Volume 4
Capítulo 2
Parte 1
——Planícies ao Sudeste de [Underwood].
A batalha nas planícies tornou-se uma confusão, enquanto Asuka, Sala e a Aliança [Draco Greif] estavam profundamente infiltrados nas linhas inimigas e se encontravam cercados pelos Titãs ressuscitados.
Titãs que tinham sido libertados da maldição da Morte Negra de Pest.
Reconhecendo a queda na moral de seus companheiros da Aliança, Sala gritou palavras de encorajamento a eles:
— Fiquem firmes! Mesmo se nossos inimigos possam ter se libertado da maldição da Morte Negra, eles não recuperaram completamente suas forças! Sendo assim, quando nos livrarmos daquela bruxa a vitória ainda será nossa! NÃO IMPORTA O QUE ACONTEÇA, MANTENHAM SUA FORMAÇÃO ATÉ O FIM!
Tais palavras foram as mais sábias para inspirá-los, uma vez que estavam cercados. Estando assim tão longe dentro do território inimigo, eles não teriam nenhuma chance de escapar desta situação se acabassem sendo oprimidos pelo medo. E a melhor solução para contornar a situação atual seria derrotar Aura, que estava manipulando os Titãs.
— Gente, eu cuidarei dela! Enfrentem os Titãs e não permitam que eles avancem nem sequer mais um passo em direção ao território que nos resta! Vamos atacar!
Com os gritos de batalha e os uivos dos membros da Aliança, eles avançaram e lançaram seu ataque contra os Titãs.
Sala, que estava diante de Aura, lançou um olhar de soslaio significativo para Asuka e Pest.
— Por favor, me emprestem suas forças para derrotá-la.
— Você não acha que agora é um pouco tarde para pedir isso? Eu já estava planejando fazer isso mesmo desde o começo.
— Embora você possa dizer isso, sem qualquer possibilidade de vencermos tudo isso que você disse seria simplesmente puro lixo. Como você pode esperar que eu ajude a derrotar alguém cujos poderes excedem os meus?
Pest perguntou sarcasticamente e seu tom parecia carregar uma raiva borbulhante.
No entanto, antes que Asuka pudesse responder, Jin invadiu os pensamentos de Pest e disse,
“Pest, você consegue tocar o [Olho da Morte de Balor] por um momento?”
“…O que você disse?”
Como estratégia de batalha, uma pergunta desse tipo era um pouco incomum, mas Pest decidiu dar uma confirmação habitual.
Aura estava no centro do território ritualístico, segurando o [Olho da Morte de Balor] enquanto uma luz negra e turva a cercava. Julgando o vórtice, que parecia diferente dos ventos da Peste Negra, Pest deu um aceno de cabeça com desgosto.
“…Não, isso não é possível. Seria parecido com tocar com a mão um pântano venenoso.”
“Mesmo você não seria capaz de fazer isso, Pest?”
“Eu já disse que é impossível. Embora eu tenha descrito como algo parecido com um pântano venenoso, aquela coisa basicamente é um [Gift] que é fundamentalmente equivalente aos Ventos da Morte que são liberados por mim quando eu era um espírito de classe divina. Qualquer um que os tocar morreria instantaneamente.”
“…É mesmo?”
“Além disso, apenas ser capaz de tocá-lo não adiantaria de nada, certo? Jin, o que você estava planejando que eu fizesse?”
Pest perguntou, surpresa. Jin permaneceu quieto por meio segundo, antes de suavemente começar a murmurar algo, parecendo estar pensando profundamente sobre alguma coisa.
“——Mas talvez possa ser a mesma coisa.”
“Hã?”
“Tanto você e o [Olho da Morte de Balor] podem ser fundamentalmente iguais.”
Esse ponto de vista a surpreendeu, e Pest não pôde deixar de arregalar os olhos e duvidar do que tinha acabado de ouvir.
“…Não do mesmo ramo familiar, mas do mesmo tipo e elemento?”
“Sim. O Demon Lord Balor era fundamentalmente um Humanoide. Mas ainda assim sua raça era a dos Titãs. Além disso, segundo a mitologia Celta, seu [Olho da Morte] é algo que foi criado depois de algum tempo, e não desde seu nascimento. A partir daí, podemos especular que ele alcançou sua Divindade em algum momento ao longo de sua vida, e se tornou simultaneamente aquele que inspirava medo e respeito. Em outras palavras, foi durante o período em que o método que usava a Peste Negra como forma de escravidão foi criado que ele se tornou um símbolo de temor e morte. E eu acredito que o olho da morte, mais conhecido como o [Olho da Morte de Balor], surgiu quando essas coisas atingiram um determinado nível. Há uma grande possibilidade de que ele seja um tipo semelhante de espírito de classe divina como era a Peste de classe divina— a Peste Negra.”
Ouvindo a conjectura de Jin, Pest ficou profundamente surpresa e franziu as sobrancelhas enquanto assentia.
“…Entendo. Nesse caso, o que você quer que eu faça com o [Olho da Morte de Balor]?”
“Você possui a maior compatibilidade com o poder do [Olho da Morte de Balor] no campo de batalha, e isso a torna capaz de tirá-lo das garras do inimigo enquanto ela ainda estiver no processo de lançamento do feitiço.”
“…Você realmente faz alguns pedidos bastante irracionais.”
“Sim… É por isso que não vou forçá-la a fazer isso… Se você concordar com o plano, compartilhe as informações com a Asuka-san. Acredito que ela irá te emprestar um pouco de sua força.”
“É mesmo? Vou pensar no assunto quando estiver de bom humor.”
Nesse ponto, Pest cortou a conversa telepática. Arregalando os olhos, ela lançou um olhar na direção de Asuka.
Surpresa pelo súbito olhar de Pest em sua direção, Asuka inclinou a cabeça e questionou,
— Qual é o problema? Pensou em algum plano?
— Sim. No entanto, será uma pequena aposta com uma única chance de sucesso… Se importa de se juntar a mim?
Pest respondeu com um sorriso relaxado enquanto Asuka assentia entusiasticamente com a cabeça.
— Não temos mais tempo para desperdiçar guardando segredos e retendo informações! Se você tem um plano, desembuche logo!
— …Bom, não é nada muito complicado. Você e DeeN ficarão encarregados de abrir caminho até o local onde está o [Olho da Morte de Balor]. E eu vou seguir correndo por esse caminho para roubar o [Olho da Morte de Balor] das mãos do inimigo. Que tal? Simples, certo?
Pest perguntou com um sorriso.
O rosto de Asuka já havia escurecido na metade das palavras de Pest, quando ela olhou para a luz negra e turva que girava em torno do local onde o ritual estava acontecendo.
— …Você quer dizer que o DeeN tem que avançar por essa massar turbulenta e turva?
— Sim, isso mesmo. Pode-se dizer que essa coisa é fundamentalmente de um elemento semelhante aos meus Ventos da Morte. Não terá nenhum efeito contra sua Boneca de Ferro… Só que a Aura não vai ignorar a ameaça. Então, qual é sua decisão?
— …Tudo bem. Já não há tempo para hesitar.
Virando a cabeça para trás, Asuka pôde ver os Titãs que foram libertados da maldição da Peste Negra haviam alcançado a cidade de [Underwood], e já tinham começado a destruir as estruturas. Não restava mais tempo para gastar com indecisões.
Pest olhou para Asuka de uma maneira fria e despreocupada, antes de abrir um sorriso tranquilo.
— Bom, já que a garotinha vermelha concordou, então também farei minha parte nessa aposta. Ah, certo. Salamandra, você pode se afastar por enquanto.
— Ma… mas—
— Sala, não se preocupe conosco, apenas comande a batalha contra os Titãs.
Com isso, Asuka começou a agir ao sair de cima do ombro de DeeN para permanecer no chão, enquanto estendia a mão para alcançar a dele, dizendo suavemente,
— …Desculpe, DeeN. Estou sempre dando a você a mais tediosa das missões. Porém, isso é algo que apenas você pode fazer.
— DeeN.
DeeN moveu suavemente sua cabeça de um olho só enquanto dava uma resposta curta. Afinal, não importa o quanto as demandas de Asuka fossem irracionais, essa Boneca de Ferro Vermelho iria sempre cumprir suas ordens sem questionar.
E embora eles não pudessem se comunicar com palavras, Asuka sentia que ele era mais confiável que qualquer outra pessoa.
Pest deu um passo para trás enquanto abria caminho para DeeN, que se virou e se posicionou de frente para a rota que levava diretamente até Aura—
— Basta um único momento. Abra caminho para que eu possa alcançar o [Olho da Morte de Balor].
— Entendido— DeeN! Avance!
— DeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeN!
DeeN rugiu ruidosamente, antes de se lançar em um ataque repentino, voando em direção ao véu de luz negra que mais parecia um pântano.
Aura, que estava no meio daquela luz, soltou uma risada estridente que parecia zombar da tentativa de Asuka e Pest, a qual ela acreditava ser apenas uma ação corajosa, porém débil e inútil.
— Eu pensei que vocês iriam tentar algo melhor do que simplesmente tentar avançar usando força bruta! Parece que você foi quebrada várias vezes e já não consegue mais se recompor, [Demon Lord da Morte Negra]!
— Quem sabe? Que tal deixarmos os resultados falarem por si só?
Pest respondeu a risada zombeteira de Aura com seu próprio sorriso despreocupado.
Suas palavras atingiram o alvo e Aura logo perdeu a compostura.
DeeN, que se lançou em seu modo de ataque, continuou a avançar em meio a luz negra rodopiante do véu com seu corpo de Ferro Vermelho. Assim como aconteceu anteriormente, durante a batalha contra a própria Pest, foi provado mais uma vez que [Gifts] relacionados a morte não tinham nenhum efeito contra o Raro Ferro Sagrado com o qual DeeN tinha sido construído.
E Aura estava preparada para este cenário.
— Hoho, usando o mesmo padrão de ataque e esperando que funcione?… Não me subestimem!
Aura pegou sua [Harpa Dourada] para invocar os raios das nuvens tempestuosas no céu acima deles. Embora não se possa dizer que seu controle sobre os raios fosse preciso, alguns deles ainda assim foram capazes de atingir DeeN. Porém, mesmo que as lanças elétricas dos raios seguissem atingindo DeeN, ele continuava a se mover enquanto rugia furiosamente.
— DeeeeeeeeeeeeeN!
Os raios acionados pelo controle do clima correram através do corpo do gigante vermelho. Em meio às explosões, poeira e fumaça irromperam ao redor de DeeN.
Percebendo que a boneca de ferro ainda estava avançando enquanto rasgava o véu com os braços, Aura estalou a língua demonstrando sua irritação.
— Tch, que irritante…! Bom, nesse caso eu preciso apenas mirar na pessoa que está no controle!
Aura controlou uma parte da luz negra rodopiante emitida pelo [Olho da Morte de Balor] na palma da sua mão. E percebendo que algo ruim estava para acontecer, Pest gritou freneticamente,
— Isso é ruim… Asuka, esconda-se! DEPRESSA—!
— Uu!
Pest gritou bem alto, mas já era tarde demais.
A luz negra concentrada que estava na mão de Aura foi lançada na direção do peito de Asuka. A garota, que havia percebido o perigo, tinha erguido freneticamente sua mão direita e o raio…
Parte 2
— …Eh?
Kuro Usagi, que tinha corrido para salvar Asuka, ficou tão chocada com a visão diante dela que parou no meio do caminho. Da mesma forma, Sala, que também tinha avançado na direção dela, Pest, e mesmo a própria Aura, sua inimiga, tiveram sua atenção roubada pelas chamas liberadas pela mão direita de Asuka.
— O que… o que é isso?
Mesmo a própria Asuka ficou sem palavras com a visão diante de si mesma.
——Isso mesmo. O que se segue não é uma figura de linguagem.
As chamas liberadas pela manopla na mão direita de Asuka QUEIMARAM O RAIO NEGRO—
— Como… como isso é possível!? Um humano… um humano que é capaz de negar a habilidade de um Gift de classe divina?
A razão pela qual Aura estava tão impactada só poderia ser devido a situação diante de seus olhos.
Asuka tinha apenas dito o comando “QUEIME!” um instante antes do impacto do Raio da Morte e, simples assim, tinha bloqueado o raio que deveria ter selado seu destino. Não é que Aura desconhecesse as leis que regem o funcionamento do mundo, mas justamente o contrário. E era isso que a deixava sem conseguir compreender o quanto a visão diante de seus olhos contrariava completamente as leis naturais. Mesmo Kuro Usagi, que estava mais familiarizada com o Gift de Asuka, precisou de um momento para entender a situação se desenrolando diante dela.
A [Autoridade] da Asuka-san… será que ela também poderia incluir o Raio da Medusa e o Raio de Balor em seu controle de Gifts!?
Kuro Usagi refletiu sobre os encontros nos quais Asuka teve que exibir seu poder.
Um, usar seu poder espiritual para subjugar aqueles inferiores a ela.
Dois, aumentar consideravelmente o poder espiritual de outra pessoa.
Três, usar seu poder para elevar o poder espiritual de um Gift ao próximo nível.
Um Gift que não poderia ser classificado de forma específica devido a sua ampla gama de habilidades. Portanto, Kuro Usagi podia apenas especular que o verdadeiro poder do Gift de Asuka era algo mais fundamental, com uma grande variedade de poderes por trás dele.
O Raio da Medusa é um Gift capaz de petrificar o espírito do alvo.
Ao passo que o Raio de Balor é um Gift que pode matar o espírito do alvo.
Será que o Raio que Asuka tinha acabado de lançar também é um desses capazes de atingir o espírito do alvo?
O Gift criado pela Sala-sama não é tão poderoso por si só. O poder de fogo daquela manopla não deveria ser capaz nem mesmo de derreter uma placa de metal. Porém, quando um Gift assim tão simples é posto nas mãos da Asuka-san, mesmo algo que supostamente só poderia produzir uma fraca lufada de fogo pode se transformar em algo milagroso capaz de competir até mesmo com uma habilidade de nível divino apenas com um simples comando de “QUEIME!”!
Isso mesmo— a elevação de Gifts até seu nível definitivo. Se esse palpite estivesse correto, Asuka poderia ser capaz de obter poder o bastante para lutar de igual para igual contra Deuses mesmo usando apenas Gifts comuns.
Pest, que também tinha testemunhado a cena, sentiu um súbito interesse nos poderes anormais de Asuka se enraizando em si mesma.
Isso é realmente interessante! Uma Comunidade que reuniu tantos indivíduos anormalmente poderosos mesmo estando nos níveis inferiores…
A Asuka de agora ainda não tinha total controle sobre seus talentos.
Porém, julgando-a como uma gema bruta a ser lapidada, podia-se dizer que aquele era um talento muito impressionante que certamente seria classificado de forma bastante elevada. E esse era o julgamento de Pest sobre o Gift de Asuka.
Seguindo a súbita onda de espírito de luta em seu coração, Pest correu ao longo do caminho aberto por DeeN e estendeu a mão para o [Olho da Morte de Balor].
Com um sorriso zombeteiro para Aura, ela declarou,
— Termina aqui, Aura. Agora é usa vez de provar um pouco do Raio do [Olho da Morte de Balor]!
— Suas… suas vadias! MALDIÇÃO!
Aura deu um uivo desesperado de raiva enquanto continuava a segurar o [Olho da Morte de Balor] com força.
No entanto, não passava de um ato fútil da parte dela. Uma mera feiticeira contra um amálgama de milhões de espíritos ressuscitados após terem sido mortos pela Morte Negra. Mesmo que a experiência e o talento estivessem ao seu lado, não era preciso muito para entender a quem pertenceria a vitória.
Aura, que estava resistindo desesperadamente, pareceu ter percebido o inevitável, e então fechou os olhos por um momento.
…Por favor, perdoe-me, Sua Alteza. Parece que não tenho escolha a não ser aquilo.
Aura tirou um objeto de suas vestes que lembrava muito a ponta de uma lança.
No entanto, aquela lança, que tinha apenas o tamanho de uma adaga, estava emanando uma luz deslumbrante. E foi só quando Aura ergueu a ponta da lança que Pest, que estava lutando com todas as suas forças, notou suas ações.
— Aura! Essa ponta de lança não é…
— Sim. Isso mesmo. Esta é a ponta da lança que perfurou o [Olho da Morte da Balor] nos tempos antigos. A [Lança Sagrada Brionac]. Embora esteja incompleta, a uma distância tão pequena…
Fortalecendo sua determinação, Aura mergulhou a ponta da lança no Olho da Morte, fazendo com que ele se petrificasse e se quebrasse em duas metades.
Metade caiu nas mãos de Pest, enquanto a outra metade ficou com Aura.
O brilho escuro que as rodeava emitiu um som agudo semelhante a um assobio, e começou a ficar cada vez mais denso e a atacar aliados e inimigos sem discriminação. No momento em que o brilho negro estava prestes a atacar Aura, que foi atirada para trás pela explosão, ela foi salva pela aparição oportuna de Rin.
— Aura-san! Tudo bem com você!?
— …Sim. Rin, obrigada.
Apoiando Aura usando a si mesma como suporte, Rin imediatamente moveu ambas para longe do local onde estava sendo realizado o Ritual em um piscar de olhos. Nas planícies atacadas pelos descontrolados Raios da Morte, ninguém notou o desaparecimento delas.
Segurando metade do [Olho da Morte de Balor], Pest olhou ao redor no campo de batalha, onde gritos e gemidos de agonia começaram a preencher o ar.
— Isso certamente parece um aborrecimento…
Os Raios da Morte, que eram similares aos Ventos Negros da Morte, estavam girando e destruindo tudo e todos que eram infelizes o bastante para ficar em seu caminho. Aquilo provavelmente era devido ao fato de Pest, que tinha a maior compatibilidade com o elemento do [Olho da Morte de Balor], ter entrado em contato com ele antes de sua destruição, levando uma parte do poder do Olho da Morte a ser liberada.
E uma vez que o [Olho da Morte de Balor] foi destruído, tudo o que eles poderiam fazer era esperar que aquilo se acalmasse com o tempo.
— Pest! Atrás de você! Desvie depressa!
— Eh?
Pest se virou para olhar para trás e viu uma nuvem condensada do Raio da Morte se aproximando rapidamente dela.
E para proteger Pest, Kuro Usagi se colocou entre o Raio da Morte e Pest.
— ARMADURA DO SOL… guh…
Embora Kuro Usagi tenha erguido seus [Artigos de Mahabhrata] para se equipar com sua armadura indestrutível, o impacto do raio ainda assim foi o bastante para mandá-la voando para trás, fazendo com que ela caísse com força no chão a metros de distância de Pest.
Pest, que ficou surpresa com a virada dos acontecimentos, sentiu sua mente congelar por um momento, antes de se recuperar o bastante para correr até o lado de Kuro Usagi.
— Kuro… Kuro Usagi! Você…!
— …Uu…
Kuro Usagi, que tinha perdido a consciência, estava inerte na terra.
Pest, que empalideceu de preocupação, imediatamente começou a verificar Kuro Usagi. Ao perceber que ela tinha apenas perdido a consciência, sem quaisquer outros ferimentos graves, Pest suspirou aliviada.
Asuka, que correu na direção delas com o rosto cheio de preocupação, perguntou com suas emoções escapando em seu tom de voz,
— A Kuro Usagi está bem?
— Sim. Só que ela desmaiou com o impacto.
Ouvindo isso, Asuka também se sentiu aliviada.
E talvez tenha sido um efeito causado pelo contato com a Armadura do Sol, mas o miasma do [Olho da Morte de Balor], que estava girando descontroladamente pelo campo de batalha até então, começou a se acalmar e a se dissipar após a colisão com Kuro Usagi.
Trocando olhares, ambas desabaram no chão em uma posição sentada, a medida em que a adrenalina se esvaía de seus corpos e o cansaço lentamente fazia o caminho inverso.
— Que alívio… eu não saberia o que dizer para o Izayoi-san e para a Kasukabe-san se algo acontecesse com a Kuro Usagi.
Asuka suspirou aliviada. Por Kuro Usagi, que era uma existência muito importante para os três.
Pest estremeceu ao pensar na cena que se seguiria caso Kuro Usagi morresse por sua culpa, e não pôde deixar de fazer uma careta diante daquela possibilidade.
— Mas… com isso está tudo acabado, certo?
— O jogo em si ainda não terminou, e ainda há a tarefa de expulsar o que restou das Tribos Titãs.
— Hum, esse tipo de coisa é insignificante e não precisa nem sequer ser mencionado. Contanto que eles não tenham mais o [Olho da Morte de Balor]…
Pest queria dizer que “não havia nada a temer”, mas suas palavras foram interrompidas e sua expressão endureceu.
— …Asuka, a data para a retomada do jogo estava marcada para hoje?
— Eh?… Eh?
Asuka ergueu a cabeça para olhar para o céu e também congelou.
Isso porque lá no alto do céu repleto de nuvens tempestuosas, uma cabeça em um pescoço imensamente longo tinha se virado para olhar na direção delas com o resto de seu corpo ainda inteiramente fora de vista.
Abrindo sua enorme mandíbula, que poderia facilmente engolir uma montanha e um rio inteiro, ele emitiu um rugido de tremer a terra enquanto avançava em direção ao solo.
Parte 3
——Antiga Cidadela dos Vampiros, Muralha Externa.
Izayoi e Gry foram conduzidos pelo shikigami de Jack e se encontraram com Ayesha e os outros. E ouvindo sobre a conjectura de You por Ayesha, o rosto de Izayoi escureceu e ele imediatamente deu instruções para que os outros procurassem pelo décimo-terceiro fragmento de Constelação.
— Maldição. É culpa minha estar um passo atrás. Eu deveria ter pelo menos contato para a You sobre o aviso que a Leticia deu antes de ser levada. Se eu tivesse feito isso, as coisas poderiam não ter progredido até este estágio!
— Isso… isso realmente não é culpa sua, sabe? Em vez de lamentar sobre isso, vamos procurar pelo último fragmento.
Enquanto o consolava, Ayesha continuou a vasculhar os escombros.
Izayoi raramente ficava assim tão inquieto a ponto de precisar que Ayesha o consolasse, mas isso também era perdoável porque o jogo havia recomeçado e o enorme Dragão estava esperando nas nuvens acima.
Quem poderia saber quando o Dragão começaria sua descida em direção a [Underwood]?
Ele pode estar quieto por enquanto, mas se sair do controle os danos que causaria seriam devastadores… talvez…
Izayoi subconscientemente agarrou seu braço esquerdo.
Para se preparar para o pior, ele precisava se preparar mentalmente.
Mesmo que esse ataque— acabasse matando sua camarada.
Parte 4
You deu tudo de si para se defender e se esquivar. Inicialmente voando ao redor do palácio, You logo percebeu que sua habilidade de voo era muito inferior à de seu inimigo. Comparada a um Grifo de verdade, especialmente um que possuía um chifre de dragão, não havia como ela escapar nos céus.
E então, mudando sua estratégia de batalha, ela pousou nas estruturas externas das Muralhas Externas, planejando buscar abrigo nas ruínas para ganhar algum tempo precioso para os demais.
Entrando em uma batalha nos becos, You estava usando seus cinco sentidos com o máximo de sua capacidade para localizar seu inimigo. Controlando seus passos para não fazer barulho, ela passou por várias das estruturas em ruínas enquanto escondia seus rastros.
Ele não deve me encontrar com facilidade aqui nas ruínas das Muralhas Externas…
Haviam muitos obstáculos e poucos lugares para se esconder. No entanto, durante o tempo em que Garol e os outros estivessem procurando pelo último fragmento, ela precisava assumir a tarefa de atrasar seu inimigo tanto quanto possível.
Graiya olhou para a cidade que se estendia além da Muralha Externa enquanto começava a zombar de You,
— Hum, tentando ganhar tempo? Você pensa que pode se esconder completamente fácil assim?
Graiya rugiu ruidosamente enquanto sua aparência de Grifo Negro instantaneamente passou por uma rápida transformação. A Árvore Filogenética esculpida na Árvore Genoma diante do peito dele girou continuamente e fez com que a estrutura de seu DNA sofresse uma grande mudança semelhante a um tipo de renascimento.
O som dos ossos se quebrando sob pressão e da carne se contorcendo ecoou pelos céus acima e You não pôde deixar de respirar fundo enquanto observava a transformação escondida nas sombras.
O que… O que diabos é isso…!?
Graiya não tinha mais suas asas e bico negros, mas tinha mais duas cabeças crescendo de seu pescoço e mandíbulas gigantes para combinar. A transformação final tinha a forma de um cão gigantesco. Graiya, que tinha passado por uma transformação completa e que não deixava nenhum vestígio de sua aparência anterior, tinha agora a aparência de um Cérbero que pousou no solo da Cidade Exterior.
E após uma fungada daqueles três narizes, Graiya olhou incisivamente para o antigo prédio em que You estava se escondendo—
— …Então é aí que você está!
Abrindo suas enormes mandíbulas, o chifre de dragão brilhou enquanto controlava uma tempestade de areia quente que viajava na direção de You.
You tropeçou enquanto corria para fora do prédio antigo e escapava para o céu com sua habilidade de voo.
— Garotinha tola! Você se esqueceu que nós, Grifos, não precisamos de asas para voar?
— Uu…!
Os membros fortes de Graiya pisaram no ar com muita força e ele imediatamente fechou a distância entre eles para dar uma mordida na direção de You. As presas afiadas erraram seu alvo por muito pouco, e You conseguiu se esquivar com sucesso.
No entanto, o inimigo era um cão de caça de três cabeças. As enormes mandíbulas do cão mais uma vez se aproximaram de You com um ataque muito rápido logo na sequência do anterior, parecendo ter a clara intenção de esmagar seus ossos. E apenas um arranhão causado por uma das presas que estavam a atacando de três direções diferentes foi o bastante para causar um corte na perna de You, fazendo com que gotas vermelhas brilhantes de sangue jorrassem de sua ferida.
Chegando à conclusão de que aquela seria uma luta perdida se não abrisse alguma distância entre eles, You deu um chute no nariz do enorme cão de caça e usou o impulso para fazer uma descida veloz. No entanto, a manobra não foi executada com perfeição e a descida de You acabou sendo uma queda devido ao golpe de uma das cabeças em sua perna, fazendo com que ela abrisse uma careta de dor ao pousar estranhamente.
— Isso doeu…!
Porém, ainda não era hora dela focar na dor. You imediatamente se levantou, planejando escapar para as ruínas, mas descobriu que seu caminho estava bloqueado por Graiya, que tinha voltado a assumir sua forma de Grifo mais uma vez.
Enquanto You se preparava para a batalha, Graiya olhou para ela com surpresa.
— …?
— …Eu não entendo. Por que você não está usando sua Árvore Genoma para se transformar? Mesmo que isso não fosse mudar em nada o resultado, você poderia ao menos conseguir se defender por mais algum tempo.
— …Transformar?
You ofegou quando respondeu com outra pergunta.
Parecendo ter compreendido algo inimaginável sobre sua oponente, Graiya semicerrou os olhos.
— Ojou-chan, poderia ser que você não sabe nada sobre o seu Gift?
— Eh?
— A Árvore Genoma é um Gift que pode criar uma Arma Genômica. O possuidor irá definitivamente se transformar em uma bestial criatura mutante através da coleta de dados de outras raças através do contato físico… Poderia ser que você tem a usado por todo este tempo sem saber o que ela realmente é?
You prendeu a respiração enquanto agarrava o pingente que seu pai havia dado.
— Contato físico… amostragem…?
— Isso mesmo. O poderoso ataque que você lançou contra mim teve origem na força dos Titãs. Você ainda deve ser capaz de se lembrar, certo? Durante a batalha contra os Titãs, quando eles atacaram [Underwood] alguns dias atrás, você deve ter entrado em contato com eles.
Ouvindo isso, You sentiu como se seu coração parasse por um momento.
Desnecessário dizer que You definitivamente se lembrava do momento em que foi derrubada por um Titã em batalha, mas ela jamais pensou que apenas aquele breve contato físico seria o bastante para que ela aprendesse mais um Gift.
…Não, antes disso, o poder de seu Gift não deveria se originar da prova de que ela se tornou próxima de alguma outra raça—?
— …Hng. Que triste. Garotinha, parece que você nem sequer sabia que seu pai te transformou em um monstro.
— Calado—!
Momentaneamente se esquecendo de sua dor e com a raiva pulsando dentro dela, You deu um passo a frente para lançar um chute voador na mandíbula de Graiya. O impulso que ela tomou no chão foi potente o bastante para deixar um buraco no chão atrás dela.
Porém, saltando para sair da trajetória do chute, Graiya voou para os céus enquanto dava um aviso a You por pena—
— Mesmo se sobreviver, você irá continuar a sofrer com o despertar da bestial criatura mutante que há em você. Bem, aí está. Uma pequena amostra de conhecimento sobre o Gift que seu pai criou. E este será também o último presente que lhe darei antes de fazê-la se despedir deste mundo!
As chamas que surgiram do chifre de dragão de Graiya começaram a cobrir seu corpo, e a figura em meio a elas começou a se contorcer e a se transformar em um monstro com um corpo enorme. A aparência de Grifo Negro já não podia mais ser vista— Em meio à tempestade de chamas, um dragão negro com braços e pernas grossas estava em seu lugar, com um chifre de dragão crescendo bem no meio de sua cabeça.
— Um Grifo se transformando em um Dragão…!?
— Isso é apenas parte dos poderes que seu pai criou com este Gift. Este é o verdadeiro poder da Árvore Genoma!
Graiwa, que tinha se transformado em um Dragão, abriu as mandíbulas para reunir chamas na boca, as quais disparou em um movimento amplo por toda a Cidade Exterior, queimando toda a região até que sobrassem apenas cinzas e pedras enegrecidas, ao passo que um vento forte, causado pelo rápido aquecimento do ar, começou a açoitar e a golpear a área como se fosse um pequeno furacão. Um furacão de fogo.
Com um poder devastador que poderia destruir todo o terreno do palácio, Graiya criou uma tempestade fogo e vento em toda a região.
Tudo o que You podia fazer era se cobrir com um véu formado por seus próprios redemoinhos de vento, uma vez que ela não conseguia encontrar nenhuma abertura no ataque para que pudesse escapar.
Droga…!
No entanto, aquela defesa mais parecia uma folha ao vento. You, que estava cercada pelos redemoinhos da furiosa tempestade de fogo, não podia nem sequer erguer uma mão para retaliar, e foi facilmente arremessada para trás junto com pedaços de detritos das ruínas.
Com um calor que parecia esgotar todos os níveis de oxigênio na área ao redor, já era um milagre que ela conseguisse manter todos os seus membros presos ao corpo.
E embora ela soubesse que era necessário escapar assim que pudesse, You se viu incapaz de controlar seu corpo para fazer isso.
Meus membros… não consigo me mover…
Uma dor latejante em seu corpo maltratado e da ferida em sua perna que queimava como se estivesse em chamas, tudo isso agravava a dor que ela sentia por suas feridas e que a fazia sentir que a morte estava se aproximando dela. E ela sabia que já não tinha condições de procurar por outro esconderijo.
Graiya logo pousou diante de You, sacudindo a cabeça enquanto olhava para o estado lamentável dela.
— Se você não tivesse lutado tanto, teria morrido um pouco mais facilmente. Lutar até a morte é algo realmente muito feio, sabe, Ojou-chan.
— Bom, parece certo quando você coloca dessa forma.
Embora pudesse soar como uma resposta zombeteira, na verdade aquilo era tudo o que You podia fazer. Isso porque sua força estava sendo rapidamente consumida devido a combinação de seus membros entorpecidos e as queimaduras que cobriam seu corpo.
Seu eu atual poderia ser comparado a uma infeliz presa deitada no chão. Ser desprezada pelos outros simplesmente era algo sobre o qual ela já não poderia fazer nada a respeito, e enquanto pensava nisso, You começou a rir amargamente.
Graiya olhou para ela com pena enquanto se aproximava lentamente com a boca já cheia de chamas acumuladas. Naquele momento—
Uma pequena sombra surgiu entre os dois.
— Deixe… deixe a You-san em paz!
Os adornos floridos tremeram diante dos olhos de You quando Kirino, que tinha seguido os movimentos de You no céu pelo chão, se colocou entre os dois.
Graiya fixou seu olhar zangado em Kirino.
— Afaste-se, sua pirralha.
— Não, não vou! A You-sama é uma das salvadoras de [Underwood]! Se minha… minha salvadora está em apuros, como posso me encolher de medo!? Meu… nosso orgulho não é tão pequeno a ponto de fazermos esse tipo de coisa!
— Kiri… Kirino…!
Os olhos de Kirino estavam cheios de lágrimas, mas as palavras que ela gritou estavam cheias de determinação.
Os olhos enormes de Graiya brilharam com uma luz perigosa quando ele pigarreou enquanto tentava intimidar Kirino por se colocar diante dele.
— Nosso? Sua [Underwood] será destruída esta noite. Quando o Dragão gigante sair do controle, a destruição não vai durar nem sequer um segundo. Com que orgulho você está contando, hein? Afaste-se agora!
Sua intimidação fez Kirino estremecer de medo, mas apesar de sua pouca idade, seu coração era forte e apoiado por um orgulho que não permitia que ela recuasse. Kirino lutou contra seus instintos enquanto olhava para o Dragão Negro e gritava com determinação,
— Se… se for assim, então essa é mais uma razão para eu ficar no seu caminho! Sendo parte de [Underwwod], se for para minha Comunidade ser aniquilada, então nossas vidas irão simplesmente durar até este mesmo momento! Portanto, até o último instante, eu irei servir a moralidade e a justiça nas quais acredito e vou proteger a salvadora da minha Comunidade!
Com uma voz trêmula, porque ela estava prestes a chorar, ela gritou aquelas palavras moralmente justificáveis, ainda que estas parecessem denunciar o medo que estava sentindo. E ao que parece, a conversa tinha chegado ao fim.
Graiya apertou os olhos enquanto avaliava Kirino—
— …Bem, apenas abrace esse seu orgulho e desapareça junto com ele, então—!
— Ugh… Kirino…!
You correu após se recuperar de sua dormência e choque para se colocar diante de Kirino. Era uma tentativa desesperada, mas ela não tinha nenhum outro plano. Para salvar Kirino, ela só poderia usar seu próprio corpo como escudo humano e então se colocou à frente de Kirino.
Sem nenhum outro lugar para onde correr e sem mais tempo para escapar.
Graiya deu um rugido que sacudiu a terra enquanto cuspia uma onda de calor em direção a elas.
Parte 5
——Na mente de Kasukabe You, flashes de seus encontros passados começaram a se repetir em sua mente como uma espécie de caleidoscópio.
Das montanhas, mares, selvas, rios, clareiras em florestas, lagos, cidades, ilhas, terras, mundo, os estranhos novos mundos e todos os encontros com outros seres em Little Garden.
A primeira pessoa que disse a ela “Por favor, seja minha amiga”.
A pessoa que silenciosamente se sentou ao lado de sua cama enquanto ela ainda estava acamada devido a uma doença.
Todas as pessoas que precisavam dela.
“Abandone seus amigos, sua família, suas posses, e tudo que possui em seu mundo, e venham para o nosso Little Garden.”
Para dar a mim, uma garota que não tinha nada do que desistir, uma chance de mudar a mim mesma.
— …!
Não. Não posso desistir agora! Mesmo que haja apenas uma pequena chance, eu definitivamente não vou fugir!
E então, ela parou de repetir as cenas de seu passado em sua mente para focar.
——No primeiro dia daquela batalha. Faceless já havia dito antes que a Árvore Genoma possuía dois estágios, [Evolução] e [Combinação]. Pensando nos conselhos dela e utilizando as informações coletadas da Árvore Filogenética, que parecia praticamente não possuir limites, seria possível simplesmente criar uma estrutura de DNA capaz de imitar a de um Eudemon.
——Os Eudemons eram existências que surgiam após a combinação de duas ou mais raças.
O detentor de um gene de Águia e de Leão.
O detentor de um gene de Cervo e Pássaro.
O detentor de um gene de Macaco, Cobra e Tigre.
Precisamente devido a essa evolução, que não deveria ser possível na Árvore Filogenética original, essas criaturas foram então chamadas de Eudemons.
Portanto, se alguém pudesse controlar livremente as estruturas de DNA para alterar a própria fundação de uma forma de vida— essa pessoa seria, sem dúvidas, um amálgama de todas as feras e uma bestial criatura mutante assustadora.
Mas isso não é verdade! O que meu pai me deu… não pode ser algo assim!
Um presente para permitir que sua filha fosse capaz de se apoiar em suas duas pernas para andar pelo mundo exterior.
Um presente que continha esse tipo de sentimento não deveria ser um item assim tão perigoso.
Então ela escolheu acreditar. Acreditar no tempo que passou com seu pai, acreditar naquele presente, acreditar que ela tinha o direito de usar vários Gifts.
——Kuro Usagi uma vez disse que o espírito era a realização e a marca registrada da vida de uma pessoa.
Sendo assim, o espírito de Kasukabe You teria acumulado riquezas desde aquela época em que ela começou a trilhar seu caminho de [Encontros]. O pingente que seu pai havia dado— para ela tinha o significado de um Gift de [Encontros].
Para abrir o caminho do mundo com suas próprias pernas, embalando as estruturas em espiral em suas mãos, desde o princípio da vida até o fim do mundo, todos os DNAs de diversas formas de vida. Para contar com as estrelas que brilhavam mais intensamente em cada um de seus milhares de [Encontros]. Uma única forma de vida. Uma forma de vida de alto nível. Um Eudemon de terceira geração— Um que governasse todas as demais raças desde os tempos antigos até agora. O poder para utilizar todas as ramificações que excediam as trinta e duas mil setecentos e sessenta e oito existentes para criar uma existência única o mais depressa possível, tornando-se a grande coletora de toda a vida—!
— O QUÊ!?
Graiya não pôde esconder a consternação em sua voz.
A onda de calor foi bloqueada pela coisa nas mãos de You— uma Árvore Genoma transformada.
— Você está errado! A Árvore Genoma que você descreveu é diferente da Árvore Genoma que eu conheço!
You agarrou o pingente, que havia se transformado em bastão, com ambas as mãos.
Erguendo o cajado, que tinha uma enorme cabeça de serpente na ponta e asas verdes acobreadas, as presas da serpente mantiveram a onda de calor sob controle, antes de cuspir fora algo que parecia um raio de energia deslumbrante, que atingiu uma das asas do Dragão Negro.
— GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!
A onda de energia rasgou a asa como se ela fosse apenas um pedaço fino de papel. E com um grito de agonia que parecia marcar o fim da batalha, Graiya, que tinha sido atingido pelo ataque, caiu para fora da Cidadela e desabou em direção ao chão abaixo.
Conforme sua consciência começou a ficar nebulosa, You confirmou sua vitória antes de se permitir desabar no chão.