O Dilema de Um Arquidemônio: Como Amar sua Noiva Elfa Japonesa

Volume 2 – Vol 2

Capítulo 3: Envolver-se Com os Assuntos de um Cavaleiro Angelical É um Grande Incômodo!

        “É uma honra conhecê-lo, Arcanjo Raphael Hyurandell. Eu sou Chastille Lillqvist.”

         A filial da Catedral da Igreja de Kianoides.

     Enquanto Zagan e os outros exploravam o Palácio do Arquidemônio, Chastille abaixou a cabeça ao se apresentar.

   Com sua autoridade como Cavaleira Angelical congelada, Chastille não tinha permissão para portar sua Espada Sagrada nem vestir sua Armadura Ungida. Depois de topar com Zagan e os outros, ela havia trocado para um vestido cerimonial, então agora não passava de uma garota humana comum. Atrás dela, seus três subordinados estavam alinhados em fila, exatamente como sempre faziam.

   E o Cavaleiro Angelical diante dela era um homem com um ar intimidador e aterrador, que deixava claro que ele ainda não havia passado do seu auge.

   O que chamava a atenção imediatamente era a cicatriz profunda que atravessava seu rosto, da sobrancelha até a bochecha. Seu cabelo loiro já grisalho era cortado curto, e seus olhos azul-escuros brilhavam com uma luz afiada que fazia parecer que apenas seu olhar poderia matar. E então havia sua Armadura Ungida, que parecia justa em torno de seu corpo grande. Com um maxilar grosso e um nariz finamente esculpido, ele tinha uma aparência demoníaca que faria qualquer pessoa de coração fraco suspirar ao vê-lo.   

   E em suas costas, ele carregava uma espada grande. Uma Espada Sagrada.

   Todas as doze Espadas Sagradas tinham o mesmo formato. Em outras palavras, deveria ser a mesma Espada Sagrada que havia sido concedida a Chastille, mas, nele, parecia que poderia ser usada com apenas uma mão.

   Orgulhando-se de deter o recorde de subjugar o maior número de feiticeiros da história, com 499, ele era o símbolo do poder da igreja. Arcanjo Raphael.

   Os três Cavaleiros Angelicais em espera atrás de Chastille não puderam fazer nada além de olhá-lo rigidamente para cima.

   No entanto, não havia outros Cavaleiros Angelicais à vista ao redor de Raphael.

     Um Arcanjo... veio aqui sem um único acompanhante...?

     Sendo a maior força de combate da igreja, os Arcanjos precisavam ser protegidos. Chastille e os outros Arcanjos lutariam como a vanguarda durante a subjugação de feiticeiros, mas sempre tinham subordinados que os protegiam ao seu redor. E, ainda assim, o único a vir aqui foi Raphael.

   Era certo que ele era poderoso, mas mesmo assim ela achava que sua conduta era bastante imprudente.

   Depois que Raphael examinou Chastille da cabeça aos pés, ele deixou escapar um sorriso que parecia uma fissura se abrindo em uma rocha.

“Então você é a maldita ‘Donzela da Espada Sagrada’ de quem tanto ouvi falar nos relatórios, hein? Disseram que você está no meio de uma penitência por ir contra as ordens da igreja, mas, ao contrário do que eu esperava, você está com uma expressão até que muito boa.”

     Ir contra as ordens da igreja… Ao que parecia, o fato de ela ter acobertado Zagan não havia sido repassado aos outros. Isso provavelmente foi uma consideração do Cardeal Clavwell.

“Essas palavras são mais do que eu mereço”, Chastille respondeu em voz baixa, e Raphael soltou um bufar com um “hmph”.

“Quantos daqueles malditos feiticeiros você já derrubou até agora?”

   Chastille mordeu o lábio, como se estivesse perguntando: Sério, é isso que o senhor pergunta primeiro?

“...Eu não acredito que seja um número do qual valha a pena se gabar.”

“Oh...?”

   Raphael estreitou os olhos de maneira opressiva.

(S-Senhorita Ch-Chastille, por favor, cuidado com a maneira como está falando!)

(Por mais insignificantes que sejamos, nem mesmo usando nossas vidas como escudo será suficiente para protegê-la!)

(Gaaah, que coisa vergonhosa. Nós não juramos entre nós que jogaríamos nossas vidas fora pelo bem da Lady Chastille!?)

   Os três cavaleiros faziam um alvoroço em vozes abafadas, mas, quando Raphael lançou um olhar em direção a eles, estremeceram violentamente e fecharam a boca.

     Isso estragou o humor dele?

   Este era o Cavaleiro Angelical que havia matado o maior número de feiticeiros do mundo. Chastille não acreditava que ele sentiria qualquer hesitação em matar um aliado apóstata, considerando seu número de mortes. Honestamente, ela já havia tomado a resolução de ter sua cabeça separada de seu corpo naquele dia.

   Pensando bem, o motivo de ela estar andando pela cidade quando tinha que se encontrar com esse homem talvez fosse porque queria conversar com alguém uma última vez.

     Ter cruzado com Zagan e Nephy ali... foi uma coincidência boa demais, no entanto. Bem, ela acabou ficando em choque e em lágrimas pelo fato de ele sequer se lembrar dela.

   Ainda assim, Raphael assumiu uma atitude desafiadora e soltou uma gargalhada robusta, como se estivesse se divertindo às custas de Chastille.

“Haahaahaa! Faz muito tempo desde que alguém deixa a boca correr solta na minha frente. Pode ser, de fato, a primeira vez que isso acontece com uma mulher também. Que prazer. Você pode se gabar disso no inferno.”

   Com um estalo, o ar congelou.

     Como eu pensei, chegou a isso... Tch!

   Com uma espada usada apenas para exibição pendurada em sua cintura, Chastille estava basicamente desarmada. Para Raphael, isso não mudava o fato de que ele poderia esmagá-la sob os pés como um inseto.

“U-UWAAAH, por favor, fuja, Lady Chastille!” Os três Cavaleiros Angelicais avançaram em um salto. No entanto, eram fracos demais para enfrentar esse gigante de homem. E, exatamente naquele momento...

“Lorde Raphael, o que exatamente o senhor está fazendo com meus Cavaleiros Angelicais, posso perguntar?”

   Quem soltou um brado contra o gigante cavaleiro foi um cardeal idoso.

   Passos apressados vieram correndo das profundezas da catedral, de onde ficava o gabinete do cardeal.

“Hmph. Clavwell, é isso? Eu não tenho negócios com um homem que não consegue pensar em nada que não esteja escrito no papel.”

“Mesmo que não tenha negócios comigo, eu tenho o dever jurado de proteger os Cavaleiros Angelicais sob meus cuidados. Saiba que o senhor não terá permissão para fazer o que bem entender aqui.”

   Ouvir palavras tão confiáveis fez Chastille sentir que as lágrimas estavam prestes a escorrer de seus olhos.

   Quanto a Raphael, ele encarou o cardeal de volta sem demonstrar qualquer sinal de respeito.

“Mais importante, bastardo... parece que você revogou o acesso desta aqui à Espada Sagrada dela?”

“Não foi revogado, apenas está sendo mantido sob custódia temporariamente.”

“Isso não é a mesma coisa? Onde ela está?”

   E, em resposta a isso, Clavwell devolveu-lhe um olhar desconfiado.

“...E o que exatamente o senhor pretende fazer ao descobrir sua localização?”

“Você sabe muito bem. Uma espada só tem valor quando é empunhada. Existe algum significado em guardá-la numa bainha e usá-la como uma decoração espalhafatosa?”

   Então Clavwell o questionou em um tom calmo, como se estivesse buscando o significado por trás de suas palavras.

“O senhor, por acaso, está solicitando que eu a devolva a Chastille?”

“Isso nem precisa ser dito. A Espada Sagrada escolhe seu portador por vontade própria. Enquanto o portador estiver vivo, nenhum outro pode empunhá-la”, Raphael fez uma pausa ali por um momento, então lançou um olhar para Chastille e continuou.

“Embora isso só se aplique enquanto Chastille ainda respira. Ela perderia a custódia dela se a vida fosse estrangulada para fora de seu corpo, por exemplo”, ele expandiu seu ponto, exibindo um sorriso grotesco, como se dissesse que assumiria esse papel com prazer.

“Que resposta repulsiva!” exclamou Clavwell, então deu um passo para trás, chocado.

   E, enquanto Clavwell fazia o sinal da cruz diante do peito e devolvia um olhar fulminante a ele, Raphael falou sem demonstrar qualquer timidez.

“Do que você está com tanto medo? Eu não estou simplesmente afirmando fatos? Em primeiro lugar, vocês bastardos não têm o direito de se intrometer em como um portador de uma Espada Sagrada brandirá sua lâmina. Tudo o que precisam fazer é pensar em como lidar com a maldita consequência”, ele afirmou. A maneira como falava fazia parecer que, desde que alguém fosse reconhecido por uma Espada Sagrada, até mesmo um massacre seria permitido.

     Este é... o Arcanjo mais aterrador...

   Repreendendo as partes fracas de si mesma que queriam vacilar, Chastille forçou-se a avançar para a frente de Raphael.

“O senhor foi longe demais, Lorde Raphael. Se empunhássemos nossas espadas apenas para satisfazer nossos desejos mais vis, então isso, por si só, já seria heresia!” Chastille rugiu, com as mãos tremendo de medo o tempo todo. E, ao cerrá-las com força, ela lançou um olhar fulminante a Raphael.

“Oh, então você vai falar asperamente comigo não apenas uma, mas até duas vezes, hein?”

   Raphael murmurou como se estivesse se divertindo, então desviou o foco para o cardeal.

“De qualquer forma, isso está bem para você, Clavwell? Uma dessas malditas Cavaleiras Angelicais que você deveria estar protegendo está à beira de perder a vida aqui.”

“Ugh...”

   Clavwell sabia que havia uma possibilidade concreta de que Raphael pudesse matar Chastille ali mesmo onde ela estava, então não pôde fazer nada além de soltar um gemido.

     Mas por que ele está tentando me fazer empunhar a Espada Sagrada? Se o objetivo dele fosse apenas uma execução, teria sido suficiente simplesmente me cortar ali mesmo. Afinal, ele já tinha justificativa mais do que suficiente para fazê-lo.

     Então, será que ele só está tentando se divertir comigo resistindo? Ela não queria pensar que um homem assim havia sido escolhido por uma Espada Sagrada, mas não conseguia pensar em mais nada.

“...Entendido. Chastille, venha comigo”, disse Clavwell. E, como se tivesse sido derrotado pela persistência de Raphael, ele conduziu Chastille para as profundezas da catedral.

   Do outro lado da porta havia um tapete vermelho estendido pelo chão, e várias portas alinhadas levavam aos escritórios do cardeal e dos Cavaleiros Angelicais. No extremo final havia um portão com bustos modelados a partir de anjos protegendo-o de cada lado, junto com dois Cavaleiros Angelicais servindo como guardas.

   Como era de se esperar, Raphael e os três Cavaleiros Angelicais não os seguiram. E, após confirmar isso, o Cardeal Clavwell sussurrou para Chastille.

“Se é correto ou não devolvê-la a você neste momento é algo que nem mesmo eu sei. Por alguma chance, isso pode simplesmente dar àquele homem um pretexto para matá-la.”

“...Eu estou plenamente ciente”, afirmou Chastille. Ela não sabia quais eram as verdadeiras intenções de Raphael, mas, ao menos, provavelmente não terminaria em uma situação em que ela sequer pudesse empunhar uma espada.

   Fazer Clavwell devolver-lhe a Espada Sagrada parecia mais um movimento pensado para protegê-la, em vez de uma tentativa de fazer dela um exemplo para os outros.

   Quando finalmente chegaram ao portão dos anjos, os Cavaleiros Angelicais que serviam como guardiões bloquearam o caminho deles.

“Vossa Eminência Clavwell, que negócios o senhor tem aqui?”

“Chegou a hora de devolver a Espada Sagrada a Chastille. Por favor, abram o caminho.”

   Os dois guardiões trocaram olhares, mas imediatamente se afastaram para os lados. O cardeal era o chefe executivo da igreja em que estavam, então nada podiam fazer para obstruir seu caminho.

   E, enquanto ele prosseguia, os dois guardiões ficaram diante de Chastille.

“Quanto a você, por favor, espere aqui.”

 Pelos direitos, era uma atitude desrespeitosa para com ela, mas Chastille esperou obedientemente onde estava. E, pouco depois, Clavwell retornou com a espada dela em mãos.

“Eu terei fé de que você superará quaisquer provações com as próprias mãos”, disse ele, então colocou a Espada Sagrada nas mãos de Chastille.

 

♱

 

— Entardecer. Um bar em Kianoides. —

“Hyahyahyahyahyahya! Você adotou uma criança, é sério?” Quem soltava a gargalhada vulgar era o amigo indesejável de Zagan, Barbatos.

   Depois de terminar de obter novos livros do Palácio do Arquidemônio, Zagan foi chamado por seu amigo indesejável e voltou à cidade por conta própria logo após chegar em casa.

     Nephy e Foll já devem estar terminando o jantar por agora, certo...?

   Como foi chamado para um bar, ele disse a Nephy que não precisaria do jantar.

   E agora, Zagan estava se perguntando se havia algum sentido em ter vindo até ali quando precisou perder o tempo que passaria com elas. No entanto, enquanto fazia esse questionamento, a risada idiota de Barbatos continuava ecoando.

   Como era de se esperar, Zagan respondeu em um tom ríspido.

“...Por que você sequer sabe disso?”

“Gerageragera. Sabe, Zagan, por que você não tenta falar depois de olhar essa sua maldita cara num espelho? Se as pessoas ouvissem que um sujeito com aparência maligna como você anda por aí com uma pirralha de aparência inocente, isso viraria um alvoroço por sequestro, não é mesmo!?”

   Zagan não sabia até que ponto os rumores haviam se espalhado, mas parecia que ele andar por aí com Foll havia se tornado assunto da cidade.

     Bem, pelo menos o número de pessoas que tentariam mexer com Foll deveria diminuir proporcionalmente a isso...

   Não havia humanos que ousariam provocar sua ira sabendo quem ele era. Se houvesse algum, no máximo seriam os Cavaleiros Angélicos da igreja, mas nem mesmo eles eram tolos o suficiente para desafiá-lo sem os meios adequados.

   Já era mais do que suficiente que a palavra estivesse se espalhando, de que Foll estava sob sua proteção. E parecia que Barbatos havia convocado Zagan para confirmar a veracidade desses rumores.

“...Posso voltar agora?”

“Oh, qual é, não seja tão frio assim. Eu não acabei de deixar você beber toda essa bebida de qualidade? Pelo menos compartilhe algumas fofocas por aí. Não vai fazer mal, certo?”

   Parecia que ele já estava completamente bêbado antes mesmo de Zagan chegar. E conforme seu rosto de aparência doentia ficava cada vez mais vermelho por causa do álcool, Barbatos passou o braço ao redor de Zagan de maneira amistosa.

   Dito isso, o álcool realmente era delicioso. Era a primeira vez que Zagan provava uma bebida servida sobre um bloco de gelo, e a doçura suave misturada à sensação de queimar a garganta era tão agradável que ele acabou soltando um suspiro sem perceber.

     Será que Nephy beberia algo assim? Se ele fosse beber de qualquer forma, então, ao invés desse homem irritante, ele preferiria compartilhar com aquela adorável garota. E agora ele queria levar uma garrafa como presente.

[Almeranto: Imagina a Nephy bêbada… Deve ser interessante.]

   Voltando a si, Zagan afastou Barbatos, que estava com o braço ao redor dele de forma excessivamente íntima.

“...Você é imundo. Além disso, se for bebida, então é só levar para o castelo. Estou ocupado cuidando da minha discípula.”

“Haaa, aposto que você só quer ficar todo grudado com aquela sua escrava elfa.”

[Moon: Nisso, eu não posso discordar. Se ele pudesse não saia mais do lado dela…]

“E-eu não estou fazendo nada disso, ouviu!?”

“O quê?” disse Barbatos, cutucando o nariz e revirando os olhos para Zagan enquanto fazia isso.

     Será que eu posso simplesmente... dar um soco nesse cara e joga-lo fora? Sem dar a mínima para o olhar frio lançado contra ele, Barbatos começou a bater repetidamente no ombro de Zagan.

“Então, afinal, o que é essa pirralha de quem estão falando? Não é seu maldito hobby usar sacrifícios, certo? Então ela é um animal de estimação? Você não vai me dizer que ela é outra maldita discípula, vai?”

“...Olha, ela é alguém que você conhece, sabia?”

“O quê? Então ela é uma feiticeira? Ela é uma mulher, certo?” perguntou Barbatos, então cruzou os braços e pensou profundamente sobre o assunto.

“Se for uma feiticeira mulher, então por aqui seria a Encantadora Gremory? Mas todo mundo sabe que ela odeia homens com fervor. Além disso, ela não é uma criança. Mas fora essa aí...”

   Ver Barbatos gemer enquanto pensava na situação fez Zagan se sentir secretamente aliviado.

     Se esse cara não percebeu, então o fato de que Foll é um dragão não vazou, hein?

   Provavelmente era apenas uma questão de tempo até que outros percebessem que Foll era um dragão. Ver sua feitiçaria... ou melhor, sua transformação parcial em dragão, deixaria claro que ela era Valefor.

   Era um desfecho inevitável, mas ainda era cedo demais para isso. Afinal, Zagan ainda tinha inimigos.

   O nome de Zagan, como Arquidemônio, já era amplamente conhecido, e aqueles que achavam isso inaceitável e o atacariam já haviam sido eliminados. Assim como ele planejou, tanto feiticeiros quanto Cavaleiros Angelicais deveriam saber que não valia a pena conspirar contra ele.

   Mesmo assim, não era perfeito. Certamente ainda existiam feiticeiros por aí esperando que o recém-nomeado Arquidemônio cometesse um deslize para se aproveitarem dessa abertura.

Feiticeiros que possuíam poder suficiente para isso existiam. E, por isso, ainda levaria um pouco mais de tempo para fazê-los desistir também.

Colocando as vidas deles em uma balança, estavam o nome, o legado e o mana do “Arquidemônio”, afinal.

     É por isso que... talvez eu ainda precise de mais uma distração.

   Zagan precisava de algo que incutisse medo no coração de todos os outros feiticeiros. Com Nephy e, agora, Foll, havia duas coisas que ele precisava proteger a qualquer custo.

   E enquanto pensava nessas coisas, Barbatos, que até então apenas resmungava, de repente soltou um “Ah”.

“Ah, é mesmo, Valefor!”

   O corpo de Zagan enrijeceu em sobressalto.

     Esse cara... descobriu a identidade de Foll? Então, fingindo compostura, Zagan inclinou a cabeça para o lado.

“Do que você está falando?”

“Não, faz um tempo que Valefor deveria ter lançado um ataque ao seu lugar, certo? Aquele sujeito grande com máscara e armadura.”

“...Ah. Sim, agora que você mencionou.”

   Depois de se acostumar com Foll como ela era agora, Zagan havia esquecido completamente que ela e o Valefor que o atacou eram a mesma pessoa.

“O que tem isso?”

   Enquanto Zagan inclinava a cabeça, Barbatos fez uma expressão desconcertada.

“Então nem vale a pena lembrar? Tem um rumor de que ele está desaparecido, mas o que aconteceu no fim? Você deu cabo dele?”

“Quem sabe? A forma como eu lido com intrusos é algo que você conhece muito bem, certo?”

   E enquanto Zagan respondia como se estivesse desviando da pergunta, Barbatos ergueu o olhar para o teto.

“Cara, que desperdício. Tem um boato rolando de que ele era na verdade um dragão. O cadáver dele teria sido um ótimo catalisador, ouviu?”

[Moon: Sobre o boato… Nem te conto akakak]

   Justamente porque pessoas assim existiam, a identidade de Foll precisava ser mantida em segredo.

   Ao ouvir essas palavras, Zagan apenas assentiu como se não tivesse interesse algum nelas.

“Oh, agora que você mencionou, acho que já ouvi isso antes.”

“O quê? Você sabia e ainda jogou ele em algum lugar? Vou perguntar só por garantia, mas ele está morto?”

“Se ele tiver sorte, não deveria estar vivo?” respondeu Zagan com a expressão mais fria que conseguiu manter, e Barbatos estalou a língua enquanto recuava.

   Por fim, depois de virar outro caneco de cerveja, Barbatos respondeu.

“Então é como sempre? Bem, tanto faz. Esqueça Valefor, vamos falar dessa pirralha que você anda arrastando por aí. Quem é ela?”

     Esse cara não está falando essas besteiras já sabendo de tudo, né...? Como a resposta correta já havia sido adivinhada, Zagan deu de ombros enquanto reprimia o impulso de fazer uma cara emburrada.

“...Quem sabe? Apenas pense nela como uma filha adotiva ou algo assim.”

“Gehyahyahyahyahyaa! Uma criança adotada… Adotada... Buhyahyahyahaha!”

     ...Esse cara não tem salvação.

   E justamente quando Zagan estava seriamente pensando em socar seu amigo indesejável, que ria a ponto de lágrimas escorrerem de seus olhos... Barbatos assumiu uma expressão grave.

“Bem, vamos parar com as piadas por aqui, que tal?”

“...Então você finalmente chegou ao verdadeiro assunto, não é?”

   Nem mesmo esse homem tinha tempo livre suficiente para chamar Zagan apenas para fofocar.

“Parece que um sujeito problemático chegou à igreja. Achei melhor te avisar.”

“Um sujeito problemático?”

“Um portador de uma Espada Sagrada. Não é como aquela garota da última vez, entendeu? Esse é muito mais perigoso.”

   Parecia que um Arcanjo diferente de Chastille havia chegado. Esse pensamento fez Zagan soltar um longo suspiro, um “Hooo”.

“Eles chegaram a mover as Espadas Sagradas... A igreja está vindo com tudo, hein? Estão pensando em derrubar o recém-nomeado Arquidemônio ou o quê?”

   A discórdia entre a igreja e os feiticeiros se estendia por mil anos. Claro, dentro dessa longa história, confrontos entre Arquidemônios e Arcanjos aconteceram muitas vezes.

   No entanto, embora houvesse registros de Arcanjos repelindo Arquidemônios, não havia registros de nenhum que tivesse derrotado um.

   Por isso, embora os Arcanjos fossem capazes de dissuadir Arquidemônios, eram incapazes de matá-los. Isso era até mesmo um entendimento comum entre os feiticeiros e a igreja. Ainda assim, era natural que a igreja pensasse em reverter esse fato.

   Barbatos então fez uma expressão preocupada.

“Eu me pergunto... Esse novo Arcanjo que chegou é bem estranho. De qualquer forma, ele é o monstro com o maior número de feiticeiros mortos na história.”

“...Vejo que ele não é nada gentil.”

“Pode apostar. O número de feiticeiros que ele matou é 499, e eu não sei o que deixou ele tão irritado, mas há cálculos por aí dizendo que ele mata um feiticeiro a cada três dias. E então, você foi escolhido como o número comemorativo 500!”

[Moon: PARAB– Não pera…]

   Ouvir esse número extraordinário fez Zagan franzir as sobrancelhas. Afinal, se fosse um número divulgado por alguém da igreja, então provavelmente estaria um pouco exagerado, mas Barbatos não era o tipo de homem que falaria tamanha bobagem.

   Zagan então baixou a cabeça, pensativo.

“Que estranho. Mesmo sendo um portador de Espada Sagrada, ele realmente conseguiria matar 500 feiticeiros sozinho?”

   Entre os feiticeiros, a diferença entre aqueles que possuíam apenas o mínimo de poder e os candidatos a Arquidemônio era como a diferença entre o céu e a terra.

   Se um candidato a Arquidemônio possuísse 10.000 circuitos, então os circuitos de um feiticeiro iniciante seriam, no máximo, meros 100. Mesmo que alguém matasse 100 iniciantes, um candidato a Arquidemônio poderia derrotá-los facilmente se fosse desafiado. Mas se houvesse um total de 499 pessoas, então ele certamente teria enfrentado mais do que apenas um ou dois candidatos a Arquidemônio.

   Levando isso adiante, mesmo entre os candidatos a Arquidemônio, alguém como Barbatos possuía mais de 20.000 circuitos. Quando se tratava de habilidade normal como feiticeiro, o homem sem esperança diante dos olhos de Zagan era muito superior a ele.

   Não era como se Chastille tivesse revelado toda a sua mão quando enfrentou Barbatos no outro dia, mas ainda assim, se ela lutasse contra um candidato a Arquidemônio, ele não achava que ela sairia ilesa.

     Será que ele tem um trunfo além da Espada Sagrada? E enquanto Zagan se sentia confuso com esse pensamento, Barbatos pousou o caneco e abriu um sorriso.

“Sobre isso, dizem que ele matou um dragão e o comeu.”

“...Hã?” disse Zagan, confuso, e quase se levantou da cadeira por reflexo.

“Isso é... verdade?”

“Sim. A igreja não reconhece a predação de dragões, afinal. É informação não oficial, mas parece que é realmente verdade que ele abateu um dragão. Se ele ganhou o poder de um dragão, então não é tão impossível assim que ele mate tantos feiticeiros, certo?”

     Merda, então é isso... Zagan amaldiçoou amargamente em sua mente.

“O que é estranho... em um Cavaleiro Angélico que odeia feiticeiros?” Foll tinha algum tipo de rancor contra os Cavaleiros Angélicos. Além disso, desde o momento em que ele a conheceu, ela desejava uma quantidade anormal de poder, apesar de ser uma feiticeira e um dragão.

   E então havia um Cavaleiro Angélico que matou um dragão.

### Mon

   Não era como se fosse completamente certo. Ainda assim, esperar a boa sorte de que esses fatos não estivessem relacionados era bastante irracional.

   Depois disso, Zagan lançou um olhar e franziu a testa na direção de Barbatos.

“Você está sendo estranhamente generoso com informações hoje...”

“Bem, pense nisso como um pedido de desculpas pela última vez. Ou algo como um tributo a você, até. Em vez de fazer de você um inimigo, vou poder saborear um néctar mais doce seguindo junto nessa sua jornada selvagem.”

“...Você realmente sabe falar.”

   Agindo como se estivesse desconcertado com isso, Zagan então serviu um pouco de bebida em seu copo.

“Eu sou bastante habilidoso, sabia? Duvido que isso seja uma proposta tão ruim assim.”

“Se você fosse uma pessoa tão admirável, talvez eu até confiasse um pouco em você... Então, o que você quer?” Zagan virou a bebida de uma vez e lhe fez a pergunta, mas Barbatos apenas soltou uma risada com um “Hehehe”.

“O legado do Ancião, você poderia tentar deixar a administração disso comigo? De qualquer forma, ele foi um feiticeiro que viveu por mil anos. Mesmo que simplesmente chamemos de legado, não deveria ser apenas uma quantidade comum. É demais para você administrar tudo sozinho, não é?”

   Ter Barbatos acertando em cheio um ponto tão desagradável fez com que Zagan não conseguisse esconder sua expressão carrancuda. Ainda assim, ele não hesitou nem um pouco ao responder.

“Recusado.”

“Que diabos foi isso!?”

“...Você simplesmente iria esconder qualquer coisa que fosse inconveniente para mim ver.”

“Isso não é óbvio? O que há de errado nisso?” Barbatos encarou Zagan de volta com surpresa, como se não houvesse necessidade alguma de dizer algo assim depois de todo esse tempo.

     Por que é que ele consegue ser tão estúpido apesar de saber tanta coisa...?

   Pelo contrário, foi Zagan quem chegou a um entendimento preocupante.

“...Haaa. Vou dividir com você alguns escritos de feitiçaria do legado. Fique satisfeito apenas com isso.”

“Bem, acho que isso já é bom o suficiente. Cara, ter um amigo generoso realmente é o melhor,” disse Barbatos, e então bateu seu caneco contra o copo de Zagan e fez um brinde sozinho.

   Depois disso, a atmosfera dentro do estabelecimento congelou completamente.

   A porta do bar se abriu, e um certo convidado entrou.

   Como Barbatos estava de costas para a porta, ele não percebeu isso e continuou falando animadamente.

“Mas quem vai decidir quais eu vou pegar serei eu, entendeu? Se você me entregar algum escrito de feitiçaria lixo só porque é do legado do Ancião, eu nem vou olhar pra isso!”

“...A propósito, Barbatos.”

“O quê?”

   Erguendo seu copo de bebida, Zagan questionou Barbatos enquanto fitava o cliente que havia entrado pelo reflexo no vidro do copo.

“Aquele Cavaleiro Angelical de quem você falou agora há pouco, como ele é?”

“Ah, deixa eu ver... Ouvi dizer que ele é um homem enorme, que você não pensaria que é um velho decrépito. Além disso, ele tem uma cicatriz enorme atravessando o rosto. Ouvi dizer que ele a ganhou do dragão que matou.”

“É mesmo...?” Enquanto olhava para o cliente que havia entrado no bar, Zagan soltou uma resposta concordante. E então, dando mais um gole em sua bebida, fez uma expressão como se fosse um incômodo ao fazer mais uma pergunta a Barbatos.

“E sobre essa cicatriz, ela corta profundamente desde a bochecha esquerda até a sobrancelha direita?”

“Hã? Bem, sim, ouvi dizer que era algo assim. Você sabe bastante sobre ele, hein?”

“É pura coincidência, mas eu já vi um homem com características muito parecidas.”

“Caramba, cara, estou surpreso que você tenha saído vivo. Ele é um sujeito que parece só ter matar feiticeiros na cabeça, sabia? Se ele te avistasse, provavelmente já viria partindo pra cima com a espada.”

   Zagan continuou fitando atrás de Barbatos, que havia voltado a soltar sua risada de “geragera”.

“Parece que... essa parte vem a seguir.”

“Hã...?” Diante disso, Barbatos finalmente pareceu notar o olhar de Zagan. E quando virou a cabeça por cima do ombro, seu rosto ficou completamente pálido.

   Porque parado ali... estava um homem grande, de rosto marcado por cicatrizes, carregando uma Espada Sagrada.

 

♱

 

“Raphael Hyurandell...!”

   Derrubando a cadeira, Barbatos se levantou de um salto. E, sem lhe lançar sequer um único olhar, o Cavaleiro Angelical de rosto marcado encarou Zagan diretamente.

     Ele veio tomar a minha cabeça assim, do nada? O poder da Espada Sagrada era problemático, mas era presunçoso achar que apenas uma, sozinha, poderia derrubar um Arquidemônio. Se ele fosse um tolo desse nível, então não teria vivido por tanto tempo.

   Enquanto Zagan franzia o cenho por não conseguir ler as intenções do Cavaleiro Angelical, Barbatos ergueu uma voz trêmula.

“F-Filho da puta, por que você está aqui!?”

   O Cavaleiro Angelical de rosto marcado então finalmente desviou sua atenção para Barbatos. E, ao fazê-lo, um sorriso se formou em seu rosto rude, que parecia a superfície de uma rocha. Diante daquela expressão demoníaca, a azarada filha do dono do bar, que estava atrás de Barbatos, soltou um grito a ponto de desmaiar.

   Mesmo sem ter olhado diretamente para ela, seu olhar carregava um poder avassalador. E, ao encarar aquele sorriso, que por si só já fazia alguém sentir uma pressão física, Barbatos se decidiu e rugiu.

“U-UOOOOOOH, eu vou fazer essa porra!” A luz do mana brilhou em ambas as mãos de Barbatos, e o Cavaleiro Angelical de rosto marcado também colocou a mão no punho da Espada Sagrada em suas costas.

“Pare com isso, Barbatos”, disse Zagan, enquanto colocava seu copo sobre a mesa com um baque. E, no exato momento em que fez isso, o mana que transbordava das mãos de Barbatos desapareceu. Não foi como se ele realmente tivesse parado, no entanto. Não, Zagan havia o “devorado”.

   Depois disso, Zagan agitou levemente o dedo no ar, e a cadeira que Barbatos havia derrubado voltou à sua posição original.

“Bem, sente-se. A bebida vai perder o sabor.”

“Que diabos você está levando isso tão na boa assim!? Está planejando simplesmente morrer em silêncio?”

   Em resposta a Barbatos, que berrava como se seu medo tivesse sido virado de cabeça para baixo pela raiva, Zagan balançou a cabeça como se tudo aquilo fosse apenas muito incômodo.

“Aquele cara ali... não parece realmente querer lutar, sabe?”

“Que porra? Ele está com a mão bem em cima da espada, não está!?”

“Não é porque você provocou uma briga?”

   Depois que Barbatos começou a invocar feitiçaria, o Cavaleiro Angelical de rosto marcado segurou sua espada. E Zagan não deixou esse fato passar despercebido.

   Além disso, também não consigo sentir qualquer sede de sangue ou hostilidade.

   Tanto Nephy quanto Foll não eram exatamente especialistas em expressar emoções. Não, no caso de Foll, em vez de não expressar emoções, ela simplesmente não falava o suficiente.

   Foi por isso que esse método de sentir intenções lhe era familiar. De qualquer forma, havia muitas coisas que não podiam ser conhecidas apenas olhando para o rosto de alguém.

   Foi por isso que, quando se tratava do que estavam pensando e do que queriam que ele fizesse, Zagan acabou desenvolvendo o hábito de observar as sutilezas das emoções e absorver esse tipo de coisa.

   O Cavaleiro Angelical de rosto marcado então deu um sorriso que parecia rachar a terra.

“O Arquidemônio desta vez... é bem composto, pelo que vejo.”

“Um Arquidemônio não faz escândalo por qualquer coisinha.”

   Ainda assim, não sentir hostilidade diante de algo tão aterrador era, por si só, bastante estranho, e Zagan não conseguiu esconder sua confusão.

   Eventualmente, Zagan olhou para a cadeira que havia erguido com feitiçaria. Parecia que, numa situação como aquela, Barbatos não tinha a menor intenção de voltar a beber, e mesmo depois que o Cavaleiro Angelical soltou a espada, Barbatos não se sentaria.

“Parece que temos um assento vazio. Quer se juntar a nós?”

“Hooo... Que homem interessante.”

   Forçando o rosto marcado de forma demoníaca, o Cavaleiro Angelical sentou-se no assento em frente a Zagan. Barbatos se afastou um pouco, como se quisesse evitá-lo.

     Na verdade, você é quem deveria estar falando aqui. Eu não tenho nada para conversar com esse sujeito de cara de pedra, sabe? Zagan acabou dizendo para o homem se sentar apenas indo no embalo da situação, mas na verdade não tinha nenhum objetivo específico em mente.

   Ou melhor, já que seu tempo com Nephy havia sido completamente perdido, ele só queria ao menos aproveitar um pouco da bebida. Mas, apesar disso, Barbatos estava recuando, como se dissesse que queria ser dispensado de se envolver com qualquer coisa daquilo. Pelo contrário...

“Merda, por que um feiticeiro como eu tem que passar por esse tipo de porcaria?”

“Sr. F-Feiticeiro, o senhor poderia, por favor, salvar minha filha?”

“Como se eu soubesse. Feitiçaria de cura está fora da minha área de especialidade, mas pelo menos farei o que puder.”

“Oooh... Eu devia mesmo esperar isso do assistente do Mestre Zagan.”

“Eu não sou um maldito assistente!” Enquanto xingava o homem que parecia ser o dono do bar, ele começou a cuidar da garota que havia desmaiado. Como ela apenas tinha perdido a consciência, Zagan não achou que fosse necessário chegar ao ponto de usar feitiçaria.

     Eu também quero ir para lá, mas… A mulher por quem Zagan havia entregado seu coração não era outra senão Nephy, mas quando se tratava de decidir entre esse homem de cara de pedra e a filha do dono, nem precisava dizer com quem ele preferiria ficar preso.

   Dito isso, nada seria resolvido apenas ficando a encarar Barbatos o tempo todo. E assim, Zagan finalmente se virou para encarar o Cavaleiro Angelical.

“Então, o que você quer comigo, matador de dragões?”

“É Raphael”, respondeu ele, enquanto servia um pouco de bebida em um copo. Sua mão era enorme a ponto de a garrafa parecer uma miniatura perto dela.

“Ouvi dizer que meus companheiros lhe devem muito, então vim dar uma olhada no seu rosto.”

   Ele provavelmente estava falando de Chastille, o que fez Zagan dar de ombros como se não fosse nada demais.

“Meu rosto não é nada comparado ao seu, não é?”

“Fuhaha, até você tem uma cara bem maligna, exatamente como aqueles malditos rumores diziam, não é?”

   Zagan tinha certa consciência de suas feições vilanescas, então se sentiu um pouco para baixo.

   Ainda assim, como se deixasse isso de lado, ele virou o copo de uma vez.

“Ouvi dizer que é seu hobby matar feiticeiros, então está tudo bem adiar isso por hoje? Há dois feiticeiros aqui diante dos seus próprios olhos.”

   A garota parecia estar praticamente bem agora, então Zagan fez essa pergunta a Raphael para impedir a saída apressada de seu amigo indesejável. Barbatos, que estava prestes a colocar a mão na porta, olhou para trás com uma expressão emburrada.

   Depois que Raphael terminou a bebida em seu copo em um único gole, ele soltou uma gargalhada vigorosa.

“Inútil. Tudo o que fiz foi sacudir as faíscas que por acaso caíram diante de mim, mas aqueles ao meu redor acharam adequado fazer um grande alvoroço.”

   Zagan então inclinou a cabeça para o lado, curioso.

   De alguma forma, ele é diferente do que Barbatos estava dizendo. Ele seria um maníaco homicida que matou quase quinhentos feiticeiros, ou pelo menos era isso que os rumores afirmavam. Por causa disso, Zagan estava preparado para que ele avançasse cortando tudo com prazer, mas, inesperadamente, eles estavam compartilhando uma conversa comum.

   Talvez ele tenha vindo medir as capacidades de Zagan? E, quando Zagan chegou a essa conclusão e deu mais um gole em seu copo, foi Raphael quem abriu a boca para falar.

“Parece que você teve uma briga com Chastille, não é? Por que você não a matou?”

   Sentindo um certo desconforto nas palavras do Cavaleiro Angelical, Zagan franziu a testa.

“Você está dizendo isso como se ela não tivesse nenhuma chance de vencer, não é?”

   Chastille talvez não fosse um bom páreo para ele, mas, ainda assim, o orgulho deles como portadores de Espadas Sagradas não deveria permitir que falassem como se não pudessem vencer um feiticeiro. Naquela época, Zagan ainda nem era um Arquidemônio.

   No entanto, Raphael apenas soltou um resmungo, um “hmph”, em resposta.

“Então deixe-me perguntar de volta: ela era forte o suficiente para rivalizar com um bastardo como você?”

“Quem sabe... No entanto, ela foi a mais forte entre os humanos que enfrentei até agora. Disso eu tenho certeza, pelo menos.”

   Claro, até Barbatos conseguiu capturá-la, mas Zagan também ainda não tinha visto Chastille balançar sua espada seriamente. Zagan já havia enfrentado os dois antes, então achava duvidoso que Barbatos vencesse se lutassem de frente.

   Depois de ouvir essa resposta, Raphael estreitou os olhos como uma lâmina.

“Entendo. Então isso significa que ela se tornou uma ameaça suficiente para a igreja, não é?”

“Hã...? Não vejo onde você quer chegar com isso... Do que você está falando?”

   Soou para Zagan como se ele estivesse dizendo que Chastille era uma inimiga da igreja. E, ao ouvir a confusão de Zagan, o rosto pétreo de Raphael se contorceu mais uma vez na forma de um sorriso.

“Ela levantou uma objeção à subjugação de um Arquidemônio. Isso é mais do que motivo suficiente para a igreja decidir por sua execução. Eles chegaram até a revogar sua Espada Sagrada por um período... Uma decisão tola, devo dizer. Enquanto o portador de uma Espada Sagrada for deixado vivo, o próximo Cavaleiro Angelical não poderá sucedê-lo.”

   Ao ouvir isso, Zagan arregalou os olhos.

     Essa garota é honesta demais, droga! Teria sido suficiente se ela simplesmente tivesse acompanhado arbitrariamente o que os outros ao redor estavam fazendo, e ainda assim, parece que ela se rebelou de forma tolamente descarada. Não apenas isso, como também encobriu Zagan.

   Com a cabeça entre as mãos, Zagan soltou um longo suspiro.

“...Eu até pensei que ela não parecia o tipo que viveria uma vida longa.”

“Pois é, falando sério. Eu até fui lá e a avisei, mas acho que ela simplesmente não ouviu.”

   Raphael falou como se, de alguma forma, sentisse pena dela. E, em resposta, Zagan arregalou os olhos quando um pensamento inesperado lhe atravessou a mente.

     Esse cara pretende matar Chastille? Se dizem que seu hobby é matar feiticeiros, então seria natural que ele também executasse de bom grado Cavaleiros Angelicais que protegessem feiticeiros.

   Zagan sentiu que finalmente havia entendido o motivo de não sentir nenhuma sede de sangue vindo dele.

     Então ele veio aqui para verificar a ligação entre mim e Chastille, foi isso? Em outras palavras, ele estava procurando uma justificativa para matar Chastille.

   Quem tinha ligação com ela não era Zagan, mas Nephy. No entanto, não seria estranho interpretar a declaração de agora como se fosse ele.

   Ele me pegou. Zagan soltou um gemido ao perceber que havia sido enganado completamente. E, exatamente nesse momento, Raphael se levantou.

“Pois bem, não tenho mais nenhuma maldita pendência com você. Vou me retirar.”

“...Espere”, murmurou Zagan, bem ciente de que sua voz havia se tornado fria.

“Você precisa de algo?” disse Raphael ao se virar, exibindo um olhar que deixava claro que ele cortaria Zagan ao meio se este cometesse um único erro na escolha das palavras.

“Chastille parece ser bastante querida nesta cidade. Ela também tem muitos amigos aqui. Garanto que não seriam poucos os que lamentariam sua morte.”

   Nephy e Manuela certamente seriam lançadas nas profundezas do desespero.

   Foi por isso que Zagan o informou desse fato de maneira autoritária.

“Esta cidade é meu domínio. Se você for longe demais fazendo o que bem entende, então eu vou esmagar e moer você contra o chão, entendeu?”

    Não importava se ela fazia parte da igreja ou se era uma Cavaleira Angelical. Enquanto Chastille vivesse em Kianoides, ela era propriedade de Zagan. E, se este homem estivesse dizendo que a mataria deliberadamente, então Zagan o esmagaria.

   Simples assim. Era isso que significava estar sob a proteção de Zagan.

   As duas razões pelas quais ele não fez isso ali mesmo eram porque havia uma montanha de “cidadãos que poderiam ser usados como escudos” ao redor deles e porque ele ainda estava no meio de aproveitar uma bebida. Se o bar fosse destruído, ele poderia consertá-lo com feitiçaria, mas sabia que era difícil consertar pessoas.

   No entanto, isso era apenas um motivo para ele não querer lutar, e não um motivo para ele não lutar.

     É um saco ter que evitar escudos enquanto troco golpes com ele...

   E talvez tendo entendido o que Zagan queria dizer, Raphael arregalou os olhos, como se achasse as ações dele bastante inesperadas.

“Isso não parece algo que um Arquidemônio diria, não acha?”

“Justamente porque sou um Arquidemônio, eu sou arrogante.”

   E, ao ouvir essa resposta arrogante, Raphael explodiu em uma gargalhada alta.

“Hahaha, como eu pensei, você é exatamente o tipo de homem que eu esperava encontrar. Exatamente isso. O ‘mal’ que a igreja deve exterminar.”

   O que Zagan sentiu vindo de Raphael não foi sede de sangue, mas exaltação.

     Ou seja, ele nem considera feiticeiros como pessoas, não é?

   Aos olhos dele, era o mesmo que caçar. Afinal, ao caçar feras, não se sente sede de sangue nem hostilidade. Só se fica excitado com o próprio ato de matar.

   E, formando um sorriso que parecia desafiar Zagan, Raphael deixou o bar.

   Libertos da tensão, todos os clientes do bar soltaram um suspiro de alívio.

   Eventualmente, enquanto lançava um olhar de soslaio para Barbatos, que havia despencado de volta em seu assento, Zagan murmurou algo.

“...Eu não gosto disso.”

“Não tem como um feiticeiro gostar de qualquer coisa que envolva um Cavaleiro Angelical, né? Não seria melhor ir lá e matar ele agora mesmo?”

   Zagan soltou um pequeno suspiro ao observar Barbatos resmungar.

“...Acho que sim. Então vá, Barbatos.”

   Barbatos abriu a boca, chocado, ao ouvir essas palavras.

“Ei, você acabou de me mandar ir morrer, não mandou?”

“Não exatamente. É verdade que eu gostaria que você morresse, mas não entenda errado.”

“Então você realmente quer que eu morra?”

   Achando seu amigo indesejável, de olhos marejados, bastante irritante de se observar, Zagan balançou a cabeça.

“Eu disse para não entender errado, não disse? Quero que você vá verificar a condição de Chastille.”

   O segundo nome de Barbatos era Purgatório.

   Purgatório se referia ao plano que existia entre o céu e o inferno, mas, da mesma forma, também era algo semelhante a um vale entre dimensões que exercia controle sobre o estranho espaço gerado pela feitiçaria.

   E seu segundo nome vinha do fato de que ele podia entrar e sair livremente desse espaço.

   Seja a habilidade que ele usou quando sequestrou Nephy e Chastille, ou o poder que usou para facilmente se apropriar do círculo de teletransporte de Zagan, esse homem era um feiticeiro que se destacava em teletransporte e invocação. Para ele, esconder e proteger Chastille seria algo trivial.

     Provavelmente foi por isso que ele conseguiu realizar algo como invocar um demônio, não é?

   Não por uma margem tão grande, mas, do jeito que Zagan estava agora, seria difícil imitar Barbatos. Talvez ele conseguisse emprestando o poder do Selo do Arquidemônio, mas isso não seria suficiente.

   E assim, Zagan fez seu pedido, mas Barbatos fez uma cara direta de quem não queria saber de nada daquilo.

“O quê? Por que eu deveria?”

“Vou acrescentar um extra à sua gorjeta. Seja como for, apenas vá logo.”

   Barbatos então fez uma expressão como se achasse esse desenrolar dos acontecimentos bastante inesperado.

“Você está falando sério em salvar um maldito Cavaleiro Angelical?”

“O inimigo do meu inimigo é meu amigo... é algo que se diz com frequência. Além disso, você não acha que seria divertido colocar um portador de Espada Sagrada em dívida comigo?”

“Cara, eu acho que você definitivamente vai se arrepender disso pra caralho, ouviu?”
Mesmo enquanto xingava Zagan, Barbatos não recusou a oferta.

   E assim, Barbatos afundou em sua própria sombra. Ele provavelmente se moveu para o Purgatório que dava nome a ele. E, de lá, seria capaz de investigar as circunstâncias de Chastille.

   Zagan, no entanto, ficou atônito.

“...Aquele desgraçado simplesmente foi embora sem pagar a conta.”

   Zagan tinha sido quem ordenara que ele fosse embora, mas, de alguma forma, parecia que ele havia acabado de ser enganado.

 

♱

 

   Quando Zagan retornou ao castelo, já estava praticamente na hora de o próximo dia começar.

     Será que Nephy e Foll já estão dormindo? Nephy acordava cedo pela manhã. Se ela ainda estivesse acordada a essa hora, isso acabaria afetando o dia seguinte dela, mas, mesmo assim, era um pouco solitário para Zagan voltar e não ouvir a voz dela.

   Se ele quisesse apenas ver o rosto dela, bastaria dar uma espiada em seu quarto, mas o quarto de Nephy ficava no último andar. Se ela ouvisse o som dele subindo as escadas, acabaria acordando. Por isso, ele retornou à sala do trono fazendo o mínimo de barulho possível, mas...

“Bem-vindo de volta, Mestre Zagan.” Nephy estava esperando por ele diante da sala do trono, vestindo sua camisola.

“Nephy, você ainda estava acordada?”

   Enquanto Zagan a encarava, surpreso, Nephy colocou o dedo sobre os lábios e fez um “Shhh”.

   Olhando com mais atenção, ele percebeu que Nephy estava sentada com Foll profundamente adormecida em seu colo. Parecia que as duas estavam esperando Zagan voltar.

(Não foi você quem disse para irem dormir sem esperar?) Enquanto Zagan dizia isso, Nephy formou um sorriso sem graça.

(Só estou aqui porque Foll insistiu em esperar o seu retorno, Mestre Zagan.) A própria interessada, no entanto, parecia ter adormecido profundamente no meio do caminho.

   E, ao ver aquilo, o rosto de Zagan naturalmente relaxou.

(Ela originalmente era uma intrusa que me atacou porque queria o poder do Arquidemônio, não era?)

(E não foi o senhor quem manteve essa criança por perto, Mestre Zagan?) Enquanto dizia isso, Nephy acariciou suavemente a cabeça de Foll, fazendo a pequena se remexer levemente, como se estivesse fazendo cócegas.

   Zagan então se aproximou das duas de maneira tranquila e se sentou ao lado delas.

(Ah... Aliás, o que vocês comeram no jantar hoje?) Zagan sentiu vontade de cobrir o rosto ao se perguntar por que aquilo foi a primeira coisa que ele perguntou ao voltar, mas Nephy apenas assentiu silenciosamente.

(Tivemos uma refeição simples de sopa de cordeiro e salada.)

(Ah, aquela sopa, hein? Que pena.)

(Ainda sobrou um pouco. Quer que eu esquente para você?)

(Hmm... Não, agora não. Foll já está dormindo, afinal.)

   Depois de observar o rosto adormecido e tranquilo de Foll, ele percebeu que não tinha vontade de acordá-la apenas para que lhe servissem sopa. Então, Zagan decidiu que esquentaria e comeria um pouco sozinho mais tarde.

   Nephy então cobriu a boca, como se achasse estranha a decisão dele. A mudança em sua expressão foi mínima, como sempre, mas a forma como suas orelhas tremeram de leve mostrou que ela estava bastante contente.

(Depois disso, Foll também se esforçou bastante. Ela levou todos os livros que trouxemos de volta para os arquivos.)

(Eram muitos livros, não eram?)

(Sim. Mas, como ela queria lê-los logo, tentou deixá-los prontos para que o senhor pudesse ler assim que retornasse, Mestre Zagan.)

   Zagan tentou imaginar a figura daquela garotinha indo e voltando apressada pelos arquivos por causa dele. E, ao fazer isso, um suspiro encantado escapou de sua boca.

Será que... ter uma família é algo assim...? Parecia que, se as coisas continuassem desse jeito, ele acabaria esquecendo que era um feiticeiro vilanesco.

   Depois disso, Nephy direcionou seus olhos azul-claros para ele.

(Mestre Zagan, será que aconteceu alguma coisa com Foll?)

(Hã? Não, não acho que tenha acontecido nada em especial.) Foll também não era boa em expressar emoções, mas ele não achava que tivesse feito algo para deixá-la triste ou irritada.

   Enquanto Zagan inclinava a cabeça, confuso, Nephy olhou com carinho para o rosto adormecido de Foll.

(Hoje, Foll parecia particularmente feliz. Mestre Zagan, talvez o senhor não perceba, mas é provável que tenha feito algo que alegrou o dia dela.)

   Algo que deixou Foll feliz... Incapaz de pensar no que poderia ter sido, Zagan tentou relembrar a conversa que teve com ela mais cedo. E, após ficar um tempo com a cabeça inclinada, ele se lembrou do momento em que Foll fez uma expressão estranhamente feliz.

(Ah, será que foi aquilo?)

(Você tem alguma ideia?)

(Não foi nada muito importante, na verdade. Eu só disse a ela que, se passássemos mil anos juntos, então não seríamos capazes de entender o que o outro precisa apenas olhando para o rosto um do outro?)

   Nephy piscou, arregalando os olhos, e soltou uma risadinha contida.

(Se você diz algo assim, então qualquer um ficaria animado.)

(Por quê?)

   Zagan não conseguiu entender o significado das palavras de Nephy enquanto ela se apoiava em seu ombro.

(Acredito que o motivo de Foll ter ficado tão feliz foi porque você disse “se passássemos mil anos juntos”. Quer dizer, não se diz que os dragões vivem muito mais do que os humanos? Além disso, dizer que vocês se entenderiam...)

   Ao ouvir aquilo, a verdade finalmente caiu sobre Zagan.

   O dragão de classe mítica era uma raça que dizia-se viver mais de dez mil anos. Com a expectativa de vida natural de um humano, provavelmente era impossível passar tanto tempo juntos. Afinal, eles nem sequer viviam tempo suficiente para acompanhar a infância de um dragão jovem. Sendo assim, era difícil encontrar uma existência com a qual pudessem viver juntos ao longo de seu tempo eterno.

   Talvez seja exatamente por isso que o rancor que ela carrega pela morte de seu dragão progenitor seja tão profundo.

   Talvez fosse diferente se fosse um dragão já amadurecido, que tivesse passado da fase da infância. No entanto, para um dragão jovem que ainda precisava de seus pais, a angústia causada por ter isso roubado deveria ser a mesma que a de um humano, ou talvez até maior.

   No fim das contas, acho que, se eu não acabar com Raphael mais cedo ou mais tarde, isso vai se tornar algo problemático.

   Se Foll e aquele homem se encontrassem, no pior dos casos, era perfeitamente possível que isso acabasse se transformando em uma guerra total com a igreja. Se isso acontecesse, seria um enorme retrocesso no objetivo de Zagan de permitir que Nephy pudesse viver sob o sol.

   E, enquanto ele quebrava a cabeça pensando no que fazer, Nephy murmurou de forma um pouco solitária.

(Seria bom... se eu também pudesse passar tanto tempo assim ao seu lado...)

   Dessa vez, foi Zagan quem a encarou, surpreso.

(O que você está dizendo? Não é óbvio que você estará conosco, Nephy?)

   Elfos também eram uma raça de longa longevidade, mesmo que não chegassem ao nível dos dragões. Se somasse a isso o poder da feitiçaria, provavelmente não seria difícil viver pelo menos mil anos.

   Nesse sentido, quem teria que se esforçar mais para viver por muito tempo era o próprio Zagan.

   Quando os olhos azul-claros de Nephy tremeram com a resposta dele, ela assentiu com força.

(Sim! Eu o acompanharei aonde quer que vá, Mestre Zagan.)

   Dessa vez, Zagan foi pego de surpresa e, antes que percebesse, seu rosto e o de Nephy estavam próximos o bastante para que seus narizes quase se tocassem.

     Ugh... Então os cílios de Nephy eram tão longos assim, hein? Ou melhor, ela cheira bem!

   Pensando nisso, o fato de ela estar vestindo a camisola mostrava que havia acabado de sair do banho, o que significava que Zagan provavelmente estava sentindo o cheiro de sabonete. Ao perceber tudo isso, ele tocou com a mão o cabelo dela, que estava solto. Ele ainda estava um pouco úmido, frio e macio.

   Quase ao mesmo tempo, Nephy também se deu conta da distância entre eles. Ela agora estava completamente vermelha, desde a ponta de suas orelhas pontudas até o topo das bochechas.

(Nephy...)

   Ele chamou seu nome, e os olhos de Nephy se encheram de umidade. Enquanto seu olhar era atraído por seus lábios rosados, Zagan tocou suavemente sua bochecha.

(Ah...)

   Ela soltou aquele suspiro semelhante a um gemido, o que apenas fez o rosto de Zagan ficar ainda mais quente.

   Se fosse agora, ele sentia que ela permitiria. Sim, ele tinha certeza de que não haveria problema em tocar sua pele branca e pura e seguir adiante a partir daí.

   E então, justamente quando seus lábios estavam prestes a se encontrar...

“Ei, Zagan! Isso é ruim!”

   Um círculo mágico brilhou no meio da sala, e a voz de seu amigo indesejável, que não sabia ler o clima, ecoou pelo ambiente.

   Assustados, Zagan e Nephy se afastaram um do outro. E então, o rosto de Barbatos apareceu subitamente no centro do círculo mágico.

“Ei, pelo menos me responda. O que você está... ah, hã?”

   Zagan se levantou lentamente e ficou diante de Barbatos. E, em seu olhar, não era possível encontrar nem o menor traço de compaixão.

“Venha à superfície, Barbatos. Eu vou transformar você em carne moída.”

“Por que você está tão puto?”

   Zagan estava seriamente decidido a matar Barbatos, mas, ao ver a “outra pessoa” que ele carregava dentro do círculo mágico, ele conteve a mão.

“Chastille?”

“Você não me disse para ir dar uma olhada nela...?”

   Sim, Barbatos estava carregando a jovem que servia como Cavaleira Angelical.

   Diferente de quando Zagan a encontrou à tarde, porém, ela estava vestindo sua Armadura Ungida. E, em suas costas, havia uma Espada Sagrada.

   Infelizmente, seu rosto estava pálido e sua respiração, ofegante. Ele não conseguia ver nenhum ferimento externo, mas ela claramente não estava em boas condições. Para entender melhor a situação, Zagan tocou o pescoço e a testa de Chastille e então a examinou.

   O pulso dela está acelerado. E, ainda assim, a temperatura está estranhamente baixa. A partir desse estado, ele imediatamente identificou a causa da anormalidade.

“É veneno?”

“Provavelmente. Deram algo para ela beber e tudo mais.”

   Zagan se virou imediatamente para Nephy.

“Nephy, eu vou tratá-la. Me ajude.”

“S-Sim.”

   Apesar de ainda não ter compreendido completamente a situação, Nephy assentiu de imediato e colocou Foll suavemente no chão antes de se levantar.

   E então, como era de se esperar, Foll acordou.

“...Zagan, você está fazendo muito barulho.”

“Desculpa por isso. Pode voltar a dormir.”

   Enquanto esfregava os olhos e murmurava, Zagan respondeu de forma apática. Mas então ela começou a farejar o ar.

“Hã...? Esse cheiro...”

   E aquilo para o qual Foll direcionou sua atenção... foi a Espada Sagrada nas costas de Chastille.

     Ah, merda.

   Quando Zagan percebeu o quão ruim a situação era, os olhos dourados de Foll já estavam brilhando de raiva.

“Uma Cavaleira Angelical!”

   O braço de Foll se transformou no de um dragão. Mesmo sendo apenas uma jovem, suas garras podiam facilmente rasgar aço. Elas provavelmente possuíam poder destrutivo suficiente para rivalizar com o punho de Zagan quando ele o empunhava com seu poder como feiticeiro.

“Que diabos? E-E-Ei, Zagan!”

   Quando Barbatos levantou a voz em pânico, Foll já estava golpeando com suas garras.

“Pare com isso, Foll!”

   Zagan conseguiu de alguma forma agarrar o braço dela e deter seu ataque. Ele conseguiu parar a garra demoníaca bem no limite de tocar a testa de Chastille.

   Foll certamente estava franzindo a testa.

“Por que você está me impedindo?”

“Ela é minha convidada. Não vá matá-la por conta própria.”

   Ao ouvir essas palavras, os olhos de Foll se turvaram de decepção.

“...Entendo.”

   Ela fez uma expressão como se tivesse sido traída.

   Zagan sentiu uma dor no peito por ter feito uma garota jovem, que o esperava naquele momento, fazer aquele tipo de expressão.

   A condição de Chastille era uma corrida contra o tempo. No entanto, ele não podia simplesmente deixar Foll daquele jeito.

   Como feiticeiro, Zagan não dava nenhuma importância a salvar outras pessoas. Mas, ainda assim, Foll era uma das pessoas que Zagan precisava proteger. E, por causa disso, ele a questionou em voz baixa.

“Você... odeia Cavaleiros Angelicais?”

“...Zagan, você já deveria ter percebido. Eu me tornei uma feiticeira para me vingar dos Cavaleiros Angelicais.”

   Foll vinha observando Zagan pelo mesmo tempo que ele vinha observando ela.

     Eu não posso... simplesmente varrer isso de forma irresponsável, né? Conformando-se, Zagan assentiu.

“Então, o alvo da sua vingança é essa garota?”

“Um portador de Espada Sagrada matou meu pai.”

“Entendo. Ainda assim, não poderia ter sido ela.” Segurando a mão de Foll, Zagan fez um apelo sincero.

“Ei, Foll. Buscar vingança matando qualquer um que você consiga colocar as mãos é um erro que amadores costumam cometer. Mesmo que você mate esta aqui, isso não terá nenhuma importância para aquele de quem você quer se vingar. Pelo contrário, isso só aumentará o número de inimigos que você tem. E esses inimigos provavelmente se tornarão novos obstáculos no seu caminho de vingança.”

“Zagan, o que você sequer sabe sobre mim?” A voz de Foll tremia de raiva e irritação ao perguntar isso, e Zagan balançou a cabeça.

“É por isso que estou dizendo que você é uma amadora. A verdadeira vingança... é diferente, está bem?”

   Zagan disse isso e, então, lançando sobre ela um olhar severo, porém caloroso, como o de um pai afetuoso, continuou:

“A verdadeira vingança é capturar o seu alvo, atormentá-lo intensamente, arrastá-lo para as profundezas do medo e do desespero e, por fim, fazê-lo implorar para que você o deixe morrer, entendeu?”

   Ao ouvir isso, não apenas Barbatos, mas até mesmo Foll ficou completamente atônita.

   No entanto, Zagan simplesmente continuou de maneira indiferente.

“E então você o mata quando estiver satisfeita, e só nesse ponto a sua vingança finalmente terá sido realizada. Matá-lo de uma vez só não vai te fazer sentir nenhum alívio. Uma vingança tão simples assim... jamais vai te salvar.”

   As palavras de Zagan provavelmente foram tomadas como completamente sérias por ela, pois uma gota de suor escorreu pela bochecha de Foll.

“Zagan, você também... já se vingou antes?”

“Sim. Porém, eu os matei de uma vez só, então não senti alívio nenhum... É por isso que eu vou te ensinar a maneira correta de fazer isso.”

   Zagan estava falando sobre o antigo dono daquele castelo, o feiticeiro que tentou usá-lo como sacrifício. Depois de ser sequestrado, Zagan foi torturado para aumentar seu frescor como oferenda. Naquela época, ele encontrou uma brecha e deu cabo dele. No entanto, o que restou não foi o alívio da sobrevivência nem a sensação de realização pela vitória, mas o vazio.

     Eu deveria ter torturado aquele cara até a morte...

   Como estava agora, Zagan conhecia um método muito mais eficaz. Afinal, havia muitos instrumentos de tortura à sua disposição naquele castelo. E ele os usaria para saciar completamente a sede de vingança de Foll.

   Talvez dominada pelo ímpeto dele, Foll assentiu repetidamente, balançando a cabeça.

“E-Entendi”, ela disse, e então seu braço de dragão retornou à forma humana.

“...Ei, você realmente acha certo ensinar isso à sua filha adotiva?” Barbatos fazia uma expressão atônita ao questioná-lo, mas Zagan não tinha tempo para dar atenção a isso.

 

♱

 

“Hã...?”

   Quando Chastille abriu os olhos, viu um teto desconhecido se estendendo diante dela. Parecia antigo e feito de pedra. No entanto, não era de forma alguma sujo. Na verdade, ela podia perceber que havia sido cuidadosamente mantido. Além disso, pela coloração visível através da janela, ela conseguiu notar que já era noite, de modo que apenas a fraca luz de velas iluminava o ambiente de maneira pouco confiável.

     Onde estou...? Enquanto Chastille permanecia sentada, completamente desnorteada, ela de repente ouviu uma voz baixa ao seu lado.

“Então você acordou.”

“Za...gan...?”

   Ela avistou um feiticeiro de aparência vilanesca que, de alguma forma, também carregava um olhar apático. E, em sua mente, ela teve certeza de que o olhar dele havia se tornado muito mais gentil do que na última vez em que se encontraram.

   Zagan abaixou o olhar para um livro grosso, desviando sua atenção de Chastille.

“Dê seus agradecimentos a Nephy. Foi ela quem realizou o tratamento.”

“Tratamento...”

   Sua cabeça ainda estava envolta em névoa, então ela não conseguia pensar direito.

    Eu... perdi contra alguém...? Se foi isso, então por que exatamente eu estava lutando em primeiro lugar?

   Enquanto Chastille deixava seus olhos vagarem, ela avistou uma grande espada ao lado de sua cama. Era uma espada grande. Uma Espada Sagrada. A Espada Sagrada dela. Não havia sinais de que estivesse manchada de sangue ou lascada por ter cruzado lâminas. E, enquanto a encarava com admiração, meio sem palavras, Zagan falou, como se não conseguisse simplesmente observá-la em silêncio.

“Parece que você ingeriu algum tipo de veneno. Eu mesmo não sei muito mais do que isso.”

   Ao ouvir aquelas palavras, memórias esquecidas voltaram à mente de Chastille.

     É isso mesmo. Eu fui convocada por uma carta...

“A Facção da Unificação...?”

   O homem que chamou Chastille se apresentou como um membro desse grupo. Ele se esgueirava nas sombras, de modo que ela nunca conseguiu distinguir claramente sua figura. Ele afirmou que aquilo era melhor para ambos. E assim, ela acreditou que ele fosse um Cavaleiro Angelical, assim como ela.

   De qualquer forma, ela havia ouvido a voz de um homem que não parecia ser muito jovem. Era calma e, de certa forma, lembrava a de um sábio possuidor de profunda sabedoria. Não soava nem um pouco como a voz de alguém que empunhava uma espada para matar feiticeiros.

   De certa maneira, era semelhante à de Clavwell, mas ele também parecia ter a mente muito mais aberta.

   E aquele homem falou calmamente com ela.

“Mesmo após mil anos, a batalha contra os feiticeiros não chegou ao fim. A igreja deveria ser um meio de manter os feiticeiros sob controle, não um grupo focado em exterminá-los. Portanto, suponho que você possa nos considerar como um agrupamento daqueles que compartilham dessa crença.”

   Aquela foi a primeira vez que Chastille ouviu falar de uma força assim dentro da igreja, e isso a deixou profundamente confusa.

   Afinal, na mente dela, aqueles eram pensamentos de um herege. E, quando ela expressou essa crença, o homem riu tranquilamente.

“E em que, diga-me, suas ações diferem nesse aspecto?”

   Como uma Arcanja, Chastille havia se oposto à subjugação de um Arquidemônio. Se aquilo não era heresia, então o que seria?

   Chastille não conseguiu dizer nada para refutar o ponto do homem, e assim ele continuou falando.

“Você teria interesse em unir forças conosco? Você, que antagonizou a igreja de forma tão aberta, necessita de aliados poderosos. E nós ocuparemos essa posição. Ao defender você, que empunha uma Espada Sagrada, nós também poderemos caminhar sob a luz do sol. Diga-me, isso não lhe parece uma oferta razoável?”

   Enquanto um homem como Raphael existisse, Chastille não veria a luz do dia seguinte. E assim, dadas as circunstâncias, aquela não era uma situação em que ela pudesse se dar ao luxo de se preocupar com aparências.

     O que significa que... ele é um subordinado de Sua Eminência Clavwell?

   Clavwell havia dito que resgataria Chastille de sua situação atual, então havia uma grande probabilidade de que ele estivesse trabalhando com uma força como aquela.

     Mas se eu aceitar a oferta deles e viver, o que farei com o resto da minha vida...?

   Ela já não conseguia se ver servindo à igreja por mais tempo. No entanto, como Cavaleira Angelical, ela não tinha mais nenhum outro caminho aberto. Não havia lugar para o qual pudesse retornar.

   Chastille não conseguiu responder de imediato, então o homem a tranquilizou solenemente.

“Está tudo bem se você não responder agora. Contudo, devo adverti-la para não adiar sua decisão por muito tempo. Vejamos... Como prova de nossa sinceridade, quando precisar de ajuda, você pode invocar este nome.”

“Orobas.”

   A palavra que ele pronunciou pareceu pesada por algum motivo. Na verdade, apenas recordá-la fez seu corpo esquentar, por alguma razão. E, quando ela perguntou se aquele era o nome do homem, ele apenas deu uma resposta vaga.

“Suponho que se possa dizer que isso está ao mesmo tempo correto e incorreto. Você pode considerá-lo o nome de nosso líder.”

     Líder…

   Se fosse o chefe de toda uma força dentro da igreja, então teria de ser um Arcanjo, um Cavaleiro Angelical de alta patente ou um cardeal. No entanto, Chastille nunca havia ouvido o nome Orobas dentro da Igreja.

     O que significa que... muito provavelmente é o nome da própria organização? De qualquer forma, ela podia sentir que aquele era um nome importante para eles.

“Esse nome... certamente a protegerá de qualquer dano.”

   E, com essas últimas palavras, a presença do homem desapareceu.

     Está tudo bem... confiar neles...?

   Ele era um homem bastante misterioso. Claro, ela queria acreditar nele, mas, se fosse uma armadilha, não apenas Chastille, como também seus subordinados estariam em perigo.

   Depois que retornou ao seu quarto, refletindo sobre o assunto o tempo todo, um chá foi preparado para ela.

   Pensando bem, ela deveria ter permanecido mais vigilante após aquele encontro. No entanto, como Chastille estava profundamente absorta em seus pensamentos, acabou bebendo sem qualquer hesitação. E então, quando recobrou a consciência, estava sendo cuidada naquele lugar.

   Chastille recitou esses detalhes pouco a pouco.

     A voz daquele homem... sinto que já a ouvi em algum lugar antes… No entanto, não estava claro. Não, para ser honesta, em vez de não se lembrar, ela achava essa conclusão impossível.

   Quanto a Zagan, ela não conseguia dizer se ele estava ouvindo ou não, pois ele simplesmente permanecia em silêncio enquanto virava as páginas de seu livro.

   Pouco tempo depois de a história de Chastille terminar, Zagan falou em um tom desinteressado.

“Diga-me, você tem alguma ideia de quem possa tê-la envenenado?”

“Hm... não sei.”

   Pensando normalmente, Raphael era a conclusão mais óbvia. Se Clavwell não tivesse se intrometido na conversa deles, ele talvez a tivesse abatido já no primeiro encontro. No momento, ele era claramente quem mais desejava sua morte.

   No entanto, ela também havia se tornado inimiga da própria igreja. Assim sendo, havia inúmeros suspeitos. Possíveis inimigos eram mais do que suficientes.

   Zagan balançou a cabeça, como se tivesse lido a mente de Chastille enquanto ela ponderava todas as possibilidades.

“Aquele homem... Raphael, acho que era assim que ele se chamava? Provavelmente não está ligado a isso.”

“Por quê? Ou melhor, você conhece Lorde Raphael?”

   Enquanto Chastille o questionava, observando-o com espanto, Zagan soltou um suspiro para demonstrar que achava toda a situação bastante incômoda.

“Ele atrapalhou enquanto eu estava aproveitando uma bebida, então perdi um pouco a paciência.”

   Aquele homem terrível parecia pronto para até mesmo apontar sua espada contra Zagan enquanto o provocava para obter informações sobre Chastille.

“Ele já abateu quase quinhentos feiticeiros. Uma pessoa assim preferiria matar no ato a arquitetar uma tentativa de assassinato. Em vez de lhe servir veneno, ele a executaria descaradamente com sua espada. E parece que ele já obteve o pretexto para isso.”

“Pretexto...?”

   Chastille não sabia do que ele estava falando, mas Zagan não parecia inclinado a explicar mais. E, enquanto ela se sentia confusa com isso, Zagan fechou o livro e se levantou.

“Por ora, parece que você é amiga da Nephy, então cuidarei de você até que recupere suas forças. Os idiotas que ousariam arrumar briga comigo já foram todos embora, então você deve ficar bem.”

“Es…pere”

   Quando Zagan virou as costas para ela, Chastille de repente agarrou sua túnica.

“...O que você quer?”

   Zagan deixou escapar uma voz descontente, mas Chastille apenas o chamou em um tom fraco em resposta.

“Você pode... ficar ao meu lado... só por um pouco... talvez...?”

   A voz de Chastille era incrivelmente suave para uma Arcanja.

     Bem, a esta altura, eu nem sei mais para quem estou tentando parecer forte.

   Mesmo sabendo que esse dia acabaria chegando, Chastille sentiu-se completamente e absolutamente impotente ao realmente sofrer uma tentativa contra sua vida.

   Zagan então soltou um suspiro exasperado.

“...Peça esse tipo de coisa à Nephy.”

   Essas palavras lhe foram lançadas. E a resposta dele era apenas óbvia, claro. Certamente, eles só haviam se encontrado algumas vezes, mas Chastille conseguia perceber que ele prezava Nephy do fundo do coração. Pedir que ele a confortasse sabendo de tudo isso era extremamente irrazoável de sua parte.

   No entanto, por algum motivo, Zagan se sentou novamente na cadeira.

“H-Hã...?”

“Não tem como acordarmos a Nephy a essa hora tão tarde, certo?”

“Então, quer dizer que você vai... ficar comigo?”

“Eu só vou ficar aqui sentado e ler.”

   Ele se recusou a encará-la, mas, mesmo assim, Zagan não se retirou.

“...Desculpa.”

   Chastille achou aquilo patético.

     O que... eu acabei de pedir para ele fazer...? Ela queria que ele se virasse para encará-la? Ou talvez quisesse fugir da igreja e permanecer ao lado dele?

     Não tem como... eu me enfiar entre aqueles dois.

   Tanto Zagan quanto Nephy eram impossíveis de odiar, então ela queria testemunhar o futuro feliz deles juntos. E talvez, apenas talvez, ela também tivesse um papel a desempenhar nisso. Contudo, exatamente que forma isso tomaria... era algo que nem ela mesma sabia.

   Por ora, ao menos, ter alguém ao seu lado aliviava suas preocupações e, antes que percebesse, Chastille caiu em um sono profundo.

 

♱

 

“Então, por que isso acabou desse jeito!?”

   No começo da manhã seguinte, Chastille parecia insatisfeita com alguma coisa enquanto erguia a voz em indignação.

   Ela estava no salão de refeições do castelo. Depois de, de alguma forma, conseguir expulsar o veneno de seu organismo durante a noite, ela conseguiu se levantar pela manhã e acabou tomando o café da manhã junto com os outros.

   No entanto, a troca de roupas que Nephy a havia forçado a fazer despertara sua ira.

“Acho que combina muito bem com você.”

   Nephy tentou consolá-la de maneira pouco enfática.

   Chastille estava vestindo um vestido de peça única e um avental semelhantes aos de Nephy. Como era um conjunto de roupas reservas de Nephy, mesmo sendo o uniforme habitual de empregada, acabava parecendo um tanto sem graça em comparação.

“Grrr... Eu sou a Donzela da Espada Sagrada, sabia? Por que eu tenho que imitar uma mera criada!”

“Ei, cuide da sua boca. Eu não perdoo ninguém que fale mal da Nephy.”

   A raiva dele fazia todo o sentido, já que chamar aquelas vestes de roupas de uma mera criada era o mesmo que chamar Nephy de mera criada. Não havia como ele perdoar algo assim, mesmo que Chastille fosse amiga de Nephy.

   E, ao ouvir isso dito de forma tão brusca, Chastille finalmente caiu de joelhos, com lágrimas nos olhos.

“...Agora, meu coração não aguenta muito mais, então você não poderia ao menos tentar ser gentil comigo?”

“Não aja de forma mimada.”

   Durante todo esse tempo, havia olhos frios olhando para Chastille de cima. Os olhos de Foll.

   Ela encarava Chastille fixamente por trás de Zagan, mas aquele olhar não tinha nada de amistoso. Ela havia parado de pensar em vingança, mas isso não significava que estivesse pronta para aceitar Chastille de braços abertos.

   Infelizmente, Zagan não sentia muita vontade de adverti-la sobre a situação. E, claramente sem perceber os verdadeiros sentimentos de Foll, Chastille sorriu gentilmente para a criança à sua frente.

“Ah, você é... a filha adotiva do Zagan...?”

“Não fale comigo de forma tão íntima, cabeça de pônei!”

“C-Cabeça de pônei...?”

[Almeranto: KKKKKKKKK, Cabeça de pônei é mancada.]

   Foll saiu rapidamente da sala depois de gritar aquilo para ela. E, sendo rejeitada de forma tão cruel, Chastille apertou o peito e se prostrou no chão.

“O-O que foi exatamente que eu fiz de errado...?”

“Desculpa, Chastille. Vou falar com aquela criança mais tarde.”

“Hic... Nephy, você é tão gentil.”

   Nephy falou palavras de conforto de forma impassível para a garota de aparência lamentável, e Chastille ergueu a cabeça como se estivesse sendo curada por elas. No entanto, Zagan balançou a cabeça.

“Não, deixe a Foll em paz por enquanto. Mesmo que ela te importune um pouco, não é como se fosse te matar.”

“O quê, então você acha que está tudo ótimo desde que ela não me mate?”

   E, em resposta ao espanto de Chastille, Zagan fez inesperadamente uma expressão séria.

“Ao que parece, o pai dela... foi morto por alguém que empunhava uma Espada Sagrada.”

“...”

   Com isso, Chastille ficou sem palavras.

   Zagan fez uma breve pausa e então continuou em voz baixa.

“Não é como se você fosse responsável por isso ou algo assim, mas não dá para exigir que uma criança faça uma distinção tão clara. Eu vou te abrigar aqui, mas entenda a situação dela.”

   Por ora, fazer Chastille realizar algum trabalho de servente também era, em parte, por consideração a Foll. Ela já havia recuado uma vez, mas se Chastille fosse tratada com a hospitalidade de uma convidada bem-vinda, então a raiva dela certamente voltaria a crescer.

   Talvez sentindo um senso de responsabilidade, Chastille abaixou os olhos.

“...Então, não seria melhor... se eu fosse embora?”

   A reação dela era natural, mas Zagan balançou a cabeça.

“Eu já não te disse? Vai ficar tudo bem se você simplesmente deixar a Foll em paz. Apesar das aparências, ela é de uma raça muito orgulhosa. O orgulho dela deve impedi-la de agir de forma inútil.”

   ...Ou pelo menos, era isso que ele pensava.

 

♱

 

Um momento depois...

“Agh...!”

   O grito de Chastille ecoou por todo o castelo.

“...O que foi agora?”

   Zagan chamou Chastille sem um pingo de compaixão enquanto a observava cair de cara no chão.

“E-Enquanto eu estava limpando, um sapo... de repente caiu na minha cabeça...”

   Ao observar mais de perto, era óbvio que ainda havia um pequeno sapo em cima da cabeça dela. Ao que parecia, enquanto ela esfregava o chão, um sapo havia sido jogado nela. E aquele já era o terceiro em um intervalo tão curto de tempo.

   Zagan acabou caindo na gargalhada por reflexo ao ver sua expressão tola, acompanhada de olhos marejados.

“N-Não riaaa! Isso não é diferente do que você disse!?”

   Ao que tudo indicava, aquilo era obra de Foll.

“Ah, parece que isso é resultado dela tentando te assediar sem usar nenhum poder, hein?”

“Você não disse que o orgulho dela a impediria de recorrer a assédio?”

“Ela é apenas uma criança, então esse nível de coisa é compreensível.”

   No mínimo, era muito mais saudável do que as ações de Zagan durante sua própria infância, e ele não sentia vontade de culpá-la por cada pequena coisa.

   Chastille então o encarou fixamente.

“...Você está favorecendo demais ela, não está? Eu duvido que você colocaria as mãos em uma criança, mas é inesperado você ser tão condescendente.”

“Eu estou sendo condescendente?”

“Está sim!”

   Chastille assentiu vigorosamente enquanto Zagan inclinava a cabeça de lado, confuso.

   E, percebendo seu próprio erro, Zagan desviou o olhar enquanto coçava a cabeça.

“Quando eu a conheci pela primeira vez, não percebi que ela era uma criança e acabei socando-a com toda a minha força. Acho que ainda me sinto culpado por isso...”

“Socou, você diz... Espere. Se fez isso, então isso significa que ela era originalmente uma inimiga, certo?”

“Bom, sim.”

   Zagan respondeu como se não fosse nada demais, o que deixou Chastille em choque.

“Então por que você trata aquela criança tão melhor do que a mim!? Nós duas começamos como suas inimigas, não foi?”

“Eu não te machuquei nem nada. Não sou o tipo que sente prazer em bater em uma dama.”

“D-Dama...?”

   Por algum motivo, a resposta de Zagan fez o rosto de Chastille ficar completamente vermelho.

“E-Erk, e-então, nesse caso, me soque também. Eu odeio me machucar, mas vou aguentar só desta vez!”

“...Que diabos? Não me diga que você gosta disso...”

“V-Você está errado! Eu só quis dizer que eu também quero ser devidamente...”

[Almeranto: Que papinho estranho hein kkkkkkk.]

     O que exatamente ela queria ser devidamente?

   Chastille ficou completamente vermelha e hesitou em continuar falando.

   Enquanto observava aquela garota, Zagan sentiu uma pena genuína dela.

     A vida pessoal dessa garota está realmente um caos, hein...?

   Também podia ser atribuído às pegadinhas de Foll, mas agora ela estava abrindo a boca, mordendo os lábios, gaguejando e à beira das lágrimas.

   Zagan não conseguia criticá-la por sua incapacidade de formular palavras, dada a situação.

   Além disso, como um balde havia sido derrubado perto de Chastille, havia água suja espalhada por todo o local. E, como esse tipo de coisa vinha acontecendo repetidamente, o lugar agora estava mais sujo do que antes de ela começar a limpar.

   Quando enfrentou Zagan como uma Cavaleira Angelical, ela possuía muito mais dignidade. No entanto, ao mesmo tempo, seu estado desleixado também trazia um certo alívio.

   Se for assim, então Foll provavelmente não pensará em matá-la seriamente.

   Por volta desse momento, depois de repetir tantas pegadinhas, Zagan suspeitou que Foll talvez tivesse começado a nutrir dúvidas sobre seu ódio. Na verdade, ela parecia até estar começando a se afeiçoar a uma portadora de Espada Sagrada.

   Por algum golpe de sorte, parecia que Foll havia encontrado a única pessoa capaz de fazê-la desistir de sua busca por vingança.

   E, enquanto pensava nisso, Zagan soltou um resmungo em forma de “hmph”.

“Eu não entendo muito bem, mas você recuperou um pouco do ânimo?”

“Eh, ah... Você estava... preocupado comigo?”

   Se não estivesse, ele não teria se dado ao trabalho de fazer Barbatos monitorá-la.

   No entanto, Zagan não tinha personalidade para dizer isso honestamente em voz alta, e também sentia que não havia necessidade, então apenas deu de ombros.

“Quem sabe?”

   Zagan respondeu, contornando a pergunta dela.

   Então, ele a encarou com firmeza e continuou:

“Mais importante, pense em como vai lidar com quem te envenenou. Você ao menos tem alguma ideia, não tem?”

“Er, isso é...”

   O rosto de Chastille se enrijeceu instantaneamente. E, como se sua mão direita estivesse procurando algo, ela a fechava e abria repetidamente.

   Esse gesto fez Zagan direcionar o olhar para as costas de Chastille.

     Ela não está carregando a Espada Sagrada, hein?

   Zagan não tinha intenção alguma de machucá-la, mas, para uma Cavaleira Angelical como Chastille, aquele era um território hostil. Ela ainda tinha hostilidade aberta direcionada a ela por Foll, então era uma péssima ideia se separar de seu melhor meio de proteção.

   O fato de ela ter deixado de lado sua Espada Sagrada mesmo assim era um mau presságio.

     Ao contrário das expectativas, sua frustração pode estar bem profundamente enraizada, hein?

   Uma portadora de Espada Sagrada que se separa de sua Espada Sagrada. Isso só era possível se ela já não tivesse mais a vontade de empunhá-la.

   Afinal, mesmo que alguém tomasse uma Espada Sagrada, não havia como cortar feiticeiros ou Cavaleiros Angelicais com ideais pela metade.

   Zagan desviou sua atenção para o final do corredor.

   E lá, Foll espiava a situação com um olhar fixo.

     Acho que vou dizer para ela maneirar um pouco, hein?

   Ele não planejava deixar Chastille ficar para sempre, mas, dito isso, também não iria simplesmente expulsá-la em seu estado atual.

   Se ela precisasse de mais tempo para se recompor, ele pretendia ao menos esperar.

   Depois disso, as pegadinhas de Foll, que haviam diminuído em severidade, apenas aumentaram em frequência.

   Antes que percebessem, os gritos de Chastille ecoando pelo castelo se tornaram uma ocorrência diária.

   À sua maneira, isso talvez fosse uma prova de que elas estavam se dando bem.

   Deixando de lado os métodos, parecia que algum tipo de comunicação havia surgido entre Foll e Chastille.

   E, conforme isso continuou por vários dias, em uma certa noite...

“Mestra Zagan, isso é grave. Foll desapareceu!”

   Os gritos desesperados de Nephy ecoaram por todo o castelo, apagando qualquer sensação de tranquilidade entre seus habitantes.

 

 

Traduzido por Moonlight Valley

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