O Que Você Deixou Para Mim Com Um Ano de Vida Japonesa

One Shot

Capítulo 1: A Aluna Transferida Fora de Época

   Mizuki estava sonhando.

   Era um dia claro de inverno, embora o vento que soprava fosse forte o suficiente para picar a pele.

   Mizuki, de alguma forma, sabia que aquela não era sua própria memória. Naquele momento, ele estava compartilhando os sentidos de outra pessoa. Por algum motivo, ele conseguia entender isso.

   E a pessoa com quem ele estava conectado... estava em perigo mortal.

   O coração deles batia violentamente, o peito doía tanto que eles não conseguiam nem se sentar, quanto mais abrir os olhos. Eles fecharam os olhos com força, desabaram em uma cama de folhas caídas e se contorceram em agonia. Mas então...

“Ei! Você está bem!?”

   Uma voz chamou além da consciência compartilhada, e ele sentiu a sensação de alguém levantando o corpo.

   O dono do corpo deve ter aberto os olhos ligeiramente — através de uma visão turva, uma figura sombria apareceu. Alguém tinha vindo ajudar, levantando a pessoa em seus braços.

   Ainda ofegante, o dono do corpo agarrou a mão estendida com força.

   Através dos sentidos compartilhados, Mizuki percebeu o quão desesperadamente aquela pessoa se agarrava.

“Eles vão ficar bem! Só mais um pouquinho — aguenta firme!”

   Aquela voz soou novamente, pedindo força. Ao mesmo tempo, Mizuki sentiu o corpo sendo levantado.

“Alguém, por favor! Socorro! Essa criança precisa de ajuda!”

   O grito desesperado por socorro ecoou na consciência de Mizuki enquanto o corpo era levado para algum lugar.

     Ah... eles vão ser salvos.

   Esse foi o último pensamento de Mizuki antes de sua consciência ser engolida pela escuridão profunda.

 

 

◆◇◆◇◆

 

 

   —Riiiiiing!

   Um alarme estridente soou bem ao lado dele.

“Ugh...”

   Soltando um resmungo, Mizuki forçou lentamente suas pálpebras pesadas a se abrirem. Contendo um bocejo, desligou o despertador e olhou as horas. 06:30. O horário habitual para acordar.

   Resistindo à tentação do sono, forçou os olhos a abrirem assim como as cortinas.

   Céu limpo lá fora. Aparentemente, era uma pausa na estação chuvosa, e o sol já brilhava lá do alto, forte o suficiente para parecer que poderia queimar a terra.

   Dias chuvosos dificultavam sair de casa, mas aquele tipo de sol intenso também não era exatamente animador. Só de pensar em como o calor pioraria quando o verão chegasse de verdade foi o suficiente para fazê-lo suspirar.

“Que sono...”

   Por enquanto, ele jogou água no rosto no banheiro para acordar. Ao pegar uma toalha, olhou para o espelho e encontrou seu rosto familiar e simples. As feições levemente infantis eram um pouco complexas para ele.

   Não que olhar para o próprio rosto fosse adiantar, então foi para a cozinha.

“O tio só volta para casa no final do mês, né?”

   Mizuki murmurou para si mesmo enquanto verificava o calendário preso na geladeira.

   No momento, Mizuki era o único morador da casa. Seu tio, o dono da casa, passava cerca de metade do ano no exterior a trabalho. Apesar de ter herdado uma bela casa independente dos falecidos avós de Mizuki, era uma situação solitária.

   Dadas as circunstâncias, Mizuki sentia-se praticamente sozinho. Comparado à maioria da sua idade, ele também era bastante competente nas tarefas domésticas.

“Para o café da manhã... algo simples deve servir.”

   Ele tirou um pouco de natto, iogurte e leite da geladeira. Depois de colocar o arroz em uma tigela e cobri-lo com natto bem misturado, o café da manhã estava pronto. Ele colocou o iogurte e o leite em uma bandeja e levou-a para a sala de estar.

   Assim que terminou de comer, escovou os dentes na pia e passou a escova no cabelo um tanto rebelde. Depois de vestir o uniforme, jogou a mochila da escola nos ombros e saiu.

   Instantaneamente, o suor brotou de seus poros.

   Resmungando sob o sol excessivamente forte, Mizuki começou a caminhar em direção à estação, o calor refletindo na calçada à sua frente.

 

   No seu horário habitual, Mizuki saiu de casa e chegou à escola bem antes do sinal. Sem ninguém em particular para conversar, tirou um livro da mochila e matou o tempo lendo.

   Depois de cerca de vinte páginas, o sinal tocou e o professor da turma entrou.

   Assim que todos se sentaram, o professor pigarreou alto com um dramático “Ahem”.

“Certo, como mencionei na aula de ontem, a partir de hoje, teremos uma nova pessoa transferida para nossa turma.”

   Suas palavras causaram um burburinho na sala. De todos os lados, ele ouvia comentários como:

“Que tipo de pessoa?” ou “É um garoto? Uma garota?”

   Transferir-se em julho do segundo ano do ensino médio certamente não era moda. Devia haver algum motivo especial por trás disso.

   Com o murmúrio silencioso da turma como ruído de fundo, Mizuki ponderou sobre essas coisas.

“Bem, então vamos direto ao assunto. Entre.”

“—Sim.”

   Ao sinal do professor, uma garota entrou na sala de aula.

   Ela tinha um corpo esguio e cabelos que chegavam pouco abaixo dos ombros. Seu uniforme estava impecável, sem atalhos como dobrar a saia.

   Ela transmitia uma impressão de calma.

   Essa foi a primeira impressão de Mizuki da aluna transferida.

“Ela é bem bonitinha. Mais do tipo de beleza refinada, eu acho.”

“Totalmente o meu tipo. Talvez eu tente falar com ela mais tarde.”

   Os garotos sentados ao lado dele já fofocavam animadamente sobre a aparência da novata. Não que isso tivesse algo a ver com Mizuki.

   Enquanto Mizuki observava, a aluna transferida olhou ao redor da sala de aula — e seus olhares se encontraram.

   Por um breve momento, ela sorriu suavemente. Era um sorriso caloroso e familiar.

     ...Espera aí, não, espera aí. Sorrir só porque nossos olhares se encontraram? Deve ser minha imaginação.

   Pareceu assim por acaso. Não há motivo para ela sorrir especificamente para mim. Definitivamente, ando lendo mangás demais e assistindo animes demais. É doloroso admitir.

     Ainda assim... o rosto dela. O rosto daquela aluna transferida — parece que já o vi em algum lugar antes...

“Prazer em conhecê-los. Sou Misaki Fujieda. Sei que é um momento estranho para uma transferência, mas espero nos darmos bem.”

   Enquanto Mizuki estava presa naquela estranha sensação de déjà vu, a aluna transferida já havia terminado sua apresentação.

   Seguindo as instruções do professor, Misaki dirigiu-se ao assento que já havia sido preparado para ela — o último perto da janela do corredor. Ao se sentar, a garota ao seu lado imediatamente puxou conversa.

   Observando de longe, Mizuki pensou:

     Aquele momento estranho de antes me deixou um pouco em pânico, mas, honestamente, não tive nenhuma interação com garotas desde que entrei no ensino médio. Não tenho a mínima chance de ter qualquer contato com ela.

   O que Mizuki não percebeu, no entanto...

   Foi que, enquanto pensava nisso, Misaki secretamente olhou em sua direção.

 

2

 

   O sinal da escola tocou do outro lado da sala de aula.

   Com a aula encerrada e o dia letivo encerrado, Mizuki soltou um suspiro silencioso. As provas finais seriam na semana seguinte, então não houve um momento para relaxar na aula.

“Ei, Akiyama-kun! Você estará de plantão amanhã, okay?”

“—Ah! ...S-Sim. Obrigado.”

   Nervosamente, ele pegou o diário da turma da garota com o número à sua frente na lista e o jogou na carteira. Ele mal conseguiu se conter, mas ouvir uma garota falar com ele de repente quase fez suas pernas fraquejarem... Que patético.

   Misturando-se entre os colegas que conversavam enquanto saíam, Mizuki também saiu silenciosamente da sala de aula.

   Mas, em vez de seguir o fluxo de alunos em direção à entrada, Mizuki seguiu sozinho.

“Com licença. Vou pegar a chave da sala de arquivo emprestada.”

   Entrando na sala dos professores, Mizuki se dirigiu ao professor mais próximo enquanto pegava a chave e escrevia seu nome no quadro branco em “Sala de Arquivo”.

   Era uma rotina à qual ele já estava completamente acostumado.

   Com a chave na mão, Mizuki pegou um corredor diferente daquele por onde entrou. Mais à frente ficava a biblioteca. Mas, em vez de entrar, ele dobrou uma esquina e parou na porta no final do corredor.

   Ao contrário da frente da biblioteca, que estava cheia de alunos estudando para as provas, não havia movimento de pessoas ali. Bastava dobrar uma esquina para que parecesse um mundo completamente diferente.

   Destrancando a porta e acendendo as luzes, Mizuki entrou. O ar estava empoeirado e o cheiro de mofo lhe ardia no nariz.

   Sob as luzes, a sala revelava fileiras e mais fileiras de estantes, todas abarrotadas de livros.

   Esta era a sala de arquivo, onde guardavam os livros que não cabiam na biblioteca. Embora, honestamente, estivesse quase toda cheia de livros desatualizados que ninguém mais usava...

   Graças a isso, Mizuki nunca tinha visto mais ninguém ali.

   Ele caminhou entre as estantes em direção ao fundo da sala. As estantes finalmente terminaram e, em um canto, havia uma mesa para quatro pessoas com algumas cadeiras ao redor.

   Ao lado da mesa, havia um carrinho de livros carregado — um caminhão de livros.

   Mizuki colocou suas coisas em uma das cadeiras e ligou o laptop e a impressora sobre a mesa.

“Certo, vamos voltar ao assunto.”

   Ele girou os ombros e puxou alguns livros do carrinho, empilhando-os ao lado do laptop.

   O que exatamente Mizuki estava fazendo naquela sala de arquivo esquecida, onde ninguém mais nunca aparecia?

   A resposta: trabalho de bastidores da biblioteca.

   Preparando livros recém-adquiridos para empréstimo. Consertando os danificados.

   Substituindo etiquetas de lombada. Todo tipo de tarefa tediosa. Mizuki cuidava de quase tudo sozinho.

   Ele havia começado a fazer isso há cerca de um ano, quando se ofereceu para ajudar no trabalho da professora bibliotecária.

   Como a escola de Mizuki não tinha uma bibliotecária dedicada, uma professora atuava como supervisora ​​da biblioteca. Mas, com a agenda lotada de aulas e as funções de orientadora do clube, eles mal tinham tempo para acompanhar as tarefas da biblioteca, e até mesmo o registro básico de novos livros estava atrasado.

   Observando a professora se esforçar para fazer as coisas com uma expressão cansada, Mizuki — que já ajudava como membro do comitê da biblioteca — não conseguia simplesmente ficar sentado sem fazer nada.

“Sensei, para os livros novos, você os registra no sistema com o computador e cola os adesivos de código de barras, certo? Pode me ensinar como fazer? Se me ensinar, eu posso ajudar.”

   Foi assim que ele acabou assumindo o trabalho de registro.

   Ele queria aliviar a carga da professora, mesmo que só um pouco.

   Mas as contribuições de Mizuki para a biblioteca e o comitê não pararam por aí.

   Desde que começou a cuidar do registro, Mizuki passou a ficar mais tempo na biblioteca — mesmo nos dias em que não estava de plantão no balcão.

   E por passar tanto tempo na biblioteca, ele notou outra coisa.

   Mizuki não era o único — a biblioteca estava sempre cheia de alunos. Então, os membros do comitê de plantão estavam constantemente ocupados, fosse ajudando no balcão, organizando as estantes ou devolvendo livros emprestados. Isso significava que pequenas coisas — como consertar livros danificados — muitas vezes eram negligenciadas...

   Foi então que Mizuki—

“Sensei, você poderia me ensinar a consertar livros? Além disso, posso recolocar as etiquetas da lombada que se soltaram?”

   —começou a se encarregar de cuidar desses detalhes negligenciados também.

   E assim, surgiu a atual configuração solo de bastidores.

   É claro que nunca houve motivo para Mizuki ter que arcar com todo esse trabalho sozinho. Na verdade, a bibliotecária-professora estava mais preocupada com o excesso de trabalho de Mizuki do que com qualquer outra coisa, ainda mais do que agradecida.

   Ainda assim, a razão pela qual Mizuki continuava fazendo isso de bom grado era por causa de um voto que fizera dois anos antes — viver uma vida da qual pudesse se orgulhar de mostrar à sua falecida mãe.

   Não que Mizuki tivesse um amor especial por livros ou um profundo apego à biblioteca. Ele se tornou membro do comitê da biblioteca simplesmente porque tirou a sorte grande. Mesmo assim, quando pensava que talvez pudesse melhorar as coisas, mesmo que só um pouco, não conseguia ignorar.

   Em suma, ele era totalmente dedicado ao seu próprio propósito. ...Embora também se possa dizer que ele era um pouco rígido demais.

   A propósito, esta sala de arquivo era um espaço concedido a ele pela professora, em consideração ao desejo de Mizuki de ter um lugar tranquilo para trabalhar. Além disso, como trabalhava nos bastidores quase todos os dias, também estava isento do contra-ataque — uma gentileza que significava muito para alguém como Mizuki, que não era bom em lidar com pessoas.

   Bem, motivos à parte, com o computador agora ligado, Mizuki se preparava para digitar o título do primeiro livro—

“Uau. Então é assim que a sala de arquivo se parece.”

   —quando uma voz repentina o assustou tanto que ele quase caiu da cadeira.

   Não deveria haver mais ninguém no arquivo. Então por que havia uma voz — e uma voz de menina, ainda por cima?

   Com a mente ainda embaralhada, Mizuki se virou para a estante de onde a voz viera.

   Parada ali estava a mesma aluna transferida que havia se juntado à turma deles hoje — Misaki.

“Ah, oi! Você é da minha turma, certo?”

   Ao notar Mizuki, Misaki lhe deu um sorriso caloroso e falou.

   Ela tinha acabado de se transferir hoje — e já havia memorizado os rostos de todos? Mizuki, que tinha dificuldade com rostos, ficou genuinamente impressionado com sua memória aguçada.

“Hã? Espera, você está trabalhando agora? Estou interrompendo? Uh...”

“Ah... uh... eu sou Mizuki Akiyama. E, uh, s-sim, estou trabalhando, mas você não é realmente... um incômodo nem nada...”

“Ah, que bom, fico feliz!”

   Misaki sorriu novamente enquanto Mizuki gaguejava desajeitadamente com as palavras.

“É meu primeiro dia, então eu estava explorando um pouco a escola, e algo neste lugar me chamou a atenção. É meio legal aqui dentro — como uma base secreta.”

   Sem que lhe perguntassem, ela começou a se explicar enquanto olhava para as estantes.

   Por outro lado, Mizuki não conversava direito com uma garota há anos e não tinha ideia de como responder. Por enquanto, ele se contentou com um vago: “C-Certo... Acho que sim...”

   Então, Misaki se aproximou de repente e espiou a tela do computador ao lado dele.

“Então, Mizuki-kun, que tipo de trabalho você faz nesta sua base secreta?”

“Whoa!”

   Misaki olhou para ele de perto depois de espiar a tela — chamando-o pelo primeiro nome sem avisar.

   Mizuki, assustado com a proximidade repentina, gritou e correu em direção à parede.

   Sua retirada e grito rápidos como um raio fizeram Misaki encará-lo, boquiaberta.

“Ah... d-desculpa. Eu respondo assim com todas as garotas, não só com você, então, por favor, não leve para o lado pessoal.”

“Tudo bem, eu acho... Mas o quê, você tem ginofobia ou algo assim?”

“Ginofobia? Ha ha, não, nada disso. É que estou sozinho há tanto tempo que não sei mais como falar com pessoas da minha idade. Não fiz nenhum amigo desde que entrei no ensino médio. Não que eu esteja me gabando, mas desde que comecei aqui, ninguém fala comigo, a menos que seja sobre assuntos da escola! Ah, e esta é a primeira vez que um colega me chama pelo primeiro nome desde o ensino fundamental!”

“...Por que só quando você está anunciando o quanto é solitário é que você fala com tanta fluência e alegria? Mizuki-kun, você deve ter nervos de aço.”

   Misaki olhou para ele como se ele fosse algum tipo de criatura mítica.

   Então ela suspirou profundamente, claramente exasperada.

“Tanto faz. Então, o que você estava fazendo aqui, afinal?”

“Hãm... Eu faço coisas como preparar livros para empréstimo, pequenos reparos, coisas assim... Basicamente, só o trabalho de apoio da biblioteca.”

“Sozinho? Num lugar como este?”

“É, mais ou menos. Eu mesma cuido da maioria das tarefas de bastidores. Como estou aqui quase todos os dias, me deixam usar esta sala.”

“Todos os dias, sozinho? Isso parece bullying! Todos não deveriam ajudar?”

   As sobrancelhas de Misaki se franziram de raiva com a explicação de Mizuki, embora ele tenha balançado a cabeça rapidamente.

“Não, não! Não é bullying nem nada. Ninguém me forçou a fazer isso — eu me voluntariei. Como eu disse, não tenho mais nada para fazer.”

“Entendo... Mas, ainda assim, por que assumir tudo isso? Mesmo se você estiver livre, fazer isso todos os dias deve ser difícil.”

“Bem, é verdade… Mas eu não costumo passar mais de uma hora nisso, e se não tiver nada urgente, eu simplesmente vou para casa. E… é bom, sabe? Poder ajudar alguém. Isso é motivo mais do que suficiente para mim.”

   Mizuki disse isso claramente, sem qualquer sinal de ostentação — como se fosse a coisa mais natural do mundo. Ele tinha a expressão de alguém que realmente acreditava que aquilo era simplesmente o que deveria fazer.

   Misaki deu uma risadinha, igualmente surpresa e impressionada.

“Entendo... Você ainda é como um herói da justiça, não é?”

“Ainda? Hum, o que você quer dizer com isso?”

“Ah... nada. Deixa pra lá.”

   Quando Mizuki perguntou sobre suas palavras enigmáticas, Misaki ignorou casualmente.

“De qualquer forma, agora eu entendi — o que você estava secretamente aprontando, se escondendo neste cantinho.”

“Essa é uma maneira meio enganosa de dizer. Não que eu me importe...” Mizuki fez um leve beicinho, claramente ofendido com a insinuação.

   Misaki apenas riu levemente e disse: “Ahaha, desculpe por isso.”

“Ei, Mizuki-kun. Esses livros na mesa... são aqueles em que você está trabalhando agora? O que você vai fazer com eles?”

“São livros recém-comprados. Vou registrá-los no sistema da biblioteca e colar as etiquetas de código de barras e lombada.”

   Dito isso, Mizuki pegou um livro que havia terminado ontem do carrinho de livros e o entregou a Misaki.

   Misaki olhou fixamente para o livro que recebeu.

   Na capa, a etiqueta de código de barras estava perfeitamente colada, e na lombada, a etiqueta do número de chamada estava perfeitamente alinhada — sem nenhuma inclinação.

   Olhando para os outros livros no carrinho, ela viu a mesma precisão. As etiquetas da lombada não estavam apenas retas, mas todas na mesma altura. Pegando outro para comparação, até as etiquetas de código de barras estavam colocadas em posições uniformes.

   Colocando o livro de volta, Misaki soltou um suspiro de admiração.

“Uau... Eu realmente acho você incrível, Mizuki-kun. A maioria das pessoas não conseguiria lidar com todo esse trabalho de bastidores sozinho. E só de olhar para esses livros, posso dizer o quão cuidadoso e minucioso você é. Sério, é impressionante.”

“Huh... obrigado.”

   Confuso com o elogio, Mizuki desviou o olhar. Era a primeira vez que alguém elogiava seu trabalho de bastidores tão diretamente, e isso o envergonhava. “Ei, Mizuki-kun. Se importa se eu ajudar com isso?”

“...Oi!?”

   Misaki, com as mãos na cintura, de repente sugeriu algo inesperado.

   Assustado, Mizuki esqueceu completamente o constrangimento e soltou um som de espanto.

“Fiquei realmente tocada pela sua dedicação e pelo quão meticuloso é o seu trabalho. Então, eu quero ajudar!”

   Com um olhar de absoluta convicção, Misaki encontrou os olhos de Mizuki.

   Agora era Mizuki quem a olhava como se ela estivesse dizendo algo inacreditável.

“Hum... Agradeço o sentimento, mas isso é algo que faço por conta própria. Não precisa da sua ajuda. Além disso, as provas finais estão chegando...”

   Mizuki tentou sutilmente sugerir que ela deveria ir embora.

   Sinceramente, ficar sozinho no arquivo com uma garota? Esse era o pior cenário para ele. Para ele, aquilo parecia uma espécie de jogo de punição.

“Não se preocupe com isso. Eu quero ajudar. E você também tem provas finais, certo? Se nós dois trabalharmos nisso, podemos terminar rápido e depois estudar.”

“Bem, isso é... provavelmente verdade, mas ainda assim... eu me sentiria mal em obrigar você a fazer isso, Fujieda-san...”

“Chega de desculpas! Você não vai me obrigar a fazer nada.”

   Com isso, Misaki agarrou a mão de Mizuki e o puxou em direção à mesa.

   Ser agarrado repentinamente pela mão causou um curto-circuito no cérebro de Mizuki. Sua mente ficou em branco por um segundo. Antes que pudesse resistir, já estava sentado em sua cadeira.

“Vamos, Mizuki-kun! Vamos começar!”

   Misaki sentou-se à sua frente e olhou para ele ansiosamente.

   Isso não era algo que Mizuki conseguiria resolver com conversa. Ele não conseguia imaginar convencê-la apenas com palavras. E definitivamente não tinha coragem de pedir à força que ela fosse embora.

“...Certo. Entendido.”

   Resignado, Mizuki suspirou em derrota e assentiu.

     Ela provavelmente está apenas agindo por impulso. Depois de um dia, ela ficará satisfeita.

   Foi o que Mizuki disse a si mesmo enquanto puxava o laptop para mais perto e começava a configurar a tarefa.

“Okay, vou inserir os dados no sistema, então, Fujieda-san, você pode olhar a lista e anexar o código de barras e as etiquetas da lombada aos livros?”

   Tudo o que ela precisava fazer era combinar os títulos na lista e colar as etiquetas nos locais designados. Era simples o suficiente para que até mesmo uma iniciante como Misaki provavelmente não errasse. Mesmo que a colocação estivesse um pouco errada, não afetaria o processo de empréstimo. Mizuki poderia simplesmente conferir tudo mais tarde.

“Tudo bem! Pode deixar! Vou colar tudo rapidinho!”

   Mizuki pensou consigo mesmo: Ela é meio esquisita...

   Mas, ao mesmo tempo, percebeu que estava, na verdade, gostando da situação.

     Talvez não seja tão ruim ter um dia assim de vez em quando.

   Apesar de se sentir um pouco desequilibrado, Mizuki voltou a trabalhar.

 

   No dia seguinte.

   Mizuki estava tenso, preocupado que Misaki pudesse falar com ele novamente na aula.

   Mas, no fim das contas, ele não precisava se preocupar.

“Aquele vídeo de gato que você me mostrou ontem? Eu assisti em casa — tão fofo!”

“Sério!? Se esse é o seu estilo, então você precisa conferir este também!”

   Quando Mizuki chegou à escola, Misaki já estava conversando animadamente com um grupo de garotas. Ele ouvira dizer que círculos sociais femininos podiam ser complicados, mas ela se adaptava perfeitamente. Ela devia ser incrivelmente boa em se conectar com as pessoas.

   Era um contraste gritante com Mizuki, que passara três meses naquela turma e ainda não tinha com quem conversar.

   Durante todo aquele dia, Misaki não voltou mais à carteira de Mizuki.

     Eu sabia. Ontem foi apenas um capricho passageiro.

   Observando de longe Misaki rapidamente se tornar parte de um grupo na turma, Mizuki não pôde deixar de pensar: Nós realmente vivemos em mundos diferentes.

   Para Mizuki, era assim que as coisas deveriam ser. Ontem foi apenas uma breve pausa da realidade, como um festival. A partir de hoje, ele simplesmente retornaria aos seus dias solitários de sempre.

   Embora uma parte dele se sentisse um pouco solitário, Mizuki silenciosamente soltou um suspiro de alívio e fez o possível para mudar de ideia.

   Mas então, depois da escola—

“Oh, Mizuki-kun! Bom trabalho hoje~”

   Enquanto Mizuki, igual a sempre, se dirigia para a sala de arquivo, encontrou Misaki parada em frente à porta.

   Ela acenou para ele alegremente, como se estivesse esperando.

   E Mizuki... sentiu uma repentina onda de tontura.

“Não consegui entrar no arquivo porque você não estava aqui. Onde você pega a chave emprestada? Na secretaria? Me ensina como faz isso da próxima vez, okay? Assim, se eu chegar primeiro, posso pegá-la emprestada.”

   Falando em um tom extremamente amigável, Misaki se dirigiu a ele como se já fossem amigos.

     Então era isso que chamavam de tipo ensolarado, hein?

   Infelizmente para Mizuki — que estava no extremo oposto do espectro social — ele não estava preparado para lidar com alguém como Misaki encurtando a distância tão facilmente, especialmente depois de apenas um dia. Na verdade, ele preferiria que ela mantivesse distância. Estar perto de outras pessoas sempre o esgotava com uma tensão nervosa...

“Hum... Fujieda-san, por que você está aqui?”

“Hã? “Por quê”? Eu disse ontem que te ajudaria, não disse?”

   Misaki respondeu como se fosse a coisa mais óbvia do mundo.

   Era exatamente a resposta que Mizuki esperava evitar. Ele sentiu que ia desmaiar, mas de alguma forma conseguiu reunir forças para se manter de pé. Como uma última medida desesperada, tentou confirmar novamente.

“Hum... você não quis dizer isso ontem?”

“Claro que não! Eu não sou tão insensível assim. Depois de dizer que vou ajudar, vou levar isso até o fim!”

   Sorrindo com puras e 100% boas intenções, Misaki deu um tapinha no ombro de Mizuki e disse: “Vamos fazer o nosso melhor juntos!”

   Sua mente quase ficou em branco novamente, assim como ontem — mas desta vez, ele conseguiu se controlar.

   A maioria dos caras provavelmente ficaria radiante com tal oferta.

   Mas para Mizuki, um solitário até a medula, isso era uma tortura mental. Passar todos os dias sozinho em uma sala com uma garota? Seus nervos não sobreviveriam.

   Ele pesou seu estado mental em ruínas contra a culpa de rejeitar a gentileza de Misaki. Sentindo-se o vilão de qualquer maneira, decidiu dar uma última chance à resistência.

“Bem... tecnicamente, isso faz parte das responsabilidades do comitê da biblioteca... Eu não poderia pedir a você, Fujieda-san, para ir tão longe...”

“Eu já não disse para não se preocupar com isso? Além disso, Mizuki-kun, você está fazendo tudo isso porque escolheu, certo? Isso vai muito além das funções ‘normais’ de um membro do comitê da biblioteca.”

“Bem, suponho que seja verdade, mas...”

“Eu sinto o mesmo. Acho que este trabalho é significativo, então decidi ajudar. Isso é tão estranho?”

“N-Não, nem um pouquinho... mas...”

“Ah... ou você acha que alguém como eu, uma amadora, está apenas atrapalhando...?”

   Misaki abaixou a cabeça tristemente, claramente não entendendo a hesitação de Mizuki.

   Mizuki... sentiu que a culpa por si só poderia derrubá-lo fisicamente.

   Ele já se sentia mal por tentar mandá-la embora. Depois disso, não havia mais coragem de dizer não.

   Com um suspiro de rendição, Mizuki cedeu.

“...Não, você não é um incômodo. Quer dizer, também não é como se eu tivesse muita experiência com este trabalho, então não estou em posição de me fazer de superior...”

“Então...”

“Você tem razão. Isso é algo que escolhi fazer sozinho. Então, se você escolheu ajudar, não tenho o direito de impedi-la. É uma tarefa ridiculamente tediosa, e peço desculpas antecipadamente, mas... obrigado.”

   Mizuki curvou a cabeça em direção a Misaki.

   Misaki, por sua vez, sorriu radiante e respondeu: “Igualmente — estou ansiosa para trabalhar com você!”

   Ela parecia genuinamente feliz, e Mizuki disse a si mesmo que, por mais que seu nervosismo tentasse fugir, ele superaria de alguma forma.

“Bem, agora que resolvemos isso, vamos trabalhar! Mizuki-kun, abra!”

“Você realmente não precisa ser tão entusiasmada. É só um trabalho lento.”

“Ah, e pode me chamar de Misaki, okay? Usar meu sobrenome é muito formal. E pare de falar polidamente também! Fale comigo casualmente.”

“S-Seu primeiro nome...? Isso é um obstáculo meio alto... E o discurso formal, bem... É como um reflexo de autodefesa, ou algo assim... Desculpe, mas podemos simplesmente dizer que eu... vou me esforçar ao máximo em ambas as frentes...?”

   A tentativa de Misaki de diminuir ainda mais a distância deixou Mizuki gaguejando.

     Será que consigo mesmo acompanhar a energia dela? Será que algum dia conseguirei chamá-la pelo nome?

   Sentindo-se um pouco ansioso com o que o esperava, Mizuki abriu a porta da sala de arquivo.

 

 

◆◇◆◇◆

 

 

   Misaki falava sério: “Eu vou até o fim.” A menos que tivesse um compromisso anterior com amigas, ela realmente aparecia no arquivo quase todos os dias.

   Eles não conversavam muito em sala de aula, exceto quando Misaki mandava uma mensagem dizendo que não poderia ir, mas todos os dias depois da aula, trabalhavam lado a lado nos bastidores. Não era como se estivessem namorando secretamente nem nada, mas parecia um pouco como viver uma vida dupla.

   Felizmente, a resistência mental de Mizuki nunca se esgotou. A cada dia que passava, ele se acostumava gradualmente com a presença de Misaki. A adaptabilidade humana era realmente algo admirável.

   Antes mesmo de perceber, as provas finais já haviam passado — e, de repente, o primeiro semestre chegou ao fim com a cerimônia de encerramento.

“As férias de verão começam amanhã, hein? Ei, Mizuki-kun, você ainda vai estar fazendo trabalho de bastidor durante as férias?”

   Enquanto colava uma página rasgada de um livro danificado usando cola de amido diluída em água, Misaki perguntou a ele.

   Fazia cerca de três semanas desde que ela começara a ajudar. Nesse tempo, ela aprendera rapidamente todos os tipos de tarefas. Já havia se tornado uma parceira confiável.

   Enquanto passava cola diluída em uma página solta antes de recolocá-la no livro, Mizuki respondeu:

“Sim, esse é o plano. Não tenho mais nada para fazer nas férias de verão além de estudar. A biblioteca abre duas vezes por semana, então estarei trabalhando nesses dias.”

“Entendo. Depois então, também apareço nesses dias. A que horas você costuma chegar aqui?”

“Não precisa se esforçar. São férias de verão — você deveria relaxar e passar um tempo com suas amigas.”

“Lá vai você de novo, Mizuki-kun. Passar as férias de verão com uma garota — é a sua primeira grande conquista na vida, não é? Você tem o direito de ficar feliz com isso, sabia?”

“Não vou negar que é a primeira vez, mas ouvir isso na minha cara... meio que me irrita. E você, Misaki-san?”

“Ahaha. Isso é segredo.”

   O fato de Mizuki conseguir brincar daquele jeito com tanta naturalidade agora demonstrava o quanto ele havia evoluído.

   Dito isso, ela finalmente o cansou quando se tratava de chamá-la pelo nome... Mizuki havia aprimorado suas habilidades sociais para talvez o nível 2, mas Misaki provavelmente estava em torno do nível 50 — completamente fora de seu alcance. Quanto ao discurso formal, ele simplesmente não conseguia largar o hábito, então ela desistiu.

   De qualquer forma, enquanto conversavam sobre as férias de verão, eles terminaram os reparos dos livros e encerraram o dia.

   Não havia aulas à tarde e não havia muito mais o que fazer hoje, então decidiram terminar antes do almoço — mas a conversa os atrasou mais do que o esperado.

   Retirando os livros e o laptop da mesa, sentaram-se juntos para um almoço tardio.

   Mizuki comeu onigiri e um pãozinho de acompanhamento da loja da escola. Misaki trouxe um pequeno bento caseiro.

   Desde que entrou no ensino médio, Mizuki quase nunca almoçava com ninguém. Comer com Misaki trazia de volta sentimentos nostálgicos — e, surpreendentemente, era até divertido.

   Pensando dessa forma, esse tempo juntos realmente parecia precioso. Talvez ele devesse valorizar mais.

   Enquanto Mizuki observava Misaki almoçando, ele se pegou pensando nisso — no momento em que ela de repente olhou para cima e seus olhos se encontraram. Refletida em seus profundos olhos castanho-escuros estava Mizuki, claramente perturbada.

“Desculpe por encará-la enquanto comia.”

   Preocupado por tê-la deixado desconfortável, Mizuki se desculpou imediatamente.

“Tudo bem. Você está sentado bem na minha frente, então não é estranho. Se eu não quisesse ser olhada, não sentaria aqui. — Quer dizer, não é como se eu quisesse que você ficasse olhando nem nada.”

   Misaki respondeu com seu ar despreocupado de sempre. Na verdade, ela parecia um pouco exasperada com a educação exagerada de Mizuki.

“De qualquer forma, Mizuki-kun, já que estamos comendo juntos, por que você não me conta algo interessante?”

“...Esse é um pedido muito vago, mas cheio de pressão. Você está me colocando em uma situação difícil.”

“Vamos lá, sem estresse! Tipo... não tem algo divertido ou trivial do seu trabalho no comitê da biblioteca?”

“Hmm...”

   Agora que o pedido dela era um pouco mais específico, Mizuki cruzou os braços e pensou.

   Após cerca de dez segundos vasculhando a memória, ele encontrou algo que talvez funcionasse e olhou para cima.

“Nesse caso, aqui está algo que aprendi com a professora bibliotecária—”

“Ooh! Parece que isso vai ser profundo.”

“Você sabia, Misaki-san? Baratas... comem livros. Bem, tecnicamente, elas comem a cola das encadernações. É por isso que baratas aparecem na biblioteca com mais frequência do que você imagina. Uma vez, uma garota encontrou uma morta e gritou.”

“…Mizuki-kun, eu aprecio que você tenha se esforçado tanto para pensar em algo, mas... você não acha que esse é um assunto terrível para se abordar durante o almoço? Tipo, honestamente? Pior momento?”

“…‘Pior momento’, hein… Entendo...”

   Misaki soltou um suspiro enquanto encarava Mizuki, que mais uma vez demonstrara sua completa incapacidade de interpretar o ambiente.

   Mizuki abaixou a cabeça, derrotado. Ele havia tentado de verdade, o que só fez com que seu julgamento fosse mais difícil.

   Então, de repente, Misaki pressionou as mãos sobre a boca e começou a tremer com uma risada silenciosa. Parecia que a reação desanimada de Mizuki a havia atingido em cheio. Mesmo tentando não rir alto, era óbvio que ela estava se segurando.

“Hum, Misaki-san? Não é um pouco cruel rir de mim?”

“Desculpe... desculpe... Mas você parecia tão deprimido... foi adorável...”

“……”

   Depois de ter sido ridicularizado e chamado de adorável, Mizuki não conseguia nem ficar chateado. Ele ficou paralisado em um silêncio atordoado, como se sua alma tivesse deixado seu corpo.

   Finalmente, o riso de Misaki diminuiu e ela o encarou novamente.

“Desculpa, Mizuki-kun. Estou bem agora.”

“Desculpe, Misaki-san. Não estou nada bem.”

“Hoje foi realmente um dia ótimo~. Eu pude ver algo raro — você, Mizuki-kun, totalmente desanimado depois que sua história fracassou. Você parecia um chihuahua repreendido. Foi adorável.”

“O fato de você estar se esforçando demais é realmente impressionante. Por favor, eu imploro — tenha misericórdia.”

   Parecendo completamente esgotado, Mizuki respondeu com uma expressão vazia.

   Seus olhos estavam sem vida. Ser ridicularizado e tratado como um animal raro claramente o feriu profundamente. Poderia levar um tempo para se recuperar disso.

“—Mas ainda assim, Mizuki-kun... eu realmente gosto de como você não tem medo de demonstrar suas emoções desse jeito.”

“...Hã?”

   Emitindo um som que soava como um idiota, Mizuki voltou os olhos para Misaki.

“Sabe, Mizuki-kun — quando nos conhecemos, você era totalmente reservado e sem emoções perto de mim. Sempre tenso, como um gato em um novo lar. Mas agora, você realmente demonstra suas emoções. Como amiga, isso me deixa muito feliz.”

“É... mesmo?”

“Com certeza. Então, de agora em diante, continue sendo o tipo de Mizuki-kun que ri, okay?”

“...Acho que entendi o que você está dizendo, mas talvez você devesse pensar um pouco mais na escolha das palavras, Misaki-san.”

   Se não fosse por aquele comentário final, ele poderia ter ficado genuinamente comovido.

   Mizuki lançou-lhe um olhar semicerrado, mas Misaki apenas dispensou com um alegre: “Não se preocupe com isso, não se preocupe com isso.”

   Sua atitude despreocupada fazia com que parecesse inútil continuar brava, então Mizuki acabou rindo junto com ela.

“Ainda assim... parece que eu sempre fui seu amigo, né?”

“Sempre pensei em nós assim. Mas... foi um incômodo para você?”

   Com o comentário de Mizuki, Misaki inclinou a cabeça e fez a pergunta com um toque de desconforto.

“De jeito nenhum. Na verdade, estou feliz. Não tenho um amigo desde o ensino fundamental.”

“Não diga algo tão triste assim sem mais nem menos! O que eu deveria dizer sobre isso...?”

“E, além disso, perdi completamente o contato com meus amigos de antigamente também. Então, a partir de agora, você é oficialmente minha única amiga, Misaki-san.”

“Não, não, isso não é algo que se possa simplesmente acrescentar como um comentário à parte! Isso é pesado!”

   Misaki praticamente gritou em resposta ao fluxo ininterrupto de revelações deprimentes de Mizuki.

   Para Mizuki, ser solitário não era particularmente doloroso — mas se isso perturbava Misaki um pouco, então era uma vitória. Depois de todas as provocações que sofreu, ele imaginou que uma pequena revanche não faria mal. Porque, afinal, eles eram amigos.

“Bem, nosso trabalho está feito. Vamos sair por hoje?”

“Ah, já são três horas. — Sim, vamos lá.”

   Enquanto falava, Mizuki jogou o lixo em um saco e limpou a mesa com um pano úmido que havia preparado. Afinal, qualquer migalha de comida deixada para trás poderia mofar os livros.

   Misaki respondeu enquanto guardava sua marmita. Então, tirou um estojo de comprimidos da bolsa, colocou vários comprimidos na boca e os engoliu com água. Sua marmita era pequena, então provavelmente eram suplementos nutricionais ou algo assim.

   Foi quando—

“Ah — droga!”

   Misaki de repente fez uma careta como se tivesse errado e soltou uma pequena exclamação. Mizuki piscou para ela, imaginando o que estava acontecendo.

   Encarando-o com um sorriso de desculpas, ela apertou as mãos e disse:

“Desculpe, Mizuki-kun. Você tem um tempinho a mais?”

“Claro, tudo bem... Aconteceu alguma coisa?”

“Bem, eu tenho um favor para pedir... ao meu amigo, Mizuki-kun.”

“Um favor...? De mim, seu amigo? Que tipo de... Espera aí... você vai pedir dinheiro!?”

   Sentindo um vago pressentimento, Mizuki tirou uma conclusão precipitada e a incentivou a continuar.

 

3

 

◆◇◆◇◆

 

 

   Mizuki estava sonhando.

   O cenário parecia o de um consultório médico em algum hospital. À sua frente estava sentado um homem de jaleco branco, provavelmente um médico.

   Ele não reconheceu o lugar. Não era uma lembrança sua. Como antes, era a lembrança de outra pessoa — um sonho com a experiência de outra pessoa.

   O médico, que estava lendo um arquivo em suas mãos, começou a falar.

   Mas a voz estava abafada, como se viesse de trás de uma porta fechada, e Mizuki não conseguia entender as palavras.

   Ele entendeu o porquê. A pessoa cujos sentidos ele compartilhava se recusava a ouvir.

   Mas então...

“Se tiver sorte, um ano. No máximo, não passará dos vinte.”

   Só essas palavras foram ouvidas com clareza.

   Ao mesmo tempo, a vista se inclinou para baixo. O dono do corpo havia abaixado a cabeça. Mizuki podia sentir a angústia avassaladora deles como se fosse a sua própria.

   E com a sensação de afundar em um pântano sem fim, a consciência de Mizuki foi mais uma vez engolida pela escuridão...

 

 

◆◇◆◇◆

 

 

   Alguns dias depois, no sábado.

   Mizuki havia chegado à cidade naquela manhã e agora estava distraído sob a torre do relógio na praça perto da estação. Como era dia de folga, ele usava uma camiseta, uma sobrecamisa xadrez, calça chino cinza e tênis. Ele não era particularmente baixo, mas, graças ao seu rosto jovem, provavelmente poderia se passar por um aluno do ensino fundamental à primeira vista.

   Olhando ao redor, ele viu algumas outras pessoas que também pareciam estar esperando por alguém. Que ele agora estava entre elas — algo que ele nunca imaginara que aconteceria com ele.

   Então por que Mizuki estava em um ponto de encontro tão estereotipado? Claro, havia um motivo.

   A lembrança daquela conversa na hora do almoço voltou à sua mente. A que o trouxera até ali. Tudo começara com uma única frase de Misaki:

 

“Como assim, dinheiro!? Não, não é isso! Eu só ia perguntar se você gostaria de ir ao cinema comigo, só isso!”

“Ah, é só um convite para o cinema... Espera... um filme? Só nós dois?”

   O pedido de Misaki naquele dia era que Mizuki fosse ao cinema com ela.

   Mizuki, que vinha se preparando mentalmente, sentiu-se um pouco decepcionado. Mas, junto com esse alívio, uma pergunta borbulhou em sua mente.

“Se for só um filme, você não poderia ir com uma das suas amigas? Você tem muitas amigas na turma, Misaki-san.”

“Ah... bem... como posso dizer isso... eu simplesmente não tinha ninguém para ir comigo. E ir sozinha... exige um pouco mais de coragem do que eu tenho...”

“Ninguém queria ir com você, e você não se sente confortável indo sozinha... Que tipo de filme você está tentando ver?”

“É um filme normal, okay!? Sem classificação indicativa para maiores de 18 anos nem nada — estamos falando de um filme totalmente normal! Além disso, foi você quem disse que queria ver também!”

   Misaki, aparentemente ofendida pela pergunta cautelosa de Mizuki, deixou tudo escapar de uma só vez. Então, com o mesmo ímpeto, revelou o título do filme.

   Com certeza, era o mais novo filme de um grande sucesso de ficção científica que estava exibindo trailers na TV. Nada de suspeito nisso — para o alívio de Mizuki.

   Além disso, era o tipo de filme que não fazia muito sentido a menos que você tivesse visto os filmes anteriores, e sua base de fãs era majoritariamente masculina.

“Bem, sim, acho que se for esse filme, garotas que não viram os anteriores podem recusar. Para os garotos, porém, é um sonho... Como no último, por exemplo—”

“Exatamente! Todas disseram que não estavam interessadas. Quer dizer, se você não tivesse falado tanto sobre isso, eu também não teria assistido à série. Mas entrar em um cinema cheio de caras sozinha? Isso é um pouco assustador...”

   Misaki suspirou profundamente, interrompendo o monólogo cada vez mais apaixonado de Mizuki.

   Só para constar, como ela disse, Mizuki era um grande fã da série e tinha planejado assistir ao último filme nos cinemas.

   Ele não gostava de multidões, então seu plano era esperar cerca de um mês após o lançamento — mais ou menos agora.

   Então o pedido em si não foi um problema. Na verdade, deu tudo certo. O único problema era... o fato de o pedido ter vindo de Misaki.

“Mizuki-kun, tem algo errado? Você parece estar imerso em pensamentos.”

“Eu só estava me perguntando se é realmente aceitável alguém como eu ser visto em público com você... Ou melhor, isso pode ser... socialmente perigoso?”

“‘Perigoso’? Espera — oh! Você está preocupado que alguém da turma possa nos ver? Tipo, e se eles começarem a nos provocar ou algo assim? Hmm, é, acho que seria um pouco constrangedor. Ahaha.”

   Mizaki riu, com as bochechas um pouco rosadas.

   Mas Mizuki balançou a cabeça. “Não, não é isso...”

“Quer dizer, se as pessoas vissem você e eu juntos, não pareceria que algum pobre e infeliz garoto do ensino médio estava sendo enganado? Ou tipo, eu estava te pagando para sair comigo ou algo assim...”

“...Certo, Mizuki-kun. Essa realmente me irritou um pouco.”

   Seu sorriso desapareceu em um instante. Misaki estufou as bochechas, tremendo levemente enquanto o encarava. Aparentemente, ser comparada a uma interesseira havia passado dos limites.

“D-Desculpe, foi uma brincadeira.”

   Até Mizuki, normalmente alheio a sinais sociais, sentiu perigo real desta vez e abaixou a cabeça. O fato de que ele falara sério permaneceu em segredo.

   Assim que ele se desculpou, Misaki finalmente baixou o olhar.

“Bem, tanto faz. E relaxe — ninguém se importa o suficiente com você, Mizuki-kun, para prestar atenção no que você está fazendo ou com quem está.”

“Você definitivamente ainda está brava, Misaki-san. Me desculpe! Por favor, me perdoe.”

   Mizuki se desculpou novamente, mas Misaki apenas se virou, bufando. “Eu não estou brava nem nada.”

(Misaki) “Mais importante — planos! Estamos prontos para este sábado, certo? O filme começa por volta desta hora, então... é! Vamos nos encontrar na praça da estação, perto da torre do relógio, às 10:30.”

“Ah... você já decidiu tudo, hein...”

   Verificando o site do cinema em seu celular, Misaki rapidamente explicou os detalhes.

   Aparentemente, Mizuki não tinha nada a dizer sobre o assunto. Ele soltou um suspiro resignado.

 

   Essa foi a conversa entre Mizuki e Misaki a caminho de casa depois do último dia de aula. O mundo realmente é cheio de surpresas inesperadas — ou assim Mizuki estava pensando quando—

“—Hã? Mizuki-kun, você chegou cedo.”

   Uma voz chamou atrás. Virando-se, Mizuki viu exatamente quem ele esperava.

   Era Misaki.

   Ela usava uma blusa branca sem mangas e uma saia longa azul pastel. Mesmo no calor escaldante, sua roupa parecia leve e arejada — limpa e refrescante. Seu cabelo estava trançado e ela parecia mais madura do que na escola.

   Ao vê-la com uma aparência tão diferente do normal, o coração de Mizuki disparou. Finalmente, ele se deu conta: estou em público com uma garota.

“Desculpe por fazer você esperar. Fui eu quem te chamou para sair, e ainda assim...”

“N-Não, o encontro era às 10h30. Você não está nem um pouco atrasada.”

   Tentando acalmar o coração acelerado, Mizuki olhou para a torre do relógio atrás de Misaki. Os ponteiros apontavam para 10:25. Não havia necessidade de se desculpar.

“Além disso, não esperei muito tempo. Talvez dez minutos?”

“Sabe, Mizuki-kun, só você admitiria honestamente quanto tempo esperou. Em momentos como este, você deveria dizer: ‘Acabei de chegar,’ mesmo que seja mentira.”

“As pessoas sempre dizem isso, mas... alguém realmente diz isso na vida real?”

“Não faço ideia. Eu mesma nunca ouvi.”

   Ela sorriu enquanto balançava a cabeça em resposta à pergunta sincera de Mizuki.

   Então, com um brilho brincalhão nos olhos, ela o encarou com um olhar travesso.

“Então você estava esperando quinze minutos antes do nosso encontro... Mizuki-kun, você estava tão animado para hoje?”

“Claro que sim! Sem querer me gabar, mas eu assisti a todos os filmes deste seriado nos cinemas. Estou ansioso por este desde que saiu o primeiro trailer!”

“...É, não foi isso... que eu quis dizer. Eu realmente causei isso a mim mesma, não foi?”

[Del: Mission failed, you'll get im’ next time. | Almeranto: Peguei a referência.]

   Perguntado se estava animado, Mizuki respondeu com entusiasmo radiante, seus pensamentos completamente centrados no filme.

   Misaki soltou um suspiro silencioso e murmurou baixinho: “Sério, esse cara...”

“Bem, tanto faz. Chegamos um pouco cedo, mas vamos ao cinema. Ainda precisamos comprar ingressos.”

“Certo. Se estamos pagando tanto por um filme, deveríamos pelo menos conseguir bons lugares. Vamos logo, Misaki-san!”

   Enquanto o tom de Misaki diminuía um pouco, Mizuki respondeu com bom humor.

   E assim, com as energias completamente descompassadas, os dois se misturaram à multidão.

 

   Fazia cerca de três horas e meia desde que se encontraram na estação.

“Ufa — que viagem! Assistir a um filme sério é divertido, mas também é meio cansativo.”

“Concordo. Mas é o tipo bom de cansaço.”

   Tendo assistido ao filme em lugares razoavelmente bons, Mizuki e Misaki foram para um café próximo depois, conversando enquanto caminhavam.

   Mizuki despejou leite e xarope de chiclete em seu café gelado e tomou um gole. Depois de se concentrar por mais de duas horas seguidas no cinema, a bebida gelada penetrou em seu corpo superaquecido como uma bênção.

[Almeranto: QUEM coloca xarope de CHICLETE no CAFÉ? | Del: E é por isso que ele não tem namorada.]

   O que se seguiu foi uma agradável sensação de alívio — como a satisfação que vem depois de desfrutar de algo realmente ótimo. Honestamente, era a melhor sensação.

   À sua frente, Misaki tomava um gole de café com leite, também visivelmente relaxada.

   Nesse momento, ela baixou o olhar e inclinou levemente a cabeça em direção a Mizuki.

“Obrigada por pagar o filme mais cedo, Mizuki-kun.”

“Hm? Ah, não se preocupe. Eu tinha dinheiro mais do que suficiente.”

   Abaixando o café, Mizuki balançou a cabeça.

   Sim, ele havia pago o ingresso de Misaki — mas não tinha vindo da mesada ou das economias.

“Na verdade, meu tio estava em casa ontem à noite, e quando mencionei que ia ao cinema com você, ele disse: ‘Isso faz parte de ser um cavalheiro,’ e me entregou dez mil ienes... Então, na verdade, eu estava apenas seguindo as instruções dele. Se alguma coisa, você deveria agradecer ao meu tio.”

“Ahaha. Só você para dizer algo assim tão abertamente. Você não está tentando bancar o descolado — você é simplesmente direto demais. Certo, então, diga ao seu tio que eu agradeci.”

“Entendido. Avisarei ele hoje à noite.” Misaki riu alegremente, e Mizuki assentiu em resposta.

“Ainda assim, assistir no cinema realmente fez a diferença. Faz anos que não ia ao cinema, mas estou feliz por ter vindo hoje.”

“Você também acha, Misaki-san?! Que bom. Pessoalmente, achei as cenas de batalha da frota o ponto alto — o que você achou?”

“Sim, sim! Essa parte foi incrível. O som simplesmente te atingiu.”

“Não é?! As batalhas de frotas são um dos principais atrativos da série, e acho que esta foi a melhor até agora! A história, as atuações, o visual — tudo foi de primeira! Não só igualou a qualidade dos títulos anteriores, como elevou o CG e a produção a um nível totalmente novo. Para mim, este é, sem dúvida, o melhor filme do ano. Valeu totalmente a pena esperar!”

   Com os olhos brilhando, Mizuki falou com paixão ardente, lembrando-se vividamente das enormes cenas de batalha que preencheram a tela.

   Misaki ficou momentaneamente surpresa. “Uau...,” ela suspirou, inclinando-se ligeiramente para trás.

   Mesmo assim, ela fez o possível para concordar enquanto o comentário de Mizuki sobre a metralhadora continuava.

   Mas, eventualmente, tornou-se demais.

“M-Mizuki-kun, que tal respirar um pouco!?”

   Misaki ergueu as mãos, gesticulando para que ele se acalmasse.

   Interrompido no meio do discurso, Mizuki piscou, confuso.

   Mas, depois de repassar os últimos minutos em sua cabeça, ele pareceu entender e murchou um pouco.

“Desculpe. Me empolguei de novo... Continuei falando sem deixar você falar. Sinto muito mesmo... deve ter sido exaustivo.”

   Ele curvou-se profundamente, cheio de remorso.

   Ele não havia considerado os sentimentos de Misaki, apenas falado sem parar sobre o que queria. Era egoísta. Ele acabara arruinando o humor dela. Mizuki se desculpou com cada fibra do seu ser.

“Ah, não... é verdade que você estava animado, e sim, eu estava um pouco sobrecarregada. Mas não precisa se desculpar assim. Falar sobre o que você acabou de ver é uma das melhores partes de assistir a um filme, certo? — É que, bem, eu também tenho algo para conversar com você, então esperava que você se acalmasse um pouco...”

   Misaki falou gentilmente, preocupada com a repentina depressão de Mizuki.

   Mizuki, ainda um pouco desanimado, olhou para ela surpresa.

“Você queria falar comigo? Sobre o quê?”

“É algo sério. Algo importante... Na verdade, te convidei para o cinema hoje em parte porque eu precisava conversar sobre isso.”

   Com uma expressão levemente culpada, Misaki prefaciou o que tinha a dizer.

   Pela expressão dela, Mizuki percebeu que esse era o verdadeiro motivo pelo qual ela o havia convidado para sair. Assistir ao filme não era mentira, mas parecia mais uma desculpa... e ela provavelmente se sentiu um pouco mal com isso.

   Então... o que era essa “coisa importante” que Misaki queria falar?

   E por que ela chegou ao ponto de convidar Mizuki para fora da escola só para falar sobre isso?

   A mente de Mizuki girava enquanto ele tentava adivinhar a resposta.

“Ah, espera... é sobre o trabalho de bastidores? Tipo, você não pode mais ajudar...?”

“Não, não é isso. Eu ainda vou ajudar. O que eu quero falar não é sobre a escola — é algo mais pessoal.”

   Ela descartou o palpite de Mizuki sem hesitar. Essa tinha sido a única possibilidade em que ele conseguiu pensar, então claramente ele estava errado.

   (Embora a pequena sensação de alívio que sentia por Misaki não ir embora... fosse um segredo que Mizuki guardaria para si mesmo.)

   De qualquer forma, agora que sua teoria estava descartada, ele realmente não tinha ideia do que se tratava.

     Algo não relacionado à escola. Algo pessoal. E algo sério e importante...

   Mizuki revisou as frases-chave de Misaki novamente, revirando-as mentalmente. Depois de um minuto inteiro de reflexão profunda, uma ideia maluca de repente lhe ocorreu.

     ...Espere. Poderia ser isso?

   O tipo de coisa que aparece em romances o tempo todo... uma confissão. Poderia ser que ele também tivesse finalmente entrado naquela chamada “fase popular” de que todos falavam?

   Mas Mizuki rapidamente rejeitou a ideia.

   Sem querer se gabar, mas em todos os seus dezesseis anos e meio de vida, nenhuma garota jamais gostou dele. Esqueça isso — nem prestou atenção nele.

   Alguém como ele... para quem se confessa? Haha. Boa.

   ...Ainda assim, o comportamento sugestivo de Misaki o incomodava. Sempre havia aquela pequena chance de ela estar cometendo algum tipo de erro, e ele teve sorte nisso...

“Ah, só para deixar claro — não é uma confissão de amor como ‘Por favor, saia comigo’ ou algo assim.”

“Ah... entendo. Certo... claro...”

   Seus pensamentos aparentemente transpareciam claramente em seu rosto. Misaki os interrompeu preventivamente, cortando a fantasia de Mizuki antes mesmo que ela tivesse a chance de criar raízes. Suas palavras não deixaram espaço para interpretações errôneas — cruel e impiedosamente decisivas.

   A tênue esperança que começara a florescer no coração de Mizuki foi instantaneamente desfeita em pó, e seus ombros caíram com visível decepção.

“Mas... acho que você não estava tão longe assim. Não estou pedindo para você ser meu namorado, mas quero que você seja outra coisa.”

“Outra coisa...?”

   Sua formulação vaga fez Mizuki inclinar a cabeça.

   No momento, os dois eram colegas de classe, parceiros nos trabalhos da biblioteca e — como Misaki havia declarado — amigos. Então, o que mais ela poderia querer que eles fossem? Mizuki não tinha ideia de que tipo de relacionamento ela estava se referindo.

“...Desculpe, Misaki-san. Sinceramente, não tenho ideia do que você está tentando dizer. Poderia me dizer?”

   Mizuki soltou um suspiro e levantou a bandeira branca.

   Misaki assentiu com um rápido “Okay,” limpou a garganta e então—

“Mizuki-kun, você faria um pacto comigo?”

“Um... pacto?”

   Mizuki o encarou, completamente desprevenido pelo pedido inesperado. Sua mente não conseguia acompanhar.

   Um pacto. Ou, em inglês, uma aliança. Parecia algo saído de uma aula de história. Uma palavra imponente e formal, raramente usada no dia a dia por estudantes do ensino médio.

   Então, por que Misaki usara um termo que soava como um contrato solene?

“Hum... desculpe, mas por que chamar de ‘pacto’? Não é um pouco forçado? Quer dizer, já não somos amigos? Não é o suficiente?”

   Mizuki expressou seus pensamentos claramente.

   Misaki devia ter antecipado essa pergunta — ela balançou a cabeça sem hesitar.

“Não, não é o suficiente. Porque o fardo que estou pedindo da pessoa com quem faço esse pacto... é muito pesado para um amigo comum.”

“Muito pesado...? Desculpe, Misaki-san, mas ainda não entendi o que você está me pedindo.”

   Mizuki balançou a cabeça, desistindo, enquanto Misaki sorria sem jeito.

     Um pacto. E o que ela está pedindo é demais para um amigo suportar.

   Por mais que tentasse, a imaginação de Mizuki não conseguia entender o que Misaki queria dizer.

   Então, enquanto estava perplexo, Misaki disse de repente:

“...A verdade é que estou doente. Já recebi um prognóstico.”

“……………………O quê?”

   Ela disse isso tão casualmente, como se estivesse conversando sobre amenidades. Sua expressão era calma — não havia nenhum traço de tristeza ou pesar em seu rosto.

   E era exatamente por isso que Mizuki não conseguia entender o que ela acabara de dizer.

   Mas, com o passar dos segundos, o significado de suas palavras começou a se consolidar.

   E, nesse momento, Mizuki sentiu uma dormência fria se espalhar pelas pontas dos dedos das mãos e dos pés. As palavras de Misaki foram tão chocantes.

“…Isso… é mesmo verdade?”

“Sim, é verdade. Nem eu brincaria com algo tão sem graça.”

   Misaki deu um sorrisinho amargo e assentiu.

   Claro que Mizuki já sabia disso. Misaki não era o tipo de pessoa que brincava com algo assim... E agora que pensava nisso, a grande quantidade de comprimidos que ela tomou no almoço outro dia... isso também fazia sentido.

   O que só o deixou mais desesperado para perguntar...

“Então... você não deveria estar em um hospital? Se estiver recebendo tratamento adequado, não poderia viver mais?”

“É. Honestamente, eu provavelmente deveria ser hospitalizada.”

“Então por quê...”

“Mas o médico disse: ‘Mesmo se você ficar hospitalizada, não viverá até os vinte anos.’ E: ‘Se as coisas correrem mal, você pode não durar nem um ano.’” Então decidi fazer o que queria enquanto ainda posso. Escolhi deixar o hospital, mesmo que isso encurtasse minha vida. Há coisas que eu absolutamente preciso fazer antes de morrer...”

   Misaki respondeu às palavras preocupadas de Mizuki com um sorriso calmo e um tom deliberado.

   Ela tinha plena consciência do que a esperava depois de fazer essa escolha. Era por isso que estava ali agora. Precisamente por sua expressão ser tão pacífica, a força de sua determinação transparecia ainda mais claramente.

   Além disso, algo em suas palavras — “não viverei até os vinte” ou “talvez só falte um ano” — ressoou em Mizuki. Ele sentiu como se tivesse ouvido algo semelhante recentemente, em algum lugar.

   Mas não conseguia se lembrar exatamente de onde, então, por enquanto, deixou de lado a estranha sensação de déjà vu.

   E com tudo o que Misaki acabara de dizer, Mizuki finalmente entendeu.

   O que ela queria da pessoa com quem faria um pacto. Era que—

“Então, o que é muito difícil de pedir a um amigo é...”

“Sim. Eu quero que você se junte a mim para fazer algumas das coisas que quero realizar antes de morrer.”

   Como Mizuki havia adivinhado, Misaki revelou sua resposta.

   Mas isso não foi tudo.

“Claro, não pretendo fazer um pacto injusto em que só eu me beneficie. Se for algo que eu possa fazer, atenderei a qualquer pedido seu, Mizuki-kun.”

   Um pacto significava que eles eram iguais. Qualquer dívida que ela tivesse, ela pagaria integralmente. Esse é o tipo de oferta que Misaki fez a Mizuki — como se afirmasse esse mesmo princípio.

   Mas—

“Wow, wow, você não pode dizer coisas como ‘Eu atenderei a qualquer pedido seu’ quando você é uma garota.”

   Mesmo que ela tenha dito isso do nada, Mizuki não era o tipo de cara com coragem — ou descaramento — para simplesmente dizer: “Tudo bem então.” Tudo o que ele podia fazer era demonstrar seu constrangimento sincero e se preocupar com o perigo das palavras de Misaki. De certa forma, foi uma resposta surpreendentemente hábil.

“Ahaha, não se preocupe. Eu sei como traçar um limite com coisas assim. E, falando sério, é porque você é o tipo de pessoa que se preocupa assim que me senti segura em fazer essa oferta. Em outras palavras, é um sinal de confiança — de mim para você, Mizuki-kun.”

   Misaki sorriu com a reação de Mizuki, visivelmente feliz.

   Quando alguém sorri para você daquele jeito e diz que confia em você, é difícil não se sentir lisonjeado e envergonhado ao mesmo tempo. O rosto de Mizuki ficou vermelho como um raio sem que ele percebesse.

   Mas ele não podia continuar corando.

   Fazer coisas com Misaki antes de ela morrer — era uma responsabilidade enorme. Como ela disse, era realmente pesado demais para pedir a um amigo. Naturalmente, a ansiedade começou a crescer dentro dele.

“Quer dizer... alguém como eu consegue mesmo dar conta de tudo o que você quer fazer, Misaki-san?”

“Você vai ficar bem. Não é nada difícil. Explicarei mais quando fizermos o pacto, mas são coisas como sair juntos e coisas assim.”

“Mas mesmo que saiamos juntos, não sou exatamente tão divertido assim. Sou péssimo em bate-papo informal... Se você só está procurando alguém para sair, talvez com suas amigas não seria mais fácil e divertido?”

   Mizuki sabia muito bem que não era o cara mais agradável. Não conseguia imaginar Misaki se divertindo com alguém como ele. Seria apenas desperdiçar o precioso tempo que lhe restava.

   Mas Misaki balançou a cabeça. “Isso não é verdade.”

“Hoje foi tão divertido. Com você, não preciso fingir nem usar máscara. Posso ser eu mesma. Estou muito feliz por ter assistido ao filme de hoje com você, Mizuki-kun.”

“V-Você acha mesmo?”

“Sim! Mizuki-kun, você precisa ter mais confiança em si mesmo. E, além disso, quero fazer esse pacto com você, e com mais ninguém!”

   Ela confirmou com uma voz firme e foi ainda mais longe — quase como se dissesse que não significaria nada se não fosse com Mizuki.

   Ouvir que era divertido estar com ele — Mizuki nunca imaginou o quão feliz isso o deixaria. Mas, mais do que isso, ele estava confuso. Não conseguia entender por que Misaki o valorizava tanto.

   Enquanto isso, parecia que Misaki havia se empolgado. Sua expressão se transformou em um leve pânico, como se dissesse: ‘Ops, falei demais!’ Agora seu rosto estava vermelho como uma beterraba, como um tomate. Ela pigarreou rapidamente e forçou um sorriso radiante.

“Uh, certo! A razão pela qual eu disse que o Mizuki-kun é ótimo é... sim! É divertido te ver! É, uhum! Como eu disse, você realmente deveria ser mais confiante!”

“...Isso é um elogio?”

“É sim! Mesmo sendo meio solitário, você tem ótimas habilidades de comunicação. Então não se preocupe — continue se divertindo e falando comigo sobre todo tipo de coisa!”

“Isso... claramente não é o que alguém com ótimas habilidades de comunicação faz. Espera, Misaki-san, você está mesmo tirando sarro de mim?”

   Mizuki retrucou, mas Misaki apenas riu: “Claro que não~,” com um grande sorriso.

   Ele sabia que ela estava encobrindo algo, mas estava claro que ela não tinha intenção de revelar o quê.

“Bem, dizer que você é ‘divertido de assistir’ foi meio que uma piada, mas... eu realmente quero que você seja a pessoa que eu peço. Então, por favor — só por um tempo — fique ao meu lado.”

   Endireitando a postura, Misaki abaixou a cabeça enquanto fazia seu pedido.

   Mizuki, por outro lado, ainda não estava mentalmente preparado. Ele ainda não sabia que resposta dar. Ele não havia organizado seus pensamentos.

“Uh... Então, se fizermos esse pacto, vamos sair e fazer coisas juntos... Parece que vamos estar namorando ou algo assim... Brincadeira...”

   E aquela piada sem graça escapou — mais por desespero do que por humor. No segundo em que ele disse isso, arrependeu-se profundamente.

“...Desculpe. Por favor, esqueça que eu disse isso.”

“Sério? Eu não me importaria de mudar o nome do pacto para ‘Pacto de Amor’ se é isso que você quer. Ainda me ajudaria a alcançar meu objetivo. E você está naquela idade em que essas coisas importam, certo?”

“Isso não é da sua conta! Primeiro, como eu vou chamar alguém de ‘namorada’ se essa pessoa me disse há pouco tempo: ‘Isso não é algo romântico’? Isso me faria parecer uma daquelas clientes de um serviço de relacionamento pago ou algo assim!”

“Entendo. É, eu também não gostaria disso. Okay, então, nada de mudar o nome para ‘Pacto de Amor’.” Com isso, Misaki retirou a mudança de nome.

   Ela provavelmente disse isso para descontrair, percebendo que talvez tivesse dificultado as coisas para Mizuki. Tentando evitar que as coisas ficassem muito pesadas, à sua maneira.

   Ainda assim, só porque o clima estava um pouco mais leve não significava que Mizuki tivesse uma resposta pronta.

“...Misaki-san. Sobre o pacto... desculpe, mas ainda não posso te dar uma resposta agora. Não estou confiante de que consigo lidar com isso... Sinto muito mesmo.”

   Se ele ia adiar a resposta, o mínimo que podia fazer era ser honesto sobre seus sentimentos. Foi o que Mizuki decidiu, e falou diretamente com Misaki.

“Entendo... Bem, foi meio que do nada. É natural.”

   Misaki deu um pequeno sorriso compreensivo e assentiu.

   Mas é claro que ela não deixou por aí.

“Então, que tal isso? Pense nisso como um pacto de teste e junte-se a mim para apenas uma das coisas que eu quero fazer. Depois disso, você pode decidir se devemos ou não formar um pacto de verdade.”

   Ela prosseguiu imediatamente com outra sugestão.

   Depois de propor algo grande, ela diminuiu o nível com algo mais fácil de concordar. Independentemente de estar fazendo isso de propósito ou não, era uma tática de negociação inteligente.

   E agora que Mizuki conhecia suas circunstâncias, ele não conseguia ignorar o pedido. Mesmo percebendo que estava sendo arrastado para o ritmo dela, ele assentiu, rendendo-se.

“...Tudo bem. Então, como um pacto de teste, aceitarei respeitosamente sua proposta, Misaki-san.”

“Sério!? Yay!”

“Isso é só um teste, okay? Não crie muitas expectativas.”

“Por mim, tudo bem. Obrigada!”

   Talvez por ter obtido a resposta necessária para seguir em frente, Misaki respondeu com um alegre 'obrigada'.

   Então, sem aviso, estendeu a mão direita para Mizuki.

“Huh... o que foi?”

“Um aperto de mão, claro. Para marcar a formação do nosso pacto — mesmo que seja apenas um teste.” Com um sorriso radiante, Misaki deixou clara sua intenção.

   Mizuki olhou fixamente para a mão estendida, depois para o sorriso que ia e voltava.

   Ainda assim, seria rude não apertar a mão dela. Dito isso, ele segurava a mão de uma garota pela primeira vez desde o ensino fundamental — além da mãe. Debaixo da mesa, ele enxugou a palma suada e, nervoso, estendeu a mão para pegar a de Misaki.

“Então... um brinde à nossa parceria, Mizuki-kun.”

“S-Sim... I-Igualmente.”

   Enquanto Misaki sorria de orelha a orelha, Mizuki retribuía com um sorriso tenso e nervoso.

   E assim, a estranha aliança deles começou — extraoficialmente, mas tinha começado do mesmo jeito.