Volume 4
Interlúdio VII
Parte 1
——Três mil metros acima de [Underwood].
O jato de sangue em seu peito fez com que Sala ficasse sem palavras.
Ela já havia se preparado mentalmente para a morte, pois aquele era um golpe inevitável. A lança que fora atirada contra ela com uma velocidade que excedia em muito o que poderia ser considerado normal— quase perfurou o peito de Sala.
— …Por quê?
— …Urgh…
Se não fosse por aquele garoto— Sakamaki Izayoi, que tomou sua frente para protegê-la…
— Você… você…
— Saiam daqui! Deem o fora! Eu não acabei de mandar vocês fugirem!? Oi! Vocês que estão aí atrás! Vocês não têm ouvidos presos na cabeça para me escutar!?
Izayoi, que saltou das costas de Gry bem a tempo de receber o golpe no lugar de Sala, pressionou o braço esquerdo perfurado enquanto gritava para os demais.
E o grito de Izayoi pareceu ter normalizado uma vez mais o fluxo do tempo, uma vez que o grupo começou a se dispersar tal qual um bando de pássaros ao avistar um predador— Leticia, que havia aparecido subitamente. Entretanto, isso também já tinha sido levado em consideração por ela.
Os olhos injetados de sangue estavam fixos em cada uma das figuras em fuga e, invocando numerosas lanças da sombra do dragão, ela as apontou em direção a eles. O primeiro ataque tinha sido bloqueado por Izayoi, mas seria uma situação totalmente diferente se ele fosse tentar fazer o mesmo contra uma centena de lanças. Aquela quantidade era muito grande para ser bloqueada, mesmo para ele.
Ele abriu a boca para gritar mais alto que o vento, enquanto se apoiava em Sala para se manter no ar—
— Sala! Você tem alguma arma!? De preferência algo que tenha um cabo bem longo. Preciso de algo que seja forte e resistente!
— E… Entendi!
Sala invocou um tridente de seu [Gift Card] e o entregou a Izayoi.
Agarrando o tridente com a mão direita, ele saltou de volta para as costas de Gry quando o mesmo se aproximou para buscá-lo.
— Minha mão esquerda não parece mais ser capaz de exercer muita força. O máximo que posso fazer é usá-la para me segurar, então vou deixar as manobras por sua conta.
— Certo, deixe comigo— e aí vem!
As lanças sombrias foram arremessadas simultaneamente. E de acordo com a estimativa do que Izayoi conseguia ver, havia mais de uma centena de lanças.
Empunhando continuamente seu tridente, Izayoi derrubou muitas das lanças, que voavam com uma velocidade cinco vezes maior do que a lança atirada por Leticia em seu primeiro encontro.
Sala, que não podia se esquivar completamente, ergueu uma parede de chamas diante de si para mudar a trajetória das lanças. No entanto, se não fosse pela ajuda de Izayoi, essa situação em que os dois lados pareciam empatados não teria sido possível de se alcançar.
Confirmando que as centenas de lanças haviam sido totalmente atiradas, Izayoi olhou de relance para a Cidadela, em segurança atrás de Leticia, quando começou a pensar sobre a situação.
Por que isso está acontecendo? Embora não pareça ser a verdadeira Leticia, uma vez que ainda estamos dentro do período de cessar-fogo, o [Host] não deveria ser capaz de provocar uma luta contra nós, certo? Em outras palavras, isso deve ser [algo] não relacionado com o jogo…
Por exemplo— um [Gift] de ativação automática que o [Host] preparou desde o começo para lidar com situações como a [Jurisdição de Julgamento], e que é independente do [Gift Game] em si.
O palpite de Izayoi era, então, que aquilo tratava-se de uma armadilha preparada durante a criação do jogo, e que estava esperando apenas que alguém a ativasse.
Um [Gift] defensivo que pertence à Cidadela dos Vampiros… Essa deve ser a conjectura mais próxima, certo?
Izayoi, que tinha chegado até essa conclusão temporária, decidiu parar de pensar sobre o assunto, e virou-se para questionar Sala.
— Representante-sama, você sabe o que é aquela coisa que se parece com a Leticia?
— Não… mas a sensação emitida por aquelas lanças que ela atirou em nós me pareceu bastante similar aos Chifres de Dragão do Shodai-sama.
— Shodai-sama?
— O Ancestral da [Salamandra], o mais poderoso entre a raça dracônica— O Dragão Rei das Estrelas e Mares. Os restos mortais ou as relíquias de Dragões de sangue puro podem ser usados como [Gifts] poderosos. Os Chifres de Dragão da Sandora são um bom exemplo disso.
— Os restos mortais de um dragão… algo equivalente às Sarira, as relíquias sagradas do Budismo?
— Sim. E tratam-se de relíquias bastante poderosas.
— Entendo…
Izayoi assentiu com a cabeça.
Parando para pensar nisso, a Ojou-sama me disse antes que a Leticia era capaz de controlar a sombra do dragão. Se for este o caso, poderia ser que a sombra assumiu a forma da Leticia?
Entretanto, se fosse apenas isso, as coisas ainda assim pareceriam um tanto quanto estranhas.
A força aplicada na lança atirada em sua direção na primeira vez que se encontraram era muito inferior ao que ele tinha acabado de vivenciar. Se fosse a Leticia que ele conhecia, mesmo que ela tivesse a vantagem do terreno, ele ainda assim teria sido capaz de desviar a lança sem problemas.
Embora também possa ser um acréscimo em seu nível de poder devido ao retorno de seu status como [Demon Lord]… a maior possibilidade me parece ser a [Divindade] que o inimigo tomou da Leticia.
Se for assim, tudo se encaixa.
A razão para o inimigo ter sequestrado Leticia.
A razão para que libertassem sua [Autoridade de Host Master] selada.
Se for assim… a verdadeira identidade por trás do termo temporariamente cunhado de [Aliança dos Demon Lords] pode ser…
O misterioso [Demon Lord] que devastou os [Sem Nome] há três anos.
Ao chegar a essa conclusão, Izayoi sentiu seu espírito de luta disparar, espalhando-se em um brilho quente irradiando em seu peito.
Há! Que sorte grande nós temos! E pensar que eles viriam até nós antes mesmo de termos que ir procurá-los, isso realmente nos evita uma série de problemas!
Izayoi expôs seus incisivos enquanto dava uma risada selvagem, antes de olhar de soslaio na direção de Sala—
— Representante-sama, você também deveria retornar ao solo.
— Eh!?
— Você vai ser apenas um incômodo aqui.
As palavras de Izayoi foram implacáveis, uma vez que ele sabia que uma batalha aérea já era uma posição desvantajosa o bastante para ele, mas ainda teria que lutar contra uma sombra de Leticia que obteve uma [Divindade]? De acordo com o julgamento de Izayoi, proteger Sala enquanto lutava eventualmente o faria chegar ao seu limite—
No entanto, Sala balançou a cabeça—
— Não, eu não posso. Asuka confiou em mim para encontrar sua camarada, e uma vez que há um inimigo poderoso diante de nós, eu não posso simplesmente voltar atrás assim tão facilme—
——Plooom! No momento seguinte, o som de uma grande explosão reverberou pelo ar.
Os pensamentos sobre a Leticia que se encontrava diante deles foram apagados de suas mentes com aquele som, que fez com que ambos olhassem para baixo, na direção de [Underwood]—
— Gahouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhou—!
O enorme exército dos Titãs surgiu em seu campo de vista enquanto lançavam seu ataque contra [Underwood].
— Os Titãs…? Como pode ser!? Como eles podem ter chegado aqui em tão pouco tempo!?
— Droga. Mas uma vez que eles estão aqui, acho que existe algum método para isso. E pelo que estou vendo, as coisas lá em baixo estão um caos total. Não seria pior sem alguém para assumir o comando?
Então, o que você quer fazer?
Izayoi perguntou significativamente com os olhos.
Sala se virou para olhar novamente para a antiga Cidadela, e de volta para [Underwood], antes de assentir com uma expressão amarga no rosto.
— …Entendido. Não exagere nas coisas você também.
— Vou fazer o possível.
Izayoi respondeu enquanto rasgava um pedaço da manga de seu uniforme para fazer um torniquete sobre o ombro esquerdo para interromper o fluxo sanguíneo. Certificando-se de acompanhar Sala com os olhos enquanto ela descia rapidamente, ele então deu um sorriso amargo quando disse a Gry,
— Desculpe, amigo, por fazer você ter que ficar comigo aqui em cima.
— Não se preocupe. Afinal, este é apenas mais um inimigo que teríamos que enfrentar cedo ou tarde.
Gry bufou enquanto ria.
Entretanto, o maior problema que o preocupava era a possível diferença de agilidade entre eles. Embora Leticia possa não ter se movido de seu ponto original, sua habilidade de voar também deve ter sido aumentada pela posse da [Divindade].
Izayoi girou seu tridente enquanto segurava as rédeas de Gry com a outra mão.
— Certo. Então vamos primeiro comparar nossas velocidades. Eu vou lidar com todas as lanças que forem disparadas pelo inimigo, enquanto confio em você para avançar com o objetivo de pousarmos na Cidadela!
— Entendi!
Gry bateu suas asas enormes e controlou os redemoinhos quando começou a reduzir a distância entre eles. Leticia, que estava mais forte graças a [Divindade], também se virou imediatamente para interceptar e lutar contra Izayoi e Gry, que estavam se movendo mais rápido do que antes.
A colisão entre os dois lados fez o céu em [Underwood] reverberar com os ferozes sons de metal colidindo, a medida em que cada uma das Lanças Negras das Sombras, que estavam sendo atiradas contra eles, eram derrubadas e lançadas para longe.
Voando pelos céus sem limites enquanto empunhava o tridente com tal força que causaria tremores mesmo em montanhas e rios.
Fazendo o ar tremeluzir tal qual ondas agitadas, a batalha, na qual os combatentes colocavam suas vidas em risco de boa vontade, exibia uma quantidade surpreendente de força e vontade enquanto continuava a se desenrolar nos céus.
Parte 2
——[Underwood], Planícies ao Sudeste.
O terceiro ataque realmente os pegou de surpresa.
Além disso, foi algo muito diferente do ataque surpresa anterior, que foi lançado usando um denso nevoeiro como cobertura, pois os Titãs tinham acabado de aparecer nas planícies diante da colina sem qualquer sinal de aviso prévio, e imediatamente partiram para um ataque feroz.
— Gahouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhou—!
Acenando com suas enormes espadas, que facilmente alcançavam o tamanho de dois homens adultos, os Titãs atravessaram o rio e romperam o dique.
As sentinelas de plantão voltaram para a cidade o mais rápido que puderam enquanto sopravam seus apitos para alertar aos demais.
— Más notícias! As coisas estão muito ruins! Os Titãs irão invadir nossa cidade muito em breve!
— Hmph! A Representante não nos disse que os Titãs tinham recuado para um platô!?
Um hipogrifo de aparência desgrenhada, que era o líder da [Duas Asas], rugiu alto na praça localizada aos pés da Grande Árvore.
— Como era esperado, eles escolheram este momento para o ataque.
— É claro que escolheram. Agora que nossas forças estão divididas, esta certamente é uma das melhores oportunidades para o inimigo tentar assumir a vantagem.
— Bom, acho que essa é a deixa para fazermos nossa aparição— PEST!
Surgindo do anel do Flautista com um redemoinho de vento negro, Pest apareceu. Não mais em seu traje de empregada, mas usando o mesmo vestido de bolinhas que usou durante seu primeiro encontro com os [Sem Nome].
Embora Pest normalmente mantivesse uma expressão indiferente no rosto, parecia que ela ainda se lembrava da experiência traumática de antes, pois se afastou freneticamente de Asuka.
— Jin-chan, você já planejou alguma coisa?
— Sim. Começando com a ameaça dos Titãs, ela não deve ser um problema tão grande, uma vez que temos a Pest conosco. O problema principal seria como reaveríamos o [Olho da Morte de Balor], que foi roubado pelo inimigo…
Ouvindo as palavras saídas da boca de Jin, as sobrancelhas de Pest imediatamente se franziram.
— …O quê? O inimigo tem o [Olho da Morte de Balor] em sua posse!?
— Sim. Mas a Sala-sama disse que não é o olho do [Demon Lord Balor] original, mas sim um olho mágico com propriedades semelhantes.
— O que você quer dizer com propriedades semelhantes… O raio lançado pelo [Olho da Morte de Balor] é o mesmo que o [Raio da Medusa]. Uma vez que seja desperto e lançado, não há como se defender dele, e sem uma Divindade ou mesmo um espírito de classe Estelar que seja similar, não há sequer esperança de que possamos ser capazes de lutar contra uma coisa dessas!
Encarando o olhar acusatório de Pest, Jin assentiu com indiferença.
— Sim. Eu também me sinto assim, e é por isso que penso em encenarmos a lenda da [Derrota de Balor].
Jin virou-se para olhar para Kuro Usagi.
E Kuro Usagi também parecia ter compreendido o plano quando ergueu suas orelhas de coelho ao balançar a cabeça.
— Poderia ser que… é a hora da Kuro Usagi aparecer?
— Sim. A Kuro Usagi possui os [Artigos de Mahabharata]— o que permite que ela use a [Lança de Indra]. Em teoria, ela deve ser capaz de perfurar o [Olho da Morte de Balor], porque, se as lendas forem verdadeiras, a lança sagrada que derrotou Balor foi aquela usada pelo patrono maior entre os Deuses Celtas, a qual era imbuída com poderes de precisão absoluta.
Pest meio que franziu a testa em desagrado ou escutar aquelas palavras.
Escutar essa conversa e sentir a direção que ela estava tomando após ter sido derrotada por esse mesmo tipo de lança anteriormente, certamente isso estava causando sentimentos conflitantes dentro dela.
——Era exatamente como Jin havia dito: [A Derrota de Balor]. A lenda de como Balor fora derrotado. Entre as Tribos Titãs, havia um [Demon Lord] que possuía uma força imensa e um corpo tão resistente quanto o aço. A durabilidade de seu corpo era tamanha que mesmo usando a [Claíomh Solais, a Matadora de Demônios], não foi possível causar nenhum tipo de dano a este poderoso guerreiro.
— O método usado para derrotar o [Demon Lord Balor] foi usar a [Lança Sagrada, Brionac] para perfurar o seu Olho da Morte no exato momento em que ele o estava abrindo para usar o seu [Gift]. Espero substituir o uso da [Brionac] pela [Lança de Indra]… Kuro Usagi, você está disposta a assumir a tarefa?
— YES! Deixe comigo!
Kuro Usagi balançou suas orelhas de coelho enquanto estufava orgulhosamente seu grande busto.
— Bom. O início da batalha será controlado pela Asuka-san e pela Pest, para criamos confusão entre suas fileiras. Ao forçar o inimigo a uma situação de aperto, eles certamente trarão o [Olho da Morte de Balor]. E é quando a Kuro Usagi, que ficará na copa da Grande Árvore, fará o seu movimento. Depois de confirmar que o inimigo vai usar o [Olho da Morte de Balor], você então usa a Lança Sagrada de Indra para lançar o golpe final… O que vocês acham disso?
— Acho que é uma tática que não pode ser contestada tão facilmente.
Pest tinha uma expressão de surpresa em seu rosto, a qual ela rapidamente encobriu com o sorriso despreocupado de sempre enquanto olhava na direção de Asuka e Kuro Usagi.
— Ó, é verdade. Eu quase me esqueci de que vocês também têm uma coelha assustadora.
— Assustadora…
— Bem, nesse caso, vamos fazer nosso movimento, Garotinha Vermelha.
— Meu nome é Asuka. Por favor, dirija-se a mim pelo meu nome, [Demon Lord da Morte Negra].
— Ó, sério? Irei considerar isso quando estiver de bom humor.
Pest chicoteou o ar com seus ventos negros e assim pôs fim à conversa, voando rumo ao céu em uma nuvem esfumaçada de ventos em direção ao local onde os Titãs estavam lançando seu ataque contra [Underwood]. Ela partiu antes mesmo que Kuro Usagi tivesse sequer a chance de repreendê-la.
Asuka também se afastou dos demais enquanto se dirigia para o local de avanço dos Titãs.
No entanto, o local para onde ela estava se dirigindo não era a linha de frente, mas sim para a última linha defensiva que protegia [Underwood].
— Afinal, eu prometi que iria proteger [Underwood]— Então, DeeN, vamos nessa!
Erguendo seu [Gift Card], Asuka seguiu adiante para reforçar as fileiras de Eudemons e homens-fera.
E enquanto o grupo dos [Sem Nome] começava a entrar em ação, a batalha continuava a se intensificar.
Parte 3
——Antiga Cidadela dos Vampiros, Muralha Externa.
Neste ponto, You e os outros finalmente completaram sua missão de busca na Muralha Externa, que era dividida em doze setores e tinham reunido os itens que representavam os [Doze Signos do Zodíaco].
Após o procedimento, You, que estava sentada na borda de uma fonte velha e quebrada, começou com uma pergunta:
— Agora vamos começar a reunir os relatórios. Jack, você encontrou alguma coisa enquanto voava pelos céus durante toda a operação?
— Yahoho… Infelizmente, não. Eu não encontrei nada além da distinta divisão da Cidadela em doze setores, e de que há um símbolo para representar os Doze Signos do Zodíaco nas muralhas externas de cada um dos setores.
— Símbolo? É assim para todos os setores?
— Sim. O primeiro setor que encontramos estava marcado com o símbolo de Libra. E a partir daí, os setores adjacentes eram Escorpião e Sagitário, e os seguintes iam nessa mesma ordem. Eles foram ordenados de acordo com a sequência dos Doze Signos do Zodíaco, mas além disso…
— É mesmo? Obrigada. Bom, Ayesha e Kirino, como foram as coisas com vocês?
Ouvindo que era a vez delas, as duas sorriram uma para a outra enquanto apresentavam um grande saco de pano para You.
— Hoho. Este é nosso achado.
— Nós encontramos peças quebradas que tinham os Doze Signos do Zodíaco gravados sobre elas, e quatorze pedaços do que poderia ser outra constelação!
*Klunk!*
Ayesha e Kirino despejaram juntas o conteúdo do saco ao incliná-lo de cabeça para baixo.
Espantados com a descoberta, You e Garol começaram a juntar as peças que tinham sido reunidas para verem mais de perto.
— Uma constelação que não pertence aos Doze Signos do Zodíaco?
— Oi, oi… o que é isso? Será que fomos enganados?
Os dois trocaram olhares enquanto um desconforto se formava em seus corações, uma vez que eles não esperavam encontrar um item que representasse uma constelação que não pertencesse aos Doze Signos do Zodíaco.
Ayesha e Kirino, que tinham pensado que seriam elogiadas por seu trabalho bem feito, imediatamente perceberam o clima que se formava diante delas e pareceram desanimar.
— Eh… Será que fizemos algo desnecessário?
— Não, não é isso! Só que estes fragmentos quebrados podem ser algo que o inimigo deixou para nos enganar—
— …Então fizemos algo além do necessário?
— Ah… não… eu já disse que não é este o caso…
Garol estava desesperadamente encontrar uma maneira de explicar a situação com muito tato.
Nesse meio tempo, You estava segurando os fragmentos de constelações enquanto construía a forma completa de todas as peças conforme as ajustava em sua mente.
Essas peças despedaçadas parecem curvas, como a superfície de uma esfera. E se os Signos do Zodíaco tivessem que ser encaixados, provavelmente eles formariam uma esfera. E se as peças deviam ser completamente reunidas, provavelmente elas seriam algo parecido com um quebra-cabeças e poderiam ser encaixadas…
Porém, como isso poderia ser significativo?
E se eles acabassem perdendo todo o seu tempo nesse tipo de coisa antes do início das punições? Isso não seria exatamente o mesmo que jogar de acordo com a vontade do [Host]? Se ela acreditasse em sua própria conjectura, aquele poderia ser um passo desnecessário a ser dado.
— …Kirino, sob que tipo de estruturas esses fragmentos estavam?
— Eh… os Doze Signos do Zodíaco foram encontrados em uma enorme ruína que parecia um tipo de santuário, enquanto as demais foram encontradas enquanto passávamos por outros detritos.
— Entendi.
You respondeu. Como ela havia pensado, aqueles Doze Signos do Zodíaco eram tratados de forma diferente.
No entanto, se ela acabasse chegando à conclusão errada devido a um excesso de confiança, todos os seus esforços seriam desperdiçados.
O cérebro de You trabalhava enquanto ela fazia um checklist mental de todas as palavras-chave que eles tinham identificado previamente.
Zodíaco, os Doze Signos do Zodíaco, Satélites criados pelos Deuses, a mesma trajetória do Sol, a divisão da longitude celestial, fragmentos quebrados das constelações… fragmentos quebrados?
You ergueu a cabeça abruptamente enquanto pegava dois fragmentos em suas mãos. Os dois que ela segurava eram Libra e Escorpião.
E esses dois fragmentos tinham suas bordas quebradas combinando perfeitamente lado a lado—
— …Ah, resolvi.
— Hã?
— Resolvi… eu… resolvi! Eu encontrei a solução!
You levantou-se abruptamente da borda da fonte quebrada—
— Fragmentos quebrados das constelações e o satélite! O caminho elíptico do Sol! E a outra maneira de explicar isso… algo que pode ser quebrado e apresentado! Com isso, tudo finalmente está se conectando! Esses fragmentos quebrados detém a chave a ser apresentada ao trono!
Mesmo ela não conseguia acreditar no que tinha acontecido. Ela só tinha pensado em encontrar o maior número possível de pistas até a chegada de Izayoi, Asuka e os outros.
You deu um grito de alegria, que foi o primeiro a sair de sua boca, enquanto abraçava Ayesha com força.
— Eh? O que… Espere um pouco!
— Ayesha! Kirino! Vocês fizeram um ótimo trabalho! Com isso, a Leticia poderá ser salva! [Underwood] também será salva!
You continuou agindo conforme seus sentimentos ditavam, enquanto agarrava as mãos de Kirino e as agitava para cima e para baixo vigorosamente.
O rosto de Kirino também se iluminou quando ela disse,
— Então este… este jogo…
— Sim. Assim que levarmos estes fragmentos quebrados e os apresentarmos diante do trono mais tarde… o jogo será concluído!
Parte 4
— Topo da Grande Árvore, [Underwood].
Kuro Usagi havia se posicionado entre as folhas da densa copa da Árvore da Água.
Daquele ponto de visão, ela poderia supervisionar todo o campo de batalha e, ao mesmo tempo, essa posição oferecia a ela uma espécie de proteção contra inimigos que pudessem notá-la, uma vez que eles teriam dificuldades para subir até onde estava.
Assistindo aos redemoinhos negros, causados por Pest, e também ao duro impasse entre Asuka e DeeN aos inimigos, os olhos de Kuro Usagi estavam cheios de preocupação.
— …A Asuka-san e a You-san não são fracas. Logicamente falando, os [Gifts] que estão germinando em seus corpos devem ser muitos superiores aos da Kuro Usagi. Porém, quando colocadas ao lado do Izayoi-san, elas parecem botões de flor que ainda estão longe de desabrochar… dentro de dez anos, certamente suas forças irão crescer o bastante para se tornarem reconhecidas por qualquer um.
No entanto, em termos humanos, especialmente para aquelas duas garotas adolescentes, dez anos seria tempo demais. Izayoi era um pouco mais maduro nesse sentido, mas se fosse para uma garota ou garoto adolescente comum estabelecer uma meta para ser alcançada dali a dez anos, isso certamente seria bastante penoso para ele ou ela.
E mesmo enquanto pensava sobre isso, Kuro Usagi também estava perdida quanto ao método para guia-los em seu desenvolvimento.
O [Gift] de You não poderia ser ativado por aqueles que não estivessem incorporados em sua Árvore Filogenética. Portanto, mesmo se ela ficasse ainda mais próxima de Kuro Usagi, que pertencia à classe das Fadas Lunares, não haveria nada a se ganhar com sua amizade.
Por outro lado, o [Gift] de Asuka parecia ter um brilho maior de esperança, mas isso ainda era uma suposição e não podia ser confirmado. Não, para ser exato, mesmo se o palpite estiver certo, aquele [Gift] muito provavelmente seria algo com o qual Kuro Usagi também não teria como ajudar.
— Agora, tudo o que podemos fazer é apenas esperar que elas floresçam mais rápido… a Kuro Usagi também deve se esforçar ao máximo para completar sua missão…
— YAHOO——!!!
*Bam!*
Naquele momento, Kuro Usagi ouviu uma voz infantil e sentiu o que parecia ser a cabeça de uma criança batendo contra suas costas.
E depois disso, elas caíram.
— …Eh!? Eya…ahhhhh!
— Waaaaaaahhhhhhhh! ♪
As folhas e os galhos farfalharam e estalaram enquanto as duas caíam. Graças a esses obstáculos, felizmente elas caíram apenas por alguns metros antes de pararem. No entanto, o momento atual não permitia espaço para algo assim tão sem sentido e, além disso, havia apenas uma Idiota que poderia fazer algo assim tão estúpido em uma hora dessas. Kuro Usagi estava tão irritada que suas orelhas não podiam parar de tremer enquanto ela se virava para gritar com a pessoa atrás dela.
— SHI… SHIROYASHA-SAMA! Já que você chegou, deveria imediatamente ir acabar com todos aqueles criminosos indisciplinados—!
— Uau—! Uau—! Uau—! É… é uma Coelha Lunar de verdade! E essas são mesmo orelhas de coelho! Uma aparência pequena, inocente, resistente e inflexível caráter, e também o símbolo da dedicação em cumprir suas tarefas! É a primeira vez que vejo uma! ♪
— …Eh…
…Quem é ela?
Kuro Usagi pensou silenciosamente consigo mesma.
Uma jovem garota de cabelos negros que ela nunca tinha visto antes tinha acabado de atacá-la. Kuro Usagi tinha originalmente ficado atordoada e parada no mesmo lugar devido a essa inesperada mudança de eventos, mas suas orelhas de coelho logo ficaram vermelhas ao sentir um par de pequenas mãos esfregando seus seios, e ela rapidamente se afastou da garota, em pânico.
— Hum… Des—!
— Aya—!
A garota misteriosa foi lançada girando na direção da copa da Grande Árvore.
Invocando sua [Réplica de Vajra], Kuro Usagi encarou a garota.
— Você… Quem é você!? Para conseguir chegar tão perto da Kuro Usagi pelas costas… que tipo de truque você usou?
— Mesmo se você colocar dessa forma, eu não sei como responder a isso, porque eu simplesmente me aproximei de você.
A garota de cabelos negros inclinou a cabeça de uma maneira bonitinha e não parecia estar mentindo sobre isso.
E isso apenas fez com que Kuro Usagi aumentasse ainda mais sua cautela em relação a garota.
— …Você é nossa inimiga?
— Sim, isso mesmo.
A garota de cabelos negros respondeu com um sorriso radiante.
Em um piscar de olhos, raios cercaram a copa da árvore.
A [Réplica de Vajra] estalava intensamente enquanto Kuro Usagi segurava a lança em forma de um raio sagrado para lançar um golpe direto na garota. As ondas de calor e as faíscas que giravam ao redor da lança eram tão poderosas que tinham feito com que as folhas da Árvore da Água, que guardavam grandes quantidades de água, pegassem fogo, e os arredores se transformaram em um mar de chamas em questão de instantes.
Foi um ataque que não deixava nenhuma dúvida quanto ao resultado.
Embora não fosse de sua natureza atacar primeiro sem sequer questionar antes, dessa vez Kuro Usagi sentia que não era hora para se preocupar com esse tipo de detalhe menor. Porque se aquela garota apareceu diante dela em um momento como aquele, era claro que ela não poderia ser subestimada como algum peixe pequeno.
Ao ajustar a intensidade do raio para evitar que o fogo se espalhasse ainda mais para as outras folhas da Árvore, Kuro Usagi parecendo bastante esgotada quando se virou com um suspiro.
— …Mesmo que não seja a hora de brincar com crianças pequenas, eu ainda assim me segurei…
— —É mesmo? Bem, então, de agora em diante vou jogar sério também.
Kuro Usagi tinha conseguido apenas virar ligeiramente a cabeça quando viu as oito adagas que se aproximavam velozmente dela após serem atiradas.
Só pode ser mentira, certo?
Já era tarde demais para desviar de todas, e Kuro Usagi teve que liberar alguns raios sagrados de sua [Réplica de Vajra] para alterar a trajetória das adagas.
Mesmo assim, isso não foi o bastante para duas das adagas, que pareciam famintas por um pedaço de sua barriga e peito, respectivamente, das quais Kuro Usagi teve que se esquivar girando lateralmente. E embora tenha evitado todas elas, a velocidade das adagas ainda era bastante impressionante.
Ela não apenas teve sucesso em se aproximar por trás e em resistir a um ataque da [Réplica de Vajra]… mas também conseguiu lançar um ataque contra a Kuro Usagi na sequência…!
Enfrentando esta inimiga cujos poderes eram desconhecidos, ainda que qualquer um fosse julgá-la por sua aparência, Kuro Usagi não pôde deixar de sentir o fio de suor frio se formando em suas costas.
Ao contrário, a garota— os olhos de Rin brilhavam enquanto ela avaliava Kuro Usagi com um olhar de admiração.
Impressionante! Eu não esperava que ela conseguisse se esquivar daquele ataque com esse tipo de reflexo e em tão pouco tempo!
As adagas tinham sido arremessadas por ela com a certeza de que iriam atingir o alvo, que não conseguiria desviar a tempo, mas Kuro Usagi tinha superado suas expectativas ao escapar sem um arranhão sequer.
Inicialmente, Rin tinha pensado que Kuro Usagi não seria uma grande adversária, uma vez que ela tinha cometido o erro de dar as costas para uma oponente, mas no momento seguinte sua depreciação se transformou em inveja.
— Como esperado de uma [Aristocrata de Little Garden]. Isso foi bastante admirável.
— …Você tirou as palavras da boca da Kuro Usagi. Que tipo de truque você usou agora?
— Segredo ♪. Mas como a Usagi-san é tão fofinha, estarei disposta a te contar a resposta se você chegar perto o bastante.
Aquilo era uma demonstração de confiança? Ou significava apenas uma ação lúdica com o intuito de provocar?
Kuro Usagi avaliou a distância entre elas com seriedade, mas Rin apenas sorriu ironicamente ao dizer,
— Vou dizer isso logo de uma vez, mas minha missão é apenas impedir a Usagi-san.
— …!?
— Porque… a missão da Usagi-san não é abater o [Olho da Morte de Balor]? Se você obtivesse sucesso, isso seria realmente muito problemático para nós. Sendo assim, eu vim até aqui para impedi-la.
Enquanto Rin honestamente deixava clara a sua intenção, um estrondo baixo veio do solo nas planícies a Sudeste. Era algo que não parecia ser originado do Exército Titã e também não lembrava o rugido de DeeN, pois exibia seu poder esmagador.
Era um som que possuía uma entonação muito mais pesada e baixa. Era muito mais pesado e mais baixo, como o som de um enorme verme rastejando no subsolo.
— Esse tipo de sensação… poderia… poderia ser o [Demon Lord Balor]?
— Hum. Você adivinhou corretamente. Na verdade, pensei que só usaríamos o Olho Demoníaco… mas eu não esperava encontrar tal uso para o [Livro das Invasões] também.
O rosto de Kuro Usagi ficou pálido instantaneamente.
O [Livro das Invasões] era uma das [Autoridades de Host Master] pelas quais as Tribos Titãs lutaram há dez anos, e agora dizem que ele está nas mãos dos inimigos. Kuro Usagi imediatamente eriçou suas orelhas de coelho para ouvir e observar a situação no terreno abaixo.
Deve haver alguém perto de [Underwood] realizando esse ritual de invocação!
Enquanto coletava as informações com seus ouvidos, os piores temores de Kuro Usagi se confirmaram.
Nas planícies a Sudeste, onde a Aliança [Draco Greif] e as Tribos Titãs estavam travando uma luta feroz— uma mulher vestindo um manto longo estava dando início ao ritual de invocação diante de um grimório aberto localizada atrás dos exércitos.
Sem dúvida, tratava-se da mesma bruxa que tinha sequestrado Leticia.
— Uu… a Kuro Usagi não vai permitir que você tenha sucesso…!
Se o [Demon Lord Balor] fosse invocado, além do enorme dragão que já estava nos céus, isso definitivamente significaria o fim das chances dos participantes. Assim, Kuro Usagi começou a avançar apressadamente, com a velocidade e a agilidade de um coelho em fuga.
No entanto, ela logo respirou fundo quando percebeu a sombra de uma pessoa acompanhando seu ritmo, correndo ombro a ombro com ela.
— Usagi-san, eu não vou deixar que você chegue até lá, sabe?
Rin puxou uma adaga de sua bainha de couro para atirá-la em Kuro Usagi. Esta, por sua vez, já havia rapidamente ido para uma posição inferior, e conseguiu manter o equilíbrio ao saltar lateralmente para evitar o ataque da adaga.
Em seguida, ela deu um chute ainda mais forte para saltar com toda a sua força.
Ainda assim, Rin conseguiu bloquear seu caminho ao aparecer diante de Kuro Usagi.
Sem chance… isso só pode ser uma mentira, certo!?
Kuro Usagi saltou mais uma vez para o lado para tentar contornar o obstáculo que era Rin. No entanto, Rin continuou a acompanhar seus movimentos completamente e, ao mesmo tempo, seguiu mantendo uma distância que não poderia ser descrita nem como longe e nem como perto, quando atirou suas adagas pela terceira vez.
Mais uma vez, Kuro Usagi se esquivou com sucesso das adagas, que dessa vez vieram pela frente. Embora as adagas estivessem viajando com uma velocidade alta, elas não chegavam a atingir uma velocidade que as tornasse rápidas demais para serem evitadas. As adagas passaram perto do corpo de Kuro Usagi e se fincaram no chão atrás dela.
Kuro Usagi também liberou alguns raios de sua [Réplica de Vajra] para devolver o ataque de sua oponente, mas com um aceno de braço de Rin, os raios desapareceram antes mesmo de atingirem seu alvo. Assim, Kuro Usagi decidiu por não se aproximar de sua adversária e concluiu que a zona ao redor dela era um local perigoso. Então continuou lançando seus raios a distância, apesar de não saber nada sobre o [Gift] de sua oponente.
Essa batalha de ataque e defesa continuou por mais cinco rodadas e Kuro Usagi ainda era incapaz de descobrir qualquer coisa a respeito do [Gift] de Rin.
——Porém, as coisas não iriam ficar nada boas se isso se arrastasse por muito mais tempo.
Kuro Usagi parou de correr e pareceu orar silenciosamente, ela fortaleceu sua determinação— e ergueu sua [Réplica de Vajra].
— Embora seja uma pena destruir um talento tão grande quanto o seu… por favor encontre seu fim aqui!
O cabelo de Kuro Usagi parecia em chamas enquanto passava por uma mudança dramática enquanto ela erguia a [Réplica de Vajra] bem acima da cabeça.
——O legado do [Coelho Lunar], que saltou nas chamas em autos sacrifício. Devido ao poder divino concedido aos descendentes por seu mérito sendo liberado, o cabelo escuro de Kuro Usagi começou a assumir um brilho vermelho de lótus, o que dava a impressão de que ele estava em chamas.
A [Réplica de Vajra] agora estava carregada com um poder que poderia devastar planícies inteiras e Kuro Usagi a ergueu com determinação—
— Liberação da Divindade Simulada… Perfure! [Réplica de Vajra]—!
E o raio sagrado envolto em chamas vermelhas de lótus foi disparado em direção a Rin.
A extremidade do raio vermelho se condensou para formar uma ponta afiada, fazendo com que a [Réplica de Vajra] se tornasse completamente uma lança vermelha flamejante.
Este era um [Gift] Divino que só poderia ser usado uma vez, com o preço de queimar toda a sua existência. E esse era o verdadeiro poder oculto por trás do Terceiro [Gift] que foi dado a Kuro Usagi— a [Réplica de Vajra].
Nuvens de poeira foram levantadas em ondas enormes que se moviam ao longo do solo enquanto a energia condensada da [Réplica de Vajra] era dispersada após o impacto.
——Com isso, Kuro Usagi estava muito confiante de que certamente acabaria com sua oponente.
Embora ela não entendesse qual o [Gift] aquela garota de cabelos negros pudesse ter usado para se livrar dos raios anteriormente, ela não poderia ser capaz de fazer desaparecer um ataque dessa magnitude.
Relaxando os ombros, Kuro Usagi tentou recuperar o fôlego, mas logo retomou o controle ao olhar na direção da nuvem de poeira com uma expressão contorcida.
— —E pensar que você realmente iria tentar destruir toda a planície com uma explosão dessas? A Usagi-san realmente faz as coisas de uma maneira dramática e avassaladora, hein?
— …
Aquele era o pior cenário possível, já que a silhueta de uma garota podia ser vista claramente em meio a nuvem de poeira e fumaça.
— E para ter certeza de que eu não iria desviar do ataque, você realmente escolheu atacar enquanto eu estava exatamente no meio do caminho entre você mesma e o ritual lá em baixo… hum. Esse foi um pensamento muito legal e controlado. Parece-me que a Usagi-san é ainda melhor do que diziam os boatos.
Enquanto a poeira e a fumaça se dissipavam, Kuro Usagi foi novamente surpreendida.
Isso porque Rin estava parada indiferentemente em seu local original, sem sequer o menor dos arranhões em seu corpo.
Por outro lado, o local que o impacto deveria ter destruído também estava intacto. O golpe de Kuro Usagi foi capaz apenas de produzir um efeito de nuvens de poeira e fumaça.
Isso… isso não é uma barreira, e também não é poder de dissipar energia…
O calor e a energia liberados agora não foram algo que pudesse ser ignorado. Se fosse dissipação da energia, o único efeito não poderia ser apenas a formação de nuvens de poeira e fumaça.
Se não fosse usada uma quantidade semelhante de energia para contra-atacar ou não fosse erguida uma parede grande o bastante para bloquear o ataque, a situação diante dos seus olhos não poderia ser aquela que estava vendo.
— Ó, bem, vamos continuar. Também fiquei bem animada agora. Se você não se apressar, o ritual lá em baixo também será completado, sabe?
— …Uu…
A garota sorriu alegremente.
E foi então que Kuro Usagi percebeu a falha em seus pensamentos—
Aquela garota era uma oponente forte. Se ela não pudesse encontrar uma forma de superá-la, não haveria como parar o ritual que estava em andamento.
Parte 5
——Planícies ao Sudeste, [Underwood].
A luta contra as Tribos Titãs só poderia ser descrita como um massacre unilateral.
Os ventos negros controlados por Pest eram especialmente eficazes em situações em que os inimigos eram numerosos, porque ela derrubava os Titãs um após o outro como se fosse uma foice em uma plantação de trigo. E mesmo que houvessem alguns poucos Titãs espalhados o bastante para romper sua linha de defesa e avançar, Asuka e DeeN também sincronizavam seus ataques para abatê-los.
O time formado por Asuka e DeeN estaria em sérios apuros se estivessem cercados. Porém, uma vez que o inimigo continuava sempre a atacar pela frente, não importava quantos fossem, porque isso simplesmente não representava um problema para eles.
E foi apenas há um momento atrás que DeeN lançou outro Titã ao chão enquanto rugia ruidosamente.
— DeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeN!
— Obrigada pelo excelente trabalho aqui. Com isso, a última linha de defesa já deve ter sido praticamente toda limpa, certo?
— —Asuka! Ainda tem mais um indo na sua direção…!
Sala, que desceu dos céus, gritou para Asuka.
Assim como Sala havia avisado, um Titã segurando uma lança e correntes de metal pesado estava correndo em direção a eles. DeeN ergueu rapidamente seu braço direito, mas foi lento demais por um instante e as correntes serpentearam ao redor dele, travando-o e fazendo com que seus movimentos ficassem entorpecidos.
Em seguida, o Titã começou a mirar sua lança na direção de Asuka com a outra mão.
— Irk… que irritante!
Asuka ergueu sua Mão de Rubi, que Sala havia dado a ela.
No entanto, antes que pudesse agir, um flash de luz cortou a ponta da lança de seu cabo.
— Eh…?
— DeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeN!
Asuka ainda estava confusa quando DeeN agarrou e esmagou a cabeça do Titã no chão. Depois de dar duas ou três batidas fortes, o Titã perdeu todos os sinais de resistência ao ficar deitado silenciosamente no chão. Embora Asuka ainda estivesse surpresa com a ponta da lança caindo estranhamente agora, ela decidiu focar sua atenção em Sala, que tinha descido do céu.
— Sala, você voltou cedo?
— Desculpe. Nosso time de invasão a Cidadela foi confrontado por um [Demon Lord] e não tivemos escolha a não ser recuar. No momento, estão apenas aquele pirralho… Izayoi e Gry enfrentando o inimigo.
— É mesmo? Mas se o Izayoi-san está lá, então não há nada com o que se preocupar. Bem, então, Sala, se importa em se juntar a mim na batalha contra os Titãs?
Asuka não se importou com a escolha de Sala em recuar em uma situação como aquela, em vez disso ela tranquilamente estendeu seu convite a Sala, para que lutassem lado a lado como camaradas.
Sentindo-se surpresa e também um pouco culpada, Sala perguntou,
— …Você não está zangada comigo? Eu tinha prometido salvar sua camarada, mas no fim acabei de entregar a tarefa a outro de seus camaradas, que agora está lutando no céu.
— Bem, você pode colocar dessa forma, mas a pessoa de quem estamos falando é o Izayoi-san, certo? Então não há mais nada com o que se preocupar. Na verdade, ele provavelmente deve ter dito algo arrogante como “Vou ficar para trás, vocês saiam do caminho e voltem para o solo” ou algo parecido com isso, certo? Hmph!
Asuka disse isso com um tom descontente. Embora fosse realmente revoltante, a própria Asuka também era uma das pessoas que estava sendo protegida por Izayoi daquela mesma maneira, e não foi preciso pensar muito para adivinhar o curso de ação dele em uma situação de emergência.
Vendo a reação de Asuka, Sala abriu um sorriso irônico enquanto respondia provocativamente,
— Parece que você confia bastante nele.
— É algo limitado apenas a [Gift Games]… Por falar nisso, foi você que me salvou agora há pouco?
— Não, não fui eu. Aquela flecha deve ter sido atirada pela Faceless, que está lutando ali.
Asuka se virou para olhar na direção para onde Sala estava apontando.
Diante de seus olhos, Asuka podia ver uma confusão de cadáveres de Titãs amontoados no chão ao redor de Faceless, que estava lutando a uma distância considerável. E ao que parece, ela tinha cuidado de todos os Titãs que tentaram invadir pelos locais que estavam além do alcance dos Ventos da Morte de Pest.
Ela, que estava na linha de frente, ser capaz de mirar em um ponto na última linha de defesa e cortar a ponta de uma lança de forma limpa com uma de suas flechas, era realmente uma incrível demonstração de técnica.
— Você acabou de dizer “aquela flecha”… Ela está usando um arco?
— Sim. Certamente é bastante impressionante que ela consiga acertar seu alvo a uma distância tão grande.
Asuka, que tinha perguntado em surpresa, virou-se para olhar na direção de Faceless mais uma vez.
Para lidar com os Titãs que escaparam do alcance dos Ventos da Morte, Faceless estava atingindo um a um usando um arco que ela havia tirado de seu [Gift Card].
E quando os inimigos conseguiam sobreviver a chuva de flechas, ela então trocava para uma espada e liberava o mecanismo de chicote laminado oculto na Cimitarra para cortá-los.
E quando ainda havia alguns sortudos o bastante para escapar da dança de sua espada, duas lanças perfuravam seus corpos.
Ela trocava continuamente de armas usando o seu [Gift Card]—
Dependendo da distância e da situação, se era de longo, médio ou curto alcance, ela sempre escolhia o [Gift] mais adequado para derrotar o inimigo e empurrar a batalha para uma maré favorável. Essa era a estratégia de batalha de Faceless.
— Arco e flechas, a Cimitarra e as duas lanças longas. Utilizar armas que combinem com as necessidades da situação com uma troca constante de armamento é uma das técnicas de combate mais comum que existe, mas também é minha primeira vez testemunhando tal controle perfeito durante as transições. E ela ainda está guardando seu verdadeiro poder de batalha, o que é a coisa mais assustadora a se mencionar.
Sala a observava admirada.
Quanto a Faceless e sua completamente calculada dança de batalha— Honestamente falando, Asuka também estava hipnotizada por ela.
Alternância flexível… de acordo com a situação…
Por alguma razão desconhecida, esse tipo de tática de batalha parecia interessar Asuka.
— Mas também não podemos perder pra ela. A retaguarda foi limpa de inimigos, então também devemos avançar para a linha de frente.
— Ah. Hum. Entendi. Se as coisas continuarem do jeito que estão, devemos ser capazes de afastá-los—
——Exatamente naquele instante, o som de cordas se vibrando começou a reverberar no ar. As duas, cujos espíritos de luta estavam inflamados, interromperam sua conversa enquanto olhavam para as linhas dos inimigos a procura da origem daquele som. Isso porque ele pertencia à [Harpa Dourada], que tinha causado muita confusão nas batalhas anteriores.
As duas trocaram um olhar de reconhecimento.
A força principal do inimigo tinha feito seu movimento.
— Estamos finalmente entrando no clímax da batalha. Você sabe o que o [Gift] do inimigo pode fazer?
— Sim. Lembro que é uma harpa capaz de criar confusão nas mentes dos outros e invocar névoa… estou certa?
— Não. O que ela controla não se limita apenas a nevoeiros. Eu fiz uma pequena pesquisa sobre isso depois que a tomamos deles, e descobri que ela costumava pertencer a um dos Deuses mais antigos da mitologia Celta. Uma harpa que tinha uma longa e rica história, além dos poderes divinos que residem nela. Os poderes incluem o controle das emoções, acalmar pessoas até que elas adormeçam e o controle do clima. Com o céu já coberto por nuvens tempestuosas, seria problemático se ela começasse a invocar raios. Então é melhor ficarmos de olho em qualquer sinal de problema.
— Então é isso? Isso soa como uma grande variedade de usos… Mas se você descobriu tudo isso, por que permitiu que o inimigo recuperasse a harpa? Não deveria ser imperdoável você dizer apenas que se esqueceu?
— Uu…
Sala fez beicinho ao desviar o rosto, envergonhada.
— Sim… a culpa por deixar o inimigo reaver a harpa realmente é minha. Então pretendo devolver a vergonha que me fizeram passar com uma intensidade dez vezes maior a partir de agora.
— É mesmo? Bom, você apenas terá que se certificar que eu não roube essa glória para mim mesma.
Asuka respondeu provocativamente, fazendo com que Sala ficasse em silêncio.
E enquanto as duas trocavam palavras, a batalha nas linhas de frente estava começando a tomar um ar dramático.
Parte 6
——Planícies ao Sudeste de [Underwood], linha de frente.
Pest continuava a lançar seus ventos negros que esmagavam os inimigos contra o solo, mas ela logo descobriu que essa era uma tarefa enfadonha. Embora ela estivesse bem fisicamente devido à vantagem elemental que tinha sobre seus oponentes, esse tipo de ação repetitiva carecia de algum fator que a tornasse interessante.
Se as coisas continuarem assim, então realmente a luta contra Asuka foi algo muito mais interessante!
Enquanto Pest pensava nisso ironicamente, ela continuava a avançar cada vez mais em direção ao coração do exército inimigo. E à medida que ela avançava, os Titãs tocados por seus ventos negros continuavam a cair um após o outro infectados por doenças, sem exceções.
O campo de batalha tinha rapidamente se transformado em um palco no qual ela atuava sozinha. E parecendo zombar de sua arrogância, uma melodia dourada começou a preencher o ar.
Franzindo as sobrancelhas em desgosto, Pest voltou seu olhar na direção do coração das forças do inimigo.
Essa é a melodia de antes?
Ela tinha ouvido essa informação anteriormente, mas só agora que sentia por si mesma é que ela compreendia. Seu espírito de luta, que já estava baixo, praticamente desapareceu… mas, na verdade, mesmo sem ouvir aquela melodia era provável que seu espírito de luta diminuísse.
No entanto, não interessa qual fosse a situação dela, era muito claro que o inimigo estava tentando controlar o clima no campo de batalha.
Os Titãs que haviam sido assolados por doenças e eram praticamente cadáveres a essa hora, começaram a lutar para se colocarem de pé sob o controle da melodia.
Hum… Controlar o clima no campo de batalha e forçar uma raça a lutar. Isso certamente é desagradável. É como se as Tribos Titãs não passassem de peças de xadrez extras em suas mãos.
Pest tinha perdido completamente seu espírito de luta a esse ponto, mas o método desprezível usado pelo inimigo a irritou profundamente.
Dando uma olhada de relance para o anel do Flautista em seu dedo—
— —Certo, vamos nessa. Embora também seja irritante ter sido invocada pelos [Sem Nome] para fazer o trabalho sujo deles, vocês certamente são ainda mais desprezíveis.
Sem olhar duas vezes para os Titãs que lutavam para se por de pé, Pest rapidamente ascendeu em direção ao céu, colocando-se em uma posição fora do alcance do ataque de qualquer Titã, e lançou uma poderosa barragem de ataques de vento em direção ao ponto de origem da melodia, atingindo o amontoado de Titãs concentrados naquele local.
Acumulando o ódio condensado e o miasma formado pelos oitenta milhões de espíritos ressentidos em suas mãos, ela manteve sua estabilidade enquanto pousava diante do inimigo.
A mulher vestida de preto que estava realizando o ritual com o [Livro das Invasões] aberto diante de si— Aura notou a presença de Pest.
— Hehe. Por que você demorou tanto? Eu estava esperando por você, [Peste Negra]. Foi divertido correr por aí pelos [Sem Nome]?
— Sim. Ao menos não foi tão desprezível quanto ajudar vocês.
E sem mais nada a acrescentar, Pest esticou os braços e apontou as palmas das mãos para frente, liberando o miasma com os gritos e gemidos de milhões de almas torturadas na direção de Aura.
No entanto, esse ataque explodiu alguns metros antes de atingir Aura.
A mudança repentina de eventos fez com que Pest arregalasse os olhos de surpresa, ao mesmo tempo em que Aura cobria a boca para esconder uma risadinha.
— Após deixar [O Flautista de Hamelin], seu nível espiritual parece ter decaído, não é? Embora você seja um receptáculo que guarda oitenta milhões de espíritos ressentidos, a você de agora ainda está muito longe de estar no nível de um espírito de classe divina… já sei. Por que você não volta para o nosso lado? Dessa vez, iremos preparar um [Gift] excelente e que se adeque ao [Gift] que você obteve. O que acha disso?
— …
Pest manteve sua expressão indiferente enquanto acompanhava a onda de ataques.
No entanto, todos os seus ataques explodiram antes que chegassem à Aura— Não, seria mais preciso dizer que todos eles explodiram ao entrar em contato com a área demarcada pelo círculo ritualístico. O motivo para isso era claramente algum tipo de mecanismo que fora colocado no interior do círculo.
Aura abriu um sorriso confiante enquanto continuava a tentar atrair Pest com suas palavras doces.
— Pest. Levando-se em consideração apenas as realizações, você possui um nível espiritual grande o bastante para ser da classe divina. O número de espíritos contidos em você pode ser considerado extraordinário a ponto de quebrar as fronteiras que governam a lógica. Formar um novo grupo de Deuses não seria um sonho para você. Se desejar, podemos arranjar mais alguns subordinados para você. Não seriam nada parecidos com aqueles demônios inúteis do [O Flautista de Hamelin]—
— —Fecha a matraca.
Uma linha vermelha foi traçada ao longo da bochecha de Aura quando o círculo mágico, que supostamente deveria manter as ondas negras de miasma longe dela, foi subitamente violado. E Aura, cujo rosto continuava coberto pelo longo robe, estremeceu, evidentemente surpresa.
Sua surpresa não foi tanto pelo corte em seu rosto, mas muito mais pela onda de raiva que partiu de Pest.
— …Aura. Se há algo pelo qual eu tenho que agradecer a vocês, isso seria pelo Grimório da comunidade [O Flautista de Hamelin]. Apenas por este único ponto, eu realmente devo a vocês pelos velhos tempos… e, portanto, a negociação agora teria valido a pena com algumas considerações.
— …
— Porém, uma vez que hoje você pisou nesses sentimentos, mesmo que a [Grim Grimoire Hamelin] seja uma daquelas peças de xadrez que vocês convenientemente usaram e depois descartaram… ela ainda assim foi uma Bandeira na qual eu apostei tudo, e uma Comunidade pela qual os membros deram suas vidas.
Pest repreendeu Aura calmamente, enquanto apertava o punho direito, sentindo o anel do Flautista contra a pele.
—— Ela era originalmente um grupo de espíritos malignos que não tinha nenhuma relação com a história do Flautista de Hamelin. Porém, para permitir que ela reaparecesse após ser separada do grimório [O Flautista de Hamelin], este anel era o pequeno símbolo que a motivava fazer isso.
Entretanto, esse também era o desejo da própria Pest.
Quando foi invocada novamente em Little Garden, ela fez apenas uma exigência para sua subordinação—
“Pela lembrança dos dois camaradas que morreram pelas ambições da [Demon Lord da Morte Negra], eu não me importo como vai ser, mas eu desejo manter a Bandeira da [Grim Grimoire Hamelin].”
——Obviamente, ela não merecia esse tipo de privilégio.
Tendo perturbado a paz como uma [Demon Lord] e acabado sendo derrotada por outros, por que ela deveria ter esse tipo de liberdade de escolha?
No entanto, Shiroyasha ouviu seu pedido egoísta quando ela foi novamente invocada em Little Garden, e deu a ela a esperança em seu renascimento. O anel com o símbolo do Flautista agora era a prova de seu contrato de subordinação.
— Insultar meus camaradas é o mesmo que insultar a minha Bandeira— Portanto, a partir de hoje, vou cortar todos os laços com vocês, e tudo o que restará entre nós é a sede de sangue total pela vida uma da outra, sua bruxa velha.
— …É mesmo? Bem, isso é realmente uma pena.
Aura deu um suspiro enquanto baixava os ombros, aparentemente triste com a perda.
E nesse exato momento, Asuka, DeeN, Sala e muitos Eudemons e homens-fera da Aliança [Draco Greif] as alcançaram, irrompendo no coração do exército inimigo e parando diante de Aura.
— Bom trabalho, Pest.
Asuka disse enquanto olhava de soslaio para ela.
— Sem problemas, mas ainda não resolvemos a situação.
O olhar de todos os presentes estava cravado em Aura.
Como Representante, Sala deu um passo à frente para aconselhar Aura a se entregar.
— Os Titãs já foram completamente aniquilados por nós. Mesmo se você continuar a controlar seus espíritos de luta para forçá-los a se levantar, o que está próximo da morte será morto de qualquer maneira e não oferecerá nenhuma resistência. É melhor você se render em silêncio e ficar sob nossa custódia.
Com isso, Sala desembainhou sua espada para sinalizar o fim das negociações.
Aura havia perdido seu exército Titã e estava cercada, mas um sorriso de desapontamento continuava a pairar em seus lábios.
Pest aumentou seu estado de alerta ao avisar Asuka e Sala.
— Gente, vocês gostariam de ter cuidado agora. Como os Titãs, essa mulher é um tipo humanoide de Eudemon— geralmente conhecido como [Feiticeira].
— …Feiticeira? É o tipo de feiticeira de que se falam nas histórias?
— Sim. Há também uma grande quantidade de exemplos clássicos deles, e esse tipo de pessoas ainda podem ser denominados como [Fay], equivalente às raízes do termo [Faerie], que são uma espécie próxima da extinção.¹ Os exemplos mais proeminentes seriam a [Dama do Lago], das histórias do Rei Arthur, Morgana Le Fay, e a Fada Madrinha de [Cinderela], entre outras. É a ordem mais elevada no reino da espécie humana.
— Nossa, você expôs tudo sobre mim. Mas isso não é algo que você deveria ter dito a elas antes da batalha?
— Eu preciso repetir? Até alguns momentos atrás eu ainda sentia que devia algo a vocês… E, além disso, Jin, a Garotinha Vermelha, o garoto assustador e a coelha assustadora pareciam ter chegado a algum tipo de acordo para não me escutar e também não me perguntar nada. Não seria estranho falar sobre moralidade e justiça nessa situação?
Pest simplesmente afirmou isso com naturalidade enquanto olhava para o exército de [Underwood] ao seu redor.
Jin, que também estava observando o campo de batalha através dos sentidos de Pest, estremeceu involuntariamente.
…Stalker.
Não… não é isso—
Pest pensou em sua mente, e assim que ela o fez, Jin também respondeu rapidamente.
Então é assim. Como sincronizamos nossos sentidos, também podemos nos comunicar telepaticamente.
Pest sorriu diabolicamente quando percebeu que tinha acabado de descobrir algo interessante. Pest, que estava de bom humor após a descoberta de algo que seria muito útil em jogos futuros, voltou seu olhar na direção de Aura mais uma vez—
— Bem, então, vamos terminar as coisas aqui, Aura. Por ser você, posso oferecer um desconto especial agora. Se você implorar para que eu poupe sua vida, posso ajudá-la a negociar para ser amarrada, receber três refeições diárias e a permitir que você trabalhe como empregada.
— …
Ouvindo as palavras de Pest, Aura limpou todas as emoções de seu rosto e olhou ao redor para o exército que a rodeava, enquanto murmurava em voz baixa,
— …Pest, você sabe por que os Titãs possuem tamanha vulnerabilidade a doença da Peste Negra?
— Hã?
— É porque havia um Titã com poder esmagador que controlava os outros Titãs. O [Sistema de Controle baseado na manipulação da doença da Peste Negra] é uma maldição da raça Titã que deu a você a vantagem— porém, se você olhar isso sob uma perspectiva diferente, também haviam [Titãs que controlavam a Peste Negra para escravizar os outros Titãs], certo?
— …O quê?
Um suspiro coletivo se espalhou pelo exército de [Underwood].
Fechando o [Livro das Invasões], Aura estendeu a mão para o [Olho da Morte de Balor], que estava posicionado no interior do círculo ritualístico.
Sem saber o que ela estava fazendo, Pest ergueu as sobrancelhas enquanto observava a movimentação.
E nas profundezas de sua mente, o grito repentino de Jin a atingiu.
Pest! Derrote-a agora! Rápido!
Hã?
Nós caímos na armadilha dela! É Balor! Aqueles que ela disse terem criado o [Sistema de Escravidão pela Peste Negra] é a tribo liderada pelo próprio Balor! O verdadeiro objetivo do inimigo só pode ser…
O lembrete de Jin também fez com que Pest percebesse que havia algo errado, e ela se virou para olhar para os Titãs que tinham sido derrotados pela doença da Peste Negra.
No entanto, Aura já havia erguido o [Olho da Morte de Balor] e disse suas últimas palavras em tom de escárnio.
— Adeus, [Demon Lord da Morte Negra]! Vocês da Aliança [Draco Greif] e os demais! Seu pequeno descuido será sua ruína!
Em um piscar de olhos, o [Olho da Morte de Balor] emitiu um raio negro que varreu todo o campo de batalha.
Sala e os demais, que já tinham se preparado mentalmente antes que o raio da morte os atingisse, ficaram chocados ao descobrir que não havia nada fora do normal. Incapazes de compreender a situação, o povo de [Underwood] estava trocando olhares confusos. Porém, no instante seguinte—
— Gahouhouhouhouhouhouhouhou—!
Os rugidos dos Titãs os cercaram quando eles foram libertados da influência dos males causados pela Peste Negra.
Parte 7
——[Underwood], Planícies ao Sudeste.
Gotas de suor refletiam a luz na testa de Kuro Usagi enquanto ela corria ao redor do campo de batalha.
Tendo perdido sua [Réplica de Vajra], ela tinha apenas dois [Gifts] do tipo armamento restando dentre os [Artigos de Mahabharata] que possuía.
E o uso desses [Gifts] acarretava em um grande risco.
Na outra vez foi apenas porque a Asuka-san estava por perto para ajudar… mas seria perigoso demais permitir que essa garota se aproximasse da Asuka-san!
Isso porque a garota de cabelos negros ainda estava perseguindo Kuro Usagi de perto.
Aquela garota— a agilidade de Rin podia ser considerada compatível com a de Kuro Usagi ou mesmo Izayoi. Entretanto, como Izayoi estava no meio de uma batalha aérea, a única pessoa que poderia atrasar essa adversária era mesmo Kuro Usagi.
Ela, que continuava a atirar suas adagas com uma velocidade grande o bastante para atingir Kuro Usagi, nunca parecia permitir que a distância entre as duas se alterasse, permanecendo sempre não muito distantes, mas também não muito próximas uma da outra.
E ainda tem aquela luz negra de agora… deve ser seguro presumir que o [Olho da Morte de Balor] foi lançado! Embora o corpo principal ainda não tenha sido invocado, essa certamente deve ser uma das cartas na manga do inimigo. Não importa como, a Kuro Usagi precisa invocar sua lança sagrada e escapar dessa garota…!
— Como os Titãs que foram derrotados pela Peste Negra estão sendo revividos um após o outro, a Kuro Usagi realmente gostaria de se apressar para o campo de batalha, mas essa garota simplesmente não para de me importunar…
— Sua concentração parece estar vacilando, Usagi-san! ♪
E assim que falou, Rin atirou uma série de adagas na direção de Kuro Usagi.
Kuro Usagi já tinha perdido as contas do número de vezes que esse joguinho de atacar e defender tinha acontecido— Subitamente, todas as adagas foram cortadas pelo gume afiado de uma certa Cimitarra.
— O quê…!
— SEM CHANCE!
*Klunk chink!*
O som de metal deslizando de volta para sua posição original após derrubar as adagas pairou no ar. E uma cavaleira mascarada— Faceless se colocou entre as duas.
Virando a cabeça, ela disse para Kuro Usagi.
— Eu vim para assumir a batalha deste lado. Por favor, vá parar o [Olho da Morte de Balor].
— …Obrigada pela intervenção oportuna! A Kuro Usagi vai deixar isso em suas mãos!
Sim, é verdade, ela ainda estava por aqui.
Kuro Usagi começou a correr em direção ao campo de batalha enquanto agradecia aos céus pela ajuda tão oportuna.
Querendo perseguir Kuro Usagi, que havia fugido igual a um coelho em fuga, Rin se viu bloqueada por Faceless.
Rin franziu a testa enquanto olhava para Faceless.
— Você parece ser uma das favoritas da [Rainha do Halloween], certo? Será que você recebeu ordens para nos derrotar?
— Não. Este não é meu objetivo dessa vez. Estou aqui puramente por amizade.
Rin piscou os olhos em descrença, parecendo duvidar do que tinha acabado de ouvir.
— Amiza… amizade? Os favoritos da [Rainha do Halloween] precisam de amigos?
— Sim. Fui convidada para vir aqui como hóspede da [Will-O’-Wisp], e é por tal amizade que decidi adentrar este campo de batalha.
Em outras palavras, foi apenas uma grande coincidência ela ter encontrado um [Demon Lord]. Ouvir a voz monótona de Faceless, que respondeu de forma tão honesta, fez com que Rin se sentisse um pouco mal por ela e ficasse sem saber como responder àquilo.
Faceless manteve sua atitude séria enquanto empunhava sua cimitarra favorita.
— E se eu quisesse derrotar você, isso não seria possível com meu equipamento atual. Então espero que você pare antes que as duas fiquemos seriamente feridas.
— …Eh? Você sabe o que estou fazendo?
Faceless inclinou levemente a cabeça—
— Embora eu não saiba com clareza em que a técnica se baseia, mas… de acordo com minha conjectura, o que você está manipulando é a [Distância] entre os objetos, certo?
Faceless afirmou com clareza.
E dessa vez, Rin finalmente foi surpreendida.
Seus olhos infantis se arregalaram amplamente, e ela se atrapalhou com as adagas em suas mãos, que quase caíram no chão.
— Hum… isso… como você descobriu isso? Está assim tão óbvio? Que tipo de erro eu cometi?
— Não. Não é nada óbvio. Eu apenas notei a trajetória da adaga. Ela atingiu o chão imediatamente depois de passar por pouco por Kuro Usagi, e isso simplesmente não pareceu certo para mim… Uma vez que a velocidade e a distância do arremesso não pareciam combinar com a trajetória, sua técnica só poderia ser a manipulação do tempo ou da distância.
Faceless continuou a falar com sua voz monótona.
No entanto, mesmo que ela soubesse o tipo de [Gift] que Rin possuía, não havia como contra-atacá-lo. Ataques contra Rin não seriam [Incapazes de desferir um golpe fatal] ou [Incapazes de perfurá-la], mas sim [Incapazes de alcançá-la].
Do ponto de vista de um observador, este [Gift] poderia ser descrito como ainda mais problemático do que ser imortal. Existiam assassinos em Little Garden que eram especializados em combater aqueles que não podiam morrer, e também haviam armas capazes de perfurar milagres. Porém, se nada disso fosse capaz de alcançar o oponente, tudo seria inútil.
— Os Titãs, que montaram acampamento longe daqui, aparecerem nesta região é algo que também pode ser explicado por tal poder. O mesmo vale para o fato de você ter se defendido dos raios da [Réplica de Vajra] e da [Lança Sagrada de Indra]. Tudo isso poderia ser bloqueado se eu incluir o fator de que uma gigantesca [Barreira de distância] foi posta entre vocês duas.
— …
— De acordo com meu conhecimento, este realmente deve ser um daqueles [Gifts] únicos, sem igual. Porém, se isso for o resultado da combinação das ideologias dos [Demônios de Maxell] e dos [Demônios de Laplace], tal coisa não seria inconcebível.
— …Hum, pode-se dizer que essa é a resposta correta, Onee-san mascarada tagarela.
Rin encolheu os ombros enquanto sorria sarcasticamente.
Faceless inclinou a cabeça enquanto erguia uma sobrancelha.
— Então, o que você quer fazer agora? Ainda quer lutar?
— …Não. Embora você pareça interessante, acho que vou apenas recuar aqui mesmo por hoje. Afinal, eu consegui tempo o bastante, e certamente é muito cedo para fazer a [Rainha do Halloween] de inimiga.
— Escolha sábia. Não importa o que você faça, este jogo em breve chegará ao fim, de qualquer modo.
— Eh?
Rin inclinou a cabeça interrogativamente.
Olhando para cima em direção ao Sol, que estava obscurecido pelas espessas nuvens de tempestade, Faceless disse,
— A Shiroyasha acabou de devolver a Divindade para a facção Budista.
— …Você está mentindo!
— É verdade. Acho que ela apenas não queria repetir a mesma estupidez de três anos atrás mais uma vez. Com as coisas do jeito que estão, o [Demon Lord] que vocês enviaram para aquela área em breve não será nada diferente de uma vela solitária ao vento, e essa pequena comoção aqui também logo chegará ao fim com a chegada dela.
Faceless anunciou com uma voz calma e firme.
Rin tinha uma expressão amarga ao olhar para o céu, antes de desaparecer do campo de batalha sem deixar vestígios.
Olhando fixamente para o campo de batalha, que havia se tornado caótico mais uma vez devido aos Titãs ressuscitados, Faceless suspirou longamente, antes de murmurar baixinho,
— Acho que também está na hora de eu ir. Deixo o resto com você, Jack.
Em seguida, Faceless deixou o campo de batalha como se desaparecesse em meio a névoa. O ponto em que as duas originalmente estavam era agora pisoteado pelas Tribos Titãs, e quaisquer traços delas também tinham desaparecido como um fio de fumaça ao vento.
Nota:
1 – No Inglês Arcaico, faerie significa “reina das fays” ou “fairyland”, que segundo o folclore Gaélico, é um local fabuloso onde residem as fadas (fays).