O Mago de Água Japonesa

SS. Volume 1

Extra 3: Abel e os Contrabandistas

 

  O plano original era entrar clandestinamente no porão do navio escondendo-se em um barril, esperar pela noite, depois vasculhar o navio por evidências no escuro... "Era" sendo a palavra-chave. O navio estava programado para deixar o porto no dia seguinte, então o plano deveria ter sido infalível.

Mas...

"Como? Como isso aconteceu..." murmurou Abel para si mesmo.

A cortina da noite caíra ao seu redor, envolvendo-o em total escuridão. O mar à noite era mais escuro que qualquer coisa, um verdadeiro breu.

Nenhuma luz da costa podia mais alcançá-lo. Na verdade, ele estava tão longe no mar agora que nem conseguia mais ver a costa.

A hora deveria estar certa. O pôr do sol naquele dia na cidade portuária de Whitnash foi logo após as dezoito horas. Precisamente meia hora depois, Abel saiu do barril e verificou seu relógio de bolso. 18:30.

Ele se perguntou por que o interior do navio estava tão barulhento. Recebera informações de que a maioria da tripulação desembarcava ao chegar ao porto, deixando apenas alguns a bordo... Não parecia isso, no entanto. Ainda assim, atribuiu todo o barulho aos preparativos que os que ficaram para trás deviam estar fazendo para a partida no dia seguinte.

Abel estava errado no final. O navio estava tão barulhento porque o capitão decidira deixar o porto antes do programado.

Abel era um aventureiro de rank B pertencente ao Reino. Isso significava que ele era um aventureiro de primeira classe no país.

Aventureiros aceitavam comissões através de guildas. A conclusão bem-sucedida de um trabalho rendia recompensas.

Este trabalho em particular era adquirir evidências de contrabando. Especificamente, evidências apontando para o envolvimento de um certo nobre de alto escalão no reino envolvido em comércio ilegal com um país vizinho.

Dito isso, mesmo que encontrasse as evidências, ele claramente não estava em posição de desembarcar com segurança. Abel suspirou profundamente, consternado com a situação.

Como um navio projetado para navegar em mar aberto, a embarcação tinha um casco bastante grande. Abel estimou que media cerca de sessenta metros da proa à popa. Três mastros erguiam-se alto.

"Mastro de traquete, mastro principal e..." Abel pausou, tentando arrastar o conhecimento de onde quer que o tivesse aprendido há muito tempo.

 "E mastro de mezena, não era?”

Ele olhou para os mastros de um nicho escondido. Os dois primeiros mastros, o de traquete e o principal, tinham velas quadradas, enquanto o mastro de mezena ostentava velas latinas. As velas quadradas eram para pegar ventos de cauda e as velas latinas para ventos contrários. Este navio de contrabandistas claramente tinha ambos.

Claro, não importa o quanto as velas latinas facilitem pegar ventos contrários, veleiros não podem navegar completamente contra um vento contrário. Eles se movem em direção ao vento contrário, ziguezagueando à medida que avançam, e então se movem em direção ao lado de onde vem o vento. O ângulo do ziguezague é chamado de ângulo de orça, e o desempenho do navio depende de quão pequeno esse ângulo pode ser feito.

O navio dos contrabandistas era surpreendentemente curto e robusto em comparação com o veleiro clipper, que pode ser considerado a forma definitiva de veleiro da Terra. No entanto, era uma embarcação oceânica bastante padrão nesta era de Phi. Se alguém da Terra que soubesse muito sobre navios o visse, poderia gritar: "É uma carraca!"

Apesar de sua robustez, podia-se dizer que o navio era excelente em termos de capacidade de carga.

Os ouvidos de Abel captaram uma conversa enquanto ele se escondia nas sombras.

“Essa foi por pouco, hein, Capitão?”

"Pode dizer isso de novo. Ainda bem que carregamos não só a carga, mas a água e as rações também à tarde. Quem diria que os guardas de Whitnash fechariam o porto?”

"Nem me fale, especialmente considerando todas as coisas suspeitas que temos a bordo desta vez. Eles devem estar atrás do orbe especial, hein?”

"Não, duvido. Algum tipo de tesouro deve ter sido roubado da família real e eles provavelmente obtiveram informações de que estava prestes a ser levado para fora do país. Não consigo pensar em nenhum outro motivo para tomarem medidas tão fortes como bloquear o porto.”

O homem tratado como capitão riu profundamente.

"V-Você não quer dizer que temos algo tão perigoso a bordo também...?" disse seu subordinado, surpreso.

"Minha boca é um túmulo. Tudo o que você precisa saber é que definitivamente não podemos ser pegos. Ouviu?”

"...Ouvi.”

"Ainda assim..." O capitão pausou, franzindo a testa. " Não era quando eu esperava deixar o porto, sabe.

"Faz sentido... Uma tempestade está definitivamente chegando”.

O outro homem olhou para o céu em resposta ao comentário do capitão.

"Duvido que nos persigam considerando o quão longe no mar estamos agora" disse o capitão.

Então, após um momento de silêncio, ele gritou ordens para a tripulação.

"Ei, seu bando! Tempestade chegando, recolham as velas!”

Seus homens correram para cumprir suas ordens.

"Uma tempestade... Você tem que estar brincando comigo.”

Abel fez uma careta pior do que a do capitão ao ouvir a notícia. Ele ainda não tinha bolado uma maneira de escapar, então o que diabos ele deveria fazer agora que uma tempestade se aproximava?

Até agora, enjoo nunca fora um problema para ele, mas ouvira como o balanço violento de um barco no meio de uma tempestade excedia em muito qualquer coisa que alguém pudesse imaginar. Até marinheiros experientes não conseguiam evitar os efeitos nessas horas.

Então, não só ele tinha que sobreviver a uma tempestade em um navio, ele ainda tinha que encontrar as evidências e então, além de tudo isso, precisava escapar também...

"Merda. Isso é muito ruim.”

Ninguém ouviu Abel murmurando para si mesmo.

Por enquanto, ele decidiu voltar para o porão do navio. Todas as outras partes do navio estavam repletas de membros da tripulação, enquanto o porão continha apenas carga. Claro, se alguma coisa caísse em cima dele enquanto estivesse lá, as coisas não terminariam bem para ele... Sem mencionar que este navio logo estaria envolvido em uma tempestade... Infelizmente, ele não tinha outro lugar para ir. Felizmente, a carga estava amarrada firmemente. Embarcações marítimas sempre se certificavam disso, porque se algo acontecesse à carga, seriam as cabeças da tripulação que os donos dos navios exigiriam em retaliação.

A primeira coisa que Abel fez quando voltou ao porão do navio foi se prender no lugar. Em sua caminhada de volta, ele pegara emprestado barbante e uma rede, ambos os quais usou para se fixar à parede do porão. Ele se recusou a se suspender no teto. Verdadeiramente, não conseguia imaginar um destino pior. Até aqueles que geralmente não ficavam enjoados definitivamente ficariam nauseados nesse estado.

A maneira mais básica de evitar enjoo é sentar com as costas contra uma parede. É ainda melhor pressionar a parte de trás da cabeça contra a parede também. Afinal, você não quer sua cabeça batendo contra o navio enquanto ele balança contra as ondas.

Talvez o método de Abel pudesse ter sido considerado uma versão poderosa disso. O navio inevitavelmente seria jogado de um lado para o outro durante a tempestade, então era importante que ele encontrasse uma maneira de impedir que seu corpo e cabeça fossem jogados por todo lado.

Assim que Abel terminou de se prender, um enorme tremor sacudiu o navio. Quando isso aconteceu, ele não conseguia mais ouvir as vozes no convés sobre o som das ondas batendo no casco do navio " ou talvez fosse o ranger pesado do próprio navio.

Estava um breu aqui dentro. O navio balançava tão violentamente que Abel às vezes podia sentir a embarcação sendo jogada vários metros no ar antes de bater de volta na superfície do mar. Outras vezes, ele temia que os movimentos violentos significassem que o navio viraria.

Preso como estava ao barco, Abel movia-se toda vez que ele se movia.

Quando o tremor finalmente diminuiu horas depois, Abel removeu suas amarras e verificou a hora em seu relógio. Três da tarde.

"Isso demorou uma eternidade, hein?”

O navio entrou na tempestade tarde na noite passada, então ele suportara cerca de doze horas de balanço. Quando espiou pela porta do porão, ouviu os passos frenéticos da tripulação no convés enquanto corriam de um lado para o outro.

"Depressa! Precisamos consertar o leme e os mastros!”

"Maldição, as ondas nos varreram para muito longe ao sul…”

"Nunca encontrei uma corrente oceânica como essa. Se não conseguíssemos controlar o navio de alguma forma com os mastros e o leme, ela teria apenas nos varrido até o fim…”

"Não saberemos nossa localização precisa até o anoitecer. As estrelas guiarão nosso caminho.”

"Uma corrente oceânica que nem a tripulação conhece...? Isso significa que não posso voltar..."

O pensamento deprimiu Abel, mas este era apenas o começo da tragédia.

Ele voltou ao porão e vasculhou a carga procurando comida para encher o estômago. Assim que terminou de comer, esperou pela noite, quando poderia se mover livremente, relativamente falando. Seria o auge da imprudência se ele vagasse pelo navio à luz do dia. A noite era uma história diferente, no entanto. Além dos poucos no turno da noite, a maioria da tripulação estaria dormindo.

Infelizmente, havia um problema com esse plano também. As evidências que ele buscava provavelmente estavam na cabine do capitão e o capitão definitivamente estaria lá à noite... Nada que ele pudesse fazer sobre isso, no entanto. Abel apenas teria que derrubar o homem o mais silenciosamente possível. Claramente, ele chegara a uma decisão e ele era, acima de tudo, prático.

No entanto, assim que a noite caiu e ele decidiu sair furtivamente do porão, ele mais uma vez ouviu as palavras que não queria ouvir.

"Tempestade chegando, rapazes!”

"Hã? De novo?"

Sua segunda tempestade desde que embarcara neste barco chegou.

Esta foi pior que a anterior. Abel se amarrou à parede novamente como antes, mas as ondas eram particularmente terríveis. Elas balançaram o navio para cima e para baixo inúmeras vezes. O que tornou tudo pior foi o som inconfundível de madeira rachando. Algo enorme no convés devia ter quebrado. Muito provavelmente...

Um dos três mastros.

Depois que a segunda tempestade passou, Abel colocou a cabeça para fora da passagem que levava ao porão e olhou para o convés. Era um desastre. Todos os três mastros haviam sido arrancados do navio na base. Nem um único restara.

Ele ouviu as conversas dos marinheiros e soube que alguns membros da tripulação haviam caído no mar. Ele também ouviu o capitão dando ordens a cada um dos membros restantes da tripulação enquanto o homem focava nos reparos.

"É agora ou nunca!"

A presença do capitão no convés significava que sua cabine estava vazia. Abel se infiltrara neste navio para adquirir evidências de contrabando. Claro, ele não tinha ideia se conseguiria voltar para a terra em segurança, mas tinha que fazer o que pudesse neste ponto. Afinal, se não encontrasse as evidências, então qual teria sido o objetivo de entrar furtivamente a bordo e sofrer não com uma, mas duas tempestades?

A cabine do capitão estava localizada na popa do navio. Tinha sido chocantemente fácil encontrar as evidências de que precisava. Tudo o que fizera fora abrir a gaveta da mesa e lá estava.

Bem, tecnicamente estava trancada, mas esse era um problema muito fácil para Abel resolver. Embora fosse um espadachim, seus dedos eram incrivelmente ágeis.

Missão cumprida.

Ele se virou para sair, então a porta se abriu e um homem " o mesmo que estivera discutindo a carga com o capitão no convés " entrou.

"Ei!" trovejou ele. 

"O que você est— Mpf"

Abel saltou sobre ele imediatamente e deu-lhe um soco no plexo solar, mas era tarde demais. Marinheiros próximos já haviam ouvido a comoção.

Mas mesmo no barco, a esgrima de Abel era brilhante. Ele usou a parede e quaisquer obstáculos para garantir que nunca fosse cercado enquanto se movia. Nunca deixe o inimigo ficar atrás de você. Contanto que pudesse vê-los, poderia lidar com eles, mesmo que estivessem em maior número. A diferença de habilidade entre ele e a tripulação era abundantemente clara.

Dito isso, havia força em seus números. Além disso, a tripulação era o time da casa, enquanto Abel certamente era o time visitante. Ele precisava ter cuidado.

Quando possível, tentava derrotá-los sem engajar. Quando isso não era uma opção, rompia as defesas deles e os derrubava em um único movimento. Esquivar, golpear. Aparar, golpear.

Embora Abel estivesse focado, sua fadiga aumentava. Isso era normal para qualquer um.

Ele era um aventureiro de rank B, o que significava que possuía vigor de primeira classe entre os aventureiros como um todo. Mesmo assim, a exaustão o atingia muito mais rapidamente no convés instável do navio, dado que suas batalhas geralmente ocorriam em terra. Enfrentar mais de quarenta pessoas nessas condições cansaria qualquer um.

Os dois últimos membros da tripulação pareciam estar esperando por exatamente essa oportunidade. Um era o capitão, mas Abel não sabia quem era o outro. Suspeitava que fosse um espadachim pela familiaridade com que segurava sua lâmina. Mestre e arma combinavam bem juntos.

Contrabandistas frequentemente enfrentavam piratas no mar, ou até navios de guerra. Em qualquer caso, a única solução era a força. Então, levando tudo isso em consideração, não era nada estranho ter alguém como o espadachim a bordo.

O capitão ficou no lugar enquanto o espadachim deu um passo à frente.

Abel estava bastante exausto a essa altura, mas agora não era hora de reclamar.

Seu oponente aproximou-se mais um passo e começou com uma estocada de sua espada. Abel a aparou com sua própria espada, mas a agudeza da estocada do espadachim disse a Abel que o outro homem era habilidoso com a arma.

Se ele corresse para buscar uma batalha curta e decisiva apenas porque estava cansado, sabia que se veria derrotado... A diferença entre os níveis de habilidade deles era tão pequena que o tornava um oponente perigoso.

Uma vez que você se decidiu, a única coisa que resta a fazer é agir.

O espadachim atacou e Abel defendeu. Ele estocou e estocou enquanto Abel aparava e aparava. Ele aparou cada golpe, depois tomou a ofensiva apenas para manter o espadachim sob controle. Neste ponto, seu objetivo era simplesmente arrastar seu oponente para o mesmo pântano de fadiga.

A esgrima que Abel aprendera era um estilo bem conhecido na capital real. Era sólida, bonita e econômica em seus movimentos, mas sua essência secreta era o pântano. Quando ambos os lados estavam cansados, aquele usando essa escola de esgrima sobrevivia... E essa se tornara uma das técnicas secretas.

Não havia nada extravagante ou brilhante na essência da esgrima. Muito pelo contrário, na verdade. Era a busca pela força suprema.

Abel manteve um olho no capitão, que esperava atentamente por uma abertura. O fato de ele esconder a mão direita atrás de si significava que provavelmente segurava uma faca de arremesso ou outra coisa. Se levasse um golpe da arma escondida do homem na hora errada, as coisas tomariam um rumo pior.

Mas o capitão não conseguia se mover. Os olhos de Abel, seguindo-o inquietamente, mantinham-no sob controle, uma técnica que apenas os melhores eram capazes de executar.

Como resultado, o impasse continuou.

Exceto que um impasse era exatamente o que Abel queria. Ele tinha que manter o capitão imóvel com os olhos enquanto arrastava firmemente o espadachim para as profundezas do pântano... Seu controle completo da situação significava que ele definitivamente tinha a vantagem.

Logo, a espada do espadachim voou de sua mão quando ele ficou exausto demais para lutar. Abel não hesitou em estocar sua espada no peito do homem.

O capitão, ainda incapaz de se mover, simplesmente assistiu a tudo acontecer.

Vitória total para Abel.

Pelo menos deveria ter sido.

Logo quando ele estava prestes a triunfar, a catástrofe aconteceu. Sem aviso, o navio saltou no ar. Você ouviu direito: saltou. Saltou no ar como se tivesse sido golpeado com força pelas ondas — mas o mar estava calmo agora. Chocantemente calmo.

Todos a bordo — Abel, os dois homens e a tripulação que ele derrotara,  foram jogados no ar junto com o navio. Enquanto estava no ar, Abel viu então. A coisa que jogou a embarcação no ar. Ele sabia o que a criatura era... Bem, ele conhecia a versão pequena... Uma lula.

Exceto que a lula com a qual ele estava familiarizado não media mais do que o comprimento de seu braço em seu maior tamanho. No entanto, aquela no oceano tinha sessenta metros de comprimento, maior que este navio!

"Kraken..." A palavra escapou de sua boca.

 "Eu poupei alguns da tripulação porque ainda precisava deles para operar o navio. Acho que foi uma perda de tempo.”

Esse foi o último pensamento de Abel antes de ser arremessado para fora do navio. Assim que caiu na água, começou a afundar no mar...

 

 

 

Traduzido por Moonlight Valley

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