O Mago de Água Japonesa

Volume 2

Capítulo 1: O Primeiro Experimento Alquímico de Ryo

 

  Cinco dias depois de a Grande Maré ter sido controlada, inspetores da capital real chegaram à guilda de aventureiros para investigar. Como a guilda era responsável por hospedar os inspetores, a equipe da guilda, que já estava ocupada, ficou ainda mais atarefada, levando todos, sem exceção, à exaustão total.

O fato de que a masmorra ficaria selada por pelo menos um mês, se não mais, foi anunciado não apenas dentro da guilda, mas em toda a cidade. Durante esse período, o único trabalho que os aventureiros tinham era aceitar serviços na superfície. Apenas os aventureiros cujas bolsas de moedas não estavam vazias podiam se dar ao luxo de tirar uma folga, e certamente não havia muitos desses...

Naquele dia, o quadro de avisos, que geralmente tinha algumas comissões restantes, havia sido completamente limpo de trabalhos. Até mesmo os contratos menores que normalmente sobravam para aventureiros de rank F ou que ficavam no quadro, como coleta de ervas medicinais ou mineração, haviam desaparecido. Não restava nem um...

"E agora..." — Coçando a cabeça, Nils desviou o olhar do quadro de avisos. Ele não conseguia acreditar que até as comissões de nível mais baixo tinham sido pegas.

"Sinto muito por isso, Nils. Ontem e anteontem, aventureiros de rank E e F correram para o quadro e pegaram até o último pedido... Então o departamento de compras teve que suspender temporariamente qualquer novo pedido."

Nils se sobressaltou, só então percebendo que a mulher por quem tinha uma queda, a Senhorita Nina, estava parada ao lado dele enquanto ele reclamava.

"E-Entendo! E não é culpa sua, Senhorita Nina! O departamento de compras é o único c-c-c-c-culpado..."

Eto fez o melhor que pôde para sufocar o riso ao observar o amigo.

Ao lado dele, Amon sorriu com pesar diante da cena.

Os três ainda não estavam em uma situação financeira tão terrível a ponto de não poderem pagar por comida, mas com os mergulhos na masmorra suspensos por pelo menos um mês, eles queriam evitar queimar suas economias.

Enquanto o trio ponderava sobre o que fazer, Ryo passou por eles ao sair da loja da guilda.

"Ah, olá, vocês três. Pegaram algum trabalho?"

"Não. Até os de coleta de materiais acabaram."

Nils, ainda congelado por sua conversa com Nina, não conseguiu responder.

Eto respondeu com um dar de ombros.

"Você está procurando algo, Ryo?" — continuou ele. — "Já que acabou de sair da loja."

"Estou. Fui verificar se vendiam minérios e coisas do tipo para experimentos alquímicos, mas infelizmente não... Não vi nenhum na loja geral da cidade também, e a oficina de alquimia parece estar fechada... Honestamente, eu não tinha considerado nenhuma maneira alternativa de obter os recursos porque planejava adquirir todos facilmente na quinta camada da masmorra. Mas... vocês sabem. Então agora não tenho certeza do que fazer."

"A quinta camada... quer dizer que você ia minerar minério de cobre mágico?"

"Sim, exatamente." — Ryo assentiu vigorosamente.

"Mas esses não são muito caros...?"

"Bem, a última vez que os vi em estoque na loja geral, um pedaço de minério do tamanho de um punho custava 500.000 florins. Então eu diria que sim."

"Isso são cinquenta moedas de ouro..." — disse Amon, atordoado.

"É produzido na quinta camada da masmorra, mas a guilda de aventureiros não compra" — explicou Eto. — "Ouvi dizer que é porque eles não têm boas relações com a guilda de alquimistas da cidade. É por isso que você não vê à venda na loja da guilda e também por isso que custa tanto nas outras lojas da cidade."

"Entendo, entendo" — murmurou Ryo, imerso em pensamentos.

Depois de ruminar por um tempo, ele olhou para os outros.

"Se eu oferecesse um trabalho a vocês três, vocês aceitariam?"

"Hã?"

Excluindo Nils, que ainda não estava funcionando, os dois expressaram sua surpresa em uníssono.

"Bem, pode ser minerado fora da masmorra, certo? Um lugar perto da cidade cujo nome não consigo lembrar..."

"Isso mesmo, uma mina abandonada na vila de Rusay, a cerca de meio dia de caminhada a oeste de Lune."

"Quatro moedas de ouro para cada um, totalizando doze para os três. Pagarei essa quantia mesmo que não encontremos nenhum minério. Mas para cada minério do tamanho de um punho que vocês extraírem, vocês ganham vinte e cinco moedas de ouro. Adicionarei um bônus para qualquer um que for maior, e quanto aos menores... bem, podemos acertar um preço juntos se isso acontecer. A única outra condição é que todos os três retornem em segurança para Lune. O que acham?"

Nils voltou a funcionar em algum momento e respondeu a Ryo com entusiasmo.

"Esses são termos realmente muito bons" — respondeu Nils, que havia começado a funcionar novamente, entusiasmado. — "Você tem certeza absoluta disso, Ryo?"

"Tenho. Mesmo se vocês encontrarem apenas um minério, eu estaria pagando apenas trinta e sete moedas de ouro no total. Muito, muito mais barato do que me cobrariam na cidade. Sem mencionar que estão todos esgotados no momento. Mas isso não contará para o rank de vocês, já que não estamos passando pela guilda, então..."

"Sem problema nenhum!"

Os três compraram comida em conserva em grande quantidade e partiram imediatamente.

Ryo poderia ter ido sozinho, mas, bem... o dinheiro faz o mundo girar. Ele se sentia envergonhado por não ter que se preocupar em se alimentar enquanto o trio lutava por uma maneira de ganhar a vida. Por outro lado, ele poderia apenas ter pago as refeições deles, mas imaginou que isso não teria sido bom para nenhum deles a longo prazo.

Claro, dar dinheiro sem motivo era ainda pior. Era uma linha que ele simplesmente não podia cruzar como colega de quarto. Uma comissão adequada não deveria causar problemas, no entanto. Os três trabalhavam para reunir o que ele queria e ele os compensava de acordo. Tudo muito honesto.

Porque Ryo certamente não estava precisando de dinheiro, graças às pedras mágicas de wyvern.

"Dinheiro compra tempo." Pessoas ricas na Terra moderna colocavam em prática exatamente esse ditado. Ele nunca tinha chegado perto de fazer isso em sua vida antiga, mas aqui em Phi, ele pôde experimentar o significado dessas palavras no presente. Enquanto eles estavam fora, coletando o minério para ele, ele poderia fazer mais pesquisas e conduzir diferentes experimentos usando outros materiais que conseguiu comprar na cidade.

Ryo tinha um forte pressentimento de que teria um tempo muito bom em sua própria companhia.

༄

Lyn estava na biblioteca do norte de Lune quando três dos residentes do Quarto 10 partiram da cidade. Em contraste com a biblioteca do sul, que reunia livros voltados para o público em geral e novatos, a do norte continha apenas textos especializados. Havia até uma seção mais específica dentro da biblioteca do norte que abrigava livros restritos.

Apenas nobres e aventureiros de rank B ou superior que recebessem permissão especial do marquês podiam examinar os livros de lá. Ela continha volumes e materiais, como livros sobre magia de água avançada e técnicas mágicas de nível especialista, melhor mantidos longe das pessoas comuns.

Lyn estava atualmente debruçada sobre um texto mágico descrevendo tal magia conhecida como feitiços proibidos.

"Hm, não está aqui, afinal."

Infelizmente, ela não conseguia encontrar a magia que estava procurando. Ela suspeitava desde o início que aquilo — um tipo de magia que permitia ao usuário criar uma parede de gelo longe de si — sequer existia...

Todas as magias usadas por magos nas Províncias Centrais estavam registradas em livros de magia, incluindo os encantamentos necessários para gerar essas magias. Iniciante, intermediário, avançado e especialista. O feitiço Chuva de Balas que Lyn usara contra o rei goblin — o mesmo feitiço com o encantamento impraticamente longo — estava listado no compêndio especialista para magia de ar.

Apenas aqueles com vastas reservas de energia mágica e uma constituição adaptada à magia podiam usar magia de nível avançado e especialista. Se magos que falhassem em atender a ambas as condições tentassem entoar feitiços que se enquadrassem em qualquer uma dessas categorias, a magia sairia do controle ou o próprio mago seria engolido e destruído pela magia. Essa era a razão pela qual textos mágicos de nível avançado e especialista eram mantidos na seção de livros restritos, longe dos olhos das pessoas comuns.

Mas a magia que Ryo parecia ter executado não estava em nenhum dos textos avançados ou especialistas. Isso significava...

"É magia original..." — disse Lyn para si mesma.

Isso ia contra a própria natureza da magia, que funcionava usando encantamentos para gerar magia específica e fenômenos mágicos. Aqueles com aptidão para magia podiam ativar magia de nível iniciante de seu atributo simplesmente recitando o encantamento apropriado. À medida que passavam para magias de nível intermediário e avançado, seus corpos se tornavam mais acostumados à magia, permitindo-lhes gerar feitiços nessas classificações.

Essa era a estrutura estrita e bem definida na qual a magia existia. No entanto, a magia original estava fora dessa estrutura. Não estava claro como esse tipo de magia poderia existir sem o uso de encantamentos ou outros componentes. Nesse sentido, a magia original poderia muito bem não existir.

No passado, Lyn teria descartado as habilidades de Ryo como um erro e deixado por isso mesmo. No entanto, havia um mago famoso atualmente nas Províncias Centrais que usava o que poderia ser categorizado como magia original.

"É quase como se ele fosse a versão de água do Mago do Inferno..."

O Mago do Inferno... Um mago que controlava magia tão incrivelmente poderosa que outros magos nunca tinham visto ou ouvido falar de algo parecido, daí a alcunha dada a ele de Mago do Inferno.

Justo quando Lyn estava exalando profundamente, alguém a chamou:

"Ora, ora. Lyn, que surpresa vê-la novamente depois de tanto tempo."

Quando ela levantou a cabeça do livro de magia, viu uma mulher de beleza inigualável. Ela tinha enormes olhos verdes e cabelos loiro-platinados. Com uma altura de um metro e setenta, ela ficava mais de uma cabeça mais alta que a pequena Lyn. E então havia sua figura impressionante. Suas orelhas distintas estavam expostas pelo cabelo longo preso para trás. Elas eram pontudas apenas um pouquinho na extremidade... Orelhas de elfo.

Esta era a única elfa vivendo em Lune que Abel havia mencionado há algum tempo. Ela também era o único membro do grupo rank B, Vento.

"Olá, Sera."

Lyn não se sentia muito confortável interagindo com ela. Sera não tinha feito nada de errado. Lyn apenas se sentia inferior a ela em tantos aspectos...

Como maga do ar.

Como aventureira rank B.

E como mulher também.

"Vejo que está olhando algo incomum em um lugar tão incomum, hm?"

Sera era uma bibliófila tão dedicada aqui que todos a chamavam de Mestra da Biblioteca do Norte pelas costas. Às vezes ela podia ser encontrada na grande sala de leitura e outras vezes, como hoje, na seção de livros restritos. Um único olhar para o livro que Lyn estava lendo disse a Sera que era o tomo de nível especialista sobre magia de água.

"Eu queria pesquisar uma coisa" — disse Lyn. — "No fim das contas, porém, não consegui encontrar."

"Bem, sinto muito ouvir isso."

Por um momento, Lyn ficou fortemente tentada a perguntar a Sera. Supostamente, elfos viviam por mais de mil anos. Ela não sabia a idade de Sera, mas sabia que a elfa era mais conhecedora de magia, embora Lyn pudesse executar magia de ar de nível especialista.

Exceto que Lyn não conseguia perguntar. Ela não sabia por quê. Apenas sabia que não queria, por qualquer motivo que fosse. Ela perguntou outra coisa em vez disso.

"Sera, você deixou Lune para um trabalho na capital real, certo?"

"Sim. Finalmente retornei ontem" — respondeu Sera com um pequeno sorriso.

Para Lyn, aquele sorriso era cegamente brilhante...

"Oh, minhas desculpas por interromper isso, mas o bibliotecário está me esperando" — continuou Sera. — "Tenho certeza de que nos veremos novamente em breve."

Com essas palavras de despedida, Sera se virou e caminhou para a grande sala de leitura.

Lyn suspirou pesadamente, então recolocou o livro na estante e saiu da biblioteca.

༄

Aventureiros tinham permissão para se mudar para o dormitório da guilda de aventureiros dentro de trezentos dias após o registro, o que explicava por que tantos dos aventureiros eram iniciantes. Apesar de serem novatos, a maioria das pessoas que queriam se tornar aventureiros eram obstinadas e habilidosas... pelo menos, pelos seus próprios padrões.

O Quarto 10 ficava localizado no ponto mais ao fundo do primeiro andar do anexo habitacional. De lá, seus residentes podiam ver os campos de treinamento ao ar livre da guilda de aventureiros e o pátio interno do anexo. Dentro desse quarto, Ryo estava atualmente experimentando o básico da alquimia depois de enviar seus colegas de quarto em um trabalho para adquirir materiais.

No fim das contas, durante seu tempo na Floresta de Rondo, ele nunca tinha conseguido encontrar nem uma folha da erva desintoxicante. Felizmente, uma das lojas de herboristas em Lune a vendia, então ele finalmente colocou as mãos na erva. E bem ao lado dela havia folhas da planta de fósforo também. Misturar as duas usando alquimia permitiria que ele criasse um antídoto. Isso era, sem dúvida, obra de Deus!

Assim que comprou os dois ingredientes, ele correu de volta para o quarto e se trancou lá dentro. Lá, ele começou a desenhar um dos círculos mágicos anotados em Alquimia, Uma Coleção de Receitas I em um pedaço de papel. Prevendo que algo assim ocorreria, ele havia comprado ferramentas de composição, como um almofariz e pilão, em uma das lojas de suprimentos da cidade, que ele dispôs sobre a mesa e agora usava para moer as plantas. Ele mediu as quantidades corretas de cada uma, combinou-as e, finalmente, despejou sua magia no círculo mágico alquímico.

Mas este último passo era difícil. A quantidade de magia tinha que ser exata, nem muito e nem pouco. Infelizmente, as instruções do livro de receitas sobre o assunto eram frustrantemente vagas: "Use a quantidade apropriada de magia." Ele supôs que fazia sentido, já que magia não podia ser descrita em valores quantificáveis exatos como água e eletricidade.

Levou trinta minutos de intensa concentração e esforço para determinar a quantidade certa de energia mágica. Quando ele finalmente encontrou, tudo o que levou foi um instante. Um brilho vermelho apareceu junto com um som de pop adorável e — voilà! Ele havia feito um antídoto que parecia exatamente com a ilustração no livro.

A primeira tentativa de Ryo na alquimia foi um sucesso.

"He he he. Eu venci, hein?"

De fato, Ryo havia vencido... Ninguém sabia exatamente contra o que ele havia vencido. De qualquer forma, ele venceu.

Ainda em êxtase com o sucesso de seu experimento, ele notou algum tipo de problema ocorrendo no pátio do alojamento. Ele podia ouvir as vozes do lado de fora, já que as janelas estavam abertas. Aparentemente, isso já estava acontecendo há algum tempo, mas Ryo estivera tão focado em seu trabalho que os sons simplesmente não haviam chegado aos seus ouvidos até agora.

"Ei, idiotas. Cortem essa. Ela claramente não quer ir a lugar nenhum com vocês."

"Somos cavaleiros da ordem nacional e, se você beber conosco, prometo que terá uma boa noite. Na verdade, você pode nos fazer companhia enquanto estivermos em Lune."

"N-Não, eu não quero. Por favor, me deixe ir."

Um grupo de cavaleiros estava tentando forçar uma mulher, que parecia ser uma aventureira, a acompanhá-los. Um deles estava com as mãos nela. Numa inspeção mais detalhada, ela era menos uma mulher e mais uma menina, claramente uma menor de idade, por volta da idade de Amon. Surpreendentemente, quem tentava protegê-la não era outro senão Dan e seus lacaios do Quarto 1.

Embora, por serem eles, fosse inteiramente possível que a tivessem em sua mira antes dos cavaleiros... Ryo não conseguia decidir de um jeito ou de outro, já que não sabia muito sobre o que acontecia no dormitório.

"Mulher, o fato de você estar neste anexo significa que você ainda é uma nova aventureira, não é? Então você não está ganhando muito dinheiro. Deveria apenas ser grata por estarmos oferecendo pagar para você beber conosco."

"Não apenas para beber, mas para ficar conosco a noite toda."

Os cinco cavaleiros gargalharam de maneira vulgar com sua própria piada.

"Não. Eu recuso."

"Oh ho, você recusa, é? Continue nos respondendo e você vai se encontrar de costas no chão, querendo ou não."

Moon: Já pode bater neles ou…

Uma garota aterrorizada que não queria ir com eles... e Dan estava tentando salvá-la. Seria muito indelicado da parte de Ryo entrar nessa briga específica... Dito isso, os cavaleiros pareciam fortes. Eles deviam ter acompanhado os inspetores que vieram investigar a última Grande Maré.

Tem muitos locais do tipo que eles estão procurando na própria cidade, então por que eles simplesmente não vão a um desses? Talvez... esses cavaleiros sejam exigentes. Ou eles apenas têm tempo demais nas mãos.

Isso foi tudo o que os pensamentos de Ryo sobre a situação somaram. Mas a tensão gradualmente aumentou no pátio. Enquanto ele observava distraidamente a cena se desenrolar lá fora... as coisas finalmente foram longe demais.

"Sua escória de classe baixa" — cuspiu o cavaleiro segurando o braço da garota. — "Vou ensinar a vocês aventureiros inúteis o significado de cortesia."

Então ele arremessou a garota em direção a Dan e desembainhou sua espada.

"Não se preocupem" — disse ele. — "Não vou matá-los. Só vou dar uma pequena lição de boas maneiras."

Então o cavaleiro deu um passo enorme para frente... e escorregou e caiu.

"Ngh—"

Uma mancha de Pista de Gelo existiu sob seu pé por apenas um segundo, mas nem os cavaleiros, nem Dan e seus seguidores haviam notado.

"Filho da puta! Não se atreva a se mover. Eu vou te ensinar..."

Pista de Gelo.

O cavaleiro escorregou e caiu novamente.

"Gah!"

"Seu bastardo, o que você fez?!" — os outros cavaleiros gritaram para Dan.

"Eu não fiz porra nenhuma. O amigo de vocês ali só está tropeçando nos próprios pés."

Dan estava claramente confuso. Ele estava pronto para lutar, mas as duas vezes que o cavaleiro tentou se aproximar, ele caiu de repente. Ele olhou interrogativamente para seus lacaios e todos balançaram a cabeça, tão confusos quanto ele. Nenhum deles sabia o que havia acontecido.

"Seu... pedaço de lixo!"

O cavaleiro se levantou novamente e decidiu acabar com sua abordagem lenta e ameaçadora. Agora ele avançou contra Dan na tentativa de fechar a distância entre eles instantaneamente e cortá-lo... Bem, ele tentou cortá-lo, mas... apenas conseguiu escorregar e cair mais uma vez.

"Ugggh!"

A essa altura, todos ali sabiam que não era coincidência. Ódio e medo espreitavam nos olhos dos cavaleiros agora. Não havia como negar a humilhação a que estavam sendo submetidos pelos aventureiros à sua frente. O ódio vinha desse fato. No entanto, também não havia como negar que algo que eles não conseguiam entender estava acontecendo. E assim, o medo vinha desse fato.

Justo quando o ódio e o medo deles estavam prestes a explodir...

"Muito bem, já chega" — uma voz cortou o ar.

Ryo nunca a tinha ouvido antes, mas Dan e os outros reconheceram seu dono.

"Phelps!"

Era Phelps, capitão do grupo de rank B, a Brigada Branca.

Os cavaleiros o encararam, o ódio ainda queimando em seus olhos.

"Quem diabos é você?"

"Vocês se dizem cavaleiros do país, mas têm a coragem de agir de forma tão descarada?! Nojento!" — repreendeu Phelps. Sua última palavra carregava um desprezo incrível.

O ódio desapareceu dos olhares dos cavaleiros e foi instantaneamente substituído pelo medo.

"C-Como ousa nos tratar, cavaleiros reais, tão... descortesmente, mesmo sendo apenas um aventureiro inferior..."

Era inacreditável que estivessem tentando manter uma fachada de coragem mesmo agora.

"Calem a boca! Nós sermos aventureiros é totalmente irrelevante. Mas vocês! Se vão se chamar de cavaleiros, então ajam como tal, droga!"

Eles não tinham resposta agora. Nem um único resmungo. No entanto, o cavaleiro que havia agarrado o braço da garota, aquele que havia caído algumas vezes por causa da Pista de Gelo de Ryo, insistiu em abrir a boca.

"Você tem alguma ideia do que aconteceria com vocês, imundície, se se opusessem a nós, cavaleiros reais? Podemos fazer com que todos nesta cidade, incluindo o Mestre da Guilda, sejam banidos do Reino."

Sua tentativa de retrucar Phelps, apesar de ter sido massacrado por ele, foi... admirável, de certa forma. Exceto que sua resposta apenas avivou a fúria do aventureiro de rank B.

"Você está certo, sou um aventureiro. Mas também sou de sangue nobre. Meu nome é Phelps A. Heinlein, e sou o filho e herdeiro do Marquês Heinlein."

"Heinlein..."

"Deixe-me pensar agora. Se me lembro corretamente, o comandante anterior dos cavaleiros reais era Alexis Heinlein. Que por acaso é o atual marquês e meu pai."

Ao ouvir suas palavras, um tremor fino tomou conta dos cavaleiros, como se tivessem sido atingidos por um raio. O ex-comandante dos cavaleiros reais era um homem cujo nome havia ressoado famosamente por todo o Reino durante seu mandato... um homem tão feroz que fora apelidado de O Demônio, mas era simultaneamente um indivíduo justo e íntegro. Mesmo agora, sua influência sobre a nação era enorme como um de seus atores centrais de poder.

E aqui estavam os cavaleiros, sujeitos ao desprezo do filho e herdeiro daquele mesmo homem...

Os tremores dos cinco cavaleiros escalaram para um tremor total então.

"Nunca mais manchem o nome dos cavaleiros reais! Saiam da minha frente!"

Mesmo que não parecesse um jovem herdeiro bonito típico, Phelps era certamente imponente o suficiente para ser chamado de Filho do Demônio.

"Muito obrigado, Phelps" — disse Dan assim que os cavaleiros partiram. Ele disse as palavras tão educadamente que era difícil conciliar essa versão dele com a pessoa que havia ridicularizado os moradores do Quarto 10 apenas alguns dias atrás. Seus lacaios e a garota seguiram o exemplo com agradecimentos próprios.

"Sem problemas, especialmente porque o comportamento deles me enfureceu. Você é o Dan, não é? Muito bem da sua parte, enfrentando-os. Eu não esperaria menos de outro aventureiro." — Phelps, sorrindo largamente, riu de repente. A risada de um homem bonito relaxava naturalmente qualquer atmosfera e isso não foi exceção. A tensão se dissipou.

"Certo então, certifique-se de que ela chegue em segurança aos amigos" — disse Phelps. Com isso, ele se afastou deles e caminhou em direção às janelas do Quarto 10. Em direção a Ryo.

"Olá, prazer em conhecê-lo. Você deve ser o Ryo, certo?"

"Ah, sim, sou eu. Prazer em conhecê-lo também. Phelps, não é?"

"Isso mesmo. Capitão da Brigada Branca. Abel me contou sobre sua magia, mas é realmente interessante ver pessoalmente" — disse Phelps com um sorriso alegre no rosto. Em suma, ele sabia que Ryo havia causado as repetidas quedas do cavaleiro com sua Pista de Gelo.

"Hããã..."

"Ah, você não precisa responder e eu não planejo te expor também, então não se preocupe. Para todos os efeitos, o cavaleiro tropeçou nos próprios pés e Dan e os outros não atacaram. O incidente terminou sem escalada graças a você. Como aventureiro de Lune, sou grato." — Ele abaixou a cabeça respeitosamente.

"Não, não, não faça isso. Por favor, levante a cabeça. Pode-se dizer que Dan e eu já nos encontramos antes, mas não foi uma ótima experiência. Honestamente, uma parte de mim não queria ajudar de jeito nenhum, então decidi fazer aquilo em vez disso" — respondeu Ryo, coçando a cabeça.

"Você é muito interessante, sabia? Abel estava certo sobre isso também."

"O que exatamente ele te disse...?"

"Bem, no banquete após a Grande Maré, ele ficou dizendo repetidamente o quanto teria sido mais fácil com você lá, Ryo. Ele repetiu dezenas de vezes, como se estivesse entoando um feitiço."

Phelps sorriu, lembrando-se do comportamento de Abel.

"Maldito Abel..."

"Não, na verdade, é incrível ouvir Abel falar tão bem de alguém. Quero dizer, você é a razão pela qual ele conseguiu fazer a viagem de volta com segurança através das Montanhas Maléficas, certo? Perder Abel teria sido um golpe tremendo para os aventureiros de Lune. Nada se compararia a isso. Você realmente tem minha mais profunda gratidão. Obrigado."

"Não foi nada..."

Antes que percebessem, Shenna, sua vice-capitã, apareceu atrás de Phelps e murmurou baixinho:

"Capitão, se não formos agora..."

"Ah, certo. Desculpas, Ryo, mas tenho que ir. Vamos conversar novamente em breve. Obrigado mais uma vez por hoje."

Então Phelps se afastou com Shenna.

"Tanto Phelps quanto a mulher que apareceu depois dele são fortes, hm? Eu realmente não deveria mais me surpreender com a variedade de pessoas em Lune. Mas... é realmente aceitável que o herdeiro de um marquês seja um aventureiro?"

༄

"Uau. Tão estranho ver você jantando sozinho" — disse um certo espadachim de rank B para um certo mago da água comendo o jantar silenciosamente sozinho na cantina da guilda.

"Os outros três estão fora em um trabalho em uma mina abandonada numa vila a oeste da cidade."

O espadachim sentou-se em frente ao mago da água.

"Você pode sentar aí o quanto quiser e eu ainda não vou pagar pra você."

Naturalmente, Abel, o espadachim, tinha toda a intenção de pagar por sua própria refeição.

"Como se eu quisesse que um novato no ramo de aventuras pagasse pra mim!" — disse ele.

"Bem, já que você é um veterano e tal, sinta-se à vontade para pagar para este novato sempre que quiser."

"Como se eu tivesse planos de pagar para um novato rico!"

E com isso, Abel pediu o especial do dia.

"Que mundo difícil em que vivo..." — disse Ryo, suspirando.

"Claro que você diria algo assim agora. Credo."

"Falando nisso, é bem incomum você estar jantando na cantina também, especialmente nesta casa. Onde estão os outros?"

"É que eu como aqui bastante porque adoro a comida daqui." — Abel atacou o especial do dia com gosto assim que chegou.

"Quer dizer, sim, você tem razão, a comida aqui é deliciosa. Mas..."

"De qualquer forma, só porque somos um grupo não significa que passamos cada segundo juntos" — respondeu Abel assim que sua boca não estava mais cheia de comida. Ele focou corretamente em mastigar e engolir antes de responder. Um homem verdadeiramente habilidoso em muitos aspectos.

"Ahhh ha! Ah ha ha! Eu sei exatamente por que você está sozinho a esta hora da noite, Abel."

"Ah, é? Por que não me conta?"

"Você está enchendo o estômago aqui para ter energia depois para visitar o distrito da luz vermelha, certo?"

"S-Seu idiota!" — Abel apressadamente tapou a boca de Ryo com as duas mãos e olhou ao redor cautelosamente para ver se alguém tinha ouvido. Evidentemente, havia uma certa pessoa que ficaria muito descontente em ouvir as palavras de Ryo. — "Você não sabe quem pode estar ouvindo nossas conversas, ou onde."

"Entendi. As paredes têm ouvidos e as telas de shoji têm olhos, hm? Seria um problema se alguma garota chamada Mary de repente irrompesse através de uma."

"Eu entendo a parte sobre paredes terem ouvidos. Mas o que é uma 'tela de shoji'? E quem exatamente é Mary...?" — De qualquer forma, Abel ficou aliviado que a pessoa que não deveria ouvir as palavras de Ryo não as ouviu. — "Enfim, não vou ao distrito da luz vermelha."

"Então isso significa que você vai se encontrar com uma mulher em particular?!"

"Errado de novo, idiota."

"Abel... você sabe que algumas pessoas podem te chamar de pedófilo por dar em cima da Lyn, certo..."

"Droga, nem comece com isso. Além disso, Lyn gosta do Warr..." — Abel se cortou abruptamente quando percebeu o que estava prestes a revelar. — "Uhhh. Finja que não ouviu isso agora."

"Bem. Essa certamente é uma combinação incrivelmente desequilibrada, hm?"

Um homem gigante com mais de dois metros de altura e uma garota minúscula com apenas um metro e cinquenta.

"É, altura não importa contanto que duas pessoas se amem." — Abel assentiu vigorosamente ao terminar de comer o especial do dia. Então olhou tristemente para seu prato vazio.

Moon: Pô man, mas é estranho akkaakak Em comparação temos Waguri e Rintaro e Flower that Blooms with dignity (1,48 e 1,90). Apesar de que agora, não parece tão estranho assim… .>.

"O que significa que você e Rihya estão..."

"N-Não, não estamos, seu idiota." — Abel corou. Ele era um aluno do ensino fundamental?! Poderia ser mais óbvio?

Eto está condenado a um coração partido antes mesmo de confessar... Que pena.

Enquanto Ryo subitamente olhava para sua vida, percebeu algo: seu chamado desejo sexual havia desaparecido completamente desde que chegara a Phi. Em suma, ele não se sentia atraído por mulheres ou homens todo esse tempo. Embora não fosse realmente um problema para ele, já que não estava especialmente incomodado pela falta de libido...

Agora, os rostos corados de Abel, Nils e Eto pareciam abruptamente ofuscantes para Ryo enquanto ele recordava suas expressões envergonhadas e apaixonadas.

"Abel, por que você não pede outro prato se um não foi suficiente?"

"Nah, isso é um pouco demais até para mim."

"Tudo o que você tem que fazer é mover mais o corpo. Exercite o que comeu."

"Hã?"

"Trabalho noturno deve ser mais do que suficiente para te ajudar a digerir." — Ryo assentiu gravemente enquanto falava.

"O que você quer dizer com trabalho noturno? Solicitar clientes como fazem no distrito da luz vermelha?"

"De jeito nenhum. Infiltrar-se na mansão de um comerciante corrupto, roubar sua riqueza ilícita e dá-la aos pobres. Esse tipo de trabalho noturno!"

"Não sei se você sabe, Ryo, mas isso se chama roubo. Fazer isso sob o pretexto de cavalheirismo não deixa de ser roubo, sabe."

"Então isso faz de você um falso aliado da justiça, Abel..."

"Não diga isso" — respondeu Abel, irritado.

Ryo fez bico, sua expressão insatisfeita, mas não demorou muito para que a expressão de Ryo voltasse ao normal enquanto pressionava Abel novamente.

"Então qual é a verdadeira razão de você estar aqui a esta hora, Abel?"

"Ceeerto, sobre isso... Hm... Tive uma ideia. Que tal você me ajudar, já que claramente não está ocupado?"

"Não. Eu não quero."

"Você está falando sério agora?"

"Ao contrário das aparências, na verdade estou bastante ocupado. Muito ocupado, na verdade."

"Está mesmo? Tudo bem, então me diga o que vai fazer depois disso?"

"Vou voltar para o meu quarto para me dedicar à alquimia. Depois vou continuar me dedicando a ela. E finalmente, depois de mais um pouco de dedicação, eu vou... dormir."

"É, livre como um pássaro, hein? Sem chance de você escapar de me ajudar agora."

"Geh..." — Ryo fez cara feia, frustrado por ser tratado levianamente não apenas como mago da água, mas também como alquimista. — "Ok, da sua perspectiva, pode parecer que não estou ocupado, mas... mas não vou te ajudar de graça. Você deve saber que minha taxa horária é alta!"

"Eu pago o seu jantar."

"Permita-me segui-lo até os confins do mundo, Abel! Pela eternidade! Salve o maravilhoso Abel! Talvez eu deva pedir mais comida, então..."

"Ei, espera!"

No fim, Ryo desistiu da ideia de pedir mais porque não queria engordar comendo dois pratos de jantar.

"Vai me contar de uma vez o que estamos fazendo?"

"É tudo culpa sua, Ryo. Você não me deixou falar uma palavra para explicar direito." — Abel exalou profundamente antes de explicar. — "A verdade é que... os inspetores visitando Lune da capital são velhos conhecidos meus. Um grupo de cavaleiros reais os acompanha como segurança, mas alguns deles são tudo, menos cavalheirescos. Me pediram para capturá-los antes que escapem de seus alojamentos e causem problemas novamente hoje à noite."

"Entendo..." — Ryo assentiu firmemente. Infelizmente, ele sabia exatamente de quem Abel estava falando. O que ele tinha visto naquela tarde no pátio do dormitório da guilda provavelmente estava relacionado à comissão de Abel... Ele decidiu contar a Abel sobre isso.

"É, parece coisa deles" — disse Abel.

"O que você quer dizer com parece coisa deles? Você não deveria ter os nomes ou descrições...?"

"Não. Não recebi nenhum."

"Ah... Hm... Bem... Veja bem, Abel, eu não tenho a habilidade de julgar criminosos à primeira vista como você e detetives famosos, então talvez eu deva ficar de fora dessa..."

"Ha. Você realmente acha que vou deixar você escapar tão facilmente a esta altura? Além disso, eu também não tenho essa habilidade."

"Então como você sugere que os procuremos?"

"Fácil. Vamos para a cidade e arrastamos quaisquer cavaleiros causando problemas. E se eles estiverem apenas bebendo quietos e se comportando, então sem problemas."

Ryo ficou surpreso tanto pela simplicidade quanto pela aleatoriedade do plano de Abel. Ele se perguntou se talvez devessem pensar melhor nisso... mas então parou de pensar no meio do caminho. Se Abel estava disposto a pagá-lo, então aquilo era mais do que bom o suficiente!

Porque não era bom trabalhar mais do que o necessário. Não era bom para ele, o empregado, e não era bom para seu parceiro, o empregador! E definitivamente não era sobre ser pago por um trabalho aleatório e fácil. Não era, ok?! Ele havia concordado imediatamente quando Abel disse que pagaria seu jantar, então não era como se fosse receber mais dinheiro por trabalhar mais. Essa era apenas a desvantagem de pagar adiantado!

Eles partiram para a paisagem noturna de Lune. Era discutível se a frase "partir para a batalha" se adequava à situação, no entanto.

"Abel, tem uma coisa que queria te perguntar."

"O que é?"

"Não estou fazendo nenhum progresso na biblioteca do sul da cidade, então gostaria de visitar a do norte. Existem restrições para usá-la?"

Ryo tinha ouvido rumores de que pessoas normais não podiam usar a biblioteca do norte. Como planejava ir lá amanhã, imaginou que perguntar a Abel o ajudaria a evitar problemas.

"Sim, existem, ao contrário da biblioteca do sul. Aventureiros de rank D e superior podem usá-la. Se você mostrar seu cartão da guilda na recepção, eles te darão um crachá de entrada, que você deve pendurar no pescoço enquanto estiver lá dentro. Deixe-me ver..." — Abel olhou para o céu, pensativo. — "Se bem me lembro, os crachás de entrada para aventureiros são preto azeviche."

"Nesse caso, eu devo conseguir entrar também."

"Mas apenas ranks B e superiores podem entrar na seção de livros restritos."

"Existe uma seção de livros restritos?!"

As palavras fizeram seu coração pular de alegria! Ele não tinha ideia do que ela continha, mas deviam ser livros de arrepiar. Ele não podia acessá-la ainda, já que estava longe do rank B, mas algum dia, definitivamente gostaria de conferir...

"Né? Não está feliz que eu fiz você se registrar como rank D?"

"Sim, de fato, sou grato a você por isso, Abel."

"Bom, bom. Não se esqueça disso também." — Abel assentiu, com expressão satisfeita.

O distrito comercial de Lune estava bastante movimentado, mesmo à noite. Graças aos postes de luz, um dos dispositivos alquímicos mais comumente usados, havia muita atividade acontecendo a esta hora tardia também. Diferente da iluminação pública em vilas e pequenas cidades, as de Lune estavam sempre acesas.

Claro, muitas pessoas cumprimentavam Abel enquanto caminhavam, prova de sua popularidade na cidade. Ele respondia gentilmente a todos, especialmente aos aventureiros, cujos nomes e rostos ele aparentemente havia memorizado.

"Abel, quão popular você é exatamente aqui?"

"De onde diabos veio isso?" — respondeu Abel um pouco encabulado, mas o olhar de Ryo estava em uma direção diferente.

"Muita gente veio te ver uma após a outra durante sua festa de retorno, certo? A maioria dos aventureiros de Lune foi?"

"Hm, não tenho certeza. Embora eu sinta que muitos deles foram."

O olhar de Ryo permaneceu focado em outro lugar mesmo enquanto questionava Abel. A esse ponto, Abel ficou curioso também.

"Ryo, o que você está olhando?"

"Shhh. Fique quieto." — Ele colocou o dedo indicador nos lábios no gesto universal dizendo a alguém para não falar.

Perplexo com essa mudança repentina, Abel obedeceu e olhou na direção que Ryo olhava. Ele viu alguns homens que pareciam ser aventureiros reunidos na escuridão.

"Eles não vieram à sua festa após seu retorno, Abel. Isso significa que você realmente não é tão popular assim!"

"N-Não que eu me importe em ser popular, de qualquer maneira... Bem, Lune tem a única masmorra nas Províncias Centrais, então é perfeitamente normal que aventureiros de fora apareçam."

"Devem ser de outro lugar, então. Embora pareçam suspeitos."

"Sério? Mas não vejo como..."

Claro, como era apenas a suposição desleixada de Ryo, ninguém poderia realmente dizer se eram suspeitos. Mas assim que os homens notaram Ryo e Abel olhando para eles, seus olhos se encontraram por um segundo antes que os aventureiros desconhecidos começassem a se mover repentina e apressadamente.

E isso certamente era suspeito!

"Estão fazendo isso de propósito? Para nos atrair?" — murmurou Ryo baixinho.

Abel o ouviu e assentiu levemente.

"Acho que sim. Quatro deles. Definitivamente não são aventureiros de Lune."

"Isso é ótimo para você, Abel. Significa que sua popularidade não despencou aqui, afinal."

"Tenho certeza absoluta de que isso não tem nada a ver..."

Então os dois começaram a andar. Seus passos eram muito casuais enquanto seguiam os estranhos para a escuridão. Apenas uma pessoa particularmente observadora notaria que eles caminhavam lado a lado, seus passos perfeitamente sincronizados.

Assim que a escuridão os cercou...

Clang. Clang. Clang. Clang.

Os quatro atacaram Ryo e Abel imediatamente, mas a Parede de Gelo que Ryo gerou ao redor deles repeliu suas espadas.

"Lança de Gelo 4. Lança de Gelo 4."

Quatro lanças de gelo extremamente grossas golpearam os plexos solares dos homens, parando seus movimentos e dando a Ryo a chance de gerar outras quatro para colidir contra a parte de trás de suas cabeças, deixando-os inconscientes. Eles provavelmente desmaiaram sem nunca entender o que exatamente havia acontecido...

"Hah, e foram eles que nos atraíram. Que bando decepcionante. Certo, Abel?"

"Tá mais pra você nunca jogar limpo, Ryo" — respondeu Abel com um pequeno e exasperado balançar de cabeça. Então ele revistou as roupas deles.

"Abel, eu sei que eles nos atacaram, mas não tenho certeza sobre a ética de roubar pessoas inconscientes."

"Não é isso que estou fazendo, seu idiota! Estou procurando por qualquer coisa que nos diga quem eles são... Oh?" — Ele extraiu um cartão da guilda e uma pequena caixa com cerca de metade do tamanho de um punho.

"O que é isso?"

"Boa pergunta. Talvez uma ferramenta alquímica..."

"Oooh, não me diiiga?" — Os olhos de Ryo começaram a brilhar a partir do momento em que ouviu "ferramenta alquímica". — "Eu certamente gostaria disso..."

"Não. Absolutamente não."

"Por quê?!"

"Porque é evidência."

"Grr..." — Ryo fez cara feia. Seja como for, ele ficava incomodado em roubar evidências, então reconheceu que não tinha escolha a não ser desistir do item. Ele entendia. Ele aceitava — bem, ele estava tentando muito aceitar.

"De acordo com este cartão da guilda, o nome desse cara é Gamingam e ele é um aventureiro rank C de Jeclaire, na Federação. Mas... Jeclaire é a capital da Federação. Então por que um aventureiro de lá está tão longe, aqui? Tem algo errado" — murmurou Abel, olhando entre o cartão da guilda e o homem, perplexo.

Ele revistou os três restantes e descobriu pelos cartões da guilda que eles também eram aventureiros rank C de Jeclaire, na Federação de Handalieu. A Federação era uma das três grandes potências que formavam as Províncias Centrais, ao lado do Reino de Knightley e do Império Debuhi.

No fim, Abel soltou um suspiro enorme.

"Vou entregá-los à guarnição da cidade. Eles devem conseguir descobrir mais sobre eles."

Ryo assentiu firmemente, concordando com a decisão.

"Abel, você faz coisas boas de vez em quando também, hm?"

"De vez em quando? Tá mais pra o tempo todo."

"Mas ouvi no banquete depois da Grande Maré você falando sem parar sobre como 'as coisas teriam sido mais fáceis com o Ryo'. Eu não considero isso uma coisa boa, sabe."

"Por que diabos você sabe disso?!"

Resposta: porque Phelps tinha dito.

༄

Bem na hora em que Ryo e Abel deixaram de lado sua caçada original pelos cavaleiros inúteis e capturaram um grupo suspeito de aventureiros, Phelps estava a caminho de volta para o quartel-general da Brigada Branca depois de desfrutar do jantar em seu restaurante favorito na cidade. Ele caminhava em um ritmo tranquilo. Sozinho.

Por quê? Para garantir que as cinco sombras o seguindo não se perdessem. Elas o seguiam durante toda a caminhada desde que ele saíra do restaurante. Se alguém tivesse testemunhado o espetáculo no pátio da guilda naquela tarde, teria percebido que as cinco sombras eram exatamente aqueles cinco cavaleiros. Então... a única interpretação razoável para o comportamento atual deles era... eles pretendiam se vingar dele e transformá-lo em um cadáver. Ele não conseguia pensar em mais nada.

Então a situação atingiu seu clímax quando chegaram a um local deserto. Todos os cinco sacaram suas espadas e o atacaram por trás simultaneamente. Naquele momento... cada um deles enrijeceu.

"O-O que...?!"

"Não consigo me mover."

"Ngh..."

"Algo está me perfurando."

"Uma agulha..."

Então eles ouviram a voz de uma mulher, apenas audível.

"Lorde Phelps dignou-se a ignorar suas queixas e é assim que vocês o pagam? Tolos. Lixo deve ser incinerado."

Isso foi tudo o que ouviram. Ela pronunciou um encantamento tão suavemente que não conseguiram distinguir as palavras, mas pronunciou. Foi equivalente a uma sentença de morte para os cinco e eles esperaram aterrorizados por um tempo muito, muito longo.

Então:

"Inferno."

Assim que ela disse a palavra de gatilho, um fogo violento explodiu para cima e consumiu os cavaleiros.

Quando alguns moradores da cidade mais tarde encontraram o caminho para o local, viram apenas cinco pilhas de cinzas.

"Obrigado, Shenna." — Phelps falou sem olhar para trás, embora tenha sorrido levemente. A vice-capitã da Brigada Branca, Shenna, reconheceu suas palavras com uma reverência, depois desapareceu na escuridão.

 

 

 

 

Traduzido por Moonlight Valley

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