Volume 3
BARCAROLLE OF FROTH - QUARTO ANDAR DE AINCRAD, DEZEMBRO DE 2022 (PARTE 3)
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3
EU PENSEI QUE ESTA MISSÃO SERIA UM PÉ NO SACO, mas eu estava errado.
Foi mais do que apenas um pé no saco. Foi um pé no saco indescritível, monumental e sem precedentes. Essa era a única forma de classificar nossa primeira missão no quarto andar: o "Construtor Naval de Antigamente."
🗡ﾒ
— Escute... não podemos levar isso para outro andar, então eu não vejo problema em levar o que já pegamos.
Eu disse, mas Asuna não quis saber.
— Não. Se ele vai nos fazer um navio, vai ser o melhor possível.
— Tudo bem, tudo bem. A propósito, a palavra navio é um pouco ostentosa para o que estamos recebendo. Uma gôndola é mais um barco.
— Tá, será o melhor barco possível!
Estávamos fazendo nosso caminho através de uma floresta à noite.
Diferente do seco e desolado beta, a grande floresta a sudeste de «Rovia» agora estava cheia de vida. O modo como os galhos e folhas praticamente encobriam o céu era muito similar às florestas do terceiro andar, mas o chão sob nossos pés era bem diferente. O musgo grosso e úmido engolia as solas de nossas botas a cada passo, tornando a travessia bastante difícil. Além disso, pequenas nascentes estavam por toda parte, e eu já havia pisado em água profunda quatro vezes em nossas três horas de busca.
O motivo pelo qual eu não prestava atenção aos meus passos era porque estávamos olhando para cima enquanto viajávamos. Asuna estava fazendo o mesmo, mas eu nunca a vi pisar na água ou tropeçar em raízes de árvores. Tinha que ser um alto valor de resistência a tropeços ou uma excelente estatística de Sorte na vida real.
Se fosse o último, deveríamos estar encontrando nosso alvo agora, pensei ressentido. Não estávamos caçando frutas e nozes deliciosas ou ninhos de abelhas cheios de mel doce. Estávamos procurando marcas de garras de quatro pontas nos troncos das árvores — marcas territoriais do urso cinza que dominava essa floresta.
Já havíamos derrotado mais de dez ursos negros de tamanho normal desde que entramos na floresta. Era a "gordura de urso" que o velho construtor naval exigia de nós, então a missão obviamente prosseguiria perfeitamente bem com a gordura que esses ursos negros comuns dropavam. Nesse sentido, o nível de dificuldade desta missão era determinado pelo próprio jogador.
E Asuna estava decidida a conseguir a gordura do rei da floresta, cuja existência o velho havia mencionado brevemente. Era muito provável que a qualidade do item que trouxéssemos tivesse um efeito na qualidade do barco.
— Ainda assim, estou um pouco surpreso. Não pensei que você se importasse tanto com esse tipo de coisa, Asuna.
Eu disse, procurando marcas de garras à luz da lua. A resposta dela veio da direita.
— Como assim?
— Oh... esse tipo de cenário acontece muito em RPGs. Você não precisa obter o melhor resultado possível para vencer o desafio, mas se o jogador quiser, pode se esforçar para isso. Acho que é uma coisa de completismo?
— Bem, não gosto da forma como parece que estou sendo aproveitada... mas eu não estava pensando em nenhuma mecânica ou design de jogo. Eu só pensei que, aquele velho pode ser rude e antipático, mas provavelmente quer muito fazer um barco perfeito.
— Hmm. Entendi.
A partir desse ponto, não havia como exigir compromisso dela.
Pouco mais de três horas atrás, uma vez que conseguimos transformar a marca ! sobre a cabeça do velho NPC em uma ?, ele exalou uma longa baforada de fumaça de seu cachimbo.
— Eu não sou mais um construtor naval. A Guilda dos Transportadores de Água controla todos os materiais que um construtor naval precisa para construir barcos. Mas se vocês ainda quiserem um... primeiro vão à floresta a sudeste e consigam um pouco de gordura de urso, para selar a madeira contra a água. Mas se encontrarem o rei dos ursos, é melhor correrem e salvarem suas próprias peles. Tenho certeza de que a gordura dele seria a melhor de todas, no entanto...
Havia muito naquela fala inicial para ser curioso, mas o velho fechou os olhos e não mostrou interesse em elaborar, então saímos da casa, chamamos outra gôndola em movimento e saímos da cidade pelo portão sul em direção à nossa localização atual.
O rei dos ursos existia no beta, e eu encontrei suas marcas de garras naquela época, mas nunca o encontrei na Oficial. Mas pelo que ouvi, havia vários grupos completos de seis membros que foram dispersados pela fúria do urso.
Era angustiante rastrear um inimigo tão mortal apenas com nós dois, mas já estávamos em um nível muito mais alto do que eu estava no beta, e um urso era um urso. Não ia cuspir fogo ou veneno em nós e não tinha habilidades de espada. Os padrões de ataque não seriam muito diferentes de um urso normal... espero... mas seria melhor se Asuna desistisse dessa ideia louca... e eu estava ficando com fome de novo...
E depois de centenas de vezes olhando para as árvores, minha mente oscilando entre otimismo e pessimismo, finalmente vi…
…..
Um padrão claro de quatro sulcos horizontais profundos. Olhei para a frente, para as costas de Asuna, e depois de um breve momento de hesitação, decidi chamá-la.
— Ei, eu encontrei.
— O quê, sério?!
Ela correu de volta instantaneamente e olhou para o ponto que eu apontei, o rosto brilhando de expectativa.
— Você está certo! Então se esperarmos ao lado dessa árvore, o urso eventualmente aparecerá por perto?
— Supostamente.
— Vamos fazer uma pausa aqui, então. Precisamos verificar... nossas... poções...
A conversa rápida dela desacelerou até parar, então olhei para ver o que havia de errado. As sobrancelhas finas dela estavam franzidas de preocupação enquanto olhava para as marcas frescas. Quando falou novamente, sua voz estava 30% mais baixa.
— Hum, Kirito? Essas marcas estão muito mais altas do que eu esperava...
— Eh?
Olhei de volta para as marcas de garras e calculei sua altura do chão. Dois... quatro... seis... sete metros e meio de altura.
— Que tipo de urso arranha uma árvore nessa altura?
— Bem, teria que ser um urso que fica... sete metros e meio... de altura...
— Isso não parece mais um urso...
Enquanto nossa conversa ficava cada vez mais baixa, um estrondo pesado atrás de nós sacudiu a floresta.
Eu me virei lentamente, aterrorizado com o que poderia encontrar, para ver a sombra de uma pequena montanha a poucos centímetros de distância.
Cada pelo cinza era grosso como uma agulha. Dois olhos vermelhos brilhavam na escuridão. Presas ferozes apareciam de sua boca. Garras como punhais saíam de membros tão robustos quanto troncos. E em sua testa, pretos, afiados, reluzentes... chifres.
— Sim, isso não é um urso. Tem chifres.
Murmurei. Acima da cabeça da criatura que parecia um urso, mas não era um urso, um cursor vermelho profundo apareceu com o nome «MAGNATHERIUM».
— Grglololo…
O rosnado que ele emitiu não era nada parecido com o de um urso. Ele se moveu e ficou de pé verticalmente. O tronco da besta, que parecia se estender para sempre, bloqueou a luz da lua e nos envolveu em escuridão. Aqueles olhos brilhantes no topo da sombra negra pareciam realmente estar a pelo menos sete metros e meio de altura.
— Mantenha a calma, Asuna. — Sussurrei freneticamente. — Ele deve ser lento com esse tamanho. Mantenha uma árvore entre você e ele o tempo todo, para que não possa te atacar.
Essa ordem veio do conhecimento de que os ursos negros que estávamos lutando até agora gostavam de realizar ataques diretos. Minha parceira assentiu e ambos sacamos nossas lâminas. O «Chivalric Rapier» +5 de Asuna e minha a «Anneal Blade» +8 começaram a brilhar suavemente.
O «Magnatherium» rosnou novamente em resposta à luz e abriu suas mandíbulas enormes. Asuna e eu saltamos para trás e nos refugiamos atrás de uma grande árvore antiga. Se o «Magnatherium» batesse de cabeça no tronco, isso o atordoaria por um breve momento. Então, poderíamos atacá-lo com uma habilidade cada e avaliar quanto dano causaria.
Dentro de um segundo, minha ideia foi destruída.
Luz vermelha cintilou no fundo da garganta do «Magnatherium». Era um efeito bonito, mas mortal, que eu tinha visto em um andar muito mais alto no beta — mas pela primeira vez desde que fomos presos nesse jogo de morte.
O pré-efeito para o sopro de fogo.
Imediatamente abandonei a opção de me esconder atrás do tronco da árvore. Diferente do sopro de relâmpago de «King Asterios» no segundo andar, o fogo podia contornar obstáculos até certo ponto. Mesmo que a árvore em si resistisse às chamas, poderíamos facilmente ser carbonizados atrás dela.
Talvez um dash lateral, então. Mas os olhos vermelhos do «Magnatherium» nos seguiam perfeitamente. Se corrêssemos para o lado, ele poderia simplesmente mudar a direção de seu ataque. Deve haver um método mais confiável de evasão...
— Por aqui!
Em um súbito surto de inspiração, agarrei o corpo esguio de Asuna com meu braço esquerdo e pulei diretamente para trás. Um, dois, três passos, e eu estava no lugar certo. Era uma das pequenas nascentes naturais, pequenas mas profundas, que me atormentaram durante nossa busca.
No mesmo momento em que pulei na água sem hesitação, chamas laranja irromperam das mandíbulas do «Magnatherium».
Logo após meu corpo inteiro ser envolvido pela água fria, a superfície da água ficou vermelha. Eu empurrei Asuna para o fundo da nascente e tentei me encolher o máximo possível.
As chamas duraram por quase cinco segundos, deixando a água fria em morna. Por um momento, fiquei com medo de que eventualmente atingisse a temperatura de ebulição, mas o sopro finalmente cessou assim que chegou ao ponto de um banho quente. Assim que a superfície acima de nós escureceu, saltamos para fora.
Assim que ela pisou em solo firme, com o cabelo longo e a barra da capa pingando profusamente, Asuna murmurou.
— Isso definitivamente não é um urso.
— Definitivamente não é.
Concordei, examinando os arredores.
O «Magnatherium» não havia se movido, mas o terreno à sua frente estava escurecido e fumegante. A árvore que eu havia pensado em usar como cobertura ainda estava de pé, mas agora estava carbonizada e em cinzas. Como eu temia, as chamas haviam coberto a parte traseira.
— O que você acha? Devemos correr? — Perguntei, reconhecendo que era muito perigoso desafiar um inimigo tão mortal sem qualquer preparação ou conhecimento prévio. Mas Asuna não respondeu imediatamente. — Não precisamos nos forçar a lutar contra ele, mas eu pelo menos quero coletar um pouco mais de informações. Devemos aprender mais sobre os ataques do urso para podermos derrotá-lo da próxima vez.
…....
Pensei rápido, observando o «Magnatherium» de perto enquanto ele se mexia lentamente a uns dezoito metros de distância.
Desde que houvesse uma nascente próxima para pular, poderíamos evitar aqueles ataques de fogo sem danos, e provavelmente não tinha outras habilidades especiais para nos preocupar. Seus ataques físicos eram, sem dúvida, bastante perigosos, baseados naquelas garras afiadas como facas, mas poderíamos nos proteger com árvores contra eles.
— Tudo bem. Vamos começar a recuar para a cidade e coletar algumas informações.
— Combinado.
Enquanto isso, o «Magnatherium» começou a avançar.
Começou com uma caminhada lenta de quatro patas, mas depois, como se um interruptor tivesse sido acionado, começou a correr. A visão daquela figura imponente, com mais de três metros e meio de altura no ombro — aproximadamente do tamanho do «Bullbous Bow» do segundo andar — correndo e batendo no chão era puro terror.
— Estou começando a achar que ele é um mini boss!
— Pelo menos, definitivamente não é um urso!
Asuna sibilou enquanto corríamos. Contornamos para a direita do «Magnatherium», esperando evitar seu caminho de carga, mas ele simplesmente virou e nos seguiu. Não estávamos apenas correndo às cegas, no entanto. Uma vez que manobramos de modo que uma grande árvore velha estivesse entre nós, mantivemos essa posição.
— Vamos... faça o seu pior!
Se ele batesse de cabeça na árvore de dois metros de largura, isso pelo menos o pararia por vários segundos. Mas dois segundos depois, meu desafio de coragem se transformou em choque.
— Não pode ser!
Como eu esperava, o «Magnatherium» correu diretamente para nós e colidiu com a árvore em velocidade máxima, mas como um martelo gigante horrível, os chifres grossos e curtos em sua testa esmagaram o tronco largo da árvore em estilhaços.
Felizmente, isso parou a carga, mas o urso demônio não ficou atordoado. Ele rugiu poderosamente do outro lado da árvore inclinada.
— Gyazgruoahhh!!
Com os ouvidos zumbindo com o volume tremendo de seu rugido, sussurrei para Asuna.
— Ei, quais são os inimigos naturais de um urso?
— Primeiro de tudo, isso não é um urso... mas na vida real, os ursos maiores não têm inimigos. Eles podem ser derrubados por um tigre ou uma baleia assassina de vez em quando, no entanto.
— M-Muito bem. Alguma fraqueza?
— Por que você está me perguntando? Hum... acho que li em um livro uma vez que seus focinhos são sensíveis...
— O focinho.
Repeti, olhando fixamente para o «Magnatherium» enquanto ele começava a se mover novamente.
A testa da besta estava protegida por aqueles chifres robustos, mas seu focinho preto estava desprotegido. Por outro lado, mesmo de quatro, estava a pelo menos três metros do chão, então eu não podia nem acertá-lo com minha espada. Eu poderia acertá-lo com uma habilidade de espada de salto, mas se ele reagisse ao meu ataque e se levantasse, estaríamos ferrados.
— O que eu não daria por um bom feitiço, alguma magia de gelo com efeitos físicos, lançando grandes estacas de gelo ou algo assim. Pelo menos assim eu poderia acertá-lo algumas vezes...
— Que tal, em vez de imaginar coisas que nunca vão acontecer, você decidir o que devemos fazer?!
Asuna exigiu, destruindo minhas frágeis esperanças e sonhos. De alguma forma, ela havia aberto sua janela para a tela do mapa. Estava configurado para ser visível para os membros do grupo, então me aproximei para dar uma olhada.
Estávamos atualmente no centro da floresta ao sudeste de «Rovia». Havia penhascos íngremes ao norte e leste, além dos quais estava o rio habitual. O mapa estava acinzentado, mas se minha memória do beta servisse, havia penhascos ao sul também. Havia uma boa distância de quarenta e cinco metros da floresta até a superfície da água, então, mesmo que fosse o rio abaixo, eu não sabia se poderíamos sobreviver à queda.
Em outras palavras, pular no rio para escapar não era uma opção. Tínhamos que deixar a floresta para o oeste e escapar para o refúgio seguro de «Rovia»...
— Ei. — Asuna puxou minha manga, atraindo meu olhar do mapa para seu rosto. — Parece que o urso fica imóvel por um tempo depois de soprar seu hálito de fogo e também, ao atacar a árvore.
…...
Olhei para o «Magnatherium» sob sua sugestão. O urso gigante, que havia acabado de derrubar uma árvore gigante com seus chifres, não estava exatamente atordoado, mas ficou no lugar, resmungando e rosnando. Com certeza atacaria se nos aproximássemos, mas como Asuna notou, depois tanto do ataque de fogo quanto da investida na árvore, ele parou de se mover por um tempo.
Em outras palavras, se pudéssemos usar esse padrão, não seria tão difícil escapar.
— Essa é a fraqueza número um... se é que podemos chamar isso de fraqueza.
Murmurei. Era um padrão útil para aproveitar ao escapar, mas não era útil para tentar derrotar a besta, porque ainda precisávamos nos aproximar para atacar. Além disso, não havia árvores grandes o suficiente para parar o urso. Se ficássemos em uma área, ele eventualmente derrubaria todas...
Nesse ponto, notei algo estranho.
Não tinha nada a ver comigo, Asuna ou o «Magnatherium». Perto da criatura, o tronco da árvore caída ainda estava parcialmente lá, embora suas raízes e galhos tivessem se despedaçado como vidro e desaparecido.
Era um objeto do jogo que caiu no chão, mas ficou lá em vez de desaparecer. Isso significava que era um item que poderia ser pego.
— Hum, Asuna, quanto espaço de armazenamento você ainda tem?
Perguntei, depois me lembrei que ela havia preenchido sua capacidade com pequenos artigos de roupa íntima.
Mas Asuna parecia entender exatamente o que eu estava pensando.
— Tenho espaço suficiente. Lembra quando eu te disse que devolvi a maior parte das roupas que costurei para treinar minha habilidade de «Sewing» de volta para o tecido?
— Ah, sim. Claro. Bem, se você não se importar, quando eu distrair o urso, você pode ir e pegar o tronco aos pés dele e verificar o nome dele se você tiver espaço suficiente?
Havia suspeita em seus olhos, mas Asuna não discutiu.
— Certo.
Naquele exato momento, o «Magnatherium» voltou à vida. Cerca de cinquenta segundos haviam se passado desde que colidiu com a árvore. Lembrei-me de uma pausa de cerca de vinte e cinco segundos após seu sopro de fogo, o que certamente deixava tempo suficiente para escaparmos se fizéssemos uso disso.
Dei um tapinha em seu braço esquerdo como um gesto de apoio e saí correndo da vegetação que estávamos usando como cobertura.
— Aqui, seu ursinho!
Gritei, correndo pelo lado direito do mob. O «Magnatherium» girou com uma agilidade que desmentia sua massa enorme e correu atrás de mim, sacudindo o chão a cada passo.
Quando não usava seu ataque especial de carga, o mob era apenas um pouco mais lento que eu. O problema era o terreno traiçoeiro de musgo úmido e raízes emaranhadas que ameaçavam um escorregão ou tropeço a qualquer momento. Conduzi o urso para o norte, prestando a máxima atenção possível ao chão à minha frente.
Quando soube que estava a pelo menos trinta metros de Asuna, parei e me virei.
Não esperava derrotar a criatura na minha primeira tentativa, mas pelo menos queria ter uma noção de como lutar contra ela. Agarrei minha «Anneal Blade» e esperei que o urso descesse sobre mim.
— Gyoglrugul!
Ele rugiu, completamente não mamífero. O braço direito do «Magnatherium» balançou alto, o membro mais grosso que um corpo humano.
As garras brilhavam famintas enquanto captavam a luz pálida da lua.
Quando a pata veio rugindo em minha direção, eu disparei a habilidade de espada «Slant». A lâmina grossa, brilhando em azul claro, colidiu com as quatro garras no ar. Uma tremenda onda de choque percorreu os braços, ombros, quadris e pernas do meu avatar.
Fui empurrado para trás pela poderosa colisão e minhas costas bateram em uma árvore, mas ainda estava de pé.
O «Magnatherium» não teria sido derrubado, é claro, mas sua pata dianteira ainda estava flutuando no ar devido ao impulso do meu golpe. Então, pelo menos, eu poderia usar uma habilidade de espada para desviar de um ataque comum. Por outro lado, dado que minha «Anneal Blade» +8 tinha quatro pontos extras de sharpness e quatro de durability, uma lâmina inferior provavelmente não suportaria o choque.
Verifiquei meus pés e olhei para ambos os medidores de HP. O inimigo estava ileso, é claro. Eu tinha sofrido um pouco de dano ao bater na árvore atrás de mim, mas não era nada sério.
— Agora é minha vez.
Rosnei e dei um passo à frente.
Os olhos do «Magnatherium» brilharam em vermelho, embora ele não pudesse ter reconhecido meu desafio. Ele bufou e puxou as duas patas do chão, levantando-se lentamente para uma posição ereta.
Percebi que mais um sopro de fogo estava vindo, e olhei para trás de mim. Havia uma pequena superfície de água azul brilhando na parte de trás do bosque. Se eu pulasse nela, poderia evitar o sopro de fogo como da última vez, mas o medo me enraizou no lugar.
O mob maciço de mais de seis metros de altura sugou uma respiração chiada como um fole e abriu suas mandíbulas.
Naquele instante, corri para frente em vez de para trás. Eu sabia que ele poderia seguir manobras de flanqueio sem problemas, mas ainda não tinha testado seu lado traseiro. Quando estava na metade do caminho até o urso, percebi uma luz vermelha acima. Continuei correndo a toda velocidade, evitando o sopro enquanto ele descia com outro rugido estridente.
Quando as chamas atingiram o chão logo atrás de mim, criaram um vento quente que bufou minhas costas.
— Yeowww!
Gritei, mas aproveitei o impulso extra para fechar os últimos metros e passar direto pelas pernas do «Magnatherium», do tamanho de troncos de árvores. Quando estava atrás do urso, dei meia-volta.
Como eu esperava, o urso não se virou, mas permaneceu voltado para frente, soprando seu sopro de fogo.
Esta é minha chance!
Puxei minha confiável espada e mirei no alvo. Apontando direto para sua cauda do tamanho de um barril, mas ainda curta e parecida com a de um urso, preparei a habilidade de espada perfurante, «Sonic Leap».
Brilhando em amarelo-esverdeado na escuridão, deixei que a assistência automática do sistema do jogo me impulsionasse para frente até que minha espada encontrasse a cauda do urso, a cerca de três metros do chão.
Houve uma resistência satisfatória ao golpe. A massa gigantesca do urso arqueou e o ataque de fogo parou abruptamente, deixando pequenos rastros de chamas que caíram pelo ar até o chão.
Enquanto fazia um salto mortal para trás e pousava, a besta soltou um grito agudo.
— Zigyawrl!!
Ela abaixou as patas no chão e começou a correr em linha reta. Depois de percorrer uma distância considerável, finalmente se virou para olhar para trás.
Agora havia uma raiva ardente em seus olhos — embora não fosse o focinho, a cauda parecia ser um ponto crítico. Verifiquei o cursor do «Magnatherium» enquanto ele recuava e notei que a barra de HP havia diminuído — não muito, mas o suficiente.
— Ótimo!
Ergui o punho com o primeiro dano considerável que eu havia causado até agora.
— Não, não é ótimo.
Veio uma voz familiar por trás. Virei-me para a esquerda e vi minha parceira temporária com um olhar frio no rosto.
— Você disse que ia fugir, e agora eu vejo você lutando com essa coisa?
— Er... não, eu só estou coletando informações. — Comecei a explicar, então lembrei do que eu tinha pedido para ela fazer momentos antes. — Ah, certo. E o tronco?
— Eu peguei e coloquei no meu inventário. Provavelmente posso colocar mais cinco troncos desse. É chamado de Núcleo de Madeira Nobre.
…...
Eu processei essa informação em um segundo.
— Aposto que é outro material para a gôndola, assim como a gordura de urso.
— Hã…?
— Escuta, você pode estar cansada de me ver tentando prever essas coisas, mas posso dizer que esta é uma daquelas missões que te obriga a visitar o mesmo lugar várias vezes. Levamos a gordura de urso de volta para o velho, ele nos diz que precisamos de madeira em seguida. Provavelmente há mais um ou dois ingredientes que precisamos nesta floresta além disso.
— Ou seja... assim como a gordura, pode haver versões normais e sofisticadas de madeira?
Asuna perguntou. Como sempre, ela era uma aprendiz rápida.
— Aposto que você pode conseguir o tipo normal de madeira cortando qualquer árvore velha com um machado. Mas aposto que o material sofisticado só pode ser colhido de árvores que são grandes o suficiente para que você precise da habilidade de «Lumberjack» para derrubá-las.
— Então não temos escolha a não ser desenvolver essa habilidade.
Asuna realmente estava determinada a dar cada passo para garantir que conseguíssemos o melhor barco possível.
— Ah, mas o tronco que eu peguei dizia ser de ‘Madeira Nobre’. Isso significa que é realmente bem sofisticada?
— Sim. Veja, eles criaram um jeito de você conseguir o material de luxo sem precisar da habilidade de «Lumberjack». Você só precisa usar o urso gigante….
Bem quando eu disse isso, o urso gigante estava se recuperando do dano na cauda. Ele começou a se mover em nossa direção sobre as quatro patas e então abaixou os chifres para outro ataque de investida.
— Aí vem ele! Encontre uma grande árvore…
— Ali.
Asuna disse, apontando para o sudoeste enquanto eu estava distraído observando o urso. Ela de fato encontrou uma árvore tão grande quanto a que o urso pulverizou minutos atrás, destacando-se negra contra o céu noturno.
— Certo, agora precisamos fazer com que ele--
— Para investir contra a árvore, eu sei. Então eu pego o tronco, e você vai guiá-lo para a próxima grande árvore. Entendi.
— Ah... c-certo.
🗡ﾒ
Impulsionada de uma forma que eu nunca tinha visto antes, Asuna deu a maioria das ordens enquanto nos coordenávamos para causar, eventualmente, doze colisões de urso em árvores.
O número de Núcleos de Madeira Nobre que caíam de cada árvore era determinado aleatoriamente entre zero e três, o que nos causava tanto frustração quanto euforia, e assim que nos sentimos confortáveis em conduzir o urso, ambos tínhamos essencialmente atingido a capacidade máxima de armazenamento. Eu não pude deixar de recorrer àquela velha maldição: Se ao menos eu tivesse escolhido a «Extended Weight Limit»...
— Não sei se isso será suficiente para o construtor de barcos, mas não podemos carregar mais do que isso de qualquer maneira. Assim que ele se sentar novamente, vamos fugir e voltar para a cidade.
Sussurrei para minha parceira.
— Mas ainda não temos a gordura.
Ela apontou. Eu fiz uma careta para o céu.
— C-Certo... droga. E a missão não avançará a menos que entreguemos isso. E suponho que comprometer-se com a gordura de urso normal está fora de questão.
— Está fora de questão.
— Claro.
Concordei, desanimado. Usei o estado atual do «Magnatherium» pós-investida para verificar o status de HP dele.
Eu tinha aproveitado o tempo para atacar sua cauda e pernas algumas vezes durante nossa manipulação cuidadosa, e embora fosse tentador pensar que eu já o tinha reduzido para apenas 90%, a verdade é que ele ainda tinha quase 90% restante. Se eu estava sério sobre derrotar a criatura, tinha que abandonar o plano centrado em evasão que estávamos seguindo e arriscar o perigo de desafiá-lo em combate corpo a corpo.
O «Magnatherium» só investiria quando houvesse uma distância suficiente entre ele e o alvo, mas eu sabia por experiência que ele soltaria fogo à queima-roupa. Não havia garantia de que eu conseguiria passar correndo por suas pernas todas as vezes, e também não havia garantia de que encontraria uma fonte próxima. Com base na quantidade de calor que a água tinha absorvido nessas tentativas, eu não podia simplesmente ficar perto de um poço em particular e reutilizá-lo.
Asuna leu minha mente.
— Há uma série de quatro fontes em sucessão ali. Se você usá-las em ordem, pode ser capaz de continuar fugindo do fogo.
— Ah, ótimo.
Seus poderes de observação e tomada de decisão eram inigualáveis, como de costume. Mas eu tinha minhas dúvidas. Perguntei à espadachim algo que estava me preocupando.
— Asuna. Você não está apenas... sendo teimosa, certo?
— Hã…?
Eu olhei para ela e expliquei.
— O velho quer construir o melhor barco possível. Então você quer conseguir para ele os melhores materiais que puder — foi o que você disse. Mas se esse sentimento é algo que o jogo está fazendo você dizer, porque você não quer deixar que ele vença, para fazer você sentir que não é boa o suficiente... então acho que não deveríamos lutar contra aquele urso. A vitória neste jogo, neste mundo, não é completar missões com o melhor resultado…
— É sobreviver. — Ela completou em um sussurro fraco. — Não se preocupe, não estou focada nos resultados. O maior motivo para fazer isso é que eu acho que você e eu podemos derrotar aquele urso.
Minha única resposta para isso foi sorrir de forma desajeitada.
— Então me prometa uma coisa. Da próxima vez que eu disser para você correr, faça isso instantaneamente, sem discutir.
— Tudo bem.
Ela respondeu instantaneamente. Eu estava pronto — haviamos observado o mortal «Magnatherium» por mais de vinte minutos, e seus padrões não eram realmente tão complexos. Nós podíamos vencer, desde que mantivéssemos nossa concentração forte.
— Quando se trata de combate corpo a corpo, vou desviar dos ataques com habilidades de espada, e você pode entrar com um único ataque. Não force a sorte, mesmo que ache que pode usar outra habilidade de espada.
— Entendi.
— Então... vamos?
Nos preparamos ao mesmo tempo que o urso se recuperava de sua posição propensa. Eu encarei a besta gigante enquanto ela se aproximava sobre as quatro patas, afastando todos os pensamentos desnecessários da minha mente.
Apertei minha espada confiável e me lancei do chão encharcado em direção à área de fontes concentradas que Asuna havia encontrado.
CONTINUA NA PARTE 4 DIA 05/08
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