Tokyo Ravens Japonesa

Volume 11

Capítulo 2: Futuro e Cotidiano

PARTE 1

“Natsume-kun foi ressuscitada... Foi o que Suzu-san disse, certo? E que Harutora-kun estava bem?”

“Sim... Embora ela tenha adicionado ‘por enquanto’...”

Tenma assentiu e respondeu à confirmação de Kurahashi Miyo.

O telefonema de Saotome Suzu, que havia alcançado o telefone de Tenma anteriormente, fora interrompido após um diálogo extremamente curto. Ele estava em um estado em que não sabia quase nenhum detalhe.

Harutora usaria o Ritual Taizan Fukun para ressuscitar Natsume. Tenma e os outros enviaram Harutora com esse tipo de determinação. Eles o deixaram ir. Portanto, eles não tinham certeza do que havia acontecido com ele depois. Eles não tinham certeza se Natsume havia ‘ressuscitado’ também. Eles nem sabiam ‘em que estado’ Harutora estava atualmente.

O tempo já havia passado para às seis da manhã.

Atualmente, Tenma e os outros estavam em uma villa da família Kurahashi em Mejiro – uma ‘pequena’ residência à beira-mar. Além de Kurahashi e Tenma, as pessoas presentes eram Ato Touji, Kurahashi Kyouko, Dairenji Suzuka e Amami Daizen, deitado de costas no sofá.

A noite que abalou a Agência Onmyou e até a comunidade mágica finalmente deu lugar ao amanhecer. No entanto, as coisas não terminaram. Ou melhor, isso era apenas o começo. As pessoas reunidas aqui agora antecipavam vagamente o que viria.

A noite tumultuada havia terminado.

Mas talvez a comunidade mágica daria lugar a uma ‘noite’ ainda mais longa.

“... Entendo. De qualquer forma, não haverá resultados distintos, mesmo se pensarmos nas situações de Harutora-kun e Natsume-kun dessa forma. Em vez disso, devemos considerar nossos próprios assuntos agora. Pensem sobre o futuro.”

A atmosfera na sala ficou tensa devido às palavras da diretora.

Tenma havia dito à diretora sobre o que os alunos haviam feito na noite anterior e o que haviam testemunhado. Além disso, parecia que ela tinha ouvido todos os detalhes de Amami, uma vez preso. A situação era profundamente premente. Afinal, as pessoas presentes se opuseram à liderança da Agência Onmyou.

Eles se opuseram ao chefe da agência Onmyou, Kurahashi Genji.

“Com licença... Diretora? O Chefe Kurahashi é verdadeiramente, hum...” Tenma gaguejou uma pergunta à diretora.

Kurahashi Genji era uma pessoa importante no ápice da comunidade mágica moderna. Ele não era apenas o Chefe da Agência Onmyou, o Chefe dos Investigadores Mágicos e o Chefe do Bureau de Exorcismo, ele também era um Onmyouji Nacional de Primeira Classe com as certificações de ‘Onmyou de Primeira Classe’. Ele era o líder dos Doze Generais Divinos e fora nomeado o ‘mais influente Onmyouji da atualidade’.

Mas isso não era tudo. Ele era o atual chefe da famosa família Onmyoudou Kurahashi... Também conhecido como filho da diretora e pai de Kyouko. Ele era parente de duas pessoas presentes ali.

Mas a diretora silenciosamente concordou com a pergunta de Tenma. Embora ela tivesse preparado seu coração, o rosto de Kyouko distorceu levemente com a expressão sombria de sua avó.

“... Amami-kun.” A diretora olhou para Amami, no sofá.

Amami era o ex-Chefe dos Investigadores Mágicos. Mas ele desapareceu misteriosamente após a Operação de Varredura do Sindicato dos Chifres Gêmeos – ou assim foi dito publicamente. Mas, na verdade, ele estava trancado no subsolo do prédio da Agência Onmyou até escapar na noite anterior. Parecia que seu tratamento fora como tortura e ele estava extremamente fraco. Embora a diretora o tivesse tratado com urgência, ele ainda não conseguia se mover com suas próprias forças, nem podia falar, visto que sua garganta estava queimada. Sua energia mágica estava em um estado perfeitamente isolado, especialmente para impedi-lo de usar magia de Primeira Classe.

Mesmo assim, seu olhar penetrante e profundo ainda era vigoroso.

Amami manteve sua postura deitado no sofá enquanto suportava o olhar da diretora, movendo levemente o queixo para expressar concordância.

Ao mesmo tempo, uma aranha subiu silenciosamente por seu ombro. Uma aranha azul pálida do tamanho de um polegar. Era uma ‘Aranha Travessa’, o Shikigami de Amami.

Este Shikigami era um produto de teste da mãe morta de Tenma e possuía duas forças importantes. Uma, era que ela era capaz de se materializar absorvendo a aura circundante. A outra, era que ela poderia ser controlada sem o uso de energia mágica, desde que suas configurações mágicas fossem concluídas antes.

Era originalmente um Shikigami que havia sido formulado para ser usado por pessoas comuns que não podiam manipular a magia. Por isso, Amami também poderia usá-lo depois que sua energia mágica estivesse completamente selada. Na noite anterior, Amami controlou esse Shikigami e liderou Harutora e Tenma, que haviam entrado furtivamente no prédio da Agência. Embora uma das duas Aranhas Travessas tenha sido destruída, a outra, que guiou Tenma, escapou em segurança.

Então, da Aranha Travessa no ombro de Amami...

“Infelizmente, o Chefe é culpado.”

Veio a voz de Amami.

Os olhos de Tenma se arregalaram. Embora a Aranha Travessa pudesse compartilhar visão e audição com o praticante, ela não tinha a função de emitir som. De fato, ela ficou em silêncio durante todo o tempo que guiou Tenma.

“É a minha magia.” Então, a diretora explicou no lugar de Amami. “Porque tínhamos que perguntar sobre a situação, não importando como. Embora seja apenas uma substituição temporária, eu consegui adicionar à magia ao talismã Shikigami...”

“Você pode deixar isso para depois, Miyo-chan.”

A voz de Amami soou da Aranha Travessa em seu ombro novamente. Os olhares do grupo focaram em Amami.

“Quanto às suas dúvidas de antes, é lamentável, mas é assim que as coisas são. Ouvi diretamente do próprio homem, por isso não há erros. Kurahashi Genji – esse cara é o culpado que manipulou o Sindicato dos Chifres Gêmeos das sombras até agora e causou Desastres Espirituais pelos bastidores. A facção Souma juntou-se a ele.”

Tenma e os outros alunos gemeram com a afirmação cortante de Amami.

“... Qual é o objetivo dele? É a ressurreição de Yakou?” Foi Touji quem perguntou isso.

Sua expressão era calma, mas seus olhos estavam tão frios quanto gelo.

“Não necessariamente” Depois de uma pausa, Amami respondeu. “O fato de ele ter roubado a Asa do Corvo pode ser explicado quanto à ressurreição de Yakou. Mas ainda não podemos dizer claramente que esse é o objetivo do homem. Talvez essa seja apenas a expectativa individual da garota Souma. Na verdade, esses caras abandonaram o Sindicato dos Chifres Gêmeos – os fanáticos em Yakou – após reuni-los e usá-los como um trampolim para espalhar a jurisdição da Agência Onmyou.”

“Mas...” Amami continuou com cuidado. “O garoto da família secundária dos Tsuchimikado – Não, é mais preciso dizer ‘o garoto da família principal’. De qualquer forma, a julgar pelo que o garoto chamado Harutora disse, o objetivo do homem parece ser ‘continuar o legado de Yakou’... Dito isto, não sei nada sobre o que o ‘legado’ inclui. Acredito que seja um tabu. A verdadeira intenção do Chefe não está clara no momento.”

Então, Amami mostrou a Touji um sorriso rebelde.

“Eu te disse antes, certo? Eu disse que todo adulto neste mundo é uma raposa velha. Mas Kurahashi Genji é o pior de todos. Não é fácil ver através dele.”

Touji silenciosamente assentiu com as palavras de Amami. Embora Touji tivesse uma grande autoconfiança, ele definitivamente não era um tolo. Ele reconheceu objetivamente que o inimigo era muito mais esperto que ele.

“... ‘Aquele homem’ é um cúmplice?” Esta pergunta veio de Suzuka.

A expressão de Suzuka era rígida. Não era apenas a diretora e Kyouko que tinham ‘parentes’ envolvidos. O ‘homem’ de quem Suzuka falou se referia a seu pai, uma vez morto, Dairenji Shidou. O General Divino que havia sido chamado de ‘Professor’ era o cérebro por trás do ataque terrorista com Desastres Espirituais na ‘Grande Purificação Hinamatsuri’. Ele era uma pessoa que havia sido vista como o líder do Sindicato dos Chifres Gêmeos no passado.

Touji respondeu a ela em vez de Amami.

“Sim, isso é certo. Embora eu ainda não tenha dito isso, esse cara estava lá quando eu entrei no escritório executivo. No final, ele acordou como Yashamaru, o Shikigami de Souma Takiko. Como Souma Takiko é aliada do Chefe, ele está naturalmente do mesmo lado.”

Suzuka abaixou a cabeça e mordeu o lábio firmemente depois que Touji anunciou isso.

Embora Suzuka fosse uma Onmyouji Nacional de Primeira Classe, tendo obtido as qualificações de ‘Onmyou de Primeira Classe’ desde tenra idade porque seu pai havia fortalecido seu poder espiritual através de experiências mágicas, Suzuka tinha forte animosidade em relação ao pai por brincar com ela e o irmão.

“... Parando para pensar agora, o Chefe e Dairenji eram colegas de trabalho na Agência. Talvez o relacionamento deles tenha começado antes de Dairenji renascer. Talvez muito... mais cedo...”

De repente, as palavras da Aranha Travessa ficaram inquietas e subitamente cortadas. “Amami-kun !?” O rosto do diretor empalideceu e correu apressadamente para a frente com Kyouko ao seu lado.

Amami fechou os olhos com extrema exaustão no sofá. Mas depois que Kyouko apoiou seu corpo, ele abriu as pálpebras lentamente.

Um sorriso fraco e amargo surgiu em sua boca, e ele disse:

“... Desculpe, minha consciência me deixou por um momento...”

“P-Por favor, não seja tão imprudente. Você tem que se acalmar o máximo possível agora...”

Embora o uso da Aranha Travessa não exigisse o uso de energia mágica, no final as feridas e o cansaço acumulados no corpo do velho eram extraordinários. Mesmo se ele tivesse recebido o tratamento mágico da diretora, isso não mudava o fato de que a condição de Amami era extremamente ruim.

Mas Amami sorriu e falou com a preocupada Kyouko:

“... Não seja imprudente? Isso está errado, Kyouko-chan.” Em contraste com sua imagem frágil, ele mostrou um sorriso poderoso. “Deixe-me aproveitar a oportunidade para dizer que você não poderá dar voz a esses ‘julgamentos ingênuos’ no futuro. Esses tipos de preocupações são as coisas que um ‘adulto’ diz para proteger uma ‘criança’... Todos vocês, ouçam com atenção também, não apenas Kyouko.”

O olhar de Amami pegou Touji, Suzuka e Tenma. O olhar débil e quase inconsciente do velho ardeu e solidificou as crianças como magma.

“Escutem. Vocês todos têm que me permitir ser o mais imprudente possível enquanto eu ainda estiver vivendo. Esse é um julgamento situacional necessário, estipulado por um ‘Onmyouji independente’... É claro...”

A expressão de Amami de repente diminuiu.

Mas as crianças tremiam ainda mais depois de ouvir suas próximas palavras.

“Isso é... se vocês realmente planejam se opor à Agência Onmyou.”

Touji, Suzuka, Tenma e Kyouko ficaram todos sem palavras. O sangue escorreu dos rostos de um deles e outro ficou vermelho em um flash. Um cerrou os punhos com força e outro cerrou os dentes.

Mas nenhum deles desviou o olhar. Não importava a escolha que fizessem, não havia como fugir.

“Eles entrarão nesta villa em breve também. Não há muito tempo. Assim como Miyo-chan disse no início, vamos pensar no futuro.”

 

PARTE 2

Academia Onmyou: uma das poucas instituições de treinamento Onmyouji no país.

Para as pessoas que têm o objetivo de se tornar profissionais Onmyouji, esse era um teste para explorar as dificuldades futuras ao longo do caminho. Seu currículo era praticamente famoso, e a dificuldade de seu currículo prático era ainda mais especial. O poder de quem alcançava o terceiro ano poderia ser chamado de ‘semi-profissional’ em relação à magia de Primeira Classe. Era muito famosa entre os conhecedores da comunidade mágica.

O edifício desta Academia foi construído em Shibuya, Tóquio. A Academia atual era um novo edifício construído há quatro anos e havia sido fortemente arruinado em junho do ano passado. Mas estava completamente reparado agora, e os vestígios daquela época haviam desaparecido sem deixar rasto.

Além de ser um edifício decorado com os mais novos equipamentos, ele também tinha uma sensação solene de estar em conformidade com seu meio século de história. Para o grande número de Onmyouji que vieram dessa Academia, era um prédio difícil de esquecer.

Mas...

Se os ex-alunos visitassem a atual Academia Onmyou, eles poderiam sentir uma pequena sensação de ‘erro’ dentro de sua nostalgia. Obviamente, o edifício tinha uma nova aparência, mas não era esse tipo de mudança externa, mas uma mudança interna – uma mudança na atmosfera.

Pelo menos, Tenma achava assim.

Talvez ele fosse o único que sentia isso. Talvez ele estivesse preocupado apenas com uma mudança tão sutil por causa de suas experiências. Talvez fosse isso. Tenma nutria emoções complicadas enquanto olhava para o prédio familiar da Academia que se erguia diante dele.

“Ah, Momoe, bom dia.”

“Bom dia. Está tão frio hoje ~”

Um par de estudantes cumprimentou Tenma antes de ele entrar no prédio da Academia. Ambos estavam na mesma série.

“Bom dia. Está muito frio.” Ele sorriu e respondeu, então os três entraram juntos no prédio.

A entrada principal da Academia tinha dois pares de pesadas portas automáticas. Quando a primeira daquelas portas automáticas se abriu, Tenma inadvertidamente olhou para o lado.

“...”

“Hmm? O que há de errado, Momoe-kun?”

“Nada... Eu senti como se tivesse me acostumado inconscientemente a essa cena.”

“Eh? Ahh. Você está falando sobre Alfa e Ômega?”

Os dois colegas de classe pararam por causa das palavras de Tenma, voltando o olhar para a mesma direção. O espaço entre os pares de portas automáticas. Antigamente havia Shikigami mecânicos com formas de komainu à esquerda e à direita. Alfa e Ômega, que já foram os guardas da Academia Onmyou. Os Shikigami da diretora Kurahashi.

Mas agora, não havia komainu lá. Como substitutos, havia apenas vários talismãs Shikigami emoldurados nas duas paredes. Em caso de emergência, os professores os materializavam para defender o prédio da Academia. Nesse sentido, era ‘racional’, dada sua função, mas Alfa e Ômega não eram puramente guardas. Eles tinham personalidades gentis contrastando com sua linguagem arrogante e eram apreciados pelos estudantes como o rosto da Academia Onmyou.

A maioria dos estudantes ficou triste quando os dois foram levados. Claro, Tenma também. Mas antes que ele percebesse, a cena sem os komainu havia se tornado comum.

“Parando para pensar sobre isso... parece solitário de vez em quando.”

“Os atuais primeiro-anistas nem sequer conhecem Alfa e Ômega. Agora que penso nisso, parece estranho.”

“... Isso é verdade.”

Outros estudantes entraram pelas portas automáticas que se abriam atrás de suas costas enquanto ele respondia brevemente. Ele não podia ficar ali para sempre sem se mexer. Tenma também passou pelo segundo conjunto de portas automáticas, entrando no primeiro piso.

Diferentemente do habitual, o vasto piso estava decorado com ornamentações. Eram decorações cerimoniais em estilo japonês, vermelhas e brancas, com detalhes em ouro e prata. Um banner pendurado no teto dizia ‘Cerimônia do Ano Novo da Academia Onmyou’ em letras pretas.

Seus colegas de classe ergueram os olhos e disseram:

“Parando para pensar sobre isso, é amanhã.”

“Não é só isso, há um ensaio geral esta tarde.”

“Sério? Eu não sinto nenhuma motivação.”

“Não há como evitar, haverá muita mídia chegando este ano.”

A garota encolheu os ombros para o garoto carrancudo. Tenma também silenciosamente olhou para cima.

A ‘Cerimônia do Ano Novo’ era uma atividade em que a Academia Onmyou comemorava o ano novo, assim como seu nome dizia. Dito isto, ele só começou a ser realizado no mês de janeiro do ano anterior. Seu principal objetivo era mais elevar a imagem da Academia Onmyou na mídia do que celebrar o ano novo. Em resumo, era a propaganda que a Academia Onmyou criou para atingir a sociedade ‘externa’.

A Cerimônia do Ano Novo era uma atividade iniciada no ano passado pelo pensamento da ex-diretora da Academia Onmyou.

No outono passado, Kurahashi Miyo, que era a diretora desde a abertura da Academia, renunciou ao cargo, citando razões de saúde. Seus Shikigami, Alfa e Ômega, também deixaram a Academia neste período.

O novo diretor era um ex-funcionário da Agência Onmyou que havia se aposentado. A Academia Onmyou havia ‘mudado’ pouco a pouco desde então. A Cerimônia do Ano Novo – ou melhor, o fato de que esse tipo de atividade estava sendo realizada, em primeiro lugar, poderia ser chamada de prova dessa mudança.

“... Mas.” Tenma murmurou. “Na verdade, houve ainda mais estudantes que entraram no ano passado. O número de estudantes que se retiraram diminuiu muito também.”

“Hmm? Bem, havia realmente muitos estudantes novos no ano passado. Mas é claro que o número de estudantes que se retiraram aumentou. Afinal, quando estávamos no segundo ano, houve tantos incidentes sem precedentes...”

Enquanto o garoto falava com um sorriso amargo, a garota ao lado dele disse calmamente ‘idiota’, como se para censurá-lo.

“Ah...!” Depois que o garoto percebeu, seu rosto ficou estranho.

Havia estudantes em particular no centro dos ‘incidentes sem precedentes’ durante o segundo ano de Tenma e dos outros.

Tsuchimikado Natsume.

Além disso, Tsuchimikado Harutora.

O relacionamento de Tenma com os dois tinha sido particularmente bom. Fora isso, ele também sempre esteve com Ato Touji e Kurahashi Kyouko.

A maior razão pela qual o novo diretor estava realizando a Cerimônia do Ano Novo era para eliminar a má imagem que ficou na Academia Onmyou. A Cerimônia do Ano Novo poderia ser chamada de ‘limpeza’ por Tenma e os outros.

“... Vamos lá.”

Tenma sorriu e falou com os dois, andando em direção ao elevador. Seus colegas se entreolharam e depois o seguiram.

O garoto falou em um tom destinado a mudar de assunto:

“... Aliás, parece que há mais professores depois das férias. Os primeiro-anistas estão dizendo isso.”

“Ah, eu também ouvi isso. Parece que eles também são ex-funcionários da Agência Onmyou.”

“Depois que houve a mudança de diretores, o número de ex-funcionários da Agência Onmyou aumentou. Bem, havia muitos em primeiro lugar.”

“Até ex-funcionários públicos que começaram a trabalhar novamente?”

“Eh? Quem sabe...”

Tenma e os outros subiram no elevador e trocaram de andar para irem para a sala de aula.

“Já que você tocou no assunto.” A garota perguntou a Tenma. “Momoe-kun, você não vai entrar na Agência Onmyou no final?”

“Ah, eu não sei.”

“Você ainda não decidiu? Você é tão calmo como sempre.”

“A casa de Momoe era um santuário ou templo, certo? Você vai continuar essa tradição depois que se formar?”

“Não, minha família não é...”

Tenma falou de maneira vaga e desconfortável. Como esperado, os assuntos que mais chamavam a atenção entre os terceiro-anistas eram os planos futuros. Mas como Tenma ainda não havia decidido, ele não poderia participar do tópico.

Os pais de Tenma morreram em um acidente quando ele ainda era criança. Desde então, Tenma fora acolhido pela família Momoe, da parte da mãe, e criado pelos avós.

Embora a família Momoe não fosse tão famosa, era uma família Onmyouji por gerações. Seu avô e sua mãe haviam sido profissionais Onmyouji. Em particular, as invenções de Shikigami artificiais de sua mãe deixaram grandes conquistas. Ela era uma pessoa famosa entre aqueles relacionados à comunidade profissional de magia.

Mas sua mãe ousada trouxe discórdia ao seu relacionamento com seus avós conservadores. Depois que ela essencialmente fugiu de casa em segredo, eles nunca fizeram as pazes até a morte dela. Os sentimentos dos avós de Tenma, que foram deixados para trás, e do próprio Tenma, que passou a morar com eles depois que ele também foi deixado para trás, eram incrivelmente complicados.

Seus avós não falavam muito do futuro caminho de Tenma. Ou talvez eles ainda guardassem lembranças – lembranças amargas – sobre suas disputas com a mãe de Tenma no passado.

Mas, para Tenma, sozinho, seus avós, sem dúvida, esperavam que ele se tornasse um profissional Onmyouji capaz de suceder à família Momoe. O próprio Tenma também agradecia aos avós e entrou na Academia com o objetivo de se tornar um profissional.

Para se tornar um profissional, um Onmyouji independente. Esse era o objetivo de Tenma.

Era exatamente isso... O que exatamente era o chamado ‘Onmyouji independente’?

“Hm ~ Mas, sabe? Se você não tem o objetivo de entrar na Agência Onmyou, está pensando em ingressar em algum tipo de organização? Ou trabalhar sozinho?”

“I~diota, ninguém pode fazer isso sozinho... Ah, pense bem, Nakata foi aceito em uma empresa de ferramentas mágicas no ano passado, certo? Embora houvesse uma condição de que ele obtivesse qualificações.”

“Eh, que tipo? Onde? Corporação Bruxaria?”

“Não é um lugar famoso como esse. Um lugar que foi estabelecido apenas no ano passado. Alegadamente, parece que foi aberto por uma família de Onmyouji. Portanto, é mais uma oficina do que uma empresa.”

“Ei, isso é um pouco surpreendente. Para alguém do poder de Nakata-kun, eu acho que entrar na Agência Onmyou seria o certo.”

“Ele disse que era bom, porque seria capaz de trabalhar duro lá. Ele até se gabou dizendo: ‘Vou fazer os negócios decolarem!’.”

Embora Tenma não tivesse interrompido a conversa de seus colegas de classe, ele virou uma orelha por imenso interesse.

Se foi estabelecido no ano anterior, provavelmente era um negócio formado em conformidade com a reforma legal da Lei Onmyou do ano anterior.

A comunidade mágica costumava ser acusada de ser isolada por dentro e por fora. No entanto, a atual Agência Onmyou pressionava continuamente a participação de Onmyouji em novas áreas da sociedade, a fim de melhorar essa perspectiva. A reforma legal da Lei Onmyou foi uma parte muito importante disso. Isso aliviou bastante as limitações da magia – junto com as limitações relacionadas aos Onmyouji que controlavam a magia.

Novas carreiras relacionadas à magia surgiriam definitivamente no futuro. A demanda por Onmyouji na sociedade aumentaria gradualmente ao longo dessa tendência. Não era apenas a Academia Onmyou. A própria comunidade mágica mudaria após a Agência Onmyou.

“... De qualquer forma, os planos futuros são muito importantes, mas só estou pensando em obter qualificações profissionais por enquanto. Ainda estou aprendendo e praticando todos os dias.”

Depois que Tenma disse isso, foi a vez dos outros dois mostrarem descontentamento.

Por acaso chegaram à sala de aula quando Tenma rebateu. Mas depois que Tenma gritou: ‘Desculpe, eu vou ao banheiro’, ele caminhou pelo corredor sozinho, sem entrar na sala de aula.

Então...

No momento em que dobrou a esquina e entrou em um ângulo cego para o resto dos alunos, ele começou a se disfarçar tão naturalmente quanto se estivesse respirando.

É claro que uma ‘aura desaparecer’ por uma magia furtiva repentina e perfeita atrairia a atenção de um Sensitivo Espiritual ainda mais facilmente. Ele fez isso pouco a pouco, sem pressa. Ele mantinha um ritmo constante, aprofundando gradualmente a magia furtiva como se estivesse fundindo seu corpo com o ar.

Ele entendeu em seu coração que isso era 99% frutos de uma preocupação inútil. Mesmo assim, ele não tinha motivos para ignorar os 1% restantes.

A magia furtiva de Tenma já havia sido ativada completamente antes de ele entrar no banheiro masculino. Ele entrou no banheiro, indo até a cabine mais aos fundos e fechando a porta.

Ele ainda não liberou sua furtividade. Ele fechou os olhos, inspecionando rápida e completamente a aura ao redor.

Não havia nada suspeito. Tenma abriu os olhos, tirando a carta da mochila. A carta que lhe fora dada naquela manhã pela garota de óculos.

Sem palavras, virou o envelope rosa várias vezes para confirmar. Ele não conseguia encontrar nenhum vestígio mágico. Ele abriu e tirou o conteúdo.

Havia apenas uma folha de papel.

Ele primeiro a varreu com um olhar afiado, depois lentamente a leu novamente.

O nome do remetente não havia sido registrado na mensagem. Tampouco conseguiu encontrar pistas para o mesmo. Não era coincidência, ela se escondeu deliberadamente. Embora tivesse sido manuscrita, Tenma não estava familiarizado o suficiente com essa caligrafia para saber a resposta.

Mais importante, o conteúdo parecia superficial. Mesmo que essa mensagem fosse entregue às mãos de terceiros, eles não seriam capazes de captar nenhuma informação concreta. Alguém que soubesse das ‘circunstâncias’ até certo ponto poderia perceber alguma coisa, mas ele não seria necessariamente capaz de obter mais informações do que a situação indicava. Era uma mensagem escrita após tal consideração.

Havia apenas uma coisa.

Os sentimentos da pessoa que escreveu a carta foram profundamente transmitidos.

E esses sentimentos mais claramente apontaram para o remetente da carta.

Tenma fechou os olhos, suprimindo silenciosamente as emoções que se espalharam. Então, ele conferiu a carta novamente, desta vez prestando atenção à intenção e não às palavras.

Ele verificou se havia alguma palavra escondida escrita em algum lugar. Mas, mesmo tendo verificado mais uma vez, Tenma entendeu que não havia essas coisas. Gratidão e desculpas foram claramente escritas na carta, especialmente a sensação de não querer causar problemas a Tenma ou aos outros. Esta carta era uma notícia completamente unilateral enviada pela outra parte.

Mesmo assim, Tenma leu a carta novamente várias vezes.

Ele verificou as horas com o relógio. Seria ruim se ele não voltasse para a sala de aula em breve. Tenma rasgou o envelope em pedaços finos e jogou-os no vaso sanitário. Depois de uma ligeira hesitação, ele dobrou a mensagem no menor tamanho possível. Ele pegou um talismã de proteção de santuário que ele carregava na bolsa e abriu a bolsa para colocar a mensagem dentro.

Então, Tenma saiu da cabine e lavou as mãos, indo para a sala de aula.

O local que havia se tornado o local da Cerimônia do Ano Novo era o campo de prática mágica embaixo do prédio da Academia.

Originalmente, era um local usado para praticar habilidades mágicas de Primeira Classe, mas era o único local que podia acomodar todo o corpo discente e, portanto, havia sido usado para a Cerimônia de Entrada e outras coisas. Foi construído como um estádio, e a arena cercada por barreiras mágicas também era cercada por assentos de espectadores dos quatro lados. No dia da Cerimônia de Ano Novo, apenas o terceiro ano estaria no local. O segundo e o primeiro ano, juntamente com a mídia convidada, assistiriam dos assentos dos espectadores. Os terceiro-anistas também levariam a cerimônia adiante.

Portanto, a aula final do dia havia sido cancelada para Tenma e os alunos do terceiro ano, e eles estariam tendo um ensaio geral para se preparar para amanhã.

“Por que cerimônias e rituais têm que ser tão formais? Eles são tão cansativos.”

“Eu sei o que você quer dizer, mas não é um problema para um Onmyouji dizer isso?”

‘Rituais’ como esse eram um trabalho importante dos Onmyouji desde os tempos antigos. Tenma sorriu e aconselhou seu colega sobre sua declaração.

A Cerimônia do Ano Novo era dividida em duas partes. A primeira metade realizada após a saudação do diretor era o mesmo que a Purificação da Aura Demoníaca que a Agência Onmyou realizava nos finais do ano.

Mas isso era apenas uma imitação. A Cerimônia do Ano Novo da Academia Onmyou era realizada com o objetivo de ‘purificar o mal do ano anterior e rezar pela beleza do ano novo’. Eles realizavam cerimoniosamente o ritual de Purificação da Aura Demoníaca nesse sentido. Mas o processo em si tinha mais significado do que a eficácia real do ritual. Nesse sentido, não estava tão distante do trabalho original dos Onmyouji. Como Tenma havia dito antes, realizar cerimônias e rituais eram deveres importantes dos Onmyouji.

Mas o destaque da Cerimônia do Ano Novo era a segunda metade, não a primeira. Após o ritual de Purificação da Aura Demoníaca, os alunos convocariam Shikigami para uma apresentação de dança.

Ao contrário da Purificação da Aura Demoníaca, a performance de dança Shikigami não tinha outro significado mágico. Mas os Shikigami materializados tinham aparências únicas e belos movimentos. Portanto, mesmo que uma pessoa comum, não relacionada à magia, assistisse, ele entenderia facilmente que era algo ‘incrível’. Em outras palavras, era propaganda para as habilidades da Academia Onmyou. Embora as notícias planejassem reportar sobre a situação atual, a atraente convocação de Shikigami também era bem recebida na televisão.

“No final, é mais uma performance simples do que uma cerimônia.”

Um de seus colegas disse isso, e era verdade. E, como Tenma havia dito, esse tipo de desempenho estava associado a determinados resultados.

De qualquer forma, os terceiro-anistas foram divididos em grupos de Purificação da Aura Demoníaca e controle de Shikigami, realizando seus ensaios individualmente. Tenma estava no último, o grupo de controle de Shikigami.

Inicialmente, vários estudantes do grupo que eram particularmente bons em controlar Shikigami convocavam e controlavam Shikigami por conta própria. Os Shikigami convocados eram de diferentes tipos de Shikigami simples feitos por eles mesmos e Shikigami feitos pelo homem que eles possuíam. Era o destaque para qualquer praticante que fosse apreciar o espetáculo.

Mas o maior destaque que eles divulgaram foi a apresentação de dança do grupo Shikigami para finalizar a Cerimônia do Ano Novo. Todos os alunos trariam uma grande quantidade de Shikigami feitos pelo homem e fariam uma dança de grupo.

Os Shikigami criados eram os antiquados ‘M1 Domésticos’ para uso geral e também os ‘M3 Asura’. O primeiro era originalmente um Shikigami menor, mas o tamanho do último havia sido modificado e reduzido ligeiramente. No final, havia muitos, perto de cinquenta no total. A arena do campo de prática mágica que se tornara o local da cerimônia estava coberta por Shikigami, emitindo uma sensação bastante esmagadora. Era sem dúvida uma apresentação espetacular de dança para alguém que não entendia de magia.

Embora a apresentação de dança de grupo fosse tão linda do lado de fora, na verdade controlá-la não era tão difícil. Isso também ocorria porque os movimentos dos Shikigami haviam sido estabelecidos anteriormente em feitiço.

Até esse feitiço era compartilhado. Parecia que as pessoas estavam controlando os Shikigami individualmente apenas para o show, mas na verdade todos os participantes enviavam sua energia mágica em um único feitiço. Com isso, todos os Shikigami feitos pelo homem cumpririam esse comando e dançariam de forma autônoma.

Os alunos infundiam energia mágica continuamente para manter suas materializações, sendo cada aluno responsável por dois Shikigami. Não era um fardo para os terceiro-anistas da famosa Academia Onmyou.

Mas...

“Ah, espere, espere! Pare... Momoe! Você está convocando muito devagar. Você está posicionado errado. Faça de novo!”

“C-Certo. Desculpe.”

Os movimentos dos estudantes e dos Shikigami pararam por causa das instruções do professor de habilidades práticas. O rosto de Tenma ficou vermelho enquanto ele suportava o olhar dos estudantes ao seu redor.

Como todos os Shikigami compartilhavam um único feitiço, um erro pontual não poderia ser corrigido, caso um fosse convocado muito lentamente. Em outras palavras, quando as coisas começassem, elas não podiam parar. Essa era a única dificuldade da apresentação de dança em grupo.

Mas Tenma não cometeu nenhum erro novamente depois e eles começaram a apresentação de dança de grupo novamente. Então, o ensaio final terminou com sucesso, sem que ocorressem problemas específicos.

“Fique um pouco mais enérgico, Momoe-kun.”

“Suas habilidades práticas ainda são ruins, mesmo que tenha passado tanto tempo.”

“Des-Desculpe. Eu não estava em sincronia.”

Tenma deixou o campo de prática mágica enquanto se desculpava com seus colegas de classe. Toda a turma sabia que as habilidades práticas de Tenma não eram as melhores, mas todos também sabiam da personalidade gentil de Tenma. Todos os que ‘zombavam’ com ele eram pessoas próximas, e todos estavam sorrindo.

O dia de aula terminou ali.

Mas também havia estudantes que ficaram para trás no campo da prática mágica para treinar suas habilidades práticas por conta própria. Além disso, havia pessoas que iam à biblioteca para estudar. Todos estavam preocupados em obter qualificações depois de se formarem.

A Academia Onmyou não era apenas uma instituição educacional simples, mas uma instituição de treinamento para os profissionais Onmyouji. Independentemente do caminho que eles seguissem no futuro, todos tinham o objetivo de obter qualificações. Quando atingiam o terceiro ano, a pressão dessa realidade iminente aumentava gradualmente.

“O que você fará hoje, Momoe? Aonde você vai?”

“Ah, desculpe. Estou indo direto para casa hoje.”

“Aww. Você não está deprimido com seu erro de antes, está?”

“Não é isso... B-Bem, podemos caminhar juntos parte do caminho.”

Os companheiros com quem ele andava após o término das aulas eram quase sempre fixos. Tenma conversava com as pessoas habituais enquanto decidia primeiro retornar à sala de aula.

Como sempre, o centro do tópico eram suas carreiras e obtenção de qualificações. Todos eles tinham a mesma ansiedade e expectativa em relação aos próximos passos. Mas, mesmo assim, eles avançaram ativamente enquanto riam um com o outro.

Passar um tempo com seus colegas da Academia Onmyou. Essa era a vida comum de Tenma agora.

Então...

“... Ah.”

A conversa parou depois que alguém fez esse som. O olhar de todos se voltou na mesma direção.

Uma garota caminhou em direção a eles do final do corredor. Ela era uma garota com cabelos castanhos arrumados e que possuía uma aparência e figura bonitas de uma ídolo. Além disso, ela tinha uma sensação de presença de aura que os outros alunos não tinham.

Kurahashi Kyouko.

A neta da diretora anterior, a filha da famosa família Kurahashi. Ela era uma excelente aluna que representava a Academia Onmyou com sua linhagem, poder e aparência. Mesmo no ensaio geral de antes, onde Kyouko havia sido selecionada para a apresentação de dança Shikigami, ela controlava lindamente dois ‘Yaksha’.

Ela era amiga de Tenma, com quem ele conversara e sorrira todos os dias antes.

Mas agora, Kyouko carregava uma atmosfera que impedia as pessoas ao seu redor de se aproximarem. Seu excesso de destaque e seus ‘assuntos passados’ não podiam deixar as pessoas não hesitarem em abordá-la. Ela própria provavelmente sentia esse tipo de atmosfera, mas não tentou eliminá-la, aceitando-a completamente.

Como se oprimidos pela atmosfera de Kyouko, Tenma e os outros não puderam deixar de ficar em silêncio enquanto passavam pelo corredor.

Depois que a distância foi reduzida, parecia que Kyouko também notou Tenma. Mas ela não reagiu particularmente. Ela apenas olhou para ele por um momento. Embora Tenma tenha encontrado seu olhar, ele não mostrou nenhuma expressão em particular.

Eles se aproximaram sem palavras e passaram um pelo outro.

Depois que eles passaram, Tenma olhou sorrateiramente pelas costas, impedindo que as pessoas ao seu redor percebessem. Mas Kyouko atravessou o corredor sem intenção de se virar. Mas o que Tenma observou não foi Kyouko. Pelo contrário, eram as costas dela.

Estava lá.

Embora estivesse desmaterializado, havia algo que era deliberadamente doentio ‘exibindo’ sua presença.

Um Shikigami.

Parecia ter sido bastante modificado, mas seu tipo era provavelmente um Shikigami sensorial. Um Shikigami que a seguia de perto quando ela estava na Academia Onmyou. Aparentemente, a família Kurahashi havia lhe dado um guarda-costas por precaução. Mas pelo menos havia poucos entre seus colegas de classe que acreditaram honestamente nisso.

Ao mesmo tempo em que o Shikigami monitorava Kyouko, silenciosamente expressava aos que a cercavam que ela estava sendo monitorada. A existência desse Shikigami era uma das razões pelas quais os alunos mantinham distância dela.

“...”

Esse Shikigami começou a seguir Kyouko desde que ela voltou para a escola no outono do segundo ano. Tenma ficou surpreso com o fato de que um ano já havia se passado desde então.

“... Uau, a gênio Kurahashi ainda tem uma atmosfera tão sufocante.”

“Deveria ser chamada de ‘sensação de pressão’ ou de ‘uma rara flor da montanha’...”

“De repente, ela amadureceu após o incidente.”

Os colegas começaram a falar frivolamente um com o outro depois que se afastaram bastante. Mas o aluno que falou pela última vez desajeitadamente olhou para Tenma com um ‘Ah’.

Algo semelhante acontecera naquela manhã também. Tenma apenas respondeu com a palavra ‘sim’ com um comportamento despreocupado, passando pelo corredor com seus colegas de classe. Pouco tempo depois, as conversas foram retomadas e os assuntos sobre Kyouko não voltaram a ser o foco.

Depois de voltar para a sala de aula, Tenma se separou de todos e deixou o prédio da Academia sozinho.

Ele sentiu que estava sendo excessivamente cuidadoso.

Mesmo assim, Tenma ainda esperaria até a data mudar.

Mas ele não estava esperando até a calada da noite por precaução. Ele continuaria se preocupando até o momento final. Isso porque ele não conseguia determinar o que se tornaria o gatilho ou que tipo de reações causaria. A situação que Tenma estava atualmente ultrapassava a capacidade de processamento dele. Ele não seria capaz de lidar com isso se suas próprias ações levassem a algo ruim.

Mais importante, ele fora instruído a ‘não se mexer’.

... Não...

Isso não estava certo. Tenma pensou na situação naquela época. Quando os ‘planos futuros de todos foram decididos’, quando Tenma recebeu ordens de ‘esperar’. Amami havia dito isso a Tenma, que se sentia inadequado por estar apenas de prontidão.

‘Faça como quiser.’ Ele dissera.

‘Jovem, pense, pense e pense adequadamente por si mesmo e depois decida’ Ele dissera.

Embora seu tom tivesse sido resignado, ele sentiu em primeira mão que não era assim. Além disso, era o contrário. Naquela época, Amami havia dado a Tenma e os outros uma escolha definitiva. Ele havia dito coisas como ‘Mesmo que você reconheça que está em uma situação em que poderia facilmente arrastar todo mundo para dentro, ainda precisa agir com base em seu próprio julgamento. É assim que você se torna ‘autônomo’.’

Por isso... Ele havia decidido.

O que ele tinha que se abster agora era de ser ‘conspícuo’. Mas, mesmo assim, Tenma não podia e não deveria ignorar o talismã protetor que estava em sua mão. Ele pensou na mensagem escondida lá dentro.

Talvez o remetente desta carta tenha ficado satisfeito ao entregá-la. Talvez ela achasse que era bom se retirar depois de transmitir sua gratidão e desculpas. Era a coisa certa a se fazer, ele se convenceu. Talvez ele tenha acreditado. Na verdade, ela havia escrito ‘estou bem’ nessa mensagem. Não ‘indo bem’, nem ‘bem’, mas ‘estou bem’.

Se ela estivesse realmente bem, ela não teria escrito isso.

Embora ele respeitasse a ‘opinião’ de que ela transmitira que estava bem, mesmo diante de sua situação, no final, isso era apenas uma ‘opinião’.

Esta carta precisava de uma resposta.

Uma resposta de Tenma e dos outros.

“...”

 

☆

 

Tenma estava atualmente em um quarto em sua própria casa. As luzes estavam apagadas e ele estava sentado na cadeira em frente à mesa de estudos. Ele fechou os olhos e continuou a ‘assistir’ algo por quase uma hora.

Ele notou a aura cerca de dois meses após o incidente do verão. Era um quarto em um apartamento a uma distância moderada. Talvez tivesse sido ocupado imediatamente após aquele incidente. Tenma percebeu isso porque o praticante cujo Shikigami estava hospedado lá se tornou descuidado e começou a desconcentrar sua magia furtiva.

Tenma havia sido interrogado sobre a situação pelos Investigadores Mágicos após esse incidente. Mas ele retornou à sua vida comum de maneira decepcionante fácil depois. É claro que, embora ele não acreditasse que as coisas fossem tão simples, ainda havia sido um grande choque quando ele notou essa aura. O fato de ele estar sendo monitorado secretamente. Ele poderia ter entrado em pânico se não tivesse esperado isso desde o começo.

Tenma observou que o Shikigami o monitorava com mais cuidado do que o habitual.

Ele recebera uma carta em plena vista naquela manhã. Se essa cena tivesse sido testemunhada, a vigilância hoje à noite poderia entrar em um estado diferente do habitual. Ele esperou muito tempo para distinguir claramente se isso era verdade.

No entanto, a conclusão de Tenma foi que o estado da vigilância não havia mudado.

... Bom.

Tenma abriu os olhos lentamente.

Ele já estava preparado. Sua determinação também. Tenma levantou-se da cadeira, vestindo um casaco sem acender as luzes e pegando uma mochila com uma caixa de talismãs. Então, ele pegou o talismã do Shikigami simples colocado na mesa.

“... Order.”

Um Shikigami simples que parecia exatamente com ele foi criado. Embora sua aparência fosse um pouco grosseira, nenhuma parte de sua aparência poderia ser distinguida por um monitoramento Shikigami à distância. Simplificando, ele só precisava ter a mesma aura que ele.

Além disso, ele havia entendido que o Shikigami pesquisava principalmente a área ao redor de sua casa e não o interior através de suas observações até esse momento. Após uma reflexão cuidadosa, isso era natural, pois o alvo do oponente eram as pessoas que se aproximavam dele e não a ele próprio. O Shikigami substituto era apenas um salvaguarda.

Tenma saiu sorrateiramente do quarto e chegou ao corredor.

A casa da família Momoe era uma antiga casa de campo. As luzes do corredor já estavam apagadas e não havia movimento. A residência era cercada por cercas vivas, mas havia uma porta dos fundos junto com a entrada principal. Ele se preparou para entrar no pátio pela saída da cozinha e usar a porta dos fundos.

Ele entrou na cozinha, calçando os sapatos antes de sair. Ele respirou e então começou sua furtividade.

Nesse momento, as luzes da cozinha foram acesas.

O fato de seu corpo se mexer primeiro quando ele era surpreendido foi o resultado do treinamento secreto de Tenma durante este ano e meio. Ele terminou sua furtividade num instante e refinou sua aura em energia mágica. Ao mesmo tempo, ele girou o corpo para olhar para trás novamente enquanto puxava um talismã da caixa na cintura. Era uma reação fluida que ocorreu em um único instante. Até a pessoa que acendeu as luzes foi pega de surpresa e ficou estupefata.

Mas Tenma não liberou o talismã.

“... Vo-Vovô!?”

A pessoa parada na saída da cozinha era o avô de Tenma. Atordoado, Tenma manteve sua posição de segurar o talismã, depois escondeu às pressas o talismã atrás das costas.

“O-O que há de errado? Você não está dormindo?”

Tenma questionou seu avô, desesperadamente colocando um sorriso seco.

Embora a expressão de seu avô tenha ficado chocada por um período de tempo, ela logo voltou à mesma expressão severa de sempre. Então, ele encarou em seu neto em silêncio por um tempo.

Ele falou em um tom solene:

“... É o que eu devo dizer. Tenma, o que você está fazendo neste momento?”

Uma dúvida legítima. Tenma manteve sua postura pronta para correr, imediatamente dando a desculpa: “Eu estava indo para a loja de conveniência... Fiquei com fome enquanto estudava... Além disso, eu queria clarear minha mente por um tempo. Eu ia tirar um tempo para sair e caminhar...”

Esse tipo de razão provavelmente não poderia explicar como ele se esgueirou pela porta dos fundos sem acender as luzes. Tenma estava extremamente tenso. Sua mente estava tão calma quanto a superfície de um lago antes, mas agora estava uma bagunça e não funcionava bem. Seu batimento cardíaco continuava acelerando.

O avô olhou sem palavras para o neto.

Então, mantendo sua expressão severa, ele disse:

“... Tenha cuidado lá fora, não fique fora até muito tarde.”

Depois de dizer isso, o avô apagou as luzes e voltou para o corredor da cozinha. Atordoado, Tenma o viu partir.

... Is-Isso...

Ele era tão inútil por ser jogado em pânico com tanta facilidade, apesar de ter sido tão cauteloso. No final, era tudo o que ele conseguia ‘lidar’. Mas, de qualquer forma, ele não fora interrogado. Essa foi uma grande ajuda.

... Quão problemático. Mas isso é ótimo.

Tenma respirou profundamente uma vez. Ele acalmou suas emoções e verificou as horas novamente.

Embora ele tivesse perdido algum tempo, ele ainda tinha mais do que suficiente. Ele se escondeu de novo, finalmente entrando no pátio pela saída da cozinha.

 

☆

 

Quando ele voltou para o quarto e fechou silenciosamente a porta deslizante ...

“... Era Tenma?”

Ele foi chamado assim.

O avô de Tenma voltou o olhar para onde sua esposa estava, no escuro. Sua esposa moveu seu corpo com um farfalhar, afastando os lençóis que a cobriam e sustentando-se de pé.

“Ele saiu?”

“Não, parece ser diferente. Parece que ele provavelmente voltará de manhã.”

Sua esposa deu um suspiro de alívio na escuridão devido às palavras do marido. Até ele se sentia da mesma maneira. Embora ele tivesse se preparado para isso, parecia que no final ele não fora capaz de decidir se deveria detê-lo ou deixá-lo ir. Ele estava francamente aliviado por o problema ter sido resolvido sem precisar de uma resposta dele.

“... Honestamente, fiquei surpresa. No momento em que o garoto entrou em furtividade, eu praticamente não conseguia vê-lo, mesmo sabendo que ele estava lá. Acendi as luzes o mais rápido que pude – mas mesmo assim, eu não o vi imediatamente...”

Embora ele estivesse aposentado há muito tempo, ele era, de qualquer forma, um profissional Onmyouji. Mesmo para ele, a discrição de seu neto era surpreendentemente notável.

Além disso, seu neto havia entrado em um estado de poder usar outras magias enquanto estava furtivo. Além disso, tinha sido em um breve momento. Lançar outras magias enquanto usava furtividade era realmente uma coisa bastante difícil. Seu neto calmamente – depois de claramente ter sido pego de surpresa – conseguiu.

Ele sabia que seu neto estava treinando secretamente e aprimorando suas habilidades. Embora ele tivesse relatado notas baixas de habilidades práticas, ele já havia notado que essas eram apenas ‘aparentes’. Mas seu crescimento parecia ter superado o nível de habilidade que ele imaginara.

Ele tinha expectativas sobre o crescimento do neto e se sentia feliz com isso.

Mas, ao mesmo tempo, a ansiedade profunda em seu coração cresceu.

A conjuração simultânea de magia furtiva e outra magia era de fato uma técnica difícil, mas não era necessária para a maioria dos Onmyouji. Não havia necessidade de dominar essa técnica se o objetivo de alguém era puramente se tornar um profissional. Esse tipo de habilidade só se tornava necessária para as pessoas que usariam o Onmyoudou para ‘lutar’.

Ele deveria detê-lo? Ele deveria deixá-lo ir?

Ou pensar nisso era apenas um desperdício de esforço em primeiro lugar? Talvez a resposta já tivesse aparecido em um lugar que ele não podia alcançar.

“... No final, essa criança finalmente saiu de casa também...”

Sua esposa murmurou uma frase.

A voz que vinha das profundezas da escuridão refletia seus sentimentos otimistas e transparentes. Mas parecia que, além da solidão, uma quantidade igual de tristeza estava escondida naquela voz.

Um sorriso surgiu em sua boca que sempre exibia uma expressão severa.

“Mesmo assim, desta vez não foi um erro.”

Ele silenciosamente anunciou isso, como se jurasse a si mesmo e à alma que havia deixado a casa no passado.

O quarto estava escuro e ele não conseguia ver a expressão de sua esposa. Mas ele sabia do sorriso ilusório de sua esposa e do assentimento dela.

 

PARTE 3

Eram seis e meia da noite. Um carro entrou na entrada da residência da família Kurahashi.

Kyouko, que saiu do banco traseiro, agradeceu ao motorista e fechou a porta.

Então, ela entrou na residência pela entrada principal.

“... Hah.” Ela suspirou com uma expressão de deixar um fardo pesado.

Ela olhou por cima do ombro, mas o Shikigami que a acompanhava de perto para ‘vigiar’ estava em espera do outro lado da porta fechada. O Shikigami que a Agência Onmyou – ou melhor, o pai dela – havia mandado para monitorar Kyouko o tempo todo. Mas somente quando ela estava na residência havia uma exceção. Ela o fez aceitar essa condição com sua privacidade pessoal como pretexto. No final, toda a residência de Kurahashi era coberta por uma barreira complicada. Não havia razão para um Shikigami de vigilância.

... Que cansativo.

O Shikigami já a seguia há um ano e meio. No final, ela estava acostumada, mas não estava mais preocupada. Embora admitisse ter entendido que era a ‘filha preciosa’ de uma família famosa, nunca teria pensado que seria tratada dessa maneira como uma princesa isolada.

Claro, ela não estava sendo isolada porque era uma ‘princesa’. O motivo era o completo oposto.

“Bem, é porque eu sou uma garota super delinquente.” Enquanto ela bufava, ela percebeu que uma empregada da casa de Kyouko estava correndo às pressas para recebê-la.

Mais da metade das empregadas de Kyouko havia sido acolhida pela família Kurahashi. Suas atitudes tornaram-se bastante distantes após ‘aquele incidente’. Em resumo, elas a trataram cuidadosamente como uma bomba. Depois de cumprimentar superficialmente a criada, Kyouko foi para o quarto.

No começo, ela já havia se tornado impaciente e falado com elas com desprezo. Mas ela parou de fazer isso muito rapidamente. Porque elas mostraram expressões de mágoa.

Elas eram as únicas que sabiam do incidente geral em que Kyouko estava envolvida. Afinal, era um fato geralmente conhecido que Kyouko era amiga de Harutora e Natsume. Mas elas pareciam acreditar que os Tsuchimikado estavam completamente errados e pensavam que Kyouko havia cometido um crime para proteger os Tsuchimikado por causa de sua amizade.

Embora ela sentisse que era difícil de explicar, elas entendiam isso muito mais por uma firme confiança no caráter de Kyouko do que por seu pai. Por isso foram feridas pela sátira de Kyouko e lançaram olhares tristes.

Não havia como evitar, mesmo que ela estivesse com raiva, e se sentir mal consigo mesma também era tolice. Mas não era algo que ela pudesse explicar em detalhes. Então, era o suficiente deixar as coisas assim. Foi o que Kyouko pensou. Isso era muito melhor do que fechar os olhos e caluniar secretamente.

Mas seria mentira dizer que ela não se sentia solitária. Tanto na residência quanto na Academia Onmyou, a atual Kyouko não interagia normalmente com ninguém.

“Então, eu comecei a conversar mais comigo mesma.”

Kyouko silenciosamente disse isso, mas ela não podia nem falar quando falava sozinha, preocupada com os Shikigami do lado de fora. O telefone dela fora apreendido e o computador pessoal também fora levado. Ela era a única hoje em dia que estava completamente ‘isolada’ assim?

“Eu não estou preparada para isso...” Ela sorriu e falou suavemente, mas sua voz estava ainda mais deprimida do que ela imaginava. “Não não.” Kyouko balançou a cabeça, sorrindo impertinentemente e endireitando as costas.

Não importava o que alguém dissesse, ela se tornara mais fraca. Devagar, devagar. Mas ela deveria ser capaz de permanecer atenta e suprimir essa fraqueza interna.

Diretamente. Alegremente. Avançar ativamente. Ela conscientemente continuou apontando seu coração em uma direção animada. Kyouko falou consigo mesma enquanto se dirigia para o quarto pelo longo corredor.

Ela largou a mochila depois de entrar no quarto, trocando de roupa e dando um tempo a si. Ela relaxou enquanto estava sentada na cadeira e pensando em tudo que havia acontecido hoje, por mais trivial que fosse.

“... Sim.”

Um sorriso natural surgiu em seu rosto e Kyouko encarou a mesa, começando a estudar.

Embora tivesse sido proibida da possibilidade de entrar em contato com o exterior e das ferramentas para coletar informações, nada mais havia mudado. Em vez disso, ela podia ler coisas como livros sobre magia sem restrições, mesmo que fossem muito possivelmente ‘impróprios’ para serem memorizados por uma garota. Ela não havia sido privada do uso dos Shikigami defensivos Hakuou e Kokfuu que ela usara no ensaio durante o dia.

Talvez coisas desse nível não pudessem ser censuradas pelo pai. Mas essas coisas não importavam. Kyouko estava, sem dúvida, recebendo o ambiente para estudar e aumentar seu poder.

Kyouko reconheceu e estava consciente do fato de que ela era a filha da família Kurahashi pelos dezoito anos até agora e acumulava treinamento e estudos todos os dias.

Mas ela nunca estudou seriamente como no último ano e meio. Além disso, quanto mais ela estudava seriamente, mais dolorosamente sentia o quanto ‘precisava estudar’. Havia realmente uma quantidade incrivelmente grande de coisas que ela tinha que aprender, mais do que ela podia imaginar.

A magia era profunda e vasta. Kyouko finalmente começou a perceber esse fato.

“Poderia ser...” Kyouko lembrou. Naquela época – talvez Harutora tivesse sentido a ‘sensação’ que Kyouko estava sentindo depois de assistir à batalha mágica entre Ohtomo e Doman. Ele sentiu a sensação de sinceramente encarar o mundo da magia pela primeira vez.

Uma hora depois, sua empregada veio informá-la sobre o jantar. Kyouko parou de estudar e foi para a sala de jantar. Ela comeu sozinha a comida que havia sido preparada e depois voltou para o quarto para continuar estudando. Ela continuou estudando obstinadamente até as dez da noite.

Às dez, o despertador que havia sido configurado tocou. Kyouko desligou o despertador, limpou a mesa e saiu do quarto.

O lugar para onde ela foi era um anexo da residência. Era o lugar em que sua avó morava atualmente.

Ela primeiro circulou em volta dos fundos do pátio. Embora o sol tivesse se posto, as várias lanternas de pedra colocadas no pátio estavam acesas. Lanternas estreitas de bambu foram penduradas em uma pequena ponte de pedra do outro lado da lagoa que ligava ao anexo.

O anexo era um edifício de dois andares em estilo japonês. Era um prédio claramente lindo e estava totalmente equipado para uma pessoa morar. Mas sua avó estava atualmente proibida de dar um único passo fora deste anexo. Quando ela pensava nisso, uma raiva mais silenciosa dirigida a seu pai se espalhava do que a proveniente de seu próprio tratamento.

Mas sua avó havia dito a si mesma que ‘raiva’ era uma emoção desnecessária para o seu ‘eu’ atual. Nada resultaria disso, mesmo que ficassem zangadas. Tudo o que elas precisavam fazer era ter calma e indiferentemente concluir o que precisavam fazer.

O interior do anexo atrás da porta de correr estava bem iluminado.

“Avó?” Kyouko chamou ao entrar no anexo.

Uma resposta veio do segundo andar. Kyouko subiu as escadas para o segundo andar. Sua avó estava de frente para uma mesa japonesa em uma sala. Depois que Kyouko entrou na sala, ela virou a cabeça e sorriu docemente.

“Bem-vinda, Kyouko-san. Como foi o seu dia?”

O mesmo diálogo básico de antes. Um diálogo completamente igual ao que elas haviam compartilhado antes dos incidentes. Kyouko respondeu agradavelmente: “O mesmo de sempre.”

“Houve apenas o ensaio geral da Cerimônia do Ano Novo à tarde. Como a cerimônia é amanhã... Ah, também passei por Tenma no corredor.”

“Oh, céus, Tenma-san ainda está indo bem?”

“Sim. Como sempre, parece que ele está se dando muito bem com seus colegas de classe.”

“Essa criança definitivamente seria assim. Em vez disso, ele se sentiu desconfortável quando passou por você?”

“Porque ele é o único que vive em paz? Haha. Afinal, é o Tenma, então é muito possível. Bem, essa é certamente a verdade, então eu não vou me incomodar muito, mesmo que isso o preocupe.”

Kyouko falou alegremente, sentada no tatami na frente da avó.

Mas ela verificou a aparência de sua avó enquanto contava o que havia acontecido – a condição de seu corpo e também sua condição mental. Não importava o quê, sua avó já era velha. Ela não podia ignorar os efeitos de viver em prisão domiciliar. Além disso, Kyouko era a única pessoa que poderia se preocupar com sua avó agora.

Mas, entendendo ou não as preocupações da neta, Kurahashi Miyo exibia um sorriso completo e composto, diferente de antes.

“Então.” Ela disse, oferecendo a mesa em estilo japonês para Kyouko.

Duas ‘tábuas’ de madeira foram colocadas sobre a pequena mesa de estilo japonês. Uma tábua redonda representando o ‘céu’ foi colocada diretamente acima de uma tábua quadrada representando a ‘terra’. Eram pranchas Liu Ren usadas por Onmyouji para astrologia desde os tempos antigos.

“Vamos começar, Kyouko-san. Seu treinamento para ‘ler’ as estrelas.”