Recomeçando a Vida com uma Garota Angelical Japonesa

Volume 3

Capítulo 3: Demonstrando minha paixão ardente neste momento

O torneio de softbol havia chegado à final. A vitória coroaria nossa turma como campeã, assim como na minha vida passada. Sob um céu limpo, nosso time se reuniu, pronto para a partida decisiva.

— Ugh, que chatice! Quantos jogos fomos obrigados a jogar hoje? Juro, odeio softbol. Aquela bola está sempre tentando te acertar! Pelo menos no futebol, você pode simplesmente correr por aí e parecer legal. — Ginji resmungou ao meu lado, com suas roupas de ginástica amassadas e manchadas de terra devido ao longo torneio. 

Ele, assim como eu, se sentia mais à vontade com um teclado do que com uma bola. 

— Sério, — ele continuou — por que os eventos escolares são sempre sobre esportes? Eles acham que correr atrás de uma bola de alguma forma nos torna mais espertos? Mas…

Ele fez uma pausa, lançando-me um olhar desconfiado.

— Você parece estranhamente animado com isso, Niihama. Não me diga que de repente você se transformou em algum prodígio dos esportes, assim como fez com suas notas?

— De jeito nenhum. — zombei — Habilidades atléticas não surgem do nada, mas eu me esforcei um pouco mais para esse jogo.

Na verdade, “um pouco mais de esforço” era um eufemismo. Eu praticamente me transformei em uma máquina de treino. A lembrança daquelas sessões intensas de treino, o apoio inabalável do Fudehashi-san e o incentivo gentil do Shijoin-san rodopiavam dentro de mim, alimentando minha determinação. 

Os olhos de Ginji se arregalaram.

— Ah, entendi. Você tem treinado em segredo para impressionar o Shijoin-san, não é?

— O quê?! Como você sabia? Você lê mentes ou algo assim?

Ginji me lançou um olhar exasperado.

— Ora, já decifrei seu código. O antigo você funcionava com comandos como ‘fique quieto’ e ‘desista’, mas agora é tudo ‘me matar de trabalhar pela garota de quem gosto’. Você se tornou um romântico incurável, Niihama.

Será que sou mesmo tão transparente assim? 

— Mas, tenho que admitir, — continuou Ginji, olhando ao redor — tem muita gente assistindo a essa partida final.

Ele estava certo. Uma multidão enorme de alunos se reunira ao redor do campo; praticamente todo o nosso ano apareceu. 

— Bem, faz sentido, — raciocinei — já que todas as outras turmas já terminaram seus jogos. Este decide o vencedor geral, então, naturalmente, todo mundo está interessado.

Não era apenas o número de espectadores; o lugar inteiro fervilhava de emoção. 

— Vão lá! Vençam isso e seremos os campeões!

— Vamos lá, time de softbol! O professor prometeu bebidas se vocês ganharem! Façam isso pela turma!

— Apostei meu dinheiro do lanche na vitória da nossa turma, então não me decepcionem!

Os gritos de torcida eram esmagadoramente a nosso favor, uma onda gigantesca de apoio. A energia era ainda mais intensa do que eu me lembrava da minha vida passada e, embora pudesse ser uma pressão esmagadora, nosso time parecia se alimentar dela. 

— Chegamos até aqui, então vamos terminar com tudo!

— É isso aí! Ouvir todas as meninas torcendo por nós está me deixando super animado!

— Muito bem! Hora de soltar minha lendária postura de rebatida com uma perna só!

— Akazaki-kun, você caiu de cara no chão quando tentou isso no segundo jogo. Talvez seja melhor tentar outra coisa dessa vez?

Apesar das brincadeiras, o ânimo da nossa equipe estava nas alturas. 

Mas o que deu em todo mundo? pensei. Meus colegas de classe estavam excepcionalmente animados o dia todo, em perfeita sincronia, gritando constantemente palavras de incentivo. Até mesmo os espectadores pareciam mais entusiasmados do que eu me lembrava. Na minha vida anterior, a empolgação geralmente crescia gradualmente, não explodindo assim antes mesmo do jogo começar... 

— Ei, Ginji, — eu disse — você não acha que nossa turma está um pouco animada demais?

Ele me lançou um olhar surpreso.

— Do que você está falando, Niihama? Foi você quem deixou todo mundo animado, para começar!

Eu pisquei, perplexo.

— Espere, o quê? O que eu fiz?

— Todo mundo ficou empolgado depois daquele festival que você organizou, certo? Desde então, a turma ficou muito mais unida. O senso de camaradagem está mais forte agora e as coisas estão mais fáceis entre todos. Então, agora que estamos aqui na final do torneio de softball, é claro que todo mundo vai estar animado.

— É isso... mesmo?

Eu tinha percebido que estávamos mais unidos, mas não tinha percebido que o festival cultural tivesse um impacto tão duradouro. 

Pensando bem…

Quando cheguei em primeiro lugar no exame final, meus colegas de classe ficaram loucos de elogios. Naquele momento, achei que eles estavam animados só porque eu tinha derrotado Mitsurugi, o príncipe da turma. Mas, olhando para trás, parece que o clima já havia mudado, e a turma se tornara muito mais animada. 

— Hm? Isso é...

Meus olhos vagaram para a beira do campo, onde Shijoin-san estava em seu uniforme de ginástica, cercada por nossos colegas de turma que torciam por ela. Kazamihara-san e Fudehashi-san estavam ao lado dela, e as três nos observavam atentamente. 

Percebendo meu olhar, Kazamihara-san me lançou um sorriso malicioso, como se dissesse “Ah, então você está de olho em nós? Vá em frente e se exiba na frente da Shijoin-san!”. Enquanto isso, Fudehashi-san me fez um sinal de positivo com o polegar, com uma expressão que dizia claramente:

“Mostre a eles no que temos trabalhado! Vá em frente!”

Shijoin-san estava praticamente radiante de emoção, completamente envolvida pela energia do momento. Então, nossos olhos se encontraram. Parecia que estávamos nos procurando em meio à multidão e, assim que nossos olhares se cruzaram, ela abriu um sorriso radiante e encantador. Com um aceno animado, era como se ela estivesse dizendo: 

“Estou torcendo por você! Dê tudo de si!”

Seu apoio parecia genuíno, como se não houvesse segundas intenções. 

— Não acredito, ela estava acenando para mim! — gritou alguém. 

— Vocês estão delirando. Ela está muito acima do nível de vocês — zombou uma voz cínica. 

— Mas olhem como ela está envolvida no jogo! Se nos exibirmos um pouco, talvez ela nos note — acrescentou outra voz, cheia de esperança. 

— Finalmente... o destino me deu a chance perfeita de brilhar — acrescentou outra pessoa, dramaticamente. 

Os meninos são criaturas tão simples, pensei. Um sorriso e um aceno de uma garota bonita, e de repente eles estão prontos para conquistar o mundo. E eu? Eu não era diferente. 

— Niihama, olha esses caras. Estão todos enlouquecendo por causa de um aceno — Ginji deu uma risada. 

— Uhuuu! É isso aí! Com certeza vou impressioná-la!

— Sério, você é o mais apaixonado de todos! — outro colega provocou, tirando sarro. 

Eu disse a mim mesmo para ignorá-los. Mas a garota que eu amava mais do que qualquer outra pessoa tinha acabado de sorrir e acenar para mim.

Como eu poderia não ficar animado? 

Justamente quando nossa brincadeira estava no auge, um anúncio ecoou pelo campo. 

— É hora do jogo! A partida de softbol entre as turmas 2-B e 2-D está prestes a começar. Todos os jogadores, por favor, dirijam-se ao campo!

— Vamos lá, Ginji! Hora de mostrar a eles do que somos capazes!

Corri em direção ao ponto de encontro, com os outros logo atrás. 

— Cuidado, vou rebater um home run todas as vezes!

— É isso aí!

— Vou ser o craque! Todas as garotas vão gritar meu nome! — gritou um dos alunos. 

Animados pelo incentivo de Shijoin-san, todos correram para a frente, tomados pela empolgação. 

— Ei, esperem por mim! — gritei — Não me deixem de fora da ação!

Ginji, sendo o único que não conseguia participar da diversão, parecia um pouco deslocado. Ele era como aquele cara em uma festa que não está bebendo, tentando ao máximo manter a compostura enquanto todo mundo se diverte à loucura. 

De qualquer forma, a partida, que trouxe de volta algumas lembranças desagradáveis da minha vida passada, começou com uma explosão inesperada de energia. 

*** 

A final do torneio acabou sendo incrivelmente acirrada. O time adversário era cheio de atletas, alguns com experiência real no beisebol. Sempre que íamos bater, mesmo quando conseguíamos uma rebatida sólida, ela acabava virando uma bola alta ou uma bola rasteira, e a defesa deles era impecável. Não conseguimos marcar nenhum ponto no início. 

Além disso, eles não eram bons apenas na defesa; o ataque deles também era forte. Nossa turma tinha o Tsukamoto-kun, do time de beisebol, como arremessador, e seus arremessos incríveis — acho que são chamados de arremessos “windmill” — haviam dominado facilmente nossos adversários anteriores. Mas, nessa partida, eles continuavam rebatendo uma e outra vez. 

No entanto, nossa defesa, com o ânimo de alguma forma nas alturas, continuava fazendo jogadas incríveis, como defesas em mergulho e arremessos em salto, impedindo cada uma de suas rebatidas. 

Mesmo que o time adversário continuasse acertando o que pareciam ser rebatidas sólidas, eles começaram a ficar frustrados por não conseguirem marcar pontos. Conforme o jogo avançava, eles começaram a cometer erros. 

Depois que Ginji foi atingido por um arremesso, durante a minha vez no bastão, o time adversário errou o que deveria ter sido uma rebatida fácil para o campo interno, permitindo que Ginji avançasse, mesmo que eu tivesse sido eliminado. 

Então Tsukamoto-kun, querendo impressionar sua namorada e seus companheiros de time de beisebol, decidiu se exibir e rebateu uma simples, marcando um ponto para nós. Como era de se esperar de alguém com suas habilidades. 

Todos explodiram em aplausos enquanto Ginji cambaleava de volta para o home plate, segurando o lado do corpo e gemendo:

— Não tem nada de ‘legal’ em levar uma bola rápida nas costelas... dói!

Apesar das reclamações, um sorriso se formou em seus lábios. Marcar o ponto da vitória claramente tinha suas vantagens. 

Se conseguíssemos apenas segurá-los agora, a vitória seria nossa!

Mas, enquanto esse pensamento ecoava na minha mente, uma sensação arrepiante de déjà vu tomou conta de mim. 

Isso está realmente acontecendo de novo, exatamente como antes...

Entramos no último inning com uma vantagem de um ponto. Tsukamoto-kun, começando a se cansar, dependia fortemente da nossa defesa, que havia conseguido duas eliminações. Mas agora, havia corredores na segunda e na terceira bases.

Mais uma eliminação e a vitória será nossa!

A tensão no campo, lotado quase que exclusivamente por alunos do segundo ano, era elétrica. Todos estavam completamente absortos no jogo, e o clima era muito mais intenso do que qualquer coisa que eu já tivesse vivido na minha vida passada. 

Avistei Shijoin-san, torcendo com um entusiasmo contagiante. Fudehashi-san, como era de se esperar, também estava lá, e até mesmo Kazamihara-san, que costuma ser taciturno, assistia com os punhos cerrados. 

— Vai lá, Tsukamoto-kun! Falta só mais uma eliminação!

— Acertou! Home run decisivo!

— Não desista! Chegamos longe demais para perder!

— Mire no campo externo! Eles são mais fracos lá!

— Isso não é beisebol! A bola não vai voar tão longe! Defenda o campo interno!

Ambas as turmas estavam empolgadas, com uma energia que rivalizava com a de uma partida profissional. E eu entendi o porquê. Mesmo em um jogo casual, a emoção da incerteza, a possibilidade de vitória ou derrota, tinha um jeito de acender as paixões. 

Só porque a situação parece familiar não significa que a bola virá na minha direção… 

Desde que recomecei nesta vida, não encontrei nenhum “fato” ou “destino” forçando a história a se repetir. Minhas ações já haviam mudado o futuro drasticamente, o festival cultural, os exames, meus relacionamentos com minha família e amigos… tudo era diferente. 

Portanto, algo tão trivial quanto a trajetória de uma bola provavelmente não seguiria o mesmo caminho da minha vida passada. 

Mas... mesmo que ela venha na minha direção, vou pegá-la, custe o que custar! É por isso que treinei tanto! 

Durante todo o jogo, nenhuma bola veio na minha direção no campo direito, mas nem uma vez sequer pensei “Espero que continue assim”. 

No começo, tudo o que me importava era não passar vergonha na frente do Shijoin-san. 

Mas, ao olhar ao redor, vi meus companheiros de equipe, empolgados, dando tudo de si, e meus colegas de classe, torcendo por nós com tanto entusiasmo. Eles estavam genuinamente curtindo essa experiência compartilhada, esse sentimento de união, e percebi que não odiava isso.

A atmosfera, o companheirismo… na verdade, era muito legal. Não se trata mais apenas de impressionar o Shijoin. Quero vencer com esta turma. É isso que realmente importa agora! 

E então, o último arremesso foi lançado, e o rebatedor adversário balançou o taco. O som que ecoou não foi o baque satisfatório da bola na luva do apanhador. Foi um tilintar agudo e metálico, o som que o outro time estava esperando. 

Olhei para cima, e lá estava ela, voando alto no céu. Vindo direto para mim no campo direito. 

Está... está mesmo vindo para cá!? E está indo longe! 

Graças ao treinamento do Fudehashi-san, reagi instantaneamente, lançando-me em uma corrida a toda velocidade. 

Será que consigo alcançá-la a tempo? E mesmo que consiga, será que consigo pegá-la? 

A bola subia cada vez mais alto. Aquela não era uma bola alta qualquer. Era muito mais desafiadora do que aquela que eu havia deixado escapar na minha vida passada. 

Se eu errar essa, vamos perder, assim como antes. Mas se eu pegá-la, a vitória será nossa. 

Todos os olhos estavam voltados para mim, para a bola traçando um arco no céu azul e para mim correndo atrás dela. Eu não precisava olhar para saber que a pressão era imensa. 

Eu... talvez eu não consiga…

Enquanto corria, dúvidas sussurravam em meu ouvido, familiares e insidiosas. 

Eu consigo lidar com a maioria das coisas, mas esportes? Isso é uma história totalmente diferente. Eu me esforcei, então se eu errar... bem, não tem jeito. Essa é uma bola difícil de pegar para qualquer um. Ninguém vai me culpar se eu errar. 

Mesmo agora, o covarde dentro de mim estava procurando desculpas, tentando me segurar, como um fantasma assombrando cada um dos meus passos. 

Meu passo vacilou por uma fração de segundo— 

— Niihama-kun! Dê o seu melhor!

A voz de Shijoin-san cortou o barulho, a voz da garota que eu mais amava. 

Ela não estava com sua compostura habitual. Estava gritando, colocando todo o seu coração em cada sílaba, torcendo por mim com todas as suas forças. Seu incentivo me inundou como uma onda de apoio puro e genuíno. O cão de Pavlov não era nada comparado a mim. Só de ouvir a voz dela, me enchi de alegria, meu coração batendo forte com uma determinação renovada. Todas as minhas dúvidas e todos os meus medos tinham desaparecido. 

É isso mesmo, decidi não fugir mais, enfrentar as coisas de frente! Não só nos esportes... mas em tudo! Foi assim que jurei viver esta segunda vida! 

Acompanhei a trajetória da bola, com a luva estendida, correndo com todas as minhas forças. O tempo era impossivelmente curto, meus movimentos puramente instintivos e, então, como uma estrela cadente, a bola roçou a borda da minha luva e quicou para longe.

O quê? 

Parecia que o tempo havia desacelerado enquanto eu observava a bola girar no ar depois de ricochetear na minha luva. A vitória, que antes estava ao nosso alcance, estava escapando por entre meus dedos como uma bola de softball branca. Mas, em vez de desespero, uma resistência feroz surgiu dentro de mim. 

Não vou deixar isso escapar!!! 

Uma paixão ardente, diferente de tudo que eu já havia sentido, acendeu-se no fundo de mim. Uma determinação feroz surgiu, algo que nunca poderia ter existido na minha vida passada e então— 

Não pode ser!

Minha tentativa desesperada de pegar a bola me fez cair no chão, envolto em uma nuvem de poeira marrom-avermelhada. 

— Ele errou!

— Corre para o home plate!

— Vamos ganhar essa!

Gritos de torcida e gemidos explodiram de ambos os lados do campo, carregados pela tensão da vitória e da derrota.

— Esperem, olhem!

O grito surpreso de Shijoin-san rompeu o barulho e todos os olhos se voltaram para mim. 

Quando a poeira baixou, eu estava deitado no chão, com um sorriso triunfante se espalhando pelo meu rosto. Minha mão direita se ergueu, e lá estava ela, a bola, que havia escorregado da minha luva e voado pelo ar, agora estava firmemente presa em minhas mãos. 

Erguei a bola da vitória bem alto, deixando que todos vissem a prova de nossa vitória. 

— Fora! Fim do jogo! — declarou o professor, que atuava como árbitro, com firmeza.

Em um instante, meus colegas de classe explodiram em comemoração, seus gritos enchendo o campo como uma onda, ecoando nosso triunfo pelo céu.

Todos estão me enchendo de elogios. Eu! O cara que tropeça no ar e deixa cair todas as bolas que jogam para ele. Parece surreal. 

Como na festa pós-festival cultural, fiquei ali parado, atordoado, absorvendo as palavras deles.

Eu era mesmo o centro dessa comemoração da vitória, como algum herói de um mangá de beisebol? 

— O-Obrigado... mas foi só uma recepção de sorte. Sinceramente, foi a primeira vez que realmente fiz algo útil em campo durante todo o jogo.

— Haha, não se preocupe com os detalhes! Quem faz a jogada final sempre leva a glória! — Tsukamoto-kun, nosso arremessador principal, sorriu. 

— Sério, você me salvou! Quando aquela última bola foi rebatida, achei que fosse morrer. Mas aí você a pegou e eu gritei “É isso aí, Niihama-kun!”. Cara, o alívio foi incrível! Você foi incrível!

A gratidão de Tsukamoto-kun era genuína. Parecia que a pressão sobre ele tinha sido imensa, e minha defesa tirou um peso enorme de seus ombros. 

— É, você foi incrível! Normalmente, esses torneios são um saco, mas se isso significa tanta atenção das garotas, não podemos nos dar ao luxo de perder!

— Aquela defesa foi tão ruim que quase foi engraçada, mas ei, bela pegada, leitor ávido!

— Pessoal...

Talvez fosse a euforia da vitória, mas o entusiasmo genuíno deles com a minha pequena contribuição era avassalador. Eu nunca os tinha visto tão genuinamente animados antes. Talvez esse fosse outro efeito colateral inesperado dos meus esforços para impressionar Shijoin-san, um efeito cascata do festival cultural. 

Vencer com esse time, compartilhar essa alegria, foi incrível. 

— Tudo bem… se vocês insistem, acho que vou me deixar levar pela emoção! Eu não estava muito animado antes, mas agora vou gritar também!

— É isso aí, vai lá!

— Você está atrasado! Todo mundo já gritou!

Respirando fundo, decidi aproveitar o momento. 

— Sim! Nós ganhamos!

Meu grito triunfante ecoou pelo campo enquanto eu levantava o punho no ar, cercado pelos meus companheiros de equipe que comemoravam. 

*** 

— Ahhh... isso é o que eu precisava.

A água da fonte era incrivelmente refrescante, me acalmando depois do jogo intenso. Uma euforia persistente, como um zumbido agradável, ainda percorria meu corpo. 

— Todo mundo estava tão feliz...

Lembrei-me dos meus companheiros de equipe e de sua comemoração extasiada. Na minha vida anterior, torneios de bola não passavam de uma fonte de pavor e frustração. Mas ver todos tão animados fez todo o esforço valer a pena. 

— Vale a pena se esforçar, mesmo nas coisas em que você não é bom...

— Exatamente! O esforço compensa, especialmente quando se trata de músculos!

— Uau!? Fudehashi-san!?

Virei-me rapidamente e vi a Fudehashi-san parada atrás de mim, com o rosto iluminado por um sorriso radiante. 

— Eu vi tudo, Niihama-kun! Você foi incrível! Fiquei muito impressionada! — exclamou ela, claramente orgulhosa dos resultados de seu treinamento. 

Sempre cheia de energia, a Fudehashi-san parecia ainda mais animada do que o normal, com sua empolgação praticamente irradiando para fora. 

— Ver você, Niihama-kun, passar de tropeçar em todas as bolas a fazer aquela defesa incrível... Foi pura determinação! Como um filhote de pássaro de repente alçando voo! Estou tão emocionada... — Fudehashi-san se derreteu, a voz embargada pela emoção. 

— Por favor, não chore! E você sempre tem que me elogiar me insultando primeiro!?

Eu retruquei, embora não pudesse negar a precisão da comparação com o filhote de pássaro. 

— Mas, falando sério, obrigado, Fudehashi-san. Eu não teria conseguido sem o seu… hm… digamos… “treinamento rigoroso”.

— Então valeu a pena! — ela sorriu radiante — Ei, se você está gostando de esportes agora, talvez devesse entrar para o clube de atletismo?

— Desculpe, mas vou ter que recusar essa.

Esquivei-me de sua tentativa casual de recrutamento com um sorriso educado, e Fudehashi respondeu com um estalo de língua brincalhão. 

Desculpe, Fudehashi-san. Essa experiência pode ter me deixado menos apavorado com esportes, mas também confirmou minha total falta de habilidade atlética. 

— Mas você foi incrível! — ela continuou, sem perder o entusiasmo — Ver você, que costumava ter pavor de esportes, jogando com tanta intensidade... Uau, o poder do amor é incrível! No momento em que Shijoin-san torceu por você, você ficou como uma pessoa diferente!

— Uh? Eu realmente mudei tanto assim?

— Com certeza! Foi como se alguém tivesse trocado suas pilhas por um motor de alta potência, você estava até fazendo aqueles sons de “Whoosh”.

— Sério!? Ugh, isso é tão vergonhoso! — gemi, mortificado ao pensar em mim mesmo fazendo barulhos estranhos durante o jogo.

Eu não fazia ideia de que era tão óbvio. 

— Mas... estou com um pouco de inveja da Shijoin-san — admitiu Fudehashi-san, com a voz mais suave agora — Todo mundo tem paixões, mas seus sentimentos são tão fortes.

— É mesmo... assim?

— Sim, nunca tive namorado, então talvez eu não saiba do que estou falando, mas tenho certeza disso! E esses sentimentos com certeza vão chegar até ela! Eu garanto, como sua treinadora!

Seu sorriso era radiante e encorajador, cheio de sua energia característica. Fudehashi-san era realmente uma ótima pessoa. 

— Oh! Parece que a pessoa que você estava esperando chegou, então vou dar uma saída legal e deixar vocês dois sozinhos! Até mais tarde!

Com isso, Fudehashi-san saiu correndo. 

Hã? O que foi isso?

E então eu a vi… 

— Niihama-kun! Finalmente te encontrei!

— Eh!? Shijoin-san!?

Era definitivamente ela, mas eu mal conseguia acreditar no que via. Shijoin-san, normalmente tão calma e composta, estava praticamente radiante de emoção. Antes que eu pudesse reagir, um par de mãos macias de repente envolveu as minhas. 

— O quê!?

Shijoin-san estava bem na minha frente, segurando minhas duas mãos nas dela. Meu cérebro lutava para processar essa reviravolta inesperada. 

— Isso foi incrível! Ganhar assim no último segundo! Foi tão emocionante de assistir! — exclamou ela, balançando minhas mãos para cima e para baixo. 

O calor de suas mãos era avassalador, mas eu ainda tentava entender o que estava acontecendo. 

— S-Shijoin-san... Fico feliz, mas o que é isso... esse tremor?

— Hã? Não é assim que se comemora uma grande jogada de softbol? A Fudehashi-san me disse “Se você fizer isso com o Niihama-kun, ele vai ficar muito feliz!”...

Fudehashi-san! Então foi ela quem mandou fazer isso. Bem, não posso exatamente reclamar. 

— De qualquer forma, foi simplesmente incrível! Tão incrível que nem consigo descrever o quanto foi incrível!

Shijoin-san parecia ter perdido toda a capacidade de formar frases coerentes, com sua empolgação rivalizando com a dos moradores de Osaka comemorando um campeonato de beisebol. 

— Niihama-kun, quando você pegou aquela bola… senti algo no peito, como uma onda de calor. Ver você não desistir, mesmo quando parecia impossível, foi tão inspirador! E quando todo mundo correu até você, quase chorei! Fiquei tão feliz por você. — a voz de Shijoin-san brilhava de entusiasmo, com sua felicidade genuína transparecendo. 

Fiel ao seu amor pelo trabalho em equipe e pelo espírito escolar, ela claramente havia sido levada pelo jogo. 

— E… estou tão feliz! Claro, estou feliz por termos vencido e por todos estarem comemorando juntos, mas estou especialmente feliz por você parecer estar se divertindo de verdade, Niihama-kun!

Essa observação inesperada me pegou de surpresa.

— Eu parecia estar me divertindo?

— Sim! Até esta tarde, você parecia tão tenso, mas assim que a partida final começou, você ficou como uma pessoa diferente. Torcendo pelos rebatedores, pulando de alegria quando marcamos pontos, você estava completamente envolvido no jogo!

Agora que ela mencionou isso…

Apesar do nervosismo, eu não senti o medo habitual ou o pavor do fracasso. Não estava contando os segundos até que tudo acabasse. Para alguém que sempre evitou esportes, isso foi uma revelação. 

— É... Não tenho nenhum talento para esportes, então sempre tive pavor de coisas como o torneio de beisebol. Mas... acho que durante aquele último jogo, eu realmente queria vencer e me vi de fato curtindo jogar com o time.

Foi graças ao treinamento do Fudehashi-san e à camaradagem com meus colegas de equipe. Mas a verdadeira razão pela qual me esforcei, aquela que realmente alimentou minha motivação, foi a Shijoin-san. Eu não suportava a ideia de passar vergonha na frente dela. 

— Obrigada por torcer por mim, Shijoin-san. Quando você gritou para mim no final, fiquei tão feliz… e isso me deu um impulso incrível. Graças a isso, consegui fazer aquela recepção.

— Ah... Eu só me empolguei no momento e gritei sem pensar, mas fico feliz que tenha ajudado… — Shijoin-san corou, baixando a voz — Eu estava tão envolvida no jogo que acabei gritando muito alto, o que foi um pouco impróprio para uma senhora... é meio constrangedor..

— Mas… quando te vi correndo tão desesperadamente, Niihama-kun… simplesmente não consegui me conter.

Com um sorriso tímido e um leve rubor, as palavras e a expressão de Shijoin-san eram tão puras e genuínas que me envolveram como uma onda refrescante. Mais uma vez, me vi cativado por ela. 

Ver aquela expressão, que apagou todo o meu cansaço, fez com que todas as dificuldades e ansiedades sobre o jogo se dissipassem. 

— Bem, então, todo mundo está esperando, então vamos voltar para a sala de aula! Ouvi dizer que a professora vai nos oferecer suco!

— É, vamos lá. Não dá para fazer uma comemoração de verdade sem todo mundo.

Uma fadiga agradável tomou conta de mim enquanto caminhava ao lado de Shijoin-san. De repente, percebi o quanto toda essa experiência se assemelhava a um típico mangá de esportes. 

Comecei a treinar por causa de uma garota, aguentei um treinamento intenso movido por esses sentimentos, superei minha aversão aos esportes, me conectei com meu time e, por fim, conquistei a vitória com pura determinação.

Refletindo sobre tudo isso, pensei:

Hã... na minha vida anterior, eu odiava mangás de esportes... mas talvez eles não sejam tão ruins assim, afinal.