Volume 3
Capítulo 1: Quando você volta para a cidade inicial com o grupo completo, coisas novas costumam acontecer. (PARTE 1)
Era o primeiro dia das férias de verão — embora as férias não fossem realmente um período de descanso para mim.
— Você realmente não tem jeito para se vestir, não é?
Por volta das onze da manhã, ao chegar ao nosso ponto de encontro costumeiro perto da escultura da Bean Tree na Estação Omiya, a situação já era complicada. Era típico de alguém ser tão crítica e direta ao mesmo tempo.
Aoi Hinami, a heroína perfeita de nossa escola e minha professora na vida.
— F-fique quieta.
— Pfft. Então você sabe o quão ruim você parece?
Ela disse de maneira extremamente arrogante, cruzando os braços.
— Uhhh...
Devido à campanha do conselho estudantil de Mimimi e à nossa falta de comunicação depois disso, eu não tinha ouvido muito da língua afiada de Hinami nas últimas semanas antes das férias. No entanto, depois de superar a ofensa, percebi que a antiga Hinami estava de volta com toda a força. Sua disposição implacável em destruir minha autoconfiança fazia-me sentir como se nunca tivéssemos estado separados.
— Isso foi sua tentativa de melhorar?
— Era para ser...
Completamente derrotado, olhei para minha roupa. Não era a que eu tinha comprado com ela. Eu estava usando uma camiseta muito usada com uma frase misteriosa em inglês sobre um par de shorts jeans que eu tinha ganhado no ensino fundamental. Em outras palavras, coisas que eu tinha conseguido há muito tempo com meus pais em uma loja de departamento barata.
Pelo menos meus sapatos eram os que eu tinha comprado recentemente como parte daquele outro conjunto.
— Bem, certamente não consigo ver sinal de melhora alguma.
— Eu pensei sobre essa roupa...
Se estiver se perguntando por que não escolhi a roupa do manequim, é porque ela tinha mangas e calças compridas, tornando-a muito quente para o verão.
— Pff. Parece que vou ter que te dar uma missão especial para isso...
Ignorando minha desculpa, ela apoiou o polegar nos lábios, profundamente pensativa. No momento em que surgia um novo problema, ela começava a trabalhar em uma solução. Sua abordagem espartana habitual estava em alta velocidade — para Hinami, as férias de verão não eram férias. Claro, a raiz do problema era meu péssimo gosto para moda, mas eu preferia não me aprofundar nisso.
— Não, quer dizer, aquelas roupas que compramos antes são muito quentes... então eu não achei que deveria usá-las.
Não estava confiante, mas disse a ela o que estava pensando de qualquer maneira. Eu poderia ter escapado com as calças, mas uma camisa de manga comprida estava fora de cogitação. Eu imaginei que ela ficaria ainda mais zangada se eu usasse isso, então optei por isso. Devia pelo menos ter usado as calças. Tive que admitir que, em comparação com a roupa do manequim, isso era coisa de ensino fundamental. Até eu conseguia perceber que parecia estranho. Depois de ela ter dito alguma coisa, é claro.
— É verdade. Se você tivesse usado aquela roupa, teria sido ainda pior. Mas isso não faz com que essa esteja boa.
Hinami parecia tranquila e inabalável, sem mostrar qualquer restrição educada.
Embora ela não estivesse completamente impassível — eu vislumbrei um sorriso levemente sádico enquanto ela fazia seu ponto direto. Por isso, não podia baixar a guarda com ela. Tudo sobre sua apresentação pessoal era perfeito, mas seu lado sádico surgia nos momentos mais aleatórios possíveis.
— Ainda a mesma Hinami...
— Deixe-me adivinhar. Sua caixa de costura da escola primária tinha um design de dragão, certo?
Meu coração deu um salto. Lembrei-me de que podíamos escolher entre várias opções diferentes, e, claro, eu escolhi o dragão em um fundo preto. Escolhi porque era legal. Quero dizer, sério. Era um dragão.
— Por quê...? O que isso tem a ver com alguma coisa?
— Os tipos nerds tendem a escolher esse. Temos que começar eliminando esse instinto. Não é legal.
— Tipos nerds...
Por um breve e tolo segundo, encontrei conforto no pensamento de que a antiga Hinami estava de volta, e esse foi meu primeiro erro. Se ela continuasse acertando o ponto repetidamente, eu seria reduzido a um mar de lágrimas.
— Bem, vamos deixar isso de lado por enquanto. Chamei você aqui para falar sobre algo mais importante.
— Vamos deixar de lado o fato de que você acabou de destruir minha autoconfiança?
Hinami ignorou minha fraca tentativa de resposta e continuou falando.
Sim, era a mesma Hinami de sempre.
— Até agora, você saiu comigo várias vezes, foi envolvido em círculos normies e passou muito tempo sozinho com Mimimi. Você acumulou muita experiência, mas ainda não sabe como agir em um encontro, certo?
— Um, bem...
Eu nunca tinha saído em um encontro, então...
— Em breve, isso se tornará necessário, certo? Treinamento de encontro em geral
— Em breve? Uh, eu não estou planejando isso...
Hinami suspirou com exasperação. Sim, isso era familiar.
— Escute. Qual é o objetivo menor que você deveria estar perseguindo atualmente? Ou você esqueceu?
— ...Ah, é verdade.
Tardiamente, eu lembrei. Tínhamos discutido isso um milhão de vezes.
— Eu deveria sair sozinho com uma garota que não seja você... certo?
Hinami assentiu cansadamente.
— Em outras palavras....
Ela provocou.
— ...Treinamento de encontro é extremamente necessário.
Sorrindo, Hinami apontou para mim de maneira adulta.
— Hexatamente.
Estava lá. Então estávamos de volta à rotina diária de treinamento.
— Ok, ok. — Eu disse, concordando levemente. — Você está certa.
E foi assim que minhas férias de verão rapidamente se tornaram mais trabalho, graças à minha professora confiável e espartana. Acho que NO NAME, com seu uso aterrorizantemente eficiente do tempo, estava fazendo sua presença ser conhecida. Bem, uma vez que as coisas chegaram a esse ponto, minha única opção era mergulhar nisso.
— Ok, então. Vamos almoçar e discutir os detalhes.
Ela disse, como se fosse o próximo passo óbvio.
— Deixe-me adivinhar, você quer algo com queij— Ai!
Ela me chutou no meio da frase.
— ...Ah, tão bom!
Hinami sorriu, claramente de bom humor graças ao seu prato de massa no restaurante ocidental em uma galeria comercial fora da saída leste da Estação Omiya. Ela tinha pedido o molho de creme de gorgonzola. Meu conjunto de almoço com hambúrguer também estava muito bom.
— Então, o que exatamente envolve esse treinamento geral de encontros?
Perguntei. Hinami interrompeu sua mastigação blissful e engoliu a mordida de massa.
— Hoje, vamos a várias lojas, e eu vou te dar tarefas em cada uma delas.
— Uh, que tipo de tarefas...?
— Bem...
Ela deu outra mordida na massa. Seu sorriso era um pouco mais contido desta vez, talvez porque ela percebeu que eu estava observando-a.
Tarde demais.
Ela engoliu.
— Simplificando, vamos ensaiar para um encontro. Eu vou te dizer todos os lugares para onde quero ir, e com base nisso, quero que você me guie como se tivesse planejado tudo sozinho.
Como se eu tivesse planejado sozinho?
— Um, então basicamente, eu vou fingir?
— Isso mesmo. Mesmo que seja apenas atuação, quero que você pratique liderar em um encontro. Apenas uma rodada de prática pode fazer uma grande diferença.
— Apenas atuação...
— Com base nas informações que estou prestes a te dar, quero que você diga coisas como: 'Ei, importa-se se pararmos aqui?' ou algo do tipo. Você vai me puxar junto.
Ah, então era isso que ela queria dizer. A ideia me deixou um pouco nervoso, mas se fosse apenas atuação, eu poderia fazer. Aquela sensação provavelmente era um sinal de excesso de confiança.
— Okay... entendi.
— Ótimo. É isso que eu tinha em mente.
Hinami fez algo no seu celular, e o meu vibrou. Ela me enviou os nomes de três lojas e seus sites no LINE.
— Uh, é para onde estamos indo hoje?
— Isso mesmo.
De alguma forma, ela era fácil de entender mesmo com a boca cheia de massa.
Ei, espere, por que estamos indo lá?
— Quero dizer, o primeiro e o terceiro fazem sentido... uma loja de roupas e Starbucks, certo?
— Sim. Primeiro, vamos cuidar dessa roupa boba; depois vamos ao Starbucks, e darei outra tarefa a você.
— Ah...
— Outra tarefa
Ela disse isso de forma tão casual. Estremeci, olhando para o meu celular. A primeira coisa na lista era o nome Lazy Blue e um link. Toquei nele, e o site de uma loja de roupas perto da saída oeste de Omiya apareceu. Então íamos fazer compras lá. O terceiro item na lista apenas dizia Starbucks. Mas, ao ler o segundo item, franzi a testa.
— Um... por que estamos indo para o Big Camera?
A lista especificava que era o Big Camera no prédio SOGO na saída oeste de Omiya, junto com o endereço da web.
— Eles têm uma configuração de demonstração.
Ela disse carrancuda.
— ...E?
Hinami me encarou antes de repetir as palavras de forma bem clara.
— Eu disse, uma configuração de demonstração. Você não quer jogar ao vivo às vezes, não apenas online? Sem atrasos? Eles têm Atafami.
— Ah, entendi, sério? Você realmente—
Interrompi minha frase. Talvez porque ela estava irritada, suas bochechas estavam um pouco coradas. Ela sempre ficava muito emotiva quando se falava de Atafami. Nesse caso, seria melhor não dar muita importância. Deixe o cachorro dormir. Mas, caramba, ela realmente ama Atafami.
— O que?
Ela me encarava.
— N-nada. Deixa pra lá.
Ela olhou para baixo por um segundo, como se estivesse pensando, antes de sorrir provocativamente para mim.
— O quê?
— Você não percebeu?
— Hã?
Ela apontou para o meu rosto de uma maneira vagamente cruel.
— Da última vez que fomos a uma loja de roupas, você estava super nervoso, mas desta vez nem piscou com a ideia. Você deve estar bem relaxado se tem tempo para se preocupar com o Big Camera.
— Ah...
Entendi o que ela queria dizer. Agora que ela mencionou, percebi que nem estava com medo.
— E então? Todas aquelas longas conversas com a Mimimi, a Yuzu, a Mizusawa e outros normies renderam muita EXP, não é mesmo?
Olhei para minhas mãos. O resultado da minha EXP devia ser...
— Eu acho que... subi de nível.
Enquanto procurava as palavras certas, Hinami assentiu satisfeita.
— Você se lembra? Quando começou a treinar comigo, eu disse que era importante que você pudesse fazer as coisas por instinto, certo?
— ...Sim, acho que disse.
— Diante disso, o que você acha da situação atual?
Meu medo de lojas de roupas tinha desaparecido, e eu nem percebi.
— Hmm, não tenho certeza de como colocar em palavras...
Desviei o olhar de Hinami.
— Ok. Você tem um ponto.
Evitando uma resposta direta por timidez, copiei o — Ok — de Izumi.
Hinami olhou nos meus olhos seriamente, depois se transformou em um sorriso.
— Muito bem feito.
Seu sorriso era gentil, com um calor de adulto. Como uma irmã mais velha sorrindo de maneira juvenil. A contradição me pegou desprevenido; eu gostaria que ela pegasse mais leve com os ataques surpresa.
— Oh, um, obrigado.
Eu estava totalmente envergonhado por aquela expressão encantadora. Ela observou minha reação, parecendo satisfeita. Espere um segundo... Isso é vingança dela pelo meu comentário sobre o Big Camera?
Depois que terminamos de comer, a conversa mudou para metas maiores.
— Antes de começarmos a tarefa de hoje, gostaria de decidir o que você fará durante as férias de verão.
— Durante todo o período de descanso?
— Sim. — Ela disse, parecendo séria. — Se você se esforçar durante o verão, poderá realmente se destacar dos outros.
— Você parece uma professora de preparação para faculdade.
Comentei, depois esperei por suas próximas palavras.
— Vamos definir algumas metas antes do final do primeiro dia.
— Metas, huh?
Isso parecia certo, dada a abordagem usual de Hinami.
— Sim. Sua meta menor atual é sair sozinho com uma garota que não seja eu. A partir daí, vamos definir algumas outras metas para você alcançar até o final de agosto.
— Isso é um pouco mais de um mês daqui...
Tínhamos pouco mais de um mês para as férias de verão, e eu tinha uma suspeita de que Hinami estava prestes a encher minha agenda de tarefas.
— Dadas suas atuais condições e pensando de forma realista...
— ...Sim?
Concordei. Pensando de forma realista, huh?
Ela podia ficar sádica nos momentos cruciais, mas quando se tratava das tarefas extremamente importantes, ela nunca me pedia para fazer algo além das minhas habilidades naquele momento específico, desde que eu fizesse um pequeno esforço. Eram sempre coisas como conversar com uma garota ou pedir a alguém para se conectar no LINE. Acho que o objetivo das mini-tarefas era, em parte, me proporcionar pequenos sucessos e manter minha motivação alta, então não haveria sentido em torná-las impossíveis.
No entanto, assim que achei que estava começando a entender sua lógica, ela desfez todos os meus raciocínios.
— Sua meta para o verão é namorar com a Kikuchi-san.
Houve um momento de silêncio.
— O quê?!
Gritei, e Hinami olhou ao redor. Senti que já tínhamos feito isso antes em um restaurante diferente.
— ...Baixa a voz. Você não entendeu o que eu disse?
— N-não é isso...
Confuso, encontrei o olhar dela. Como sempre, ela estava sorrindo sadicamente.
— Ok, direi de novo de forma simples. Eu quero que você, Tomozaki-kun, e a Fuka Kikuchi-chan, se tornem namorado e namorada neste—
— Você não precisa falar isso...!!
Consegui manter a voz baixa, mas minhas emoções estavam explodindo.
— Quem você pensa que é para chamar isso de realista...?!
Hinami fez um bico e fez uma cara deliberadamente inocente.
— Quem? Bem, vamos ver. Você já gosta dela, ambos gostam desses livros do Andi, e já concordaram em ir ver aquele filme juntos em algum momento. Vocês têm um mês inteiro de férias de verão pela frente. Terão muitas chances de convidá-la para fazer mais coisas juntos. E você está me dizendo que não é realista ir de lá para um namoro?
— Não, é só...
Pode ser que eu não concorde com alguns dos detalhes, mas quando ela colocou tudo de forma objetiva como aquilo e me deu aquele olhar sem desculpas, não pude deixar de admitir que ela estava certa. E-então é assim que é ser lavado o cérebro.
— É que... nós nem trocamos informações de contato ainda...
— Você quer dizer isso?
Ela enfiou o telefone na minha frente. A página do LINE de Fuka Kikuchi estava exibida na tela.
— U-uh, é... deveria ter imaginado que ela estaria conectada com todos na nossa turma no LINE.
Ela riu triunfante. Honestamente, no entanto, ela não estava ignorando os sentimentos das duas pessoas mais diretamente envolvidas?
— De qualquer forma, sua primeira tarefa é marcar um encontro com a Fuka-chan para assistir aquele filme e seguir a partir daí. Quero que você desenvolva seu relacionamento até estar pronto para ser um casal. É isso.
— É isso? Parece mais do que o suficiente para mim.
Mesmo enquanto dizia essas palavras, senti como se estivesse me dissociando um pouco, como se meu cérebro estivesse fugindo da situação. Um segundo depois, percebi outra coisa.
— Espera um segundo. Você disse 'sua primeira tarefa'?
Hinami riu corajosamente.
— Você está ficando mais esperto, vejo. Como você imaginou, você será inundado com tarefas neste verão.
— Inundado...?
Pressionei uma mão contra minha testa, mas eu já meio que havia cedido. Este seria um verão de treinamento intensivo. Uma escola de verão infernal.
— Quanto às outras tarefas, bem...
Hinami apoiou delicadamente o dedo indicador nos lábios.
— Eu diria que planos para uma viagem durante a noite estão em andamento.
— Uma viagem durante a noite?!
— Baixe o tom de voz.
Ela cutucou minha bochecha irritada.
— Ai!
— A viagem durante a noite seria um verdadeiro achado, mas ainda estou organizando. Se um perdedor total como você será aceito no grupo, tudo depende de mim. Mas acredite em mim, estou à altura do desafio.
Hinami estalou os dedos. Por que essas coisas são tão importantes para você? Por outro lado, se ela se empenhasse nisso, eu estava certo de que ela conseguiria me incluir de alguma forma. Eu poderia muito bem considerar esse plano como algo já decidido.
Mas...
— Q-quem mais vai...?
Perguntei timidamente.
Hinami inclinou a cabeça, mas tenho quase certeza de que ela estava fingindo.
— Hã?
Foi tudo o que ela disse. Seu sorriso brincalhão e seus olhos sadicamente brilhantes me fizeram pensar que ela estava planejando revelar tudo para mim assim que tudo estivesse decidido, só para me confundir. Nesse caso, qualquer pergunta agora era basicamente uma perda de tempo. Resignei-me a aceitar o que acontecesse.
— E-eu vou começar a me preparar mentalmente para isso...
— Boa ideia. — Ela disse, assentindo satisfeita. — Além disso, eu tenho algumas outras ideias...
— Outras?
Instintivamente, me afastei dela.
— Mas suponho que terei que esperar para ver como você estará no final do nosso encontro hoje.
— Encon—?!
— Com licença, a conta, por favor!
Ela chamou animadamente o garçom, cortando minha expressão de surpresa.
— Sim, senhora!
No momento antes que o garçom chegasse à nossa mesa, ela me lançou um olhar tão previsivelmente sadístico e malicioso quanto sempre.
Juro que não vou deixar esse tipo de coisa me afetar. Estou falando sério.
Saímos do restaurante.
— Aquilo estava tão bom!
Será que o ensaio do encontro estava começando agora? Por alguma razão, assim que saímos, ela mudou da perfeccionista prática que eu conhecia para a heroína perfeita da nossa escola.
— Uh, sim.
Decidi apenas seguir o fluxo.
Ela sorriu radiante enquanto caminhávamos lado a lado.
— Para onde vamos agora?
Ela cruzou as mãos atrás das costas, inclinou-se para a frente e olhou para o meu rosto. Qual é a desse gesto de garotinha?
Suspeitei que estaria em apuros se olhasse diretamente para ela, então desviei o olhar.
— Um, Hinami?
Mesmo que estivesse nervoso com a situação estranha, finalmente consegui dizer alguma coisa. É apenas um ensaio, apenas um ensaio.
— Siiim?
Meus nervos aumentaram um pouco com o tom provocador falso dela.
Uh... o que eu digo agora?
Ela me cutucou como se dissesse
— Vamos lá, o que foi?
Enquanto eu hesitava.
— N-nada.
Me animei novamente.
— Há um lugar para onde eu gostaria de ir, se você não se importar.
— Claro, onde?
Suprimi o impulso de dizer, — Você é quem decidiu isso desde o início!
— Uma loja de roupas na saída oeste.
— Oh, legal! É no prédio Arche?
— S-sim, lá!
Isso definitivamente fazia parte do endereço listado no site que ela me enviara. Será que isso era um teste para garantir que eu realmente tinha olhado o endereço?
— Ok, ótimo!
Ela concordou entusiasmadamente, então olhou para mim sem se mover.
...Hum?
Esperei um minuto para ver o que ela faria, depois percebi tardiamente o que ela estava fazendo. Ah, certo. Eu deveria liderar novamente hoje. Certo, aqui vamos nós. Trocar de papel com Hinami era estranho, mas consegui abrir a boca.
— Ok, então... vamos para lá.
Comecei a andar. Ela concordou com entusiasmo e se aproximou de mim com passos rápidos e curtos. Droga, ela quase encostou em mim agora.
— Uh, chegamos.
Usando meu telefone para navegar, conduzi Hinami até o elegante prédio Arche na saída oeste da Estação de Omiya. Era estranho como tudo parecia diferente quando eu estava me dirigindo para nosso destino sozinho em vez de seguir outra pessoa. Se nos perdêssemos, seria minha culpa. Eu estava consciente de como minhas próprias decisões afetavam nosso progresso e toda a responsabilidade que isso implicava.
Eu sentira um senso de responsabilidade quando fomos comprar um presente para Nakamura e Hinami me deu a tarefa de apresentar algumas de minhas próprias propostas, mas isso era uma versão ampliada daquilo. As tarefas dela definitivamente estavam ficando mais difíceis.
— Parece que eles têm muitas coisas legais aqui.
Ela olhou ao redor, fingindo estar entretida com tudo. O corredor estreito estava alinhado com lojas de roupas femininas e cheio de jovens. Cerca de oito em cada dez eram mulheres. Huh? Será que vim para o lugar errado? Verifiquei o mapa ansiosamente novamente, mas definitivamente parecia que a loja ficava no quinto andar deste prédio.
— U-uh, sim. Um, o lugar para onde quero ir fica no quinto andar.
— Ok! Tem escadas ou algo assim?
Ela olhou ao redor com falsa impotência. Eu estava pronto para apostar que ela sabia onde estavam as escadas rolantes e elevadores. Ok, ok, entendi — eu deveria liderar mais uma vez.
— ...Um, por aqui?
Arrisquei um palpite e comecei a andar com Hinami atrás de mim. Não tinha certeza se estava indo na direção certa, mas como havia praticamente apenas um corredor, felizmente me levou a uma escada rolante.
— Ufa.
Suspirei aliviado enquanto subia na escada rolante. Surpreendentemente, era exaustivo liderar, mesmo que tudo o que eu precisasse fazer fosse encontrar uma escada rolante. Talvez eu devesse tentar puxar conversa agora? Enquanto pensava nisso, Hinami assentiu e olhou para o meu rosto.
— Você realmente sabe se virar, Tomozaki-kun!
Ela disse energeticamente. Fiquei um pouco surpreso com o elogio dela. Meu Deus, ela realmente tinha controle sobre mim.