Sobrevivendo à Reestruturação Coreana

Volume 1

Capítulo 18: Um Contra Um (3)

— Ufa…

Eun-Ho cambaleou para dentro do último vagão do trem sozinho. Os outros tinham sumido. A zona segura designada dele, o Vagão 18, parecia um vagão normal de KTX, sem nada de estranho à primeira vista. Essa normalidade só durou até o aviso ecoar pela cabine.

[A provação começará em dez segundos.]

“Isso é…“

Enquanto o aviso robótico anunciava a contagem regressiva, os últimos vestígios de luz se apagaram. Todas as fontes de iluminação morreram num instante. Em seguida, veio o som de um machado gigantesco partindo uma árvore enorme.

Creck!

Os olhos de Eun-Ho dispararam para cima. Ele viu o teto do trem e, junto, o Olho horrível de dar calafrios. Ele encarava lá de cima, preenchendo o espaço.

[A provação começou.]

[Você tem três chances. Elimine o Fantasma.]

Por um breve momento, a pupila negra no centro do Olho pareceu borrar. Então o espaço à frente dele ondulou, como um líquido grosso chegando ao ponto de ebulição.

Tump!

Um goblin surgiu dali.

— Um goblin? — Eun-Ho sussurrou.

À primeira vista, parecia humano. Porém, os membros eram assustadoramente longos, torcidos em proporções antinaturais. Em vez de rosto, um nariz adunco se projetava de onde deveria estar a testa, dando uma aparência distorcida, quase surreal. Tinha quase a altura de Eun-Ho e segurava um porrete de ferro bárbaro, coberto de lascas de metal pontiagudas.

Tump! Tump! Tump! Tump!

Ao ver Eun-Ho, o Fantasma avançou, balançando os braços grotescamente longos como um pêndulo. A cada passo, o porrete esmagava o chão do trem.

“Minha cabeça explode se eu tomar um golpe desse.”

Apesar de parecer muito perigoso, Eun-Ho quis fazer um teste rápido.

— Petrificar! Invocar!

[Você invocou a Espada de Bico Navalha Eletrificada.]

[Explosão Elétrica restante: 10 usos.]

Num instante, um clarão explodiu da palma dele, iluminando a cabine escura.

Creck!

Faíscas dançaram nas pontas dos dedos quando ele agarrou o punho de bronze escuro. A lâmina em si cintilava em cor escura, envolta por um brilho dourado fino. Chamas azuis tremulavam violentamente pela superfície.

O Fantasma gritou assim que viu a arma, com a boca escancarada num ofego desesperado. Era claro que se sentia ameaçado.

“Vamos usar Aceleração aqui. Não dá pra arriscar. Melhor garantir.”

O plano de Eun-Ho era neutralizar a ameaça rápido. Pelo couro grosso e enrugado do goblin, só o choque provavelmente não causaria dano suficiente.

Quando esse pensamento se formou, os olhos rasgados e alienígenas do Fantasma se fixaram nele. Dentes tortos brilharam, seguidos de um som estranho de arranhado.

%$!∄$※$∅-!

O som não entrou pelos ouvidos, mas pela garganta.

Huff!

Foi como inalar uma bola de fumaça áspera e acre. Eun-Ho se engasgou, tossindo contra a substância grossa e estranha presa na garganta.

Ainda assim, Eun-Ho conseguiu murmurar: — Aceleração!

Mas nada aconteceu.

“Hã? De novo? Aceleração!”

Mais uma vez, nada mudou.

“Aceleração! Aceleração! Aceleracãããão!”

Ele repetiu “Aceleração” na mente, mas só saiu o som vazio de vento na boca. Ele não conseguia nem formar palavras, muito menos ativar uma habilidade.

“Ele bloqueou minha boca pra me impedir de usar habilidades! Esse é o poder do Fantasma?”

Eun-Ho ficou aliviado por ter invocado a espada no instante em que o monstro apareceu. Caso contrário, teria sido forçado a lutar com as mãos nuas.

“Ufa… foi sorte.”

Não poder usar Aceleração era frustrante, mas a habilidade nova, Explosão Elétrica, parecia tão poderosa quanto.

Então Eun-Ho tentou lembrar o que a mensagem do sistema tinha dito sobre o Óleo Elétrico.

“Quando aplicado a uma arma, descarrega eletricidade de alta voltagem ao atingir um inimigo.”

“Certo! Então ativa ao contato.”

Com a Espada de Bico Navalha Eletrificada na mão, Eun-Ho avançou. A espada faiscou com violência, atraindo o olhar cauteloso do Fantasma.

Mas, em vez de recuar, ele levantou o porrete cheio de espinhos para contra-atacar. Provavelmente achou que estava seguro agora que a voz de Eun-Ho foi silenciada. Um engano completo.

Fuuush!

O porrete desceu na direção da cabeça de Eun-Ho. Porém, Eun-Ho se esquivou, e o porrete bateu e ficou cravado num assento.

Ele saiu da linha de visão do Fantasma e foi para trás dele num único movimento. Enquanto a criatura lutava para arrancar a arma presa, Eun-Ho enfiou a lâmina fundo na nuca dela, atravessando o couro grosso e enrugado.

[A Explosão Elétrica foi ativada.]

Pzzzt!

Um clarão ofuscante inundou o vagão. Eun-Ho semicerrou os olhos, lacrimejando. Quando conseguiu olhar de novo, viu o Fantasma se contorcendo violentamente sob uma cascata de luz amarelo-dourada e azul elétrica.

— Kieeek! Kieeeek!

A boca abria e fechava como a de um peixe fora d’água, mas só saía um chiado fino e metálico. Ele tremia da cabeça aos pés com músculos espasmando sem controle.

Fumaça subiu do lugar onde a lâmina estava cravada no pescoço, escurecendo a pele ao redor até ficar torrada e enegrecida.

[Explosão Elétrica restante: 9 usos.]

Tump!

Como uma árvore antiga atingida por um raio, o goblin desabou no chão.

“Uau…”

O poder bruto da Explosão Elétrica era assustador. A corrente era forte o bastante para fazer os dedos dele formigarem sob a pele endurecida como pedra.

“Isso foi insano.”

Ele não esperava que a habilidade causasse tanto dano num único golpe.

“Claro, só funciona com Petrificar, mesmo assim…”

Era uma troca que valia a pena.

Creck! Pzzzt!

Faíscas soltas ainda saltavam do corpo do Fantasma, como se a espada não tivesse terminado de descarregar. Eun-Ho encarou atordoado os restos brilhantes.

[Você eliminou o Fantasma.]

[Vagão 18 foi concluído.]

O aviso declarando a conclusão da provação ecoou pelos alto-falantes. Ao mesmo tempo, o cadáver do Fantasma, escorado numa fileira de assentos, dissolveu-se em silêncio até sumir.

Eun-Ho se perguntou se esse era realmente o fim. Graças à habilidade temporária, ele lidou com o oponente com relativa facilidade. Mesmo assim, preocupava-se com os outros, porque nem todo mundo teria tanta facilidade.

“Eu me pergunto se os outros conseguiram, principalmente a criança que ficou sozinha...”

[Você falhou na provação.]

“Espera. Falhei?”

[Uma penalidade será aplicada devido à falha na provação.]

”Que porra? Por quê?!”

---

— Hm… Senhorita Harona? — Choi Seung falou baixo no fim, mas tenso de frustração contida.

Ele estava claramente falando com a superior, que tinha acabado de cometer um erro enorme.

— Você não disse que o item de apoio, quer dizer, o presente, não era nada demais?

— Hmm… eu disse isso? — Harona respondeu.

— Disse. Você disse que ele não ia saber usar direito.

Para ser justo, o item em questão, Óleo Elétrico, não era ruim. Porém, também não tinha a melhor reputação. Conhecido por descarregar eletricidade de alta voltagem que podia ferir o próprio usuário, a maioria considerava aquilo uma responsabilidade chamativa, não um trunfo, especialmente para participantes do começo, ainda fracos demais para lidar com o risco.

Só que Eun-Ho era diferente.

— Mas olha! Não é o tipo de item perigoso que você guarda pra depois, quando estiver mais forte? Tipo… as pessoas sempre dizem “um dia eu vou ser forte o bastante pra usar isso”!

Choi Seung ficou em silêncio.

— Não, sério! Ele que é o esquisito!

Harona suspirou alto, encarando a cara impassível do subordinado.

Ela não esperava muito de Eun-Ho. Por que não arrancar uns brindes de um observador generoso enquanto ele estava por perto? Quem imaginaria que o item seria usado imediatamente, sem hesitação nem cautela?

— Por que ele guardaria? Ele já está usando perfeitamente.

— Haaa… foi por isso que eu tentei ser cuidadosa ao montar a provação.

Ela não estava mentindo. A habilidade do Fantasma de silenciar usuários de habilidades era um contra-ataque mortal para participantes que dependiam muito delas, e o Eun-Ho era exatamente isso.

Fisicamente, ele era leve, então dar o Óleo Elétrico foi a tentativa da Harona de equilibrar as coisas.

— Mesmo assim, a gente nunca sabe. Ele só tem nove cargas da Explosão Elétrica agora.

— Com todo respeito, ele provavelmente transformaria até um vaso de planta numa arma se dessem um pra ele. Você o subestimou.

— O que você disse? — A sobrancelha da Harona tremeu. Ela claramente não gostou do jeito casual como Choi Seung estava respondendo. — Certo, chega. Chega!

Tump!

O punho pequeno dela bateu na mesa como um trovão.

Até Choi Seung, que estava de pé com as mãos para trás, sentiu a sala vibrar com o impacto.

— A provação já começou!

Choi Seung congelou, ainda de boca aberta.

— Se não vai assistir, então sai.

— Minhas desculpas, senhorita Harona.

Quando Choi Seung baixou os braços e se endireitou, a tela à frente deles se acendeu com uma nova transmissão.

[Todos os indivíduos fora da zona segura serão eliminados.]

[O processo de reestruturação foi concluído.]

As zonas seguras, que tinham ficado temporariamente inativas após a primeira rodada, reativaram e fizeram seu trabalho mais uma vez. Então, a segunda rodada começou.

[Como penalidade por falhar na provação, o Fantasma evoluiu para um Fantasma Maior.]

[Elimine o Fantasma Maior.]

O novo Fantasma Maior se ergueu sobre Eun-Ho, como se tivesse sido inflado de raiva. O porrete, que antes tinha o tamanho da cabeça de Eun-Ho, agora possuía o dobro.

— Pra ser honesto, eu não estou tão preocupado — Choi Seung disse num tom calmo, quase distante, e Harona assentiu de leve.

— Como está nos outros vagões?

— Pânico total, como era de se esperar. Alguns já morreram.

A tela estava cheia de imagens dos companheiros do Eun-Ho.

— Aaaah!

— Merda! O que a gente faz?!

— Alguém… ajuda!

Alguns gritaram sem nem tentar ativar habilidades, só para terem a boca selada pelo Fantasma.

Uma criança se encolheu num canto, com as mãos tampando a boca com força. Uma mulher tinha sobrevivido até ali fazendo nada além de correr. Porém, um homem nem passou da primeira rodada, esmagado até a morte no instante em que começou.

Em contraste, no instante em que o Fantasma Maior apareceu, Eun-Ho reagiu sem hesitar e gritando: — Aceleração!

Mais rápido do que qualquer pessoa normal conseguiria processar, Eun-Ho virou um borrão. Em menos de meio segundo, ele atravessou o vagão inteiro, saltou sobre um assento e se lançou na direção do monstro.

— Uau, que movimento! — Choi Seung comentou.

Pzzzt!

A espada do Eun-Ho atingiu bem entre o rosto e o peito do Fantasma Maior. Uma explosão de eletricidade atravessou o corpo dele como um raio.

O impulso do salto de Eun-Ho, somado ao corte bruto da lâmina, transformou o ataque em algo catastrófico.

Tump!

A cabeça enorme do Fantasma Maior foi decepada num corte limpo, rolando pelo chão.

[Você eliminou o Fantasma Maior.]

[Vagão 18 foi concluído.]

— Haaa… — Choi Seung exalou como se quisesse que o chão engolisse as preocupações. — A diferença entre ele e os outros participantes é gigantesca.

— Você também acha? — Harona perguntou.

— Não é só a habilidade de luta. Ele é inteligente, e num nível absurdo de ridículo ainda.

Mais do que uma boa intuição, os instintos do Eun-Ho eram afiados o bastante para ele deduzir as regras da provação sozinho.

“Vagão 18… foi concluído?”

Eun-Ho olhou para a mensagem do sistema e disparou de repente. Ele correu para o vagão seguinte com a urgência evidente de quem tinha acabado de juntar as peças.

— Bom, parece que ele entendeu.

A condição verdadeira para concluir essa provação era concluir o trem inteiro de uma vez. As zonas seguras pessoais eram apenas uma isca. Como comunicação e cooperação entre participantes era impossível, cada pessoa tinha que fazer sua parte para a provação dar certo.

Para os sobreviventes da Estação de Seul, que tinham passado a depender demais de Eun-Ho, aquilo era um pesadelo. Só que o problema era que Eun-Ho não estava apenas fazendo a parte dele. Ele estava fazendo o trabalho de cinco, talvez até dez.

— Senhorita Harona, se a alta gestão ficar sabendo disso, nós...

— Tá tudo bem, tá tudo bem. Como eles vão descobrir?

Impassível como sempre, Harona balançou as duas tranças com um sorriso. Ela estava claramente se divertindo, com os olhos grudados na tela. Choi Seung, por outro lado, estava visivelmente nervoso.

— Vai ter conversa entre os observadores sobre justiça.

— Ah, é? Bom, eu já penso o contrário... — Harona lançou um olhar de lado e sorriu.

— O que você...

Então veio o toque alegre de um alerta do sistema.

Ding!

[O Corvo do Departamento de Gestão bate no joelho, admirado com o uso do item pelo Sujeito Lee Eun-Ho.]

[O Príncipe do Departamento de Investigação se pergunta em voz alta se um cara desses estava mesmo escondido no Setor 13.]

[Alguns observadores começaram a focar a atenção no Sujeito Lee Eun-Ho.]

Ding! Ding! Ding!

— E-espera, o quê? Por que eles tão reagindo assim?

Harona ficou chocada. Em vez de indignação, a reação foi uma empolgação explosiva. E a multidão parecia estar crescendo.

[O Olho do Sujeito Lee Eun-Ho excedeu a capacidade máxima de observadores!]

[Gostaria de aprimorar o Olho dele?]

[Se você não consentir, três observadores aleatórios serão expulsos.]

Enquanto Choi Seung ficou sem fala, atordoado com a onda inesperada de popularidade, Harona passou a língua nos lábios de forma pensativa.

— Hmm… um aprimoramento, é?

— Senhorita H-Harona! Você está mesmo pensando em usar pontos já?!

— Estou.

— Nem pensar! A gente não pode desperdiçar pontos valiosos tão cedo! — Choi Seung gritou, entre pânico e incredulidade.

Ninguém aprimorava o Olho de um possível candidato tão cedo, porque ele podia morrer a qualquer momento.

— Hmm…

— Além disso, talvez ele nem sobreviva a essa provação! — Aos olhos de Choi Seung, Eun-Ho estava andando numa corda bamba sobre fogo do inferno. — Ele tem que derrubar cada Fantasma em cada vagão sozinho. Você sabe disso.

Além disso, Eun-Ho só tinha dez minutos. Concluir do Vagão 18 ao 1 e voltar para a zona segura antes dela reativar era impossível. Não importava o quão rápido ou habilidoso fosse, ele ainda era só um homem.

— Então você está dizendo que ele vai falhar? — Harona perguntou.

— Bem…

Choi Seung não conseguiu dizer em voz alta. No fundo, havia uma voz dizendo que, se alguém podia conseguir, era ele.

— Tem que remar quando a maré está enchendo, sabe? — disse Harona.

Puff.

[Seus pontos foram recebidos.]

[O Olho do Sujeito Lee Eun-Ho foi aprimorado para o Nível dois.]

— Mas!

— Shiu.

Harona sorriu para Choi Seung, sem tirar os olhos da tela.

— A gente fez o investimento. Agora é hora de coletar, custe o que custar.