Volume 3
Um Encontro com o Anjo
"Bom dia, Amane."
A maioria das pessoas começaria um passeio se encontrando em algum lugar, mas Mahiru o encontrou em seu apartamento. Como ela morava ao lado, eles não precisavam se preocupar em arranjar um local de encontro. Em vez disso, Mahiru foi diretamente até a porta dele.
Ela certamente estava diferente.
"Bom dia... Ah, você prendeu o cabelo hoje."
"Pensei que atrapalharia se formos brincar com os gatos. O que acha?"
Mahiru costumava usar seu cabelo longo solto, mas hoje estava trançado e preso em um coque. Parecia uma versão mais complexa do que ela fazia quando estava cozinhando.
"Sim, está bonito."
"É gentil da sua parte dizer isso, mas... B-bem... se você vai rir, apenas ria, está bem?"
"O que você está dizendo?"
"...Você acha que parece bobo, não acha?"
Mahiru estava apertando os braços firmemente sobre o peito. Sua roupa mostrava um pouco mais de pele do que o normal.
Colocando dessa forma, pode parecer que ela estava usando uma roupa muito reveladora, mas sua blusa era de chiffon com uma gola aberta, e a pele pura de seu pescoço estava à mostra, dando apenas a ilusão de mais exposição.
A blusa tinha uma manga longa estilo lantern com fendas nas laterais e painéis de renda que percorriam todo o comprimento, de forma que seus braços superiores eram parcialmente escondidos, mas ainda visíveis. Era sutilmente tentador.
Claro, ela estava usando uma blusa por baixo, então não era como se houvesse o risco de ver alguma coisa se a olhasse de cima, mas de alguma forma achou o visual tão limpo quanto atraente na maneira como realçava sua feminilidade.
Na parte de baixo, ela usava jeans skinny, talvez porque estava se preparando para brincar com os gatos no café. As calças se ajustavam bem à sua figura, abraçando suas pernas esbeltas.
No pulso, ela usava a pulseira de flores que Amane lhe havia dado de presente. Ele se lembrou dela dizendo que usaria com cuidado, e sentiu um calor no peito.
"Não acho que você parece bobo. Na verdade, acho que você está ainda mais bonita do que o normal."
"Bem, você está vestido a caráter hoje? Seus pais devem tê-lo criado para ser um cavalheiro adequado."
"Pai sempre me disse que você deveria elogiar uma garota quando ela estivesse toda arrumada... Claro, não é só bajulação, sabe."
"...Eu acreditarei em você."
O rosto de Mahiru corou ligeiramente, e ela segurou sua bolsa com firmeza. Amane sorriu com ironia e quase acariciou a cabeça dela, mas parou. Ele esperava que ela não ficasse satisfeita se estragasse seu penteado elaborado antes mesmo de começarem a sair.
Mahiru piscou como se estivesse esperando por isso, mas parecia entender que ele estava sendo considerado com relação ao seu cabelo, e então sorriu para ele. No entanto, ela lançou um olhar um tanto cauteloso para a mão de Amane.
"...Amane, recentemente você tem estado um pouco obcecado em mexer no meu cabelo, não é?"
"Se você não gosta, eu vou parar. Eu sei que não devo tocar em você de forma excessiva."
"N-não, não é isso que eu quis dizer... Eu, um, eu quero ser capaz de mexer no seu cabelo também, quando eu quiser."
"Está tudo bem, não me importo, mas você não pode fazer isso agora. Eu coloquei cera nele."
Amane havia vestido seu "look de homem misterioso" para sair com Mahiru, tomando o tempo para arrumar cuidadosamente o cabelo. Sua escolha de roupa era relaxada, consistindo de uma jaqueta jeans sobre uma camiseta branca de decote V e calças pretas justas. Obviamente, não foi tanto esforço quanto Mahiru havia feito, mas Amane estava acostumado a parecer um relaxado ao lado dela e desta vez, pelo menos, ele tentou.
"...Então posso tocar no seu cabelo?"
"Não me importo muito, mas hoje, vamos nos contentar em acariciar gatos."
"N-não quis dizer que quero fazer isso agora, sabe. Posso fazer isso depois, acho..."
"Eu tenho feito isso com você, então é natural que você também tenha uma chance. Justiça e tudo mais."
Ele não desgostava quando Mahiru tocava seu cabelo... Se alguma coisa, era muito agradável, e se Mahiru gostava, ele estava feliz em deixá-la continuar. Mahiru parecia ter ficado um pouco desconcertada no início por Amane concordar tão facilmente, mas agora finalmente estava usando um sorriso feliz.
"Ok, então estamos combinados: vou fazer isso mais tarde. Por agora, vamos acariciar muitos gatos."
"Claro."
"Então, vamos?"
"Mm."
Pensando que sair juntos do mesmo apartamento de alguma forma parecia um pouco constrangedor, Amane saiu de sua casa com Mahiru.
Enquanto caminhavam lado a lado, Amane teve a ideia de oferecer a mão a ela.
"Aqui, pegue minha mão", disse descontraidamente.
Mahiru corou levemente e sorriu enquanto apertava sua mão.
Ele tinha feito uma investigação preliminar, mas quando eles realmente entraram no café dos gatos, era muito mais espaçoso do que Amane havia imaginado. Após os dois se registrarem e usarem o desinfetante para as mãos, eles entraram na área principal do café. Como esperado, havia gatos em todos os lugares, andando ou enroscados em bolas, ou brincando com outros clientes.
"Uau... É bem grande. E limpo."
O café oferecia comida e bebida, então talvez fosse de se esperar, mas a limpeza do lugar ainda o surpreendeu. Mal conseguia sentir qualquer um dos odores característicos de lugares onde animais faziam morada. Na verdade, estava quase inodoro.
Ele havia lido as avaliações online, e esse parecia ser um café de gatos muito valorizado por sua higiene e cuidado com os felinos. Era um lugar popular, mas para evitar que os gatos ficassem estressados, eles tinham apenas alguns lugares. Havia também muitos esconderijos para os gatos, e no final das contas, o café parecia mais montado para compartilhar o espaço com os gatos do que para tocá-los.
Este café tinha um sistema de tempo limitado, e as taxas eram altas, mas era um espaço tão bonito e calmo que ele não se importou em pagar.
"Uau... gatos... Olhe, Amane, eles são tão fofos!"
Havia gatos com os outros clientes, então Mahiru falou em voz baixa, mas ele podia ouvir sua empolgação enquanto ela puxava sua manga. Havia gatos de todos os tipos ao redor, e os olhos de Mahiru brilhavam enquanto ela os observava ansiosamente.
O tópico dos animais nunca tinha surgido, mas aparentemente ela gostava muito de gatos. Ela estava tão animada que Amane sentiu um sorriso se formando em seu rosto.
"Você está certa; eles são realmente fofos."
"Tão fofos!" Mahiru não parecia perceber o quanto estava sendo fofa enquanto olhava para o gráfico de perfil que ela havia recebido na recepção, listando os nomes e raças dos gatos junto com fotos. Ela apontou para o gato siamês ao lado dela. "Ah, o nome desse é Silky!"
Apenas a pelagem da cauda e em volta do rosto era preta, enquanto o resto do pelo em seu corpo longo e esguio era um branco deslumbrante. Tinha olhos azuis característicos e exalava uma aura de nobreza.
Mahiru estava ansiosa para acariciá-lo, mas repentinamente tocar nos gatos foi proibido, então ela o observou de lado enquanto lentamente aproximava os dedos de seu nariz e o deixava cheirar.
O nariz do gato tremeu.
Ela não disse em voz alta, mas Mahiru claramente achou até isso fofo, então ela definitivamente parecia gostar muito de gatos.
Mas depois de sentir bem o cheiro de Mahiru, Silky subitamente e graciosamente correu para longe.
Mahiru claramente ficou desanimada.
"Isso não necessariamente significa que ela te odeia; acho que ela só terminou de dizer olá."
"C-certo, acho que é justo..."
"Vamos lá, acho que devemos deixar os gatos se acostumarem conosco com calma. Vamos sentar por enquanto, certo?"
Mahiru levantou-se, ele pegou sua mão e sentaram-se em um sofá vago. Quando chegaram lá, Amane deu uma olhada lenta em volta da sala e notou que havia realmente muitos tipos de gatos.
O gato que tinham visto antes era um Siamês, mas havia American Shorthairs, Russian Blues, Munchkins, Bengals e até raças mais exóticas, com gatos de personalidades únicas espalhados por toda parte.
Em uma mesa próxima, a uma curta distância deles, um American Shorthair estava enrolado em cima da mesa, e uma garota sentada ali estava acariciando-o.
"Tão fofo...", disse Mahiru, olhando para os outros clientes sem se preocupar em esconder a inveja em seus olhos. Amane sorriu ironicamente e olhou o cardápio.
A oferta de comida e bebida nesse café deveria ser deliciosa. A recomendação principal parecia ser um café com leite com um desenho de gato no topo, feito com espuma de leite. Aparentemente, a equipe era talentosa em criar arte em café, e muitas pessoas tinham postado fotos.
Amane deixou Mahiru por conta própria por um momento, já que ela estava olhando para um gato que estava por perto, e chamou o garçom para pedir o café com arte no topo.
"Eu pedi o mesmo para você, está tudo bem?", perguntou quando terminou.
"Huh? Ah, sim, está bem."
Como esperado, Mahiru estava tão distraída com os gatos que nem percebeu quando ele fez o pedido. Mahiru era do tipo que podia tomar café ou chá, então, como era uma ocasião especial, ele decidiu manter o pedido em segredo e dar a ela uma pequena surpresa.
Depois de um curto período de tempo, o pedido deles foi trazido. Lentamente, para não destruir a arte na espuma do café, o garçom sorriu enquanto colocava as xícaras na mesa, fez uma reverência e saiu. Mahiru não conseguia tirar os olhos da arte de gato em sua xícara.
"Está tudo bem?", perguntou Amane.
"S-sim, é super fofo..."
"Fico feliz."
No café de Mahiru, a espuma de leite tinha sido derramada com muito cuidado para formar um gato enrolado e dormindo, com o padrão do casaco e a expressão desenhados com cacau em pó. Na xícara de Amane, eles desenharam um gato apoiado na borda. As representações fofas e delicadas dos gatos tornaram fácil entender por que o café se tornou tão popular.
Talvez para manter a empolgação, Mahiru tirava fotos com seu smartphone e parecia bastante satisfeita, mas de repente sua expressão mudou. "É tão fofo que não consigo beber...", ela murmurou.
Ela soou tão séria que Amane não pôde deixar de rir.
"N-não ria de mim, por favor."
"É só— você está tão preocupada com algo tão adorável."
"M-mas... seria um desperdício destruí-lo quando há um gatinho tão fofo..."
"Mas seria ainda mais um desperdício não bebê-lo."
"Oh não."
Não era que ele não entendesse os sentimentos de Mahiru, mas a espuma colapsaria de qualquer maneira, mesmo se ela a deixasse sozinha, e ele presumia que a pessoa que fez o café provavelmente ficaria mais feliz se ela o bebesse antes que esfriasse.
Depois de apreciar suficientemente seu próprio café com arte, Amane levantou a xícara sem hesitar. Ele quase riu de novo quando ouviu um murmúrio de tristeza ao seu lado, mas de alguma forma conseguiu beber seu café latte.
Mahiru parecia tão desanimada que ele tentou beber sem perturbar o gato. O café em si estava delicioso. A combinação do sabor profundo do café e do leite rico estava perfeita. E não estava muito doce, então Amane, que normalmente bebia café preto, não se importou.
"Mm, está bom."
Quando ele fez essa observação ao fazer uma pausa para beber, Mahiru fez um som de desagrado, mas trouxe a xícara aos lábios com alguma hesitação.
Ela parecia engraçada e fofa bebendo seu café com cuidado para não destruir o gato, e os lábios de Amane devem ter se curvado em um sorriso involuntário.
"Eu—sinto que você está rindo de mim, mas—"
"Você está imaginando coisas. Está gostoso?"
"Sim, claro."
Quando Amane olhou para Mahiru depois que ela afastou a boca da xícara e a colocou de volta na mesa, ele não conseguiu se controlar e seus ombros sacudiram com risadas.
"P-por que você está rindo?"
"Bem, você está com um bigode branco."
Ela deve ter falhado em prestar atenção ao restante da espuma de leite em seus esforços para manter o gato intacto, pois o lábio superior de Mahiru estava agora decorado com um bigode branco, lembrando o Papai Noel.
Ela parecia extremamente fofa e ele instintivamente tirou uma foto com o celular.
"Uh, v-você acabou de tirar uma foto?!"
"Desculpe. Você quer que eu delete?"
"V-você planejava guardar um registro de uma cara tão vergonhosa?"
"Você estava fofa, então eu só tirei."
Quando ele disse isso, Mahiru pressionou os lábios firmemente e seu rosto ficou vermelho. Em voz baixa, ela resmungou: "...Você pode ficar com uma foto."
Ela ainda tinha o bigode branco quando disse isso, então Amane sentiu seu peito se aquecer enquanto segurava o riso e concordava com um aceno.
"...Ah!"
Por volta do momento em que terminaram de beber seus cafés latte decorados com arte de espuma, um dos gatos pulou no colo de Amane.
Era o gato de pelo curto americano que estava no assento vizinho antes.
Depois de verificar a ficha de perfil, eles viram que estava escrito CaCao, Fêmea.
Amane não tinha certeza se ela era amigável ou apenas sem-vergonha, mas ela subiu repentinamente em seu colo, o que ele achou intrigante. Ele estava plenamente consciente de que os gatos faziam o que bem entendiam, mas estava um pouco inquieto por ser abordado tão repentinamente.
O calor em seu colo era mais profundo do que ele esperava, pois o gato se acomodava confiantemente e se estabelecia como se dissesse que aquele era seu lugar.
"Esta aqui é realmente amigável."
Ele olhou para Mahiru enquanto o gato cheirava seus dedos e pensou que ela parecia incrivelmente com ciúmes.
Assim que Cacao terminou de cheirar o quanto quis, ela esfregou o rosto na palma da mão de Amane, então ele achou que ela estava pedindo para ser acariciada e começou a coçá-la sob o queixo, como havia praticado com Mahiru.
Ele conseguia sentir pela vibração e pelo som que ela estava ronronando.
Sentindo-se relaxado com a presença do gato fofo, Amane mexeu o pelo sob o queixo dela enquanto a acariciava, mas sentiu os olhos invejosos de Mahiru olhando para ele, sentada ao seu lado, e riu para si mesmo novamente.
"Mahiru, estenda sua mão."
"Huh? C-claro."
Ela obedientemente esticou a mão, então Amane removeu sua própria mão de Cacao e, em seu lugar, colocou a palma da mão de Mahiru perto do rosto de Cacao.
Este gato provavelmente é amigável e está acostumado com humanos, então ela deve permitir ser acariciada após uma saudação adequada.
Cacao cheirou a mão de Mahiru, depois soltou um miado um tanto indolente e esfregou o rosto na palma da mão de Mahiru. Os olhos de Mahiru brilharam, emocionados.
“Amane, ela me deixou acariciá-la!”
Mahiru sorriu alegremente para Amane quando finalmente conseguiu acariciar um gato, passando a mão no sentido certo do pelo.
Talvez um sinal de quão bem os gatos eram cuidados, o pelo de Cacao estava brilhante e incrivelmente macio. Ela não cheirava mal e tinha apenas um leve odor de gato. Era óbvio que era muito estimada pela equipe.
Todos os gatos tinham pelagens bonitas e pareciam saudáveis, e não havia nenhum que fosse extremamente gordo ou muito magro. E todos os gatos animados podiam se mover livremente como quisessem.
"...Tão fofos."
"Realmente são, né? ...Estou com inveja de você, Amane..."
"Que tal você chamar a Cacao até você? Dizer para ela vir sentar no seu colo."
Os gatos não entendiam palavras, mas gestos pareciam comunicar surpreendentemente bem.
Como teste, Mahiru deu tapinhas no colo e chamou "Vem aqui", e Cacao miou uma vez, depois se moveu lentamente para sentar no local oferecido.
A expressão de alegria de Mahiru naquele momento estava tão cheia de felicidade que só de vê-la já era suficiente para deixar Amane feliz também.
"Olha, ela sentou em mim!"
"Isso é ótimo. Ei, ela quer que você a acaricie."
Cacao devia preferir o colo macio de Mahiru ao colo duro de Amane, pois ela miou ainda mais alto do que antes e enfiou o rosto na palma da mão de Mahiru.
Sorrindo para a radiante Mahiru, que estava acariciando o gato com todo o seu coração, Amane capturou o momento com seu smartphone.
"Esta foto está boa?"
"...Esta está bem", disse Mahiru enquanto acariciava Cacao.
Amane continuou sorrindo para ela e se levantou.
Na parede, havia estantes de livros cheias de revistas e quadrinhos, então ele pretendia trazer vários deles de volta para a mesa.
Este lugar se chamava café de gatos, mas isso não significava que eles ficariam brincando o tempo todo com os gatos. Seu principal objetivo era passar um tempo confortável em um ambiente com gatos ao redor, então relaxar com algo para ler também era uma opção.
Enquanto Mahiru estava absorta em acariciar Cacao, Amane escolheu algo para ler nas prateleiras sem pensar muito. Foi quando ele percebeu que Silky, o gato que cumprimentou Mahiru quando eles entraram, estava a seus pés.
Ele se agachou e aproximou o dedo indicador de seu nariz, e como esperado, ela o cheirou em saudação.
Esse gesto era bastante adorável, então suas bochechas se suavizaram em outro sorriso enquanto a observava com carinho. Quando ela terminou de cheirar, Silky levantou uma pata da frente e se apoiou nele, como se estivesse prestes a pular em seus braços.
Silky miou em um tom mais alto do que Cacao e o tocou novamente, então Amane se sentou no chão em posição de lótus(Pernas cruzadas, ou perna de índio).
O gato tinha uma aura de alta classe, mas parecia estar à vontade com as pessoas e estava permitindo que ele o acariciasse. Quando ele tentou acariciá-la, ela demonstrou uma expressão muito satisfeita.
Ela estava ronronando e esfregando o rosto nele, então ele entendeu que ela queria que ele a acariciasse mais. De acordo com os desejos da nobre Lady Silky, ele acariciou gentil e cuidadosamente as costas dela.
Tão fofa...
Ele podia sentir o ronronar dela, e outro sorriso suave logo se formou em seus lábios. No começo, ela havia se comportado um pouco friamente, então ele não esperava que fosse tão permissiva e carinhosa.
Agora que ele pensava nisso, ela era meio parecida com Mahiru.
Mahiru também tinha sido fria e distante no começo, mas uma vez que ela baixou sua guarda, começou a olhá-lo com confiança nos olhos, mimá-lo e ficar à vontade. Dessa forma, ela o fazia lembrar de um gato.
Mentalmente, ele apelidou Silky de Anjo Dois e desfrutou de acariciá-la. De repente, ele ouviu o som do obturador de uma câmera. Ele olhou para cima e viu que Mahiru se aproximou sem que ele percebesse e tirou uma foto com seu smartphone.
"Eu achei que você estava demorando... Então você fez amizade com Silky, hein?"
"Não sei por que, mas ela veio me ver."
"Você é tão mesquinho... Eu também quero acariciá-la..."
"O que aconteceu com a Cacao?"
"Os gatos têm vontade própria..."
Parecia que o gato tinha ido para algum lugar.
Ele olhou ao redor do café e viu Cacao enrolada no segundo andar de uma torre de gatos. Há apenas um momento, ela estava sentada com Mahiru, mas deve ter mudado de ideia.
"Silky é a sua favorita, Amane?"
"Bem, ainda não acariciei todos eles para realmente começar a comparar... Mas sim, ela se parece um pouco com você, então eu gostaria de continuar acariciando-a."
"Se parece comigo?"
"Quero dizer, você foi bastante distante no começo, meio fria e direta, mas assim que decidiu que gostava de mim, você se aqueceu rapidamente."
Claro, era como um gato baixar a guarda e mimá-lo, mas ele achou que a maneira como ela confiava nele e apreciava sua atenção era mais parecida com um cachorro, então ele a considerava uma mistura entre um gato e um cachorro.
Mahiru não parecia perceber o quanto o estava mimando, o que fazia Amane se sentir feliz e envergonhado ao mesmo tempo.
"...Eu não sou um gato. Além disso, não é como se eu me apegasse a qualquer um."
"Bem, é porque você é muito desconfiada."
"...Você tem pensado em mim como uma gata?"
"Não, não," ele respondeu, acariciando o gato em seu colo da mesma forma que sempre acariciava Mahiru. "Certo?" Ele procurou o acordo de Silky.
Ela era boa em ler a situação ou era apenas uma coincidência, mas Silky miou na hora certa, de modo que nem Mahiru poderia pressionar mais a questão.
Mas Mahiru olhou para ele com uma expressão bastante insatisfeita, então Amane usou sua mão esquerda desocupada para acariciar a cabeça de Mahiru.
"...Então você realmente me considera um gato."
"De certa forma. Aqui, que tal você brincar com a Silky? Parece que eles vão emprestar alguns brinquedos se você for à recepção."
"Você não vai sair dessa tão facilmente."
"...Então você não quer brincar com ela, né?" ele perguntou enquanto provocava o gato.
Mahiru fez um bico e resmungou "Você não joga limpo, Amane," e depois seguiu para a recepção para pegar alguns brinquedos para gatos.
Amane tinha planejado trocar de lugar com ela e ir até a recepção ele mesmo, então ele a observou com olhos arregalados e depois inclinou a cabeça confuso enquanto lembrava da expressão de Mahiru, que estava um pouco emburrada por algum motivo.
"O que isso quer dizer, eu não jogo limpo?... Ela está falando de brincar com a Silky?" Ele murmurou enquanto ponderava sobre o motivo da expressão azeda de Mahiru, mas o gato apenas miou como se dissesse "Como vou saber?" e aninhou a cabeça na palma de sua mão novamente.
No final das contas, a razão pela qual Mahiru estava fazendo bico não estava realmente clara, mas enquanto brincava com os gatos, seu humor melhorou rapidamente, e ela logo estava sorrindo para ele novamente.
Em certo momento, Mahiru parou de prestar atenção em Amane e se concentrou completamente nos gatos. Ele sorriu ironicamente enquanto a assistia brincar, mas por algum motivo, os gatos continuavam indo para o colo de Amane.
Mahiru viu isso e começou a fazer beicinho novamente, mas Silky, como se dissesse "Não tem jeito", mudou-se para o colo de Mahiru, e tudo ficou bem novamente.
Deve ter algo em Amane que os gatos apreciavam, porque enquanto ele os acariciava, mesmo que não tivesse petiscos para dar, outros gatos continuavam se aglomerando ao seu redor.
Eventualmente, porém, eles atingiram o fim de seu tempo alocado no café. Os dois usaram rolos adesivos para remover os pelos de gato de suas roupas e lavaram as mãos, e enquanto Amane terminava, Mahiru foi pegar a conta e depois o olhou insatisfeita.
"Por que você está fazendo essa cara?", ele perguntou.
"Você não precisava se dar ao trabalho de fazer isso."
"Não é um problema. É para minha própria satisfação, então não se preocupe com isso."
Amane já havia pago por tudo antecipadamente, então ela não precisava fazer isso.
"Na verdade, pense nisso como minha maneira de agradecer por ter vindo comigo a um café de gatos, um lugar onde eu nunca teria ido sozinho. Está bem?"
"...Mas—."
"Deixe-me cuidar de situações como esta. Se você não concordar, então... tudo bem, que tal vir comigo novamente para ficarmos quites?"
"Não posso fazer nada além de concordar com isso, né?"
"Bem, eu também estou a favor deste plano, então é uma situação em que todos ganham. Sem problemas!"
Mahiru pressionou os lábios juntos e cutucou o braço de Amane, depois apertou a mão de Amane novamente.
Amane e Mahiru almoçaram em um restaurante que eles escolheram antecipadamente, um lugar com boa reputação, antes de irem ao shopping. Era um restaurante popular, e como esperado, a comida estava saborosa, exatamente como as avaliações relataram. Talvez fosse uma questão de gosto, mas Amane ainda achava que a culinária de Mahiru era a melhor, confirmando mais uma vez que a dela era a melhor.
Visto que era a Golden Week, havia mais clientes no shopping do que em um dia de semana comum, então, segurando firmemente a mão de Mahiru, Amane parou ao lado de uma parede para que pudessem decidir para onde ir antes de se misturarem na multidão.
"Então, o que faremos no shopping? Você mencionou compras, mas há algo em particular que você quer comprar?"
"N-nada específico, mas eu achei que seria divertido dar uma olhada juntos... I-isso está bem?"
"Sim, claro. Estou bem com compras 'para olhar'."
Em casa, ele muitas vezes era arrastado por sua mãe, e sua família também saía para fazer compras às vezes, então ele desenvolveu uma tolerância para uma atividade que alguns consideravam bastante angustiante.
Além disso, não seria uma má ideia dar uma olhada em algumas coisas que Mahiru gostaria de ver.
"Onde você gostaria de começar? Existem todo tipo de lojas - produtos variados, roupas, decoração de interiores..."
Este enorme complexo de compras tinha um número quase incontável de lojas de roupas e acessórios, restaurantes, lojas de variedades e instalações de entretenimento, todas lotadas de parede a parede; tantas lojas em uma área tão ampla que eles não poderiam ver tudo em um dia. Como seria impossível explorar o shopping inteiro, ele precisava que ela fornecesse pelo menos alguma direção.
"Tudo bem... Podemos começar com roupas?"
"Claro. Você está comprando uma roupa nova?"
"Quero comprar algo, se tiver algo bom. Eles já têm as tendências do verão, então eu gostaria de comprar algumas roupas novas."
"Verão, huh...? Isso chegou rápido."
A estação suada estava prestes a começar, mas mesmo assim, ainda era a época do ano em que a luz do sol era quente e alegre, então ele achou que estava um pouco apressado para trocar para roupas de verão. As lojas, é claro, tinham que antecipar a estação que se aproximava, mas Amane não conseguia se livrar da sensação de primavera.
"Este verão... Ah, v-você vai vir para casa comigo... certo?"
"Ah s-sim. Se estiver tudo bem com você e seus pais."
Ela parecia se lembrar da conversa anterior sobre ir com ele para a casa de seus pais na próxima vez em que ele fosse, e assentiu entusiasticamente.
"Perguntei novamente para minha mãe depois que conversamos, e ela disse que você é definitivamente bem-vinda. Na verdade, ela insistiu que eu te trouxesse."
Seus pais provavelmente concordariam em deixá-la ficar mesmo que ele não perguntasse com antecedência, mas eles teriam que preparar um quarto e tudo mais, então ele fez questão de perguntar antecipadamente, e eles prometeram recebê-la calorosamente.
Ele com certeza ouviria reclamações de sua mãe se aparecesse sem ela, então estava grato pela empolgação de Mahiru.
"Bem, minha cidade natal não é tão impressionante, sabe. Embora, eu acho que há bastante o que fazer."
"Mesmo?"
"Bem, minha mãe nunca teve problemas para me arrastar para um novo lugar. Há um shopping como este, um parque natural ridiculamente grande, um parque aquático absurdamente grande, coisas em geral assim."
A cidade natal de Amane estava em uma localização agradável, não muito urbana e não muito rural, então era um lugar onde as pessoas não se entediariam no verão ou no inverno. Muito pelo contrário, havia tantas coisas para fazer que era um perigo distinto ser arrastado de um lugar para outro e não ter tempo para ficar sozinho.
O parque aquático estaria aberto no verão, então seria muito bom ir nos escorregadores, nadar e relaxar. Também havia um grande parque aquático na área onde eles estavam morando agora, então eles provavelmente poderiam nadar lá logo no início das férias de verão.
Amane não era especialmente bom em esportes, mas ele não tinha nada contra ser ativo. Ele gostava de nadar, então provavelmente seria bom ir sozinho também. Não havia como dizer a Mahiru que ele gostaria de ir à piscina com ela, porque o convite soaria muito com um motivo oculto óbvio.
"Na nossa escola, a natação é opcional, então se você não a escolher, não terá a chance de nadar. Se quiser, você poderia ir nadar com a minha mãe... Mahiru?"
"Uh, não, não é nada..."
"Ah, não se preocupe. Não estou pensando em ver você de maiô ou algo rude assim."
"Eu não achei que você estivesse. Uma piscina, hein?"
"Há algo de errado com isso?"
Amane sempre pensava em piscinas no verão, e não de maneira estranha ou algo do tipo, mas Mahiru balançou a cabeça com movimentos ligeiramente rígidos.
"Bem... uhm..."
"Hmm?"
"E-enquanto eu não tiver que nadar, uhm... eu poderia considerar ir..."
"...É possível que você não saiba nadar?"
Ela claramente recusou-se a encontrar o olhar dele. Aparentemente, ele estava correto.
"...Sinceramente, pensei que você podia fazer literalmente qualquer coisa."
"É claro que eu não posso fazer tudo. A natação é opcional, então achei que poderia me sair bem sem contar a ninguém."
Seu rosto estava ficando cada vez mais vermelho. Ela estava obviamente envergonhada.
"Eu não sei o que dizer, não esperava isso..."
"I-isso já é o suficiente sobre natação, não é? Vamos logo."
Mahiru não parecia querer que ele se concentrasse no fato de que ela não sabia nadar, e com o rosto muito vermelho, ela puxou sua mão. Bem, não exatamente puxou - ela pressionou o corpo contra o braço dele e o apertou com força. Estava claro que ela estava tentando incentivá-lo a começar com as compras porque queria evitar o assunto, mas ela não conseguia obter aderência.
Todos os tecidos nas roupas das lojas eram mais leves, combinando com as estações que gradualmente ficavam mais quentes. A blusa de chiffon que Mahiru usava naquele dia, por exemplo, era muito leve e fina, tinha uma gola larga, expondo grande parte de seu pescoço e ombros. E Amane descobriu neste momento que estava em um ângulo perfeito para ver diretamente o decote de sua blusa.
Mas ele tinha a sensação de que se apontasse isso agora, ela ficaria zangada e fugiria, então em vez disso, ele manteve a boca fechada e segurou delicadamente sua mão.
Francamente, ele não se importaria de poder apreciar a vista um pouco mais, mas seus sentimentos de culpa assumiram o controle e internamente ele se repreendeu por ser um fracassado sem espinha dorsal.
"Eu entendi, eu entendi. Não saia correndo, você vai cair."
"Eu não sou uma criança."
Felizmente, Mahiru se afastou, aparentemente sem perceber a agitação de Amane, e Amane, também, se virou para olhar para fora, na esperança de escapar de seu olhar por um tempo. Tentando desesperadamente afastar a sensação persistente daquela maciez pressionando contra seu braço de sua mente, Amane suspirou silenciosamente, o suficiente para que Mahiru não pudesse ouvir.
Amane olhou ao longo da longa fila de lojas enquanto Mahiru o puxava pela mão, mas mais uma vez, tudo o que ele conseguia pensar era o quanto ela atraía atenção. Ela possuía uma beleza simples e limpa que condizia com seu apelido de "o anjo". Mas no momento, Mahiru exalava uma aura de alegria despreocupada que fazia Amane querer abraçá-la.
No modo anjo, Mahiru tinha a beleza e a efemeridade de uma pintura, e fazia com que quem a olhasse sentisse que não deveria ser tocada ou perturbada. No entanto, ele sabia que essa era uma beleza frágil e artificial, que não representava quem ela realmente era. A garota que segurava sua mão tinha um sorriso genuíno e cheio de vida. Sem ela dizer uma palavra, ele podia dizer por sua expressão, pela maneira como ela segurava sua mão e até pela maneira como andava que ela estava se divertindo muito.
Seu sorriso habitual contido também era bonito, mas ele achava que ela ficava muito mais fofa quando deixava seus sentimentos aparecerem em seu rosto e sorria com todo o seu ser, em vez de mantê-los todos guardados.
"... Há algo errado?", ela perguntou de repente.
"Não", ele respondeu. "Só estava pensando que recebemos muitos olhares quando estamos andando juntos."
Tanto homens quanto mulheres estavam se virando para olhá-los enquanto passavam, o que realmente enfatizava a realidade da beleza de Mahiru.
"... Acho que não sou a única que estão olhando, sabe?"
"Bem, tenho certeza de que alguns deles estão tirando um tempo para avaliar o cara que está te acompanhando."
"Isso não é o que eu quis dizer, droga!"
Ela olhou para ele com desapontamento, mas não parecia inclinada a elaborar, apenas apertou sua mão com força novamente. Ele a ouviu murmurar baixinho: "A autoestima dele é um problema real...".
Mas Amane sabia que, se estivesse com Mahiru, estaria sob rigorosa vigilância, e era óbvio que ele nunca poderia se comparar favoravelmente a ela, então isso não era realmente uma questão de autoestima, pelo que entendia.
"Tudo bem, escute", disse Mahiru. "Vou tentar dizer isso o mais francamente possível para que você entenda."
"Hã? O que é essa voz? Assustador."
"Que rude..." Ela pressionou seu nariz com o dedo indicador e o silenciou. "Isso é culpa sua, sabe?"
Mas em vez de ficar emburrada, Mahiru usava um sorriso provocador enquanto repetidamente cutucava o nariz de Amane e, uma vez satisfeita, afastou a mão e puxou a mão de Amane. Na verdade, seria mais preciso dizer que ela pressionou contra o braço dele mais uma vez.
"... As coisas avançariam mais rápido se você tivesse um pouco de confiança", murmurou Mahiru, colocando a testa contra o braço de Amane.
Amane não aguentou. Ele teve que desviar o olhar.
... Não é de propósito; ela não quis dizer isso.
Amane estava tentando não pensar na suavidade pressionada contra ele. Ele tentou educadamente abrir alguma distância entre eles, mas Mahiru agarrou seu braço como se dissesse para ele não ir a lugar algum.
Ele estremeceu, pensando que, se isso fosse intencional, ela estava agindo como um pequeno demônio. Mas ele estava convencido de que ela não tinha consciência do que estava fazendo, então ele estremeceu por outro motivo.
Se as coisas continuassem assim, ele explodiria, então Amane tentou de alguma forma mudar seu foco para outras coisas e olhou casualmente ao redor da área. No momento exato em que ele precisava, viu uma loja cheia de roupas discretas que Mahiru poderia gostar.
"Ei, as roupas no manequim parecem que cairiam bem em você. Quer dar uma olhada?"
Ele apontou para a loja com a mão livre, esperando desviar a atenção do fogo que, atualmente , queimava suas bochechas. E Mahiru perguntou: "Esses são os tipos de roupas que você gosta, Amane?" Ela parecia interessada, então seus pés os levaram naturalmente em direção à loja. "O que acha dessa?"
"Sim, bem, você fica bem com tudo, mas algo assim parece que combinaria particularmente com você."
O manequim estava com um vestido ombro a ombro, com finas listras em um campo branco. Era uma roupa de verão, então o tecido era bastante fino, e os ombros ficavam expostos. Parecia fresco e confortável para passeios em clima quente.
Esse estilo de roupa ficava muito bem em mulheres magras e com um decote bonito, então ele tinha certeza de que ficaria ótimo em Mahiru. Ele a vestiu mentalmente com a roupa enquanto ela ficava ao lado do manequim e imediatamente conseguiu imaginá-la com um visual leve e descontraído. Era um look que combinaria bem com um chapéu de palha.
"Vou experimentar, tudo bem?", disse Mahiru pegando um vestido igual de um suporte de roupas ao lado do manequim, como se tivesse decidido rapidamente ou já planejasse experimentá-lo.
Amane ficou um pouco surpreso com a súbita empolgação dela. Ele aceitou a sacola que ela lhe confiou e ela desapareceu imediatamente no provador.
Ele esperou que Mahiru trocasse de roupa, intrigado com sua animação, e acabou ainda mais intrigado porque, por alguma razão, se viu recebendo olhares calorosos das pessoas por perto. Não era apenas a atendente da loja - os outros clientes sorriam para ele de forma amigável, o que deixou Amane extremamente desconfortável.
Enquanto esperava por Mahiru, ele desejou do fundo do coração que ela retornasse logo. Finalmente, a cortina do provador se abriu e Mahiru saiu.
Mas ela não tinha vestido o vestido.
"Bem-vinda de volta... Você não o vestiu?"
"Não, eu o experimentei e verifiquei o tamanho. Mas... Bem, eu não posso mostrá-lo a você agora, porque não estou usando a roupa de baixo adequada..."
"Desculpe por perguntar..."
A blusa de chiffon que ela estava usando naquele momento também mostrava um decote generoso, mas não tanto quanto um vestido ombro a ombro. Parecia que ela precisava usar roupas íntimas diferentes das habituais ao usar roupas que exponham os ombros, então ela não estava pronta para mostrá-lo imediatamente.
"Mas você foi gentil o suficiente para dizer que ficaria bem em mim, e eu o experimentei e gostei, então vou comprá-lo."
Ela pegou sua sacola de volta e foi para o caixa com o vestido nos braços, então Amane a seguiu, confuso.
Ele começou a procurar sua carteira, pensando que deveria pagar por ele, já que foi ele quem disse que ficaria bem em Mahiru. Mas ela o interrompeu enquanto já mexia em sua própria bolsa.
"Você não pode pagar. Preciso comprar isso sozinha e mostrá-lo a você."
"Ah, entendi."
"Embora eu não consiga usá-lo até esquentar. Vou guardá-lo até o verão. Você pode esperar para vê-lo."
Ela parecia envergonhada enquanto terminava o pagamento, e Amane fechou a boca e tentou desesperadamente resistir ao impulso de desmaiar ali mesmo.
"Maldição, ela está dizendo coisas tão absurdamente fofas. Parece que ela está dizendo que vai usá-lo só para mim. Meu coração não aguenta."
Ele chamou a atenção da atendente que estava fazendo o pagamento de Mahiru, e ela sorriu para ele com uma expressão verdadeiramente amigável, então Amane não pôde fazer nada além de morder os lábios e desviar o olhar.
Amane e Mahiru tinham aproveitado um passeio para provar roupas juntos — na verdade, já que fizeram uma compra, era mais preciso chamá-lo de compras nesse ponto — mas Amane havia se separado temporariamente de Mahiru e estava sozinho.
Isso aconteceu porque Mahiru foi comprar algo que ela queria conferir por ela mesma e disse que precisava ficar um pouco sozinha. Essa saída havia sido sugestão de Mahiru desde o início, e Amane imaginou que as garotas tinham todos os tipos de compras que não queriam que outras pessoas soubessem, então ele prontamente se separou dela e foi até um pilar perto da fonte do shopping, que eles haviam designado como ponto de encontro.
Amane estava bem acostumado a acompanhar mulheres em maratonas de compras, graças a sua mãe, e também estava acostumado a esperá-las quando elas o arrastavam para lugares. No final das contas, ele não se importava de esperar quieto sozinho, então ele fez exatamente isso, sem o menor sinal de irritação.
Os olhares diminuíram depois que ele se separou de Mahiru, o que o deixou um pouco mais à vontade, e esse intervalo era exatamente o que ele precisava para dar um breve descanso ao seu coração sobrecarregado.
...Ela é tão adorável e fica me tocando. Não tenho certeza de quanto mais eu consigo aguentar...
Mahiru estava mostrando um lado de si mesma que geralmente reprimia. Ela estava alegre e genuína, e indescritivelmente encantadora.
Mahiru devia estar perfeitamente ciente de quão extraordinária era sua aparência, mas também parecia indiferente à sua própria beleza. Talvez fosse porque Amane a tratava como uma amiga e não fazia um grande problema sobre sua aparência, mas ela não fazia alarde sobre sua aparência na frente dele, e o deixava ver sua fofura natural, sentir seu perfume doce, sua maciez e muito mais. Amane sabia que era extremamente sortudo por poder desfrutar de sua companhia assim, mas ele se sentia muito culpado para realmente apreciar isso.
Ele estava tomado pela vergonha só de lembrar de tudo isso, mas não podia deixar isso transparecer em público, então apertou os lábios e fechou os olhos silenciosamente.
Todos esses pensamentos estavam o deixando inquieto, então ele balançou a cabeça lentamente para afastá-los de sua mente.
De repente, Amane ouviu uma voz aguda bem perto dele. "Com licença."
Seus olhos se abriram ao som de uma voz desconhecida, e ele olhou para frente para ver duas garotas sorrindo para ele. Elas tinham idade próxima a de estar na faculdade, pelo menos, pareciam mais velhas do que ele. Estavam vestidas com estilo para um passeio na Golden Week e sorriam para Amane, que as observava com uma expressão suspeita.
"Com licença, você está sozinho? Tem algum tempo livre?"
Ele ficou surpreso com a pergunta das garotas.
Ele pensou que, com a cabeça baixa, teria sido óbvio que ele não queria conversar com ninguém, então ficou chocado que essas garotas fossem tão ousadas. Foi lamentável que parecessem não ter um olho para a qualidade. Mesmo com suspeitas passando pela mente de Amane sobre por que essas garotas teriam ido até ele, nem mesmo estando tão bem arrumado, ele sabia que seria rude ignorá-las completamente, então ele as olhou com uma expressão neutra.
"Não, estou esperando alguém."
Ele estava esperando que elas entendessem a situação a partir das muitas sacolas de compras voltadas para mulheres que Mahiru havia deixado com ele, mas as garotas não pareciam notar. Talvez as sacolas não tenham se destacado por causa de seus designs simples.
"Agradeço pelo convite, mas tenho um compromisso anterior, então..."
"Nesse caso, seu amigo também pode nos acompanhar! Vamos tomar um chá ou algo assim."
Elas pareciam ter decidido que o amigo que ele estava esperando era outro rapaz.
Se ele e Mahiru estivessem namorando, ele poderia dizer a elas que estava esperando por sua namorada e facilmente afastá-las com essa única palavra, mas ele e Mahiru na verdade não estavam namorando, e ela não estava com ele no momento, então se ele alegasse que ela era sua namorada, ele não sabia se ela iria apoiá-lo rapidamente quando realmente aparecesse.
Além disso, ele usou essa desculpa uma vez para afastá-la de um cara bêbado, e Mahiru disse para ele parar de dizer isso, então ele hesitou em usá-la novamente sozinho.
Ele franziu ligeiramente enquanto observava as duas garotas, pensando que provavelmente estava preso conversando com elas até se reunir com Mahiru. Então, no canto do olho, ele viu um cabelo dourado familiar.
"Desculpe por fazê-lo esperar."
Vários segundos depois, sacudindo o cabelo suavemente para o lado e se aproximando com movimentos fáceis, sua salvadora, o anjo, apareceu.
Ela parecia ter visto que Amane estava em apuros e veio rapidamente. Sua respiração estava um pouco acelerada para alguém que acabara de andar.
Mahiru sorriu levemente para Amane, que estava tentando enfrentar as ondas de conversa das garotas com um rosto estoico, e praticamente se lançou em seus braços.
Por sorte, ele conseguiu não deixar transparecer isso em seu rosto, mas Amane ficou chocado além da crença. Mahiru olhava para ele com o corpo posicionado de forma que ele não conseguia ver as garotas atrás dela. Ele podia perceber surpresa e insatisfação em seus olhos e a pergunta não formulada de "O que você está fazendo?", tudo que ele reconheceu como uma atuação para ajudar Amane a sair da situação.
...Ela está me deixando super nervoso; gostaria que ela parasse.
Tudo isso era culpa de Amane - ele não queria magoar os sentimentos delas, mas sua indecisão foi interpretada erroneamente como um convite para continuar conversando com ele. E Mahiru chegou para resgatá-lo, então ele definitivamente não podia reclamar dos métodos dela. Mas ele não podia negar que ainda estava estressado.
Amane se juntou à farsa ao colocar gentilmente a mão em suas costas. Era um gesto muito íntimo para mostrar que tinham um relacionamento especial.
"Não se preocupe", ele disse. "Essas garotas legais foram gentis o suficiente para me fazer companhia, então não pareceu muito tempo."
"Ah, sério? Obrigada por se incomodarem."
Mahiru meio que virou-se com um sorriso radiante, e as garotas a olharam com espanto. O rapaz que estavam tentando conquistar estava abraçando uma garota que parecia ser sua namorada. Além disso, ela era incrivelmente fofa.
Mahiru deve ter percebido por que as garotas estavam paralisadas, mas sua expressão estava cheia de boa vontade, como se não soubesse. Amane ficou impressionado com sua aparente magnanimidade. Ela realmente parecia grata, e seu sorriso era a imagem da inocência.
Mas as garotas apenas olharam para eles, sem se moverem nem um centímetro. Amane sorriu de volta, fazendo o seu melhor para parecer casual. "Sinto muito. Como eu disse antes, tenho um compromisso anterior, então..."
Amane ficou aliviado por ter dado a elas essa desculpa anteriormente. Ele deu um toque nas costas de Mahiru com impaciência, e Mahiru, que ainda usava um sorriso divino, entrelaçou seu braço com o dele, aparentemente de bom humor.
Ela estava aconchegada muito perto dele novamente, e a sensação de falta de ar em seu peito retornou, mas ele sabia que não podia se deixar ficar agitado agora. Não depois de Mahiru ter se esforçado para encenar essa situação para ele. Então ele fingiu calma e se curvou para as garotas.
Mahiru seguiu seu exemplo e se curvou também, e, a pedido dela, eles se viraram e foram embora das garotas.
Depois que viraram a esquina e se certificaram de que não podiam ser vistos, Amane olhou para Mahiru e viu seu sorriso falso desaparecer.
"O que você estava fazendo?" ela perguntou em um tom de voz de repente plana e distante enquanto o olhava.
Sem querer, Amane riu da rapidez da transformação dela. Ela ainda estava se agarrando a ele, mas sua expressão parecia cansada e ligeiramente descontente. Ela parecia estar de bom humor antes, mas isso evidentemente fazia parte do teatro, pois agora nuances de mau humor estavam piscando em seus olhos.
"Você realmente me salvou naquela hora", disse Amane.
"Tiro os olhos de você por um segundo... Realmente, só fiquei fora por um curto período de tempo. Inacreditável. Eu não teria te deixado sozinho se soubesse que isso aconteceria...", Mahiru murmurava para si mesma.
Com um repentino sentimento de culpa, Amane percebeu que seu olhar tinha sido desviado cada vez mais para o corpo de Mahiru. Ele parecia ser o único agitado com o contato próximo - Mahiru não parecia estar se importando com isso.
"Você realmente não sabe como dizer não a um estranho, não é, Amane?", Mahiru não mostrou sinais de estar ciente da agitação interna de Amane, parecia apenas exasperada.
"Talvez eu não saiba dizer não, ou talvez eu simplesmente não saiba lidar com esse tipo de estranho. Eram garotas, então eu não queria ser rude ou usar palavras fortes. Não saberia o que fazer se as fizesse chorar ou algo assim."
"Sinceramente, não sei se você é cavalheiro ou um completo perdedor."
"Ei, silêncio, foi a primeira vez que algo assim aconteceu comigo, então não pude evitar. Eu nunca teria imaginado que garotas viriam até mim."
Amane nunca teria pensado que, com tantas pessoas por perto, alguém falaria com ele entre todos.
"Garotas assertivas são incríveis, não é? Elas até se aproximam de caras antissociais como eu."
"A maneira como você está agora realmente não é antissocial... Se algo, você parece mais um jovem amigável e agradável."
"Essas são palavras muito gentis que não me descrevem de jeito nenhum."
"Bem, uma mudança de visual não pode ir tão longe..."
"Que gentil da sua parte dizer isso."
Mahiru estava certa - mesmo que ele parecesse um pouco melhor por fora, não podia haver engano de que por dentro ele estava tão sombrio como sempre. Amane riu apesar de si mesmo.
Essa forma direta de falar era uma das coisas que ele apreciava em Mahiru. Ele achava muito cativante. Era muito melhor do que ser enganado.
Ele sabia que ela definitivamente não pretendia menosprezá-lo, então aceitou suas palavras com compreensão gentil.
Mas Mahiru suspirou por algum motivo. "Okay, acho que preciso dizer isso diretamente. Definitivamente, você não é brilhante nem alegre, mas eu não diria que você é sombrio. Para mim, você parece calmo e composto, e quando estou com você, também me sinto calma. Como se eu pudesse relaxar. Mesmo se não estivermos conversando, me sinto confortável ao seu lado, e acho isso maravilhoso."
"Ah, é mesmo?"
Seus elogios eram embaraçosos e Amane só conseguiu uma breve resposta. Mahiru não parecia satisfeita, no entanto. Ela pressionou-se contra o braço dele novamente, aparentemente inconsciente de quão fraco isso o fazia
"E como você se sente quando está comigo?"
"...Em casa, me sinto calmo."
"E agora?"
"...Agora, não consigo relaxar de jeito nenhum. Porque alguém fica pressionando o peito contra mim."
Isso deve ter sido completamente inesperado, e ela deve ter estado completamente inconsciente do que estava fazendo, porque Mahiru ficou rígida e olhou para o próprio peito.
E depois, seu rosto ficou vermelho com tanta força que parecia uma chaleira fervente.
"Pensei que você estava fazendo de propósito."
Quando ele brincou dizendo que ela estava causando-lhe um terrível desconforto, a ponto de ser quase um assédio, ela o olhou com os olhos levemente lacrimejantes. Isso não teve o menor impacto, provavelmente porque ele sabia que ela estava fazendo isso para esconder sua vergonha.
"O qu—? V-você é um idiota, eu nunca faria isso!!"
"Eu sei disso. Eu estava brincando, desculpa."
Ele sabia que se a provocasse demais, ela começaria a fazer birra, então pediu desculpas rapidamente para desarmar a bomba. As emoções furiosas de Mahiru agora extintas, ela murmurou apenas uma pequena reclamação. Mas ela realmente não tinha mais nada a dizer e, em vez disso, optou por lhe dar um soco de leve na lateral para liberar sua raiva.
Sorrindo com sua clara frustração, Amane pegou sua mão novamente para garantir que houvesse algum espaço entre eles.
"Não se agarre a mim tão de perto."
"...Ainda podemos ficar de mãos dadas?"
"Eu vou te perder se não fizermos isso."
Se eles se soltassem e se perdessem na multidão da Golden Week, isso derrotaria o propósito de sair juntos em primeiro lugar.
"...O que você faria se me perdesse?"
"Usaria meu telefone para entrar em contato com você e marcaríamos um lugar para nos encontrar, como de costume."
"Que pragmático."
"Acho que sim. Bem, tentarei não deixar você ir."
Se ele a deixasse escapar de seu alcance e a fizesse vagar sozinha, Mahiru estava muito mais propensa a ser abordada por outras pessoas, então ele não tinha a intenção de deixá-la parecer que estava sozinha.
Mahiru havia solicitado especificamente essa saída e provavelmente queria desfrutar de um dia agradável em vez de ser incomodada por pessoas pelas quais não tinha interesse. Além disso, mesmo que Amane soubesse que Mahiru frequentemente era abordada por outros caras, ele não precisava gostar disso.
Com as palavras de Amane, Mahiru olhou profundamente em seus olhos e depois baixou o olhar para suas mãos unidas. E então seus lábios se curvaram suavemente em um sorriso e, com uma voz tão gentil quanto uma flor em flor, ela disse: "... Sim. Por favor, não me deixe ir."
Ela sussurrou suavemente e entrelaçou os dedos com os dele. Tentando não deixar que ela percebesse seu pânico súbito, Amane respondeu da mesma forma.
"...Então isso é um centro de jogos..."
Depois de terminarem as lojas de roupas e lojas de variedades e de terem feito algumas compras, Amane levou Mahiru até seu fliperama favorito.
A ideia de vir aqui tinha sido dela. Eles colocaram este lugar por último na lista de destinos, para que, mesmo que ganhassem prêmios nos jogos de pegar bichos de pelúcia, não precisassem carregá-los por aí. Depois disso, iriam direto para casa, então tinham bastante tempo. Encerrar o dia aqui tinha sido, sem dúvida, a escolha certa.
Aparentemente, Mahiru nunca tinha vindo aqui com Chitose também, e ela parecia adorável, maravilhada com tudo ao seu redor.
"Realmente tem todos os tipos de jogos aqui, né?"
"Com certeza. Não só jogos de pegar bichos de pelúcia, mas também jogos de fliperama e jogos físicos. Este centro de jogos tem toneladas de tipos diferentes."
"Eu posso ver isso. E é super barulhento."
"Ah, a maioria dos lugares assim é."
Mahiru estava franzindo um pouco a testa, lembrando Amane de que a sinfonia típica dos centros de jogos podia ser irritante para os ouvidos de alguém que não estava acostumado. Ele estava habituado a essa atmosfera, então estava bem.
A seção com caça-níqueis e jogos de fliperama era ainda mais alta, então ele se desviou dessas áreas enquanto caminhava pelo centro de jogos, com Mahiru seguindo atrás dele.
"Então, o que você vai jogar?"
"Quero tentar um jogo de pegar bichos de pelúcia. Quero tentar ganhar um bicho de pelúcia."
Seus olhos pareciam estar fixados nos jogos de pegar bichos de pelúcia. Ela olhou ao redor da seção do centro de jogos, apertando e soltando alternadamente a mão de Amane em sua empolgação.
Era a Golden Week, então o centro de jogos tinha recebido muitos prêmios novos e abastecido com muitos bichos de pelúcia fofinhos que eram mais voltados para a família, então havia muitos que Mahiru provavelmente gostaria.
"...Amane, quero pegar aquele."
"Hmm, qual?"
"Aquele. Aquele gato... Você não acha que parece com a Silky?"
O brinquedo que Mahiru estava apontando era um gato com pelo branco que se tornava marrom escuro ao redor do rosto. Com seus olhos azuis, realmente se parecia com Silky, a gata que tinha cumprimentado Mahiru no café de gatos, e ela parecia encantada com ele.
"Realmente se parece com ela. Você quer?"
"Quero. Posso tentar?"
"Claro. Eu acho que as máquinas aqui são fáceis de ganhar, mas se você não conseguir, eu pego para você."
"Vou fazer o meu melhor para que você não precise."
Ansiosa para enfrentar esse novo desafio, Mahiru enfrentou o jogo de pegar bichos de pelúcia, enquanto Amane ficava observando. Se Amane jogasse, ele poderia facilmente garantir o prêmio, mas Mahiru queria ganhar este, e era melhor deixá-la enfrentar o desafio sozinha.
Ela inseriu uma moeda e pressionou timidamente o primeiro botão para mover o braço da garra para o lado por apenas um momento e, em seguida, verificou sua posição. Típico da prudente Mahiru, parecia estar confirmando o quão longe ele se moveria com um único toque no botão.
Mas com esse tipo de jogo de pegar bichos de pelúcia, uma vez que você solta o botão, ele muda para o modo de movimento vertical.
"Espere, hein? Não vai se mover."
"Desculpe, esqueci de te dizer. Depois que você solta o botão, ele muda para o movimento vertical, então você tem apenas uma chance."
"Ah, então agora..."
"Não importa o que você faça, não vai alcançar os bichos de pelúcia."
Os brinquedos estavam no meio de um espaço aberto amplo, mas o braço tinha se afastado apenas um pouco do buraco de entrega e tudo o que restava para ajustar era o movimento vertical. Não importa o quanto Mahiru se esforçasse, ela não conseguiria tocar nos prêmios.
Este centro de jogos também tinha o tipo de jogos de pegar bichos de pelúcia que tinham tempo e usavam uma alavanca que podia se mover em todas as direções, mas esta máquina em particular era do tipo de botão, então infelizmente não havia como voltar atrás. Isso acontecia com muitas pessoas quando jogavam jogos de pegar bichos de pelúcia pela primeira vez, então não havia realmente como evitar isso.
"Bem, essa moeda de cem ienes já era, mas você ainda tem o movimento vertical, então você pode usar isso como uma chance de pegar o jeito da velocidade com que o braço se move e a demora depois que você solta o botão. Depois você pode usar essa informação na próxima tentativa."
"Hmm... Vou fazer isso. Foi minha culpa por ser descuidada", ela disse, e em seguida moveu o braço com intensa concentração, prestando atenção à velocidade.
Amane sentiu que não havia dado a ela um aviso suficiente em sua primeira tentativa, então, silenciosamente, inseriu outra moeda, o que a fez olhá-lo com insatisfação. Amane disse "Está tudo bem" e deu tapinhas em suas costas para incentivá-la. Relutantemente, ela voltou para o jogo.
Ela parecia mais ou menos ter percebido a velocidade com que o braço se movia, pois em sua próxima tentativa, ela foi capaz de alinhar o braço lateralmente com a posição dos bichos de pelúcia.
Estava um pouco descentrado, mas ela ainda tinha a chance de alcançar seu alvo ao longo do eixo vertical. Mesmo que ela não pegasse bem no centro dos brinquedos, considerando o centro de gravidade do braço e a força de sua garra, mais o momento em que ele soltava, ela ainda podia pegar algo.
Mahiru era uma iniciante total, mas Amane estava impressionado com o quanto ela já estava jogando habilmente. Ela moveu cuidadosamente o braço ao longo do eixo vertical até que estivesse mais ou menos acima dos bichos de pelúcia e tentou pegar o gato de pelúcia.
Seu alvo era bom, mas o brinquedo estava levemente oblíquo, então, quando o braço apertou, o centro de gravidade se moveu imediatamente, e o gato caiu.
"Hmm."
"Quase. Em vez de tentar pegar o brinquedo de verdade, será mais fácil se você movê-lo com um lado do braço da garra e aproveitar o centro de gravidade para fazê-lo rolar."
Felizmente, a divisão em torno do buraco de entrega não era muito alta, então, se ela conseguisse fazer o gato rolar, ele deveria cair.
Mahiru piscou intensamente, depois obedeceu às instruções como lhe disseram.
Uma coisa que Amane apreciava em Mahiru era sua capacidade de aceitar conselhos sem ficar com raiva ou teimosa.
Ela tentou pegar o gato mais uma vez, levando em consideração a posição do braço e o centro de gravidade do bicho de pelúcia.
"Então, eu vou fazer isso aqui... e mover a cabeça..."
A expressão séria de Mahiru era refletida no vidro do gabinete do jogo.
Amane riu baixinho para que ela não o ouvisse.
Depois de inserir mais algumas moedas e tentar por um tempo, Mahiru finalmente moveu o brinquedo para a abertura do prêmio com o braço da garra.
Ela soltou um suspiro baixo quando o gato de pelúcia caiu com um baque contra a tampa do buraco de entrega.
Após um momento de silêncio, Mahiru olhou para Amane, ligeiramente atordoada.
"...Ele caiu."
"Sim, bom trabalho... Olha, é a prova da sua vitória."
Amane pegou o bicho de pelúcia pelo qual ela tinha lutado tanto e o estendeu para Mahiru. A realidade de que ela finalmente havia ganhado o prêmio parecia estar afundando. Bem diante de seus olhos, uma expressão de alegria transformou seus lindos traços.
"Eu— eu consegui. Consegui, Amane!"
"Com certeza. Você foi ótima. Foi a sua primeira vez."
Ele acariciou a cabeça dela pelo trabalho bem feito, e ela fechou os olhos constrangida e apertou o prêmio, o gato de pelúcia que se parecia com Silky.
Ela parecia especialmente feliz por tê-lo ganhado sozinha e sorriu satisfeita enquanto esfregava o rosto no bicho de pelúcia.
Amane estava um pouco com ciúmes do gato de pelúcia enquanto ela o apertava com um sorriso angelical. Ele estava tendo dificuldade em conter suas emoções enquanto a observava celebrar.
Mahiru abraçou o bicho de pelúcia com uma expressão de alegria incrível, mas de repente olhou na direção de Amane e timidamente segurou o bicho para ele.
"...Uh, você vai...aceitar isso?"
"Hein, eu?"
"Bem, você me deu tantos e pareceu gostar muito da Silky, então..."
Amane gostava de gatos, e aquele gato em particular tinha sido fofo da maneira como se parecia com Mahiru. Mas ele não podia simplesmente dizer isso, então apenas coçou a bochecha e assentiu.
"...Ou você é um cara, então não precisa de bichos de pelúcia, é isso?"
"Não, não é por isso. Eu só estava me perguntando se é realmente certo para mim levar isso, já que você trabalhou tanto para ganhá-lo."
"Eu estava tentando ganhá-lo para você. Quero dizer, não quero parecer insistente, uh... Mas você disse que ele se parecia com a Silky, então pensei que talvez você gostasse, então... Se você não quiser, vou decorar meu apartamento com ele, mas..." Ela olhou para cima para ele, insegura, os ombros encolhidos um pouco desanimados.
Não havia como ele poderia recusar agora.
"Está bem, vou pegá-lo e mantê-lo no meu quarto. Embora eu, uh... não vou colocá-lo ao lado do meu travesseiro como você fez com o seu."
"Eu... eu gostaria que você esquecesse disso..."
"Vou valorizar o gato."
Amane aceitou educadamente o bicho de pelúcia de Mahiru, pegou um saco de prêmios em uma máquina próxima e colocou o gato dentro.
Mahiru o observou com um sorriso feliz, e Amane estava prestes a estender a mão para ela de novo, quando...
"Hein? Shiina?"
Uma voz chamou por ela de algum lugar nas proximidades, e Amane congelou.
Mahiru também se endureceu, e ambos se voltaram desajeitadamente na direção de onde a voz tinha vindo. De pé ali estava um jovem cujo rosto bonito era ao mesmo tempo inocente e dignificado... Yuuta Kadowaki.
"Kadowaki?"
Ao ver Yuuta, Mahiru imediatamente usou seu sorriso angelical que exibia na escola. Mas parecia um pouco mais rígido do que o normal, provavelmente porque ela ainda estava lutando para recuperar a compostura.
Era a Golden Week, então eles estavam bem cientes de que havia uma boa possibilidade de se encontrarem com seus colegas de classe, mas eles nunca esperavam encontrar alguém com quem haviam começado a sair recentemente.
"É surpreendente vê-la em um centro de jogos… Eh, eu interrompi algo, talvez?"
Yuuta percebeu Amane e ficou preocupado. Parece que ele ainda não havia reconhecido Amane, mas assim que Amane falou, ele certamente seria descoberto. Por outro lado, a atenção de Yuuta estava focada em Mahiru, então havia uma chance de Amane passar despercebido.
"Não, de jeito nenhum…”,disse Mahiru.
"Esta é a primeira vez que ouço falar de você ter um namorado, sabia?", disse Yuuta.
"Ele não é meu namorado; nós não temos esse tipo de relacionamento."
Amane sentiu uma pontada de desânimo com a negação plana de Mahiru, mas era verdade que eles não estavam namorando, então ele realmente não tinha o direito de reclamar. Seria estranho se ela dissesse o contrário.
"B-bem, pelas aparências... Hmm?", Yuuta obviamente desconcertado pela postura obstinada de Mahiru, estava prestes a questioná-la novamente quando, de repente, ele focou sua atenção em Amane.
Seus olhos se encontraram, e a bochecha de Amane tremeu.
Yuuta encarou Amane, como se estivesse intrigado com o que via. Esta era uma situação extremamente complicada para Amane.
"...Fujimiya?", como Amane esperava, Yuuta o reconheceu.
Eles não tinham passado muito tempo juntos, mas mesmo assim, estava claro que Yuuta era perspicaz. Não importa o quanto Amane se vestisse de maneira diferente ou mudasse o penteado, ele não podia enganar seu novo amigo.
Amane esperava que talvez Yuuta não olhasse tão de perto para um estranho, e ele realmente parecia bastante diferente naquele dia, mas Yuuta não deixou de fazer a conexão.
"Huh, Fujimiya... É você, certo? Eu posso dizer agora que te vi de perto... Poderia ser que vocês dois se conheciam há muito tempo e se encontraram novamente na escola?"
"Não, bem...", Yuuta parecia estar tomando a hesitação de Mahiru como confirmação. Ele olhou de um para o outro, parecendo completamente surpreso.
Antes de começar a sair com Yuuta, Amane poderia ter negado tudo, mas agora não era remotamente possível. Ele suspirou pesadamente e pressionou a testa, em seguida, olhou para Yuuta, que estava usando uma expressão inquisitiva.
"...Estou impressionado que você me reconheceu."
"Eu sabia! Bem, de alguma forma eu sabia que era você, Fujimiya."
"É tão fácil assim de dizer?"
"Não, eu não acho que ninguém em nossa classe notaria você tão rapidamente. Você não faz esse tipo de expressão com muita frequência."
Amane não tinha certeza do que ‘esse tipo de expressão’ significava, mas por enquanto, Yuuta não parecia ter feito a conexão entre Amane e o "homem misterioso" com o qual Mahiru havia sido vista, então ele estava aliviado.
"De qualquer forma, é realmente algo incrível encontrar os dois juntos assim."
"...Não há motivo para esconder, então eu vou te dizer. Como você disse, nós nos conhecemos desde antes de começarmos o segundo ano. Eu até admito que somos bons amigos. Mas realmente não temos o tipo de relacionamento que você está imaginando, Kadowaki."
"...Oh, sério?"
"De verdade."
Mahiru não hesitou em negar que havia algo acontecendo, então, embora isso o deixasse triste, Amane também estava claro em sua negação. Isso causaria problemas para Mahiru se o mal-entendido se aprofundar ou se tornasse mais complicado. A pessoa que os encontrou acabou sendo Yuuta, então ele não estava muito preocupado, mas haveria problemas se outras pessoas ficassem suspeitas - e o segredo deles vazasse. Ele absolutamente precisava proibir Yuuta de falar sobre isso.
Amane adotou uma postura firme, e Mahiru segurou sua manga e olhou para cima para ele. Ela parecia ter algo a dizer, mas não fez nenhum movimento para abrir a boca, então por enquanto, ele não a pressionou.
Yuuta observou o comportamento de Amane e Mahiru, e se ele entendesse ou não, encolheu os ombros ligeiramente.
"Hmm... Bem, está tudo bem. Tenho que dizer, é exatamente como o Itsuki disse."
"O que ele disse?", os olhos de Amane se estreitaram involuntariamente quando ele pensou que Itsuki poderia ter deixado escapar alguma coisa.
"Nada com o que você precise se preocupar", Yuuta riu. "Mas ele disse que você fica bem quando se veste apropriadamente. Eu estava apenas pensando que você realmente está elegante."
"Isso parece sarcástico vindo de você, Kadowaki."
Amane não podia fazer nada além de sorrir amargamente com o elogio do garoto mais atraente de sua turma, talvez de toda a escola.
Yuuta era o tipo de cara que não precisava fazer esforço para ser atraente. Caras como Amane, que tinham que gastar tempo se arrumando para parecerem decentes, sempre estavam destinados a ter inveja de caras como ele. Amane não foi tão longe a ponto de invejar o garoto por sua boa aparência, mas de vez em quando imaginava ter uma vida mais esplêndida se tivesse a sorte de nascer assim.
"Eu não estava tentando ser sarcástico. Só estou dizendo que você deveria se vestir assim o tempo todo."
"De jeito nenhum; seria um incômodo para arrumar o cabelo todas as manhãs. E chamaria atenção se eu aparecesse de repente na escola assim."
"Bem, é verdade, mas... Shiina, você já devia saber que Fujimiya poderia ficar assim, certo?"
"Isso é, bem... Sim."
Mahiru assentiu desconfortavelmente enquanto Yuuta se voltava para estudá-la.
Não era um olhar de escrutínio ou desconfiança. Era mais como se ele estivesse procurando pistas.
"Mm-hmm, acho que entendi."
"Entendeu o quê?"
"Que você também não quer causar problemas para Shiina."
Mahiru ficou surpresa com suas palavras. Yuuta riu baixinho e disse:
"Você é mais fácil de ler do que eu esperava, Shiina."
Ele deu um sorriso tênue. Parecia um tanto caloroso, mas solitário de certa forma - e talvez até um pouco invejoso.
"Um, Kadowaki?", Mahiru perguntou hesitante.
"Hmm?"
"Bem... eu gostaria de pedir que você não conte isso para outras pessoas. Sobre nós sermos a-amigos e... tudo." Mahiru ficaria em apuros se ele dissesse algo, então ela também pediu por seu silêncio.
Yuuta assentiu prontamente. "Ah, você não precisa se preocupar com isso. Acho que entendo por que você quer manter isso em segredo, e aprecio como você se sente. Além disso, descobri que, uma vez que rumores sobre você são espalhados, você não gosta muito de espalhá-los você mesmo."
Amane nunca foi tão grato por Yuuta ser uma pessoa de caráter. Além disso, ele imaginou que sua situação provavelmente era algo com o qual Yuuta podia se identificar profundamente. Ele era extremamente popular com as garotas da escola e, portanto, frequentemente tinha que lidar com o ciúme de membros do mesmo sexo. Por outro lado, se ele fizesse amizade com um membro do sexo oposto, essa garota estaria em perigo. Ele havia dito a Amane tudo isso, então provavelmente estava falando com base em sua experiência.
Mesmo que eles não tivessem um relacionamento romântico, se ficasse conhecido que um cara comum como Amane tivesse se tornado amigo do anjo gracioso Mahiru, que rejeitava todos os pretendentes, certamente haveria problemas.
Amane estava muito grato por Yuuta aparentemente entender isso e manter seu silêncio.
"Obrigado, Kadowaki."
"Sim, bem, acho que é a coisa normal a fazer. E além disso, eu não gostaria de fazer nada que colocasse em risco nosso relacionamento, Fujimiya. Não depois de finalmente conseguir fazer um amigo."
Yuuta exibiu um de seus sorrisos brilhantes para eles, e olhando para ele, Amane entendeu claramente por que esse garoto era tão popular. Mesmo falando como outro garoto, Amane achou que Yuuta era uma pessoa amigável e sincera, então ele conseguia entender por que as garotas o achavam totalmente encantador. Não era apenas porque ele era bonito; ele também era uma boa pessoa. Os outros caras de sua turma não tinham chance.
"Oh, é verdade. Fujimiya?"
"Hmm?"
"Nos vemos depois de amanhã."
Esse dia, que Yuuta mencionou casualmente com um tom ligeiramente tímido, era o dia em que Amane, Itsuki e Yuuta haviam planejado ir ao karaokê juntos. Em outras palavras, Yuuta estava dizendo a ele que pediria mais detalhes sobre essa situação naquela data.
Quando seus olhos se encontraram, Yuuta usava um sorriso brincalhão, sustentado por sua peculiar confiança.
"Entendi", Amane respondeu, embora realmente sentisse vontade de fugir.
Mahiru assistia Amane e Yuuta com um toque de ciúmes.
"Desculpa por isso."
Eles tinham se separado de Kadowaki e estavam a caminho de casa. No trajeto dos apartamentos para a estação de trem mais próxima, Amane pediu desculpas a Mahiru em voz baixa.
Mahiru, que estava bastante satisfeita por ter ganho alguns outros brinquedos pequenos no centro de jogos, piscou seus olhos cor de caramelo com surpresa diante desse pedido de desculpas repentino.
"Pelo que você está se desculpando assim de repente?"
"Bem... por termos sido descobertos por Kadowaki."
"Com certeza, aquilo foi um acidente. Além disso, acho que tudo acabou bem. Ele parecia ser bastante compreensivo..."
Agora que ela disse isso, ele sabia que era verdade, mas mesmo assim, ele estava irritado que alguém suspeitasse que eles estavam namorando.
Felizmente, Yuuta não ficou por perto por muito tempo, provavelmente porque percebeu o quanto Amane estava desconfortável naquela situação. Mesmo assim, doeu o coração de Amane ouvir Mahiru negar tudo tão definitivamente.
"Além disso, não é como se não soubéssemos que algo assim poderia acontecer quando decidimos sair", continuou Mahiru. "Considerando as possibilidades, acho que tivemos sorte de ter sido Kadowaki quem nos viu."
"Você está certa. Para o bem ou para o mal, Kadowaki sabe, mas pelo menos ele está sendo legal a respeito. Ele realmente é um cara legal."
É uma coisa boa ele ter sido aquele que nos encontrou.
Amane já havia se resignado a ser interrogado mais tarde, mas, quando considerou que não precisaria mais se sentir culpado por continuar escondendo coisas de Yuuta na escola, ele percebeu que, na verdade, era bom que tivessem sido descobertos.
Amane tinha a sensação de que Yuuta também havia percebido como ele se sentia em relação a Mahiru, mas, contanto que ele não contasse a Mahiru pessoalmente, não haveria problema nesse sentido.
Provavelmente, ele seria um pouco provocado no karaokê, mas Yuuta e Itsuki tinham algum discernimento nessa área, então ele não sofreria muito.
"...Amane, você tem uma opinião bem alta de Kadowaki, não tem?"
"Hmm? Bem, acho que sim. Tivemos cada vez mais chances de conversar, e eu percebi que ele é popular porque é realmente um cara legal. Ele é atraente por dentro e por fora."
"E você confia nele, não é?"
"Confio nele...? Bem... Sim, acho que ele é um cara legal."
Amane já sabia que ele poderia ser bem exigente em relação às pessoas com quem se relacionava. Se não gostasse da personalidade de alguém, naturalmente manteria distância. Mas a intuição de Amane dizia que Yuuta era um cara legal, e era exatamente por isso que ele não estava muito preocupado por ter sido descoberto.
"Ok, bem, dizem que pássaros da mesma pena voam juntos", Mahiru refletiu.
"Não sei se pertenço a essa revoada ..."
"Você está se menosprezando de novo, Amane. Kadowaki decidiu ser seu amigo porque gostou da sua personalidade, certo? Não é a mesma coisa que você pensou sobre ele? E Kadowaki, em quem você acha que pode confiar, reconhece algo bom em você, então você deveria ter mais confiança."
Mahiru cutucou suavemente sua bochecha com a ponta do dedo, e Amane sorriu suavemente para ela.
Claro que ele não poderia atender ao desejo dela, mas como alguém que sempre achava o pior de si mesmo, ele estava grato por seu encorajamento.
Amane riu baixinho da súbita palestra de Mahiru sobre autoconfiança, mas também se sentiu muito grato a ela.
"Você está sempre dizendo coisas boas sobre mim, né Mahiru?"
"Bem, estou apenas dizendo a verdade. Não é bom você sempre ser tão duro consigo mesmo."
"É um hábito."
"Bem, por que você desenvolveu esse hábito ruim? É uma verdadeira dor, sabe."
Mahiru resmungou abertamente em frustração.
Ele não sabia como responder à pergunta. Embora soubesse perfeitamente o motivo.
A resposta simples era que ele tinha medo do fracasso.
Os seres humanos são rápidos aprendizes. Isso vale para coisas boas e ruins.
Amane não queria falhar, e não queria criar expectativas apenas para os outros virarem as costas para ele. Portanto, para se proteger da decepção, mantinha suas expectativas baixas.
Mas ele não sabia como deveria contar isso a Mahiru. E honestamente, ele não queria ter que explicar isso.
Mahiru o encarou com olhos claros, como se pudesse ler sua mente. Então, assim que ele começou a se sentir desconfortável, ela desviou o olhar, se inclinou em direção a ele e pressionou-se contra seu braço.
"Se você não quiser me contar, não precisa, mas por favor, lembre-se de que eu te aceito, ok? Não é bom ser tão duro consigo mesmo."
"Claro."
"Se for necessário, vou te elogiar até você me pedir para parar."
"Nossa, assustador. Você diz assim, mas eu realmente quero que pare. Não aguento mais."
"Bem, então você precisa ter mais autoconfiança."
Mahiru sorriu fracamente e apertou a mão de Amane. Sentindo o calor gradualmente subindo pelo peito, mas não querendo destruir aquele momento agradável, Amane não soltou a mão dela. Apenas respondeu com um tranquilo "Obrigado" e continuou caminhando pela estrada de casa.
Ele não queria soltar a mão dela, mas sabia que teriam que se separar quando chegassem em casa, então ele caminhou deliberadamente um pouco devagar, e Mahiru acompanhou seu ritmo sem dizer mais uma palavra.