Volume 9
Prólogo
A Subjugação de Labirinto de Beim.
Quando retornamos desse enorme trabalho, o ar gélido estava começando a esquentar.
Minha respiração ainda estava branca nas manhãs, mas quando o sol subiu mais, isso parava de acontecer.
Eu sentia que a primavera estava a caminho, enquanto abria a janela da pousada que fazíamos uso...
... E a fechei imediatamente.
— Ainda está frio demais para isso.
A pessoa a assistir e fazer piada das minhas ações, era aquela ficando no mesmo quarto que eu, a autômato Mônica.
Ela era uma mulher com marias-chiquinhas loiras, e hoje como sempre, operava em seu uniforme de empregada, realizando vários tipos de trabalhos domésticos em minha volta.
Ela não comprometia de jeito nenhum quanto a isso.
Apenas sua boca era insatisfatória.
— Você tentou dirigir uma cena de manhã refrescante, só para se encolher com o frio... como esperado do meu Frangote. Eu gostaria de arejar o quarto, então você pode deixá-lo aberto? Ah, lave seu rosto primeiro. Eu já preparei roupas para você.
Como sempre, o trabalho dela era perfeito.
Eu dei uma olhada nos trajes que ela preparara, e estendi uma mão até eles para me trocar.
— Por favor lave seu rosto primeiro.
Ela apontou para o lavabo, e sorriu para mim.
Esta era uma pousada em Beim, e apesar de custar um bom preço, suas instalações eram adequadas. Muitos aventureiros faziam uso dela, pelo que parece, mas além disso, os mercadores passando pela cidade também ficavam aqui frequentemente.
Nós a estávamos usando muito frequentemente desde a primeira vez que viemos à Beim.
Mas como aventureiros, depender demais de uma pousada também era um problema. O custo das acomodações não podia ser subestimado, afinal.
Meu grupo, comigo incluso, continha nove membros.
Eu.
A Maga com um rabo de cavalo lateral, Novem.
A Guerreira usuária de lança, Aria.
A especialista em suporte, de óculos e baixinha, Clara.
Tendo manifestado uma Skill recentemente, a especialista em armadilhas Miranda.
Possuidora de olhos demoníacos, mas sem nenhum outro fator que a salvasse, Shannon.
A cantora Elfa e arqueira habilidosa, Eva.
Fera Divina em forma humana, May.
E finalmente, a empregada autômato tóxica, Mônica.
Com todos os membros com exceção de mim sendo mulheres, que tendencioso um grupo como este deve ser.
Quando me dirigi quietamente rumo a porta do lavabo, Mônica falou:
— Você é jovem, então não pode sair usando água quente. Água fria vai te acordar num instante. Já que você estará indo para a guilda hoje.
Eu espirrei água em meu rosto. Ah, fria de novo, pensei.
Esfreguei meu rosto com uma toalha, e olhei para o que o sono fizera com meu cabelo. Meu cabelo azul estava bagunçado, e eu tinha que arrumá-lo.
(Mas isso pode esperar.)
Ou assim pensei, enquanto caminhava para fora só para encontrar a Mônica à espreita com uma escova em mãos. Além da escova, ela também estava segurando o que parecia ser uma pistola mal feita.
— O-O que é que você está fazendo? E por que você está armada?
Quando recuei um passo, a Mônica ficou espantada.
— Arma? É só um secador. Nunca viu um antes? Bem, nós acabamos de voltar, e eu não tive a chance de usá-lo ainda. Não pensei que teria um no estoque, mas tendo sido aprimorada à Mônica com Opções Completas... não há nada que eu não possa fazer, frango maldito!
Ela indicou para que eu me sentasse, então quietamente aquiesci. A boca da pistola soltava um vento morno, e a Mônica começou a arrumar meu cabelo.
— O que acha? Isso é tudo que é preciso para esta ferramenta de alta-classe colocar até o pior desgrenhamento em ordem.
Ela falou isso simplesmente transbordando de orgulho.
— ... Tomar um banho e secar não teria o mesmo efeito?
Quando falei isso, Mônica murmurou um “mais uma vez, esse cara simplesmente não entende,” enquanto sacudia sua cabeça de lado.
O escovar terminou, e troquei minhas roupas antes de deixar o quarto e descer ao primeiro andar. Era onde a pousada tinha seu refeitório, e onde se podia tomar café-da-manhã.
Quando desci as escadas, descobri que havia chegado bem no meio da refeição da Novem.
— Acabou de chegar aqui?
— Sim, Lyle-sama. Se importa de se juntar à mim?
A pessoa me convidando, era uma membra do mesmo grupo, assim como minha ex-noiva. Atendi ao pedido da Novem, e me juntei a ela para o café da manhã.
Pão e sopa, e até salada. Uma refeição bastante extravagante.
Havia até pequenas fatias de bacon, o lugar era bastante delicioso em relação ao seu preço.
Eu comia enquanto contava à Novem sobre os planos do dia:
— Hoje, nós iremos até a guilda para verificar que tipo de pedidos eles têm para nós. Nós acabamos de voltar, então espero que haja um bom tempo até o próximo.
A guida com a qual nós éramos afiliados era uma não popular conhecida como a Filial Leste.
Era uma guilda que lidava principalmente com pedidos externos, e muito frequentemente despacharia seus aventureiros para outras terras.
Por esta ser uma cidade de aventureiros, havia muitos pedidos fluindo até aqui de terras estrangeiras. Os aventureiros desejando tais pedidos, se inscreveriam nela.
É claro, ninguém queria aceitar trabalhos problemáticos. Para compensar isso, a filial leste tinha suas próprias garantias.
A filial leste da guilda tinha prioridade quando pedidos lucrativos conhecidos como 【Subjugações de Labirinto】 eram feitos.
E para ganhar o direito de participar, os aventureiros da filial leste continuariam a processar os pedidos enviados até eles.
Novem terminou sua refeição, e de modo cortês, limpou sua boca com um guardanapo antes de responder:
— É importante aceitar pedidos normais também. Mas talvez um pouco mais de descanso seja o melhor. A maioria do grupo acabou de passar pelo Crescimento, então avançar em batalha de repente representaria uma enorme chance de erros.
Em nossa última Subjugação de Labirinto, a maioria de nossos membros receberam Crescimentos. Um Crescimento que elevava as habilidades físicas da pessoa... a razão dele ser tão perigoso, repousava em como, após superar o muro de suas especificações, as pessoas referidas frequentemente acabariam se forçando muito além disso.
Havia montes de aventureiros que falharam após tentar fazer o impossível no pós-Crescimento.
— Nós podemos usar isso como ração para ir testar nossas habilidades um pouco em volta de Beim. Isso... talvez devêssemos ir desafiar o próprio Labirinto de Beim. Mesmo se não mergulhássemos muito fundo, ele poderia servir como um bom aquecimento.
Não era como se os aventureiros da filial leste não pudessem ir desafiar o Labirinto gerenciado de Beim.
Mas eles bondosamente recomendavam que você não se concentrasse nisso.
Completá-lo não era permitido. Supostamente o Labirinto gerenciado até chegava a cem andares. Ninguém havia sido capaz de confirmar isso, mas chegar às suas profundezas até foi dito como sendo algo impossível
Novem se dirigiu à mim:
— Deixarei essa área com você. Você planejava ir com a Aria-san hoje, não era?
Ouvindo o nome da Aria, soltei um suspiro.
Não era como se eu a odiasse ou nada assim. Mas quando se tratava desses tipos de coisas... não, eu não irei muito longe, mas quando se tratava de confirmar pedidos na guilda, levá-la não era de muita ajuda.
Ela era bastante confiável em batalha, mas usar a cabeça não era sua especialidade.
(Bem, nós temos a Novem, Miranda, e a Clara, e são elas que geralmente assumem as tarefas de pensar.)
Então por que escolher a Aria para levar junto?
Era simples.
De dentro da Joia azul pendurada em meu pescoço, ouvi uma voz:
『Não faça uma cara dessas, Lyle. Você tem que ensinar esses tipos de trabalho para a Aria, ou ela realmente terá problemas algum dia. Você não pode deixá-la virar uma garota feral que só sabe como lutar.』
Garota feral era a classificação comum dela entre os ancestrais gravados na minha Joia.
Ela era capaz, mas por causa do ambiente destacável em que ela foi jogada, era natural parecer que ela estava ficando para trás.
E onde as outras membras do grupo podiam facilmente completar trabalhos, ela não podia deixar de parecer fora de lugar.
O Terceiro soltou sua voz:
『Ela tem a motivação, e ela tem o talento. Não direi para ir devagar, mas ela realmente precisa ser treinada. De várias maneiras.』
Diante de seu tom que parecia cheio de implicações escondidas, resisti ao impulso de respondê-lo.
Eu falei para Novem:
— Bem, eu ensinarei isso e aquilo para ela. E se eu continuar levando todo mundo junto menos ela, tenho muita certeza que ela vai ficar irritada.
Novem riu para si mesma.
— Alguma coisa errada?
— Não, é só que... Eu só estou aliviada por você estar se preocupando com a Aria-san.
Ouvindo isso dela...
(Eu não posso dizer que só estou fazendo isso porque os ancestrais mandaram.)
... comecei a sentir bastante culpa.
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Filial Leste da Guilda de Beim.
Quando trouxemos nossos pés até a guilda que fizemos de lar, ela estava tão animada quanto sempre.
Uma linha ininterrupta de aventureiros fluía para dentro e para fora dela, e apesar de quão amplo o lobby construído era, ele estava cheio até as bordas com aventureiros aguardando sua vez.
Um número de recepcionistas enfileirava os balcões, lidando com as necessidades deles.
Talvez a Aria estivesse consciente das pontas frisadas de seu cabelo, já que ela as esfregava com a ponta de seus dedos.
Nós entramos na fila, e tínhamos algum tempo livre antes da nossa vez chegar.
Os dedos da Aria se separaram de suas cutículas capilares, e ela olhou em volta:
— Hah, realmente há muitos deles aqui em volta a essa hora do dia. Se você quisesse vir por trabalho, deveria ter vindo aqui muito mais cedo. Demora bastante quando as coisas ficam tumultuadas.
Dentro da minha cabeça:
(Provavelmente é melhor ficar quieto sobre como foram as preparações da Aria que nos atrasaram para a hora do rush. Isso é algo que eu passei a entender ultimamente.)
Apesar de ser responsabilidade dela por dormir demais, não era como se dessa vez estivéssemos com pressa ou nada do tipo.
Nós só estávamos aqui para confirmar que tipos de pedidos eles tinham.
Então inclinei minhas orelhas aos meus arredores, para captar alguns rumores.
Rumores entre aventureiros.
Eles não eram todos plausíveis como fontes de informação, mas apenas escutá-los não era nenhuma perda de tempo.
— O papo daquela Alette estar indo se casar é verdade?
— Haha, nunca. Ela só está voltando pro país dela mais cedo que o planejado.
— A Flamínia-chan da loja de flores estava realmente bonita hoje. Acho que vou comprar mais umas flores no caminho de volta.
— ... Você não ouviu? Parece que a Flamínia-chan vai se casar semana que vem.
— ...Isso... não... pode... ser.
— Acabei de ouvir, mas parece que Zayin e Lorphys vão começar de novo.
— Eles tão sempre se encarando, de qualquer jeito. Mas eles têm uma seleção própria de mercs por lá, então é inútil pra cá. Mesmo se eles chamassem, só a Filial Sul teria movimento.
— Não tem nenhuma história daquela bastardo do Albano se machucando ou nada assim. Ou talvez ter deslizado no Labirinto?
— Como se o Albano fosse cometer um erro desses. Se ele realmente tivesse machucado, então quantas pessoas cê acha que estariam nos bares comemorando agora mesmo?
Era todas histórias sem muita ligação comigo.
No máximo, eu descobri que há muitos aventureiros desejando que males caíssem sobre o Albano-san.
De dentro de Joia, o Sétimo soltou sua voz:
『Hmm, eles podem apenas desenvolver meios operacionais que atraem ódio assim para si próprios. É por isso que odeio aventureiros e mercenários.』
Decidi deixar essa opinião dele entrar por um ouvido, e sair pelo outro. E espera, ele apenas odiava puramente aventureiros e mercenários, e todas as opiniões que ele tinha a respeito deles vinha unicamente de emoção.
Ouvi uma voz mais calma do Quinto:
『Mas qualquer que seja a geração, os rumores não mudam muito. Sobre amor, e guerra, não é tão diferente assim da minha época.』
O Quarto ria enquanto falava:
『Mesmo quando parece que mudou, ainda é a mesma essência... isso é um pouco interessante. Será que esse sentimento é um privilégio especial nosso, almas gravadas?』
Eu escutava as vozes da Joia, e as vozes em volta, enquanto esperava minha vez.
Enquanto os aventureiros na frente eram reduzidos, o balcão se aproximava mais.
Parece que a pessoa encarregada de nós dessa vez seria a Marianne-san.
(Oh? Que raro.)
Marianne-san era uma recepcionista da guilda geralmente encarregada de aventureiros novatos. Eu achava um pouco estranho vê-la manejando uma mesa normal.
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Nossa vez chegou, e nos sentamos defronte à Marianne-san para confirmar os pedidos.
Ela já sabia sobre mim, pelo que parece.
— Bom trabalho na Subjugação de Labirinto. E esses são os tipos de pedidos que gostaríamos que você aceitasse dessa vez.
Ela passou alguns documentos, mas havia mais que o normal.
Aria, sentada ao meu lado, falou:
— Ei, isso não é um pouco demais? Você vai aceitar todos eles?
Eu peguei uma das folhas, e neguei:
— De jeito nenhum. É daqui que decidiremos que pedidos vamos aceitar. Se a distância de viagem for curta, nós teremos que aceitar uma porção deles. Mas longe demais custará algum tempo. Então eu gostaria de consultar com as outras após voltarmos, mas... realmente tem bastante dessa vez.
Marianne-san deu de ombros. A razão de seus seios avantajados parecerem estar saltitando deve ser culpa desse uniforme modificado dela.
Quando meus olhos acabaram vagando na direção deles, Aria pisou no meu pé.
“Ai! O que foi?
— Você estava sendo rude, então te chamei a atenção.
Falou a Aria, enquanto desviava seus olhos. Eu aguentei a dor sobre meu pé, enquanto virava meus olhos de volta aos documentos.
Marianne estava sorrindo um pouco.
O que me foi apresentado, era uma lista abrangente de pedidos disponíveis, mas havia cinco páginas inteiras deles. Alguns haviam sido riscados para indicar que já havia um grupo que os tinha aceitado.
(Eles foram cruzados começando com os mais favoráveis. Acho que é simplesmente natural.)
Eu inspecionei a lista, e busquei confirmação mais uma vez com a Marianne-san.
— Não está mais longa que o normal?
— É logo após uma Subjugação de Labirinto, e há uma boa quantidade de grupos que no momento não têm problemas com dinheiro. E também aqueles cujos companheiros passaram por Crescimentos, e não podem se mover como desejam. Além disso, uma nova tropa pioneira foi formada, então eles também estão buscando por mão de obra. Nós temos mais pedidos do que podemos digerir. Há certas coisas acontecendo na filial principal, e recepcionistas estão sendo chamados, então até eu fui colocado em dever padrão. Ah…
Relembrando de algo, Marianne-san me perguntou:
— O grupo do Erhart-kun arrumou briga com vocês desde então? Eles são crianças imprudentes, mas de bom coração. A mentalidade deles de resolver as coisas com força é tão prevalente que não posso deixar de me preocupar
Aria que estava ao meu lado ouviu o nome do homem, e fez uma cara como se houvesse acabado de lembrar deles.
— Aquele cara com a espada enorme, e regata? Parando para pensar, não vi ele desde então.
Apesar da Aria não tê-lo visto, eu tinha visto a cara dele algumas vezes na guilda.
Sempre que nos encontrávamos, ele faria uma expressão de desagrado, mas logo partiria para outro lugar.
— Não realmente. Mas parece que ele ainda me odeia.
Marianne-san deu um sorriso amargo:
— Entendo. Eu adverti ele, mas... Bem, o que você vai fazer? Você pode selecionar um pedido relativamente favorável agora. Ou você vai levar os documentos e deliberar?
Falei para ela que levaria de volta, e deixei o balcão.
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... Quartel-General da Guida.
As pessoas aqui reunidas eram os funcionários de status mais elevado da filial leste.
A Varredora Tanya... Tahnia os acompanhava como guarda.
A sala de reuniões do Quartel-general era vasta demais para sequer comparar àquelas das filiais.
Um dos superiores informou ao pessoal reunido sobre o conteúdo da reunião.
— Para relembrá-los todos do atual problema, escaramuças já estouraram na fronteira de Zayin e Lorphys. Isso acontece todo ano, e não é nada raro, mas irrompeu em um mal momento, e as coisas estão escalando enormemente.
Os olhos de todos se viraram para recepcionista da Filial Leste.
Aquilo que Alette Baillet... uma Cavaleira de Lorphys havia posto as mãos, era um metal raro conhecido como mithril.
E isso estava prestes a se tornar o estopim para guerra.
Mas aqueles aqui não se importavam realmente sobre a guerra em si.
O problema repousava sobre como isso afetaria a guilda.
Um homem da Filial Sul levantou sua mão, e declarou:
— Na Filial Sul, um número de brigadas mercenárias já começou a se mover. Equipamentos e alimentos, gastos com consumíveis também subirão, certamente.
Uma funcionária da Filial Norte.
— Uma guerra nessa estação? Que problemático. Por nós não termos antecipado isso, haverá um alvoroço e tanto por conta de mudanças de planos. Então a guerra realmente vai estourar?
Uma recepcionista da Filial Leste riu um pouco:
— É verdade que é apenas um rumor. Mas a Donzela Sagrada desta geração ama sua porção de guerras. Os sumos sacerdotes parecem estar a favor disso também.
O superior de Tahnia olhava para os documentos em sua mão com desgosto.
Em uma vozinha:
— Puxa vida, mesmo nós recém tendo as recebido do Labirinto, vamos esvaziar nosso estoque de Pedras Mágicas. Mesmo considerando que quando os aventureiros se ocupam com guerra, o preço das Pedras Mágicas dispara.
Mesmo se o preço das Pedras Mágicas subir, cada guilda ainda será obrigada a comprá-las, ou assim ele reclamou.
Os superiores passaram a política da guilda quanto ao assunto.
— Assim como sempre fizemos, a guilda estará auxiliando ambas as facções. Nós aceitaremos pedidos de ambos, mas haverá balanço. Sem suporte excessivo, nós agiremos de modo a não causar prejuízos à guilda.
Tahnia pensou:
(E essa é a parte difícil. Um movimento errado, e será problemático quando um país for destruído.)
Um recepcionista da Filial Oeste levantou sua mão, e perguntou:
— Então a que escala a guilda antecipa que isso subirá?
Escala.
Em ambos os lados, apenas escaramuças de Senhores locais, com uma escala de milhares?
Ou os países tentariam seriamente mobilizar seu pessoal, lutando com dezenas de milhares no campo de batalha?
Se fossem só algumas disputas com algumas centenas de soldados, essas existiam normalmente em todo lugar sem a intervenção da guilda.
Com apenas algumas dúzias lutando, não era nem possível reportar.
Zayin e Lorphys não eram os únicos países por aí.
O superior.
— Zayin acabou de passar por uma mudança de liderança, e o novo cabeça certamente moverá algumas dezenas de milhares. De acordo com os mercadores, eles já começaram a acumular recursos para isso. Em contraste, os movimentos de Lorphys estão enfadonhos. Eles carecem de força nacional em um nível fundamental. A terra de Lorphys provavelmente se tornará o campo de batalha.
A guilda antecipava que Lorphys fossem lutar uma batalha defensiva.
Tahnia antecipava que o país seria devastado.
Ela tinha conversado algumas vezes com a Alette sobre o balcão, e sabia que ela não era uma pessoa ruim.
(... Alette-san vai correr de volta para casa, não vai?)
Como uma conhecida, ela não queria que Alette morresse, mas com a realidade atual, a guilda usaria o conflito da terra natal dela como fonte de lucro.
Sem deixar sua expressão fraquejar, Tahnia quietamente observava o encontro.