Volume 9

Capítulo 5: Sempre há um preço a pagar por uma habilidade secreta.

Na manhã seguinte, eu vim para a Sala de Costura nº 2 pela primeira vez em um tempo.

Hinami e eu nos esprememos aqui por meio ano — era o lugar que só ela e eu conhecíamos.

E agora — eu trouxe outra garota para conhecer a sala.

Eventualmente, ela se sentou na minha frente e me cumprimentou da maneira usual. 

"...Bom dia."

"Sim. Bom dia."

Sim — não era Hinami ali, mas Kikuchi-san, e essa provavelmente era a primeira vez que eu vinha a este lugar neste horário com mais alguém.

Neste lugar que continha tudo, coloquei uma mão na cadeira habitual enquanto ficava de frente para Kikuchi-san.

"...Então olhe. É sobre Hinami", eu disse para mudar o clima.

Os olhos de Kikuchi-san se arregalaram com um susto, e ela endireitou as costas para se sentar corretamente. E então ela inspirou fundo como se estivesse se preparando e me olhou com olhos fortes. 

"Sim. Por favor, me conte...!" Sua expressão estava cheia de expectativa — esse problema do segredo de Hinami envolvia tanto o ciúme de Kikuchi-san quanto sua curiosidade como criadora, afinal de contas.

"Você pode ter meio que percebido isso já, mas...", comecei lentamente, e Kikuchi-san prendeu a respiração e olhou nos meus olhos.

Eu revelei algo que nunca tinha contado a ninguém.

"...a certa pessoa que eu te contei antes, aquela que deu cor à minha vida — era Hinami."

Coloquei de forma breve e simples, mas estava certo de que isso era suficiente para que Kikuchi-san entendesse.

"...Então realmente é ela", ela disse. 

Ela parecia surpresa, mas não o suficiente para contestar a ideia. Ela também parecia um pouco chateada, mas eu não sabia se estava certo em presumir isso.

"Sim. Um... para começar desde o início..."

E então contei honestamente a ela sobre o momento mais importante da minha vida, um tempo que tinha sido tão imensamente cheio, quando tudo tinha mudado tanto que mal podia acreditar.

"Não nos encontramos na escola... Nem mesmo nos encontramos pessoalmente. Tudo começou com o Atafami..."

Eu disse a ela que havia um jogador classificado em segundo lugar no mundo do Atafami, que o jogador tinha um estilo de jogo semelhante ao meu e provavelmente tinha referenciado meu próprio jogo. Eu contei sobre o quão precisa era a imitação deles e o grau de esforço que eles haviam colocado — que eles eram sinceros o suficiente para você não precisar perguntar e poderia apenas dizer lutando contra eles. Que eu tinha respeitado e reconhecido NO NAME antes mesmo de conhecê-los.

"Então você quer dizer...", disse Kikuchi-san.

"Hum-hum. Fui conhecer NO NAME offline e — era Hinami." 

"I-Isso é uma coincidência louca..."

"Ahhaha, verdade? Mas depois daquela primeira coincidência incrível... o que veio depois disso foi praticamente inevitável."

Eu contei a ela como depois disso, Hinami tinha me dito que a vida era um jogo de primeira linha e que eu tinha decidido tentar segui-la apenas para ver se isso era verdade.

Então, quando comecei a levar a vida a sério, rapidamente comecei a gostar do jogo. Conforme eu começava a me envolver, também começava a gostar de mim mesmo.

Graças a Hinami — comecei a gostar da minha própria vida e de Kikuchi-san.

Foi por isso que eu conseguia ver um mundo colorido junto com Kikuchi-san agora — foi exatamente por isso que eu estava tentando mostrar a Hinami como a vida poderia ser divertida. Lentamente, contei a Kikuchi-san toda a história até aquele ponto.

O que veio depois disso, eu ainda não sabia.

Quero dizer, mesmo depois de tudo o que ela fez por mim, eu realmente não a entendia.

"Oh... sim, entendo." Não tenho certeza por que, mas Kikuchi-san tinha lágrimas nos olhos enquanto ouvia. "Ela é... incrivelmente importante para você."

"...Sim."

"Então ela realmente é especial... mais do que eu."

"I-isso não é..." Mas nada saiu depois disso.

Quando começamos a namorar, eu disse a Kikuchi-san que nossas diferenças eram o motivo pelo qual nosso relacionamento era especial, mas também significava que nossas naturezas se contradiziam.

E até criou conflitos entre nós — e eu machuquei Kikuchi-san várias vezes.

"Então Hinami-san tem se encontrado com você todos os dias nesta sala." 

"...Sim." Eu balancei a cabeça, e os lábios de Kikuchi-san se contorceram.

Não sei se era a força para ser ela mesma ou outra coisa, mas Kikuchi-san finalmente falou.

"Mas... você não acha que essa é uma história verdadeiramente incrível?"

A expressão em seu rosto também era de Kikuchi-san, a escritora.

"Hinami-san não apenas usou magia para mudar a cor do seu mundo — mas acho que ela também deve se esforçar muito em seus estudos e em seu clube para produzir resultados."

Havia algo distorcido em como ela colocava uma tampa em seu ciúme e uma teimosia em sua busca pela verdade.

"Acho que ela só usaria seu tempo em coisas que parecem ter um valor claro."

Essa era a pergunta que Mizusawa não entenderia e que eu não ousaria perguntar. A única permitida era Kikuchi-san.

"Mas então por que ela gostaria de usar sua magia para mudar alguém?"

O que Kikuchi-san tinha trazido para o primeiro plano aqui era a grande caixa preta de Aoi Hinami que só era conhecida por mim.

Quando conheci NO NAME naquela época, eu disse que a vida era um jogo de lixo sem regras ou conceito; que se você nascesse como um personagem inferior, então não poderia trocar de personagem; e que era injusto. Então ela me arrastou para o quarto dela, disse que iria desmentir isso, e começou a me ensinar seu guia de estratégia para a vida.

Até agora, eu meio que imaginei que o desejo dela de desmentir minhas afirmações era competitividade, mas essa razão não parecia ser suficiente.

Naquela vez em que ela me levou para o quarto dela, ela disse: "Se a pessoa que eu respeito for inútil, isso não me torna inútil também?" Mas novamente, isso sozinho era uma razão fraca para me apoiar até mesmo em um grau praticamente auto sacrificante.

"Hinami-san deve ter uma razão para tudo o que faz, certo?"

Então, por que?

As palavras de Kikuchi-san realmente haviam abordado um território que eu não conseguia.

Kikuchi-san e eu estávamos em dois caminhos paralelos. Havia duas portas além disso, mas eu sentia que, neste momento, estávamos mirando o mesmo lugar.

"Na verdade — isso sempre me incomodou também," eu disse, pedindo sua ajuda.

Porque talvez, com o que eu sabia e os insights perspicazes de Kikuchi-san — talvez nós alcançássemos aquele lugar.

Eu tinha a sensação de que poderia realizar meu objetivo a médio prazo.

"Gostaria que você pensasse comigo... sobre a verdadeira razão de Hinami," eu disse, e os olhos de Kikuchi-san brilharam como se tivessem atingido a verdade. 

Eram seus olhos de escritora.

"Tudo bem... Mas." Ela estava olhando diretamente para mim. "Você considera o indivíduo como o indivíduo, não é mesmo?"

"Sim, eu considero." 

Eu já tinha falado sobre isso antes, mas por que isso estava vindo à tona agora?

"Então..."

Eu imediatamente aprendi a resposta.

"...por que ir tão longe para tentar conhecer Hinami-san?" Ela me confrontou com isso.

"...!"

Isso questionava profundamente meus motivos.

Era a mesma nitidez que havia procurado a razão das ações de Hinami — era o karma de Kikuchi-san como escritora.

Neste momento, também estava direcionado a mim. 

"Eu quero conhecer Aoi Hinami."

Eu estava pensando nisso desde o incidente com Tama-chan, com o que Hinami fez com Konno. Mas isso era um impulso emocional, e eu não tinha uma razão clara para isso. 

"Umm..."

Mas Kikuchi-san ainda estava falando, contando uma história e cristalizando meus sentimentos.

"Não é... porque Hinami-san é especial para você?" Seu olhar claro parecia me conhecer melhor do que eu mesmo.

"Especial..." Sua pergunta iluminou aquilo que eu fingia não ver, perfurando algum lugar profundo.

"É o que eu acho," disse Kikuchi-san. "Alucia não tem seu próprio sangue, não tem algo que ela queira fazer. Então o mundo que ela vê é como o nosso antes: cinza. Ela só procura pelas respostas certas, e não há nada que ela queira fazer por si mesma, baseado em seus próprios sentimentos."

"...Sim."

Como se ela estivesse cavando fundo usando uma história — como se estivesse me guiando.

"O que você sente, olhando para uma garota assim?" Ela me perguntou. Era uma pergunta vaga.

Mas seus olhos tinham um toque de ansiedade e ciúme.

Eu podia sentir que meus sentimentos estavam sendo arrancados por seu discurso contraditório.

"Eu... provavelmente não quero que o mundo de Hinami seja cinza," eu disse, substituindo aquele mundo pelo real.

"Mm..." Kikuchi-san sorriu com uma expressão adulta, mas lágrimas leves surgiam em seus olhos.

"...Acho que é porque ela é importante para mim. Porque ela me deu coisas mais importantes do que posso contar — eu não quero que ela se sinta triste." Eu coloquei meus sentimentos em palavras e segui a orientação de Kikuchi-san.

"Sim... é claro." 

Mas...

...quanto mais ela me ouvia, mais as lágrimas em seus olhos aumentavam.

"Isso é porque... Hinami-san é quem trouxe cor para o seu mundo?" Sua voz estava instável e um pouco engasgada.

Mas a pergunta de Kikuchi-san me fez notar outro sentimento que transbordava como palavras, como uma emoção. 

"Assim como você disse naquela época, Hinami... é uma mágica para mim. É por isso...!"

Quanto mais Kikuchi-san mexia com meu coração, mais meus sentimentos por Hinami saíam de minha boca. E quanto mais Kikuchi-san ouvia, mais seus olhos se enchiam de lágrimas, mas ela nunca parou de tentar descobrir como eu realmente me sentia do fundo do meu coração.

Acho que era karma.

"Ela é quem... te fez Poppol, mesmo neste mundo, não é? Com um pouco de apreensão, Kikuchi-san disse, "Ela é quem deu cor ao seu mundo?"

Ela fez pergunta após pergunta, mergulhando na minha motivação. Acho que ela não tinha escolha.

"Sem sequer saber ou tentar, ela estava usando a magia mais incrível do mundo... Ela não tem ideia do que me deu... Ela não entende o quanto eu valorizo o que recebi dela e o quanto sou grato a ela."

Uma vez que a verdade começou a transbordar — eu não conseguia mais parar. Isso era a maior evidência de como Hinami era especial para mim.

"...Sim. Eu... acho que é verdade...," disse Kikuchi-san com uma voz trêmula enquanto uma grossa lágrima caía de seu olho.

Mas mesmo assim—

"Como... vocês dois são iguais... ambos vivem como indivíduos...!" 

Kikuchi-san nunca parou de expor meu coração, meus sentimentos por Hinami, minhas razões importantes. Mergulhando o mais fundo que podia, suas palavras me levaram a convocar os sentimentos que dormiam no fundo do meu coração.

"Sim... é por isso que mesmo que eu a agradeça, ela dirá que não fez nada. Ela dirá que está apenas fazendo porque quer. Ela dirá que apenas escolheu por sua própria vontade... mas eu entendo esses sentimentos melhor do que ninguém! ...Sou um jogador desesperado, e um individualista... sempre joguei Atafami assim." 

Meu coração estava todo confuso agora, fluindo sem controle em um redemoinho contínuo que não parava.

Com Kikuchi-san mergulhando nas profundezas do meu coração, sentimentos que eu nunca tinha visto antes estavam transbordando interminavelmente.

"Mesmo que eu a agradeça, ela não entenderá. Ela não aceitará... É por isso que eu..."

O mundo estava começando a se misturar com lágrimas.

"Eu quero tornar o mundo de Hinami colorido, por minha própria vontade. Eu quero trazer cor para o mundo dela. Eu quero que ela aproveite o jogo da vida."

Deixei meus sentimentos me levar. 

"Isso é o que eu quero fazer."

E eu disse o que estava pensando, junto com meu karma.

Eu nunca antes tinha percebido esses sentimentos que Kikuchi-san havia me levado a encontrar.

Mas uma vez que tentei colocá-las em palavras, eram tão substanciais que eu tinha certeza de que não estavam erradas.

E elas estavam apenas atravessando ligeiramente a fronteira do individualismo que eu havia mantido todo esse tempo.

"...Eu sabia," disse Kikuchi-san. Quando ergui o queixo, vi lágrimas em suas bochechas. "Por isso... Hinami-san é... especial para você...," ela disse como uma advertência.

Kikuchi-san tinha pressionado mais e mais meu coração, e ela havia tirado palavras do fundo dele.

Mas ela também era a que chorava.

Aquelas lágrimas tinham que vir da contradição entre sentimentos e ideais — entre ela mesma e seu karma.

Enxugando as lágrimas, ela sorriu, mas sua voz tremia enquanto dizia: "Desculpe... Ouvir você dizer isso foi tão avassalador. É uma relação tão maravilhosa e bonita, que eu chorei lágrimas de felicidade."

Como uma contadora de histórias, mas também expressando suas emoções honestamente, ela continuou, "...Mas junto com isso... Estou percebendo que realmente nunca poderei superar Hinami-san... E me senti triste." 

Ela estava meio para baixo consigo mesma, mas também celebrando essa relação especial. 

"Vocês dois amam o mesmo jogo e se respeitam, mas fazendo algo por si mesmo, ela dá algo importante para você, e então você quer fazer o seu melhor para retribuir... Isso é apenas uma relação ideal. É tão maravilhoso..."

Kikuchi-san sorriu brilhantemente, mas quando ela falou novamente, pude ouvir ciúmes em sua voz.

"Por isso — não há espaço para mim...!"

Ela estava se rasgando, expondo seu coração e alma. Este era o seu grito de dor pelas feridas que meu karma havia infligido. 

Dói o quanto eu entendi.

Mas agora que ela havia revelado seus sentimentos para mim, eu não podia desviar o olhar deles.

Lá no fundo, eu sabia o que ela queria dizer. Para mim, era um objetivo importante que eu tinha que tornar minha prioridade número um.

"Eu... gosto de você, Kikuchi-san," eu disse em um tom sério.

"......" 

Mas sua respiração parou como se ela já soubesse o que eu diria em seguida.

"Aqueles sentimentos não são mentira... Mesmo agora que estou ciente de quão importantes são meus sentimentos por Hinami, ainda sinto que você é quem eu gosto. Isso é até um alívio, de certa forma."

"...Mm." A expressão de Kikuchi-san era séria, lágrimas em seus olhos enquanto ela ouvia.

"Mas... meu desejo de ensiná-la a aproveitar a vida, de tornar seu mundo colorido—"

E então eu disse a ela a resposta que havia sido iluminada por nossa conversa.

Talvez Kikuchi-san já soubesse disso antes de mim.

"—Isso pode ser mais importante do que amor, ou esse tipo de sentimentos, para mim."

Esse foi o momento em que claramente selecionei um item entre essas coisas importantes que eu segurava.

"Sim... eu concordo." 

Você pensaria que isso seria cruel, mas Kikuchi-san aceitou isso silenciosamente.

"Eu não quero dizer que a quero como minha namorada ou nesse sentido. Acho que me preocupo com ela como, tipo, uma benfeitora, uma amiga, ou companheira... mais nessa direção." 

Então, mesmo que isso possa te deixar ansiosa, eu quero que você fique comigo — eu não podia dizer isso. Isso era apenas meu próprio egoísmo.

"Quero que você me deixe pensar um pouco sobre isso. Quero continuar envolvido com Hinami, e gosto de você, e quero continuar namorando. Mas sei que também estou te pedindo para suportar a solidão de namorar comigo."

Lembrei do dia em que começamos a namorar. 

"Depois da peça... Depois que você encontrou sua resposta, eu fui quem usou a magia das palavras para escolher você. Então eu vou pensar nisso tanto quanto merece, e vou chegar a uma resposta."

Naquela época, ela estava pensando abstratamente sobre o motivo pelo qual Libra e Alucia eram especiais, e o motivo pelo qual Libra e Kris eram especiais. Ela tinha ficado entre ideais e sentimentos.

Quando Kikuchi-san explicou por que achava que Libra e Alucia deveriam ficar juntas, eu lhe dei um motivo depois do fato para validar seus sentimentos. Embora ela buscasse um relacionamento ideal, eu a convenci com o argumento de que Libra deveria escolher Kris e a convenci a priorizar os sentimentos — como Fumiya Tomozaki, escolhi Fuka Kikuchi.

Por isso foi minha escolha. Se eu quisesse ser sincero, deveria assumir a responsabilidade por isso.

Pelo menos, se eu fosse continuar tentando ser um gamer—

"...Entendo. Estarei esperando," ela disse.

Embora também fosse especial, o relacionamento entre a pequena fada e Poppol também estava desequilibrado.

Em algum momento, especial se tornou uma contradição entre duas espécies, e eventualmente mudou de forma para o karma humano.

Nosso relacionamento não tinha magia suficiente para validar sua especialidade?

"Tomozaki-kun, você foi quem disse que eu deveria buscar tanto ideais quanto sentimentos."

Isso realmente era o mesmo que antes.

"Sentimentos não são a única coisa que importa para mim. Ambos são importantes. Por isso... Eu não quero apenas um... Para mim, o relacionamento entre você e Hinami-san também é importante, não apenas meus próprios sentimentos." 

Kikuchi-san sorriu novamente, mas estava mostrando uma forte fachada.

Ela colocou a mão no encosto da cadeira do quarto de costura.

Agora que eu pensava nisso, aquele era o lugar onde Hinami sempre estava sentada.

"Então, Tomozaki-kun. Se você tem muitos fardos para carregar e precisa largar algo..."

E seus olhos se estreitaram lentamente em um sorriso, deixando rastros tortos em suas bochechas molhando o chão do Quarto de Costura #2.

"—Está tudo bem se você me deixar ir."

 

---

 

Kikuchi-san e eu não conversamos mais naquele dia.

Não éramos o tipo de casal que ficava flertando na escola de qualquer maneira, então ninguém realmente achava estranho — Bem, talvez algumas pessoas achassem, mas não se importavam tanto a ponto de falar comigo sobre isso.

Quando Mizusawa veio perguntar sobre Kikuchi-san durante o intervalo do almoço, não parecia que ele realmente percebia algo de errado.

Estávamos na cafeteria. Os caprichos de Nakamura haviam levado Takei, Mimimi e os outros atletas para fora para um jogo de pegador, enquanto Izumi, Mizusawa e eu ficamos dentro. Para ser mais preciso, Mizusawa se sentiu mal por mim porque eu não estava no clima para acompanhar a energia deles, então ele ficou para trás comigo. Izumi também fez o mesmo, agindo como adulta do grupo de um jeito do tipo "Ah, eles são tão crianças".

"Então o que aconteceu, Fumiya?" O tom de Mizusawa era puramente casual.

Acabando de ter uma briga naquela manhã, não pude deixar de ficar um pouco sombrio. 

"...Você quer dizer com Kikuchi-san?"

Izumi parecia preocupada. 

"Ah! Eu estava curiosa sobre isso! Você acha que pode aceitar os distintivos da escola?!"

"Umm, desculpe... Na verdade, nós meio que brigamos também esta manhã...," eu disse vagamente.

"Huhhh?!" Izumi exclamou em choque. "Deveríamos começar a procurar outra pessoa agora?!"

"Hahaha, vocês estão brigando muito ultimamente. Está tudo bem?" Mizusawa perguntou.

Mas eu não conseguia ser tão casual quanto ele. 

"Oh, desta vez, acho que talvez..."

"Hmm?"

"Resolver isso... pode ser difícil," eu disse significativamente.

Izumi inclinou a cabeça com um olhar sério. 

"...O que você quer dizer com isso?"

Lembrando minha conversa com Kikuchi-san, eu disse: "Esses distintivos da escola... Eles dizem que você terá um relacionamento especial, certo?"

"Uh huh."

"Bem... Acho que Kikuchi-san e eu éramos uma contradição desde o início... então talvez seja difícil para nós ter um relacionamento especial...," eu disse, embora deixasse isso vago.

"O que você quer dizer?" 

"Em que contradição?"

Refleti sobre como nosso relacionamento tinha sido em nossa última conversa. 

"É meio que como... eu tinha algo que absolutamente queria fazer, e havia alguém importante para mim que eu simplesmente não conseguia cortar..."

Mizusawa tremeu um pouco, mas não disse nada.

"A presença dessa pessoa faz Kikuchi-san se sentir solitária e com ciúmes... mas ela quer respeitar o que eu quero fazer e meus outros relacionamentos..."

"Hmm...," disse Izumi, "como um "Qual escolher, sua amiga ou sua namorada?" tipo de coisa?"

"Isso é parecido, mas acho que essa amiga é provavelmente um pouco mais especial, eu acho...," expliquei com alguma dificuldade.

Mas Mizusawa aceitou isso de maneira descontraída e contida.

"Sim, eu entendo isso." 

Talvez ele soubesse quem era essa "outra pessoa".

"Eu não tinha ideia... Seu relacionamento é complicado, huh?!" 

Parecia que Izumi estava no limite, e seu cérebro estava prestes a explodir. Mas sua honestidade era reconfortante.

Mizusawa levantou uma sobrancelha, esfregando o queixo com um dedo. 

"Bem, francamente, esse é o seu problema, então não há nada que eu possa dizer..."

"O-Oh, acho que sim, né...," eu disse, sobrecarregado.

"Mas," ele continuou calma e levemente, "posso dizer que você tem uma ideia errada sobre uma coisa."

"O que eu tenho de errado...?" Perguntei. 

Ele me deu um sorriso confiante, enquanto Izumi olhava fixamente.

"Então parte disso é minha culpa por trazer isso à tona, mas... agora, você está se preocupando demais pensando sobre sua responsabilidade em escolhê-la, o que é especial e quem merece os distintivos da escola, e coisas do tipo, certo?"

"...Sim." Eu assenti.

Mizusawa sorriu sabiamente. 

"Mas, tipo... bem, talvez eu não devesse dizer isso na frente da Yuzu, mas—"

"O q-quê?! Eu?!" 

De repente sendo nomeada, Izumi endireitou as costas, e se tensou como se estivesse se preparando para um choque.

Mizusawa continuou sem pausas.

"—primeiro de tudo, os distintivos do destino são apenas algumas peças de metal que algumas pessoas usaram uma vez, sabe? Você não precisa merecer coisas assim."

"Eu não posso acreditar que você acabou de dizer isso!" Izumi gritou. 

Como membro do comitê responsável, ela não conseguia aceitar o choque.

"Mas você entende o que estou dizendo, né, Fumiya?" Mizusawa disse para mim.

E eu estava mais ou menos seguindo. 

"Você quer dizer que isso é fundamentalmente apenas sucata... mas tem a formalidade de uma história romântica anexada?"

Mizusawa sorriu. 

"Sim. É por isso que as garotas adoram tanto." 

"Lá vai você falando como um conquistador de novo..."

"H-Hmm...?"

Mizusawa estava referenciando uma discussão anterior nossa, deixando Izumi com nada além de pontos de interrogação. Ainda assim, ela estava fazendo o seu melhor para acompanhar.

"Então, tipo," Mizusawa continuou, "eu entendo que você está preocupado com isso, mas não se deixe ser controlado por esse tipo de formalidade. Você só deve lutar com as coisas que você é bom."

"...Claro, mas ainda..." A dificuldade desse problema me deixou perplexo. "Nós fizemos aquele roteiro juntos, compartilhamos coisas pessoais importantes um com o outro e reconciliamos nossas visões... Nós falamos do fundo do coração. Isso não foi formalidade." Aquela conversa que tivemos depois da peça não foi nem casual nem superficial. "Então eu pensei que tínhamos resolvido todos os problemas que tínhamos lá antes de ficarmos juntos..."

Pensei que estávamos cuidadosamente atravessando cada coisa, uma de cada vez, mas os problemas ainda estavam surgindo.

"...Relacionamentos são tão difíceis assim?" Eu disse.

Com aquele olhar convencido novamente em seu rosto, Mizusawa franziu as sobrancelhas. 

"Você tem algumas ideias estranhas sobre isso, Fumiya. Você começou a namorar depois de resolver todos os seus problemas? Você acha que namorar é tão fácil assim?"

Então ele apontou um dedo para o meu peito e disse baixinho:

"Obviamente, você só pode falar com ela sobre o que realmente importa depois de começar a namorar."

 

---

 

Depois da escola, eu estava pensando.

Eu queria me envolver com Hinami. Mas também queria estar com Kikuchi-san, e não queria tomar decisões insinceras que ela tivesse que aguentar. Será que realmente não havia opção de manter as coisas como estavam e continuar envolvido tanto com Hinami quanto com Kikuchi-san? Eu só tinha que desistir de uma delas? Kikuchi-san queria conhecer Hinami como escritora, e foi por isso que ela percebeu essa "especialidade".

Mas enquanto Kikuchi-san tinha o karma de uma escritora, ela também era uma garota normal. Quanto mais ela aprendia, mais ansiosa ficava, o que levava a mais ciúmes e ansiedade. Enquanto Kikuchi-san fosse assim, ela quereria saber sobre Hinami e acabaria em contradição com seus desejos pessoais. Isso eventualmente traria a destruição de nosso relacionamento.

Não poderia fazer algo a respeito?

Eu estava reunindo opiniões de diferentes tipos de pessoas, esperando descobrir como andar no caminho desconhecido que era o amor. Eu tinha estado reunindo essas diferentes formas de pensar sobre o amor, explorando o que fazer e procurando pela luz. Mas, neste caso...

"…Ah."

…o que me veio à mente então foi aquele comentário inesperado de uma pessoa inesperada.

Não tinha vindo de Mizusawa, o veterano de cem batalhas de amor, ou de Izumi e Nakamura, que estavam atualmente em serviço, e é claro, não tinha vindo de minha professora na vida, Hinami.

"O que há de errado em mantê-la um pouco em suspense? É isso que é divertido nos relacionamentos."

Rena-chan tinha dito isso no encontro.

Embora essa visão tenha me parecido um pouco extrema, o quadro de suas ideias reconheceu as angústias do amor, que ninguém mais tinha oferecido.

É claro, não era como se eu quisesse forçar essa ideia em Kikuchi-san. Mas eu imaginei que algumas das ideias de Rena-chan tinham um ponto de vista que eu não tinha. Eu basicamente tinha vagado até o beco sem saída de uma contradição; talvez eu pudesse encontrar algo novo lá.

"…Ok."

Bem, eu realmente não queria ver Rena-chan agora de jeito nenhum, mas ela era a única pessoa com quem eu poderia perguntar detalhadamente sobre essa perspectiva.

Então abri o LINE e mandei uma mensagem para Rena-chan.

[Ei, tem algumas coisas que eu quero perguntar. Você se importa?]

 

---

 

O local era um bar escuro em um beco a uma curta caminhada da Estação de Ikebukuro.

Rena-chan e eu estávamos sentados lado a lado no balcão, em um canto um pouco afastado da entrada.

"Hihi. Fico feliz que você tenha sido o único a me convidar, Fumiya-kun." 

"U-Uh, obrigado," respondi vagamente.

Rena-chan, sentada à minha esquerda, inclinou-se para frente para olhar para o meu rosto e nos meus olhos. 

"Mas, tipo, posso perguntar apenas uma coisa?" Ela se aproximou um pouco mais do que antes. Um doce perfume me envolveu, e isso, junto com a atmosfera do local, estava mexendo com meu coração.

Seu olhar foi direto para o assento do meu lado direito. 

"...Por que você está aqui, Ashigaru-san?"

"Hahaha, não me pergunte." O homem à minha direita riu descontraído.

Sim. Eu queria perguntar a Rena-chan sobre relacionamentos, mas obviamente achei que um a um seria perigoso, então também chamei Ashigaru-san. Ele estava inesperadamente entretido com toda a situação, e disse que viria se estivesse livre.

"B-Bem, parecia uma ideia ruim ficar sozinho com você...", eu disse.

Rena-chan sorriu diabolicamente. 

"Ohh. É verdade. Se estivermos todos juntos sozinhos, poderíamos ceder ao desejo, né?"

"Ei..."

Aquele sorriso sedutor estava bagunçando minhas emoções novamente, e eu quase me arrependi de tê-la convidado. Mas disse a mim mesmo que era pelo futuro do meu relacionamento. Com jogos de vídeo, você sempre precisa correr um risco para ganhar algo.

"Então, sobre o que você queria perguntar?" Ela perguntou.

"Um..." Eu misturei o xarope de cassis não alcoólico no suco de laranja diante de mim e olhei para a cereja roxa no topo. "Outro dia, você disse que a ansiedade nos relacionamentos é divertida, mas eu queria perguntar o que você quis dizer com isso..."

"Hmm? Por que está perguntando sobre isso?"

"A verdade é... coisas aconteceram com minha namorada."

Expliquei brevemente sobre como havia outra pessoa além da minha namorada que era especial para mim e era do sexo oposto, que minha namorada tinha ficado chateada quando descobriu e que estava ansiosa.

Para mim, este era um problema que não poderia ser mais sério, mas Rena-chan parecia meio entediada. 

"...É só isso?"

"S-Sim..."

Então ela pegou seu longo e fino copo contendo uma bebida rosa translúcida e borbulhante e o girou para frente e para trás, olhando vagamente para a luz que passava por ele. 

"Hmm. Ok, Fumiya-kun. Você está colocando o amor em um pedestal."

"V-Você acha...?" Embora ela não estivesse sendo muito específica, eu meio que entendia o que ela estava dizendo.

"Ela é sua primeira namorada, né, Fumiya-kun?" 

"Sim."

"Se você começar de repente a dizer coisas como — Ninguém nunca se sente ansioso em um relacionamento ideal — ou — É insincero fazer ela se sentir solitária, você não será capaz de namorar ninguém."

"Urk..." Fui brutalmente derrubado.

"Todo mundo é diferente, mas, no final das contas, os relacionamentos são apenas sobre interesse comum."

Essa opinião era adulta de uma maneira completamente diferente da do outro dia; eu fiquei surpreso.

"Então, se ela estiver ansiosa, mas ainda continuar te perseguindo, então está tudo bem. O amor não é algo onde você resolve tudo e se torna perfeito."

"Mas isso é tão egocêntrico. Quero dizer... não deveria tentar fazer com que nenhuma das partes fique ansiosa...?" Eu disse, sem muita confiança.

"Hmm." Rena-chan fez um som como se houvesse espaço para discordância. "Talvez algumas pessoas pudessem ter um relacionamento sem ansiedade, mas realmente são apenas algumas pessoas. Se você está falando sobre isso em termos de Atafami, é algo como os melhores jogadores, sabe?"

"M-Mas se há apenas poucas, então não deveria tentar ser uma delas...?"

Rena-chan suspirou. 

"Fumiya-kun, você pode pensar sobre Atafami e sua vida realisticamente, mas de repente se torna um sonhador quando se trata de namorar", disse ela enquanto tocava um de seus brincos dourados pendurados. "Então eu vou ouvir, mas..." Ela me olhou testando. "Imagine que você traga alguém que seja um iniciante total em Atafami e você tenha essa pessoa... Vocês estão namorando há... o quê, cerca de um mês agora? Você treina essa pessoa intensamente por um mês em Atafami. Você acha que isso pode fazê-la se tornar um dos melhores jogadores do Japão?"

"Ah..." Isso era muito parecido com algo que Hinami me tinha perguntado em algum momento, com uma diferença importante. 

"...Não."

"Certo?" Em um tom descontraído, mas fluente, Rena-chan expressou seus pensamentos. "Então é impossível ter esse tipo de relacionamento ideal imediatamente depois de começar a namorar. Vocês nem sequer tiveram relações sexuais, não é?"

"E-Eu disse que não tivemos, ok!" Eu respondi, confuso, e Rena-chan riu.

"Hihi, nem estou te provocando agora? Mas você está ficando tão vermelho. É fofo."

"C-Como eu disse..."

Rena-chan aproximou os lábios do meu ouvido como se estivesse se divertindo e, suspirando, acrescentou: "Ei... que tal eu te ensinar algumas coisas?"

"Não! Obrigado!" Eu empurrei a cabeça dela para longe.

Ela está bêbada, ou é apenas o calor do corpo dela que está muito alto? Isso foi inútil; eu sou realmente fraco quando se trata desse assunto. De alguma forma, consegui voltar a essa discussão aos trilhos. 

"Eu não estou falando sobre isso! Eu só quero resolver isso normalmente!"

"Mas sexo também é uma coisa normal", disse Rena-chan, embora os cantos de seus lábios estivessem curvados em bom humor. "Se você está fazendo ela se sentir ansiosa, então há uma causa para isso? Nada vai fazer tudo desaparecer como mágica, então você não tem escolha a não ser resolver cada coisa uma por uma. É igual a videogame, sabe?"

Você podia ver o lado jogador de Rena-chan nesse comentário. E ela estava completamente certa — Espera.

"E-Eu esqueci...", murmurei. 

"Hmm?"

"Sobre causa e efeito. E então resolver isso. Eu sabia que era o básico dos básicos no Atafami ou em qualquer coisa...", eu disse.

Rena-chan me deu um sorriso açucarado. 

"Os básicos do Atafami são os básicos da vida, afinal de contas?"

"V-Você está completamente certa..."

Ela acabou me ensinando algo super elementar. Era justo dizer que esse senso de valores era o fundamento do meu pensamento — eu perdi isso de vista? Em outras palavras, eu estava vendo o amor como algo tão especial que até perdi minha compreensão disso e esqueci meu bom julgamento.

Rena-chan pareceu perceber que eu entendi o que ela estava dizendo, pois assentiu e tomou dois grandes goles da bebida diante dela. Então, soltando um caloroso 

"Ahh...", ela olhou para mim novamente com as bochechas coradas. "...Se você pode criar um relacionamento ideal, está tudo bem... e se acabar com um relacionamento desequilibrado, então você só deve aproveitar tudo — a ansiedade, a excitação, o prazer, tudo."

"Entendo..." Eu murmurei e afastei a mão que subiu sorrateiramente pela minha coxa quando ela disse excitação e prazer. Por algum motivo, Rena-chan sorriu feliz. 

Ela gosta tanto da aceitação quanto da rejeição, né?

"Alguém que fica ansioso ficará desanimado e inseguro... então você tem que cuidar bem dela, ok?" ela disse. Suas palavras pareciam validar tudo sobre o amor, e isso era reconfortante para mim agora.

"Inseguro, huh..." Eu estava lembrando de minha conversa com Mimimi e Tama-chan — sobre alguém que se sustentava sozinho e alguém que dependia deles.

Então Ashigaru-san decidiu entrar na conversa de repente. 

"Você provavelmente não entende como as pessoas fracas se sentem, nanashi-kun."

Fiquei surpreso ao ouvir isso. 

"I-Isso não é verdade..."

Quero dizer, ninguém se orgulha de ser fraco tanto quanto eu.

"Bem, é verdade que sou do tipo que acredita em suas próprias ideias... mas não é isso que quero dizer. Eu era meio diferente até pouco tempo atrás."

"Diferente?"

Eu assenti. 

"Eu consigo meio que conversar com as pessoas assim agora, mas antes eu não tinha amigos. Eu era um personagem de nível inferior realmente hardcore."

Ashigaru-san me deu um olhar de exame com um hmm. 

"O que você acha que é confiança, nanashi-kun?"

"Confiança?" Eu hesitei um pouco, imaginando alguém confiante enquanto procurava pela resposta. E então achei o que parecia ser a resposta surpreendentemente rápido. "Acho que é ter uma base clara para dizer, tipo, "é por isso que sou tão incrível"."

A primeira pessoa que me veio à mente foi Aoi Hinami. Ela sempre está cheia de confiança, e na verdade obtém resultados. Mas por trás disso estava a fundação inabalável de esforço esmagador e análise.

Ashigaru-san balançou a cabeça com um sorriso intelectual. 

"Nanashi-kun. Você tem isso ao contrário."

"Ao contrário?" Eu não entendi o que ele queria dizer. Rena-chan também estava inclinando a cabeça, mas talvez fosse apenas porque ela estava bêbada.

"Yeah...", disse Ashigaru-san, tomando um gole de seu coquetel, que tinha algumas coisas em pó na borda do copo, e começou a explicar lentamente. "Escute. A verdadeira confiança não tem base."

"Hã?" Eu pisquei. Isso era o oposto do que eu estava pensando.

"Uma vez que alguém assim obtém resultados, eles podem abandonar esses resultados muito facilmente."

Isso foi difícil de entender à primeira vista.

"Se você vai definir mudança, é passar de uma situação para outra, e não importa em que direção. Boa ou ruim. Mudança é mudança. Isso se torna progressão ou regressão."

"...Sim, isso é verdade", concordei.

Ashigaru-san estava expondo isso como uma prova matemática. Mas como alguém que estava passando por mudanças continuamente que poderiam dar certo ou não, eu podia entender bem.

"Você entende se pensar sobre isso em termos de Atafami, né? Quando você sentiu os limites de sua habilidade e fez esforços para mudar como você trabalhava seu jogo neutro. E houve a mudança de seu personagem em primeiro lugar. Não há garantia de que você vai progredir."

"Sim. Acho que isso é verdade."

Quando você se muda, não há garantia de que a mudança será para melhor.

O fato é que desde que mudei meu personagem de Found para Jack, minha taxa de vitória ainda não tinha voltado para a era Found. Talvez nunca voltasse.

"É por isso que para as pessoas normais, a mudança vem com medo. Se você faz esforços para se mudar, mas essa mudança não é para melhor — isso invalida o tempo e o esforço que você colocou."

Sendo alguém que poderia mudar facilmente, eu realmente não sentia isso, mas podia imaginar que geralmente seria o caso.

"Mas, nanashi-kun, embora você deva estar satisfeito com sua situação atual, você escolhe mudar mesmo assim, sem medo dela... e pelo que ouvi, isso não se limita apenas ao Atafami, também."

"...Talvez você tenha razão", concordei. 

"Claro."

Era exatamente como ele disse.

Por exemplo, minha "mudança de personagem" no jogo da vida — talvez o jogo da vida não fosse um jogo de primeira classe para começar, mas o que Hinami tinha dito me pareceu plausível. Eu fiz como ela instruiu e abandonei minha antiga vida como solitário que ainda desfrutava decentemente do meu estilo de vida; eu queria ver se ela estava certa, então fiz uma mudança de personagem e levei minha vida a sério.

"Acho que pensar assim, tanto no Atafami quanto na vida, é o que me permite mudar", eu disse.

E vai sem dizer, mas essa foi minha seleção como nanashi.

Ashigaru-san assentiu com um sorriso, batendo na superfície do balcão sem motivo particular enquanto me olhava com confiança. 

"Acho que isso é o que te faz o número um no Japão."

Parei de respirar por um segundo e olhei para meus dedos, que sempre seguravam um controle. Agora, eles estavam sendo gelados pelo meu copo, mas seguravam uma grande quantidade de confiança.

"Por exemplo," ele continuou, "quando nos conhecemos, você perdeu para mim em um melhor de três, mas sua taxa de vitória geral era mais alta, certo?"

"...Sim, acho que é verdade."

"Em outras palavras, você era superior em habilidade."

Eu hesitei por um momento, mas decidi não ser modesto. Esses são os resultados, então isso é realidade. É assim que funciona o mundo da competição.

"Depois disso, você não se encontrou com nenhum outro jogador profissional além de mim, certo?"

"Não, eu não fiz."

Ashigaru-san assentiu como se dissesse, Pensei. 

"E sua taxa de vitória online ainda está firmemente no topo?"

"Claro. Cabeça e ombros acima dos outros", respondi instantaneamente.

Os cantos dos lábios de Ashigaru-san se levantaram como se ele estivesse se divertindo. 

"Então, certo. Junte tudo isso. Isso significa que—" Adicionando um pouco de intensidade às suas palavras, ele sorriu de lado.

"—você nunca encontrou uma única pessoa mais forte que você em toda a sua vida."

Isso parecia uma incrível jactância, mas agora que ele tinha apontado, era a realidade.

"... Talvez... isso seja verdade." 

Não surpreendentemente, hesitei, mas ainda concordei com ele.

O sorriso permaneceu no rosto de Ashigaru-san enquanto ele esfregava o queixo. Rena-chan estava observando nossa conversa atentamente, mas não disse nada.

"Não haveria motivo para você mudar seu personagem em primeiro lugar. Mas agora você não está apenas tentando mudar seu jogo neutro, você também está até mesmo mudando seu personagem... Francamente falando, isso é quase inédito." Ele estudou seu copo com olhos calmos. "Pessoas fracas precisam de um motivo para acreditar em ação ou em mudança."

"...!" 

Minha respiração prendeu.

Porque eu conhecia uma pessoa em minha vida que sempre precisava de um motivo para mudar seu comportamento.

"Mas você pode mudar tanto quanto quiser, apenas porque pretende," ele disse.

"Sim... Concordo com isso."

"Mesmo sem motivo ou base para acreditar que está certo, você pode dar como certo que avançará. Isso... Eu não sei. É como se você tivesse algo que outras pessoas não têm."

Isso me lembrou de algo. Ou melhor, tive uma discussão semelhante muitas vezes antes. Isso era diferente de como Mimimi e Hinami eram. Por outro lado, era o mesmo que Tama-chan.

A única coisa de que preciso são as respostas que são certas para mim.

"Talvez isso venha naturalmente para você," continuou Ashigaru-san. "Mas é uma coisa muito valiosa, diferente e especial." O copo de Ashigaru-san tilintou enquanto ele bebia o coquetel diante dele. "E..." Colocando o copo, ele virou-se para mim e fixou um olhar sério em mim. "Tenho certeza de que isso significa que nanashi-kun — você, Tomozaki-kun, como um humano—" As palavras que Ashigaru-san disse em seguida. "—na vida, você é um personagem de primeira linha."

Abalaram a maior suposição que tinha sido gravada em mim.

"Provavelmente você não vai resolver seu problema a menos que aceite isso."

Aquelas palavras eram afiadas como as presas de um réptil, mas tenho certeza do que elas rasgaram — era a máscara que eu estava usando inconscientemente.

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