Volume 2
Epílogo
DEPOIS QUE Tennouji-san recusou com sucesso o pedido de casamento, foi realizado um exame de proficiência na Academia Kiou. Diferente das provas regulares, o exame de proficiência abrangia menos matérias. Ainda assim, por se tratar de uma escola de prestígio, o número de questões era esmagador, e a prova se estendeu por três dias inteiros.
Cerca de uma semana depois, os resultados do exame de proficiência foram divulgados.
— Genteee~! Aqui, aqui~!
Uma grande multidão de alunos já havia se reunido em frente ao mural de avisos, do lado de fora da sala dos professores. Depois de deixar minhas coisas na sala de aula, fui até o mural com Hinako. Lá, vi Asahi-san acenando para nós à distância.
Ao lado dela estava Tennouji-san.
— Acabei de encontrar a Tennouji-san agora mesmo!
Enquanto Asahi-san dizia isso, Tennouji-san fez uma reverência silenciosa. Em seguida, seu olhar se voltou para mim.
— Vamos conferir os resultados juntos.
Se eu não estivesse imaginando coisas, aquelas palavras foram dirigidas especificamente a mim, e não ao grupo. Uma onda de tensão pressionou minhas costas, e engoli em seco.
Na Academia Kiou, sempre que um exame é realizado, os nomes e notas dos cinquenta melhores alunos são divulgados publicamente. Meu objetivo era entrar nesse top cinquenta.
Criando coragem, olhei para o mural. Meu nome—
— Não está aqui.
Meus joelhos quase cederam, mas consegui me manter em pé apenas com força de vontade. Eu não havia alcançado meu objetivo.
— Isso é natural.
Tennouji-san falou ao meu lado enquanto eu afundava na frustração.
— Todos os alunos desta academia recebem educação de elite desde a infância. Se você quiser alcançá-los, serão necessários anos de esforço.
Ela provavelmente estava certa. Mesmo assim, eu queria mostrar resultados. Depois de toda a ajuda que Tennouji-san me deu, eu não consegui nem trazer uma boa notícia. Enquanto eu permanecia em silêncio, Tennouji-san soltou um suspiro.
— Você chegou a conferir sua nota?
— Hã? Não, não conferi…
— Pelo que observei, você chegou muito perto. No mínimo, em termos de evolução, você superou todos os outros com folga — Tennouji-san me olhou com olhos cheios de admiração. — Se ainda não está satisfeito… então continue se esforçando daqui para frente.
Essas palavras levantaram instantaneamente meu ânimo abatido. Ao ver o sorriso gentil de Tennouji-san, o peso em meu coração se dissipou.
— Você tem razão.
Isso mesmo. Eu só preciso continuar avançando. Afinal, Tennouji-san não vai deixar a academia… Posso transformar essa frustração em motivação para o futuro.
— Aff, eu também não estou aí. Bom, já imaginava.
— Pois é, nenhuma surpresa eu também não estar.
— Aqui também não tem meu nome.
Asahi-san, Taishou e Narika pareciam ter desistido desde o começo. Isso deixava… Hinako e Tennouji-san.
— A Konohana-san e a Tennouji-san devem estar entre os primeiros colocados, talvez até no top dez. Hm… mas com essa multidão, não consigo enxergar daqui.
Asahi-san ficou na ponta dos pés, tentando espiar por cima das pessoas em direção ao mural. Os nomes dos dez primeiros colocados aparentemente estavam em um painel separado, que reunia uma multidão ainda maior.
— Uau, olha isso! Parece que alguém tirou nota máxima!
Ao ouvir os comentários dos alunos próximos, Taishou falou animado.
— Nota máxima? Isso é raro?
— Pra caramba! As provas dessa academia são absurdamente difíceis. Nota máxima quase nunca acontece.
Ele estava certo — as questões eram extremamente difíceis. Por um instante, todos ficamos em silêncio, nossos olhares se voltando para Hinako e Tennouji-san.
Se alguém tivesse tirado nota máxima… só poderia ser uma dessas duas.
— Desta vez, vou superar a Konohana Hinako…
Tennouji-san murmurou baixinho, tão baixo que ninguém mais ouviu. Mas eu ouvi. Só eu conhecia a determinação por trás daquelas palavras. Enquanto uma tensão sutil pairava no ar, os alunos ao redor notaram Hinako e Tennouji-san e abriram caminho. A multidão barulhenta se dividiu como o Mar Vermelho diante de Moisés.
As duas grandes ojou-sama da academia caminharam até o mural com uma elegância serena. Quando vimos os resultados — nossos olhos se arregalaram em choque.
— Isso é…
— E-Espera, duas notas máximas…?
No topo estava o nome de Hinako. Logo abaixo, o de Tennouji-san. Mas as notas eram idênticas — ambas haviam alcançado a pontuação perfeita de 800 pontos.
Os alunos ao redor começaram a aplaudir Hinako e Tennouji-san. Em meio aos aplausos, falei baixinho com Hinako.
— Você também se esforçou muito, não foi, Hinako?
— Uhum.
Com seu tom habitual, Hinako assentiu.
— Eu não queria… perder para nenhuma delas.
Ela disse isso com uma expressão levemente emburrada. Sim — faz todo sentido. Não consegui evitar um risinho. Pensando bem, era óbvio. Tennouji-san não foi a única que deu tudo de si nesse exame. Hinako também havia se esforçado tanto quanto ela.
— Hehe.
Tennouji-san soltou uma risada suave. Ela não havia alcançado seu objetivo de superar Hinako. Mas, ainda assim, Tennouji-san—
— Ohohoho! É exatamente isso que faz de você a minha verdadeira rival!
Tennouji-san riu, visivelmente animada. Era como se estivesse empolgada com a ideia de continuar sua rivalidade com Hinako.
— E, para a minha rival, tenho uma proposta.
As bochechas de Tennouji-san ficaram levemente coradas, e ela olhou para Hinako com um toque de nervosismo.
— E-Esta noite… você gostaria de ir à minha casa?
*
Naquela noite, acabei visitando mais uma vez a residência da família Tennouji.
— A partir daqui, vamos nos separar.
Shizune-san saiu do banco do passageiro e fez uma reverência para mim e para Hinako.
— O que a senhora vai fazer, Shizune-san?
— Acompanharei Kagen-sama para cumprimentar primeiro o chefe da família Tennouji. Itsuki-sama, por favor, juntem-se à Ojou-sama mais tarde para apresentarem seus cumprimentos também.
— Entendido.
Atrás de Shizune-san, Kagen-san ajustava a gravata. Enquanto Hinako e eu ficávamos com Tennouji-san, Kagen-san e Shizune-san iriam cumprimentar Masatsugu-san e Hanami-san, os representantes da família Tennouji.
— Itsuki… esse é um terno novo?
Hinako perguntou de repente, em voz baixa.
— É. Ouvi dizer que o jantar de hoje é francês, então achei que combinaria usar um terno de fabricação francesa.
Antes de sairmos da propriedade, Shizune-san havia me perguntado: "Qual terno você vai usar?", então pensei com cuidado na combinação. No último evento social da família Konohana, eu havia usado um terno italiano, então quis mudar um pouco desta vez.
Ao ouvir nossa conversa, Kagen-san, que estava por perto, murmurou em voz baixa.
— Você ficou mais refinado.
— Hã?
Suas palavras foram tão inesperadas que pisquei e perguntei novamente.
— Isso foi um elogio?
— Eu estava elogiando a capacidade da família Tennouji de lapidar talentos. Não você.
Com isso, Kagen-san virou-se e começou a se afastar junto de Shizune-san. Eu não era ingênuo a ponto de aceitar aquelas palavras ao pé da letra. Ainda assim, perceber que Kagen-san me reconhecera à sua maneira fez uma satisfação lenta se espalhar dentro de mim.
Tudo isso foi graças ao tempo que passei com Tennouji-san. Hinako e eu entramos na residência Tennouji.
— Estava esperando por vocês! Konohana-san, Tomonari-san!
Tennouji-san nos recebeu com um sorriso radiante. Ela não parecia tanto uma dama refinada, mas sim uma garota aguardando ansiosamente seus amigos.
— Agradeço pelo convite de hoje.
Mudando para o modo Ojou-sama, Hinako fez uma saudação educada.
— Já vim aqui algumas vezes, mas esta é a primeira vez que sou convidada de forma particular. Há algum motivo específico?
— Nada de especialmente profundo.
Tennouji-san respondeu com um sorriso suave.
— Se eu tivesse que dizer… eu apenas quis me aproximar mais de você, não como herdeira da família Tennouji, mas como colega.
Os olhos de Hinako se arregalaram levemente. Para alguém que mantinha tão firmemente sua postura de Ojou-sama, quase perder a compostura significava que aquelas palavras realmente a surpreenderam.
Tennouji-san havia mudado. A Tennouji-san que estava diante de nós agora aceitava tanto seu papel como herdeira da família Tennouji quanto sua identidade como uma garota comum.
— Eu também quero me aproximar mais de você, Tennouji-san.
Reprimindo a surpresa, Hinako sorriu e respondeu. As bochechas de Tennouji-san ficaram vermelhas.
— B-Bem, ouvir você dizer isso de forma tão direta… é um pouco constrangedor, não acha?
Observei as duas, com aquela troca um tanto desajeitada, mantendo-me a um passo de distância. Desviando o olhar distraidamente—
— Ugh…! Mirei… nossa Mirei está crescendo…!
— É verdade, querido…! Nossa filha está mais radiante do que nunca…!
Dois pais superprotetores derramavam lágrimas enquanto observavam Tennouji-san.
— Tomonari-kun… não, Itsuki-kun.
Enxugando as lágrimas com um lenço, Masatsugu-san se aproximou de mim. Por algum motivo, ele havia mudado a forma como se dirigia a mim.
— Ouvi da Mirei. Parece que foi você quem a ajudou a se abrir sobre seus verdadeiros sentimentos.
— Não, eu…
— Mirei encontrou um bom amigo. …Entendo. Realmente teria sido uma pena se ela tivesse deixado a academia.
Masatsugu-san falou olhando para mim e para Hinako. Sua expressão serena deixava claro: mais do que os assuntos da família, Masatsugu-san realmente se importava com sua filha, Tennouji Mirei.
— A propósito, Itsuki-kun. Você tem interesse no Grupo Tennouji?
— Hã?
A pergunta repentina me fez inclinar a cabeça, confuso.
— Talvez eu tenha sido um pouco indireto. Deixe-me perguntar de forma clara — você consideraria entrar para a nossa família como genro?
— O q—? Não, quer dizer… hã?
— Parece que a Mirei deseja um casamento por amor. No momento, você é o amigo homem mais próximo dela, não é? Por isso, eu gostaria de saber quais são as suas intenções—
— Pai!
O grito de Tennouji-san ecoou pela sala. Ela devia ter ouvido a conversa. Com o rosto completamente vermelho, avançou até nós.
— Pare de tomar decisões por conta própria!
— M-Mas, se um dia o Itsuki-kun vier a se tornar nosso genro, ele precisaria começar a aprender desde já sobre as operações do Grupo Tennouji—
— O senhor está indo longe demais!
Talvez por Tennouji-san ter se tornado mais assertiva como filha, o instinto paterno de Masatsugu-san estivesse fora de controle. Os ombros de Masatsugu-san caíram, e ele se calou.
— Sinceramente… peço desculpas, Tomonari-san.
— Não, tudo bem. Eu não me importo… — Tennouji-san se desculpou de forma constrangida, e eu respondi com um sorriso sem graça. — Mesmo como brincadeira, isso me pegou desprevenido.
Ao ouvir isso, a expressão de Tennouji-san se tornou curiosamente insatisfeita. Com um leve biquinho, ela disse:
— Talvez não seja inteiramente uma brincadeira, sabia?
— Hã?
— Pelo menos, não há ninguém do sexo oposto de quem eu seja mais próxima do que você agora. Quem sabe? Talvez um dia a família Tennouji venha a lhe fazer uma proposta formal.
— Mas, quer dizer… eu não sou exatamente herdeiro de nenhuma grande empresa nem nada do tipo… — Sussurrei para que os outros não ouvissem. Tennouji-san respondeu com um sorriso confiante.
— Oh? Você acha mesmo que meus pais se importam com títulos assim?
Provavelmente não… É justamente por não se importarem que Tennouji-san conseguiu se libertar de um casamento arranjado.
— Se uma proposta comigo fosse feita, o que você faria?
— O quê? Bom… eu teria que ouvir primeiro o que você pensa…
— Então, se eu estivesse empolgada com a ideia, você aceitaria?
— I-Isso é…
Incapaz de sequer imaginar o futuro que Tennouji-san descrevia, eu me atrapalhei ao responder. Vendo meu embaraço, Tennouji-san soltou uma risadinha suave.
— Brincadeira. Não é injusto encurralar assim um impostor, não acha?
Ela falou em tom leve, claramente se divertindo.
— Mas, se esse dia algum dia chegar — com sua habitual autoconfiança, Tennouji-san tocou suavemente meus lábios com o dedo indicador. — Eu farei questão de que você me escolha.
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