Tokyo Ravens Japonesa

Volume 11

Capítulo 1: Passado e Presente

 

 

Por favor, perdoe minha carta repentina.

Mais uma vez, desculpe-me por não ter entrado em contato até agora.

Mas estou muito satisfeito por poder escrever uma carta como essa.

Derramei algumas lágrimas de nostalgia.

É realmente uma saudação depois de um longo período de silêncio.

Eu sinto muito. E também, muito obrigado.

Eu estou bem

 

PARTE 1

Um som oscilante de cigarras veio do lado de fora do quarto.

Ela voltou aos anos da infância, apanhada em seu sonho quente e nebuloso.

Essa residência do interior ficava nas montanhas. Era cercada por florestas, e as cigarras chiavam o dia todo quando chegava o verão. Além disso, o som das cigarras cobria o mundo devido às portas deslizantes estarem abertas para ventilação nos dias quentes.

Mas para a jovem ‘ela’, o chamado ‘mundo’ era assim. Por exemplo, o ar, a luz, o tempo. Além disso, a aura. Naturalmente, o som das cigarras também estava presente como algo natural.

Uma residência espaçosa, antiga e aconchegante.

O corredor estava iluminado pela deslumbrante luz solar do verão e o cheiro de vegetação flutuava no ar. Em comparação com o clima quente e sufocante do lado de fora, o toque frio do chão absorvia o calor. Ela estava deitada no chão, fascinada por aquela sensação confortável. Escutando, descuidada, o som oscilante das cigarras.

Som e luz, aura e tempo. Tudo se misturava e se tornava um. Ela estava no mundo e podia sentir a presença dele.

Sua jovem ‘eu’ era impotente e fraca, e não estava ciente sobre as fronteiras entre o mundo e seu ‘eu’. Por isso, quando ela ocasionalmente perdia o senso de si, parecia que se dissolvia no mundo.

Seu senso de si ainda não estava bem desenvolvido e, em muitas situações, seus sentidos estavam sobrecarregados. Sua atual fase do senso de si era semelhante a um ovo sem casca. Mesmo que tivesse uma forma, era fraca e facilmente alterada. Mais importante, se ela era uma Sensitiva Espiritual que tinha a capacidade de ‘ver’ a aura, então seus sentidos tendiam a se tornar ainda mais fortemente oprimidos. Como uma borboleta soprada pelo vento, seu senso de si cruzaria facilmente a linha entre os mundos. Seu senso de auto-dissolução, misturando-se com o mundo. A aura e o tempo se dissolviam e se misturavam com o som e a luz, tornando-se um.

Sua alma hesitava no meio disso.

Para impedir que isso acontecesse, as pessoas lançavam ‘magia’ nos outros não muito tempo depois de nascerem.

“Natsume.”

Um nome.

Ela se levantou às pressas depois de ser chamada. O senso de si que se misturara ao mundo retornou ao seu corpo.

“Natsume.”

Uma voz profunda e gentil. Além disso, essa voz continha uma emoção especial por ela. Ela finalmente recuperou o senso de si depois de ser chamada pelo nome com tanta emoção. Ao mesmo tempo, sua jovem ‘ela’ cresceu à distância – sua consciência emergiu dentro do quarto.

Ela acordou no quarto em que estava por um longo tempo, abrindo lentamente os olhos.

“... Natsume?”

Tsuchimikado Natsume lentamente abriu os olhos ao ser acordada por aquela voz.

Enquanto sua visão estava nebulosa, ela notou um olhar focado em seu corpo. Era o mestre da voz.

Uma voz profunda e gentil. Além disso, um olhar imóvel a observava.

“... Harutora-kun...”

Depois de falar sonolenta, percebeu que a pessoa não era Harutora. Sua mente acordou em um instante. Os olhos de Natsume se arregalaram e ela virou o corpo dentro das cobertas.

“P-Pai...!?”

Era um homem de quimono que estava sentado na cadeira ao lado da cama. Ele usava óculos de armação dourada e era um homem de aparência intelectual, mas profundamente sombreado.

O pai de Natsume e o atual chefe da família Tsuchimikado, Tsuchimikado Yasuzumi.

Natsume tentou entrar em pânico, mas não conseguiu reunir energia.

Então...

“Tudo bem.” Yasuzumi disse brevemente. “Não se mexa por enquanto, você provavelmente está bastante perturbada. Tanto seu corpo quanto seu coração.”

Um tom lento e metódico. Mas definitivamente não era um tom frio.

A calma normal de Yasuzumi não poderia ser sentida em sua expressão. Além disso, um sentimento de fadiga diferente do habitual havia surgido nele. No entanto, mesmo assim, seu corpo ainda estava reto enquanto sentado na cadeira, e nenhuma nebulosidade podia ser vista nas profundezas dos olhos atrás dos óculos.

“...”

Natsume deitou na cama, olhando, atordoada, para Yasuzumi.

Ela não entendia o que tinha acontecido. Ela não conseguia entender a situação. Além disso, onde era esse lugar? Onde ela estava agora? Um quarto desconhecido. Uma cama desconhecida. Folhas desconhecidas. Um travesseiro desconhecido.

... Não.

Ela sabia. Sim. Até recentemente, Harutora – Harutora deveria estar no lugar em que Yasuzumi estava sentado agora.

O olho esquerdo de Harutora estava coberto por um pano. Ele fora extremamente gentil. E ele segurou a mão dela.

Além disso, havia a questão da Hokuto.

Ele sabia como Natsume fora aquela que controlou Hokuto. Ela havia contado a Harutora sobre seu amor. Harutora também sorriu para Natsume...

... Um sonho?

Não. Na verdade, ela tinha lembranças do cenário daquele quarto. Ela se lembrava claramente da sensação de suas mãos apertando firmemente e seus lábios se tocando.

Então...

“... P-Pai. Onde está Harutora-kun...?”

A expressão de Yasuzumi tremeu por causa da pergunta de Natsume. Mas a voz com a qual ele respondeu a pergunta era sempre calma, a fim de reduzir ao mínimo a inquietação de Natsume.

“Ele saiu depois de confiar você a nós.”

“... Eh?”

“Foi neste instante. Um Shikigami apareceu na nossa frente enquanto estávamos procurando por você. Esse Shikigami retornou rapidamente a um talismã Shikigami, mas os caracteres foram anexados a ele. Era uma mensagem de Harutora nos revelando esse lugar e alguma explicação escrita sobre a situação. Também escreveu que estava confiando você a nós.”

Os olhos de Natsume se arregalaram enquanto ela ouvia a resposta de Yasuzumi. Depois que ouviu isso, as palavras finais de Harutora despertaram na mente de Natsume.

‘... Desculpe, Natsume. Mas um dia... eu definitivamente vou te encontrar de novo...’

Ela lembrou. No final, Harutora havia anunciado uma ‘despedida’ para Natsume.

Mas...

“O-O que há com essa partida? Para onde ele foi? Por quê? Por que Harutora-kun me deixou...?”

Uma inquietação que nem ela entendia tomou conta de seu coração. Sua consciência naquele momento era vaga e ela não era capaz de entender a situação. Harutora havia ido? Ele não estava mais ali? Por quê? Não, quais eram as circunstâncias? Por que ela estava acamada e por que o olho esquerdo de Harutora estava coberto? Apenas os dois estavam naquele local desconhecido. Que tipo de história levou a essa situação...?

‘... Vá, Asa do Corvo. Volte para o lado de seu mestre.’

“... Ah!”

Ela lembrou. O corpo de Natsume ficou rígido e sua respiração parou.

Suas memórias imediatamente se ligaram e explodiram em sua mente. Uma garota ruiva segurando uma gaiola. Um Shikigami corvo de três patas. Penas negras espalhadas e partículas douradas de luz. Além disso, Harutora possuído e descontrolado. Ela própria, que montou Yukikaze e perseguiu Harutora que voava.

O leve cheiro de pólvora flutuando no ar e o céu noturno preto embelezado com fogos de artifício. O céu e o vento uivavam, bagunçando seus cabelos e afastando o calor do verão. Ela claramente se lembrava de ter resistido ao sentar-se em Yukikaze, com os batimentos cardíacos inquietos e com a pressão por estar encurralada.

Além disso, ela havia tomado uma decisão naquele momento.

A dor de seu peito sendo perfurado e a dormência que logo se transformou depois de superar seus limites. Seu corpo sendo envolto por frio e cheio de um vazio logo depois. A solidão e o sentimento de descontinuidade, como se ela tivesse caído em uma escuridão densa e vazia. Mas ela estava presa nos braços de Harutora e mal mantinha sua consciência. Ela queria transmitir isso. Ela agarrou firmemente esses pensamentos e teceu palavras com sua força final.

E depois...

“Eu...”

Morri.

Ao menos, deveria ter morrido.

Sendo salva depois – ela não achou que isso fosse possível. Mas por que ela estava viva? Havia alguma ligação com a razão pela qual Harutora havia ido? Ele a confiara ao pai – não, por que o pai dela estava ali? Ela não sabia. Ela não conseguia entender. O que tinha acontecido? Como isso havia acabado? Depois disso – depois que ela interrompeu o descontrole de Harutora – o que exatamente havia acontecido...?

“Natsume.”

Yasuzumi falou. Os pensamentos confusos de Natsume foram imediatamente puxados de volta para a cama.

“Está tudo bem. Então se acalme.”

Nem agitado nem pressionado.

Mas eram palavras ‘poderosas’. Como se fosse Linguagem Espiritual de Primeira Classe.

“Primeiro, o quarto em que você está é um hotel de negócios dentro de Tóquio. Embora eles estejam fora agora, Takahiro e Chizuru também estão aqui.”

“... O tio... e tia também?”

Yasuzumi afirmou as mansas palavras de Natsume e depois continuou.

“Natsume. Nós não sabemos tudo o que aconteceu. Em fato, tudo o que sabemos é uma parte muito pequena da situação atual. Mesmo assim, vou explicar o máximo que sei sobre o que aconteceu enquanto você estava inconsciente. Talvez seja uma situação que supera sua imaginação.”

“...”

“Mas como eu disse antes, você está bem por enquanto. Portanto, acalme-se e aceite com calma o que vou começar a dizer agora.”

Yasuzumi olhou nos olhos de Natsume e disse isso.

O tom de Yasuzumi não era um tipo de tom gentil e protetor destinado a confortá-la. Não era desse tipo. Pelo contrário, era mais como um tom com o qual ele dava uma ordem necessária, fazendo-a se levantar com suas próprias forças. Além disso, era completamente favorável e não demonstrava força.

Natsume olhou diretamente para Yasuzumi.

Quanto tempo havia se passado desde que ela falara com o pai cara a cara assim? A voz do pai parecia um pouco mais envelhecida do que ela se lembrava, uma vez que não a ouvia há muito tempo. Além disso, sua aparência seguia o mesmo trilho. Ela sentiu que seu pai deveria ser um pouco mais jovem. Em outras palavras, isso provavelmente era prova de que Natsume não olhara Yasuzumi de verdade há muito tempo.

O olhar de Yasuzumi apontou diretamente para Natsume. Natsume nunca foi boa em lidar com aquele olhar do pai. Não era apenas o olhar dele. Ela não era boa em lidar com o pai, em primeiro lugar. Definitivamente não era ódio, mas ela não sabia como interagir com ele. Além disso, esse ponto ainda estava inalterado agora.

Mas Natsume percebeu de repente enquanto olhava diretamente para Yasuzumi.

Pelo canto do olho. Ela não reagiu imediatamente desde que ele usava óculos, mas ele parecia semelhante a alguém.

Quem era? Assim que ela pensou sobre isso, o rosto de alguém surgiu.

... Harutora-kun...

Exatamente. Harutora-kun, a última pessoa que ela viu. O olho esquerdo dele estava coberto por um pano, mas ela ainda pensava no Harutora-kun daquele momento.

Semelhantes.

Mas isso era natural. Quanto ao porquê...

‘... Harutora. Você era originalmente o filho da família principal... O filho de Tsuchimikado Yasuzumi.’

“...” Ela não pôde deixar de se virar.

“Natsume?” Yasuzumi perguntou. Mas Natsume não pôde responder.

Naquele momento, ela – Souma Takiko – havia dito isso. Ela dissera que Harutora era a reencarnação de Tsuchimikado Yakou, e Natsume era o ‘engodo’ que Yasuzumi havia preparado. E, por isso, a ‘Asa do Corvo’ havia escolhido Harutora e o possuiu. O que ela falou estava correto.

Harutora e Yasuzumi eram verdadeiros pai e filho. A verdadeira linhagem dos Tsuchimikado.

Então – e ela?

“...”

Ela não podia perguntar. A pessoa que sabia a resposta estava bem diante dela, mas ela não podia perguntar sobre isso. Natsume ficou completamente quieta, congelada na cama.

O silêncio não foi curto. O próprio silêncio parecia como se a estivesse censurando. Natsume tremeu um pouco.

Yasuzumi disse para ela aceitar. Mas...

Ele ficou calado. Mas para Natsume, era um silêncio que ela sentia que continuaria para sempre.

Mas...

“... Eu...”

Yasuzumi abriu a boca. Natsume, sem palavras e reflexivamente, virou o olhar para ele.

“... Eu tenho muitas coisas a dizer.”

A expressão de Yasuzumi era composta. Ele não estava bravo, nem triste ou sorridente. Ele permanecia inalterado. Certo, essa pessoa sempre foi assim. Ela nunca conseguira saber o que ele estava pensando. Por isso, ela não era boa em lidar com ele.

Mas agora, sua atitude calma e metódica aliviou a rigidez de Natsume pouco a pouco.

“Você não precisa ficar ansiosa. Eu gostaria que você pudesse me oferecer algum tempo e lentamente me ouvisse.”

Natsume ainda não conseguiu responder. Mas desta vez, ela não desviou o olhar.

Aquele quarto com apenas os dois estava coberto novamente pelo silêncio.

Após um período de tempo, Natsume assentiu lentamente.

A luz do sol do lado de fora da janela já havia atingido o ponto mais alto. O som clamoroso das cigarras soava como em suas lembranças.

 

PARTE 2

A distribuição da população de Tóquio mudou bastante em um curto espaço de tempo, recebendo o ano novo.

A área comercial e a maioria das ruas comerciais estavam desertas e, por outro lado, as áreas residenciais estavam mais lotadas do que o habitual, e os santuários e seus arredores vibravam ruidosamente com um grande número de pessoas. O fluxo de pessoas também era diferente do normal. Por se tratar de uma cidade, o número de pessoas que se deslocavam não mudou muito, mas suas rotas e horários eram muito diferentes do normal.

Os locais e as mudanças nas ações dessas pessoas também estavam relacionados ao aspecto espiritual da cidade de Tóquio. Isso também ocorria mais ou menos por causa da aura que todo ser humano carregava. Portanto, os movimentos de grandes quantidades de pessoas teriam um efeito no fluxo espiritual que bombeava no solo – embora fosse um efeito temporário. Uma ‘mudança’ no movimento das pessoas criaria ‘desordem’ no fluxo espiritual.

A desordem do fluxo espiritual estava ligada ao desequilíbrio da aura, e o desequilíbrio da aura daria origem a Desastres Espirituais caso se tornasse grave. Mas, por conhecer essas tendências, a Agência Onmyou havia preparado contramedidas prévias. Era uma Purificação da Aura Demoníaca que eles realizavam todo ano novo. Uma cerimônia mágica em larga escala com o objetivo de estabilizar a aura dentro de Tóquio.

A Purificação da Aura Demoníaca seria realizada nos primeiros dias das estações, juntamente com o dia do ano novo. Mesmo entre elas, a cerimônia realizada no ano novo era a maior. A cerimônia continuaria até o último momento antes da chegada do ano novo, e o horário desde então até a tarde do dia seguinte seria ocupado pela limpeza posterior. As férias de Ano Novo seguiriam logo depois. Em outras palavras, os deveres normais da Agência Onmyou – exceto os do Bureau de Exorcismo responsável pela purificação de Desastres Espirituais – parariam principalmente no ano novo.

“Bem, a Agência Onmyou também é uma ‘agência governamental’.”

Foi Tsuchimikado Takahiro, que pertencera ao próprio Departamento de Investigação de Crimes Mágicos da Agência Onmyou, quem disse isso.

De qualquer forma, para o clã fugitivo Tsuchimikado, o ano novo era uma grande oportunidade, quando os recursos humanos da Agência Onmyou eram transferidos para a Purificação da Aura Demoníaca. Eles haviam escondido cuidadosamente seus traços e conseguiram entrar em Tóquio.

O chefe da família Tsuchimikado, Yasuzumi. Takahiro e sua esposa Chizuru, da família secundária. Natsume. Além disso, Souma Akino, que se junrou a eles depois que o ‘Templo Sombrio’ foi destruído. Juntos, totalizavam cinco pessoas.

A fortaleza que eles escolheram não estava no distrito ocidental. Pelo contrário, era Kichijoji ocidental. Além disso, era uma antiga casa particular longe da estação.

“É uma casa gerenciada por um ‘conhecido’ de um ‘conhecido’, mas parece que seus planos de reforma pararam, então tornou-se uma casa vazia durante o ano inteiro. Eles saíram logo após a decisão dos planos de reforma, de modo que possamos usá-la emprestada sem nos preocuparmos.”

“... Embora você diga isso, esses dois ‘conhecidos’ têm seus próprios segredos, certo?”

“Todos neste mundo tem segredos.”

Takahiro acenou casualmente com as acusações de sua esposa enquanto anunciava seu novo esconderijo.

Era a primeira vez que Natsume experimentava uma ‘experiência familiar’.

Era um prédio de madeira de dois andares. Alegadamente, havia sido construído há mais de cinquenta anos e, acidentalmente, poderia ser confundido com um prédio abandonado por sua aparência externa; portanto, não seria de admirar que eles tivessem decidido renová-lo. Um pequeno pátio foi construído, mas não havia nada por dentro. Era algo incrível haver água corrente e eletricidade.

Chizuru balançou a cabeça, pasma:

“Nós vamos ter que limpar primeiro.”

Com isso, a família Tsuchimikado iniciou uma limpeza de primavera no início do primeiro mês.

Se eles usassem Shikigami, isso salvaria problemas com seu trabalho, mas eles eram fugitivos agora, então eles queriam usar o mínimo possível de magia de Primeira Classe, não furtiva. Obviamente, eles não podiam chamar profissionais relevantes, pois queriam evitar a atenção dos moradores próximos, se possível. Com isso, tudo o que podiam fazer para evitar a atenção dos outros era secretamente fazê-lo por si mesmos.

Como resultado, a limpeza que acompanhou a mudança levou dois dias inteiros.

“Honestamente, seria um desperdício se tivéssemos que mudar de local novamente.”

Embora Chizuru murmurasse isso, ela havia corrigido deliberadamente o ambiente, porque eles estavam prevendo que iriam manter esse esconderijo por um longo tempo – pelo menos, não sairiam dali por alguns dias.

Embora tivesse sido um evento do ano passado, a família Tsuchimikado sofreu um ataque dos superiores da Agência Onmyou tentando recuperar a Asa do Corvo. Como resultado, a Asa do Corvo havia sido roubada e a residência principal da família havia sido completamente incendiada. Desde então, Yasuzumi e os outros se moveram, vivendo continuamente vidas fugitivas. Eles estavam constantemente escondidos em cidades menores próximas desde que Harutora havia perdido o controle e retirado Natsume de Tóquio. Isso porque era um pouco mais difícil para a Agência Onmyou monitorar as coisas longe de Tóquio.

Mas neste ano, eles haviam entrado em Tóquio, na porta da Agência Onmyou. Esta era basicamente uma decisão tomada pela adivinhação de Yasuzumi. Ele previra que haveria grandes movimentos em Tóquio em um futuro próximo, então eles enfrentaram perigos e foram a Tóquio para poder lidar com a situação. Em outras palavras, havia sido predestinado que eles morariam nesta casa até o ‘grande movimento’ que Yasuzumi previu que aconteceria.

Obviamente, se a Agência Onmyou soubesse disso, teriam que mudar de local imediatamente.

“Enfim, vamos terminar por aqui hoje. Vamos comer. Não há gás aqui, então vamos usar uma churrasqueira no pátio.”

Era o estilo de Chizuru nunca deixar faltar comida todos os dias, mesmo que eles estivessem vivendo uma vida fugitiva. O jantar do dia foi em uma churrasqueira a carvão. Natsume e Akino trouxeram caixas de papelão para o pátio para usar como cadeiras, Takahiro sentou-se na varanda e Chizuru se aproximou para acender a churrasqueira.

O sol se punha bastante cedo nesta temporada e já estava escuro. Parecia que jantar no pátio deixaria uma impressão aos vizinhos, mas, felizmente, o pátio dava para uma parede de um armazém próximo. Portanto, eles estavam em uma área particularmente confusa. Nessas circunstâncias, eles não seriam vistos por aqueles que os rodeavam, por isso era muito conveniente.

“Onde está Yasuzumi?”

“Ele está no segundo andar, olhando a vizinhança. Eu já liguei para ele de qualquer maneira, ele só virá depois que terminar.”

“Ele faz o que quer, hein. Bem, nós sabemos disso... Ah, Natsume-chan, Akino-chan, vou deixar os hashis e pratos para vocês.”

“Certo.”

“Ce-Ce-Certo.”

Seguindo as instruções de Chizuru, Natsume e Akino ajudaram a realizar o trabalho de preparação do jantar.

Akino ficou muito feliz quando soube que era hora da refeição. Natsume não pôde deixar de sorrir para aquela Akino. Sua nova companheira desde o inverno passado sempre adorava comer. Embora ela mesma negasse, sua expressão feliz enquanto comia já fora provocada por Takahiro e Chizuru antes.

Natsume tinha atualmente dezoito anos. Por outro lado, Akino parecia não estar ciente sobre sua idade real. Isso porque ela fora deixada no Templo Seishuku ainda bebê. No entanto, ela disse que era ‘provavelmente doze ou treze’. Ela era tão alta quanto Natsume, e seu rosto ainda era infantil. Semelhante a como Natsume amarrava seus longos cabelos negros com uma fita rosa, Akino amarrava seus cabelos em duas tranças. Ela usava óculos levemente grandes e parecia uma garota bastante tímida.

Não, ela não ‘parecia’, ela era realmente muito tímida. Ela sempre foi cautelosa, de fala mansa e não expressava sua opinião. Ela era tímida e não tinha muita confiança em si mesma e, portanto, sua autoestima parecia inconscientemente baixa. Afinal, o ambiente em que Akino viveu até então tinha sido extremamente peculiar, e ela também possuía uma natureza espiritual peculiar. Por causa disso, ela se retirava e contava como uma pessoa indefesa em algum nível.

Recentemente, ela havia parado de adotar sua atitude cautelosa em sua vida cotidiana, mas isso provavelmente decorreu das habilidades de comunicação inteligentes de Takahiro e Chizuru. Na verdade, parecia que fora preciso todo o seu esforço para cumprimentar o reticente Yasuzumi. Talvez Yasuzumi atualmente não tivesse mostrado seu rosto no jantar por uma espécie de boa vontade, para impedir Akino de se sentir tensa.

“Acho que o jantar de hoje será um churrasco. De qualquer forma, grelhe e coma o quanto quiser.”

“Seu melhor prato, Querida.”

“Oh, céus, Querido, o que você disse?”

“Não, não, o fogo foi magistralmente feito como sempre.” Takahiro disse com um sorriso composto.

Chizuru respondeu com um ‘Não é?’ com um sorriso ameaçador, como em aviso. Takahiro era um homem grande que se parecia com um lutador, mas ele carregava uma atmosfera gentil que fazia alguém associá-lo a um enorme herbívoro. Em contraste com ele, Chizuru era pequena e animada, como um felino caçador. Eles eram um casal que contrastavam de maneira nítida e bem combinada.

“Então, Akino-chan, o que você quer comer? Eu ajudarei a preparar.”

“U-Uum, carne!”

“Hoho, você é tão direta como sempre quando se trata de comida.”

“Eh?”

“Porque os interesses da Akino são oitenta por cento focados nas refeições.”

“I-Isso não é verdade, sabe? Existem outras coisas como... B-Bem, então eu vou começar com legumes...”

O rosto de Akino ficou triste quando propôs isso de forma que Natsume não pôde deixar de rir alto enquanto se sentava ao lado dela.

“Está tudo bem, Akino. Tia disse para comer o quanto você quiser, certo? Aqui.”

Ela colocou carne na grelha da churrasqueira. O rosto de Akino imediatamente se iluminou. Essa prontidão e despreocupação direta faziam parte da adorável personalidade da garota.

Akino olhou para a carne na grelha. Sorrindo ironicamente com seriedade, Chizuru também começou a grelhar os ingredientes cortados com uma expressão feliz.

“Natsume, você também quer um pouco?” Chizuru falou e Natsume respondeu com um aceno. Takahiro planejava deixar as crianças comerem primeiro e ainda estava sentado na varanda, bebendo chá casualmente enquanto olhava para o grupo feminino ao redor da churrasqueira.

Era uma cena como uma família verdadeira. No entanto, na verdade, nenhuma das cinco pessoas da família estava relacionada por sangue. Embora Yasuzumi e Takahiro fossem ambos membros da família Tsuchimikado, as famílias principal e secundária dos Tsuchimikado supostamente estavam separadas há muito tempo. Talvez eles pudessem ser chamados de parentes, mas na verdade não eram parentes de sangue.

Uma família tradicional do Onmyoudou. Os Tsuchimikado que eram famosos desde a história antiga.

Mas eles eram realmente assim. Parecia um sentimento vazio – mas, dito isso, era inevitável que ela achasse incomum.

Um sorriso tímido surgiu no rosto de Akino e ela usou cuidadosamente os hashis para virar a carne na grelha várias vezes.

“Isso é falta de educação, sabe?” Mesmo que ela censurasse isso, Chizuru ainda colocava a carne de frango na grelha. Estava muito frio lá fora, mas a grelha com carvão crepitante e as pessoas familiares ao seu redor aqueciam seu coração e corpo.

“...”

Natsume levantou a cabeça para olhar o segundo andar da casa. A luz brilhava nas janelas de vidro do segundo andar. As luzes que Yasuzumi havia acendido.

De repente, ela se lembrou de suas origens.

 

☆

 

Natsume foi criada como o herdeira dos Tsuchimikado. Como filha do atual chefe, Tsuchimikado Yasuzumi.

No entanto, o verdadeiro filho de Yasuzumi era Harutora e não Natsume. Então, onde Natsume nasceu? Quem eram seus verdadeiros pais?

Quando Harutora saiu e Yasuzumi veio dar as boas-vindas a Natsume, seu pai adotivo havia lhe dito a resposta antes de abrir a boca.

“Natsume, você ainda se lembra da família Wakasugi?”

Yasuzumi fez essa pergunta primeiro. Seu tom calmo e firme era como sempre. Natsume assentiu na cama.

A família Wakasugi era a família da falecida mãe de Natsume – ou mais precisamente, sua mãe adotiva – Tsuchimikado Yuuko.

Como os Kurahashi, a família Wakasugi era uma antiga família secundária dos Tsuchimikado. Era uma família tradicional poderosa no nível dos Kurahashi, e eles foram ainda mais influentes em relação à família principal ainda não declinada durante o período Meiji. Mas, diferentemente dos Kurahashi que ajudaram Tsuchimikado Yakou e a família Tsuchimikado a recriar e reviver a comunidade mágica, a família Wakasugi ficou de fora das coisas. Eles escolheram manter distância das potências centrais e proteger meticulosamente os sistemas tradicionais. No final, embora tenham tido a sorte de evitar o caos da Guerra do Pacífico, foram esmagados pelas ondas da época e declinaram gradualmente.

Tsuchimikado Yuuko, cujo nome de solteira tinha sido Wakasugi, havia nascido naquela família.

Yuuko morreu aos vinte anos de idade depois de dar à luz a Harutora. Alegadamente, ela havia se recuperado mal após o parto, mas parecia ser muito frágil desde sempre. Naturalmente, Natsume – e talvez Harutora também – não tinha lembranças dela. Ela era uma mulher gentil, como o próprio nome indicava, que ela só tinha visto em fotografias na residência. A Natsume criança certa vez contemplou pacientemente por várias horas as fotografias que deixara para trás.

Mas a primeira pessoa em que Natsume pensou quando ouviu ‘Wakasugi’ não foi Tsuchimikado Yuuko, mas sua mãe.

Quando Yuuko se casou com Yasuzumi, seu pai estava perto do fim de sua vida. Depois que a filha morreu, sua mãe costumava visitar a residência de Yasuzumi para ajudá-lo, pois ele não estava acostumado a criar um filho. A Natsume criança uma vez a admirou como a ‘avó Wakasugi’. Embora ela tivesse morrido de doença antes de Natsume chegar à escola primária, Natsume lembrava muito bem o que ouvira da mãe.

Mas...

“Você não está procurando mentiras reconfortantes ou explicações vagas no momento. Portanto, falarei claramente. Natsume, você foi colocada na porta dos Wakasugi pouco depois de nascer. Isso quase nunca acontece na atualidade... Mas essas coisas aconteciam nos tempos antigos. A família Wakasugi era muito famosa naquela época como uma família tradicional do Onmyoudou.”

Seria mentira dizer que ela não estava perturbada. Em outras palavras, ela era uma criança abandonada.

Talvez Akino também fosse um exemplo disso, mas não havia muitos exemplos de crianças sendo abandonadas por seus pais depois de demonstrar habilidades espirituais. Tais tendências eram particularmente notáveis fora daqueles que nasceram em famílias relacionadas à magia por gerações. Normalmente, o talento como praticante era decidido em grande parte por linhagem, mas naturalmente também havia exceções. Era aí que os ‘receptáculos’ de praticantes sem posições, como o Templo Seishuku onde Akino estivera – e junto com as famílias tradicionais de magia – eram eficazes. Havia histórias disso.

“Você foi deixada vários dias depois da morte de Yuuko. A Wakasugi que notou a criança colocada ao lado da entrada parecia sentir que você era a reencarnação de Yuuko. Mas ela já era velha. Era muito difícil para ela criar você, mas ela não planejava confiar você a um orfanato, então ela me falou sobre isso. Então... Quando eu vi você, uma criança da mesma idade que o recém-nascido Harutora, um pensamento passou pela minha cabeça como eletricidade. Natsume, essa foi... a questão de criar você como substituta de Harutora.”

O que Yasuzumi falou foram coisas que ela havia antecipado. Mesmo assim, Natsume não conseguiu impedir seu corpo de tremer.

O mundo em que ela vivia tão naturalmente estava desmoronando lentamente com aquelas palavras puras. O que era isso, se não magia? A verdade de que Yasuzumi falou era uma reconstrução do mundo para Natsume. De tudo o que ela experimentara até esse ponto, essa era a magia de Segunda Classe mais cruel e impiedosa.

Yasuzumi continuou.

“As razões pelas quais eu escolhi fazer isso são muito complicadas de explicar agora. Mas o que posso dizer é que não tinha escolha na época. Não era apenas depressão pela dificuldade de criar um filho sozinho como homem. Fiquei impressionado com o destino especial pelo qual a criança estava sobrecarregada – seu destino final – porque não conseguia antecipá-lo completamente. Não sabia qual era a resposta correta ou o que fazer como chefe dos Tsuchimikado ou como pai daquela criança.”

Yasuzumi permanecera calmo enquanto dizia isso. Talvez ele entendesse há muito tempo que chegaria o dia em que finalmente confessaria a verdade a Natsume.

“É por isso que eu entendi o pensamento que passou pela minha mente depois de vê-la como intervenção divina. Felizmente – talvez seja errado dizer isso, mas Takahiro e Chizuru não conseguiram ter um filho por um longo tempo. Porque eu conhecia os dois, e sabia que eles queriam um filho, eu decidi confiar Harutora a Takahiro e Chizuru... E criar você.”

Os olhos de Yasuzumi focaram Natsume diretamente – mas ele falou com um olhar como se estivesse letárgico, vendo o além.

Hipoteticamente...

Se o relacionamento de Natsume com Yasuzumi tivesse sido extremamente bom desde o começo, então o choque que Natsume recebera poderia ter sido muito menor do que sua atual inquietação. Afinal, era uma confissão do homem em quem sempre confiou como seu ‘pai’ desde o nascimento. Talvez ela tivesse sido irreversivelmente magoada pela reconstrução de seu mundo em uma dimensão diferente.

No entanto, ironicamente, a própria Natsume entendia que o relacionamento entre os dois era indiferente e profissional. Por isso, Natsume pôde aceitar a verdade que ouviu como fatos simples. Talvez Yasuzumi tenha tratado Natsume apenas do jeito que ele a tratou, porque ele considerou tudo isso antecipadamente. Natsume não podia especular sobre sua excelente capacidade de ‘adivinhação’.

Claro, ela não fora afetada.

Mas sua conversa posterior com Yasuzumi salvou o ‘coração’ de Natsume. Naquele momento, Natsume levantou o corpo de onde estava na cama. Yasuzumi não a parou desta vez.

“... Uma coisa...” Natsume virou o rosto e perguntou. “Por favor, me diga uma coisa... Pai, você já pensou em me usar como ‘substituta de Harutora-kun’?”

Mesmo que ele não parecesse assim, ela sentiu a presença levemente trêmula de Yasuzumi. Após um breve período de tempo...

“... Não posso dizer que não pensei nisso.” Yasuzumi respondeu. O breve período de tempo até o momento em que ele respondeu poderia ser tomado como prova de que Yasuzumi estava sendo sincero. “Mas meu objetivo principal não era transformá-la na substituta de Harutora... Para ser sincero, não foi apenas a mãe Wakasugi que sentiu que você era a reencarnação de Yuuko. Eu também senti. Ela estava sorrindo e vindo para ajudar o ‘eu inútil’, que estava aterrorizado e atordoado diante do destino. Foi assim que me senti quando a mãe Wakasugi trouxe você.”

Natsume virou o rosto para Yasuzumi quando ouviu essas palavras com um tom tão incomum.

Naquele momento, uma expressão amarga e depreciativa surgira no rosto de Yasuzumi. Foi a primeira vez que Natsume viu aquela expressão. Não era uma expressão do chefe da família Tsuchimikado, nem de seu pai. Era apenas a expressão de um homem expressando seus sentimentos.

Então...

“Natsume.”

Yasuzumi falou em uma voz metódica.

“Você carregaria o fardo dos Tsuchimikado junto de Harutora? Quando Harutora enfrentar seu próprio destino, você poderá se tornar sua força? A razão pela qual eu te criei... foram baseadas nesses apelos.”

Essas palavras – apelos – calma e rapidamente matizaram o coração de Natsume. O mundo retorcido que se desintegrara e fora reconstruído dentro de Natsume. As várias rachaduras e vozes que se formaram no meio daquele mundo foram preenchidas e apoiadas por elas.

É claro que o desejo de Yasuzumi era uma exortação unilateral, que provavelmente era a verdade.

Mesmo assim, Natsume sentiu que tinha sido ‘reconhecida’ como pessoa quando ouviu a confissão de Yasuzumi. Ela não estava sendo puramente vista como um ser construído para ser usado como substituta, mas como uma pessoa criada com um futuro em mente, confiada a um apelo.

Tsuchimikado Natsume morreu uma vez.

E então naquele quarto de hotel de negócios onde ela nem conseguia se lembrar de seu próprio nome, ela despertara – em múltiplos sentidos – para o mundo. Ela não era Tsuchimikado, mas fazia parte da família Tsuchimikado. Mesmo que ela não fosse filha de Yasuzumi, ela era um discípulo direto dele.

 

☆

 

“...”

Quando ela percebeu, Natsume já estava encarando a janela do segundo andar por um longo tempo.

Só então...

 

 

“Natsume-chan? Você não está com fome?”

A voz de Chizuru chamou Natsume de volta de suas memórias. Após uma inspeção cuidadosa, todos os alimentos da grelha foram alterados.

Akino também estava adicionando sequencialmente sal, molho de soja e missô e depois comendo a comida grelhada com tanto impulso que parecia que ela não estava disposta a deixar a carne grelhar completamente. Natsume sorriu enquanto pegava seus próprios hashis. Até Natsume estava com fome.

O fogo da churrasqueira estalou e aqueceu suas mãos e bochechas. Akino abriu e fechou a boca enquanto mastigava um nian gao. O cheiro aromático da gordura pingando da carne e o molho de soja polvilhado nos cogumelos a fez coçar o nariz.

Por mais chocante que fosse a verdade colocada à sua frente, ela sentiria fome à medida que o tempo passasse e as refeições seriam deliciosas. Provavelmente isso era algo pelo qual ser extremamente grata.

“... Ahh! Delicioso!”

Akino parecia extasiada, um sorriso brilhante aparecendo em seu rosto. Provavelmente era raro ver uma expressão tão direta e alegre. Chizuru, que havia preparado a comida, também ficou satisfeita.

Possivelmente vendo que já era hora, Takahiro levantou-se da varanda.

De repente...

“Certo. Natsume, é hora do incenso novamente.”

“Ah, você está certo. Tudo bem.”

Natsume assentiu com as palavras de Takahiro, também prestes a terminar de comer. Akino se virou para olhar para Natsume, lançando-lhe um olhar de nada além de simpatia.

“Você está tensa, Natsume. Você não pode deixar esse incenso acabar, certo?”

“Não é que eu não possa... É apenas por precaução. Não é muito esforço.”

Natsume sorriu e respondeu à pergunta de Akino.

O incenso nas roupas de Natsume era algo chamado ‘incenso forjador de almas’. Acreditava-se ser um remédio espiritual que chamava de volta as almas dos humanos mortos. Mas, na moderna Lei Onmyou, toda a magia relacionada à ‘alma’ era designada como magia proibida e, portanto, havia poucos usuários. Era uma droga mágica usada na magia antiga.

Quando Harutora foi possuído pela Asa do Corvo, Natsume se sacrificou para impedir seu amigo de infância fora de controle. Naquela época, Natsume havia perdido sua vida uma vez.

Mas depois disso, Harutora havia realizado o Ritual Taizan Fukun depois de acordar como Yakou – embora ainda fosse um mistério se ele realmente era Yakou ou não. A arte secreta da alma transmitida pela família Tsuchimikado havia permitido que Natsume despertasse no mundo.

Mas parecia que a ressurreição não estava completa.

Os detalhes eram desconhecidos para ela. Tudo o que Natsume sabia era que a conexão entre seu corpo e alma estava em um estado extremamente instável. O corpo físico de Natsume, que fora ferido pela Asa do Corvo, fora tratado pela magia de Harutora. Mesmo se diagnosticado por um médico Onmyou, o corpo atual do Natsume deveria ser declarado como uma condição completamente normal.

Mas, ela não tinha sido totalmente tratada ‘espiritualmente’.

Não era necessário dizer que os sistemas atuais de magia não podiam explicar o que eram as almas. A própria Natsume nem sequer entendia concretamente o que significava ter uma conexão instável entre o corpo e a alma. Mas a explicação de que ‘a conexão entre o corpo e a alma é instável’ era muito apropriada para quem ‘via’ a condição espiritual de Natsume.

É claro que Harutora, que havia realizado o Ritual Taizan Fukun, parecia entender que a ressurreição de Natsume não estava completa. Então, Harutora lançou uma magia peculiar para manter à força a alma de Natsume neste mundo. Ele havia usado a Shikigami de Natsume, Hokuto – uma dragão que era a besta guardiã dos Tsuchimikado – como um elo mágico entre a alma e o corpo de Natsume. Ele havia usado Hokuto para conectar a alma de Natsume ao corpo dela. Portanto, Natsume estava atualmente em um estado de ‘possessão’ espiritual por Hokuto. Em outras palavras, ela estava em um estado de ‘espírito vivo de dragão’.

A magia que utilizou Hokuto foi uma criação original de Harutora, e a estrutura da magia era confusa mesmo aos olhos dos Tsuchimikado. Mas eles sabiam que era uma magia bastante poderosa. Por causa disso, eles usaram o incenso forjador de almas para estabilizar o espírito de Natsume como o nível mais baixo de ajuda.

“Embora eu diga isso, certamente é inconveniente do jeito que está agora. Seria melhor pensar em outra coisa...”

“Por favor, não se preocupe, tio. Embora seja inconveniente, não é nada demais. É como tomar remédios regularmente, eu realmente não me importo.”

Afinal, era um milagre que ela ainda estivesse vivendo agora. Ser incapaz de deixar o incenso acabar nem contava como uma dificuldade se fosse para manter esse milagre.

Pelo contrário, ela estava mais preocupada com a intenção de Harutora.

“Honestamente, aquele garoto é tão não promissor como sempre, jogando a bola no momento crucial. Ele estava mergulhando a mão em magia proibida de qualquer maneira, então por que não ressuscitar alguém habilmente?” Chizuru murmurou algumas coisas muito radicais e francas.

“Querida.” Takahiro mediou ironicamente e Natsume não pôde deixar de sorrir.

Harutora ressuscitou Natsume. Mas fora de forma incompleta. Isso foi deliberado por parte da Harutora ou não? Mais importante, por que Harutora a confiou a Yasuzumi em tal estado e ocultou seus traços? Natsume estava atualmente nesse tipo de condição... Então, e Harutora? Harutora atualmente era realmente ‘Harutora’? Pelo menos ‘Harutora’ com a qual Natsume estava familiarizada não deveria chamar de volta uma alma com o Ritual Taizan Fukun ou usar um dragão para amarrá-la a um corpo. Nesse caso, o atual ‘Harutora’ já poderia ter se tornado um ‘Harutora’ que Natsume não reconhecia?

Não estava claro, não importava o quanto ela pensasse. Então tudo o que ela poderia fazer era encontrar a pessoa diretamente e confirmar as coisas. Por isso, Natsume estava perseguindo Harutora.

Não importava quanto tempo levasse, ela definitivamente o alcançaria. Ser incapaz de deixar o incenso acabar não era um grande problema para isso.

“Aliás, tio. Há alguma notícia sobre todos da Academia?”

Natsume desistiu de sentar ao lado da churrasqueira enquanto perguntava a Takahiro. Na verdade, Takahiro não havia participado da limpeza de hoje. Ele havia tomado ações diferentes de todos, fazendo o possível para coletar informações.

Takahiro era um ex-Investigador Mágico. Possuir canais e meios de informação individuais poderia ser chamada de uma habilidade necessária para um Investigador Mágico – especialmente um notável. Takahiro havia trabalhado na Agência Onmyou há quase vinte anos, mas vários canais ainda eram utilizáveis. Até essa casa havia sido organizada através desses canais.

Mesmo assim...

“Eu investiguei isso também. Mas não houve nenhum progresso significativo na investigação antes de chegarmos a Tóquio.” Takahiro falou se desculpando.

“Entendo...” Os ombros de Natsume caíram em desânimo.

Naturalmente, Takahiro reuniu todas as informações que pôde antes de entrarem em Tóquio. Isso incluía coisas relacionadas às circunstâncias da Academia Onmyou e informações sobre os antigos colegas de classe de Natsume. Além disso, agora que eles estavam escondidos em uma cidade próxima, Takahiro havia aceitado o pedido de Natsume para examinar a situação atual desses colegas de classe, na medida do possível enquanto coletava suas informações.

Um grande incidente aconteceu com a Agência Onmyou no dia da morte de Natsume. O famoso Onmyouji com o apelido D – Ashiya Doman – havia atacado o prédio da agência. Além disso, Harutora, que havia perdido o controle por causa da Asa do Corvo e fora confinado no prédio da agência, escapou durante o tumulto. Harutora havia usado o Ritual Taizan Fukun para ressuscitar Natsume logo depois.

Mas esse incidente não era conhecido por muitos, e mesmo entre as pessoas relacionadas havia poucos que entendiam tudo o que havia acontecido. Parecia que vários incidentes maiores e menores estavam intrinsecamente envolvidos, e a explicação oficial da Agência Onmyou tinha muitas lacunas. Portanto, várias conjecturas surgiram por dentro.

Mas uma coisa que se podia dizer com certeza era que, além de Harutora, seus outros colegas de classe pareciam estar envolvidos no incidente.

“O paradeiro de Touji-kun é desconhecido desde o incidente. A filha da família Kurahashi temporariamente se afastou da Academia, mas depois voltou para a escola na época da aposentadoria da diretora Kurahashi. Além disso, Momoe Tenma ainda está na Academia. Em contraste, a ‘Prodígio’, Dairenji Suzuka, que entrou no ano seguinte a Harutora e Touji, retirou-se da Academia após o incidente e retornou à Agência Onmyou.”

Takahiro se moveu para sentar na frente da churrasqueira, deliberadamente mencionando a situação dos amigos de Natsume novamente.

“Fora Touji-kun, os outros parecem ser ‘os mesmos de antes’. Mas tome a garota da família Kurahashi, por exemplo – Kyouko, eu acredito. Ela está sendo monitorada abertamente. A diretora Kurahashi – ou mais precisamente, ex-diretora – também está presa dentro da residência da família Kurahashi e não pode sair. Na verdade, ela está em estado de prisão domiciliar. E a ‘Prodígio’... A repentina reversão pela Agência Onmyou foi um pedido dos superiores, mas parece que ela está realizando uma pesquisa atribuída diretamente pelo Chefe. Sua exposição na mídia desapareceu completamente e ela não pode ser contatada de fora.”

As ‘mudanças’ que aconteceram consecutivamente aos colegas de Natsume poderiam ser tomadas como ‘evidência indireta’. Talvez eles tenham participado até certo ponto da fuga de Harutora, ou o tenham ajudado. Embora tivessem conseguido deixar Harutora escapar, Touji tornou-se fugitivo depois e os outros foram presos e depois colocados sob observação pela Agência Onmyou. A repentina demissão da diretora Kurahashi provavelmente teve algo a ver com isso também.

De qualquer forma, eles confirmaram a localização de Kyouko, Tenma, Suzuka e da diretora Kurahashi. Parecia que eles estavam bem, por enquanto.

No entanto, o mais preocupante era Touji.

“... Touji-kun está se movendo junto de Harutora-kun...?”

“Difícil de dizer.” Takahiro respondeu cautelosamente à pergunta de Natsume.

“Esse cara tem a cabeça aberta e é sábio para o mundo, mesmo sendo jovem. Mas não acho que ele possa escapar dos olhos da Agência Onmyou sozinho por esse período de mais de um ano. Acredito que provavelmente está junto a algum grupo ou organização, ou se aproximar de pessoas acostumadas a ‘esse tipo de coisa’... Mas é duvidoso dizer que essa pessoa é Harutora. A julgar puramente pelos movimentos desse cara, não parece como Touji-kun está com ele.”

Após esse incidente, Harutora adotou ações equivalentes a declarar guerra à Agência Onmyou. Ele causou várias situações em Tóquio e entrou em conflito com a Agência Onmyou. Ele até foi chamado de terrorista entre a comunidade mágica.

Escusado será dizer que Takahiro também havia coletado informações sobre isso, mas, ao seu ver, não havia sinais expressando que Touji estava com Harutora. Obviamente, essa era uma análise puramente especulativa – ou talvez algo mais próximo do ‘instinto’.

“... Então ele está com Ohtomo-sensei como falamos antes?”

Havia também alguém além de Touji que desapareceu após o incidente. Era Ohtomo Jin, o professor de Natsume e dos outros.

Na época, Ohtomo havia sido ferido em sua batalha mágica com Ashiya Doman e estava se recuperando fora da Academia. Mas um dia antes da morte de Natsume, ele saiu do hospital e apareceu diante dela. Na época, Natsume não estava se dando bem com Kyouko e havia feito as pazes com sucesso, aceitando a proposta de Ohtomo. Natsume ainda se lembrava vividamente das poderosas palavras de assistência de Ohtomo que a haviam apoiado.

Mas Ohtomo havia desaparecido depois disso.

Alegadamente, ele entregou à diretora Kurahashi uma carta de demissão no dia em que ajudou Natsume. Isso provavelmente expressava que ele realmente havia decidido ‘agir’. Além disso, a diretora definitivamente já o aprovara, desde que ela cuidara da demissão de Ohtomo. Ou também era possível que fosse uma solicitação da diretora.

Nesse caso, ela não achava que ele não estivesse relacionado à comoção ocorrida no prédio da Agência Onmyou. Assim como seus colegas de classe, eles acreditavam que Ohtomo tinha uma conexão com a fuga de Harutora. Então Touji e Ohtomo, que desapareceram ao mesmo tempo, atualmente se moviam juntos e se escondiam no submundo...? Essa era a conjectura que Takahiro havia levantado depois de analisar as informações.

Mas...

“Não, pensando nisso...”

O rosto de Takahiro de repente ficou inquieto, e ele coçou a cabeça de cabelos finos.

“Eu também fui descuidado... Aquele professor chamado Ohtomo, ele tem uma perna protética e usa uma bengala, não é mesmo?”

“Eh? Sim, isso mesmo.”

Natsume respondeu perplexa à pergunta inesperada.

Chizuru já havia encontrado Ohtomo três vezes antes, mas Takahiro nunca o havia encontrado pessoalmente. Ainda assim, sua aparência e personalidade lhe haviam sido descritas várias vezes. Por que ele estava apenas confirmando agora? Ela não entendia o motivo.

“Tio? Você tem alguma notícia sobre Ohtomo-sensei?”

“... Uh. Ouvi alguns rumores perigosos... Bem, eu ouvi o conteúdo deles muito antes...”

Takahiro falou vagamente em um tom amargo. Então, ele ficou em silêncio, olhando para o céu.

“... Querido.” Mas ele notou o olhar ansioso de Natsume por causa do lembrete de Chizuru e apressadamente deu um sorriso irônico.

“Ahh, desculpe, desculpe... De qualquer forma, não conheço nenhuma informação definitiva. Vou lhe dizer claramente depois que me aproximar um pouco da verdade.”

Dizendo isso, Takahiro recuperou sua atitude normal e começou a adicionar camarão à grelha. Seu rosto se virou para evitar mais perguntas de Natsume.

Ao mesmo tempo, foi a vez de Chizuru suspirar e dizer:

“Faz mais de um ano, mas ainda não estamos cientes. O que no mundo aconteceu naquela noite.”

“As pessoas que não estavam lá provavelmente não entenderão claramente, independentemente da quantidade de informações que coletemos. Talvez até as pessoas que estavam lá não entendam completamente.”

“As pessoas que estavam lá, hein...? Isso realmente nos pouparia algum esforço se aquele garoto explicasse um pouco mais detalhadamente...”

Chizuru franziu a testa enquanto falava. O ‘garoto’ de quem ela falava obviamente se referia a Harutora.

Quando Harutora confiou Natsume a eles, ele enviou um Shikigami para Yasuzumi. Mas o conteúdo escrito na mensagem estava principalmente relacionado à Natsume. Parecia que Harutora também não tinha tido muito tempo, mas eles ainda desejavam que ele pudesse ter lhes dado uma mensagem mais detalhada.

“Ah, certo. Ei, Querido? Sobre aquele garoto, Momoe Tenma, que você mencionou antes. Esse garoto está frequentando a Academia Onmyou normalmente agora, certo? Poderíamos ao menos ouvir algumas informações desse garoto?”

“Não direi que não poderíamos... Mas não podemos agir de forma imprudente.”

Takahiro ainda respondeu cautelosamente à proposição de Chizuru.

“De acordo com o que Natsume disse, o garoto Momoe parece não ser bom em habilidades práticas. Mesmo para seus amigos, participar de ações que provocam a Agência Onmyou seria... Além disso, se ele estava lá e sabe dos meandros da situação, ele deveria ter sido severamente interrogado pela Agência Onmyou. Ele provavelmente será punido se vazar alguma informação. Supondo que as coisas realmente funcionem dessa maneira, não poderemos proteger ele.”

“Você está dizendo que vamos incomodar Momoe-kun? Não vai ficar bem, desde que não seja exposto?”

“Se você realmente quer saber, é verdade que ele não será punido se não for exposto... Mas como outra possibilidade, considere o que acontece se ele estiver sendo monitorado. Afinal, a oposição deve investigar a pequena questão de Momoe-kun estar em estreita relação com Harutora-kun. É muito possível que as pessoas que possam fugir para entrar em contato com Harutora-kun tenham sido marcadas para impedir Harutora.”

“Mesmo um ano já tendo se passado?”

“Na verdade, Kyouko está sendo monitorada de perto. Além disso, como dissemos agora, de forma bastante aberta. Há um perímetro apertado ao seu redor, mas Tenma-kun parece completamente aberto à primeira vista. Isso pode ser visto como uma armadilha.”

“É por isso que eu disse que seria bom se não fosse exposto, não importa quais armadilhas ou outras coisas existem, certo?”

“Não faça parecer tão simples, eu me aposentei há muito tempo, sabia?”

O marido sorriu ironicamente para a esposa forte, seu corpo grande encolhendo para trás da churrasqueira. Mesmo assim, a resposta de Takahiro poderia ser chamada de humilde. Era um fato que ele estava inativo por muito tempo, mas o poder de Takahiro como Investigador Mágico ainda era de Primeira Classe. Na verdade, a família Tsuchimikado continuou a escapar das mãos da Agência Onmyou por mais de um ano. Até a notável ‘adivinhação’ de Yasuzumi era inerentemente ambígua e incerta. A maior razão pela qual eles foram capazes de continuar vivendo como fugitivos não era outra senão a notável capacidade de Takahiro.

“... Eu sinto muito.” Natsume interveio na troca de opiniões diferentes com uma atitude gentil. “Eu fiz todos vocês se preocuparem com muitas coisas... Mas está tudo bem. Não importa em que tipo de situação Tenma-kun se encontre, eu me tornarei uma fonte de problemas se me aproximar dele agora. Não quero dar problemas ao Tenma-kun.”

Tenma era uma boa pessoa, um garoto que pensava em seus amigos. Mesmo se ele fosse pressionado, ele responderia se um amigo estivesse contando com ele. Mesmo que isso o colocasse em uma situação ruim.

Tenma, cujos pais haviam morrido quando ele era jovem, morava junto com os avós maternos. Ela já ouvira dizer que ele aspirava a se tornar um profissional Onmyouji para responder às expectativas de seus avós. Se Tenma também estava relacionado a esse incidente, provavelmente estava sendo observado pela Agência Onmyou. Seria trágico se algo piorasse sua posição e cortasse o caminho para suas ambições.

Tenma era atualmente um aluno do terceiro ano na Academia Onmyou. Era um momento importante em que a formatura estava chegando na primavera. Ela não queria incomodá-lo com seus próprios assuntos.

Mais importante... Já fazia quase um ano e meio desde então.

“Natsume, está tudo bem?”

Akino perguntou de repente. Desde que ela permaneceu calada até esse ponto, Natsume, assim como Takahiro e Chizuru, mostraram expressões como se tivessem sido pegos desprevenidos.

“Está tudo bem você não poder ver seus amigos, Natsume? Você finalmente conseguiu voltar depois de tanto tempo.”

Ela estava apenas falando suas dúvidas, uma pergunta simples. Por causa disso, Natsume não conseguiu responder rapidamente e não tinha nada que ela pudesse dizer.

Ela procurou uma resposta apropriada, mas não conseguiu pensar em nada. O olhar direto de Akino gradualmente derreteu o exterior de Natsume, afrouxando seu coração endurecido.

No final, Natsume balançou a cabeça, parecendo solitária.

“Eu quero vê-lo.” Então, ela falou francamente.

“Eu realmente quero vê-lo, já que ele é um amigo. Eu não sei se Tenma-kun ainda pensa em mim como uma amiga, mas Tenma-kun é um amigo precioso e importante para mim. Claro, eu quero perguntar ele sobre Harutora-kun e os outros e pedir para ele me dizer. Mas antes disso, eu quero encontrá-lo e pedir desculpas. Além disso, se ele estiver preocupado comigo... eu quero dizer a ele que ‘eu estou bem’...”

Akino tornou-se cada vez mais solidária às palavras de confissão de Natsume. Natsume era a única pessoa que Akino poderia chamar de ‘amiga’. Ela podia simpatizar intensamente com os sentimentos de Natsume de querer ver um amigo importante.

“... Querido?”

Chizuru olhou para o marido como se quisesse dizer alguma coisa. Takahiro coçou a cabeça inquieto novamente.

“... Eu entendo seus sentimentos, mas ainda sou contra você encontra-lo... No final, é apenas um problema em potencial... Mas mesmo que o ponto de contato não seja exposto diretamente, existe a possibilidade de Momoe-kun poder informá-los ‘por conta própria’. Não precisa ser que Tenma se ressinta com você ou algo assim, definitivamente ainda é possível que ele o faça devido a certas razões.”

Talvez como esperado de um ex-Investigador Mágico, Takahiro estava muito calmo. Além disso, sua perspectiva era muito ampla. Ele deliberadamente chegou ao ponto de mencionar a possibilidade da traição de Tenma para instar Natsume a pensar sobre as coisas novamente e de forma objetiva.

Natsume também não planejava subestimar esse ano e meio. Natsume ainda confiava em Tenma agora, mas não havia como evitar se os sentimentos de sua colega de classe tivessem mudado.

“... En-Então que tal uma ligação? Isso também não é bom?”

“Obrigada, Akino, mas isso é suficiente. Eu já sabia que não poderíamos nos encontrar. Por favor, não se preocupe.”

“Mas... Pelo menos uma carta...”

Akino parecia não ter desistido. Uma expressão amarga e difícil surgiu em Natsume enquanto ela se preparava para apaziguar Akino.

Mas...

“... Bem, se for uma carta...”

“Eh?”

Natsume inadvertidamente se virou para Takahiro, que murmurou essa frase. Afinal, sua atitude tinha sido negativa até agora. Ela não sabia como reagir à sua mudança repentina de atitude.

Mas Takahiro encolheu os ombros e disse com um rosto claro:

“Reunir-se diretamente é muito perigoso. Mas se enviarmos uma carta – supondo que o conteúdo seja do tipo que realmente não importe, mesmo que seja exposto –, não haverá problema. De qualquer forma, a Agência Onmyou sabe sobre a nossa existência há muito tempo. Claro, é apenas ‘enviar uma carta’ no final. Um caminho de mão única daqui para lá...”

Tudo bem? Natsume acenou com a cabeça para Takahiro, que parecia estar perguntando isso.

“M-Mas, está tudo bem? Se isso for inconveniente... como se isso nos fizer ser rastreados...”

Mesmo que ela estivesse deliberadamente mencionando suas preocupações, a expressão de Natsume rapidamente se iluminou.

“Eu não vou cometer esse tipo de erro.” Takahiro sorriu e garantiu. “Mas deixe-me inspecionar o texto, certo? Além disso, existe a possibilidade de a carta ser interceptada. Se possível, um método para enviar a mensagem diretamente seria mais confiável.”

“Eh? Espere, Querido. Nesse caso, ela não vai encontrar Momoe-kun?”

“É claro que Natsume não enviará. Teremos que pedir a outra pessoa.”

“Você vai confiar isso a alguém não relacionado? Mas quem?”

“É verdade que escolher uma pessoa normalmente seria muito trabalhoso em primeiro lugar. Mas, felizmente, há alguém adequado.”

Takahiro falou diabolicamente e misteriosamente.

“... Embora o Investigador Mágico Yamashiro conheça seu rosto, eu não acho que um General Divino esteja seguindo Momoe-kun por aí. Também não há fotografias, então os Investigadores Mágicos não devem ter quaisquer informações. Além disso, mesmo que algo aconteça, a velocidade de fuga dela é de Primeira Classe. Acho que não haverá problemas.”

Takahiro assentiu, acariciando a barba por fazer. Por causa das palavras de Takahiro, os olhares de Natsume e Chizuru mudaram drasticamente as direções para seguir o dele.

“... Hã?”

Akino, que de repente se tornou o centro do foco e que ainda não havia entendido essas palavras, inclinou a cabeça em surpresa e perplexidade.

 

PARTE 3

“... Uwah, está tão frio...”

No momento em que ele saiu pela entrada, o ar frio do exterior fez o corpo de Momoe Tenma tremer.

Sua respiração estava levemente branca. Depois que Tenma enfiou o queixo no cachecol, ele pôs as mãos nos bolsos do casaco e saiu rapidamente de casa.

A casa em que Tenma morava ficava perto de Gokoku-ji. Era uma área antiga, com becos estreitos, complicados e cruzados. Havia rotas de transferência em Nagata-cho e Ikebukuro para Shibuya, onde ficava a Academia Onmyou, mas Tenma normalmente sempre caminhava para a Estação Zoshigaya e pegava o trem até as linhas centrais. Embora a distância fosse maior a pé, ele optava deliberadamente por andar porque gostava de caminhar pelos becos. Mas ele não poderia deixar de se arrepender de sua escolha neste tipo de manhã gelada. É claro que, como ele fazia isso regularmente, ele não mudaria de curso por causa do frio.

De qualquer forma, seu corpo se aqueceria rapidamente se ele estivesse ativo. Tenma se dirigiu rapidamente para a estação.

Um dia decepcionantemente sombrio estava acima de sua cabeça. Ao seu redor havia um cenário de inverno sem cor. Talvez o cenário tivesse se tornado obscuro porque ele havia retornado a um sentimento comum após os dias ‘felizes’ do Natal e do ano novo. As breves férias de inverno de Tenma haviam terminado alguns dias atrás. Mas ele teria que se acostumar com esse sentimento comum muito rapidamente.

Depois que Tenma olhou para o relógio de pulso para verificar as horas, ele acelerou o passo.

Depois de andar um pouco, ele atravessou a pista da Linha Arakawa. Sua visão se expandiu, se ampliou e ele pôde ver os edifícios de Ikebukuro. Ele virou a pista e a entrada do metrô ficou imediatamente visível. Mas, ao mesmo tempo, o vento aumentou de intensidade. Tenma recuou e franziu a testa ao vento frio e intermitente.

Naquele momento...

“M-M-M-Me desculpe!”

Tenma parou surpreso com o pedido de desculpas repentino e alto ao seu lado.

A pessoa que pediu desculpas era uma garota que aparentava ser do ensino fundamental. Um casaco cobria seu uniforme de marinheiro e seu cabelo estava preso em duas tranças. Uma garota bastante fofa que usava óculos, assim como Tenma. Mas ela era um rosto desconhecido. Além disso, ela estava com o rosto vermelho por algum motivo.

Tenma não pôde deixar de olhar para a esquerda e para a direita, verificando se não havia outras pessoas por perto. Em outras palavras, essa garota estava se desculpando com Tenma. Mas por quê? Claro que ele não fazia ideia. Em vez disso, sua mente não conseguia acompanhar a situação de mudança abrupta.

“Hum...” Tenma soltou uma voz insegura, ficando lá, atordoado.

Então...

“U-Uumm! Você é M-Momoe Tenma-san, certo?”

“... Ah sim...”

Ele respondeu imediatamente, sentindo-se chocado desta vez por algo diferente de antes.

Afinal, essa era uma garota desconhecida. Mas por que ela saberia o nome dele? Ou eles se encontraram alguma vez antes? Mas ele não deveria ter esquecido de conhecer uma garota de outra escola. Ou ela estava em roupas comuns quando se encontraram? Não, mas...

Confuso, ele procurou desesperadamente suas memórias.

No entanto, enquanto Tenma estava inquieto...

“U-Um! I-Isso! P-Por favor, leia isso!”

Aquela garota estendeu as mãos para a frente, também não olhando corretamente para o rosto de Tenma.

Ela lhe deu uma carta. Até Tenma percebeu a situação quando viu. Mas sua confusão piorou ainda mais.

“Eh? E-Ehh?”

Ele olhou para a esquerda e para a direita sem motivo novamente. Afinal, era a primeira vez em sua vida que ele enfrentava esse tipo de situação. Além disso, eles estavam perto da estação. Havia pessoas indo para o trabalho e alunos passando nesse momento. Na verdade, embora as pessoas que passavam não parassem, todos, sem exceção, olharam para Tenma e a garota. Uma delas – uma mulher que parecia uma secretária de um escritório – sorriu maliciosamente com um ‘Oh, céus!’. Seu calafrio de antes desapareceu como uma ilusão e seu rosto se aqueceu rapidamente.

“P-Por favor! A-Aqui!”

“Cer-Certo...!?”

A garota de repente empurrou a carta para a frente. Tenma não pôde deixar de pegá-la, varrido pelo momento.

Imediatamente, a garota se virou e correu pela estrada de asfalto.

 

 

“E-Espere...”

Tenma falou em pânico, mas perdeu as palavras ali, os olhos arregalados. Isso também porque a garota que lhe dera a carta entrou instantaneamente em um beco e desapareceu. Uma corrida surpreendentemente rápida. Na verdade, Tenma ficou impressionado.

“... O-O que está acontecendo?”

Ele ficou parado por um momento. Absolutamente surpreso. De qualquer forma, ele ficou mais chocado do que feliz ou envergonhado.

Com o rosto vermelho, Tenma dirigiu o olhar para a carta deixada em suas mãos.

Um nome estava escrito em letra rosa. Mas ele se sentiu inexplicavelmente tenso apenas por segurá-la. Tenma decidiu colocá-la em sua mochila por enquanto. Então, sem nenhuma intenção profunda, ele o virou e viu o outro lado da carta.

A expressão de Tenma ficou tensa, uma tensão diferente da anterior brilhou através dos olhos atrás dos óculos.

Uma pequena marca estava no outro lado da carta virada. Era uma marca simples. Não uma em forma de coração que eram comumente usadas em cartas de amor.

Uma marca em forma de estrela. Uma estrela de cinco pontas desenhada de uma só vez.

Tenma estava extremamente familiarizado com essa marca – o pentagrama.

“...”

Tenma colocou a carta na mochila e depois caminhou até a entrada da estação de metrô como se nada tivesse acontecido.