Volume 9
Capítulo 6: Quando você tenta jogar fora algo importante, sempre aparece alguém para impedir você.
Eu estava a caminho de casa. Mesmo que eu não tivesse bebido álcool, me sentia embriagado, como se meu campo de visão estivesse borrado e distorcido. Era como, sei lá. Como se a maior suposição da minha vida tivesse sido desmentida.
"—Eu sou um personagem de primeira linha?" Murmurei para mim mesmo enquanto olhava para a sombra que se estendia do poste de luz atrás de mim.
Este tempo todo, eu me colocava como o último colocado — eu tinha começado a pensar nisso como minha identidade. Era por isso que me sentia meio orgulhoso de melhorar a mim mesmo. Porque tinha ficado um pouco com medo de escolher alguém.
Porque eu era um personagem de última linha, podia inventar desculpas quando perdia na vida.
Mas o argumento de "personagem de primeira linha" que Ashigaru-san tinha feito era realmente consistente com tudo que eu tinha cultivado até agora, e tinha me convencido completamente. Parecia que finas tiras estavam sendo implacavelmente descascadas do meu coração, camada por camada.
Minha cabeça estava girando, e minhas pernas estavam bambeando.
"Ele está certo de que eu não tenho medo de mudanças, mas..." Olhei para os dedos que seguravam um controle há tantos anos, esses dedos que tinham confiança suficiente para eu poder me validar.
"Essa mudança está realmente me assustando, porém..."
Isso estava virando tudo de cabeça para baixo. Como um vira-lata se tornando um híbrido de raça pura.
Minha mudança de personagem era ainda maior do que a que Hinami tinha me mostrado antes.
Caminhando pelas ruas de Kitayono que eu tinha percorrido com Kikuchi-san, pensei nos problemas com os quais tinha me deparado.
Quando eu estive lá antes durante o dia, eu fiquei tão feliz. Mas uma vez que tentei sozinho no escuro, parecia totalmente diferente. Apenas solitário. Kikuchi-san tinha até tingido esse pequeno mundo de cores diferentes.
Na biblioteca depois daquela peça.
Eu tinha escolhido assumir um relacionamento com Kikuchi-san por minha própria vontade.
Eu acreditava em minhas próprias escolhas. E quero levar essa escolha a sério.
Eu vivi como um individualista, evitando envolvimento com os outros ao extremo, mas foi minha escolha escolher Kikuchi-san.
Mas se minha natureza de não ter medo de mudanças e de continuar avançando causasse ansiedade e solidão a ela, enquanto meu desejo de permanecer individual impedia a resolução disso — então esse conflito nunca acabaria a menos que eu me tornasse outra pessoa.
Esse conflito foi criado por minha personalidade, valores e padrão de julgamento em si, então se eu continuasse namorando Kikuchi-san, eu teria que mudar algo mais fundamental.
Se Mimimi e Tama-chan estivessem certos sobre mim, que eu sou aquele que se sustenta, aquele em quem se apoiam — um personagem de primeira linha — então é isso que eu deveria escolher.
O que Rena-chan me disse era exatamente como eu pensava. Se há um problema e um resultado, também há uma causa; se você quer resolver o problema, então simplesmente tem que eliminar cada causa individual. Eu apenas esqueci disso porque tinha colocado o amor em um pedestal, mas esses eram os fundamentos do jogo que foram gravados em minha própria carne e ossos.
E havia várias causas para a ansiedade de Kikuchi-san.
Como Mizusawa disse, eu tinha que fazer escolhas para cada coisa individual.
Então, primeiro, decidi fazer escolhas sobre os vários fardos que carregava.
Voltei para casa e, no meu quarto, abri o LINE.
Exibido na tela estava o grupo de bate-papo que tinha sido feito para planejar a viagem para Spo-Cha.
Eu estava pensando.
O que era importante para mim, o que eu queria lidar sinceramente, era tornar o Atafami minha vida, mostrar a Hinami como tornar a vida divertida — e meu relacionamento com Kikuchi-san.
Se mais alguma coisa estava causando ansiedade em Kikuchi-san — seria melhor deixar de lado.
Eu até poderia mudar meu personagem principal de Found, se necessário, então deveria ser capaz de fazer o mesmo com minha vida.
Desde que os membros, exceto eu, já tinham ido uma vez, a conversa no chat era tipo [Isso foi divertido, né, obrigado!] e [Vamos novamente!] e depois parou depois disso. Então, se eu saísse do grupo agora, não incomodaria muito ninguém. Bem, talvez fosse um pouco estranho, mas aparentemente, eu sou meio uma pessoa estranha para começar. Não seria ruim o suficiente para convidar críticas.
"…Mm-hmm."
Então, saí silenciosamente desse grupo do LINE.
O grupo desapareceu da minha coluna de chat, e eu não pude mais ver nenhuma das conversas. Embora eu sentisse uma pontada, estava pessoalmente satisfeito de que isso fosse o melhor.
Se aquele grupo voltasse a ficar ativo e eles fossem pela segunda vez, era menos provável que eu fosse convidado.
Com isso, tenho um fardo a menos.
E da mesma forma, procurei o grupo Searching for Ourselves Alliance que eu tinha criado.
Havia algumas mensagens casuais de ida e volta sobre como deveríamos sair novamente, com uma facilidade que era diferente do outro grupo.
Este grupo não tinha sido ativo na última semana também, então sair deste não causaria grandes problemas. Falando francamente, estava confortável com este grupo. Eu senti que se tornaria importante para mim, então seria uma mentira dizer que não era difícil sair. Mas eu tinha certeza de que poderia encontrar um tipo diferente de diversão no jogo da vida também. Foi por isso que consegui aceitar essa mudança.
Deixei aquele grupo da mesma forma, e a temperatura no meu coração baixou novamente.
Um fardo a menos.
Sair do grupo Searching for Ourselves Alliance não era apenas aliviar meu fardo — era uma rejeição de algo que me foi dado.
Abri meu chat com Hinami. E então digitei esta mensagem.
[Desculpe. Parece que não vou conseguir terminar aquela tarefa de ser o centro de um grupo. Então, por favor, deixe-me desistir dessa tarefa.]
Li uma vez, depois enviei. Era isso que significava.
Para criar um grupo em que eu fosse a figura central, um passo necessário seria expandir meu mundo e atrair muitas pessoas para ele e formar uma comunidade entre elas.
Aquele grupo de bate-papo era uma das coisas que eu tinha feito para isso, e se eu quisesse realizar essa tarefa no futuro, então seguiria um processo semelhante.
Mas isso criaria ansiedade para Kikuchi-san e consumiria muito tempo.
Por outro lado, colocá-la nessa comunidade contradiria sua natureza como uma flamejante. Então não tive escolha a não ser desistir de criar esse grupo. Foi por isso que parei de me esforçar nele. Eu usaria o tempo para coisas mais importantes.
Foi o que decidi. Esta foi uma decisão um pouco mais pesada do que não contar a Kikuchi-san que eu gostava dela durante o festival de fogos de artifício. O que eu abandonei naquela época acabou sendo apenas a tarefa daquele dia. Mas o que eu estava fazendo agora era um passo além disso, a coisa que Hinami tinha dito ser a mais importante. Pela primeira vez desde o início das minhas sessões com ela, eu tinha escolhido abandonar o objetivo de médio prazo.
"…É isso."
Terminando toda a organização mental que eu poderia fazer agora, soltei um suspiro morno que não saiu exatamente certo. Vários sentimentos estavam girando dentro de mim — uma resignação melancólica, uma sensação de que algo estava errado e uma espécie de gravidade barrenta semelhante.
Mas mesmo essa escolha ainda parecia sincera em relação às coisas que eram importantes para mim. Eu ainda não tinha certeza se essa era a resposta certa ou não. Mas mesmo que não fosse, eu estava confiante de que, se dedicasse tempo algum dia, poderia criar algo para mim novamente.
Isso poderia ser chamado de "mudança de personagem". Assim como eu mudei de Found para Jack antecipando problemas futuros, acabei de fazer uma grande mudança em minha postura fundamental em relação ao jogo da vida na esperança de eliminar minhas contradições. Quando dei uma olhada ao redor do quarto, encontrei minha mochila escolar lá.
"…Ah."
Anexado a ela estava o amuleto que fazia par com o de Kikuchi-san, que eu tinha comprado quando visitamos o santuário no Ano Novo, e o charme nada fofo de haniwa que ganhei de Mimimi antes das férias de verão, que todo mundo tinha um. Então me lembrei. Quando todos os nossos diferentes charmes de cores estavam ligados, quando eu estava com todos, minha mochila escolar se tornava como parte de um show de fogos de artifício colorido.
A mochila escolar de Kikuchi-san tinha apenas o amuleto correspondente ao meu. O contraste entre os dois era de alguma forma uma expressão da situação em que eu estava agora e da contradição que me mantinha preso. Talvez eu até tivesse que fazer uma escolha aqui se quisesse resolver essa contradição. Se fosse uma decisão de tudo ou nada.
"….."
Quando senti que a circulação para os meus braços estava ficando mais fraca, estiquei-os e peguei minha mochila. E escolhi remover de mim uma parte daquela paisagem colorida que eu havia adquirido uma vez.
Alguns dias depois, eu estava tendo um dia que não era realmente diferente do anterior. Mesmo depois do nosso último encontro, Kikuchi-san continuou vindo para a escola comigo, e quando disse que queria ter mais tempo juntos, ela concordou com isso também.
Ninguém da turma me perguntou sobre o grupo do LINE, e eu interagi com todos o máximo que pude sem tirar meu tempo de coisas importantes. Felizmente, meu rosto estava suficientemente acostumado a expressões falsas para que ninguém percebesse algo errado.
"Oookay!" Exclamou Takei. "Vamos a um restaurante familiar! Você vem, também, Farm-boy!"
"Claro!" Respondi. "Hoje, estou fora!"
"Isso não significa "claro"?"
Minha piada seca e o riso vazio me ajudariam a sair daquele mundo. Eu me distanciaria sem causar problemas para ninguém.
Eu tinha obtido este mundo por minha própria vontade, através das lições que Hinami me ensinou, mas eu tinha certeza de que poderia seguir em frente sem tudo isso. Eu poderia encontrar novas paisagens. O mundo é mais do que apenas essa escola. Então, pelo bem do que importa para mim, decidi deixar esse fardo quieto também.
A areia que eu tinha pegado estava escorrendo entre meus dedos, deixando para trás apenas os maiores seixos. Mas sabia que esses grandes seixos eram o que eu queria. E me pareceu que valorizar esses grandes seixos era meu estilo de jogo na vida.
"Então, até amanhã."
Estávamos na estação de Kitayono. Quando Mimimi desceu do trem comigo e saímos dos portões de bilheteria como de costume, ergui casualmente a mão para me despedir. Estivemos fazendo isso na última semana; meu costume com Mimimi tinha mudado em consideração a Kikuchi-san.
Mas.
"…O que há de errado?" Eu disse. Naquele dia, Mimimi não estava acenando de volta como de costume. Ela estava lambendo os lábios hesitante enquanto seu olhar vagava.
"Um... Brain."
"Um, o que?" Seu olhar estava vacilante, como se ela estivesse lutando para encontrar as palavras. Eventualmente, seus olhos pousaram na minha mochila escolar — no lugar vazio onde aquele amuleto costumava estar. Ela mordeu o lábio e não disse nada.
"Oh... hum." Foi uma resposta patética, como se eu estivesse procurando uma desculpa. Mas meu lado lógico forçou minha boca a se fechar e me impediu de falar. No final do dia, essa era a decisão que eu tinha tomado, e Mimimi tinha que ver isso como uma traição.
Tentar encontrar uma razão para ela me perdoar seria apenas egoísta. Então, sorri novamente e acenei para ela.
"…O que há de errado? É meio assustador ir para casa sozinha depois do escuro, sabe? …Vamos, você precisa ir."
Tenho certeza de que consegui entregar minha piada bem. Mas Mimimi estava me encarando e não saía. Sua expressão estava entre raiva e tristeza, mas tinha força suficiente para me prender no lugar.
Eventualmente, com determinação firme, ela deu um passo à frente.
"Não. Vou para casa com você hoje." Ela segurou meu braço e me puxou junto.
"Huh? …Ei."
Mimimi me ignorou e me levou do jeito habitual para casa. E então, pela primeira vez em um tempo, comecei a andar de volta da estação com Mimimi.
"Ei, desculpe por de repente não poder ir ao Spo-Cha outro dia! Como foi?"
Eu estava inconscientemente lançando tópicos triviais na tentativa de esconder minhas intenções. Era como, sei lá, usar a máscara para autodefesa. Quanto mais eu falava, mais escuro eu podia sentir meu coração se tornando. Mas eu tinha que fazer isso para me proteger.
"Bem, ouvi falar do que o Takei fez, porém…"
"Brain, ei," Mimimi me interrompeu e deu um passo mais perto. Ela me encarou diretamente.
Havia uma força em seus olhos que me fez lembrar de Tama-chan.
Não havia desculpas ali; seus olhos estavam enxergando através de mim, direto para as partes bagunçadas.
"Você está agindo como eu estava naquela época," ela disse.
"....."
Entendi imediatamente o que Mimimi estava tentando dizer.
Essa é uma memória que nunca vou esquecer.
Alguém estava tentando abandonar algo importante pelo bem de algo mais que também era importante. E então outra pessoa os impediu e caminhou para casa com eles. Essa situação tinha acontecido uma vez antes.
E naquela vez, quem interferiu e disse "vamos para casa juntos" não tinha sido Mimimi; tinha sido eu.
"Sabe," Mimimi disse alegremente, como se estivesse lembrando casualmente da memória, "se você não tivesse me convidado para ir para casa juntos naquela época... Acho que estaria vivendo uma vida totalmente diferente agora."
"Mimimi..."
Foi quando Mimimi estava ficando com ciúmes, quando ela estava prestes a começar a odiar Hinami. Mas ela amava sua amiga, e ela não seria capaz de se perdoar por isso — então, em vez disso, ela jogaria fora algo que importava para ela: o clube de atletismo.
Foi depois da escola quando Mimimi tomou a decisão de que deixaria seu fardo, antes que a grande pedra que era uma amiga importante fosse espremida para fora de sua palma.
"Se as coisas tivessem continuado assim, sabe, eu não acho que teria conseguido voltar para o clube de atletismo novamente. E provavelmente... as coisas com Aoi teriam ficado um pouco confusas. Tama é legal, então acho que ela me perdoaria, mas ela teria ficado frustrada."
Naquela época, eu arrastei Mimimi e levei Tama-chan conosco para casa juntos. E as palavras de Tama-chan quebraram o feitiço sobre Mimimi.
"Depois da escola naquele dia, você reuniu coragem na frente de todo mundo, se envergonhando para me arrastar... Eu sei que aquilo foi realmente importante para minha vida." Deixando escapar uma respiração branca ao meu lado, Mimimi sorriu com nostalgia. "E além disso." Ela enxugou os cantos dos olhos com os dedos, e desta vez, seu sorriso foi triste.
"Se isso não tivesse acontecido... Eu não acho que teria tido a chance de me apaixonar por você."
Suas palavras pesaram no meu coração. Era um sentimento muito mais pesado e doloroso do que o que eu havia jogado fora.
"Tipo, nunca foi a lugar nenhum, e você não correspondeu aos meus sentimentos... mas eu realmente gosto de você, Brain... e saber que posso sentir isso me ajuda a gostar de mim mesma. Sou grata a você por isso."
Eu podia ouvir o som de soluços ao meu lado. Até eu pude perceber que não era por causa do frio.
"Então... fale comigo? ...Brain..."
Então ela olhou diretamente para mim novamente com seus olhos penetrantes.
"...você não gosta mais de nós?"
"….!"
Claro que não era isso.
Mas agora que eu tinha escolhido abandonar isso, como eu deveria explicar? Que tipo de desculpa eu poderia inventar? A voz de Mimimi estava ficando tensa de tristeza.
"Você sabe. Você está sempre na minha mente, então eu percebi. Você saiu de todos os grupos do LINE. E quando está conosco, suas piadas estão mais afiadas do que o normal, mas você não parece estar se divertindo nada."
Então sua mão acariciou gentilmente a parte daquele mundo colorido que estava presa à sua própria mochila escolar.
"E há pouco tempo... você também tirou o pingente da sua mochila."
"….."
Minha visão estava gradualmente embaçando. Não sei se era porque me sentia culpado, patético, ou impotente.
"Sou grata a você, então não quero te ver assim… Se houver algo que eu possa fazer, então me diga?"
As lágrimas se acumulavam em seus olhos.
Mas eu ainda estava incerto.
"…Desculpe."
Antes que minha fraqueza pudesse escapar, cerrei os punhos e resisti novamente.
"O que escolhi já estava te deixando triste, e estou causando ainda mais problemas para você… Eu…"
Meus punhos cerrados ficaram tensos. Mas eu precisava ser sincero sobre minha própria escolha com Mimimi.
Então recusei-a. Expor minha fraqueza aqui faria Mimimi assumir parte da responsabilidade pelas minhas próprias escolhas.
Então ela soltou um suspiro triste como se dissesse "Ah". E então.
"Então estou pedindo de outra forma, está bem?"
Dizendo isso, ela deu um passo à frente de mim e virou-se.
Não tenho certeza por que, mas sua expressão enquanto olhava diretamente para mim estava cheia de algo como espírito de luta.
"Como meu camarada de luta para vencer Aoi, quero que você me diga."
"…!"
Eu já tinha dito exatamente isso antes. Isso foi o que eu disse antes, quando Mimimi e eu éramos camaradas com um objetivo comum.
Lembrei-me do quão poderosa era a coisa que me conectava com Mimimi.
Sendo competitivos, focando no mesmo objetivo, zoando um ao outro, às vezes sendo sérios — passamos um tempo importante juntos.
"Isso é… trapaça," eu disse quebradamente, a visão embaçada quando olhei para Mimimi. "Se você disser algo assim… então eu não posso mentir..."
Mimimi enxugou os olhos com a manga de uma maneira cômica e sorriu orgulhosamente para me encorajar.
"Hehhehheh! Isso é apenas prova de como você foi injusto naquela época!" Então ela riu.
"Haah!"
Ela era inquestionavelmente minha camarada de luta, e eu lhe devia pelas vezes em que estava me sentindo para baixo e ela cuidava melhor de mim do que eu mesmo.
"…Eu sempre estive sozinho antes…" De repente, eu estava começando a falar com Mimimi sobre minhas maiores fraquezas. "...Me virei sozinho, então não sei como realmente me conectar com as pessoas."
"…Ahã."
Sentia que expor isso era uma forma de fugir, mas não conseguia me conter.
"...Eu escolhi Kikuchi-san. Quando ela disse que não deveria ser ela, eu impus meus motivos sobre ela. Eu disse que não me importo com ideais; só quero você..."
Uma vez, ela me rejeitou com a peça, e Mimimi me deu coragem naquela época também. E então quando corri para a biblioteca, escolhi Kikuchi-san mais uma vez.
"Então eu tenho que levar nosso relacionamento a sério... mas tudo o que tenho feito é deixá-la solitária."
É por isso que—
"—Decidi deixar de lado coisas que não conseguia segurar. O que inclui meu tempo com vocês."
—Cheguei a uma conclusão em meu coração.
"Porque para mim, isso é o que significa levar meu relacionamento com ela a sério."
"…Entendo."
Ao meu lado, Mimimi assentiu duas vezes lentamente.
"Ei, Brain."
Como se tivesse lembrado de algo, ela olhou para o céu alaranjado.
"Aconteceu de eu me deparar com a Kikuchi-san recentemente, e conversamos sobre coisas... e ela e eu estávamos na mesma."
"Na mesma?"
Mimimi assentiu lentamente e olhou diretamente para mim com aqueles grandes olhos dela.
"...Quero dizer os motivos pelos quais gostamos de você."
"Hum...?" Suas palavras, seus olhos, me envolveram.
"Você faz o seu melhor para se mudar e expandir seu mundo cada vez mais... Nós duas gostamos de como você é forte e direto. Você brilha intensamente."
"Expandir meu mundo..." Kikuchi-san basicamente disse isso com outras palavras.
E então, com uma voz como se estivesse contendo emoção — mas também instável como se estivesse sufocando tristeza — Mimimi disse urgentemente:
"Tomozaki, o que você está fazendo agora é como parar. Você não está expandindo seu mundo ou indo para novos lugares. Você está encolhendo seu mundo para evitar que a Kikuchi-san fique com ciúmes..."
Com a voz tremendo, Mimimi continuou:
"Você está tentando mudar as coisas que eu e a Kikuchi-san gostamos em você."
Prendi a respiração.
"Eu disse antes, certo? Que ainda gosto de você", disse Mimimi, com os ombros tremendo enquanto abaixava a cabeça fracamente. "Talvez seja egoísta, mas... eu não quero te ver mudar tanto." Ainda olhando para baixo, ela enxugou as bochechas e então veio para bater a testa em meu ombro.
Até eu pude perceber o que isso estava tentando esconder, e é exatamente por isso que não consegui dizer uma palavra.
"E além disso... Eu sei que sou a única que pode dizer..."
Ela disse isso sem olhar para o meu rosto, limpando o rosto com a manga apenas uma vez antes de levantar o queixo para me olhar com os olhos avermelhados.
"…Kikuchi-san também não quer te ver assim," murmurei.
"...Mimimi."
Depois de dizer tudo isso, Mimimi imediatamente enterrou o rosto em meu ombro novamente.
"…Cabeçada", ela disse infantilmente, mas nem mesmo ela conseguiu fazer parecer uma piada.
Ela não estava conseguindo esconder sua timidez, ou os fatos, ou qualquer coisa.
"O-Oh..." Este golpe no ombro não foi um Tapinha Mimimi ou um Chop Mimimi, mas uma Cabeçada Mimimi que não causou nenhum dano. Senti minha visão clarear.
"...Obrigado. Você... me ajudou de novo."
Com o rosto ainda enterrado ali, Mimimi deu um pequeno aceno. Sua voz ainda estava fraca.
"Então só por agora... posso ficar assim por um tempo?"
"…Sim."
Meu ombro gradualmente ficou mais úmido, mas nada mais doía.
(Slag: …………)
Depois de me despedir de Mimimi, estava em Kitayono.
Não voltei diretamente para casa, caminhando e pensando. Não — para ser honesto, não sabia o que deveria fazer.
Tentar deixar de lado meus outros fardos por causa de Kikuchi-san faria Mimimi triste — e se eu mudasse, machucaria as duas.
Mas se eu continuasse meus relacionamentos com Hinami e todos como antes, isso realmente deixaria Kikuchi-san ansiosa. Poderia até acabar com nosso relacionamento como namorados.
Era como um quebra-cabeça mal feito, com as várias peças em formas irregulares que eu não conseguia encaixar todas em um quadro. Mesmo que tirasse uma das peças particularmente grandes e coloridas, ainda ficaria sobrando.
Talvez se eu estivesse preparado para me afastar de Hinami, então eu poderia ter resolvido isso.
Mas continuar envolvido com ela era algo que eu queria fazer do fundo do meu coração — não podia abandonar isso, por nada.
Então, basicamente, sim.
Chegou a hora de escolher aquilo que Mizusawa me havia dito.
Eu tinha que tirar uma daquelas coisas importantes da minha mão e deixá-la de lado.
Logo após conversar com Mimimi, voltei para a estação e depois visitei a Estação Kita-Asaka, que era a mais próxima da casa de Kikuchi-san.
Após conversar com Mimimi e pensar desesperadamente comigo mesmo, uma conclusão se formou dentro de mim.
Se não houvesse muitas coisas para mim que fossem realmente especiais...
... e Kikuchi-san não queria que eu encolhesse meu mundo...
... mas duas das coisas que eram realmente especiais para mim estavam em contradição...
... então, eu só tinha que fazer uma escolha.
Alguns minutos antes, eu tinha enviado uma mensagem no LINE para Kikuchi-san. Eu disse a ela, [Quero conversar agora, então assim que você ver esta mensagem, saia — em frente à sua casa está bem]. Agora estava indo da estação para a casa dela.
Embora tivéssemos caminhado juntos por este caminho apenas algumas vezes, apenas ver a paisagem trazia tantas lembranças — falando sobre o motivo pelo qual tinha começado a gostar dela, ambos corados. Como me senti aquecido no caminho de volta sozinho depois de levá-la para casa. Essas pequenas, triviais lembranças realmente eram insubstituíveis para mim.
Mas agora, sabendo que eu ia vê-la, estava congelado desde as pontas dos dedos até o coração. Isso tinha que ser por causa do que estava prestes a dizer a ela.
A ponte que tínhamos cruzado muitas vezes juntos apareceu à vista. Depois de passar por ela, estaria na casa dela em apenas cerca de três casas. Depois disso, poderia apenas esperar lá.
Conforme meus pés se aproximavam da ponte, avistei a sombra de uma garota correndo em minha direção da parede um pouco à frente. Ela não estava carregando uma bolsa, e olhava para todos os lados como se estivesse com pressa para algo. Então, quando me viu, veio trotando na minha direção.
Kikuchi-san e eu ficamos frente a frente no meio da ponte.
"...Boa noite," ela disse.
"Sim... Boa noite."
Trocamos nossa saudação habitual, mas não conseguimos nos olhar nos olhos. Talvez ela também tivesse descoberto sobre o que eu ia falar e sobre o que ia escolher.
"Umm...", eu disse, "Está frio, então poderíamos ir a algum lugar primeiro..."
"...Aqui."
"Hã?"
Se preparando, Kikuchi-san disse, "Vamos fazer... aqui." Ela também deve ter sentido algum apego a este lugar. Virou-se para observar o rio passando além do corrimão. "Vamos fazer aqui."
Esta não era uma ponte que muitas pessoas usavam, e agora, éramos apenas nós dois.
A água parecia muito a mesma que durante aquelas férias de verão, mas sem a luz dos fogos de artifício.
Estávamos envoltos em frio e silêncio.
"Tudo bem... então," comecei lentamente, "estive pensando em muitas coisas — o que devo fazer para te manter menos ansiosa. Como devo mudar."
"…Mm-hmm," ela respondeu baixinho.
"Queria me livrar do conflito... Tentei deixar de lado esses fardos que não eram especiais para mim, mas não deu certo." Fui ensinado que Kikuchi-san e Mimimi se importavam comigo expandindo meu mundo também. "Mas o que sobrou foi Hinami e Atafami... e não importa o quanto você se sinta ansiosa em relação a isso, não posso mudá-los."
Já que essas foram escolhas do meu coração. Já que mesmo se eu escolhesse Kikuchi-san, ainda não poderia desistir daquelas.
"Então... só posso ser quem sou agora. Mas se isso vai ser difícil para você... se isso vai te machucar...""
Tínhamos uma razão especial, mas estávamos desequilibrados.
Estávamos tentando superar a diferença entre duas espécies, mas havia uma contradição ali. Mas se eu tentasse mudar as coisas que não eram tão importantes para mim, então eu não era mais Poppol. E para aquelas coisas importantes que permaneciam, percebi que não queria mudá-las.
Se não houvesse como mudar aquelas das regras fundamentais — então não havia mais nada que eu pudesse fazer.
Cheguei até aqui, mas não tive coragem de dizer mais nada. Kikuchi-san era importante para mim, e eu queria cuidar dela junto com tudo mais, se pudesse. Mas não podia escolher tudo. Se eu fosse escolher a outra coisa que me importava — continuar envolvido com Hinami —, então minha conclusão já estava decidida.
Kikuchi-san apertou a saia de seu uniforme, abaixou a cabeça e mordeu o lábio.
Eventualmente, ela relaxou os punhos cerrados, e sua saia permaneceu onde estava, levemente amassada.
"...Tomozaki-kun, nosso relacionamento começou com sentimentos, e você usou a magia das palavras para dar a ele um significado como algo especial." Suas mãos se moveram desajeitadamente no ar para eventualmente chegar perto de seu peito. "Como protagonista da história da vida, você usou essa magia para me escolher."
Então ela apertou sua camisa com as mãos.
"Mas eu sei que você inventou essa razão depois do fato."
"...Sim."
Prendi a respiração. Isso era exatamente o que eu estava pensando.
Pensei que nossas preocupações opostas e nossa lógica oposta para compensar isso eram a prova de que éramos especiais. Mas agora isso tinha criado conflito entre nós.
"Acho que havia apenas uma coisa faltando em nosso relacionamento." Kikuchi- san olhou para o céu escuro. Não havia nada lá além das estrelas mal visíveis, sem fumaça persistente dos belos fogos de artifício daquela noite.
"Eu estava presa entre ideais e emoções. Quando você se aproximou de mim naquela época, aceitei a razão que você havia feito para mim." Ela caminhou até o corrimão para colocar as duas mãos nele. "Então eu não acho... que há uma razão, no sentido real, para que tenhamos que ser nós dois. Mas eu me vi bem com isso."
Em outras palavras, o que faltava entre Kikuchi-san e eu—
Para que um indivíduo se conecte com outro de verdade, eles precisam de uma razão especial. Pelo menos, Kikuchi-san e eu precisávamos.
Mas a razão que dei a Kikuchi-san não era especial, no sentido real.
Então, então.
Essa razão mudou de forma para se tornar uma contradição, então eventualmente se tornou Karma, e nosso relacionamento era tudo—
Kikuchi-san se virou e abriu a boca lentamente.
"—Então desta vez, por favor me deixe escolher."
Fiquei surpreso.
"Venho pensando desde então."
Um passo de cada vez, por vontade própria, com seus próprios pés, Kikuchi-san se aproximou de mim.
"Começamos com sentimentos, e você inventou uma razão para me fazer especial, mesmo que tenha sido forçada. Mas embora você tenha me escolhido…"
Embora eu não tivesse me movido nem um passo daquele lugar — embora pensasse que o que eu tinha escolhido não tinha sido Kikuchi-san — a distância entre nós dois estava diminuindo lentamente.
"…Eu ainda não escolhi nada," ela continuou. Tenho certeza de que desta vez foi seu feitiço — para mudar nossa razão. "Isso não é um relacionamento ideal. Então..."
Kikuchi-san estava lá, perto o suficiente para tocar se eu esticasse a mão.
"…Eu quero você, Tomozaki-kun."
E era exatamente como naquela época. Mas desta vez, ela segurou minha mão.
"Por favor, me deixe escolher você também. Esta é a única coisa que acho que estava faltando."
Sim, isso era... não eu, preso em um beco sem saída e enredado em contradições.
Era a decisão dela e sua vontade.
"Mas... eu não mereço ser escolhido ...," comecei a dizer.
Mas Kikuchi-san me interrompeu.
"Nanami-san me disse que você estava tentando mudar."
"...!"
Sua voz estava solitária, ainda gelada pelo ar frio.
"Ela disse: "Brain está fazendo isso, e provavelmente é por você."" Ela falou fervorosamente, ombros tremendo. ""Então quero que você saiba o quanto ele está se esforçando."" Senti um toque de ciúmes, mas a maior parte era gratidão.
"Ao longo de um ano, você mudou a si mesmo e expandiu seu mundo... e seu mundo se tornou tão colorido. E então você estava disposto a jogar isso fora... Você estava tentando mudar por mim, não estava?" Ela trouxe minha mão até o nível de seu coração. "…Achei isso realmente incrível."
E então ela pegou aquela mão e envolveu em suas mãos brancas e quentes, que eram tão queridas para mim.
"Você é tão parecido com Poppol, que até abriria mão de ser Poppol."
Aquelas palavras eram contraditórias, me celebrando por tentar mudar a mim mesmo de ser uma pessoa que se mudava.
"…Kikuchi-san," abaixei a voz, e ela acenou com a cabeça em aceitação.
"Isso... é minha pessoa ideal. Quase demais." Ela soltou lentamente minha mão e a colocou no peito. "Então, Tomozaki-kun. Por favor, não se force a mudar."
Ela olhou nos meus olhos — e sorriu gentilmente, exatamente como um anjo real.
"Você tentou mudar por mim quando a pessoa que você se tornou é tão importante para você — isso é suficiente para mim."
Cada uma de suas palavras estava validando minhas ações e pensamentos.
Quanto mais eu a estudava, mais preciosa ela se tornava para mim.
"...Hã?"
Sem perceber, eu estava segurando suas mãos e a puxando para perto — eu a estava abraçando com os dois braços.
"Desculpe… Obrigado."
Até eu me surpreendi por fazer isso. Mas parecia a coisa natural a fazer pelo que eu sentia.
Sim, desta vez com certeza, nós realmente e de fato — nos tornamos um casal que se escolheu.
"Oh, não... Gostaria de te agradecer."
Os dois expressamos nossa gratidão.
De apenas alguns centímetros de distância, não consegui distinguir sua expressão, mas o calor de seu corpo, suas batidas cardíacas e suas palavras comunicavam nossos sentimentos melhor que isso.
Ouvi o som do rio fresco correndo. Alguns insetos cujo nome eu não sabia zumbiam. O brilho dos farois que passavam provavelmente eram diferentes dos anteriores.
Era como se tudo o que eu visse e ouvisse não importasse. Apenas ficar aqui assim, os conflitos e ansiedades anteriores se derretiam quando não havia distância entre nós. Eu poderia ficar assim para sempre.
Eventualmente, nos separamos quase ao mesmo tempo, e com minhas mãos ainda em seus ombros, olhei em seus olhos. Eu não a envergonhei ficando todo atrapalhado, embora não seja realmente nada para se envergonhar mesmo assim. Mas ambos ainda estávamos com o rosto bastante vermelho.
Me afastei para ficar ao seu lado. Então peguei sua mão e disse brincando: "Vou te acompanhar."
Ela riu.
"Hihi... É bem perto, mas por favor."
E então, ainda de mãos dadas, começamos a caminhar do meio da ponte até sua casa, a algumas dezenas de metros dali.
Sem perceber, estávamos pisando em sincronia. O calor em nossas mãos tinha a mesma temperatura. Não sei o que ela estava pensando, mas senti como se entendesse tudo.
Em minha mente, estava o fato de que Kikuchi-san havia me escolhido agora.
"Ei, então," eu disse em voz conspiratória, "isso significa que você e eu acabamos de nos escolher com base em sentimentos, e ainda não há uma razão especial?"
Kikuchi-san piscou awkwardly.
"B-Bem..."
Ela parecia e agia como um pequeno esquilo. A tensão havia saído de nós dois, e não tínhamos mais resistência em mostrar nossas fraquezas.
Por isso, imediatamente desfiz minha própria brincadeira.
"...Desculpe, só estava te provocando. Na verdade... eu já sei a resposta."
"Hã?"
Vendo-a confusa, sorri maliciosamente para ela.
Tinha ouvido muitas pessoas falarem sobre relacionamentos e aprendi muitas coisas importantes.
Às vezes, não há nada que você possa fazer além de enfrentar cada fonte de ansiedade individualmente; há muitas coisas que só podem ser discutidas depois que começamos a namorar; começar um relacionamento não é o objetivo final do amor.
E aprendi que os velhos emblemas do destino da escola e qualquer "especial" era apenas uma formalidade — criada pela acumulação de histórias.
Por isso...
"Isso não é um anime de comédia romântica ou um simulador de encontros — é apenas a vida," eu disse.
Então, aqui, onde estávamos — não era a linha de chegada onde dois indivíduos, que foram unidos pelo amor, havia chegado a um "Missão Cumprida."
Este era um ponto de partida para nós dois.
"A partir de agora, vamos fazer tudo juntos — nos preocupando, lutando e juntando nossas cabeças para encontrar soluções... Às vezes podemos nos machucar e nos deixar ansiosos, mas vamos fazer o que fizemos quando escrevemos o roteiro para a peça. Vamos buscar essa razão especial juntos."
Pude sentir a mão de Kikuchi-san apertar em resposta.
"Acho que provavelmente é assim que se namora."
Era como ser cúmplices menores; o objetivo não era se monopolizar um ao outro.
Estava tudo bem começar com sentimentos. Talvez não houvesse uma razão especial para isso.
Mas mesmo que esse fosse o começo desse relacionamento, mesmo que não fosse especial, nós buscaríamos uma razão para que tivéssemos que ser nós dois.
"Isso é algo que não se pode fazer sozinho. Tem que ser duas pessoas, certo?" Eu disse.
Talvez estivesse inventando a lógica enquanto falava. Talvez fosse uma mentira feita para passar por esse momento.
Mas nesse jogo da vida, onde nada é absolutamente correto e não há magia, acho que isso conta como nossa razão especial para namorar.
"...E então?" Perguntei timidamente.
Kikuchi-san olhou para cima para mim como se estivesse assustada e, eventualmente — ela gentilmente soltou minha mão.
Surpreso, olhei para ela.
"Hã...?"
De costas para mim, Kikuchi-san deu alguns passos para longe de onde eu estava e parou. Depois de algum tempo, ela girou para me encarar e riu maliciosamente. A bainha de sua saia tremulava enquanto ela girava lentamente em uma dança. Era exatamente como aquela cena que tinha passado tantas vezes em minha cabeça.
"Lembra quando vimos aqueles fogos de artifício no céu? Eles transformaram o céu cinza em todas as cores diferentes. Eram tão brilhantes e bonitos."
Aquilo chamou minha atenção — era o final secreto que Kikuchi-san tinha escrito só para nós.
"Estava um pouco úmido já que era perto do rio, mas o reflexo na água estava tão bonito. Nunca tinha visto algo tão lindo em minha vida."
Eu não precisava ouvir para saber o que Kikuchi-san ia dizer em seguida. Essa era a frase que eu tinha lido sei lá quantas vezes.
"Mas sabe de uma coisa?" Kikuchi-san olhou para cima para mim com um sorriso inocente como Kris.
"Assim como você me ensinou, a coisa mais importante é que..."
Até parecia que ela estava levemente brilhando em meu campo de visão — ela realmente era como uma fada.
"...você não precisa se forçar a mudar para ficar junto de alguém que você se importa."
Mas Kikuchi-san não estava chamando por Libra — ela estava falando comigo.
"Eu escrevi essas palavras, mas não consegui dizê-las. Então por favor, me deixe dizê-las agora."
E então maliciosamente, desta vez ela sorriu como um anjo.
"Eu te amo, Fumiya-kun." Kikuchi-san sempre vai um pouco além das minhas expectativas.
"V-Você disse Fumiya-kun...!"
Enquanto eu gaguejava, ela fez um bico docemente.
"É... aquela garota no encontro estava te chamando assim... é."
"Ugh..."
Era tão encantador, e o ciúme dela era poderoso demais para o meu coração. Talvez seja estranho dizer isso neste momento, mas a expressão dela, as coisas que ela disse — meus sentimentos estavam prontos para sair do controle.
Basicamente, era como — quando vi Kikuchi-san pela chamada de vídeo, ou aquela sensação desconfortável que Rena-chan me deu, e quando ela disse, "Você ainda não foi tão longe com sua namorada, né?" Tudo isso de repente se apressou para se combinar com meu auge de afeição por Kikuchi-san.
E eu avancei.
"—!"
Todos os meus sentidos, menos um, desapareceram.
O meu e os lábios de Kikuchi-san se tornaram o mundo inteiro. Se meus pensamentos e sentimentos que não podiam ser expressos em palavras existissem na realidade, então seriam suaves como isso?
Por mais alguns segundos, tudo ficou congelado. Meus pensamentos, o tempo em si — "Ah..." O som que escapou de seus lábios quando nos separamos normalmente teria sido um feitiço mágico insuportável para mim, mas agora, eu estava além disso.
Aquela sensação era simplesmente doce demais, e o gostinho confortável de seus sentimentos contra os meus ainda persistia ali.
"Umm..."
Enquanto eu hesitava o suficiente para nem mesmo lembrar por quê, Kikuchi-san estava me encarando de boca aberta.
"U-Um..."
E então, com lágrimas nos olhos, ela disse: "...M-Mais uma vez."
"Comoé?!" Eu exclamei.
Os olhos de Kikuchi-san se arregalaram como se ela estivesse despertando de um torpor.
"Ah, n-não, um, deixa pra lá!" Ela corou intensamente enquanto agitava as mãos agressivamente. Ela realmente estava indo além de um anjo e além de humana, e então voltava a ser um anjo.
"U-Um..."
"Ah... haha."
Embora eu me sentisse estranhamente tímido e envergonhado, pelo menos estávamos envergonhados juntos.
Então, nossos corações acelerados, o calor do corpo e o pedido por mais tudo me pareciam doces.
Eventualmente, de mãos dadas, chegamos em frente à casa dela. Como de costume, a luz que escapava de suas janelas era acolhedora.
"Um..." Mas Kikuchi-san ainda segurava minha mão e não queria soltar. "Antes de nos despedirmos... tem algo que eu queria perguntar."
"O quê?" Eu inclinei a cabeça.
Com uma voz encantadora, ela disse: "T-Talvez... eu ainda não te conheça tão bem quanto a Hinami-san..."
E então, tocando seus lábios cor-de-rosa com a ponta do dedo indicador, ela disse:
"Mas eu sou a única... que sabe, um, como é te beijar... né?"
Aquelas palavras intensas e o ciúme misturado me deixaram completamente atordoado.
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