Volume 3
Contato com o Príncipe
Embora agora ele e Mahiru tivessem aulas juntos, a vida diária de Amane mal havia mudado. Ele frequentava a escola diligentemente como um bom aluno, almoçava com Itsuki na cafeteria e ia para casa depois, já que não participava de nenhum clube. Ele quase nunca interagia com Mahiru. Tudo estava como deveria ser.
Uma coisa que havia mudado um pouco era que ele começou a conversar mais com Yuuta do que durante o primeiro ano.
Dito isso, não foi ideia de Amane. Pelo contrário, Yuuta frequentemente se aproximava dele, e Amane fazia o possível para lidar com a atenção, apesar de sua óbvia confusão.
No dia da cerimônia de abertura, ele sentiu por um instante que os eventos do passado poderiam estar se repetindo, e isso naturalmente o deixou nervoso. Mas Yuuta era claramente um tipo de pessoa diferente de seu antigo amigo.
Amane ainda estava um pouco em guarda, mas isso não significava que ele queria manter Yuuta afastado de forma desajeitada, e, à medida que passavam o tempo juntos, Amane começou a reconhecer que Yuuta era um jovem alegre, honesto e compassivo. Acima de tudo, ele tinha o selo de aprovação de Itsuki, então Amane não achava que era alguém que merecesse suspeitas.
Após frequentar sua primeira semana de escola como aluno do segundo ano, Amane notou que a dor que ele carregava há tanto tempo começou a desaparecer.
"Ei, você está bem com isso?"
Sentado em frente a Amane, Itsuki disse isso como se tivesse de repente se lembrado de perguntar.
No momento, eles estavam almoçando na cafeteria, como faziam desde o primeiro ano.
Às vezes, Chitose se juntava a eles, mas hoje ela estava almoçando com Mahiru. Amane ficou feliz que as duas se dessem bem, mesmo em público.
"Bem com o quê?"
"Quero dizer, manter as coisas como estão com aquela pessoa."
"Não é preciso fazer um esforço especial para falar com ela na escola."
O que eu quero dizer é que, se eu falar com ela, todo mundo ao nosso redor vai olhar e se perguntar de onde tirei a coragem.
Não seria apropriado para o tímido e pouco sociável Amane se aproximar de Mahiru.
"Cara, ela está doida para falar com você, e isso é óbvio."
"...Sim, eu percebi."
Mahiru parecia estar fazendo o possível para ignorar Amane, mas de vez em quando ela deixava escapar um olhar triste na direção dele.
Até agora, ela só havia feito isso quando ninguém mais estava olhando, mas Chitose tinha tomado para si a tarefa de lançar olhares sujos a Amane em nome de Mahiru, então estava se tornando cada vez mais difícil de suportar.
"Você precisa se transformar. Não há outra opção."
"De jeito nenhum; se vestir assim é um enorme incômodo, e você sabe que eu não gosto de chamar atenção."
Além disso, mesmo que os rumores tenham acalmado por enquanto, algumas pessoas o viram por aí com Mahiru, mesmo que não o tenham reconhecido. Se as pessoas fizerem a conexão de que Amane é o homem misterioso, as coisas provavelmente ficarão tão agitadas que vão atrapalhar toda a sua carreira no ensino médio.
"Por que você é assim...? E honestamente, você poderia ser tão popular."
"Isso não faz sentido."
Amane não conseguia imaginar mudar um pouco seu visual e de repente se tornar popular, mas Itsuki parecia convencido por algum motivo.
"Acho que você tem o tipo de personalidade que as garotas querem em um namorado. Você tem um lado cínico, mas também é sincero, e é o tipo de cara que trata bem as garotas."
"...Isso não é o normal?"
"Acho que há muitos caras que nem conseguem fazer isso. Você é o tipo de cara que consegue entender o que uma garota quer e fazer acontecer. Você não faz alarde disso; você apenas presta atenção e age de acordo com o que vê."
"Você parece ter bastante certeza disso..."
"Se você não fosse esse tipo de cara, você realmente acha que uma garota cautelosa que está sempre escondida por trás de um sorriso guardado teria se apegado a você?"
Quando ele colocou dessa forma, Amane não pôde refutar a teoria de seu amigo. Ele mordeu os lábios com força enquanto ponderava sobre isso, e Itsuki riu.
"...Além disso, posso dizer uma coisa?" seu amigo continuou.
"O quê?"
"Se você não gostasse dela, provavelmente não a trataria tão bem como faz."
"Cale a boca. Tem algo de errado em ser legal com alguém?"
Itsuki podia ler Amane como um livro. Não havia como esconder seus sentimentos.
Amane se virou e começou a comer seu macarrão com um ar de birra.
Em vez de provocá-lo ainda mais, Itsuki assentiu sabiamente e agiu impressionado.
"Na minha opinião, você deveria ficar feliz. É maravilhoso encontrar alguém para valorizar."
"Oh, você se acha um expert?"
"Eu sei que sou."
"...Não me importo muito se a gente ficar junto. Se houver alguém por aí que a faça feliz, não me importo se não for eu."
Se Mahiru escolhesse algum outro homem desconhecido e realmente fosse feliz com ele, Amane daria a eles sua bênção. Se alguém merecesse felicidade, era Mahiru. Claro, ele queria muito ser aquele que a faria feliz, mas se ela acabasse encontrando realização em outro lugar, ele não hesitaria em engolir seus próprios sentimentos.
"...Você é um medroso."
"E você é um idiota... Olha, eu quero fazê-la feliz, eu quero, mas..."
"Então apenas diga isso a ela."
"Não posso simplesmente sair e falar, idiota!"
Como posso confessar meus sentimentos se nem eu mesmo os entendi ainda? Mahiru era tão cautelosa quando se tratava de relacionamentos que Amane tinha certeza de que não havia como ela estar disposta a sair com alguém por diversão ou apenas para experimentar. Era tudo ou nada.
E, considerando tudo sobre os pais de Mahiru, ela não deve concordar em namorar tão facilmente de qualquer maneira.
"...Você é um retardatário em relação a relacionamentos."
"Cala a boca. Está tudo bem; posso fazê-la gostar de mim do meu jeito."
"...Bem, como um observador objetivo, eu acho que seria melhor se você dissesse tudo diretamente para ela, mas..."
"Mas o quê?"
"...Nada," Itsuki murmurou. "...Tudo bem; boa sorte. Estou torcendo por você."
Amane fez uma careta, mas na verdade estava muito grato pelo incentivo um pouco exasperado de seu amigo.
“Oh, Fujimiya, não te vejo aqui com frequência.”
Amane tinha passado pela casa de jogos local depois da escola. Ele estava apenas inserindo uma nota na máquina de troco quando ouviu uma voz familiar.
Ele enfiou o troco em sua carteira e se virou para encontrar Yuuta lá. Ele aparentemente também tinha vindo para jogar e estava em pé atrás de Amane com sua carteira em sua mão.
“Kadowaki? Você é uma visão ainda mais rara. O que aconteceu com o clube de atletismo?”
“Temos uma folga hoje. Não é bom trabalhar o corpo demais dia após dia.”
"Ah."
Então, a estrela do atletismo da escola também tira férias de vez em quando, né?
Amane se afastou da máquina, e Yuuta inseriu suas notas e esperou pelo troco. Depois de depositar cerca de dois mil ienes em moedas de volta em sua carteira, Yuuta percebeu que Amane o estava olhando e sorriu.
"Estou surpreso de te encontrar em um lugar assim, Fujimiya. Você não parece alguém que apreciaria muito o barulho."
"Eu vou a casas de jogos como todo mundo. Só não gosto de desperdiçar dinheiro, então não venho com muita frequência."
"Hmm. Bem, o que você veio fazer hoje?"
"Queria conferir as máquinas de garra. Tenho um pedido para pegar um bichinho de pelúcia."
Na verdade, era mais como Chitose havia mostrado a ele a página de "NOVIDADES" do site do centro de jogos e apontado quais Mahiru poderia gostar, então ele decidiu pegar um como presente para Mahiru, já que ela parecia um pouco pra baixo ultimamente.
Além disso, como ele tinha visto na foto famosa que Chitose havia enviado, o apartamento de Mahiru era bastante vazio. Então ele estava esperando ganhar um amiguinho fofo para o urso de pelúcia que já havia comprado para ela.
"Você acha que consegue ganhar um bicho de pelúcia?"
"É meio a minha especialidade."
Os braços de garra desta casa de jogos em particular eram mais fortes do que o normal, então era fácil pegar os brinquedos. Desde que ele levasse em consideração o equilíbrio e a posição dos bichos de pelúcia ao controlar a garra, era surpreendentemente fácil ganhar um prêmio.
Na verdade, foi sua mãe que o ensinou, lá atrás na escola primária. "Este aqui, você vê? Se você baixar o braço exatamente aqui, você pode pegá-lo sem problemas. E este é bom também. Basta pegar a etiqueta com o braço." Era um dos muitos talentos inúteis que haviam se destacado nele.
Yuuta estava olhando para ele incrédulo, então Amane levou seu colega de classe para o canto lotado com todas as máquinas de garra. Ele decidiu tentar a sorte em uma máquina na seção de novidades cheia de coelhos de pelúcia.
Amane casualmente inseriu uma moeda na máquina. Julgando pela localização dos bichos de pelúcia e pelo tamanho do braço da garra, uma única moeda seria suficiente. Alguns prêmios custavam muito dinheiro para ganhar, mas um desses coelhos de pelúcia - um personagem que Amane não reconhecia - deveria ser fácil.
Ele mirou a garra no ponto em que a cabeça do coelho se encontrava com o corpo e guiou habilmente o braço para o lugar, pegando a cabeça e evitando o corpo. Quando a garra voltou, ela trouxe o prêmio consigo, seguro pela cabeça. Quando ele tirou a mão da alavanca, o coelho de pelúcia caiu pelo túnel do prêmio com um puff.
Amane casualmente o pegou e virou-se para mostrar a Yuuta, que pareceu impressionado.
"Wow!"
"Os braços da garra deste centro de jogos são fortes, e os funcionários são amigáveis, então se você ficar preso, eles vão te mostrar como ganhar. É um bom lugar para iniciantes também."
"Então é por isso que o Itsuki e os outros disseram que este lugar seria bom? Agora eu entendo." Yuuta assentiu. "A propósito, é um presente para alguém em particular?"
"Sim. Alguém que cuida bem de mim. Eu quero mostrar minha gratidão."
Bem, não é uma mentira.
Eu apenas convenientemente omiti o fato de que estou falando da Mahiru. É verdade que ela cuida de mim, e estou grato pelo que ela faz todos os dias.
Ele também achou simplesmente que a Mahiru ficaria adorável cercada por bichos de pelúcia, então sua escolha de presente não era totalmente inocente.
"Você é um cara muito atencioso, Fujimiya. Mas eu já sabia disso."
"O que você quer dizer, você já sabia disso?"
"Bem, você é sensível e sempre age como um cavalheiro. Além disso, você ajuda as pessoas sem fazer alarde disso."
"Às vezes, eu acho."
"Mesmo que seja apenas às vezes, você me ajudou. Como com as sacolas e tal, isso foi de grande ajuda." Yuuta agradeceu a ele novamente com um sorriso brilhante, e Amane se sentiu um pouco envergonhado.
Na verdade, não tinha sido nada demais, mas aparentemente Yuuta ainda se lembrava disso.
Amane geralmente tinha sacolas de compras à mão de qualquer maneira, e não tinha sido sua intenção fazer com que Yuuta se sentisse em dívida com ele.
"...Ah, é, você comeu todo aquele chocolate do Dia dos Namorados, Kadowaki?"
Amane perguntou, tentando superar o desconforto que sentia quando confrontado com a gratidão transbordante de Yuuta.
A expressão de Yuuta ficou nublada. "Ah... Você pode guardar um segredo? Eu só comi os comprados na loja."
"Você não comeu os feitos à mão?"
"Os chocolates feitos à mão são... Como posso dizer? Tenho certeza de que há algumas garotas que sabem fazê-los bem, mas—"
"Eles são ruins?"
"Não, é só... Às vezes eles têm cabelos ou outras coisas que claramente não deveriam estar lá."
"Estamos falando ainda de chocolate...?"
Descobrir que algo assim havia sido acidentalmente misturado teria sido ruim o suficiente, mas ao ouvir sua voz, Amane suspeitou que Yuuta havia descoberto adulterações intencionais em mais de uma ocasião.
Ele se lembrou de ter lido em algum lugar que, antigamente, as pessoas acreditavam que misturar uma parte do corpo na comida de alguém poderia funcionar como um encanto mágico para fazê-las se apaixonar. A pessoa que consumisse o ingrediente secreto supostamente ficaria indefesa contra os efeitos.
"Eu aceito os presentes, mesmo que tenham... coisas neles, mas... isso costumava acontecer muito, e ainda tenho medo de que possa acontecer de novo, então eu aviso a todos com antecedência que não vou comer chocolates feitos à mão. As que me dão mesmo assim... Bem, eu aprecio o pensamento por trás do presente, e eu ainda retribuo todos os presentes. Infelizmente, algumas delas tentam disfarçar como chocolate comprado na loja, mas... O que você pode fazer? E é claro que, se acontecer mais de uma vez, eu nunca mais aceito chocolate daquela garota, então..." Yuuta se calou, parecendo triste e perdido. Amane não pôde deixar de sentir pena dele.
"...Eu acho que até os caras populares têm suas dificuldades."
"Enquanto isso, todo mundo está com tanta inveja de mim, sinto que não posso reclamar, mas... Não é como se eu quisesse ser popular. Honestamente, é miserável. Eu desistiria de tudo se pudesse."
"Parece sério." Amane assentiu.
"Quer dizer, sim, é perturbador. As garotas me dão doces ou comida com coisas estranhas escondidas, sorrindo o tempo todo."
Era apenas razoável estar apreensivo.
Normalmente, a maioria dos meninos valorizaria a comida feita à mão de uma garota, mas para Yuuta era uma ameaça potencial. Passar por algo tão terrível tantas vezes deve ter sido terrível.
"Às vezes eu penso que seria mais fácil se eu saísse com alguém, para que as outras garotas parem de flertar comigo... mas tenho medo de que quem quer que eu escolhesse acabaria sendo intimidada."
"...A inveja é uma coisa assustadora."
"Sim..."
Os ombros de Yuuta caíram como se ele estivesse completamente perdido. Ele parecia exausto.
Amane ganhou um grande pacote de palitos de batata de uma máquina próxima e os ofereceu ao garoto triste à sua frente.
"Coma isso, você vai se sentir melhor", ele disse. "E sabe, se você quiser conversar ou algo assim, pode vir falar com o Itsuki ou comigo."
"Às vezes é difícil... Então eu aprecio isso."
Vendo Yuuta tão preocupado, ocorreu a Amane que a popularidade nem sempre torna a vida das pessoas mais fácil ou melhor.
Quando Amane chegou em casa, Mahiru ouviu sua entrada e veio até a porta para cumprimentá-lo.
Ela estava usando um avental e tinha o cabelo preso em um coque. Ela sempre prendia o cabelo quando estava cozinhando, mas desta vez ela havia adicionado uma trança como um toque bonitinho que acentuava seu estilo prático.
Mahiru sorriu, um pouco aliviada agora que Amane havia retornado. Aparentemente, ela já tinha terminado de preparar o jantar.
Depois de sair do fliperama, Amane havia ido a um café com Yuuta para ouvi-lo reclamar tomando café. Ele havia avisado Mahiru que chegaria tarde, mas aparentemente ela ainda estava preocupada.
"Seja bem-vindo, Amane... O que há na sacola?"
"Parei no fliperama e ganhei alguns prêmios."
A grande sacola estava cheia de tudo o que ele havia ganhado, incluindo o coelho de pelúcia. Era óbvio apenas olhando que havia muito dentro dela.
"...Isso é uma grande recompensa."
"E só gastei cerca de duas vezes o meu dinheiro de almoço."
"Uau, o que você ganhou?"
"Talvez possamos deixar isso para mais tarde? Estou morrendo de fome."
Amane queria encontrar o momento certo para lhe apresentar o coelho. A surpresa dela valeria a espera.
Além disso, seu estômago estava roncando. Ele não estava mentindo quando disse que queria desfrutar da deliciosa culinária de Mahiru.
"Nesse caso, vá se trocar e lavar as mãos - e não se esqueça de fazer gargarejo. Enquanto você faz isso, vou preparar a mesa."
"Entendido, entendido."
Ele realmente não precisava dos lembretes, mas ainda ficava feliz em ouvir sua preocupação. Talvez ela estivesse agindo um pouco maternal, mas ele não disse isso em voz alta e, em vez disso, seguiu as instruções e foi para o banheiro.
"...Então, o que você trouxe de volta que precisava de uma sacola tão grande?"
Os prêmios devem ter estado na mente de Mahiru. Após o jantar, ela olhou para a sacola ao lado do sofá e perguntou sobre isso novamente.
"Hmm? Bichos de pelúcia."
Amane não tinha a intenção de esconder, então ele pegou a sacola e a colocou em seu colo, depois retirou a fita que a mantinha fechada.
"Bichos de pelúcia?"
"Você gosta deles, certo, Mahiru?"
"S-sim, eu gosto, mas..."
"Vi alguns que achei que você poderia gostar, então peguei para você. Aqui."
O melhor prêmio entre as vitórias do dia tinha que ser o coelho de pelúcia que tinha quase o mesmo tamanho do urso que ele havia lhe dado antes. Era bem grande, e ele o tinha ganhado com apenas uma única moeda, então decidiu que estava tudo bem se sentir um pouco orgulhoso.
Ele pegou o coelho de pelúcia e o colocou no joelho de Mahiru, onde ela poderia ver bem seu pelo branco e seus grandes olhos redondos.
Ele realmente não sabia nada sobre o mascote em particular. Ele o havia escolhido simplesmente porque um coelho parecia algo que Mahiru gostaria.
Ela olhou para o coelho de pelúcia sentado em seu joelho.
"Você... não gosta de coelhos?"
"...É fofo."
"Fico feliz."
Mahiru envolveu os dois braços em volta do coelho de pelúcia e o apertou contra sua bochecha, exatamente como ela sempre fazia com seu travesseiro favorito. Por um segundo, Amane pensou em pegar o celular para tirar uma foto, mas acabou desistindo.
Ela estava sorrindo suavemente, então ele capturou a cena com sua câmera mental e tirou outro bicho de pelúcia da sacola densamente cheia.
"Há mais. Tenho gatos e cachorros e..."
Graças às garras das máquinas naquele fliperama sendo relativamente fortes, Amane havia conseguido a maioria dos prêmios por muito pouco dinheiro, então ele pegou brinquedo após brinquedo, pegando todos os que achava que Mahiru gostaria.
Ao adicionar um gato de pelúcia bege e branco que parecia do estilo de Mahiru e um Shiba Inu de pelúcia, ela o olhou com perplexidade.
"Uh, hum, tantos...?"
"Eu... Uh, espero que eles não estejam atrapalhando..."
"Não, de jeito nenhum! Eu não tenho nenhuma decoração no meu apartamento, e eles são muito fofos. Estou feliz."
"Isso é ótimo."
Conforme ele havia imaginado, Mahiru parecia adorável cercada por um pequeno grupo de bichos de pelúcia.
Ela ainda estava abraçando o coelho, mas olhava de um lado para o outro inquietamente entre o gato e o cachorro, tentando decidir qual abraçar em seguida. Amane não pôde deixar de sorrir, e Mahiru deve tê-lo notado observando-a, porque seu rosto ficou vermelho brilhante, e ela tentou se esconder atrás do coelho de pelúcia.
O contraste entre a pele branca do coelho e suas bochechas coradas era marcante.
Os olhos de Mahiru, espiando entre as orelhas do coelho, estavam um pouco lacrimejantes, o que a tornava ainda mais adorável. Finalmente, dominada pela vergonha, ela se inclinou e enterrou o rosto no ombro de Amane.
"...Não sorria para mim assim."
"Eu não estava."
"Você estava! Você estava sorrindo. Rindo de mim por ser infantil."
"Não foi por isso que eu estava sorrindo. Foi porque você é fofa."
"...Então você estava sorrindo afinal, não estava?"
"Você me pegou," ele disse brincando, mostrando outro grande sorriso. Desta vez, Mahiru bateu na coxa dele, então ele esfregou a cabeça dela na tentativa de acalmá-la por enquanto.
Mahiru parecia se acalmar, e quando ele sorriu para ela novamente, fez o possível para garantir que ela não percebesse.
"...Sinto que tudo isso é algum truque ou algo do tipo."
"É só sua imaginação."
"Bem, só por hoje, vou entrar na brincadeira", murmurou Mahiru desaprovadamente.
Amane decidiu não apontar que ela ainda estava sorrindo.
Olhando para o gato que estava no colo de Mahiru e o coelho que ela estava segurando, ele pensou que ela o lembrava um pouco dos dois animais enquanto continuava acariciando o cabelo dela.
De repente, Mahiru se sentou. Suas bochechas ainda estavam coradas, mas Amane pôde ver uma nova nuance de protesto em seus olhos.
"...Eu estou sempre recebendo."
Parecia que todos os presentes a estavam deixando desconfortável.
"Estou apenas fazendo o que quero fazer, então não se preocupe com isso."
"Mas... eu estou sempre recebendo coisas de você. Você me dá presentes, e você é tão atencioso, e você passa tanto tempo comigo... Tudo."
"Mas essas são todas coisas que eu quero lhe dar, então não há nada com que se preocupar."
Não é como se eu estivesse esperando ser recompensado ou algo do tipo. É só porque eu quero fazê-la feliz. Talvez isso soe como se a felicidade dela fosse minha compensação ou algo assim, mas a verdade é que é tudo para minha própria satisfação. É prazeroso fazê-la feliz, então eu faço. É só isso.
Mas aparentemente, Mahiru se sentia culpada. Isso parecia absurdo para Amane, considerando todo o trabalho que ela fazia por ele, além de todo o cuidado e atenção que sempre lhe dedicava. Sinceramente, ele não achava que estava nem perto de equilibrar as coisas.
Mas parecia que Mahiru sentia o oposto.
"Eu quero dar algo em troca", ela insistiu.
"Você é teimosa...", ele brincou. "Mas... eu acho que, se você sente isso com tanta força, talvez haja algo que eu gostaria."
"Se for algo que eu possa dar, diga."
Ela realmente parecia pronta para fazer o que ele pedisse. Claro, ele não ia pedir nada maluco. Mas ele tinha que fazer algum pedido, ou Mahiru se sentiria ainda pior.
"Eu quero um pudim."
E assim, Amane pediu algo que sabia que Mahiru poderia fazer.
"Um pudim?", ela perguntou.
"Um com muitos ovos. Eu quero comer a versão caseira feita por você."
"Você não quer um da loja, certo? Isso não seria o suficiente para retribuir."
"Claro que não. Eu só vou ficar satisfeito se você mesma fizer."
Amane não gostava de doces em sua maioria, mas pudim era algo diferente. Ele gostava de carolinas recheadas com pudim ou creme de confeiteiro, e sabia que se Mahiru fizesse o pudim à mão, com certeza seria delicioso. Um doce habilmente artesanal por uma garota de quem ele gostava... Ele não conseguia pensar em algo melhor.
Ele fez o pedido muito seriamente, e Mahiru olhou para ele em silêncio por um momento, depois assentiu com firmeza.
"Tudo bem, eu farei alguns neste fim de semana. Um pudim firme com muitos ovos, certo?"
"Isso mesmo."
"Vou fazer o meu melhor para fazer algo saboroso!"
"Está bem, está bem, você não precisa se empolgar tanto..."
"Se eu estiver fazendo, vou fazer direito."
"É assim que é?"
Mahiru parecia levar isso muito a sério por algum motivo. Amane pensou que talvez ela não precisasse se esforçar tanto, mas uma vez que ele ia ganhar um delicioso pudim, ele não podia reclamar.
Ele acariciou a cabeça dela mais uma vez para mostrar seu apoio, e Mahiru parecia um pouco envergonhada, enterrando a parte inferior do rosto no traseiro do coelhinho de pelúcia."
Pudins suaves com muita nata eram deliciosos é claro, mas para Amane, o melhor pudim era o firme, com muitos ovos, o tipo que mantinha a sua forma até mesmo na colher.
O pudim que Mahiru fez destacava claramente o sabor das gemas dos ovos, enquanto equilibrava cuidadosamente a riqueza da nata. Ele tinha um sabor limpo e distintivo, e o toque de amargor do caramelo queimado não deixava o conjunto ficar muito doce.
Amane se encontrou trazendo colheradas atrás de colheradas à boca, como que em transe. Antes que percebesse, o pudim de Mahiru tinha desaparecido completamente de seu prato.
"Caraca, isso estava insanamente bom."
"Fico realmente lisonjeada em ouvir isso."
Ela trouxe o pudim após o jantar, e Amane tinha dado cabo dele rapidamente. Uma porção não tinha sido suficiente, então ele pediu por mais.
Para um adolescente, Amane não tinha um apetite tão grande, mas, quando se tratava de sobremesas caseiras de Mahiru, não era surpresa ele sempre ter espaço.
Sentindo-se ainda mais satisfeito do que esperava, Amane estava completamente contente. Ele esfregou sua barriga inchada.
"Você realmente pode fazer qualquer coisa, né?"
"Bem, eu tive uma educação muito... exigente", respondeu Mahiru. Ela não estava se gabando nem um pouco, mas era verdade que seu repertório culinário era impressionante. Às vezes, ela até fazia pratos que Amane nunca tinha visto antes. Eram sempre bons, e ele não conseguia o bastante de sua comida. Ter alguém como Mahiru por perto para fazer comida deliciosa era uma das maiores alegrias de Amane.
"Bem, eu não sei o que mais dizer, a não ser obrigado. Estou muito feliz."
"Feliz?"
"Claro. Quero dizer, quem poderia estar insatisfeito com a vida quando pode comer coisas gostosas assim todos os dias? Eu sempre fico ansioso por isso."
A culinária de Mahiru era basicamente o que ele mais ansiava todos os dias. Contanto que ele pudesse aproveitar uma refeição com ela no final do dia, ele podia esquecer todas as suas tristezas e problemas.
Apenas o fato de ela cozinhar para ele o tempo todo já era motivo de alegria, e ele era inundado por sentimentos de felicidade toda vez que dava uma mordida, mas Mahiru realmente não parecia entender o valor de seus próprios pratos.
Uma vez, Amane disse que a culinária de Mahiru tinha gosto de felicidade, mas Mahiru não parecia entender. Se Amane não elogiasse muito, ela talvez nunca reconhecesse o valor.
Além disso, é de bom tom elogiar o cozinheiro quando seus pratos são fenomenais, e ele pretendia cumprir isso.
"...V-você realmente acha?"
As bochechas de Mahiru coraram um pouco com o elogio, e ela encolheu-se um pouco.
"...Isso me faz feliz quando você diz coisas assim, Amane."
"Bem, se não se importa que venham de mim, vou te dar quantos elogios você quiser. Talvez você queira que eu seja mais específico, em vez de apenas dizer que tudo é bom? Eu posso fazer isso, sem problema."
As rupturas entre casais muitas vezes começam quando se esquecem de agradecer um ao outro, afinal.
Não que ele e Mahiru fossem um casal ou algo do tipo. Mas ela fazia o jantar para ele quase diariamente, e ele acreditava que era importante expressar sua gratidão com frequência. E, além disso, receber feedback positivo provavelmente a fazia se sentir mais motivada, então, se ela quisesse, ele estava preparado para apresentar notas detalhadas.
Mas Mahiru balançou a cabeça, rejeitando diretamente essa ideia.
"Por favor, não... Eu morreria se você fizesse isso."
"Isso é um pouco extremo, não é?"
"Estou sendo séria. O que você faz agora já é perfeito."
"Mesmo? Mas você continuará fazendo comida para mim, então quero mostrar minha gratidão adequadamente. Obrigado por tudo."
Honestamente, nos dias de hoje, a dieta de Amane dependia inteiramente da culinária de Mahiru, então ele sentia que lhe devia muito e queria fazer o que podia por ela. Ela era muito importante para ele. Quando Mahiru não estava por perto, Amane rapidamente voltava aos seus velhos hábitos desanimadores, então ele esperava que ela ficasse ao seu lado por muito tempo.
Ele sorriu com gratidão, e Mahiru tremeu como um celular no modo vibrar, então rapidamente se levantou.
"Seu bobo, Amane...", disse ela com uma voz fofa. Em seguida, levou os pratos para a pia. Amane a seguiu, com seus próprios pratos em mãos.
Ela tinha se movido de repente, então Amane queria chamar sua atenção para dizer que cuidaria da limpeza e que ela não precisava fazer mais nada. No momento em que ele segurou levemente o braço de Mahiru, ela girou para encará-lo.
Ela olhou para ele com um rosto muito mais vermelho do que antes. Ela parecia realmente não aguentar mais estar ali.
"Eu... eu vou fazer a limpeza. Você pode relaxar no sofá. Está bem?"
Ele bagunçou o cabelo dela uma vez e a afugentou para longe da cozinha. Gemendo baixinho, Mahiru correu em direção ao sofá e afundou nas almofadas. Amane ficou surpreso com sua súbita falta de compostura.
Enquanto lavava a louça, Amane não conseguia tirar sua expressão envergonhada da mente. Ele girou a torneira para água fria na esperança de refrescar a cabeça um pouco.