Volume 1
Capitulo 2
Parte 1
Little Garden, Portão Externo número 2105380, Avenida Peribed, em frente à Praça da Fonte.
Algumas crianças brincavam nas escadas que levavam ao interior de Little Garden.
— Jin~ Jin~ Jin~! Por que a Kuro Usagi-neechan ainda não voltou?
— Nós já esperamos mais de duas horas a até agora nada! Eu já cansei disso…
O grupo de amigos começou a expor suas insatisfações, então Jin disse com um meio sorriso ácido:
— … Acho que vocês têm razão. Podem ir para casa agora, vou esperar nossos novos aliados aqui.
Jin, um garoto com características únicas, cabelo crespo e um robe grande demais para ele, instruiu as crianças que estavam ao seu redor a voltar para casa.
— Então estamos indo~. É difícil ser um líder, mas dê o seu melhor, Jin~!
— Se está tudo bem irmos embora, diga isso antes! Minhas pernas já estão duras!
— Estou com fome, tem problema jantarmos sem vocês?
— Sim, mas não fiquem acordados até tarde, mesmo se demorarmos a chegar.
As crianças começaram a voltar para casa com uma algazarra animada.
Jin sentou-se na escada de pedra.
Como um modo de passar o tempo que ganhara sozinho, começou a olhar distraidamente para as pessoas que passavam pelo portão.
(Ouvi dizer que os países fundados fora de Little Garden estão ficando mais ativos ultimamente, mas já que a Avenida Peribed fica de frente para a [Borda do Mundo], não tem muita coisa acontecendo…)
Em Little Garden, o termo ‘País’ era usado para se referir a Comunidades extremamente grandes.
Existe uma [Borda do Mundo] bem definida para o mundo de Little Garden, mas dizem que em área de superfície, este local chega a rivalizar com o Sol.
Era muito improvável que tantos recursos naturais e terras abundantes fossem continuar inexplorados.
Os talentosos reúnem pessoas e criam um país, mas, ao mesmo tempo, muitos dos que não possuem talento algum também vivem fora das muralhas de Little Garden.
Raças como Dragões, Demônios, Bestas Míticas e Espíritos têm grandes assentamentos fora dos muros de Little Garden.
Pessoas com [Gifts] podem ganhar força nessas cidades fora de Little Garden, e depois usar seus novos poderes em [Gift Games] dentro de Little Garden.
(Se essas pessoas de outros mundos se mostrarem inúteis, talvez tenhamos que deixar Little Garden e procurar um lugar para viver fora da cidade.)
Jin colocou todas as suas expectativas e esperanças nesses novos aliados. Isso porque uma Comunidade impotente como a dele não poderia organizar Gift Games, e tampouco conseguiria participar e ganhar algum deles.
Enfraquecida a um nível tal que não consiga nem ao menos se sustentar. Isso significaria o desaparecimento da Comunidade.
Atualmente, por algumas razões, a Comunidade de Jin– com exceção de Kuro Usagi– era composta apenas por crianças de sua faixa etária.
Deixar para trás a terra onde viveram desde que nasceram e sair em uma jornada sem rumo era algo que ele queira evitar a todo custo.
— Jin-bocchan! Eu trouxe novas pessoas~!
Jin levantou a cabeça. Kuro Usagi e duas outras garotas estavam descendo a estrada que levava ao portão externo.
— Bem-vinda de volta, Kuro Usagi. São essas duas jovens moças?
— YES! Esses três…
Kuro Usagi virou a cabeça de repente e congelou no lugar.
— …O quê? Não tinha mais um? Um cavalheiro com um olhar maligno, boca suja e uma aura de “eu sou uma criança problemática” saindo do seu corpo inteiro.
— Ah, o Izayoi-kun? Ele disse “Eu vou dar uma olhada no fim do mundo e já volto” e correu naquela direção.
Naquela direção.
Ela apontou para o local onde eles viram o fim do mundo enquanto caíam de 4000 metros de altura.
Parada e confusa no meio da estrada, Kuro Usagi começou a questioná-las com suas orelhas para cima.
— Por que vocês não o pararam?!
— Porque ele disse “não me parem”.
— Então por que vocês não contaram para a Kuro Usagi?
— Porque ele disse “não contem para a Kuro Usagi”.
— É mentira. Só pode ser mentira. Vocês duas só pensaram que ia ser muito chato, não é?
— Sim.
Kuro Usagi caiu de joelhos.
Ela estava com inveja de sua eu de algumas horas antes, quando estava entusiasmada com a chegada dos novos talentos.
E pensar que todos eles se mostrariam crianças tão problemáticas. Deveria existir um limite para tanto assédio.
Em contraste com Kuro Usagi, Jin ficou pálido e gritou.
— Is-Isso é terrível! Na [Borda do Mundo] existem muitas Bestas Míticas andando livremente por causa dos Gift Games.
— Bestas Míticas?
— Si-Sim. Usamos esse termo para Bestas que possuem [Gifts], e, particularmente, perto da [Borda do Mundo] existem algumas bem poderosas. Se ele der de cara com alguma delas, já era. Nenhum humano conseguiria enfrentá-las.
— Oh, isso é uma pena. Então é Game Over para ele?
— Game Over antes mesmo de começar o jogo?…Cômico.
— Não é hora de ficar fazendo piadinhas!
Jin tentava desesperadamente mostrar a seriedade da situação, mas as outras duas deram de ombros depois de ouvirem a bronca.
Kuro Usagi levantou enquanto soltava um grande suspiro.
— Haa… Jin-bocchan. Eu sinto muito, mas teria algum problema se eu deixasse essas duas sob seus cuidados?
— Tudo bem. O que você vai fazer, Kuro Usagi?
— Eu, Kuro Usagi, vou pegar aquela criança problemática, e, quando encontrá-lo, vou fazer ele se arrepender dolorosamente por ter feito de boba aquela que chamam de [Aristocrata de Little Garden].
Kuro Usagi se recuperou de sua angústia e começou a emitir uma aura de ódio de todo o seu corpo, mudando a cor do seu cabelo de azul para rosa.
Mirando o portão externo, ela saltou alto no ar e correu rapidamente, com a ajuda das estátuas esculpidas na parede, se agarrou a um dos pilares de modo que ficou na horizontal e disse:
— Voltarei com ele em um momento! Vocês duas, aproveitem e explorem Little Garden um pouco!
O cabelo rosa flutuava a sua volta quando ela se impulsionou, deixando rachaduras no portão externo. Kuro Usagi saltou com toda a força e, correndo como uma bala, desapareceu da área de visão em apenas um momento.
Enquanto tentava baixar seu cabelo, que voava devido ao vento forte que resultou do salto de Kuro Usagi, Kudou Asuka murmurou.
— … Os coelhos de Little Garden podem realmente saltar bem rápido. Realmente merecem elogios.
— Eles são parte da [Casa dos Criadores de Little Garden]. Ela não é apenas forte, mas também possui inúmeros [Gifts] e autoridades especiais por ter nascido nobre. Desde que não cruze o caminho de uma Besta Mítica incrivelmente forte, ela deve ficar bem, eu acho…
Asuka respondeu com um “Entendo” distraído, depois virou-se para o olhar preocupado de Jin e disse.
— Bem, a Kuro Usagi disse que deveríamos ir em frente e explorar, então vamos aproveitar essa oferta e entrar na cidade de Little Garden. Você poderia nos acompanhar?
— Eh, ah, claro. Eu sou Jin Russel, líder da nossa Comunidade. Fiz 11 anos recentemente e ainda sou inexperiente, mas vamos nos entender a partir de agora. E vocês são?
— Eu sou Kudou Asuka, e a garota segurando o gato é…
— Kasukabe You.
Depois de se introduzirem, Jin, Asuka e You curvaram-se em turnos.
— Então, devemos prosseguir e entrar em Little Garden? Vejamos… Que tal conversarmos enquanto comemos alguma coisa?
Asuka segurou a mão de Jin e atravessou o portão com um sorriso alegre no rosto.
Parte 2
Little Garden, portão externo número 2105380, muralha interna.
Os quatro, Jin, Asuka, You e o gato cálico, chegaram ao outro lado da muralha depois de passarem por uma passagem de pedra.
Naquele momento, todos os quatro foram envoltos por uma luz radiante.
Eles viram construções até onde a vista alcançava e o véu cobria a cidade.
— O-Ojou! Mesmo dentro de uma cidade totalmente coberta, nós ainda podemos ver o Sol!
— … Parece que sim. Mas nós não conseguimos ver Little Garden por fora.
Da altura que caíram, eles não conseguiram ver as ruas e construções abaixo da cobertura da cidade.
Todavia, agora o sol estava alto no céu da cidade.
Olhando para a cidade e suas construções que buscavam alcançar o céu, eles balançaram a cabeça em confusão.
— A proteção que cobre Little Garden se torna invisível por dentro. Ela foi colocada originalmente para proteger as espécies que não podem tomar luz do sol diretamente.
— Essa é uma história interessante. Poderiam existir vampiros nessa cidade?
— Bem… Existem.
— …Entendo…
Asuka estava com uma expressão mista.
Ela não sabia que tipo de vida vampiros reais poderiam levar, mas não achava que eles pudessem viver na mesma cidade que todos as outras espécies.
O gato cálico desceu dos braços de You e ficou admirando a Praça da Fonte.
— Entretanto… O ar aqui realmente é diferente de outros assentamentos humanos que eu conheci. É limpo como o ar das montanhas depois que a neblina se dissipa. Olhe! Aquela escultura na fonte é realmente bem-feita! Se o pai da Ojou pudesse ver isso, ele com certeza ficaria encantado.
— Sim, também acho.
— Oh, disse alguma coisa?
— …Não.
You respondeu com um tom bem diferente do que usava para falar com o gato cálico.
Asuka não se importou com o estranho comportamento dela, em vez disso, estava se focando em observar a Praça da Fonte.
Perto da fonte, havia cafés elegantes e estilosos.
— Há algum em especial que você recomende?
— De-Desculpe. Eu deixei todas os preparativos nas mãos da Kuro Usagi… Por favor, escolha o que quiser.
— Isso é bem generoso da sua parte.
Finalmente sentaram-se em um café que ostentava uma Bandeira da [Six Scars]. De dentro da loja, uma garota com orelhas de gato apareceu rapidamente para anotar os pedidos.
— Bem-vindos! O que vocês gostariam de pedir?
— Deixe-me ver… dois chás pretos e um chá verde. E para comermos… Isso… E aquilo.
— E um nekomanma!
— Ok, Ok. Então três conjuntos de chá e um nekomanma.
“Hm…?” Asuka e Jin balançaram suas cabeças em confusão. Mas quem realmente estava mais surpresa era Kasukabe You. Como se seus olhos vissem algo além da imaginação, ela perguntou à garçonete.
— Você consegue entender o que o gato cálico fala?
— Mas é claro. Eu pertenço à raça felina. Esse cavalheiro tem um pelo bem encantador para sua idade, então vou dar um pouco de serviço extra.
— Suas orelhas são bem fofas também, e você tem uma bela cauda curvada, Nee-chan. Na próxima vez que tiver um tempo livre, vou vir aqui comer um lanche.
— Ahh senhor, você é um galanteador♪
A jovem garota com orelhas de gato voltou para a loja, balançando sua calda para lá e para cá com um sorriso feliz.
— …Little Garden é um lugar incrível, não é, gato cálico? Tem mais alguém que consegue falar com você além de mim.
— Estou feliz por você, Ojou.
— Es-Espere um pouco. Você está dizendo que consegue conversar com gatos?
Perguntou Asuka com um inusitado tom frustrado em sua voz.
Em resposta, You assentiu levemente.
Jin também estava fascinado e começou a fazer perguntas.
— Você também consegue se comunicar com outras espécies além de gatos?
— Sim. Se está vivo, então eu posso conversar.
— Isso é maravilhoso. Então você pode até mesmo falar com esses pássaros voando por aqui?
— Sim, eu consigo… Provavelmente. Os únicos pássaros com quem conversei foram pardais, garças e cucos… Mas eu conseguia falar com um pinguim, então não deve ser um problema.
— Pinguim?
— Aham, eu o conheci no aquário. Também sou amiga de golfinhos.
Para interromper You, Asuka e Jin aumentaram o tom de voz. Os dois surpresos pela mesma coisa.
— Ma-Mas se realmente torna possível falar com todos os tipos de espécies, então este é um [Gift] muito útil para se possuir. Aqui em Little Garden, o vão no entendimento entre Bestas Míticas é bem amplo.
— Verdade?
— Sim. Algumas raças felinas, e aqueles pertencentes à casa de deidades, como os coelhos, recebem a habilidade de se comunicar com outras raças, mas Bestas Míticas são uma espécie inteiramente diferente. É conhecimento comum que, se as pessoas envolvidas não sejam da mesma espécie ou possuam um [Gift] apropriado, é muito difícil de se chegar a um entendimento. Até mesmo a Kuro Usagi, que é parte da Casa dos criadores de Little Garden, não deve conseguir se comunicar com todas as espécies.
— Entendo… a Kasukabe-san tem uma habilidade maravilhosa, estou com um pouco de ciúmes.
You sorriu e começou a coçar o rosto nervosamente. Em contraste, Asuka suspirou com uma voz e expressão melancólicas. You e Asuka haviam se conhecido apenas algumas horas antes, mas You já podia sentir que essa não era uma expressão natural para Asuka.
— Kudou-san…
— Pode me chamar de Asuka. Novamente, é um prazer conhecer você.
— Ah, OK. E que tipo de habilidade você possui, Asuka?
— Eu? Meu poder é… bem, é terrível. Porque –
— Oyaa! Se não é o líder daquela Comunidade “Zé Ninguém” do Bloco Leste, Jin-kun. A Kuro Usagi não está de babá hoje?
Uma voz desrespeitosa e hipócrita interrompeu Asuka, dirigindo-se a Jin.
Às suas costas estava um homem estranho, com mais de dois metros de altura e um smoking colorido. Infelizmente, muito infelizmente, esse era alguém com quem Jin era bem familiarizado.
Jin retrucou de cara feia.
— Nossa Comunidade é chamada de [Sem Nome], Galdo Gasper, da [Fores Garo].
— Calado, seu ninguém. Fiquei sabendo que você invocou novos talentos. É chocante como você conseguiu manter sua Comunidade unida, mesmo em um estado terrível depois de perderem seu orgulho junto com seu [Nome] e [Emblema]… vocês não concordam, senhoritas?
O assustador homem no smoking colorido, chamado Galdo, se sentou ousadamente na cadeira livre à mesa deles. Asuka e You sorriram de forma cortês, mas ao mesmo tempo responderam à sua maneira rude com uma atitude fria.
— Desculpe-me, mas se deseja se sentar conosco, você se importaria de se apresentar antes de iniciar uma conversa, assim como pede a etiqueta?
— Oops, perdoem-me. Sou afiliado a uma Comunidade chamada [666 Beasts] que reside nos níveis superiores de Little Garden.
— Um grupo desordeiro.
— Eu sou o líder da — Ei, espera aí! Que grupo desordeiro, seu pirralho?
Depois de ouvir a correção de Jin, Galdo aumentou sua voz ao mesmo tempo em que seu rosto mudou consideravelmente. Sua boca se abriu até a base de suas orelhas, e as garras e olhos de um predador foram dirigidos a Jin com um ódio intenso.
— Olha a boca, moleque. Sou conhecido por ser um cavalheiro, mas nem mesmo eu posso fingir não ouvir algumas coisas.
— Nos seus tempos como Guardião da Floresta você teria agido corretamente em relação a nós. Agora você apenas se parece com uma Besta que passa o tempo nas vizinhanças do portão externo número 2105380.
— Há, você não é diferente de um fantasma clamando glórias do passado. Você entende em que tipo de situação sua Comunidade se encontra?
— Opa. Espere um pouco.
Asuka levantou a mão para interromper a discussão.
— Eu não entendo a situação, mas consigo ver que vocês dois não se dão muito bem. Com isso em mente, eu gostaria de fazer algumas perguntas.
Asuka olhou friamente. Porém, o alvo de seu olhar não era Galdo Gasper, mas sim…
— Ei, Jin-kun. Você poderia nos explicar o que o Galdo-san quis dizer sobre a situação atual da sua Comunidade?
— Is-Isso é…
Jin estava sem palavras. Nesse momento, ele percebeu que havia cometido um erro terrível. E isso tinha relação com o que ele e Kuro Usagi estavam tentando esconder.
Asuka não deixou passar sua expressão preocupada e começou a forçar respostas.
— Você se apresentou como líder desta Comunidade. Nesse caso, na ausência da Kuro Usagi, deveria ser seu dever explicar a seus novos camaradas invocados o que são essas Comunidades. Ou estou enganada?
Sua voz era calma enquanto perguntava, mas as perguntas atravessavam Jin como uma faca afiada.
Vendo essa cena, Galdo Gasper retornou de seu rosto bestial de volta a sua forma humana, e então, com um sorriso dominante e um sorriso malicioso, disse:
— Como você disse, senhorita. Explicar as regras de Little Garden para novos camaradas invocados é um dever natural do líder da Comunidade. No entanto, é evidente que ele não quer fazer isso. Se me permite, eu, o líder da [Fores Garo], explicarei a real importância das Comunidades e a situação da Comunidade [Sem Nome] que esse pirralho — digo, Jin Russel comanda.
Asuka olhou novamente para Jin com uma expressão suspeita. Ele continuava sentado, olhando para baixo e em silêncio.
— Muito bem. Por favor, explique.
— Certamente. Primeiramente, [Comunidade] é um termo geral, usado por organizações fundadas por um grupo de indivíduos. Sua forma difere entre as diferentes espécies. Humanos usam palavras como Família, Organização e País para se referir a elas, enquanto Bestas Míticas usam [Horda].
— Já fiquei sabendo disso.
— Claro, apenas para ter certeza. Para uma Comunidade estar ativa em Little Garden ela precisa ter um [Nome] e um [Emblema]. O [Emblema] é particularmente importante, já que é usada para indicar o território de uma Comunidade. Essa loja tem uma bandeira grande ao vento lá em cima. Ela também é um [Emblema].
Galdo apontou para a bandeira, que retratava o [Emblema] da [Six Scars], pendurada no topo do café.
— Esse [Emblema], composto por seis marcas de cicatrizes, indica que esta loja está dentro do território da Comunidade que o gerencia. Se você deseja expandir sua Comunidade, então deve apostar seu [Emblema] contra outra Comunidade em um [Gift Game] em que ambas as partes concordem. Na verdade, eu expandi minha comunidade usando este mesmo método.
Galdo Gasper apontou arrogantemente para o [Emblema] em seu smoking colorido.
Seu emblema era feito com um padrão de linhas de tigre. You e Asuka olharam ao redor da praça e viram muitas lojas e armazéns com esse mesmo [Emblema].
— Se isso indica o controle de uma Comunidade… Então é correto assumir que você tem controle sobre praticamente tudo na vizinhança?
— Exatamente. Infelizmente, o quartel general da Comunidade que gerencia esta loja fica no Bloco Sul, então não podemos fazer um movimento, mas o restante das Comunidades médias nas redondezas do Portão Externo 2105380 estão todas sob meu comando. As demais são apenas aquelas que têm seus quartéis em outros Blocos ou residem em níveis superiores… E aquelas que não valem nem o esforço.
Disse ele, rindo sarcasticamente.
Jin ainda agarrava forte seu robe enquanto olhava para baixo.
— Agora, senhoritas, a partir daqui começam os problemas da sua Comunidade. Para falar a verdade… A Comunidade a qual vocês pertencem atualmente era a maior de todo o Bloco Leste até alguns anos atrás.
— Hohh, que inesperado.
— Embora o líder fosse outro naquela época. Aparentemente ele era um excelente homem, bem melhor que esse nosso Jin-kun. Seus resultados nos [Gift Games] eram os melhores entre a humanidade. Dizem que era a Comunidade mais poderosa do Bloco Leste.
Depois disso, Galdo começou a falar com uma voz entediada. Aquele com a maior Comunidade agora era ele, logo, essa história não devia ser de seu interesse.
— Little Garden é dividida em blocos Norte, Sul, Leste e Oeste. No bloco Leste, eles mantinham relações profundas com grandes Comunidades tanto no Norte quanto no Sul. Sério, estou dizendo a verdade… Mesmo que eu deteste o Jin-kun, aquilo era impressionante. Ele ganhou a aprovação das Bestas Míticas do Sul e dos Monstros Comedores de Homens ao Norte, e até mesmo tinha contato com os Níveis Superiores de Little Garden. Tão impressionante que eu quase poderia admirá-lo… Bom, o antigo líder.
— …
— A Comunidade alcançou uma grandeza nunca vista entre as Comunidades humanas, mas… Eles chamaram a atenção de alguém que ninguém deseja como inimigo. No fim, eles foram forçados a participarem de um [Gift Game] e foram aniquilados em apenas uma noite pela pior calamidade que vaga por este mundo que é regido pelos [Gift Games].
— Calamidade?
Asuka e You perguntaram de volta em uníssono.
Soava fantasioso que uma organização tão grande fosse destruída por um simples desastre natural.
— Isso não foi uma metáfora, senhoritas. Eles são simplesmente o maior e o pior problema de Little Garden… Aqueles chamados de [Demon Lords].
Parte 3
— Até onde será que ele foi?
Fazia aproximadamente meia hora que Kuro Usagi tinha começado a procurar por Izayoi.
Não parecia muito de 4000 metros de altura, mas o lago onde eles caíram ficava extremamente longe da [Borda do Mundo]. Como era necessário atravessar a floresta para chegar lá, era extremamente duvidoso que alguém conseguisse chegar lá na primeira tentativa.
(Além disso, essa área faz parte do território de uma divindade especifica que gosta de jogos. Se convencerem ele a participar de um jogo…)
Agora sua segurança estaria ainda mais em risco.
Ela começou a correr com mais urgência, mas parou no meio do caminho quando ouviu barulhos estranhos.
— Coelho.
— Um coelho está aqui.
— Um [Coelho Lunar] nessa região remota.
— Exatamente como aquela criança disse.
— Deveríamos tentar atrasá-la?
— Desafiá-la em um jogo?
— Contra um [Coelho Lunar]?
— Mas desafiá-la em qual aspecto?
— Força?
— Sabedoria?
— Ou talvez Valor?
— Impossível, em nenhum deles existe chance de vencermos.
Coelhos eram conhecidos como [Aristocratas de Little Garden], eles eram de nascimento nobre. Em adição ao seu pequeno número, eles raramente saíam de Little Garden.
Vários espíritos malignos da terra se reuniram para dar uma olhada rápida na inesperada visitante Coelha.
— Errr… Sábios seres da floresta! Desculpem-me pela pergunta repentina, mas vocês por acaso viram alguém passar por esse caminho? Vocês poderiam, por gentileza, me mostrar a direção correta?
— ….
— ………
— ………..
— Eu posso ser seu guia, se estiver tudo bem para você, Kuro Usagi Ojou-san.
Da moita, uma voz reservada e o som de cascos puderam ser ouvidos, bem diferentes dos espíritos malignos ao redor. O que apareceu era um cavalo branco-azulado com um chifre saindo da sua testa – um tipo de Besta Mítica que era chamada de Unicórnio.
— Es-Esse sim é um indivíduo raramente visto. Se me recordo, a comunidade [One Horn] deveria ser mais ao Sul…
— Eu poderia dizer o mesmo a você. É inesperado ver um Coelho tão a leste de Little Garden. Imaginei que fosse possível apenas durante Jogos oficiais entre Comunidades… Bem, não vamos nos meter nos negócios dos outros. Se você está procurando pelo garoto que imagino, então ele deve estar na mesma direção em que estou indo. Aparentemente ele desafiou um dos Mestres da Floresta, em outras palavras, um Deus da Água.
— Uwaa!!
Kuro Usagi caiu sobre os joelhos, parecendo que ia desmaiar a qualquer momento. Ao lado do penhasco conhecido como [Borda do Mundo], se encontrava a Grande Cachoeira proveniente do imenso rio Tritonis, que dividia o mundo de Little Garden em oito partes.
O residente daquela área poderia apenas ser um Dragão ou uma Divindade Serpente do tipo Deus da Água.
— Por que… Sério… Por que essa criança problemática fez isso…
— Não há tempo a perder agora. Se aquele garoto é seu amigo, então devemos correr. Apenas os mais fortes sobrevivem aos jogos dos Deuses da Água dessa área. Nós talvez cheguemos a tempo. Rápido, suba em mim.
— Sim, sim … O-O quê?!
Foi quando Kuro Usagi tentou subir nas costas do Unicórnio.
De repente, um tremor chacoalhou toda a floresta.
Imediatamente olhando para o rio, bem longe deles, havia vários pilares de água tão grandes que podiam ser vistos a olho nu dali mesmo.
Um evento desses seria impossível durante um jogo normal.
— …Desculpe, mas parece que seria melhor se eu fosse sozinha.
— Um … Eu não gosto da ideia de mandar uma jovem garota para o perigo, mas… Por acaso eu ficaria no caminho?
— Sim. Se algo acontecer não sei se conseguiria te proteger. E perdoe minha indelicadeza, mas eu corro mais rápido também.
O Unicórnio deu alguns passos para trás com um sorriso traiçoeiro.
— Tome cuidado. Mande lembranças para essa sua criança problemática também.
Kuro Usagi assentiu, e então começou a correr na direção do rio Tritonis com uma expressão nervosa.
Ela desapareceu em um piscar de olhos. Correndo mais rápido que o vento enquanto desviava das árvores, ela saiu da floresta como um raio de luz.
Alguns momentos após sair da floresta e sua vista clarear, ela estava na margem de um enorme rio.
— Ele deveria estar aqui em algum lugar…
— Hm? É você, Kuro Usagi? Por que seu cabelo mudou de cor?
A voz daquela criança super problemática pôde ser ouvida de algum lugar às suas costas.
Aparentemente, Izayoi ainda estava inteiro.
Alívio… era uma coisa que ela não sentia. Depois de toda aquela pressão, Kuro Usagi estava no limite. Ela se virou furiosamente.
— Para onde você desapareceu?
— Para a [Borda do Mundo]. Bem, não fique com tanta raiva.
Seu sorriso irritante ainda estava presente.
A que tudo indicava, não havia necessidade para se preocupar, ele não estava machucado. O único aspecto que estava diferente de meia hora atrás era que agora ele estava ainda mais encharcado do que quando eles caíram do céu.
— Entretanto, devo dizer que você tem umas pernas bem rápidas. Eu só estava de bobeira, mas ainda assim… não achei que você fosse me alcançar tão cedo.
— …Mas é claro! Eu sou conhecida como [Aristocrata de Little Garden], uma nobre distinta! E pensar que eu iria…
(Espere um pouco.)
Kuro Usagi balançou a cabeça em confusão
(Eu… Não consegui alcança-lo… por mais de meia hora?)
Isso foi mencionado várias vezes, mas ela era parte da Casa Familiar dos criadores de Little Garden.
Ela podia se mover mais rápido que um furacão, e sua força era maior que a de uma Deidade da Guerra normal. Repensando o ocorrido, o fato de que ela não percebeu que ele havia desaparecido, e que ela não conseguiu alcançá-lo por mais de meia hora, sugeriam habilidades físicas inumanas.
— Bem, de qualquer maneira! É bom ver que você não está machucado. Fiquei sabendo que você aceitou o desafio de uma Divindade da Água e isso me assustou até a morte…
— Divindade da Água?… Ahh, você quer dizer aquela ali?
(Eh?)
Kuro Usagi petrificou.
Izayoi apontava para algo longo e grande que flutuava quase invisível no rio. Antes que Kuro Usagi pudesse compreender o que era aquilo, o grande corpo ergueu seu pescoço curvado e disse:
— Ainda não… O teste ainda não acabou, seu moleque!
O que Izayoi apontava era uma serpente gigante com mais de dez metros de altura. Era sem dúvida a Divindade da Água que comandava essa área.
— Uma Divindade Serpente! … Como você conseguiu deixá-la tão brava, Izayoi-san?!
Izayoi explicou a situação com um sorriso.
— Ela chegou falando algo sobre “Escolha seu desafio” ou algo assim enquanto me menosprezava. Então eu testei até onde ela poderia me testar. No fim, o resultado foi… bem… decepcionante.
— Seu bastardo… Não fique se achando, humano! Eu não serei derrotada por algo assim!
A Divindade Serpente uivou com uma voz estridente, e seus olhos e presas brilharam. Pilares de água eram criados por fortes correntes de vento.
Olhando em volta, Kuro Usagi assumiu que as árvores arrancadas e destruídas em volta eram o resultado de sua batalha.
Se alguém fosse engolido por uma dessas correntes seria o fim. Um corpo humano com certeza seria fatiado em mil pedaços.
— Izayoi-san, afaste-se!
Kuro Usagi tentou protegê-lo, mas o olhar afiado de Izayoi a impediu.
— Que porcaria você está falando? Quem precisa se afastar é você, Kuro Usagi. Fui eu quem procurou essa briga e ela aceitou. Se interferir, vou acabar com você primeiro.
Sua voz estava com um tom mortalmente sério. Kuro Usagi mordeu os lábios, percebendo que não poderia fazer nada já que o Jogo já tinha começado.
A Divindade Serpente respondeu às palavras de Izayoi.
— Aprecio seu espirito. Levando isso em conta, se você sobreviver a esse ataque, a vitória será sua.
— Não fale besteiras. Uma luta não acaba quando se decide um vencedor. Acaba quando é decidido o perdedor.
Era claro quem venceria.
Escutando as palavras insolentes de Izayoi, Kuro Usagi e a Divindade Serpente estavam sem palavras.
— Phun… Essas palavras serão suas últimas!
Respondendo ao rugido do Deus Serpente, a água do rio subiu em espiral. Redemoinhos girando como tornados, ainda mais altos que a Divindade Serpente, estavam sugando toneladas de água.
Havia três pilares rodopiantes de água. Cada um deles rugia como um ser vivo e se movia como uma serpente.
O poder que permitia convocar tempestades e destruir ambientes inteiros.
O poder daqueles com um [Gift] que concedia [Divindade].
— Izayoi-san!
Gritou Kuro Usagi.
Mas era tarde demais.
Os pilares rodopiantes de água correram pela margem do rio, torcendo e quebrando as árvores, embrulhando o corpo de Izayoi.
— …Haaaa… não seja arrogante!
Foi um ato momentâneo. Um ataque com uma força ainda maior que a da tempestade. Izayoi, dentro das correntes furiosas, destruiu a tempestade com um único golpe de sua mão.
— Como?!
— Impossível!
As vozes de ambas estavam carregadas de espanto. Aquele poder ultrapassava as capacidades humanas.
A Divindade Serpente abaixou sua guarda quando viu um golpe com todo o seu poder ser defendido tão facilmente, mas Izayoi não perdeu a oportunidade.
Ele caiu no chão com um sorriso impiedoso.
— Bom… você até que foi bem.
Um barulho explosivo como o chão se despedaçando ecoou debaixo de seus pés. Izayoi saltou em direção a parte superior do corpo da Divindade Serpente e acertou um golpe tão forte que o corpo gigante foi lançado para trás e caiu de volta no rio. O impactou fez a água subir, inundando a floresta.
Izayoi retornou para a margem, parecendo aborrecido.
— Droga! Eu me molhei bastante hoje. Kuro Usagi, você pelo menos vai pagar os custos da limpeza, certo?
As palavras de Izayoi nem mesmo chegaram até Kuro Usagi.
A cabeça de Kuro Usagi estava toda confusa, as roupas eram o menor dos problemas.
(Um humano… derrotou uma Divindade? E apenas com força bruta? Isso não faz sentido…!)
Então ela se lembrou das palavras do [Host] que providenciou o [Gift] que usaram para invocá-los.
“Eles estão, sem dúvidas… entre os maiores [Portadores de Gifts] de toda a humanidade, Kuro Usagi.”
Kuro Usagi tinha certeza de que essas palavras eram da boca para fora.
Elas foram ditas por uma pessoa confiável, mas ela duvidou da verdade até mesmo quando passou as palavras à Jin.
(Não consigo acreditar… mas se eles realmente possuem [Gifts] tão poderosos…! Talvez a revitalização da nossa Comunidade não seja apenas um sonho!)
Falhando em conter seu excitamento, o coração de Kuro Usagi começou a bater mais rápido.
— Ei, o que tem de errado com você? Se você não prestar atenção, vou apertar seus peitos e pernas ou algo assim.
— Eh? Kyaa!
Izayoi se colocou atrás de Kuro Usagi e usou uma de suas mãos para alcançar seus seios sensuais por debaixo de suas axilas, enquanto usava a outra para apalpar algum lugar entre a barra de sua minissaia e sua cinta-liga, insinuando tocar suas coxas.
O momento de excitação de Kuro Usagi foi arrancado dela, que imediatamente empurrou Izayoi enquanto pulava para longe dele e gritava:
— O que, vo-o-você é idiota?! Você pretende corromper a castidade que protegi por 200 anos?
— Castidade que você protegeu por 200 anos? Uwa, agora eu quero mesmo te corromper.
— Você é idiota?! Não, você é um grande idiota!
Ela mudou de pergunta para afirmação com a intenção de insultar.
Era como se alguém, em algum lugar, tivesse colocado todos os seus gostos e preferências dentro da raça dos Coelhos. Rosto maravilhoso, inocente, espirito indomável. Por causa disso, o número de marmanjos dando em cima delas chegava às estrelas.
Até agora, ninguém tinha sido capaz de chegar perto o bastante para tocá-la sem ela ter tempo de reagir. Nunca pensaria em deixar algum grande idiota– ou melhor, pervertido– passar a mão por baixo de suas axilas para quase tocar em seus seios.
— Bom, tudo bem por enquanto. Vamos deixar para aproveitar isso futuramente.
— É-É mesmo?!
Esse aguardado novo recruta sorridente poderia muito bem ser seu inimigo natural.
Por um momento, ela ficou com um olhar distante.
— A-A propósito, o que você vai fazer a respeito da Divindade Serpente? Aliás, ela ainda está viva?
— Não fui tão longe a ponto de tirar sua vida. Foi divertido lutar com ela, mas não seria nem um pouco matá-la. Assim que eu olhasse a cachoeira na [Borda do Mundo], eu voltaria para Little Garden.
— Nesse caso, vamos receber nosso [Gift], pelo menos. Não importa quais eram os detalhes do jogo, o Izayoi-san é o vencedor. A Divindade Serpente-sama não deve ter nenhuma reclamação também.
— Hm?
Izayoi olhou para ela com uma expressão perplexa. Então, ela adicionou como se tivesse lembrado de alguma coisa.
— Quando se compete com uma deidade em um [Gift Game], você normalmente escolhe entre três métodos básicos. Eles são [Força], [Conhecimento] e [Valor]. Quando se escolhe o desafio de força, geralmente um oponente é preparado, mas nesse caso você derrotou a própria deidade. Nós com certeza vamos conseguir algo maravilhoso! Com isso a Comunidade da Kuro Usagi pode ficar mais forte do que é agora♪
Kuro Usagi se aproximou da Divindade Serpente como se estivesses prestes a começar a dançar.
No entanto, Izayoi estava olhando para Kuro Usagi um pouco insatisfeito.
— ……
— O-O que foi, Izayoi-san? Você está com uma expressão assustadora, eu te ofendi de algum modo?
— … Nah. O que você disse é verdade. O vencedor ganha algo do perdedor, [Gift Games] funcionam desse modo. Eu não tenho problemas com isso, mas… Kuro Usagi…
A expressão e o tom brincalhão de Izayoi haviam desaparecido completamente. Da mesma forma, Kuro Usagi também ficou com uma expressão séria.
— Você está escondendo alguma coisa importante desde o começo, não está?
— …Do que você está falando? Se for algo relacionado a Little Garden, eu prometi responder todas as suas perguntas, assim como todas as perguntas sobre os [Gift Games]
— Não. O que eu estou perguntando a você é mais… não… vou fazer algumas perguntas para as quais provavelmente já sei a resposta. Por que era tão importante que vocês nos invocassem?
Por fora Kuro Usagi não mudou sua expressão, mas por dentro ela estava muito agitada.
E isso era porque a pergunta de Izayoi era exatamente o que ela queria esconder.
— Isso é… Como eu disse antes, para vocês aproveitarem alegremente.
— Ah, verdade. A princípio eu achei que fosse boa vontade de alguém ou uma piada. Eu estava fazendo uma pechincha com meu tédio, e as outras duas também devem ter tido boas razões para virem para Little Garden, já que nem ao menos protestaram. Então eu não me preocupei com sua situação, mas… você parece desesperada de certa forma, Kuro Usagi.
Essa era a primeira vez que Kuro Usagi mostrava sua aflição.
Seus olhos tremeram e ela olhou como se ele tivesse acertado onde doía.
— Isso é um chute, mas… A Comunidade que você está… não… ela é fraca… ou por alguma razão em um momento de declínio, ou algo nesse esquema? Então você nos chamou para fortalecer sua organização. Se eu considerar que esse seja o caso, então suas ações agora e o fato de você ficar brava quando falei que não entraria para sua Comunidade, faz tudo fazer sentido… Então? Na mosca, né?
— …..!
Kuro Usagi estalou a língua amargamente em sua cabeça. Ter isso revelado nesse ponto era muito inconveniente.
Os recursos poderosos que usaram permitiram, depois de muito trabalho duro, invocá-los. Ela queria evitar deixá-los ir embora a todo custo.
— E você escondeu isso de nós. Julgando isso, nós provavelmente podemos entrar em uma Comunidade diferente se quisermos, estou no caminho certo?
— ……..
— Seu silêncio me conta tudo, Kuro Usagi. Ficar quieta nesse ponto vai apenas deixar sua situação pior. Ou está tudo bem para você se eu for para outra Comunidade?
— Não, na-não está! Espere um pouco, por favor!
— É isso que eu estou fazendo, não é? Apenas me conte tudo. E não esconda mais nada.
Izayoi se sentou em uma pedra perto da margem e ficou em uma pose atenta. No entanto, contar tudo sobre a situação da Comunidade era um grande risco para Kuro Usagi.
(Se pelo menos eles tivessem percebido isso depois de assinarem o Contrato de Admissão da Comunidade!)
Depois de assinarem o Contrato, eles não poderiam sair facilmente da Comunidade, mesmo se descobrissem a verdade. Eles planejavam pegar emprestada a força dos três para a lenta restauração da Comunidade, mas, aparentemente, Jin e Kuro Usagi não tinham nenhuma sorte. Os oponentes eram crianças problemáticas em escala mundial.
— Se você não vai me dizer nada, então tudo bem. Eu só preciso entrar em uma Comunidade diferente.
— … Se eu contar… Você vai nos ajudar?
— Sim. Se for interessante o suficiente.
Ele estava rindo alto, embora seus olhos não estivessem.
Kuro Usagi percebeu que sua visão estivera nublada.
Ao contrário das outras duas garotas, que apenas escutaram o que Kuro Usagi disse, os olhos fúteis do garoto tentavam desesperadamente se agarrar à ideia do [Mundo de Little Garden].
— … Entendido. Então a Kuro Usagi vai reforçar sua determinação e contar a você a situação da nossa Comunidade do jeito mais divertido possível.
Kuro Usagi limpou a garganta. Ela estava fazendo isso por desespero.
— Primeiramente, nossa comunidade não tem um [Nome] para ser chamada. Logo, quando querem se referir a nós, eles usam o termo [Sem Nome].
— Hee… Tratamento pesado, hein? Então?
— Além disso, nós não temos um [Emblema] para representar o orgulho da nossa Comunidade. Esse [Emblema] também tem o importante papel de indicar os territórios da Comunidade.
— Hmm. Continue.
— Além do [Nome] e do [Emblema], nós não temos mais nenhum dos nossos membros principais. De modo mais simples, dos 122 membros da comunidade, apenas o Jin-bocchan e a Kuro Usagi possuem [Gifts] fortes o suficiente para participar de [Gift Games]. Todos os outros membros são crianças abaixo dos 10 anos!
— Realmente, à beira da destruição.
— Exatamente como você disse♪
Rindo das palavras calmas de Izayoi, Kuro Usagi bateu a cabeça nos joelhos com um baque. Falando em voz alta, ela não conseguia pensar em nada além de que sua Comunidade realmente parecia estar no fim da linha.
— E como isso aconteceu? Kuro Usagi, sua Comunidade funcionava como uma creche ou algo assim?
— Não, os pais de todos eles foram sequestrados. Pelas mãos da maior calamidade de Little Garden… Um [Demon Lord].
Ouvindo as palavras [Demon Lord], Izayoi, que estava apenas acenando a cabeça, levantou a voz pela primeira vez.
— De… [Demon Lord]?
Seus olhos brilharam como os de uma criança que acabou de achar um novo brinquedo na vitrine.
— [Demon Lord]! Caramba, o quão legal é isso? Existe alguém em Little Garden que é chamado por esse nome maravilhoso?
— Be-Bem… Sim. Mas provavelmente é um pouquinho diferente da sua imaginação, Izayoi-san.
— Sério? Mas se são chamados de [Demon Lords], então eles devem ser poderosos, diabólicos, durões e provavelmente ninguém se importaria se eu esmagasse todos eles.
— Be-Bem… se você derrotar um, provavelmente vai receber agradecimentos de toda parte. Dependendo das condições, talvez seja possível fazer um [Demon Lord] ser seu subordinado depois de derrotado.
— Hoo.
— Os [Demon Lords] são certas Deidades da Guerra que pertencem a uma classe privilegiada de Little Garden, aqueles que detém a autoridade chamada de [Host Master]. Se alguém é desafiado por eles para um [Gift Game], já era, é impossível recusar. Nós fomos desafiados para um [Gift Game] por um [Demon Lord] com autoridade de [Host Master], então fomos forçados a participar e nossa Comunidade… perdeu tudo que era necessário para funcionar normalmente.
Isso também não era figura de linguagem. Foram roubados o prestigio, status e até mesmo seus membros. Tudo que sobrou foi uma terra arruinada e as crianças. Entretanto, Izayoi não mostrou sinais de simpatia, ele apenas mexeu suas pernas enquanto ficava sentado em cima da pedra.
— Mas não ter um [Nome] ou [Emblema] é realmente uma droga. O que machuca mesmo é não poder indicar um território. Vocês não podem fazer um novo?
— Isso… Isso é…
Kuro Usagi pôs a mão no peito e parou de falar.
Izayoi tinha um ponto válido. Uma Comunidade sem [Nome] e sem [Emblema] não consegue mostrar seu orgulho e nem ganhar a confiança das pessoas. A falta de um [Emblema] em Little Garden significa que sua Comunidade não será considerada como organização pelas pessoas.
É por isso que Kuro Usagi e os outros apostaram suas esperanças em um último esforço para invocar novos companheiros de outros mundos.
— Si-Sim, é possível. Entretanto mudar o nome significa a completa dissolução de uma Comunidade. E isso não seria bom! O que nós queremos acima de tudo… é proteger o lugar para nossos companheiros terem para onde voltar.
Proteger o lugar para onde seus companheiros retornarão. Essa foi a primeira vez que as palavras de Kuro Usagi foram verdadeiras.
Para proteger o lugar para onde retornarão os companheiros perdidos no jogo do [Demon Lord], eles juraram proteger a Comunidade, mesmo que isso significasse ser malvistos nos arredores.
— É um caminho difícil. Mas enquanto protegemos o lugar para nossos companheiros voltarem, nós reconstruiremos nossa Comunidade aos poucos… e algum dia, nós pretendemos pegar de volta o [Nome] e o [Emblema] de nossa Comunidade e mostrá-los orgulhosamente. Para conseguir isso não temos escolha a não ser confiar em jogadores fortes como você, Izayoi-san! Você emprestaria sua força incrível para nossa comunidade…?!
— …Phuun. Recuperar o orgulho e os companheiros de volta de um [Demon Lord]…
Ela pedia com uma reverencia profunda. Em contraste à resposta de Izayoi, feita com uma voz desinteressada, diante da confissão dela. Sua atitude soava como se ele nem mesmo tivesse escutado o que Kuro Usagi disse.
Kuro Usagi abaixou os ombros e parecia estar à beira das lágrimas.
(Se ele recusar agora… nossa Comunidade vai…)
Kuro Usagi mordeu os lábios. Se levasse a esse arrependimento, teria sido melhor explicar toda a situação desde o começo.
A pessoa em questão, Izayoi, descruzou preguiçosamente as pernas e, depois de uns bons três minutos de silêncio, respondeu.
— Bem, parece divertido.
— ……..Huh?
— Não me venha com “Huh?”. Eu disse que vou ajudar. Fique um pouquinho mais feliz, Kuro Usagi.
Disse Izayoi, soando descontente.
A atordoada Kuro Usagi perguntou mais três ou quatro vezes enquanto levantava.
— O…… qu-quê? Era para terminar assim?
— Era. Ou você não precisa de mim? Se você falar coisas rudes assim, eu com certeza vou para outro lugar.
— Na-Não faça isso, não faça isso, você realmente não pode fazer isso! Nós precisamos de você, Izayoi-san!
— Honestidade é melhor. Acorde aquela cobra e pegue nosso [Gift]. Em seguida, nós vamos ver a cachoeira na [Borda do Mundo].
— YE-YES!
Kuro Usagi saltou alegremente no corpo da Divindade Serpente e se moveu para perto do rosto.
Izayoi podia vê-las discutindo algo a distância, quando de repente uma luz azul iluminou os arredores. Quando a fonte de luz finalmente se transferiu lentamente da cabeça da Divindade Serpente para as mãos de Kuro Usagi, ela pulou de volta até onde estava Izayoi.
— Kyaa-Kyaa-Kyaa —♪ Veja! Nós ganhamos uma Árvore d’Água desse tamanho! Com isso nós não precisaremos mais comprar água de outras Comunidades. Isso vai ajudar a resolver um grande problema!
Ela estava pulando de alegria e gritando “Ukyaa♪” enquanto abraçava a muda da Árvore chamada Árvore d’Água. Izayoi não estava familiarizado com as circunstâncias de Little Garden, mas aquilo era muito importante para Kuro Usagi.
— Que bom que você tenha gostado, mas posso te perguntar uma coisa?
— YES, YES! Vou responder não apenas uma, mas até três perguntas que você tiver♪.
— Isso é muito convencido da sua parte.
— Quem você está chamando de convencida?!
Ficando com raiva, ficando feliz, ela era um coelho bem ocupado.
— Bem, é uma pergunta insignificante, mas se você queria tanto isso, por que não desafiou essa cobra? Até onde eu consigo ver, você parece ser mais forte que ela.
Ela mostrou uma reação um pouco surpresa, mas então seus olhos ficaram melancólicos.
— Ah… Sobre isso. A razão disso vem do fato de que os Coelhos são chamados de [Aristocratas de Little Garden]. Coelhos possuem um privilégio especial, como o [Host Master], mas é chamado de [Judge Master]. Se alguém com a autoridade de [Judge Master] servir como juiz em um jogo, nenhum dos participantes pode quebrar as regras do [Gift Game], mais precisamente, a derrota de quem quebra as regras é decidida imediatamente.
— Hee. Isso é bem legal. Isso significa que se conspirarmos com a Kuro Usagi nós seremos imbatíveis nos [Gift Games].
— Não é isso que eu estou dizendo! Quebrar as regras é igual a derrota. Os olhos e orelhas de um Coelho estão ligados ao cerne de Little Garden. Isso significa que mesmo contra a nossa vontade, a derrota é decidida e as apostas podem ser coletadas. E se tentar mudar o veredito a força, então…
— Então…?
— Nós nos autodestruímos.
— Vocês se autodestroem…?
— E de uma forma espetacular! Como uma compensação por possuirmos a autoridade de [Judge Master], existem algumas restrições. Primeiro: Depois de participar como juiz em um [Gift Game], dentro de um intervalo de 15 dias não podemos participar em outro jogo. Segundo: Não podemos participar sem a aprovação do [Host]. Terceiro: Não podemos participar de um jogo fora de Little Garden. Ainda existem mais, mas as razões principais de porque eu não pude desafiar a Divindade Serpente-sama para um jogo são essas três. Além disso, o trabalho de juiz da Kuro Usagi é a única fonte de renda da nossa Comunidade, então inevitavelmente não houveram muitas oportunidades para participar de Jogos entre Comunidades.
— Entendo. Mesmo com habilidades consideráveis, se você não pode participar, então você não pode fazer nada.
Ele deu de ombros e começou a descer pela margem do rio.
Ele estava indo para a Grande Cachoeira de Tritonis na [Borda do Mundo]. Kuro Usagi, que carregava uma muda da Árvore d’Água quase do seu tamanho, o alcançou com uma corrida curta.
— A Kuro Usagi também tem uma pergunta para você, Izayoi-san.
— Negado. Brincadeira. Pode falar.
— Eh? Ah, ok. Por que você decidiu nos ajudar, Izayoi-san?
— Hmm… eu podia te dar uma resposta direta, mas não seria divertido. Vou mudar um pouco a pergunta. Por que você acha que eu quero ver a [Borda do Mundo]?
Kuro Usagi fingiu pensar um pouco enquanto dava passos longos.
— Porque… é divertido, como esperado? O Izayoi-san é um hedonista autoproclamado, afinal de contas.
— Meio certo. Nesse caso, por que eu acho isso divertido?
— Mumu.
Dessa vez Kuro Usagi estava realmente pensando sobre a resposta.
— Acabou o tempo.
— Tinha um tempo limite?! Vo-Você não pode fazer isso! Adicionar um tempo limite é contra as regras, a não ser que seja feito antes de começar!
— Sério? Então você vai se autodestruir agora, Kuro Usagi?
— Por que eu me autodestruiria agora?!
Izayoi continuou indo em frente, provocando Kuro Usagi durante o caminho.
Quatro horas se passaram desde que os três – Izayoi, Asuka e You – foram invocados para Little Garden. O Sol estava se pondo normalmente e já era quase noite.
— Então, no fim, qual a resposta para sua pergunta?
— Vejamos… Basicamente, é porque tem um senso de aventura nisso. No meu mundo, nossos predecessores participaram de todos os tipos possíveis de aventuras, não sobrou praticamente nenhuma boa o suficiente para mim. Então eu pensei que se fosse em um mundo diferente, talvez ainda existam algumas coisas incríveis que valham a pena para mim. Em outras palavras, ir ver a [Borda do Mundo] é para estocar animação o suficiente para eu poder viver, ou algo assim.
— En-Entendo. O Izayoi-san quer sentir o gosto da aventura, não é mesmo?
— Sim. Viver pela emoção é a base de ser um hedonista, não é mesmo?
— Entendo… Nn? Então a razão pela qual está emprestando sua força para Kuro Usagi é?
— Já está um pouco escuro. Se o Sol se pôr totalmente nós talvez não consigamos ver os arco-íris. Vamos correr.
Ela continuou apressadamente atrás de Izayoi, que havia aumentado seu passo.
Mesmo depois do pôr do Sol, uma vista linda ainda é uma vista linda, mas Izayoi provavelmente queria ver o antes e depois do pôr do Sol.
Vendo o Sol se pôr, Izayoi murmurou.
— Parece que o sol orbita o mundo, como na Teoria Ptolemaica…
— Ah, você percebeu? Esse é um Sol feito por Deuses que gira em torno de Little Garden. Dizem que nos níveis superiores de Little Garden existe um Jogo para o controle do Sol.
— Isso é uma coisa interessante. Eu gostaria de participar disso algum dia.
Para Kuro Usagi, o sorridente Izayoi parecia realmente estar aproveitando dessa vez.
Eles andaram por mais meia hora antes de finalmente chegarem às cataratas de Tritonis.
— Oohhh!
As cataratas de Tritonis estavam pintadas de vermelho na luz do sol poente, os violentos jatos de água criavam uma miríade de Arco-íris.
O desembocar elíptico do rio continuava distante, e o fluxo da água corria para fora da [Borda do Mundo] e caía no céu sem fim abaixo.
Kuro Usagi explicou enquanto aguentava o vento e os respingos da água que caía do penhasco.
— Então, que tal? Essas são as Grandes Cataratas de Tritonis, sua largura é de aproximadamente dois mil e oitocentos metros. Provavelmente não existia uma cachoeira assim no seu mundo, não é Izayoi-san?
— Aah. É realmente incrível. Então é duas vezes mais larga que as Cataratas do Niágara. Como é debaixo da [Borda do Mundo]? O mundo é carregado por uma tartaruga gigante?
De acordo com as primeiras teorias, o mundo não era redondo, mas na verdade flutuava na água, nas costas de uma tartaruga gigante. Izayoi provavelmente se referia a isso.
Izayoi colocou a cabeça para além da borda, esperando ver uma tartaruga.
Ele imaginou algo como um abismo escuro, mas apenas viu o mesmo céu poente abaixo e em todo lugar.
— Infelizmente não é o caso. Suportando este mundo estão vários pilares conhecidos como [Eixos do Mundo]. Ninguém sabe exatamente quantos existem, mas um deles atravessa Little Garden, é aquela grande coluna ali. Existe uma lenda que diz que a razão de Little Garden existir nessa forma incompleta é porque alguém pegou um dos [Eixos do Mundo] e levou para casa, mas…
— Haha, isso é incrível. Deveríamos agradecer a esse grande idiota.
Vendo a Grande Catarata de Tritonis ficar com um tom mais escuro de vermelho enquanto o Sol se punha, Izayoi de repente perguntou para Kuro Usagi, como se acabasse de se lembrar.
— A Grande Catarata de Tritonis, não é? Por acaso Atlantis se encontra rio acima?
— Hmm, me pergunto se está. Além da vastidão do mundo de Little Garden, que quase a mesma área da superfície do Sol, a Kuro Usagi não conhece o terreno fora de Little Garden. No entanto, se movermos nosso centro de comando para os níveis superiores de Little Garden, talvez haja documentos com alguma informação sobre isso.
— Haa, “se você quiser encontrar, então continue nos ajudando”, certo?
— Não, não. Se você procura aventura, essa é a recomendação da Kuro Usagi.
— Obrigado, muito gentil da sua parte.
Izayoi começou a procurar um ponto para aproveitar a linda vista, e então começou a falar de repente.
— Ah… Bem, você me chamou para esse mundo sem sentido e divertido. Vou fazer minha parte em relação a isso. Mas não vou te ajudar a persuadir as outras duas. Eu não me importo se você as enganar, mas prefiro que isso não me cause problemas futuros. Principalmente se quisermos nos dar bem no mesmo time.
— … Eu entendi.
Kuro Usagi se arrependia profundamente.
Sim, eles são aliados que lutarão ao lado da comunidade. Se ela tentasse tirar vantagem deles apenas porque eram crianças problemáticas, eles apenas iriam perder toda a confiança que possivelmente ganharia.
A importância da Comunidade fez Kuro Usagi se esquecer desse fato. Isso era extremamente rude em relação aos seus novos companheiros.
(Eu devia ter contado tudo desde o começo… será que o Jin-bocchan está bem?)
Parte 4
O momento era meia hora antes de Kuro Usagi e Izayoi se encontrarem com os outros.
No Café na Praça da Fonte, Asuka e You organizaram o que haviam aprendido da explicação sobre a Comunidade, segurando seus copos nas mãos.
— Tudo bem. Eu entendi mais ou menos. Em outras palavras, [Demon Lord] é um termo para Deidades e afins que usam seus privilégios neste mundo, e a Comunidade do Jin-kun foi destruída por um deles. Algo assim, certo?
— Certamente, senhorita. Deidades gostam de humanos atrevidos desde tempos antigos. Destruir algo que você ama demais, no final, é uma ocorrência comum.
Galdo Gasper abriu os braços rindo ironicamente enquanto estava sentado na cadeira do café.
— Eles perderam seu [Nome], seu [Emblema] e todas as suas forças. Tudo o que resta é uma extensa parte de terra na zona residencial. Se eles tivessem formado uma nova Comunidade quando aquilo aconteceu, a Comunidade anterior seria lembrada como formidável. Agora não são nada além de uma Comunidade sem nome ou honra.”
— …
— Pense um pouco. O que uma Comunidade que não pode nem mesmo se nomear poderia fazer? Comércio? Ser um [Host]? Quem iria confiar em uma Comunidade [Sem Nome]? Participar em [Gift Games]? Sim, isso com certeza é possível. Mas pessoas talentosas com [Gifts] poderosos vão entrar em uma Comunidade cujo prestígio e orgulho caíram tanto?
— De acordo. Provavelmente ninguém gostaria de entrar.
— Sim. Ela não é nada além de um fantasma do passado, agarrado a glória perdida e a um sonho impossível.
O rosto de Jin estava vermelho e suas mãos estavam apertadas sobre seu colo.
— Tem mais. Ele fala sobre reconstruir sua Comunidade, mas é apenas um parasita dependendo da Kuro Usagi para sustentar sua Comunidade.
— …
— Eu tenho pena da Kuro Usagi. Coelhos possuem [Gifts] tão poderosos que são chamados de [Aristocratas de Little Garden]. Quaisquer Comunidades os receberiam de braços abertos. Ter um Coelho em sua Comunidade é um grande negócio. E ainda assim, todos os dias ela corre por aí com esses moleques estúpidos, ajudando essa Comunidade falida apenas com o quanto ela ganha.
— … Entendo a situação. Então, Galdo-san, por que nos disse isso tão educadamente?
Perguntou Asuka com um significado oculto em sua voz. Galdo percebeu e riu.
— Vou dizer logo. Vocês gostariam de entrar na nossa Comunidade junto com a Kuro Usagi?
— O-O que você está dizendo, Galdo Gasper?!
Jin Russel bateu na mesa com raiva, protestando.
No entanto, Galdo Gasper apenas o encarou de volta.
— Calado, Jin Russel. Se você tivesse trocado seu [Nome] e [Emblema] desde o começo, alguns membros teriam continuado com vocês. Você monopolizou sua Comunidade com seu egoísmo e ainda ousa invocar pessoas de outro mundo?
— Is-Isso é…
— Você pensou que poderia enganar alguém que não sabe de nada? E se como resultado você as deixaria com o mesmo trabalho duro que a Kuro Usagi… então, como morador de Little Garden, eu tenho o dever de avisá-las.
Penetrado pelo mesmo olhar bestial de antes, jin vacilou um pouco.
Entretanto, mais que as palavras de Galdo, seu senso de culpa por seu comportamento imperdoável com Asuka e You fez seu coração pesar.
A Comunidade de Jin estava nessa situação terrível.
— …E então, senhoritas? Eu não preciso de uma resposta imediata. Vocês têm 30 dias de liberdade em Little Garden para decidir em qual Comunidade vão entrar. Vocês deveriam dar uma olhada na Comunidade que invocou vocês e uma olhada na nossa Comunidade, [Fores Garo], e depois de uma consideração
— Não precisa. Eu estou perfeitamente satisfeita com a comunidade do Jin-kun.
— Hã?
Jin e Galdo estavam tentando entender o motivo para essa decisão.
Como se não fosse nada especial, Asuka bebeu o resto do conteúdo do copo e se virou com um sorriso para You.
— O que você pensa sobre isso, Kasukabe-san?
— Nada de mais, por mim tanto faz. Afinal, eu só vim para este mundo para fazer amigos.
— Oh, que inesperado. Neste caso, posso me colocar na posição de amiga número um? Nós somos completamente opostas, mas sinto que vamos nos dar muito bem.
You pensou sobre isso em silêncio por um instante, e então acenou com um sorriso.
— … Sim. A Asuka é diferente das outras garotas que conheço, então talvez dê certo.
— Estou feliz por você, Ojou! Estou tão feliz que a Ojou fez uma amiga que estou chorando.
O gato cálico estava lacrimejando.
As duas estavam ficando excitadas sem se importar com os dois líderes.
A expressão de Galdo endureceu ao ser ignorado completamente, então ele tossiu, tentado manter a compostura.
— Desculpe-me, mas poderia me dizer a razão
— Como eu disse, estou perfeitamente satisfeita. Como você ouviu, a Kasukabe-san veio para cá apenas para fazer amigos, então ela está bem tanto com o Jin-kun ou com o Galdo-san, certo?
— Sim.
— E eu, Kudou Asuka, abandonei minha família rica, meu futuro garantido e uma vida que muitos anseiam para vir para Little Garden. Você realmente pensou que eu não acharia o convite de uma organização de pequena escala que controla pouco território tão atraente? Se sim, você deveria tentar novamente quando reconhecer suas limitações. Seu cavalheiro-tigre falso.
Ela recusou rapidamente.
Galdo Gasper estava tremendo de raiva. Como um autoproclamado cavalheiro, ele provavelmente estava desesperado tentando achar palavras para responder aos insultos de Asuka.
–— Es-Espere um momento senhorita
— Silêncio!
*Clash!*
A mandíbula de Galdo fechou violentamente de um modo não natural e ele ficou em silêncio.
Ele parecia confuso, tentando desesperadamente abrir sua boca, mas nenhum som saia.
— ….?!..?!?
— Eu ainda não terminei de falar. Ainda quero perguntar algumas coisas para você. Agora, sente aí e continue respondendo minhas perguntas!
As palavras de Asuka tinham poder. Dessa vez ele sentou tão forçadamente que a cadeira envergou.
Galdo estava entrando em pânico.
Ele não sabia como ela havia feito aquilo, mas a liberdade dos seus membros não existia mais, ele não podia resistir.
A garçonete com orelhas de gato veio correndo assustada na direção deles.
— Po-Por favor, deixem suas brigas fora dessa loja—
— Você chegou na melhor hora. Eu gostaria que a Gata-Garçonete-san testemunhasse como terceiro partido aqui. Você provavelmente vai ouvir algumas coisas interessantes.
Depois de acalmar a garçonete com orelhas de gato, ela continuou falando.
— Você disse que desafiou as Comunidades dessa área para um desafio no qual ambos concordaram sobre as apostas, e ganhou de todas. Mas isso é um tanto diferente dos [Gift Games] dos quais ouvi falar. Jogos entre Comunidade deveriam consistir em um [Host] e os desafiantes, ambos apostando muitas coisas… Ei, Jin-kun, apostar a Comunidade inteira é tão comum assim?
— A-Apenas se for inevitável, em raras ocasiões. Mas isso é o mesmo que apostar a própria existência da Comunidade, então é muito raro.
A garçonete com orelhas de gato acenou concordando.
— Eu imaginei isso. Até nós entendemos isso e acabamos de chegar aqui. Conseguir forçar lutas entre Comunidades é exatamente o porquê aqueles com o privilégio de [Host Master] são conhecidos e temidos como [Demon Lords]. Sendo assim, como você, que não possui esse privilégio, conseguiu forçar esses participantes a apostarem toda a Comunidade, uma após a outra. Poderia nos dizer, por favor?
O rosto de Galdo Gasper parecia estar prestes a gritar, mas, contra sua vontade, ele começou a falar.
As pessoas ao redor começaram a perceber a razão da perturbação.
Em outras palavras, o fato de que ninguém poderia desobedecer às ordens dessa jovem moça, Kudou Asuka.
— Existem muitos modos de forçá-los. O mais fácil é sequestrando crianças e mulheres das outras Comunidades e ameaçando-as. Nós deixamos os que não respondem a esse tipo de ameaça para depois, então gradualmente absorvemos os outros e forçamos os remanescentes a condições em que não possam recusar o desafio para um Jogo.
— Bem, isso é o que eu esperava. É um plano simples para um tipinho como você. Entretanto, os membros das organizações que vocês absorveram desse modo sombrio trabalham obedientemente para você?
— Nós pegamos algumas crianças como reféns de todas as comunidades.
Uma das sobrancelhas de Asuka se levantou levemente.
Sua expressão e maneira de falar não mudaram, mas a atmosfera ao seu redor exalava um mau pressentimento. Até mesmo You, que estava indiferente sobre a escolha de Comunidades, estreitou os olhos enquanto o encarava, como se olhasse para algo nojento.
— … Entendo. Mais e mais maligno. Então, onde estão essas crianças agora?
— Já matei todas elas.
A atmosfera ao redor deles congelou em um instante.
Jin, a garçonete, You e até mesmo Asuka duvidaram dos seus ouvidos por um momento e não souberam o que pensar. Apenas Galdo Gasper continuou falando sob o comando que recebeu.
— No primeiro dia, quando pegamos as crianças, o choro delas realmente estava me irritando, então eu matei todas sem pensar duas vezes. Depois disso, eu tentei ser mais cuidadoso ao pegá-los, mas “Sinto falta do papai”, “Quero a mamãe” e o seu choro me irritou tanto que as matei logo depois. Depois disso, comecei a lidar com os moleques no mesmo dia em que eles chegavam. Mas se descobrissem que eu matei alguém daquelas Comunidades, iriam dissolver a organização. Então um subordinado confiável pegou os corpos mortos e jo—
— CALADO!
*Clang!*
A boca de Galdo se fechou mais rápido que antes.
A voz de Asuka ficou ainda mais temível quando ela reprimiu Galdo, como se estivesse tentando espremer sua alma.
— Incrível. Raramente se encontra um resumo de maldade como você. Como esperado de Little Garden, lar das criaturas inumanas. Certo, Jin-kun?
Ele estava um pouco nervoso com o olhar frio de Asuka, mas negou rapidamente.
— Tanta maldade é rara até mesmo em Little Garden.
— É mesmo? Isso é uma pena… A propósito, com essa confissão as leis de Little Garden podem punir esse lixo?
— É problemático. É claro que é contra as leis fazer reféns de Comunidades decadentes ou matar companheiros dos seus seguidores, mas… Se ele fugir de Little Garden antes de ser julgado, acabou.
Isso poderia ser uma forma de punição do mesmo jeito. Se Galdo, como o líder, deixar a Comunidade, ficará claro que não são nada mais que uma multidão desordenada.
Entretanto, Asuka não estava satisfeita com isso.
— Entendo, então não podemos fazer nada.
Ela irritantemente estalou os dedos.
Esse deve ter sido o sinal.
O poder que restringia Galdo sumiu e a liberdade voltou aos seus membros.
Galdo destruiu a mesa de café furiosamente.
— Va-Vadia!
Junto com seu rugido, seu corpo sofreu mudanças drásticas. O smoking que cobria seu corpo rasgou enquanto seus músculos se expandiam e o pelo do seu corpo mudou de cor para um tom emergente de laranja e preto listrado.
Seu [Gift] era algo como um Lobisomem. Ele fazia parte de uma raça chamada tigres-homens.
— Sua puta, eu não sei o que você está pensando… mas você sabe quem está acima de mim, não é? Eu estou sob a proteção do [Demon Lord] que protege o Portão número 666 de Little Garden!! Se arranjar uma luta comigo, isso significa arranjar uma luta com ele também! Você sabe o que isso sig—
— Silencio! Eu não terminei ainda.
*Clang!*
Mais uma vez, a boca de Galdo foi fechada a força. Porém, sua fúria não podia mais ser contida apenas por isso.
Galdo ergueu seus braços grandes e musculosos e atacou Asuka.
You se colocou entre eles.
— Lutar é feio.
Ela pegou um dos braços de Galdo e o torceu, virando ele no ar e o prendendo ao chão.
— Gi…!
Galdo arregalou os olhos com a força inesperada que vinha dos braços finos de You.
Apenas Asuka ria felizmente.
— Agora, Galdo-san. Eu não me importo com quem é seu protetor. O mesmo poderia ser dito sobre o Jin-kun. Até porque, o objetivo final dele é derrotar o [Demon Lord] que destruiu sua Comunidade.
Escutando essas palavras, Jin respirou fundo. Na verdade, Jin quase perdeu para o medo quando o [Demon Lord] foi mencionado, mas ouvir Asuka mencionar seus objetivos fez ele voltar ao normal.
— … Sim. Nosso objetivo final é derrotar o [Demon Lord] e retomar nosso orgulho e companheiros. Essas ameaças não funcionaram mais em nós.
— Agora você conseguiu! Isso significa que não existe nenhum jeito de te salvar da destruição completa!
— Me-Merda…!
Por razões desconhecidas, Galdo, que havia sido jogado no chão por You, não conseguia se mover.
Depois que Kudou Asuka retomou de algum modo sua compostura, ela levantou o queixo de Galdo com a ponta de seu sapato, depois disso, com um sorriso maldoso:
— Entretanto, eu não ficarei satisfeita apenas com a destruição da sua Comunidade. Um lixo como você merece ser punido e estraçalhado enquanto se arrepende de todos os pecados… Mas isso é uma proposta que eu tenho para todos vocês.
Jin e os empregados da loja assentiram para as palavras de Asuka, se entreolharam e balançaram suas cabeças.
Asuka tirou o pé e segurou o queixo de Galdo com suas lindas e femininas pontas dos dedos.
— Vamos fazer um [Gift Game]. A existência da sua Comunidade, [Fores Garo], contra o orgulho e alma de nós, [Sem Nome], valendo como apostas.