Volume 6
Capítulo 3: Itens importantes costumam estar espalhados em florestas encantadas.
O dia seguinte era quinta-feira.
Como eu tinha enviado a foto antecipadamente, a reunião matinal correu tranquilamente. Hinami ouviu-me dar uma visão geral da minha conversa com a Mimimi, disse-me para continuar o bom trabalho em ambas as tarefas e deixou-me ir. Além disso, ela disse-me que eu tinha "a atitude certa", mas na verdade eu não sabia muito bem o que isso significava.
Mais tarde, durante o intervalo antes de trocarmos de sala, fui à biblioteca e fiquei nervosamente em frente à porta novamente.
Da última vez, a Kikuchi-san tinha confidenciado algo a mim.
"Se você não se importa, tem algo que eu quero que você veja..."
"Eu... escrevi um novo livro. Eu pensei..."
Considerando isso, ela provavelmente me daria o manuscrito hoje. Eu estava super nervoso, mas aposto que a Kikuchi-san estava cem vezes mais nervosa por me mostrar o que ela tinha escrito. Eu deveria agir o mais confiante possível — mas o sentimento de ter uma missão para cumprir só me deixava mais apreensivo.
Quando abri a porta da biblioteca, vi a Kikuchi-san dar um pulinho, como um cachorrinho que acabara de encontrar um osso escondido no chão. Sua ansiedade era fácil de perceber.
Eu me aproximei dela (bem ciente de que estava andando um pouco rigidamente) e sentei-me.
"O-oi."
"Um, oi."
Nossa saudação estava um pouco mais trêmula que o normal.
Olhei para ela. Ela segurava um livro antigo impresso com um selo sagrado em ambas as mãos — Er, não, provavelmente era o manuscrito que ela tinha escrito.
Esperei que ela tomasse uma atitude. Tentar apressar as coisas definitivamente não era o caminho certo.
"Aqui!!"
De repente, ela empurrou o livro na minha direção, falando alto. Ela parecia surpresa com o quão alto estava falando. Depois ficou em silêncio novamente, com os lábios trêmulos.
"Se não for incômodo demais, v-você...?"
Quando peguei o monte de papéis, ela retirou as mãos abruptamente. Em seguida, colocou-as sobre a saia, entrelaçando os dedos. Seguiu-se um curto e constrangedor silêncio.
"...S-sim, claro. Você quer que eu leia e te diga o que acho, certo?"
"Sim...", ela disse, com a voz quase inaudível. Ela não estava tão composta como de costume, as franjas caindo frouxas sobre os olhos e os escondendo parcialmente. Do que pude ver, seus olhos pareciam ansiosos e ligeiramente úmidos, frágeis como um castelo de areia que desmorona ao toque mais leve. Droga, o que está acontecendo? Estava me sentindo estranhamente protetor.
Mas não consegui encontrar as palavras certas, então fiquei ali me sentindo perdido.
"Th...th...th..."
"...Huh?"
A Kikuchi-san estava gaguejando agora.
"É a primeira vez!!"
Mais uma vez, sua voz estava no volume máximo. Os únicos níveis disponíveis para ela pareciam ser zero ou cem. Como antes, ela parecia surpresa com o próprio volume.
"É a primeira vez que mostro isso para alguém, então por favor, vá com calma comigo..."
"S-sim, com certeza." Eu assenti lentamente, tentando não reagir de maneira estranha ao óbvio nervosismo da Kikuchi-san.
A cadeira dela fez um barulho ao se levantar, mesmo que fosse muito mais cedo do que o normal dela sair da biblioteca.
"O-okay, tchau...!"
"Uh, ok. Tchau."
Com isso, ela foi embora. Tudo o que pude fazer foi ficar ali sozinho enquanto ela se afastava da sala.
Senti-me estranhamente inquieto. Parte disso era pela forma como ela roubou meu coração como uma criaturinha da floresta, mas não era só isso.
Eu estava curioso para saber que segredos o manuscrito escondia.
***
A escola normalmente terminava após a sexta aula, mas naquele dia tivemos um sétimo período especial para discutir sobre o festival como um todo com a classe. Estávamos bem no meio da discussão.
Pelo visto, ficaríamos até mais tarde todos os dias a partir de agora para nos prepararmos para o festival. As coisas estavam realmente aquecendo.
Todos os oito membros do comitê estavam em frente ao quadro-negro.
"Ok, vamos começar decidindo nossos planos para a apresentação."
Como a Izumi era agora a líder do comitê organizador inteiro, ela estava conduzindo a discussão da classe no lugar da Mimimi hoje. Ela parecia um pouco acostumada com o papel, mas a natureza da sua liderança já estava se formando. Um testemunho das suas habilidades de comunicação.
O item atual na pauta era nossa apresentação na quadra, que tínhamos decidido assumir outro dia sem nenhum plano específico. O que deveríamos fazer? Eu tinha que fazer algumas sugestões, mas não havia nada que realmente me interessasse.
Izumi apoiou as mãos no púlpito e se inclinou para frente, dirigindo-se a toda a classe.
"Alguém tem alguma ideia?"
"Eu quero fazer uma rotina de comédia!"
A pessoa que levantou a mão era um membro do comitê — a Mimimi. Caramba, ela não tem nenhum senso de restrição.
"Uma rotina de comédia? Você acha que podemos fazer isso?" Izumi perguntou timidamente.
"Sem problema! Deixa comigo!"
"Um..."
"Eu vou nessa!"
Ela soava extremamente confiante, o que na verdade era um pouco assustador. O resto da turma estava rindo. Ainda assim, a Mimimi adorava comédia.
Uma das outras garotas do comitê escreveu "rotina de comédia" no quadro-negro, rindo sozinha.
"Ok, então temos uma ideia. Alguma outra sugestão?" Perguntou Izumi para a turma.
Algumas mãos se levantaram e as pessoas sugeriram esquetes, um desfile de moda e karaokê. Karaokê? Sério mesmo?
Eu definitivamente queria descartar a ideia da rotina de comédia. Se fôssemos com essa ideia, tenho certeza de que a Mimimi diria: "O Cérebro seria o parceiro perfeito para a comédia!" E então a Hinami me diria que eu teria que fazer isso, então não conseguiria dizer não.
"Isso é tudo?" Perguntou Izumi.
Ninguém levantou a mão. Apresentações eram mais difíceis de imaginar do que uma barraca.
"...Ok, então vamos votar!"
Cada um poderia votar uma vez, escolhendo entre a rotina de comédia, a esquete, o desfile de moda ou o karaokê.
"Primeiro..." Izumi começou a contar as mãos levantadas.
A esquete acabou com onze votos e o karaokê com dez, então decidimos ter outra discussão e depois votar novamente entre essas duas. A rotina de comédia obteve apenas quatro votos. Não fique muito triste, Mimimi.
Mas, realmente, como faríamos o karaokê? A pessoa que sugeriu parecia ter levantado a mão só porque estava empolgada com a ideia. Seria realmente viável? Decidi falar, em parte por causa da minha tarefa. Eu ainda não tinha ganhado muita experiência falando na frente da classe e queria compartilhar meus próprios pensamentos o máximo possível.
Acalmei meus nervos, planejei uma frase que soasse natural na minha cabeça e falei um pouco mais alto do que o normal.
"Um, com o karaokê, estamos imaginando alguém subindo no palco para cantar com música ao fundo?"
"Sim, eu acho que sim...", disse Izumi, mas eu ainda não tinha certeza do plano.
"Então... quem iria cantar?"
"Ah, essa é uma boa pergunta!"
"Mais ou menos, é."
Será que ela não tinha pensado nisso?
Mizusawa e Mimimi riram do meu pequeno sarcasmo. Não muitas outras pessoas estavam sorrindo. Cara, eles eram frios.
"Ok, vamos perguntar. Quem quer cantar?"
"Eu!" Takei foi o único que levantou a mão. Bem, isso faz sentido.
"Ninguém mais?"
Tínhamos apenas um voluntário, e ele estava muito animado com isso. Vamos lá, ainda não estava garantido!
Izumi olhou ansiosamente para Mizusawa.
"E você, Hiro?! Você canta muito bem!"
"Não, eu passo."
"Ah, ok."e
Isso tirou um pouco do ânimo dela. Sim, isso estava se saindo exatamente como eu suspeitava.
Virei-me novamente para Izumi. Eu podia sentir todos nos observando, mas fiz um esforço para manter minha voz firme.
"...Então, karaokê basicamente seria um show solo para o Takei?"
"É, eu acho?" Izumi disse nervosamente, voltando-se para a turma. Todos estavam sorrindo constrangidos; eles perceberam que isso não ia funcionar.
"Ok, então vamos fazer outra votação", ela disse.
Os resultados foram três votos para karaokê e o restante para uma esquete. O que era bom, mas por que alguém além do Takei escolheu karaokê? Eles eram do mesmo grupo esportivo que ele, então talvez pensassem que seria engraçado fazê-lo cantar. E eles estavam certos; seria hilário, mas vamos desistir, pessoal.
"Ótimo, então vamos fazer uma esquete!"
"O quê? De jeito nenhum! Isso é péssimo!"
Takei colocou a mão na testa teatralmente, o que fez todos rirem. Seus sonhos de karaokê podem ter sido esmagados, mas desde que começamos os preparativos para o festival, ele parecia estar se divertindo muito.
Mizusawa interveio suavemente.
"Mas o que será a nossa esquete?" Izumi pensou por um momento.
"R-Romeu e Julieta?"
"Ha-ha-ha. Mantendo-se nos clássicos, né?" Mizusawa riu levemente. Agora que ele disse isso, percebi que as opções para uma esquete eram infinitas. Clássica, moderna ou original?
Tínhamos escolhido uma esquete por eliminação, mas isso ia ser realmente difícil. Todos pareciam um pouco assustados, mas agora não havia outra alternativa senão fazer dar certo.
"Mas talvez devêssemos ficar com algo familiar", Mimimi disse.
"Sim, provavelmente."
A conversa estava indo na direção de fazer uma peça clássica, quando...
...Senti alguém me encarando.
Previsivelmente, era o meu mestre espartano. Ok, entendi. Você quer que eu faça uma sugestão. Sério, quem envia mensagens apenas encarando alguém com olhares de raiva? Tudo bem, tudo bem. Eu vou fazer.
Mas o que exatamente eu deveria fazer? Todos estavam dizendo que queriam fazer um clássico. Isso significava que eu tinha que direcioná-lo para algo diferente... o que me deixou com uma opção: ousadamente sugerir uma abordagem oposta. Bem, eu estava me sentindo mais confortável falando na frente da turma. Lá vai nada.
"Espera aí, se vamos fazer isso, vocês não querem se arriscar e fazer algo original?!"
Por um segundo, a classe toda ficou em silêncio. E então...
"Isso mesmo, Farm Boy!" — Fui salvo pela voz alta do Takei. Uau, eu não estava esperando por isso.
Takei como meu salvador?
"Não sabia que você era tão ambicioso, Tomozaki!"
Mimimi soou surpresa. Ok, agora todos estavam me olhando. Bem, quem está na chuva é pra se molhar.
Levantei-me bem ereto para me mostrar confiante e imaginei minha voz indo direto para a frente.
"É, acho que sim!"
"Bem, se você quer tanto assim... Honestamente, estou bem com qualquer coisa", disse Mizusawa, gargalhando. Pelo menos ele estava sendo sincero sobre não estar muito envolvido.
Uh, ou algo assim.
"É, por que não fazer algo original e deixar os detalhes com o Tomozaki?" Nakamura também se meteu.
"Deixar os detalhes com o Tomozaki"? Que diabos? Eu não estava planejando isso. Será que era a forma dele de me passar todo o trabalho?
"Ok, então devemos fazer um original dirigido pelo Tomozaki?", disse Mimimi provocativamente.
"D-diretor? Espera aí, isso está saindo de controle."
"O que deveríamos fazer? Devemos ver se há outras ideias e depois votar?" Perguntou Izumi para a turma.
"Mas acho que ninguém tem uma ideia que realmente queira fazer, certo? Então, por que não fazer algo original?" Disse Mizusawa, rindo novamente.
Ele estava realmente apoiando minha sugestão de fazer algo original, mas o que ele estava realmente pensando? Será que ele queria me ver no papel de diretor? Eu conseguia imaginar ele tentando obter o resultado mais divertido disso. Queria que ele parasse com isso.
Izumi assentiu e voltou-se para a turma novamente.
"Se ninguém mais tiver outra sugestão, então vamos com um original! Alguém?"
Ninguém se manifestou, então não havia sentido em votar. Estávamos fazendo algo original. C-como será que isso vai sair? Como uma tarefa, parece promissor, só não me peçam para falar sobre a parte de diretor.
***
Naquele dia, após a escola, um grande grupo de nós estava indo para casa juntos.
"Perdi de novo?!"
"Boa sorte da próxima vez, Takei!"
Mimimi estava provocando Takei depois de uma rodada de pedra-papel-tesoura.
Hinami, Mimimi, Tama-chan, Nakamura, Mizusawa, Takei e eu estávamos jogando "porteiro", aquele jogo de escola primária onde o perdedor de uma partida de pedra-papel-tesoura tinha que carregar as mochilas de todos até o próximo poste de telefone ou esquina ou qualquer coisa do tipo. Bem nostálgico.
E a dura e fria verdade era que Takei acabara de perder quatro vezes seguidas.
"Por que eu de novo?!" ele uivou, pressionando dramaticamente a mão na testa.
Bem, a resposta era simples. Takei sempre carregava nossas mochilas porque sempre escolhia pedra quando mais importava. Ele jogava normalmente quando estávamos em um grande grupo, mas quando se tratava de um duelo entre duas ou três pessoas, ele só conseguia produzir pedras por algum motivo.
No início, outras pessoas perdiam algumas rodadas e tinham que carregar as mochilas, mas quanto mais jogávamos, mais as pessoas começaram a perceber sua falha fatal, e agora ele estava com quatro derrotas seguidas. Só tinha a si mesmo para culpar.
"Para aquela esquina, por favor", disse Nakamura, um pouco maliciosamente.
"Danem-se!" Takei soou humilhado, mas eu ainda podia perceber que ele estava se divertindo. Era assim que ele era.
"Oof!!!"
Ele jogou todas as nossas mochilas nos ombros e acelerou à frente do resto de nós.
Potência impressionante.
"Vamos lá, cara, anda logo!" disse Nakamura, que não estava carregando nada, correndo ao lado de Takei.
Mimimi assistia com olhos brilhantes.
"Ooh, estamos correndo?!"
"Sim, até mais!"
Um segundo antes de Mimimi sair correndo, Mizusawa disparou à frente com um sorriso tranquilo.
"Ei, largada falsa!"
"Tchau!"
"Você também, Aoi?!"
Mimimi começou a correr alguns passos atrás de Hinami e Mizusawa.
Todos pareciam super felizes correndo pelo longo trecho reto.
"Eles têm mesmo muita energia!"
Tama-chan estava ao meu lado, sorrindo. Hum. Será que essa era minha chance? A única foto da minha missão que eu poderia tirar nesse caminho para casa era uma foto de Tama-chan fazendo uma careta engraçada, então o fato de estarmos sozinhos juntos era uma grande vantagem.
"Sim. Você não vai se juntar à corrida?"
Ela olhou para os outros com uma expressão serena. Não havia tensão em seu rosto, estava completamente relaxada e aberta. Até recentemente, eu nunca a tinha visto assim — antes, ela sempre estava de alguma forma na defensiva.
"Não." Ela falou devagar, como se estivesse pensando em voz alta.
"Recentemente, tenho sentido mais como se pudesse apenas sair sem fazer coisas com as quais não estou confortável."
"...Huh."
Ela me lançou um olhar confiante.
"Obrigada novamente!"
"Não, você é quem fez isso acontecer."
Eu estava falando sério, mas ela parecia um pouco contrariada quando respondeu:
"Vamos lá! Duvido que eu poderia ter feito isso tudo sem tudo o que você me ensinou."
"Eu acho que sim...", eu disse hesitante.
Ela apontou para mim com firmeza, como sempre fazia.
"Aceite o elogio de uma vez!"
Ela era tão completamente ela mesma, tão completamente honesta que isso realmente me impressionava.
Eu assenti lentamente.
"Ok. Obrigado."
"Muito melhor!"
Ela sorriu, e pareceu como um raio de sol.
De qualquer forma, a tarefa. Como eu poderia fazer com que ela fizesse uma careta engraçada? Estava tentando pensar em algo quando tive uma realização.
Tama-chan e eu tínhamos uma forma particular de comunicação. Olhei diretamente nos olhos dela.
"Ei."
"O que?"
Tirei meu celular.
"Então, eu entrei no Instagram, e queria postar uma foto sua fazendo uma careta engraçada. Se importa de fazer uma para mim?"
"O que?!"
Sim. Essa abordagem sempre funciona bem com Tama-chan. Se minha tarefa é tirar uma foto dela fazendo uma careta engraçada, então eu apenas perguntaria diretamente. Infalível.
"Achei que seria algo diferente para postar."
"Bem, isso é repentino."
"Eu sei."
Olhei fixamente para ela. Era tão fácil conversar assim, sem pretensões. Ela pensou por um minuto antes de responder.
"Ok... tudo bem."
Ela parecia confusa porque eu tinha perguntado tão diretamente, mas talvez ela não conseguisse pensar em uma razão para dizer não. Ela aparecia às vezes no Instagram da Hinami, então ela não parecia se opor a ter sua foto online.
Hinami provavelmente queria que eu usasse minhas habilidades de conversação para fazê-la fazer uma careta engraçada, mas nosso relacionamento não era assim. Não é ruim, né? Aposto que você nunca imaginou que eu perguntaria diretamente, não é, Hinami?
"Ok, ótimo. Vou tirar apenas algumas."
Paramos de caminhar e começamos uma estranha sessão de fotos.
"Assim está bom?" Usando todo o seu potencial inato, ela fez uma cara adorável e engraçada.
"Ha-ha-ha, isso é incrível."
Tirei a foto. Ela parecia que seu sorriso ensolarado tinha acabado de explodir numa supernova. Músculos faciais muito impressionantes.
"Posso postar essa?"
"Sim, claro." Ela concordou imediatamente. Huh. Perguntar diretamente é tão fácil.
"Faça você também, Tomozaki!"
Ela levantou o telefone dela. Huh? Eu? Eu nunca fiz uma careta engraçada na vida.
Mas eu não podia exatamente dizer não depois de pedir para ela fazer o mesmo, então tive que tentar...
"O-okey."
Eu fiz minha própria versão de uma careta engraçada, e ela tirou uma foto.
"...Hmm." Ela olhou para o celular e emitiu um som não comprometedor.
"O-oi?"
"Não é muito engraçado."
Ela me mostrou a foto, e eu estava definitivamente segurando a risada. Comparado com ela, estava claro que eu não fazia ideia do que estava fazendo.
"S-sim, isso está meio mais ou menos."
"Tudo bem. Se você apertar o rosto assim..."
"Ah, entendi..."
De repente, ela estava me dando uma palestra sobre caretas engraçadas. Não apenas minha aluna estava me superando, mas também estava assumindo meu papel. Ansioso para as futuras lições, Tama-sensei.
***
Naquela noite, eu estava sentado à minha mesa, como tinha estado nas últimas horas.
"Isso é..."
Nas minhas mãos estava o manuscrito com um centímetro de espessura que a Kikuchi-san tinha me dado. Eu tinha começado a ler cerca de uma hora antes e só tinha algumas páginas restantes.
"...Wow."
Eu estava completamente fascinado pelo livro dela.
Para falar a verdade, eu não leio muitas coisas assim, e não entendo muito sobre os pontos mais finos da escrita de histórias.
Eu adoro jogos de vídeo, mas não assisto muita coisa narrativa como anime ou filmes, então não posso realmente comparar o livro dela com muita coisa.
Mas eu posso dizer uma coisa.
As histórias que a Kikuchi-san criou eram gentis e calorosas.
O manuscrito que ela me deu era composto por cinco contos com temas vagamente conectados.
A história de um humano que machucou uma sereia para pegar suas lágrimas, que eram feitas de jóias.
A história de um garoto e uma criatura meio humana, meio animal que construíram um relacionamento enquanto conversavam de lados opostos de uma grande pedra que bloqueava a entrada de uma caverna.
A história de um lobisomem que ansiava ser humano depois que seu coração foi roubado pela beleza da lua refletida em um lago.
A história de uma empregada robô de uma família aristocrática que se apaixonou por um brinquedo de lata.
Todas se passavam em mundos de fantasia, e embora tivessem elementos de realismo áspero, todas terminavam de forma suave.
Elas refletiam a visão de mundo clara de Kikuchi-san e como ela via tudo sem fazer julgamentos, e isso tornava a leitura muito agradável. Ela parecia um anjo.
Eu estava na última história.
"Nas Asas do Desconhecido."
Era o conto de uma garota que cuidava de um dragão voador em um jardim de um castelo isolado do mundo.
Essa era a essência da história.
Havia uma vez um mundo onde humanos e dragões viviam juntos em harmonia.
Os dragões terrestres, que corriam no chão, eram criados pelas pessoas para servir como seus carregadores e meio de transporte. Como esses dragões se reproduziam facilmente e comiam qualquer coisa, eram usados em muitos campos de trabalho.
Eles cresciam até o tamanho das casas, e eles trocavam de pele muitas vezes pelo caminho. Essa pele era usada para fazer roupas e outros itens. Sua resistência a tornava valiosa em muitas aplicações, então ela era onipresente na vida dos humanos. Os dragões eram poderosos também, e se treinados bem, tinham a capacidade de realizar tarefas repetitivas. Eles eram usados em locais de construção e outras situações onde grande força era necessária.
Dragões eram parte fundamental da vida cotidiana. Mas os dragões voadores, por outro lado, eram especiais.
Diferente dos outros dragões, eles não se reproduziam facilmente. Eles bebiam apenas água pura e comiam o fruto de árvores alimentadas por essa água, e eram volúveis e difíceis de domesticar. Eles não eram tão resistentes ao estresse, o que os tornava difíceis de criar.
No entanto, as criaturas branco-puro eram incrivelmente belas. Quando voavam, suas asas translúcidas capturavam a luz do sol e brilhavam com um arco-íris de cores. Mas, mais importante, nesse mundo não existiam aviões ou balões de ar quente, então a realeza e a aristocracia os valorizavam por sua capacidade de tornar o sonho humano de voar uma realidade.
Os dragões voadores eram tão delicados que o menor erro em os criar poderia levar à morte deles. Além disso, um dragão que sobrevivesse até a idade adulta muitas vezes não conseguia usar suas asas para voar.
Quando criavam essas criaturas, um elemento era considerado mais importante do que qualquer outra coisa.
Elas nunca deveriam ser expostas às impurezas do mundo. A história tinha três personagens principais:
Libra, um plebeu curioso que era filho de um serralheiro e vinha regularmente ao castelo com o pai.
Alucia, uma membra de sangue real de personalidade forte e mente rápida, que estava diretamente na linha de sucessão para ser rainha.
E Kris, uma garota órfã que cresceu isolada no jardim onde cuidava dos dragões voadores. Ela não tinha contato humano com ninguém além da família real desde muito jovem.
A história começava com um guarda do castelo descobrindo um bebê que tinha sido abandonado do lado de fora do castelo. Isso não era tão incomum, talvez porque quando os pais não podiam cuidar de uma criança, eles muitas vezes pensavam que a criança teria uma vida melhor se fosse acolhida pelo castelo. O guarda disse ao chanceler que planejava "lidar com" o bebê como costumava fazer.
Mas aconteceu que naquele momento específico, o chanceler estava procurando alguém não maculado pelas impurezas do mundo, alguém que pudesse ser trancado e não seria notado. Talvez o bebê órfão pudesse ser o guardião dos dragões.
Os escravos já conheciam as impurezas do mundo. Mas se o trabalho fosse dado a um membro da família real, eles teriam que ser isolados do mundo para se manterem puros.
Era comum para a realeza deixar o castelo depois de atingir certa idade, e o chanceler não tinha certeza de quanto de impureza mundana era tolerável. Aqueles com sangue real eram considerados puros, mas quanto eles poderiam interagir com o mundo sem perder essa pureza? A linha não era fácil de traçar.
Idealmente, uma criança real seria isolada desde o nascimento, mas é claro que nenhum pai permitiria tal coisa.
E foi enquanto o chanceler estava considerando esse dilema que o recém-nascido, completamente imaculado, foi deixado do lado de fora do castelo, sem pais ou familiares para proferir uma palavra de queixa. Este era o candidato perfeito para ser guardião de dragões.
Quinze anos haviam se passado desde aquele dia.
Libra, o futuro serralheiro que vivia na cidade do castelo, estava a caminho do castelo com seu pai.
A família real era cliente regular de seu pai, e Libra, que estava destinado a assumir o negócio da família no futuro, acompanhava o pai toda vez que ele ia lá para aprender as minúcias do trabalho.
Durante suas visitas ao castelo para aprender o ofício de serralheiro, Libra começou a conversar com Alucia, uma jovem da mesma idade que estava na linha de sucessão ao trono. Eles se tornaram melhores amigos.
Agora, Libra e Alucia tinham quinze anos. Como muitos jovens de sua idade, eles estavam transbordando de curiosidade e energia.
O castelo tinha várias áreas onde a entrada era estritamente proibida — talvez fosse natural que eles fossem desesperadamente curiosos.
Mas as coisas que eles esperavam encontrar — como velhos dispositivos de tortura deixados de uma era passada, ou um livro de magia com o poder de destruir o mundo, selado em algum cômodo antigo — estavam completamente ausentes. As áreas proibidas eram apenas úmidas e deterioradas, mantidas escondidas para impedir que os visitantes vissem qualquer coisa imperfeita vergonhosa. Claro, os dois adolescentes não sabiam disso.
Um dia, eles escaparam do pai de Libra e do chanceler, que supervisionava o trabalho dele, e usando as habilidades de arrombamento de fechadura de Libra, eles passaram por uma porta trancada e entraram naquela seção antiga do castelo.
Eles acharam os lugares proibidos muito mais comuns do que esperavam, mas ainda assim, seus corações estavam emocionados com o senso de aventura, e eles exploraram todo o castelo.
Finalmente, sua aventura estava chegando ao fim.
Eles abriram a grande porta que levava a um jardim que lhes havia sido instruído a nunca, jamais entrar.
Lá, eles encontraram um dragão branco puro com enormes asas, e uma única garota órfã, cuja pele era tão pálida quanto a de sua protegida e que não sabia nada do mundo.
“...Wow.”
Como nas outras histórias, senti o toque da Kikuchi-san em muitos lugares enquanto me perdia no conto.
Os personagens pareciam estar se divertindo tanto que apenas ler sobre eles era agradável. Eu não tinha certeza do que era diferente sobre essa história. Mas em comparação com as outras quatro, as emoções dos personagens pareciam fluir sem esforço para minha mente.
Eu virei página após página e então a história tomou um rumo mais sério.
Quando se tornou conhecido que Libra e Alucia haviam conhecido Kris, ambos os intrusos foram pegos, mas Libra, o forasteiro, foi aprisionado na masmorra do castelo.
Como guardiã do dragão voador, Kris tinha que evitar ser contaminada pelas impurezas do mundo. Mas seu encontro com o plebeu Libra foi considerado uma contaminação. Qual deveria ser a punição deles? Como a impureza deveria ser removida? Eles aguardavam julgamento.
Finalmente, o rei — o pai de Alucia — concluiu que Libra deveria ser sacrificado no altar dos deuses.
Claro, essas eram apenas palavras políticas elaboradas para que a decisão parecesse melhor ao público; na realidade, ele seria executado.
A criação de dragões voadores era um projeto de extrema importância para o reino. Muito dinheiro tinha sido gasto preparando o jardim e comprando filhotes de dragão. Mesmo os menores riscos tinham que ser evitados para que o investimento não fosse desperdiçado, e se qualquer ação tivesse a menor possibilidade de limpar a impureza, ela deveria ser implementada.
Assim, a execução. Essa era a decisão do rei. Mas no momento em que ele a anunciou, Alucia interveio.
“Pai. Você não se lembra?” ela perguntou lentamente.
"...Lembrar do quê?" As sobrancelhas de seu pai se ergueram.
"Você tem vários filhos ilegítimos escondidos."
"Alucia... o que você está dizendo?"
"Perdão. Eu vou manter seu segredo longe do público. Em troca... há algo que eu gostaria que você ouvisse. Eu descobri que Libra é na verdade um daqueles filhos ilegítimos, o que significa que ele é da linhagem dos reis. E isso significa que ele não pode contaminar os dragões voadores."
A mentira de Alucia transformou seu melhor amigo de infância temporariamente em um irmão.
Como irmão de Alucia, Libra não era visto como impuro e foi poupado da execução.
Fiquei surpreso que a Kikuchi-san tivesse criado um personagem que chantagearia o próprio pai com informações que ele não queria revelar e mentiria para ele sobre a identidade de seu amigo. Ela realmente pensou no lado mais sombrio do mundo.
Libra foi acolhido pela família real e encarregado de cuidar de Kris. Basicamente, em troca de ser permitido viver e ser adotado pela família real, ele teve que realizar um trabalho estranho e essencialmente desnecessário.
Libra e Alucia fizeram amizade com Kris, que nunca havia tido alguém que se importasse com ela em sua vida, e depois disso, houve alguns grandes eventos seguidos por períodos de calmaria à medida que a história avançava em direção ao seu final. Quando pensei que a Kikuchi-san estava escrevendo sobre o romance entre os três, essas cenas pareciam mais vivas e frescas, mesmo que breves.
Eu estava lendo o manuscrito como uma história, mas também parecia um pouco como espionar o coração da Kikuchi-san. Finalmente, virei a última página.
“...O quê?”
A história estava inacabada.
“Isso... não pode ser o fim.”
A página estava em branco, mas claramente a história não havia terminado. Isso não era apenas um final não resolvido — várias linhas de história foram interrompidas no meio.
Foi um erro?
Considerei perguntar a Kikuchi-san sobre isso pelo LINE, mas já passava da meia-noite, então decidi não fazê-lo. Ela definitivamente parecia do tipo que vai cedo para a cama e cedo para acordar.
“...Huh.”
Coloquei o manuscrito na minha mochila, sentindo uma vaga insatisfação, depois escovei os dentes, me aconcheguei na cama e fechei os olhos.
Como a história de Kris, Libra e Alucia terminaria? Que tipo de clímax Kikuchi-san tinha em mente?
Enquanto eu estava deitado acordado, não consegui parar as perguntas de girar em minha mente.
***
Na reunião da manhã seguinte, mostrei a Hinami a foto de Tama-chan e obtive uma resposta previsivelmente sarcástica.
“Finalmente, uma foto que não está borrada.”
Antes que eu percebesse, a hora do almoço tinha chegado.
“…Kikuchi-san.”
“Oh... sim?”
Era incomum eu falar com Kikuchi-san nesse horário. Ela estava sentada atrás de mim e um pouco à direita, então, quando o quarto período terminou, eu respirei umas dez vezes para me acalmar e, em seguida, me virei e comecei uma conversa imediatamente. Eu sei que respirar dez vezes primeiro tecnicamente não é "imediatamente", mas fiz o meu melhor.
“Ei, hum, você pode conversar agora?”
“Um, o-okay.” Ela parecia um pouco confusa. Era a primeira vez que eu falava com ela no almoço, afinal.
Mas eu queria ter uma conversa real, não apenas trocar algumas palavras entre as aulas. Todas as histórias que ela me deu eram ótimas, e eu queria que ela soubesse disso.
“Então, hum...,” eu disse, sussurrando para que ninguém mais pudesse me ouvir.
“Eu li o livro.”
“Você leu?” ela disse, seus olhos se movendo. Finalmente, ela olhou para mim.
“Tudo...?”
“Um, sim, tudo.”
Será que eu li rápido demais? Talvez ela estivesse pensando, eu dei a ele ontem, e ele já leu? Ele está desesperado ou algo assim? Hinami pode dizer que eu pareci ansioso demais.
“O-obrigada...”
Mas ela apenas corou e me agradeceu. Suspirei aliviado. Ainda bem que Kikuchi-san é um anjo de verdade.
“Eu queria te dizer o que eu achei...”
“Ah, sim... Eu também gostaria de ouvir.”
Nós dois olhamos para longe um do outro. O que era isso?
Kikuchi-san olhou ao redor como um esquilo que espiava para fora de seu ninho, prendeu a respiração por um segundo, depois abriu um pouco a boca.
“Então, vo-você quer... almoçar juntos?” ela perguntou hesitante. Sua voz estava trêmula e ela teve que fazer uma pausa para respirar, mas ainda estava clara e bela como um sino. A luz em seus olhos, enquanto eles me penetravam suavemente, era tão encantadora quanto uma piscina de água salpicada com pétalas de flores no início da tarde.
“Uh, ok. Vamos almoçar.”
Eu estava começando a hiperventilar um pouco também, enquanto assentia. Finalmente, consegui respirar fundo e me acalmar. Kikuchi-san estava corando. O que estava acontecendo? Eu definitivamente não esperava que ela me convidasse para almoçar juntos, então ela já tinha me pego desprevenido. Bastante astuta para um anjo.
“Um, vou me arrumar, então.”
“O-okay.”
Tirei minha carteira da mochila e me virei novamente para Kikuchi-san. Ela também estava pronta, então nós dois fomos juntos para o refeitório. Eu não tinha ideia do que estava acontecendo, mas me sentia muito inquieto. Talvez porque as pessoas estavam nos observando.
Certo. Eu estava tão envolvido em tentar conversar com ela que esqueci completamente como isso poderia parecer para todos os outros. Sem dúvida, Mizusawa iria me provocar sobre isso depois. Cara, espero que ele não descubra.
***
“E quando o Andy segurou as samambaias naquele momento, foi tipo, uau...”
Estávamos sentados no fundo da cafeteria, onde éramos menos propensos a ser vistos — eu e Kikuchi-san, almoçando juntos. Eu comprei um udon da cantina e ela trouxe o dela de casa.
Obviamente, estávamos falando sobre as histórias que ela me deixou ler.
“O-oh.”
“E a história sobre o Wolfin...”
Eu estava usando o Método Tomozaki ao máximo — o que quer dizer, estava dizendo a ela exatamente o que eu pensava. Eu sempre fui bom nisso e, combinado com as armas que eu tinha aprendido mais recentemente, como o tom de voz e a expressão, eu estava ainda melhor agora. Talvez devesse chamar isso de Método Tomozaki 2.0. Não, talvez eu ainda não estivesse lá.
“Eu nunca imaginei que o pai dele apareceria no final!”
“Ah, isso! Na verdade, eu pensei nisso depois que terminei de escrever e mudei o final.”
“Mesmo?”
“Pensei que tiraria um peso das costas dele...”
“Ah, sim! Eu concordo totalmente.”
Kikuchi-san assentiu timidamente enquanto me ouvia.
Isso era um pouco diferente do nosso tempo suave na biblioteca; era mais animado.
“E você pensaria que o Lugor quebraria a pedra, já que ele é o meio humano, então quando o Mita fez isso como humano, foi tipo, uau.”
“Ah, eu sei!”
“Foi como se ele estivesse quebrando a barreira entre as espécies usando inteligência em vez de força bruta...”
“Nossa... estou tão feliz que você entendeu...”
Eu estava contando a Kikuchi-san minhas reações às suas histórias, que refletiam seus pensamentos. E através de suas respostas, eu estava aprendendo se eu tinha adivinhado esses pensamentos corretamente.
Eu não estava falando sobre mim mesmo, mas de alguma forma, isso era tão empolgante quanto compartilhar segredos.
Era como se fôssemos capazes de nos entender apenas fazendo isso.
“E então...!”
Eu estava me divertindo tanto que comecei a bombardeá-la com comentários. Ela riu, e a expressão em seu rosto parecia de alguma forma adulta.
“...Huh?”
Ela colocou lentamente as mãos no peito e sorriu um sorriso verdadeiramente feliz.
"Estou tão feliz que você leu."
Seu sorriso era tão perfeito que poderia ter sido criado apenas para derreter meu coração. Deixei-o me envolver como um par de asas enormes em suas costas, me dissolvendo corpo e alma em pequenas partículas de luz cintilante que flutuavam em direção à Terra da Euforia.
"Um, eu também... Obrigado por me deixar ler."
A Terra da Euforia era feita inteiramente de calor agradável e sorrisos gentis, mas por algum motivo, todo o meu corpo estava queimando. Rapidamente, bebi um pouco de água para resolver isso, depois respirei fundo e expirei lentamente.
Então, lembrei-me da pergunta da noite anterior.
"Ah sim. Eu queria te perguntar algo..."
"O quê?" Kikuchi-san inclinou a cabeça no ângulo preciso que os deuses haviam considerado mais adorável.
"A última história não parecia ter um final. Por quê?"
"Sério?!" ela disse.
"Você quer dizer a história do dragão voador?"
"Sim."
Ela apoiou um dedo nos lábios.
"E-eu cometi um erro."
"Você fez?"
Ela assentiu.
"Ainda não está terminada. Estava no mesmo arquivo que as outras... Eu devo tê-la impresso junto com elas por acidente."
"Ah, foi isso que aconteceu."
Então ela escreveu várias histórias no mesmo arquivo do Word, ou qualquer software que estivesse usando. Quando ela as imprimiu, todas as histórias saíram ao mesmo tempo, incluindo aquela que estava incompleta.
"Sim... Eu deveria ter deixado essa de fora."
"Eu acho... mas..." Eu apoiei o queixo na mão.
"Achei essa muito interessante."
Kikuchi-san assentiu, aparentemente envergonhada.
"O-obrigada... Sinto muito por te dar algo inacabado para ler." Ela parecia deprimida.
Balancei a cabeça.
"Não, mesmo que não tenha terminado, eu realmente gostei. Fico feliz por ter lido."
"S-sério?" Ela virou para mim, animando um pouco.
"Estou ansioso para ler o resto."
"Obrigado."
Sorri para ela o mais gentilmente possível, canalizando a expressão tranquila de Mizusawa.
Kikuchi-san piscou algumas vezes, depois olhou modestamente para longe. Huh? Será que fiz algo errado?
Finalmente, ela voltou lentamente seu olhar para mim novamente, e desta vez, seus olhos estavam estranhamente sérios.
"Um, estava me perguntando... Qual parte do livro você mais gostou?"
"…Um…" Pausa um momento, chegando a uma resposta mais rápido do que esperava.
Não havia dúvida — aquela última história tinha ressoado mais do que todas as outras.
"Não sei se essa é a resposta que você quer ouvir, mas..."
"...Sim?"
Retribuí o olhar solene de Kikuchi-san.
"Foi a história inacabada — a do dragão voador."
Kikuchi-san arregalou os olhos surpresa. Seu olho direito era a lua, e o esquerdo era o sol.
"Quando eu estava lendo, era como se os personagens estivessem vivos em minha mente, ou algo assim..."
Eu deveria ser bom em falar o que penso, mas expressar esse sentimento abstrato em palavras precisas era difícil. Eu não sabia como transmitir isso a não ser dizer, bem...
"Eu não sei como explicar, mas foi realmente bom."
Qual era o nome desse sentimento?
Enquanto eu lia aquela história, um mundo se formava em minha mente com uma estranha facilidade. Os humores mais sutis, o cheiro da terra e a respiração dos personagens chegavam até mim através da página.
Apenas lendo, eu estava experimentando todas as cores do mundo da história —
"...Oh." De repente, enquanto eu vagava por meus pensamentos, percebi. Kikuchi-san estava esperando que eu continuasse, sua expressão ainda séria.
"Você me disse algo antes", eu disse.
"Disse?" Ela concordou.
"Você disse que quando lê os livros do Andi, vê o mundo que ele criou na mente, e é isso que você gosta em seu trabalho."
"...Sim, é verdade." Ela sorriu felizmente.
"Quando li aquela última história sua..."
"...Sim?" E então contei a ela minha realização exatamente como me ocorreu.
"...eu vi tudo em cores vivas."
"...Sério?"
Ela abriu ligeiramente os lábios, surpresa.
Avaliei a diferença entre meus sentimentos e minhas palavras, falando pouco a pouco para filtrar gradualmente qualquer coisa que não se alinhasse.
"Sim. Foi realmente assim. Enquanto eu lia, um filme estava... sendo reproduzido em minha mente. Os personagens pareciam tão reais, e era como se eu quisesse ajudá-los de alguma forma... Sim! Era como se eu quisesse ir lá pessoalmente!"
Eu estava ficando mais animado conforme encontrava as palavras certas para me comunicar.
"Desde que começamos a conversar, eu tenho lido os livros do Andi, certo? Eu nunca fui muito de leitura, mas comecei a gostar das coisas dele."
"...É mesmo." Ela assentiu lentamente.
"Os livros dele são sobre mundos de fantasia, mas são tão gentis. Os personagens parecem tão familiares — meio cínicos, mas você não pode deixar de se importar com eles de qualquer maneira...!"
Olhei para o manuscrito sobre a mesa.
"E foi assim que me senti sobre sua última história!"
Terminei de forma muito enfática.
"Basicamente... eu realmente gostei."
Sim, sei que me empolguei demais. Eu estava falando bem alto no final. É esse meu lado nerd; sempre falo demais sobre coisas que gosto. Olhei para cima novamente para Kikuchi-san, um pouco envergonhada.
—Huh?!
Seus olhos estavam cheios de lágrimas!
"O-que está errado?!"
Estava pirando. Como diabos como diabos como diabos? Como acabei de fazer uma garota chorar quando estamos sozinhos juntos? Isso é como uma daquelas mega-dificílimas masmorras opcionais super-mega! Não tenho níveis para isso! Quer dizer, por que ela estava chorando? Será que meu nerdismo era tão avassalador que a fez chorar? Ela estava ali na minha frente, sentindo-se triste, e se houvesse algum jeito, qualquer jeito, de tirar a dor dela, eu queria fazer isso, mas como? Do que diabos eu estava falando?
Então, inexplicavelmente, Kikuchi-san pediu desculpas.
"Um... sinto muito."
"...Você está desculpando? Pelo quê?"
Ela fungou e esfregou os olhos. Aparentemente, não havia lágrimas suficientes acumuladas para transbordar. T-talvez isso fosse um bom sinal?
"Uh, um..."
"É, hum?"
Ela já estava mais calma agora, e enquanto procurava por palavras, não parecia nem um pouco triste.
"Eu sempre amei os livros do Andi, e sempre quis escrever algo assim também... Eu realmente quero dizer 'sempre'."
"...É, hum..."
Era como se ela estivesse refletindo sobre toda a sua vida até agora.
"Eu amo a atmosfera de seus mundos e seus personagens... Acho que era isso que eu queria criar..." Ela sorriu, seus olhos úmidos e cheios de emoção.
"Eu sei que ainda não está pronto, mas para você ler e dizer que é parecido com os livros dele... Estou tão feliz", disse ela, como se estivesse saboreando as palavras, e colocou as mãos suavemente sobre o manuscrito.
"...Oh."
Eu absorvi tudo por um momento e, em silêncio, olhei para as mãos dela, que estavam apoiadas no monte de papéis.
Para seus dedos longos e esbeltos e suas unhas bem cuidadas e de cor rosa-pálido. Para sua pele, tão fina e branca quanto a neve fresca.
Ela tinha criado aquela história com esses dedos.
"Kikuchi-san, eu estava pensando..."
Minha boca estava se movendo por vontade própria...
"Talvez você possa usar aquela última história..."
...porque isso era o que eu realmente, verdadeiramente queria.
"...para escrever a peça da classe?"