Volume 4
Capítulo 2: Os games de alto nível tornam a experiência mais divertida. (PARTE 2)
No dia seguinte era sábado. Não tinha aula, mas tinha trabalho. Era meu primeiro dia no karaokê desde que terminei o treinamento.
Eu estava em frente à pia do banheiro em casa, arrumando meu cabelo - que eu vinha cortando regularmente no lugar que Hinami me indicou - usando as técnicas que o Mizusawa me ensinou. Vestindo as roupas que a Hinami me ensinou a escolher, me preparei para o trabalho. Sim, quando se tratava da minha aparência, eu talvez pudesse enganar as pessoas.
Enquanto fazia uma última verificação na frente do espelho, alguém voou de repente atrás de mim e gritou “Ei!”, o que me fez pular.
“Poxa!” disse, virando-me. “…Oh, é você?”
“Uh, sim, obviamente,” minha irmã disse, fazendo beicinho de mau humor.
“O que foi?”
Ela me olhou dos pés à cabeça.
“Você está… arrumado. O quê, tem um encontro?”
Queria dizer para ela que não era da conta dela, mas como não estava realmente indo em um encontro, decidi não dizer nada. Mas fiquei feliz pelo elogio.
“Não, trabalho.”
“Não acredito!” ela gritou, de boca aberta. “Você conseguiu um emprego?!”
“Sim.”
Ela estava agindo como se fosse o fim do mundo.
“Meu irmão estranho conseguiu um emprego?”
“O que isso quer dizer? Eu sou capaz de conseguir um emprego por conta própria.”
Ok, talvez isso tenha sido um exagero. Foi a Hinami que me disse para conseguir um emprego, e isso parecia ser importante para mim. Mesmo agora, eu estava super nervoso, mas estava tentando não demonstrar. Sou um irmão mais velho; somos teimosos.
“Oooookaaaaaaay.”
Ela me encarou. O que foi com ela?
“É em um karaokê em Omiya. Posso te levar pela metade do preço se você quiser ir algum dia,” disse, arqueando as sobrancelhas. Droga. Por que estou inventando isso agora? Sou um irmão mais velho; é assim que somos.
“Não quero.”
Rejeitado. Ela não me leva a sério, não é?
“Ok…,” murmurei.
“E aí, o que aconteceu com aquela garota de antes?” ela perguntou, mudando de tom.
“G-g-g-garota de antes?”
Gaguejando como um disco quebrado de baixo nível, fingi ignorância.
“Aquela que te convidou no LINE para irem juntos comprar um livro.”
“Você leu isso…?!”
“Melhor do que deixar você se trancar no seu quarto para sempre e perder a chance de responder, certo?”
“Uh…,” eu disse, facilmente cedendo a ela. Afinal, ela salvou minha pele lendo aquela mensagem da Kikuchi-san e me fazendo tomar uma atitude. Se ela não tivesse dito todas aquelas coisas para mim depois que eu discuti com a Hinami, eu provavelmente teria perdido a chance de sair com a Kikuchi-san. Este irmão mais velho ainda é fraco.
“Então vocês saíram depois disso ou o quê? Qualquer garota que te convida deve ser bem especial, então é melhor você ser legal com ela.”
“C-cala a boca. Não é da sua conta,” blefei, embora secretamente concordasse com ela.
Eu tinha visto a máscara do Mizusawa e discutido com a Hinami, e tinha decidido não confessar nenhum amor que eu não sentisse realmente. Eu seria verdadeiro com meus próprios sentimentos ao interagir com as pessoas. Depois do dia em que fui à livraria com a Kikuchi-san, não tinha falado muito com ela. Sentia que seria insincero da minha parte chamá-la para sair. Mas mesmo que eu não quisesse dizer que gostava dela como parte de uma tarefa, e mesmo que eu ainda não soubesse se a gostava desse jeito, não mudava o fato de que ela era uma pessoa importante na minha vida. Eu era profundamente grato a ela por me ensinar algo incrivelmente valioso.
Nesse caso, é, minha irmã estava certa.
Aprendi a usar minhas habilidades de expressão para transmitir meus sentimentos genuínos. Se alguém fosse importante para mim, era necessário dar passos para expressar esse sentimento e garantir que não perdesse essa pessoa. Nesse caso, minha irmã acendeu uma luz sob meu traseiro e me lembrou de algo que eu deveria saber.
“Não é da minha conta, né?” ela perguntou. O tom dela era brincalhão, mas ao mesmo tempo, ela estava olhando nos meus olhos. Senti como se minha alma estivesse sendo examinada.
“Não… Minha irmãzinha ganha essa rodada. Ofereço-lhe meus mais sinceros e humildes agradecimentos.”
“Eu aceito.”
Agradeci exageradamente de brincadeira, mas em minha mente, agradeci um pouco mais sinceramente. Obrigado, irmãzinha.
“Bom dia!”
Era um pouco antes do meio-dia. Seguindo o costume desconcertante de dizer bom dia mesmo quando já não era exatamente de manhã, entrei no karaokê.
“Ei, Tomozaki. O treinamento acabou, então estou contando com você, ok?”
“Sim, senhor!”
O gerente, a quem eu tinha visto várias vezes durante o treinamento, estava pressionando. Peguei a chave dele e fui para o vestiário. Rapidamente, vesti meu uniforme e voltei para a recepção.
“Vai lá escanear suas veias. Mostrei a você como faz, certo?”
Escanear suas veias provavelmente soa super estranho, mas na verdade, é apenas um cartão eletrônico que usa os padrões das veias no seu dedo para identificar os funcionários. As pessoas no trabalho sempre usam termos especiais como "limpeza", "venda adicional", "atendente" e "sem clientes", que soam como palavras normais a princípio. É realmente confuso. A propósito, esses termos aparentemente significam limpar um quarto, oferecer comida ou bebida, a pessoa que prepara bebidas e nenhum cliente no prédio. Quanto mais se sabe, eu acho.
“Sim, você me mostrou!”
“Ok, então vá escanear e volte aqui. Hoje, vou começar a te ensinar como cuidar da recepção.”
“Vou fazer!”
Com um salto no meu passo, comecei a aprender meu trabalho.
Várias horas se passaram.
“Boooom dia.”
A saudação extremamente letárgica veio da minha colega, Narita-san—Tsugumi Narita. Ela foi a primeira pessoa que conheci quando vim para a entrevista. Ela é um ano mais nova do que eu e estuda em uma escola diferente, e tudo que lembro sobre ela é que ela é super relaxada com tudo.
“Ei, Tomozaki-kun. Já faz um tempo.”
Como um personagem de baixo nível, sou incrivelmente grato sempre que alguém que não vejo há algum tempo lembra do meu nome, mas isso deixa as pessoas desconcertadas, então costumo esconder isso. Então, finjo ser calmo.
“Bom dia, Narita-san.”
Tentei emular Mizusawa na minha resposta e canalizar aquela aura madura. Aliás, Mizusawa chamava Narita-san de "Gumi", mas eu não consegui ir tão longe na minha imitação.
“Quase ninguém aqui me chama de Narita-san. Sinta-se à vontade para me chamar de Gumi, ok?”
Era como se ela tivesse lido minha mente, mas é assim que ela é. Da última vez que a vi, ela me disse para não falar tão formalmente com ela, me roubando o tempo que eu precisava como um fraco de baixo nível para me preparar mentalmente para esse grau de familiaridade. Eu queria que ela parasse de zoar a gente fraca.
Mas sou um homem, afinal. E sou um jogador que decidiu vencer o jogo da vida. Vou mostrar ao mundo que consigo seguir o caminho da luta. O eu antigo teria comprometido chamando-a de Gumi-chan em vez disso e teria me parabenizado por avançar além de Narita-san. Bem, vou levar isso a um nível maior!
“Uh, ok. Estou ansioso para trabalhar juntos, Gumi,” disse, tentando ser o mais legal possível. O que você acha disso? Não pareço uma ótima cópia do Mizusawa?
“Eu também!”
Totalmente alheia à tempestade de autoexame e determinação no meu coração, Narita-san—ou melhor, Gumi—aceitou facilmente o uso do apelido. Sim, os normies eram bons nisso. Eu tinha feito um esforço especial agora, mas seria difícil abandonar o -san ou -chan toda vez. Me senti mais desconfortável do que esperava chamá-la apenas de Gumi. De agora em diante, será Gumi-chan.
Várias horas a mais se passaram.
“As bebidas estão prontas. Você pode levá-las para fora, Tomozaki-san?”
“Estou indo!”
No começo, não me incomodava.
“Você pode estender o tempo para a Sala Catorze?”
“Ok!”
Mas aos poucos, isso começou a me incomodar.
“Cliente! Tomozaki-san, você sabe como cadastrar as pessoas?”
“Um, sim, aprendi hoje.”
“Ótimo, então pode fazer isso? Se tiver alguma dúvida, pergunte para o chefe!”
“Vou fazer!”
Essa primeira ano, Gumi-chan…
“Você checou os banheiros?”
“Não.”
“Então, como está livre agora, pode fazer isso?” …não moveu um dedo.
“Além disso, as louças estão se acumulando, então vá lá e lave quando tiver uma chance.”
“…Um…”
“Sim, o que foi?”
Pensando em como Mizusawa provocaria alguém em uma situação como essa, eu já tinha preparado minha reclamação.
“Faça seu trabalho.”
Entreguei minha fala em um tom levemente teatral. Será que ficou bom?
“…Me pegou, né?”
“Pelo menos finja estar arrependida.”
A resposta dela foi tão rápida que foi quase refrescante. Eu tive que sorrir, mas ainda tentei tornar minha própria resposta o mais firme possível. O-ok, ela não está sendo estranha com isso, o que deve significar que não estraguei. Ela não riu, então não foi um sucesso total, mas a prática leva à perfeição. Ela me lembrou o Takei, na verdade. Parecia ok falar com ela de forma mais áspera do que falaria com outras pessoas, o que tornava a interação com ela um pouco mais fácil.
“Bem, eu tento trabalhar o mínimo possível,” ela disse despreocupadamente.
“…Puxa.”
Não pude deixar de suspirar. Não estava pronto para um oponente desse calibre.
“O quê? O que houve, Tomozaki-san? Precisa usar o banheiro? Vá quando precisar; é o que eu faço. Além disso, não conte a ninguém, mas quando o chefe não está por perto, eu me sirvo no bar de bebidas na cozi—”
“Não, estou bem.”
Não conseguia acompanhar; ela era muito preguiçosa para mim.
Uma hora depois, eu estava em uma das salas de karaokê.
“Ufa…”
Coloquei meu celular no bolso e respirei fundo. Eram cinco horas, e eu estava exausto do meu primeiro dia de trabalho pós-treinamento. O chefe me disse para fazer uma pausa, então entrei nesta sala cerca de trinta minutos antes e desabei no sofá para recarregar. Minha exaustão era cerca de 20% física e 80% mental. Tinha uma hora para a pausa. O trabalho recomeçaria em meia hora.
Ter um emprego era surpreendentemente cansativo. Não tinha tanto a fazer — provavelmente tinha mais tempo ocioso do que tempo ocupado —, mas interagir com estranhos como funcionário era difícil para um personagem de baixo nível. A maior fonte de estresse era facilmente o comportamento da Gumi-chan.
Enquanto eu tomava o meu refrigerante gratuito e tentava relaxar, a porta de repente se abriu.
“Bom trabalho hoje, Tomozaki-san.”
“Hã? Oh, é, você também.”
Recuperando-me do choque, consegui responder. Gumi-chan entrou como se estivesse dançando, se jogou ao meu lado no sofá e se derreteu nas almofadas.
“O-oi?”
“Acabei de sair. Tava meio cansada, então queria sentar um pouco antes de me trocar,” disse sem entusiasmo, descansando todo o peso, incluindo a cabeça, no encosto do sofá e na parede. Parecia uma cobra. Não sabia que alguém podia relaxar tanto assim.
“Ah… tá.”
Testemunhei várias vezes hoje ela resmungando sobre cansaço quando literalmente tudo que ela fez foi ficar de pé. É raro encontrar alguém com menos energia do que eu, o esquelético caseiro. Ou talvez o problema fosse mental, não físico?
“Espera… você já terminou?” perguntei, percebendo de repente que ela chegara ao trabalho depois de mim.
“É. Normalmente não trabalho mais que três horas. Sou um personagem raro!”
Ela se sentou um pouco e agitou as mãos para frente e para trás.
“O que é isso? Porque fica tão feliz?” perguntei, sorrindo de forma cínica.
“Exatamente!” disse, sorrindo e levantando o dedo indicador. Não conseguia entender o que tinha de tão bom nisso, então decidi perguntar para ela, com o tom mais provocador possível.
“Por que parece tão feliz?”
“Quer dizer, você tá cansado? Eu não quero me matar de trabalhar só pra ganhar dinheiro.”
“Sim, eu entendo, mas…”
Mais uma vez, não sabia se tinha acertado ou falhado, mas supus que estava tudo bem porque o que importava era o esforço.
“Certo? Meu lema na vida é evitar o trabalho sempre que possível! Desde já, obrigada pela ajuda!”
“Oh, ah… hã?”
O que queria dizer com “obrigada pela ajuda”? Mais importante, a abordagem dela era o oposto total da minha atual tentativa de vencer o jogo da vida, o que me fez parar para pensar. Evitar trabalho sempre que possível, huh?
“O que? Você não concorda?”
Gumi-chan me olhou com seus olhos redondos, inocentemente questionadores, mas de alguma forma ainda sem vida, esperando minha resposta. Foi uma pequena pausa, mas a forma como ela capturou isso foi outro sinal do status normie dela.
Já que ela perguntou, poderia dizer o que estava pensando.
“Bem, na minha opinião, a vida é mais divertida quando você se dedica totalmente a ela e segue em frente…,” disse um pouco tímido e hesitante.
Gumi-chan pareceu surpresa.
“Hã. Então você é desse tipo.”
“O-o que quer dizer com isso?”
Ela cruzou os braços. “Você sabe! As pessoas que são super empolgadas com o festival de coros, o festival cultural ou o festival esportivo.”
“…Ah.”
Agora eu entendi. Até o ano passado, eu não era desse tipo, mas agora definitivamente era. Até estava tentando deixar as meninas da minha classe mais animadas sobre o torneio.
“Você pode estar certa,” disse.
“Além disso, consigo ver que você fez um esforço real para aprender o trabalho aqui. Estou orgulhosa de você.”
“Você tá se achando, é?”
“Estou orgulhosa de você”? Sério mesmo?
“Como eu disse, só não quero me matar por causa desse tipo de coisa. Eu quero relaxar, sabe, não deixar as pessoas me esgotarem. Então… obrigada desde já!”
Aquilo parecia ser o slogan dela, entregue em um ritmo misteriosamente agradável. Ela oferecia tantas oportunidades para respostas rápidas que eu definitivamente poderia praticar. Recuperei meu tom de brincadeira e disse:
“Você é um caso perdido, né?”
“Assumindo minha culpa.”
“Haha.”
Mais uma vez, não tinha certeza se tinha acertado ou falhado. Será que a principal característica dela era a capacidade de absorver toda provocação? Ou talvez minha provocação fosse apenas ineficaz? De qualquer forma, era difícil. Ela não era simples como o Takei.
“O festival cultural está chegando na minha escola. Todo mundo na minha classe está super empolgado, é exaustivo.”
“É mesmo?”
Percebi algo. Aqui estava uma garota que não tinha interesse nos eventos da classe... Esta poderia ser a oportunidade perfeita para reunir informações.
Pensei no que deveria perguntar para ela. Ok, hora da rodada dois de reconhecimento RPG!
“Você não tem interesse em participar?” perguntei, procurando as palavras certas para extrair a resposta que eu queria. Queria poder simplesmente escolher de uma lista.
“Não.”
“Sim, mas… não há nada que te faria querer participar?”
Estava coletando informações na vila para derrotar um chefe super único — ou seja, para deixar Erika Konno animada com o torneio. Pelo que pude perceber depois de conversar com Gumi-chan, ela tinha atributos semelhantes aos de um chefe. À primeira vista, ela e Erika Konno eram completamente diferentes, mas elas sabiam muito bem como não se importar. Era como perguntar a um lagarto como derrotar um dragão.
“Espera, por que está me perguntando? Está tentando me fazer tentar mais? Argh, só não faça isso,” disse Gumi-chan, por algum motivo cobrindo o peito com os braços. Vamos lá, você não precisa agir como se eu estivesse te assediando! Só fiz uma pergunta normal.
“Ah, não é isso…”
“Então o que é?”
Ela me encarou mal-humorada. Qual era o problema dela?
“Um…,” eu gaguejei. No fim, decidi ser sincero.
“Temos um evento esportivo chegando na minha escola, e algumas meninas estão realmente desanimadas.”
“…Ah, entendi.” Gumi-chan tirou os braços do peito, aparentemente satisfeita com a minha explicação. Que diabos? Ela associou alguém sugerindo que ela faça algo com assédio sexual?
“Pensei que você poderia ter algumas ideias para despertar o interesse das pessoas.”
Ela me olhou com um leve desgosto.
“Conheço o seu tipo.”
“Hã?”
Ela franziu o cenho.
“Trabalhar não é o suficiente para você. Você tenta arrastar todo mundo junto. Você é perigoso. Tipo um alienígena ou algo assim.”
“Não acha que está exagerando um pouco?”
Ela estava insistindo, mas consegui reagir.
“Não consigo nem imaginar pensar como você, Tomozaki-san. É bizarro. Mas enfim. Se precisar saber o que eu penso, não é da minha conta.”
“R-realmente?”
“Sim. Provavelmente sou uma completa alienígena para você também, então posso te ensinar as formas do meu planeta. Pense nisso como uma troca cultural”, disse, piscando para mim.
“Um, certo…”
Estava ficando estranho. Será que este RPG se passa no espaço sideral?
“Enfim, serei sua especialista em apatia”, disse, sorrindo.
Estranho. Quem se orgulha tanto de ser a fonte confiável para apatia?