Volume 1
Capítulo 56: O Império de Cristal
Sodorra é a cidade central de todo o Império, onde se localiza o Castelo de Cristal, o centro do poder e da magnitude do Império e do Grande Continente, Sodorra é dividida por muros e grandes portões, formando quatro níveis diferentes em forma de quadrados.
No centro, no primeiro nível, está o Castelo de Cristal, ele é imenso e pode ser visto de longe, é fortificado com cristais corrompidos e com várias torres de vários tamanhos.
No segundo nível, está a área militar com quartéis, barracas, barricadas e campos de treinamentos diversos com alguns lotes ocultos no subterrâneo para outros fins.
O terceiro nível é dos aldeões, composto por casas simples para as pessoas que trabalham para o Império, todos os aldeões trabalham muito e têm algumas semelhanças com a escravidão.
O quarto nível está em expansão, uma grande muralha está em construção, árvores sendo derrubadas, mais casas para aldeões, torres para prisioneiros e estábulos para animais de guerra e de uso doméstico.
No segundo nível de Sodorra há uma sala especial, a maior sala de cristais mágicos de todo o Império, nela muitos são teleportados para outras salas em torres similares, que há em toda cidade do Império, sendo a maior forma de locomoção de Arbidabliu. Um dos mágicos que está na sala comenta com seu superior.
— Mestre Asinus! Os cristais serão sobrecarregados.
— Imaginei que isso aconteceria... Um grupo grande está chegando!
Os cristais corrompidos brilham forte, energizando ao máximo a sala, os mágicos que cuidam dos cristais-mestres fazem todo possível para que nada dê errado. Em segundos uma grande energia se concentra no meio dessa sala, e um grupo de soldados são teleportados para esse lugar, entre eles estão os Infantes. Rupert, Meena, Júlio e Doug, o grupo tem um pequeno mal-estar e são advertidos por Asinus.
— Esse enjoo é normal, saiam da sala, pois estamos esperando mais soldados.
Todos dão espaço, vendo que os cristais estão sendo energizado novamente, o grupo que chegou com os Infantes fica surpreso, pois nunca tinha ido para Sodorra também, o clima por enquanto é tranquilo, eles são escoltados até a saída da torre e descobrem que ela está em um grande quartel general de Sodorra. Meena comenta baixo:
— Então esse é o berço de todo mal...
O clima está refrescante, de céu aberto com poucas nuvens, a cidade é bonita e agradável à vista, muita gente, muitas casas, e até muitos animais de guerra andando e sendo treinados e farejando ações suspeitas. Os Infantes ficam nervosos, mas focados para que nada dê errado.
As pessoas em Sodorra aparentam ser piores que em Mascul, o diferencial é que em Sodorra os pobres são bons entre eles e respeitam seus superiores por medo, os Infantes analisam a cidade ao mesmo tempo que são informados por Asinus dos níveis que formam Sodorra e de algumas peculiaridades que tem cada uma deles.
—Prestem bem a atenção! Deem tudo de si, pois esses dias serão de extrema importância, vocês vão renascer! Vocês serão batizados pelo Império de Cristal! E viverão inteiramente para ele...
Muitos ficam ansiosos, outros com receio, e todos se sentem honrados e admirados por essa oportunidade. Ao andar pela cidade, os Infantes veem novamente a separação de classes, pessoas trabalhando mais do que deveriam sem terem todo o apoio ou ouro necessário para se viver bem.
Em uma grande caminhada, eles observam alguns pontos do segundo nível, chegando até próximo de um portão enorme, que dá acesso ao grande e majestoso Castelo de Cristal. Eles ficam atentos às informações sobre o castelo, ao perceber que só o alto nível hierárquico e de confiança tem acesso a ele. Rupert comenta baixo com seus amigos.
— Achem alguma forma de entrarem lá, precisamos achar uma forma de nos aproximar do coração de todo esse mal.
Depois de todos estarem cientes de como funciona Sodorra, eles são encaminhados para uma ala subterrânea com outro grupo de novos integrantes, todos ficam surpresos sem saber que há vários lugares subterrâneos assim no Império, além de uma grande expansão para ações mais ocultas e macabras, nesse lugar eles veem uma área específica para a inicialização de novos soldados.
— Se preparam e se entreguem para o Império...
Dentro do novo grupo há poucas mulheres. Meena segue as ações e a forma que as outras falam e agem, para não se diferenciar muito ou chamar a atenção de forma suspeita. Todos agem com excesso de confiança e com muita desconfiança um do outro, pois, antes de entrarem, foram informados que sempre há espiões entre os novos e já alertaram que morrerão imediatamente ao serem descobertos.
O processo de inicialização leva horas sem descanso e com pouca água e comida; todos os pertences são confiscados, roupas são trocadas, e todos são banhados juntos. Depois de um ritual mágico com mestres de magias do Império, cada um é designado para um lugar diferente, lá eles têm uma introdução do que irá acontecer em seguida. Novos rituais e treinamento são impostos até que sejam designados para tarefas dentro dos territórios do Império.
À noite, em um dos poucos momentos de encontro sem tarefas, os Infantes se reúnem longe dos outros e planejam algo em cima das novas informações obtidas. Rupert lhes informa.
— Lembrem-se dos códigos que inventamos antes de vir aqui, nós os usaremos para nos comunicar melhor, sem que percebam.
Meena está ansiosa e diz:
— Certo... Vocês já sabem onde irão?
Os quatro foram divididos, mas ainda não sabem o que farão de fato. Júlio e Doug ficam desanimados por estarem longe um separado do outro, sem poder se proteger ou dar o suporte que sempre dão um ao outro, Rupert comenta:
— Não demostrem essa tristeza, somos do Império agora, temos que ser firmes e não mostrar fraqueza.
— Sim, nós sabemos.
— Ótimo... Infelizmente não teremos auxílio um do outro, então tenham cuidado! Vocês dois sentem outros “descendentes”, então pode ser mais fácil, tomem cuidado com os piores.
— Rupert, eu vi você conversando com alguns novatos, você descobriu algo?
— Nada demais, só os mandantes, além daqueles que Soraya nos advertiu, tem esse Asinus, que está sendo o responsável por esses novos grupos; Dhallcio o braço direito de Ivan Brow...
— Aquele maldito?
— O próprio, então esse Dhallcio também deve ser um monstro.
Doug se lembra de algo e observa:
— Esse Dhallcio não é aquele que tem uma arma Zordrak?
— Sim, mas isso é irrelevante por agora... Os outros com que devemos ter cuidado é o “Casal” Hanna e Oulan Constror.
— Muito estranho o Império ser tão seletivo, contra a diversidade e entre os seus cargos mais famosos estão exatamente quem ele tanto odeia.
— Já vimos isso, o importante para o Império é o pensamento: se você é uma mulher, deve ser uma machista com um pensamento e consciência inferior assumindo seu lugar na visão deles e fazendo tudo para diminuir os seus iguais, como um “autoconhecimento”.
— Eu diria “Autodestruição”!
— Ou isso...
— E o Ghilber, ouvi dizer que é alguém importante dentro do Império também.
— Sim, mas ele é aquela raça que se transforma em um Grande Animal com algumas características humanas. Ele sacrificou a forma humana e vive na forma de águia gigante, ele não será um problema por ficar longe dos humanos e do “chão”.
— Bom... Menos um para se preocupar.
— Sim, mas tenham cuidado se forem descobertos, lembrem-se de se renegarem ao máximo.
— Se um de nós for descoberto, o que os outros farão?
Os quatro se olham tristes, e Rupert responde.
— Sabemos que essa é uma missão importante, de certa forma estamos sozinhos aqui.
Doug comenta bravo.
— Você que decidiu isso!
— E o que você sugere? Que todos corram risco se um falhar?
Doug fica triste, e Júlio diz, pegando sua mão sob a mesa.
— Eu nunca vou te abandonar, nossos destinos serão sempre iguais... Juntos...
Rupert entende a situação, mas reforça:
— Eu também não gosto disso, mas precisamos ver que estamos fazendo isso em nome de algo maior, não podemos perder tudo pelo erro de um.
— Eu entendi... Mas não iremos errar.
— Eu também acredito nisso.
O dia seguinte também é tomado por outro processo bem estranho e desafiador. Através de rituais mágicos envolvendo sanguessugas e insetos variados, com toxinas diversas, todos têm alucinações e ficam com seus sentidos debilitados, para testar suas mentes e poder ver segredos íntimos com a intenção de que fiquem mais fracos e acabem informando pensamentos mais ocultos; se forem pensamentos maldosos, esses acabam ganhando mais admiração para assumir tarefas ou cargos específicos, mas se têm algum ódio ou rancor do próprio Império, esses serão mais supervisionados ou executados.
Asinus sempre mantém o olhar focado em todos, analisando cada um sem demonstrar sentimento.
— Abram suas mentes para uma nova vida.
Júlio e Doug treinaram muito através da magia Orbis Absulute em Pronuntio, isso os ajuda a passar por essa etapa sem deixar suspeitas sobre eles. Rupert e Meena acabam falando alguns de seus ódios e vontades ocultas, mas nada que desagrade ao Império, tendo até alguns pontos admirados.
— Essas novas almas são realmente de elite! Interior cheio de fome e sede por terror, vingança e até sangue.
Além de bebida e comida comum, todos ingerem alguns desses insetos ou substâncias feitas com os venenos deles, essas poções atacam o corpo, forçando-o a se defender com tudo. Aqueles que são mais fracos, ou até com saúde debilitada por algum órgão ou alguma incapacidade, morrem no mesmo dia, sobrando aqueles mais fortes para o Império.
— O Império de Cristal só precisa dos fortes e saudáveis, quanto menos fraqueza, mais digno você é...
Asinus gosta dessa leva de soldados, pois muitos estão passando, mostrando que o Império terá um aumento bom em seu exército comum e no de elite.
— Falta pouco... Resistam!
Um grande teste de resistência é feito, esgotando e usando toda a energia do corpo deles, nesse processo alguns são descobertos como inimigos, sendo entre espiões ou não, capazes de seguir para o exército do Império, esses são mortos na frente dos outros de uma forma brutal, servindo também como teste para avaliar a sensibilidade dos novos soldados.
— Se são capazes de olharem para isso, estarão prontos para agir em nome do Império de Cristal! E se gostarem, terão cargos e missões especiais para vocês!
Por último, ainda tomando o horário de sono, todos passam por outro ritual mágico revelando a extensão mágica e de energia de todos. Júlio com outros são notados como aqueles que têm grande potencial em ajudar o Império contra outros mágicos inimigos.
— Gosto quando surgem aqueles poderosos que poderemos usar como armas especiais!
O dia é tão exaustivo que ninguém se lembra de onde estão ou como foram parar em suas camas para dormirem. Os Infantes ficam preocupados, mas percebem que nada de errado aconteceu nesse tempo, cada um está em um dormitório diferente, dormitórios padronizados com o necessário, e muito lotados.
Todos ganham um cronograma diferente, que obedecem cegamente, nele diz o que devem e o que vão beber, dormir, comer, estudar e, o principal, treinamentos, entre os quais interrogatório com tortura, técnicas de fugas, reféns, golpes e formas de agir contra a honra, dignidade e a moral do inimigo, mesmo que sacrifique a sua.
— Na guerra não existe prática ilegal! Tudo é válido para se ganhar! Tudo é usado para colocar o Império de Cristal sobre os outros e sobre tudo!
Alguns dias se passam, todo dia é praticamente igual e até desanimador para os Infantes, por verem tanta maldade e aceitação por muitos em seguir isso como algo bom e digno para todos.
Entre esses dias, cada um deles passa por uma situação ruim que os força a refletir e a tomarem mais noção do perigo que estão correndo. Rupert acaba vendo um espancamento, e, para se aproximar do líder de seu grupo, ele se envolveu e ajudou a bater na vítima. Ele foi chamado para beber e comer com o grupo e, depois do ato, ele refletiu sozinho:
— Nunca imaginei que faria isso, pior, eu senti a emoção que esses vermes sentem... Por quê? Sinto-me estranho... Preciso focar e não ser corrompido por essas práticas malignas.
Meena teve que ir para uma reunião privada, onde as mulheres devem servir aos homens como eles bem entenderem. Ela recusou, mas, ao perceber que indo lá ela teria mais chance de adquirir informação ou até se aproximar de alguém que tivesse, ela acabou aceitando mesmo sabendo o que aconteceria.
Em um lugar muito hostil, podendo até ser usada como sacrifício, Meena acaba tendo sorte em ficar exclusiva de um homem aparentemente mais sensato do grupo de homens do Império. Esses homens trabalham para o Império, mas distante de Sodorra, indo para lá só quando necessário. Esse homem em especial é humano e ruivo; outra característica que chama a atenção de Meena nele, além de ser atraente, é a elegância e a educação diferenciada e elevada, comparado aos outros do Império.
Seu nome é Henrique, ele percebeu que Meena é um pouco diferente das outras e também notou seu nervosismo motivando-o a “protegê-la”. Ele bebe e come com ela, conversando sobre assuntos comuns. Para não ser descoberta, Meena responde coisas que acha que ele gostaria de ouvir, agradando-lhe e não revelando seu verdadeiro interior. Depois do evento, antes de dormir, ela se anima.
— Um dia de sorte para variar, e descobrir onde achar as respostas para as minhas perguntas, até que agir como uma mulher “frágil” e “inferior” deu privilégios.
Em um dos dias, Doug acaba vendo de perto a fome e o excesso de trabalho com as pessoas mais pobres, ele se segura ao máximo para não as ajudar ou até revelar quem é. Ele não para de pensar em bater em todos do Império no caminho, mas ele se contém e muda seu pensamento, e lembrando que tudo isso mudará em breve.
— O maior desafio não é estar próximo da morte, mas não poder ajudar aqueles que estão próximos, na frente dela.
Júlio, por seguir um caminho mágico, aprimora e amplia as suas habilidades em dar suporte e energia para mais pessoas por perto, mas também acaba sendo treinado com poções e técnicas obscuras, chegando a até a sentir a tentação ao poder caótico que suga e absorve energia no lugar de dar.
Entre outras magias estranhas e banidas, ele vê algumas que envolvem sangue, órgãos, insetos perigosos e até mesmo rituais que envolvem seres vivos ou decapitados. Felizmente, Júlio aproveita os ensinamentos dedicando-se em aprender como contra-atacar e se a defender dessas artes, mas nunca para praticá-la, lembrando sobre o aprendizado dos antigos heróis “Imortal”.
— Um herói aprende a usar a “arma” não para atacar ou matar, mas sempre para defender e salvar.
No final desse pequeno período, todos são oficializados como integrantes do grupo de soldados ou de elite do Império de Cristal. Asinus, sempre otimista, mas com semblante sério, diz.
— Ótimo! Vocês já estão prontos para servir o Império de Cristal totalmente, suas almas agora são do Império, sigam irrefletidamente as ordens e serão recompensados... Lembrem que não importa qual a sua recompensa ou o que gostem de fazer no seu lazer, aquilo que te der prazer o Império te dará.
Os Infantes arrumam um jeito de se encontrarem novamente depois de dias, nessa conversa eles usam códigos que criaram e, com sinais e gestos, eles escapam de olheiros ou burlam quem os escuta. Rupert os alerta.
— Pelo que podemos ver, todos nós, com exceção de Meena, seremos enviados para outras cidades.
— Não sei se ficarei por muito tempo em Sodorra também, pelo que eu ouvi, eu posso virar uma “amante de soldado” se não me destacar, ou uma parideira para gerar mais soldados... Eu tenho nojo dessa cultura.
— Então precisamos o quanto antes pegar informações, vocês fizeram bem, deram tudo de si para serem condecorados e se aproximar da patente alta mais próxima, agora precisamos usar tudo isso que conseguimos para adquirir vantagem e informações.
Doug comenta preocupado.
— E os nossos pertences? E o plano de fuga?
— Quem conseguir pegar nossas coisas faça isso ou deixe pronto para quando formos sair da cidade... Precisamos reunir o máximo de informação possível, seguir para onde seremos designados e de lá fugimos. Nos encontraremos em Pronuntio. Lembrem-se das cidades aliadas e o que podemos fazer para sermos reconhecidos como aliados, se precisarmos de ajuda externa.
— Então amanhã será o dia perfeito.
— Por que acha isso?
— Não ficaram sabendo? Amanhã terá uma celebração, só os mais condecorados e nobres foram chamados no castelo para esse evento. Podemos aproveitar que muitos dos mais importantes estarão lá para procurar informações e pistas.
— Muito bom, mas tomem cuidado! Se algo der errado, fujam!
Júlio e Doug se olham felizes, depois de muito tempo longe um do outro. Meena e Rupert riem e disfarçam quando veem que estão sendo notados.
— É isso, precisamos seguir, já é noite e temos horários supervisionados... Até breve!
Os quatro dizem baixo.
— Infantes...