O Que Você Deixou Para Mim Com Um Ano de Vida Japonesa

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Capítulo 2: O Aliança Entre Nós

1

 

   Alguns dias se passaram desde que Mizuki e Misaki formaram sua aliança provisória. Julho havia terminado e agora era uma tarde de dia útil no início de agosto.

“Ei, então esta é a sua casa, Mizuki-kun? Só para você e seu tio, está surpreendentemente arrumada!”

   A voz animada de Misaki ecoou pela entrada da casa de Mizuki. Seus olhos brilhavam de curiosidade enquanto ela olhava ao redor para o interior desconhecido. Quando foram ao cinema, ela se vestia como uma jovem refinada de um retiro de verão. Hoje, porém, ela usava algo muito mais casual: shorts jeans e um moletom de manga curta — claramente algo fácil de se movimentar.

   Mizuki, por outro lado, não havia mudado muito desde o passeio ao cinema. Por ter sido solitário por tanto tempo, ele só tinha um número limitado de combinações de roupas que fossem apresentáveis ​​aos outros.

   Desde a sexta série, Mizuki morava apenas com o tio, então ouvir a voz de uma garota em sua casa parecia estranhamente deslocado. Na verdade, mesmo antes disso, só de ter uma garota da sua idade dentro de casa o deixava tão nervoso que ele sentia como se fosse flutuar.

     Certo, respire fundo. Acalme-se.

   Tentando não deixar Misaki perceber, Mizuki respirou fundo, enchendo os pulmões e se acalmando. Quando o oxigênio chegou ao seu cérebro, ele recuperou um pouco a compostura. Acho que vou ficar bem agora.

“Com licença, Misaki-san. Se quiser, pode ir se sentar na sala de es—” Mizuki se virou para Misaki e gesticulou em direção ao cômodo enquanto falava.

   Mas sua frase se perdeu. Misaki, que estava parada ali, havia desaparecido de repente.

   Inclinando a cabeça, Mizuki olhou ao redor e a viu parada em frente a um cômodo no final do corredor.

“Misaki-san? Há algo errado?”

“Ah, Mizuki-kun. Desculpe, eu meio que entrei.”

“Tudo bem, não me importo. Mas, se você estiver procurando o banheiro, é um pouco mais atrás e à direita.”

“...Mizuki-kun, você não diz isso para uma garota do nada, sabia? Aliás, não foi por isso que eu vim aqui.”

   Misaki suspirou com a total falta de tato de Mizuki.

“Eu vislumbrei este butsudan da entrada e me senti atraída por ele, de alguma forma.”

“Ah, isso. É para meus avós... e minha mãe.”

   Mizuki respondeu enquanto olhava suavemente para o altar da família que Misaki havia apontado.

   Misaki seguiu seu olhar e olhou para ele também, sua expressão pensativa e solene.

“...Sua mãe...”

“Hum, aconteceu alguma coisa?”

“Não, não se preocupe com isso. Na verdade... Mizuki-kun, tudo bem se eu fizer uma oração rápida no altar?”

“Hã? Hum, claro. Eu não me importo...”

   O pedido repentino deixou Mizuki um pouco perturbado, mas ele assentiu. É isso mesmo que se deve fazer quando se visita a casa de alguém no ensino médio? Mizuki honestamente não sabia.

   Enquanto Mizuki permanecia ali, intrigado com o assunto, Misaki entrou no quarto, ajoelhou-se diante do altar e juntou as mãos em oração. Para Mizuki, ela parecia genuinamente séria.

   Depois de um tempo, Misaki expirou suavemente e começou a se levantar.

   —E naquele momento, seu corpo tremeu.

“Misaki-san!”

   Percebendo imediatamente que algo estava errado, Mizuki correu para apoiá-la antes que ela caísse. Desde que soube de sua condição, ele a observava de perto sempre que estavam juntos — e isso tinha valido a pena.

“Obrigada, Mizuki-kun. Estou bem agora. Só me levantei rápido demais e fiquei um pouco tonta.”

“Se você diz... Mas se alguma coisa parecer estranha, por favor, me avise imediatamente. Não se force.”

“Certo.”

   Ela assentiu com a preocupação de Mizuki, permanecendo firme sozinha desta vez, sem mais instabilidade.

“Ah, e... obrigada por me deixar rezar no altar. Desculpe pelo pedido estranho do nada.”

“Não, de jeito nenhum. Na verdade, eu deveria agradecer. Tenho certeza de que meus avós e minha mãe também estão felizes.”

“Sério? Se for verdade, fico feliz. —Bem, então, devemos voltar?”

“Sim. Por aqui.”

   Deixando o altar para trás, eles finalmente seguiram para a sala de estar.

   Enquanto Mizuki caminhava à frente dela, ele ainda achava difícil acreditar que Misaki estava realmente em sua casa.

   Mas como ela veio parar aqui em primeiro lugar?

   Para encontrar a resposta, teríamos que voltar para a tarde de ontem...

 

“Ei, Mizuki-kun. Tudo bem se eu for na sua casa amanhã?”

“...Oi?”

   Misaki tocou no assunto do nada enquanto os dois almoçavam durante um intervalo do trabalho nos bastidores.

   Suas palavras saíram tão casualmente, como parte de qualquer conversa normal, que Mizuki ficou sem palavras e inclinou a cabeça, confuso.

“Hum? Ah — você não me ouviu? Eu perguntei se podia ir à sua casa amanhã...”

   Quando Mizuki não respondeu, Misaki repetiu.

   Aparentemente, ele não tinha ouvido errado da primeira vez. Seus ouvidos e cérebro estavam funcionando perfeitamente, e Mizuki sentiu uma onda de alívio inundá-lo.

   Mas alívio não era a reação certa. Se ele não a tinha ouvido errado, então significava que ela realmente tinha dito aquilo.

   Mizuki lançou um olhar meio incrédulo para Misaki enquanto mastigava alegremente seu tamagoyaki.

“Não, obviamente isso não está certo. Uma garota da sua idade indo para a casa de um cara suspeito como eu... o que você está pensando? Misaki-san, você é burra? O que você faria se algo acontecesse? Por favor, pense um pouco mais antes de falar.”

“...É. Eu também não esperava uma reação tão exagerada. Você é tão autodepreciativo que nem vale a pena te provocar com um ‘Planejando alguma coisa~?’. Nesse ritmo, Mizuki-kun, você nunca vai se casar.”

“Eu sei muito bem disso. E, francamente, não me importo. Mais importante, por que você quer vir para a minha casa?”

“Não há nenhum significado oculto por trás disso. Eu só queria experimentar algumas atividades experimentais para a nossa aliança de mentira... O que mais poderia ser?”

   Misaki olhou para ele, com os olhos semicerrados de exasperação, e o ímpeto de Mizuki parou abruptamente.

   Foi como se um balde de água fria tivesse sido jogado em sua cabeça. Sua mente clareou de repente e ele começou a pensar.

   Agora que ela mencionou isso, a única razão pela qual Misaki iria querer vir era por causa da aliança deles. Ele se perdeu completamente no impacto das palavras dela — “Posso ir?” — sem pensar com clareza.

“...Desculpe. Isso me pegou de surpresa. Eu exagerei.”

“Ótimo. Gostei dessa honestidade. Bem, eu também fui um pouco abrupta, então vamos ficar quites desta vez.” Quando Mizuki ofereceu um sincero pedido de desculpas, Misaki respondeu com um casual “Desculpe”.

   Retomando a conversa, Misaki falou novamente.

“O motivo pelo qual eu quero ir à sua casa é porque tem algo que eu não quero falar em público. Eu poderia ter te convidado para a minha casa, mas minha mãe está lá e seria difícil para você relaxar. Então, eu esperava, se não for muito incômodo, que você pudesse me receber. Você disse que é como se estivesse meio que morando sozinho, certo?”

“É verdade — meu tio está no exterior de novo, então não me importo de oferecer o lugar... Mas o que é isso que você não quer falar em público?”

   Mizuki olhou para ela com genuína curiosidade.

   Mesmo quando se tratava da aliança deles, Misaki havia tocado no assunto em um café na cidade. O que poderia ser tão delicado a ponto de ela não querer falar sobre isso em público?

“Podemos estar em uma aliança de mentira, mas não sabemos nada um sobre o outro, não é? Então pensei que talvez deixasse você perguntar sobre mim — tipo, onde eu estava e o que eu fazia antes de me transferir para esta escola.”

“Entendo.”

“E pensei, já que estava nisso, em riscar uma das coisas que quero fazer antes de morrer. ...Mas, sabe, falar sobre si mesmo é meio constrangedor. Então, não quero que ninguém mais ouça.”

“Eu entendo perfeitamente.”

   Falar sobre si mesmo em algum lugar onde qualquer um pudesse estar ouvindo? Só de imaginar já era o suficiente para fazer Mizuki estremecer. Ele concordava plenamente que esse não era o tipo de coisa para se falar em público.

“Hã? Mas, nesse caso, este lugar não funcionaria igualmente bem? Ninguém vem a esta sala de arquivo — é basicamente um espaço privado.”

“Bem, sim, é verdade... Mas a questão é que estou meio curiosa sobre o seu lugar, Mizuki-kun.”

   Misaki disse isso com um brilho de entusiasmo nos olhos.

   Mizuki não tinha certeza do que em seu lugar havia despertado tanta curiosidade.

“Mesmo que você diga isso, é só uma casa normal, um pouco velha. Mas, como eu disse antes, não me importo de usá-la como nossa base de atividades.”

“Obrigada. Então vamos fazer da sua casa a nossa base. E se você concordar, eu gostaria de saber mais sobre você também. Quero saber mais sobre você, Mizuki-kun.”

“Sobre mim? Meu passado não é exatamente emocionante, sabia?”

“Tudo bem. Contanto que eu saiba mais sobre você, estou feliz!”

   Misaki apontou o dedo indicador para o nariz de Mizuki, como se dissesse que essa parte é importante.

“Então, o que você diz? Você aceita fazer isso como parte das nossas atividades de aliança de mentira?”

   Misaki olhou para Mizuki com um olhar expectante.

   O que ela vinha fazendo antes de se transferir para cá — ele não podia dizer que não estava curioso. E quando se tratava de Misaki, Mizuki não se sentia desconfortável em compartilhar seu passado. No geral, parecia a atividade perfeita para testar a aliança de mentira deles.

“Tudo bem. Eu topo. Vamos lá.”

“Sério? Yay~! Eu estava preocupada que você dissesse não, já que você parece ser do tipo que guarda um monte de segredos constrangedores.”

“...Você realmente não sabe quando parar, né? Eu não tenho nenhum segredo obscuro. Como eu disse, meu passado simplesmente não é muito interessante.”

   Enquanto Misaki relaxava visivelmente, Mizuki lançou-lhe um olhar de tolerância cansada.

   Ainda assim, não havia raiva em seus olhos. Misaki dizer algo ultrajante não era novidade, e Mizuki não era exatamente inocente de fazer o mesmo. Era mútuo, na verdade — nada que valesse a pena ficar bravo.

   Mais do que isso, Mizuki estava simplesmente feliz em ver Misaki parecendo à vontade.

   Houve um pouco de vai e vem, mas com isso, a primeira atividade de teste deles sob a aliança de mentira estava oficialmente definida.

 

“Vou fazer um chá, então fique à vontade para sentar onde quiser.”

“Certo. Obrigada.”

   Mizuki levou Misaki até a sala de estar e seguiu para a cozinha. Como sabia que ela viria, escolheu um chá um pouco melhor do que o habitual.

   Quando voltou com o chá, Misaki estava olhando curiosamente para o armário de vidro encostado na parede.

“Ei, Mizuki-kun. Isto é uma gaita, não é? É sua? Você sabe tocar?”

   Ela o encarou com olhos ansiosos enquanto perguntava.

   Ela apontava para um estojo de gaita guardado dentro do armário — algo que ela devia ter visto enquanto Mizuki estava na cozinha.

“Sim, é meu. E sim, eu sei tocar. Afinal, pratico há uns dez anos.”

[Almeranto: 10 anos!? Oh ma gah~.]

   Mizuki abriu o estojo que havia tirado do armário e o mostrou a Misaki. Dentro havia uma gaita, brilhando à luz do sol que invadia o cômodo.

   Misaki imediatamente se iluminou de entusiasmo.

“Uau! É a primeira vez que vejo uma gaita de verdade. Pode tocá-la para mim?”

“Claro.”

   Atendendo ao pedido dela, Mizuki tirou a gaita do estojo e a levou naturalmente aos lábios. O que saiu foi uma melodia que brotava de um tom claro e puro.

   O som suave claramente não era algo que pudesse ser produzido com apenas um pouco de prática casual. Dez anos de esforço não eram pouca coisa.

   Quando Mizuki terminou de tocar a peça, a sala se encheu com o som dos aplausos calorosos de Misaki.

“Incrível, incrível! Mizuki-kun, você é realmente bom. Eu não entendo muito de música, então não consigo descrever bem, mas o som era realmente lindo!”

“Obrigado. Fico feliz que tenha gostado.”

   Corando com o elogio sincero, Mizuki agradeceu com um sorriso tímido e cuidadosamente devolveu a gaita ao armário. Ser elogiado tão diretamente fez seu rosto ficar estranhamente quente.

“Mas, sinceramente, estou meio surpresa. Nunca imaginei você como alguém que toca instrumentos. Por que você começou a tocar gaita?”

“Minha falecida mãe... me ensinou.”

   Mizuki falou como se estivesse relembrando o passado com carinho.

   Por um breve momento, a expressão de Misaki se anuviou ligeiramente, mas Mizuki, que olhava para o longe, não percebeu.

   A gaita era uma das coisas que sua gentil mãe havia deixado para ele.

   No ensino fundamental, aprender a tocar gaita com ela era uma alegria diária. Para Mizuki, aqueles momentos tocando com a mãe eram memórias preciosas.

   Ele olhou novamente para a gaita dentro do armário.

   Foi um presente de sua mãe em seu décimo aniversário. A tampa de metal estava gravada com o nome de Mizuki — era uma peça personalizada. Mesmo agora, continuava sendo um item precioso que o conectava à mãe.

“—Bem, vamos deixar a gaita de lado por enquanto e ir direto ao assunto. Se continuarmos brincando, o sol vai se pôr.”

“Você tem razão. Ouvir aquela bela apresentação realmente me animou — vamos nessa!” A pedido de Mizuki, Misaki assentiu com uma expressão renovada.

   Depois de se sentar nas almofadas do chão que Mizuki havia preparado, Misaki tirou dois cadernos A4 de sua bolsa e colocou um à sua frente.

   Sentado à sua frente, como sempre, Mizuki olhou para o caderno sobre a mesa com uma expressão confusa.

“Misaki-san, para que serve este caderno?”

“Eu te disse ontem, não disse? Eu queria falar sobre o passado e também fazer uma das coisas da minha lista de desejos. Quero fazer uma nota final — uma espécie de história pessoal. É meio que de última hora, mas quero registrar adequadamente a vida que vivi... Achei que poderíamos lançar as bases para isso hoje.”

“Entendo, uma nota final...”

“É, e este é o rascunho do caderno para isso. Eles só vendiam em conjuntos de cinco, então vou te dar um também. Você pode usá-lo como um bloco de notas ou algo assim.”

   Ao ouvir a explicação dela, Mizuki pegou o caderno e o encarou atentamente.

   Uma nota final é uma espécie de registro da vida pessoal, escrito para aqueles que ficaram. Embora não haja um formato fixo, ele frequentemente inclui o histórico pessoal, preferências de tratamento, desejos para o funeral e assim por diante.

   Considerando que Misaki havia recebido um diagnóstico terminal de seu médico, não era estranho que ela quisesse fazer um. O dia de hoje provavelmente seria dedicado a resumir os pontos-chave de sua história pessoal por meio de conversas.

   Compreendendo o propósito do caderno, Mizuki inclinou a cabeça levemente em sua direção.

“Seria rude recusá-lo depois que você se deu ao trabalho de prepará-lo. Vou usar. Obrigado, Misaki-san.”

“De nada. Fico feliz que os cadernos extras não tenham sido desperdiçados.”

“Provavelmente não os teria usado de outra forma,” acrescentou ela, sorrindo como se dissesse que havia se conformado com tudo.

   Ao ver aquele sorriso, Mizuki sentiu uma pontada leve e aguda no peito.

   Porque ele já tinha visto aquele mesmo sorriso antes.

   E a pessoa que sorria daquele jeito havia desaparecido de sua vida dois anos atrás. Misaki também desapareceria um dia de seu mundo da mesma forma.

   Ainda assim, Mizuki rapidamente mudou o rumo da conversa, para não demonstrar sua dor.

“Então, como procedemos a partir daqui? Devemos começar falando sobre nossos passados ​​ou trabalhando em sua nota final?”

“Acho melhor escrever minha história pessoal no caderno primeiro e depois conversar. Assim, posso organizar o que quero dizer. E você, Mizuki-kun?”

“Eu também não me importo de começar pelo caderno. Não sou bom em improvisar, então prefiro resolver os pontos principais.”

“Certo. Então vamos definir um prazo — hmm, que tal até as três horas? Vamos começar!”

   Depois de verificar o relógio de parede, que marcava 13:40, Misaki bateu palmas para sinalizar o início.

   Uma hora e vinte minutos — mais do que um período escolar regular. Tempo mais do que suficiente para escrever e organizar seus pensamentos.

   Misaki tirou uma lapiseira do estojo, enquanto Mizuki pegou a sua na prateleira e se voltou para o caderno.

   Grafite preto traçou as páginas em branco enquanto as letras começavam a aparecer uma a uma.

   Mizuki começou dividindo sua vida em infância, ensino elementar, ensino fundamental e ensino médio, anotando eventos memoráveis ​​sob cada título em um formato de marcadores.

   Antes de começar, ele temia que sua vida fosse tão monótona que tudo pudesse caber em uma única página em cinco minutos. Mas essa preocupação se mostrou infundada. Assim que começou a escrever, memórias de toda a sua vida — tanto alegres quanto dolorosas — começaram a jorrar, uma após a outra.

   Mesmo achando sua vida superficial e desinteressante, um pouco de pesquisa revelou muitas memórias. Quem mais subestimou seu próprio passado... foi ele mesmo. Enquanto Mizuki preenchia o caderno com palavras, percebeu isso claramente.

   Agora, na verdade, ele estava começando a se preocupar com a possibilidade de não ter tempo suficiente.

   Enquanto continuava escrevendo, Mizuki verificava as horas repetidamente. Então, olhando para Misaki, ele a viu progredindo constantemente em seu próprio caderno.

   Fazia cerca de um mês que se conheciam. Olhando para trás, ele percebeu que não ouvira nada pessoal dela.

   Durante os intervalos para o almoço ou entre as tarefas nos bastidores, ela sempre perguntava a Mizuki sobre sua vida e bancava a ouvinte. Como Mizuki não estava acostumado a conversar com garotas, ele nem sequer questionou isso na época. Mas agora ele percebia — Misaki provavelmente estava evitando falar sobre si mesma de propósito.

   E agora, ela estava dizendo que contaria sua história.

   Que tipo de vida ela tinha vivido?

   Mesmo sabendo que era curioso, Mizuki não conseguia conter a curiosidade.

“—Hm? Algo errado?”

   Ela deve ter notado que ele a estava encarando. Misaki de repente levantou o olhar do caderno e o encarou.

   Seu coração pulou de surpresa e culpa por ter sido pego lançando olhares furtivos.

“A-Ah, não... não é nada...”

“Você já terminou? Foi rápido, Mizuki-kun. Desculpe, ainda não terminei, então você poderia esperar um pouco?”

“N-Não, eu também não terminei. Não tenha pressa.”

“Sério? Então eu aceito.”

   Com um sorriso, Misaki voltou ao seu caderno, sua expressão ficando séria novamente enquanto continuava a escrever.

   Não querendo perturbá-la mais, Mizuki se concentrou e voltou ao seu próprio resumo.

 

   Durante o lanche, eles fizeram uma pausa para descansar as mãos e a mente, tomando chá fresco e beliscando madeleines. Misaki havia trazido as madeleines como agradecimento por deixá-la usar a casa dele. Segundo ela, eram de uma loja famosa frequentemente publicada em revistas, feitas por um confeiteiro de primeira classe, treinado no exterior — supostamente em um nível totalmente diferente de uma madeleine comum.

“...Desculpe, Misaki-san. Quer dizer, eu consigo dizer que é uma boa madeleine, mas não consigo sentir a diferença.”

“Sem problemas, Mizuki-kun. Tentei parecer chique, mas, sinceramente, também não entendi.” Nem Mizuki nem Misaki tinham paladares particularmente refinados, então tudo o que conseguiam dizer era que o sabor era bom.

   Acabou por ser absurdamente engraçado para ambos, e riram juntos, dizendo “Não temos jeito, hein?” e “Totalmente.” Para Mizuki, apenas saborear petiscos como aquele com outra pessoa era revigorante e novo.

   Ainda assim, após um breve intervalo, retornaram à sua tarefa principal. Cada um colocou seu caderno de história pessoal no centro da mesa e se inclinou, com as testas quase se tocando enquanto examinavam as páginas um do outro.

“...Ei, Mizuki-kun.”

“...O que foi, Misaki-san?”

“Se realmente passarmos por tudo isso... provavelmente vai demorar até a noite, não é?”

“Que coincidência. Eu estava pensando exatamente a mesma coisa.”

   Cada caderno tinha várias páginas preenchidas com texto. E cada página estava densamente compactada. Em termos de criar um registro pessoal, foi um sucesso. Mas como um “resumo rápido,” foi um fracasso completo. Os dois se empolgaram e continuaram escrevendo.

   Olharam para os cadernos cheios um do outro e, assim como com as madeleines, caíram na gargalhada novamente.

“Tanto faz escrever primeiro para manter as coisas concisas.”

“No mínimo, provamos que nossas vidas não eram tão superficiais quanto pensávamos. Já é alguma coisa, né? ...Embora eu esteja honestamente mais surpreso por ter tanto para escrever.”

   Mizuki deu de ombros levemente, e Misaki assentiu em concordância. “Igualmente.”

“Mas, já que escrevemos, agora tenho uma ideia mais clara. Posso falar apenas das partes importantes. E você, Mizuki-kun?”

“Sem problemas aqui também. Quem vai primeiro?”

“Quem perder no pedra-papel-tesoura vai primeiro.”

“Justo. Vamos lá.”

   Mizuki perdeu. Então a ordem era ele, depois Misaki.

“Bem, então será apenas um resumo, mas vou te contar sobre mim.”

“Sim, por favor.”

   Incomumente educada, Misaki inclinou a cabeça levemente. Parecia que ela estava sinalizando que as coisas estavam ficando sérias agora.

   Quando ela se inclinou, pronta para ouvir, Mizuki se sentiu um pouco nervoso.

   Ele nunca havia falado sobre seu passado dessa forma antes. Olhando para o caderno novamente, ele leu o que havia escrito, umedecendo os lábios com a língua.

   Então, encontrando o olhar de Misaki, ele abriu a boca.

“A lembrança mais antiga que tenho... é do funeral do meu pai. Ele morreu em um acidente de carro quando eu tinha cinco anos.”

   O que Mizuki começou a compartilhar foram suas memórias da infância.

   Depois de perder o pai ainda jovem, ele se tornou péssimo em fazer amigos. Começou a evitar outras crianças que falavam alegremente sobre brincar com os pais. Olhando para trás agora, provavelmente era ciúme e ressentimento.

“Mas quando me isolei daquele jeito, minha mãe me salvou — com sua gaita.”

   Sua mãe sempre tocava para ele quando se sentia sozinho.

   Aparentemente, a gaita tinha sido originalmente o hobby de seu pai. Sua mãe a havia adquirido por causa dele, aprendendo a tocar com ele.

“Aquele som, aquele tom... é do seu pai. Ele está vivo nesta música.”

   Sempre que tocava, ela dizia isso e sorria.

   Talvez seja por isso — quando Mizuki ouvia a gaita de sua mãe, ele conseguia esquecer a solidão da ausência do pai, mesmo que por pouco.

“Quando entrei no ensino fundamental, minha mãe começou a me ensinar a tocar gaita. Ela disse: ‘Continue o som do seu pai.’ Eu ainda era ruim em socializar, mas, à medida que fui melhorando, devo ter me tornado um pouco mais positivo. Gradualmente, comecei a me abrir para meus colegas.”

   O mundo de Mizuki se expandiu — passado de pai para mãe e depois de mãe para ele — através da gaita.

   Uma vez que esse mundo se abriu, até mesmo a vida em grupo, antes dolorosa, na escola se tornou algo que ele podia aproveitar. Ele começou a tocar com os amigos depois das aulas e, além da maratona, as atividades escolares não eram mais deprimentes. Nas séries mais avançadas, ele se envolveu ativamente nas atividades do clube e abraçou plenamente o que parecia ser uma vida escolar curta e longa ao mesmo tempo.

“—Graças ao apoio da minha mãe, consegui levar uma vida escolar bastante normal. Para as atividades do clube, aliás, entrei para o clube de música. Saber tocar gaita me tornou meio popular.”

“Entendo. Então você era um ‘normie’ de escola primária, hein, Mizuki-kun...”

“Quando você coloca dessa forma... talvez seja. Pode ter sido a época mais brilhante da minha vida.” Mizuki assentiu em concordância, sentindo genuinamente a verdade de suas palavras.

   Mesmo no ensino fundamental, havia hierarquias sociais, mas entre meninos com menos maturidade emocional, isso não era algo que levassem muito a sério. Graças ao seu talento único com a gaita, Mizuki havia encontrado uma maneira de se destacar.

   Mas então veio a pior reviravolta de sua vida, aquela que destruiu aqueles dias brilhantes.

“No inverno da sexta série, minha mãe desenvolveu um problema cardíaco... Na época, parecia que o mundo inteiro estava desmoronando sob meus pés.”

   Ele tentou expressar isso sem soar muito pesado, mas não conseguiu esconder completamente a emoção. Uma sombra escura pairou sobre a expressão de Mizuki enquanto ele falava da doença de sua mãe.

   Sua âncora emocional — sua mãe — adoeceu repentinamente. Ele ainda se lembrava claramente das palavras do médico: “Se ela não fizer um transplante, não vai durar mais de cinco anos.”

   Ele ouvira essas palavras com o tio e amaldiçoara o destino. Por que ela? Você está tentando tirar alguém importante de mim de novo?

[Del: De novo e mais uma vez…]

   Esse sentimento não o abandonara. Mesmo que conseguisse superar a morte dela, nunca conseguiria aceitá-la de verdade.

   E enquanto Misaki ouvia, sua expressão também se obscureceu. Seus sentimentos deviam ter sido transferidos para ela. Mizuki sentiu-se genuinamente arrependido.

   Ainda assim, essa era uma parte do passado que ele não conseguia ignorar.

“Depois que minha mãe foi hospitalizada, o irmão mais novo dela — meu tio — me acolheu e comecei a morar nesta casa. No ensino fundamental, eu passava a maior parte do tempo indo e voltando da escola para o hospital. Em um semestre, meu tio viajava com frequência para o exterior a trabalho, e foi assim que acabei morando mais ou menos sozinho.”

   Ele frequentava as aulas durante o dia e depois ia direto para o hospital.

   Ele não tinha tempo para fazer amigos e, mais uma vez, Mizuki estava sozinho. Transferir-se para uma nova escola de ensino fundamental em um distrito diferente por causa da mudança provavelmente também não ajudou.

   Mas ele nunca se sentiu realmente sozinho. Passar tempo com a mãe significava mais para ele do que sair com os amigos.

   Olhando para trás agora, talvez uma parte dele já tivesse sentido que a despedida deles se aproximava.

“Então, três anos depois que ela adoeceu — durante o inverno do meu terceiro ano do ensino fundamental — minha mãe faleceu.”

   No final, ela nem chegou aos cinco anos que o médico havia mencionado.

   A lembrança daquele dia — a morte de sua mãe — passou vividamente pela mente de Mizuki.

   Não foi algo que surgiu lentamente. Veio sem aviso, como um desastre natural. Era isso que “morte” significava para Mizuki.

   Durante um intervalo de almoço completamente comum, ele foi repentinamente chamado à sala dos professores por seu professor titular, onde recebeu um telefonema.

   Era do hospital. A mensagem — o estado de saúde de sua mãe havia piorado repentinamente.

   Depois de desligar, Mizuki não conseguia se lembrar de como chegara ao hospital. Quando se deu conta, estava parado em frente ao hospital com sua professora.

   Assim que entrou, começou a correr sozinho.

   Quando irrompeu no quarto do hospital, o médico e várias enfermeiras estavam lá, reunidos ao redor da cama de sua mãe.

   Quando Mizuki chegou, ela já havia falecido. O único som no quarto era o bipe frio e mecânico do equipamento médico. Esse som ainda permanecia em sua memória.

   Quando estendeu a mão e segurou a dela, ela ainda estava quente e macia.

   Mas, à medida que esse calor e essa suavidade desapareciam lentamente, a realidade de sua morte se tornava evidente. E quando seu corpo perdeu completamente o calor, Mizuki aceitou que ela havia partido.

   A tristeza voltou a invadir seu peito, e Mizuki se viu olhando para baixo.

   À sua frente, Misaki também tinha lágrimas nos olhos, os lábios pressionados como se tentasse não chorar.

[Almeranto: …Pesado cara…]

“—Ah, desculpe. Acabei arrastando as coisas para um lugar escuro novamente.”

   Levantando a cabeça, Mizuki lhe deu um sorriso fraco e constrangedor.

   A essa altura, Misaki já havia retornado à sua expressão habitual e balançou a cabeça. “Não, não se desculpe.”

“Eu é que deveria pedir desculpas. Eu te fiz lembrar de algo doloroso.”

“Por favor, não se preocupe. Fui eu quem escolhi compartilhar isso.”

   Mizuki balançou a cabeça em resposta, tranquilizando Misaki, que se desculpava.

“Além disso, nem tudo foi deprimente. Eu tive um ponto de virada na verdade — algo que me ajudou a seguir em frente.”

“Um ponto de virada...?”

   Misaki inclinou a cabeça e Mizuki assentiu com um sorriso suave.

“Sim. Foi no funeral da minha mãe.”

   Ele se lembrou do passado que o moldara agora.

   Muitas pessoas vieram prestar suas homenagens, lamentando sua morte prematura.

   Mizuki conversou com muitas delas e aprendeu coisas sobre sua mãe que nunca conhecera. O que mais o surpreendeu foi descobrir o quanto ela fora uma mãe amorosa pelas costas dele.

“Sempre que você tirava boas notas na escola, sua mãe se gabava disso com orgulho. Toda vez que eu a visitava, ouvia a mesma história com tanta frequência que praticamente ficava com calos nos ouvidos.”

“Certo, certo. E Mizuki-kun, você não ajudou uma menina no hospital há pouco tempo? Sua mãe ficou tão feliz que até me mandou um e-mail contando.”

   Essas foram as palavras dos amigos da mãe de Mizuki, pessoas com quem ele se encontrou algumas vezes. E enquanto falavam, muitos dos outros presentes assentiam com sorrisos nostálgicos, dizendo coisas como “Sem dúvida” e “Ver Mizuki-kun crescer era a sua maior alegria.”

   Para Mizuki, tudo era tão inesperado — em partes iguais de felicidade e constrangimento. Enquanto ouvia essas histórias de sua mãe se gabando dele, ele só conseguia dar um sorriso tímido e dizer: “Sinto muito se minha mãe foi um incômodo.” Mas ainda assim, pela primeira vez desde que a perdera, ele se viu sorrindo.

   O vazio deixado pela ausência de sua mãe permaneceu. A tristeza ainda preenchia seu coração.

   E, no entanto, ali estavam pessoas que choravam por ela, assim como ele. Pessoas que se lembravam do tempo que passaram com ela e que compartilhavam essas memórias com ele. Cercado por elas, o coração de Mizuki parecia um pouco menos pesado.

   A morte nem sempre chega lentamente. Às vezes, ela ataca sem aviso, como um desastre natural — e leva tudo o que é importante consigo. Mas o que fica para trás não é nada. As sementes de sentimento que aquela pessoa plantou continuam a brotar naqueles que permanecem. Mizuki também sentiu isso em si mesmo.

   O funeral de sua mãe lhe ensinou isso.

   E então Mizuki fez um voto — valorizar os sentimentos que sua mãe havia deixado dentro dele. Viver uma vida da qual ela pudesse se orgulhar.

“—Com isso em mente, segui em frente. Procurei o que eu poderia fazer e, por acaso, acabei entrando para o comitê da biblioteca, onde comecei a trabalhar nos bastidores. Imaginei que isso ajudaria os professores e outros membros do comitê, e que minha mãe provavelmente também ficaria feliz.”

“Entendo. —Você é incrível, Mizuki-kun. Sei que parece clichê, mas tenho certeza de que sua mãe está sorrindo para você lá do céu.”

“Obrigado. Mas, se tem uma coisa da qual me arrependo, é provavelmente de ter feito meus pais no céu se preocuparem com a minha solidão esse tempo todo.”

“Isso com certeza! Mizuki-kun, você realmente precisa se interessar mais pelas outras pessoas.”

“A-ah... Vou tentar ser mais positivo a partir de agora.”

   Depois de ser elogiado e imediatamente atingido por uma observação ríspida, Mizuki deu um sorriso sem graça e coçou a bochecha.

“Bem, deixando de lado a questão da solidão, enquanto eu estava ocupado com os bastidores, uma Misaki-san me encontrou e me envolveu em tudo isso. Foi assim que vim parar aqui.”

“‘Te envolveu’? Você me faz parecer algum tipo de predadora.”

   Misaki lançou-lhe um olhar ligeiramente ofendido pela forma como ele se expressou.

   Mas Mizuki continuou, acrescentando com uma risadinha: “Mesmo assim, acho que foi um golpe de sorte você ter me encontrado. Caso contrário, eu provavelmente teria ido até a formatura sem nunca ter feito um amigo ou amiga. Sou muito grato por você ter conversado comigo, Misaki-san. Eu agradeço.”

   Quando Mizuki sorriu e agradeceu, Misaki ficou vermelha e desviou o olhar. Ela provavelmente não estava acostumada a ser agradecida tão diretamente. O gesto pareceu estranhamente adorável para Mizuki, e o deixou nervoso também. Ele até se sentiu um pouco envergonhado por dizer algo tão fora do comum.

“E-Enfim, é só isso da minha história. Obrigado por ouvir.”

   Ele tossiu rapidamente para esconder o constrangimento e encerrou formalmente sua vez. A situação havia tomado um rumo estranho no final, mas ele estava aliviado por ter terminado.

“Agora é a sua vez, Misaki-san. Está pronta?”

“Ah — sim. Estou bem. Eu consigo fazer isso.”

   Misaki assentiu enquanto abanava o rosto com as duas mãos, como se quisesse se refrescar. Então, respirando fundo para se acalmar, endireitou-se e recompôs a expressão.

“Okay, aqui vai. Esta é a história de como vivi até agora.”

   No silêncio da sala, a voz clara de Misaki soou.

“Devo dizer logo de cara: parei de ir à escola nas séries finais do ensino elementar e só voltei quando me transferi para esta escola no ensino médio. Ou melhor... não pude ir.”

“Você não pôde ir? Então foi por causa da...”

   Percebendo o que Misaki queria dizer, Mizuki gentilmente a incentivou a continuar.

   Misaki assentiu de volta e continuou.

“Sim. Até receber um prognóstico nesta primavera, eu estava no hospital o tempo todo.”

   Doença e hospitalização — palavras que pareciam totalmente deslocadas para alguém tão livre quanto Misaki desapareceram no ar.

“Posso perguntar qual era a doença?”

“Claro. Humm...”

   Quando Mizuki perguntou, Misaki lhe disse o nome específico de sua condição. Mas era algo que Mizuki nunca tinha ouvido antes.

“Não há muitos casos registrados, então faz sentido que você não saiba. Para simplificar, porém... é uma condição cardíaca.”

“Uma condição cardíaca...”

“Sim. E uma bem séria. Fui diagnosticada no verão do quinto ano e tive que ser hospitalizada imediatamente.”

   Misaki deu um sorriso irônico ao ouvir a reação de Mizuki às palavras “condição cardíaca” e continuou sua história da infância.

   Ela estava no hospital há cerca de seis anos, desde o quinto ano. Como não podia frequentar a escola regular, concluiu a educação obrigatória por meio das aulas internas do hospital e matriculou-se em um ensino médio por correspondência.

“No começo, alguns dos meus colegas da escola me visitavam. Mas quando a internação se estende por anos, essas visitas param... Quando entrei no sexto ano, eu era uma solitária de verdade.”

“Assim como você, Mizuki-kun,” acrescentou Misaki com um sorriso fraco.

   Mas Mizuki não sabia como responder.

   Ele havia se tornado um solitário porque escolhera priorizar a mãe em vez de fazer amigos. Era uma decisão sua, e ele não tinha ninguém para culpar além de si mesmo.

   Mas Misaki era diferente. Por causa de sua doença, ela não tinha voz ativa. Seu isolamento não era algo que ela escolhera. Mizuki não conseguia nem começar a imaginar como devia estar se sentindo, sozinha em seu quarto de hospital enquanto a distância entre ela e seus amigos aumentava.

   Ao mesmo tempo, porém, Mizuki não conseguia culpar os colegas de classe de Misaki que haviam parado de visitá-la. Tendo passado tanto tempo no hospital visitando a própria mãe, ele entendia o quão pesado era esse fardo para uma criança no ensino fundamental ou médio.

   Ninguém tinha culpa. Mas talvez seja exatamente por isso que, quando Mizuki pensava em como Misaki devia estar se sentindo, seu coração doía ainda mais.

“...Desculpe. Gostaria de ter algo reconfortante ou atencioso para dizer, mas, sinceramente, não sei o que dizer.”

   No final, incapaz de encontrar as palavras certas para ela, Mizuki olhou para baixo e silenciosamente aceitou sua própria impotência.

   Mas, em resposta, Misaki lhe deu um sorriso suave e caloroso.

“Não precisa se desculpar. Na verdade, acho que você ganhou pontos comigo por não tentar dizer algo desajeitado ou falso para me confortar. É a sua cara, Mizuki-kun.”

“...Você é realmente forte, Misaki-san. Deve ter passado por tanta dor e sofrimento, e mesmo assim nunca perdeu sua bondade ou seu brilho. Eu sinceramente a admiro.”

   Mizuki realmente acreditava nisso. Se fosse ele, duvidava que pudesse ter feito o mesmo. Teria sentido pena de si mesmo, se afogado na dor e esquecido como cuidar dos outros.

   Mas Misaki não havia se tornado esse tipo de pessoa. Sem dúvida, a força que ela demonstrava era dela mesma. E Mizuki estava genuinamente comovido por isso.

   No entanto, ainda sorrindo gentilmente para Mizuki, Misaki balançou a cabeça.

“Obrigada. Mas... não é porque eu sou forte. Eu só consegui continuar porque alguém me apoiou. Sou quem sou agora por causa dessa pessoa.”

“Sério? Que tipo de pessoa era?” Quem poderia ter sido tão importante para você?

   Curioso, Mizuki perguntou sem pensar.

   Então, Misaki de repente tirou um caderno da bolsa, abriu-o e entregou a Mizuki uma foto que estava guardada lá dentro.

“Quem me salvou... foi sua mãe, Mizuki-kun.”

“...O quê?”

[Del: Nani!? | Almeranto: A revelação.]

   Mizuki olhou incrédulo para a foto que Misaki estendia. Nela, estavam um Misaki um pouco mais jovem e sua mãe, sorrindo lado a lado.

   Atordoado com a conexão inesperada, Mizuki permaneceu em silêncio enquanto Misaki continuava sua história.

“Depois que fui hospitalizada, meus pais, os médicos, as enfermeiras... todos foram incrivelmente gentis comigo. Eles sempre tentaram me apoiar para que eu não desabasse enquanto lutava contra a minha doença. E eu era muito grata por isso... mas também me sentia meio solitária. Como se todos estivessem construindo muros ao meu redor.”

   Misaki vivia em um mundo onde as pessoas que a apoiavam estavam de um lado e ela sozinha do outro. Aquela linha claramente traçada passou a parecer um muro que ela não conseguia superar.

   Ao tentar cuidar dela, eles só a fizeram se sentir ainda mais isolada.

“Como eu não tinha mais amigos naquela época, ficava muito ansiosa perto das pessoas. Tentei não construir mais muros entre mim e os outros, então continuei sorrindo — sempre alegre e agradável. Me esforcei para ser uma criança bem-comportada que não causasse problemas para meus pais ou médicos.”

   “Porque eu tinha medo de ficar completamente sozinha”, disse Misaki.

   Ser constantemente cuidada significava que ela, por sua vez, sempre tinha que cuidar dos outros emocionalmente. Não ser um fardo. Não ser vista como um problema. Essa mentalidade havia se tornado natural — ela estava sempre observando as expressões dos outros, sempre se contendo.

   Se ela tivesse sido uma pessoa mais egoísta, talvez não tivesse sofrido tanto com seus relacionamentos. Mas não foi.

“E então, eu conheci sua mãe — Youko-san.”

   O rosto de Misaki se iluminou levemente quando ela disse o nome.

   Ela a conheceu quando tinha treze anos, sentada sozinha em um banco no pátio do hospital. Do nada, Youko se aproximou e falou com ela.

“Que tempo bom, não é? Num dia como este, correr no parque seria incrível... mas se eu tentasse, meu coração provavelmente pararia.”

   Essa foi a primeira coisa que ela disse — uma piada tão mórbida que nem tinha graça.

   Youko sempre foi um pouco cabeça de vento, Mizuki sabia disso. Mas, claramente, mesmo fora de casa, ela tinha o mesmo talento para dizer frases bizarras. Sentindo-se constrangido, Mizuki fez uma pequena reverência.

“...Peço desculpas por minha mãe ter dito algo tão completamente inapropriado.”

“Não se desculpe. É, eu fiquei realmente assustada no começo. Mas assim que começamos a conversar, nos demos bem. Acabamos conversando por mais de duas horas, e uma enfermeira ficou brava conosco por termos desaparecido. “Aquela foi a primeira vez em séculos que ri com o coração,” disse Misaki, com a voz nostálgica.

   Aquela conversa tinha sido o início do vínculo delas.

“Talvez porque ela também tivesse um problema cardíaco como eu, a Youko-san era a única que não me tratava como se eu fosse frágil. Ela falava comigo como uma pessoa normal. E isso significava o mundo para mim. Graças a ela, eu podia ser eu mesma quando estava com ela. E por causa disso, eu não perdi de vista quem eu era.”

   Sua voz era leve, quase alegre, enquanto ela se lembrava daqueles dias.

   Observando-a, Mizuki percebeu: sua mãe havia confortado o coração solitário de Misaki. Ela havia salvado uma garota que estava se perdendo no isolamento.

   Não... talvez sua mãe também tivesse encontrado conforto em Misaki.

   Ele se sentia orgulhoso da força silenciosa que sua mãe havia demonstrado. Aliviado por saber que ela tinha alguém com quem compartilhar suas preocupações. E, mais do que tudo, Mizuki estava feliz por o coração de Misaki ter sido salvo.

   Mas então, a expressão de Misaki escureceu.

“É por isso que... quando a Youko-san faleceu, doeu tanto. Eu sei que provavelmente não cabe a mim dizer isso na sua frente, Mizuki-kun... mas para mim, ela foi minha salvadora.”

   No momento em que ela disse isso, uma lágrima escorreu dos olhos de Misaki.

   E naquele momento, Mizuki finalmente entendeu.

   Por que Misaki havia pedido para prestar suas homenagens no altar. Por que sua expressão se escureceu quando ele falou sobre a doença de sua mãe.

   Foi porque Misaki tinha um lugar especial em seu coração para sua mãe.

“Misaki-san, você não precisa ser tão cuidadosa perto de mim. Não há nada de presunçoso em como você se sente.”

   Mizuki ofereceu a ela uma caixa de lenços de papel com um sorriso gentil enquanto as lágrimas escorriam por suas bochechas.

   Misaki ainda amava sua mãe. Ela ainda lamentava sua perda. Como Mizuki poderia dizer que esses sentimentos eram menores que os seus?

“O motivo de você ter escolhido especificamente minha casa como nosso ponto de encontro foi... porque você achou que poderia haver um altar familiar para minha mãe aqui?”

“Sim. Isso foi em parte. Eu esperava ter sorte.”

   Enxugando as lágrimas com um lenço de papel, Misaki assentiu.

   Apenas essa simples honestidade aqueceu o coração de Mizuki.

“Obrigado. Tenho certeza de que minha mãe ficou feliz que você veio vê-la.”

   Quando Mizuki expressou sua gratidão com sinceridade, Misaki sorriu e assentiu animadamente. “Sim!”

“Mas ainda assim... eu realmente não fazia ideia de que você estava naquele hospital todo esse tempo. Isso é honestamente chocante.”

“...Hmm. ...Entendo. Huhm... Então é assim, hein.”

   Mas no momento em que Mizuki continuou falando, a expressão de Misaki se transformou em algo difícil de descrever — “complicada” talvez fosse a melhor palavra.

   Aparentemente, Mizuki havia dito algo sem tato, embora não tivesse ideia do que pudesse ter sido.

“Hã... Misaki-san, não me diga... você já sabia sobre mim durante sua internação?”

“Sim. Eu vi você visitando a Youko-san várias vezes, sabia~”

   Tentando mudar o clima, Mizuki fez a pergunta, e Misaki respondeu com um sorriso radiante e provocador.

   Mas, mesmo sorrindo, havia uma pressão estranha em sua presença. Ele claramente havia pisado em uma mina terrestre. Um suor frio começou a escorrer pelas costas de Mizuki.

   Então, Misaki de repente caiu na gargalhada.

“Desculpe, desculpe. Eu só estava brincando. É uma brincadeira — não fique tão apavorado.”

   Ela riu, claramente se divertindo. Ela estava brincando com ele.

“Daquele momento em diante, foi simples. Depois de receber meu prognóstico no final de fevereiro, implorei ao meu médico para me deixar sair do hospital. Fiz o vestibular e consegui me matricular aqui. Frequentar uma escola regular era uma das coisas que eu queria fazer antes de morrer.”

“Estudar no ensino médio...”

   Algo que Mizuki sempre considerou garantido — algo que outros não conseguiam. As palavras de Misaki o lembraram dessa realidade.

“Além disso, escolhi esta escola porque pensei que você estaria aqui. A Youko-san me disse que você estava planejando se candidatar, então pensei que talvez nos encontrássemos.”

“Então, basicamente, você já estava de olho em mim como parceiro da aliança antes mesmo de se matricular aqui?”

“Isso é outra coisa. Mas o motivo pelo qual escolhi esta escola, e o motivo pelo qual escolhi você para a aliança... ainda estou guardando para mim.”

   Quando Mizuki investigou mais, Misaki se esquivou da resposta com um sorriso travesso. Parecia que forçar mais seria cruzar os limites, então Mizuki simplesmente respondeu: “Certo.”

“Bem, deixando de lado o motivo da minha transferência, isso resume a minha história. Então... tem alguma coisa que você queira perguntar?”

“Hum... então, se estiver tudo bem, eu gostaria de aceitar a sua oferta e fazer uma pergunta.”

“Vá em frente. Pergunte-me qualquer coisa.”

“Quais outras coisas estão na sua lista de ‘coisas para fazer antes de morrer’, Misaki-san?”

“Primeiro foi agradecer aos meus pais de verdade. Dizer ‘obrigada por sempre cuidarem de mim’. E segundo foi viajar. Na verdade, eu já fiz as duas coisas. Logo depois que recebi alta, fizemos uma viagem em família. Foi a minha primeira vez em uma fonte termal desde que fiquei doente, e foi tão relaxante. Eu também nunca fiz uma excursão escolar... Mas, graças a isso, pude agradecer aos meus pais naturalmente.”

“Agradecer a eles por viajar... Isso realmente parece algo que você faria, Misaki-san.”

“Obrigada. Mas foi muito divertido. Sabia, Mizuki-kun? Fontes termais são totalmente diferentes de banhos comuns. Elas te aquecem profundamente. E a comida na pousada... nossa, era incrível. Não dá nem para comparar com a comida de hospital!”

   O rosto de Misaki se iluminou ao se lembrar da alegria da viagem.

   E talvez as palavras não bastassem... Misaki tirou o celular da bolsa e mostrou fotos da viagem para Mizuki.

“Olha isso, Mizuki-kun! A vista noturna daqui era absolutamente deslumbrante. Quando as pessoas dizem que parece um porta-joias, não estão brincando. Você tem que ir ver um dia! E isso... esses bolinhos de arroz doce estavam incríveis. Não muito doces, então devorei uns cinco deles. —E aqui está o aquário que fomos no segundo dia! Pinguins, Mizuki-kun! Por que eles são tão fofos? Só de vê-los gingando por aí foi tão legal.”

   Misaki folheou foto após foto, cada uma repleta de memórias, suas palavras transbordando de entusiasmo. Sua voz acelerava, quase rápida demais para acompanhar — como se as memórias fossem muitas para serem contidas em meras palavras.

   Enquanto Mizuki a observava falar, ele tomou uma decisão.

   Depois de ouvir sua história, de ver seu rosto se iluminar de tanta alegria, ele sentiu isso claramente.

   Ele sabia que Misaki ainda estava escondendo algo dele. Mas, mesmo assim, queria que ela continuasse sorrindo assim até o fim.

   Então, se havia algo que ele pudesse fazer para ajudar, ele queria fazer. Se ele pudesse ser uma fonte de apoio para essa garota que um dia apoiou sua mãe, que compartilhou o mesmo destino — não haveria alegria maior.

   Então Mizuki disse:

“Misaki-san, eu já me decidi.”

“Hm? Sobre o quê?”

“Estou aceitando sua proposta de aliança. Oficialmente.”

“Huh? Ah — obrigada — espera, sério!?”

   Misaki levantou a cabeça do celular e o encarou atentamente.

   Recebendo aquele olhar de frente, Mizuki assentiu firmemente.

“Sim. Estou falando sério. Vou ficar com você até o fim, para tudo o que você quiser fazer antes de morrer.”

“Até o fim, hein... Tem certeza de que quer dizer isso? Eu tenho um monte de coisas para fazer, sabia? Vou te arrastar para todo lugar! Uma das coisas na minha lista é ‘me divertir muito’, afinal.”

“Estou pronto para isso. Vou ficar com você até o fim.”

   Misaki o desafiou de brincadeira, e Mizuki encarou sua energia de frente.

   Ela claramente não esperava uma resposta tão confiável. Seu sorriso arrogante desapareceu e seus olhos se arregalaram de surpresa — mas apenas por um momento. Então, ela deu um sorriso natural e falou com uma alegria silenciosa.

“Bem, então acho que vou ter que aceitar.”

“Claro. O que você precisar. — Ah, mas eu não sou muito bom com multidões, então, se pudéssemos levar isso em consideração, eu agradeceria muito.”

“Entendido! Deixa comigo!”

“Obrigada. Então, para onde você quer ir primeiro, Misaki-san?”

“Vamos ver... Um café de gatos, um jogo esportivo, o planetário do museu de ciências e depois...”

“Todos esses parecem lugares lotados! Por favor, seja gentil comigo, sério!”

   Mizuki resmungou com a lista crescente de Misaki, já se sentindo sobrecarregada com apenas um minuto de aliança.

“Ah, e mais uma coisa. Na minha lista de ‘coisas para fazer antes de morrer’ está: tentar algo que eu nunca pensaria sozinha. Estou confiando isso a você, Mizuki-kun. Pense em algo que você gostaria de fazer e me leve lá. Algo totalmente inesperado, okay?”

“Eh... É muita pressão. Eu realmente não tenho nada que eu queira fazer lá fora... Sou basicamente um recluso...”

   Mizuki desmoronou em menos de dois segundos. Honestamente, ele não conseguia pensar em nada que quisesse tentar.

   Misaki deu um suspiro teatral. “Inacreditável. Esse introvertido...”

“Certo, vamos colocar assim: pense nisso como um treino para quando você tiver um encontro no futuro. Você planeja algo sozinho e me acompanha, seu parceira substituta. É um treinamento!”

“Ei, espere aí — isso é muito avançado! Além disso, duvido que eu precise planejar um encontro na vida real!”

“Nunca se sabe! Você pode se apaixonar por alguém, e alguém pode se apaixonar por você!”

   Não importava o que Mizuki dissesse, Misaki permanecia firme em sua exigência. Quando ela ficava assim, não havia como pará-la. O que significava que ele não tinha escolha a não ser ceder e levantar as duas mãos em sinal de rendição.

“Okay, okay. Vou pensar em alguma coisa. Só me dê um tempo.”

“Perfeito! Conto com você, Mizuki-kun!”

   Satisfeita, Misaki assentiu em aprovação.

 

2

 

◆◇◆◇◆

 

 

   Mizuki estava sonhando.

   Era um quarto de hospital. Provavelmente verão.

   Mais uma vez, ele se viu olhando pela janela do quarto através dos olhos de outra pessoa.

   Lá fora, o céu estava perfeitamente limpo. O azul profundo do solstício de verão se estendia infinitamente, com nuvens brancas e fofas flutuando lentamente sobre ele.

   Mas, em contraste com aquele céu brilhante, Mizuki sentia uma torrente de emoções pesadas, como chuva, caindo dentro dele.

   Mesmo com tratamentos que prolongavam a vida, a morte era inevitável. Todos os dias eram passados ​​deitado na cama, apenas esperando por ela. Qual era o sentido desse tipo de vida? Havia coisas que ele queria fazer — então, por que estava gastando um tempo tão sem sentido assim?

   Sobrecarregado por um vazio avassalador e preenchido por uma crescente sensação de urgência, esse alguém continuou a se questionar.

   E Mizuki, sentindo a frustração deles como se fosse a sua, pensou que ele não sabia de quem era aquela mente. Mas, por algum motivo, não conseguia deixá-los em paz. Queria estender a mão.

   Mas antes que pudesse mover a mão, a cena à sua frente e a voz ecoando em sua cabeça desapareceram lentamente.

 

 

◆◇◆◇◆

 

 

“Taa-maaa-yaaa!”

   Sentada na margem do rio, Misaki — vestida com um yukata — gritou alegremente para os fogos de artifício explodindo no céu noturno.

   Era o último sábado das férias de verão. Mizuki e Misaki estavam participando do festival local de fogos de artifício — outro evento em sua lista de “coisas para fazer” sob sua aliança.

   Como era seu primeiro festival em anos, Misaki estava completamente vestida para a ocasião: um yukata com estampa de hortênsias e sandálias geta tradicionais. A roupa caía perfeitamente em seu corpo esguio.

   Mizuki, por sua vez, não tinha nada extravagante como um yukata, então vestiu sua camiseta e calça jeans de sempre.

“Vamos lá, Mizuki-kun! Diga você também! Taa-ma-yaaa!”

“Uhh... Kaa-gi-yaaa...”

   Instigado por um empurrãozinho no ombro, Mizuki se juntou a ela, timidamente, mas com um sorriso.

   Sua voz foi imediatamente abafada pelos aplausos da multidão.

   Então, quando os dez últimos fogos de artifício iluminaram o céu, um estrondo de aplausos e vivas varreu a margem do rio. Cercado pelo som, Mizuki sentiu uma estranha euforia, como se estivesse em outro mundo.

“Bem, então... Vamos para casa? Se ficar muito tarde, seus pais vão começar a se preocupar.”

“Certo!”

   Misturando-se à onda de pessoas voltando para casa, Mizuki e Misaki começaram a caminhar de volta.

   Talvez fosse porque ela tivesse gostado bastante dos fogos de artifício, mas Misaki tinha um sorriso radiante no rosto.

   Enquanto Mizuki a observava sorrindo, ele se viu refletindo sobre o mês anterior.

   Desde que compartilharam histórias sobre seus passados, ele começou a sair para vários lugares com Misaki.

   Para ser sincero, ela era tão animada que o fez questionar se ela realmente havia recebido um diagnóstico terminal. Por outro lado, talvez isso apenas significasse que ela estava com pressa para viver o máximo que pudesse.

   Eles geralmente se encontravam na escola nos dias de portas abertas da biblioteca para lidar com tarefas secundárias, e então aproveitavam a oportunidade para fazer planos e sair juntos. Essa era a rotina básica deles.

   Exatamente como ela havia dito, as coisas que Misaki queria fazer eram diversas. Eram todas coisas que Mizuki nem sequer consideraria fazer sozinho — coisas que ele provavelmente nem conseguiria vivenciar.

   ‘Um café para gatos? Isso não é para mim. Esportes? Posso assistir em casa. Um planetário? Você pode simplesmente olhar para o céu noturno e sentir o mesmo efeito.’ E assim por diante...

   Era o que ele costumava pensar quando estava sozinho.

   Mas quando realmente os experimentava, eram surpreendentemente divertidos. Acariciar animais era relaxante. Assistir a esportes ao vivo era emocionante. E o planetário? Era genuinamente comovente.

   Quando Misaki propôs a “aliança” pela primeira vez, ela disse: “Não quero que este seja um acordo injusto que só me beneficie.” E ela foi fiel à sua palavra. Talvez tivesse pretendido oferecer algum outro tipo de benefício em troca, mas já era mais do que suficiente.

   À medida que experimentavam coisas novas juntos, o tempo que Mizuki passava com Misaki se tornara algo insubstituível. Era o momento que o levara a descobrir um mundo que nunca conhecera antes.

   No momento em que ele refletia sobre tudo isso durante a caminhada, Misaki parou de repente.

“Misaki-san, há algo errado?”

“Ahaha... Desculpe. Não estou acostumada a usar sandálias geta, então elas estão começando a doer.”

   Ela deu uma risada envergonhada. Olhando para baixo, Mizuki pôde ver que a tira da sandália direita havia arranhado sua pele, e um pouco de sangue estava escorrendo.

“Está tudo bem, sério. Se chegar a esse ponto, posso simplesmente tirá-las e andar descalça!”

“Isso só vai causar outro ferimento. Por favor, não faça isso.”

   Misaki tentou andar segurando as sandálias, mas Mizuki rapidamente a impediu.

   Então, sem dizer uma palavra, ele se agachou na frente dela e virou as costas.

“Suba. Eu vou te carregar para fora da multidão. Assim que chegarmos a um lugar onde um carro possa estacionar, pediremos para seus pais te buscarem.”

“Quer dizer... isso é pedir muito...”

“Andar descalça e se machucar é um problema muito maior.”

   Ele dispensou os protestos dela com pura lógica.

   Misaki deve ter percebido que ele estava certo, porque depois de um momento de hesitação, ela montou em suas costas.

   Assim que sentiu que ela o segurava com força, Mizuki se levantou com um leve grunhido.

   Mesmo sendo esbelta, uma pessoa ainda era uma pessoa. Ele cambaleou um pouco com o peso.

“Você está bem? ...E só para você saber, se você disser que eu sou pesada, eu vou ficar brava.”

“Farei o meu melhor.”

   A mistura de preocupação e advertência de Misaki fez Mizuki rir ao responder.

   Enquanto a carregava nas costas, Mizuki pensou consigo mesmo:

     Estas férias de verão passaram voando. Foram as mais gratificantes que ele já teve.

“As férias de verão estão quase acabando, hein?”

“Sim. Este verão passou voando porque foi muito divertido. Estou um pouco triste por vê-lo acabar.”

“Não precisa ficar triste. Tenho certeza de que a diversão continuará mesmo depois do início do novo semestre.”

“Entendo. Então acho que não precisa se preocupar.”

   Conversando com Misaki de costas, Mizuki sorriu gentilmente.

   Dias felizes continuariam. Com essa esperança no coração, ele continuou caminhando.

 

 

◆◇◆◇◆

 

 

   Algum tempo depois, após o início do novo semestre...

“Certo, tudo pronto.”

   Terminando a última frase, Mizuki recostou-se na cadeira e se espreguiçou.

   A tarefa de hoje não era o trabalho de apoio habitual deles — era escrever um artigo para o boletim informativo da biblioteca, publicado pelo comitê estudantil. Uma vez por ano, cada membro do comitê da biblioteca tinha que escrever uma recomendação para o artigo, e desta vez era a vez de Mizuki.

   Era completamente diferente do seu trabalho habitual. Ficar sentado na mesma posição diante do computador por tanto tempo fez todas as suas articulações rangerem, mas depois de um rápido alongamento, a tensão deixou seu corpo e uma fadiga agradável se instalou.

   Eram exatamente 17:00. Um bom ponto de parada. Era o suficiente por hoje.

“A Misaki-san também deve voltar logo...”

   Ele olhou para o assento vazio à sua frente. Misaki estivera sentada ali mais cedo, mas agora estava entregando livros com adesivos de código de barras e etiquetas de lombada para a biblioteca.

   Mizuki desligou o computador e esperou ansiosamente por seu retorno.

   A verdade era que havia algo que ele queria dizer hoje.

   Em pouco tempo, Misaki espiou por entre as estantes.

“Terminei de entregar os livros! E você?”

“Obrigado. Eu também acabei de terminar.”

“Ótimo. Isso significa que terminamos por hoje.”

   Com isso, Misaki começou a arrumar suas coisas para ir embora.

   Agora era o momento perfeito para dizer algo.

   Assim que Mizuki abriu a boca para falar...

“A propósito, Mizuki-kun, você já decidiu o que quer fazer?”

   Levantando a cabeça de repente, Misaki fez essa pergunta.

   E Mizuki, por sua vez, foi pego de surpresa. Porque era exatamente isso que ele estava prestes a mencionar.

“Misaki-san, timing perfeito. Eu ia te contar.”

“Ah? Então isso significa...”

“Sim. Eu estava navegando online para ver se havia algo interessante... e finalmente encontrei algo.”

   Enquanto os olhos de Misaki brilhavam de curiosidade, Mizuki assentiu com confiança.

   Ela imediatamente se iluminou e exclamou: “Ah! Que bom!” como se fosse sua própria conquista.

   Com uma reação dessas, Mizuki não pôde deixar de se sentir um pouco envergonhado. Para esconder a sensação de apreensão, ele abriu sua agenda e continuou.

“Pelo que descobri, está disponível neste domingo, depois de amanhã. Você tem algum plano?”

“Não, tudo bem. Não tenho consulta no hospital neste dia e também não tenho mais nada agendado.”

“Ótimo. Parece que precisa de reserva por telefone, então vou reservar para dois.”

   Ao ouvir a resposta dela, Mizuki marcou um círculo em sua agenda e escreveu “Ligar para reservar”.

“Uma reserva? O que você quer fazer exige isso?”

“Sim, bem... É uma oficina de artesanato.”

“Uma oficina de artesanato? Então, vamos fazer alguma coisa? Que tipo? O que vamos fazer?”

“Isso é segredo. Você vai ter que esperar para ver.”

   Misaki disparou uma enxurrada de perguntas, claramente intrigada, mas Mizuki se esquivou de todas. Como ele se deu ao trabalho de escolher algo que realmente queria fazer, queria manter a surpresa até o dia.

   Vendo Mizuki agindo de forma tão infantilmente reservada, Misaki lançou-lhe um olhar carinhoso — como se estivesse observando seu irmãozinho — e recuou com um sorriso. “Tudo bem então, vou ficar esperando por isso.”

“Além disso, para esta oficina, precisamos levar um livro de bolso e um pouco de tecido. Você acha que consegue preparar isso, Misaki-san?”

“Tenho toneladas de livros de bolso em casa, então é fácil. Mas não tenho tecido.”

“Igualmente. Então, vamos às compras antes da oficina. Ela será realizada em um espaço para eventos dentro do prédio da estação, então podemos comprar alguns nos andares inferiores.”

“Entendido. Qualquer tipo de livro serve?”

“Qualquer coisa serve. Só certifique-se de que seja algo que você não se importe em alterar.”

“Algo que eu possa alterar... Hmm, tudo bem, vou pensar.”

   Misaki deu de ombros, claramente se perguntando do que se tratava. Mas, no fundo de seus olhos, havia um toque de expectativa.

   Ainda assim, estar tão animada com isso só aumentava a pressão sobre Mizuki...

“Ah, mas, quer dizer... Misaki-san, você pode não achar tão interessante, então, se estiver esperando demais, uh, pode acabar te decepcionando...”

“Você não precisa se esquivar assim. Lembra quando você disse: ‘Nunca fui a um café para gatos antes, mas foi surpreendentemente divertido’? Tenho certeza de que me sentirei da mesma forma.”

“Eu... espero que sim.”

“Vamos lá, seja confiante! Conto com você para me divertir muito, Mizuki-kun!”

   Percebendo sua falta de confiança, Misaki lhe deu um discurso animado e um grande sorriso.

 

 

◆◇◆◇◆

 

 

   Um dia depois da conversa deles na sala de arquivo — era domingo.

   Em um canto do espaço de eventos no último andar de um complexo comercial conectado diretamente à estação — “Mizuki-kun...”

“Sim, Misaki-san?”

“Cortar papel... é muito mais difícil do que eu pensava... Esta é uma grande revelação...”

“Se você começar a dizer coisas estranhas enquanto usa um estilete, vai cortar o dedo. Esta é a parte importante, então vamos nos concentrar.”

   Mizuki falou enquanto continuava guiando a lâmina do estilete por um pedaço de papelão de 2 mm de espessura.

   Com aquela espessura, uma única passada da lâmina não cortaria. Ambos tiveram que traçar a mesma linha repetidamente, com o suor começando a se formar em suas testas.

   A oficina em que estavam participando se chamava “Vamos Reencadernar um Livro de Bolso para Capa Dura”. Era o que se chamaria de uma aula de encadernação artesanal. O que eles estavam fazendo no momento era cortar o miolo de papelão que se tornaria a capa do livro.

   Este projeto de livro artesanal era “aquilo que Mizuki queria fazer” que ele havia encontrado. Enquanto procurava online por uma atividade que pudessem fazer juntos, ele encontrou esta oficina por acaso.

   Criando um livro único. Como alguém com experiência em conserto de livros, Mizuki ficou profundamente intrigado com essa descrição.

   E agora que estava realmente fazendo isso, ele achou a encadernação genuinamente emocionante. Havia tanta coisa que ele não sabia, e apenas o ato de criar algo com as próprias mãos o enchia de alegria. Ele realmente se sentia feliz por ter tentado.

   Mas... essa era apenas a opinião de Mizuki.

“...Misaki-san, isso não é divertido para você, afinal?”

   Depois de terminar de cortar o papelão, Mizuki olhou para Misaki — ainda lutando com seu cortador — e perguntou hesitante.

   Ela já estava franzindo a testa e resmungando coisas como “mmm~” há algum tempo.

   Vendo isso, Mizuki começou a se preocupar que talvez ele a tivesse arrastado para algo muito centrado em seus próprios interesses.

   Mas Misaki, questionada tão repentinamente, interrompeu seu trabalho de cortador e olhou para cima, surpresa.

“Hã? Por quê?”

“Desculpe se eu estiver errado... Mas você já está reclamando há um tempo, então pensei que talvez não estivesse gostando...”

“Ah! Desculpe! Eu estava tão concentrada que nem percebi. Mas isso significa que estou realmente curtindo! Estou me divertindo — esta oficina é ótima!”

“Você estava resmungando porque... estava se concentrando? Então foi só a minha imaginação? Fico feliz em ouvir isso...”

   Mizuki soltou um suspiro de alívio.

   Vendo isso, Misaki lhe deu um sorriso irônico.

“Mizuki-kun, você se preocupa demais comigo. Se você passa o tempo todo se perguntando se estou me divertindo, não vai conseguir se divertir direito. E se você não está se divertindo, eu também não consigo.”

“...É assim que funciona?”

“É assim que funciona!”

   Tendo dito sua parte, Misaki voltou a cortar o papelão com uma expressão séria.

   Se Mizuki não estava se divertindo, então Misaki também não conseguiria se divertir. Isso fazia todo o sentido. É claro que grande parte do motivo pelo qual Mizuki gostava de todos aqueles passeios com ela era porque tudo era novo para ele — mas, mais do que tudo, provavelmente era porque ele havia sido levado pelo entusiasmo de Misaki. Tê-la ao seu lado, totalmente imersa na diversão, tornara fácil para ele também aproveitar.

   Sério, ele continuava aprendendo com ela. Mesmo que fosse ele quem deveria guiar as coisas hoje, estava começando a sentir que ela o estava guiando.

   Ainda assim, sabendo disso, ele só tinha uma coisa a fazer agora: concentrar-se na tarefa à sua frente. Porque se Mizuki quisesse realmente aproveitar aquilo, dedicar-se totalmente a terminar o livro era absolutamente essencial.

   Ouvindo atentamente o instrutor, Mizuki retomou o trabalho de encadernação.

  Ele se concentrou inteiramente no livro à sua frente e nas instruções do instrutor, e um leve sorriso de contentamento se formou em seus lábios.

   Ele estava tão concentrado na tarefa em questão que não percebeu Misaki o observando com um sorriso gentil. O olhar dela parecia dizer: “Sim, é exatamente assim que deve ser.”

   Eles envolveram o papelão cortado com tecido reforçado com papel washi, criando a capa firme e espessa característica dos livros de capa dura.

   Quanto à capa de bolso, a capa original já havia sido removida e as peças necessárias para a conversão para capa dura foram fixadas.

   Assim que a capa dura estivesse pronta, eles simplesmente a fixariam na capa de bolso modificada — e o projeto estaria completo.

 

   A oficina, que havia ocorrido sem interrupções, terminou exatamente no prazo.

   Após a conversão, Mizuki olhou para o livro agora sobre a mesa à sua frente — transformado por suas próprias mãos. Ele passou o dedo sobre a capa rígida, decorada com um tecido estampado com foguetes e estrelas, e não pôde deixar de sorrir.

“Isso é incrível. Gostei muito de como ficou! Preciso tirar uma foto.”

   Ao lado dele, Misaki também havia terminado seu livro e tirava fotos com o celular. A maneira como ela disparava o obturador em sequências rápidas demonstrava o quanto ela também havia gostado da oficina.

   A propósito, o tecido que ela havia escolhido tinha um padrão de girassol, com as flores brilhantes se destacando vividamente na capa.

“Olha, Mizuki-kun! A frente e a lombada estão perfeitamente alinhadas. Ótima medição da minha parte, não é?”

“Não se preocupe, Misaki-san. Contanto que você siga as instruções do instrutor e use as ferramentas corretamente, qualquer um consegue.”

“Você poderia simplesmente me elogiar, sabia? É exatamente por isso que você não tem namorada.”

“Eu retribuo essas palavras. Se você continuar se gabando de como é incrível, nunca vai conseguir um namorado.”

[Del: Kkkkkkkk, esses comentários dos 2 são sensacionais. | Almeranto: Esse jogo de gato e rato deles não tem preço KKKKKK.]

   Enquanto Misaki fazia beicinho, fingindo estar ofendida, Mizuki respondeu com seu habitual olhar impassível.

   Então, sorrindo de satisfação, Misaki abraçou o livro contra o peito e colocou a mão no ombro de Mizuki.

“É, sim. Mizuki-kun, você só é tolerável porque lhe falta delicadeza. Se de repente você começasse a agir de forma doce, seria simplesmente assustador. Estou aliviada.”

“Você está fingindo me elogiar enquanto só me insulta, não é?”

“Nããão, de jeito nenhum. Só estou dizendo que é melhor você continuar do jeito que está, Mizuki-kun. Quer dizer, eu sou legal demais para te insultar, né?”

   Misaki se esquivou da resposta dele com uma desculpa ridícula, sem demonstrar nenhum sinal de remorso.

   Observando-a, Mizuki suspirou e balançou a cabeça.

“Sim, é. Você é incrivelmente gentil, Misaki-san. Eu já sei disso. E você também é ótima em guiar as pessoas — então, mesmo antes, eu sempre recebi ajuda de você. Realmente não tenho palavras para agradecer.”

“Huh? Uh... mesmo?”

   Tendo sido elogiada com tanta seriedade e sinceridade, e até mesmo agradecida, Misaki corou e tropeçou nas palavras.

“Eu nunca pensei que ouviria algo assim sair da sua boca, Mizuki-kun. Vai chover amanhã ou algo assim?”

“Não há previsão de chuva. E só estou dizendo isso agora. É que... graças a você, pude aproveitar bastante esta oficina, então... esta foi minha maneira de expressar minha gratidão.”

   Ainda com cara de mau humor, Mizuki desviou o rosto. Suas bochechas estavam ainda mais vermelhas que as de Misaki. Era muito mais constrangedor do que ele esperava falar tão honestamente.

   Mas mesmo enquanto desviava o olhar, um leve sorriso permanecia em seus lábios.

   Era constrangedor, claro, mas ele não se arrependia de ter dito. Estava feliz por ter contado a ela. Era isso que sua expressão claramente transmitia. E por isso, ele não podia deixar Misaki ver seu rosto naquele momento.

“Ah, e sobre este livro que eu encadernei... Se não tiver problema, você o aceitaria? É o livro que recomendei no boletim informativo da biblioteca e é um spin-off da novel original daquele filme que vimos juntos nas férias de verão. Então, eu gostaria que você o lesse, Misaki-san.”

“Eu adoraria, mas tem certeza? Você se esforçou tanto nele.”

“Tudo bem. Eu planejava te dar desde o começo.”

“Entendo... Bem, obrigada!”

   Sorrindo, Misaki aceitou o livro que Mizuki timidamente lhe estendeu, sem se virar.

   Então, ela colocou seu próprio livro encadernado nas mãos de Mizuki.

“Nesse caso, eu te dou o meu em troca. Como agradecimento por tornar o dia de hoje tão divertido.”

“E-Espera, não, você não precisa me agradecer! Você gostou muito deste, não é?”

“É exatamente por isso. Vou partir em breve... então quero que você guarde este livro que fiz com todo o meu coração.”

   Ao ouvir essas palavras, Mizuki sentiu uma dor apertada no peito.

   Certo — esta garota, sorrindo à sua frente agora, não estaria por perto por muito mais tempo.

   Este livro era a prova de que Misaki estivera ali com ele hoje.

   Mizuki segurava seu livro feito à mão com força nas mãos.

“Tudo bem. Vou guardá-lo com carinho.”

“Certo!”

   Quando Mizuki apertou o livro contra o peito, Misaki assentiu com satisfação.

   Observando-a, Mizuki pensou:

     Se ao menos estes dias quentes e tranquilos pudessem durar para sempre...

   O tempo passado com Misaki havia se tornado algo que Mizuki nunca queria perder. Ele não sabia como as coisas iriam acabar, mas, no mínimo, até o dia em que o fim inevitável chegasse, ele queria continuar aquele relacionamento do jeito que estava. Ele se viu desejando isso do fundo do coração.

   Mas neste mundo, nenhum relacionamento permanece inalterado para sempre. O desejo de Mizuki seria destruído — mais cedo e com mais facilidade do que ele jamais poderia imaginar.

 

3

 

◆◇◆◇◆

 

 

   Quando novembro chegou, no segundo semestre, a escola fervilhava de energia e atividade. O festival cultural estava chegando. Hoje também, as aulas da tarde estavam reservadas para os preparativos do festival.

   A turma de Mizuki estava ocupada montando sua atração de casa mal-assombrada.

“Akiyama! Você pode trazer a madeira compensada para as lápides?”

“Claro! Só um segundo!”

   Como parte da equipe de adereços, Mizuki estava completamente imerso no trabalho. Ainda assim, havia uma parte dele genuinamente apreciando a experiência de criar algo junto com seus colegas.

   Ele correu de volta para sua estação com uma folha de compensado da área de suprimentos.

   Foi quando viu Misaki conversando com alguns de seus colegas.

   Nos últimos meses, Misaki havia se tornado um dos membros mais importantes da turma.

   Graças à sua personalidade amigável e alegre, ela era popular com todos — meninos e meninas. Mesmo agora, as pessoas faziam fila para pedir ajuda ou conselhos.

  Aliás, Misaki ainda quase nunca falava com Mizuki durante a aula. Aparentemente, ela estava tomando cuidado para não atrapalhar o ambiente que ele havia construído para si.

“Quero que você encontre seu próprio ritmo para se acostumar com a aula,” ela dissera.

    Deixando isso de lado, Mizuki não conseguia deixar de se preocupar que Misaki pudesse se esforçar demais durante os preparativos para o festival e acabar passando mal. No início do semestre, ela só ia à enfermaria ocasionalmente, mas recentemente começou a faltar à escola para ir ao hospital. Quando saíram em outubro, seus medicamentos também aumentaram. Não havia como negar — o corpo de Misaki estava sendo gradualmente dominado pela doença. Mais do que tudo, Mizuki queria que ela cuidasse de si mesma.

   Ainda assim, se preocupar demais só a faria se sentir sufocada. Então, Mizuki ajeitou o compensado nos braços e se afastou para se concentrar em suas próprias tarefas.

“Desculpe pela demora! Eu trouxe o compensado!”

“Ótimo! Certo, vamos pintar rapidinho.”

“Certo.”

   Junto com os outros meninos da turma, Mizuki começou a pintar o compensado de cinza. Por algum motivo, isso o lembrou da oficina de encadernação que fizeram em setembro, o que tornou o trabalho estranhamente divertido.

“Sabe, Akiyama, você mudou um pouco desde o início do segundo semestre.”

“Hum, você acha?”

“Sim. É muito mais fácil conversar com você agora.”

   Enquanto pintava, um dos rapazes disse isso a ele do nada.

   Aparentemente, Mizuki havia mudado mais do que ele imaginava. Talvez as “atividades da aliança” com Misaki o estivessem ajudando a se adaptar melhor à turma. De uma forma ou de outra, ele não conseguia deixar de se sentir grato a ela.

   Enquanto esses pensamentos pairavam em sua mente, o sinal tocou, sinalizando o fim dos preparativos para o festival cultural daquele dia.

   Depois de terminar sua tarefa de limpeza após a aula, Mizuki caminhou pelo corredor em direção ao arquivo da biblioteca, como sempre.

   Olhando pela janela, ele notou que as árvores no pátio estavam vermelhas e amarelas. O outono estava a todo vapor.

“Certo. Talvez eu pudesse convidar a Misaki-san para ver as folhas de outono.”

   O pensamento saiu de sua boca por impulso.

   Assim que ele disse isso em voz alta, começou a parecer uma ótima ideia. Ele poderia sugerir a ela. Se pegassem o trem um pouco mais longe, havia vários lugares populares para apreciar a folhagem de outono na região — não lhes faltariam opções.

   Misaki não estava de serviço de limpeza, então provavelmente já estava no arquivo.

   Ele se perguntou como ela reagiria à sua sugestão. Sentindo uma pontada de expectativa, Mizuki acelerou o passo em direção à biblioteca.

   Então, viu uma figura familiar parada em frente à porta do arquivo.

“Misaki-sa—”

   Ele começou a gritar como de costume, mas parou no meio do caminho e se escondeu apressadamente atrás do canto do corredor. Misaki estava conversando com alguém.

   Espiando pela beirada da parede, Mizuki os observou. Misaki estava conversando com um garoto da turma deles. Se ele se lembrava corretamente, seu nome era Hirose. Assim como Misaki, ele era uma das figuras centrais da turma, e Mizuki se lembrava vagamente de ter ouvido que ele era o craque de algum time esportivo. Em outras palavras, um cara inteligente, sociável e querido — completamente diferente de Mizuki.

    Observando-os conversando tão confortavelmente, Mizuki sentiu uma estranha inquietação no peito.

“Eu nem sabia que havia um arquivo de biblioteca aqui. Você veio aqui para pegar um livro emprestado ou algo assim, Fujieda-san?”

“Não, eu tenho ajudado nos bastidores com alguns trabalhos do comitê da biblioteca...”

“Nossa, sério? Mesmo você não sendo do comitê? Isso é incrível.”

“N-Não, não é nada disso! Eu não fiz nada tão grandioso, sério!”

   Mizuki aguçou os ouvidos para captar a conversa.

   Isso era escutar escondido. Ele sabia que não era certo. Mas, mesmo assim, não conseguia parar de ouvir a conversa deles.

   E essa decisão... era uma da qual Mizuki logo se arrependeria.

“Totalmente do nada, mas... Fujieda-san, você não está saindo com ninguém agora, está? Então, uh... se estiver tudo bem para você... você sairia comigo?”

   Mizuki, que havia ficado para trás para escutar por covardia, ouviu as palavras que foram mais do que suficientes para mergulhá-lo em desespero.

“Sair com você...?”

“Desculpe por te dar essa notícia tão de repente. É que... te vendo ultimamente, não pude deixar de te achar incrível.”

[Almeranto: Ler isso me causa sentimentos complicados…]

   Misaki pareceu assustada com a confissão inesperada, mas Hirose continuou, acrescentando ao seu apelo. Sua voz era sincera — ele estava genuinamente confessando seus sentimentos para Misaki.

   E de onde Mizuki estava, Misaki não parecia tão contra. Suas bochechas estavam vermelhas e ela sorria timidamente enquanto ouvia Hirose.

   Observando-os, Mizuki foi tomado por uma violenta onda de tontura e náusea. Parecia que seu cérebro e intestinos estavam sendo revirados, sua cabeça e estômago doendo profundamente. Seus canais semicirculares deviam estar dormentes — parecia que o chão balançava sob seus pés.

“Urgh...”

   Apertando a boca enquanto a náusea subia pela garganta, Mizuki cambaleou para longe.

   Ele correu para o banheiro como se estivesse fugindo da cena. Mas, como já havia se passado um bom tempo desde o almoço, nada surgiu — apenas um ácido estomacal amargo.

   Depois de um tempo, a náusea finalmente passou e Mizuki se jogou contra a parede, esgotado.

   O que Misaki havia pensado sobre a confissão de Hirose? Enquanto Mizuki estava encolhido no banheiro daquele jeito, ela já o havia aceitado?

   Esse pensamento o consumia.

   Hirose era inegavelmente mais atraente que Mizuki. Claro que sim — ele pertencia ao nível mais alto da hierarquia social da escola. Sua aparência, seu comportamento, a postura confiante — ele tinha tudo o que Mizuki não tinha.

   Logicamente, não havia motivo para ela rejeitá-lo. Comparado a continuar uma aliança falsa com um cara sombrio como Mizuki, namorar alguém como Hirose certamente seria muito mais agradável. Honestamente, o estranho era que Misaki nunca tinha tido um namorado antes disso.

   Mizuki sabia de tudo isso. E ainda assim—

“Eu não quero isso... Eu não quero isso...”

   As palavras saíram da boca de Mizuki enquanto ele se sentava curvado. Ao contrário de antes, as lágrimas que agora caíam não eram de náusea.

   O que Mizuki sentiu ao testemunhar aquela confissão foi uma onda de pânico e medo — medo de perder Misaki.

   Ele sabia que era egoísmo. Ele entendia como era feio se sentir assim. Misaki não lhe pertencia. Ela tinha sua própria vida para viver, e essa vida era só dela.

   Mesmo assim... a ideia de não estar mais ao seu lado doía tanto que seu peito parecia prestes a se partir.

“...Então é isso...”

   Percebendo quais eram seus verdadeiros sentimentos, Mizuki baixou a cabeça, fraco.

   Seus sentimentos por Misaki haviam mudado há muito tempo.

   No início, ela era apenas uma amiga estranha, mas gentil. Depois de descobrir sobre seu passado, ele começou a vê-la como alguém que queria fazer feliz no tempo em que ela tinha, como sua mãe.

   Se tivesse parado por aí, estaria tudo bem. Mas em algum momento, seu coração foi além disso.

“O que eu devo fazer agora...?”

   Ele havia compreendido seus sentimentos no pior momento possível. Não havia como saber qual era a coisa certa a fazer agora.

   Dominado pela frustração e pelo pânico, Mizuki agarrou a cabeça, perdido em um labirinto sem saída.

 

   De volta à sala de aula, Mizuki estava sentado sozinho em sua carteira junto à parede, com o olhar perdido no vazio.

   Ele não tinha ideia de quanto tempo estava sentado assim. Antes que percebesse, já havia passado da hora da dispensa e o sol já havia se posto no céu ocidental. Os colegas que estavam por ali mais cedo já tinham ido para casa, e Mizuki era agora o único que restava na sala de aula escura.

“Aí está você!”

   A voz repentina e as luzes se acendendo fizeram Mizuki se encolher fortemente.

   Ele se virou rigidamente e viu Misaki parada na porta da sala de aula.

“Misaki-san... por que você está aqui?”

   Mizuki perguntou, fazendo o possível para manter a voz firme.

   Mas mesmo enquanto falava, seus pensamentos corriam a mil.

   Não havia muitos motivos para Misaki aparecer em um momento como aquele. A explicação mais provável? Ela tinha vindo para dissolver a aliança deles. Desde que ela e Hirose começaram a namorar, a aliança havia acabado. Esse cenário fazia sentido demais para ser ignorado.

   Em apenas alguns segundos, a mente de Mizuki mergulhou fundo em um poço de piores cenários.

   Para Mizuki, agora preso naquela espiral, Misaki respondeu em um tom que dizia “me dá um tempo”.

“Como assim, por quê? Você não veio à biblioteca como disse que viria, então eu vim te encontrar.”

   Ela caminhou até a mesa dele e sorriu calorosamente.

   Mas Mizuki sentiu a irritação crescer diante da expressão tranquila de Misaki.

   Uma parte dele sabia que era só ele descontando nela. Mas sua mente estava tão confusa que ele não sabia mais o que fazer.

   Ele já estava farto. Não aguentava mais. Se era essa dor que ele tinha que passar, preferia simplesmente recomeçar tudo e ir do zero.

   Um desejo de se refugiar em sua concha e fugir começou a dominá-lo.

   Então Mizuki, tendo finalmente cruzado a porta, olhou Misaki nos olhos com um sorriso tenso e torto.

“Por que eu não fui ao arquivo? Fui. Mas... depois de ver aquilo, como eu pude simplesmente entrar como se nada tivesse acontecido?”

“...Huh?”

“Deve ter sido bom receber uma confissão. Eu fui embora imediatamente, mas ei, agora você tem mais do que apenas um amigo. Você tem um namorado.”

“Espere aí, Mizuki-kun! Acalme-se um pouco. Espere, você viu aquilo? É, ele confessou — mas aquilo foi —”

“Não precisa inventar desculpas. O Hirose-kun é muito legal, não é? Se tem alguma coisa que você queira fazer antes de morrer, tenho certeza que será ainda mais divertido se fizer com ele em vez de alguém como eu.”

   Mizuki interrompeu Misaki no momento em que ela tentava dizer algo, acumulando mais palavras.

   A cada palavra que ele dizia, sentia seu coração se despedaçar ainda mais.

   Mesmo assim, sua boca continuava se movendo, dizendo coisas que ele não queria dizer — palavras que magoavam Misaki, que não tinha feito nada de errado, e que feriram seu próprio coração.

“Essa aliança de mentira já durou tempo demais, não é? Tenho certeza de que está só te atrapalhando neste momento.”

“‘Aliança de mentira’...? É realmente assim que você vê o nosso relacionamento, Mizuki-kun?”

“Quem sabe? Eu... nem sei mais.”

   A voz de Misaki estava carregada de desespero, mas Mizuki apenas respondeu com um dar de ombros derrotado.

   E com isso, a culpa de machucá-la provocou outra onda intensa de náusea.

   Quando o rosto de Mizuki empalideceu, ele viu a expressão de Misaki se distorcer também.

   Então seus olhares se encontraram — e pareceu que Misaki finalmente havia atingido seu limite. Seus olhos ardiam de fúria enquanto ela o encarava.

“Chega! Sério, para com isso, Mizuki-kun! Não fique de mau humor só porque viu se confessarem para mim!”

“Eu já sei disso. Sei que estou descontando em você... Eu sei de tudo...”

   Mizuki respondeu fracamente à voz raivosa de Misaki.

   Ser repreendido por alguém com quem ele se importava tanto apagou qualquer desejo de fugir. Tudo o que restou foi arrependimento e vazio por seu próprio comportamento.

“Diga-me, Mizuki-kun... Nossa aliança é realmente um fardo para você? Você quer mesmo acabar com ela agora?”

   Seus olhos diziam claramente: Se é isso que você quer, eu termino aqui mesmo.

   O rosto de Mizuki se contorceu como o de uma criança perdida.

“Claro que não! Eu quero ficar com você, Misaki-san. Quero que você fique ao meu lado. Mas...”

“Por que o ‘mas’?! Apenas diga honestamente!”

“Eu não posso! O Hirose-kun é muito mais adequado para ficar com você do que eu... Eu não posso tirar sua felicidade só porque estou sendo egoísta.”

“Não decida o que me faz feliz por mim! Eu decido por mim mesma — não depende de você! Pare de dizer coisas tão egoístas!”

   O grito de Misaki fez os olhos de Mizuki se arregalarem e ele perder o fôlego.

   Ele achava que entendia que a vida de Misaki era dela — mas em algum momento, começou a projetar seus próprios pensamentos nela. Ele parou de enxergar claramente e agiu de forma egoísta com alguém que significava tudo para ele.

   Percebendo o quão tolo havia sido, Mizuki ficou sem palavras.

“...O Hirose-kun é realmente um cara legal, sabia? Ele é mais legal que você, mais atencioso que você, melhor falante que você...”

“Guh...”

   A comparação honesta dela fez Mizuki resmungar involuntariamente.

   Ele realmente não se comparava a Hirose. Não era digno de ficar ao lado de Misaki.

   Seu coração afundou e seu olhar caiu cada vez mais.

“Mas eu o rejeitei. Eu disse ‘Desculpa’ e dei uma resposta clara ali mesmo.”

   Com essas palavras, Mizuki levantou a cabeça de repente.

“Você o rejeitou...? Por quê...?”

“Como assim, por quê?! Sério, você ainda não entende?”

“Mesmo que você diga isso, eu...”

   A verdade era que ele tinha um pressentimento — mas não estava confiante o suficiente para dizê-lo em voz alta.

   Misaki, ainda nervosa e irritada, desatou a chorar e o encarou através das lágrimas.

“Você é tão burro! Eu gosto de você, Mizuki-kun! Eu escolheria você em vez do Hirose-kun sempre! Não me faça dizer algo tão óbvio em voz alta!!”

“Uh... eu... hum...”

   Pego completamente de surpresa pela confissão às lágrimas, Mizuki ficou paralisado.

   Ele deveria estar radiante — isso era algo que deveria tê-lo feito querer chorar de felicidade. Mas, naquela situação, não havia espaço para isso. Ele nem sabia mais o que fazer.

   Enquanto isso, Misaki parecia ter perdido todo o autocontrole e continuava a desabafar em meio às lágrimas. “E você se esqueceu completamente daquela vez, dois anos atrás, no hospital, não é?! Eu fiquei seriamente chocada! Você não tem interesse em outras pessoas, é realmente ridículo. Não é à toa que você chegou ao segundo ano do ensino médio sem nunca ter namorado ninguém!”

“Com todo o respeito, Misaki-san, eu acho... que somos dois.”

“Não mude de assunto!”

“...Peço desculpas...”

[Almeranto: Mesmo nessa situação, eles continuam com esse tipo de papo, KKKKKK, muito bom.]

   Mizuki tentou retrucar, mas a intensidade de Misaki o dominou.

   Ainda assim, a situação não podia continuar assim. Misaki estava chorando e gritando, e se continuasse, poderia virar uma verdadeira cena.

   Mais importante, Misaki havia dito algo que o incomodava — e, acima de tudo, Mizuki queria se desculpar adequadamente por descontar nela.

   Mas, para isso, ele precisava que ela se acalmasse e ouvisse.

   Então, Mizuki, gritando mentalmente “Desculpe!” para si mesmo, estendeu a mão e gentilmente segurou a de Misaki.

   Assustada, Misaki arregalou os olhos marejados e ofegou.

“Hã... o quê? É esse o seu jeito de se render? Porque eu ainda tenho muito mais o que gritar com você.”

“Bem, sim, é meio que uma rendição... mas, hum... poderíamos nos mudar para outro lugar por enquanto? Se alguém nos vir assim... pode ficar um pouco complicado.”

   Misaki estreitou os olhos e o encarou, corando, e Mizuki — com o rosto mais vermelho que um tomate — olhou ao redor, nervoso, enquanto respondia.

   Isso ainda era durante o período de preparação para o festival cultural da escola. Mesmo sendo depois do horário de expediente, muitos alunos ainda estavam trabalhando em projetos. Qualquer um poderia passar pela sala de aula a qualquer momento. Honestamente, alguém já poderia ter ouvido a comoção e vindo conferir.

“...É. Você tem razão.”

   Instigada pelo comentário de Mizuki, Misaki pareceu perceber algo. Embora franzisse a testa e as sobrancelhas, ela assentiu em concordância.

 

   Eles não podiam realmente conversar sobre as coisas na sala de aula. Então, Mizuki e Misaki se mudaram para um lugar onde ninguém viria — a sala de arquivo.

“Pelo menos ninguém nos encontrou.”

“...Sim.”

   Mizuki deu um sorriso fraco e olhou para o outro lado da mesa. Sentada ali, com uma expressão carrancuda, estava Misaki.

   Ela ainda parecia de mau humor, mas pelo menos havia se acalmado.

   Claro, Mizuki estava no mesmo estado. Ele não estava mais se retraindo para dentro de sua concha, ao menos.

   Mizuki contornou a mesa e fez uma profunda reverência para Misaki, como se sinalizasse que não se esquivaria do assunto.

“Misaki-san, sinto muito por mais cedo. Não escutei o que você tinha a dizer e me irritei. Eu disse algumas coisas horríveis... Você tem todo o direito de estar com raiva. Peço sinceras desculpas.”

“É... bem, eu também me deixei levar pela minha própria raiva. Me desculpe.”

   Misaki respondeu ao pedido de desculpas com um olhar culpado e, assim que a troca de desculpas terminou, ela gesticulou para o assento à sua frente. “Você deveria se sentar.”

“...”

“...”

   Assim que se sentaram frente a frente, um silêncio constrangedor se instalou entre eles. Misaki, que basicamente havia feito uma pseudoconfissão antes, parecia desconfortável. Mizuki também não tinha ideia de como começar a conversa.

   Cerca de dez minutos se passaram naquele clima constrangedor. Mizuki, sentindo que era seu dever como homem dizer algo, forçou um sorriso forçado e abriu a boca.

“Hum... então... certo! Sobre o que você disse antes... o que exatamente você quis dizer com aquela coisa no hospital...?”

   Era algo em que ele vinha se perguntando desde que chegaram lá.

   Mas, enquanto perguntava, sua voz ficava cada vez mais fraca. A expressão de Misaki estava claramente ficando mais sombria à medida que ele falava.

“Eu... disse algo que te chateou...?”

“...Você ainda não se lembra? Da primeira vez que nos conhecemos?”

“...Me desculpe.”

   Mizuki abaixou a cabeça e Misaki soltou um suspiro pesado.

“Naquela época, eu achava você muito legal, sabe...”

“Hum... se não for muito incômodo, você se importaria de me dizer...?”

   Mizuki perguntou o mais educadamente que pôde.

“…Tudo bem. Então aqui vai uma dica. Tente se lembrar ao máximo. Foi há cerca de dois anos. Nos conhecemos no pátio do hospital. E só para você saber, não fomos só nós dois passando um pelo outro.”

   Aparentemente querendo que Mizuki se lembrasse, Misaki não deu uma resposta direta e apenas deu dicas.

   Dois anos atrás… isso teria sido pouco antes de sua mãe falecer. Naquela época, em um hospital, conhecendo uma garota da sua idade — não apenas de passagem…

   Filtrando suas memórias com essas condições em mente, Mizuki finalmente chegou a um momento específico.

“Hum, Misaki-san… Eu sei que isso pode parecer estranho, mas… por acaso foi você quem desmaiou no pátio do hospital há dois anos?”

“…Então você finalmente se lembrou? Sim. Fui eu.”

   Mizuki perguntou cautelosamente, e Misaki, parecendo um pouco emburrada, apontou para si mesma.

   E assim, a lembrança voltou à tona.

   Havia sido no início do inverno, dois anos atrás. Mizuki estava pegando um atalho pelo pátio do hospital quando avistou uma garota curvada, segurando o peito à sombra de uma árvore.

   Percebendo que era sério, ele imediatamente a pegou no colo e correu para uma enfermeira próxima em busca de ajuda. A enfermeira — alguém que ele conhecia — pediu reforços imediatamente e ajudou a colocar a garota em uma maca.

   Mais tarde, a mesma enfermeira agradeceu, dizendo que ela havia sido salva. Mas Mizuki nunca imaginou que aquela garota fosse a Misaki.

“Desculpe. Eu estava em pânico naquela época — não consegui ver seu rosto direito. Quer dizer, eu nunca fui bom em lembrar de rostos, para começar...”

“Hmph...”

   Ele tentou se explicar enquanto dava uma desculpa, mas Misaki o encarou de forma longa e exasperada.

   Tendo acabado de perceber seus próprios sentimentos, Mizuki sentia que seu amor já estava condenado. Ele se arrependeu de ter dado uma desculpa tão desajeitada.

“Bem, fui eu quem recebeu ajuda, então não vou ficar brava por você não ter se lembrado do meu rosto. Não é como se você tivesse culpa nem nada. Foi uma emergência, afinal. —Mas, deixa eu te dizer uma coisa.”

   Misaki olhou para Mizuki com um olhar firme e inabalável.

   E enquanto Mizuki se preparava nervosamente para o que quer que estivesse por vir, sua expressão se suavizou.

“Obrigada por me salvar naquele dia.”

“...Huh?”

“Eu nunca tive a chance de dizer isso antes. —Na verdade, eu escolhi esta escola só para poder te agradecer. Era uma das coisas que eu queria fazer antes de morrer.”

   Misaki disse isso com um toque de constrangimento para um Mizuki estupefato, que inclinava a cabeça. Então era isso que ela queria dizer quando disse que escolheu esta escola porque Mizuki estava lá.

“Se você não estivesse lá, minha vida poderia ter acabado ali mesmo. Então... de verdade, obrigada.”

“Não, hum... eu só te vi por acaso e pedi ajuda. Se possível, você deveria agradecer à enfermeira e ao médico...”

   Mizuki balançou a cabeça, parecendo perturbado.

   Mas Misaki gentilmente o rebateu com um suave: “Isso não é verdade.”

“Na verdade, naquele dia... eu tive alguns resultados ruins no teste e estava me sentindo muito mal. Eu só queria ficar sozinha, então fui para aquele canto tranquilo do pátio... e então, do nada, tive uma convulsão e não consegui fazer nada.”

   Misaki olhou para o horizonte como se estivesse se lembrando do momento.

“Foi doloroso e eu não conseguia respirar. Mas ninguém me notou... Na época, eu realmente pensei: ‘Então é aqui que eu morro.’”

“Misaki-san...”

“Mas Mizuki-kun... você me notou, mesmo que por acaso. Você segurou minha mão e disse: ‘Você vai ficar bem!’ Acho que foi sua voz que me manteve acordada naquele momento. E por isso... obrigada.”

   Ela sorriu para ele ao dizer isso.

   Naquela época, Mizuki chamou a garota atordoada, querendo desesperadamente oferecer algum tipo de encorajamento. Talvez não fosse muito, mas ele se agarrou à mão dela com todas as suas forças.

   E agora, graças a Misaki, ele sabia que não tinha sido em vão. Aquela garota — Misaki — estava ali, mostrando exatamente isso a ele.

“A enfermeira me contou o que tinha acontecido, e eu queria muito te agradecer na hora. Eu já sabia quem você era, como mencionei antes. Mas depois da convulsão, eles não me deixaram sair do quarto do hospital por um tempo. Então, quando finalmente tive alta e pensei: ‘Agora posso finalmente agradecer!’—”

“…Minha mãe faleceu e eu parei de ir ao hospital.”

   Mizuki retomou o fio da meada, e Misaki assentiu silenciosamente.

“Depois disso, você foi transferido de escola e finalmente acabamos na mesma turma. Eu pensei: ‘Desta vez, com certeza!’ Então, te segui depois da aula no primeiro dia e tentei falar com você na sala de arquivos, mas você não se lembrava de mim… E então, só agora finalmente tive a chance de dizer isso.”

“Certo, e eu já me desculpei por isso muitas vezes… E você não disse antes que não foi minha culpa, então não ia mais me culpar por isso?”

“É, mas, sei lá... isso ainda me incomoda um pouco... É! Decidi que a culpa é sua, afinal!”

“Que lógica é essa…?”

   Mizuki olhou para o céu, desesperada com sua conclusão completamente irracional.

“Além disso... hum, sinto que você meio que se confessou para mim antes, mas... será que você gosta de mim desde então?”

   Reunindo a pouca coragem que lhe restava, Mizuki fez a pergunta mais importante para ele.

   Ele tentou fazer soar como uma continuação casual, mas seu rosto vermelho e sua voz trêmula traíam seu nervosismo.

“Não. Naquela época, eu apenas pensava em você como alguém que salvou minha vida.”

   Misaki balançou a cabeça e o rejeitou sem hesitar.

   Isso doeu um pouco, e Mizuki sentiu seu coração afundar. Ele se arrependeu de ter perguntado.

“Mas... pensando bem agora, talvez eu tenha começado a me apaixonar por você naquela época. Eu só estava com medo de admitir. Provavelmente foi por isso que eu disse o que disse para a Youko-san também.”

“O que você disse para ela? Para a minha mãe? O que aconteceu?” A menção repentina de algo novo fez Mizuki inclinar a cabeça.

   Mas Misaki apenas desviou o olhar.

“Você se esqueceu de mim, então não vou te contar ainda.”

“De novo com isso? Você não acha que já está na hora de me contar tudo?”

   Mizuki olhou para ela com um beicinho, mas ela se manteve firme em sua recusa.

   Mais uma vez, Mizuki se sentiu insatisfeito. Misaki realmente brincava com ele constantemente.

   Mas—

“...Ainda assim, sou grata por essa promessa. Por causa dela, eu pude te ver de novo — finalmente admiti que te amo.”

   Suas bochechas ficaram rosadas enquanto ela sorria timidamente. Ela parecia tão adorável que Mizuki decidiu que alguns mistérios sem resposta não eram grande coisa, afinal.

   Mais importante… havia algo muito mais urgente naquele momento.

“Misaki-san, tem uma coisa que eu quero te contar.”

“...Certo.”

   Mizuki se preparou com toda a determinação que conseguiu reunir e a chamou.

   Ela havia revelado seus sentimentos. Se ele não pudesse fazer o mesmo, que tipo de homem seria?

   Mizuki fechou os olhos e respirou fundo.

   Então, abriu-os lentamente, endireitou a postura e encarou Misaki diretamente.

“Só para você saber, não importa o que eu diga, não se surpreenda.”

“Esse tipo de introdução já está disparando alarmes... Espera, estou prestes a ser rejeitada?”

   Misaki entrou em pânico de repente, seus pensamentos descontrolados.

   Mizuki achou sua reação cativante e gentilmente a chamou pelo nome. “Misaki-san.”

“S-Sim!” ela guinchou, com as costas rígidas. Sua mente provavelmente estava a mil, mas ela voltou toda a sua atenção para ele.

“Misaki-san, prepare-se.”

“C-Certo. Certo! Me acerte com isso!”

“Aqui vou eu então—”

   Mizuki olhou diretamente para ela, com os olhos determinados, e respirou fundo. E então, despejando cada gota de emoção em suas palavras, declarou—

 

“Misaki-san, você... quer se casar comigo?”

 

“—Hã?”

[Del: Que bomba…! | Almeranto: Nem por um segundo esperava por isso.]

   As palavras de Mizuki se dissiparam no ar, substituídas pela voz atordoada de Misaki vibrando em meio ao silêncio.

“Desculpe, Mizuki-kun. Eu posso ter ouvido errado... O que você acabou de dizer?”

“Eu disse: ‘Quer se casar comigo?’ Sabe, um pedido de casamento.”

“...Você está falando sério?”

“Completamente.”

   Enquanto Misaki perguntava repetidamente, Mizuki se forçou a esconder o constrangimento e assentiu sem mudar de expressão.

   Ela claramente não esperava um pedido de casamento, muito menos uma simples confissão. Esfregando as têmporas, respirou fundo e o olhou nos olhos.

“Hum, Mizuki-kun. Normalmente, em situações como essa, as pessoas dizem: ‘Quer sair comigo?’ primeiro, não é?”

“Estou tão apaixonado por você que já fui direto para a questão de querer me casar. Acho que isso mostra o quanto eu quero estar com você. Isso é um problema?”

“Acho que não passa de um problema. Honestamente, isso me pegou totalmente desprevenida... mas estou feliz.”

“Contanto que você esteja feliz, não tenho problema. —Bem, só para deixar claro, eu entendo que não temos permissão legal para nos casar agora. Isso tem mais a ver com os meus sentimentos.”

   Ele sabia que era um pouco estranho dizer isso, e cada palavra fazia seu rosto parecer que estava em chamas. Mas era como ele realmente se sentia, e Mizuki declarou isso com confiança.

   Misaki começou a rir baixinho.

“Entendo. Você me ama tanto que não conseguiu evitar de me pedir em casamento, né...? Pensando bem, isso até que é legal. Eu consigo sentir o quanto você está falando sério.”

“Hãm, bem... Quando você fica repetindo isso assim, eu fico ainda mais envergonhado...”

   Desta vez, o rosto de Mizuki ficou vermelho de verdade.

   Mas talvez por ser a primeira vez no dia que ele via Misaki sorrir de verdade, a expressão de Mizuki também relaxou.

“...Mas você está mesmo bem com isso? Tem certeza de que não vai se arrepender? Provavelmente farei todo tipo de coisa sem perceber que estou sendo insensível. E costumo ficar brava rápido quando algo me incomoda... Posso não ser tão divertida assim...”

   O sorriso dela desapareceu quando ela o olhou ansiosamente.

   Ela costumava ser despreocupada, mas quando realmente importava, ela era uma pessoa preocupada. Esse lado dela era honestamente adorável. Mizuki já estava completamente apaixonado.

   Ainda assim, ele balançou a cabeça gentilmente.

“Nunca me senti mal com você. Se falamos de habilidades interpessoais, você é muito melhor do que eu. E quanto a ser insensível, isso vale para os dois lados. Tenho certeza de que também vou te causar muitos problemas.”

“...Então, basicamente, somos iguais?”

“Exatamente. O que significa que somos uma combinação perfeita.”

   Misaki soltou uma risada e assentiu, com as bochechas coradas.

   Claro, Mizuki não havia dissipado todas as suas preocupações com um único comentário. Ele não era tão arrogante a ponto de acreditar nisso.

   Mas ele havia batido à porta do coração dela — e, por isso, queria se permitir um pouco de orgulho.

   Enquanto a observava amolecer novamente, Misaki de repente ergueu o dedo indicador em sua direção.

“Então, uma última coisa. —Provavelmente desaparecerei da sua vida muito em breve. Irei antes de você. Você concorda com isso?”

   Misaki perguntou baixinho, com o olhar sério.

   Ela não estava sendo dramática. Estava afirmando uma dura realidade.

   Ela desapareceria. Ela iria primeiro.

   Só de imaginar era assustador. Mizuki não queria nem pensar em um mundo onde Misaki não estivesse ao seu lado.

   Mas era a realidade. Um futuro que viria de qualquer maneira.

   E quando chegasse... ele não tinha certeza se seria capaz de suportar. Um mundo sem Misaki poderia esmagá-lo completamente.

   Mesmo assim, sua resposta não mudou.

   Mizuki pegou a mão dela, que ela havia apontado para ele, e gentilmente a envolveu com as suas.

“Se você realmente vai desaparecer... então, mais um motivo. Se me permitir, quero compartilhar cada momento do seu tempo restante com você. Quero estar ao seu lado até o fim.”

   Sua voz penetrou no silêncio da sala de arquivo.

   Talvez a coisa mais inteligente fosse ir embora agora, sabendo o que estava por vir. Assim, a dor seria menor. Essa era a escolha lógica.

   Mas Mizuki não podia escolher esse caminho. Mesmo que isso significasse sofrer mais tarde, ele queria viver o agora — com Misaki. Isso era algo sobre o qual ele não podia mentir.

   Tendo dito tudo o que sentia, Mizuki esperou pela resposta dela — assim como fizera da primeira vez.

   Mas, desta vez, a resposta de Misaki foi diferente.

   Lágrimas escorriam por suas bochechas enquanto ela começava a chorar.

   Mizuki não esperava que ela chorasse em um momento como aquele e empalideceu instantaneamente.

“Hum, me desculpe! Eu disse algo errado?!”

“Não, de jeito nenhum. Não estou chorando porque estou triste. Estou tão feliz... Não consigo conter as lágrimas.”

   Ainda tremendo, Mizuki olhou ao redor, confuso, enquanto Misaki explicava com a voz chorosa.

“Ah, nossa... Acho que acabei de adicionar mais uma coisa à lista de coisas que quero fazer antes de morrer.”

   Ela disse isso como se estivesse lamentando, mas sua expressão ao olhar para Mizuki era pacífica.

“Obrigada, Mizuki-kun. Estou muito, muito feliz.”

“Ah, não, eu... hum... Então...”

   Atrapalhando-se com as palavras, Mizuki pediu confirmação.

   Em resposta, Misaki abriu um sorriso radiante e assentiu com um aceno largo e firme.

“Da mesma forma, estou sob seus cuidados. Posso ser uma namorada realmente pouco confiável, que já está destinada a ir primeiro — mas, por favor, deixe-me ficar ao seu lado até o fim.”

“—Sim, claro.”

   Mizuki se inclinou sobre a mesa, sorrindo gentilmente para Misaki, e enxugou suavemente as lágrimas dela.

 

-DelValle: Esse final foi muito é Loko, quebra total de expectativa, um vrau e vrun nessa montanha russa emocional!

-Almeranto: Absolute Cinema!! Que lindo cara!