Volume 2
CONCERTO DE PRETO E BRANCO - TERCEIRO ANDAR DE AINCRAD, DEZEMBRO DE 2022 (PARTE 4)
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4
«Kizmel» ofereceu-nos teleportar com sua magia élfica — ou melhor, charme — para um local próximo à cidade principal, mas Asuna e eu agradecemos e recusamos. Seguimos pelo estreito desfiladeiro, ainda coberto de névoa após o amanhecer, e entramos na floresta densa que compõe a maior parte do terceiro andar. Voltei a olhar para o acampamento onde passamos as últimas quinze horas e observei suas bandeiras ondulantes. Mais alguns metros na floresta e elas já estariam invisíveis. Asuna tinha as mesmas preocupações na mente.
— Conseguiremos voltar aqui, não é?
— Podemos voltar... eu acho. Deve estar marcado em nossos mapas.
— Você acha?
Ela parecia ainda mais cética agora. Abri meu menu e fui para a aba do mapa. A maior parte da «Forest of Wavering Mists», que compõe a metade sul do andar, estava cinza, com apenas as rotas que percorremos visíveis. Mas os locais que visitamos — a saída da escada do andar abaixo, a caverna da aranha rainha e a base dos elfos negros — estavam todos marcados por pontos, então poderíamos alcançá-los novamente sem nos perder... eu esperava.
Primeiro, partimos para o pavilhão da escada por onde chegamos a este andar. Isso exigia atravessar a floresta sem um caminho, é claro, mas não era o principal motivo para a preocupação em nossos corações. Estávamos sem nossa talentosa guia NPC —«Kizmel», a Cavalheira Elfa Negra de elite — e isso nos deixava sozinhos e vulneráveis.
Talvez devêssemos ter esperado alguns dias para voltar à cidade e ficado aqui fazendo missões com «Kizmel», pensei. Asuna falou, sua voz tão fraca quanto meus próprios pensamentos.
— Ei... Sobre «Kizmel»… — Mas suas palavras desapareceram antes que ela pudesse formular uma pergunta clara. Olhei para a espadachim, cujo capuz estava abaixado. O sorriso fugaz em seus lábios parecia conter uma série de emoções diferentes. — Não podemos continuar contando com ela do jeito que temos feito. Um dia, teremos que nos despedir dela...
— Bom ponto. — Concordei, então abri as mãos. — Além disso, meu conhecimento de beater não nos ajuda em relação a «Kizmel». Desde que você derrotou aquele elfo da floresta na batalha original, estamos em um caminho de missão no qual nunca participei.
— Não tente agir como se eu tivesse feito tudo isso sozinha.
— Olha, eu só estou dizendo, tipo, oitenta por cento do dano foi seu—
Um som irregular veio da floresta à frente, e parei no lugar, levantando meu braço. Asuna assumiu uma postura de combate e se concentrou.
Pequenos sons de farfalhar ficaram mais altos e, alguns segundos depois, uma silhueta apareceu na névoa, baixa e longa. Não era humana, mas insetoide... não, um mamífero. Havia cinco tipos de criaturas baseadas em animais nesta floresta, mas apenas uma delas se parecia com aquilo.
Alcancei minha «Anneal Blade» +8 e dei uma breve explicação.
— Aquilo é um lobo. Ele não tem ataques especiais irritantes, mas vai uivar para chamar mais de sua espécie quando perder metade de seu HP. Assim que a barra ficar amarela, use habilidades com a espada para acabar com ele rapidamente.
— Entendi.
Ela respondeu. Saquei minha espada. A forma além da névoa de repente avançou, como se atraída pelo som do metal. A brilhante juba amarela da cabeça até as costas e o focinho longo e esguio o identificaram como o inimigo que eu lembrava de lutar contra no beta: um Lobo Uivante.
Eu era o alvo do lobo, então Asuna recuou para fora do alcance. A besta se tensionou e saltou no meio do avanço. Este ataque em salto descia quase verticalmente, e se o jogador tentasse simplesmente se defender contra o corpo de 2 metros de comprimento do lobo, quase certamente seria derrubado, se não fosse para um status de Queda seguido pelas presas da besta se fechando.
As melhores opções eram desviar ou lutar de volta com uma habilidade de espada, mas habilidades antiaéreas que se movem de baixo para cima eram uma fraqueza aguda da categoria de Espada de Uma Mão. O melhor ângulo que eu tinha atualmente era o segundo golpe do «Vertical Arc», mas era extremamente difícil de posicionar com precisão, dado que o primeiro golpe erraria.
Baixei minha espada e me agachei ligeiramente. Observando a descida do lobo de perto, esperei o momento certo, então saltei com toda a minha força. Minha perna direita brilhou, e meu corpo disparou com uma força invisível. O chute vertical como parte de um salto mortal para trás — a habilidade de artes marciais «Gengetsu» — atingiu o Lobo Uivante bem na garganta, e ele voou de volta para cima com um uivo.
A habilidade de artes marciais que aprendi com grande dor — em mais de um sentido — com o mestre barbudo no segundo andar era uma ferramenta incrivelmente útil de se ter. Infelizmente, não adicionava seu próprio poder aos membros do jogador, então seu dano não poderia se igualar ao da minha espada. Apesar do golpe bem colocado ser classificado como um contra-ataque, o lobo ainda tinha cerca de 80 por cento de sua saúde restante.
Eu não tinha certeza se teria tempo para seguir com um golpe de espada antes que o lobo recuperasse o equilíbrio, mas queria causar mais dano antes de passar a luta. Mas antes que o lobo ou eu aterrissássemos, ouvi uma voz gritar.
— Switch!
A espadachim entrou na briga pela direita, capa esvoaçando atrás dela. Ela segurava sua «Chivalric Rapier» ao lado direito enquanto corria, iniciando o movimento para o combo de dois golpes «Parallel Sting». Eu estava um pouco preocupado que ela pudesse não estar acostumada com o peso diferente da nova arma, mas logo vi aquela luz de estrela cadente prateada novamente, e um golpe mais rápido do que meus olhos podiam seguir atingiu o lobo em queda.
Com um baque pesado e satisfatório, o Lobo Uivante disparou, girando descontroladamente no ar, e se chocou contra uma árvore distante. A barra de HP do lobo caiu precipitadamente, de 70 para 60 — e desceu para a zona amarela.
— Ops. — Sussurrei. Ainda com a rapiera estendida à sua frente, Asuna disse. — Uh-oh.
Imediatamente corremos para frente, mas o lobo já estava se levantando e soltou um longo uivo de sua garganta comprida. Logo, mais uivos responderam de outros lugares da floresta.
Asuna parou e olhou para mim, então deu de ombros.
— Bem, eu não sabia que dois golpes iam causar tanto dano.
🗡ﾒ
Levou quase dez minutos para cuidar da matilha de lobos que se reuniu. Sempre era perigoso se envolver em uma batalha prolongada com monstros que podiam chamar aliados, mas estávamos perto o suficiente do acampamento para recuar se necessário.
Pelo menos assim, o pior que sofreríamos seria a decepção de «Kizmel».
Suspiramos de alívio e guardamos nossas espadas nas bainhas assim que o quinto e último lobo morreu, antes que pudesse chamar ainda mais aliados. A «Anneal Blade» +8 se saiu ainda melhor do que eu esperava, mas o verdadeiro destaque foi a «Chivalric Rapier» +5. Os espadachins viviam e morriam pelo número de golpes que podiam desferir, e cada estocada de Asuna era tão pesada quanto uma lança de duas mãos. E ainda restavam dez possíveis upgrades. Estremeci ao pensar no que ela poderia fazer se fosse totalmente aprimorada.
A própria espadachim caminhava pela sombra salpicada das árvores, alheia ao meu assombro. Provavelmente, ela estava mais preocupada com a sensação e o equilíbrio da rapieira do que com suas estatísticas numéricas. Ela queria aquela sensação de confiança, a garantia de que poderia continuar lutando à vontade com aquela espada.
Sem dúvida, a sensação era crucial. Nos tempos dos jogos em um monitor antes do NerveGear, a forma como o mouse e o teclado de um jogador se sentiam e respondiam era de suma importância. Eu conhecia mais de alguns jogadores que estocavam várias unidades de seus dispositivos favoritos, caso o fabricante parasse de vendê-los.
Mas não podia deixar de sentir que priorizar a intuição em vez da lógica numérica neste VRMMO era viver perigosamente. Ironicamente, a única "prova" que eu tinha para sustentar minha suspeita era outro sentimento instintivo, mas era inegável.
— Espere.
Asuna sussurrou de repente, e eu quase esbarrei nela. Parei em minha postura desajeitada e pouco natural, examinando os arredores. Eu estava perdido em pensamentos, mas não de forma descuidada. Não sentia a presença de monstros, nem visualmente nem auditivamente.
Não, espere...
Havia um som metálico agudo em algum lugar distante. Aconteceu novamente, e de novo. O som não seguia um ritmo, mas continuava acontecendo.
— Combate com espada?
Asuna perguntou, virando-se para mim. Eu assenti. Este era Sword Art Online — os sons de batalha não eram incomuns.
O problema era que a «Forest of Wavering Mists» não apresentava inimigos que brandiam armas como os kobolds e minotauros dos andares abaixo. As únicas possibilidades eram elfos negros e elfos da floresta lutando, elfos contra jogadores... ou, pior de tudo, PvP — jogadores contra jogadores.
Queria acreditar que não era a última opção. Era difícil imaginar pessoas montando um duelo adequado em uma área perigosa como essa, e se não fosse um duelo, tinha que ser...
Forcei-me a não pensar nisso.
— Vamos verificar, só por precaução.
Asuna pareceu incerta por um momento, então disse.
— Tudo bem.
🗡ﾒ
A faixa audível de uma batalha dependia do terreno, do clima e do estado dos ouvintes, mas, em qualquer caso, não era particularmente ampla. Ficamos abaixados, seguindo a origem dos sons por vários minutos, até que notamos flashes de luz em meio a um bosque de árvores à frente — o sinal de habilidades com espadas em ação. Alguns metros à frente, encostamos nossas costas no tronco de uma árvore particularmente velha e grande e espiamos pelos lados.
A primeira coisa que notei foi um semicírculo de cinco jogadores de costas para nós. Eles usavam gibões azuis combinando com detalhes prateados, o sinal inconfundível dos «Cavaleiros do Dragão» de Lind. O homem de cabelos azuis no centro, com seu longo cabelo preso em um rabo de cavalo, tinha que ser o próprio Lind. Ele ergueu sua «Pale Edge» curvada, sincronizando suas ordens. Mas os sons de batalha vinham de além do grupo de cinco em espera.
Inclinei-me mais para fora, curioso para ver quem ou o que estava lutando, para que pudesse ver além do grupo. A primeira coisa que notei foi uma capa verde rodopiando, cabelo loiro platinado e orelhas longas. Aquilo não era um jogador, mas um cavaleiro elfo da floresta — exatamente idêntico ao Cavaleiro Consagrado Elfo da Floresta que Asuna e eu lutamos na noite anterior. O elfo branco como a neve estava de costas para o grupo de Lind enquanto lutava violentamente com outra pessoa. Suas costas estavam completamente expostas, mas nenhum dos cinco fez qualquer movimento para atacar. O que significava...
— Estão no meio da missão 'Chave de Jade'?
Asuna perguntou, com as costas voltadas para as minhas.
— Acho que sim... E provavelmente tomaram o lado do elfo da floresta. O que significaria que o elfo está lutando contra...
De repente, senti um tremor percorrer minhas costas vindo de Asuna. Ela deve ter chegado à mesma conclusão que eu. Do outro lado dos Cavaleiros do Dragão e do elfo da floresta estaria outro elfo negro de pele escura e cabelo roxo... Em outras palavras, uma segunda «Kizmel».
Era possível. Na verdade, era inevitável. Qualquer um podia assumir essa missão de campanha, o que significava que a batalha entre elfos da floresta e elfos negros tinha que estar ocorrendo a todo momento em algum lugar. Era extremamente estranho pensar em muitas «Kizmels» existindo ao mesmo tempo, mas não tínhamos o direito de exigir que todos os outros jogadores evitassem a missão. Tudo o que podíamos fazer era assistir enquanto os dois elfos lutavam até a morte...
Mas isso não era verdade. Eu sabia por experiência que era possível evitar um duplo nocaute, garantindo que o campeão selecionado sobrevivesse.
E aprendi esse fato porque estava trabalhando com Asuna ontem. Se fosse apenas eu sozinho, teria sido preso pelo meu conhecimento da versão beta, focado apenas em me defender em vez de derrotar o elfo da floresta. Mas Asuna levou tudo muito a sério, usando todo o seu poder para desafiar um inimigo de elite muito mais forte que ela, e venceu. Claro, «Kizmel» causou a maior parte dos danos, e eu lutei muito também, mas esse resultado não teria acontecido sem a presença de Asuna.
Com isso em mente, estava claro que a equipe azul de Lind sabia o que estavam fazendo com essa missão. Ou Argo já havia lançado o primeiro volume de seu guia de estratégia do terceiro andar em apenas um dia, ou eles aprenderam sobre a missão por outros meios. De qualquer forma, o fato de estarem sentados em vez de participar da luta significava que sabiam o que aconteceria e estavam esperando que o elfo inimigo liberasse um ataque importante, levando o elfo aliado a se sacrificar para vencer a luta.
O que deveríamos fazer? Mordi meu lábio de frustração.
Deveria pular na briga, aconselhando Lind que, se fizessem o melhor para derrotar o elfo inimigo, o sobrevivente seria um companheiro poderoso na campanha? Mas Lind era quase tão desconfiado de mim quanto Kibaou — ele realmente ouviria?
Outro fator era que, se fizéssemos isso, Asuna e eu estaríamos ajudando no assassinato de uma segunda «Kizmel».
Seria uma sentimentalidade descarada, é claro. Ficamos ao lado de «Kizmel» por um mero capricho e matamos friamente o elfo da floresta. Não havia certo ou errado entre as raças élficas. Se tivéssemos escolhido, por qualquer razão, ajudar o elfo da floresta, teríamos matado «Kizmel», passado a noite na base dos elfos da floresta e forjado um pacto de amizade com ele em vez disso. E momentos antes, eu estava me repreendendo sobre os perigos de priorizar o sentimento sobre a lógica.
...Mas. Mordi meu lábio ainda mais forte. Uma voz rouca soou no meu ouvido.
— Desculpe... essa é sua decisão, Kirito.
O conflito interno profundo era evidente nas palavras de Asuna, por mais poucas que fossem. Ela estava lutando com a contradição, assim como eu.
Malditas missões, sussurrei para mim mesmo.
Acabara de discutir as contradições e dilemas inerentes às missões de MMORPGs com Asuna na noite anterior. Nunca poderia haver apenas um herói em um mundo com milhares de jogadores conectados ao mesmo tempo. Todos tinham o direito de experimentar a história como protagonista. Mesmo agora, com as apostas mortais — ainda mais agora.
Mas às vezes, jogadores diferentes seguindo histórias diferentes se cruzariam. Não deveríamos ter chegado tão perto de contato com Kibaou na caverna esta manhã, ou Lind na floresta agora. Se isso acontecesse, a história perderia sua consistência. Não seria mais única.
A maneira ideal de lidar com isso seria afastar cada jogador ou grupo para sua própria instância no momento em que uma missão começasse, isolados de contato com qualquer outra pessoa. Mas também era impossível gerar dezenas, senão centenas, de mapas e dungeons ao mesmo tempo. Já era surpreendente para mim que a base dos elfos fosse uma instância. Além disso, muitas instâncias removiam todo o propósito de um MMO. Como você poderia compartilhar um mundo onde ninguém estava conectado?
Enquanto rangia os dentes, a batalha entre os cavaleiros élficos aumentava em intensidade. Com base no estado de suas barras de HP, se eu quisesse convencer Lind, não tinha mais tempo para decidir.
Mas, na verdade, este não era o momento para hesitação. Preservar a integridade da história não era o que importava aqui — era escapar do SAO. Eu deveria fazer tudo o que pudesse para aumentar essa possibilidade.
— Vamos.
Sussurrei, e senti Asuna concordar.
De repente, as posições dos cavaleiros élficos ferozmente em conflito mudaram noventa graus, e eu vi o elfo negro que estava bloqueado por uma capa verde até este momento.
A armadura preta e roxa, o sabre longo e o pequeno escudo de pipa, a pele escura e o cabelo roxo claro eram exatamente iguais aos de «Kizmel». Mas isso não era tudo.
— O quê?!
Asuna exclamou. Meus olhos estavam arregalados de choque.
O cavaleiro elfo negro, com o cabelo penteado para trás, era tão alto quanto o elfo da floresta oponente. Os braços eram musculosos e volumosos, e o rosto era bonito e orgulhoso — e masculino.
Enquanto eu observava com espanto, o cavaleiro elfo negro avançou poderosamente, evadindo a espada longa do elfo da floresta e desferindo um golpe sólido. O cavaleiro loiro foi arremessado vários metros para trás, grunhiu e desabou.
Em vez de perseguir seu oponente, o elfo negro olhou ameaçadoramente para o grupo de Lind. Seu sabre assumiu um brilho roxo. Lind abaixou seu cimitarras e ergueu seu escudo.
— Todos os membros, defendam!
Seus quatro companheiros levantaram seus escudos ou grandes armas em posições defensivas. Perdemos nossa chance de interceptar o encontro. Se saíssemos das árvores, o grupo de Lind entraria em pânico e possivelmente perderia suas posições defensivas.
O elfo negro soltou uma habilidade com espada diretamente nos defensores firmemente agrupados. Ele deslizou para fechar a lacuna e cortou mais rápido do que os olhos podiam seguir com seu sabre, da esquerda para a direita. Com cada colisão de luz roxa e escudo, um rugido e faíscas explodiam — mas nenhum deles caiu.
Pensei que tinham resistido com sucesso, mas o elfo não tinha terminado. Girando como um pião, ele desferiu outro golpe lateral, depois de novo. Esses três ataques juntos formavam uma habilidade de espada de sabre de alto nível chamada «Treble Scythe».
O segundo golpe derrubou a parede defensiva da equipe, e o terceiro os fez cair todos espalhados. Eles aterrissaram com um enorme estrondo a cerca de seis ou sete metros de onde Asuna e eu assistíamos, atrás do bosque. Todas as cinco barras de HP deles mergulharam no amarelo.
Eu sabia o que aconteceria a seguir, e presumivelmente, a equipe também. Mas meu pulso acelerou descontroladamente, suor virtual formando-se nas minhas palmas. Eu podia sentir uma tensão a um passo do pânico absoluto dos cinco jogadores olhando para o elfo negro se aproximando.
Asuna deu um passo à frente, e eu rapidamente estendi a mão para agarrar seu capuz.
O elfo negro falou com uma voz afiada como aço.
— Se vocês tivessem seguido meu aviso e ido embora, isso não teria acontecido. Humanos tolos... aceitem o castigo por suas ações.
Era a mesma linha que ouvi na missão "Chave de Jade" durante a beta. O elfo negro segurou seu sabre com ambas as mãos acima da cabeça, apontando diretamente para Lind. Lind ergueu seu escudo por impulso, mas isso não impediria o golpe que estava por vir.
A arma do elfo começou a brilhar, acompanhada por uma vibração aguda.
— Eu sou seu oponente, Cavaleiro de «Lyusula»!
Berrou o elfo da floresta, que estava de pé novamente e avançando. Ele atacou com uma velocidade surpreendente, sua espada longa brilhando verde. O elfo negro não conseguiu desviar a tempo. Ele segurou o golpe com seu sabre, e a onda de choque resultante fez o grupo de Lind cair no chão novamente. Até o tronco da árvore atrás da qual nos escondíamos tremeu com a força da colisão.
Os dois elfos estavam trancados em um impasse, suas lâminas rangendo. Mas o elfo da floresta, cuja barra de HP estava no vermelho, lentamente começou a ceder. Quando o sabre foi empurrado bem na frente dos olhos dele, o elfo da floresta gritou.
— Sagrada Árvore de Kales, Oh! Conceda-me o sacramento final!
Um brilho brilhante, amarelo-esverdeado, irrompeu do peito do elfo da floresta. Quando se espalhou para cobrir todo o seu corpo, disparou rapidamente para engolfar a área circundante. Não parecia um ataque, mas a barra de HP do elfo negro rapidamente esvaziou, e a do elfo da floresta também. Ainda trancados em combate, suas espadas unidas em um impasse, os dois cavaleiros lentamente desabaram.
Cada detalhe era como eu me lembrava. Eu tinha testemunhado essa cena três vezes no beta — uma para minha própria missão, duas enquanto ajudava um membro da equipe. Quer do lado do elfo negro ou do elfo da floresta, o evento e o diálogo eram os mesmos.
Na época, eu não pensava muito nisso, além de que era um desenvolvimento comum, mas desta vez, parecia que eu havia sido esfaqueado no peito. Eu só conseguia respirar curtas e ofegantes, e agarrei a ponta da capa de Asuna.
🗡ﾒ
Antes de perecer em pontos de luz junto com o elfo negro, o elfo da floresta transmitiu sua mensagem final aos «Cavaleiros do Dragão». Apenas uma pequena bolsa de couro foi deixada na grama, que Lind estendeu a mão para pegar. Um homem empunhando uma espada larga, chamado Hafner, que era algo como o segundo em comando do grupo, desabou na grama e exclamou.
— Ufa! Cara, isso foi assustador!
Eu podia lembrar vividamente dele xingando Nezha por usar o dinheiro de sua espada para comprar um banquete para si mesmo quando o ferreiro admitiu seus crimes após a batalha contra o boss do segundo andar. Parecia que ele havia sido recompensado com uma arma de nível semelhante. Shivata, outra das vítimas do golpe, também estava presente no grupo. Eu não conhecia o nome dos outros dois, mas reconheci um deles.
O homem à direita, segurando um mangual pesado em uma corrente, deu um tapa encorajador no ombro de Hafner.
— Você está bem, Haf. Isso foi um evento de derrota automática.
— Tanto faz. Você também parecia bem assustado para mim, Naga.
— Pode me culpar? O cursor daquele elfo passou do vermelho para o preto. Nunca vi um tão alto.
— É. Isso foi insano.
Com base na conversa, nenhum dos dois parecia ser um beta tester. Nem Lind e Shivata, que estavam conversando um pouco mais afastados. Eu dei uma espiada no quinto membro.
Ele era um homem magro empunhando uma «Anneal Blade» como a minha. Ele usava uma cota de malha que pendia baixa sobre sua cabeça, então eu não conseguia ver acima de sua boca, mas eu não achava que ele estava presente na batalha contra o segundo chefe. Eu tinha quase certeza de que nunca o tinha visto antes, mas havia algo estranhamente familiar em seus modos.
Eu queria verificar com a Asuna, mas eles estavam a apenas nove metros da árvore atrás da qual estávamos escondidos, e eu não queria que detectassem nossos sussurros. Eu poderia provavelmente sair com um cumprimento amigável e não receber um monte de espadas na minha cara, mas eles não ficariam felizes em me ver. Era um bom momento para usar minha habilidade de «Stealth», mas se eles vissem através dela, isso só pioraria a situação.
Felizmente, eles não tinham ideia de que estávamos lá, e a um gesto de Lind, os cinco se juntaram para uma reunião. Eu só conseguia captar frases isoladas naquele tom baixo, mas comecei a ter uma noção do assunto.
— E-Está ao norte da floresta... chegamos lá, então começamos as missões... próximo destino está compartilhado com a missão da guilda, então seguiremos isso... reunião geral à noite na cidade, então se estabelecermos a guilda até...
...Aha, pensei. Pelo jeito que ele estava falando, parecia que suas informações sobre a missão vieram de um beta tester diferente, não da Argo. Adivinhei que provavelmente era o sujeito não identificado com a «Anneal Blade». Fiz uma nota mental para comprar informações sobre ele da Argo e então me concentrei na conversa novamente.
Mas agora eles estavam falando sobre como lidar com os monstros da floresta, e eu não peguei nada de relevante. Eles levantaram os punhos em saudação no final da conversa e se dirigiram para o norte. Quando o som de seus passos pesados desapareceu, ouvi uma voz gelada me mandar soltar. Virei e percebi que ainda estava segurando o capuz da Asuna.
— D-Desc—
Soltei rapidamente, e ela bufou e colocou o capuz de volta. A expressão de Asuna mudou de modo irritado para questionador.
— O que você acha que foi aquilo...?
Eu não tinha certeza de qual parte da conversa ela estava se referindo, então dei de ombros.
— Eu não sei. Eu tinha certeza de que veríamos uma segunda versão da «Kizmel» ... mas era uma pessoa totalmente diferente.
— Mesmo que o elfo da floresta fosse claramente o mesmo cara...
— Essa é a parte estranha. Se ambos fossem diferentes, significaria que o sistema gera NPCs diferentes cada vez que o evento de batalha é criado. Isso pelo menos faria sentido.
Notei, com os braços cruzados. Asuna lançou um olhar para mim por baixo do capuz.
— Eram sempre as mesmas pessoas durante o beta?
— Sim. Eu participei dessa batalha específica três vezes, mas o elfo da floresta era sempre um cara loiro de cabelos compridos, e o elfo negro era sempre uma mulher de cabelos curtos... basicamente, «Kizmel». Pelo menos, na aparência.
— Hmm… — Asuna pensou sobre minha resposta por alguns momentos, depois balançou a cabeça. — Suponho que não podemos dizer nada com certeza até testemunharmos essa cena mais uma vez. Mas devemos nos mover agora. A névoa está se intensificando.
Exatamente como ela disse, a extremidade oeste do pequeno bosque já estava ficando branca. Se nos perdêssemos nas névoas desta floresta, teríamos apenas uma visibilidade de quatro a seis metros, e a taxa de encontro com monstros aumentaria. Felizmente, a escadaria para onde estávamos indo ficava a nordeste, então não precisávamos entrar na névoa.
— Entendi. Eles disseram que a reunião estratégica é hoje à noite, então temos algum tempo. Vamos tentar evitar combates onde pudermos.
Eu me afastei da árvore, e só depois de alguns passos percebi que Asuna não estava me seguindo.
A espadachim estava parada ao lado da árvore, olhando para o espaço vazio onde o evento de batalha havia acabado de acontecer. Eventualmente, ela saiu do transe e correu para me alcançar. Eu ia perguntar o que ela estava olhando, mas reconsiderei. A marcha sobre o chão escuro da floresta recomeçou.
🗡ﾒ
Conseguimos ficar à frente da maré de névoa e encontramos apenas dois monstros pelo caminho, então não demorou nada para chegarmos à escadaria. A entrada sombria do corredor que descia para o segundo andar abria-se no meio do solo coberto de musgo. Havia passado menos de um dia desde que subimos aquelas escadas, mas parecia que tinham sido vários dias. Asuna olhou para a abertura, aparentemente perdida no mesmo pensamento.
— Você não acha que o tempo passa de forma diferente naquele acampamento élfico, acha?
— Eu acho que nem o NerveGear pode afetar a passagem do tempo.
Eu disse, rindo. Ela me lançou um olhar severo.
— Não é isso que estou dizendo. Ele pode enviar esses dados realistas para nossos centros sensoriais, então talvez possa ajustar a maneira como percebemos o tempo. Isso é o que estou imaginando.
— A maneira como percebemos... Então, mesmo que só tenha passado um dia, parece que foram três?
— Sim... Espere, esqueça que eu disse isso. Não há utilidade para essa função.
— Hã?
Eu a encarei confuso. Ela piscou algumas vezes, procurando as palavras certas, depois murmurou.
— Eu só não quero depender de falsas esperanças.
Num instante, entendi o que ela quis dizer. Ela estava esperando que esses trinta e nove dias no mundo de SAO fossem um período mais curto na vida real — digamos, dez dias. Ou apenas um. Talvez até mesmo um único segundo. Quanto mais fácil seria sua vida se isso fosse verdade.
Mas, infelizmente, era claramente impossível que a mente e os sentidos de alguém fossem acelerados a centenas de vezes a velocidade normal durante um mergulho total. Eu não conhecia as propriedades fundamentais de como o NerveGear funcionava, mas mesmo assim eu poderia garantir isso.
Em vez de concordar que seria uma fantasia escapista, coloquei em palavras um pensamento que surgiu involuntariamente do fundo do meu peito.
— Você disse que era tudo sobre sobreviver hoje — sempre achei que essa era uma declaração perfeita. Nunca me ocorreu pensar em acumular cada dia enquanto sigo em frente.
A espadachim parecia estar escolhendo suas palavras com cuidado novamente. Ela sorriu levemente.
— Você é o tipo de pessoa que tem dificuldade em sentar para estudar todos os dias?
— Definitivamente. Eu era o tipo que passava uma noite inteira desesperada estudando antes de um teste, depois esquecia tudo assim que o teste terminava.
— Eu imaginei. Mas acho que você merece meus agradecimentos — você dedicou tanta memória pessoal ao teste beta de SAO que me ajudou de inúmeras maneiras.
— Devo tomar isso como um elogio?
— Claro. Agora vamos nos mover para a cidade principal. Não é longe, certo?
— Sim. Basta pegar a bifurcação leste na encruzilhada à frente, e ela estará à vista em pouco tempo. Chama-se, hã... S... Su... É s-alguma coisa.
Eu gemi por causa da memória perdida.
Asuna suspirou.
— Retiro meu elogio.
Deixamos a escadaria para trás e caminhamos pelo caminho da floresta por cinco minutos até que uma parede de troncos grossos apareceu, bloqueando nosso caminho. Isso me lembrou que a diferença entre os acampamentos e a cidade era que a cidade foi construída com madeira das árvores da floresta.
O caminho foi engolido por um grande portão de ferro fundido. O som familiar de todas as cidades humanas vinha de além do portão. No beta, senti alívio ao ir da base élfica para o conforto da cidade. Por alguma razão, não senti isso desta vez.
Quando notei Asuna se escondendo mais sob seu capuz longo do que o habitual, considerei usar meu disfarce de bandana favorito, mas mudei de ideia quando percebi que poucos jogadores provavelmente estariam por perto naquele momento. Quando chegamos ao portão, chamei os guardas com alabardas — com orelhas arredondadas, é claro.
— Hm, qual é o nome desta cidade?
O NPC de rosto enrugado me encarou, depois rosnou.
— É a cidade de «Zumfut».
— Obrigado.
Respondi e comecei a descer o corredor tipo túnel pelo portão. Asuna comentou ironicamente.
— Nem começava com um S.
— V-Você sempre pode perguntar para descobrir o nome. A parte importante é onde encontrar coisas dentro das cidades...
— Nesse caso, você pode me guiar até o seu lugar recomendado para dormir?
— Claro. Algum pedido especial?
Asuna pensou nisso muito seriamente.
— Eu gostaria de dizer que quero uma banheira... mas estaremos de volta ao acampamento base à noite. Contanto que as camas sejam boas, a área seja tranquila e tenha uma boa vista, qualquer coisa serve.
— Duvido que haja mais alguma coisa que você pudesse adicionar para restringir mais.
Sussurrei quietamente. Acontece que, encontrar lugares tranquilos com uma boa vista era bastante fácil em «Zumfut». A cidade em si não era feita de edifícios comuns, mas de três árvores gigantescas que ficavam juntas como baobás monstruosos. Seus troncos tinham trinta metros de largura e mais de sessenta metros de altura. Os interiores dos troncos foram esculpidos em estruturas de muitos andares, então quanto mais alto você fosse, melhor a vista e mais distante do barulho da superfície.
Quando saímos do túnel, os olhos de Asuna se arregalaram ao ver as enormes e largas árvores surgindo acima.
— Uau... São como arranha-céus...
— Por dentro também. Acho que vai até o vigésimo andar? A vista do topo é deslumbrante, mas há apenas um problema.
— Qual é?
— Sem elevador.
Asuna disse que não se importava com isso, então eu a apontei para a árvore à direita — elas estavam dispostas em um triângulo.
O espaço entre as três árvores era a praça do teletransporte de «Zumfut». Já era um dia desde que o portão tinha sido ativado, mas ainda havia pessoas passando pelo portal azul algumas vezes a cada minuto. Aqueles com equipamentos iniciais ou sem nenhum equipamento deviam ser turistas vindos da cidade inicial. Esperava que eles não se aventurassem fora da cidade, mas o fato de que aqueles que escolheram ficar seguros se sentiam confiantes o suficiente para visitar era um sinal encorajador.
O extremo norte da praça era um local de reunião semicircular, como o de «Tolbana», no primeiro andar. Provavelmente, era aqui que a reunião de estratégia mencionada por Lind ocorreria. Nos aproximamos do baobá sudeste com a praça à nossa esquerda.
Uma escada larga subia para encontrar a entrada elevada da árvore. Ao lado dela havia um quadro de avisos do tipo clássico: pergaminhos fixados a uma placa de madeira plana. Bem no centro havia um grande anúncio.
— A reunião de estratégia começa às cinco horas. Isso nos deixa com bastante tempo.
Asuna murmurou. Sugeri que alugássemos um quarto antes de pensar em maneiras de passar o tempo.
No topo das escadas e através do nó natural no tronco, o grande salão do primeiro andar encheu minha visão. Jogadores e NPCs conversavam alegremente enquanto caminhavam sobre o piso de madeira, que havia sido polido a tal ponto que os anéis da idade da árvore se destacavam brilhantes e claros. As paredes externas do salão eram alinhadas com lojas que vendiam comida, e no centro havia uma grande escadaria em espiral que subia até o teto.
— Uau! — Asuna exclamou ao se aproximar das escadas, maravilhada com como os degraus e corrimãos se estendiam diretamente do grão. — Então tudo aqui é apenas um enorme pedaço de madeira. Deve ter sido incrivelmente difícil esculpir tudo isso.
Eu fui diplomático o suficiente para não apontar que tudo aqui foi gerado digitalmente e não era realmente físico. Em vez disso, assenti em concordância e bati no corrimão com meus nós dos dedos.
— Se formos ao baobá lá atrás — tecnicamente, acho que eles o chamam de Árvore de Teixo — você pode encontrar o prefeito perto do topo, e ele vai falar sem parar sobre como foi difícil esculpir tudo isso. Na verdade, é onde você começa a primeira missão da guilda.
— Ahh... Me pergunto se as guildas e os escultores de madeira têm alguma conexão.
— Essa é uma história realmente longa, mas a versão curta é que há muito tempo, você tinha três grupos diferentes esculpindo as três árvores e se metendo em todas essas brigas. Então, um cara que era guerreiro-ferreiro-carpinteiro uniu toda a cidade, e em reconhecimento ao seu feito, algum rei de outro andar lhe deu o sigilo de líder de guilda...
— Ahh.
— De qualquer forma, os descendentes desse herói foram os prefeitos de «Zumfut» desde então. O prefeito agora diz que o sigilo precioso da guilda foi roubado, e a missão da guilda é sobre recuperá-lo para ele.
— Ahh.
— Suponho que você não tenha interesse em assuntos relacionados a guildas, Asuna?
— Não no momento. — Ela disse secamente. Seus lábios atraentes se retorceram em um leve sorriso irônico. — Na verdade, de acordo com o livro da Argo, as guildas não estipulam que uma certa porcentagem do dinheiro que você ganha é automaticamente deduzida?
— S-Sim, isso é verdade. Em resumo, essa é uma das melhores coisas sobre o símbolo do líder…
— Não estou dizendo que estou desesperada para manter todo o meu dinheiro. Só estou dizendo que não gosto desse tipo de sistema coercitivo, forçando você a participar dessa maneira.
— Entendi.
Respondi, mas senti algo perigoso na resposta dela. Na saída das escadas do primeiro para o segundo andar de Aincrad, o que parecia uma eternidade antes, eu disse a Asuna que se alguém em quem ela confiasse a convidasse para uma guilda, ela deveria aceitar. Que havia um limite para o que ela poderia alcançar sozinha.
Eu sabia muito bem que Asuna não era o tipo de pessoa que jurava lealdade e serviço a outra pessoa. Mas, ao mesmo tempo, sabia que ela possuía uma qualidade especial que eu não possuía. Ela tinha o talento para inspirar os outros, para liderar. Era difícil imaginá-la liderando sua própria guilda, mas se ela fosse talvez uma oficial de alto escalão em uma grande guilda, ela poderia brilhar mais do que qualquer outra pessoa…
Asuna ainda estava franzindo a testa.
— E você? Entrou para uma guilda no beta?
— Não… Eu não entrei… — Sussurrei, tentando evitar a sensação desconfortável de estar sendo visto por completo. — Mas não foi porque eu odiava o sistema de taxas, ou não queria trabalhar sob o comando de alguém, ou algo assim. Foi apenas…
— Uma questão de eficiência?
Mais uma vez, ela me acertou em cheio. Levantei as mãos em rendição.
— Acho que sim. SAO é raro para um MMO, pois é mais eficiente ganhar experiência sozinho ou com um parceiro do que em um grande grupo… pelo menos, nos estágios iniciais. No beta, tudo o que me importava era até onde eu poderia chegar em um mês.
Considerei mencionar o limite teórico de jogar solo que eu estava pensando momentos antes, mas não parecia necessário naquele momento.
— Entendi.
Asuna disse, embora eu não soubesse como ela interpretou minha resposta. Pelo menos a carranca havia desaparecido. Ela estava prestes a dizer algo, mas reconsiderou e se virou para a escada, batendo as botas para mudar de assunto.
— Bem, vamos subir essas escadas. Você disse que a árvore tinha vinte andares? Os alojamentos custam valores diferentes dependendo do andar?
— Não, o único fator é o tamanho do quarto e se tem janelas ou não. Você tem vistas melhores quanto mais alto for, a única diferença é quanto tempo leva para chegar lá.
— Entendi. E… só para você saber, eu não estou competindo para ver quem chega primeiro ao topo.
— E-Eu não disse que era uma corrida!
Protestei, mas Asuna já havia pulado sobre o corrimão para as escadas e estava subindo rapidamente. Corri atrás dela e a alcancei, mas como ela tinha a vantagem da posição interna, precisei correr uma distância maior apenas para acompanhá-la. Como a velocidade de movimento em SAO era ditada pelo peso do equipamento e pontos de agilidade, a Asuna, orientada para velocidade, tinha uma vantagem distinta sobre mim, um jogador mais equilibrado. Acabei perseguindo-a até o último andar, ofegante com as mãos nos joelhos, apesar de não haver motivo.
Asuna observou meu sofrimento com frieza desinteressada.
— Eu ganhei. Como vencedora, tenho o direito de escolher um quarto.
— Is-isso não é… justo. Você disse… que não era… uma corrida…
— Certamente não foi. De qualquer forma, onde está o recepcionista…? Ah, ali.
Eu a observei, ressentido, enquanto ela atravessava o amplo salão.
— Hmm?
Algo naquela última linha me chamou a atenção, mas ela já estava falando com o NPC com o menu da pousada aberto. Normalmente, o check-in acontecia no primeiro andar (ou no que fosse o saguão) de qualquer pousada, mas instalações maiores como esta tinham um NPC especial em cada andar — espera, por que eu estava pensando nisso agora?
Por algum motivo, aproximei-me furtivamente de onde Asuna estava examinando atentamente a lista de quartos vazios. Ela tocou na janela quando encontrou um de que gostava, inseriu a duração da estadia e pagou a taxa, depois fechou a janela e se virou para mim com um sorriso muito raro no rosto.
— Consegui um quarto bonito no lado sul. Foi um pouco caro, mas como estamos dividindo o custo, não é tão ruim. Por aqui!
Ela me empurrou por trás, me colocando em movimento. O centro do andar circular era o hall da escada, e havia dois círculos concêntricos de quartos ao longo dos lados. Portanto, qualquer quarto no círculo interno não tinha janelas para o exterior.
Naturalmente, Asuna escolheu um quarto no círculo externo. Ela apertou a maçaneta na porta com a inscrição 2038, e ela a identificou como a proprietária, abrindo-se de acordo. Dois segundos depois de assistir à capa passar pela porta aberta, tomei minha decisão de seguir.
Este era facilmente o melhor quarto que eu já havia visto. Não só era espaçoso, mas toda a parede sul era uma janela de vidro, que nos proporcionava uma vista de sessenta metros de altura da floresta e do perímetro externo do castelo além dela. Asuna puxou o capuz para trás e se encostou na janela enquanto olhava através dela, depois girou com uma explosão de empolgação.
— Isso é incrível, Kirito! Podemos ver toda a Floresta das Brumas… Ondulantes…
A conversa dela desacelerou consideravelmente à medida que a frase continuava, até que finalmente percebeu o que havia acontecido.
O sorriso congelado de Asuna desapareceu, sua boca ficou tensa e um rubor vermelho começou a subir do pescoço. Ela abriu e fechou a boca duas ou três vezes, olhou para a esquerda e para a direita como se procurasse algo, depois pegou uma fruta de aparência estranha que havia sido deixada na mesa como decoração.
Com uma forma perfeita de arremesso, ela jogou a fruta diretamente na minha testa e gritou em um volume doloroso.
— O que você está fazendo aqui?!
Agora, eu posso ser uma pessoa descuidada e sem consideração em muitos aspectos. Mas, nesta única instância, senti que minha reação foi justificada.
Isso não é justo!
A fruta listrada de rosa e roxo era — felizmente ou infelizmente — extremamente dura, e em vez de explodir em pedaços contra minha testa, se dividiu em duas metades limpas. Porque estávamos na cidade, senti o impacto, mas não sofri dano.
Peguei as duas metades em minhas mãos estendidas e dei uma mordida em uma. A polpa branco-leitosa era crocante e agradável, com um sabor entre maçã, pera e lichia.
Asuna respirava pesadamente com raiva enquanto me observava devorar a fruta.
Eventualmente, ela percebeu que a maior parte da responsabilidade pela situação atual era dela, e ela chutou o chão timidamente.
— Desculpe. Claramente, isso não foi culpa sua.
— Bem, eu poderia ter dito algo quando percebi o que estava acontecendo. — Respondi, planejando parar por aí para que eu ainda tivesse alguma munição para usar contra Asuna mais tarde, mas ela ainda parecia tão desconfortável que eu tive que oferecer um ramo de oliveira melhor. — Eu só segui você pela porta, da mesma forma que entrei na tenda de «Kizmel» quando estávamos hospedados lá… Mas você pagou por este quarto, então eu deveria ter verificado com você primeiro.
— Não, fui eu quem te meti nisso… Desculpe por jogar a fruta em você.
Os efeitos faciais de Asuna finalmente desapareceram, e ela recuperou sua expressão normal.
— Você disse que qualquer membro do grupo pode entrar e sair livremente de um quarto de estalagem, certo?
— Isso mesmo.
— Então como funciona o custo? O dinheiro é subtraído igualmente de todos?
— Isso depende da configuração que você escolher ao alugar o quarto. Lembra que tinha um número de ocupação na janela? Se estiver configurado para um, você paga o custo total, e se for para múltiplas pessoas, o custo é dividido.
…..…
A expressão estranha em seu rosto silencioso me disse que ela estava lembrando que o quarto era para dois. Nesse caso, minha carteira já tinha sofrido com a perda de metade do custo de um quarto de luxo, mas não era nada que eu não pudesse compensar.
— Não se preocupe, se desfazermos o grupo, ainda poderei alugar meu próprio quarto… mas apenas se eu recuperar o que já gastei aqui.
……
Ela não respondeu à minha sugestão meio brincalhona. Eventualmente, ela chegou a alguma conclusão.
— Não vamos passar a noite aqui, só vamos usar para descansar até a reunião desta noite, certo?
— B-Bem, esse era o plano. Quero estar de volta ao acampamento dos elfos negros até esta noite…
— Ok, vamos deixar assim então.
— D-Deixar assim?
— Bem, eu só paguei o preço presumindo que íamos dividir. Seria loucura gastar tudo isso sozinha sem nem passar a noite. — Asuna anunciou, então examinou o quarto em busca das camas de ambos os lados e apontou para a que estava na parede leste. — Esta será minha. E para deixar absolutamente claro, há uma fronteira bem aqui que deve ser respeitada.
Ela indicou uma linha reta no meio do quarto com o pé, depois caminhou até seu território soberano e removeu seu «Chivalric Rapier»+5, peitoral, capa com capuz, luvas e botas. Solta e confortável, ela se sentou na cama e olhou para cima para mim.
— Vou tirar um cochilo. Você deveria descansar também.
— Uh, ok.
Eu disse. Precisávamos economizar dinheiro onde pudéssemos, precisávamos descansar quando pudéssemos, e passaríamos a noite no mesmo quarto — bem, tenda — de qualquer maneira. Não era hora de sucumbir ao efeito de confusão. Espera… SAO não tinha um efeito de confusão.
De qualquer forma, me movi para meu território e removi minha «Anneal Blade» +8, casaco e outras armaduras. Quando me sentei na cama, estava de frente para Asuna, o que era desconfortável, então rolei para uma posição deitada. Apropriado para o preço que pagamos, os travesseiros e o colchão eram macios e confortáveis, e senti o sono se aproximando rapidamente. Eu estava acordado desde às duas da manhã. Depois de tudo o que passamos, eu merecia um cochilo…
— Sobre nossa conversa anterior.
Asuna disse do outro lado do quarto. Meus olhos se abriram três quartos do caminho.
— Sobre o quê?
Eu perguntei, olhando para cima. Asuna ainda estava sentada na beira da cama, com os pés descalços. Sua resposta me pegou de surpresa.
— Sobre ganhar experiência é melhor com uma ou duas pessoas do que com um grupo inteiro.
— O que tem isso?
Levantei a cabeça, então lembrei que Asuna estava prestes a dizer algo quando mencionei isso pela primeira vez na escadaria. Mas talvez fosse só minha imaginação.
— Só estou curiosa, se sozinha ou com um parceiro, qual é melhor?
— Qual…? Ah, quer dizer qual dá mais pontos de experiência?
A espadachim assentiu. Abaixei a cabeça de volta contra o travesseiro novamente, pisquei algumas vezes para afastar o sono, então pensei na minha resposta.
— Hmm… Não é tão simples quanto um ou outro. A razão pela qual você não ganha tanto com um grupo completo é porque é realmente difícil não deixar alguma força ser desperdiçada. Você não pode cercar um mob pequeno com seis pessoas e balançar loucamente. Se você dividir em dois grupos de três, é difícil saber quando trocar. Será diferente quando encontrarmos um mapa com um monte de mobs enormes para lutar de uma vez… E é claro, quanto mais pessoas você tem, mais seguro é. — Eu comecei, então realmente respondi à pergunta dela. — Jogar sozinho ou com um parceiro é basicamente a mesma coisa. Com uma equipe de dois, você pode caçar duas vezes mais rápido do que sozinho, sua taxa será melhor. Mas isso é difícil de fazer. Você precisa ser capaz de alternar da skill de espada de um jogador diretamente para o do outro…
Neste ponto, finalmente percebi o que Asuna estava pensando. Olhei para ela e nossos olhares se encontraram diretamente, então rapidamente olhei de volta para o teto e pigarrei para esconder meu constrangimento.
— B-Bem, esse é o resultado ideal, mas leva muito tempo para trabalhar juntos tão suavemente. Mas neste ponto, a segurança é mais importante do que a eficiência, então nesse sentido, você gostaria de ter um parceiro em vez de lutar sozinha…
— Kirito, se eu for mais um estorvo do que uma ajuda, é melhor você me avisar. — Ela declarou, clara e firme. Eu prendi a respiração. A espadachim me encarou com uma expressão calma, nada parecida com o alvoroço dela minutos atrás. Ela pôs os punhos nos joelhos e continuou. — Como eu te disse em «Tolbana», saí da «tower of beginners» para poder continuar sendo eu mesma. Mas… talvez eu tenha esquecido essa sensação, pouco a pouco ao longo do tempo. Estivemos lutando lado a lado desde que nos encontramos em «Urbus»… mas se isso estiver dificultando as coisas para você, ou diminuindo seu ritmo de evolução, não é o que quero fazer.
…..…
Assim ela pode ser ela mesma. Eu não sabia o suficiente sobre como outras pessoas pensavam para entender verdadeiramente aquelas palavras. Nem mesmo sabia como estava processando este jogo insano de morte no qual estávamos presos. Isso me assustava, é claro, e eu queria estar livre dele. Não queria morrer, e sentia ódio por Akihiko Kayaba por orquestrá-lo.
Como resultado disso, me concentrei apenas em me tornar mais forte desde o dia em que o jogo começou. Priorizei eficiência, reuni informações, testei minha build ideal e desisti de tudo o mais.
Então o fato de que eu agora estava trabalhando com Asuna a espadachim era o resultado de uma decisão — que fazer isso melhoraria minhas chances de sobrevivência. Não havia outra razão. Não… não deveria ter.
— Você é muito forte. — Finalmente coloquei em palavras. — Você não está me segurando nem um pouco. Na verdade, com sua nova «Chivalric Rapier», seu dano por segundo é maior que o meu. Mas não se trata apenas de números de DPS. Sua calma na batalha, a execução de suas habilidades com a espada — não estou em posição de dizer que você não é boa o suficiente. Pelo contrário… se decidir continuar trabalhando comigo, eu ficaria grato.
Foi bobo dizer essas coisas enquanto estava deitado descuidadamente na cama, mas Asuna apenas endireitou as costas, quieta e silenciosa. Achei que detectei seu corpo esguio tremendo ligeiramente.
Espera, o que essa reação significa?
Mas antes que tivesse mais tempo para refletir, ela disse simplesmente.
— Ah. Nesse caso, acho que vou continuar por um tempo.
— Um-um… legal. Fico feliz em ouvir isso.
Sentia que deveríamos apertar as mãos. Ergui a cabeça do travesseiro, mas Asuna já estava deitada firmemente na sua própria cama e rolando de volta para a parede. Com as costas viradas para mim, ela sussurrou.
— Bem, vou tirar um cochilo até o meio-dia. Boa noite.
— Um-um… ok. Bons sonhos.
Baixei a cabeça novamente, pensando no que estava acontecendo com ela. Sentia que deveria usar esse tempo para pensar nas coisas, mas o sono me atacava novamente, e só tinha energia suficiente para ajustar um alarme antes de fechar os olhos e me render.
Pensamentos pequenos subiam como bolhas pela superfície da minha mente, então estouravam. Tantas coisas aconteceram no espaço de apenas um dia. Assim, vamos ficar realmente ocupados conquistando o terceiro andar. Acho que não é tão ruim saber que há alguém lá para cuidar das suas costas…
Naquele momento, eu não fazia ideia de que, apenas sete horas depois, fatores externos além do meu controle ameaçariam a dissolução de nossa equipe.
CONTINUA NA PARTE 5 DIA 19/07
Este capítulo foi traduzido pela Mahou Scan. Entre no nosso Discord para apoiar nosso trabalho!