Volume 4
Capítulo 2: Os games de alto nível tornam a experiência mais divertida. (PARTE 1)
"Isso é um bom sinal."
Era o dia seguinte, e estávamos na Sala de Costura #2. Eu estava contando para a Hinami como tinha sido fácil mexer com o Takei depois da escola no centro de jogos.
"É mesmo?"
Ela concordou, parecendo fresca como uma margarida. Já mencionei antes, mas vale repetir que ela ia para o treino de atletismo pela manhã antes das nossas reuniões. Ela não parecia cansada e não estava suada — na verdade, ela cheirava bem. De que planeta ela era?
"Você conseguiu mexer com ele e manter uma conversa sem fazer um esforço consciente, certo?"
"Sim."
"Você provavelmente percebeu isso por si mesma, mas isso só prova o meu ponto. Antes, você nem conseguiria provocá-lo, mas depois de um pouco de prática, consegue fazer isso agora sem nenhum esforço consciente. Isso é praticamente a definição de aprimoramento de habilidade." Eu concordei, saboreando suas palavras.
"...Huh. Acho que você está certa."
Eu tinha percebido por mim mesma: minhas habilidades estavam naturalmente aparecendo durante as batalhas da vida real.
"Como vai a observação? Você fez alguma descoberta?"
"Bem, agora que você menciona..."
Eu contei para ela o que tinha notado sobre a guerra de manipulação de humor quando estávamos decidindo quem seriam os capitães do torneio esportivo, e como a Erika Konno tinha reafirmado a hierarquia com a norma de "o simples é ruim" e seu comentário de "bom em preparar".
Também como o Nakamura tinha usado uma estrutura similar quando me disse para "sair um pouco de vez em quando".
"...Então, eu imaginei que era assim que as pessoas normais faziam as coisas."
Por alguma razão, a Hinami pareceu feliz quando nossos olhos se encontraram.
"Boa, nanashi."
"Huh?"
Sorrindo satisfeita, ela concordou algumas vezes.
"O humor é um conceito bastante abstrato, mas você conseguiu analisar em certo grau porque eu te ensinei a definição. E agora que aprendeu as regras, você pode superar sua desvantagem como nerd e deduzir a estrutura oculta por trás do humor por conta própria... Sim, essas são conquistas no nível nanashi."
"Mesmo assim...?"
Não tinha certeza do porquê, mas ela acabara de me dar um elogio e tanto. Fiquei presa na frase "desvantagem como nerd", mas era a verdade, então decidi não me importar. Mexer nisso só levaria a uma dor desnecessária.
"Escute. Essa habilidade é um privilégio de pessoas que conseguem observar as regras de fora e evitam ser sugadas por elas."
"De fora?"
"Sim. Passamos por muita coisa, mas acho que, essencialmente, você..."
Ela sussurrou as palavras "desse lado". Antes que eu pudesse reagir, porém, ela acelerou a conversa para o próximo tópico. Ela realmente comandava o show.
"Sua análise está geralmente correta. As normas afirmam que ser chato ou quieto é ruim, então as pessoas estabelecem sua posição se exibindo. E ao rotular outras pessoas como o oposto, elas diminuem o status dessas pessoas e estabelecem uma hierarquia. Isso acontece em todo grupo; é assim que as coisas são feitas."
Ela estava expondo o lado feio da vida cotidiana na sala de aula, mas tudo de forma racional e sem emoção. Eu concordei e respondi:
"Minha análise não foi tão longe, mas uma das razões pelas quais me tornei solitária no começo foi porque odiava tanto esse costume... Mas estou planejando entrar na arena agora," disse, aumentando meu ânimo. Cheguei a acreditar que, se quisesse vencer esse jogo e aproveitá-lo, teria que lutar de acordo com as regras do humor. Vou decidir conforme avanço se vale a pena entrar nisso. Mas até encontrar algo que me permita quebrar ou ignorar as regras desse ambiente, tenho que segui-las. Pelo menos, se isso for um bom jogo.
"Certo. Se você é um verdadeiro jogador, vai se envolver com as regras em vez de fugir delas."
As palavras da Hinami faziam sentido.
"Sim. As regras determinam as condições, e você pega seu controle e abre caminho através delas." Hinami concordou feliz.
"Exatamente."
Apenas dois jogadores seriam capazes de concordar tão rapidamente com isso.
"...Então, qual é a tarefa de hoje?" perguntei, mudando de assunto.
Hinami me olhou desconfiada.
"Você decidiu de repente perguntar sobre as tarefas por conta própria agora?"
"Huh?"
Quando ela mencionou isso, percebi que tinha feito a mesma coisa no dia anterior também.
"Ah, não, não de propósito, mas... acho que estou me sentindo motivada."
Quando tudo isso começou, eu nunca teria perguntado pelas tarefas tão ansiosamente. Ela não me tinha forçado a isso, é claro, e até tinha tomado a iniciativa até certo ponto, mas parte de mim ainda estava passiva. Ou talvez devesse dizer que levei um pouco na cabeça. E fui agarrada. Literalmente.
Agora eu podia ver mais claramente, e minha motivação para completar minhas tarefas diárias estava definitivamente maior. Quando me perguntei por quê, a resposta foi imediatamente óbvia.
"Acho que... é por causa do que aconteceu entre nós um tempo atrás."
"Huh...? Isso te deu motivação?" ela perguntou cética.
"É como se... eu realmente visse o valor de trabalhar nisso. Como se eu percebesse qual era meu objetivo final ou algo assim. Quer dizer, é como ser absorvida por um jogo que gosto e me divertir."
“Você está falando de novo sobre aquela coisa de 'o que você realmente quer', não está?” Hinami franziu as sobrancelhas suspeitosamente.
“Sim. Tudo se encaixa para mim agora, então não há nada me segurando.”
Hinami olhou para mim com um olhar sem emoção, estranhamente direto.
“Eu realmente não te entendo,” ela disse suavemente.
“...Você não entende?”
A razão de eu ficar um pouco agitada foi porque ela parecia menos incrédula e mais incompreensiva. Quando não consegui explicar, no entanto, ela desistiu e voltou ao seu eu habitual.
“Sua tarefa para hoje — e para o futuro previsível — é fazer um treinamento especial sobre humor.”
“Ah, entendi.”
Tentei mudar minha mente para o modo tarefa enquanto acompanhava o que Hinami estava dizendo. Então, uma tarefa sobre humor. Pensando no futuro, parecia um tópico crucial.
“Você provavelmente entende que, se quer ser um normie, precisa ter mais direitos do que outras pessoas e mais habilidade para se expressar.”
“Sim. Você falou sobre algo similar quando fomos comprar um presente para Nakamura, certo?” Hinami assentiu.
“Eu disse naquela hora que outra questão importante é a responsabilidade.
Basicamente, seus direitos só se estendem até onde você pode assumir responsabilidade. Isso é uma base importante para liderar o grupo. E você precisa evoluir até poder assumir mais responsabilidades em mais áreas. Não é algo que você possa fazer da noite para o dia.”
“Hm.”
Fazia sentido. Se você quer o direito de influenciar as ações de outras pessoas, precisa assumir responsabilidade. Mas isso é algo difícil de fazer.
“Mas há uma maneira de manipular o grupo no momento e aumentar seus direitos em vez de usar os direitos que você já possui.
O que é necessário para isso é—”
“A habilidade de manipular o humor,” interrompi. Hinami me encarou. Depois suspirou.
"Exatamente," murmurou ela. Por que tão carrancuda? “Grupos se movem com base no humor. Por isso, na realidade, até mesmo pessoas que não têm o direito de influenciar o grupo podem assumir o controle quando têm a capacidade de manipular o humor. E se você fizer isso regularmente, amplia seus direitos e lentamente sobe na hierarquia.”
“Entendi.”
Se você quer ganhar o direito de manipular o grupo — se quer se aproximar do nível de líder — é importante desenvolver essas habilidades. Como ela me disse antes.
“Por isso, a partir de hoje, seu treinamento se concentrará em desenvolver a habilidade de manipular o humor.”
“Okay! Vamos lá.”
Levantei os punhos como um boxeador, e Hinami levantou um dedo ao lado do rosto.
“Quanto ao que exatamente isso é... Bem, o torneio esportivo está chegando, certo?”
“Ah, sim...”
“Sua tarefa a partir de hoje é...” Ela fez uma pausa por alguns segundos.
“...é motivar o grupo da Erika Konno a participar do torneio.”
Eu sabia o que ela estava dizendo gramaticalmente, mas não conseguia realmente transformar isso em uma imagem concreta.
“...Bem, você está certo de que eles não parecem se importar muito...,” eu gaguejei.
"Certamente não se importam. E você provavelmente não tem ideias de como motivá-los, certo?"
“Não tenho mesmo,” eu disse, balançando a cabeça. Ela identificou minhas preocupações perfeitamente.
"Tudo bem. Porque essa é a essência dessa tarefa."
“Hm?”
Mais uma vez, eu não estava entendendo.
“Certo. Para todas as suas tarefas até agora, eu te disse claramente o que fazer, como 'conversar com uma garota' ou 'mexer com Nakamura', certo?”
"É verdade..."
"O objetivo naquela época era melhorar suas habilidades básicas, então completar suas tarefas anteriores desenvolveria suas habilidades. Eu configurei assim."
"Hum-hum."
Até agora, não precisei pensar muito. E como naturalmente melhoraria desde que fizesse o que ela disse, estava tudo bem.
“Mas dessa vez, quero que você construa sua habilidade de manipular o humor, o que requer um pensamento mais complexo e flexível. E você precisa de um treinamento prático para desenvolver essas habilidades de pensamento.”
“...Por isso você está me dizendo para motivar o grupo da Erika Konno a participar do torneio esportivo.” Hinami assentiu antes de responder:
“Você sabe que motivá-los vai exigir tentativa e erro complexos, certo? Isso é o seu treinamento.”
“...Okay.”
Concordei, satisfeita com a explicação dela. Estávamos mudando de tarefas que exigiam ação sobre o pensamento para outras que se concentravam mais na aplicação, o que exigia deliberação cuidadosa. E isso melhoraria minha compreensão do humor.
“Então, considerar quais estratégias usar faz parte do meu treinamento?”
Hinami assentiu novamente.
“Sim, mas... você já está praticando uma habilidade necessária para essa tarefa,” ela disse pomposamente.
“Estou?”
“Oh, você não percebeu?”
Vendo minha confusão, ela ergueu as sobrancelhas divertidamente.
“Observação,” disse ela, um sorriso sádico nos lábios. A tarefa do dia anterior estava ligada à conversa de hoje.
“...Ah. É disso que você está falando,” eu disse com um sorriso. Parece que minha tarefa anterior de observar o grupo desempenharia um papel importante. O que significava que Hinami tinha em mente a tarefa de hoje quando me deu a do dia anterior? Droga, ela é eficiente.
"Certo. E a partir de hoje, quero que você se prepare observando e analisando a situação."
"Você planejou isso muito cuidadosamente..."
Agora que ela tinha explicado tudo, porém, era simples. Em termos de Atafami, eu tinha praticado combos e outras técnicas refinadas de manipulação e me saí bem nelas. Agora era hora de uma ou duas batalhas-teste para me ajudar a melhorar essas técnicas no campo.
"Mas só a observação nem sempre será suficiente, então nessas situações, você pode agir conforme achar melhor... Na verdade, acho que esta pode ser a sua tarefa mais parecida com um jogo até agora."
"Ah, é?"
Por alguma razão, Hinami me deu um sorriso significativo.
"Sim. De qualquer forma, não há pressa para concluir esta tarefa, e gostaria que você dedicasse um tempo a ela. Você pode começar passando as próximas duas semanas ou algo assim observando silenciosamente."
"Entendi... ok."
Agora que eu entendia a tarefa, tentei pensar no que precisaria fazer para concluí-la. Nada me veio à mente. Eu segurei minha cabeça.
"...Minhas tarefas estão ficando mais difíceis de novo."
Hinami definitivamente estava se divertindo com o meu desconforto. Que irritante.
Saí da Sala de Costura #2 e fui para a aula. A primeira aula ainda não tinha começado. Enquanto olhava ao redor, notei algo diferente do habitual. Fui até Takei e Mizusawa, que estavam conversando perto da janela.
"O Nakamura ainda não está aqui, né?" Ele sempre estava aqui nesse horário.
"Não," disse Mizusawa, virando-se para mim. "Acho que ele faltou hoje."
"Hum."
Poderia ser. O outono estava chegando, que era a época do frio.
"Aposto que ele está matando aula!" disse Takei animadamente.
"É mesmo?" perguntei.
"Lembra do que te contamos sobre Yoshiko ontem? Provavelmente é por isso."
"Hum," disse, um pouco confuso. Ele estava matando aula porque discutiu com a mãe? Uma atitude corajosa. Ou talvez apenas infantil.
"Estamos falando do Shuji, então tenho certeza de que ele vai voltar quando quiser."
"É sério?"
Com base nos tons informais, isso era comum. Eu já tinha percebido que ele vivia pelas próprias regras. De alguma forma, nunca tinha notado ele faltando aula antes, mas isso mostrava o quanto eu tinha sido desatenta em geral. Isso seria óbvio se eu tivesse prestado um mínimo de atenção.
Outro colega da nossa turma, um normie, se aproximou de nós. Era um cara alto, de cabelos pretos curtos, que parecia um atleta pela forma como se movia. Ih, isso era uma anomalia. Hum, tenho quase certeza que o nome dele é Tachibana. Não tenho certeza de qual clube ele faz parte, mas acho que é de basquete.
"O Shuji faltou hoje?"
Mizusawa fez uma cara boba.
"Sim. Aposto que brigou com a mãe," respondeu Mizusawa de maneira brincalhona.
"De novo?"
Tachibana riu. Aparentemente, Yoshiko era famosa.
Hm, interessante. Adicione apenas uma pessoa desconhecida ao grupo e tudo fica dez vezes mais estressante. Por outro lado, era uma boa chance para eu ganhar experiência, especialmente porque já estava acostumada a sair com Nakamura, Mizusawa e Takei. Ok, então. Hora de eu me envolver nessa conversa. Melhor começar introduzindo um tópico. Fiz um esforço para parecer casual apesar dos nervos.
"Ah, isso acontece com frequência? Quero dizer, o Nakamura brigando com a mãe?"
Tachibana olhou para mim e assentiu.
"Sim. Você não sabia disso, Tomoyama-kun?"
"É Tomozaki, não Tomoyama..."
"Ah, é mesmo? Ha-ha, desculpe!"
Meu impulso foi embora após uma única tentativa, enquanto Mizusawa e Takei começaram a rir.
Consegui mais alguns minutos de conversa estranha com o normie Tachibana antes de o sinal para a primeira aula tocar. Estava exausta; precisava me dar algum tipo de recompensa por esse teste. Maratona de Atafami quando eu chegasse em casa!
Como ainda era o segundo dia do semestre, cada período estava cheio de trabalho como revisão das tarefas de verão e pequenos testes. O verdadeiro trabalho começaria depois do final de semana, na próxima segunda-feira.
No final do terceiro período, eu estava lutando com a minha tarefa.
Eu deveria começar a dar passos hoje para motivar o grupo da Erika Konno a participar do torneio esportivo. Mas como diabos eu deveria fazer isso?
Eu refletia constantemente durante a aula e nos intervalos, mas não surgia resposta alguma. De acordo com Hinami, a observação era essencial, mas eu não tinha ideia do que exatamente observar, ou como.
Certamente a única e exclusiva Aoi Hinami nunca me daria uma tarefa impossível.
Eu tinha as habilidades necessárias para isso. Então, o que eu estou perdendo? Informações? E então eu lembrei de algo: Hinami tinha dito que esta era minha tarefa mais parecida com um jogo até agora.
...Hmm. O que você faz em um jogo quando precisa de informações? Ah!
Esta tarefa era um RPG!
Quando o sinal tocou no final do terceiro período, virei-me para o assento ao meu lado.
"...Izumi?"
"O que foi?"
Esperei um pouco antes de continuar.
"Queria perguntar sobre a Erika Konno."
Sim. Quando você não sabe como avançar em uma missão de RPG, só há uma coisa a fazer: coletar informações na cidade. Se Erika Konno fosse o chefe do calabouço que eu precisava derrotar, significava que eu deveria investigar a cidade em busca de informações sobre as fraquezas dela e como derrotá-la. Então a primeira pessoa com quem eu deveria falar era uma de suas associadas mais próximas. Uau, de repente isso parecia um jogo. Hah, está ficando até divertido agora.
“Hã? Sobre a Erika?”
Izumi me mediu com um olhar. Acho que fazia sentido; eu não tinha nenhuma conexão discernível com Erika Konno e agora estava perguntando isso. Ok, então a vida é um pouco mais difícil do que outros jogos. Os aldeões em um RPG até voluntariavam informações aleatórias, tipo 'Falando nisso, nunca ouvi falar de um ataque de dragão de areia em um dia chuvoso... E então é óbvio que a fraqueza do dragão é a água.'
"Não, é só que... ela parece bem desinteressada sobre o torneio que está chegando."
"Do que está falando?" Izumi perguntou, mas parecia divertida. Eu precisava escolher melhor minhas perguntas. Isso era a realidade; não havia uma lista para escolher.
"Quero dizer, claro que ela está. Ela acha bobagem se importar com esse tipo de coisa."
"Ha-ha... eu percebi."
Eu ri de forma cínica. Já sabia de tudo isso.
"O que você acha que faria ela se importar?"
"Hmm, não sei," Izumi disse, pensando por um minuto. "Isso é complicado."
"Sim, eu imaginei..."
Suspirei. Muitas pessoas nesta vila estavam sofrendo nas mãos do chefe, então era improvável que soubessem quais eram as fraquezas dela. Se nem a amiga dela soubesse, isso ia ser difícil.
No entanto, Erika Konno não era o tipo de chefe que eu poderia derrotar com ataques ordinários no meu nível. Se eu não encontrasse algum tipo de ponto fraco, não teria como vencê-la.
"Mas por que você está tão interessada mesmo? De onde veio isso?"
"Uh, bem..."
Era esperado que ela perguntasse - mas eu tinha uma boa desculpa pronta e esperando.
"...Bem, a Hirabayashi-san vai ser capitã, né?"
"Hã? Ah, sim." Izumi inclinou a cabeça curiosamente. Mesmo esse gesto comum era fofo vindo dela - acho que seu poder normie poderia explicar isso. Era como adicionar uma carga elementar a um ataque comum. Elemental de luz, para ser específico, então me atingiu mais intensamente.
"Quer dizer, isso nem é realmente a praia dela, e aposto que é ainda mais difícil quando a Erika Konno está arrastando os pés. Especialmente se você é uma garota."
E especialmente, especialmente se você é um solitário sem muitos amigos. Acredite, eu sei.
"Oh... sim," disse Izumi, concordando.
Talvez ela tivesse experimentado o que eu estava falando.
"O trabalho vai ser uma dor de cabeça enorme se a Erika não estiver a fim."
Ela fez uma careta, talvez porque estivesse imaginando a situação. Isso não era um bom sinal.
"S-sim..."
Alguma coisa na reação dela me disse que o mundo das garotas era muito mais cruel do que eu imaginava.
"Então eu estava me perguntando se havia alguma chance de a Erika realmente levar isso a sério."
"Ah, é?"
Se Izumi quisesse aproveitar o torneio, mas a rainha agisse como se as pessoas entusiasmadas não fossem legais, ela teria mais dificuldade em aproveitar. Izumi saía com o grupo da Hinami às vezes, mas seu grupo principal era o da Konno. E depois tinha a Hirabayashi-san, no final da hierarquia. Sim, grupos eram complicados.
"Sim, mas a Erika não estava interessada e eu não achei que seria capaz de ignorá-la. Eu praticamente tinha desistido..." Foi uma surpresa ouvir isso.
"Você não poderia ignorá-la? Parece que você poderia simplesmente sair com a Hinami ou alguém no torneio..."
Izumi balançou a cabeça com uma expressão muito azeda.
"De jeito nenhum! Ela ficaria muito chateada se eu a deixasse para me divertir com outra pessoa... A política das garotas é a pior coisa!"
Ela encolheu os ombros e se encolheu.
"Uau." Eu concordei. Não conseguia imaginar completamente como ela estava se sentindo, mas tinha uma boa ideia.
"Então eu ia desistir, como disse, mas... você é incrível!"
"Eu sou?"
De repente, ela estava me elogiando. Não tinha ideia do porquê. O que eu fiz?
"Quero dizer, eu poderia ver alguém tentando se divertir pelas costas dela, ou cobrindo os rastros com alguma desculpa, mas quem pensaria em tentar envolvê-la nisso?"
"Ah... entendi."
Fazia sentido agora que ela disse isso. As pessoas geralmente não atacavam de frente assim. Provavelmente parecia refrescante para alguém que não estava acostumado - eu incluído. Eu simplesmente herdei a estratégia da minha mestra, Hinami, como parte de uma tarefa. Izumi não estava realmente me elogiando, porque eu não tinha feito nada de especial na verdade.
"Mas vai ser difícil. O que faria ela ficar empolgada?"
Ela afundou em pensamentos. Depois de alguns segundos, franzindo a testa, ela ficou com um olhar distante nos olhos. Acho que o cérebro dela podia estar superaquecendo.
“Uh, um… Tem alguma coisa que a Konno normalmente se importa? Isso seria útil saber.” Joguei uma boia salva-vidas para ela, e ela animou na hora.
“Bem, ela se esforça muito com a aparência. Conheço algumas boas lojas de roupas, então ela sempre me pede para ir às compras com ela. Ela experimenta um monte de roupas e me pergunta como elas ficam e coisas do tipo.”
“Hã…”
Não esperava descobrir esse lado da Erika Konno. Imaginava que ela agiria como se qualquer roupa que usasse fosse maravilhosa. O véu de segredo que encobria o dragão chamado Erika Konno aos poucos se levantava, revelando dados que formariam a base da minha estratégia.
“Além disso, ela é super exigente com maquiagem. Experimenta um monte de marcas diferentes e estuda as técnicas e coisas do tipo… Não conte para ninguém, mas eu compro coisas do tipo Wet n Wild muitas vezes. Se a Erika soubesse, com certeza ia zombar de mim…”
“Wet n Wild…?” Izumi pareceu confusa com minha pergunta por um segundo.
“…Ah, quero dizer, as marcas baratas!”
Ah, ok. Acabei de ganhar experiência em ser idiota. Ou não. Sou tão ignorante sobre a cultura normie que tropeço nas coisas irrelevantes, impedindo a conversa de avançar. Uma das desvantagens de ser um personagem de baixo nível, eu acho.
“Desculpa, continua…”
“De qualquer forma… é isso. Ela é realmente interessada em tudo relacionado à beleza!”
Izumi concordou algumas vezes.
“Entendi. Beleza, huh? Vai ser difícil conectar isso a um torneio esportivo…”
“Verdade,” Izumi disse, sorrindo ironicamente.
“Mas se começarmos por aí…”
Comecei a colocar essas novas informações no contexto das regras que eu já conhecia, mas isso era difícil.
Depois de um ou dois minutos, Izumi fez uma sugestão séria.
“Que tal oferecer um batom Chanel para quem vencer?”
“E-eu… acho que isso é um pouco direto demais…”
Era como uma proposta de marketing direto brega. Os normies realmente têm uma grande imaginação… ou talvez só a Izumi.