O Cuidador da Ojou-sama Japonesa

Volume 6

Epílogo

ALGUM TEMPO DEPOIS, foi divulgado que a Tomonari Gifts Co., Ltd. havia concluído com sucesso uma emissão de novas ações através de subscrição privada. Os compradores foram a Wedding Needs Co., Ltd. e uma grande empresa confiável do setor nupcial apresentada posteriormente por Ikuno — totalizando duas companhias.

Graças a isso, a Tomonari Gifts conseguiu repelir os avanços agressivos da SIS. As duas empresas que adquiriram as novas ações prometeram não vender suas participações, impedindo que o controle de Suminoe-san sobre a administração da Tomonari Gifts aumentasse ainda mais. Embora essa promessa não fosse absolutamente garantida, quebrá-la prejudicaria a Tomonari Gifts, o que também afetaria negativamente a Wedding Needs devido à nossa parceria comercial. Pelo menos por enquanto, não deveria haver problemas.

Quando cheguei à Academia, avistei Suminoe-san. Os estudantes ao redor lançavam olhares curiosos para ela... e para mim também. Era impossível subestimar o impacto que o Management Game tinha na realidade.

Todo o drama da aquisição hostil entre mim e Suminoe-san provavelmente havia se tornado o maior acontecimento desta rodada do jogo. Até mesmo Ikuno, que eu havia conhecido recentemente, sabia do assunto, então era provável que todos também já soubessem como aquilo terminou.

— Suminoe-san.

Chamei por ela enquanto seguia em direção à sala de aula.

— Oh, Tomonari-san. Veio jogar insultos na minha cara?

— Claro que não. Nada disso.

Os dias em que trocávamos olhares hostis já tinham acabado. Eu não queria mais agir daquela forma... Não, mesmo que tudo isso ainda não tivesse sido resolvido, eu não teria intenção de insultá-la.

É verdade que Suminoe-san e eu éramos rivais, mas eu não guardava ressentimentos contra ela.

— Se o objetivo é se tornar a líder da indústria, entendo que às vezes seja necessário agir com firmeza. Comprar um fundo de investimento? Isso nunca teria passado pela minha cabeça... Aprendi bastante com você dessa vez, Suminoe-san.

— Você é gentil demais, sabia? — Suminoe-san soltou um pequeno suspiro. — Já desisti de reunir mais ações da Tomonari Gifts. Uma aquisição completa parece difícil demais, e decidi que não vale a pena continuar despejando recursos nisso.

— Entendo.

Que alívio. Se continuássemos lutando, aquilo certamente acabaria virando um atoleiro. Enquanto estivéssemos ocupados tentando derrubar um ao outro, concorrentes poderiam surgir e tomar vantagem. Eu era grato por ela ter decidido encerrar a disputa naquele momento.

— Suminoe-san, que tal participar do chá da tarde comigo hoje depois da aula?

— Hã?

Suminoe-san pareceu completamente perplexa diante da minha proposta.

— Agora que tudo foi resolvido, gostaria muito de construir uma relação amigável daqui para frente.

— Entendo….

Suminoe-san assentiu, como se tivesse compreendido minhas intenções, mas então—

— Mas você pretende começar um serviço de presentes corporativos, certo?

— Não vou desistir disso.

No mercado de presentes corporativos, eu estava confiante de que a Tomonari Gifts sairia vencedora. Usando a parceria com a Wedding Needs como ponto de partida, a Tomonari Gifts pretendia expandir ainda mais seus serviços relacionados a presentes para ocasiões cerimoniais. Ter a Wedding Needs como parceira de confiança abriria portas não apenas na indústria de casamentos, mas também em outros setores.

Eu queria transformar a Tomonari Gifts em uma empresa ainda maior. Por isso, não tinha intenção alguma de desacelerar agora.

— Eu participarei do chá. Afinal, quem perde deve aceitar as exigências do vencedor.

— Não é exatamente uma questão de vitória ou derrota...

— Sob qualquer perspectiva, essa foi sua vitória.

Suminoe-san exibiu um leve sorriso. Bem, se ela não estava presa a isso, então tudo bem.

— Então nos encontramos no café depois da aula.

— Certo.

— Ah, e eu também convidei a Tennouji-san.

— Acabei de lembrar que tenho um assunto urgente, então vou ter que recusar hoje.

— Vai ficar tudo bem. Vamos juntos.

— D-De jeito nenhum... vou morrer de vergonha...!

O rosto de Suminoe-san empalideceu de repente.

— Mas você conversava normalmente com ela antes, não?

— Aquilo era pura pose!

— Você não precisava dizer isso tão diretamente...

Sinceramente, ela se transformava completamente quando o assunto era Tennouji-san… Suminoe-san segurou minhas roupas com uma expressão desesperada, mas então, como se tivesse percebido algo, abaixou o olhar e mergulhou em pensamentos profundos.

— Não, eu vou — Suminoe-san falou em voz baixa. — Preciso me desculpar com a Tennouji-sama.

◆

 

Depois das aulas. Enquanto Suminoe-san e eu fazíamos nossos pedidos no café de sempre, Tennouji-san se aproximou da mesa.

— Perdão pela demora.

— Não, nós também acabamos de chegar.

Tennouji-san prontamente pediu um chá.

Na verdade, eu deveria me encontrar hoje com todos da Aliança do Chá. Mas, como eu queria conversar adequadamente com Suminoe-san, priorizei isso. Tennouji-san parecia ter percebido nossas intenções e já havia concordado antecipadamente.

Pouco tempo depois, as bebidas dos três chegaram. Tennouji-san levou delicadamente a xícara aos lábios.

— O chá daqui é realmente muito bom, não é?

Murmurando isso para si mesma, Tennouji-san encontrou o olhar de Suminoe-san, que então falou cautelosamente.

— Hum.

Suminoe-san alternou o olhar entre mim e Tennouji-san.

— Retiro o que disse antes. Foi errado da minha parte dizer que Tomonari-san corrompeu a Tennouji-san.

Suminoe-san se curvou profundamente. Tennouji-san olhou diretamente para ela e respondeu:

— Aceito suas desculpas.

Tennouji-san a perdoou. Para Suminoe-san, aquele pedido de desculpas representava um encerramento. O Management Game havia sido criado justamente para incentivar a competição entre os alunos, então ninguém culparia a Tomonari Gifts e a SIS por entrarem em conflito. Porém, Suminoe-san havia deixado um pequeno elemento pessoal se misturar à disputa, ultrapassando ligeiramente os limites do jogo.

Ela não conseguiria seguir em frente de verdade sem resolver aquilo. Por isso Suminoe-san pediu desculpas — para acertar as contas adequadamente com todos.

— Eu não estou mais irritada... Mas, por pura curiosidade, Suminoe-san, por que você achou que eu tinha sido corrompida pelo Tomonari-san?

— Bem...

O rosto de Suminoe-san se contorceu, claramente tendo dificuldade para responder. Mas, se ela não explicasse, aquele desconforto jamais desapareceria por completo. Então resolvi falar em seu lugar.

— A Suminoe-san admira muito você, Tennouji-san.

— O quê...?!

Suminoe-san me lançou um olhar horrorizado enquanto seu rosto empalidecia. Ainda não terminei, então eu agradeceria se você escutasse em silêncio.

— Foi por isso que ela ficou abalada com as mudanças em você. Acho que, do jeito dela, a Suminoe-san estava preocupada com você.

Eu não pretendia ir tão longe a ponto de dizer que Suminoe-san idolatrava Tennouji-san obsessivamente. O que falei já deveria ser suficiente para transmitir a ideia. Tennouji-san assentiu profundamente, como se tudo finalmente tivesse feito sentido, e então disse:

— Suminoe-san, minhas notas têm melhorado bastante ultimamente.

Os olhos de Suminoe-san se arregalaram ao ouvir aquilo.

— Como todos podiam perceber, eu costumava ser excessivamente rígida comigo mesma, mas acho que carregava estresse sem perceber. Afinal, eu também sou humana. Achei que conseguiria suportar qualquer dificuldade em nome dos meus objetivos, mas parece que estava enganada.

Era verdade — Tennouji-san costumava ser extremamente severa consigo mesma. E também era do tipo que guardava todo o estresse para si sem deixar ninguém perceber.

— Vou poupar os detalhes, mas graças ao Tomonari-san consegui encontrar muito mais equilíbrio na minha vida. Como resultado, passei a encarar minhas fraquezas de frente e trabalhar sem me sentir sufocada. Para mim, Tomonari-san é nada menos que um benfeitor.

Ela provavelmente estava falando sobre quando impedi aquele casamento arranjado.

Ser chamado de benfeitor era um pouco constrangedor, mas olhando para trás, eu realmente estava feliz por ter interferido. Se aquele noivado tivesse acontecido, Tennouji-san teria deixado a Academia Kiou e, a essa altura, já teria desaparecido completamente do nosso convívio.

— Além disso, Suminoe-san, talvez você não saiba, mas graças a este Management Game eu decidi concorrer ao conselho estudantil.

— Sério….?

— Sim. Então não perdi minha ambição nem um pouco.

Tennouji-san podia ter mudado, mas definitivamente não havia se tornado alguém acomodada. Eu sabia disso melhor do que ninguém.

— Aliás, Tomonari-san também pretende concorrer.

— Hã...?

— Ele é bastante ambicioso, não acha?

Suminoe-san passou a me encarar fixamente. Eu dei um sorriso sem graça.

— Eu sei que parece exagerado, mas, como a Tennouji-san disse, eu também estou mirando o conselho estudantil.

Mesmo agora, só de dizer isso em voz alta meu coração acelerava — era um objetivo assustadoramente alto. Mas eu já não podia voltar atrás no que havia dito. No fim das férias de verão, conversar com meus antigos colegas me deu uma determinação inabalável. Eu já tinha passado da fase de fugir por medo.

— Exagerado... antes eu talvez concordasse com isso, mas agora não mais — Suminoe-san falou com uma expressão séria. — Olhe ao seu redor.

Ao meu redor? Sem entender exatamente o que ela queria dizer, fiz o que pediu e observei o ambiente. Desde o início do Management Game, o café estava mais movimentado do que nunca. Provavelmente todos procuravam um lugar tranquilo para conversar.

Os estudantes reunidos ali estavam lançando olhares discretos em nossa direção.

Era natural que Tennouji-san, herdeira do Grupo Tennouji, ou Suminoe-san, filha de uma grande empresa de TI, chamassem atenção. Mas, a menos que eu estivesse sendo presunçoso, parecia que o principal alvo daqueles olhares era eu.

— Todo esse drama da aquisição hostil chamou a atenção da Academia inteira. Por isso, você, que saiu vencedor, agora é reconhecido por toda a escola como alguém formidável. As pessoas o enxergam como um estrategista brilhante que conseguiu repelir o ataque de uma empresa muito superior.

Então era assim que as pessoas me viam… Era um pouco constrangedor, mas, dessa vez, a felicidade superava o desconforto. Para alguém como eu, que sempre quis se tornar digno de ficar ao lado da Hinako e dos outros, aquele tipo de reconhecimento era exatamente o que eu buscava.

...A maneira como estavam olhando para mim era diferente agora. Não era apenas impressão minha — eu tinha certeza disso. Estavam me respeitando. Não apenas como um igual, mas como alguém acima deles.

...!

Tomado pela emoção, fechei o punho discretamente sob a mesa.

— Aconteceu alguma coisa, Tomonari-san?

— Não... eu só estou feliz por ser reconhecido dessa forma.

— Você só percebeu isso agora? — Suminoe-san exibiu um sorriso torto. — Agora entendo por que a Tennouji-san gosta de ficar ao seu lado. Vocês dois evoluem simplesmente por estarem juntos.

— Exatamente!

Tennouji-san respondeu com um ar quase orgulhoso. Ao vê-la daquele jeito, Suminoe-san...

— Tenho inveja…

Ela murmurou em uma voz tão baixa que poderia ter sido levada pelo vento. Mas Tennouji-san não deixou aquilo passar.

— Oh, acho que nós duas também poderíamos ter esse tipo de relação.

— Hã...?

— Deixando nossas posições de lado, toda essa disputa pela aquisição foi sinceramente muito divertida. Meu olho para pessoas nunca falha.

Tennouji-san falou com um "hmph" satisfeito.

— O Management Game ainda está apenas na metade. Se quiser, por que não vem até mim com tudo o que tem?

— I-Isso é demais... eu jamais poderia...

— Ah, como você é difícil — Tennouji-san sorriu gentilmente. — O que quero dizer é que também quero crescer ao seu lado.

—!

Suminoe-san congelou, boquiaberta, claramente sem esperar ouvir aquilo. Ao ver sua reação, Tennouji-san se levantou com uma expressão satisfeita.

— Bem, já vou indo. Vocês dois acabaram me inspirando, e eu tenho uma montanha de reuniões hoje.

Com isso, Tennouji-san deixou o café. Ao mesmo tempo, meu smartphone vibrou dentro do bolso. Fiz um leve gesto para a ainda paralisada Suminoe-san antes de atender a ligação.

— Olá, bom trabalho hoje, Itsuki-san.

— Shizune-san... aconteceu alguma coisa?

— Eu estava me perguntando a que horas o senhor pretende voltar para casa hoje.

Ah, certo. Eu ainda não tinha contado a ela sobre meus planos. O que eu deveria fazer? Meu trabalho aqui já tinha terminado, mas...

— Itsuki... hoje é um dia de comemoração.

A voz de Hinako ecoou pelo telefone. Ela provavelmente estava com a Shizune-san.

— Comemoração?

— Isso mesmo... a festa pela sua vitória.

Ah, então era isso. Se elas tiveram o trabalho de preparar algo assim, eu deveria voltar para casa.

— Já estou indo.

— Entendido. Vou deixar o carro esperando por perto e mandá-lo até a Academia.

Como esperado da Shizune-san — sempre impecável em tudo o que fazia. A ligação terminou, e eu me levantei, pegando minha bolsa.

— Bem, Suminoe-san, acho que vou indo.

Pretendia apenas me despedir rapidamente e sair, mas...

— Suminoe-san?

Nenhuma resposta. Ela já estava quieta fazia algum tempo... será que tinha acontecido alguma coisa?

Inclinei-me para verificar seu rosto...

— E-Ela... morreu...?!

— Eu não morri…..

Suminoe-san, que parecia completamente esgotada, respondeu com uma voz fraca. Ser reconhecida pela Tennouji-san devia tê-la deixado tão emocionada que sua resistência mental chegou ao limite absoluto em todos os sentidos.

— No fim das contas, você nunca me culpou nenhuma vez — disse Suminoe-san, baixando levemente o olhar. — Agora eu entendo por que as pessoas se sentem atraídas por você. Você é tão sincero e esforçado que ninguém consegue evitar torcer por você.

Ela falou com um ar sereno, quase como se estivesse admitindo derrota. Se era assim, eu não podia simplesmente concordar em silêncio.

— Acho que o mesmo vale para você, Suminoe-san.

Os olhos dela se arregalaram, e eu continuei:

— Quando você tentou assumir nossa empresa, eu pesquisei sobre a SIS Co., Ltd. Percebi que o desempenho da sua companhia vinha crescendo de forma impressionante... e isso me mostrou o quanto você vinha se esforçando. Sabendo disso, eu não consegui guardar ressentimento. Pelo contrário, aquilo me motivou ainda mais.

Talvez eu só estivesse pensando assim agora, olhando em retrospecto, mas a verdade era que o desafio lançado por Suminoe-san me fez levar a gestão da empresa muito mais a sério.

Claro, o medo de perder minha companhia era real. Mas, mais do que isso, ver os resultados dos esforços dela fez nascer em mim a vontade de melhorar também.

— Para alcançar resultados assim, não basta apenas se esforçar por um curto período. Você estudou administração com dedicação o tempo todo, não foi?

— Bem... eu...

Conseguir levantar um fundo de investimento não era algo possível sem uma grande margem financeira. A habilidade de Suminoe-san em criar essa margem merecia nada além de admiração.

Tennouji-san havia comentado no ano passado que enxergou potencial em Suminoe-san e a procurou por isso. Pensando bem, ela já devia se esforçar bastante naquela época. Talvez tivesse nascido talentosa, mas até mesmo Hinako, apesar de reclamar, estudava todos os dias. Não havia como Suminoe-san — capaz de acompanhar as notas de Hinako na Academia — ser alguém relaxada. Ela já tinha dito que levava uma vida sem grandes objetivos naquela época, mas, ainda assim, fazia o que precisava ser feito.

Uma pessoa sincera, trabalhadora e que inspira os outros a torcerem por ela...

Essa era a Suminoe-san.

— Agora eu entendo por que Tennouji-san procurou você há um ano. Você realmente se esforça muito, Suminoe-san.

Graças a você, acho que também fui influenciado de uma forma positiva. Ao ouvir meus sentimentos, Suminoe-san...

— Suminoe-san?

Ela parou de responder de novo. Mas, dessa vez, não parecia esgotamento. Seu rosto estava completamente vermelho, até as orelhas—

— E-Eu...! Não vou deixar você me conquistar...!

Eu não tinha a intenção de conquistar ninguém, mas… Ao vê-la declarar aquilo com o rosto vermelho como um tomate, tudo o que consegui fazer foi abrir um sorriso sem jeito