Volume 15
Capítulo 9: Astúcia
Terminada a batalha com o Conde, nos retiramos para o ponto planejado e iniciamos nossas preparações.
Nossa força principal de cerca de dez mil homens precisava apenas esperar pela chegada de Bahnseim. Em uma barraca de nosso acampamento, eu olhava para as palavras que Shannon copiava.
Na carta que veio da Fortaleza Redant, estava escrito que uma força de pequena escala vinha para investigar. Porém, nas margens da carta...
“Cerca de trinta mil estão se preparando para partir.”
“A guarda real e os Senhores Feudais próximos à Celes-sama estão participando.”
“Algumas traições deste lado. Já descartados.”
“Alvo deve defender a Fortaleza Redant junto à unidade.”
... Várias coisas curtas estavam escritas. O alvo era o general Blois. Ele era talentoso, e alguém valioso que não tinha sido fascinado pela Celes. Nascido de nobres imperiais, e com seu talento, havia recebido tantas promoções na juventude que começou a ser visto como um problema.
De acordo com as investigações do Rauno-san, o próprio não desejava muito por promoções, e apenas as recebeu naturalmente enquanto completava os trabalhos que lhe eram dados, aparentemente.
Dentro da barraca, devolvi a carta para a Shannon.
— Conseguiu lê-la direito?
Ela desviou seus olhos.
— Essas pessoas têm um estilo peculiar de caligrafia e... c-cerca de oitenta por cento.
Eu podia presumir pelos caracteres que ela havia copiado, e não parecia haver erro. Se a Shannon pudesse ler e escrever um pouco melhor, tenho certeza que seria capaz de ler os caracteres escritos em água com Mana sozinha.
Tocando seus cabelos violeta-claros, falei com a distraída.
— Eu quero perfeição, mas por enquanto, isso é o bastante. Bom trabalho.
Talvez aliviada, ela afagou seu peito. Um pouco afastado, Baldoir deu uma olhada na carta, e deu sua opinião.
— Tudo o que vejo é eles escrevendo o que quer que fosse conveniente, e não posso discernir nada mais.
Ele tocava seu queixo ponderando. Miranda ofereceu-lhe uma explicação bondosa.
— Os olhos da Shannon são especiais. Com isso, podemos levar nossa marca ao campo de batalha.
Mas a expressão de Baldoir não era das melhores.
— A guarda real da Celes-sama... não, da Celes-sama. E as elites de Centralle, não é. Pelos rumores, ouvi que são soldados descartáveis resolvidos à morte. Um homem pronto para morrer é assustador. Quando se tem dez mil deles superando seu inimigos numericamente... a batalha não terminará até que um lado esteja completamente aniquilado.
Fascinados pela Celes. Um exército sem medo da morte. Isso já havia superado “problemático”, indo ao nível de assustador. Não importando quantos aliados caíssem, isso não afetaria a moral deles.
— Farei a aliança e Cartaffs darem uma mão. Mesmo se não chegarmos a cinquenta mil, teremos mais que o inimigo. Precisamos aniquilá-los em condições favoráveis, então já tenho as preparações prontas.
Olhei para as Valquírias de armaduras azuis em volta. De certo modo, essas garotas também eram soldadas prontas para morrer.
Eva olhou para o mapa, e apontou para uma parte marcada.
— ... Faremos nosso trabalho direito, mas há muitos deles. Não seremos capazes de desgastá-los muito.
Olhei para sua atmosfera de nervosismo.
— Se for perigoso, recue. Não se preocupe, você só precisa deixá-los de guarda alta. Eu só quero desgastar um pouco a energia deles, e reduzir seus números não é o objetivo. O importante é irritá-los.
Eva olhou para mim, suas bochechas tremendo.
— Você realmente é bom em pensar nesses tipos de métodos. Que personalidade suja.
Nisso, de dentro da Joia, o Quinto que havia proposto o plano...
『…!』
... reagiu. Isso, quem pensou nisso foi o Quinto, e o plano consistia de uma incursão noturna para deixá-los de guarda levantada, e simplesmente drenar a energia deles. Nós tínhamos muitos outros planos preparados para desgastar as forças deles incessantemente.
Notando o Quinto, Milleia-san falou:
『Não se preocupe, papai. Covarde é elogio.』
Nisso, Eva olhou para mim, enquanto Baldoir agitava-se. Ele ainda havia de se acostumar com a atmosfera em nossa volta. Ou melhor, ele ficou espantado quando ouviu que a grande parte do grupo feminino eram candidatas a esposa para mim. E parece que estava perdido sobre o modo como deveria interagir com elas.
— Eva-sama? As táticas do Lyle-sama são eficazes. Isso é pelo bem da vitória.
Eva olhou para ele meio constrangida. Provavelmente não esperava uma explicação séria. Ela estava querendo brincar um pouco.
Maksim-san assentiu.
— Eu entendo. Eu te entendo, Baldoir-dono. No começo, eu tive meus problemas com essa atmosfera peculiar. Mas está tudo bem. Isso é normal.
Me dirigi ao Baldoir:
— Essas trocas leves de palavras são coisas diárias. Não precisa se preocupar tanto.
E então, Baldoir pareceu ainda mais preocupado.
— Isso é... mas se um problema aparecer por algo que eu falar... mas a honra do meu Senhor está em jogo e...
Olhando para Baldoir, o Terceiro na Joia ria.
『Ahaha, esse garoto realmente é sério. Parece com o primeiro Randbergh que virou um Cavaleiro na minha época. Ele era um pouco sério demais e desajeitado. Mas acho que é assim que é o destino e conexões.』
O Sétimo parecia estar assentindo.
『A Casa Forxuz, e a Casa Circry... é verdade que algumas se perderam, mas algumas ainda permanecem. E as novas que o Lyle ganhou são...』
O Sétimo soava um pouco feliz. Para retornar minha mente ao assunto, bati minhas mãos.
— Pois bem, continuemos a reunião. Não acho que poderemos apreciar essa batalha que virá, mas é uma que definitivamente é necessária. Ela tem um enorme significado de reduzir enormemente as forças particulares da Celes.
Isso, as elites eram soldados de Centralle. Se eu pudesse reduzir significativamente essa força, as futuras batalhas seriam mais fáceis. E se eu enviasse soldados decessos¹ para Beim, havia uma possibilidade de Beim ser completamente eliminada do mapa.
— A guerra apenas começou. Mas se perdermos aqui, não haverá próxima vez. Firmemos nossas mentes.
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... Na Fortaleza Redant, Blois se aproximava do general que servia como supremo comandante.
Entrando na sala que ele usava, Blois inquiriu:
— Eu gostaria de perguntar. Lyle Walt de Beim Sul é perigoso. Por que está enviando logo trinta mil unidades centradas na guarda real? Neste caso deveria enviar cinquenta mil. Não, sessenta mil, ou ignorá-los completamente e partir para Beim!
O supremo comandante falou sem interesse:
— Não é um plano particularmente ruim. Estamos indo para Beim à frente do nosso cronograma inicial. E perdemos o exército de um Conde. Os danos para as nossas forças totais excedem dez mil. Senhores que foram massacrados nos saqueamentos não são poucos. Além disso, há idiotas que recusam a retornar depois de partirem para saquear. No estado atual, não temos folga para enviar sessenta mil. Então faremos trinta e cinco mil bloquearem os movimentos de Beim Sul. Tenho certeza que devem ser capazes de realizarem pelo menos isso. É melhor do que ter Beim Sul nos atacando pelas costas no meio de nosso assalto a Beim.
Blois ouviu as palavras do supremo comandante, e pensou não haver erro nelas. No final, ele acreditava que não seria um problema mesmo se a guarda real perdesse.
A guarda real e elites... que esquadrões seriam selecionados para preencher o buraco que eles deixariam para trás? O exército do fronte leste retornando de Beim... ainda com sua vitória fresca na mente... O supremo comandante pensava que poderia ficar ainda mais próximo de Celes em Centralle ao retornar. Ou assim supunha Blois.
— Mas no caso de Beim Sul ter um potencial de guerra excedendo nossas expectativas...
— General Blois. Parece que há alguns rumores ruins se espalhando sobre você.
Ouvindo suas palavras, Blois fez uma expressão lamentável. Não parecia que o supremo comandante realmente acreditava nos rumores, mas planejava usá-los para recusar essa conversa.
— Deixei a defesa da fortaleza para você. Com seus soldados e três mil da unidade principal, você estará no comando de sete mil, mas por favor prossiga com máxima cautela. O que foi? Desde que consiga realizar um bom trabalho, aqueles rumores ruins irão desaparecer facilmente.
Blois deixou a sala do supremo comandante como se estivesse sendo expulso. Levado pelo braço pela guarda do comandante...
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... Breid suplementava os soldados que havia perdido nas montanhas com alguns do corpo principal e aristocratas feudais antes de partir da Fortaleza Redant.
Seus subordinados eram a guarda real. E agora, as elites tinham caído a vinte e oito mil. Dois mil tinham morrido nas montanhas, ou estavam feridos demais para se moverem.
Mas pegando sete mil a mais para reforçar suas forças, ele partira para Beim Sul. Havia brigadas mercenárias entre eles, mas estavam lá para mostrar o caminho e nada mais.
— Há mais monstros do que pensei.
O chefe da brigada mercenária que viera reportar encolheu os ombros com as palavras de Breid.
— Eles não estão aumentando por conta de todos os aventureiros estarem reunidos em Beim? Porque essas coisas aparecem em todo canto.
Breid buscou a opinião do Baronete próximo. Independentemente de méritos, ele estava posicionado por perto para Breid buscar seus conselhos.
— Baronete, se desarmarmos as armadilhas conforme prosseguimos, nossa chegada levará tempo. Podemos forçar caminho pelas armadilhas?
O Baronete falou sem qualquer afobação.
— Isso seria exaustivo. Se um exército do nosso tamanho marchar, isso chegará aos ouvidos deles gostemos ou não. Se não chegar, isso significa que nosso inimigo é incompetente. Não há nenhuma necessidade de preocupação. Mesmo se houver mais inimigos que o reportado, temos três vezes o número deles. De modo algum iremos perder.
Breid ouviu essa opinião, e pensou:
(Se causarmos baixas e mantivermos as tropas perdidas ao mínimo, de modo algum eles nos colocarão em desvantagem. Os relatórios dizem que eles não chegam a dez mil, mas nosso lado possui trinta e cinco mil. Normalmente, eu teria gostado de quatro vezes mais forças, mas se é pela Celes-sama, as elites não têm medo nenhum da morte. Essa habilidade de superação não é algo tão fácil de se defender contra. A probabilidade de entramos em uma batalha campal é baixa, mas... também preparemos armas de cerco. Mesmo caso se enfiem naquela Beim Sul, teremos a vantagem!)
Breid determinara que se venceriam de qualquer jeito, não havia necessidade de forçar suas forças a marchar. Então decidiu evitar armadilhas enquanto a força principal prosseguia...
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... Noite.
Eva liderava um clã élfico — além do mais, um clã que vivia nas florestas — a se aproximar do acampamento inimigo.
Havia elfos negros posicionados em volta para protegê-la, e os de pés ágeis tinham acabado de retornar do reconhecimento.
Usando roupas azuis escuras, não negras, eles tinham se esgueirado na escuridão, e sondado as forças inimigas. E estavam reportando para Eva:
— Não há dúvidas. As do Baronete colocaram as marcas. Desse jeito podemos fazer mira com facilidade, mesmo se forem flechas flamejantes.
Eva olhava de longe.
— Não consigo ver nada.
Os elfos em volta riram. E enquanto se desculpavam com a Eva...
— Se não usarmos nossos olhos à noite, seria um problema para o nosso estilo de vida. Ao contrário dos clãs que deixaram as florestas, nossas pernas, olhos e arcos são o nosso orgulho.
Os elfos negros se dispersaram, prepararam flechas flamejantes, e as dispararam. Eva saiu correndo protegida por eles, enquanto testemunhava uma flecha penetrar o teto de uma carruagem, inflamando-a.
O óleo, ou algo similar no interior, incendiou, queimando os suprimentos.
Os elfos imediatamente apagaram a chama, e foram para uma floresta próxima, uma flecha disparada de um lugar completamente diferente caiu onde eles estavam antes.
Em um instante, centenas de flechas tinham sido disparadas, mostrando aos elfos a diferença em seus suprimentos.
— Que inveja. Eles podem continuar disparando por tanto tempo. Mesmo estando tão próximos quanto nós, a mira deles está completamente ruim. Estão carecendo de habilidade.
Eva seguia para não ficar atrás de ninguém.
— Eu tinha um pouco de confiança em mim mesma, mas vocês excederam isso.
Nisso, uma elfa negra próxima falou:
— Você não precisa. Apenas dê o seu melhor para aquele cara gostar de você. Se fizer isso, o chefe disse que ajudaria a melhorar nossa posição.
Parece que a razão dos elfos terem ajudado Eva não era apenas por ela ser dos Nihil. Eva sorriu tendo obtido companhia tão determinada.
— Podem deixar comigo. Eu ainda tenho uma bela voz. Usarei canções para agarrar o coração do Lyle pelos ouvidos. Mais importante, parece que os cavalos estão vindo.
Olhando para trás, os Cavaleiros montavam cavalos, balançando lampiões e inspecionando o ambiente. Mas os elfos negros disparavam flechas enquanto corriam.
— Sem problemas. E já estamos prestes a entrar em uma floresta. A esse ponto, os cavalos serão apenas outro alvo.
O Cavaleiro largou o lampião perfurado por uma flecha, e uma flecha diferente acertou seu cavalo, fazendo-o se agitar e derrubar o Cavaleiro.
— Nada mal.
— Só isso é natural. Olhe, estamos entrando na floresta. Fique por perto.
Cercada por elfos negros, Eva entrava na floresta.
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... Um vilarejo próximo de Beim.
Como os aventureiros e soldados não sairiam de Beim, um Baronete havia liderado suas próprias cento e cinquenta tropas para lá. E agora estava caindo de joelhos.
Não, cento e cinquenta era uma história de alguns momentos antes. Em volta do Baronete, havia apenas alguns Cavaleiros e soldados restantes. Uma pequena garota sentava-se sobre o teto da carruagem que ele havia trazido.
E uma grande mulher estava no chão... com apenas as duas, elas tinham aniquilado a unidade do Baronete de mãos nuas.
A mulher grande batia sua mão direita contra sua palma esquerda.
— Sem resistência nenhuma. Esse é o melhor que podem fazer mesmo tendo nos cercado?
As cercando com lanças, e com o suporte de arqueiros, os soldados do Baronete tinham perdido contra apenas duas mulheres. Além disso, uma era uma garotinha.
— O que... mas o que são vocês!?
Mesmo estando próximos de Beim, isso era vendo o território de Beim como um todo. A garotinha saltou da carruagem e aterrissou diante dos olhos do Baronete.
Mas quando o fez, os Cavaleiros e soldados em volta foram arremessados no ar.
Lançados, e enquanto rolavam pelo chão, pararam de se mover. Naquela noite enluarada, o Baronete se perguntava se estava sonhando. Ele caiu no chão, e levantou os olhos para a garota com a lua cheias às suas costas.
— Que pena, não é? Mas vocês alvoroçaram o quanto quiseram e não se contiveram com ninguém, não é? Vocês vieram aqui só para lutar... Já estavam preparados para morrer, certo?
O Baronete, que viu algo afiado sair da mão direita da garotinha, teve sua linha de visão repentinamente mudada quando ela a balançou. E quando viu seu próprio corpo desmoronar mole, sua visão escureceu.
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... Quando a batalha terminou, May olhou para o chefe do vilarejo que tinha se aproximado.
Parece que ele antes tinha sido um aventureiro, mas recentemente tinha ganhado carne em volta da barriga, e talvez não pudesse mais vestir sua antiga armadura, já que tinha vindo apenas com suas armas.
— V-vocês são aventureiras, não é? O jeito que lutam... vocês têm muita habilidade. Eu imploro! Protejam nosso vilarejo!
May encolheu os ombros aos apelos do chefe. Marina não tinha intenção nenhuma de realizar as negociações desde o começo.
(Embora a Marina devesse ser melhor nesses tipos de coisa do que eu.)
— Infelizmente, está enganado. Somos membras do grupo do Lyle... ex-membras, eu acho. Fomos expulsos pela Guilda, e só estávamos de passagem. Mas temos negócios em outro lugar, então precisamos seguir nosso caminho.
O homem conhecia o nome do Lyle, e sabia do fato dele ter sido expulso, então deixou seus ombros caírem.
— E-entendo. — Ah, o Lyle, é o cara da Fortaleza Redant... é, eu não tenho o dinheiro para contratar aventureiros tão incríveis. Mas por que nos salvaram?
May cruzou seus braços.
— Por que não podíamos abandonar vocês. Mas não podemos protegê-los para sempre. Então vocês vão fugir. Bahnseim está causando confusão por todo lado, e a maioria dos vilarejos atacados foram completamente eliminados.
Após May dizer isso, Marina a acompanhou para fora do vilarejo.
E longe o bastante dos aldeões, May assumiu sua forma Qilin e correu pelo céu. Marina montava em suas costas olhando para o chão.
— ... Aquele garoto realmente é minucioso. Se as pessoas que salvamos forem para Beim, os rumores definitivamente irão se espalhar. Beim... não, a Guilda e os mercadores definitivamente verão o inferno.
May maravilhava-se com essas ações da humanidade.
— É assim que o Lyle faz as coisas. Humanos... realmente são assustadores.
Dizendo isso, May procurou por outro vilarejo sob ataque. May e Marina estavam salvando vilarejos sendo atacados por forças de pequena escala. Principalmente para fazer seus residentes fugirem para Beim e espalharem os rumores...
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