Amami sair. Suisen definitivamente não era poderosa para um Shikigami, mas ela possuía uma força física superior a um homem adulto, diferente de sua aparência gentil. Depois de esperar Suisen habilmente descer Amami, Touji caminhou em direção ao campo de treino.

A outra parte já deveria ter percebido. Mas Touji ainda não conseguia captar sua aura. Isso era natural, considerando a diferença de força entre os dois, mas a culpa era natural por ele não poder melhorar. Essa diferença era sua fraqueza, além de uma desgraça. Ele não podia ignorar esse fato ou desviar os olhos.

A área de treinamento havia sido trancada após ser fechada, mas desde que ele começou a usar esse local secretamente, ele quebrou a trava original e a substituiu por uma nova. A barreira mágica também. Touji, Suisen e Amami na cadeira de rodas que Suisen empurrava, entraram na área de treinamento na calada da noite.

O interior estava bastante escuro, já que as luzes estavam apagadas. Touji acendeu uma lanterna portátil que ele carregava. Eles entraram e passaram pelo corredor, indo em direção as profundezas.

Claro, não havia nenhum som dentro da área de treinamento. Os passos dos dois e o barulho da cadeira de rodas ressoavam alto no corredor escuro. O fato de ele estar extremamente preocupado com esse barulho provava o nervosismo de Touji. No final do corredor, havia a entrada conectada ao campo de treino. Touji abriu as portas duplas e espiou dentro. Então, sua expressão endureceu um pouco. Ninguém estava lá dentro.

O campo era vasto, com o tamanho de cerca de três quadras de basquete. Como a luz do lado de fora brilhava através das janelas colocadas no alto, era bastante brilhante em comparação com o corredor. Mas, imediatamente, ter uma noção de sua totalidade era muito difícil.

Depois que Touji pediu a Suisen para ela esperar, ele apagou a luz da lanterna portátil e entrou no campo de prática sozinho.

Ele examinou cuidadosamente o vasto campo escuro.

Então...

“... Idiota.”

Uma voz desdenhosa veio detrás dele. Mesmo ao lado das portas duplas. Touji rangeu os dentes e rapidamente olhou para trás.

“Você é lento, não importa quanto tempo passe, Touji. Você é realmente um espírito vivo? Além disso, não faça as pessoas esperarem, seu lixo.”

Um homem estava com os braços cruzados e as costas contra a parede do campo ao lado da porta que Touji usou para entrar. Um jovem que era um pouco mais velho que Touji.

Cabelos prateados curtos e óculos escuros com lentes de cor. Brincos, correntes e outras joias. Atualmente, ele usava uma jaqueta de pele, com jeans pretos e botas de trabalho.

Além disso, uma marca X semelhante à de Amami estava gravada na testa do homem.

Touji suprimiu suas emoções, bufando levemente.

“... Parece que você já ouviu falar sobre Ohtomo-sensei e Kogure-san. Ficou tão ansioso que começou a ficar frenético, hein?”

“Um pirralho que não cala a boca, como sempre. Ah, embora seja realmente louvável continuar falando merda, mesmo depois de ter sido chutado tantas vezes... Se não, não haveria valor nisso.”

O homem exibia um sorriso semelhante ao de um cão feroz, deixando lentamente a parede atrás das costas.

“Então? Você veio depois de conferir?”

“... Sim.”

“Tudo bem. Então, vamos começar.”

Kagami Reiji anunciou casualmente a Touji que assentiu em resposta.

 

PARTE 3

Kagami começou a realizar ‘trocas’ com Amami e Touji no outono passado. Aconteceu um pouco depois de quando Kogure foi transferido do Bureau de Exorcismo para os Investigadores Mágicos.

Na época, os Investigadores Mágicos tinham grandes problemas. Tsuchimikado Harutora, que era visto como a reencarnação de Tsuchimikado Yakou, junto com Shadow, ex-membro dos Doze Generais Divinos, Ohtomo Jin. Os dois deveriam ser presos. Mas isso não era nada simples. Isso porque ambos eram poderosos Onmyouji e lideraram vários Shikigami poderosos no nível de Desastres Espirituais. Mesmo que seus esconderijos fossem encontrados, as equipes de Investigadores Mágicos teriam muita dificuldade em capturá-los. Isso era claro aos olhos dos superiores, juntamente com os relatórios sobre eles que eram enviados a partir das linhas de frente.

Assim, os superiores da Agência Onmyou decidiram dar essa missão aos poderosos Onmyouji que poderiam se opor a eles. Eles decidiram colocar um Exorcista Independente do Bureau de Exorcismo aos Investigadores Mágicos.

Naquela época, Kagami levantou a mão primeiro.

Kagami tinha algumas conexões com Harutora e Ohtomo. Ele ansiava por uma conclusão clara com os dois. Para Kagami, a missão de capturar Harutora e Ohtomo era um desejo a ser realizado.

Além disso, Kagami previa duas razões pelas quais ele poderia ser escolhido. Uma era que Kagami já havia feito trabalhos de Investigadores Mágicos.

Embora tivesse sido por um curto período de tempo, Kagami pertencera aos Investigadores Mágicos quando entrou na Agência Onmyou. Ele havia trabalhado com ninguém menos que Ohtomo. Por isso, ele entendia o básico dos Investigadores Mágicos e mais ou menos entendia o alvo de prisão, Ohtomo. Isso deveria ser uma grande vantagem para sua missão como Investigador Mágico.

Mas o fator mais importante era que ‘não havia mais ninguém’.

No final, como a razão da existência da Agência Onmyou era a purificação de Desastres Espirituais, os Exorcistas Independentes, cujo poder era conhecido por poder purificar Desastres Espirituais sozinhos, eram os Áses da área. Aposentar esses Oficiais Independentes da linha de frente da purificação de Desastres Espirituais durante este ano, quando eles tinham uma tendência crescente, era uma decisão ousada – ou melhor, bastante ‘imprudente’.

Mas nesse ponto, Kagami era o ‘reforço’ do Bureau de Exorcismo. Afinal, a atitude diária de trabalho de Kagami era muito pobre. Ele basicamente agia sozinho, e não se importava em ajudar no local, ele até mesmo recusava as ordens da Sala de Comando Exorcista. A razão pela qual Kagami ainda era capaz de ser um Exorcista Independente era por causa de seu poder notável e do poder de combate insuficiente do Bureau de Exorcismo. Portanto, o Bureau de Exorcismo só poderia tratar Kagami como uma força de reserva para utilizar em caso de necessidade.

Em outras palavras, Kagami era o melhor candidato para ‘não ser um grande problema, mesmo que o percamos’.

Ele deveria ser a pessoa mais adequada se um Oficial Independente fosse transferido para os Investigadores Mágicos. Ou melhor, se um Oficial Independente que não ele próprio fosse movido, os efeitos negativos que não poderiam ser ignorados apareceriam nas purificações de Desastres Espirituais. Por entender isso, Kagami acreditava, sem dúvida, que seria escolhido quando anunciasse seu desejo de se transferir.

No entanto, antes que ele percebesse, Kogure foi o escolhido.

Parecia que Kogure estava em mesma situação que Kagami, pois ele também desejava se transferir para os Investigadores Mágicos. Mesmo assim, Kogure era um exorcista. Ele não tinha nenhuma experiência como Investigador Mágico e, mais importante, o lugar de Kogure na linha de frente na purificação de Desastres Espirituais era incomparavelmente maior que o de Kagami. Na verdade, Kogure estava sem dúvida na vanguarda da luta na purificação de Desastres Espirituais.

Mesmo que a própria pessoa quisesse, a pessoa declarada por muitos como o trunfo do Bureau de Exorcismo não poderia ser removida no momento. Não era apenas Kagami quem acreditava nisso, muitos no Bureau de Exorcismo também. Mesmo assim, os superiores escolheram Kogure.

A maior razão pela qual a transferência de Kogure se tornou ‘realisticamente possível’ era o retorno de um Exorcista Independente às linhas de frente. O Onmyouji Nacional de Primeira Classe, Shigeoka Shunsuke.

Uma das únicas cinco pessoas nomeadas como Exorcista Independente.

Shigeoka havia deixado temporariamente as linhas de frente um pouco antes do ataque terrorista com Desastres Espirituais da ‘Grande Repurificação Hinamatsuri’ que ocorreu no ano anterior. Desde então, o Bureau de Exorcismo realizou purificações de Desastres Espirituais com o sistema de quatro Oficiais Independentes Miyachi Iwao, Yuge Mari, Kogure Zenjirou e Kagami Reiji. No final, embora os encargos de cada Oficial Independente aumentassem, eles conseguiram manter as coisas.

Mas agora que o quinto Oficial Independente estava voltando, eles calcularam que ainda seriam capazes de gerenciar seus negócios com um sistema de quatro pessoas, mesmo que levassem Kogure embora. Aparecera um espaço para escolher. Com isso, mesmo levando em consideração a falta de experiência como Investigador Mágico, o ‘intensamente apaixonado por completar suas missões’ Kogure era mais adequado do que o ‘não é um grande problema mesmo se o percamos’ Kagami. Era o que pensavam os superiores. A atitude habitual de trabalho de Kagami se tornou uma pedra em seu caminho. Para Kagami, era realmente odioso.

Uma vez que a pessoa fora decidida, era irreversível, mesmo que Kagami se opusesse veementemente. Kagami ficou extremamente descontente.

Portanto, ao mesmo tempo em que cumpria sua missão de Oficial Independente, ele começou a procurar o paradeiro de Harutora e Ohtomo por conta própria.

Claro, era uma ação que não fora pensada. Talvez ele pudesse lidar com Harutora, mas Ohtomo era um ex-Investigador Mágico. Além disso, seu poder era de Primeira Classe. Se ele se escondesse seriamente, Kagami definitivamente não seria capaz de encontrá-lo sozinho. Ele se apressava toda vez que provocavam incidentes, depois engolia sua irritação na área vazia. E assim por diante.

Não havia ninguém em quem Kagami pudesse confiar para buscar, nem ele tinha canais abertos para solicitar isso. Mesmo sua própria rede de informações não valia a pena mencionar. Por mais excelente que fosse como exorcista, ele era um lobo solitário. Do ponto de vista da sociedade, ele era apenas um ‘jovem’ de aproximadamente vinte anos.

O próprio Kagami dedicava seu coração ao treinamento de suas próprias forças, mas nunca pensou em adquirir meios de confiar nos outros. Por causa disso, quando ele enfrentava algo que não podia lidar com o uso de magia, ele se tornava cada vez mais consciente de que não tinha chances.

A irritação e depressão de Kagami se acumulavam todos os dias.

Então, a comunicação secreta de Amami aconteceu naquele momento.

“Rin, hyo, toh, sha, kai, jin...”

“... Infernalmente lento.”

Kagami impiedosamente desencadeou um feitiço do elemento água em Touji enquanto ele entoava o kuji-in. A torrente mágica de água tomou conta de Touji, e a armadura que cobria seu corpo relampejou.

“Por que diabos você está descansando? Você deveria ter conseguido no mínimo nove sílabas nesse tempo.”

Uma magia leviana sem encantamento formal, cujo feitiço estava próximo da especificação padrão. Mesmo assim, poderia ser surpreendentemente eficaz desde que um praticante do nível de Kagami infundisse energia mágica suficiente. Nessa situação, a velocidade era a maior força.

A velocidade da batalha mágica contra um praticante de alto nível era decisivamente diferente da velocidade de uma batalha contra um praticante comum. Não importava o quão ‘extraordinária’ uma magia fosse controlada, não faria sentido se o praticante fosse derrotado antes de usá-la.

Ao mesmo tempo em que apontou casualmente sua lenta reação, Kagami rapidamente preparou o próximo talismã em sua mão. Um talismã do elemento madeira. Vendo isso, Touji permitiu que sua armadura ficasse enquanto deixava o fluxo de água. Ele mudou para um selo de mão. Um selo básico. Kagami riu um pouco, sacudindo o talismã do elemento madeira com o dedo.

“Momo, o Shabin, se prende como remédio do Imperador, Shabang!”

Touji entoou a magia do Reino do Fogo de Acala. Seu pensamento era extremamente claro. Ele viu Kagami retirar um talismã do elemento madeira após um talismã do elemento água e supôs que sua intenção era fazer a água gerar madeira pela Geração Mútua dos Cinco Elementos. A aura da água geraria aura da madeira e cresceria em poder. Ele planejava usar as chamas da magia do Reino do Fogo para combater isso.

Seu julgamento não fora ruim e suas ações imediatas e decisivas também foram aprovadas.

Mas esse era apenas um nível de habilidade da mais básica.

“... Order.”

Kagami derramou energia mágica na magia do talismã que deixou seus dedos. Faíscas voaram do talismã com um estalo. Percebendo isso, Touji parou seu entoamento, surpreso, mas naquele momento o talismã do elemento madeira já havia explodido em faíscas de eletricidade e jorrou eletricidade. Além disso, usou a água anterior como um condutor. A aura da água gerou uma aura de madeira que agrediu Touji num piscar de olhos.

“Gaah!”

O campo escuro se iluminou com clarões. Touji gritou e foi derrubado pelo impacto.

Ele caiu no chão com um som alto. Então, seus membros ficaram momentaneamente paralisados e incapazes de se mover. A armadura que envolvia seu corpo sofreu intenso Lag e metade já havia desaparecido.

Amami, que observou em um canto do campo, se moveu instantaneamente. Mas Kagami enfiou as mãos nos bolsos da jaqueta com um olhar indiferente.

“... Os talismãs do elemento madeira são surpreendentemente convenientes. Fora os raios, a aura de madeira tem características muito boas de ‘vento’, como a aura de metal. No sentido em que conquista a aura da terra, também está conectada a ‘terremotos’. Ele tem uma gama muito ampla de usos. É claro que você deve observar o equilíbrio na água que gera madeira pela Geração Mútua dos Cinco Elementos.”

“... Realmente, muito obrigado...” Touji rangeu os dentes, forçando as palavras em um gemido. Então, ele colocou as mãos no chão e cambaleou.

Não importava a resistência de estar bem depois de ser unilateralmente espancado assim, era incrível que seus olhos ainda não tivessem perdido o espírito de luta. Mas se ele vacilasse nesse nível, esse tipo de ‘troca’ não teria nenhum valor. Já fazia mais de um ano desde que ele fora convidado a treinar Touji. Os resultados disso mostravam-se claramente – a um ritmo que superava ligeiramente as expectativas de Kagami. Honestamente, ele era excelente.

Kagami lançou um olhar na direção de Amami.

As luzes não estavam acesas como de costume e, portanto, o campo estava escuro. Amami estava sentado na cadeira de rodas do outro lado da escuridão, cercando o vasto espaço, olhando para eles.

Ele não estava ‘vendo’, ele estava puramente ‘olhando’. Mas mesmo assim, Kagami não tinha intenção de desprezá-lo. Não havia um único tolo nos Doze Generais Divinos que desprezasse o homem Amami Daizen, independentemente do tipo de condição em que estivesse.

Kagami lembrou-se indiferentemente quando recebeu a comunicação de Amami.

Ele ficou completamente chocado na época. Ele não conseguiu acreditar imediatamente. Afinal, Amami desapareceu repentinamente sem deixar vestígios depois que a Operação de Varredura do Sindicato dos Chifres Gêmeos aconteceu no verão anterior, e seu paradeiro não era claro desde então. Amami era o Chefe dos Investigadores Mágicos na época e era essencialmente o segundo em comando na Agência Onmyou. Foi um incidente enorme esse tipo de VIP desaparecer de repente. Na verdade, uma busca liderada pelos Investigadores Mágicos ainda continuava.

Mas era um fato que os tremores dentro da Agência haviam sido minimizados desde que o Chefe Kurahashi havia gerenciado diretamente os Investigadores Mágicos. Depois, houve os incidentes sobrepostos em torno de Tsuchimikado Harutora e os movimentos da reforma legal da Lei Onmyou, e o desaparecimento de Amami caiu lentamente das lembranças dos funcionários da Agência Onmyou. Amami entrou em contato naquele tipo de tempo.

Um contato repentino no silêncio de cinco meses após seu desaparecimento. Além disso, ele entrou em contato com Kagami. Era totalmente natural que Kagami se sentisse chocado e duvidoso.

Por outro lado, o instinto lhe dizia que ‘é por isso que deve ser o genuíno’. Esse método de contornar os arredores evocava a sensação de Amami em Kagami.

Kagami encontrou Amami diretamente depois, através de vários estágios. Naquela época, ele também percebeu que Touji, cujo paradeiro se tornara incerto após o incidente de Harutora, também estava se movendo com Amami.

Além disso, ele soube do motivo de estar se escondendo.

‘... Então é isso? O cérebro por trás do Sindicato dos Chifres Gêmeos não era outro senão o topo da Agência Onmyou, Kurahashi Genji?’

Amami havia confirmado a confirmação de Kagami com um olhar sério.

Ele entendera que não era uma simples mentira ou piada ao ver a marca mágica gravada na testa de Amami. Porque a mesma marca havia sido gravada na testa de Kagami. Um selo colocado por Kurahashi Genji. Além disso, Amami estava completamente sem sua energia mágica. Como esse tipo de coisa estava em sua testa, era certo que, pelo menos, Amami e Kurahashi eram hostis.

Mas se isso não fosse uma mentira ou uma piada, as palavras de Amami eram uma verdade que chocaria a Agência Onmyou e a comunidade mágica. Não, não era apenas a comunidade mágica que ficaria abalada. O Sindicato dos Chifres Gêmeos havia criado dois ataques terroristas com Desastres Espirituais no passado e havia causado muitas mortes e grandes danos a Tóquio.

Amami também falou da conexão entre a família Kurahashi e o clã Souma.

Segundo as palavras de Amami, parecia que a família Kurahashi e a família Souma eram velhas aliadas que haviam ajudado Yakou na era da Guerra do Pacífico. Esse incidente – a série de incidentes em que Harutora acordou como Tsuchimikado Yakou – era um plano dos Kurahashi e Souma para ressuscitar Yakou, mas eles fracassaram e acabaram com Yakou se opondo a eles. Isso não era apenas um negócio não relacionado para Kagami. Afinal, Kagami enfrentou e lutou com Harutora antes que ele desaparecesse. Ele testemunhara os dois Shikigami reunidos ao lado de Harutora – Hishamaru e Kakugyouki.

A ligação entre o Chefe da Agência Onmyou e um grupo terrorista fanático. Além disso, essa conexão surgiu de uma conexão anterior a guerra. Isso não era mais algo no nível de um escândalo. Era uma bomba incrível que poderia explodir toda a Agência Onmyou.

No entanto, Kagami estava mais interessado na intenção de Amami de revelar isso a ele do que naquele problema.

‘... Qual é o seu objetivo? Não me diga que você quer que eu conte à polícia e exponha os crimes de Kurahashi Genji... Você não está pensando nisso, certo?’

Desde que o incidente se desenvolveu em tal escala, nem Kagami conseguiria agir de forma imprudente.

Mais importante ainda, ele não tinha interesse.

Mesmo se o que Amami dissesse não fosse uma mentira ou uma piada, Kagami não consideraria isso cem por cento verdadeiro. Porque ele não tinha nenhuma evidência real. Mas verificar sua autenticidade exigiria bastante trabalho e seria extremamente perigoso, e não haveria benefício. Mais importante ainda, ele não tinha entusiasmo.

Se ele se opusesse a Kurahashi Genji e lutasse com ele e o clã Souma – para ser sincero, ele pensou que gostaria de tentar. Alvejar inimigos dignos era o significado da vida de Kagami, bem como a fonte de sua força. Quanto mais forte o inimigo era, mais havia ‘valor em agir’.

No entanto, mesmo assim, Ohtomo era o primeiro e depois, Harutora. Para Kagami naquela época – não, ainda não havia mudado agora – chegar a uma conclusão com os dois era a prioridade. Ele não pensava em se envolver deliberadamente na conspiração da Agência Onmyou.

Mas parecia que Amami já havia percebido a atitude de Kagami. Então, Amami trouxe uma proposta de ‘troca’ por Kagami.

Isso era ‘treinar Touji’.

Parecia que Amami havia fugido da Agência Onmyou – em vez dos olhos e ouvidos de Kurahashi Genji – com Touji e se escondido no submundo para buscar vestígios de Harutora e Ohtomo. Em outras palavras, ele tinha o mesmo objetivo que Kagami em ‘encontrar os dois’. Mas, no final, ele era o ex-Chefe dos Investigadores Mágicos e, portanto, mesmo que sua magia estivesse completamente selada, Amami ainda era melhor que Kagami no campo de perseguição de fugitivos.

Então, Amami se ofereceu para repassar a Kagami as informações que os dois obtivessem em sua busca.

Amami e Touji informariam Kagami enquanto perseguiam Harutora e Ohtomo. Em troca, Kagami treinava Touji sempre que se encontrassem.

Essa era a ‘troca’ que Kagami estabeleceu com Amami e Touji.

“... Ah, eu não consigo encontrar nenhuma motivação...”

No momento, Touji estava em alerta para o próximo ataque enquanto observava as aberturas de Kagami.

Para ser sincero, Touji era ‘muito bom’. O treinamento especial que Kagami estava realizando agora era como uma batalha real, mesmo um exorcista profissional não seria capaz de acompanhar rapidamente. Mesmo considerando que Touji era um espírito vivo, ele tinha mérito.

Mas, mesmo assim, esse não era um motivo para Kagami ajudá-lo.

Não importava o quanto isso acontecesse, Kagami não conseguia confirmar o quanto Amami estava dando a ele das informações que obtinha. Amami também deveria saber que Kagami estava procurando por Harutora e Ohtomo para derrotá-los. Então ele não poderia, diretamente, dar-lhes todas as informações. Embora ele certamente não tivesse outras fontes de informação, isso não significa que ele ajudaria Touji com treinamento especial para obter informações pouco claras. Do ponto de vista de Kagami, isso não valia a pena.

No entanto, dito isso, Kagami havia concordado com a ‘troca’ e estava ensinando a sério. Isso era por causa de uma certa ‘condição’ que Kagami havia acrescentado à troca.

Além disso, havia outro motivo. Era que Ohtomo já fora professor dele.

“... Então.” Kagami murmurou baixinho.

Touji já havia lançado seu próprio selo e possuía a força de um espírito vivo. A armadura que cobria seu corpo era a prova disso.

Em outras palavras, ele não precisava se preocupar de que ele morreria facilmente.

“Lá vou eu.” Assim que as palavras saíram de sua boca, Kagami lançou magia.

Correntes de Ouro Imóveis. Magia de talismã. Várias paredes mágicas. Linguagem Espiritual de Primeira Classe. E magia do Reino do Fogo. Touji lutava desesperadamente contra tudo isso.

Mas não era suficiente. Enquanto Kagami estava se regulando – dito isso, mesmo jogando fora as coisas casualmente e embora suas saídas mágicas de energia estivessem equilibradas, Touji não conseguia acompanhar a velocidade.

“Ei. Quantas vezes eu tenho que dizer isso antes que você entenda? Isso não será útil se você refinar sua energia mágica depois de terminar de selecionar sua magia. Pense enquanto corre, veja e refine continuamente sua energia mágica. Deixe-a pronta antes de selecionar sua próxima jogada enquanto estiver usando magias.”

Enquanto dizia isso, ele também liberou Correntes de Ouro Imóveis sem um encantamento ou selo de mão.

Ao brincar com um excelente aluno da Academia, o método mais eficaz era usar magia ‘mista’.

Isso não se limitava à Academia Onmyou. Os recém-chegados em crescimento, que ainda não eram praticantes sérios, sempre usavam a magia ‘com cuidado’. Mas isso era natural, como se eles cometessem um erro e deixassem a magia de Primeira Classe perder o controle, tanto o praticante quanto os arredores poderiam ser facilmente prejudicados. Portanto, ao dominar a magia, era preciso se acostumar a ser cuidadoso e atencioso antes que a magia fosse completamente formada. Essa era uma instrução comum.

Mas em uma ‘batalha’ mágica, esse cuidado frequentemente se tornaria algemas.

Mesmo que ‘precisão’ – ou ‘segurança’ – fosse o básico do básico ao usar magia, uma batalha mágica era apenas uma batalha mágica com um oponente. Se, no momento em que alguém aprontasse uma magia ‘precisa’ e ‘segura’, o oponente atacasse com meios ‘rápidos’, ‘imprecisos’ e ‘perigosos’, o primeiro seria o único a perder. No máximo, eles só poderiam rezar para que a magia do oponente perdesse o controle.

Só se podia agir de forma grosseira para vencer contra esse tipo de oponente. Você precisaria usar magia mesmo com o custo de segurança. Obviamente, ao mesmo tempo, você teria que ficar no limiar para não ficar fora de controle – ou, mesmo que o controle fosse perdido, ele deveria estar dentro de um intervalo aceitável.

Para uma comparação, era uma técnica como chegar ao destino sem sofrer um acidente ou deixar o motor superaquecer. No mundo profissional, todos estavam equipados com um motor de alto desempenho. Dado isso, como se poderia ganhar um pouco mais de velocidade que o oponente? Magia ‘imprecisa’, mas ‘rápida’, era a resposta.

Além disso...

“... Order.”

Kagami lançou um talismã do elemento fogo. Touji imediatamente retirou um talismã do elemento água para tentar suprimi-lo.

No entanto, a magia do talismã do primeiro elemento que Kagami lançou não foi ativada, apenas flutuou ao chão.

“O quê?” Quando os olhos de Touji se arregalaram, as Correntes de Ouro Imóveis que haviam sido liberadas sem um som capturaram o espírito vivo e selaram seus movimentos. “Merda!” Touji lutou com todas as suas forças, esgotando sua aura demoníaca para sacudir com força as Correntes de Ouro Imóveis. Durante isso, Kagami olhou para Touji com um sorriso malicioso.

“Você foi lento desta vez. Reagir e usar todo o seu poder não foi ruim, mas você estará acabado ao se expor assim, Touji.”

Honestamente, ele acabara de usar um talismã do elemento fogo e entoou um encantamento, mas não enviou nenhuma energia mágica e, ao mesmo tempo, lançou Correntes de Ouro Imóveis na surdina. Em outras palavras, era apenas uma isca simples. Mas foi significativamente eficaz contra um recém-chegado que tentava acompanhar a velocidade da batalha mágica.

Além disso, ele fez coisas como usar aura de fogo em vez de água para bloquear a aura de fogo. Ou deliberadamente cometer um erro em suas Correntes de Ouro Imóveis e trocar essa magia para videiras com aura de madeira.

Táticas ‘não convencionais’ e, sem dúvida, truques. Mas os truques tinham métodos limitados de uso, dependendo da hora e da ocasião. Coisas como convenções só eram eficazes em uma batalha de pessoas com habilidades semelhantes. Se o oponente mudasse seu estilo de luta, o equilíbrio mudaria instantaneamente. Esse era o conceito de yin e yang que compreendia os Cinco Elementos.

“Como está? É difícil manter o ritmo contra um oponente de alto nível, hein? Mas você não poderá vencer alguém mais forte do que você agora, contanto que não possa fazer isso.”

“...”

“Ha. Você finalmente não tem mais aquela confiança frívola em que se acha tão bom, hein? Seu amigo vai perder o outro olho se você for lento, sabe?”

Um intenso espírito de luta acendeu nos olhos de Touji novamente quando ele ouviu isso.

Kagami lutou com Harutora e cortou o olho esquerdo com a lâmina ‘Higekiri’. Ele já havia contado a Touji sobre isso – ou melhor, ele realmente foi atraído pelo jogo de palavras de Amami e, inadvertidamente, deu voz ao fato. Depois que Touji soube do incidente, ele havia enterrado o relacionamento passado em seu coração e pediu a Kagami para ensiná-lo.

Mas parecia que sua raiva por um amigo ser ferido ainda não havia desaparecido. Essa raiva não escondida o alcançou vinda de Touji quando ele começou a atacar novamente. Kagami se esquivou enquanto continuava falando.

“Escute, Touji. Você é basicamente do tipo de ataques fortes. Eu disse antes para sempre refinar a energia mágica. Assim como respirar. Deve ser natural, não consciente.”

Kagami ensinava francamente a Touji tudo o que ele pensava sem nenhuma modificação. Embora ele não soubesse se era a resposta correta, ele estava instruindo-o com extrema seriedade.

Kagami pensava assim. Ele sabia que Ohtomo havia sido um Investigador Mágico. Mas, depois que Ohtomo renunciou ao cargo, ele se tornou professor na Academia Onmyou.

Então, o que exatamente essa pessoa estava pensando enquanto ensinava os alunos como professor? Que tipo de coisas ele estava pensando? O que o homem que subira ao posto de ser um dos Doze Generais Divinos estava pensando ao ensinar estudantes imaturos sobre magia?

Talvez esse fosse um pensamento completamente inútil com o objetivo de derrotar Ohtomo.

No entanto, valia a pena tentar.

Não era tudo por causa de Touji. Ele tinha que tentar de tudo para vencer contra um oponente de alto nível.

E quanto à outra razão, Kagami aceitou a ‘troca’.

“... Bem. Está na hora. Já chega de aquecimentos.”

Depois que ele disse isso, Kagami parou a batalha e se afastou lentamente da área em frente a Touji.

Ele foi para a parede do campo, retirou e jogou para o lado a jaqueta que usava.

Ele esticou o pescoço, voltou ao centro e disse:

“Você acumulou um pouco de ressentimento, certo? Deixe-me ajudá-lo a botar isso para fora.”

“... Muito obrigado. Pondo de lado ferimentos, tente não morrer, certo?”

Touji ainda estava sem fôlego enquanto esperava por Kagami. Mas uma sede deslumbrante ardia nos olhos, encarando Kagami.

Raiva e irritação em si mesmo estavam nos olhos de Touji. Junto com um impulso destrutivo bruto. A força do Oni aguardando ansiosamente lutar.

Kagami confrontou Touji novamente, fazendo os muitos anéis nos dedos se baterem para fazer um som estridente.

Seus olhos se afiaram, e ele anunciou com uma voz mais fria que o gelo.

“... Venha. Deixe-me te ensinar.”

Kagami havia acrescentado uma ‘condição’ à ‘troca’.

Ou seja, se Touji caísse, Kagami aceitaria seu Oni como Shikigami.

Touji cerrou os dentes com tanta força que suas presas rangeram.

Os chifres que se estendiam de sua testa aumentavam ainda mais e mais.

Então, Touji entoou um encantamento.

“Segundo selo, Purge!”

Isso foi algo que aconteceu na primeira vez que Touji recebeu o treinamento especial de Kagami.

 

☆

 

A calada da noite. O local era o campo de treinamento prático da antiga Academia Onmyou.

“De qualquer forma, não vale a pena mencionar agora. Mas um truque é melhor que nada. Deixe o seu Oni sair.”

Naquela época, Kagami abriu abruptamente a boca com uma atitude indisfarçada de avaliação.

Touji também não poderia ter nenhuma objeção. Ele sentiu uma tensão silenciosa em seu coração enquanto tirava sem palavras o lenço enrolado em sua testa.

Em uma posição mais distante dos dois, estava Amami sentado em sua cadeira de rodas junto com Suisen, que empurrava a cadeira. Embora Amami nunca demonstrasse isso em sua expressão, seu humor provavelmente era muito complexo. Isso também acontecera porque Touji foi quem propôs essa ‘troca’, não Amami.

‘Eu tenho que treinar’. Touji disse isso a Amami quando mencionou se esconder no submundo com ele. Claro, esses eram seus verdadeiros sentimentos. Sentimentos pungentemente verdadeiros.

Na noite em que Natsume morreu Touji não fez quase nada. Se alguém ouvisse isso, poderia negá-lo apressadamente, mas o próprio Touji havia dito com sincero sentimento que havia acabado de correr freneticamente. Ele não tinha sido capaz de intervir.

Inutilidade. Sua ansiedade o deprimia.

Se as coisas foram assim naquela noite, nem era preciso dizer que situações ainda mais difíceis aguardavam no futuro. Tornar-se forte era a prioridade de Touji. Ele não tinha espaço para escolher outra coisa.

O apelido do General Divino Kagami Reiji era ‘Ogre Eater’. Isso resultara da força de um Oni capturado que Kagami usava. Ele já ouvira isso uma vez antes da diretora Kurahashi. Mas, de acordo com as palavras de Amami, Kagami só foi chamado assim porque ele havia purificado vários Oni até agora. De qualquer forma, Kagami estava acostumado a lidar com Oni – ou mais precisamente, a Tipos Ogro.

Touji havia sido possuído por um Oni por causa do primeiro ataque terrorista com Desastres Espirituais da história, a ‘Grande Purificação Hinamatsuri’. Como ele era um espírito vivo possuído por um Oni, ele estava perto de um Tipo Ogro.

O Oni trouxera um ônus espiritual para Touji, mas agora era uma valiosa ‘força’. Kagami não precisava descrevê-lo como seu ‘único truque’. Touji definitivamente não tinha como aumentar imediatamente sua força a não ser usando o Oni dentro de seu corpo.

A maneira mais eficaz de aprender como os métodos de uso de um Oni era aprendendo com alguém familiarizado com Oni. Mesmo se essa pessoa fosse um veterano que merecia ser espancado.

“... Primeiro selo, Purge.”

Esse encantamento era a palavra-chave que levantava o selo lançado no corpo de Touji.

Imediatamente, o Oni de Touji, que fora firmemente reprimido pelo selo, lentamente se movia e acordava. Aura demoníaca misturada com a aura de todo o seu corpo jorrava, e a densidade crescia e então tomava forma.

Um par de chifres em Lag, mas ameaçadores, se estendia de sua testa. Presas inusitadas e afiadas apareciam entre seus lábios.

Ao mesmo tempo, uma armadura de samurai de aparência antiga aparecia. Além disso, um capacete simbolizando o Oni. Essa armadura não estava completamente materializada; em vez disso, estava piscando e em caráter semi-transparente enquanto cobria o corpo de Touji.

Um samurai antigo oscilando com Lag crepitante se sobrepunha a Touji. Era uma forma como um guerreiro morto-vivo.

Este era o Oni de Touji.

Essa deveria ser a primeira vez que Amami via diretamente. Talvez ele não tivesse nenhuma habilidade de espírito vidente no momento, mas ele entendia que a sensação de pressão e perigo e a solenidade de sua expressão aumentavam. Suisen também parecia abertamente surpresa por trás dele.

Mas a compostura de Kagami, que estava na frente dele, se mantinha.

Ele suportou a aura demoníaca que soprava do corpo de Touji como se fosse uma brisa, olhando sem expressão.

Então, ele falou.

“... Você ainda pode continuar.”

Não era duvidoso, nem era suposição. Era um tom de ‘certeza’. O canto dos olhos de Touji tremeu.

Touji entendeu com precisão o significado nas palavras de Kagami.

Quem colocou o selo em Touji fora seu médico principal e o pai de Harutora, Tsuchimikado Takahiro. Em primeiro lugar, um selo havia sido colocado no Oni de Touji porque ele teria sido consumido pelo Oni se não tivesse sido suprimido. O Oni instantaneamente consumia Touji quando o selo que o prendia desaparecia. Então, pareceria um Desastre Espiritual de Fase Três usando seu corpo como um recipiente. Os chamados Tipo Ogro se referiam a Desastres Espirituais móveis que se materializavam com os humanos como recipientes.

Por isso, Takahiro havia se sobreposto a várias focas pesadas para impedir Touji de se tornar um Desastre Espiritual. No momento, Touji estava em um estado em que um deles era libertado. Em outras palavras, ele estava extraindo força do Oni dentro de uma fenda nos selos que o cobriam.

Além disso, Kagami havia dito ‘você ainda pode continuar’ de relance depois de ‘ver’ esse estado.

Ótimo. Um sorriso ousado surgiu no rosto de Touji.

“... Segundo selo, Purge!”

Touji entoou um encantamento novamente. Com isso como gatilho, o segundo selo foi liberado.

A mudança foi rápida.

A pressão espiritual sobre seu corpo cresceu instantaneamente, e uma aura demoníaca mais e mais densa emergiu. A armadura que continuara com Lag antes se acalmou e mais que metade materializou. Além disso, havia a ilusão de que o próprio corpo de Touji crescera. Sua pressão interna inchou, parecendo explodir.

Além disso, a presença do Oni no corpo de Touji aumentou subitamente.

Tocou a liberdade da qual se separava por um longo tempo e uivou de terrível felicidade. Ele tentou engolir imediatamente seu hospedeiro e assumir o controle, estendendo suas presas ameaçadoras em direção a Touji.

Um impulso destrutivo, violento e feroz lentamente maculou sua mente. Ao mesmo tempo em que desejava tudo, tentava abandonar tudo. Uma sede intensa por esse tipo de destruição hedônica. Ele não experimentara ‘isso’ desde o Nue. Touji manteve atentamente sua própria consciência, resistindo ao Oni crescente com todo seu espírito.

Mas enquanto ele resistia desesperadamente ao Oni, ele percebeu. Ele notou a ‘força’ que constantemente derramava. Completamente incomparável ao estado quando ele lançava o primeiro selo. Um poder espiritual muito, muito mais forte.

De repente, Touji pensou na Geração Mútua dos Cinco Elementos usando um Desastre Espiritual como base que Harutora havia mostrado em sua batalha com Shaver. Naquela época, Harutora fez a aura de madeira de um Tipo Verme gerar aura de fogo e usou essa aura de fogo para derrotar Shaver. Touji lembrou-se claramente da surpreendente energia mágica que Harutora havia liberado na época.

Geração Mútua dos Cinco Elementos usando um Fase Três.

Ele deveria ser capaz de fazer a mesma coisa com o Tipo Ogro em seu corpo. Ele poderia usar esse Desastre Espiritual – além disso, era um Desastre Espiritual móvel – que estava oculto em seu corpo.

E se... Se ele fosse capaz de usar essa condição para a batalha, ele seria capaz de ‘superar’ as adversidades no futuro. Touji pensou nisso enquanto tentava suportar a pressão do Oni.

Mas...

A opinião de Kagami era diferente.

“... Você ainda pode continuar.” Kagami disse friamente.

Touji não pôde deixar de ficar sem palavras.

“... O que há de errado? Você ainda pode continuar, certo? Faça-o.”

A expressão de Kagami não mudou desde que ele começou a liberar o selo. Era indiferente, como se isso não fosse nada de especial. E então, vendo Kagami assim, Touji percebeu.

Na verdade, o que Touji estava fazendo atualmente não era muito para Kagami. Kagami era um Exorcista Independente. Ele havia testemunhado inúmeros Desastres Espirituais até agora e purificado cada um deles. Claro que era o mesmo para Tipos Ogro. Não era por isso que ele era o Ogre Eater?

Supondo que ele teria que lutar contra um oponente do nível de Kagami, esse nível de força não valia a pena mencionar.

“... Espere.” Amami interrompeu de onde estava, sentado na cadeira de rodas. “Pare, Kagami... Touji. Coloque o selo de volta.”

“Você espera aí de lado, velho. Não interrompa se você nem tem visão espiritual.”

“Hah? Não brinque. Se você planeja fazer Touji cair e se tornar um Oni, eu não poderei cumprir a ‘condição’ de antes, certo? Touji, o selo.”

Amami não se encolheu. Ele ignorou as palavras de Kagami, ordenando Touji novamente.

Amami enfrentava o maior perigo nessa ‘troca’. Afinal, Kagami era um Exorcista Independente. Ele era uma pessoa pertencente ao Bureau de Exorcismo – ou, à Agência Onmyou. Amami teria dificuldade em escapar sozinho na frente de uma pessoa pertencente ao lado de seu inimigo, mas ele viera especialmente ao seu encontro. Ele estava em uma posição em que poderia ser levado impotente se Kagami o traísse neste momento.

Mesmo assim, Amami concordou com a proposta de Touji no final. Os próprios planos de Amami provavelmente estavam nisso, mas isso ainda não reduzia o perigo de ele ser capturado.

Desde que Amami se sobrecarregou com grande perigo para fazer isso, Touji não podia simplesmente voltar sem nada para mostrar.

“Touji.” Kagami falou novamente. “Faça.”

Touji cerrou os dentes com força.

Então, como antes, um sorriso ousado apareceu em seu rosto novamente.

“Terceiro selo, Purge!” Touji berrou.

O terceiro selo foi lançado.

O Oni saltou.

Sua visão estava manchada de preto. Seu corpo inteiro congelou e incendiou simultaneamente. O Oni mordeu sua mente, enchendo-o de um sentimento ameaçador.

Seu corpo parecia como se várias bombas estivessem constantemente explodindo sem parar. A pressão espiritual aumentou cada vez mais rápido, tentando chicotear ‘Touji’ em pedaços por dentro. Touji – a armadura samurai se tornando chamas da aura demoníaca furiosa que envolvia aquele corpo – rugiu.

Ele atacou.

Kagami. À sua presa.

Os movimentos de Kagami também foram completamente diferentes de antes. Ele imediatamente arranhou o ar com os dedos, fazendo uma grade aparecer no ar. Touji colidiu com ele. As chamas da aura demoníaca atravessaram a escuridão, atingindo a parede mágica como balas. Esmagando. Um intenso sentimento de contato emanou enquanto aura demoníaca e chamas tremeluzentes dançavam loucamente.

A parede mágica de Kagami tentou repelir Touji. Mas os pés de Touji se apoiaram no chão, opondo-se à parede mágica de frente.

Ele rugiu e colocou força em seus braços. A respiração que vazava dos espaços entre suas presas era um miasma que faria uma pessoa normal desmaiar ao entrar em contato. Até a linha de visão dos olhos ardentes atrás do capacete de ferro estava cheia de magia poderosa.

“Graaah!”

A armadura que atualmente estava completamente materializada estremeceu e fez um barulho estridente, como se estivesse dançando e rindo.

A força de Touji explodiu e ele destruiu a parede mágica com padrão de grade. A parede mágica se dispersou e aura demoníaca e energia mágica se enfureceram. Claro, naquele momento Kagami já havia mudado de posição.

“... Order!” Ele lançou magia de um talismã. Um talismã do elemento água. Não houve tempo para evitá-lo. Mas Touji nem sentiu mais essa leve dor. Quando a barreira permanente do campo de treinamento estalou alto, ele rugiu e chutou o chão para perseguir Kagami.

Sua mente estava cheia de sentimentos de caçada. O impulso de sacudir a alma não parava de avançar seu coração.

Raiva avassaladora. Impulso ofensivo. Uma sensação deslumbrante de liberação. Terror e felicidade sombreados.

Os sentimentos do Oni liberado.

Mas o Oni não estava totalmente liberto. Mesmo que o Oni estivesse comprometido com a fúria, ‘Touji’ não lançou as últimas rédeas.

Ele controlava o Oni como se guiando um cavalo a galope. Se ele desistisse um pouco – ou se desse menos do que sua concentração total – as rédeas seriam roubadas dele. Mas a racionalidade restante de ‘Touji’ apostava sua existência em continuar a manter as rédeas.

De qualquer forma, ele não conseguia parar. A aura demoníaca jorrando como um vulcão era liberada pela batalha. Ele tinha que reduzi-la, mesmo que apenas um pouco – ele continuou a diminuir a pressão interna. Além disso, ele voltou a consciência do Oni para o ‘inimigo’ em vez de para ‘Touji’. Você poderia dizer que o próprio impulso destrutivo inato do Oni estava sendo usado como sua arma.

“... Graaaah!”

Touji deu um soco brusco. Um cruzado ascendente inclinado obliquamente para cima. A aura demoníaca girou alto, se aproximando de Kagami como um misturador tentando esmagá-lo em pedaços. Kagami colocou várias barreiras que ele nunca tinha visto antes, usando-as para gradualmente minar o poder do ataque.

Naquele momento, Kagami contra-atacou. Quatro talismãs Shikigami originais transformados nas formas de esqueletos bestiais. Os esqueletos trabalharam juntos e formaram um bando de caça para atacar o guerreiro blindado.

Um deles mordeu a panturrilha, enquanto outro afundou os dentes no braço. Um circulou por trás das costas para procurar uma abertura e um pulou na garganta.

O sorriso de um Oni surgiu nos lábios de Touji.

Primeiro, ele esmagou em pedaços o que estava pulando com um soco direto. Então, ele chutou o que estava na panturrilha, arremessando-o no que estava atrás das costas. Ele agarrou o corpo do que estava pendurado no pulso com a outra mão e depois o triturou com força.

O Oni – Touji – absorveu a energia mágica espalhada pelos Shikigami. Ele sugou profundamente e exalou com uma presença sinistra e provocadora. Ele saboreava sua raiva ofuscante ao lado de sua alegria.

Ele não aguentava.

“Graah!”

Ele não estava suprimindo completamente o poder explosivo do Oni, estava apenas deixando-o irromper na direção do inimigo. Ele correu para Kagami com uma pura mentalidade de caça. Kagami também imediatamente parou de se segurar. O General Divino liberava continuamente magia, golpeando o Oni e Touji.

A armadura brilhou com Lag e as chamas da aura demoníaca foram lançadas em desordem. Mas ele não estava com medo. Ele atacou através do centro da magia, indo direto para Kagami.

“Ha!” Kagami fez um som alegre. Touji fez o mesmo. Alegria. Batalha, caça, destruição, devastação; quanta alegria.

Não, isso não era suficiente. Ele ainda não tinha experimentado o final. Então ele tinha que desabafar. Seu descontentamento, sua raiva, seu desejo. Ele mostrava suas presas, chutava o chão, soltava sua aura demoníaca, dividia o ar e mergulhava na batalha. Naquele momento, o Oni e Touji se tornaram um, se tornando um guerreiro feroz...

Sua consciência foi interrompida instantaneamente.

A racionalidade que restava o alertou com um grito.

“... Reboot!” Seu corpo entoou o encantamento antes que ele estivesse consciente disso.

Instantaneamente, os três selos liberados foram ativados juntos. Eles forçadamente cortaram a interferência do Oni. A magia de vedação rápida funcionou várias vezes mais rápido que o processo de liberação do selo. O Oni foi selado e amarrado mais uma vez, deixando Touji sozinho.

... Ugh!?

A aura demoníaca do Oni se dissipou e a armadura materializada também desapareceu. Os chifres na testa e as presas separando seus lábios fizeram o mesmo. Depois que Touji retornou à sua forma original, ele foi levado por sua inércia e caiu no chão com uma exclamação, incapaz de se conter.

Kagami estalou sua língua bruscamente, cancelando sua magia no momento crítico. Por outro lado, Touji ainda estava deitado no chão, ofegando com o corpo inteiro coberto de suor.

Era como se ele tivesse sido jogado completamente nu de um inferno escaldante na neve. Antes que ele tivesse consciência disso, seu poder espiritual havia sido levado silenciosamente. Um sentimento feroz de exaustão e falta de energia. Além disso, seu crânio fora atacado por uma dor intensa e esmagadora. Respirar também era doloroso. Ele não podia nem mover um dedo enquanto estava deitado no chão.

O ombro de Kagami se moveu para cima e para baixo enquanto ele respirava com dificuldade, e ele ficou olhando o imóvel Touji por um período de tempo. Então, ele bufou e virou as costas para Touji para pegar sua jaqueta de volta.

Por outro lado...

“Suisen, você se estabilizou?”

Amami, esperando no canto do campo, checou com Suisen atrás dele.

Suisen deu um suspiro, respondendo: “Sim.”

 

 

Embora Suisen fosse responsável por cuidar de Amami, ela era espiritualmente o Shikigami de Touji. Quando Touji treinava, ela se movia usando a energia mágica fornecida anteriormente e cortava sua conexão espiritual com seu mestre o máximo possível – mas ela não podia permanecer inalterada quando seu mestre estava tão perto de se transformar em um Oni e se debater por aí com todo o seu poder. Especialmente depois que Touji lançou o terceiro selo, até a própria Suisen cintilou com um ligeiro Lag.

“Honestamente, eu não consigo nem ver espíritos, mas parecia que minha vida diminuiu só de assistir. Ou talvez isso só tenha acontecido porque era algo que eu não conseguia ver... De qualquer forma, Suisen, se você está ‘estável’, então você teve algum trabalho.”

“Bem.” Suisen sorriu levemente a Amami e sacudiu a barra de suas roupas, passando para o lado de Touji.

Ela disse ao seu mestre que havia caído no chão:

“Touji-sama? Está tudo bem?”

“...”

Ele nem tinha energia para responder. Suisen pegou vários talismãs de cura depois que ele conseguiu gemer profundamente de sua garganta, talvez aceitando esse consentimento, e começou a colocá-los gentilmente no corpo de Touji.

A magia dos talismãs de cura se ativou e a dor de seu corpo derreteu pouco a pouco. Mas ele ainda não tinha intenção de se mexer. Touji se esparramou ali de uma maneira feia, mudando ligeiramente a direção do pescoço e desviando o olhar.

Kagami, vestindo jaqueta, havia retornado à sua aparência normal inalterada.

“... Velhote.” Ele falou com Amami, aproximando-se da cadeira de rodas.

Ele planejava ouvir informações sobre a batalha de hoje entre Ohtomo, Kogure e os outros, de acordo com os termos da ‘troca’. Nenhum dano da batalha até agora, nem mesmo vestígios de fadiga podiam ser vistos nas costas dele. Ele deveria estar com raiva ou remorsos – no entanto, isso era realidade.

Claro, houve resultados.

Kagami havia incutido conhecimento e métodos para a batalha real em Touji. Sem dúvida, era uma experiência difícil de obter.

Além disso, ele não fora capaz de suportar a liberação do terceiro selo pelos primeiros segundos, mas tornou-se gradualmente capaz de ‘aguentar’. Além disso, ele estava dominando os truques de levar a transformação Oni a esse grau e os métodos de luta nessa condição, pouco a pouco. Touji estava gradualmente dominando uma força poderosa que não podia ser comparada à que ele possuía há um ano e meio.

Mas metade disso era consolo para si mesmo. Embora ele pudesse aguentar, mesmo assim, durava no máximo dois minutos. Três minutos era o limite absoluto. O tempo agora tinha sido um resultado extraordinariamente perigoso – ou melhor, já era irracional. Mas a sorte dele era boa. Se ele não tivesse recolocado os selos antes de sua consciência ser interrompida, o selo não teria sentido.

Mas se ele liberasse o terceiro selo, não apenas seu corpo, mas até a pressão do Oni invadiria substancialmente sua mente. Como se ele fosse ‘consumido’. Manter a calma e ver claramente seus limites durante esse tempo era extremamente difícil. Se as coisas já estivessem assim no treinamento contra Kagami, que já estava acostumado a batalhar, como seria quando uma luta real começasse?

Além disso, com mais ódio, ele havia feito isso – havia aumentado sua força com algo como doping –, mas ainda era incapaz de tocar Kagami. Mais importante, Kagami não podia corresponder a Ohtomo e Kogure.

... Ele realmente se detestava...

Harutora, que foi avaliada como espiritualmente duro por quem o rodeava, e Touji, que havia lutado livremente antes e que tinha um excelente físico. Natsume foi aclamada como um gênio. Mas as referências dos ‘alunos’ não significavam nada ali.

O poder dos Onmyouji mais qualificados. Agora que ele estava tão longe, Touji finalmente começou a ver seu verdadeiro valor em seus olhos. Honestamente, era irritante.

“... Ugh.”

O chão frio do campo era muito confortável para seu corpo quente. Mas Touji reuniu toda a sua determinação e espírito para erguer o corpo. Depois de agradecer a Suisen, que imediatamente o apoiou, ele finalmente cambaleou.

Ele respirou profundamente várias vezes, esperando sua força física se recuperar um pouco, e começou a caminhar em direção a Amami e Kagami. Suisen pretendia emprestar-lhe um ombro, mas ele recusou totalmente desta vez. Mesmo que fosse vaidade estúpida – não, porque era vaidade estúpida – não havia sentido se ele não pudesse fazer tudo sozinho.

Mas a conversa já havia terminado quando Touji se dirigiu aos dois.

“Oh, obrigado pelo seu trabalho.”

Touji conseguiu sorrir de volta para Amami, que riu e disse isso. Suisen, seguindo atrás dele, circulou naturalmente pelas costas de Amami como se proclamasse que esse era o seu posto.

Por outro lado, Kagami olhou bruscamente para Touji pelo canto do olho enquanto se aproximava.

“Eu ouvi do velho. Você foi quem viu o incidente; você tem mais alguma coisa a dizer?”

Ele perguntou em um tom brusco.

“... Eu relatei tudo o que aconteceu lá para Amami.”

“Mesmo assim, você deveria ter alguns sentimentos a respeito. Por exemplo, aquele desgraçado do Kogure estava ‘totalmente sério’ contra Ohtomo?”

“Pelo menos me pareceu assim... Mas eu não sei em que nível Kogure-san está quando se esforça.”

Touji testemunhou a força de Kogure diretamente quando Ashiya Doman atacou o prédio da Academia. Na época, Kogure havia trabalhado com Ohtomo para derrotar Doman, e sua grande jogada final no final reivindicou a vitória. Foi a jogada mais poderosa que Touji já vira, superando o que Harutora usou para derrotar Shaver.

Mas Kogure na época havia sido ajudado por seus exorcistas subordinados. Havia grandes selos mágicos Yamantaka pintados no céu distante. O ataque que cortou Ashiya Doman em dois provavelmente incluiu a energia mágica daquela grande matriz mágica. Então, ele não tinha certeza de quão grande era a força individual de Kogure. Também era possível que o próprio Kogure não tivesse usado todo o seu poder na época.

Mas...

“... Dispersando Oni, dividindo edifícios, interrompendo o fluxo espiritual... Se mesmo assim ele ainda estava se segurando, então acho que ele não estava dando tudo de si.”

Touji encolheu os ombros depois de dizer isso. Uma atitude um pouco desafiadora. Mas Kagami não reagiu. Ele pensou em algo, ficando em silêncio.

Na verdade, foi inesperado para Touji também. Ele não imaginou que Kogure estaria perseguindo Ohtomo tão teimosamente.

Kogure e Ohtomo eram colegas de classe de seus dias na Academia Onmyou, e seu relacionamento deveria ser bastante familiar. Ele não hesitou em abandonar o cargo de Oficial Independente, esperando uma posição em que perseguisse Ohtomo, e nessa noite tentara sem piedade capturá-lo. Era fato que Ohtomo estava se movendo pelo submundo, e havia, sem dúvida, uma razão pela qual ele estava sendo perseguido. Mas, mesmo assim, parecia demais...

Em primeiro lugar, por que Kogure estava sob tamanha influência maligna do Chefe Kurahashi?

Na noite do incidente, um ano e meio atrás, Kogure e Ohtomo haviam se enfrentado em torno de Harutora, que tentava usar magia proibida. Ele soube que depois disso, Doman trouxe Amami, antes preso, para o local e, ao ver Amami ferido – a figura do Chefe dos Investigadores Mágicos que deveria estar desaparecido – Kogure embainhou a espada.

Na época, Amami não estava em um estado em que ele pudesse explicar em detalhes, e Kogure não ouvira o que havia acontecido nos bastidores. Mas ele tinha que ter notado várias coisas para se retirar em silêncio.

No entanto, no final, Kogure permaneceu na Agência Onmyou, agora havia se transferido para os Investigadores Mágicos dos quais o Chefe Kurahashi era o comandante e estava obedecendo às instruções dele. Como se estivesse fazendo vista grossa para a escuridão de Kurahashi que ele espiara e fingindo que não existia.

Mas, por outro lado, Kogure parecia não ter relatado o incidente da adivinhação de Kyouko durante seu confronto com Ohtomo ao Chefe Kurahashi. Embora não houvesse prova disso, era a única coisa em que ele podia acreditar, julgando pela atitude que o Chefe Kurahashi tinha em relação a Kyouko e à diretora – esse era o julgamento de Amami após uma investigação imparcial das circunstâncias. Em outras palavras, ele não podia afirmar que Kogure estava completamente do lado do Chefe.

‘... Honestamente, esse bastardo teimoso. Ainda há alguma maneira de puxá-lo para este lado... Ou ele está tentando nos dizer para não irmos?’

Amami certa vez reclamou isso com Touji, incapaz de entender a mentalidade de Kogure.

Não haveria ninguém mais confiável que Kogure se ele se rebelasse contra Kurahashi e ajudasse a lutar com ele. No entanto, se eles livremente entrassem em contato com ele, na pior situação, era muito possível que fossem capturados e levados à Agência Onmyou.

... O que realmente está acontecendo?

A imagem de Kogure que ele havia confirmado hoje estava extremamente longe do correto e alegre Exorcista Independente que Touji conhecera. Ele era como uma máquina silenciosa, cruel e completamente fria. Como se ele tivesse se tornado outra pessoa.

O que Kogure estava pensando agora? Isso era motivo de preocupação para Amami e Touji. Talvez fosse o mesmo para o silencioso Kagami.

Mas Touji entendera alguma coisa depois de realmente ver o evento.

... Kogure-san não está ‘perdido’.

Mesmo que seus pensamentos não fossem claros, as ações de Kogure eram claras e completas. Sem dúvida, continuaria perseguindo Ohtomo a partir de agora. Não, não era apenas Ohtomo, havia também Harutora. Nesse caso, Kogure havia se tornado um ‘concorrente’ para Touji e Amami, que também estavam perseguindo os dois.

... Bem, será difícil vencer a partir de agora.

Não havia como evitar, mesmo que ele se preocupasse. Mas, mesmo assim, era um assunto bastante indutor de ansiedade. Touji já estava colocando tudo em sua falta de desenvolvimento agora.

“Bem, então, embora ainda haja algum tempo até o amanhecer, nada virá do desperdício de tempo nesse tipo de lugar. Vamos nos separar por hoje...”

Amami falou alto no meio depois de dizer isso.

Um campo no meio do inverno sem qualquer equipamento de aquecimento. Deixando de lado Touji e Kagami que estavam em batalha, Amami estava definitivamente com frio.

“Ahh, não há o que fazer.” Suisen circulou em frente a ele, agachando-se para apertar o cachecol de Amami.

“Oh, obrigado, Suisen.”

“Foi por isso que eu disse para você usar mais roupas. Você vai pegar um resfriado, sabe?”

“Você pode cuidar de mim quando chegar a hora. Isso também não será ruim.”

“Daizen-sama, essa piada é um pouco demais.”

“Não é uma piada. Você pode fazer mingau e me alimentar dizendo ‘Ahhhh...’ Oh céus, isso é ruim, por que sinto tanto frio de repente?”

“Isso é verdade, Daizen-sama?”

Suisen gentilmente o reprovou, mas Amami riu descaradamente. Estranhamente, as expressões de Touji e Kagami se contraíram de desgosto ao mesmo tempo.

“A julgar por antes... esses dois são sempre assim?”

“... Sim, praticamente.”

“... Você também tem dificuldades.”

“... Bem, eu me acostumei com isso.”

Touji e Kagami conversaram em voz fria, afastando-se de Amami e Suisen.

Então...

“Touji, Ohtomo trouxe dois Oni. Essas coisas eram o Shikigami de Doman e não o de Ohtomo, exato?” Kagami mudou completamente de atitude, confirmando novamente.

“Sim.” Touji respondeu suavemente. “Embora eu não tenha conseguido confirmar o elo espiritual, acho que não há nenhum erro em julgar pelas atitudes dos Oni. Ambos são bastante fortes.”

“Ho. Como você está medindo essa força? Eh, pirralho?”

“... Isso é verdade. Essa explicação agora não é completa. Pelo menos para mim, eles eram incomparavelmente fortes.”

Touji honestamente revisou sua redação com o golpe agudo de Kagami. Infelizmente, ele não tinha energia para responder a todos os golpes agora.

Parecia que vários relatórios sobre os dois Oni chegaram aos Investigadores Mágicos. Ambos eram vistos como Desastres Espirituais móveis estabilizados que existiam há muito tempo. Em outras palavras, verdadeiros Oni. Acreditava-se que esses dois Oni foram os que comandaram o grupo de Shikigami que atacou o prédio da Agência Onmyou quando Doman havia atacado a Academia Onmyou antes.

Embora fosse surpreendente que Doman usasse esses dois Oni como Shikigami, era difícil dizer se a força combinada de Ohtomo liderando Doman e esses Oni juntos. Poderia ser um poder ainda maior que Harutora com Hishamaru e Kakugyouki. De qualquer forma, eles estavam fora do alcance de Touji.

... Eu não posso ganhar contra nenhum desses Oni. Não tenho certeza se seria sequer capaz de detê-los.

Touji não achava que ele iria lutar com Ohtomo. Mas isso não mudava o fato de que ele não seria capaz de vencer. As ‘situações’ nas quais Touji mergulharia a partir de agora provavelmente seriam ‘situações’ muito mais difíceis do que as da noite de um ano e meio atrás.

Só então...

“Incomparavelmente fortes? Ei. Você está ficando bem sincero, Touji. Como se estivesse se acostumando a perder com sua falta de poder. Louvável.”

Kagami riu baixinho. Touji olhou sem palavras para ele com um olhar penetrante.

Mas as próximas palavras foram surpreendentes.

“Entrei em contato próximo com um dos Oni quando o prédio da Agência foi atacado. Apenas em termos dos meus sentimentos daquela época... Se você pudesse manter sua última forma, seria capaz de se igualar.”

Touji não conseguiu evitar que seus olhos se arregalassem quando ouviu isso. Ele inadvertidamente olhou atentamente para Kagami.

Ele não estava o ridicularizando. Nem parecia que ele estava mentindo. Então, talvez achando risível a aparência surpresa de Touji, Kagami riu alto algumas vezes.

“Surpreso? Você não pode vencer um verdadeiro Oni confiando em um espírito vivo – é nisso que você acreditava, pirralho?”

“Bem...”

“Ei, o ressuscitado Dairenji Shidou disse isso também, certo? O Oni no seu corpo não é um Oni normal. Eu também tenho certeza disso. Mesmo considerando sua incompletude, está completamente fora do alcance de um simples Tipo Ogro.”

Isso era algo que Kagami havia apontado para Touji desde antes.

Amami também transmitira o assunto sobre Yashamaru para Kagami. Junto com a frase ‘mesmo barco’ que Yashamaru havia usado.

Mas Kagami estava observando o Oni dentro do corpo de Touji antes de ouvir sobre os assuntos de Yashamaru. A condição que Kagami havia levantado – a condição de que ele levaria o Desastre Espiritual como seu Shikigami se Touji se transformasse completamente em um Oni – parecia ter sido acrescentado apenas porque ele estava interessado no Oni que o possuiu.

Kagami disse isso em algum momento.

‘Foi o Desastre Espiritual causado pelo Onmyouji Nacional de Primeira Classe, conhecido como ‘Professor’, Dairenji Shidou. Além disso, na época, esse cara pertencia à Divisão de Espíritos Persistentes da Agência da Casa Imperial. Como o nome deles sugere, o foco da Divisão de Espíritos Persistentes eram espíritos persistentes – ara-mitama como Doman, por exemplo. Nesse caso...”

Dairenji Shidou havia convocado um Desastre Espiritual móvel usando-se como um recipiente – e havia uma probabilidade muito alta de que esse Oni escondido no corpo de Touji fosse um ara-mitama. Kagami acreditava nisso.

Claro, ele não podia investigar a verdade. Apenas Yashamaru sabia a verdade.

... Não, não é assim. Touji negou seus próprios pensamentos.

Talvez esse cara ainda estivesse investigando agora. Ele era a pessoa mais próxima dessa resposta.

“Ei, Touji...” Kagami falou casualmente, mas como um animal carnívoro assistindo sua presa. “Eu disse ‘torne-se um exorcista’ para Harutora antes. Se isso acontecesse, eu o chutaria voando com todas as minhas forças. No final, esse cara foi mais longe do que se tornar um exorcista e se tornou um terrorista. Mas ele se tornou inesperadamente forte. É uma oportunidade rara, e pretendo encontrar esse cara no futuro e gostaria de chutá-lo até me cansar disso.”

“...”

Touji olhou para Kagami sem dizer nada. Kagami riu.

“Então, Touji. Se torne mais forte para mim também. Você está longe de ser o suficiente como está agora. Não há valor nisso.”

Ele não precisava de mais ninguém para dizer isso. Tornar-se forte era a prioridade de Touji.

Touji ficou em silêncio, fechando um punho silenciosamente.

Amami falou novamente, terminando a ‘troca’ da noite. O lado de fora das janelas ainda estava fechado pela escuridão.

Ainda estava longe do amanhecer, e o ar da noite ainda estava frio.

 

PARTE 4

Oito da manhã. O despertador tocou.

Ela se esqueceu acidentalmente de desligar a configuração. No dia anterior acordara perto do amanhecer e, portanto, planejara dormir até o meio dia de hoje.

Ela também considerou ignorá-lo e continuar dormindo, mas já havia acordado enquanto pensava nisso. Além disso, o alarme do relógio continuaria tocando por cinco minutos.

No final, Suzuka rastejou ressentidamente de seus cobertores, foi até a mesa e parou o alarme que tocava sem piedade.

Sua aparência era ruim depois de acordar, e ela levantou o despertador e o encarou como se quisesse dizer algo.

“Haah.” Mas no final, ela suspirou e colocou de volta na mesa.

Ela não tinha dormido o suficiente, e seus olhos estavam sem brilho. Havia uma dor profunda dentro de sua cabeça. Suzuka distraidamente se inclinou para o parapeito da janela, abrindo as persianas. Então, ela franziu a testa para a luz que brilhava.

“... Hah. O tempo está tão bom. Que irritante...”

Como o aquecedor e o umidificador estavam funcionando a noite toda, havia condensação na janela e a cena através do vidro estava distorcida. Suzuka abriu a janela para tomar um pouco de ar fresco, mas estremeceu e imediatamente fechou a janela novamente por causa do ar frio que entrava pela janela levemente aberta.

Desistindo de ar fresco, ela se virou e ligou o purificador de ar perto da janela. De qualquer forma, não havia nenhum grande problema se o ar estivesse um pouco estagnado.

Suzuka olhou para trás e inspecionou a sala.

Suzuka estava atualmente em uma sala do prédio da Agência Onmyou. Era um laboratório de pesquisa pessoal que Suzuka havia usado antes. O laboratório de pesquisa onde ela havia experimentado o Ritual Taizan Fukun sem o conhecimento dos superiores. Ela estava dormindo no sofá dali até agora, e cobertores enrolados caíam no chão como pele descartada.

Suzuka havia tentado ressuscitar seu irmão mais velho morto usando o Ritual Taizan Fukun no verão três anos atrás. Uma equipe de Investigadores Mágicos que descobriu que Suzuka estava preparando magia proibida havia invadido o local.

Quando eles se dispersaram e deixaram o laboratório de pesquisa, ela estava planejando sacrificar sua vida para completar o Ritual Taizan Fukun. Ela nunca pensou que voltaria ao mesmo lugar um ano depois.

Já fazia um ano e meio desde que ela voltara para este laboratório de pesquisa. Parando para pensar sobre isso, isso era o máximo que ela tinha usado nesta sala. Mas a situação era muito diferente da primeira vez que ela obteve esse laboratório de pesquisa pessoal.

Quando ela se tornou Onmyouji Nacional de Primeira Classe, esse laboratório de pesquisa era o castelo de Suzuka.

Mas agora, este laboratório de pesquisa era a prisão de Suzuka.

Além disso, a posição em que Suzuka estava atualmente era uma situação com a qual ela estava familiarizada desde a infância.

Sua vida fora dominada pelo poder ditatorial absoluto de seu ‘pai’.

Embora, por outro lado, essa fosse uma situação familiar para Suzuka, que já experimentara a liberdade – sua vida na Academia Onmyou –, era um sofrimento extremamente risível.

“... Que cansaço.”

Suzuka abafou um bocejo, retornando à mesa e ligando a televisão usando o controle remoto. Então, ela se moveu para a área interna da sala onde a água quente era fornecida e começou a ferver água para o chá preto.

Ela pegou uma tigela e uma caixa de cereal do armário, depois retirou o leite do refrigerador e o derramou na tigela com o cereal. Ela mexeu tudo com uma colher de plástico que acompanhava um bento de loja de conveniências.

Depois que a água quente ferveu, ela colocou um saquinho de chá em uma caneca e deu uma grande mordida no cereal ainda borbulhante. Ela pegou o saquinho de chá e adicionou leite saturado com açúcar no momento apropriado. Então, com a boca cheia de cereais, ela mastigou com os olhos turvos enquanto voltava ao sofá carregando a tigela e a caneca.

Havia um apartamento preparado para Suzuka no momento. Era o apartamento para os funcionários da Agência Onmyou que havia sido preparado para ela depois que ela entrou na Academia Onmyou.

Mas agora, ela passava quase todas as noites no laboratório de pesquisa. Mesmo se ela desse um único passo fora dali, seria monitorada e seguida, e, portanto, ir todos os dias ao trabalho era muito irritante. Ela não se sentiria mais relaxada, mesmo se voltasse para o apartamento e todas as formas de comunicação com o exterior tivessem sido cortadas. Então, sua vida estava centrada no laboratório de pesquisa.

É claro que, embora ela não movido se mexido porque era irritante, esse laboratório de pesquisa estava, sem dúvida, sendo monitorado também. Obviamente, a comunicação como telefone ou internet era proibida, e ela nem tinha permissão para possuir um telefone celular. A única informação que vinha de fora era da televisão e de algumas revistas. Como uma prisão.

A liberdade permitida a Suzuka estava relacionada apenas à pesquisa que ela havia sido ordenada a realizar.

“... Droga. Minha cabeça dói muito. Despertador estúpido.”

Suzuka depreciou injustamente o despertador que usara por muitos anos, assistindo televisão enquanto bebia seu chá com leite.

Só então... A porta do laboratório de pesquisa foi batida levemente.

O rosto de Suzuka torceu significativamente.

Pouquíssimas pessoas visitavam este laboratório de pesquisa. Não havia essencialmente ninguém que fosse agradável. Além disso, ela só conseguia pensar em uma pessoa que visitaria antes do início do horário de trabalho da Agência Onmyou. Claro, ela era uma das antipáticas.

Suzuka ignorou o som da batida e continuou comendo cereal. Ela pensou que essa pessoa poderia ir embora, mas depois de algum tempo, a porta bateu levemente novamente.

“... Suzuka? Você ainda está dormindo?” Uma voz educada veio do corredor do outro lado da porta.

Você é uma idiota? Ela se perguntou. Ela não seria capaz de responder se estivesse dormindo. Apresse-se e vá embora. Ela desejou muito por isso.

As coisas se acalmaram por algum tempo novamente. A televisão noticiou, sem graça, notícias desinteressantes.

Mas um minuto depois, houve outra batida. Ainda de leve, mas não era simples. Ela estava gradualmente se sentindo impaciente. Nesse caso, a ignorada começaria a aumentar a pressão.

Suzuka se levantou do sofá depois de xingar alto.

Ela deixou a tigela de cereal principalmente sobre a mesa, caminhando para a entrada com uma careta. Depois que ela destrancou e abriu a porta, ela viu a garota parada no corredor.

Era uma garota um ou dois anos mais velha que Suzuka. Uma garota imponente com um ar inexplicável e elegante. Mas ela parecia cautelosa agora. Embora ela não fosse tão servil, ela se encolheu de hesitação.

Sua característica definidora era seu brilhante cabelo ruivo.

“... O que você quer?” Suzuka perguntou irritada em um tom baixo e completamente sinistro.

A garota ficou imediatamente envergonhada, mas disse:

“O-Olá. Bom dia. Uh... E-Eu queria que tomássemos café juntas...”

 

 

Suzuka baixou o olhar por causa daquelas palavras e notou que a garota segurava um saco de papel nas mãos. Parando para pensar sobre isso, tinha o aroma perfumado de pão. Embora estivesse comendo, sentiu o apetite sendo estimulado. Suzuka apertou os lábios, dizendo com uma voz fria:

“Acabei de comer.”

“Ah, entendo. Desculpe por incomodar...”

A garota respondeu com uma expressão jovial. Ela parecia animada pelo que dissera, mas parecia muito frustrada a julgar por sua expressão. Ela afundou os ombros e disse ‘Até mais...’ com uma voz que até parecia triste, pensando em sair da porta.

A impaciência de Suzuka ficou ainda mais forte quando viu aquela garota. Ela se sentiria um pouco mal se a fizesse sair assim – infelizmente, ela não se sentia assim. Em vez disso, parecia que o estresse dela se acumulava.

Suzuka balançou a cabeça em resignação com uma expressão de não saber se devia estalar a língua ou suspirar.

“... Está tudo bem. Quer entrar?”

A garota imediatamente olhou para trás, e sua expressão triste de até então se iluminou rapidamente.

“Sim!!” Um sorriso feliz surgiu no rosto de Souma Takiko como um filhote cujo dono havia perdoado suas travessuras.