Volume 4

Capítulo 7: A boneca que fez desvio

1

DEPOIS DE PASSAR PELO CENTRO DA CIDADE DE KAMIYAMA E SEGUIR a estrada para o nordeste, cheguei a uma longa e suave ladeira. Os pés nos pedais da minha bicicleta ficaram pesados, mas não senti dor. A inclinação não era tão acentuada a ponto de eu ter que me levantar e pedalar, mas eu podia sentir a temperatura do meu corpo subindo.

Florestas esparsas apareceram em ambos os lados da estrada, e pude começar a ver a neve persistente no chão. Os sons da presença humana se extinguiram de repente, como se algum tipo de catástrofe tivesse acabado de ocorrer. Na verdade, olhando de uma perspectiva histórica, a área montanhosa no lado nordeste da cidade de Kamiyama costumava ser um vilarejo independente com um nome diferente. Foi o que ouvi de Satoshi, pelo menos. Até hoje, essa área é conhecida por seu nome local, Jinde. A inclinação da encosta aumentou por um curto período. Embora os indícios da primavera estivessem ficando mais fortes, ainda estava muito frio pela manhã. Estava tão frio que eu pude ver minha respiração esfarrapada e branca escapando para a atmosfera.

Notei um santuário no topo da colina. Já havia percorrido esse caminho algumas vezes. A primeira vez foi com Satoshi me mostrando o caminho. A próxima vez foi quando os quatro membros do Clube de Clássicos comemoraram o fim do Festival Cultural. Mas esta é a primeira vez que noto o santuário aqui. Provavelmente porque sempre andei por essa estrada quando havia algum tipo de distúrbio, suponho.

Hoje, estou sozinho. Quem poderia imaginar que o Oreki Houtarou, que assumiu o papel de conservador de energia, acordaria tão cedo para ir de bicicleta a um vilarejo distante? Pensando que isso teria sido impossível um ano atrás, sorri amargamente. A divindade no santuário era o Kshitigarbha. Fazendo uma pausa, desci da bicicleta e, com uma das mãos, prestei meus respeitos ao bodhisattva.

(N/SLAG: Kshitigarbha é um bodhisattva muito venerado no budismo, especialmente na China e no Japão. Ele é conhecido por salvar as almas condenadas ao inferno e por ser protetor dos oprimidos e dos moribundos.)

Depois do santuário de Kshitigarbha, havia uma ladeira abaixo.

Eu podia ver manchas de neve nos arrozais. Os raios de sol da manhã atravessavam a atmosfera fria.

Como esse morro não era tão alto, a vista não era tão boa. No entanto, no meio das extensas planícies, entre as casas distribuídas esporadicamente, pude ver uma propriedade cercada por uma cerca branca de estilo incomum. Um majestoso pinheiro estava crescendo no jardim daquela propriedade. Essa seria a casa de Chitanda. Você pode dizer que é uma casa grande vista daqui, mas você não saberia do tamanho impressionante do salão de recepção e dos detalhes infinitos da travessa (Um detalhe arquitetônico encontrado acima das portas) sem entrar.

Mas eu não estava indo para a casa de Chitanda hoje. Virei minha cabeça para trás.

Após a residência de Chitanda, havia um riacho que dividia a terra em duas margens. Um pequeno templo foi construído do outro lado, como se estivesse comendo a montanha que não podia ser descrita apenas como tendo uma vegetação fresca. Não consegui ver o prédio principal. Só achei que provavelmente estava lá por causa da bandeira na frente.

Esse é o meu destino. É chamado de Santuário Mizunashi, eu acho.

Isso foi há dois dias.

Enquanto eu estava relaxadamente deitado na cama do meu quarto, lendo um livro de capa grossa que não acabava mais, o telefone tocou.

— Olá. Desculpe-me por ligar durante seu descanso.

Era Chitanda. Por natureza, ela tem um comportamento educado e um tom dócil, mas quando conversamos cara a cara, sou influenciado por seus olhos grandes e por nossas experiências passadas, e percebo que ela não é apenas uma pessoa simples. No entanto, não consigo ver o rosto dela pelo telefone, então pensei que tinha recebido uma ligação de uma senhora.

— Eu não estava realmente tirando uma folga.

— Eh? Oreki-san, você tem aulas suplementares?

— Não, não é isso…

Minhas notas certamente não eram as mais excelentes na Kamiyama High School, mas não eram tão ruins assim para que eu recebesse um aviso para ter aulas extras. Do outro lado da linha, Chitanda falou calmamente.

— Estamos nos feriados de primavera.

É isso mesmo. Eu estava definitivamente tirando uma folga das férias de primavera, sem nenhuma preocupação no mundo.

— Peço desculpas por ser tão repentina, mas…

Chitanda parecia realmente se desculpar pelo ocorrido, então prendi a respiração, imaginando do que se tratava.

— Você tem algum plano para depois de amanhã?

Dei uma olhada no calendário. Não havia planos para depois de amanhã, depois de depois de amanhã e, de fato, para todo o feriado de primavera.  Se minha irmã estivesse por perto, ela me arrastaria para algum lugar, mas, felizmente, ela está viajando em Nanki (Um local na região sul de Honshu), deixando-me em casa em paz.

— Não.

— Entendo. Isso é ótimo.

Pude sentir um claro alívio do outro lado. Então, Chitanda continuou.

— Erm, Oreki-san. Eu entendo que isso é repentino e incômodo, mas você poderia me ajudar a segurar um guarda-chuva?

Enquanto segurava o telefone, inclinei a cabeça sem pensar.

Se estivéssemos em abril do ano passado, eu teria ficado seriamente preocupado com o fato de "segurar um guarda-chuva" ser algum tipo de gíria. Entretanto, conheço Chitanda há cerca de um ano. Com base em minha experiência, aprendi que Chitanda tende a ignorar a explicação quando pede um favor.

— Explique desde o início.

— Desde o início? Sim. Tudo começou no período pós-guerra...

— Ah, quero dizer, explique a partir do meio, e de uma forma que eu possa entender.

Parece que até mesmo Chitanda havia percebido seus hábitos. Com uma voz envergonhada, ela disse.

— Desculpe, sou péssima com explicações…

Pude ouvir um "Erm" murmurado por Chitanda. Com isso, parecia que ela havia organizado seus pensamentos

— Basicamente, um santuário perto da minha casa está celebrando um Festival de Bonecas. Há o imperador e a imperatriz, ministros e três damas da corte. Costumava haver um conjunto de cinco homens, mas devido à diminuição do número de crianças, ele foi removido.

— Entendo…

Não tenho a menor ideia de por que o declínio das taxas de natalidade faria com que um conjunto fosse omitido, mas o mais importante é que havia uma contradição fundamental. O Festival das Bonecas deveria ser em março, mas agora é abril.

— Não está um mês atrasado?

— Ah, certo, isso é para coincidir com o calendário lunissolar.

Essa declaração me fez querer perguntar algo como "É mesmo?" ou "O que tem isso?". Um Festival de Bonecas realizado com um mês de atraso é um fenômeno tão comum? Sem se importar com meu silêncio questionador, Chitanda continuou.

— As bonecas reais têm porta-guarda-chuvas, mas... uma pessoa que desempenhou essa função por muitos anos deslocou a mão de repente em um acidente. Eu não pediria o impossível, mas não temos ajudantes suficientes. Perguntei por pessoas adequadas em minha região, mas nenhuma delas pôde vir. O traje tem um tamanho específico, portanto, nem todo mundo pode usá-lo. Por exemplo, ele seria muito grande para Fukube-san, mas acho que vai lhe servir perfeitamente.

Chitanda parou de falar por um momento. Depois, continuou, como se estivesse esperando minha resposta.

— Isso levará menos de uma hora. Você poderia ajudar?

Percebi que meu rosto tinha ficado sombrio. Basicamente, tudo o que tenho que fazer é segurar um guarda-chuva ao lado do suporte de bonecas em camadas. Mas, para ser sincero, isso seria problemático e, por mais eloquente que Chitanda fosse, não há dúvida de que eu me sentiria constrangido em participar de um festival em uma área com a qual não tenho vínculos.

— Não estou realmente interessado.

— Ah, entendo…

Seguiu-se um silêncio constrangedor. Mas agora que estou pensando nisso, ninguém se importaria com a pessoa que está segurando o guarda-chuva. Além disso, Chitanda sabe sobre meu princípio de economia de energia e, mesmo assim, pediu minha ajuda. Isso significa que ela está realmente preocupada. Se eu puder ajudar rapidamente a Chitanda quando ela estiver em apuros, bem, isso não é tão ruim

— Ah, mas está tudo bem. Eu vou.

— E? Está realmente tudo bem?

Com base na mudança repentina em seu padrão de fala, parece que Chitanda ficou realmente surpresa. Depois de respirar fundo, suas palavras bem-educadas voltaram.

— Muito obrigada. Você será de grande ajuda. 

— Então, depois de amanhã, eu só preciso ficar ao lado das bonecas, certo?

— Sim, e você estará caminhando com elas. Pode não ser muito, mas haverá um presente por seus esforços.

Ah, eu também receberei um presente. Isso seria como um simples trabalho de meio período, então. Eu estava quase satisfeito com a explicação de Chitanda, quando, de repente, percebi algo. Isso não pode estar certo.

— Caminhar com as bonecas, você diz?

— Sim.

— As bonecas andam?

— Isso mesmo.

Ela respondeu como se isso fosse natural, mas, por algum motivo, sua voz ficou gradualmente mais suave. Eu estava prestes a perguntar "Por que as bonecas andariam?", quando Chitanda falou, como se não pudesse mais suportar.

— Elas podem ser bonecas, mas, por favor, pare de dizer "boneca" várias vezes. Também estou bastante envergonhada.

Alguma coisa estava errada. Definitivamente, algo estava errado aqui. Pensei por um tempo.

Meu trabalho era apenas segurar um guarda-chuva para uma boneca, mas Chitanda disse que a boneca anda. Além disso, ela se sentiu envergonhada ao ouvir a palavra "boneca".

Havia apenas uma conclusão que poderia ser tirada

— Não me diga que a boneca é…

— Ah! Será que você não sabe nada sobre isso?

Exatamente como eu havia pensado, né. Depois de ajustar o telefone, Chitanda continuou com uma explicação detalhada.

— Todos os anos, seguindo o calendário lunissolar, o Santuário Mizunashi celebra o Festival das Bonecas, fazendo com que as meninas se vistam como "Bonecas Vivas". As bonecas formam uma procissão e desfilam pelo vilarejo. Eu achava que o Festival de Bonecas Vivas do Santuário Mizunashi era bastante famoso, então achei que você saberia sobre ele… Sim, eu tenho atuado como Imperatriz todos os anos desde o início do ensino médio... Fukube-san disse que iria até lá dar uma olhada.

Mas Satoshi tinha aulas extras e, por isso, não pôde comparecer à procissão. Ele ligou ontem à noite e falou com uma voz que parecia estar pisando no chão de arrependimento.

"Ouça, Houtarou. Você estará segurando um guarda-chuva para Chitanda quando ela estiver interpretando uma imperatriz. Aconteça o que acontecer, nunca, jamais, cometa um erro."

Eu estava mais preocupado com a fantasia que usaria como porta-guarda-chuva atrás da boneca.

Ainda faltava algum tempo para o horário combinado, mas eu não queria me perder em uma estrada desconhecida. Ajustei meu casaco e pedalei até o fim da ladeira.

 

2

Olhando a paisagem daqui de cima, pude ver que a aldeia era cercada por montanhas em todos os quatro lados. Havia algumas construções e, provavelmente porque agora não era a estação certa para plantar nada, os campos continham apenas neve não derretida e algumas folhas dispersas. Ouvi de Satoshi que as flores de lótus cresceriam depois que as plantações de arroz fossem colhidas, e dei uma risada ambígua, pensando que agora também seria o momento para a Chitanda crescer. Neste momento, não sei dizer se as folhas nos campos de arroz eram de fato plantas de lótus.

(N/SLAG: Houtarou compara Chitanda a uma flor de lótus no Volume 4: Capítulo 3: O fantasma, quando analisado.)

Pedalei ao longo da margem do riacho, que tinha árvores crescendo em suas margens. As folhas das árvores haviam caído no outono do ano passado, e os novos brotos ainda não haviam aparecido. Apesar de não ter interesse nas belezas da natureza, até eu saberia que tipo de árvores eram essas, já que eram de uma grande variedade. Eram flores de cerejeira. As árvores de damasco já haviam florescido na rua comercial da cidade. Eu pensei que elas já teriam florescido.

Como as plantas não são bens produzidos industrialmente, elas ocasionalmente apresentam excentricidades em sua conduta. Quando eu estava subindo a correnteza para atravessar o rio, uma cerejeira com flores vibrantes apareceu diante dos meus olhos. Nem todas as flores tinham se aberto, mas enquanto todas as outras árvores ainda estavam na reticência do inverno, essa árvore já tinha metade de suas flores. Acho que isso tem algo a ver com a exposição à luz do sol. Ver uma árvore florida solitária foi fascinante.

Parei a bicicleta. Fiquei surpreso com o florescimento selvagem, mas não estava aqui para admirar as flores. Do meu bolso, tirei um bilhete que continha as instruções de Chitanda sobre como chegar ao Santuário Mizunashi.

A PARTIR DA ENCOSTA, SUBA O RIO AO LONGO DO RIACHO E VOCÊ CHEGARÁ A UMA FLOR DE CEREJEIRA FLORESCENDO FORA DE ÉPOCA. ATRAVESSE A PONTE CHOUKYUU EM FRENTE E SIGA O CAMINHO.

Portanto, eu deveria atravessar a primeira ponte depois da flor de cerejeira. Eu me apressei.

Eu podia sentir a atmosfera do festival. Pelas faixas com os brasões das famílias penduradas nos vestíbulos. Pelos gritos de alegria das crianças que caminhavam. Pelas bandeiras brancas ao longe. E, o mais importante, por eu estar aqui, andando de bicicleta pelas ruas às nove da manhã, quando não havia escola.

Depois de contornar uma curva, finalmente vi uma pequena ponte. Essa seria a ponte Choukyuu, eu acho. Como seu nome, era uma ponte extremamente antiga. Sua largura era estreita e não parecia que os carros pudessem atravessá-la.

(N/SLAG: Chou(長) significa longo e (久) significa velho.)

Mas então…

Minha pedalada ficou mais fraca.

— Hm?

Observando mais de perto as proximidades da ponte, havia um quadro de avisos em pé. Bem, isso é preocupante. O que estava escrito no quadro era PROIBIDA A TRAVESSIA.

A ponte estava passando por obras. Lendo o conteúdo do quadro de avisos, descobri que a ponte deteriorada estava sendo reconstruída. De fato, a ponte de madeira completamente enegrecida parecia não ser confiável, e as tábuas de assoalho nuas, que nem sequer tinham sido colocadas com concreto, provavelmente permaneceram ali por algumas gerações.

No momento, a placa PROIBIDA A TRAVESSIA estava de pé, mas parecia que não havia nenhuma obra sendo feita na ponte, então eu poderia atravessar se realmente quisesse. No entanto, havia um pequeno caminhão do outro lado, e dois homens com capacetes amarelos e macacões cinza-amarelos estavam colocando alguns equipamentos que pareciam andaimes metálicos. Provavelmente eram trabalhadores da construção civil da empresa de obras públicas... Seria muito estúpido atravessar por conta própria e irritar os dois homens. Felizmente, a ponte tinha apenas alguns metros de comprimento. Chamei os trabalhadores do outro lado.

— Com licença!

O trabalhador que se virou para me olhar tinha um rosto moreno que me lembrava o verão, mesmo nesse clima frio. Ele pode ter se queimado de sol durante o trabalho ou talvez tenha interesse em esquiar no inverno. Felizmente, ele não parecia ser uma pessoa difícil.

— Yeah, o que foi?

— Posso atravessar essa ponte?

— Claro, claro que você pode passar agora. Venha. 

Ele acenou com a mão. Seguindo suas palavras, empurrei minha bicicleta e atravessei a ponte Choukyuu. As tábuas do assoalho rangeram e se curvaram sob meus pés enquanto eu passava. Certamente seria melhor que essa ponte fosse reconstruída o mais rápido possível.

Depois de atravessar a ponte, o trabalhador colocou a mão no quadril e sorriu.

— Começaremos a trabalhar assim que outro caminhão chegar, e você não poderá atravessar depois disso.

— Okay, obrigado. 

Isso significa que eu teria que usar outra ponte rio abaixo quando estivesse voltando para casa. Bem, provavelmente não vou me perder.

De costas para a ponte Choukyuu, de repente senti que algo estava estranho... Como Chitanda mora nessa área de Jinde, ela deve estar ciente da reconstrução da ponte. É estranho que ela tenha me dito para atravessar essa ponte. E definitivamente não seria uma pegadinha.

Bem, como consegui passar no final, não tenho do que reclamar. O santuário ficava ao longo do caminho, então pedalei mais rio acima.

Pensando bem, pude ver Chitanda em seu quimono no dia de Ano Novo. Naquela época, foi para uma visita a um santuário, e hoje seria para um festival. Eu realmente não acredito nesse tipo de coisa, mas é uma ligação estranha do destino.

Assim como sua impressão quando visto de longe, o Santuário Mizunashi foi construído ao lado da cadeia de montanhas. Sua escala era totalmente diferente da do Santuário Arekusu, que visitei no dia de Ano Novo. O arco era pequeno, a escada de pedra era estreita e o prédio principal não parecia ter uma história significativa; era simplesmente velho. É impossível compará-lo ao Santuário Arekusu, que também é um destino turístico famoso, mas os zeladores do Santuário Mizunashi estavam tentando. Um cronograma de reconstrução foi colado em frente ao santuário, e havia também um quadro de avisos com os dizeres A PROCISSÃO DA BONECA VIVA COMEÇA ÀS 11H30.

Nunca entrei em um escritório de santuário em toda a minha vida, mas este ano já o fiz duas vezes. Por alguma razão, fui muito mais ousado na segunda vez. Naturalmente, isso não tem nada a ver com os santuários de Arekusu e Mizunashi, mas suponho que seja como ser capaz de passar pelas cortinas de um restaurante Nagoya Don com confiança depois de ter ido a um restaurante Osaka Don. Isso seria considerado "vingar-se de seus inimigos Edo em Nagasaki"? De qualquer forma, eu certamente não me sentiria anão ao estar no meio dos meus idosos vestindo casacos Happi.

(N/SLAG: Casacos japoneses informais e soltos, geralmente usados em festivais. Oreki se sentiu mais confiante ao visitar um escritório de santuário pela segunda vez, comparando isso à experiência de entrar em um restaurante desconhecido depois de já ter ido a um parecido. Ele sugere que, quanto mais fazemos algo, mais natural isso se torna. A referência a "vingar-se de seus inimigos Edo em Nagasaki" parece apenas ilustrar a ideia de enfrentar desafios em lugares diferentes. No fim, ele conclui que, após essa experiência, não se sentiria mais deslocado ao lado de pessoas mais experientes vestindo trajes tradicionais.)

O salão de recepção era bem menor em comparação com o do Santuário Arekusu, mas tinha cerca de vinte tatames. Lá, me aproximei de um homem de meia-idade que se comportava como gerente e lhe fiz uma pergunta.

— Então, o que devo fazer?

A procissão começaria às onze e meia, mas deveríamos nos reunir às nove e meia. Ainda faltava algum tempo para isso, mas eu não tinha nada para fazer. O homem, que tinha um nariz com pontas vermelhas, olhou para mim com desconfiança.

— E você?

Ele perguntou de forma brusca

— Meu nome é Oreki. Me pediram para segurar um guarda-chuva. 

— Nunca escutei esse nome.

— Bem, eu não sou uma das pessoas daqui.

— Fnnnn…

Fiquei olhando atentamente para ele. Será que as palavras foram transmitidas? Tendo corrido para cá no frio apenas para ser tratado dessa forma, eu estava naturalmente mal-humorado.

— Você não recebeu notícias de Chitanda? Disseram-me que a pessoa que normalmente segura o guarda-chuva se machucou e me pediram para substituí-la.

Depois de confirmar minha identidade, a atitude do homem mudou repentinamente.

— Ahǃ Então você é o substituto do Hazawa. Entendo. Por que você veio tão cedo? A troca de roupa dos homens será feita em breve, então teria sido melhor se você tivesse tomado seu tempo.

... Se eu soubesse, não teria poupado esforços para me mover o mais lentamente possível. O homem me levou até um fogão a querosene quando eu estava me sentindo desanimado e cabisbaixo no início do meu trabalho.

— Eu cuidarei dos preparativos. Até que seja necessário, por favor, mantenha-se aquecido.

— Okay.

Isso é ótimo. Depois de obter permissão, vesti meu sobretudo branco e me transformei em uma estátua viva ao lado do fogão, uma de minhas ações mais proficientes. Se não houver problema em minha troca de roupa ser feita lentamente, então Chitanda estaria se trocando a partir das nove e meia, suponho.

Além de mim, todas as outras pessoas na sala tinham suas próprias coisas para fazer, e todas estavam correndo com urgência. Em geral, havia de quatro a cinco pessoas reunidas na sala, mas quando o homem de jaleco alegre entrava ruidosamente, algumas falas eram trocadas e as pessoas se revezavam para sair e entrar na sala. Por exemplo.

— Oi, quem é o responsável pelos preparativos do saquê?

— Esse seria o Nakatake-san. Mais importante ainda, e no final da tarde?

— Deixei isso para as mulheres, mas, por favor, confirme.

E.

— Hanai-sanǃ Recebi uma ligação de uma empresa jornalística!

— Jornal? Não seria a NHK, seria?

— Tudo o que eles disseram foi que eram de uma empresa jornalística.

Com essa conversa, fiquei sabendo que o homem de nariz vermelho se chamava Hanai-san.

Por um momento, fui contagiado pelas energias frenéticas da sala barulhenta e comecei a ficar ansioso pelo trabalho. Havia algumas pessoas que ocasionalmente me olhavam com desconfiança, como se dissessem: "Quem é esse cara que não está ajudando? O que ele está fazendo?", mas eu não tinha medo, desde que não fizesse contato visual com elas

... Nem sempre escolho o caminho do economizador de energia, não importa o motivo. No entanto, dessa vez, havia motivos claros e adequados para que eu não me afastasse um centímetro do fogão.

Em primeiro lugar, não conheço esse lugar. Não sei nada sobre as relações interpessoais nem sobre os preparativos do festival. Ninguém me pediu para fazer nada, e acho que eu seria um fardo se tentasse me intrometer.

Segundo. Está quente em frente ao fogão.

Talvez eu tenha apagado minha existência ao me agachar, pois a maioria das pessoas passava sem olhar para mim. Eu estava preocupado em passar despercebido até que a procissão de bonecas vivas começasse, quando o homem de antes, Hanai, se levantou. Ele perguntou rapidamente.

— Você estará segurando o guarda-chuva para Chitanda-san, certo?

— Foi o que ouvi.

— Entendo. Estou lhe dizendo por precaução, mas há um velório na casa de Sono-san, então a rota será alterada.

— Hm. É uma pena.

Diante dessa resposta, Hanai acenou levemente com a cabeça.

— Foi uma morte pacífica. Então, você quer conhecer a nova rota?

— Não.

— Então, você não terá problemas se sempre seguir a pessoa à sua frente. A rota será um pouco mais curta.

Depois de dizer tudo o que tinha que dizer, Hanai se levantou e saiu apressado. De qualquer forma, se eu fosse apenas seguir Chitanda, não faria sentido saber da mudança de rota. Se Hanai não tivesse me contado, eu teria simplesmente passado sem saber do infortúnio de Sono. Parece que Sono chegou ao fim de sua vida natural, e eu rezei silenciosamente por ele ou por ela.

O som de pés pesados pisando para preparar o evento não parava.

— O número de tamancos não está batendo. O que aconteceu com o Zori feminino?

(N/SLAG: Sandálias japonesas planas e com tanga.)

— Está faltando um ou dois?

— Um par. 

— Então, seria o de Chitanda-san. Ela trouxe o dela.

Eu também estaria usando um Zori? Se for esse o caso, eu teria que usar um Tabi? O que estou usando agora são meias normais que estão protegendo bem meus pés do frio. Não há problema, certo?

(N/SLAG: Tabi são meias com uma separação entre o dedão do pé e os outros dedos…)

... Obviamente, não. Parece que fui engolido pela atmosfera frenética, pois simplesmente não conseguia me acalmar. Está tudo bem, só tenho que checar com Chitanda. Não há nada com que eu possa me preocupar.

Mas, por outro lado, não acho que nossa comunicação será perfeita. Estou me sentindo desconfortável.

À medida que o tempo passava, aumentava o número de pessoas que entravam na sala com expressões estranhas no rosto. Um homem velho e murcho, com cabelos brancos, entrou na sala e gritou com uma voz tão alta que me perguntei de onde ela vinha.

— Nakatakeǃ O que você fez com o saquê?

Um homem encolhido em um canto se levantou lentamente. Ele era um homem de constituição robusta que parecia um pouco lento, mas tinha muita força.

— Eu fiz o pedido. Eles o entregarão à tarde.

— O que eles queriam dizer com tarde?

— Até uma hora da tarde.

— Seu tolo!

Uma voz estrondosa soou. Embora eu estivesse do outro lado da sala, meu corpo tremeu de choque.

— A procissão retorna ao meio-dia e meia, uma hora é tarde demais! É por isso que eu lhe disse para sempre deixar um espaço, agora se apresse e avance!

O responsável pelo saquê não pareceu aceitar, mas respondeu rapidamente: "Vou fazer isso agora" e saiu da sala. O homem de cabelos brancos agora olhava para a sala, e eu acidentalmente fiz contato visual com ele. "Ah", ele murmurou e, com o mesmo semblante austero, se aproximou rapidamente de onde eu estava agachado. Curvando um pouco seu corpo vigoroso, o velho falou.

— Você é a pessoa que Chitanda-san pediu para ajudar?

Como ele conseguiu transmitir tanta intensidade? Eu estava pensando em dizer "Não, você pegou a pessoa errada" e sair correndo, mas não posso fazer isso.

— Isso mesmo.

Eu não conseguia dizer mais nada. Meu meio ajoelhamento havia se transformado em uma Seiza sem que eu percebesse.

(N/SLAG: Ambos os joelhos no chão, com as pernas embaixo das coxas e as nádegas apoiadas nos calcanhares. O Seiza é considerado a maneira mais educada de se sentar no Japão.)

Em resposta, o velho baixou a cabeça.

— Desculpe por fazê-lo vir até aqui. Não temos mão de obra suficiente e, por isso, estamos causando muitos problemas para pessoas de fora como o senhor. Espero que nos perdoe.

Por reflexo, tirei meu sobretudo e me levantei.

— De forma alguma. Lamento não poder ser muito útil como pessoa de fora. Farei o possível para não atrapalhar. Se precisar de algo de mim, não hesite em pedir.

O idoso levantou a cabeça e seus olhos se estreitaram.

— Você tem um bom comportamento.

... É a primeira vez que alguém diz isso para mim.

— Relaxe até chegar a sua hora — acrescentou e, com mais uma reverência, saiu da sala. De alguma forma, parecia que eu estava oficialmente autorizado a relaxar. No entanto, isso simplesmente não é vendido na loja de atacado.

(N/SLAG: Acredite ou não, esse é um provérbio japonês real. Uma expressão semelhante seria "Gansos assados não entram voando em sua boca", o que significa que as coisas não funcionam tão bem no mundo real.)

Ouvi essa conversa dos homens que entravam e saíam da sala.

— Você cuidou da ponte Choukyuu?

Esse era o Hanai de nariz vermelho. A pessoa que atendeu foi um dos homens de constituição robusta que usava os casacos Happi, um homem relativamente alto e desajeitado.

— Pedi ao Murai-sensei para cuidar disso.

— Você deixou isso para Murai-san?

As palavras de Hanai terminaram com um tom ligeiramente amargo, que o homem alto percebeu.

— É um problema?

— Não, bem, tudo bem, eu acho. Eles atrasaram o trabalho de construção?

— Ele disse que estava tudo bem e que mandaria parar a construção no dia do Festival de Bonecas, mesmo que a data de conclusão fosse atrasada.

Como eu era uma pessoa de fora, o problema não era meu e eu poderia ter ficado em silêncio. Por que não fiz isso? Eu mesmo não faço ideia. De qualquer forma, movi meus lábios enquanto aquecia meu corpo ao lado do fogão.

— A construção da ponte Choukyuu já foi iniciada.

Essa frase levou a um efeito inesperadamente enorme. Hanai e o homem com quem ele estava conversando, bem como o idoso e o rapaz que foi repreendido por causa do saquê, ou, na verdade, todos na sala se voltaram para mim em uníssono.

Até eu sabia que isso era importante. Os olhos de Hanai pareciam que iriam sair de suas órbitas.

— O quê você disse?

E então ele ficou temporariamente sem palavras. Ele então gritou com o homem alto.

— Shigeǃ Você confirmou o atraso?

O homem chamado Shige estava confuso.

— Eu enfatizei isso ao Murai-sensei! Mas ele me disse que faria isso, e não podemos entrar em contato com a empresa de engenharia daqui!

— Você.

Dessa vez, suas palavras foram dirigidas a mim.

— Você tem certeza absoluta?

Ele se aproximou mais. Quando falam comigo dessa forma, fico inquieto.

— Quando eu estava vindo para cá, havia uma placa de PROIBIDA A TRAVESSIA na ponte. Como os trabalhadores estavam lá, perguntei se podia passar e me permitiram.

— Então eles só colocaram a placa lá?

— Sim... mas eles disseram que começariam a trabalhar depois que mais um caminhão chegasse.

O estado de agitação da sala, de repente, caiu em silêncio. Talvez tenha vindo da cozinha, mas um ruído estridente chegou aos meus ouvidos.

O velho de cabelos brancos falou.

— Sono-kun, leve seu caminhão até lá e verifique. Tanimoto, ligue para Murai... não, ligue para a Agência de Construção Nakagawa.

Parece que o homem alto se chamava Tanimoto Shige. Mas não tenho certeza se é "Shigeru" ou "Shigejirou". Aceitando a proposta, Hanai acenou com a cabeça.

(N/SLAG: Oreki está se perguntando como se escreve Shige em kanji. Para os interessados, Shige é escrito como 茂 e 重, respectivamente.)

— Ah, por favor, faça isso.

E então ele olhou para mim por algum motivo, como se eu fosse ser linchado se fosse realmente possível atravessar a ponte Choukyuu.

... Mas minhas preocupações foram em vão. Dez minutos se passaram.

O homem chamado Sono era um homem corpulento, cujo casaco Happi parecia estar quase estourando. Ele parecia estar sem fôlego ao voltar para a sala, mas informou em voz alta.

— É verdade! A construção já começou!

Eu podia imaginar por que isso era tão importante. O percurso da procissão provavelmente incluía a travessia da ponte.

— Shige! A culpa é toda sua!

Tanimoto também tinha algo a dizer. Enquanto se encolhia diante da intensidade de Hanai, ele falou claramente.

— Mas algo está errado aqui. Murai-sensei definitivamente chamou a Agência de Construção Nakagawa para interromper o trabalho no dia do festival!

— Então…

— Aparentemente, alguém lhes disse anteontem que eles poderiam prosseguir com o cronograma.

Sono entrou em cena para ajudar o suado Tanimoto.

— É como Shige disse. Acabei de falar com alguém da agência, e foi exatamente isso que eles disseram.

— Porque isso aconteceu… — Eu pude ouvir alguém suspirar e murmurar.

Como a atmosfera na sala havia se tornado solene, tive vontade de fugir. Será que eu deveria levantar uma sobrancelha? Infelizmente, meu rosto perturbado não foi capaz de fazer isso, embora eu não tivesse nada com que me preocupar. Tudo o que eu podia fazer era observar o desenrolar da situação sem expressão.

Quem fez o julgamento prático foi, mais uma vez, o velho de cabelos brancos.

— Por enquanto, não devemos nos preocupar com a agência. Pode ter havido alguma falha de comunicação ao longo do caminho. A questão mais importante agora é o que fazer com a rota.

Um relógio redondo, sem qualquer forma de civilidade, estava no batente, informando-nos, sem consideração, que logo seriam dez e meia.

A rota original era extremamente simples.

Da estrada em frente ao santuário, seguiríamos rio abaixo. Depois disso, deveríamos cruzar a ponte Choukyuu e mudar de direção, subindo o rio. Nas proximidades do santuário, há outra ponte chamada Kaya Bridge, e deveríamos cruzá-la e retornar ao santuário. Isso é tudo.

No entanto, a ponte Choukyuu está inutilizável agora.

Ao receberem a notícia de uma situação de emergência, os homens que haviam se dispersado para os preparativos anteriormente voltaram para a sala. A espaçosa sala de espera logo se transformou em uma sala de reuniões apertada. Eu não podia mais ficar sentado ao lado do fogão sem fazer nada, então tirei meu sobretudo mais uma vez e me sentei adequada e silenciosamente em um canto da sala. Como parecia que eles estavam prestes a falar sobre coisas com as quais uma pessoa de fora como eu não teria nenhuma relação, eu queria sair da sala, mas infelizmente perdi o momento.

Alguém começou a fazer a bola rolar.

— É possível interromper a construção de alguma forma? A procissão poderia atravessar a ponte em cinco minutos.

Se isso fosse de fato possível, não haveria necessidade de uma discussão. Hanai balançou a cabeça.

— Além da procissão, também haverá jornalistas e câmeras, e se alguém se machucar ao atravessar a ponte, a agência de construção assumirá a culpa. Como eles já começaram a trabalhar, não pediremos a eles o impossível. Para evitar essa situação, pedimos a eles que tomassem as providências necessárias, mas…

Ele olhou ligeiramente ao redor enquanto falava. O Sr. Tanimoto deve estar em algum lugar por aqui.

— Não há como evitar isso. Que tal passarmos pela ponte Choukyuu e depois voltarmos?

Enquanto Hanai falava enquanto esfregava o queixo, vozes furiosas surgiram de todas as direções.

— Não podemos fazer isso!

— Voltar por onde viemos?

— Isso resolve o problema do lado oeste, mas e o lado oeste, não há bonecas para eles?

Eu conseguia entender vagamente a situação. As áreas leste e oeste do riacho trabalharam juntas para o festival, mas o fato de a procissão se deslocar por apenas um lado certamente deixaria algumas pessoas furiosas.

Aceitando a refutação, Hanai apresentou outra proposta.

— Então, o que você acha de passar pela ponte Choukyuu, retornar, chegar à margem oeste usando a ponte Kaya, passar novamente pela ponte Choukyuu e voltar?

Ir e voltar duas vezes, né? Essa é uma maneira de fazer isso, mas… Dessa vez, apenas um homem apresentou abertamente seu contra-argumento. Ele não estava na sala antes.

— Isso faria com que o tempo gasto dobrasse. Isso também dobra a distância percorrida a pé.

— Não tem nada que podemos fazer.

— Não há realmente mais nada? Isso desorganizaria nossos planos. Além disso, a equipe de TV está chegando, portanto, não podemos fazer algo embaraçoso desse tipo.

Outro homem entrou na conversa.

— Além disso, as bonecas já precisam exercer bastante energia física. Dobrar a distância seria terrível.

Que opinião brilhanteǃ Não sei quanto pesaria um guarda-chuva, mas não quero andar o dobro da distância. Tendo sido feito para parecer um vilão, todo o rosto de Hanai ficou sombreado com a cor de seu nariz.

— Você pode dizer tudo isso, mas o que poderíamos fazer? Mais alguma coisa?

— Poderíamos ir até a ponte Tooji.

Um jovem disse.

— Se atravessarmos a ponte Tooji e voltarmos pela ponte Kaya, a distância não será dobrada, certo?

Pelo fluxo da conversa, presumo que aparentemente há outra ponte mais abaixo da ponte Choukyuu. Havia realmente outra ponte quando eu caminhava ao longo do rio? Bem, ela provavelmente estava lá, mas não me lembro porque não era de meu interesse naquele momento.

No entanto, quando essa ideia foi proposta, Hanai fez uma careta e não disse uma palavra. Não foi só Hanai. Havia uma espécie de atmosfera incômoda na sala. Quase não havia tempo antes do início da procissão. Existe alguém que possa quebrar essa crise?

Não tenho certeza sobre a inatividade, mas o silêncio foi logo quebrado. Eu estava me perguntando se alguém teria aberto acidentalmente a porta deslizante, quando uma mulher gorda de meia-idade entrou e falou com uma voz confusa.

— Com licença... Desculpe-me por incomodá-los quando estão ocupados, mas há alguém chamado Oreki-san aqui?

— Ah, sim.

Endireitei os joelhos e me levantei.

— Esse seria eu.

A mulher olhou para mim com uma expressão cada vez mais perplexa. Tenho a sensação de que dei a impressão de ser uma pessoa indelicada.

— O que foi?

— Ah... A filha de Chitanda-san está procurando por você. Ela quer que você vá até lá.

Chitanda?

Será que eles estavam esperando o intruso ir embora? Saí apressadamente da sala com uma atmosfera pesada, onde todos fecharam a boca. Não sei o que Chitanda tem a ver comigo, mas com certeza fiquei feliz por ter sido chamado.

 

3

Mas não pude olhar diretamente para Chitanda.

Eu estava em uma sala que era mais ou menos do tamanho da sala de espera, onde os homens estavam discutindo o plano de ação. Como havia mais fogões a querosene, era mais quente aqui. Um pano grosso, parecido com uma cortina, estava pendurado na sala, e eu não conseguia ver se havia alguém ou quantas pessoas estavam atrás dele. Senti que não deveria nem tentar olhar. A sala estava impregnada com o cheiro de querosene, bem como com a fragrância de cosméticos.

Uma voz calma veio de trás do lençol.

— Você está aí, Oreki-san?

Acho que essa era a voz de Chitanda. Não há outra voz como essa.

Mas, por um momento, hesitei. Chitanda sempre usou essa voz calma. Já a ouvi muitas vezes, mas a voz que vinha de trás do tecido parecia mais pura e um pouco mais fria. Essa voz parecia retratar um comportamento formal e ordenado.

— Desculpe por termos que conversar assim. Estou me vestindo agora.

Eu estava pensando no significado daquele lençol, e meu palpite foi confirmado... este é o vestiário feminino. Respondi vagamente com um "Ah" e um "Oh". O desconforto que senti aqui fez com que a solene sala de reuniões de antes parecesse uma sala de descanso. Ajustei meu sobretudo, que havia caído dos meus ombros.

— Liguei para você por apenas um motivo. Houve algum problema, certo?

— Sim.

— É sério?

— Parece que sim.

— Entendo.

A voz se interrompeu por um breve momento. Chitanda era a única pessoa atrás da cortina? Esse não deveria ser o caso, certo? Afinal, a procissão não é composta apenas por Chitanda. Eu não sei o que elas estão vestindo, mas para coisas como essas, geralmente é impossível usá-las sozinhas. Eu não disse nada. Depois de um tempo, Chitanda voltou a falar.

— Então, por favor, conte-me o que aconteceu. Não resta muito tempo.

Isso era verdade. Se estivéssemos partindo às onze e meia, eu teria que trocar de roupa logo. Entendo a urgência e compreendo por que Chitanda quer lidar com a situação. Ela me chamou em vez de qualquer outro cara, provavelmente porque seria mais fácil conversar comigo, já que temos a mesma idade.

Mas, por outro lado.

Se estivéssemos conversando sem ver o rosto um do outro, seria como nossas ligações telefônicas habituais, mas dessa vez, de alguma forma, senti a língua presa. Talvez tenha sido porque de repente mudei de um lugar frio para um quente.

Está tudo bem. Não é algo sobre o qual você não possa falar. Molhei minha língua e comecei a falar.

— Na ponte Choukyuu… A construção foi iniciada. Essa construção foi inicialmente planejada para ser interrompida. Mas a agência de construção recebeu a notícia de que não havia problema em continuar. 

Não ouvi nem mesmo uma tosse por trás do lençol. Teria sido bom ouvir alguns sons de compreensão também. Acho que é possível que Chitanda estivesse fazendo esses sons, só que eles não conseguiam passar pelo tecido grosso. Não tenho ideia de como ela está ouvindo minhas palavras. Ela pode estar sentada adequadamente, ouvindo-me enquanto penteia o cabelo, ou talvez esteja ouvindo enquanto faz uma posição de cabeça... mais importante, será que ela está ouvindo?

De repente, me senti um pouco inseguro, então parei meu discurso e perguntei.

— Alguém sugeriu ir pela ponte Tooji, mas... você está ouvindo?

Ela respondeu rapidamente.

— Sim, estou.

Sua resposta não foi apenas brusca, mas com uma frieza que eu nunca havia experimentado antes. Era como se ela estivesse segurando um leque na boca. Eu podia imaginá-la encostada em um braço enquanto abafava um bocejo. Suspirei, falei sobre a atmosfera incômoda entre os homens e terminei minha explicação. Fechei a boca e a única coisa que pude ouvir na sala foi o som suave da combustão de querosene dos fogões.

... Não, isso não é tudo.

Forcei meus ouvidos e ouvi. Uma voz sussurrada e reprimida. Parecia que alguém estava falando com outra pessoa. Será que Chitanda estava falando? Ou era a outra pessoa aqui que não havia dito uma palavra para mim antes? E então, veio a avaliação.

— Você resumiu muito bem o que estava acontecendo.

Bem, obrigado. Mas suas palavras seguintes foram um pouco diferentes das anteriores. Senti que ela respirou fundo e depois falou em voz mais alta.

— Murai-san é membro do Conselho Municipal de Kamiyama. Atrasar a data de conclusão pode ser apenas uma figura de linguagem, mas seria difícil para a empresa de engenharia Nakagawa recusar se as negociações passassem por Murai-san. Isso significa que devemos acreditar que a ligação telefônica dizendo para eles continuarem o trabalho hoje foi real.

Suas palavras foram misturadas com um sentimento que eu estava acostumado a ouvir. Era um entusiasmo ardente que sempre existiu por trás daquela aparência elegante. Quando ouço o nome Chitanda, lembro-me do início. Desde que nos conhecemos em abril do ano passado, ela envolveu a mim, ao Satoshi e ao Ibara em muitos casos. Ela é uma pessoa que transborda de curiosidade.

Isso significa que Chitanda não está segurando nenhum leque. Ela só queria descobrir quem fez isso e por quê. Ela pode até estar o mais próximo possível do lençol pendurado. Bocejar seria impensável. Não há dúvida de que seus olhos enormes estão cheios de energia. Essa é apenas a Chitanda.

— Por que eles…

Por trás do pano, Chitanda ficou curiosa. Mas isso foi tudo. Tive um vislumbre de sua empolgação, mas, de repente, ela desapareceu, como se não tivesse existido. Enquanto eu estava sentado adequadamente no tatame, o que Chitanda me disse não foi: "Estou curiosa". Em vez disso, ela disse.

— Mas está tudo bem. Parece que o problema não é tão grave.

Havia duas coisas que eu queria dizer, mas não consegui responder. A primeira era: "Isso é tudo?", mas naturalmente não consegui dizer isso. Limpei minha garganta e perguntei.

— É mesmo? A situação parece bastante séria na outra sala.

— Esse pode ser o caso, mas não há falta de uma solução. Para simplificar, estamos hesitantes em ir para a área mais a oeste por questões religiosas.

Ela disse isso como se estivesse dando uma palestra. Eu não estava realmente interessado, mas de alguma forma senti vontade de dizer: "Você poderia dar uma explicação mais detalhada?"

Ela pensou por um tempo.

— Oreki-san, você poderia levar uma mensagem aos homens?

— Mm. Claro.

— Então…

Ela começou com uma voz tingida de coragem.

— Eu mesmo perguntarei ao sacerdote do outro lado. Pedirei ao meu pai que entre em contato com os representantes pessoalmente também. Por favor, diga isso a eles.

Por um momento, me perguntei se o mau hábito de Chitanda estava funcionando novamente. Afinal, a mensagem parece um pouco curta em palavras. Quando Chitanda pede ajuda, ela tende a ignorar a explicação, mas se eu a indicasse, ela a complementaria cuidadosa e adequadamente

Mas, dessa vez, mesmo quando perguntei: "Isso é tudo?", tudo o que veio do outro lado do lençol pendurado foram algumas palavras frias e secas.

— Eles devem entender.

E foi só isso que eu disse a eles.

 

4

Minha mudança progrediu em um ritmo frenético.

O sol da primavera espalhou seus raios lá fora. O moletom que eu usava aqui foi tirado e, é claro, eu também não podia usar o sobretudo. Por cima da minha roupa de baixo, fui obrigado a usar um Haori e algo parecido com um Hakama. Essa roupa tinha mangas longas o suficiente, mas os punhos eram muito altos. Um terço da minha canela podia ser visto.

— Isso realmente não serve.

Falei para a pessoa que estava me ajudando a trocar de roupa. Fui chamado porque me encaixaria no tamanho das roupas, mas não é esse o caso. No entanto, meu ajudante, que parecia não ter chegado aos vinte anos de idade, sorriu e respondeu.

— É assim que é.

— É mesmo?

Meus pés estão frios. Isso me lembra o incidente do Ano Novo. Parece que quando você junta "Chitanda" e "roupas tradicionais", o resultado automaticamente se torna "frio".

— É o melhor ajuste. Se os punhos fossem um pouco mais longos, eu seria o único a segurar o guarda-chuva.

O homem disse. Ele era de fato muito mais alto do que eu. Seu cabelo era tingido de castanho-claro e ele parecia um irmão mais velho sem restrições. Mas se houvesse um jovem aqui, Chitanda não precisaria me chamar para ajudar. O pensamento de que teríamos de partir logo se transformou em um nervosismo que eu não havia sentido antes, e resmunguei um pouco.

— Se fossem apenas os punhos, teria sido melhor se você tivesse feito isso.

O homem deu de ombros enquanto me passava um par de Tabi preto.

— Não é comum ver uma procissão como essa, por isso voltei para casa de propósito. Se eu estivesse lá, não conseguiria assistir.

Bem, certamente é verdade que eu estaria cuidando da retaguarda de Chitanda. Eu realmente não gosto dessas roupas, mas tenho uma oposição psicológica contra usar um Tabi que outra pessoa tenha usado. No entanto, não pude resistir dessa vez. Coloquei-o com muita relutância. Com isso, terminei de usar uma blusa preta, calça preta e meias pretas. Como eu pensava, minhas canelas expostas parecem bastante indecentes.

— Certo, o próximo é este.

Ele me entregou um macacão branco.

— Vista isto e eu o amarrarei em sua cintura

Como ele disse, ele amarrou a corda com um nó de borboleta. Havia um pouco de fita adesiva no punho, e ele estava apertado. As mangas eram bem soltas, e eu podia ver a roupa preta por baixo. Havia uma fenda na lateral, da cintura até os joelhos, onde eu podia ver as pregas do Hakama. A parte da frente do macacão era lisa e sem gola, mas ao redor do meu pescoço, uma gola preta podia ser vista, formando um traje em camadas preto e branco.

Entendo, então até o burro de carga pode ficar bem com roupas, não é? Estou começando a me parecer com alguém relacionado ao festival.

(N/SLAG: Uma expressão semelhante seria "A aparência faz o homem".)

— Em seguida, vista isso em sua cabeça

O homem me passou um chapéu preto que parecia um cilindro esmagado de lado. É um tipo de Eboshi, eu acho.

Tenho um mau pressentimento sobre isso. Antes disso, tudo estava bem. Mas se eu o colocar...

Experimentei. Todo o meu corpo estava refletido no espelho. O homem olhou fixamente para minha imagem e murmurou.

— Isso realmente não combina com você.

Exatamente o que penso. Independentemente de Oreki Houtarou ficar bem em roupas tradicionais ou não, o festival estava prestes a começar. Parece que o problema com a ponte foi resolvido, mas o horário de início foi adiado. Foi dito que a procissão começaria quinze minutos depois do horário original.

Saí pela porta dos fundos. Parece que as bonecas iam sair pela porta da frente e se reunir em frente ao santuário. Essa ainda não seria minha vez. Somente quando as bonecas reunidas se alinham é que eu, despreocupadamente, me junto a elas e vou atrás de Chitanda.

Certo. Os preparativos foram perfeitos.

Como me senti desconfortável por usar um Tabi com o qual não estava acostumado, caminhei pelo corredor do escritório do santuário em direção à saída. Usei o Zori fornecido. Ficaria andando com eles por uma hora, ou até mais, já que a rota foi alterada. Fiquei vagando pela entrada principal, mas não foi porque me machuquei ao raspar em alguma coisa. Meu calçado não era muito confortável, mas acho que posso suportar.

Ao sair do escritório do santuário, notei um homem cujo casaco Happi parecia estar caindo. O homem, que acho que se chamava Sono, estava segurando o guarda-chuva e esperando por mim. Ele tinha um papel vermelho arroxeado colado e era maior do que eu esperava. Ele se abria em um ângulo maior do que um guarda-chuva de estilo ocidental e parecia um formato de T, de modo que parecia realmente grande. Enquanto eu vacilava, Sono falou para me encorajar.

— Ei, o Festival de Bonecas Vivas não é um evento para se preocupar. Tente se sentir à vontade.

— Você está dizendo que há outros festivais?

— É isso mesmo. Há vários outros festivais de primavera.

É mesmo? Isso deve ser realmente incômodo, pensei ao aceitar o guarda-chuva... Ele pode parecer grande, mas não é particularmente pesado. É apenas um pouco mais pesado do que um guarda-chuva de pano. Estarei apoiando-o com as duas mãos, portanto, poderei aguentar facilmente por uma hora.

Fuu, respirei fundo. Sono perguntou.

— Está nervoso?

… Um pouco.

E então as bonecas vivas se reuniram.

O primeiro foi o imperador. Ele também estava usando um Eboshi, mas, ao contrário do meu, tinha algum tipo de decoração como uma longa cauda atrás. Ele também estava completamente de preto, com exceção de seus calçados brancos, que apareciam por baixo do traje. Naturalmente, seu traje era adequado para a realeza, mas o interessante era sua roupa. Era preta, mas não era totalmente preta. Em vez disso, um padrão de um tom sutil de preto estava costurado nela. Eu não conseguia ver o padrão exato de longe, mas em um instante percebi que se parecia com listras. O imperador era interpretado por um homem esteticamente bonito com um rosto imponente.

Foi o que pensei, mas foi um grande erro. Eu não conseguia acreditar em meus próprios olhos. Não era um homem, todas as bonecas eram interpretadas por mulheres. E eu reconheci o rosto daquele imperador. Aqueles olhos afiados e a linha rasa do queixo. Ela não pode me enganar apenas levantando o cabelo. Era uma aluna do segundo ano da Escola de Ensino Médio Kamiyama — Irisu Fuyumiǃ

Meu relacionamento com a Irisu começou no Festival Cultural, quando nos ajudamos mutuamente. Não sei muito sobre ela, mas pelo menos sei que a família da Irisu não fica por aqui. Ela também foi recrutada como uma forasteira, como eu? A Irisu olhou para frente, sem nem um pouco de constrangimento. Como ela não olhou em volta, eu não fui notado.

A próxima foi a imperatriz.

Havia tantas pessoas reunidas em frente ao santuário que fiquei imaginando de onde todas elas vinham. Talvez alguns deles fossem visitantes de fora da cidade de Kamiyama. Parece que o Festival da Boneca Viva foi um método inesperadamente eficaz de atrair turistas. Não é de se admirar que Chitanda tenha mencionado que ele era "bastante famoso".

A multidão humana que cobria todo o terreno do santuário se agitou, segurando suas inúmeras câmeras. Se não estivéssemos no meio do sol ofuscante da primavera, sem dúvida teríamos sido presenteados com uma série interminável de flashes de câmeras. O imperador em uma coleção de bonecas usaria roupas reais pretas, então era isso que Irisu estava usando. O que a imperatriz usaria, então?

Chitanda apareceu vestindo um quimono de doze camadas.

A camada mais externa era laranja. As camadas seguintes eram: pêssego, azul-esverdeado claro, um tom calmo e elegante de amarelo e branco. Havia um padrão de anéis no quimono, e um leque feito de cinco cores de barbante foi gentilmente colocado nas mãos da boneca. Chitanda saiu para a rua com sua maquiagem pesada e olhos baixos. Com apenas alguns passos, pude perceber que Chitanda havia dominado a arte de andar lindamente com aquelas roupas.

Ah, eu pensei. Isso não é bom. Não é um bom traje. Droga, eu nunca deveria ter vindo aqui. Isso significa que, em outras palavras, o que isso significa? Em outras palavras… Sempre me orgulhei de minha relativa proficiência no idioma japonês.

Além disso, embora eu possa não ser absolutamente lógico às vezes, sempre acreditei que sou do tipo que usa a razão para organizar meus pensamentos.

No entanto, naquele dia, no terreno do Santuário Mizunashi da cidade de Kamiyama, em um dia de primavera, aproximadamente às 11h45, no momento em que vi Chitanda andando em seu quimono de doze camadas...

Não tenho boas palavras para explicar por que pensei na palavra droga.

Já pensei em vários motivos, mas nenhum deles explica bem o que estou fazendo. Se não tiver que fazer, não faço. Se tiver que fazer, que seja rápido. Esse princípio de economia de energia estava sendo fatalmente comprometido. Não tenho como explicar por que tive essa premonição.

Fiquei pensando seriamente: "Droga, isso não é nada bom".

Atrás do quimono de Chitanda havia um longo filete, com duas mulheres em roupas tradicionais segurando-o para que não tocasse o chão. Os cabelos longos caíam pelas costas de Chitanda, amarrados em um feixe com papel dourado. Uma pessoa que não conhece Chitanda provavelmente pensaria que a garota no quimono de doze camadas tem cabelos muito longos, mas eu sei que o cabelo de Chitanda não é tão longo. É apenas uma peruca.

Em seguida, apareceram os ministros da esquerda e da direita, juntamente com as três damas da corte. Infelizmente, não dei uma olhada em nenhuma delas.

Percebi que tinha que segurar o guarda-chuva vermelho arroxeado para Chitanda e me juntei à procissão que avançava graciosamente. A ordem era Irisu, Chitanda, as duas mulheres que seguravam o filete de Chitanda e depois eu.

Enquanto caminhávamos pela trilha estreita, eu pensava que o filete estava no caminho... Eu não conseguia ver Chitanda.

Parece que, além dos turistas, havia algumas empresas jornalísticas aqui também. Notei que uma lente gigantesca em um tripé estava apontada para nós. Ao avançarmos um pouco mais, vi outras câmeras à espera. Se houvesse algum motivo para aplausos, provavelmente seria exibido na TV, e achei que ficaria muito nervoso. No entanto, quando eu estava na frente da câmera, isso nunca aconteceu. Quase não notei nada diferente.

Mas acho que o motivo disso seria o fato de eu ser apenas uma parte do plano de fundo, e não um personagem principal.

A procissão era mais longa do que eu imaginava. Um grupo de homens vestidos com uniformes seguia atrás, tocando suas flautas transversais. Eu não os vi diretamente, mas como ouvi alguns sons de "Don, don" misturados, presumi que havia algumas pessoas com Taikos lá também.

Descemos a ladeira pelo caminho paralelo ao rio que eu havia subido de bicicleta. De manhã, estava muito frio, mesmo com meu sobretudo, mas agora a luz calma do sol estava agradável. Apesar de ser apenas um pequeno rio, uma brisa soprava em sua superfície e, como era apenas abril, estava realmente muito frio, embora isso definitivamente não fosse algo desagradável.

Os turistas estavam alinhados em duas fileiras, à esquerda e à direita do caminho estreito. Nunca fui visto por tantas pessoas assim em minha vida. Mas, por outro lado, não acho que alguém realmente olharia para o menino segurando um guarda-chuva atrás das bonecas. Olhei para frente por um instante.

Passamos pela problemática ponte Choukyuu e estávamos indo para a ponte Tooji antes mesmo que eu percebesse. Só percebi isso quando a procissão passou sobre a água.

De repente, minha visão se encheu de rosa, e eu olhei para cima.

Chitanda estava caminhando sob a cerejeira florida. Passamos por flores meio abertas e totalmente abertas, mas sob as flores fora de época, Chitanda avançava silenciosamente com seu quimono de doze camadas. A luz quente e suave do sol, o cômodo de azulejos de uma casa antiga que foi construída ali por acaso, os restos de neve nos campos de arroz, a superfície transparente do riacho que tinha neve derretida e o murmúrio do córrego. Não havia nada de desagradável em nenhuma dessas coisas. Pelo menos, foi o que senti.

No entanto, tudo o que eu podia ver de Chitanda, com seu cabelo esvoaçante e seu filé que estava sendo segurado, eram suas costas.

Não posso dizer que tenha alguma afinidade com a curiosidade que Chitanda abraça repetidamente. Mas, dessa vez, pensei: "Será que é isso que Chitanda sempre sentiu". Neste momento, eu queria ver a expressão de Chitanda. Agora, neste lugar, se eu pudesse vê-la cara a cara com seus olhos duros e abatidos, como seria...

— Houtarou!

Uma voz me chamou. Surpreso, eu me virei. Vi que Satoshi estava na plateia. Voltei a olhar para a frente, com uma expressão indiferente no rosto.

 

5

O saquê foi entregue com atraso, mas graças à alteração da rota, chegou bem a tempo. Ao retornar ao santuário, a procissão foi recebida com uma refeição quente e saquê aquecido. Houve alguns obstáculos no caminho, mas tudo terminou sem problemas e só restou o festival noturno. A refeição da tarde foi extremamente calma e cheia de sorrisos.

Chitanda e o restante das bonecas não almoçaram e foram para o salão de orações. Acho que estão limpando suas impurezas.

As bonecas são, por natureza, coisas que aceitam os pecados do homem. Algo precisa ser feito com relação às impurezas acumuladas. Não sei quando o Santuário Mizunashi iniciou o Festival da Boneca Viva, mas os humanos assumem o papel de bonecas, portanto, esse é um ritual bastante estranho. Você poderia até chamá-lo de perigoso se considerar os encantamentos envolvidos. Definitivamente, não é sem sentido que as bonecas vivas passem por uma limpeza imediatamente após o retorno.

A pessoa que disse tudo isso é aquela que conhece todas as informações desnecessárias, Fukube Satoshi...... não. Na verdade, foi Ibara quem fez esse monólogo. Eu havia trocado de roupa, vestido meu sobretudo e agora estava comendo Mitarashi Dango em um canto do santuário junto com Ibara e Satoshi. Eu não sabia que Ibara poderia nos dar tantos detalhes sobre as práticas místicas.

As palavras de Satoshi, por outro lado, eram de outra natureza.

— Isso foi um milagre, Houtarou.

— O fato de ter conseguido chegar ao festival?

— Ah, sim, isso também é inacreditável. Nunca pensei que o festival seria adiado.

Parece que ele subiu em sua bicicleta logo após o término de suas aulas de reforço, correu para cá a toda velocidade e alcançou a procissão na segunda metade da ponte Tooji. Ele enfiou a mão em sua bolsa de linho com cordão e pegou uma câmera descartável.

— Meu equipamento era bastante inferior, mas é muito melhor do que não tirar nenhuma foto. Essa foi uma oportunidade única em dez mil, então valeu a pena usar essa coisa. Fiquei horrorizado por ter desperdiçado essa chance e, se eu não tivesse tirado uma foto, estaria pisando no chão com nojo.

— Então, você conseguiu?

— Foi uma foto perfeita, com a flor de cerejeira nela.

Fiquei em silêncio. Satoshi sorriu e acrescentou,

— Com base no seu tipo, você não consegue suportar dizer algo como "Faça uma cópia para mim para comemorar", certo? Mas não se preocupe, eu lhe darei uma, mesmo que você não diga isso.

— Você não combinou nem um pouco com sua roupa.

Ibara tinha que dizer a frase que não precisava ser dita.

No final, não consegui ver a Chitanda no Santuário Mizunashi. Não sei quando o ritual de purificação terminou, mas os turistas evaporaram após o término do festival, e Satoshi e Ibara não tiveram vontade de ficar mais tempo.

— Diga oi para Chitanda por mim.

Satoshi falou enquanto se retirava do santuário. Quanto a mim, sem saber por quanto tempo deveria agir como uma pessoa envolvida, comi e ajudei proativamente na limpeza. Os homens que não estavam livres já tinham ido embora, mas havia dez pessoas que ficaram até o fim, então engolimos o restante do peixe e dos legumes enquanto conversávamos animadamente.

Só encontrei Chitanda quando o sol estava se inclinando para o oeste. Eu estava passando pela casa dela, quando vi Chitanda na varanda, e ela me chamou para entrar.

Eu estava esperando pacientemente no quarto de hóspedes, mas saí para ir ao banheiro. No caminho de volta, nos encontramos.

— Ah, Oreki-san. Eu estava indo cumprimentá-lo.

A Chitanda que estava sorrindo na minha frente havia removido a maquiagem. Ela era a Chitanda de sempre. Eu nunca a havia olhado tão fixamente antes, mas agora eu entendia. Essa era a Chitanda que eu estava acostumado a ver. Ela havia tirado o quimono de doze camadas e agora estava usando uma camisa de colarinho e uma saia de cor suave, que era muito adequada para roupas de interior. Ela podia aparecer na frente das pessoas assim.

Enquanto eu olhava para ela, as bochechas de Chitanda incharam.

— Q-Que foi?

Chitanda suspirou e depois gritou com entusiasmo.

— Oreki-san!

……

— Hoje foi terrível! Tive que me controlar por tanto tempo! Se me permite dizer, acho que me saí muito bem só por hoje.

— Ah, interpretando a boneca?

Mas não era isso. Chitanda balançou a cabeça e deu um passo à frente. O piso polido da varanda rangeu.

— Não era para isso que eu estava me controlando. Era definitivamente...

Chitanda colocou as mãos no peito e falou com o coração.

— Sobre quem ligou para a Agência de Construção Nakagawa. Estou curiosa há muito tempo.

Então era isso.

— Oreki-san, você provavelmente entendeu alguma coisa naquele quarto, mas eu não consegui perguntar. Foi o que pensei, mas senti que havia algo na ponta da sua língua quando você estava falando atrás do lençol.

— Não, não era isso.

— Então, o que você estava prestes a dizer?

Nunca pensei que me perguntariam isso.

— Pensei muito sobre isso! Quem se beneficiaria mais se a ponte Choukyuu não pudesse passar? Mas eu tinha um trabalho a fazer hoje, então não podia passar meu tempo apenas pensando nisso, mas não havia ninguém a quem eu pudesse recorrer...

Sua expressão não mudou muito, mas pude perceber seu arrependimento. Não havia nenhuma barreira suspensa na varanda. Como resultado, os olhos de Chitanda, a representação de sua curiosidade, se aproximaram.

— Oreki-san, você estava no escritório o tempo todo. Percebeu alguma coisa?

De forma alguma, era o que eu gostaria de dizer.

Mas, de fato, notei algo. Normalmente, eu não me preocuparia com o que aconteceu com a ponte, mas hoje, em vista do incidente especial, achei que Chitanda estaria interessada. Portanto, ouvi atentamente o que todos disseram.

Como ela não disse "Estou curiosa" naquele cômodo, achei que estava tudo acabado. Nunca imaginei que seria levado à casa de Chitanda à noite.

Dei meio passo para trás e respondi.

— Sim... havia tantas pessoas hoje, no entanto. Sinceramente, não sei o nome de todas elas.

— Acho que conheço todos eles.

— Você acha que algum deles é suspeito? — Perguntei. Os olhos de Chitanda, que até então estavam ardendo de curiosidade, se arregalaram de surpresa.

— Eh? Está me perguntando?

Ela disse, apontando para si mesma. Pensando bem, tenho visto essa ação muitas vezes ultimamente. Ela inclinou a cabeça e pensou um pouco.

— Sim, eu não tenho provas, mas há de fato uma pessoa que eu acho que pode ter feito isso.

— Também só consigo pensar em uma pessoa que sabia de tudo desde o início.

Chitanda soltou uma risadinha.

— Então, que tal isso? Escrevemos isso em algo e mostramos um ao outro ao mesmo tempo.

Escrever em alguma coisa? Não há caneta ou papel aqui.

Mas Chitanda não sugeriu o impossível. Ela enfiou a mão no bolso da saia e pegou uma caneta.

— Tenho uma caneta aqui.

— Por que você teria uma?

— Eu estava escrevendo um nome e um endereço na agência dos correios mais cedo. Ela deve ser capaz de escrever.

— Em que escrevemos?

Chitanda franziu a testa com preocupação por alguns instantes, mas logo encontrou uma solução.

— Poderíamos escrever em nossas mãos.

... Bem, não me importo, mas você não tem que ir a um banquete mais tarde?

Chitanda removeu a tampa e passou a caneta em sua mão branca sem hesitar. Quando terminou, ela girou a caneta.

— Aqui, Oreki-san.

Como não tinha escolha, escrevi. Senti cócegas na mão esquerda, então tive que reprimir desesperadamente uma risada estranha que estava saindo. Por causa disso, talvez eu tenha feito meu rosto se contorcer com uma expressão estranha.

Nós seguramos nossos punhos juntos. Como a persiana da varanda estava aberta, poderíamos ter sido vistos do lado de fora. Mas não haveria problema. A casa da família Chitanda era grande e tinha uma cerca alta.

— Quando eu contar até dois... Um, dois...

Na mão esquerda de Chitanda havia as palavras "filho de Konari-san".

Na minha estava escrito "Cabelo castanho".

Chitanda comparou as duas palmas de forma fixa. Ela fez um pequeno aceno de cabeça, indicando sua satisfação.

— O filho de Konari-san tem cabelos castanhos — ela disse.

— No começo, achei que o homem chamado Sono era um pouco estranho. Ouvi dizer que sua família estava de luto, mas mesmo assim ele veio ajudar no festival.

— Ah, Sono-san... sua avó tem quase 100 anos.

— Mas achei que isso não seria necessariamente estranho. Se essa área tivesse duas famílias chamadas "Sono", então não haveria problema.

Chitanda assentiu.

— Eles são parentes entre si, mas há duas famílias Sono. Há várias famílias com o mesmo sobrenome.

— Como eu pensava. Portanto, excluí o Sono. O próximo foi Nakatake, que fez os preparativos para o saquê. Ele fez com que o saquê chegasse à uma hora e irritou o velho de cabelos brancos. Como a procissão não conseguiu atravessar a ponte e teve que fazer um desvio, o saquê chegou a tempo.

— No entanto, ir tão longe apenas para que o saquê chegue a tempo é uma grande tolice. Além disso, a agência de construção foi chamada há dois dias. Seria natural pensar simplesmente que os preparativos foram mal feitos.

— Nakatake-san... Ele não é uma pessoa ruim.

Ela não estava sendo muito clara. Continuei insistindo.

— Meus próximos suspeitos foram a Agência de Construção Nakagawa, o membro do conselho municipal Murai e Tanimoto, que negociou com Murai. Eu estava pensando que um deles estava mentindo em algum lugar. Talvez a empresa de engenharia estivesse tentando concluir o projeto o mais rápido possível e, por isso, não querendo perder um dia sequer, eles começaram a construção. Também me perguntei se Murai disse a Tanimoto que era possível atrasar a construção, mas disse à Agência de Construção Nakagawa para inventar algum tipo de história e terminar o trabalho mesmo assim. Ele pode ter seus motivos. Apenas que a construção não havia começado. Consegui passar normalmente esta manhã. Isso significa que eles só começaram a trabalhar agora. Eles provavelmente tinham dias extras reservados para o caso de chover, então não deveriam estar com tanta pressa. A linha de raciocínio do membro do conselho também é um pouco suspeita.

Chitanda respirou levemente. Eu estava pensando que algo estava errado quando ela falou.

— Isso parece um pouco duvidoso.

Sim. Eu nem conheço nenhum dos membros do conselho municipal.

— Quando todos estavam lançando ideias que não funcionariam, havia uma pessoa que estava trabalhando com a suposição de que a ponte Choukyuu não poderia ser atravessada.

— Era o filho de Konari-san?

— Naquela hora, eu não sabia seu nome.

Como seria estranho conversarmos assim de pé, nos sentamos na varanda. O sol da tarde estava deslumbrante. Seria incrível se houvesse um calico ou um chá japonês aqui.

— Aquele cara disse que "voltou para casa de propósito" para ver uma procissão que você não veria com frequência. Não foi estranho? Você interpreta a boneca todos os anos desde o ensino fundamental, certo? Isso significa que o festival é realizado todos os anos. Você certamente não pode chamá-lo de frequente, mas é estranho dizer que você não o vê com frequência.

— Isso parece estranho.

Chitanda assentiu solenemente com a cabeça. Olhando seu rosto de lado, ele parecia tingido de vermelho. Era a projeção da luz do sol da tarde. Voltando meu olhar para o céu, continuei.

— Mas, neste ano, houve uma procissão que normalmente não se vê.

— Eh?

Chitanda ficou olhando perplexa. Lembro-me de Satoshi dizendo: "Foi um milagre".

— Havia uma flor de cerejeira florescendo fora de época. Além disso, devido ao trabalho de reconstrução, a ponte Choukyuu não pode ser atravessada. Não sei onde Konari esteve, mas se sua família ainda estiver aqui, ele obteria essa informação.

— E se a procissão atravessasse a ponte Tooji, haveria a cena milagrosa de "Uma procissão de bonecas passando sob uma flor de cerejeira". Essa seria a procissão que não se vê com frequência. É uma visão pela qual vale a pena voltar para casa.

— Só...

Chitanda cobriu a boca com a mão.

— Só por isso!

Ela exclamou. Ishikawa Goemon dançou no fundo da minha mente. A vista da primavera vale mais que mil moedas de ouro, é o que dizem, mas é muito pouco, muito pouco.

(N/SLAG: Um Robin Hood japonês que tentou e não conseguiu assassinar Totoyomi Hideyoshi.)

A combinação da flor de cerejeira, das bonecas e da Chitanda foi capaz de me tirar o fôlego, mesmo que eu estivesse olhando apenas de costas. Definitivamente, havia valor em olhar cuidadosamente para aquela cena. Pode-se até dizer que valeu a pena o engano.

No entanto, eu não diria isso em voz alta. Virei para o outro lado e perguntei à Chitanda.

— Por que você acha que foi ele?

Chitanda baixou o olhar.

— Erm... Eu disse que não tinha nenhuma evidência desde o início.

— Sim. Tudo bem, não vou rir.

Mesmo assim, Chitanda hesitou por um bom tempo e, finalmente, falou.

— A única pessoa que eu poderia imaginar que poderia assistir calmamente à derrota de Murai-san era o filho de Konari-san.

Entendo. Mas, por outro lado, isso também faria de Fukube Satoshi um dos principais suspeitos.

Para resumir em uma declaração preta, ou melhor, cinza, eu nunca tive a intenção de acusar aquele tal de Konari desde o início. Se eu quisesse averiguar com mais precisão a verdade sobre o assunto, seria melhor ficar e investigar mais.

Mas havia algum significado nisso? Afinal, poderia ter havido algum distúrbio. Por outro lado, o festival terminou sem problemas. Ficamos felizes em simplesmente mostrar as palmas das mãos uns para os outros e, felizmente, Chitanda também não se importou com isso e pareceu realmente satisfeita.

Quando o sol se obscureceu, a atmosfera ficou ainda mais fria. Mas antes que eu pudesse dizer "Está frio, vamos voltar para dentro", Chitanda falou primeiro.

— Oreki-san, naquela sala, eu disse que entraria em contato com o sacerdote do outro lado.

Assenti com a cabeça. Chitanda entraria em contato com o sacerdote-chefe, enquanto o pai de Chitanda entraria em contato com os representantes. Foi isso que transmiti aos homens e, em um instante, o caos que surgiu com a indisponibilidade da ponte Choukyuu foi resolvido como mágica.

— Isso pode parecer chato, mas, por favor, ouça.

Embora isso não seja raro para Satoshi, nunca ouvi Chitanda fazer um prefácio como esse. Com isso, não pude me queixar do frio.

Os olhos de Chitanda olharam para além de sua casa e do muro que cercava o jardim, concentrando-se na cadeia de montanhas ao redor do vilarejo, coberta pela luz do entardecer.

— Graças aos avanços na melhoria da terra, pode não parecer, mas, no passado, essa área úmida era dividida em dois setores. A área ao redor da ponte Choukyuu costumava ser um pântano, e ao norte ficava a nossa aldeia, e ao sul, outra aldeia. Mas agora, eles se combinaram e toda a área é conhecida como Jinde na cidade de Kamiyama.

Sem dizer uma palavra ou mesmo engolir, eu simplesmente escutei.

— Nossa aldeia tinha o Santuário Minazushi, enquanto a aldeia do sul tinha o Santuário Sakou. As disputas por terra e água não ocorrem agora, mas entrar no outro lado por questões religiosas é como invadir o território alheio e causaria desconforto a ambos os lados.

— Houve circunstâncias especiais desta vez, então acho que os paroquianos do Santuário Sakou entenderiam. Hanai-san e os homens sabem disso, mas mesmo assim, entrar sem aviso prévio poderia causar conflito entre os dois lados. Eles queriam informar as pessoas do Santuário Sakou, mas não havia ninguém que pudesse atuar como um canal para isso.

— Eu disse que o problema não era tão grave, certo? Depois que eu disse que entraria em contato com o sacerdote do Santuário Sakou, todos relaxaram porque sabiam que provavelmente conseguiríamos atravessar para o lado sul.

— Entendo.

Sinceramente, fiquei bastante interessado.

— Satoshi chama isso de clãs de prestígio.

Mas Chitanda levantou um pouco a voz.

— É mesmo?

……

— Este não é um mundo pequeno? Tudo o que fiz foi resolver um problema entre dois vilarejos na região norte da cidade de Kamiyama, ou, para usar seu nome coloquial, Jinde. Oreki-san, não acho que seja um ato insignificante, mas não posso pensar nele como algo importante.

O sol havia chegado à ponta da montanha, e as áreas ao redor, banhadas pelo sol da tarde, começaram a escurecer.

— O filho de Konari-san deseja se tornar um fotógrafo. Ele está estudando em uma escola técnica em Osaka só para isso. Por isso, posso concordar com sua teoria de que ele realmente queria ver uma cena rara. Nesse caso, ele não apenas observou, mas provavelmente também tirou algumas fotos. Deixando esse assunto de lado, acho que vou para a universidade depois de terminar o ensino médio.

— Embora o filho de Konari-san possa ser diferente, eu voltarei para cá. Não importa o caminho que eu tome, meu destino final sempre será aqui. Neste lugar.

E então Chitanda sorriu.

— Oreki-san. O que você fez em relação à seleção das ciências humanas?

Quando, de repente, me perguntaram sobre uma "seleção de ciências humanas", não consegui entender o que era por um tempo. Percebi que era a escolha entre humanas e exatas para os alunos do primeiro ano que estavam passando para o segundo ano, e finalmente respondi.

— Ah, eu escolhi as ciências humanas.

— Por quê?

— Das quatro matérias exatas, minha favorita é química, e das quatro matérias de humanas, minha favorita é história japonesa. Prefiro a história japonesa à química, então optei por ciências humanas.

Com uma mão cobrindo a boca, Chitanda riu.

— Muito lógico.

— E você?

— Eu escolhi exatas. 

As notas de Chitanda estavam entre as cinco melhores do nosso ano. Ela mesma não disse isso, e as classificações não foram divulgadas publicamente, portanto, isso é apenas uma estimativa de minha parte. De qualquer forma, alguém como ela teria uma ampla gama de opções de carreira.

Mas Chitanda não estava pensando nisso.

— Não estou relutante ou triste por voltar para cá. Gostaria de cumprir meu papel como filha da família Chitanda, que está em uma posição de liderança na área norte de Jinde. Pensei em como fazer isso no ensino médio. O primeiro método seria encontrar maneiras de produzir colheitas de maior valor, para que todos tivessem o que comer. Outra maneira seria usar estratégias econômicas para aumentar a eficiência da produção, para que todos possam evitar ficar no vermelho. No final, decidi seguir a primeira opção. Foi por isso que escolhi as exatas.

Enquanto eu permanecia em silêncio, Chitanda me fez outra pergunta.

— Sabe qual foi o principal motivo que me fez decidir por isso?

— Na verdade, não… — Eu disse, quando pensei em algo. — Só que a última opção não parece ser adequada para você. Chitanda assentiu levemente com a cabeça.

— É isso mesmo... Para ser direta, foi aquele problema no Festival Cultural quando estávamos tentando vender nossas obras. Percebi que causei muitos problemas para Oreki-san. Isso me fez perceber que provavelmente não fui feita para gerenciar uma empresa.

Sim, é o que eu penso também. Enquanto estávamos sentados na varanda, Chitanda estendeu as mãos para o céu. O céu já estava quase escuro, e eu podia ver algumas estrelas.

— Por favor, dê uma olhada, Oreki-san. Este é o meu lugar. Tudo o que há aqui é água e solo. As pessoas estão ficando velhas e cansadas. As montanhas são regularmente arborizadas, mas o que você acha do seu valor? Não acho que este lugar seja o mais bonito. Tampouco está cheio de potencial. Mas…

Ela abaixou os braços e olhou para baixo.

— Eu queria que você visse, Oreki-san.

Naquele momento, obtive uma resposta para uma dúvida que eu tinha. Eu queria dizer o seguinte: "A propósito, sobre a estratégia de negócios da qual você desistiu, que tal eu cuidar disso para você?"

Mas o que eu fiz? Achei que deveria dizer isso, mas, na verdade, não senti que poderia dizer nada. Foi a primeira vez que me senti assim. Essa primeira experiência se tornou uma chave importante para uma questão que eu não conseguia resolver antes.

Agora eu sabia. Porque Fukube Satoshi quebrou o chocolate da Ibara. Esse deve ser o motivo.

Esse deve ter sido o motivo, provavelmente o mesmo motivo pelo qual eu não disse o que queria e, em vez disso, disse uma frase diferente, bem aqui na residência da família Chitanda, agora que o anoitecer se aproximava. Com fingida despreocupação, falei.

— Está ficando muito frio.

Os olhos de Chitanda se arregalaram um pouco de surpresa. Em seguida, ela deu um sorriso gentil e balançou a cabeça lentamente.

— Não, estamos na primavera!