O Mago de Água Japonesa

Volume 2

Capítulo 10: O Mago do Inferno

 

  Com o pôr do sol e as seis da tarde se aproximando, a festa no jardim na mansão do lorde estava prestes a começar.

"Lorde Abel. Vejo que o senhor está participando como procurador novamente."

"Olá, Sua Alteza. De fato, estou. Nosso Mestre da Guilda retornou a Lune esta manhã, então o dever recai sobre mim mais uma vez para agir em seu lugar nesta festa no jardim." — O balançar exasperado de cabeça de Abel implicava: "Por que eu?"

O terceiro príncipe imperial riu, divertido com a cena.

"Seja como for, tenho certeza de que o senhor aproveitou o festival, sim? Eu mesmo não tive um momento sequer para colocar os pés na cidade para as festividades... Sabia que seria difícil com minha agenda. Mas... ainda mantive uma fraca esperança de ter a menor chance de aproveitar a diversão. Infelizmente, não era para ser."

"Conrad" — chamou alguém assim que ele terminava de falar.

Quando Conrad se virou, encontrou Fiona parada ali, vestida com suas melhores roupas para a festa no jardim.

"Ah, você está aqui, Fiona. Deixe-me apresentá-la. Lorde Abel, esta é... Bem, tenho certeza de que o senhor já sabe, mas esta é minha irmã mais nova, a décima primeira princesa imperial, Fiona Rubine Bornemisza. Fiona, este é Lorde Abel, representando o mestre da guilda de aventureiros de Lune. Por acaso, ele é um brilhante aventureiro de rank B."

Fiona e Abel se cumprimentaram educadamente após a apresentação do príncipe.

"Agora, Lorde Abel, se nos der licença. Tenho certeza de que nos veremos novamente em breve."

Com Fiona o acompanhando, Conrad se afastou para falar com o lorde de Whitnash.

Abel não estava apenas terrivelmente entediado, mas também se sentia desamparado sem sua espada habitual pendurada na cintura. Naturalmente, nenhum dos outros convidados portava armas também, já que era uma festa no jardim. Nem mesmo armas cerimoniais eram permitidas. O Tesouro Secreto da Barreira de Ar significava segurança impecável, então... sabendo disso, ninguém podia objetar às regras.

"Ah, é, o que Lyn disse sobre isso? Que é tão forte quanto a membrana defensiva de ar de um wyvern, certo... Mas Ryo perfurou aquilo com sua lança de gelo super grossa..."

O incidente ocorrera nas Montanhas Maléficas quando encontraram um verdadeiro ninho de wyverns na jornada de volta para Lune da Floresta de Rondo.

"Bem, todos sabemos que a perfeição não existe de qualquer maneira."

O lorde de Whitnash subiu em uma plataforma enquanto Abel murmurava para si mesmo. A festa no jardim estava oficialmente em andamento.

Uma hora se passou.

As primeiras pessoas a notar que algo estava errado foram os magos que cuidavam do Tesouro Secreto da Barreira de Ar do lorde.

"Hã?"

"Algo errado?"

"Minha magia parou de funcionar nele de repente."

"Como isso é possível?"

"Não sei. Mas, neste ritmo, a barreira desaparecerá..."

"Isso é absurdo!"

Ninguém descobriria até mais tarde, depois que tudo acontecesse, que a linha de suprimento mágico para o Tesouro Secreto da Barreira de Ar havia sido adulterada para que se esgotasse após um certo tempo de sua ativação... Naquele momento, tudo o que podiam fazer era entrar em pânico.

Embora a cessação repentina da energia mágica fluindo através do objeto tenha feito a membrana defensiva de ar desaparecer, era o tipo de barreira que você não notaria em primeiro lugar, a menos que olhasse com atenção. Era um fiapo de filme, o céu noturno estrelado ao fundo essencialmente tornando-a invisível.

A catástrofe atingiu os convidados da festa no jardim, alegremente alheios. De fora da residência, uma saraivada de ataques mágicos, flechas e lanças correu em direção ao pátio onde o evento estava sendo realizado.

"Nãããão!"

Gritos e brados de raiva encheram o ar. A ordem de cavaleiros de Whitnash também estava presente no pátio, mas, sem saber como lidar com a ofensiva repentina, foram rapidamente derrotados.

"Escondam-se debaixo das mesas."

As pessoas que obedeceram a tais vozes conseguiram prolongar suas vidas por um pouco mais de tempo.

Infelizmente, aquele não foi o fim do ataque. Apenas o começo. Quando a barragem de fora diminuiu, os hostis lançaram um ataque direto em seguida. As portas da mansão se abriram e homens vestidos de preto surgiram no pátio, cortando qualquer um e qualquer coisa em seu caminho indiscriminadamente. Cavaleiros, convidados, mordomos e empregadas igualmente.

"Maldição! Quem diabos são eles? Onde estão os guardas?!"

Alguns convidados gritaram coisas nesse sentido, mas ninguém tinha respostas claras. No entanto... logo descobriram o destino da guarnição ao entrar no prédio. Além das tropas no pátio, todos os outros homens do lorde já haviam sido mortos. O cerco fora concluído sem o conhecimento de nenhum dos participantes da festa no jardim. E os mortos incluíam não apenas os homens do lorde, mas também os subordinados dos convidados.

"Barreira."

Esta Barreira era mais espessa que qualquer outra... porque o feitiço implantava Barreiras Mágicas e Físicas simultaneamente. Assim, a Princesa Fiona continuava a proteger o Príncipe Conrad. Infelizmente para Conrad, um projétil do ataque inicial o atingira diretamente e ele sofrera um ferimento grave.

"Irmão, acho que podemos aguentar um pouco mais se conseguirmos chegar ao gazebo do outro lado e usar suas paredes para nos proteger por trás. Você consegue andar? Não precisa ir rápido."

"Sim... Vou conseguir, já que você me curou, Fiona."

Fiona era uma maga que podia usar tanto magias de fogo quanto de luz. Sua habilidade de curar usando magia de luz a colocava no nível de sacerdotes e sacerdotisas de alto nível, mas ela não podia se dar ao luxo de gastar uma grande quantidade de sua energia mágica e curar tudo porque não sabia como essa situação se desenrolaria. Fez o possível para limitar sua energia apenas a barreiras, já que Conrad fora quem ordenara que ela fizesse isso.

Naquele momento, o comando dele se mostrou correto. Embora os intrusos tivessem parado seu ataque de fora, agora realizavam um ataque direto. Os poucos membros sobreviventes da ordem de cavaleiros cruzavam espadas com os vilões do outro lado do pátio que sediava a festa no jardim.

Seus ferimentos estavam fechados, mas o sangue que perdera não podia ser recuperado. Mesmo assim, com a pele terrivelmente pálida, Conrad analisou a situação.

"O fato de que apenas os hostis estão voando pelas portas da mansão e nenhum dos nossos aliados, apesar desta confusão, me diz que é muito provável que tenham ganhado o controle de toda a propriedade."

Fiona balançou a cabeça ligeiramente em descrença.

"Não, isso não pode ser..."

"Fiona, onde estão seus subordinados? Existe alguma maneira de você contatá-los?"

A cabeça dela se ergueu em resposta às palavras dele.

"Sim! Sim, existe! Só que... usá-la significa que o inimigo descobrirá nossa localização também..."

"Não temos escolha. Nesse ritmo, a situação piorará rapidamente."

Ela deu um único aceno de cabeça em resposta e ativou sua magia. Cinco balas mágicas pretas apareceram em sua mão direita. Quando as lançou no ar, transformaram-se em sinalizadores vermelhos que iluminaram o céu ao explodirem.

"Eles virão correndo para nós assim que avistarem os sinais. O Mestre virá mesmo se não vir os sinalizadores."

"Mestre... Oscar, hein? Fico aliviado em ouvir isso, então."

Com um leve sorriso, Conrad caiu contra uma parede e deslizou até se sentar no chão. O gazebo para o qual haviam escapado era difícil de avistar da área principal da festa no jardim, então não havia cavaleiros, outros convidados ou insurgentes ali.

Só tenho que ganhar o máximo de tempo possível até que o Mestre chegue...

Exceto que não lhes foi dada a oportunidade. Porque o inimigo também vira seus sinalizadores.

"Eles estão ali!" — gritou um dos atacantes. Ele provavelmente se arrependeu dessas palavras no segundo em que viu o olhar poderoso de Conrad perfurando-o.

"Entendo. Então somos o alvo deste ataque."

"Somos o quê...?" — Os olhos dela se arregalaram em espanto.

"Fiona, não há necessidade de deixar nenhum deles vivo. Vamos matar todos eles."

"Sim, Irmão."

Seus inimigos se aproximavam cada vez mais.

Conrad começou a entoar um feitiço, sua voz mal passando de um sussurro. Quando os insurgentes entraram no alcance de seu ataque, ele disse a palavra de gatilho.

"Dardo de Pedra."

Lanças de pedra dispararam do chão em direção aos bandidos, dividindo-se logo antes do impacto e enviando alguns deles para o além. Instantaneamente, os que não foram alvejados por seus Dardos de Pedra correram em direção aos dois membros da realeza.

"Fogo Penetrante."

Fiona não precisava entoar o feitiço inteiro para lançar sua magia. Quatro flechas de chama brancas e extremamente finas voaram em direção aos atacantes. Quando desviaram das flechas pela frente, as flechas fizeram um retorno e mergulharam em seus pescoços por trás. Ela disparou Fogo Penetrante mais três vezes depois disso, aniquilando a vanguarda inimiga.

Até onde podiam ver, não havia mais inimigos por perto... mas ouviram uma voz baixa entoando um feitiço de algum lugar.

O rosto de Conrad empalideceu.

"Não... Isso é absurdo... Fiona, preciso que você nos proteja com tudo o que tem na frente. Não, em todas as direções. Use Praça Santuário."

"Praça Santuário."

No momento em que ela pronunciou as palavras, a voz suave terminou o feitiço e desencadeou um ataque mágico.

"Então eu não estava errado... É Chuva de Balas..."

Lyn usara o mesmo feitiço — uma das magias de ar mais avançadas — para desferir o golpe final no rei goblin durante a Grande Maré. Sua capacidade ofensiva era tão prodigiosa que perfurara a defesa do rei goblin como se fosse feita de papel e crivara seu corpo de buracos. Era impossível defender-se contra ele com magias defensivas normais, e foi precisamente por isso que Conrad disse a Fiona para usar Praça Santuário, uma forma absoluta de defesa dita ser um milagre de Deus.

Este feitiço protegia o usuário contra todos os ataques mágicos e físicos. A magia de luz defensiva suprema. Evidentemente, apenas sacerdotes e sacerdotisas de alto escalão podiam ativá-lo, mas Fiona podia usá-lo. Ela era capaz desde tenra idade...

No entanto, ao contrário de outras magias do tipo defensivo, Praça Santuário consumia uma quantidade aterrorizante de energia mágica. Embora Fiona ostentasse reservas mágicas centenas de vezes maiores que as de uma pessoa comum, ela usara Barreira continuamente, disparara várias rodadas de Fogo Penetrante e terminara com Praça Santuário. Até ela entendia que não restava muito de sua energia mágica a essa altura.

Quem quer que sejam, são poderosos o suficiente para usar Chuva de Balas. Se vierem contra nós seriamente... então a batalha será incrivelmente dura...

Com esse pensamento, Fiona se preparou, pronta para qualquer coisa, mas a presença do mago inimigo desapareceu de repente. Então ela sentiu outros surgindo.

Três, quatro... cinco deles? Posso senti-los, mas não sei suas localizações exatas.

"Não conheço essa magia."

As vozes eram tão baixas que Fiona não conseguia ouvir o que diziam. Embora Conrad tenha conseguido captar algumas palavras, ele mesmo nunca ouvira falar desse feitiço.

"Acho que... estão misturando magia de terra? Um canto de magia de fogo explosiva parece ser a parte principal? Que diabos é isso?"

"Terra? Explosiva?"

Naquele momento, Fiona olhou diretamente para Conrad. E detectou magia se acumulando no chão embaixo de onde ele estava sentado.

"Irmão, cuidado!"

Ela se jogou sobre ele e o empurrou para fora do caminho. Simultaneamente, gritou:

"Praça Santuário."

O chão explodiu no mesmo instante. Fogo e terra irromperam como um gêiser. Lançou Fiona para longe, mas mesmo enquanto voava pelo ar, viu seus camaradas confiáveis correndo em direção a eles pelo pátio.

"Mestre, por favor, cuide do meu irmão..."

༄

Felizmente para Fiona, quando ela lançou os sinalizadores, o Vice-Comandante Oscar, o Ajudante Jurgen e a Ajudante e Camareira Marie estavam do lado de fora. Eles viram as balas vermelhas explodindo no céu sobre o pátio da mansão.

"Cinco deles significa... resgate. Jurgen, Marie, vamos invadir a propriedade."

"Sim, senhor."

Para soldados, as ordens de seus superiores são absolutas. Embora pudessem brincar como velhos amigos, uma situação de campo de batalha garantia que as linhas fossem firmemente traçadas entre superior e subordinado.

Era rotina para os guardas no portão da residência. Eles sabiam que os três indivíduos eram assessores próximos da Princesa Imperial Fiona, sem mencionar que Oscar era o Mago do Inferno, então os deixaram passar sem qualquer questionamento intensivo. Os problemas começaram depois que abriram as portas da mansão e entraram.

"Que diabos...?" — disse Jurgen depois de ver a carnificina lá dentro.

"Estão todos mortos, não estão?" — disse Marie.

"Claramente, algo está muito errado aqui. Vamos para o pátio."

Ao comando de Oscar, avançaram. Quando viraram a primeira esquina, encontraram um grupo de vilões vestidos de preto, do tipo especializado em operações desagradáveis do submundo.

"Fogo Penetrante."

Na liderança, Oscar disparou mais de vinte flechas de chama brancas e incrivelmente finas. Vale a pena notar que cada uma encontrou seu alvo bem na testa dos bandidos.

"Esse seu controle preciso nunca deixa de surpreender, senhor..." — murmurou o Ajudante Jurgen.

Este feitiço em particular era a especialidade de Oscar desde seus dias de aventura. Um único golpe na testa com uma flecha de chama branca extremamente fina e concentrada. O ataque atinge o cérebro e mata o alvo com o mínimo de dano colateral. Por essa razão, ele conseguira vender partes de monstros e animais a preços altos.

Os três correram por vários corredores, derrotando grupos de hostis sem hesitação, antes de finalmente chegarem ao pátio. Aqui, um quadro infernal se estendia diante deles. Os mortos espalhados por toda parte, mortos por magia, flechas, lanças ou em combate corpo a corpo.

"Sua Alteza também não..." — disse Marie, com a voz trêmula.

"Nem ferrando que ela cairia tão facilmente!" — latiu Oscar. — "Ela pode estar ferida, então apressem-se e encontrem-na!"

Marie e Jurgen obedeceram imediatamente, procurando por ela... Infelizmente, não encontraram nenhum vestígio dela. Embora Oscar fingisse compostura para os outros dois, estava quase enlouquecido de pânico e medo em sua mente.

Ela está bem. Tem que estar. O corpo dela não está aqui, então deve estar viva em algum lugar...

"Vice-Comandante, ouço sons de batalha vindo dali!" — gritou Jurgen.

Oscar nem perdeu tempo respondendo. Simplesmente saiu correndo. Jurgen e Marie o seguiram de perto. Pularam uma cerca viva e encontraram...

Fiona sendo lançada para longe por um verdadeiro gêiser de fogo e terra. O desespero manchou a expressão de Oscar naquele momento, mas apenas por um momento. Mesmo enquanto ela voava pelo ar, ele viu os lábios de Fiona se movendo ao avistá-los.

"Jurgen, Marie, protejam o Príncipe Conrad. Vou atrás de Sua Alteza."

Depois de instruí-los, Oscar correu com toda a força em direção ao lado de fora da mansão.

༄

Havia um evento de encerramento naquela noite na cidade para celebrar o último dia do festival de abertura do porto. Na Terra moderna, isso envolveria algo como um show de fogos de artifício, mas, aparentemente, a pólvora ainda era incomum em Phi. Pelo menos o próprio Ryo nunca a vira desde que reencarnara aqui.

Apesar disso, uma enorme fogueira rugia no meio da praça da cidade. Comerciantes jogavam nela decorações usadas apenas durante o festival em vez de lenha, e os civis aproveitavam o evento de encerramento como quisessem. Finalmente libertos das garras dos aventureiros gregários de Whitnash, os quatro membros do Quarto 10 dirigiram-se à fogueira na praia em vez da na praça. Claro, adquiriram uma variedade de comidas no caminho até lá...

"Aqui está o meu saque" — disse Nils. — "Quatro espetos de mini kraken assado inteiro."

"Comprei quatro crepes para nós" — disse Eto.

"Eu queria comprar 'maçãs' caramelizadas" — disse Amon —, "mas acabaram, então... provei umas coisas chamadas bolinhos de polvo e comprei quatro porções, já que eram tão deliciosas."

Reuniram-se agora depois que Eto sugerira que cada um comprasse o que gostasse e trocasse entre si.

"Ei, cadê o Ryo? Ele é o único atrasado?"

"Tenho a impressão de que o vi perto de uma das barracas de 'maçã' caramelizada..."

"Sério?!"

O comentário de Eto animou Amon, que desistira do doce. Nesse momento, Nils olhou para o céu por pura coincidência.

"Que diabos é aquilo?"

Ele apontou para o que quer que tivesse voado para o ar da residência do lorde.

"Onde?" — perguntou Eto.

"É uma pessoa?" — perguntou-se Amon.

"Aquela é... aquela é a princesa imperial" — disse Nils logo antes de sair correndo em direção à praia. Mesmo sendo areia, alguém ainda poderia morrer se caísse de mau jeito em cima dela. Eto e Amon correram atrás dele. Todos os pensamentos sobre Ryo desapareceram de suas mentes no momento...

Apesar de ser um aventureiro, ele nunca correra tanto assim na vida. Era assim que Nils se sentia desesperado. Mesmo enquanto a areia tentava engolir seus pés, ele fazia o possível para correr o mais rápido que podia sem tropeçar enquanto mirava no ponto de aterrissagem dela.

E então, bem quando estava praticamente deslizando em direção ao final de sua corrida louca, mal conseguiu pegá-la.

"Caramba, essa foi por pouco demais..."

Um olhar rápido lhe disse que ela não tinha ferimentos graves. Era de fato a Princesa Imperial Fiona. O vestido fino que usava o fez pensar que ela estivera em uma festa ou algo assim.

"Haaa... Haaa... Nils, ela está bem?"

"Sim, acho que sim. Tirando o fato de estar inconsciente."

Amon chegou até eles primeiro, seguido logo por Eto. Mas não estavam sozinhos.

"Amon!"

"Sim, eu os vejo também."

O garoto mais jovem desembainhou a espada e atacou um dos homens vestidos de preto. A coisa normal a fazer teria sido perguntar quem eram, mas considerando a aparição de personagens suspeitos neste lugar e nestas circunstâncias decididamente anormais, era óbvio que não eram pessoas decentes... Tanto Nils quanto Amon chegaram à mesma conclusão junto com Eto, que os alcançou atrasado.

"Proteja-nos contra todos os ataques. Barreira Física."

Empunhando adagas, os vilões avançaram contra Fiona sem hesitação. Eto entoou o encantamento para o feitiço Barreira Física em resposta. Enquanto isso, Nils não podia se mover por causa da princesa que segurava nos braços, o que essencialmente deixava Amon sozinho para afastar os dois inimigos.

Se ele fosse um aventureiro comum de rank F, teria sido abatido em poucos golpes. No entanto, em vez de matá-los, Amon roubou-lhes a capacidade de luta e ganhou tempo usando táticas como chutar areia em seus olhos para cegá-los e golpear implacavelmente com sua espada nos braços deles.

E então, flechas finalmente dispararam das mãos de Eto, o sacerdote, que segurava a besta de disparo rápido que comprara na loja de Abraham Louis no quarto dia do festival. Ele nunca poderia ter imaginado que ela estrearia em combate real apenas três dias depois.

Uma flecha perfurou o pescoço de um dos insurgentes. Por apenas um momento, seu cúmplice vestido de preto pareceu abalado pelo ataque inesperado. Amon aproveitou a abertura. Ele o derrubou usando seu próprio corpo, jogou-o no chão e cravou a espada em seu pescoço.

Todos pararam, então Eto quebrou o longo silêncio com um murmúrio:

"Fico feliz que tenha dado certo..."

Amon embainhou a espada e voltou para Nils, posicionando-se na frente dele e da princesa. Ainda havia chance de um ataque subsequente.

Então ele apareceu.

"Ei, afaste-se da mulher."

Oscar estivera correndo a toda velocidade desde que deixara a mansão.

Ela vai cair na praia. A areia deve amortecer a queda o suficiente para mitigar quaisquer ferimentos.

Alguns vilões foram educados o suficiente para cumprimentá-lo quando ele saiu da rua para a costa. Sem prestar nenhuma atenção a eles, explodiu-os com uma chuva de Fogo Penetrante e os mandou colidindo contra a praia. Havia cadáveres lá também, mas Oscar não os notou.

A única coisa em que seus olhos focaram foi o homem segurando a princesa que ele amava e respeitava. No momento em que viu a cena, o pouco de razão que restava em sua mente voou para longe. Se ele tivesse se segurado a ela, teria percebido que ele e seus amigos usavam roupas diferentes dos inimigos vestidos de preto. Se ele tivesse se segurado a ela, teria entendido que os corpos espalhados ao redor deles eram os cadáveres dos insurgentes que haviam sido derrotados por aqueles outros homens. Se ele tivesse se segurado a ela... ele certamente não teria tentado matá-los.

Oscar falava a cada passo que dava.

"Ei, afaste-se da mulher."

Os homens não disseram nada e não mostraram nenhuma inclinação de soltar Fiona. Claro que não. Porque eram vilões.

"Você não é bom o suficiente para tocá-la."

Então ele liberou Fogo Penetrante da palma da mão.

Todos sentiram o perigo no "alguém" se aproximando deles. Até Eto nunca sentira nada parecido até agora.

O que diabos é isso... Tanto a energia mágica se enrolando ao redor dele quanto a energia mágica que ele está gerando são anormais.

"Você não é bom o suficiente para tocá-la."

No momento em que o "alguém" disse aquelas palavras, Eto instintivamente disse:

"Santuário."

Santuário, uma magia defensiva implantada em situações de emergência... A técnica secreta de um sacerdote para criar um círculo de proteção instantaneamente sem entoar um encantamento. Apenas sacerdotes e sacerdotisas poderosos e de alto nível podiam usar Praça Santuário, que era uma forma de Magia de Defesa Absoluta. A maioria dos sacerdotes comuns podia usar Santuário. Embora durasse apenas cinco segundos, era capaz de rejeitar a maioria dos ataques físicos e mágicos.

Exceto que o recuo nesta ocasião foi terrível. Se o feitiço tivesse sido lançado por um sacerdote de alto escalão, as coisas poderiam ter sido diferentes... Infelizmente, Eto era apenas um aventureiro de rank E.

Shing. Santuário ativou normalmente e repeliu os três projéteis de Fogo Penetrante que se dirigiam precisamente para as testas dele, de Nils e de Amon. Eto assentiu em sua mente quando percebeu que seu julgamento fora certeiro.

"Ngh—"

Então o recuo de seu feitiço o atingiu com força. Ele tossiu sangue e caiu de joelhos no chão.

"Eto!"

"Eto, não!"

Amon correu para o lado dele e apoiou seu corpo. A consciência de Eto já estava desaparecendo.

Oscar não estava interessado nessa troca.

"Apressem-se e afastem-se da mulher" — disse ele, lançando outra rodada de Fogo Penetrante.

"Parede de Gelo de 10 Camadas."

Desta vez, uma parede transparente de gelo bloqueou o ataque de Oscar.

"Que diabos?"

Fazia sentido Santuário repelir seu Fogo Penetrante, mas uma parede feita de gelo? Havia rachaduras nela, no entanto... Espere, apenas rachaduras?

"Fui procurar vocês três quando não consegui encontrá-los... Então imaginem minha surpresa ao ver vocês cercados por cadáveres e no meio de um combate." — Ryo fez uma pausa, finalmente notando que Eto estava tossindo sangue. Ver seu amigo coberto de sangue... a visão foi mais do que suficiente para ele perder a cabeça. — "Seu bastardo... O que você fez com o Eto..."

"Cale a boca e afaste-se daquela mulher." — Oscar disparou mais quatro Fogos Penetrantes.

"Lança de Gelo 4."

Ryo contra-atacou as quatro agulhas de chama com quatro lanças de gelo.

"Que diabos é isso..."

Mesmo que ainda não soubesse o porquê, Oscar entendeu que o mago da água à sua frente não era normal. O fato de ele poder interceptar seu Fogo Penetrante com um número correspondente de lanças de gelo deixava cristalino que o outro homem podia gerar magia na mesma velocidade que ele. Era a primeira vez que encontrava tal pessoa. Enquanto Fiona estivesse nas mãos de seus oponentes, ele não podia usar nenhuma magia destrutiva em grande escala. Arriscava perder tudo se o fizesse. Naturalmente, isso limitava suas opções.

Oscar olhou para Ryo com seus olhos enlouquecidos.

"Vou te matar primeiro."

"Barragem de Lanças de Chama."

Em um nível completamente diferente de Fogo Penetrante, dez lanças de chama com poder de penetração aprimorado explodiram de sua mão e voaram em direção a Ryo.

"Parede de Gelo de 10 Camadas Laminada."

Paredes de Gelo apareceram na frente de Ryo uma após a outra, sobrepondo-se umas às outras enquanto se estendiam pela distância dele até Oscar. Ele usara o mesmo feitiço contra o Fogo do Inferno de Leonore, a akuma. Ryo não ficou surpreso ao descobrir que as Lanças de Chama especializadas em penetração eram muito mais fortes que o Fogo Penetrante. Eram capazes de rasgar sua patenteada Parede de Gelo de 10 Camadas em um único golpe, então Ryo usou a versão Laminada em antecipação a isso para anular o alto poder de penetração do feitiço. Então, a menos que a magia de seu oponente fosse tão destrutiva quanto o Fogo do Inferno de Leonore, não seria capaz de romper as defesas atuais de Ryo.

Oscar disparou mais quatro rodadas de Barragem de Lanças de Chama na tentativa de destruir a parede de gelo. Suas lanças avançaram através da Parede de Gelo... mas sua velocidade enfraquecia a cada camada que perfuravam. Embora fosse difícil confirmar visualmente, essa verdade era inegável. Finalmente, desapareceram quando atingiram uma camada da parede de gelo que não puderam perfurar.

Eles repetiram esse padrão várias vezes... E as Paredes de Gelo Laminadas de Ryo bloquearam todas as Barragens de Lanças de Chama de Oscar.

"Impossível..."

Oscar não conseguia acreditar no que estava vendo. Um golpe de suas Lanças de Chama únicas era poderoso o suficiente para romper as muralhas do castelo imperial. Ele disparara dez delas em rápida sucessão, cinco vezes... num total de cinquenta Lanças de Chama. E ainda assim o mago da água repeliu todas? Parecia um pesadelo. Além disso, seu oponente não mostrava sinais de esgotar suas reservas mágicas.

"O quê, já acabou? Então suponho que seja minha vez agora, hein?" — disse Ryo friamente.

Então outra voz cortou, abafando-o.

"Parem, parem! Guardem suas espadas, todos vocês!"

O dono dessa nova voz parecia extremamente familiarizado com Ryo. No entanto...

"Abel, eu não pedi sua ajuda. Fique no meu caminho e eu congelarei você também."

A voz de Ryo estava terrivelmente, assustadoramente baixa. Fez até Abel tremer. Ele nunca a ouvira antes e, de todos ali, passara mais tempo com o mago da água. Entendeu então o quão enfurecido Ryo estava.

"R-Ryo, por favor, espere um segundo."

Suando frio, Abel implorou a Ryo que se controlasse antes de gesticular em direção a Oscar.

"Olha, este homem de cabelos brancos é Oscar. Oscar Luska, Vice-Comandante da Divisão Mágica Imperial do Império Debuhi."

Ao ouvir seu nome, Oscar finalmente se dignou a olhar para o intruso.

"Quem diabos é você?"

"Meu nome é Abel. Estou aqui como o procurador do Mestre da Guilda de Lune. Estes quatro caras com quem você está lutando não são os bandidos. São aventureiros pertencentes à guilda de Lune. Conheço todos muito bem, então posso garantir que não são do tipo que participaria do que aconteceu na festa no jardim."

Oscar se contraiu um pouco, reagindo à menção da festa no jardim.

"E claro, sei que você só está agindo porque está preocupado com a princesa. Então apenas me escute agora. Por favor."

Uma voz cortou então.

"Abel, acho que essa discussão acabou. Agora, se você gentilmente sair do caminho para que eu possa matá-lo."

"Maldição, Ryo, por que você não me escuta?!" — gritou Abel.

"Você realmente achou que eu ficaria aqui de braços cruzados depois do que ele fez com o Eto? Devo apenas deixá-lo sair impune? Não, acredito que a melhor vingança é congelar esta mulher no gelo. Ela fará um lindo objeto de arte, não acha?"

No momento em que ouviu aquelas palavras, a razão que estava retornando à mente de Oscar estalou abruptamente. Fúria no rosto, ele liberou sua magia.

"A Queda do Céu e da Terra."

Este feitiço fazia chover inúmeras balas de chamas do céu, destruindo a terra em uma vasta área... pelo menos normalmente. Mas desta vez, todas as balas miraram em Ryo, caindo diretamente sobre ele.

"Jato de Água 256."

Ele as derrubou disparando duzentos e cinquenta e seis fluxos de água em forma de leque. Foi uma visão para ser contemplada enquanto ele interceptava e aniquilava as balas de chamas.

"Hmph. Muito bom para um humano, mas nem de longe bom o suficiente. Posso matá-lo agora, certo, Abel?"

"Não, seu idiota, claro que não!"

O corpo inteiro de Abel estava agora encharcado de suor, os fios tendo se transformado em rios. Mesmo assim, ele não podia recuar em seu ponto. O Reino e o Império estavam à beira da guerra. Ele percebeu agora que precisava convencer Ryo muito mais do que Oscar, porque seu amigo não parava de atiçar as chamas.

"Ryo, entendo perfeitamente de onde você vem, mas estou implorando para que você pare agora mesmo."

"Pergunta para você, Abel. Se a mesma coisa acontecesse com Rihya, alguém seria capaz de persuadi-lo a parar?"

"Sim, seriam e eu faria. Porque sei que Rihya não gostaria de uma guerra entre o Reino e o Império" — respondeu Abel firme e inequivocamente. Ele disse as palavras para acalmar Ryo, mas também as quis dizer genuinamente do fundo do coração. Seu amigo permaneceu em silêncio por vários minutos longos, que pareceram uma eternidade para ele. Seu estômago doía com a espera aparentemente interminável.

"É mesmo... Ok, entendo. Vou ceder a você nisso, Abel."

Seu alívio foi imediato e aparente naquele momento. Até um espectador não teria se enganado.

"Abel, você seria gentil o suficiente para entregar a princesa àquele indivíduo bronzeado de cabelos brancos?"

"Sim, vou. Nils, pode soltar agora. Eu assumo daqui."

Dizendo isso, Abel pegou Fiona de Nils e a carregou até Oscar. Quando o outro homem a aceitou em seus braços, a calma finalmente retornou a ele.

Aquele deve ser o Mago do Inferno, pensou Ryo consigo mesmo enquanto observava a cena se desenrolar. Cabelos brancos e bronzeado? Que tipo de bobagem de Síndrome do Personagem Principal é essa? Ele não é páreo para Leonore quando se trata de magia, mas... a velocidade com que ele pode gerá-la é definitivamente anormal. Ele pode até ser mais rápido do que eu... O que diz algo, já que minha velocidade era mais rápida que a dela... Então isso só significa que tenho que treinar mais, não é?

༄

O dia seguinte foi o dia após o término do festival de abertura do porto. Na noite anterior, Eto fora internado no hospital local operado pelo Templo e agora estava quase totalmente recuperado. Isso foi graças a Abel... bem, mais precisamente a Rihya da Espada Carmesim, que mexeu os pauzinhos na filial de Whitnash do Templo.

A propósito, a própria Rihya administrara o tratamento dele, já que era excepcionalmente habilidosa nas artes de cura. Claro, Eto não sabia disso por ter estado inconsciente durante o processo. Quando acordou e perguntou sobre isso, tremeu de emoção ao ouvir a resposta.

"Rihya ama o Abel, sabe..." — murmurou Ryo enquanto pensava nos sentimentos não correspondidos de Eto.

"Amor e admiração são dois sentimentos diferentes" — sussurrou Amon, o mais jovem entre eles.

Suas palavras surpreenderam Ryo. Ele se perguntou que tipo de experiências o garoto devia ter tido em seus curtos dezesseis anos de vida para proferir tais coisas...

De qualquer forma, Eto se recuperara. Não sofrera ferimentos externos e o sangue que tossira devia-se ao recuo de Santuário, que o Templo sabia como tratar com base em sua experiência acumulada.

A magia neste mundo é insana... Bem, talvez menos o mundo e mais este reino específico? Talvez seja assim que a magia funciona nas Províncias Centrais em geral? Há tantas magias diferentes das minhas... A de Leonore, a akuma, e a de Sera, a elfa... Sem mencionar o 'Inferno' de ontem... Adoraria arranjar tempo algum dia para pesquisar o tópico adequadamente...

Uma atmosfera solitária inevitavelmente envolvia um lugar depois que um festival terminava. Essa era uma verdade universal e Whitnash não era exceção. No entanto, algumas barracas ainda vendiam suas mercadorias na avenida principal. Comerciantes de todos os lugares viajavam para a cidade e montavam suas barracas durante o período do festival. E toda vez que o festival acontecia, alguns desses comerciantes se estabeleciam ali porque passavam a se sentir em casa em Whitnash. Várias das barracas que Ryo e seus amigos gostavam ainda estavam abertas para negócios e permaneceriam lá por mais um tempo. Infelizmente, o crêpier já havia partido...

E assim os quatro desfrutavam de seu último passeio comendo e vagando por aí... Excluindo Eto, a quem fora dito para não exagerar em nada, inclusive comida, já que acabara de se recuperar.

Assim, os três participavam à vontade... Então ouviram uma voz vindo de trás.

"Cara... Quero comer algo das barracas também..."

Era Abel.

"Abel, você resolveu o problema em questão primeiro?"

"Eu com certeza não quero ouvir isso de você, Ryo!"

Na noite anterior, o relacionamento entre o Reino e o Império deteriorara-se à beira da guerra, sem dúvida em parte devido ao mago da água à sua frente. Embora, é claro, ele simpatizasse com Ryo por estar cheio de justa indignação por causa do que acontecera com seu amigo.

Abel explicou a eles que ambos os lados concordaram em ignorar a batalha entre o vice-comandante da Divisão Mágica Imperial e os quatro membros do Quarto 10. Uma vez que soube que a Princesa Fiona estava acordada e o Príncipe Conrad recuperado, fora diretamente a eles e explicara a situação conforme lhe fora contada por Nils e os outros. Oscar, também presente, ouvira e pedira desculpas, resolvendo assim o assunto com segurança.

No entanto, o mesmo não podia ser dito do ataque à festa no jardim.

"Vejam bem" — disse Abel —, "a maioria dos dignitários visitantes foi afetada de uma forma ou de outra, então tenho quase certeza de que muitos problemas diplomáticos surgirão em nível nacional depois disso. No mínimo, o lorde de Whitnash terá uma baita confusão para lidar..."

"Pensei que o Tesouro Secreto da Barreira de Ar deveria proteger a área?"

Eto se lembrara do que Lyn e Rihya discutiram alguns dias atrás. Será que ele memorizava cada palavra proferida pela pessoa que tanto admirava...? Não havia como negar a possibilidade.

"É, mas aparentemente foi manipulado para parar de funcionar logo antes do ataque. Claramente uma falha da parte do lorde" — disse Abel com um balançar de cabeça. Então, como se algo de repente lhe ocorresse, ele ergueu a cabeça e continuou. — "Ah, é. Nils, Eto, Amon, a Princesa Fiona queria que eu desse a vocês três os agradecimentos dela. Vocês receberão uma recompensa monetária também, já que não apenas a salvaram de atingir o chão, mas também se colocaram em risco lutando contra os atacantes para protegê-la. O Império está passando pela guilda, então o dinheiro provavelmente estará na conta da guilda quando vocês voltarem para Lune."

"Isso aí!"

"Sou grato em ouvir isso."

"Tem certeza de que está tudo bem aceitarmos?"

Nils, Eto e Amon estavam radiantes. Claro, não a ajudaram porque estavam pescando uma recompensa, mas era natural sentir-se feliz por suas ações serem reconhecidas e elogiadas de forma tangível.

"A propósito, você não ganha nada, Ryo."

"B-Bem... isso faz sentido, considerando que os bandidos já estavam derrotados quando cheguei. Só sobrou um mago de fogo estranho para eu lidar."

Abel soltou um suspiro enorme.

"Não sei se fico impressionado ou chocado com você chamando o Mago do Inferno de 'um mago de fogo estranho'."

"O que me lembra, você não estava na festa no jardim também, Abel? Não se machucou nem nada?"

Abel de repente começou a se comportar de forma estranha.

"C-Claro que não" — disse ele. — "A-A-A-Algo nesse nível é m-moleza para mim."

"Com base no que estou vendo, não tenho tanta certeza disso..."

"Tenho que concordar..."

Eto e Amon olharam com ceticismo para a atitude suspeita dele. Quanto a Nils?

"Isso é a sua cara, Abel! Você é realmente incrível."

Ele nunca duvidou de seu herói uma vez sequer.

"Abel... você se sentirá muito melhor se apenas colocar tudo para fora. Vamos, desembucha."

As palavras gentis de Ryo poderiam ser interpretadas como um detetive conduzindo uma investigação ou alguém encorajando um colega de trabalho que bebeu demais. De qualquer forma, ele não tinha intenção de deixar seu amigo escapar.

"Certo, então... eu estava lá na festa no jardim no começo, mas então... na metade, o Mestre da Guilda desta cidade me pegou. Ele me arrastou para uma discussão privada em uma das salas do anexo... Por causa do dispositivo mágico de isolamento acústico, no entanto, não percebi o que estava acontecendo até ser quase tarde demais..."

"Mas pensei que Hugh tivesse cuidado de todas as conversas antes de partir?"

"É, exceto por uma coisa... Ele quer realizar um seminário para iniciantes para aventureiros aqui em Whitnash, assim como fazem em Lune. Aparentemente, ele e Hugh discutiram materiais do curso e contratação de instrutores, mas... ontem ele não parava de falar no meu ouvido sobre como queria que seus instrutores em potencial participassem das aulas que Lune tem e outras coisas..."

Aqueles que trabalhavam em posições de alto escalão evidentemente tinham dificuldades de várias maneiras. Se era tão ruim para um mero procurador, então quanto pior poderia ser para Hugh McGlass, o Mestre da Guilda oficial...

Depois disso, Abel pediu aos quatro membros do Quarto 10 para entregar uma carta a Hugh. Nela, ele escrevera tudo o que ele e o Mestre da Guilda de Whitnash haviam discutido.

"Na verdade, eu quero entregá-la a ele eu mesmo, mas ainda tenho algum trabalho para terminar primeiro..."

Até Ryo podia perceber que Abel estava mentindo. Ele claramente não queria lidar com os comentários provocativos de Hugh, mas assim que voltasse a Lune, o Mestre da Guilda o interrogaria de qualquer maneira, então ele só estava adiando o inevitável por alguns dias... Por que as pessoas sempre insistem em empurrar com a barriga em vez de lidar com seus problemas de frente...

Ryo balançou a cabeça repetidamente, pensando no destino da humanidade desde o início dos tempos.

 

 

 

 

 

Traduzido por Moonlight Valley

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