O Mago de Água Japonesa

Volume 2

Capítulo 12: A Besta Guardiã

 

  Muitos aldeões se reuniram na praça da vila.

"Prefeito, Nils! Como foi?"

"Bom, bom. Destruímos todos os goblins."

"Uauuu!"

Vivas de empolgação subiram ao anúncio do Prefeito Boulan.

"Ora, vocês não são incríveis, Nils!"

"O resto de vocês também. Obrigado por nos ajudarem."

"Aqui, peguem um pouco deste javali frito do bandido."

Por algum tempo depois, conversas animadas encheram o ar enquanto os aldeões cercavam os quatro jovens, dando tapinhas em seus ombros em agradecimento, empurrando comida em suas mãos e tudo mais.

"Não, nada de álcool. Eles ainda têm que lidar com os esqueletos à noite."

"Ah, é mesmo, desculpe..."

De olhos aguçados, Boulan avistou e parou um aldeão que oferecia licor com entusiasmo a eles. Apesar de isso ser atípico para eles, os aldeões ainda assim desfrutaram do almoço na praça da vila.

"Boulan."

"Olá, Vovó. Os goblins já eram."

"Sim, sim, eu ouvi. Muito bem. Nesse caso, leve esses quatro jovens para ver a besta guardiã antes que o sol se ponha. Nosso protetor quer ter uma conversinha."

"É mesmo...? Avisarei aos rapazes então. Iremos depois do almoço."

Os ouvidos de Ryo captaram a conversa deles.

Uma audiência com a besta guardiã! Um evento clássico de história! O que significa que há uma chance decente de acabarmos lutando contra a besta guardiã enlouquecida por uma maldição...

Ele sorriu levemente sem perceber.

"Maldição, Ryo, você está tramando algo ruim de novo, não está..." — disse Nils, parecendo incrivelmente irritado.

Amon sorriu seu sorriso alegre habitual.

"Há definitivamente uma aura perversa ao seu redor, Ryo."

Eto encarou a Vovó durante essa troca. Mais precisamente, olhou para o cordão decorativo e a estatueta esculpida pendurada em seu cajado e vasculhou suas memórias.

Tenho quase certeza, pensou Eto, que aquilo é da Deusa Mãe Terra...

A localização da besta guardiã ficava a uma hora de caminhada ao entrar na floresta oriental.

"Os aldeões também são proibidos de se aventurar fundo na floresta oriental. Claro, Nils sendo o hooligan desobediente que era nunca ouvia e ia lá o tempo todo, então a Vovó e eu demos mais sermões raivosos nele do que posso contar."

"Eu sabia!"

"Como?! Como você poderia saber disso?!"

Para Ryo, a explicação de Boulan fazia todo o sentido. E para Nils, não fazia sentido como fazia sentido para Ryo.

Eto estivera remoendo indecisão o tempo todo, mas finalmente decidiu perguntar à Vovó o que estava em sua mente.

"Vovó... Digo, Senhora Nasu, posso lhe perguntar sobre aquela estatueta...?"

"Pode me chamar de Vovó. O único que ainda me chama de Nasu é nossa estimada besta guardiã. Agora, então, qual estatueta você... Ahhh, essa coisinha? Como sacerdote da luz, você deveria saber a resposta, hein?"

Ela levantou o cajado um pouco mais alto para que fosse mais fácil para Eto ver a escultura de pedra de aproximadamente cinco centímetros de largura.

"Sim. É o brasão da Deusa Mãe Terra, não é?"

"De fato. Tem uma boa cabeça nos ombros, não tem? Suponho que isso signifique que o Templo da Luz ainda ensina coisas assim, hein..."

"A Deusa Mãe Terra?"

Tanto Eto quanto a Vovó ouviram o murmúrio baixo de Ryo.

"É. Não restaram muitos devotos dela hoje em dia... Mas os anciãos desta vila acreditam nela há gerações."

"A Deusa da Luz e a Deusa Mãe Terra em que acreditamos são deuses que eram adorados cada um como um do Panteão dos Sete. Mas muita coisa aconteceu durante um longo período de tempo... Hoje em dia, sempre que alguém menciona o Templo ou um sacerdote, a primeira coisa que vem à mente de todos é o Templo da Deusa da Luz ou sacerdotes da Deusa da Luz. Os outros seis deuses, para todos os efeitos, ficaram pelo caminho."

O tom da Vovó era autodepreciativo, embora uma pitada de solidão espreitasse nele também. Não era frustração ou tristeza. Se pressionado, Ryo diria que o sentimento chegava mais perto da resignação.

"Fé não é algo para forçar nas pessoas. E se as crenças desaparecerem e sumirem de vez, bem, é assim que o mundo funciona, não é?"

Iluminada... A palavra descrevia a Vovó neste momento perfeitamente.

Ryo de repente pensou em uma pergunta.

"Vovó" — começou ele. — "Você e os outros adeptos da Deusa Mãe Terra podem usar magia de luz, então?"

Magia de luz... um tipo de magia de cura que era a especialidade de sacerdotes e sacerdotisas. Mas o que Ryo queria saber era se apenas os sacerdotes da Deusa da Luz podiam usá-la ou se os sacerdotes de outros deuses também podiam.

"Magia de luz, hein?"

"Sim. É utilizada para curar feridas e coisas do tipo."

"Sei para que é usada, rapaz, e sim, posso usar. Mas a minha é diferente da que os sacerdotes da luz usam. Eto, não é? Você e os seus dizem os encantamentos, não dizem?"

Eto pareceu surpreso com a pergunta inesperada da Vovó.

"Hã? Sim, claro."

"Aqueles que servem à Deusa Mãe Terra não. Bem, a resposta mais precisa seria que nunca houve encantamentos para começar. Mas em algum momento, tornaram-se comuns."

"Com... licença? O que você acabou de...? Hã?"

O choque de Eto se aprofundara ainda mais. Na verdade, ele estava congelado agora. O sacerdote realmente só congelava quando Rihya estava envolvida, então a visão dele agora em tal estado apresentava um fenômeno extremamente interessante para Ryo.

Sua expressão permaneceu frouxa mesmo enquanto continuava a andar automaticamente. O grupo o arrastou em sua caminhada. Pouco tempo depois, finalmente chegaram a uma caverna profunda na floresta, uma em que a besta guardiã vivia.

༄

Bestas guardiãs. Criaturas não humanas habitando a terra. Frequentemente estabelecem várias formas de relacionamentos simbióticos com as populações humanas próximas. É por isso que são chamadas de bestas guardiãs. Fundamentalmente, não vivem em lugares lotados como cidades, mas em áreas ricas em natureza, como montanhas e florestas.

Além disso, sua existência raramente é tornada pública. Na maioria dos casos, apenas os aldeões envolvidos com elas sabem sobre elas. Portanto, não é bem compreendido quantas bestas guardiãs existem, que tipos de bestas guardiãs e que tipos de relacionamentos constroem com as pessoas.

Fora da caverna, a Vovó, Nasu, chamou educadamente o ser que habitava lá dentro.

"Ó Grande Besta Guardiã, sou eu, Nasu. Trouxe comigo Boulan e os quatro que realizarão a caçada."

A voz dela reativou Eto, que estivera congelado durante a caminhada até lá. Quando viu seu amigo funcionando novamente pelo canto do olho, Ryo suspirou de alívio.

Se sua especulação sobre a besta guardiã estar amaldiçoada se mostrasse correta, de repente se veriam envolvidos em batalha. Nesse caso, Eto ser incapaz de reagir rapidamente seria fatal. No entanto...

"Agradeço por terem se esforçado para vir aqui."

O que saiu andando lentamente da caverna foi um...

"Fenrir..." — sussurrou Eto.

Um lobo coberto da cabeça à cauda em pelo prateado, o fenrir devia medir cerca de três metros de comprimento. O andar do ser era instável e todos podiam ver que claramente perdera muita força. No entanto, seu olhar era aguçado e sua fala articulada.

Não foi devorado por uma maldição, então... Ugh... Isso definitivamente não vai desencadear um evento, então.

Tanto Nils quanto Amon viram o lampejo momentâneo de decepção no rosto de Ryo. Assentiram em uníssono, sua suspeita sobre os pensamentos perversos dele fora confirmada.

"Hm, hm, um sacerdote da luz? Então a presença dele significa que não serão sobrecarregados pelos números do inimigo. Agora, permitam-me contar-lhes sobre mim. Se for para ser preciso, não sou um fenrir... mas, por conveniência, digamos que sou algo semelhante."

A besta guardiã riu baixinho.

"Um sacerdote da luz, dois espadachins... e..."

A criatura olhou diretamente para Ryo, examinando-o, antes de continuar.

"Meu nome é Nkuusin. Você aí, o mago da água. Como se chama?"

Um pouco surpreso com a pergunta, Ryo respondeu mesmo assim.

"Sou Ryo."

Boulan e a Vovó, parados ao lado dele, estavam definitivamente mais do que apenas um pouco surpresos.

"A besta guardiã realmente se apresentou..."

O fato de a besta guardiã ter dito seu nome foi o que os surpreendeu. Isso nunca acontecera antes, nem uma vez. E, de fato, era a primeira vez que tanto Boulan quanto a Vovó aprendiam o nome dela, Nkuusin.

"Entendo que meu nome é difícil para humanos pronunciarem, e é por isso que deliberadamente o mantive oculto até agora. No entanto, aquele mago ali... Ryo, não era? Senti a necessidade de dizer a Ryo. Não fazê-lo seria uma desonra."

"Desonra? O que quer dizer?" — perguntou Ryo, com a cabeça inclinada em dúvida.

"Sim. Como explicarei... Pode-se dizer que sou um parente das fadas. E para criaturas como nós, sua presença é... Sim, sua presença é um conforto quando próxima."

Ele realmente não entendia o que o fenrir estava dizendo. Conhecia o Rei Fada da Água, seu mestre de espada que parecia um dullahan. O dito Rei Fada lhe dera sua espada e manto. Quando Sera vira seu manto, dissera: "O Rei Fada gostou de você." Então havia a besta guardiã, parente das fadas, parada na frente de Ryo agora e dizendo que sua presença era um conforto.

Se juntasse toda essa informação, a conclusão era que Ryo era amado pelas fadas... Embora ainda não tivesse ideia do que as fadas realmente eram.

Vou perguntar a Sera quando voltarmos a Lune. Ela disse que elfos são basicamente meio fadas, então não tenho dúvida de que ela pode me contar muito sobre elas.

"Se minha presença realmente é um conforto para você, então... hum, obrigado, eu acho?"

Ele sentiu que essa não era a resposta certa.

A besta guardiã uivou de rir.

"Eu sou quem deveria estar grato, pois graças a você minha vida foi estendida por mil anos. Para dizer a verdade, teria acabado em mais uma década ou mais... Nasu, muito bem por trazer este indivíduo fascinante para mim."

"Eu..." — A Vovó estava completamente sem palavras. Não apenas estava chocada com a revelação da besta guardiã de que sua vida terminaria em dez anos, mas também estava ainda mais atônita que a presença de Ryo prolongara a dita vida por um milênio.

"Minha nossa, Ryo, você é incrível..." — disse Nils, atônito.

"Não tenho tanta certeza disso, já que duvido muito que eu mesmo tenha sido abençoado..." — respondeu Ryo, perplexo, balançando a cabeça em negação. Ouvir que sua presença sozinha fora responsável por adicionar mil anos à vida do fenrir... parecia tê-lo feito finalmente entender que a besta guardiã era de fato um ser não humano.

"Vamos falar do cerne da questão então. A caçada que vocês empreenderão... Aqueles que vieram anteriormente iniciaram-na sem buscar meu conselho ou algo do tipo, o que levou a muitas complicações."

Apesar de seu rosto lupino, o quarteto do Quarto 10 de alguma forma sentiu a preocupação que a besta guardiã carregava.

"Antes mesmo de percebermos suas intenções, já estavam lutando contra os esqueletos... então profanaram a floresta derramando sangue. Ofereço minhas mais profundas desculpas" — disse o Prefeito Boulan.

"Hm, foi inevitável até certo ponto... já que vida e morte estão em jogo. Dito isso..." — A besta guardiã bufou como se estivesse suspirando. — "Considerando quanto problema até mesmo aquelas trinta abominações fracas representaram para eles, não teriam saído vitoriosos de qualquer maneira."

Ryo analisou as palavras da besta guardiã.

Trinta é mais do que os vinte que nos disseram... E por 'abominações fracas', deve estar provavelmente se referindo aos esqueletos... o que significa que há outra coisa mais forte, certo?

"Estou certo em assumir que devemos derrotar outra coisa também?" — perguntou Nils, fazendo a própria pergunta que estava na mente de Ryo, e corajosamente. Como esperado de um líder de grupo.

"Sim, há uma criatura poderosa. É do mesmo tipo, mas grande. Não sei como vocês humanos a chamam. Está presa dentro do santuário, perto da entrada... Assim que derrotarem os trinta lacaios, a libertarei para vocês matarem."

"Ó Grande Besta Guardiã, pensar que prendeu o monstro..." — A Vovó soava tanto admirada quanto atônita com a explicação da besta guardiã.

"Foi necessário que eu o fizesse, pois o poder espiritual do santuário não era suficiente para contê-lo. Assim usei o restante do meu poder para capturar e prender a coisa. Infelizmente... ultimamente, tenho precisado de uma quantidade anormal de poder, reduzindo muito minha vida."

Então a besta guardiã caiu na gargalhada novamente. Seria porque ele era uma lenda que podia rir de sua própria vida útil? Ou seria simplesmente porque vivera por tanto tempo? Quem pode dizer...

Como a besta guardiã não podia se afastar muito da caverna, o resto do grupo dirigiu-se ao santuário, em frente ao qual agora estavam.

"Eu diria que isso está mais na escala de um 'templo oculto' do que de um santuário..." — disse Eto para a Vovó.

"Hm. Não sei sobre definições e afins, mas na vila chamamos de santuário há gerações. Os esqueletos começaram a aparecer aqui e ali há cerca de seis meses. O santuário está fechado há muito tempo porque realizamos os ritos na vila... Desde então, não conseguimos chegar perto dele. Tudo o que podíamos fazer era observar à distância... E agora sabemos que há uma criatura poderosa lá dentro também. O que diabos está acontecendo?"

Ela exalou profundamente quando terminou de falar.

"Eto, o que exatamente é um templo oculto?" — disse Ryo, expressando a pergunta em sua mente.

"A melhor maneira que posso descrever um templo oculto é um conjunto com um altar bem no fundo, além das portas. O Templo da Luz na verdade tem alguns. Contanto que haja um sacerdote ou sacerdotisa à disposição, podem realizar o ritual necessário imediatamente. No caso de um santuário, algo como um altar é colocado dentro, embora não seja nem de longe do mesmo tamanho que um. As portas são pequenas também. Não sabemos quando ou por que foram construídos porque o conhecimento se perdeu no tempo sem ser passado adiante. Mas sabemos que alguns dos mais antigos foram feitos há mais de mil anos..."

Achou a explicação de Eto profundamente fascinante. O uso da linguagem pelo sacerdote fora mais formal do que o habitual, provavelmente porque a Vovó fazia parte de sua audiência.

"Até onde sei, as portas deste santuário aqui nunca foram abertas. Pelo menos ninguém vivo agora tem noção de como é lá dentro."

A Vovó deu um pequeno balançar de cabeça.

"Espere, acabei de lembrar de algo que a besta guardiã disse no passado. Parece que poder flui para a caverna dela de algum lugar e é por isso que se estabeleceu lá, por causa de seu estado enfraquecido... Pode ser que este santuário seja a fonte desse poder."

"A probabilidade é alta" — respondeu Eto antes de apresentar sua própria teoria e suas possíveis implicações. — "Existe uma teoria de que os templos ocultos foram construídos nas veias da terra, os chamados lugares onde as forças que brotam da terra se reúnem. Se este for o caso aqui, então o poder reunido neste templo oculto pode muito bem estar fluindo para a caverna."

༄

Antes de começar a batalha contra os esqueletos, os quatro membros do Quarto 10 conduziram uma sessão de instruções completa.

"Acho que o problema vai ser o grande e forte" — disse Eto. — "Se realmente for do tipo esqueleto, então pode ser um general esqueleto, um rei esqueleto ou um arco-esqueleto. Outras possibilidades prováveis são cadáveres de monstros ou animais que se transformaram em esqueletos. Um urso, por exemplo. Nesse caso, simplesmente lidaríamos com ele como esqueletos regulares, então não precisamos realmente criar muitas estratégias."

"Eto, qual é o mais perigoso nessa lista?" — perguntou Nils.

"Um arco-esqueleto. Magia é completamente ineficaz contra eles."

Hmmm... Sinto que ouvi uma frase semelhante recentemente...

Ryo vasculhou sua memória enquanto ouvia a troca de Nils e Eto, mas não conseguia lembrar do incidente com os demônios sendo a fonte das palavras.

Ah, bem, tanto faz.

"Em geral, cortes não funcionam bem em monstros do tipo esqueleto, então ataques de espada são um pouco..."

"Isso é uma pena, especialmente já que Amon e eu só temos nossas espadas como armas..."

Amon ponderou a explicação de Eto.

"Eto, que tal atingi-los com martelos?" — perguntou Ryo, baseando a sugestão em seu dano de light novel. Acabou sendo certo, a julgar pelo aceno firme de Eto.

"Sim" — disse Eto —, "algo assim seria o método mais eficaz contra eles."

"Excelente. Então ficaremos bem. Vou imobilizar os esqueletos para que Nils e Amon possam atingi-los com martelos maciços de fora."

"De fora?"

"Martelos maciços?"

Nils e Amon inclinaram a cabeça em confusão com a declaração confiante de Ryo.

"Certo, a primeira coisa que vamos fazer é erradicar os esqueletos na frente do santuário."

Então Eto começou um encantamento, sua voz baixa.

"Por meio deste devolvo esta alma impura ao seio do divino e rezo para que seus pecados sejam perdoados. Expulsar Mortos-vivos."

Quando disse as palavras finais de gatilho, os trinta esqueletos capturados pelo olhar de Eto desapareceram sem deixar rastro, um por um.

Uau, uau, uau! Que encantamento super legal! Aposto que a pessoa que pensou nisso definitivamente tinha Síndrome do Personagem Principal!

Enquanto tais pensamentos rudes tombavam na mente de Ryo, o último dos esqueletos desapareceu no ar. Será que o feitiço Expulsar Mortos-vivos consumia uma grande quantidade de magia, mesmo para aventureiros de rank E como Eto? Ou seria porque ele colocara trinta deles para descansar de uma vez? Qualquer que fosse a razão, Eto caiu de joelhos, ofegando pesadamente.

"Você está bem, Eto?" — perguntou Ryo, oferecendo ao sacerdote um copo de gelo cheio de água deliciosa. Um copo de água é particularmente inestimável em momentos como este. O corpo humano é uma coisa estranha e misteriosa.

Eto engoliu a água de uma só vez.

"Obrigado, estou bem."

Enquanto isso, Nils e Amon se aproximaram das portas do santuário e se prepararam. Finalmente era hora de abri-las. Embora a "criatura grande e poderosa" provavelmente não pulasse repentinamente sobre eles porque a grande besta guardiã a prendera, ainda assim a abriram lenta e cautelosamente. Para portas que haviam permanecido fechadas por tanto tempo, foram surpreendentemente fáceis de abrir... não importando que fossem necessários dois espadachins de vanguarda para fazê-lo.

As portas criaram uma nuvem de poeira ao se abrirem. Uma vez que a poeira baixou, puderam ver o interior. Um esqueleto solitário de mais de dois metros de altura estava lá.

"Um arco-esqueleto..." — murmurou Eto.

"Ah, merda!" — disse Nils. — "Logo o mais perigoso invencível contra magia!"

Nils e Amon rapidamente se afastaram das portas e brandiram suas espadas.

"Criação de Gelo: Martelo."

Ryo lançou o feitiço e gerou martelos de gelo envolvendo as lâminas das espadas de Nils e Amon.

"Uau. São enormes. Ryo, usamos isso para bater nele, certo?"

"Sinto que cada golpe vai cair como uma tonelada de tijolos."

Nils e Amon levantaram seus martelos alto e os balançaram, descobrindo como usá-los.

"Correto. Vou pará-lo assim que estiver na clareira, então quero que vocês dois desçam o sarrafo nele e diminuam sua resistência."

"Pode deixar."

"Sim, senhor."

Nils e Amon ficaram ao redor da clareira que Ryo apontou.

"Parede de Gelo 3."

Ele cercou o caminho das portas até a clareira com paredes de gelo. Isso impediria o monstro de sair repentinamente do caminho e atacá-los.

"Certo, vou sinalizar para a besta guardiã libertá-lo. Flor de Gelo."

Como fogos de artifício eram chamados de flores de fogo, ele deu a este feitiço o nome oposto. Uma massa brilhante de neve voou para o ar do punho direito erguido de Ryo. Explodiu dramaticamente quando atingiu uma altura considerável no céu. A poeira de diamante espalhando-se do centro do aglomerado brilhou chocantemente sob a luz do sol poente. Ele enviou um segundo aglomerado, depois um terceiro, os flocos de neve cintilando enquanto caíam.

O grupo, esquecendo que estava no meio de uma luta, ficou paralisado com a visão.

"Que adorável."

O sussurro da Vovó foi quase inaudível, mas Ryo a ouviu.

"Certo, pessoal, o arco está vindo" — disse Ryo, levantando a voz para retornar o foco de todos para a caçada.

"Estou pronto! Deixa comigo!"

Embora o grito de Nils não fosse o sinal de forma alguma... por acaso coincidiu com o momento em que a besta guardiã desfez sua amarração e o arco-esqueleto se moveu.

Os mortos-vivos odeiam os vivos. Ninguém sabia o motivo, mas eram atraídos pelos vivos, matavam os vivos e tentavam os vivos a se tornarem as mesmas coisas amaldiçoadas que eles são.

O arco-esqueleto não era diferente. Começou a caminhar direto em direção a eles ao sair pelas portas. Arrastou-se para a frente lentamente, até chegar à clareira... onde colidiu com a Parede de Gelo bem na sua frente. Não tinha para onde ir agora.

"Pista de Gelo."

Mesmo que magia fosse ineficaz contra um arco-esqueleto, fosse Parede de Gelo ou Pista de Gelo, era apenas uma questão de não mirar no monstro em si. Não havia como escapar de fenômenos físicos — como uma camada escorregadia de gelo, por exemplo. A criatura deslizou dramaticamente na Pista de Gelo de Ryo e caiu. Tentou se levantar inúmeras vezes, mas falhou.

"Parede de Gelo, Liberar. Ok, Nils, Amon, a vez de vocês."

"Pode apostar! Amon, vamos lá!"

"Sim, senhor!"

Nils e Amon fecharam a distância entre si e o arco caído. E então... levantaram seus martelos de gelo feitos por Ryo bem alto acima da cabeça e golpearam o monstro com toda a força. Clang.

"Maldição, é duro como pedra" — disse Nils.

"É" — confirmou Amon. — "Mas posso ver que infligimos dano, mesmo que não seja muito."

"Certo, vamos continuar assim."

"Com prazer!"

Bam, bam, bam. Os dois golpearam o monstro implacavelmente enquanto ele jazia no chão, incapaz de se levantar. A Pista de Gelo de Ryo tinha um raio de dois metros e cada martelo media três metros de comprimento. Como o arco-esqueleto não tinha ataques de projéteis nem ataques mágicos à distância, podiam bater nele sem sofrer nenhum dano.

No entanto, como Nils era um rank E e Amon era F, cada golpe deles não infligia muito dano. Era inevitável que levasse bastante tempo para realmente derrotar o arco-esqueleto. Enquanto suportava os golpes deles, mesmo que o dano fosse mínimo, a coisa se ergueu de quatro, tendo desistido de ficar de pé. Agora tentava se mover nessa posição.

"Bem, suponho que não devêssemos ficar surpresos. Mas os resultados serão os mesmos, já que você está deitado em cima de gelo especialmente feito e extra escorregadio."

Exatamente como Ryo disse, o arco não conseguia avançar nem de quatro. Tudo o que podia fazer era continuar deslizando em cima de sua Pista de Gelo.

Por que é tão fácil deslizar no gelo em primeiro lugar? Por causa da água na superfície do gelo — ou não. Você deslizará havendo ou não água derretida na superfície do gelo. Também não é sobre termodinâmica. Claro, a água o torna extra escorregadio.

O que mantém as moléculas de H₂O unidas é uma interação intermolecular chamada ligação de hidrogênio. Este hidrogênio, H, liga-se ao oxigênio vizinho, O, então este H liga-se ao seu O vizinho, que por sua vez liga-se ao seu H vizinho, e esse liga-se ao seu H vizinho. Este conjunto de quatro estados de ligação de hidrogênio — que equivale a cinco moléculas de água — é a forma mais comum de gelo. A mais comum também significa que é o estado ou forma mais estável.

Quanto mais baixa a temperatura, mais duro o gelo se torna. Por outro lado, o número de ligações de hidrogênio fracas no mesmo pedaço de gelo aumentará em temperaturas mais altas. Na superfície de uma folha de gelo, ela entra em contato com água e ar e cria uma camada de moléculas de água com ligações de hidrogênio duplas ou triplas. Essas moléculas são o motivo pelo qual o gelo é escorregadio. Essas moléculas de água com ligação dupla ou tripla movem-se através da superfície de gelo com ligação quádrupla, agindo como esferas em um rolamento.

Suponha que você derrube um grande número de bolas de pachinko ou bolas de gude em um piso de madeira... Provavelmente seria impossível andar sobre ele com sapatos ou chinelos, certo? Então, se você pensar no piso de madeira como uma folha de moléculas de água com quatro ligações de hidrogênio e na bola de pachinko ou bola de gude como uma camada separada de moléculas de água com duas ou três ligações de hidrogênio, poderá ter uma imagem mais clara de como funciona.

E o piso de gelo que Ryo criou em sua Pista de Gelo aproveitou essa propriedade. Isso foi possível porque ele passara muitos anos se unindo no nível molecular na Floresta de Rondo. O gelo era feito de três moléculas de água ligadas umas às outras, com um grande número de moléculas de água com dupla ligação de hidrogênio... e, no entanto, era tão duro que era impossível se mover cravando os dedos dos pés ou calcanhares no gelo. Talvez apenas Ryo, que possuía conhecimento tanto de magia quanto de ciência, pudesse alcançar essa combinação.

De qualquer forma, em cima desta Pista de Gelo, o arco-esqueleto era incapaz de avançar mesmo rastejando de quatro, e continuava a ser espancado por Nils e Amon.

Finalmente, o monstro mudou de quatro apoios para deitar de barriga.

"Indo de ficar de pé sobre dois pés para rastejar de quatro e finalmente deitar de barriga... Embora sua abordagem esteja correta ao tentar aumentar o coeficiente de atrito aumentando a área de contato, o resultado permanece o mesmo. Você não consegue se mover, muito menos pular também."

Quinze minutos haviam se passado desde que Nils e Amon começaram a bater nele com seus martelos de gelo e não tinham parado. Ultimamente, vinham treinando com ênfase particular na resistência, mas mesmo como alguém assistindo de fora, Ryo podia dizer que estavam se cansando.

Se eles realmente, verdadeiramente não conseguirem terminar o trabalho, planejei trocar de lugar com eles. Mas...

Mas ele não precisava ter se preocupado.

"Estamos quase lá!"

No momento em que Nils o golpeou enquanto falava... Krak. Com um som alto, o osso do pescoço do arco-esqueleto estalou e a luz vermelha brilhando em suas órbitas oculares desapareceu. Tinham finalmente derrotado o monstro.

"Caramba, isso levou uma eternidade..."

"Estou exausto..."

Nils e Amon caíram sentados. Nils levou o cantil no quadril à boca e bebeu a água dentro avidamente, derramando um pouco em si mesmo na pressa. Amon desabou de costas no chão, braços e pernas esparramados.

Monstros do tipo morto-vivo como esqueletos não deixam para trás pedras mágicas. O arco-esqueleto não foi exceção, então não encontraram uma após sua morte, apesar de todo o esforço que colocaram.

Quando Ryo anunciou que o monstro não deixara cair uma pedra mágica, Nils e Amon baixaram a cabeça em derrota.

"Eu-Eu sabia o tempo todo, mas... realmente ouvir a realidade dói tanto" — disse Nils.

"Concordo..."

"Muito bem, jovens" — disse a Vovó, caminhando em direção a eles ao lado de Boulan. Ambos observavam a batalha de uma distância razoável atrás deles.

"Acham que tudo bem eu dar uma olhada dentro do santuário?"

"Não há nada se movendo lá dentro, então deve ficar bem" — respondeu Ryo.

Ao ouvir isso, a Vovó entrou no santuário com Boulan a reboque. Eto e Ryo seguiram logo atrás deles. Nils e Amon continuaram descansando do lado de fora, é claro.

O interior do santuário era tão largo quanto as piscinas típicas de vinte e cinco metros de comprimento nas escolas. Bem no fundo, direto à frente deles, havia algo que parecia um altar. Apesar do tamanho, não havia mais nada no espaço.

"Um altar" — murmurou Ryo —, "era isso?"

"Sim" — respondeu Eto suavemente. — "Fundamentalmente, a única coisa dentro de um templo oculto é o altar."

No altar havia uma escultura de uma mulher medindo um metro de altura e algo que parecia um orbe de cristal preto com rachaduras e um pedaço faltando.

Aquele orbe...

Ryo lembrou-se de ter visto a coisa. Parecia com o que estava nas escadas que levavam do Nível 40 ao 39 na Masmorra de Lune. Mas este era menor e estava quebrado também...

"Danificado, hein..." — A Vovó murmurou, com os olhos no orbe lascado.

"Vovó, o que é isso...?" — questionou Boulan.

"Não faço a menor ideia também, mas... lembro-me da donzela do santuário anterior me contando sobre isso. Era uma vez, costumava existir um orbe brilhante e cintilante no santuário. Mas um dia, ficou nublado pela escuridão e algum tempo depois, quebrou. Deve ser este..."

Enquanto ouvia a explicação dela, o olhar do prefeito da vila não se desviava do orbe preto quebrado.

"Costumava brilhar e cintilar..."

"O santuário permanecerá fechado como antes. Está além do meu poder restaurá-lo, então confiarei a tarefa à próxima donzela do santuário."

Ryo virou-se para a Vovó.

"Quem é essa?"

"Vocês todos já a conheceram" — respondeu ela feliz. — "É a Sana, cunhada do Nils. Ela é minha melhor escolha, para dizer a verdade. Há outras também por volta da mesma idade com a vocação de uma donzela do santuário. Se assim desejarem, a geração delas de donzelas do santuário tem o potencial de ser léguas mais forte que a minha, onde eu era a única. E caso isso aconteça, poderão conduzir os ritos não apenas na vila, mas neste santuário aqui também. Depois tem a caverna que os goblins estavam usando como covil" — continuou ela. — "Assim como a da besta guardiã, poder daqui pode estar fluindo para lá também."

"Ah, entendo." — Eto assentiu. — "Isso é inteiramente possível, não é?"

"Vejam bem, goblins têm atacado nossa pequena vila há muito tempo..." — Então ela olhou furtivamente para Nils, que permanecia fora do santuário.

Espere. É essa a razão pela qual os pais dele não estão vivos...?

Ryo chegou a essa conclusão pela direção do olhar dela, mas sabiamente não disse em voz alta. Isso não era algo para um terceiro meter o nariz à toa. Além disso, ele mesmo perdera os pais na Terra.

A Vovó continuou falando.

"Até agora, não tínhamos conseguido encontrar o reduto deles, mas a caverna onde vocês jovens os derrotaram pode muito bem ser ele. Se eu criar um monte de selamento lá, eles não conseguirão cavar até a superfície. Boulan, acho que vou pedir para você me levar lá amanhã."

Pelo menos algumas das preocupações que ela carregava dentro de si por tanto tempo pareciam ter sido resolvidas hoje... E a Vovó parecia mais feliz do que nunca.

༄

Cinco dias depois de deixar Lune, os quatro membros do Quarto 10 retornaram à cidade mais uma vez após concluir o trabalho com sucesso. Nada digno de nota aconteceu na viagem de volta...

Chegaram a Lune à noite. Naturalmente, o saguão da guilda de aventureiros estava lotado a essa hora...

Nils, Eto e Amon espiaram o espaço pelas portas e suspiraram.

"Hããã... não está mais cheio do que o normal?"

"Eu... acho que você tem razão."

"Bem, certamente estamos numa enrascada..."

"Por que não nos limpamos primeiro?" — sugeriu Ryo, pensando que seria uma perda de tempo apenas esperar ali.

"É, vamos fazer isso."

Havia algumas casas de banho públicas em Lune. Uma delas, seu local habitual, ficava por acaso perto da guilda. No momento, estavam na grande área de banho do estabelecimento.

"Quase na hora, hein..." — disse Nils significativamente.

Eto assentiu.

"Com certeza é."

"Eu sei o que vocês dois estão discutindo, Nils. Você vai finalmente confessar seu amor à doce Miranda no distrito da luz vermelha, não vai?"

"Nem ferrando, eu não vou. E quem é essa 'doce Miranda'?"

A dedução na qual Ryo colocara toda a sua energia acabou estando errada.

"Estou falando sobre como Eto e eu estamos nos aproximando do limite de trezentos dias da guilda para moradia."

Aventureiros podiam ficar no anexo habitacional da guilda por até trezentos dias após o registro. Uma vez que o período terminasse, no entanto, precisavam sair.

"Ahhh... Então é isso."

Ryo assentiu, exalando silenciosamente porque seus tempos divertidos logo acabariam. Essa percepção o fez pensar em muitas coisas também.

Talvez eu tenha que adiantar meus planos, então.

"Ei, Ryo, Amon. Eto e eu estamos pensando em comprar uma casa ou alugar uma depois que deixarmos o dormitório. O que vocês acham de... morar com a gente lá?"

O convite deixou Amon sem palavras. Tanto ele quanto Ryo poderiam continuar morando no anexo por mais seis meses, mas ele formara um grupo com Nils e Eto, então pelo menos para ele, havia uma grande vantagem em morar com eles. Ele percebeu isso imediatamente também.

Amon nem hesitou.

"Eu adoraria" — respondeu ele.

Nils assentiu animadamente e deu um tapa no ombro de Amon.

"Sério?! Demais!"

Eto sorriu feliz.

"Ryo" — disse Nils —, "e você...?"

"Sinto muito, mas vou ter que passar" — disse Ryo um pouco tristemente. — "Planejo comprar minha própria casa, mas preciso de um terreno enorme para realizar meus experimentos mágicos e alquímicos."

"Ahhh... Ok..." — Nils ficou desapontado também, mas não pressionou mais Ryo. Talvez porque uma parte dele sentisse que algo assim aconteceria.

Embora Eto também parecesse triste, falou com um sorriso.

"Bem, se algum dia pegarmos outra comissão difícil como esta, nos ajude, pode ser?"

"Sim, claro."

Naquela noite, os quatro membros do Quarto 10 conversaram na cantina da guilda até altas horas. Sobre o que aconteceu neste trabalho, sobre tudo o que vivenciaram juntos até agora e sobre o que todos fariam daqui para frente.

 

 

 

 

 

Traduzido por Moonlight Valley

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