Volume 3
Capítulo 6: Rumo a uma Relação de Apoio Mútuo
Depois de voltar da casa de Shinonome-san, me vi perdido, sem saber o que fazer a seguir. E pensar que Aoyagi-kun teve um passado em que foi abandonado por seus pais... Então foi isso que Shimizu-san quis dizer quando disse que o passado de Aoyagi-kun foi muito pesado... E então de repente se apresentarem como pais... certamente, o o choque para Aoyagi-kun deve ter sido imenso. No caminho de volta, sempre que eu tentava puxar conversa, ele parecia distante e preocupado... Só posso esperar que amanhã ele esteja como sempre...
—Mas tais esperanças revelaram-se inúteis. Do dia seguinte em diante, Aoyagi-kun parecia desligado. Ele mal parecia reconhecer Emma, muito menos a mim, quando falava com ele. E então, um dia…
“Desculpe, Charlotte-san… preciso de um tempo sozinho.”
Na quarta-feira, ele pediu a mim e a Emma para não entrarmos em sua casa. Era como se ele estivesse excluindo todo mundo.
“—Charlotte-san.”
“Shimizu-san…?”
No dia seguinte ao Aoyagi-kun se distanciar de nós, durante nosso horário de almoço, Shimizu-san se aproximou de mim. “Você está bem?”
“Huh? Sim, estou bem…?”
“Você não parece nada bem.” Ao ouvir minha resposta, Shimizu-san deu um sorriso resignado e gentilmente segurou minha mão.
“Sh-Shimizu-san, o que você…?”
“Por que não almoçamos juntas, só nós duas? Você parece ter algo em mente, certo?”
“Ah…” Como ela é sempre tão perspicaz?
“Há momentos em que conversar com alguém pode fazer você se sentir melhor. Além disso, eu não disse que ajudaria?” Com um sorriso leve, ela disse isso. Parecia que ela entendia que minhas preocupações giravam em torno de Aoyagi-kun.
…Ela sabe muito sobre Aoyagi-kun, não é…?
“Posso pedir um favor a você…?”
“Claro!”
Com o pedido ansioso de Shimizu-san, decidimos mudar para outro local com nossas lancheiras. Dado que minha presença pode chamar a atenção, Shimizu-san pegou emprestada uma chave para uma sala de aula vazia de Hanazawa-sensei. Coincidentemente, era a mesma sala de aula que usamos com Aoyagi-kun e as outras duas durante o festival de esportes.
“Primeiro, quero saber o que exatamente aconteceu com Aoyagi-kun.” Enquanto preparava as cadeiras e abria a lancheira, Shimizu-san prontamente perguntou. Claramente, ela notou a mudança no comportamento de Aoyagi-kun.
“Antes disso, gostaria de confirmar… Você está ciente do passado de Aoyagi-kun, certo?” O que estou prestes a discutir envolve assuntos privados de Aoyagi-kun. Não é algo para se falar descuidadamente, então pretendo agir com cuidado.
“Então, perguntando assim, você descobriu, né? Que ele é de um orfanato.”
Parece que Shimizu-san realmente sabia sobre o passado de Aoyagi-kun, como ela havia indicado anteriormente. Nesse caso, vamos nos aprofundar um pouco mais. “Sim… digamos que me deparei com a informação inesperadamente. Você também sabe por que ele acabou no orfanato, Shimizu-san?”
“Eu sei, okay. Os pais dele o abandonaram, não foi?”
Do jeito que Shimizu-san falou, sua voz carregava um tom como se ela estivesse cuspindo as palavras. Ficou claro que ela não gostou. Ela disse que suas fontes eram confiáveis: Saionji-kun e seu primo. Duas pessoas que eram próximas de Aoyagi-kun provavelmente contaram a ela tudo o que ela sabia. De agora em diante... nem mesmo Shimizu-san saberia dessa informação. Eu me peguei hesitando em investigar mais.
“Então, você não está surpresa, o que significa que você já sabe, não é, Charlotte-san? E se estamos trazendo isso à tona no contexto de algo acontecendo com Aoyagi-kun… provavelmente posso prever um pouco.” Shimizu-san especulou, olhando para mim. Ela poderia ser capaz de imaginar o que aconteceu com base apenas nessas pistas. Mas ela queria ouvir a explicação dos meus lábios.
“O que você faria… se de repente conhecesse os pais que abandonaram você, Shimizu-san?” Em vez de falar diretamente, primeiro perguntei o que ela pensava. Em resposta, Shimizu-san abriu a boca com uma expressão que parecia descrente.
“Eu lançaria uma enxurrada de insultos e maldições.” A resposta dela foi diferente do que eu esperava – quase um pouco assustadora, na verdade. “Bem, acho que é assim. Mas com o passar dos anos, seria improvável reconhecer uma criança que você abandonou, não acha? Além disso… o orfanato onde Aoyagi-kun ficou fechou há três anos…” O orfanato fechou? Eu não estava ciente disso... “Bem, descobrir como eles se encontraram é provavelmente uma causa perdida. Mais importante ainda, Aoyagi-kun ficou todo abalado porque os viu? Foi por isso que as coisas ficaram estranhas entre vocês dois?”
“Não, não foi isso…”
O palpite de Shimizu-san estava errado, então eu contei a verdade a ela. Aoyagi-kun não estava perdendo a compostura; na verdade, parecia que ele estava lutando para suprimir sua raiva. Para ele se emocionar, seria necessário algo muito sério.
“Hmm~, então por que Aoyagi-kun está tão fora de si? Para ser sincera, não consigo imaginá-lo tão nervoso só porque seus pais distantes apareceram.”
“Na verdade… eles pediram que ele fosse morar com eles.”
“Huuh!? Você está brincando comigo!?” Shimizu-san levantou a voz com raiva. Seus olhos se arregalaram e ela parecia um pouco assustadora.
“Achei que você reagiria dessa maneira…”
“Claro que eu faria isso! Ignorado por mais de uma década e agora isso! Se fosse eu, provavelmente daria um tapa na cara deles!” Shimizu-san parecia ter sangue surpreendentemente quente. “Bem, sim… então foi isso, hein…”
“Acho que Aoyagi-kun está lutando com sua resposta… Provavelmente é por isso que ele está tão distante.”
“Lutando, hein…? Eu sinto que ele os rejeitaria sem pensar duas vezes...” Shimizu-san inclinou a cabeça confusa com minhas palavras, “Bem, se a Charlotte-san estivesse lá, então... Não, mas se for esse o caso, ele poderia simplesmente dizer não depois que ele estava longe de Charlotte-san, certo...?”
Shimizu-san parecia estar conversando consigo mesma. Mas eventualmente, ela soltou um sorriso perplexo, como se encontrasse uma resposta, “Talvez Aoyagi-kun seja gentil demais para dizer não.” Ela concluiu que a hesitação de Aoyagi-kun era provavelmente porque sua natureza gentil tornava difícil para ele recusar seus pais abertamente.
“Acho doloroso ver Aoyagi-kun assim… Mas eu nem sei como abordá-lo sobre isso…”
Eu transmiti meus pensamentos honestos. Shimizu-san parou por um momento para pensar antes de falar.
“Qual é exatamente o seu relacionamento com Aoyagi-kun agora, Charlotte-san?”
“Hum... isso...” Eu estava dividida, sem saber se estava tudo bem se eu respondesse. Ao mesmo tempo, meu rosto ficou incrivelmente quente. Vendo meu estado indeciso, Shimizu-san inclinou a cabeça, mas não pressionou mais. De repente, lembrei-me que Aoyagi-kun poderia ter contado Saionji-kun sobre nosso relacionamento. Se ele contou a Saionji-kun... então eu deveria poder...
“E-estamos namorando…”
“……Huh?” Quando respondi honestamente, Shimizu-san inclinou a cabeça novamente, parando como se minha resposta fosse inesperada.
“Como eu disse, estamos namorando…”
“O quêêêêêêê?!” Ao ouvir meu esclarecimento, desta vez Shimizu-san expressou grande surpresa com uma exclamação alta. Parecia que minha resposta estava longe do que ela havia previsto. “V-você está brincando, certo? D-desde quando?”
Shimizu-san claramente não estava convencida. Consequentemente, ofereci-lhe um breve resumo de como tudo aconteceu, “Inacreditável…” Assim que terminei de explicar, Shimizu-san olhou para mim como se estivesse genuinamente espantada.
“Por-por que isso…?”
“Tem certeza de que vocês são realmente um casal? Aoyagi-kun realmente acha que é seu namorado?” Seu tom era incomumente severo para ela.
“H-hum, bem... Aoyagi-kun é bem inteligente, então acho que ele entende que quando eu ajo como uma figura materna e ele age como uma figura paterna, é como se fôssemos um casal de certa forma... como se fosse em uma espécie de pseudo-casamento, então, você sabe, isso significa que estamos namorando…”
Shimizu-san suspirou profundamente enquanto eu explicava, tropeçando nas minhas palavras devido à sua reação inesperada.
“Ugh… Olha, eu entendo que é a sua vida amorosa, Charlotte-san, e eu realmente não deveria me intrometer, mas isso não é meio injusto com Aoyagi-kun? Claro, ele é inteligente o suficiente para provavelmente descobrir o que você está tentando dizer, mas não há garantia de que ele tenha certeza disso. Achei que algo estava errado durante o treino do festival de esportes, e agora acho que é porque ele está lutando para descobrir o quão próximo deveria ser de você. Isso não faz sentido?” Ela provavelmente está com raiva; sua voz tinha um toque de aspereza. “Na verdade, você nem tem certeza se Aoyagi-kun considera você namorada dele, não é? É por isso que você não consegue mudar a maneira como o chama ou se aproximar dele emocionalmente. Você está com medo de que, se começar a agir mais como um casal, tenha que definir seu relacionamento?”
Shimizu-san olhou profundamente nos meus olhos, como se estivesse vendo através de mim.
“...... Porque... se Aoyagi-kun recusasse uma confissão formal minha... eu simplesmente não poderia continuar vivendo...” Antes que eu percebesse, meus sentimentos mais profundos haviam escapado. Claro, eu queria fazer uma confissão adequada. Mas o medo de arruinar o nosso relacionamento me impedia, e foi por isso que me contentei com uma confissão indireta.
“Entendi, ser cautelosa no amor é normal. Ninguém quer estragar as coisas com alguém de quem gosta. Mas sabe...” Shimizu-san tinha uma expressão gentil enquanto tocava suavemente minha bochecha e aproximava seu rosto do meu, “Se você está apenas fingindo um relacionamento para se fazer feliz, mas a outra pessoa não entende, qual é o objetivo, sabe? Um relacionamento como esse definitivamente vai desmoronar algum dia. Se você realmente gosta de alguém, precisa enfrentá-lo de frente”, ela disse, acariciando suavemente minha bochecha.
Quer tenha sido a mudança de atitude dela há pouco ou qualquer outra coisa, meu coração ficou quente e lágrimas começaram a escorrer dos meus olhos. “M-me desculpe...”
“U-uou!? N-não chore…! Eu não queria que você pedisse desculpas nem nada! Eu só queria que você realmente enfrentasse as coisas com Aoyagi-kun, só isso…!” Ao me ver chorar, Shimizu-san ficou extremamente confusa.
Puxando rapidamente um lenço, enxuguei os olhos e falei novamente.
“Eu realmente gosto do Aoyagi-kun… Mas é por isso… que estou com medo de definir nosso relacionamento…”
“Mas se não fizer isso, como você pode ajudá-lo, Charlotte-san?”
“Por que você diz isso?”
“Como eu disse antes, o passado de Aoyagi-kun é muito pesado. Ele está prestes a ser esmagado pela culpa e pelo arrependimento. Para realmente alcançá-lo, você precisa estar em uma posição onde possa enfrentá-lo e oferecer apoio – você tem que ser namorada dele, ou simplesmente não vai funcionar.”
Quando Shimizu-san disse isso, sua voz era incrivelmente gentil, mas sua expressão parecia triste. Talvez seja por isso que ela me pediu para ajudar Aoyagi-kun. Na verdade, minhas palavras ainda não haviam ressoado nele. Provavelmente porque não éramos oficialmente um casal.
“Eu… eu quero ajudar Aoyagi-kun…”
“Então reúna coragem. Não se preocupe, garanto que sua confissão correrá bem.”
“Shimizu-san…” Eu me perguntei por que ela estava indo tão longe para me ajudar. Mas se ela disse que estava tudo bem, então devia estar. “Muito obrigada… vou reunir minha coragem e confessar corretamente desta vez…”
“Sim, faça o seu melhor”, disse ela, balançando a cabeça com um sorriso gentil. Ela gentilmente deu um tapinha na minha cabeça.
Depois, voltamos a discutir o estado atual de Aoyagi-kun—
“Para ser honesta, cabe a Aoyagi-kun decidir o que fazer”, concluiu Shimizu-san, referindo-se à sua complicada situação familiar.
“Suponho que você esteja certa…” Fiquei frustrada por não poder fazer mais. Aoyagi-kun provavelmente me rejeitou porque queria encontrar suas próprias respostas. Não é algo para estranhos se intrometerem. No entanto…
“Mas acho que Aoyagi-kun já sabe o que quer”, disse Shimizu-san, me surpreendendo novamente.
“Por que você diz isso? A situação atual não é porque ele está lutando para encontrar uma resposta?”
“Desculpe, só estou supondo, mas não acho que ele jamais poderia perdoar os pais que o abandonaram. Então, talvez a verdadeira razão pela qual ele não consegue tomar uma decisão seja porque ele não quer que você, Charlotte-san, pense que ele é uma pessoa de coração frio que poderia simplesmente afastar seus próprios pais? Pode ser por isso que ele está mantendo distância agora.”
“Eu sou… um fardo para Aoyagi-kun…?” Aoyagi-kun está lutando por minha causa. Senti um aperto no peito com o pensamento.
“Ei, ei, não fique deprimida. Na verdade, se for esse o caso, você deveria estar feliz com isso.”
“Por que…? Como posso ficar feliz quando estou atrapalhando alguém de quem gosto?”
“Isso significa que você é muito importante para ele, Charlotte-san. Provavelmente é por isso que ele não pode fazer nada precipitado, por medo de perder você, sabe?”
“Ah…” Quando entendi o que Shimizu-san queria dizer, senti como se escamas tivessem caído dos meus olhos. Aoyagi-kun realmente se preocupa comigo...
“Então, por enquanto, o que você precisa fazer, Charlotte-san, é ser honesta sobre seus sentimentos por ele. Se você puder ser alguém em quem ele realmente possa confiar, alguém insubstituível — acredite em mim, as coisas vão melhorar.” As palavras reconfortantes de Shimizu-san fortaleceram minha determinação.
Depois disso, nós duas tivemos uma refeição agradável juntas. Assim que terminamos de comer, antes de voltar para a sala dos professores, liguei para um determinado local.
◆
“—Oh, bom dia, Aoyagi-kun.”
O sábado prometido havia chegado. A garota que veio visitar meu apartamento estava estranhamente sozinha.
“Bom dia, Charlotte-san… Onde está Emma-chan?”
Eu presumi que sairíamos todos juntos hoje, então fiquei surpreso com a situação inesperada. O rosto de Charlotte ficou rosado e ela mexeu nervosamente no cabelo com os dedos antes de falar. “Hum… deixei Emma no hotel da minha mãe ontem à noite…”
“No hotel da sua mãe…? Por que?”
“Você não sabe…?” Enquanto eu fazia a pergunta, ela olhou para mim, seu rosto estava em um vermelho profundo.
“Uh...” Seu comportamento inesperado me deixou momentaneamente atordoado.
“Eu quero… ir a um encontro, só nós dois, Aoyagi-kun…”
“O qu-!?” Um encontro!? Ela acabou de dizer ‘encontro’? Suas palavras inesperadamente diretas me deixaram incapaz de esconder meu choque. Quem diria que ela seria tão direta...
“Não… está tudo bem?” Charlotte-san olhou para mim com olhos tristes, vendo que eu não havia respondido. Isso era totalmente injusto... Eu estava pensando em adiar ou até cancelar porque não estava com vontade, mas todos esses pensamentos evaporaram em um instante.
“Não, estou feliz… eu também quero sair só com você, Charlotte-san.” Antes que eu percebesse, essas palavras naturalmente escaparam da minha boca. Eu rapidamente cobri minha boca com a mão e olhei para Charlotte-san. Então ela-
“S-Sim, com prazer…!” Ela sorriu para mim, claramente encantada.
—E assim, nos encontramos lá fora, caminhando lado a lado, agora comprometidos com um encontro, só nós dois. Enquanto caminhávamos, Charlotte-san, andando ao meu lado, tinha um leve rubor nas bochechas e olhava furtivamente para meu rosto como se esperasse alguma coisa. Me perguntando o que ela estava pensando, olhei e ela começou a se mexer ainda mais, brincando com a barra da minissaia e com o cabelo. Será que ela está esperando um comentário sobre sua roupa?
Ela estava vestindo um moletom branco com uma jaqueta jeans azul marinho e uma minissaia preta na parte inferior. Ela estava tão deslumbrante que eu não pude deixar de ficar hipnotizado... mas ela não estava com frio nisso? Provavelmente esquentaria mais tarde, mas a manhã ainda estava um pouco fria. Não só a minissaia, até a jaqueta dela parecia um pouco fina, o que me deixou um pouco preocupado.
“Charlotte-san, essa roupa realmente combina com você.”
“Ah… Sim, muito obrigada!”
Optei por não comentar o quanto ela devia estar com frio e simplesmente elogiei seu traje. Eu não consegui dizer que ela estava linda, mas quando elogiei sua roupa, Charlotte-san sorriu como se estivesse incrivelmente satisfeita. Parecia que eu tinha feito a escolha certa.
Então, ela estendeu suavemente a mão e agarrou meu braço, "Ch-Charlotte-san..."
“Afinal é um encontro especial... E eu gostaria de esconder um pouco meu rosto, se você não se importar...” Com isso, ela pressionou o rosto, vermelho até as orelhas, contra meu braço. Antes que eu percebesse, todos por quem passamos estavam olhando para nós. Ah, isso é constrangedor... Embora eu me sentisse assim, o fato de Charlotte-san estar agarrada a mim realmente me agradou, então não tive escolha a não ser suportar isso.
“—Então… para onde estamos indo hoje?” Quando chegamos perto da estação, Charlotte-san, olhando para mim, perguntou sobre nosso destino. Suas bochechas ainda estavam coradas – talvez ela estivesse envergonhada com nosso abraço anterior.
“Eu estava pensando que poderíamos ir para Kurashiki hoje. É um pouco longe, mas talvez pudéssemos fazer algumas compras lá?” É verdade que há um famoso e gigantesco shopping perto da estação Okayama, mas prefiro ficar longe desse lugar. É um ímã para os estudantes mesmo durante a semana, então só posso imaginar o caos se fôssemos lá em um dia de folga.
“Compras, você disse?” Charlotte-san parecia confusa, embora eu achasse que ela ficaria emocionada. As meninas só gostam de fazer compras quando estão com a família ou amigas? A dinâmica muda com um amigo homem?
“Então, hum... você prefere outro lugar?”
“Não, não é isso… eu gosto de fazer compras. Eu só estava me perguntando se você está okay com isso, Aoyagi-kun? A maioria dos caras não gosta muito de fazer compras.”
Ah, entendo. Ela está preocupada comigo. É verdade que normalmente não passo muito tempo fazendo compras. Pego o que preciso rapidamente e evito gastos desnecessários. Mas com Charlotte-san, qualquer lugar está bem, desde que ela esteja se divertindo.
“Sem problemas. Estou bem.”
“Mesmo…? Fiquei me perguntando se você sugeriu isso porque não estou vestida com roupas quentes e você achou que uma atividade interna seria melhor.” Afiada como uma tachinha essa aí. Na verdade, eu mudei para uma atividade interna depois de ver a roupa dela. Mas há muitos locais fechados onde podemos nos divertir, como centros de jogos e pistas de boliche, e entre todas as opções escolhi fazer compras. Mesmo assim, o fato de Charlotte-san estar preocupada comigo mostra o quão incrivelmente gentil ela sempre foi.
“Não se preocupe com isso. Escolhi fazer compras porque queria ir lá com você. Mas você tem certeza de que está bem com isso? Se você preferir ir para outro lugar, sinta-se à vontade para dizer.”
“Não, estou feliz em ir a qualquer lugar com você, Aoyagi-kun… Além disso, esta é uma chance de descobrir que tipo de roupa você gosta…”
O que devo fazer? Disseram-me algo incrivelmente comovente. Não consegui entender suas palavras no final porque ela falou muito baixo, mas só de ouvir que ela ficaria bem em qualquer lugar, desde que fosse comigo, é mais que suficiente para me deixar feliz. Claro, é o tipo de coisa que as garotas costumam dizer para enganar os caras, mas Charlotte-san não é esse tipo de garota. Portanto, é seguro presumir que ela está sendo genuína. Além disso, hoje é o nosso encontro, afinal.
“Vamos então?”
“Sim!” ela concordou, e seu rosto iluminou-se com um sorriso encantador. Depois de recarregar meu cartão eletrônico, notei Charlotte-san comprando sua passagem. Claro, ela poderia ter usado um cartão eletrônico também, mas talvez o ato de comprar uma passagem no Japão tenha sido emocionante para ela. Melhor não chover em seu desfile. Com Charlotte-san com um sorriso satisfeito ao meu lado, passamos pelos portões.
◆
Um encontro, só nós dois. A princípio, presumi que definitivamente haveria algum tipo de interrupção. Embora disséssemos que ir a algum lugar distante resolveria isso, não pude deixar de pensar: “E se esbarrarmos em alguém que conhecemos, não importa o quão longe formos?” Mas, para minha surpresa, tudo correu bem até agora.
No momento, estamos em um conhecido shopping center em Kurashiki e paramos em um pet shop. Por que uma loja de animais? Simples. Enquanto passávamos, os olhos de Charlotte-san foram imediatamente atraídos para ele. O motivo era ainda mais simples: um gatinho adorável miava enquanto olhava para nós. Olhei para a minha direita e vi—
“Miau, miau! ♪”
—Uma ser venerável falando em “gato”, apesar de ser humana. Claro, essa ser venerável era Charlotte-san. Ela está até imitando um gato, enrolando as mãos em patas e conversando com o gatinho. O gatinho estava miando de volta, mas duvidei que eles estivessem na mesma sintonia.
Eu me senti ridiculamente envergonhado, embora não era eu quem fazia isso. Felizmente, Charlotte-san miou baixinho o suficiente para que ninguém mais notasse, mas por alguma razão, apenas observá-la me encheu de uma estranha sensação de vergonha. No entanto, a maneira como ela se comprometeu totalmente em ser uma gata foi tão adorável que eu não conseguia tirar os olhos dela. Qual é esse dilema? O que devo fazer?
De repente, me peguei pensando: “Charlotte-san não teria ficado ainda mais fofa se tivesse usado as orelhas de gato que Emma-chan usou da última vez?” Quando foi que me tornei tão esquisito? Eu nunca fui do tipo que fica animado com orelhas de gato, mas olhando para Charlotte-san naquele momento, eu realmente queria vê-la usando-as. Parecia que ela tinha o encanto de alterar os fetiches das pessoas.
“Hum, Aoyagi-kun... é um pouco embaraçoso quando você me encara desse jeito...”
“Ah, desculpe…”
Eu devia estar olhando atentamente; Charlotte-san corou e protestou, percebendo que eu a estava observando. Mesmo assim... eu entendi que era constrangedor, mas desejei que ela parasse de olhar para mim enquanto escondia o rosto em meu braço. Minha cabeça estava prestes a superaquecer, sério.
“Eu gostaria que pudéssemos manter este gatinho em casa”, ela murmurou, seu rosto derretendo de ternura enquanto observava o gatinho arranhando o vidro mesmo através da barreira. Ela parecia realmente encantada com ele.
O gatinho tinha pelo branco bem cuidado, olhos grandes e redondos e nariz pequeno. Além disso, tinha orelhas caídas, o que era incomum para um gato, mas que aumentava sua fofura. Dado o seu comportamento amigável, era o tipo de gato que definitivamente se aconchegaria em você. Não é de se admirar que Charlotte-san o quisesse.
Este gato era um Scottish Fold. Apenas cerca de 20 a 30 por cento deles tinham orelhas caídas, o que torna este caso relativamente raro. Acima de tudo, era um gato amigável e inteligente. Ele até foi classificado como o gato mais popular do ano anterior, então teria sido um bom animal de estimação. O único problema era o preço – 150.000 ienes (+-R$5.000,00)… Sim, vamos fingir que eu não tinha visto isso.
“Nosso apartamento não permite animais de estimação, pelo que me lembro.”
“Sim, você está certo… E mesmo que permitissem, não haveria ninguém para cuidar dele durante o dia. Isso faria o gatinho se sentir solitário. Então, acho que é mais uma coisa de ‘talvez algum dia’.” Charlotte-san olhou para meu rosto enquanto pronunciava essas palavras. Devo considerar que significa o que penso que significa? Ela disse que um dia queria ter um gato — seria uma forma indireta de me perguntar? Observando-a pelo canto do olho, prometi silenciosamente ganhar o suficiente para comprar um gato de estimação quando me tornasse adulto.
Depois disso, Charlotte-san saiu relutantemente do pet shop. Segundo ela, os pet shops na Inglaterra normalmente não têm cães ou gatos. Você compraria de um criador ou adotaria um animal de resgate. Embora ela tenha achado triste ver gatos em vitrines, ela mencionou que esse tipo de interação não é possível na Inglaterra, então foi agradável para ela.
“—Esse acessório é muito fofo, não é?” Enquanto caminhava pelo shopping, Charlotte-san pegou um acessório rosa em forma de coração em uma pequena loja e me mostrou com um sorriso. Certamente, tinha um design fofo que provavelmente agradaria a qualquer garota.
O acabamento parecia decente, mas... bem, tinha um preço compatível. Não pude deixar de dar um sorriso irônico quando olhei para a etiqueta de preço e vi que era 5.000 ienes. Era uma quantia que eu poderia pagar, mas seria mentira dizer que a despesa não iria doer. Eu gostaria que essas coisas tivessem preços mais acessíveis para os estudantes, embora eu ache que os custos de produção possam tornar isso difícil.
“Hu-hum, eu não quis dizer que queria que você comprasse para mim, Aoyagi-kun…”
“Entendi, não se preocupe. Teria sido legal comprá-lo casualmente para você aqui, mas esse preço é um pouco alto para mim.” Vendo Charlotte-san se corrigir apressadamente ao ler minha expressão, devolvi seu olhar com um sorriso tingido de humor.
Eu sabia que ela não era o tipo de garota que pedia diretamente que comprasse coisas para ela. Na verdade, ela era do tipo que se segurava, mesmo que quisesse alguma coisa. Não foi ótimo para mim deixar isso transparecer em meu rosto, mas seria ruim se ela se preocupasse demais com isso.
—Mas esse foi o nosso encontro especial. Eu realmente quero dar algum tipo de presente para ela… Querendo me exibir um pouco, comecei a procurar um acessório que fosse acessível e bem desenhado. Então eu vi – um, ou para ser mais preciso, um conjunto de dois acessórios que me chamaram a atenção. Exibido havia um acessório com dois pequenos anéis, um dourado e outro prata, ligados entre si por uma única corrente. Isto era, em outras palavras–
“Ah, alianças de casal…” Sim, alianças de casal. Charlotte-san, seguindo meu olhar, murmurou as palavras que me vieram à mente.
O preço era o mesmo do acessório em forma de coração anterior, 5.000 ienes. Mas como se tratava de um par, na verdade custava 2.500 ienes por um. No entanto, o design não era menos atraente do que o acessório em forma de coração. Acima de tudo, achei a ideia dos anéis de um casal incrivelmente comovente.
A pequena etiqueta de papel presa a ele continha um slogan clichê que dizia: “Compartilhe com quem você ama, e esses anéis irão amarrá-lo para sempre”. Mas a ideia de usar itens combinando com Charlotte-san me emocionou. Eu não poderia pedir a ela para usá-lo juntos sem um compromisso claro entre nós, mas se fôssemos namorar, adoraria que usássemos isso.
…Talvez eu devesse ir ao banheiro mais tarde e comprá-lo sem que ela percebesse?—No momento em que eu estava pensando sobre isso, Charlotte-san estendeu a mão para pegar os anéis do casal. Então, com um olhar tímido, ela enterrou o rosto em meu braço, olhando para mim.
“Uhm…?”
“Hu-hum… Se eu comprasse isso… você estaria disposto a usar um deles, Aoyagi-kun…?” Pego de surpresa, Charlotte-san vocalizou exatamente as palavras que estavam em minha mente. É seguro dizer, então, que estamos realmente namorando…?
“…Desculpe.”
“Huh…?” Quando recusei sua oferta, sua expressão afundou em total desespero. Soltando minha mão como se tivesse perdido todas as forças, ela quase se agachou, mas eu a segurei.
“Sinto muito, isso saiu errado. Olha, que tal isso: eu compro e você me deixaria lhe dar um de presente?”
“Eh, isso significa…”
“É o nosso primeiro encontro, só nós dois, então gostaria de te dar um presente. Você aceitaria?
“.........” Charlotte-san piscou para mim várias vezes, como se ela não conseguisse compreender o que acabara de ouvir. Então, quando ela começou a entender, suas bochechas já coradas ficaram com um tom de vermelho ainda mais profundo e seus olhos começaram a se encher de lágrimas. Ela cobriu a boca com as palmas das mãos, apertou-as e então alegremente— “Sim, eu ficaria encantada...!” respondeu ela.
◆
“—Hee, hee...”
Desde que dei a ela os anéis de casal que compramos na loja de acessórios, Charlotte-san estava com um sorriso radiante. Brincando com o anel de prata em volta do pescoço, seu sorriso era despreocupado e irresistivelmente adorável. Em vez de navegar pelas lojas, comecei a querer olhar para o rosto dela.
…Bem, Charlotte-san tinha esquecido de tirar o rosto do meu braço, então estávamos atraindo uma quantidade considerável de atenção daqueles ao nosso redor. Essas pessoas olhavam para a apaixonada e amorosa expressão de Charlotte-san e depois se viravam para me encarar como se eu fosse seu inimigo mortal. Por que tenho que ser visto dessa forma se não fiz nada de errado? É isso? É um crime ser abraçado por uma beleza tão adorável?
“Aoyagi-kun, muito obrigada… estou incrivelmente feliz agora…” Enquanto eu estava me sentindo desconfortável sob os olhares ciumentos, Charlotte-san, com as bochechas coradas, olhou para mim e expressou sua gratidão. Ela olhou para mim com olhos sonhadores, como se estivesse atordoada… É, talvez seja um crime. Ser abraçado por alguém tão fofa — é claro que as pessoas ficariam ressentidas.
“Estou feliz que você esteja feliz.”
“Sim, eu realmente sou…”
Enquanto ela gentilmente descansava a cabeça no meu ombro, Charlotte-san soltou um suspiro quente. Fiquei realmente emocionado por ela parecer feliz, mas essa exibição estava me colocando em uma situação difícil. Não apenas os olhares de inveja daqueles ao nosso redor se intensificaram, mas... bem, sim... os caras têm seus próprios problemas... Se eu pensasse sobre isso, o peito de Charlotte-san estava até pressionando meu braço...
“Qual é o problema…?” Perdido em meus próprios pensamentos conflitantes, Charlotte-san se inclinou, olhando para meu rosto com preocupação. Sua expressão cativante e adorável apareceu bem na minha frente, me fazendo engolir inadvertidamente minha saliva. Embora eu me sentisse mal pela preocupada Charlotte-san, eu estava seriamente perdendo o juízo.
“......Minha garganta está seca... Vamos a um café um pouco,” consegui espremer as palavras da minha garganta seca. Eu precisava esfriar minha cabeça.
“Isso soa bom. Está bastante quente hoje…” Charlotte-san concordou, mas era um pouco demais dizer que estava quente enquanto usava roupas leves no outono. A loja de departamentos deveria estar com o aquecimento ligado, mas não deveria estar desconfortavelmente quente. Dito isto, para falar a verdade, eu também estava me sentindo aquecido. Talvez o sistema de aquecimento estivesse com defeito…
“ “ “ “ “ “—Está quente por causa de vocês dois!!” ” ” ” ” ”
Enquanto nos movíamos, senti os murmúrios ao nosso redor se intensificando. Mas não havia nada a ser feito a respeito, então simplesmente optei por fazer ouvidos moucos e seguir em frente.
—Chegamos a um café americano que tinha filiais por todo o Japão. Nós dois estávamos pensando no que pedir enquanto olhávamos o cardápio. Nenhum de nós tinha estado neste café conhecido antes e, honestamente, não tínhamos certeza do que era bom. Charlotte-san não estava no Japão há muito tempo, o que explicava seu desconhecimento. Ela também mencionou que não tinha ido a um desses cafés mesmo quando morava no Reino Unido, ocupada enquanto cuidava de Emma-chan.
“Você decidiu o que pegar, Charlotte-san?”
“Hum… Há tantas opções, não consigo decidir ainda…”
“Sem pressa. Leve seu tempo. Felizmente, não há ninguém esperando atrás de nós.”
Eu ouvi de Akira que esse café costuma ficar lotado, mas tivemos sorte – não havia ninguém atrás de nós na fila. Se houvesse, não seríamos capazes de fazer nossas escolhas com calma. Do jeito que estava, poderíamos levar o nosso tempo sem incomodar ninguém. Até a equipe parecia admirada por Charlotte-san, então não previ nenhum problema. Na verdade, eles provavelmente prefeririam que ela demorasse. Afinal, uma cliente fofa é um banquete para os olhos.
…Dito isto, eles poderiam parar de atirar punhais em mim sempre que olhassem em minha direção? Essa não é uma expressão que um membro da equipe deveria usar…
“— Eu decidi! Eu quero o Chocolate Branco!” Parecia que Charlotte-san havia tomado sua decisão enquanto eu conversava silenciosamente com a equipe. Ao contrário das minhas expectativas, ela não optou por algo comum – pelo menos não exatamente.
O nome parecia típico, mas a bebida em si parecia incrivelmente doce. Estava coberta com chantilly e gotas de chocolate branco, e o líquido por baixo parecia chocolate branco derretido. Está quente, e só de pensar nisso parecia espalhar doçura pela minha boca. Charlotte-san deve realmente gostar desses tipos de bebidas doces. Normalmente, ela se comporta de maneira mais madura, então essa escolha pareceu um pouco surpreendente. No entanto, à medida que nos aproximamos, percebi que sua verdadeira natureza era bastante infantil. Então, de certa forma, a bebida combinava muito bem com ela. No final, não importava o que ela escolhesse.
Quanto a mim, optei casualmente por uma bebida com leite matcha. Sinceramente, estava dividido entre isso e uma bebida de grãos selecionados de café, mas estava com vontade de experimentar o leite matcha novamente, então fui em frente. Gosto de coisas com sabor de matcha e ocasionalmente tenho vontade delas.
—Depois de receber nossos pedidos, nos dirigimos para um assento perto da janela. Eu não queria cansar Charlotte-san andando muito por aí, então fazer uma pequena pausa parecia ser o melhor plano. Honestamente, eu me senti um pouco indisposto nos últimos dias, como se não fosse eu mesmo. Estar com ela era como uma lufada de ar fresco, quase como se eu tivesse voltado à vida.
◆
Depois de fazer uma pausa no café, Charlotte-san e eu retomamos nossa caminhada sem rumo pela loja de departamentos. Nos deparamos com um evento ao vivo acontecendo na praça e decidimos dar uma olhada, mas foi aí que surgiu um pequeno problema. Entre os performers estava uma garota com uma voz especialmente cativante. Eu estava involuntariamente absorto em sua performance quando Charlotte-san soltou um “Hmph…” meio beicinho e puxou meu braço com mais força contra seu peito. A partir daquele momento, não consegui me concentrar na apresentação ao vivo; ela era tudo o que estava em minha mente.
Mesmo agora, Charlotte-san está descansando a cabeça no meu ombro, com as bochechas ainda ligeiramente inchadas. Em algum momento, ela desenvolveu esse jeito de ficar de mau humor e agir de forma mimada quando não está satisfeita. Dado que sua irmã Emma-chan é uma buscadora de atenção, não seria surpreendente se Charlotte-san também quisesse ser um pouco mimada... Quero dizer, e se Charlotte-san acabasse sendo tão pegajosa quanto Emma-chan... Nah , na verdade, isso parece perfeitamente bom. O mero pensamento a faz parecer incrivelmente adorável. Na verdade, quero satisfazê-la ainda mais.
Perdido em tais pensamentos, notei Charlotte-san levantando a cabeça de repente, como se tivesse percebido alguma coisa. “Aoyagi-kun, já que estamos aqui, posso ver algumas roupas?” Ela perguntou, com seus olhos encontrando os meus em um olhar tímido e para cima.
De qualquer maneira, eu pretendia inicialmente olhar roupas; acabamos sendo desviados por outras atrações. Balancei a cabeça, tentando esconder meu próprio constrangimento, e fomos até a loja de roupas que ela estava interessada. Achei que tudo que eu precisava fazer era admirar e elogiar tudo o que ela escolhesse. Pelo menos foi o que pensei até me lembrar – era de Charlotte-san que estávamos falando. Minhas suposições ingênuas não iriam dar certo aqui.
“Aoyagi-kun, que tipo de roupa você gosta?” Assim que entramos na loja, ela fez a pergunta. Pego de surpresa, tropecei em minhas palavras. Eu não tinha ideia de que tipo de roupa eu gostava em uma garota. Eu só vi uma garota com roupas casuais. Claro, eu tinha visto as roupas de Charlotte-san e Emma, mas isso era apenas uma pequena fração do vasto mundo da moda feminina. Como eu poderia saber que tipo de roupa gosto em uma garota quando quase não sei nada sobre moda feminina?
“Hum, acho que gosto de roupas que combinem com a pessoa que as usa”, respondi finalmente, usando uma resposta convenientemente vaga. É incrível como as frases abstratas podem ser úteis. No entanto-
“Nesse caso, o que você acha que seria adequado para mim?” Charlotte-san respondeu, efetivamente cortando minha rota de fuga. Na verdade, parecia que eu tinha acabado de apertar o laço em volta do meu pescoço.
“Uhm...” Eu realmente não sabia. Embora eu estivesse tentado a apenas acatar a opinião do balconista da loja, Charlotte-san se esforçou para me perguntar. Eu não poderia evitar a pergunta agora. Então comecei a pensar seriamente no que poderia ser adequado para ela.
“É-é um pouco embaraçoso quando você me olha assim…” ela disse, e seu rosto estava se avermelhando e seu corpo começando a ficar inquieto. Apesar disso, meu olhar permaneceu fixo nela. Ela parecia se sentir tão tímida sob meu escrutínio que aninhou o rosto em meu braço.
O que é essa criatura adorável? Claramente, ela achava que ser encarada era bastante embaraçoso. Mas se eu não olhasse, como vou descobrir o que combina com ela? … Bem, não é como se eu tivesse a menor ideia, mesmo quando estou olhando.
“Que tal experimentar várias roupas para que eu possa ver?” Achei que seria melhor escolher algo que realmente ficasse bem nela, em vez de confiar na minha imaginação. Para minha surpresa, seu rosto ficou ainda mais vermelho quando ela assentiu vigorosamente.
◆
“—O que você acha…?” Charlotte-san saiu da cortina do vestiário, parecendo um pouco envergonhada enquanto pedia minha opinião. Ela estava vestindo uma blusa roxa, desabotoada na parte superior para revelar uma camisa branca por baixo, e uma saia azul. Embora o visual fosse ousado para ela, combinava perfeitamente com ela e era adorável.
“Sim, acho que combina bem com você.”
“É mesmo… Então, para o próximo,” Mesmo eu tendo dito que parecia bom, Charlotte-san voltou ao vestiário para experimentar outra roupa. Normalmente, você não pode monopolizar um vestiário, então você tem que experimentar um conjunto de roupas de cada vez. O fato de ela ter voltado para experimentar outra coisa me fez pensar se ela não estava completamente satisfeita com a primeira escolha. Ela inicialmente parecia nervosa e tímida ao entrar no vestiário, mas agora parecia bastante ansiosa.
“—Que tal este?” Desta vez, ela apareceu vestindo uma blusa branca, uma jaqueta azul do estádio por cima e calças azuis de pernas largas. Ela parecia estar optando por um visual mais infantil desta vez. Eu não tinha certeza do que motivou a mudança, mas ela parecia ansiosa para experimentar.
…A questão é que, na verdade, tenho uma queda por estilos infantis. Especialmente quando uma garota tipicamente recatada como ela experimenta, o contraste faz meu coração disparar um pouco mais do que o normal.
“Sim, esse fica muito bem em você também.”
“Hmph… Então, o próximo é...” É estranho. Mesmo que eu a esteja elogiando, Charlotte-san parecia estar com uma expressão um tanto insatisfeita. Enquanto ela saía para procurar a próxima roupa, estufando um pouco as bochechas, inclinei a cabeça em confusão, me perguntando o que ela realmente estava procurando.
Depois de um tempo, ela voltou com outro conjunto de roupas e foi para o vestiário. Pensei ter vislumbrado algo dramaticamente diferente por um momento, mas percebi que era apenas minha imaginação, já que estamos falando de Charlotte-san.
Mas então — o que ela vestiu em seguida foi uma roupa totalmente gótica de Lolita. Era preta e branca, toda cheia de babados, e poderia até ser confundida com um vestido de empregada. É inconfundivelmente Gothic Lolita. Por alguma razão, ela chegou ao ponto de amarrar o cabelo em rabos duplos usando faixas de cabelo.
Por que ela escolheu um vestido Gothic Lolita? Eu não pude deixar de me perguntar enquanto olhava para ela. Mas o mais assustador era que ficava incrivelmente bem nela. Ela geralmente tem um visual mais maduro, mas talvez por ser estrangeira, o estilo Gothic Lolita combinava incrivelmente bem com ela. Não, espere… Isso é adorável demais…
“Isso é… fofo?”
“Ah, uhm… sim, é muito fofo.” Fiquei tão abalado que meu cérebro não parecia estar funcionando corretamente e deixei escapar meus sentimentos honestos em resposta à pergunta de Charlotte-san. Eu tinha me abstido de usar a palavra “fofo” até agora porque parecia muito ousado, mas sua pergunta inesperada tirou a palavra de dentro de mim.
“Eu consegui! Você disse que é fofo…! Eu sabia que esse funcionaria perfeitamente…!” O rosto de Charlotte-san brilhou de puro deleite, aparentemente emocionada porque eu finalmente a chamei de fofa. Seu comportamento inocentemente exuberante era, em uma palavra, adorável. Talvez tenha sido a roupa dela que ampliou esse efeito, mas ela parecia uma criança exultante.
“Então, irei em frente e comprarei isto—”
“Espere um segundo!” Voltando à realidade, parei apressadamente Charlotte-san, que estava prestes a comprar a roupa de Gothic Lolita sem quaisquer reservas. Ela olhou para mim, seu rosto perguntando: “Há algum problema?” E, de fato, havia uma série de questões a serem consideradas.
Claro, a roupa combinava com ela, mas usar algo assim a faria se destacar como uma ferida no polegar - para o bem ou para o mal. Para Charlotte-san, que provavelmente não gostaria de atrair atenção indevida, isso é uma coisa ruim. Por que diabos ela estava pensando em comprar uma roupa de Gothic Lolita? Mesmo com as diferenças culturais levadas em conta, fazer uma escolha tão imprudente parecia estranho para ela.
“Você está realmente planejando comprar isso?”
“Bem, Aoyagi-kun, você não disse que nenhuma das outras roupas era fofa…”
Quando eu a questionei com a implicação de “Você está falando sério?”, Charlotte-san estufou as bochechas de mau humor. Ela parecia estar guardando rancor por eu não chamá-la de fofa nas outras roupas.
“M-minhas desculpas. Eu estava com vergonha de dizer isso, eu acho…”
“Então, o que você está dizendo é que essa roupa era tão fofa que você teve que superar seu constrangimento para admitir?” Isso é um pouco exagerado. Meus pensamentos estavam lentos por um motivo diferente.
“Olha, você ficaria linda com qualquer roupa, Charlotte-san. Então vamos deixar isso de lado, okay?” Como ela parecia chateada, falei gentilmente, tentando argumentar com ela. Afinal, essa era a compreensiva e amável Charlotte-san. Ela cedeu, embora de má vontade, e fiquei aliviado por ela ter mudado de ideia.
No final das contas, depois da nossa discussão, Charlotte-san decidiu comprar a segunda roupa, que tinha uma vibe moleca. Ela disse que não possuía nada nesse estilo e parecia que eu tinha reagido de forma mais favorável a isso.
Saímos da loja de roupas como se nada tivesse acontecido, mas minha percepção dela havia mudado sutilmente. Quanto mais nos aproximamos, mais eu sentia que estava descobrindo facetas desconhecidas de sua personalidade. O que aprendi foi que, por trás de sua fachada madura, ela era bastante infantil e carente. A maturidade talvez fosse uma necessidade, visto que ela cuidava da pequena Emma-chan. Ambos os lados dela eram atraentes. Quando a conheci, pensei que a madura Charlotte-san era meu tipo ideal. Mas agora, comecei a gostar mais do lado genuíno, infantil e carente dela.
E então me peguei pensando: quero que ela se sinta livre para ser carente e vulnerável, pelo menos na minha frente.
◆
—Finalmente, nosso tempo feliz juntos estava chegando ao fim. O céu havia escurecido e estávamos agora em um trem voltando para casa. Charlotte-san estava agarrada ao meu braço, sua cabeça apoiava no meu ombro. Ela parecia incrivelmente contente. Não nos falamos desde que entramos no trem, mas senti que mesmo em silêncio, a felicidade era palpável.
【Estar com quem você ama é felicidade em si.】
Eu já tinha ouvido essa frase antes e, de fato, apenas estar com alguém que você ama já é felicidade por si só. Eu queria que esse tempo durasse para sempre. Mas — não era possível. Assim que chegássemos em casa, nosso encontro de hoje terminaria. Então, eu teria que enfrentar aquele problema iminente novamente.
“—Nós chegamos, não é…” Quando o trem parou na estação, Charlotte-san olhou para mim com um rosto que parecia ao mesmo tempo, arrependido e solitário. Parecia que ela estava segurando meu braço com um pouco mais de força.
“Sim…”
“………”
“O que está errado?” Quando Charlotte-san olhou para mim com os olhos úmidos, tive que perguntar. Em resposta, ela apertou meu braço com ainda mais força.
“Hum... se não for muito incômodo, eu poderia ter um pouco mais do seu tempo...? Eu gostaria de ir à sua casa hoje…”
“Ah… claro, tudo bem.” Sorrindo, balancei a cabeça a seu pedido. Eu também não queria que esse momento feliz acabasse. Então nós fomos para minha casa. Uma vez lá dentro, Charlotte-san pegou minha mão, com seu rosto ficou vermelho profundo. “Charlotte-san…?” Essa cena me lembrou da época em que fiz o papel do pai de Emma-chan. Naquela época, ela também segurou minha mão assim.
“Por favor, permita-me discutir algo importante… devo desculpas a você, Aoyagi-kun…”
“Uma desculpa? Para que…?”
“Eu tenho sido um pouco como uma gata medrosa… Eu levantei minhas paredes, pensando que você entenderia…” Charlotte-san parecia estar à beira das lágrimas enquanto confessava. “Levantei minhas paredes” – essa frase ressoou em mim. Mas agora, concentrei-me em ouvir suas palavras. “Não é mentira que eu queria que você fosse o pai de Emma… Mas o que eu realmente queria que você se tornasse era... meu namorado!” Eu não pude deixar de prender a respiração. Embora eu suspeitasse disso, não pude ter certeza até agora. Suas palavras confirmaram tudo para mim. “Eu te amo muito, Aoyagi-kun, mas… eu estava com medo de ser rejeitada… então construí uma defesa…”
“Charlotte-san…”
“Aoyagi-kun… eu tenho um favor a pedir… por favor, faça de mim sua namorada…” Enquanto falava, ela agarrou minha mão com força. Eu nunca imaginei que Charlotte-san iria se confessar assim.
“Eu também—” Eu estava prestes a responder imediatamente quando uma lembrança desagradável veio à tona. Abandonado pelos meus pais, criado como órfão. Ridicularizado, desprezado e menosprezado por aqueles ao meu redor. Tudo o que finalmente consegui foi perdido através da traição. Agora, eu me sentia como se estivesse acorrentado. Não há como fazê-la feliz. Apanhado pelos dias felizes que passei com Charlotte-san e outros, devo ter desviado os olhos da minha própria realidade. Eu não deveria ter me envolvido com eles em primeiro lugar.
“Sinto muito, não posso namorar você”, foi por isso que a afastei. Achei que ainda tinha uma chance de consertar as coisas. Mas—
“É assim… realmente como você se sente, Aoyagi-kun?” Dada a personalidade de Charlotte-san, presumi que ela ficaria desanimada e recuaria se eu a rejeitasse. No entanto, por algum motivo, ela estava olhando nos meus olhos com um olhar poderoso.
“Charlotte-san…?”
“Hoje o dia todo, fiquei observando para ver o que você sente por mim. E percebi que você pode compartilhar os mesmos sentimentos que eu.” Parece que o encontro de hoje não foi apenas um encontro; também tinha o propósito de confirmar os sentimentos um do outro. Quem poderia ter plantado tal ideia na cabeça dela? Foi a Miyu-sensei…?
“Eu não gosto de você o suficiente para — não, espere. Não se trata de como me sinto. Eu vou fazer você infeliz. Eu não posso lhe trazer felicidade.” No começo tentei mentir dizendo que não gostava dela, mas não consegui nem mentir e acabei falando a verdade. Em resposta, Charlotte-san olhou para mim com um sorriso gentil.
“Quem decide o que é felicidade?”
“Huh…?”
“É Deus? Nossos pais? As pessoas ao nosso redor? Não, isto está errado. A felicidade é algo que decidimos por nós mesmos. E para mim, estar com você é a maior felicidade.” Seu sorriso era tão caloroso e gentil que a fazia parecer quase uma santa. Charlotte-san tocou suavemente minha bochecha e acariciou-a suavemente. “Você é uma pessoa muito gentil, Aoyagi-kun. Você está disposto a se sacrificar pelos outros, mas, por favor, entenda que, se você se machucar, isso também deixará os outros infelizes – pessoas que se preocupam com você, como eu e outras pessoas ao seu redor. Por favor, cuide-se mais e peça ajuda quando precisar. Se você acha que vai me deixar infeliz, por que não descobrimos isso juntos? Uma maneira de nós dois realmente encontrarmos a felicidade.”
Com essas palavras, ela pressionou minha cabeça contra seu peito em um abraço apertado. O calor que senti fez meu peito e os cantos dos meus olhos esquentarem. “Eu fui salva por você tantas vezes. Agora, deixe-me ajudá-lo. Se você tiver dúvidas, compartilhe-as comigo. Eu quero ser sua força.” Sua voz gentil de alguma forma desembaraçou os nós que estavam se apertando dentro do meu peito. Ainda assim, eu tinha reservas.
“Você quer ficar comigo… só para me apoiar em meus problemas, Charlotte-san?”
“Não, não é isso. Eu te amo, é por isso que quero estar com você. E porque te amo, também quero ser seu apoio.”
Olhei nos olhos dela e eles pareciam abrigar uma determinação poderosa. Ela não estava com pena de mim; ela tinha intenções genuínas por trás de seu desejo de estar comigo: “Você tem certeza disso? Há muitas coisas que ainda estou escondendo de você.”
“Então, me diga quando estiver pronto. Quanto aos segredos, esperarei até que você esteja disposto a compartilhar.”
“Se você namorar comigo, provavelmente será arrastada para algumas situações complicadas, sabe...?”
“Tudo bem. Podemos enfrentar isso juntos. Tenho fé que podemos superar qualquer obstáculo se estivermos juntos. E estamos rodeados de pessoas confiáveis que podem nos ajudar. Não há nada que não possamos superar.” Ela ficou tão forte sem eu perceber. Ou talvez ela tenha sido forte o tempo todo. Considerando tudo o que ela disse, seria errado para mim, como homem, não tomar uma decisão…
“Tudo bem então… Você vai me ajudar a superar esses desafios?” Eu me afastei dela e estendi minha mão direita. Ela agarrou-a com um sorriso radiante.
“Sim, com prazer.”
E então, tendo decidido namorar Charlotte-san, me descobri me abrindo sobre o que aconteceu depois que meus pais me abandonaram. Enquanto relembrava o passado, lentamente contei minha história para ela. “A instituição que cuidava de mim era um lugar pequeno, que não abrigava nem dez crianças. As outras crianças eram um pouco mais velhas do que eu, então, quando comecei a frequentar a escola primária, não havia mais ninguém na escola e sofri bullying.”
“Akihito-kun… você sofreu bullying?” Charlotte-san olhou para mim como se não pudesse acreditar. Suponho que seja difícil imaginar, considerando o quanto mudei desde então.
“Só não ter pais me tornou alvo de bullying. As crianças podem ser inocentes, mas também cruéis à sua maneira, sem noção do que é certo e errado.”
Posso falar sobre isso com calma agora, mas foi muito difícil naquela época. Não foi minha culpa ter ficado órfão, então por que tive que passar por um tratamento tão duro? Muitas vezes me peguei chorando sozinho em um parque, contemplando essas coisas – foi quando conheci aquela pessoa.
“O que aconteceu com você então, Akihito-kun?”
“Bem… naquela época, conheci alguém no parque. Eles se aproximaram de mim enquanto eu chorava e me trataram com muito carinho”, lembrei com nostalgia.
Ela era estrangeira, recém-chegada ao Japão para trabalhar. E ela se parecia com Charlotte-san em muitos aspectos: seus gestos refinados que sugeriam uma beleza delicada, seus longos e brilhantes cabelos prateados, seu sorriso caloroso e convidativo e sua voz suave. A razão pela qual pensei que Charlotte-san era a personificação da minha mulher ideal quando nos conhecemos foi porque ela me lembrava muito daquela mulher mais velha enquanto se apresentava. Na época, eu tinha uma profunda admiração por aquela senhora que foi gentil comigo. Acho que foi por isso que me apaixonei por Charlotte-san à primeira vista.
Claro, também fiquei cativado por seu charme único. A felicidade que senti agora por estar com ela era porque Charlotte-san é uma pessoa maravilhosa. Aquela senhora mais velha não teve nada a ver com isso.
“É porque você encontrou conforto naquela pessoa que você conseguiu evitar o desespero, Akihito-kun?”
“Não, foi diferente. Ela me disse: ‘Se você está sofrendo bullying, trabalhe duro nos estudos ou nos esportes e tente ser o melhor. Então ninguém será capaz de intimidar você. Na verdade, eles provavelmente vão querer ser seus amigos.’ Ela até me ensinou inglês. No começo foi difícil, mas só aprender a cumprimentar as pessoas em inglês foi o suficiente para surpreender meus colegas, e alguns começaram a ser amigáveis. Mais importante ainda, ao me esforçar para se destacar a nível acadêmico e esportivo, tal como ela me disse, os agressores acabaram por desaparecer.” Narrei a história de como todos começaram a me olhar de forma diferente depois disso. No entanto—
“Então a pessoa que te confortou naquela época foi aquela mulher mais velha, hein…” Ao ouvir minhas palavras, Charlotte-san exibiu um sorriso complicado por algum motivo. É a essa parte que ela está reagindo? Eu pensei que haveria mais partes preocupantes, no entanto…
“Então, porque você trabalhou duro para evitar ser intimidado, você se tornou bom tanto nos estudos quanto nos esportes, Akihito-kun?”
“Não, não é bem isso”, eu disse, balançando a cabeça de um lado para o outro. Parecia que Charlotte-san recuperou a compostura enquanto continuava com sua pergunta. Depois de estabelecer um certo status entre as crianças, ele não será facilmente abalado. Então, tecnicamente, a necessidade de me esforçar deveria ter desaparecido quando eu não fosse mais alvo de bullying. No entanto, tive outro motivo que me levou a continuar pressionando: “Todos os dias, depois do trabalho, aquela senhora idosa vinha ao parque onde eu estava. Mas um dia tivemos que nos despedir.”
“Adeus, você diz...?”
“Sim. Foi cerca de um ano depois de nos conhecermos. Ela era estrangeira, sabe, e estava no Japão a trabalho. Ela teve que retornar ao seu país de origem.”
“Entendo, circunstâncias como essa acontecem…”
“Certo. E naquela época, fiz uma promessa a ela: me tornar um homem respeitável na próxima vez que nos encontrássemos.” Foi uma promessa de criança, nascida do desejo de não ser mais tratado como criança. Ser reconhecido como minha própria pessoa. Eu tinha feito essa promessa com aquela senhora na época, mantendo esse sentimento.
“Que promessa maravilhosa”, disse Charlotte-san, olhando nos meus olhos com seu olhar gentil. Ao ser encarado com o rosto corado dela, me senti um pouco tímido. Na verdade, houve outra promessa que fiz naquela época, mas... não há necessidade de mencioná-la. Afinal, ela nunca voltou para cumprir essa promessa.
“Bem, no final, não consegui cumprir a promessa.” Tentando encobrir a dor em meu coração, falei meio brincando com Charlotte-san. Eu disse que me tornaria um homem respeitável, mas agora sou o pária da classe. Se aquela senhora descobrisse isso, ela ficaria arrasada – foi o que pensei, mas…
“Não, Akihito-kun, acredito que você cumpriu sua promessa de maneira admirável”, Charlotte-san refutou gentilmente, com um sorriso suave enfeitando seu rosto.
“Huh?”
“Você é uma pessoa maravilhosa, Akihito-kun. Pelo menos, entre todas as pessoas que encontrei até agora, você é a mais maravilhosa.” Depois de dizer isso, Charlotte-san pareceu perceber de repente o peso de suas palavras e olhou para baixo, um pouco envergonhada. No entanto, o corpo dela permaneceu perto do meu, e a mão dela, que segurava a minha, apertou só um pouco. O perfil dela estava vermelho, mas eu tinha certeza de que o meu não era diferente. Ela realmente é uma pessoa maravilhosa.
“Que pena, eu me desviei disso… Uh, voltando ao assunto, honestamente, não posso perdoar meus pais. Minha vida tem sido uma bagunça desde que eles me abandonaram.” Eu disse, tentando levar a conversa de volta ao rumo enquanto ria. Imaginei que dizer que não poderia perdoá-los com um sorriso diminuiria a severidade da minha declaração.
Mesmo assim, Charlotte-san colocou a outra mão sobre a que segurava, oferecendo-me outro sorriso terno. “Todos nós temos coisas que não podemos perdoar. Mas não deixe o ódio consumir você; isso só lhe trará sofrimento. Se você deve odiar, então, por favor, deixe-me ajudá-lo a esquecer.”
Que coisa ridícula para se dizer. Essa foi minha reação inicial, mas entendi o que ela estava tentando transmitir. O ódio tem sido a causa raiz de inúmeras tragédias neste mundo. Se eu deixasse o ódio guiar minhas ações, isso poderia trazer miséria para Charlotte-san e outros – algo que devo absolutamente evitar.
“Você acha que é melhor eu voltar para minha família, Charlotte-san?” O que ela achava de tudo isso? Querendo saber, perguntei a ela, e ela respondeu com um sorriso um tanto resignado.
“A família é mais feliz quando junta – essa é a visão da sociedade. Mas há momentos em que isso simplesmente não é o caso. Então, eu quero que você, Akihito-kun, escolha o que te faz feliz. Respeitarei qualquer decisão que você tomar.” Parecia que ela estava me garantindo que estaria do meu lado, não importa a resposta que eu desse.
“Charlotte-san… eu não quero ficar com eles… Mas…” Como ela disse que respeitaria meus pensamentos, acabei deixando escapar o que estava em minha mente. No entanto, hesitei em continuar.
“Mas, o que há de errado?” ela sondou, claramente ciente da minha hesitação.
“É que Shinonome-san parecia tão feliz quando descobriu que éramos irmãos. Não quero trair esses sentimentos…” Eu não conseguia perdoar meus pais que me abandonaram, mas minha irmã não tinha nada a ver com isso. Eu não queria trair suas expectativas. Além disso, eu suspeitava que Shinonome-san provavelmente teve uma experiência semelhante à minha no passado. Seu medo inexplicável, a maneira como ela esconde os olhos, sua falta de autoconfiança – algo me diz que essa é a razão por trás de tudo. Se for esse o caso, não posso abandoná-la.
“Então você está lutando com isso há algum tempo.”
“Sim...”
“Shinonome-san é adorável e não posso simplesmente ignorá-la. Então, que tal esta sugestão, respeitando tanto os seus sentimentos quanto os dela—”
◆
No dia seguinte, domingo, me vi sozinho, indo para a residência Shinonome. Fui dizer a eles que não poderia perdoar meus pais e, portanto, não voltaria para minha família. Os pais de Shinonome tentaram me convencer a ficar, mas permaneci decidido. Por causa disso, só fui libertado à noite.
“—Aoyagi-kun, você realmente vai...?” Depois de encerrar a conversa e sair da casa dos Shinonome, Shinonome-san me seguiu.
“Desculpe, mas é algo que simplesmente não posso desistir.”
“Entendo... funga*...” Tentei manter minha voz gentil, mas os olhos de Shinonome-san começaram a se encher de lágrimas. Ela deve ter ficado realmente feliz sobre se tornar uma família comigo. Comovido por sua sinceridade, eu a abracei gentilmente, “A-Aoyagi-kun…!?”
“Podemos não ser uma família no sentido convencional, mas nosso sangue nos une. Você não fez nada de errado, Shinonome-san. Então eu considero você minha irmã.”
“Ah…”
“Se você se encontrar em apuros, sinta-se à vontade para falar comigo. Se alguém te tratar mal, eu vou corrigi-lo.” Isso foi o que Charlotte-san me sugeriu. Shinonome-san era inocente e, como eu não tinha problemas com ela, poderia ser um irmão para ela. Se ela decidisse não fazer isso, voltaríamos a ser colegas de classe normais. No entanto, ela respondeu—
“Hee hee… entendo, então ainda sou sua irmã, hein…” Ela sorriu, com uma expressão de pura alegria em seu rosto. Parecia que nossos sentimentos não estavam em desacordo.
“Ei, Aoyagi-kun…”
“O que foi?”
“Está tudo bem chamar você de irmão mais velho…?”
“Bem, hum... claro, acho que está tudo bem se estivermos em algum lugar sem outras pessoas por perto.” Dado que eu já a tinha chamado de minha irmã, parecia errado dizer não. Então, decidi deixá-la fazer o que quisesse. No entanto, eu preferiria que ela se abstivesse de fazer isso na frente de outras pessoas que não conhecem a situação, como eu ou Charlotte-san, para evitar atrair atenção e complicações desnecessárias.
“Okay, obrigada… Então, irmão mais velho, você pode me chamar de Karin.”
“Entendi, vou te chamar assim.” Se minha irmã quisesse ser chamada assim, não havia razão para eu recusar.
“Mm… então, acho que é adeus por hoje…”
A escola recomeça amanhã. O dia estava chegando ao fim e já era hora de voltar.
“Certo… Até amanhã, Karin.”
“Sim… até amanhã, irmão mais velho.”
E assim, nós, como irmãos, acenamos um para o outro até desaparecermos de vista.