O Cuidador da Ojou-sama Japonesa

Volume 6

Capítulo 5: Negociação

NA MANHÃ SEGUINTE.

Ao chegar à academia, eu estava prestes a entrar na sala de aula quando Tennouji-san me chamou com um gesto.

— Tennouji-san?

— Tomonari-san, venha comigo por um instante.

Ela me conduziu até um canto silencioso no patamar da escadaria e então se virou para mim.

— Como está a situação da aquisição?

Eu já imaginava, com noventa por cento de certeza, que era sobre isso que ela queria falar.

Era um assunto delicado, então hesitei sobre o quanto deveria contar, mas Tennouji-san era confiável como pessoa e, além disso, éramos aliados. Então achei que não haveria problema.

Expliquei tudo passo a passo: a ambição de Suminoe-san de dominar a indústria de TI, a aquisição da Tech Capital para alcançar esse objetivo, a preocupação de Hinako comigo e sua proposta de agir como cavaleiro branco, e então—

— E foi por isso que decidi resolver isso sozinho, sem depender da Konohana-san.

Para construir minha própria força, escolhi deliberadamente recusar a proposta de Hinako. Tennouji-san ouviu toda a explicação com os braços cruzados.

— Ora, ora... então você demonstrou uma determinação impressionante, não é?

— Você está sorrindo bastante.

Tennouji-san estava exibindo um sorriso feroz, como um predador mostrando as presas.

No fim das contas, Suminoe-san e eu acabaríamos em um confronto direto. Era exatamente o tipo de situação competitiva que Tennouji-san, amante de desafios, adoraria. Além disso, como ela via Hinako como rival, minha decisão de abrir mão da ajuda dela provavelmente me fez ganhar alguns pontos aos olhos dela.

— Você entende, imagino, que essa escolha só é possível porque isto é uma simulação?

— Sim, estou perfeitamente ciente disso.

Se aquilo estivesse acontecendo na vida real, eu estaria ignorando completamente a perspectiva dos funcionários que trabalhavam na Tomonari Gifts. Eu tinha o dever de impedir que fossem jogados na rua, mas ainda assim escolhi um caminho mais difícil apenas para seguir meus próprios princípios.

Numa situação real como essa, eu não teria escolha além de aceitar a proteção de Hinako.

— Entretanto, acredito que existam lições que só podem ser aprendidas através de uma simulação. Na verdade, foi exatamente por isso que eu mesma fui tão agressiva com M&As.

Aquisições e fusões empresariais custavam quantias astronômicas. Na vida real, não seria possível realizar M&As com tanta frequência, mas Tennouji-san vinha perseguindo isso ativamente por aprendizado.

— Tomonari-san, você escolheu não vencer, mas aprender. Desde que compreenda isso... eu respeito sua decisão.

— Obrigado.

Ouvir Tennouji-san dizer aquilo me deu uma onda de confiança.

— Então, qual é o plano para sua estratégia?

— Bem...

Quando comecei a responder, alguém se aproximou.

— Bom dia.

Uma voz bela e serena chegou aos meus ouvidos.

— Suminoe-san...

— Hehe, nós temos nos encontrado bastante ultimamente, não é?

Suminoe-san exibiu um sorriso refinado. Observando-a agora, ela não parecia nem um pouco alguém calculista. Sua habilidade de manter aquela fachada impecável me lembrava Hinako em alguns aspectos. Tennouji-san então falou com aquela Suminoe-san tão composta.

— Suminoe-san, por acaso, formei uma aliança com Tomonari-san.

— Sim, estou ciente.

Claro que ela sabia — afinal, ela sempre espionava nossos encontros do chá.

— Então permita-me dizer uma coisa. Seus métodos... parecem alguém batendo no rosto dos outros com dinheiro para forçá-los a obedecer. Não acha isso um pouco agressivo demais?

— Você tem toda razão. Mas decidi que essa é a única forma de despertá-la, Tennouji-san.

— Me despertar...?

Tennouji-san demonstrou confusão, e Suminoe-san continuou:

— Tennouji-san, também tenho algo a lhe dizer. Aquele homem ali não é digno de você. Tomonari Itsuki não passa de alguém que vai arrastá-la para baixo. Eu vou provar isso.

Enquanto falava, Suminoe-san me lançou um olhar penetrante. Ela aparentemente decidiu não esconder mais a hostilidade que sentia por mim. Eu tinha muitas coisas que queria rebater, mas as linhas de batalha já estavam traçadas. Discutir não mudaria nossa relação.

Então, em vez disso... falei de negócios.

— Suminoe-san, você conhece a Wedding Needs Co., Ltd.?

Ela pareceu surpresa por eu abordá-la daquele jeito em um clima tão tenso, mas rapidamente recuperou a compostura.

— Sim, conheço.

— Imaginei que sim. ...Bem, estou planejando me encontrar hoje com o CEO dessa empresa.

Ao ouvir isso, Suminoe-san sorriu.

— Entendo. Então compreendi o que você pretende fazer. Mas suas chances são pequenas. Porque eu já procurei essa empresa antes—

— A minha empresa é diferente da sua.

A razão para eu rejeitar a aquisição sempre foi exatamente essa. A Tomonari Gifts e a SIS eram fundamentalmente diferentes em sua essência... assim como Suminoe-san e eu, como líderes dessas empresas, possuíamos mentalidades completamente distintas.

Se essa diferença havia provocado esse conflito, então ela também seria o que decidiria o resultado dele.

— Eu vou sobreviver a isso do meu jeito.

A conclusão disso tudo provavelmente aconteceria hoje. Depois das aulas... eu tinha um encontro marcado com uma certa pessoa.

◆

 

Depois das aulas, no café da academia.

Eu estava sentado em uma mesa reservada quando me levantei para cumprimentar um aluno que se aproximava do outro lado do salão.

— Prazer em conhecê-lo. Sou Ikuno, da Wedding Needs Co., Ltd.

— Tomonari Itsuki, da Tomonari Gifts.

Troquei um breve aperto de mãos com o garoto que se apresentou como Ikuno e me sentei novamente. Dessa vez, eu havia elaborado um plano para escapar do controle de Suminoe-san. E a peça-chave desse plano era justamente aquele colega de classe.

Um garçom entregou os cardápios para mim e para Ikuno.

— O que vai pedir, Tomonari-kun?

— Vou querer um café blend.

— Então vou pedir o mesmo.

O garçom assentiu e se afastou.

— É sua primeira vez neste café, Ikuno-kun?

— Sim. Minha família é bem rígida, então normalmente me mandam voltar direto para casa depois das aulas.

Ikuno deu um sorriso sem graça. Eu sabia que muitos alunos estavam em situações parecidas.

A família de Ikuno administrava a Wedding Needs, a principal empresa do setor de casamentos. Além de oferecer locais para cerimônias, os negócios deles abrangiam hotéis, restaurantes e vários outros empreendimentos relacionados — um portfólio bastante diversificado.

Quando a empresa da família era desse porte, as restrições dos pais costumavam ser severas. Era parecido com a época em que Narika nem podia entrar em uma loja de doces. Hinako e Tennouji-san pareciam mais livres, mas geralmente tinham seguranças as acompanhando sempre que saíam.

Assim como os outros alunos, Ikuno também administrava a Wedding Needs dentro do jogo. E, da mesma forma que na realidade, ele reinava como o principal jogador da indústria matrimonial na simulação.

— É a primeira vez que conversamos assim, Tomonari-kun, mas... na verdade estou um pouco nervoso.

— Hã? Por quê?

Eu até entendia eu estar nervoso, mas não havia motivo para Ikuno ficar assim...

— Ora, você faz parte daquela Aliança do Chá, não faz?

Lá vinha de novo — a tal Aliança do Chá. Ultimamente esse assunto vinha surgindo com frequência... e parecia estar sendo completamente mal interpretado.

— Ah... aquelas reuniões de chá são só conversas casuais, nada tão grandioso quanto esse nome "Aliança do Chá" faz parecer...

— O quê? Mas ouvi rumores de que vocês discutem seriamente política, economia, estratégia militar e até o futuro da Academia Kiou.

Que tipo de rumor absurdo era aquele? Considerando que eu só havia me transferido para cá nesta primavera, não existia a menor possibilidade de estarmos tendo esse tipo de conversa.

— Também dizem que é você quem manipula tudo nos bastidores, Tomonari-kun.

— P-Por que alguém acreditaria num rumor tão ridículo...?

— Bem, também comentam que foi você quem reuniu esse grupo em primeiro lugar, então talvez seja por isso...

Agora que pensei nisso, qual tinha sido mesmo o motivo de nós seis começarmos a andar juntos? ...Ah, claro. Eu vivia recusando os convites do Taishou e da Asahi-san para sair, mas aquilo começou a parecer estranho, então finalmente aceitei. Depois, como parecia uma boa oportunidade, convidei Tennouji-san, que queria se aproximar de Hinako, e Narika, que parecia querer fazer amigos.

...Então dizer que eu reuni todo mundo não era totalmente errado, era?

— V-Vamos falar do jogo! Foi para isso que nos encontramos, afinal!

— C-Certo, verdade.

Aquele assunto parecia perigoso demais, então tratei de mudar de tema. Nesse momento, nossos cafés chegaram, e ambos aproveitamos para tomar um gole e nos acalmar. Soltamos um "Ufa" ao mesmo tempo.

— Essa história da aquisição parece bem complicada, hein?

Ikuno comentou enquanto apoiava a xícara sobre a mesa.

— Você ficou sabendo?

— Bem, aquisições de fundos não são exatamente algo comum.

Ao que parecia, a aquisição realizada por Suminoe-san tinha chegado até pessoas que originalmente nem estavam prestando atenção nela ou em mim. Parecia que eu estava no centro das atenções, e isso me deixava inquieto.

— A SIS Co., Ltd. da Suminoe-san é uma grande empresa de TI. Para as startups de tecnologia financiadas pela Tech Capital, ter a SIS no comando não é necessariamente algo ruim...

— Talvez algumas pessoas pensem assim. Mas eu decidi lutar contra isso.

Era justamente por isso que eu havia marcado aquele encontro. Tomei um gole do café e olhei para Ikuno. Era hora de falar sério.

— Como mencionei antes, hoje gostaria de discutir uma aliança de capital e negócios.

Fui direto ao ponto. Ikuno abaixou a cabeça, parecendo apologético.

— Desculpe. Sinto muito por você ter se dado ao trabalho de organizar isso, mas... eu não tenho intenção de formar uma aliança empresarial.

Ikuno falou olhando para a própria xícara de café.

— Recebo propostas parecidas de empresas de TI o tempo todo, e recuso todas...

— Suminoe-san foi uma delas, certo?

— Você sabia?

— Não diretamente, mas eu suspeitava.

Abri meu notebook e continuei.

— Acho que posso oferecer algo diferente do que Suminoe-san ofereceu.

Os olhos de Ikuno se arregalaram.

— Você conhece a Tomonari Gifts?

— Não muito. Tenho estado tão ocupado recusando alianças que nem cheguei a pesquisar direito...

— Então dê uma olhada nestes materiais.

Provavelmente ele perdeu o interesse em pesquisar a Tomonari Gifts no instante em que descobriu que éramos uma empresa de TI. E eu tinha uma ideia do motivo. Exibi os materiais da Tomonari Gifts na tela para Ikuno analisar.

— A Tomonari Gifts administra um serviço de e-commerce especializado em presentes. Trabalhamos exclusivamente com itens de alta qualidade, capazes de demonstrar verdadeiro respeito pela pessoa que os recebe. É perfeito para ocasiões cerimoniais como casamentos e funerais.

Não se escolhiam presentes baratos para eventos formais. Nesse sentido, nosso serviço combinava perfeitamente com esse mercado. Ao analisar o mercado de presentes, ficava claro o quanto ele estava ligado a ocasiões cerimoniais. Casamentos, cerimônias de maioridade — era costume trocar presentes nesses eventos.

Foi por isso que tive certeza de que Suminoe-san havia procurado Ikuno. O e-commerce dela também incluía uma categoria voltada para cerimônias, então, se ela quisesse expandir esse setor, se aliar à líder da indústria matrimonial seria o caminho natural.

Até ali, meu raciocínio era igual ao dela, mas—

— O que eu quero enfatizar é que a Tomonari Gifts não está estritamente presa às transações online.

— O que quer dizer com isso?

Ikuno claramente demonstrou interesse. Ele provavelmente presumiu que eu faria a mesma proposta de Suminoe-san. Mas eu era diferente. Eu e Suminoe-san tínhamos visões distintas.

— A missão da Tomonari Gifts é promover a beleza e o charme da troca casual de presentes. Nossa principal plataforma é o e-commerce, mas estamos dispostos a atender as necessidades dos usuários além disso. Na verdade, já começamos até um negócio de catálogos de presentes que não depende de acesso à internet.

Mostrei a Ikuno os dados sobre nosso negócio de catálogos de presentes. Ele analisou tudo com uma expressão séria.

— O que acha? — Olhei diretamente nos olhos dele enquanto fazia a pergunta. — Nossos objetivos são bastante parecidos, não acha?

Eu havia acertado em cheio — a surpresa silenciosa de Ikuno confirmou isso.

— Quando pesquisei as informações corporativas da Wedding Needs, vi que vocês mencionavam planos para avançar na área de TI e transformação digital. Mas tive a sensação de que essa não era sua verdadeira intenção. ...No fundo, você quer manter os métodos tradicionais, não é?

Hoje em dia, toda empresa buscava incorporar TI para tornar suas operações mais eficientes. A adoção de TI focava na eficiência, enquanto a transformação digital envolvia criar novos modelos de negócios através da tecnologia digital.

A Wedding Needs afirmava estar investindo em transformação digital. Mas eu sentia que aquilo não era a verdade. Por trás daqueles dados... a expressão de Ikuno parecia carregada de dúvidas.

— Você está certo, Tomonari-kun.

Ikuno entrelaçou as mãos e começou a explicar.

— Para ser sincero, eu basicamente só estou seguindo as ordens dos meus pais. O Management Game é observado de perto pelo mundo dos negócios, então eles não confiam totalmente em mim para administrá-lo sozinho... Essa questão da transformação digital foi decisão deles. Mas, honestamente, eu quero preservar os serviços tradicionais e dignos. Hoje existem casamentos online e cerimônias transmitidas ao vivo, mas eu sou contra isso. O valor das memórias construídas com tempo e dedicação... é isso que quero promover através dos nossos serviços.

Eu suspeitava que aquele fosse o verdadeiro posicionamento de Ikuno. Por isso acreditava que minha proposta encontraria eco nele.

— O que buscamos não é eficiência, mas a preservação de uma cultura. Nesse sentido, acredito que compartilhamos a mesma visão. Por exemplo, o site da Tomonari Gifts explica detalhadamente etiquetas complexas, como embrulhos formais e noshi. Também poderíamos incluir informações relacionadas a casamentos lá.

Claro, como eu já havia mencionado antes, o serviço de e-commerce da Tomonari Gifts era perfeitamente compatível com ocasiões cerimoniais. Mas, mais do que isso, eu estava oferecendo a Ikuno uma plataforma para promover os valores matrimoniais que ele tanto prezava. Felizmente, a base para isso já existia.

— Por favor, não gostaria de formar uma parceria com minha empresa? Com a cooperação da Wedding Needs, poderemos aprimorar significativamente nossos serviços cerimoniais.

Em troca, eu ganharia um escudo contra a aquisição de Suminoe-san e uma oportunidade de melhorar ainda mais nossos serviços voltados para cerimônias. Ikuno refletiu sobre minha proposta por alguns instantes antes de responder.

— No começo, eu pretendia recusá-lo.

Ele falou em um tom resignado.

— Como não tenho interesse em transformação digital, sempre fui cético quanto a formar alianças com empresas de TI. A Suminoe-san me procurou com uma proposta focada justamente nisso, então recusei antes mesmo que meus pais descobrissem. ...Para ser sincero, como eu apenas seguia as ordens deles, não estava tão motivado para o jogo.

Ele então olhou para mim. Seus olhos estavam muito mais vivos do que quando começamos a conversar.

— Mas você conseguiu enxergar meus verdadeiros sentimentos, Tomonari-kun, e isso me deixou feliz. ...Esse Management Game é uma oportunidade rara. Acho que vou aproveitá-lo para perseguir aquilo que eu realmente quero.

Ikuno abaixou a cabeça.

— Eu aceito a aliança de capital e negócios. Por favor, permita-me investir em sua empresa.

— Muito obrigado.

Eu me curvei ainda mais profundamente do que ele. Enquanto suspirava aliviado por dentro, Ikuno me observou com curiosidade.

— Mas... como você soube do que eu realmente queria?

O plano de transformação digital não era vontade dele. Ele queria saber como eu havia percebido isso. Era uma pergunta natural, mas eu mesmo não sabia como colocar a resposta em palavras.

Era apenas uma sensação — uma intuição. Então...

— Só tive um pressentimento.

Dei um sorriso sem graça e deixei por isso mesmo.