Volume 4

Capítulo 6: O caso do chocolate artesanal.

1

ATUALMENTE, É DE CONHECIMENTO GERAL QUE HÁ MAIS DE UMA PERSPECTIVA PARA QUALQUER TÓPICO. Nesta época, é impossível sobreviver como estudante do ensino médio sem ser capaz de considerar o ponto de vista oposto. Mas, novamente, se levarmos isso um passo adiante, isso significaria que, embora tenhamos a impressão de que conhecemos as coisas ao nosso redor como se fossem de carne e osso, simplesmente não podemos ter certeza, e isso é extremamente ruim para nossa estabilidade psicológica. Então, em vez de buscar a verdade, optamos pelo plano B, que é não investigar a autenticidade das coisas acima de uma certa profundidade, ou, em outras palavras, acreditamos. Dessa forma, podemos finalmente nos livrar dos males da dualidade e levar uma vida perfeitamente normal.

Mas reconhecer tudo o que está ao nosso redor e, ainda assim, desconsiderar todas as perguntas seria um problema totalmente diferente. Embora a crença em algo seja inevitável, não devemos aceitar as coisas cegamente. Isso também é de conhecimento comum. Não aceitar isso é imperdoável. Embora meu princípio pessoal não estabeleça uma linha clara com relação a essa crença, eu não desprezaria as pessoas que o fazem.

Essa foi minha resposta às desculpas esfarrapadas de Satoshi nesse momento crucial. Estávamos na entrada da escada da Escola de Ensino Fundamental Kaburaya após o término das aulas do dia. Como já era um pouco tarde, havia apenas algumas figuras escassas de alunos. Já havia escurecido do outro lado da porta de vidro aberta, e o vento frio de fevereiro soprava intermitentemente. Satoshi se virou para me olhar como se eu tivesse acabado de salvar sua vida e me deu um sinal de positivo com o polegar.

— Ah, Houtarou, você entende, certo? A frase "Não aceitar isso é imperdoável" é bastante interessante. Porque, veja bem, e se fossem biscoitos caseiros? Você não pode simplesmente comprar alguns biscoitos no mercado, decorá-los com creme de confeiteiro ou algo assim e dizer: "Voilà, biscoitos caseiros!", certo? É por isso que, basicamente, eu não tenho nenhuma má intenção, mas…

Não era todo dia que se via algo que fazia Satoshi ficar tão incoerente. Fukube Satoshi. Ele é alguém que conheço desde que entrei no ensino fundamental, e nossa amizade é bastante profunda. Ele é baixo, passa uma imagem de fraqueza e tem um rosto que não exala dignidade ou força, mas, na verdade, ele é um cara bastante corajoso... Mas não dessa vez. O adversário é muito forte.

A pessoa que emboscou e encurralou Satoshi era uma pequena estudante que poderia se passar por uma aluna do primário. Seu nome é Ibara Mayaka. Ela está na mesma classe que eu desde a primeira série do ensino fundamental. Essa é apenas minha opinião, mas a aparência dela não mudou nem um pouco nos nove anos em que a conheço, se descontarmos as mudanças em seu tamanho. Além disso, embora possamos ter uma forte afinidade, não trocamos quase nenhuma palavra um com o outro. Mesmo agora, Ibara não dá ouvidos às minhas palavras. Com a cabeça baixa, a mão esquerda na cintura e a mão direita segurando um presente embrulhado em papel de embrulho vermelho, Ibara soltou um suspiro e falou em voz baixa.

— Basicamente, você está tentando dizer o seguinte: Para que algo seja chamado de chocolates caseiros, eles precisam ser feitos de grãos de cacau. Um tablete de chocolate que é derretido em água quente e moldado novamente não é considerado chocolate caseiro. Portanto, meu chocolate de Dia dos Namorados não é caseiro. É isso que você quer dizer, certo?

Era o dia 14 de fevereiro de 2000, Dia dos Namorados. É o dia em que as vendas de chocolate disparam, e é absolutamente normal que os anúncios sejam manipulados se houver lucro a ser obtido. Na verdade, fazer isso em fevereiro é uma medida inteligente. Tenho certeza de que muitas pessoas gostariam de acreditar que a última chance de confessar seu amor é logo antes da temporada de despedidas (Refere-se à primavera). Elas certamente não pensariam que esse arranjo foi planejado.

Essa não foi a primeira vez que Ibara confessou seus sentimentos a Satoshi. Em cada uma de suas tentativas anteriores, Satoshi simplesmente fugiu do assunto. Mas como hoje é o Dia dos Namorados, isso era impossível. Ibara estava falando sério. Tendo sido atingida pelas palavras descuidadas de Satoshi, ela estava fervendo de raiva.

Seu comportamento ainda estava bastante estável, mas eu me pergunto que tipo de luz aqueles olhos abatidos estavam segurando. Aqueles eram olhos que assustariam até mesmo um deus feroz, pensei, mas, novamente, só estou tendo esses pensamentos indiferentes porque não estou envolvido nisso. Satoshi, por ser a pessoa em questão, recebeu todo o impacto do olhar de Ibara, mas ainda assim conseguiu responder.

— Eu não iria tão longe, mas...

— Mas era isso que você queria dizer, certo?

— Bem, para simplificar, sim.

Ibara ergueu a cabeça, enquanto sua raiva jorrava

— Entendo! Então é isso que você está tentando dizer! Eu, eu tive todo esse trabalho... Só para o Dia dos Namorados! Tudo bem! Entendi! Se é isso que você quer…

Sem pausa, ela rasgou o papel de embrulho vermelho em um só fôlego para revelar um chocolate em forma de coração embrulhado em filme plástico. Em seguida, ela rasgou a película aderente, abriu a boca pequena o máximo que pôde e mastigou o chocolate, que havia endurecido devido ao vento frio de fevereiro. Com um estalo, a parte pontiaguda na base do coração foi arrancada e mastigada ruidosamente por Ibara.

— Com certeza farei isso, entendeu?

Nós dois ficamos surpresos com as ações inesperadas de Ibara. Alguns alunos do sexo masculino que passavam por acaso olharam para nós, provavelmente curiosos com o que estava acontecendo, mas logo se retiraram, sabendo muito bem que deveriam deixar os cães adormecidos. Com o chocolate que ela havia se esforçado muito para fazer destruído, Ibara olhou para Satoshi. Ela agora tinha uma expressão assustadora que não era nem de raiva, nem de tristeza, apenas de pura combatividade ardente. Ibara empurrou o coração partido para Satoshi.

— Se lembre disso, Fuku-chan, quero dizer, Fubuke Satoshi!

— O-O quê?

Atordoado, Satoshi perguntou sem pensar. Ibara respondeu com uma declaração sonora.

— Ano que vem! Dia 14 de fevereiro de 2001! Farei uma obra-prima que até você aceitará e a enfiarei bem na sua cara! É melhor você se lembrar!

Começando a chorar, Ibara correu pelo corredor. Sua figura se afastou da escada e logo desapareceu. Quando olhei para trás, vi que Satoshi estava com uma expressão estranha no rosto, mas ele deu de ombros como se isso fosse normal. Eu perguntei.

— Está tudo bem?

— Talvez eu tenha sido um pouco maldoso...

— Ela não estava chorando?

— Mayaka? Nah, ela vai ficar bem. 

Satoshi disse enquanto tirava os sapatos do armário. Fiz o mesmo e dei de ombros, decidindo esquecer a Ibara. Suas palavras cáusticas provavelmente eram apenas um canal para ela desabafar sua dor, pensei, mas, por outro lado, não estou envolvido nesse assunto.

Mais importante ainda, Ibara estava planejando dar chocolate caseiro a Satoshi no próximo ano, mas eu me pergunto se isso realmente daria certo. Afinal de contas, faltam apenas alguns dias para os exames de admissão ao ensino médio. Ambos estão tentando entrar na Escola de Ensino Médio Kamiyama, mas se um deles errar, serão separados e, como dizem, longe da vista, longe da mente. No entanto, também tenho que me preparar para os exames e não posso me dar ao luxo de me preocupar com eles. O vento frio de fevereiro soprou novamente, fazendo-me tremer incontrolavelmente.

2

... Isso é o que eu lembrava do que aconteceu no ano passado.

Pensando bem, eu estava um pouco mais indiferente em relação ao ano passado do que a este ano. Provavelmente porque Ibara e eu estávamos muito distantes naquela época, então não havia como evitar.

Todos nós três nos formamos na Escola de Ensino Fundamental Kaburaya e entramos juntos na Escola de Ensino Médio Kamiyama sem nenhum problema. Então, por alguma razão, todos nós escolhemos a mesma atividade no clube. Eu considero Satoshi um amigo, e Ibara obviamente gostava de Satoshi, mas nós três não somos fundamentalmente um grupo de amigos próximos que sairiam juntos. O fato de todos nós termos entrado no misterioso e sem sentido Clube de Clássicos, um após o outro, seria, se colocado de forma poética, uma brincadeira do destino; se colocado de forma prosaica, o resultado final de um curso de eventos.

Falando do clube conhecido como Clube de Clássicos, apenas nós três seríamos absolutamente inadequados para suas atividades. Na sala de aula de Geografia, que o Clube de Clássicos toma emprestado, há quatro membros. O último é o mais difícil de agradar.

Essa pessoa difícil levantou a voz, interrompendo minha tranquila recordação.

— Eh? O que você quis dizer com isso? Estou curiosa!

Eu me virei para trás, e a primeira coisa que me chamou a atenção foi o cabelo longo e preto. Não pude ver seu rosto, pois ela estava de costas para mim, mas ainda assim pude perceber a expressão facial que ela estava fazendo naquele momento. Quando ela diz o habitual "Estou curiosa!", seus grandes olhos, a única parte dela que traía a impressão de uma Yamato Nadeshiko, se arregalam ainda mais, e suas bochechas ficam levemente vermelhas. Graças à sua extrema curiosidade, o Clube de Clássicos conseguiu funcionar como um clube sem tédio no último ano. Como, na verdade, eu preferia o tédio ao trabalho, isso me incomodou bastante.

Chitanda estava tendo uma conversa cara a cara com Ibara no meio da sala de aula. Eu estava folheando um livro por perto, mas, provavelmente sem pensar em mim, as duas estavam trocando palavras em seu volume habitual. Se eu não tivesse desviado minha atenção para os assuntos do passado, estaria recebendo diretamente o conteúdo da conversa delas. Não que eu quisesse escutar, mas pude ouvir a resposta de Ibara.

— Quero dizer, o chocolate permaneceu como uma bebida por 4.000 anos, não porque o povo sul-americano não tinha ideias, mas porque não tinha os meios técnicos.

Parece que essas duas estiveram conversando sobre chocolate esse tempo todo. No entanto, seria mais correto dizer que Ibara estava dando uma aula para Chitanda. Provavelmente, esse é o motivo pelo qual me lembrei de repente do Dia dos Namorados do ano passado. No ano passado..., sim, cerca de um ano se passou desde então. Estávamos em fevereiro do ano 2001. Para economizar eletricidade, os aquecedores da escola não podiam ser ajustados para 16 graus, o que deixava muito a desejar. Embora eu deva elogiar seus esforços para economizar energia, odeio passar frio.

Mas, como se estivesse afastando o frio, Ibara estava falando com um entusiasmo cada vez maior.

— Depois que os conquistadores espanhóis trouxeram o chocolate para a Europa, foi necessário algum tempo para que ele se espalhasse como um item de luxo. Isso se deve ao fato de que, após a pulverização das sementes de cacau, tudo o que podia ser produzido era um líquido pegajoso com mais de 50% de teor de gordura. Em uma época em que o café estava prontamente disponível, eles não queriam beber algo assim.

— Não tolero cafeína, portanto não posso tomar café, mas…. — Após uma breve pausa, Chitanda continuou. — Uma bebida com 50% de gordura não parece ser boa.

Bem, parece que ela já experimentou beber maionese antes.

— Na verdade, era bastante ruim para a digestão.

— Mas ainda assim ele se espalhou, certo?

— Ele se tornou muito difundido depois que as pessoas começaram a adicionar açúcar a ele. Até se tornou uma bebida superior ao café para os ingleses. Além disso, devido ao seu alto teor calórico, era frequentemente usada para fins medicinais. Na época, era uma bebida de alta classe.

— Ele era usado como remédio?

— Sim, como afrodisíaco. 

Percebi que Chitanda estava inclinando a cabeça.

— Eh? Como se escreve?

Ibara estava prestes a responder, mas então ela se enrijeceu e a conversa parou temporariamente. Levantei minha cabeça, que estava enterrada em meu livro, para dar uma olhada na expressão de Ibara e notei um rubor distinto em seu rosto. Ela estava tendo dificuldades para escrever a palavra que havia criado sem pensar.

— Para realizar uma reunião[3], então...

— Para realizar uma reunião, então?

— De qualquer forma!

Ibara mudou de assunto à força. Eu estava prestes a rir de seu jeito desconcertado, mas de alguma forma consegui reprimi-lo. Eu sei como se escreve, eu acho.

— Para que a bebida de chocolate fosse comestível, não bastava apenas espremer o óleo. Foi necessário desenvolver um método para adicionar um álcali a fim de neutralizar o conteúdo ácido e provocar a quebra do óleo.

Essa discussão técnica parece ter despertado a curiosidade de Chitanda, então a tentativa de Ibara de mudar de assunto foi um sucesso.

— Álcali? Nunca ouvi falar em adicionar isso aos alimentos... exceto no macarrão chinês.

Ibara continuou de maneira um tanto aliviada.

— No entanto, mesmo depois de fazer isso, os grãos ainda tinham uma textura crocante, o que os tornava desagradáveis, por isso tiveram que ser esmagados ainda mais. Chii-chan, quão pequenos você acha que são os grãos?

O diâmetro dos grãos de chocolate? Eu nunca havia pensado nisso antes. O livro em minhas mãos de repente pareceu desinteressante, e comecei a pensar na pergunta de Ibara, mas não conseguia imaginar quão pequenos eles seriam. Em contrapartida, Chitanda cantarolou baixinho e respondeu à pergunta

— Entendo. Eu só ouvi isso das pessoas que vendem o produto em casa, mas o diâmetro da farinha de trigo é de 40 a 50 micrômetros. Os grãos de chocolate são tão pequenos assim?

Mas Ibara balançou a cabeça como se estivesse orgulhosa de ter esse conhecimento.

— Ouvi dizer que, na verdade, eles têm 20 micrômetros de diâmetro!

— Isso é incrível!

Esse é um número que deveria me surpreender? Sem nenhum meio de comparação, eu não conseguia entender nada. 20 micrômetros são tão diferentes de 50 micrômetros?

... Ah, é porque há uma diferença de 2,5 vezes?

Chitanda assentiu algumas vezes com grande admiração.

— Esse parece ser um número difícil para um pilão.

— Da mesma forma que não é possível fazer sorvete sem uma máquina de sorvete, é impossível fazer chocolate a partir de grãos de cacau usando equipamentos domésticos.

— Isso é uma pena. Fukube-san quer chocolate feito de grãos de cacau, certo?

Ibara soltou um pequeno suspiro ao ouvir essas palavras.

— No ano passado, eu não sabia que o chocolate era tão difícil de fazer, mas Fuku-chan também não sabia, então está tudo bem.

— Está tudo bem, você diz…

Quando Chitanda deu sua resposta, um sorriso apareceu no rosto de Ibara. Não, não do tipo refrescante. Para exagerar, seria algo assim: "Quando sua garganta roncou, estremeci e não consegui impedir que o suor frio se formasse em minhas costas. Um entusiasmo sombrio fez com que o prazer distorcido se espalhasse em seus lábios." Com os punhos cerrados, ela olhou para cima em um ângulo oblíquo e anunciou.

— Vou fazer o melhor chocolate caseiro de todos os tempos! Se Fuku-chan ainda reclamar, eu o prenderei e explicarei lentamente tudo isso a ele com dados adicionais. Se isso não funcionar... vou enfiá-lo em sua boca!

Não se deve incorrer na inimizade de uma mulher. Se é errado generalizar sobre as mulheres, então eu diria que não gostaria de provocar o ressentimento de Ibara. Suas palavras podem ser exageradas, mas não podem ser tratadas como uma piada. Infelizmente para Satoshi, a pequena piada que ele usou para rejeitar o chocolate no ano passado ainda está pairando sobre sua cabeça, e agora ficou assim. Bem, como dizem, você colhe o que planta.

Como era de se esperar, Chitanda também foi atraída pela tenacidade de Ibara e estava usando suas mãos para acalmá-la. Ela então fez uma pergunta para retornar a conversa ao seu rumo original.

— Então, o que você está fazendo? Eu conheço muitos tipos de doces que você poderia fazer com chocolate, mas…

Tendo decidido há muito tempo, Ibara respondeu imediatamente.

— Pretendo fazer um com um molde em forma de coração.

— Não? Mas isso é...

— Sei que é muito simples, mas a do ano passado foi um fracasso. Vou me certificar de que ele aceite desta vez.

Quando finalmente chegaram ao ponto principal, Ibara de repente se inclinou para frente. Chitanda também respondeu se aproximando, como se suas testas estivessem prestes a se chocar.

— Portanto, quero fazer o melhor chocolate. Precisarei de itens de uma confeitaria de estilo ocidental. Chitanda, você conhece alguma loja que venda esse tipo de produto?

Por alguma razão, Chitanda baixou a voz e respondeu.

— Vamos ver... Deve haver uma loja que vende ingredientes para profissionais perto do mercado atacadista. Poderíamos tentar esse lugar.

Ibara também respondeu em voz baixa.

— Você pode me levar lá?

— Claro. Este domingo seria bom?

— Está decidido, então... e certifique-se de manter isso em segredo do Fuku-chan.

— Minha boca é um túmulo.

E assim, as duas garotas compartilharam uma promessa inquebrável.

Não tenho problemas com isso, mas sou homem e, além disso, sou amigo de Satoshi... Se elas me considerassem confiável o suficiente para não informar o Satoshi, eu certamente não me sentiria mal com isso, mas, de qualquer forma, parece que não fui considerado um dos ocupantes da sala. Enquanto eu estava pensando nisso, Ibara me chamou, como se tivesse acabado de perceber minha existência.

— Ah, Oreki?

— Sim?

Respondi como se também tivesse acabado de notar Ibara. Sem se importar com meu tom de voz, Ibara deu um raro sorriso gentil.

— Certifique-se de não dizer nada também.

— Com certeza.

— Se você fizer isso…

Eu já concordei em não fazer isso! Então, por favor, pare de me encarar com esses olhos!

 

***

 

No dia seguinte, depois da escola. Ibara e Chitanda estavam discutindo novamente sobre chocolate na sala de aula de Geografia. Sem querer ficar ouvindo, decidi ir para casa.

Expus a parte da frente do meu sobretudo ao vento de fevereiro e me juntei ao fluxo de pessoas que voltavam da escola para casa. Pensando bem, no ano passado, quando eu ainda estava no ensino fundamental, eu começava imediatamente minha jornada para casa depois da escola, não importava o quão cedo as aulas terminassem. Minha vida cotidiana era desprovida de propósito. Eu chegava em casa cedo, mas não tinha nada para fazer. Tentei pensar em maneiras de passar o tempo depois da escola, mas sem sucesso. Na verdade, com relação à característica de uma vida cotidiana sem propósito, este ano foi exatamente igual ao ano passado.

Seguindo a multidão até a rua principal, deixei a trilha estreita na ponte e entrei no distrito comercial. O sol de inverno, que era fraco na melhor das hipóteses, tornou-se ainda menos confiável ao anoitecer. Só agora percebi que as figuras dos meus colegas de escola haviam se tornado escassas. Provavelmente não é por causa do frio, mas simplesmente não havia pessoas por perto. Em vez disso, havia apenas carros passando continuamente.

Com um olhar de relance para uma loja de tecidos, uma butique e um salão de cabeleireiro, prossegui pela passarela de azulejos. O som do vento que fluía se misturava com o som dos eletrônicos. Eu havia chegado ao centro de jogos próximo ao salão de cabeleireiro. Eu estava passando por lá quando, de repente, percebi algo. Entre todas as bicicletas alinhadas do lado de fora da loja, reconheci uma delas. Não havia dúvida de que essa mountain bike, que tinha um pano gasto adicionado ao punho esquerdo, pertencia a Satoshi.

Verifiquei meu relógio. Não é que eu quisesse entrar e jogar algumas partidas, mas não tinha motivo para voltar correndo para casa. De acordo com meu lema, que é "Se não tiver que fazer, não faça. Se tiver que fazer, que seja rápido.", só havia um curso de ação... Eu deveria continuar minha jornada para casa.

Mas a porta de vidro automática à minha frente se abriu de repente, e Satoshi saiu. Ele provavelmente me notou lá dentro, então saiu para me interceptar. Com seu sorriso inextinguível de sempre, ele levantou a mão.

— Yo!

— Hey.

Dando uma olhada na minha expressão, Satoshi falou.

— Hmm, você não parece estar com pressa.

Como isso era óbvio, não respondi. Satoshi apontou para a área de jogos.

— Você passou na hora certa. Que tal? Um jogo pelos velhos tempos? Eu criei o Satoshi Special, mas não é a mesma coisa jogar contra a CPU.

Ele estava me desafiando para uma partida. Eu bocejei.

— Mas faz muito tempo que não jogo.

— Eu também. Mas Houtarou, de acordo com um relatório da Comissão Central de Inquérito sobre Educação, as crianças de hoje em dia parecem estar jogando o tempo todo. Nesse caso, seria um problema educacional se a pessoa não tivesse interesse em jogos quando criança.

Dando de ombros para a piada, fui até a loja. Eu não tinha motivos para recusar.

O centro de jogos, ao qual eu não ia há muito tempo, estava iluminado com muita intensidade, como se isso fizesse parte do plano para promover sua imagem. Eu me lembrava dele como um lugar cheio de fumaça de cigarro, mas parecia não haver fumaça alguma agora. Em contrapartida, também havia menos pessoas ao redor. As máquinas pequenas foram empurradas para o fundo da loja, enquanto as máquinas maiores, que eu nunca tinha visto antes, estavam se concentrando no centro.

Já faz muito tempo. Eu me pergunto quanto tempo se passou desde a última vez que estive aqui. Quase nunca entrei no centro de jogos por conta própria. Isso significa que, da última vez que vim aqui, provavelmente estava com o Satoshi. Costumávamos jogar aqui com frequência no ano passado…, não, foi há dois anos.

Não reconheci todos aqueles jogos exibidos nos monitores. Bem, isso é compreensível para alguém que não vai a um centro de jogos há dois anos. Como se tivesse entrado em uma terra estranha, meus olhos ficaram vagando. Com um olhar para trás, Satoshi avançou suavemente para a região interna da loja e se virou quando chegou a uma máquina de jogos.

— Que tal esse? Você se lembra desse, certo?

Satoshi escolheu um jogo que até eu já tinha visto antes. Para ser mais preciso, eu costumava jogar com Satoshi com bastante frequência. Havia duas máquinas projetadas para se parecerem com cabines de pilotagem, uma ao lado da outra. Era um jogo que simulava uma batalha de robôs. Mesmo depois de dois anos, ou de um período de tempo ainda maior, essa máquina ainda estava aqui. Satoshi abriu bem as mãos e levantou a voz.

— Disparando projéteis e feixes de luz! Esse é definitivamente um tipo de romance para homens, então não posso convidar a Mayaka

— Ela provavelmente não se juntaria a você, mesmo que você a convidasse para algum outro jogo. Certo, aceitarei seu desafio. Embora eu não ache que possa controlá-lo bem.

— Não, você se lembrará disso imediatamente. Por favor, pegue leve comigo.

Com essas últimas palavras, Satoshi deslizou suavemente sua pequena figura para dentro da cabine do piloto. Pouco tempo depois, pude ouvir uma música techno agitada vinda de dentro da máquina.

Coloquei minha bolsa de ombro do lado de fora da máquina, tirei meu sobretudo para reduzir meu peso e entrei na outra cabine. Inseri uma moeda de 100 ienes no slot e desafiei Satoshi para uma partida. O robô de Satoshi era o mesmo que ele usava há dois anos, um robô especializado em mobilidade e excepcional em combate aéreo. Ele tinha uma forma elegante, um canhão embutido no braço direito e um canhão de feixe de luz que se projetava para fora do corpo. Também escolhi um robô que usei no passado, um que seguia o Princípio do Canhão Gigante de Batalha Naval. Era uma máquina volumosa com um centro de gravidade baixo. Ele segurava um canhão de cano liso em sua mão direita e tinha duas armas laser em seus ombros.

Depois que as duas máquinas foram exibidas no monitor, o computador selecionou automaticamente o cenário. Era o convés de um porta-aviões voador. De acordo com minha vaga lembrança, essa fase tinha poucos obstáculos, o que a tornava desvantajosa para Satoshi, cujo robô se baseava em ataques evasivos.

Bem, isso ainda não compensa minha desvantagem de dois anos.

Get ready, anunciou uma voz sintetizada. A interface consistia em dois joysticks e cinco botões. Go.

A partida foi composta por três rodadas. Na primeira rodada, Satoshi provavelmente estava demonstrando alguma consideração e, de alguma forma, eu pude passar a primeira metade do tempo previsto para me acostumar com os controles. Quando faltavam apenas dez segundos, apertei um botão aleatoriamente, e um laser inesperadamente atingiu diretamente o robô de Satoshi, que estava no meu alcance direto. Naquele momento, ouvi alguns sons estranhos como Pikyaa ou Higyaa vindos da máquina ao lado. Pode ser que não haja outros clientes por perto, mas ainda assim é bastante constrangedor. A máquina blindada leve de Satoshi parou depois de ser atingida, e a rodada terminou.

Antes do início da segunda rodada, Satoshi saiu rapidamente de sua cabine e enfiou seu rosto na minha

— E então, como está? Você ainda consegue?

— Sim, eu me lembro da maior parte. Vamos lá.

— OK, não vou pegar leve com você!

Ouvi Satoshi se acomodar em seu assento quando a segunda rodada começou. A máquina de Satoshi desapareceu da minha linha de fogo imediatamente, o que significa que ele estava falando sério agora. Naquele instante, fiz minha máquina avançar e uma chama azul irrompeu em minha posição anterior. Dei a volta para procurar a máquina inimiga. Apertei o gatilho assim que vi uma figura aparecer logo atrás e disparei o canhão no braço direito. Mas antes de o projétil atingir o alvo, ele desapareceu do meu campo de visão mais uma vez. A velocidade de sua máquina era incomparável à minha.

Sim, sempre foi assim, lembrei-me ao tomar medidas evasivas por enquanto. Para ser preciso, eu estava fazendo minha máquina se mover em uma direção. O robô de Satoshi estava agora voando no céu. Balas de metralhadora caíam como em um ataque aéreo. Mas não tem problema se eu for atingido, pois meu robô tem uma armadura grossa.

Quando éramos estudantes do ensino fundamental, só havia duas maneiras de a luta terminar. Ou a minha máquina dizimava a de Satoshi no início do round ou o robô móvel de Satoshi fazia círculos em torno da minha máquina até o tempo acabar.  Satoshi vencia na maioria das vezes, e muitas vezes ele ria e dizia: "Você estava tentando terminar a partida muito rápido, Houtarou".

Por um instante, pude ver a máquina inimiga bem na minha frente, voando no céu. Com a situação piorando, ingenuamente mirei e disparei os lasers, mas o alvo mergulhou para baixo, evitando o laser. Enquanto eu estava na posição de tiro e não conseguia me mover, Satoshi apontou seu robô para mim e usou seu canhão de feixe mais forte. Foi, é claro, um golpe direto. Ele, então, tomou a iniciativa e me atirou com a metralhadora para acabar com a briga.

Terceiro round.

Quando a voz metálica gritou: Go, imediatamente corri para reduzir a distância. Satoshi, em um momento desprotegido, recuou sem um plano. Se eu aproveitasse a chance de disparar continuamente o canhão de cano liso, deveria acertar pelo menos uma vez. Isso causaria um bom dano ao robô fracamente blindado de Satoshi

Mas Satoshi não era um jogador comum. Eu achava que ele estava concentrado em fugir, mas, na verdade, ele se manteve firme e disparou seu canhão de feixe. Nossa distância era muito pequena, então não consegui reagir a tempo. Meu robô levou um tiro e tombou.

Enquanto eu tentava me levantar, Satoshi aproveitou a oportunidade para me bombardear com todas as suas armas de fogo equipadas. Uma jogada agressiva. Eu poderia fugir do bombardeio ou usar minha armadura grossa para resistir..

— Hmm…?

Ao mover apressadamente os joysticks, de repente senti que algo estava errado. 

Foi assim quando joguei com Satoshi da última vez?

Não, é claramente diferente. O estilo de jogo de Satoshi não era assim. Agora, estávamos desgastando a armadura um do outro com nosso respectivo poder de fogo, já que restava apenas um pequeno espaço de tempo. Satoshi me leu e conseguiu uma esquiva incrível no meu tiro de canhão. Naquele momento, o robô de Satoshi estava diminuindo a distância entre nós. Eu podia ver uma forma esguia se aproximando rapidamente em meu monitor.

Mas com esse movimento simples, eu poderia facilmente atingir sua máquina com meu laser. Preparei meu dedo no gatilho. Naquele momento, me lembrei.

É isso mesmo, o estilo de jogo de Satoshi era "Vitória acima de tudo". Ele faria qualquer coisa para vencer e, quando estava em uma posição de desvantagem, recuava e esperava por uma oportunidade. Quando podia vencer apenas por empatar o tempo, ele apenas fugia, mas quando chegava a sua vez de atacar, ele ia com tudo. Isso não é tudo. Às vezes, ele também usava falhas e bugs do sistema. De qualquer forma, Satoshi era uma pessoa que só queria ganhar. Quando perdia, ele culpava a má sorte, ficava de mau-humor sem esconder a raiva e ficava muito chateado com isso. O motivo pelo qual me distanciei da central de jogos foi, em grande parte, a implacabilidade de Satoshi, mas seria desagradável se eu dissesse isso na cara dele.

Qual é o significado dessa investida frontal, então? ... Poderia ser uma armadilha?

Mas eu percebi isso tarde demais. Eu já havia apertado o gatilho, fazendo com que meu robô entrasse em posição de disparo de laser. Se Satoshi parasse, escapasse para os céus e disparasse seu canhão de feixe de luz, seria um jogo, um round e uma partida.

Mas Satoshi não tomou essa atitude. Em vez disso, tudo o que eu podia ver em meu monitor era uma espada de luz saindo do braço direito de sua máquina. Um ataque corpo a corpo? Um movimento imprudente, me atacar de tão longe para tentar me derrubar.

Antes que a lâmina cortasse meu robô, o laser foi conectado à queima-roupa. A máquina de Satoshi virou e foi destruída.

A contagem do placar foi de 2 a 1. Eu ganhei.

Antes que as palavras "Você venceu" desaparecessem do monitor, Satoshi inesperadamente olhou para a minha cabine de comando. Eu estava imaginando que tipo de expressão ele teria no rosto, mas era apenas um sorriso anticlimático e normal. Ele não parava de falar, animado.

— Cara, esse foi um bom jogo. Fazia mesmo dois anos desde a última vez que você jogou, Houtarou? O manuseio do joystick era incrível. Dizem que você nunca aprenderá a andar de bicicleta, nadar ou andar a cavalo, mas controlar um robô também deve ser adicionado a essa lista, certo?

Satoshi é assim, sempre tem algo frívolo para dizer sem pausa. Não contente com a vitória, eu sorri.

— Eu realmente não jogava há muito tempo, então me tornei um iniciante novamente. Essa vitória foi apenas sorte — respondi. 

Como vencedor, recebi o direito de jogar contra o computador. Satoshi apontou para o monitor, indicando que eu deveria continuar o jogo. Joguei sem entusiasmo e perdi adequadamente.

Com uma olhada para trás na tela de Game Over, eu estava prestes a sair da cabine de comando quando uma lata de café apareceu diante dos meus olhos. Levantei o olhar de minha postura meio ereta e percebi que o dono da mão que segurava o café era Satoshi. Ele disse.

— Aqui seu prêmio. Aproveite!

Aquela lata de café era uma lata de café preto quente. Sem hesitar, eu a aceitei e puxei a tampa.

— O que está acontecendo com essa generosidade?

— É também uma compensação por forçá-lo injustificadamente a me acompanhar.

— Você realmente se preocupou com isso?

— Imagina!

Uma lata de café seria definitivamente quente, mas, na verdade, não sou muito bom com coisas quentes. Apoiei-me em uma máquina próxima e tomei um gole de café suficiente para molhar minha língua.

Satoshi não estava sendo antinatural de forma alguma. Pelo contrário, ele estava de bom humor. No entanto, esse comportamento de Satoshi era contrário à minha memória. Ele está sendo assim mesmo tendo perdido um jogo. Eu não fazia ideia de por que isso acontecia.

— Hem, Satoshi. Sobre final do terceiro round.

— Hmm? Sim, você me pegou em cheio.

— Por que você não voou para cima? Se você tivesse me atacado do ar, eu teria perdido..., ou melhor, por que ir para o melee?

Satoshi deu de ombros de forma leviana.

— Quando se usa robôs gigantes, as batalhas corpo a corpo são o romance definitivo. É uma sensação muito boa vê-los se chocando e cortando uns aos outros, sabe? Bem, o fato de ser combatido por um laser gigante também é uma boa imagem, então estou satisfeito com o resultado.

Satoshi falou de forma despreocupada. Se isso for verdade, Satoshi escolheu o romance em vez da vitória... ou, em outras palavras, ele perdeu em nome da diversão.

Essa foi uma derrota no estilo Satoshi. Uma derrota adequada para um homem falso do mundo que busca a diversão instintivamente. Não é nada estranho para o Satoshi que eu conhecia.

Mas, então, qual foi a lembrança que tive anteriormente?

— Bem, vamos ao Satoshi Special 2! Vou lhe mostrar o lendário yakuman Iipinraoyue!

Continuei tomando meu café lentamente, enquanto Satoshi colocava uma moeda no jogo de mahjong ao meu lado. Enquanto eu observava Satoshi tentando forçar uma mão de uma única cor, duas imagens apareceram sucessivamente em minha mente.

Uma delas era de Satoshi batendo na máquina depois de perder. A outra era de Satoshi dando uma lata de café para o vencedor.

3

O dia do julgamento havia chegado, mesmo que muitos humanos desejassem fervorosamente que ele fosse adiado. O tempo não para, e o calendário também não. Se você se recusa a aceitar isso, pode simplesmente viajar na velocidade da luz. Ninguém o impedirá.

Era dia 14 de fevereiro. A frase Dia dos Namorados estava escrita claramente como o evento do dia no calendário que eu havia recebido de um santuário próximo no dia de Ano Novo. Acordei de manhã e notei uma caixa decorada do lado de fora do meu quarto. Imaginando que fosse mais uma das brincadeiras idiotas de minha irmã, abri a tampa e encontrei uma barra de chocolate, bem como um bilhete com uma caligrafia desordenada dentro da caixa. Li o bilhete… "Eu apresento a você uma barra de chocolate. De Oreki Tomoe, com calorosa e terna piedade."

Chute frontal. Dei um bom chute na caixa em direção ao meu quarto e fui para a escola.

Não houve nenhuma mudança em relação ao habitual na Escola Kamiyama. Como os alunos podiam usar suas roupas de frio, o caminho para a escola parecia mais animado em comparação com outras estações, com pessoas usando casacos e blusas de moletom. Entrei na escola, que não estava cheia de cheiro de doces. Foi um começo calmo para o dia fatídico.

Durante o almoço, eu estava pensando em comprar pão de nozes, então fui até a cantina e entrei na gigantesca multidão. Depois de pegar o último pão, fugi da multidão, e foi então que notei que Chitanda também estava comprando alguma coisa ao lado de todos aqueles alunos que se acotovelavam. Independentemente da personalidade, sua aparência preenchia os requisitos para uma filha de uma família rica, por isso era divertido vê-la se misturar à multidão comum. Provavelmente tendo me notado, Chitanda abriu caminho em meio à massa de uniformes escolares. Por fim, ela emergiu e me chamou.

— Olá. Oreki-san.

— Hey.

Enquanto Chitanda ajustava seu cachecol, notei que tudo o que ela tinha na mão era uma bebida em um pacote de papel. Embora eu devesse cuidar de meus próprios negócios, fiquei interessado e perguntei.

— Chitanda, isso é tudo o que você está comendo no almoço?

Chitanda baixou os olhos timidamente.

— Não, eu havia preparado um bento. É que... recentemente, fiquei bastante viciada nisso.

Ela estendeu para que eu visse, e parecia ser uma bebida com leite à base de chá-verde. Deixando de lado a estranha combinação, eu me pergunto se o chá-verde contém cafeína, que Chitanda não pode tomar... Suponho que haja o efeito placebo. Eu deveria ficar quieto sobre isso.

Seria um incômodo ficarmos parados em frente à cantina no meio do caos, então fomos embora. Nossas salas de aula ficavam uma ao lado da outra.

Durante a tediosa caminhada de volta, perguntei sobre a Ibara.

— Então, o que aconteceu com o chocolate da Ibara no final?

Um leve sorriso surgiu no rosto de Chitanda, enquanto ela respondia com orgulho.

— Decidimos usar o Cote D'or. No entanto, achei que usar Nestlé seria bom o suficiente.

Continuamos caminhando em silêncio por um tempo. Vendo que eu não receberia uma explicação, perguntei.

— Do que você está falando?

— Ah, desculpe. Decidimos usar uma marca belga. Estávamos pensando em usar a suíça. — Ela continuou. — Foi uma escolha realmente difícil. Compramos todos os tipos de chocolate na loja e provamos todos eles. Foi uma experiência rara, mas havia tanto chocolate! Para ser sincera, eu gostaria de evitar chocolate por um tempo.

Ela deu uma risadinha. Imaginei Chitanda e Ibara se enfrentando na sala de aula de Geografia e mordendo um chocolate empilhado em uma mesa, e sorri. Aposto que a montanha de chocolate que estava quase tocando o teto cairia na terra em um piscar de olhos.

— Depois de comer tanto chocolate, vocês duas não ficariam com acne?

— Eu fiquei bem. Ibara tinha uma na bochecha, mas ela a escondeu com um curativo.

E então Chitanda falou como se estivesse vendo um sonho.

— Mayaka-san fez o molde em forma de coração sozinha. Eu não sabia que ela era capaz de fazer esse tipo de artesanato! E ela ainda acrescentou uma gravação detalhada. Embora o Cupido esteja virado para a direção errada, ele ainda é muito bonito! Infelizmente, a estrutura de madeira não é muito compatível com chocolate, portanto, a textura pode não ser tão boa.

— Parece que sua experiência no Clube de Pesquisa de Mangá aprimorou suas habilidades a ponto de conseguir fazer cortes suaves. No entanto, nunca imaginei que você pudesse usar um cinzel para isso.

— Mayaka-san tem uma concentração incrível. Então é isso que significa colocar seu coração e sua alma em algo... Não é adorável?

Pelo que pude perceber, o ponto forte de Ibara era definitivamente sua capacidade de se dedicar de corpo e alma a algo, ou, em outras palavras, sua concentração. Se Chitanda é a pessoa a ser absorvida em algo, Ibara seria a pessoa a se especializar nisso. A propósito, Satoshi é um cara que encontra satisfação em perseguir muitos interesses ao mesmo tempo, e não é preciso dizer que eu quase não demonstro interesse na maioria das coisas. Além disso, para Ibara, esse chocolate era sua partida de vingança, então ela se esforçaria muito para isso.

— Então, ela já deu o chocolate?

Chitanda balançou a cabeça em resposta à minha pergunta e franziu ligeiramente a testa.

— É uma pena. Seria melhor que ela mesma o entregasse a ele, mas... Mayaka-san estava planejando dar o chocolate a Satoshi depois da aula na sala do clube, mas não podia sair do Clube de Pesquisa de Mangá.

— E então?

— Ela vai deixar o chocolate na sala do clube e ligar para Satoshi lá, eu acho. Mesmo que não seja feito depois da escola, o ritual do Dia dos Namorados estará completo desde que seja no dia 14 de fevereiro, então pensei que haveria outra maneira, mas…

Hmm. Chitanda estava constantemente se sentindo desapontada com isso, mas jogar fora o chocolate como se não fosse nada, parece ser um método bastante refinado. Tenho certeza de que Satoshi preferiria assim.

Chitanda se virou de repente, como se tivesse acabado de pensar em algo. Encarei Chitanda, que tinha uma expressão séria no rosto.

— Ah, certo, Oreki-san. Hoje é o Dia dos Namorados.

......

Ela abaixou a cabeça com leveza. Quando olhou para cima, sua expressão voltou a ser clara.

— Em minha família, não damos presentes de fim de ano ou de Bon Festival para as pessoas que são realmente próximas. Portanto, peço desculpas por não ter feito meus cumprimentos com um chocolate de Dia dos Namorados. 

… É mesmo. 

Eu nunca havia imaginado que alguém agruparia chocolates de Dia dos Namorados e presentes de fim de ano.

Provavelmente, tendo ouvido nossa conversa, um aluno do segundo ano que passava rapidamente nos alcançou com um sorriso no rosto. Enquanto observava sua figura recuar, eu estava pensando em dar uma surra nele o mais forte que pudesse.

 

***

 

Depois da escola, enquanto eu enchia minha bolsa de ombro com meus livros didáticos e outros itens diversos, recebi a visita de Satoshi. A mochila de cordão que ele sempre carregava estava cheia até ficar com o formato de um paralelepípedo em ângulo reto. O que ele coloca lá dentro? Ele girou a bolsa em um círculo e perguntou.

— O que você vai fazer agora, Houtarou?

Decidi não ir para a sala de aula de geografia, pois seria uma grande bobagem fazer isso. Queria chegar em casa o mais rápido possível e estava prestes a responder, mas quando olhei pela janela, vi que o granizo que havia começado mais cedo estava aumentando. Minhas botas e meu casaco eram à prova d'água, e eu trouxe um guarda-chuva, mas…

— Vou esperar até que o granizo pare ou se transforme em neve.

— Aqui?

Fiquei pensando por um tempo. O aquecimento havia sido desligado, então estava frio. Além disso, uma pessoa esperando que o tempo melhorasse e passando o tempo sozinha em uma sala de aula no Dia dos Namorados depois da escola provavelmente seria um incômodo para os outros que poderiam ter outros propósitos para a sala. Até eu poderia ser atencioso com algo assim. Mesmo assim, como mencionei anteriormente, ainda seria muito estúpido se eu fosse à sala do clube.

— Não, acho que vou para a biblioteca.

Como se estivesse esperando que eu dissesse isso, Satoshi acenou com a cabeça, tirou um livro da bolsa e o entregou a mim. Era um livro de capa dura, tamanho duodécimo, e seu título era um livro popular há muito tempo. Se não me engano, a história era a seguinte: Um homem e uma mulher levavam uma vida comum, mas um pequeno mal-estar logo se transformou em uma catástrofe da qual não havia retorno, pois a sombra da morte varria as ruas! Mas não sou fã de terror.

(N/SLAG: Tamanho 188mm x 130m)

— Você com certeza está lendo livros estranhos... Mas não tenho vontade de lê-lo, mesmo que você o recomende.

— Eu nunca lhe disse para ler. Apenas me ajude a devolvê-lo, por favor. Está quase vencendo.

Em vez de responder, coloquei-o em minha bolsa junto com uma folha solta. Sem parar meus preparativos para voltar para casa, perguntei.

— Você está indo para a sala do clube, então?

— Sim, acho que sim, — respondeu ele distraidamente. Achando isso estranho, falei.

— Parece que a Ibara não vai.

Sem esperar que eu soubesse disso, Satoshi fez uma expressão de surpresa.

— Nossa, você ficou sabendo disso rapidamente... foi por causa de Chitanda-san?

Eu murmurei em resposta.

— Aparentemente, ela teve que ir ao Clube de Mangá.

— Foi o que ouvi.

— Chitanda estava se sentindo muito decepcionada com isso, com o fato de Ibara…

Satoshi interrompeu minhas palavras e começou um monólogo.

— Atualmente, o Clube de Mangá está tendo uma pequena discórdia interna. O antagonismo latente se concretizou após o Festival Cultural, e agora o Clube de Pesquisa de Mangá está dividido em duas facções que lutam pela liderança: os impressionistas e os naturalistas. Se o conflito piorar, será difícil para o Clube de Pesquisa de Mangá, que tem uma longa tradição, evitar a divisão em dois. Os naturalistas estão em desvantagem numérica de três para um em relação aos impressionistas, e isso é um pouco triste, na minha opinião. Mayaka é a líder dos realistas, portanto, a reunião de hoje provavelmente está relacionada a esse conflito.

Achei que a mudança forçada de assunto era rude, mas não dei atenção, perguntei sobre os termos desconhecidos.

— Impressionistas e, como era mesmo?

— Naturalistas. As duas facções também são conhecidas como o grupo orientado para o personagem e o grupo orientado para a história. Aparentemente, eles estão discutindo tão ferozmente quanto espadas em confronto. Eu gostaria muito de participar, se pudesse.

Ele falava como se estivesse realmente se divertindo. Pode-se dizer que ele estava muito mais interessado nesse escândalo do que no evento de 14 de fevereiro. Bem, em todo caso—

— Você acabou de inventar os nomes dessas duas facções, certo?

Satoshi deu de ombros maliciosamente.

— Alguns podem dizer que a admiração pelos promotores ainda não cessou.

Com essa frase, ele balançou sua mochila de cordão completamente murcha. Saí da companhia de Satoshi e deixei a sala de aula carregando minha bolsa de ombro e meu sobretudo. Como o caminho para o Bloco Especial e o caminho para a biblioteca ficavam em direções opostas, nós nos separávamos do lado de fora da sala de aula.

— Até a próxima, Houtarou.

Satoshi disse em um tom teatral. Respondi com uma pequena piada.

— Boa sorte.

— Para quê? Sério.

Isso é óbvio. Para o oponente da partida de volta, é claro.

 

***

 

A biblioteca estava surpreendentemente vazia. Eu esperava que estivesse cheia, já que era depois da escola e o tempo estava ruim.

Coloquei o livro de Satoshi na caixa de devolução e coloquei minha bolsa de ombro em um assento próximo. Fui até uma estante para procurar um livro adequado que eu pudesse folhear para matar o tempo e voltei com uma coleção de fotografias tiradas em lugares históricos e de paisagens da América do Sul. Havia também coleções com fotos da Europa e da Ásia Central, mas escolhi a América do Sul como uma forma de respeito ao local de origem do chocolate.

Primeiro foram as habituais pirâmides maias. Nas terras altas da Guiana, repletas de vegetação, as inúmeras cavidades perfuradas nas pirâmides eram uma visão estranha de se ver. Virei a página e a próxima foto era de uma planta estranha com frutos que poderiam ser confundidos com rostos humanos presos ao tronco. A legenda dizia: "Theobroma Cacao. Theobroma significa alimento dos deuses". O livro não mencionou de que língua essa palavra veio.

Ao examinar a fotografia, percebi inesperadamente que eu estava realmente ciente do significado desse dia. Mas, se estou me importando com o Dia dos Namorados, seria uma mentira dizer que não me interesso pelo Natal. Por outro lado, não me lembro de ter tido tais pensamentos no dia 24 do mês retrasado. Se eu fosse pensar se houve algo impressionante no Dia dos Namorados, seria meu interesse casual na partida de volta da Ibara, além de receber um chocolate logo pela manhã. Talvez tenha sido graças a ele que tomei conhecimento e me perguntei se era o 14º hoje.

Mas posso afirmar claramente que isso não significa que minhas expectativas de receber chocolate eram maiores este ano em comparação com o ano passado.

Então, por exemplo, vamos supor que neste momento, enquanto estou olhando para uma fotografia dos restos do sistema de drenagem de Machu Picchu, uma pessoa com o rosto corado se aproxima. Essa pessoa imaginária seria uma aluna, é claro. Ela diz: "Por favor, aceite isso!" e dá um chocolate em forma de coração. Como eu me sentiria naquele momento?

Naturalmente, eu ficaria muito feliz.

Mas acredito que essa alegria seria semelhante à felicidade que alguém sentiria ao ser inesperadamente reconhecido como um ser humano singular. Esse sentimento não é materialmente diferente de ver um desenho rudimentar ganhar um prêmio em uma competição municipal por acaso. Para expressar isso de forma mais eloquente, seria como dizer: "Não entendo completamente o que há de tão bom nisso, mas aceitarei esse reconhecimento público com gratidão".

Só posso dizer que duvido que me sentiria feliz com o desenvolvimento do chamado amor.

Minha principal crença é a conservação de energia, e meu lema é: "Se não tiver que fazer, não faça. Se tiver que fazer, que seja rápido". Essa crença me dá preguiça. Mas, além disso, ela também me dá um ponto de vista insignificante das relações humanas.

A razão pela qual me sinto à vontade no Clube dos Clássicos é que Satoshi, Chitanda e Ibara não se apegam uns aos outros. Mesmo que Chitanda destrua minha tranquilidade com sua curiosidade, ela não chegaria ao ponto de me puxar à força se eu realmente não quisesse me envolver. Na verdade, durante o incidente do "Hyouka" e do "Empress" (Filme) no ano passado, Chitanda não disse que precisava da minha cooperação de qualquer maneira. Ela certamente é boa em me pressionar, mas não pressionaria para fazer o que quisesse. Se ela dissesse algo como "Esse é o seu dever" ou "É natural que você faça isso", ou chorasse enquanto implorava e me incomodava para ajudar, eu provavelmente teria deixado o Clube de Clássicos.

Mas como você lida com um caso de amor com essa atitude? Seria possível esperar esse estilo ou forçá-lo do sujeito do caso amoroso?

...... É comum dizer que os organismos vivos existem para passar seus genes adiante ou, em outras palavras, para gerar descendentes. O amor seria então apenas o desejo sublimado de se propagar. Desse ponto de vista, pode-se dizer que sou incompleto como organismo vivo. Mas como também sou um ser humano, não preciso sair com alguém apenas por causa de necessidades biológicas. É por isso que não me preocupo com o fato de eu ser um organismo incompleto.

Falando em desejo, bastaria eu dizer que desejo o chocolate. Gosto de coisas picantes, mas também gosto relativamente bem de coisas doces.

Eu estava pensando nisso enquanto olhava para uma rã venenosa laranja brilhante que habita uma floresta densa.

— Finalmente encontrei você, Oreki-san.

Quando meu nome foi chamado de repente, eu me virei para ver o rosto de Chitanda surpreendentemente próximo. Depois de colidir com a linha de visão de seus olhos enormes, desviei o olhar sem pensar.

Minha garganta doía com o ar seco do inverno. Tossi uma vez.

— Agora que você finalmente me encontrou, precisa de alguma coisa?

— Não.

......

Chitanda deu uma olhada na biblioteca deserta e falou.

— Achei que, se você estivesse aqui, Fukube-san também estaria.

Então ela estava procurando por Satoshi?

— Não ficamos juntos sempre, você sabe.

— Foi o que pensei, mas... Você sabe onde Fukube-san está agora?

Quando eu estava prestes a responder à pergunta, percebi que algo estava estranho. Satoshi estava indo em direção à sala de aula de geografia. Mas se fosse esse o caso, Chitanda não estaria aqui procurando por ele.

— Ele não chegou à sala?

Chitanda assentiu levemente.

— Ele parecia estar um pouco atrasado, então vim aqui para ver como ele estava. Como se trata de Mayaka-san, acho que ele não se esqueceria, mas talvez tenha acontecido alguma coisa…

Hm. Verifiquei meu relógio. Não me lembro a hora exata, mas acho que não faz nem trinta minutos que Satoshi anunciou que estava indo para a sala do clube e se separou de mim. O horário agora é um pouco antes das cinco. O sol estava começando a se pôr, então entendo a ansiedade de Chitanda.

Mas isso é coisa do Fukube Satoshi. É indesculpável fazer os outros esperarem, mas é típico dele sair por meia hora ou mais.

Virei uma página da coleção de fotografias e respondi com uma vista distante da Cidade do México à minha frente.

— Ele não tem muito controle do tempo, mas disse que estava indo para a sala do clube. Você deve esperar por ele um pouco mais.

— O horário exato não foi definido, portanto, não posso dizer que ele está atrasado. Entendo, vou tentar esperar por ele.

O final suave da frase de Chitanda parecia projetar sua preocupação, mas, com isso, ela virou os cabelos negros e foi embora. Maldito seja o Satoshi, ele não consegue deixar nada correr bem. Eu estava pensando que já era hora de ir para casa, então olhei pela janela, mas o granizo não parava. Não tendo escolha, empurrei minha cadeira mais para dentro e fui para a próxima página.

4

A tempestade de neve só terminou depois de eu ter concluído minha experiência simulada na América do Sul, da Cidade do México ao Rio de Janeiro. Devolvi a coleção de fotografias para a estante e estava prestes a vestir meu sobretudo branco quando um visitante chegou.

A porta deslizante se abriu de repente.

— Oreki-san!!

Com um nível de energia inadequado para uma biblioteca, onde se deve ficar quieto por princípio, Chitanda se aproximou. Eu estava prestes a dizer a ela para não fazer tanto barulho, mas quando examinei meus arredores, descobri que as únicas pessoas que restavam na biblioteca eram eu, os estudantes bibliotecários e o bibliotecário-chefe, Itoigawa-sensei.

O semblante de Chitanda estava diferente em comparação com a última vez que ela esteve aqui. Agora, seus lábios estavam bem fechados e seus olhos, que eram enormes mesmo em circunstâncias normais, estavam bem abertos. Parece que algo ruim aconteceu. Satoshi também apareceu por trás de Chitanda, balançando sua mochila de cordão. Ele estava com uma expressão abatida, e pude sentir que sua alta tensão habitual havia esfriado um pouco.

— Houtarou, você ainda está aqui?

— Eu disse que ficaria aqui até o fim do granizo, não disse? — Olhei para os dois, um após o outro, e disse a Chitanda. — Parece que você tem algo para mim desta vez, mas estou prestes a ir para casa.

Chitanda assentiu levemente e depois assentiu mais uma vez profundamente.

— Ah, sim, entendo que já é muito tarde. Mas gostaria muito de sua ajuda.

— Desculpe, mas isso não pode esperar até amanhã? Quer eu o ajude ou não, você pode me contar sobre isso amanhã.

Eu disse e estava prestes a sair da biblioteca.

Mas antes que eu pudesse, Chitanda bloqueou meu caminho. Inconscientemente, franzi a testa, e Chitanda falou com os olhos baixos.

— Peço desculpas, mas pelo menos me ouça... A culpa é minha. Deixei a porta da boate aberta por descuido. Fiz algo horrível com a Mayaka-san…

...... Parece que essa não é apenas uma manifestação da curiosidade habitual de Chitanda. Seus punhos estavam cerrados com força e sua pele originalmente branca ficou ainda mais pálida. Talvez por estar desconcertada, ou por algum outro motivo, suas pernas também estavam tremendo um pouco. 

Fiz uma breve pergunta a Satoshi

— O quê aconteceu?

— Bem, não é nada significativo, mas...

A voz de Chitanda, que deveria se sobrepor às palavras de Satoshi, era pequena e fraca.

— O chocolate…

— O chocolate?

— O chocolate caseiro de Mayaka-san foi roubado! E ela se esforçou ao máximo para fazer isso!

Olhei para Satoshi. Ele deu de ombros, como se dissesse: "Isso com certeza é preocupante", e assentiu.

O chocolate da Ibara? Roubado, você diz?

Ah, entendo.

De novo, isso é….

...... Já se passaram 10 meses desde que entrei na Escola Kamiyama e ingressei no Clube de Clássicos. Durante esse período, fui coagido a agir como intermediário para os problemas de Chitanda, o que provavelmente foi comparável a três anos de problemas no ensino médio

Minha experiência em lidar com tudo isso não esmagou meu lema de conservação de energia. Mas é verdade que ganhei um grau de adaptabilidade para quando tiver que me mudar.

Eu provavelmente parecia ter consumido um inseto amargo. Com essa expressão, passei os braços pelas mangas do meu sobretudo e disse.

— Vamos lá. Vamos procurar por ele.

Ah, e o granizo já parou. Mas essa seria a obrigação social de um meio de subsistência, suponho. No meu caso, Ibara e eu não somos próximos, apesar de nos conhecermos há muito tempo. Fico imaginando o tipo de expressão que ela teria se descobrisse que seu chocolate foi roubado. Eu definitivamente não gostaria de ver isso!

Afinal de contas, não sou fã de terror.

 

***

 

Atravessamos a ponte de conexão e seguimos em direção ao Bloco Especial.

A sala de aula de geografia ficava no quarto andar. Quando estávamos prestes a subir as escadas.

— Espere aí!

Uma voz soou, parando-me em meu caminho. Satoshi estendeu a palma da mão para mim.

Nem tive a chance de me perguntar qual era o problema, pois o lance de escadas que eu estava prestes a subir tinha uma corda de vinil amarela e preta amarrada. Nos últimos dias, vários lugares da escola estavam sendo encerados sequencialmente. Sob a corda havia um bilhete que dizia: "Acabado de encerar. O uso da escada é proibido."

Há duas escadas. Fomos até a outra e a subimos. Quando estávamos passando do terceiro para o quarto andar, um aluno do primeiro ano com uma permissão de permanência nos chamou.

— Com licença, esta é a altura?

Parece que ele estava colando um cartaz no quadro de avisos. O cartaz dizia: "Exposição de trabalhos de graduação do Clube de Artesanato. Local: Sala de aula 1-C do prédio de comunicações". Respondi sem muita convicção que estava tudo bem e estava prestes a me apressar, mas Satoshi falou atrás de mim.

— Está muito baixo.

Agora que estou pensando nisso, o lado direito parece ser mais baixo. Atrás de Satoshi, Chitanda também deu uma resposta.

— Esse pôster é trapezoidal, mas isso é intencional, certo?

O artesão... Quero dizer, o membro do clube de artesanato deu um passo para trás em relação ao pôster, olhou fixamente para o pôster e depois falou em voz baixa.

— Oh, que diabos.

Ele então pegou um estilete e uma régua, rasgou o pôster e sentou-se no chão. Seu trabalho habilidoso começou assim.

Rezando para que ele tivesse sucesso, fui para a sala de aula de geografia.

A porta estava destrancada. Parei ao entrar no cômodo e tentei suportar o frio. Provavelmente está frio porque fiquei na biblioteca aquecida por muito tempo, mas, mesmo assim, está um gelo aqui.

Chitanda se aproximou de uma cadeira que estava no meio da sala e colocou a mão sobre a mesa em frente a ela.

— Ele estava aqui.

Entendo. De fato, não havia chocolate na mesa agora. Antes que eu dissesse qualquer coisa, Chitanda resumiu a situação de forma direta.

— O chocolate estava embrulhado em papel de presente vermelho. Não havia nenhuma fita ou algo do gênero amarrado ao redor dele. Quanto ao tamanho... era em forma de coração, portanto, ocupava um grande espaço.

Ela estendeu as mãos para mostrar a largura do chocolate, aumentando a distância pouco a pouco até chegar ao tamanho de sua cintura. Em seguida, inclinou a cabeça e reduziu um pouco o tamanho do chocolate imaginário.

— Era desse tamanho.

Parece que Chitanda não apenas tinha sentidos aguçados, memória infalível e excelentes habilidades de observação, mas também possuía um extraordinário reconhecimento espacial. Mesmo assim, esse é um chocolate gigantesco

— E quanto à Ibara?

— Ainda não contei a ela. Pode parecer covardia, mas pretendo tentar procurar primeiro antes de contar a ela.

Chitanda acariciava continuamente a mesa, como se isso fizesse com que o chocolate voltasse.

— O chocolate estava aqui quando saí para procurar Fukube-san. Em outras palavras, ele estava aqui até às 4:45 no meu relógio. Voltei à sala do clube quando já passava um pouco das 5 horas. Se ao menos eu não tivesse deixado a porta destrancada durante aqueles quinze minutos…

Sua última frase foi tão inaudível que quase não consegui captar suas palavras. Isso é bastante natural para a bondosa Chitanda, mas parece que ela levou um grande choque.

— Mas, bem, Chitanda-san, você não é a responsável pelo chocolate da Mayaka, então não precisa se preocupar tanto com isso.

— Mas sinto que isso é indesculpável para Fukube-san...

— Como eu disse, não é sua responsabilidade. Se você está errada, então sou ainda pior por ter me atrasado.

Isso foi inesperado. Eu achava que Satoshi era do tipo sangue-frio, incapaz de demonstrar esse tipo de consideração. Quanto a mim, embora eu seja uma pessoa de coração quente e não de sangue-frio, decidi não acrescentar nenhuma palavra estranha à conversa.

Examinei a sala. A sala de aula de geografia não tinha nenhum equipamento especial. Quanto aos objetos normais de sala de aula, ela tinha uma plataforma de ensino, um quadro negro, mesas, cadeiras e equipamentos de limpeza. Com apenas esses itens, seria fácil pesquisar qualquer coisa.

No entanto, havia mais de quarenta mesas. Bati com o punho em uma mesa próxima.

— Tem certeza de que não está neste cômodo? E as gavetas embaixo das mesas?

— Não, eu verifiquei esta sala com Chitanda-san mais cedo. Não há dúvida de que não está aqui.

Sim, foi o que pensei. 

Mas espere um pouco.

— A Chitanda não confirmou que o chocolate estava faltando por conta própria?

Em resposta a essa pergunta, Chitanda respondeu. 

— Encontrei Fukube-san quando estava voltando para a sala, então entramos juntos.

— Foi naquela escada. Encontrei Chitanda-san no patamar entre o terceiro e o quarto andar.

Entendo. Essa escada, hm.

...... Um lampejo de inspiração me atingiu. Dei a volta em meu sobretudo. Não gosto de dar voltas e voltas, mas nosso destino estava próximo. Chitanda fez uma pergunta quando eu estava saindo da sala.

— Aonde você está indo?

— Há quanto tempo esse artesão está lá?

Falei ao sair da sala do clube. Os dois me seguiram.

— Quem você quer dizer com artesão?

— Ah, aquele cara com o permanente. Ele estava colando o pôster na parede.

— Você quer dizer o membro do Clube de Artesanato.

Houve uma pequena pausa enquanto Chitanda pensava um pouco.

— Ele estava desenrolando o pôster quando encontrei Fukube-san.

— Isso é conveniente.

Satoshi provavelmente entendeu meu propósito com essa frase, mas não tenho certeza sobre Chitanda, que pode ser incrivelmente lenta. Só para ter certeza, acrescentei.

— Se o artesão esteve lá o tempo todo, ele provavelmente se lembrará das pessoas que usaram a escada. Por causa do enceramento, essa escada é a única maneira de subir aqui.

— Ah... Isso é verdade!

A voz de Chitanda, que antes parecia bastante deprimida, surgiu como um raio de luz brilhante. Mas, em contraste, Satoshi estava sério.

— Existe alguma possibilidade de que o artesão tenha sido o ladrão?

— Nenhuma.

— Huh?

— Alguém ficaria vagando pela área preocupado com a retidão de seu pôster depois de cometer um roubo?

Demos a volta no banheiro feminino e descemos as escadas. O artesão ainda estava em frente ao quadro de avisos, usando sua faca de corte. Quando ele nos notou, desenrolou seu pôster.

— Como está agora?

Chitanda deu uma olhada e o humilhou sem piedade. 

— Agora ele se parece com um paralelogramo sem ângulos regulares.

……

— Mais importante ainda, temos uma pergunta para você. Você se lembra de quem passou por você desde que começou a trabalhar?

O artesão parecia intimidado pelo olhar sério de Chitanda. Ele se virou para nós dois, que estávamos atrás.

— Alguma coisa aconteceu?

Eu estava pensando em como responder a ele, mas Satoshi deu uma resposta rápida e fácil

— Apenas alguns problemas. Suspeitamos que aqueles que passaram por aqui possam ser os culpados.

— Hmm…

Parecia que ele não havia entendido aquela explicação, mas o artesão respondeu sem se importar com isso.

— Sim, eu me lembro.

— Quantas pessoas passaram?

O artesão sorriu para o entusiasmado Chitanda.

— Três pessoas.

Três pessoas? Isso significa…

— Quem eram eles?

Erm, isso é muito lento de sua parte, Chitanda. Bati em seu ombro. Depois que a jovem se virou, apontei para nós dois em sequência.

— Nós dois e Satoshi são três.

Olhei para o artesão para confirmar essa afirmação, e ele assentiu.

— Você tem certeza disso?

O artesão garantiu a Chitanda.

— Sou muito bom quando se trata de lembrar de rostos. Também não é que eu estivesse tão concentrado em colar o pôster que não notei ninguém passando por mim.

Eu me virei, e Chitanda inclinou a cabeça.

— O que isso significa?

Dei uma olhada para Satoshi e respondi.

— Significa o que significa. A pessoa que roubou o chocolate estava no quarto andar, e ainda está no quarto andar... Satoshi.

— Mm? O que é?

— Quais clubes usam as salas de aula do quarto andar do Bloco Especial?

Satoshi estava cheio de orgulho.

— Então você finalmente está me usando como banco de dados. Isso é muito gentil de sua parte. Hmm, há o Clube de Clássicos, o Clube de Música Leve, o Clube de Acapella, o Clube de Astronomia, bem como... Sim, o Clube de Filosofia também deve estar no quarto andar, embora não tenha nenhum membro.

Ele continuou.

— Parece que você está realmente falando sério sobre isso. Isso é raro.

Pensei em gritar: "Estou fazendo isso por você, seu ingrato!", mas como estava cansado, acabei cedendo. Além disso, Chitanda também estava lá, então definitivamente não posso dizer tudo isso.

— Então, devemos ser capazes de recuperá-lo... Mas por que eles fariam uma coisa dessas?

Chitanda perguntou, provavelmente com um pouco de curiosidade depois de se sentir esperançosa. Agora, esse seria o maior problema.

Mas, por enquanto…

— Por enquanto, vamos ser úteis; deixe suas perguntas para depois. Agora vamos dar uma olhada nos clubes restantes, pois pode ser mais tranquilo do que o esperado.

— Isso seria ótimo.

Chitanda assentiu com a cabeça e expressou educadamente sua gratidão ao artesão antes de subir as escadas.

 

***

 

Verificamos quais clubes ainda estavam aqui, e o resultado foi bom.

O clube de música leve estava pegando emprestado um salão em algum lugar e estava se preparando para a apresentação ao vivo sem hesitação. Quanto ao clube de acapella, era costume que eles praticassem no pátio. Além disso, provavelmente é impossível mexer a língua nesse clima frio, então eles poderiam ter ido para casa. Nada precisa ser dito sobre o Clube de Filosofia, portanto, os únicos clubes atualmente no quarto andar do Bloco Especial são o Clube de Clássicos e o Clube de Astronomia. Chitanda franziu a testa.

— Então, o Clube de Astronomia fez isso......

— Vamos ver como vai ser.

Eu disse enquanto nos dirigíamos para a sala do Clube de Astronomia, Sala de disciplinas eletivas 5. Satoshi resmungou no caminho.

— O Clube de Astronomia, hm. Aquela pessoa pode estar lá.

— Você conhece alguém de lá?

Satoshi acenou com a cabeça para a pergunta de Chitanda.

— É alguém que vocês dois devem conhecer. A Sawakiguchi-senpai faz parte do Clube de Astronomia.

— Ah, você quer dizer ela. Isso é reconfortante... certo?

Isso tornaria a situação ainda mais delicada, eu acho. Sawakiguchi Misaki. Eu me lembro desse nome. Ela esteve envolvida no incidente da "Empress" (Filme) que ocorreu nos estágios finais do verão do ano passado. Depois disso, ela fez parte da equipe do Clube de Astronomia que enfrentou o Clube de Clássicos durante o Festival Cultural, mas eles se autodestruíram. Tenho quase certeza de que ela tentou cozinhar bananas em dashi.

Havia apenas uma sala de aula cercada pela sala de aula de geografia e pela sala de disciplinas eletivas 5. Se os membros do Clube de Astronomia realmente roubaram o chocolate, não levariam nem vinte segundos.

Ficamos do lado de fora da sala de aula e podíamos ouvir risadas estridentes vindas de dentro. Nós três olhamos um para o outro. Chitanda acenou com a cabeça e bateu na porta.

— Hmm? Entre. 

Reconheci a voz que respondeu.

Chitanda abriu a porta deslizante.

Fomos recebidos com ar quente soprando em nossos rostos. Era contra as normas da escola que os alunos alterassem as configurações de temperatura dos aquecedores da escola, mas, com esse calor agitado, dava para perceber que o Clube de Astronomia não conhecia essa regra. A visão de um homem de óculos ficaria completamente branca imediatamente após entrar na sala.

Havia alguns alunos sentados em um círculo. Um, dois, ......, cinco pessoas no total. Eles haviam colocado algumas mesas juntas e espalhado algum tipo de papel sobre elas. Por alguma razão, havia também dez dados por perto. A proporção de meninos para meninas era de 3:2. No calor do verão da sala, todos os meninos estavam usando seus uniformes, e uma menina estava usando seu uniforme de marinheiro.

A garota que não estava usando o uniforme de marinheiro, e a aparente dona da voz, era, como Satoshi mencionou, Sawakiguchi. Ela deve gostar muito desse penteado, já que seu cabelo estava, como em todas as outras vezes que a vi, penteado em forma de dango nas laterais da cabeça. O dango era marrom caramelo e estava envolto em elegantes laços pretos. No entanto, ela estava usando a camiseta regulamentar da escola, que não era refinada.

Quando os olhos de Chitanda encontraram os de Sawakiguchi, sua cabeça abaixou cerca de 15 graus e ela sorriu.

— Boa tarde, Sawakiguchi-san. Por favor, devolva o chocolate.

Eu estava pensando se deveria cobrir a boca de Chitanda ou dar um tapa na parte de trás de sua cabeça, mas, felizmente, Sawakiguchi aparentemente não percebeu essa abertura irregular.

— E o chocolate? Hm, se bem me lembro, você é Chitanda, certo?

— Sim, sou Chitanda Eru.

— Você está aqui para quê?

Quando Chitanda estava prestes a dizer algo estranho novamente, Satoshi rapidamente interrompeu.

— É uma emergência. Estamos chamando a Senpai na esperança de receber sua ajuda.

Era uma maneira ridícula de dizer isso, mas um sorriso infantil se espalhou no rosto de Sawakiguchi. Acho que é fácil para os dois esquisitos se comunicarem um com o outro.

— Hmm. Isso vai levar tempo?

— Devemos terminar em três minutos.

Durante essa troca, examinei o interior do quarto mais uma vez. As bolsas e as roupas de inverno dos membros do Clube de Astronomia estavam espalhadas aleatoriamente pelo grupo de mesas. Eles tinham formas e tamanhos diferentes, mas havia cinco bolsas e cinco conjuntos de roupas de inverno. Havia também um saco, mas, com base na experiência anterior, ele pertencia a Sawakiguchi. Os membros do Clube de Astronomia estavam todos olhando para mim com expressões duvidosas, provavelmente se perguntando o que estava acontecendo. Parece que nos intrometemos em um momento interessante, pois havia um rapaz com uma cara de mau-humor incondicional.

Sawakiguchi acenou levemente com a cabeça duas ou três vezes e depois fez um anúncio para os membros do Clube de Astronomia.

— Ficarei ausente por um tempo. Antes de carregar, se a dificuldade do sorteio for igual ou inferior a três, você poderá comprá-lo por 50% a menos.

Sawakiguchi se levantou de seu assento e recebeu uma chuva de vaias dos membros do Clube de Astronomia.

— 50%!

— Três e menos, mas não há mais nada para comprar…

Em resposta, Sawakiguchi falou.

— Você não deveria estar grato por eu estar permitindo reabastecimentos neste momento crucial? Se alguém trapacear, ele sofrerá a penalidade e pagará o dobro do preço.

Ela acenou com a mão e saiu para o corredor. Chitanda fez uma reverência educada novamente.

— Peço desculpas por incomodá-la em um momento de muito trabalho... mas o que você estava fazendo?

Sawakiguchi deu uma resposta curta.

— Oh, SF.

— Ficção científica?

Além de minha pergunta casual, Satoshi perguntou.

— Fantasia espacial?

— Chama-se Star Fighter, eu acho. Em todo caso…

Sawakiguchi me olhou de relance, ficou na ponta dos pés até conseguir ver o topo da minha cabeça e cruzou os braços.

— Esse sobretudo é muito legal.

Satoshi seguiu o exemplo dela.

— É isso mesmo, senpai. Como esperado, você tem um olho e tanto! Esse é o único bom conjunto de roupas de inverno do Houtarou, e parece que ele poderia estar escondendo uma metralhadora Thompson! Assustador, não é mesmo!

Eu esconderia uma se pudesse. Ela seria útil quando eu estivesse fazendo o papel de homem honesto para suas piadas idiotas.

Chitanda chamou educadamente Sawakiguchi, que ainda estava olhando atentamente para o meu sobretudo.

— Erm, senpai.

— Ah, certo. Então? Alguma coisa aconteceu?

— Sim. 

Chitanda assentiu e se virou para olhar para mim.

Ao pisar no freio aqui, Chitanda mostrou que mudou um pouco nos últimos dez meses. Ela não é boa em dizer as coisas indiretamente. Essa abordagem direta já deu certo algumas vezes, mas, no momento, estamos suspeitando que os membros do Clube de Astronomia estejam roubando. Acusá-los diretamente poderia piorar a situação. Com o objetivo de evitar esse resultado, dei um passo à frente.

— Com licença, Sawakiguchi-senpai.

— Você é... Sim, você é o detetive Oreki-kun.

Fiquei um pouco descontente com o apelido sem fundamento, mas engoli a bronca e apontei para a sala de aula de geografia.

— Na verdade, um chocolate do Dia dos Namorados foi roubado de nossa sala.

O olhar de Sawakiguchi tornou-se severo. Mas é aqui que começa o engano.

— Portanto, estamos procurando por alguém que tenha visto o ladrão. Alguém usou o corredor das 4:45 às 5 horas?

Eu não sabia dizer se o truque mesquinho de evitar a busca pelo suspeito e, em vez disso, procurar reunir testemunhas oculares funcionou. Com um sorriso interessado, Sawakiguchi falou.

— Um chocolate de Dia dos Namorados roubado, hm? Não deveria ser um ladrão de amor, mas existem pessoas que fariam esse tipo de coisa elegante, certo?

O que exatamente há de tão elegante nisso? Eu gostaria de poder mostrar a Chitanda mordendo o lábio em sinal de arrependimento depois que o chocolate foi roubado.

Sawakiguchi virou a cabeça.

— 4:45 a 5 horas? Desculpe, mas estávamos muito animados agora, então não me lembro do horário. No entanto, alguns deles deixaram seus assentos... Nakayama, Yoshihara e Oda, eu acho. Mas fui eu quem disse a eles para saírem.

Três em cada cinco pessoas, hm. Percebi que a expressão de Chitanda estava se confundindo. Mas ainda há mais uma coisa para restringir nossa pesquisa.

— Houve alguém que fez as malas e foi embora para casa?

— Por que você pergunta? Ninguém fez isso.

— Ah, o Oda-san é aquela garota ali?

— Essa garota é a Nakayama.

Como era de se esperar, até mesmo Sawakiguchi parecia desanimada após a sucessão de perguntas. Apesar de manter a atmosfera de brincadeira, ela colocou as mãos nos quadris e olhou para mim.

— Para sua informação, ninguém aqui veio com um chocolate. Você pode pensar que é mentira, Detetive-kun, mas isso seria um pouco desagradável, certo?

Sawakiguchi declarou e, de repente, abriu a porta da sala de aula. Ela então levantou a voz e perguntou às pessoas que estavam lá dentro.

— Algum de vocês vislumbrou algo que se parece com chocolate nesta sala?

Os membros masculinos do Clube de Astronomia riram.

— Senpai, você não poderia perguntar algo tão deprimente?

— Gostaria de poder dizer que sim!

Sawakiguchi apontou para eles, indicando que eram a prova.

— Então, é só isso que você queria perguntar? Já terminamos?

Como eu esperava, ela deixou de ser amigável. Mesmo com esse pequeno truque, ainda assim atraímos a suspeita dela no final. Bem, não tenho escolha a não ser dizer que não posso fazer nada a respeito disso. Com base em minhas crenças, tenho a tendência de não gostar de brigas, mas...... Sério, essa é uma conversa muito problemática.

Pelo menos consegui manter minha civilidade e fiz uma reverência ao Sawakiguchi-senpai.

— Obrigado por sua ajuda, senpai. Peço desculpas por ter dito algo tão rude.

— Ah, tanto faz. 

Com essas palavras, Sawakiguchi voltou para a Sala de Disciplinas Eletivas 5 sem voltar atrás. Não sei se era apenas minha imaginação, mas o som da porta se fechando parecia mais alto do que o normal. Pouco tempo depois, uma voz extraordinariamente alegre gritando "Tudo bem, vamos continuar!" foi ouvida na sala.

Chitanda olhou para a porta fechada e para mim com uma expressão de tristeza.

— Oreki-san...... Sawakiguchi-san está com raiva de nós, certo?

— É claro que ela está brava.

— Mas! Temos que recuperar o chocolate da Mayaka-san!

Eu me virei. Até mesmo a expressão de Satoshi estava nublada. Seu sorriso habitual quase desapareceu e, de alguma forma, assumiu um tom de autodepreciação.

— Houtarou…

Parece que ele quer me dizer algo.

Sem dar atenção a ele, sugeri que voltássemos para a sala de aula de geografia por enquanto. Estava ficando muito escuro lá fora. Acho que está na hora de encerrar o assunto.

5

A sala de aula de geografia era uma sala de canto com janelas em três lados, por isso era fácil a entrada de ar frio. Abaixei a cabeça quando o frio opressivo pareceu exercer uma força vinda de cima.

— Está frio.

Murmurei sem pensar e recebi algumas respostas calorosas.

— Isso é verdade? Eu acho que está bom

— Você é o único aqui que está usando um casaco confortável e está reclamando do frio?

Não, está muito frio aqui.

Olhei para a janela e vi que estava tudo branco lá fora. Achei que o granizo havia parado, mas tinha se transformado em neve. Já ouvi falar do White Christmas (Natal Branco), mas isso poderia ser chamado de White Valentine (Namorados Brancos)? De certa forma, parece uma marca de vinho branco.

Sentei-me em uma mesa próxima. De pé na minha frente, Chitanda falou com uma voz que denunciava seu cansaço.

— O que devemos fazer, Oreki-san? Não quero acreditar que o Clube de Astronomia tenha feito isso, mas...

Em vez de responder, respondi com uma pergunta.

— Há alguma maneira de chegar ao quarto andar além de subir essa escada?

Assim como eu, Satoshi sentou-se em uma mesa, colocou sua mochila sobre os joelhos e balançou a cabeça.

— Certamente não é impossível. Pode-se usar a escada de emergência ou a rampa de evacuação. No entanto, usar qualquer um deles seria um problema sério. No entanto, usar a escada encerada do outro lado não está fora de questão. Você ainda poderá usá-la se quiser.

— Mas não havia vestígios de que alguém a tivesse usado. Se alguém subisse essas escadas, deixaria pegadas. Há também uma escada para o telhado, mas ela geralmente está trancada. Os alunos não podem ir ao telhado sem a supervisão de um professor.

Isso significaria que a escada com o artesão seria o único caminho. É claro que, se você fosse de helicóptero e tentasse descer de rapel, provavelmente conseguiria, mas não acho que o chocolate de Ibara contenha um segredo tão grande que precise ser obtido a todo custo, a ponto de alguém usar métodos de espionagem para roubá-lo.

... Mas espere um pouco. Ibara estava usando uma marca de chocolate belga. É de conhecimento geral que a Bélgica é membro da UE. E se o chocolate da Ibara de alguma forma contivesse um microchip que prejudicasse a estabilidade da Europa? Isso explicaria o rapel e o voo suspenso.

— Oreki-san.

— Não, não é nada. 

Não havia nenhum som de helicóptero antes.

Onde estaria o chocolate? Fiquei olhando para a neve e pensei em outra possibilidade.

— Então, quando você estava procurando o chocolate, olhou para baixo?

— Abaixo, você diz.

Movendo a ponta do meu dedo em uma meia parábola, perguntei.

— Se o chocolate fosse jogado pela janela, ele cairia no chão, certo?

Chitanda balançou a cabeça.

— Se fosse esse o caso, eu teria visto.

Portanto, ela não havia se esquecido disso. Mas e quanto a isso?

— Já verificou o banheiro das meninas?

Recebi respostas surpreendentes.

— O quê?

— O que você disse?

— O banheiro feminino. Naqueles quinze minutos, não havia lugar para ir no quarto andar do Bloco Especial além dessa sala, da Sala de Disciplinas Eletivas 5 e do banheiro feminino. Além disso, o chocolate não está nem aqui, nem lá fora. Portanto, você não acha que existe a possibilidade de alguém tê-lo escondido no banheiro feminino?

Sem esperar que eu terminasse de falar, Chitanda balançou a saia e deu um passo à frente. Ao perceber que eu não estava me movendo, ela disse em tom de reprovação.

— Eu não pensei nisso. Vamos lá!

Que absurdo.

— Desculpe, mas você pode ir sozinha.

— Oreki-san, ter mais mãos seria...

— Se o banheiro deste andar fosse um banheiro masculino, você conseguiria entrar?

Parece que Chitanda não estava realmente ciente do que estava ao seu redor. Ah, um som escapou de seus lábios quando ela corou, abaixou a cabeça duas vezes e saiu apressadamente da sala. A propósito, o primeiro e o terceiro andar do Bloco Especial tinham banheiros para meninos, enquanto os banheiros para meninas ficavam no segundo e no quarto andar.

Satoshi observou Chitanda sair com um sorriso. Balançando as pernas, ele perguntou.

— Você realmente acha que está no banheiro?

Respondi sem me preocupar em esconder meu tédio.

— Não. Nem mesmo uma chance em 10.000.

— Uma chance em 10.000 significa 0,01%. É tão improvável assim?

— Satoshi. 

Soltei um suspiro.

— Eu estava apenas dando uma ideia. Fique calado por um tempo.

— Entendo.

Com isso, Satoshi fechou a boca. Parecia que seu sorriso inextinguível havia se apagado. Levaria cerca de três minutos para que Chitanda retornasse. A sala de aula de geografia estava em silêncio.

Chitanda retornou, com os ombros caídos.

— Não estava lá...

Assenti com a cabeça e falei.

— Então, há apenas uma possibilidade

— Eh?

Chitanda, que estava com a cabeça baixa de vergonha, olhou para cima. O momento que estávamos adiando finalmente chegou.

A porta da sala de aula de Geografia se abriu e a pessoa entrou. Usando um moletom bege sobre o uniforme de marinheiro e um gorro de tricô, estava Ibara Mayaka. O band-aid em sua bochecha esquerda era para esconder a espinha que ela teve ao experimentar muito chocolate. Ibara olhou para todos nós e fez uma expressão de perplexidade.

— Huh, por que todos estão aqui?

— Mayaka-san…

Eu podia ouvir o leve tremor no murmúrio de Chitanda. No entanto, Ibara, sem perceber a expressão de Chitanda, tirou o chapéu e falou em um tom alegre.

— Ah, e como estava meu chocolate?

Então ela perguntou sobre isso logo de cara, hm. Bem, essa é sua maior preocupação, então era óbvio que ela faria isso.

Olhei rapidamente para Satoshi. No entanto, ele estava olhando para Ibara com um rosto vago e sem expressão. Parecia que ele não ia dizer nada.

Já que chegamos a esse ponto, achei que deveria pelo menos dizer alguma coisa. Abri a boca, mas, provavelmente percebendo isso, Chitanda levantou a mão, fazendo com que eu parasse. Acho que ela queria dizer isso sozinha, então não tive escolha a não ser ficar em silêncio.

Chitanda olhou seriamente para Ibara.

— Mayaka-san, eu sinto muito.

Dessa vez, não pude sentir a hesitação em suas palavras. Parece que ela resolveu contar a verdade a Ibara. Por outro lado, Ibara estava com uma expressão de dúvida em seu rosto.

— Por quê? Não há nada pelo qual você deva se desculpar, não é mesmo?

— Sim. Na verdade...

Ela ainda estava hesitante em dizer isso.

— Quando saí da sala de aula sem trancar a porta, seu chocolate foi roubado... Eu sinto muito.

Chitanda disse isso com uma voz firme e uma atitude sem reservas, mas seus olhos ficaram vermelhos.

Então, depois de receber essa confissão, Ibara respondeu com uma atitude inesperada.

Tudo o que ela fez foi murmurar algumas palavras.

— Hmm. Entendo. 

Depois de uma breve pausa, um sorriso perturbado e amargo apareceu em seu rosto.

— Então, foi roubado.

Com essa expressão e com essas palavras.

Eu não conseguia acreditar que Ibara estava reagindo dessa forma. Conhecendo-a, achei que ela cuspiria as palavras com uma raiva incontida. Era assim que deveria ter sido. Independentemente do fato de eu estar afastado das questões amorosas, eu não deixaria isso passar se fosse a Ibara.

Mas ela permaneceu calma. Inversamente proporcional a isso, os sentimentos de Chitanda estavam transbordando.

— Mayaka-san, eu…….!

Ibara virou-se para Chitanda e balançou a cabeça.

— Não fique tão triste, Chii-chan. Está preocupada por não ter trancado a porta? Não tem como você saber que alguém roubaria um chocolate de Dia dos Namorados.

— Mas!

— Mesmo que a culpa seja de outra pessoa, eu não culparia Chii-chan. De jeito nenhum. Na verdade, nem me lembro de ter pedido para você cuidar do chocolate. Sinto que fiz algo errado. Você me ajudou tanto e eu desperdicei seus esforços.

Enquanto falava, Ibara colocou o chapéu que havia acabado de tirar. Ela desviou o olhar de Chitanda, suspirou e murmurou.

— Sim, mas está doendo um pouco. Vou voltar para casa por hoje. Chii-chan, não se preocupe com isso, ok?

Com isso, ela girou sobre os calcanhares e saiu da sala de aula de Geografia com um andar tranquilo. Ninguém chamou sua figura que se retirava.

Chitanda, Satoshi e eu. Não havia dúvida de que todos os nossos pensamentos eram diferentes enquanto observávamos Ibara se afastar.

 

***

 

Depois que Ibara saiu, Chitanda esperou que sua figura desaparecesse na escada antes de dar um passo à frente com determinação. Percebendo suas intenções, saí da mesa e fui para a frente de Chitanda. Sem hesitar, ela prosseguiu até que a ponta de seu nariz estava prestes a me tocar. Só então ela finalmente parou.

— Por favor, afaste-se.

— O que você vai fazer?

Ela estava muito perto. Dei um passo para trás enquanto falava. No entanto, Chitanda deu um passo à frente em resposta ao meu recuo.

— Mesmo que eu tenha que usar medidas forçadas, encontrarei o chocolate de Mayaka-san. Se eu não fizer isso, não poderei enfrentá-la amanhã.

— Como todos já disseram, a culpa não é sua. Até mesmo um advogado concordaria com isso. Isso estava além do escopo da previsão de riscos.

— Não sei nada sobre a lei. Simplesmente não consigo me perdoar. O dia de hoje era para deixar Mayaka-san feliz, mas agora ficou assim. Não posso ficar aqui sem fazer nada!

Ela tentou passar por mim.

Minha mão direita disparou reflexivamente e agarrou o pulso direito de Chitanda.

Sua mão estava quente.

Como eu estava segurando seu pulso, pude sentir por seus movimentos de cordas que ela estava concentrando sua força no punho. Devo soltar ou continuar segurando? Enquanto eu estava indeciso, falei.

— Não posso dizer que entendo seus sentimentos. Não sinto as coisas tão intensamente quanto você. Mas, por favor, deixe isso comigo. Com certeza passarei o chocolate da Ibara para o Satoshi até o final do dia.

Eu nunca pensei que chegaria o dia em que o economizador de energia, Oreki Houtarou, diria: "Deixe isso comigo".

Os enormes olhos de Chitanda se arregalaram ainda mais. No entanto, ela não liberou a energia em seu punho.

— Fico feliz que você tenha dito isso, mas se for o caso, vou procurar com você.

Balancei a cabeça.

— Não. Eu pensei em algo, mas não posso fazer isso com você por perto.

Fez-se um silêncio temporário. Chitanda perguntou em voz baixa.

— Você teve uma ideia?

Soltei a mão de Chitanda. Talvez eu estivesse exercendo pressão com minha mão sem saber, pois Chitanda acariciou levemente o pulso que havia sido agarrado.

Já que havia chegado a esse ponto, eu não tinha escolha. Assenti lentamente com a cabeça.

— Quem fez isso?

— Só pode haver uma pessoa segurando o chocolate neste momento. É ela.

Deixei escapar um suspiro.

— Nakayama, do Clube de Astronomia.

Uma mesa fez barulho. Satoshi estava meio que se levantando, mas eu ignorei isso no momento.

— De acordo com o testemunho do artesão, fomos as únicas pessoas que subiram as escadas do terceiro andar. Com base no testemunho de Sawakiguchi, há apenas três membros do Clube de Astronomia que poderiam ter roubado o chocolate.

— Oda-san, Nakayama-san e Yoshihara-san, certo?

— Vamos supor que um deles tenha entrado e tentado roubar o chocolate. Mas se você fosse o ladrão, como faria isso? O chocolate da Ibara é bem grande.

Chitanda assentiu com a cabeça e abriu as mãos para mostrar um tamanho um pouco menor que sua cintura.

— Era desse tamanho.

— Não há como esconder algo desse tamanho. Como não o esconderam no banheiro nem o jogaram fora, só podem tê-lo levado para a Sala de Disciplinas Eletivas 5. No entanto, Sawakiguchi disse que ninguém entrou com um chocolate. Os outros membros também disseram o mesmo. Seria diferente se todo o Clube de Astronomia estivesse em um só, mas seria estranho se não fosse esse o caso.

Apontei para mim mesmo e para Satoshi.

— É impossível esconder esse tamanho de chocolate em um uniforme escolar. Eles poderiam esconder o chocolate em uma bolsa, se tivessem uma, e eu provavelmente poderia colocá-lo no bolso do meu sobretudo. No entanto, nenhum dos membros do Clube de Astronomia saiu para ir para casa. Eles não saíram da sala com suas bolsas ou roupas de inverno. Além disso, os bolsos da calça são muito pequenos e, mesmo que eles o escondessem em suas roupas, o chocolate volumoso faria com que seus movimentos não fossem naturais e os tornaria perceptíveis.

Em seguida, apontei para Chitanda.

— No entanto, isso é possível com um uniforme de marinheiro. Se o chocolate estivesse preso à coxa dela com fita adesiva, poderia ser escondido pela saia... Não faço ideia do que a Nakayama, membro do Clube de Astronomia, estava pensando quando roubou o chocolate da Ibara. Talvez ambas tenham alguma rixa desconhecida para nós. Mas, deixando de lado a questão do motivo, já que Nakayama é a única pessoa que poderia ter escondido o chocolate, só posso pensar que ela o tem agora.

Após uma breve pausa, falei novamente.

— Vou passar o chocolate de Ibara para Satoshi hoje. Embora eu tenha absoluta confiança de que isso está certo, sua presença me incomodaria. Portanto, não se preocupe e vá para casa por hoje.

Chitanda olhou em meus olhos.

...... Eu imediatamente desviei o olhar, mostrando o quanto eu era um cara patético.

Mas, mesmo assim, uma pequena parte do sorriso de Chitanda voltou ao seu rosto.

— É raro que você chegue ao ponto de dizer algo assim.

— É mesmo?

Na verdade, eu também achava isso. Estava praticamente pedindo o impossível para mim mesmo.

— Eu entendo. Não sei o que você planeja fazer, mas como você disse que é melhor assim, vou acreditar na sua palavra.

A tensão se esvaiu de meu corpo. Minha expressão provavelmente também ficou mais relaxada.

— Certo. Ligarei para você se for bem-sucedido.

Chitanda disse que estaria aguardando minha ligação e fez uma reverência.

Chitanda saiu, deixando para trás eu e Satoshi.

Olhando para o exterior escuro como breu, franzi a testa para o fato de que ainda estava nevando e peguei minha bolsa

— Bem, vamos lá.

Em resposta a essas palavras, Satoshi se levantou da mesa em que estava sentado

— Sim, vamos.

Eu me certifiquei de não me esquecer de trancar a porta com segurança.

6

A estrada para casa à noite. Faróis e lanternas traseiras passavam piscando. A neve caiu na parte da frente do meu casaco.

O vento estava frio, então envolvi meu pescoço em meu sobretudo. Satoshi estava caminhando ao meu lado, com uma mochila de cordão no braço e uma mochila nas costas. A única coisa que o protegia do frio era seu colete.

— O chocolate do Dia dos Namorados foi roubado ao ser amarrado em sua perna, não é?

Murmurei as palavras que havia dito antes e caí na gargalhada.

— Isso é impossível, não é?

— E achei que isso era razoável — disse Satoshi enquanto balançava sua mochila de cordão. Eu também ri com essa afirmação.

— Não, não é.

— Sério?

— A aluna não poderia saber que Ibara havia decidido deixar o chocolate na sala. Mesmo que ela conseguisse, Chitanda estava cuidando disso, e ela não poderia prever que Chitanda sairia para procurá-lo.

— Ela poderia ter feito isso, eu acho.

— Tudo bem, vamos supor que ela soubesse de tudo. Mesmo assim, o chocolate derreteria devido ao contato com a pele humana. Quando o chocolate derrete, ele emite um cheiro único que você nunca conseguirá esconder. E o mais importante...

O sinal para pedestres começou a piscar quando chegamos ao meio da travessia. Atravessamos a rua correndo e Satoshi se virou.

— Não consigo imaginar uma pessoa honesta roubando um chocolate de Dia dos Namorados.

Satoshi deu uma risada cínica.

— Não há garantia de que Nakayama seja uma pessoa honesta.

— Como uma pessoa indecente esteve envolvida desde o início, é claro que você duvidaria dela.

Uma fina camada de neve havia se acumulado na passarela. Um som agudo de rangido podia ser ouvido a cada passo que eu dava. Os ventos fortes sopraram por um tempo. Resisti ao vento abraçando meus ombros e esperei que ele diminuísse.

— Acho que devo cumprir a promessa.

Satoshi ficou em silêncio.

— Me passe sua mochila.

Eu podia ouvir uma risada saindo da garganta de Satoshi enquanto ele seguia meu pedido. Recebi a mochila com cordão e a balancei com força na vertical. "Crrk". Um som foi produzido. Parecia que peças quebradas estavam se esfregando umas nas outras.

Devolvi a mochila para Satoshi com uma educação desagradável.

— Isso foi incrível, Houtarou.

Satoshi pode ter sorrido, mas eu só conseguia ver isso como um mero hábito ou um blefe.

A pessoa que roubou o chocolate foi o Satoshi.

Eu já havia concluído que Satoshi era o único culpado possível depois que Chitanda disse que o chocolate havia sido roubado. Mesmo sem essa previsão, Satoshi ainda seria o único suspeito pelo processo de eliminação. Depois de eliminar o Clube de Astronomia, a única pessoa que poderia ter roubado o chocolate foi alguém que subiu pelo terceiro andar. De acordo com o artesão, três pessoas usaram esse caminho: Chitanda, Satoshi e eu. Obviamente, não sou o ladrão, e Chitanda está fora de questão, pois ela é a vítima. Portanto, resta apenas o Satoshi.

Satoshi provavelmente se escondeu no banheiro masculino do terceiro andar depois que nos separamos e ele me disse que estava indo para a sala do clube. O banheiro fica ao lado da escada, e o banheiro do terceiro andar é para os alunos do sexo masculino. Satoshi esperou ali por um tempo, sabendo que Chitanda sairia da sala para procurá-lo mais cedo ou mais tarde.

Ao confirmar que Chitanda havia passado pela escada, Satoshi se dirigiu ao quarto andar. No caminho, Satoshi foi visto pelo artesão. Também é possível que ele tenha sido questionado sobre a retidão do pôster. Se não me engano, quando o artesão pediu nossa ajuda anteriormente. A resposta de Satoshi foi: "Está muito baixo". Se ele não tivesse dito algo como "Mova o lado direito para baixo" antes, ele não teria usado essas palavras.

Na sala vazia da boate, Satoshi se apropriou do chocolate de Ibara. Mas, para sua surpresa, ele descobriu que era enorme. Ele havia planejado escondê-lo em sua mochila de cordão, então ficou perdido. A mochila de Satoshi mal cabia um livro de tamanho duodécimo. Não importa quão fina seja a cintura de Chitanda, ela é definitivamente maior do que um livro.

Se ele simplesmente pegasse o chocolate e corresse, poderia dar de cara com Chitanda na escada, e isso seria o fim do jogo do chocolate. Então, o que Satoshi fez?

As lâmpadas da rua já estavam acesas. A estrada logo chegaria à ponte. Era uma ponte estreita destinada ao uso de pedestres. Se duas pessoas andassem lado a lado, não conseguiriam passar uma pela outra. Sem nada para bloquear o vento, o som do vento soprando ficou ainda mais forte.

— Você hesitou alguma vez quando estava quebrando?

Minha pequena voz foi apanhada pelo vento, então Satoshi provavelmente não conseguiu ouvi-la. Não houve resposta

Satoshi quebrou o chocolate. Provavelmente, ele fez isso colocando o cotovelo sobre o papel de embrulho. Se ele soubesse que era o chocolate em forma de coração que Ibara fez, talvez o tivesse dobrado cuidadosamente. Mas o resultado é o mesmo. O chocolate em forma de coração foi feito em um tamanho que poderia ser colocado dentro da mochila com cordão.

E então Satoshi saiu da sala do clube. Ele encontrou Chitanda no patamar e provavelmente deu uma desculpa do tipo "Ei, Chitanda, desculpe pelo atraso, eu estava muito ocupado com alguma coisa". Chitanda então levou Satoshi para a sala de geografia, mas descobriu que o chocolate havia sumido.

O que será que Satoshi pensou ao ver a Chitanda ficar nervosa?

Chegamos ao meio da ponte e eu parei. Satoshi seguiu o exemplo.

Para que o vento não apagasse minha voz novamente, aumentei um pouco o tom de voz.

— Agora estamos quites.

— Quites?

Satoshi respondeu com um riso fraco.

— Por qual favor? Não é aquele incidente do dia de Ano Novo, certo? Se eu tivesse que escolher, diria que realmente não me importo com esse tipo de coisa.

— Estou falando de abril do ano passado. Você criou uma história para me ajudar a escapar de Chitanda.

(N/SLAG: Refere-se ao Capítulo 1 - Se eu tiver que fazer isso, que seja rápido.)

Levou algum tempo para Satoshi se lembrar. Ah, ele murmurou.

— Ah, sim, é mesmo.

— Naquela época, você concordou com meu plano.

— Sim, acho que sim. Estou surpreso que você tenha se lembrado disso.

— Claro que sim.

Cerrei os dentes.

— Isso foi uma coisa terrível de se fazer. Eu fiz algo estúpido.

— Sim, foi o que pensei.

Tenho certeza disso agora, graças aos eventos de hoje. Fui levado a perceber claramente o significado de enganar os outros com truques covardes. Inesperadamente, ou talvez inevitavelmente, quem foi enganado desta vez, assim como da última vez, foi Chitanda.

— Mas essa foi uma história graciosa.

Satoshi disse.

— Quando Houtarou, o economizador de energia, percebeu suas intenções, ninguém se machucou... exceto o próprio Houtarou.

De repente, o vento aumentou, fazendo com que a neve dançante formasse redemoinhos no céu noturno. Ajustei novamente a gola do meu sobretudo. Baixei os olhos e perguntei.

— Você poderia pelo menos dar uma explicação, certo?

— Uma explicação, hm…

Não tenho ideia de por que Satoshi agiu dessa forma. Mas achei que ele teria um motivo para fazer isso. Pode-se dizer que eu acreditava nele. Foi por isso que criei uma dedução fictícia para que Chitanda aceitasse e agi para encerrar a situação. Em um dia em que eu dissesse algo como "Porque me senti fazendo isso", não seria impossível que eu ficasse bravo. Mas como não me perguntaram, fiquei em silêncio. No final, para convencer Chitanda e fazer com que ela se acalmasse, não tive escolha a não ser fazer de um aluno que não tinha nada a ver com ela o bode expiatório. Provavelmente havia um método melhor, mas não consegui encontrá-lo. De agora em diante, essa garota passará o resto de sua vida escolar com o mal-entendido de Chitanda.

Fiz tudo isso porque acreditava que Satoshi tinha um bom motivo para suas ações. Mas e se…

— Se você disser que fez isso como uma brincadeira...

— Se eu tivesse?

— Então terei que bater em você. Para Chitanda e Ibara também. Com meu punho.

Satoshi deu de ombros de forma exagerada.

— Com certeza não quero ser atingido.

— A propósito, se quiser ficar calado, terá de pedir desculpas a Chitanda e, enquanto isso, dizer a ela que a culpa foi sua.

— Isso é ainda pior. Em primeiro lugar, eu não tinha intenção de envolver a Chitanda.

Satoshi olhou para o céu. Um longo suspiro escapou de sua boca. Depois de algum silêncio, ele falou lentamente.

— Eu realmente não quero dizer isso. Não é algo sobre o qual eu queira falar. Mas não posso ficar calado, posso?

— Não sei o que você estava pensando. Você não apenas pensou, mas agiu de acordo com isso.

— É isso mesmo, é exatamente como você disse. Não me arrependo, realmente não me arrependo, mas...

O olhar de Satoshi caiu do céu para o chão. Como se tivesse se resolvido, ele começou a falar, embora em um tom vacilante. Sua voz não era muito alta, mas eu ainda podia ouvi-lo por causa do vento.

— Houtarou, você acha que eu sou do tipo obsessivo?

Pensei um pouco e respondi.

—  Sim, acho que sim. Você também é um grande amador

— É aí que você está totalmente enganado.

Satoshi se apoiou no corrimão da ponte cheia de neve.

— Hobbistas e pessoas obsessivas se dedicam a algo. Elas não querem perder para ninguém em seus respectivos campos, e suas vidas diárias envolvem estudo e descoberta.

— Você não é assim?

— Não. Você se esqueceu do incidente da "Empress" (Filme)? Eu disse que não conseguiria ser o número um em nada, não disse? Mas, para ser preciso, eu desisti de chegar ao topo.

— Você fez um jogo comigo antes.

Ele estava falando sobre a partida que tivemos no centro de jogos. Eu ganhei com uma contagem de rounds de 2-1.

— Sim.

— Naquela hora, você não achou que havia algo estranho? Eu não estava obcecado em ganhar.

— Nós costumávamos jogar muito esse jogo há dois anos, certo? O eu daquela época parece um cara bem deplorável agora. Eu costumava vencer pelo simples fato de vencer. Se perdesse, eu reclamava e encontrava falhas nas regras. Isso não se limitava aos jogos. Quando havia um cara bem informado sobre Takeda Shingen, eu procurava livros para saber ainda mais do que aquele especialista. Em determinado momento, também entrei na onda da mania do trem. Eu simplesmente queria ganhar.

— Eu era obcecado por muitas coisas. Não me lembro exatamente do que eu gostava, mas poderia ser qualquer coisa, como a disposição das cores nas roupas ou a ordem correta dos traços do kanji. Mesmo quando eu ia a um sushi bar com esteira rolante, ficava absorto na ordem correta de montagem das coberturas de sushi e não notava a comida deliciosa bem debaixo do meu nariz.

Satoshi riu de si mesmo de uma forma extremamente estranha.

— Para ser bem claro, era entediante. Como eu queria muito ganhar, não era interessante nem mesmo se eu ganhasse, e eu não conseguia suportar esse resultado final. Naquela época, eu não conseguia entender por que me sentia assim, então pensei muito sobre isso. Eu era um grande idiota. As coisas seriam divertidas se eu não tivesse uma maneira divertida de ganhar?

— Então, um dia, eu me cansei disso. Desisti de ser obcecado. Não, não é isso. Fiquei obcecado por não ser obcecado. Esqueci a causa exata.

— E depois disso, Houtarou, todos os dias eram realmente divertidos. Hoje seria o ciclismo, amanhã seria o artesanato e, depois, eu leria sobre o Tratado de Segurança EUA-Japão, seguro de vida postal e música clássica. Com determinação suficiente para apimentar as coisas, mas não tanto a ponto de me fixar nelas, eu me interessei por uma variedade de assuntos. Houve uma ocasião em que você usou a frase cor-de-rosa para descrever meu estilo de vida, certo? Essa foi uma descrição inteligente.

Satoshi já havia parado de dirigir suas palavras a mim. Captei seu olhar e continuei seu monólogo de recordação.

— Mas, mesmo naqueles dias confortáveis, um problema persistia.

— Fiquei obcecado por não ser obcecado e me senti à vontade com esta vida. Não tenho ideia de até que ponto sua crença na economia de energia sustenta sua vida, mas minha falta de obsessão é um ponto crítico para mim. Sem ele, eu provavelmente voltaria a ser aquele cara patético.

— Mas tem Mayaka.

Eu podia sentir Satoshi cerrando os punhos

— Mayaka é ótima. Você provavelmente não sabe o quanto ela é boa, mas ela é mesmo. Não há nenhuma garota como ela. Se a Mayaka dissesse que queria ficar comigo, seria como um sonho. Então, estaria tudo bem se eu fosse obcecado pela Mayaka? Eu havia decidido não me fixar em nada, mas será que Mayaka poderia ser uma exceção? Eu achava que era algo muito simples. Ao fazer o que eu queria, adquiri meu nível atual de conforto. E eu realmente queria estar com Mayaka, então pensei que talvez devesse seguir meus desejos.

— Mas, Houtarou, isso era impossível. Absolutamente impossível. Porque eu queria, não me tornei obcecado por nada e, porque eu queria, fiquei obcecado pela Mayaka...... Mayaka era um problema, mas ignorá-la seria uma política terrível.  Devo consertar a situação, mas como devo fazer isso? Talvez eu esteja enganado ao pensar que posso encontrar a solução sozinho. Com esse diálogo zen, eu me pergunto se me tornei uma pessoa que não pode ferir Mayaka.

— Enquanto eu ainda estava procurando a resposta, chegou o Dia dos Namorados do ano passado. Você não acha que o chocolate do Dia dos Namorados pode ser considerado uma espécie de símbolo? Se eu aceitasse o chocolate da Mayaka, seria como se eu anunciasse que ficaria obcecado por ela. E eu ainda não tinha encontrado minha resposta.

— Então é por isso que você não aceitou?

— Sim, é a mesma coisa para este ano.

— Você pode me chamar de cabeça-dura. Já se passou um ano e ainda não consegui dar uma resposta! Nessa situação, eu me perguntava se havia alguma maneira de recusar o chocolate que eu não podia aceitar, além de fazê-lo desaparecer. Se houvesse...... Sim, acho que haveria algum mérito em me dar um soco.

O silêncio caiu. Mas isso não deveria ter nada a ver com a Chitanda.

— Mas você machucou Chitanda.

Eu disse, e Satoshi respondeu com um sorriso triste.

— Meu plano não deu tão certo quanto o seu, Houtarou. Eu não tinha ideia de que seria assim.

— Então, como você esperava que fosse o resultado?

— Nós tínhamos um acordo. Mayaka deixaria o chocolate na sala do clube. Se eu estivesse pronto para aceitá-lo, eu o pegaria. Caso contrário, eu o deixaria lá. Com essa promessa, era isso que eu planejava fazer. Não estou dizendo que a Mayaka é culpada, mas ela não levou isso em conta em seus cálculos. O fato de Chitanda, que a ajudou a fazer o chocolate, querer ver através da aceitação do chocolate...

Então, foi um plano de colaboração entre Satoshi e Ibara?

— Então, você contou tudo isso a Mayaka?

— É claro que sim! Não é óbvio? Caso contrário, eu estaria manipulando a Mayaka sob meus próprios termos!

— Na verdade, é exatamente assim.

— No ano passado, depois que rejeitei o chocolate da Mayaka, tivemos uma conversa. A conversa durou algumas horas e foi ainda mais detalhada do que a que estamos tendo agora. Isso me faz voltar no tempo. Já se passou um ano desde então. Fui repreendido com muita severidade naquela época. No final, Mayaka não disse que entendia minha situação, mas disse que esperaria. O próximo Dia dos Namorados seria um teste.

— A Mayaka ainda manteve a calma mesmo depois de saber que o chocolate havia sido roubado, certo? Isso porque ela provavelmente entendeu que isso era um sinal de que o ladrão ainda não tinha conseguido encontrar sua resposta. É o que eu acho, pelo menos.

Ibara percebeu que foi Satoshi quem roubou o chocolate. Era isso que eu esperava. Mas então pensei que Ibara ficaria furiosa com isso depois. Como o chocolate deste ano foi rejeitado como o do ano passado...... Eu nem sabia se isso seria um motivo para ela ficar com raiva.

Se esse for o caso, o negócio do Clube de Pesquisa de Mangá de Ibara provavelmente também seria uma mentira.

Satoshi abriu bem as mãos. As mangas de seu uniforme foram agitadas pelo vento e esvoaçaram.

— Então, Houtarou, isso é tudo o que tenho a dizer. Minhas ações não foram apenas uma brincadeira, e eu não fiquei calado sobre isso. O que você vai fazer?

... A queda de neve aumentou de intensidade.

Endireitei a gola do meu casaco. Estava muito frio para ficar no topo da ponte. Enquanto caminhava, meus pés faziam ruídos de trituração na neve.

Satoshi seguiu atrás.

— Não posso contar isso para Chitanda, posso?

— Definitivamente, não. Eu preferiria levar um soco.

Foi isso que eu pensei. Mesmo que o Satoshi tenha falado francamente com a Ibara sobre esse assunto, isso ainda seria uma conversa de garotos. Da mesma forma, Chitanda e Ibara provavelmente também estariam conversando com garotas. Como o conteúdo da conversa delas não foi divulgado para mim e Satoshi ainda não me contou tudo, eu também não deveria revelar tudo a Satoshi.

Não, eu me pergunto sobre isso.

Meu lema é: "Se não tiver que fazer, não faça. Se tiver que fazer, que seja rápido". É só isso. Não tenho nada que precise ser divulgado. De repente, lembrei-me do que estava pensando na biblioteca enquanto olhava a coleção de fotografias. Um conservador de energia não pode lidar com um caso de amor. O mesmo acontece com o motivo de Satoshi para quebrar o chocolate caseiro. Mas as duas coisas são falsamente semelhantes. Eu definitivamente cometi um erro. Satoshi hesitou por causa de Ibara.

Ao atravessar o rio, onde os ventos frios sopravam ferozmente, senti-me incomodado. Embora ele tenha sido o culpado desde o início, eu o fiz dizer algo que ele provavelmente não queria. Devo compensá-lo? Devo dizer a ele: "Desculpe, acho que não sabia muito sobre o Fukube Satoshi"?

De costas para Satoshi, dei um sorriso pequeno e amargo.

Bem, acho que não posso dizer isso.

A ponte não era muito longa. Logo antes de chegarmos ao outro lado, perguntei.

— Então, existe a perspectiva de que você será capaz de responder?

Voltei para um rosto sério que não pode ser visto em circunstâncias normais. Satoshi acenou levemente com a cabeça.

— Estou quase lá, só um pouco mais...... Só não consigo expressar isso em palavras ainda.

Bati em seus ombros

— Desculpe por fazê-lo dizer tudo isso no frio. Vou lhe pagar uma lata de café.

Com isso, o sorriso de sempre voltou ao rosto de Satoshi. Ele girou a sacola e eu pude ouvir os pedaços de chocolate quebrados fazendo barulho de rachaduras dentro dela.

— Tudo bem. Já que está tratando, vou tomar um chá vermelho, então.

 

***

 

Quando cheguei em casa, preparei um chá para aquecer meu corpo frio. Depois de beber metade do chá, liguei para Chitanda.

Eu disse a ela que tudo terminou sem problemas, que entreguei o chocolate ao Satoshi e que qualquer atrito ou conflito futuro havia sido completamente resolvido. Gostaria de saber se Chitanda ficou feliz com isso. Sem saber quanto tempo durariam suas palavras de agradecimento, eu a interrompi com força e desliguei o telefone.

Eu contei uma mentira. Talvez eu tenha me tornado desafiador, mas ninguém pode me culpar pelo que fiz.

Voltei para o meu quarto, deitei na cama e fiquei olhando para o teto.

Além disso......, não é impossível que Chitanda esteja mentindo para mim. Hoje em dia, é de conhecimento geral que há mais de uma perspectiva para qualquer assunto. De qualquer forma, não entendo totalmente Satoshi, que pode ser considerado um velho amigo meu. Mesmo que ninguém esteja mentindo, também é possível que alguém tenha tido um mal-entendido ou que a outra pessoa tenha interpretado mal suas palavras.

De qualquer forma, é impossível para Ibara não perceber que Chitanda gostaria de testemunhar a aceitação do chocolate. Será que Satoshi entende isso? Que Ibara pode ter usado Chitanda como uma estratégia para fazer com que Satoshi aceitasse o chocolate? Ou será que estou exagerando?

Eu não sei. Não que eu tenha tentado descobrir. Se o membro do Clube de Astronomia, Nakayama, realmente roubou o chocolate com o truque físico que mencionei anteriormente, eu não estaria passando meu tempo olhando para o teto assim.

Uma barra de chocolate estava no chão. Esse foi o único pedaço de chocolate de Dia dos Namorados que recebi este ano.

Peguei o chocolate que parecia ter sido feito no exterior, arranquei a tampa e tirei o papel-alumínio. Mordi o chocolate preto que apareceu por baixo do papel-alumínio.

O sabor do chocolate se espalhou em minha boca. Era intensamente doce e depois amargo, como eu esperava. O sabor gradualmente se desvaneceu e desapareceu, deixando apenas sua impressão.