Volume 4

Capítulo 5: Ano novo sentimental

1

HÁ UM DITADO QUE DIZ: "O QUE VOCÊ FAZ NO ANO NOVO, VOCÊ REPETE O ANO TODO". Quando eu era jovem, durante o período em que estava me preparando para os exames de admissão ao ensino médio, eu tinha tanto medo desse mito que parei de estudar no próprio dia de Ano Novo. Isso foi há muito tempo... Não, isso não é verdade. Foi apenas no ano passado.

Agora, na escuridão, eu me perguntava se o ditado alternativo "O que você faz no dia de Ano Novo, você repete o ano todo" era verdadeiro. Como dizem: "Os planos para o ano todo são feitos no Ano Novo." Sofrer um desastre logo no primeiro mês do ano. Esse tipo de coisa deveria ser uma ocorrência única na vida, e definitivamente não um evento anual, certo? Eu não me consideraria uma pessoa supersticiosa, mas se alguém dissesse: "O desastre voltará a atingir os impuros", eu provavelmente faria um ritual de purificação obedientemente.

Percebi que Chitanda estava pensando na pergunta que eu havia acabado de fazer a ela sobre o velho ditado.

— Bem... Não acho que essa crença supersticiosa seja verdadeira. Se fosse assim, se você não fizesse nada no dia de Ano Novo, então não faria nada o ano todo. Isso parece muito irracional.

Aceitando essa explicação, dei um suspiro de alívio. Como minhas preocupações tinham desaparecido, me senti livre. 

No entanto, embora eu não pudesse ver suas emoções nesse ambiente escuro como breu, pude perceber que Chitanda estava muito séria quando acrescentou.

— Mas Oreki-san… Estou mais curiosa sobre a situação em que estamos agora, em vez dos 364 dias restantes que temos pela frente.

Eu sei.

Eu entendo a seriedade da situação em que nos encontramos. Mas Chitanda, você não poderia me deixar escapar da realidade por mais um pouco?

O vento soprava pelas frestas, tão frio que era como se nossas bochechas estivessem sendo cortadas. Ao mesmo tempo, essas pequenas frestas trouxeram um pouco de luz para a escuridão. Parece que meus olhos se acostumaram com a escuridão.

Agora eu pude ver uma vassoura de bambu, uma pá de metal, uma vara comprida, provavelmente usada para limpeza doméstica, e uma caixa de papelão cujo conteúdo eu desconhecia. Além de Chitanda, que usava um kimono e tinha um rosto preocupado.

E também as quatro paredes que nos cercavam.

No momento, estávamos no terreno do templo Arekusu, que era de uma escala proeminente, mesmo na Cidade de Kamiyama. Para ser mais exato, estávamos em um canto do terreno que quase não recebia luz das lanternas do lado de fora e não era facilmente visto pelas pessoas. Havia um galpão em ruínas, e nós estávamos nele.

O problema não era o fato de o local ser um galpão ou estar em mau estado.

Uma única porta era a única saída e entrada desse galpão. Mas, no momento, ela estava fechada e trancada com uma barra... do lado de fora.

Na noite de primeiro de janeiro, Chitanda e eu estávamos presos em um galpão em um canto do templo Arekusu.

A parede e o teto provavelmente já haviam passado de sua vida útil há muito tempo, mas havia apenas um ponto no galpão que era novo e firme. A porta, e somente a porta, era resistente, sendo feita de alumínio brilhante. É uma ótima coisa para se ter, se você estiver considerando uma perspectiva de prevenção contra roubo. Não importava o quanto empurrássemos ou puxássemos, ela apenas tremia e fazia um pouco de barulho.

Um resmungo tardio escapou de minha boca.

— Como chegamos a essa situação?

— Eu me pergunto. Talvez…

Mesmo na escuridão, senti que Chitanda estava sorrindo. 

— Foi porque você tirou uma sorte ruim?

Suspirei profundamente.

Será que esse realmente é o motivo?

2

 O incidente começou quando Chitanda me ligou em um dia próximo à véspera de Ano Novo.

— Oreki-san, você tem algum plano para o Ano Novo?

Pensei um pouco.

Quando eu era estudante do ensino fundamental, costumava visitar um templo todo ano novo, pois minha irmã gostava desse tipo de evento anual. Ela poderia ter ido sozinha, mas sempre tinha que me arrastar junto. Eu não tinha problemas em acompanhá-la ao templo Hachiman, mas foi terrível quando minha irmã estava fazendo os exames de admissão na universidade. Fui encarregado de orar para que ela passasse nos exames e ela me levou em uma longa e árdua jornada até o templo Tenmangu, que levou algumas horas. Pelo que me lembro, embora minha irmã tenha me pedido para orar por ela, ela não comprou um único amuleto para si mesma e, em vez disso, se divertiu com um jogo em que tirava a sorte continuamente até obter uma "Grande Bênção".

(N/SLAG: Grande Bênção é a melhor sorte que você pode pegar nos templos xintoístas)

Quando minha irmã foi para a universidade, ela começou a viajar de avião para uma variedade notavelmente maior de lugares e, graças a isso, parou de me levar junto, e a necessidade de eu participar de eventos anuais desapareceu. Se não tiver que fazer, não faça. Se tiver que fazer, que seja rápido. Portanto, eu não tinha nenhum plano para o Ano Novo.

— Não, na verdade, não.

A voz de Chitanda ficou mais animada.

— Entendo. Então, você gostaria de visitar um templo comigo? 

— Não seria o Tenmangu, seria?

— Eh? Você quer ir ao templo Tenmangu? Isso é bem longe. 

Sim, é verdade.

Será que acabei de ser confundido com um fã de Kanke? Chitanda baixou a voz, como se estivesse tentando esperar para ver como as coisas aconteceriam.

(N/SLAG: Fã de Kanke refere-se a Sugiwara no Michizane, um acadêmico, poeta e político reverenciado como o Deus do Aprendizado.)

— Se estiver de acordo, gostaria de ir ao templo Arekusu?

O templo Arekusu não fica muito longe. Se não estiver nevando, levaria apenas alguns minutos para ir de bicicleta até lá. Mas eu não estava realmente interessado em ir para lá. O templo Arekusu é o maior templo da cidade de Kamiyama, portanto, seria realmente caótico durante o Ano Novo. Eu estaria traindo meu princípio de conservação de energia se tentasse me espremer em meio a uma grande multidão em um clima tão frio. Passei o telefone para minha outra mão. 

— Há alguma coisa lá?

— Não é exatamente uma coisa, mas…

Chitanda disse, enquanto sua voz se tornava mais animada

— Mayaka-san está trabalhando meio período lá.

Ibara? Tentei imaginar Ibara trabalhando em frente à multidão confusa de pessoas no templo Arekusu no Ano Novo.

……

— Ah, você riu.

Sim, eu ri. Trabalhar meio período em um templo durante o Ano Novo significaria vestir roupas brancas e maquiagem, e Ibara parecia inadequadamente menor de idade para isso. Eu respondi.

— Aposto que ela está mal.

— Isso é maldade, Oreki-san.

Enquanto Chitanda me criticava, sua voz estava cheia de alegria. Se minha indelicadeza fez Chitanda rir, Ibara deve ter brincado com sua própria aparência mais cedo.

— Fukube-san também irá, então achei que você também gostaria de ir.

Satoshi certamente não gostaria de deixar de ver Ibara com essa fantasia.

Entendo. Tirar sarro do Ibara seria divertido por si só. 

Mas seria de mau gosto visitar um templo simplesmente com essa finalidade. Bem, suponho que não haveria problema em ir até lá orar por paz e boa saúde no próximo ano.

— E…

— Tem mais alguma coisa?

— Não é realmente algo em particular, mas…

Dessa vez, Chitanda baixou a voz, indicando sua timidez.

— Eu também gostaria de mostrar meu kimono.

Se eu rejeitasse o pedido de Chitanda, tenho certeza de que o motivo não seria outro senão o clima frio. Obviamente, faz frio no inverno e, embora eu possa suportá-lo, não gostaria de pagar por meus pecados mais tarde.

Mas, por outro lado, o ano novo é o dia mais adequado para uma mudança de opinião. O Arquipélago do Japão estava sendo cercado por uma forte frente fria, portanto, após o pôr do sol, a cidade de Kamiyama se tornaria atrozmente fria.

Coloquei o sobretudo branco que costumo usar, optei por um cachecol bege e luvas, depois coloquei um pacote de aquecedor no bolso. Mesmo assim, meus dentes não paravam de bater. Pensando que era por causa de meus pés desprotegidos, escolhi um par de botas sem cadarço que pareciam ser feitas de couro. Olhei para a televisão enquanto saía e notei que a temperatura de hoje foi aparentemente a mais baixa registrada neste inverno. Não vi uma única nuvem quando olhei para o céu, mas as estrelas estavam espalhadas com tanta nitidez que fiquei um pouco irritado. Essa atmosfera serena só ajudou a promover o frio que eu estava sentindo psicologicamente.

Eu estava esperando no arco de pedra do lado de fora do templo. Mesmo a essa hora, o templo Arekusu estava repleto de pessoas, mas ainda era possível caminhar sem esbarrar nos outros, e juntar-se a uma multidão afastaria a sensação de solidão. Em comparação com o céu frio, o caminho para o templo, que estava repleto de lanternas acesas, parecia muito mais quente.

As multidões de pessoas que circulavam por ali usavam blusas e casacos e pareciam estar se retraindo para reduzir suas áreas expostas. Embora estivesse muito frio, nenhum deles estava com a cara fechada. Havia alguns pequenos grupos de pessoas que, ao encontrarem seus conhecidos, trocavam saudações de ano novo. Mas eu ainda não conseguia encontrar Chitanda.

Cheguei muito cedo?

Certamente não é nada agradável esperar alguém nessa temperatura, pensei ao verificar meu relógio. Naquele momento, um táxi preto parou do lado de fora do arco. A porta traseira se abriu e, com um "Muito obrigada", uma garota desceu do táxi. Seu kimono era de um tom discreto de vermelho que brilhava como a luz das estrelas e irradiava como uma fogueira. Ela usava algo parecido com um casaco preto por cima do kimono e segurava uma bolsa roxa clara na mão. Ele era decorado com um cordão dourado, bordado para parecer bolas. O cabelo da garota estava preso em um coque e ela tinha um grampo de cabelo ornamental que estava balançando. Por fim, ela tinha uma garrafa de sho (uma garrafa de 1,8 litro geralmente contendo saquê) embrulhada em um papel branco, provavelmente um presente para o templo.

Como era de se esperar no Ano Novo, as pessoas estão vestindo roupas muito floridas.

Quando tive esse pensamento, a pessoa acabou se revelando Chitanda.

Não achei que ela chegaria de táxi. Então, os serviços de táxi ainda funcionam no Ano Novo? Enquanto mantinha esse pensamento inútil, olhei para Chitanda, que se virou para me olhar com um sorriso.

— Fiz você esperar?

— Não…

— Feliz ano novo.

— Fe-feliz ano novo. 

— Espero que possamos nos dar bem no próximo ano.

— Assim como eu. Por favor, ignore minhas falhas.

Isso foi ruim. Tendo sofrido um ataque psicológico, não pude fazer nada além de dar uma resposta estúpida. Chitanda deve ter percebido minha hesitação, pois levantou levemente os braços e balançou as mangas.

— Estou aqui para me exibir.

O kimono era baseado na cor vermelha, portanto, provavelmente se enquadrava na categoria "elegante" e, ainda assim, não brilhava muito. Era certamente uma peça de roupa brilhante, adequada para o Ano Novo, embora eu ache estranho que não pareça muito pesada para os olhos quando Chitanda a está usando. O kimono era florido, mas, ao mesmo tempo, suave. No passado, sempre que minha irmã vestia um kimono, tudo o que eu conseguia pensar era: "O que há com essa tomboy?"

(N/SLAG: Tomboy é um termo que pode se referir a um estilo de roupas, a uma menina que gosta de atividades associadas a meninos.)

Como Chitanda estava usando um casaco preto, eu só conseguia ver o desenho da frente de seu kimono. Era de borboletas voando em um fundo vermelho, com um bordado de um rio fluindo perto da bainha. Ou será que isso representa o vento?

Não pude fazer um comentário, mas parecia que Chitanda estava satisfeita em apenas se exibir. Ela nem parecia estar esperando por qualquer reação minha. Com a mão esquerda segurando a bolsa e a direita a garrafa, Chitanda olhou para o caminho até o templo.

— Então, vamos?

Os sapatos de Chitanda faziam um som de estalo enquanto caminhávamos em direção ao templo. Ao olhar para as costas dela, pensei que deveria ter dito pelo menos "Você fica bem com isso" ou algo assim.

Seguimos em frente, com o som do clack-clack se misturando à leve agitação ao nosso redor.

Como esperado, o vento frio não era tão ruim quando estávamos cercados pela multidão. O pavimento de pedra se estendia à nossa frente enquanto a luz das lanternas fazia com que silhuetas humanas aparecessem sob o céu noturno. De repente, percebi que a garrafa que Chitanda estava segurando parecia ser muito pesada. É perigoso ter as duas mãos ocupadas em uma área congestionada. Quando disse a Chitanda que eu a carregaria para ela, ela não teve receio.

— Muito obrigada. Por favor. 

— O quê é isso?

— Uma garrafa de saquê.

Foi o que imaginei. Não havia a menor chance de ser shoyu.

— Nossa família é amiga dos zeladores do templo. Estou aqui para lhes fazer uma visita de Ano Novo

— Fazer tarefas tão cedo no ano novo? Parece difícil.

— Eu estava ainda mais ocupada durante o dia. Passei o tempo todo me comportando bem enquanto meus parentes vinham me visitar.

Uma imagem de Chitanda se comportando da melhor maneira possível surgiu no fundo da minha mente. Ela estava vestida de forma elegante, com o rosto maquiado e batom nos lábios, e estava sentada adequadamente ao lado do assento de honra, sem se mover um centímetro.

Não tenho certeza se isso seria considerado um bom comportamento, mas eu sabia que a família Chitanda era consideravelmente grande e antiga, e não estou falando apenas de sua propriedade. A pessoa ao meu lado era filha única da família Chitanda, por isso, às vezes, ela precisa se socializar em um nível que eu jamais conseguiria entender.

Acabei de pensar em algo estranho. Por que uma visita ao templo seria feita à noite, quando está tão frio? Eu tinha certeza de que era devido ao fato de Ibara ter ficado com o turno da noite, mas parece que a tarefa da única filha da família Chitanda também foi um fator.

— Comi apenas um pedaço pequeno de mochi, então estou sentindo um pouco de fome agora.

Chitanda disse ao colocar a mão na barriga. Havia um obi (Uma faixa) roxo claro e refinado ali, provavelmente para combinar com a cor de sua bolsa.

— O que você fez durante o dia?

— Experimentei a vida de um caranguejo ermitão.

— Eh?

Hoje estava realmente frio.

Estava simplesmente muito frio pela manhã, então não pude deixar de decidir aprender a viver como um caranguejo ermitão.

Em outras palavras, apenas minha cabeça estava fora do kotatsu, e passei o tempo enquanto me tornava amigo inseparável de uma tigela de tangerinas. Talvez fosse mais correto dizer que eu estava vivendo como um caracol. Meu pai estava visitando alguém a trabalho, e minha irmã havia saído de casa por algum motivo desconhecido, de modo que pude realizar meus estudos biológicos à vontade.

Passei o tempo lendo uma novel, comendo alguns petiscos de Ano Novo sempre que sentia fome e separando cartões de Ano Novo quando tinha vontade. Antes que eu percebesse, o relógio bateu o meio-dia e a tarde de primeiro de janeiro começou. Liguei a televisão e assisti despreocupadamente a esse "Especial de Ano Novo - Os Ventos da Mudança: Castelo de Odani" até o fim do dia.

Olhando para trás, senti muita vergonha de mim mesmo por ter falado sobre minha preguiça desde o primeiro dia do ano. Eu realmente não queria tocar mais nesse assunto, então mudei de assunto de forma um tanto irracional.

— O que Satoshi está fazendo?

Chitanda não pareceu se importar nem um pouco com a mudança repentina de assunto.

— Mayaka-san deve estar ligando para Fukube-san neste momento.

Além do trabalho relacionado ao Clube de Clássicos, Ibara liga para Satoshi para muitos outros fins. Você poderia dizer que é porque ela gosta de conversar com Satoshi, mas há um fator mais prático em ação. Basicamente, é porque Satoshi e Ibara têm celulares, enquanto Chitanda e eu não temos. Estou pensando em comprar um celular em breve, mas como não tenho dinheiro, isso é impossível por enquanto.

(N/SLAG: A história se passa em 2001, celulares eram raros.)

A estrada finalmente se aproximou de um lance íngreme de degraus de pedra. Felizmente, esse largo lance de degraus tinha grades de metal em ambos os lados e no centro. Mas quando olhei, não havia uma única pessoa idosa usando o corrimão para subir ou descer o lance de degraus.

As lamparinas que estavam no caminho para fornecer uma luz bruxuleante estavam ausentes dos degraus de pedra. Em vez disso, havia bandeiras brancas com as palavras "templo Arekusu" colocadas em intervalos ao lado dos degraus. Eu podia ver rastros de neve aqui e ali na encosta além das bandeiras.

— Cuidado, Oreki-san, aqui é escorregadio.

Chitanda falou enquanto seguia em frente.

Logo após chegar ao topo dos degraus de pedra, passamos por outro arco. O templo Arekusu era enorme e tinha algumas vezes a agitação do caminho. Suponho que era esperar demais que a atmosfera fosse calma, já que todos estavam comemorando a chegada do ano novo.

Havia uma grande fogueira no centro do terreno, e eu só conseguia ver as sombras das pessoas que haviam formado um círculo ao redor dela. Seria natural desejar o fogo sob esse céu frio, mas talvez a fogueira fosse forte demais, pois a maioria das pessoas estava de costas para ela. As únicas pessoas que estendiam as mãos para a chama eram crianças que estavam se divertindo barulhentamente. Também notei algumas mãos segurando copos de papel. Parece que alguém está distribuindo bebidas quentes em algum lugar por aqui.

À direita estava o escritório do templo, que havia sido convertido em uma loja que vendia amuletos e coisas do gênero. Parece que o horário de pico da loja já havia passado. Embora houvesse muitas pessoas lá, a cena não era de caos. Ibara provavelmente está lá. Quando desviei o olhar do escritório do templo, notei um pequeno arco vermelho em um local discreto.

Parece que há um templo para Inari (Inari é o deus das colheitas, da riqueza e da fertilidade) aqui também. Em contraste com as bandeiras brancas espalhadas por todo o local, havia apenas uma bandeira vermelha com as palavras "Número Um" (Classificação) colocada em frente ao arco vermelho. Havia também um pequeno galpão nos fundos. Para um templo que foi construído discretamente, havia muitas pessoas rezando lá, talvez porque os empresários também vieram aqui para prestar homenagem a Inari.

A garrafa de sho estava começando a ficar pesada em minhas mãos.

— Eu coloco isso em algum lugar?

Levantei um pouco a garrafa. Chitanda balançou a cabeça, pensou um pouco e falou.

— Devemos fazer nossas orações primeiro?

Para chegar ao salão principal, tivemos que subir mais um lance de escadas de pedra. Felizmente, era pequeno e tinha uma inclinação mais gradual. Eram apenas dez degraus, mas a metade superior estava lotada de fiéis. Chitanda e eu fizemos fila atrás deles.

Subíamos um degrau a cada um ou dois minutos. Havia uma linha horizontal na frente, e as pessoas deixavam suas ofertas em dinheiro, batiam as mãos e iam embora. Somente quando toda a fila se dissolvia é que o próximo grupo de pessoas podia subir para fazer suas orações.

Certamente parece que eles estão orando da perspectiva dos humanos, mas para os deuses, não pareceria que os pedidos estão sendo transmitidos no estilo de uma esteira rolante? 

As orações padrão como "Espero viver com boa saúde" ou "Desejo a paz mundial" não são tão ruins, mas aquelas orações complicadas como "Desejo que o vovô se recupere de sua doença, mas isso não precisa ser imediato. Além disso, desejo que meus filhos se saiam bem em seus exames. Especificamente, eu gostaria que eles desistissem da educação particular e fossem aceitos em uma escola pública" exigiria um esforço hercúleo para que os deuses pudessem entender.

Enquanto eu estava nessa linha de pensamento ridícula, chegou a nossa vez. Joguei cinco ienes na caixa de oferendas monetárias, que tinha um pano branco excepcionalmente grande. Hmm, acho que esse desejo deve ser bom.

Que este ano seja fácil para minhas reservas de energia.

Com isso, o evento principal da visita ao templo havia terminado. Agora tudo o que tínhamos que fazer era deixar de lado a garrafa de saquê, provocar a Ibara e voltar para casa. Bem, está frio. Quando eu estava pensando em me jogar na multidão de pessoas que compravam amuletos, Chitanda arregaçou as mangas de seu casaco.

— O quê você está fazendo?

— Não estamos indo ver Ibara?

— Sim. Entrarei no escritório do templo para cumprimentar o sacerdote. Podemos nos encontrar com Mayaka-san lá dentro.

Haviam alguns homens com o rosto vermelho reunidos do lado de fora do escritório do templo. Havia homens na faixa dos quarenta anos, e o mais velho tinha entre setenta e oitenta anos. Provavelmente eram paroquianos do templo que tinham vindo para ajudar. Chitanda passou por eles sem nenhum sinal de timidez e abriu a porta de grade, enquanto eu me encolhia e seguia Chitanda. Eu também achava que parecia patético, mas, por outro lado, eu nunca havia me socializado com adultos antes.

— Com licença!

Chitanda chamou a atenção para o fundo da sala, mas ninguém apareceu. Provavelmente estavam ocupados. Chitanda chamou mais duas ou três vezes, e um homem de cabelos brancos finalmente chegou. Esse homem também estava com o rosto vermelho e parecia um pouco ofendido. Com uma voz rouca, ele perguntou.

— O que é isso?

Chitanda fez uma reverência gentil.

— Feliz ano novo. Eu sou Eru, aqui em nome de Chitanda Tetsugo, que deseja a você um feliz ano novo.

Ao contrário de sua aparência sombria, o homem sorriu.

— Ah, a filha de Chitanda-san! Por favor, entre. Vou chamar os zeladores.

— Obrigado pela hospitalidade.

Eu sou Oreki, estou acompanhando. Desculpe-me pela intromissão.

O homem nos levou a um salão enorme, do tamanho de dezenas de tatames. Ele era cercado por portas de correr e o teto era bem baixo, em contraste com sua grande área. Havia muitos fogões daruma na sala, e eu podia ver as chamas vermelhas de suas pequenas janelas. Além disso, havia dezenas de mesas baixas dispostas para que homens e mulheres se sentassem como quisessem e pudessem comer ou beber saquê. Gargalhadas eram contínuas, dando à sala uma sensação calorosa.

— Vamos esperar naquele canto?

— Sim, tudo bem.

Provavelmente era muito cedo para o banquete, pois havia alguns lugares vazios. Chitanda e eu nos dirigimos a uma mesa no canto. Antes de se sentar, Chitanda tirou o casaco preto que estava por cima de seu kimono. Eu achava que era apenas um casaco, mas ao vê-lo sob o brilho da luz elétrica, parecia que o tecido tinha uma textura retorcida e o desenho estava sombreado. Chitanda me notou examinando seu casaco.

— Há algum problema

— Não, eu só estava pensando que seu casaco tem uma textura muito especial.

Chitanda sorriu.

— Obrigada. Ele é feito de crêpe.

(N/SLAG: Seda, lã ou fibra sintética com uma aparência crocante e ondulada distinta.)

A história de Mito Koumon passou pelo fundo da minha memória.

(N/SLAG: Mito Koumon é um antigo drama japonês. O personagem principal, Tokugawa Mitsukuni, se autoproclamava como "um comerciante de crêpe de Etsugo")

Também tirei meu sobretudo. Como o meu era barato, não me importei com o manuseio, mas Chitanda retirou um cabide do lintel e pendurou seu casaco.

Em pouco tempo, uma porta deslizante se abriu e uma jovem apareceu, vestindo uma túnica branca e um hakama escarlate (Um tipo de roupa tradicional japonesa, amarrada na cintura e caindo até os tornozelos, usada por cima de um kimono). Ela tinha cabelos longos amarrados atrás, o que a fazia parecer uma miko (Donzela do templo), mas seus óculos pequenos não combinavam muito com sua aparência. 

Deixando essa falha de lado, achei estranho que essa garota parecesse estar acostumada a usar essas roupas. Não conseguia imaginá-la trabalhando meio período. Então, essa seria minha primeira vez vendo uma miko de verdade.

Sei que ela é jovem, mas me pergunto qual é sua idade. Acho que não tem nem vinte anos. Ao ver Chitanda, a garota veio direto para nós. Logo depois, a miko de hakama escarlate e Chitanda, que usava um kimono vermelho, estavam sentadas de frente uma para a outra. Só agora notei que as mangas de Chitanda também estavam decoradas com lindas borboletas voadoras. 

A cabeça de Chitanda se inclinou primeiro

— Feliz ano novo. Que esse ano seja melhor que o anterior

A miko respondeu educadamente.

— Feliz ano novo.

— Meu pai envia esta garrafa de saquê. Espero que a aceite.

Ah, é isso. Estendi a garrafa de sho. A miko fez uma reverência enquanto pressionava três dedos de cada mão no chão..

— Muito obrigada. Nós aceitamos.

— Não, é apenas algo insignificante.

Enquanto eu falava sem pensar, Chitanda não pôde deixar de dar uma risadinha.

— Oreki-san, eu deveria dizer isso.

Sim, acabei de perceber que não há razão para que eu, que só estava segurando o presente porque ele era pesado, seja humilde com o presente da família Chitanda. Droga, fui pego pela atmosfera desconhecida e disse algo estúpido.

Quando fiquei desconcertado, a miko falou.

— Não aceitamos meras insignificâncias.

Chitanda respondeu com uma voz alegre.

— Vamos lá, por favor, aceite-o de qualquer maneira... Por mais insignificante que seja.

Finalmente percebi que os lábios da miko estavam ligeiramente curvados para cima. Parece que Chitanda e essa miko são próximas o suficiente para brincar uma com a outra. Pensando bem, todos aqueles cumprimentos educados provavelmente também eram uma piada. Eu me preocupei tanto por nada.

A Miko perguntou.

— Você é da Classe B, certo?

De fato, eu era da Classe 1-B da Escola de Ensino Médio Kamiyama.

— Sim.

Como ela sabia minha classe? Estava começando a suspeitar de algo, quando ela fez a segunda pergunta.

— Fubuke-san não está com você?

Ela até conhecia Satoshi! Esse é o poder do xintoísmo? As donzelas do templo Arekusu devem ter o poder de ver o passado dos outros! Ela deve até saber que eu passei o dia inteiro preguiçando!

Parece que minha inquietação interior se manifestou claramente em meu rosto. Chitanda sussurrou em meu ouvido.

— Essa é a Juumonji Kaho-san.

Quem?

— Ela é da Classe 1-D.

Olhei novamente para a miko à minha frente.

Ela tinha um porte calmo e era mais alta do que a média, então não achei que fosse impossível. Eu certamente achava que ela tinha menos de vinte anos, mas…

— Estamos no mesmo ano?

Eu exclamei histericamente sem pensar.

Chitanda e Juumonji Kaho riram muito.

Se ela está na Classe B, provavelmente está na mesma classe que Satoshi. Naturalmente, ela conhecia ele. 

As duas pessoas, vestidas com roupas tradicionais japonesas, trocaram palavras com atenção. Mas Juumonji estava no meio de um trabalho. Ela se levantou, como se tivesse percebido algo.

— Bem, nos vemos na próxima.

Juumonji disse enquanto saia da sala. Chitanda chamou sua figura que se retirava.

— Gostaríamos de ver Ibara Mayaka-san. Está tudo bem?

— Ibara… Oh, ela? Hmm, acho que está tudo bem. Você pode ir por aquela passagem no fundo da loja e se encontrar com ela. 

Fiquei um pouco chocado ao ouvir alguém envolvido com o templo chamá-lo de "loja". Será que realmente deveria ser chamado assim? Não que eu estivesse com algum tipo de expectativa romântica, mas... Chitanda e eu nos levantamos e abrimos as portas deslizantes, conforme orientação de Juumonji.

Quando entramos no corredor, um leve tumulto chegou aos nossos ouvidos, então soubemos imediatamente onde ficava a loja. Chitanda, que estava usando um tabi (Meia japonesa com uma separação entre o dedão do pé e os outros dedos), arrastou os pés suavemente e avançou pelo corredor. Meus pés, por outro lado, estavam insuportavelmente congelados pela frieza das tábuas do assoalho.

Abrimos com cuidado a porta deslizante de madeira no final do corredor.

Flechas que quebram maldições, ancinhos de bambu, darumas e amuletos. Esses eram alguns dos itens em exposição na loja. Havia um total de três pessoas vestidas como donzelas do templo no balcão para lidar com os clientes. Mas será que esse número de pessoas é realmente necessário para esse período de tempo? Acho que duas seriam suficientes. 

Chitanda dobrou os joelhos, inclinou-se para dentro e estava prestes a enfiar a cabeça pela porta para procurar por Ibara, mas não teve chance. Quando abrimos a porta, imediatamente percebemos que a pessoa mais próxima de nós e obviamente mais livre do que as outras era, sem dúvida, Ibara. Assim como Juumonji, ela estava vestindo uma túnica branca, um hakama escarlate e tinha o cabelo preso atrás.

Espere um pouco, isso é estranho. A Ibara não tem cabelo comprido. Isso deve significar que é uma peruca, então. Eu teria pensado o mesmo se a Ibara tivesse deixado o cabelo crescer e o tivesse amarrado?

— Mayaka-san.

Chitanda sorriu. Ibara se virou, sorriu ao ver Chitanda, mas fez uma careta quando encontrou meus olhos. Na frente dos clientes, Ibara não levantou a voz. Em vez disso, ela moveu levemente os lábios avermelhados e avisou em voz baixa.

— Não olhe.

Que coisa ruim de se dizer no início do ano. Por que você aceitaria esse emprego de meio período se não quer ser vista usando o traje?

— Feliz ano novo.

Ibara acenou com a cabeça em resposta ao sussurro de Chitanda. Ela então examinou os arredores e, vendo que não havia clientes, inclinou apenas a parte superior do corpo em direção à porta.

— Feliz ano novo. Esse kimono é muito bonito! Você está linda!

— Muito obrigada.

— É um kimono formal?

— Não, é um comum. Estou guardando meu kimono formal para a faculdade.

Comum? Esse é o "comum" do "senso comum"? Isso significa que é para usos gerais, certo? Será que o idioma inglês também dominou o mundo dos kimonos?

— Meu turno termina em uma hora. O que você vai fazer?

—  Acho que serei uma convidada no salão principal. E quanto a Fukube-san?

— Ele veio durante o dia. Mas foi para casa assistir algum drama, "Especial de Ano Novo - Os Ventos da Mudança: Castelo de Odani", eu acho que é assim que se chama? Acho que ele voltará em breve.

Enquanto elas estavam conversando, não havia um único cliente indo até a Ibara. Pensando bem, não havia nenhuma mercadoria exposta em frente ao assento de Ibara. Eu perguntei.

— O quê você está vendendo?

— Sorte. Também sou responsável por crianças perdidas, achados e perdidos e troco de moedas.

As sortes poderiam ser tiradas pelos próprios clientes. Tudo o que eles tinham que fazer era colocar uma moeda de cem ienes no suporte de oferendas coberto com papel, e parecia que o resto era self-service.

Ibara deve ter seguido minha linha de pensamento, pois insistiu com veemência.

— Eu estava ocupada durante o dia.

Parece que ela está admitindo que agora está livre. 

Ibara certamente não estava mentindo quando disse que estava ocupada durante o dia. Havia uma bandeja ao lado dela cheia de itens como telefones, carteiras, chaves e guarda-chuvas dobráveis.

— Os paroquianos do templo patrulham a área e, se virem algo que possa ser valioso no chão, trazem-no para cá.

Mesmo que você não enfatizasse isso, eu não pensaria que você está sendo negligente em seu trabalho. Nem um pouco.

Mudando de assunto, Chitanda falou.

— Tirar a sorte parece divertido! Posso tirar uma?

Chitanda, que estava inclinada, levantou-se. Quando ela se virou para trás, Ibara a chamou.

— Ei, onde você está indo?

— Indo para a frente...

— Está tudo bem, você pode pegar uma aqui.

Depois de obter a permissão da vendedora, Chitanda pegou sua carteira na bolsa e tirou uma moeda de 100 ienes. A carteira parecia ser feita de couro, então provavelmente era cara. Ibara, no entanto, tinha visto a bolsa de Chitanda.

— Ah! Essa bolsa também é muito bonita! Parece tão elegante!

— Ufufu.

Depois de receber elogios por seus objetos pessoais, Chitanda sorriu com alegria. Achei isso surpreendente.

Chitanda parecia ter um conjunto de valores diferente do de outras meninas de sua idade, por isso achei que não era do feitio dela demonstrar reações femininas honestas, como "sentir-se feliz depois que sua bolsa foi admirada". É claro que esses eram apenas meus pensamentos arbitrários. Pensar que posso deduzir tudo sobre alguém com as poucas informações que tenho sobre essa pessoa seria cometer o pecado do orgulho. Eu deveria virar uma nova página este ano.

Indiferente à decisão extremamente duvidosa que acabei de tomar, Ibara estava pensando profundamente em algo. Ela murmurou.

— Sim, acho que as bolsas normalmente são assim…

Bem, a bolsa de linho com cordão que Satoshi sempre carrega definitivamente não seria considerada elegante.

É minha primeira visita ao templo em muito tempo. Não custa nada tirar apenas uma sorte. Peguei uma moeda de 100 ienes e a coloquei na mão de Ibara depois de Chitanda. Ibara colocou as duas moedas no suporte de oferendas e estendeu o cilindro hexagonal em nossa direção.

— Aqui vamos nós… Que a proteção divina dos deuses esteja com vocês.

Isso parece um pouco errado, eu acho.

Chitanda foi a primeira a tirar a sorte. Ela abriu o papel engomado com tensão. Antes mesmo de eu abrir o meu, Chitanda gritou animada.

— Uau! É uma "Grande Bênção"! 

Isso é promissor, mas ela provavelmente deveria esperar que eu verifique se não há nada de ruim escrito na minha fortuna antes de se alegrar com a dela. Abri minha sorte.

…..

— O quê há de errado, Oreki-san?

— Nada. Parece que esse vai ser um ótimo ano. 

A manga da túnica branca de Ibara esvoaçou quando ela apontou para mim.

— Você tirou uma "Bênção Futura", certo?

(N/SLAG: Uma bênção futura indica que você terá boa sorte no futuro, com a implicação de que sua sorte no momento não será muito boa)

Está tão escancarado na minha cara? Suspirei e mostrei minha fortuna para as duas meninas.

A semente que chega aos céus
É bicada pelos pássaros
E mostra sinais de ser curvada pelo vento.
A boa sorte não chega ao corpo.

E em letras grandes, INFORTÚNIO

3 

É raro tirar "Infortúnio". É bom receber algo raro. Portanto, tirar uma "desgraça" é, na verdade, um sinal de boa sorte.

A conclusão que pode ser tirada desse Modus Ponens perfeitamente sólido é que isso é um bom presságio para o novo ano. Voltamos ao salão de hóspedes, deixando para trás Ibara, que me olhava como se eu fosse um cachorrinho abandonado.

(N/SLAG: O modus ponens é uma regra que diz que, se uma afirmação condicional p → q é verdadeira e a hipótese p do condicional também é verdadeira, então a consequência lógica é q também ser verdadeira. 

Um exemplo de modus ponens é:

Se o Tareco for um gato então ele mia.

O Tareco é um gato.

Logo, o Tareco mia.)

Chitanda, por outro lado, estava fora de si de alegria.

— Como seria um "infortúnio"? Estou curiosa!

Chitanda exclamou enquanto pegava minha sorte e a olhava atentamente. Seu primeiro assunto de curiosidade no ano foi, na verdade, sobre o texto de uma má sorte que eu tirei. Não pude deixar de responder a essa inocência excessiva.

— Você está tão feliz com meu infortúnio?

Chitanda inclinou a cabeça em sinal de perplexidade, como se não tivesse ideia do que eu estava falando.

— Você não mencionou antes que não acreditava nesse tipo de coisa?

Sim, mencionei, eu acho.

Se eu tivesse que escolher entre acreditar ou não em superstições, eu diria que não acredito nelas. Mas seria mentira dizer que nunca fui levado a acreditar em certas coisas, graças a alguns casos raros. Quando eu estava pensando profundamente sobre isso, o rosto de Chitanda se aproximou de repente, negando minha chance de responder à sua pergunta.

— O-O quê foi?

— Desculpe.

Sua cabeça se inclinou abruptamente

— Isso foi apenas uma demonstração de coragem, certo? Na verdade, você está bastante preocupado com isso.

Não consegui pensar em nenhuma palavra para dizer a respeito dessa declaração.

— Apenas devolva.

Uma pessoa passou rapidamente pelo meu campo de visão enquanto eu estendia a mão para pegar minha sorte. Juumonji estava descendo o corredor com passos rápidos e um semblante tenso. Chitanda lhe estendeu a fortuna.

— Ah, claro. 

— Obrigado por me deixar ver isso... Mas, o que devemos fazer a respeito?

— Nada de mais. 

Não pode ser ajudado. A única coisa que pode ser feita é descartá-lo em algum lugar do templo, mas eu me sentiria muito constrangido ao fazer isso. Eu poderia simplesmente amarrá-lo em um sakaki (Uma árvore xintoísta sagrada), eu acho. Juumonji passou por nós novamente. Ela provavelmente poderia nos dizer um método adequado para lidar com isso.

……

Pensei que ela tinha ido embora, mas ela voltou novamente. Incapaz de deixar que ela passasse despercebida, Chitanda a chamou.

— Kaho-san

Juumonji tinha algumas tarefas a fazer, mas não parecia estar tão ocupada a ponto de ter que lutar por cada segundo. Ela parou quando foi chamada, deixou de lado sua expressão firme e se desculpou.

— Me desculpe, Eru. Não te trouxe nenhum chá…

— Não, tudo bem. Alguma coisa aconteceu?

Os lábios de Juumonji se afrouxaram ligeiramente. Eu já havia aprendido que essa era sua maneira de sorrir. Nessas circunstâncias, seria um sorriso irônico, eu acho.

— Bem, mais ou menos. Um de nossos funcionários de meio período derrubou uma panela. No momento, estamos refazendo toda a sopa de bolinho de massa e o saquê doce para os convidados.

— Entendo.

Chitanda arregalou os olhos.

— Alguém se queimou?

— Não, eles estão bem. Eles escaparam com um ótimo salto para trás.

Com reflexos tão fortes, como eles conseguiram derrubar o recipiente em primeiro lugar?

Embora houvesse um número um pouco menor de visitantes do templo à noite em comparação com o dia, ainda havia muitos deles. Definitivamente, o saquê doce ainda era necessário. Além disso, o recipiente foi derrubado quando o banquete estava prestes a começar, o que explica por que Juumonji teve que correr pelo salão de convidados.

Chitanda não exitou nem um pouco.

— Eu posso ajudar.

Ela estava prestes a se levantar, mas Juumonji a impediu. Era impossível para Chitanda ajudar?

— Não, você não precisa ajudar.

— Mas por quê? Acho que minhas habilidades culinárias devem ser boas…

— Eu sei que você sabe cozinhar, mas você planeja ir para uma cozinha usando isso?

Chitanda deu uma longa olhada em suas próprias roupas. Era um kimono todo vermelho, uma peça elegante com borboletas dançantes e vento esvoaçante. Como era de se esperar, era impossível cozinhar usando isso. Parece que Chitanda também entendeu.

— Então, tem mais alguma coisa que eu posso fazer?

Juumonji pensou por um momento e rapidamente tomou uma decisão.

— Você poderia ir até o depósito e pegar algumas borras de saquê? Você deve vê-las à sua esquerda quando entrar.

— Na minha esquerda, entendi!

Chitanda imediatamente se levantou e limpou as mangas. Em seguida, ela perguntou para mim.

— Me desculpe, mas poderia me ajudar a cuidar da minha bolsa.

Não importa o quanto eu consuma energia, não posso ficar sentado enquanto Chitanda ajuda com seu kimono.

— Eu vou também.

— Desculpe pela inconveniência, e obrigada pela ajuda. 

Com essas palavras de despedida, Juumonji deixou o salão de hóspedes com pressa. Chitanda segurou sua própria bolsa.

Após pensar um pouco, concluí que era apenas uma questão pequena. Provavelmente não preciso de meu sobretudo para algo assim.

Na entrada, enquanto calçava minhas botas, Chitanda me fez uma pergunta.

— Ela disse que estava no depósito, correto? 

— Sim.

Essas botas eram difíceis de calçar, como era de se esperar de algo barato. Havia uma fivela, mas o buraco era pequeno, então eu só conseguia forçar meu pé continuamente. Consegui calçar a bota esquerda e respondi apertando o pé direito para dentro da bota.

— Acho que fica atrás do templo Inari... Certo, minhas botas estão prontas.

Eu abri a porta. Quando o vento gelado bateu de frente em meu rosto, de repente me arrependi de ter concordado em ajudar.

Nem mesmo um segundo se passou antes que eu começasse a desejar o fogão daruma.

O número de devotos não havia mudado muito. O número de silhuetas ao redor da enorme fogueira no meio do terreno também não havia diminuído. Provavelmente ainda restava algum saquê doce, pois ainda havia muitas pessoas segurando copos de papel.

— Acho que é ali.

Eu disse, apontando para o galpão. Como Chitanda estava usando tamancos de madeira, provavelmente seria difícil para ela se mover rapidamente, então ela seguiu atrás.

Ao nos aproximarmos do galpão, pudemos ver claramente que ele estava realmente dilapidado, mesmo na semi-escuridão da noite. As paredes e o teto de madeira pareciam totalmente instáveis. 

Parecia que desabaria se lhe déssemos uma bicuda, como em uma história em quadrinhos. O templo Arekusu era tão rigoroso com suas finanças? Ou talvez não fosse necessário reconstruir um galpão em um canto do terreno? Embora a bandeira vermelha "Número Um" do templo Inari estivesse bem próxima, havia uma bandeira branca do "templo Arekusu" em frente ao galpão, deixando uma impressão extremamente ruim. 

Além disso, parece que o estandarte da bandeira era muito curto, de modo que a bandeira não conseguia se manter estável por conta própria e, como resultado, a parte superior da bandeira teve que ser amarrada ao beiral do galpão com uma corda de vinil. Isso é muito degradante.

Mas havia uma parte que brilhava com uma luminosidade suficiente para chamar a atenção. Era a porta, que era feita de alumínio e provavelmente era nova em folha. Provavelmente havia sido substituída há pouco tempo, e a prova disso era o fato de que os restos da porta anterior ainda estavam lá. Ela era trancada por uma barra de madeira, entre outras coisas. A barra deveria ser colocada nas maçanetas da porta e depois fixada com um cadeado. 

Entretanto, no dia de Ano Novo, com um número indeterminado de pessoas circulando pelo templo, o cadeado foi destravado. Eles provavelmente foram descuidados, ou talvez magnânimos. Por outro lado, provavelmente não há nada que valha a pena ser roubado naquele galpão.

Depois de remover a barra, abrimos a porta e entramos no banheiro externo.

— Espero que tenha uma luz.

Mas não conseguimos encontrar um interruptor para uma lâmpada elétrica. Pensando bem, o galpão não parecia estar conectado a nenhum cabo de energia, portanto, naturalmente não teria iluminação elétrica.

— Ela disse que estaria do lado esquerdo ao entrar, certo?

Mas essa instrução causou muita perplexidade em nós dois, porque a única coisa à esquerda da entrada era uma parede.

— Talvez ela tenha cometido um erro e, na verdade, esteja à direita?

— Não, não acho que a Kaho-san teria cometido esse erro.

— Mas definitivamente não está na esquerda. 

Eu me virei para olhar o lado direito do galpão. Estávamos em um prédio sem luz à noite. Não conseguíamos ver nada na escuridão absoluta. No entanto, eu disse.

— Acho que não está aqui. 

— Isso deve significar...

— Talvez esteja mais para dentro?

Estendi minha mão na escuridão e me arrastei para frente. Teria sido muito perigoso se eu não tivesse feito isso, embora tivesse sido muito melhor esperar que meus olhos se acostumassem com a escuridão. Aos poucos, avancei para a parte interna do galpão, tentando sentir a borra do saquê, mas minha mão não respondeu positivamente.

— Achei que seria um trabalho fácil, mas está se tornando um sofrimento...

— Erm, Oreki-san…

Chitanda, que de repente estava logo atrás de mim, chamou meu nome. Uma rajada de vento fechou a porta de alumínio, fazendo com que a luz externa não pudesse entrar.

— Sim?

— Não sei como dizer isso, mas…

De fato, parecia difícil para ela dizer isso, pois estava segurando a bolsa com as duas mãos e se mexendo inquieta. Continuei tateando na escuridão, enquanto pensava que era raro que a normalmente direta Chitanda fosse tão hesitante.

— Isso é um galpão, certo?

— Certo. Você também pode chamar de barraca.

— Você está procurando as borras de saquê, conforme solicitado por Kaho-san, certo?

— O que mais eu poderia estar fazendo?

— Desculpe-me se entendi mal, mas, erm, isso é um galpão.

Suspirei

— Sim, mas o quê que tem?

Na escuridão, Chitanda balançou a cabeça e, por algum motivo, falou com sua voz mais baixa.

— Não, o armazém.

— Huh?

— Está no armazém. Foi lá que Kaho-san nos disse para pegar as borras de saquê. Este é um galpão, mas as borras de saquê estão no armazém.

Ao inverter a ordem das palavras em sua segunda explicação, Chitanda finalmente me deu uma visão completa do que estava acontecendo

Fiquei sem saber o que dizer. Imediatamente pensei em bater na cabeça e dizer: "Oh, cara! Entendi errado, pois não tenho um armazém em minha casa!", mas não consegui dizer isso, então desisti de colocar essa ideia em ação. Em vez disso, respondi calmamente.

— Você percebeu desde o início, não foi?

— Bem, sim, mas eu não tinha certeza de mim mesma. Sei que há um armazém atrás do escritório do templo.

— Você poderia ter me contado antes…

É comum que as pessoas escondam seu constrangimento encontrando defeitos nos outros. Bem, vou me desculpar depois, mas temos que nos apressar. O saquê doce está acabando e, mais importante, está muito frio.

Foi nesse momento que mudamos de direção na escuridão.

Ouvimos a voz de um bêbado do lado de fora da cabana.

— Hey, a barra caiu.

Em seguida, ouviu-se um baque infeliz.

— Eh? Isso foi…

Em seguida, ouviu-se um baque nada agradável, mas Chitanda ainda não havia percebido. Imediatamente corri para a porta, ou melhor, como estava escuro demais para perceber, para o local onde a porta deveria estar, de acordo com minha memória. Senti a sensação de frio da maçaneta de alumínio.

Mas então…

A porta só tremia e fazia um pouco de barulho. Virei-me para olhar para Chitanda. Não conseguia ver claramente seu contorno, mas a imaginei inclinando a cabeça com preocupação.

— O quê há de errado?

Ela provavelmente não percebeu, mas dei de ombros mesmo assim.

— Estamos trancados.

4

— Ei, Chitanda, você diria que a frase "tudo o que você faz no dia de Ano Novo, você repete o ano todo" é verdadeira?

Perguntei, e pude sentir Chitanda pensando na pergunta.

— Bem... Não acho que essa crença supersticiosa seja verdadeira. Se fosse assim, se você não fizesse nada no dia de Ano Novo, então não faria nada o ano todo. Isso parece muito irracional… Mas Oreki-san… Estou mais curiosa sobre a situação em que estamos agora, em vez dos 364 dias restantes que temos pela frente.

O vento soprava pelas frestas, tão frio que era como se nossas bochechas estivessem sendo cortadas. Ao mesmo tempo, essas pequenas frestas trouxeram um pouco de luz para a escuridão. Parece que meus olhos se acostumaram com a escuridão.

Agora eu podia ver uma vassoura de bambu, uma pá de metal, uma vara comprida, provavelmente usada para limpeza doméstica, e uma caixa de papelão cujo conteúdo eu desconhecia. Além de Chitanda, que usava um kimono e tinha um rosto preocupado.

E também as quatro paredes que nos cercavam.

— Como chegamos a essa situação?

— Eu me pergunto. Talvez…

Mesmo na escuridão, senti que Chitanda estava sorrindo. 

— Foi porque você tirou uma sorte ruim?

Suspirei profundamente.

Será que esse realmente é o motivo?

… Não, não deve ser. Existem duas razões para isso. Em primeiro lugar, o velho estava bêbado e trancou a porta usando a barra sem verificar se havia alguém dentro. Eu disse em voz alta o outro motivo, ou melhor, a causa principal do nosso problema.

— Desculpe. Foi tudo por causa de meu erro estúpido.

Chitanda balançou a cabeça.

— Não tem problema. Nenhum de nós imaginava que ficaríamos trancados.

Isso pode ser verdade, mas eu ainda não havia me desculpado pelo meu erro.

Talvez estivéssemos trancados, mas, felizmente, não estávamos presos em uma fábrica sem alma ou nas dependências da escola no verão. Esse galpão fica na extremidade do terreno, em um local difícil de ser notado, mas aqueles que rezam para Inari não devem deixar de vê-lo. Se gritarmos, será fácil conseguir alguém do lado de fora para nos ajudar a remover a barra.

— Vou tentar chamar por alguém. Vou gritar o mais alto que puder, portanto, é melhor cobrir os ouvidos.

Certamente não consegui fazer com que Chitanda gritasse. Pratiquei minha voz algumas vezes.

— Ah, espere. 

Eu estava preocupado com o que eu deveria realmente gritar. Um estudante competente do ensino médio não diria "Soocorroo", certo? "Eeeei!" seria bom o suficiente, eu acho. De qualquer forma, só preciso gritar alto o suficiente para que alguém venha me ajudar. Respirei fundo e estava prestes a gritar, quando…

— Eu disse, por favor, espere!

De repente, uma coisa branca se estendeu na escuridão e, em seguida, um objeto macio cobriu minha boca. Assustado, engoli minhas palavras, focalizei meus olhos para a frente e vi que Chitanda estava usando a palma da mão para cobrir minha boca.

Surpreso, olhei para os lados, enquanto Chitanda se inclinava e usava a mão esquerda para arregaçar a manga direita, com a mão direita ainda firme em minha boca.

— Me desculpe, mas por favor, espere. 

Havia uma gravidade incomum em seu tom, o que me fez acenar inconscientemente com a cabeça. No entanto, qual era a base para me pedir para esperar? Retirando sua mão de minha boca, Chitanda perguntou.

— Se você gritar agora mesmo, o que acha que vai acontecer?

Embora eu não soubesse o que estava acontecendo, respondi mesmo assim.

— Alguém viria até aqui?

— E pediremos que tirem a barra da porta.

— Sim, e eles provavelmente nos ajudarão.

— E podem abrir a porta.

— Sim, eles podem. 

— E como eles interpretarão essa situação?

Não pude responder imediatamente.

Finalmente percebi o que Chitanda tanto temia. Se eu estivesse preso junto com Satoshi ou se Chitanda estivesse preso com Ibara, não haveria problema. Entretanto, esse não era o caso.

Será que a pessoa gentil que retira a barra da porta entenderia nossa situação, já que nós dois estamos em um galpão imperceptível na esquina do terreno no meio da noite?

Depois de um breve momento de silêncio, Chitanda falou em uma voz tão suave que era difícil de captar.

— Não haveria problema algum se nossos socorristas fossem pessoas que não me conhecem. No entanto, os paroquianos que patrulham a área me conhecem bem.

Lembrei-me da reação de um senhor idoso ao ouvir o nome de Chitanda no escritório do templo.

— Se formos resgatados por um deles... com certeza eles terão uma ideia errada. Além disso, as borras de saquê estão no armazém, não no galpão, portanto, não temos espaço para explicações. Oreki-san, estou aqui hoje representando meu pai. Seria uma história diferente se fosse em outro momento e lugar, mas seria preocupante se os rumores de que fui visto com você em um galpão no templo Arekusu no Ano Novo se espalhassem…

Eu gemi.

Só de ouvir sua explicação, é possível pensar que ela se preocupa demais com sua reputação. Ou que ela gostaria que os outros pensassem que ela é uma pessoa assim. Mas eu pensaria dessa forma apenas porque sou Oreki Houtarou, apenas um simples estudante do ensino médio.

Por outro lado, Chitanda pertencia a um mundo diferente. Ela conhece o filho do clã Tougaito, que tem grande influência na administração educacional, bem como a filha do clã Irisu, que administra o maior hospital da cidade de Kamiyama. Eles não apenas têm um relacionamento entre veteranos e calouros na escola, mas também são bons amigos. Além disso, Chitanda está representando seu pai no Ano Novo, dando uma garrafa de saquê para o clã Juumonji, que administra o templo Arekusu.

Esse é um mundo que eu nunca entenderei. Não sei se a preocupação de Chitanda, de que levantar nossas vozes agora levaria a rumores, é uma preocupação válida ou uma ansiedade desnecessária.

Por um breve momento, senti que deve ser muito solitário estar nesse mundo.

Soltei um breve suspiro.

— Tudo bem, mas o quê devemos fazer?

Embora houvesse muitas rachaduras aqui e ali nas paredes, não havia nenhuma na porta, de modo que seria impossível abrir a barra por dentro.

— De qualquer forma, precisamos obter ajuda externa, e o mais rápido possível. Se alguém realmente precisar de algo daqui e abrir a porta, com certeza terá uma ideia errada. Pensando bem, quem entenderia nossa situação?

— Somente Kaho-san…

— E Ibara, eu acho. 

— Agora que estou pensando nisso, deveríamos ter gritado imediatamente quando a barra foi colocada na porta, mas foi tão repentino que não consegui reagir a tempo…

A voz desanimada de Chitanda de repente ficou brilhante de esperança.

— Mas tudo bem!

— Oh, você teve uma boa ideia?

— Sim!

Ela estava muito confiante em si mesma. Será que ela realmente tinha uma solução tão reveladora?

Eu podia imaginá-la sorrindo na escuridão.

— É simples. Só precisamos ligar para eles.

Bem, essa não foi realmente uma proposta de cair o queixo...

— Certamente é simples, Chitanda, mas não creio que haja telefones públicos em um lugar como esse.

— Do que você está falando? Está brincando? É claro que usamos um celular.

Minha cabeça está doendo. O vento das rachaduras estava penetrando em meus ossos.

— Estou vendo. É uma boa ideia. Por favor, vá em frente

— Ah, mas eu não trago um celular comigo.

Você está falando sério? Você só está confusa com essa situação e esqueceu que tem um, certo? Não é? Falei em voz baixa.

— Nem eu.

E o silêncio caiu mais uma vez.

— Oh não! O que faremos agora?

É um pouco tarde para ficar desesperada só agora.

Além de gritar por ajuda, haveria outras maneiras de escapar desse galpão? Tentei pensar por um tempo.

Existe uma maneira de remover a barra por dentro? Eu deveria pensar seriamente no assunto, sem descartá-lo imediatamente como impossível.

Primeiro, considere a estrutura da porta fechada. Essa porta não tem chave, portanto, se você a empurrar com força suficiente, ela se abrirá um pouco. Entretanto, ela se abrirá somente até a barra.

No breve momento que tive para observar ao entrar no banheiro externo, notei que havia acessórios de metal com o formato do caractere コ (ko) instalados na porta e nas paredes. Obviamente, não conheço os detalhes dessas luminárias, como, por exemplo, se foram instaladas com pregos ou parafusos, mas pode-se presumir que foram bem fixadas e não cairão mesmo se batermos nelas. Além disso, há um poste de madeira entre essas luminárias. Essa seria a barra. 

Isso significa que a barra desliza horizontalmente pelos acessórios. Se a barra se encaixar verticalmente ou em alguma posição estranha, provavelmente poderemos forçar uma abertura na porta de alguma forma e, em seguida, usar essa abertura para levantar a barra. Mas isso seria impossível para uma barra que se encaixa horizontalmente.

Em conclusão, é impossível remover a barra por dentro.

No entanto…

— Há mais de uma maneira de abrir a porta.

Ao ouvir meus murmúrios, Chitanda reagiu com um "Eh?". Acenei com a mão para a porta.

— Por exemplo, poderíamos tirar toda a porta de suas dobradiças. Dependendo de como ela foi instalada.

Na escuridão, concentrei-me no ponto em que a porta se encontrava com a parede. Havia duas dobradiças, uma perto da parte superior e outra perto da parte inferior. Bem, é assim que uma porta geralmente é fixada.

O problema com essas dobradiças é que, para removê-las, precisaríamos de uma chave de fenda para soltar os parafusos e, além disso, a porta precisa estar aberta para que isso seja feito. Com a porta fechada, as cabeças dos parafusos são bloqueadas pela borda da porta.

O plano de remover as dobradiças também é impossível.

— Além disso...

— Erm, Oreki-san…

Chitanda sussurrou com uma voz triste.

— Hmm?

— Esqueci que você não tem celular, por isso pedi que não gritasse... Mas agora a situação mudou. Devemos chamar alguém. Nesse ritmo, você vai…

O que acontecerá comigo? Chitanda não estava sendo muito clara.

— Você vai pegar um resfriado!

Na verdade, todo o meu corpo estava tremendo de frio. Eu havia presumido que recuperar as borras de saquê seria uma tarefa fácil que não levaria nem um minuto, por isso não usei meu sobretudo. Com apenas meu suéter, era doloroso sair nesse clima, mas não é como se eu fosse morrer de frio.

— Mas você ainda teme que alguém entenda mal depois de ver nós dois juntos, certo? Se ficarmos completamente sem opções, recorrerei a um pedido de ajuda. Até lá, tentarei pensar em outra maneira

— Oreki-san…

Chitanda abaixou a cabeça. Eu não sabia se Chitanda podia me ver naquele quarto escuro, mas abri o maior sorriso que consegui.

— Bem, não é tão ruim assim. Não podemos remover a barra nem abrir a porta, mas ainda há quatro maneiras de escapar que não consideramos.

— Uau! Tantas assim?

— Sim.

Comecei a contar com meus dedos.

— Primeiro, quebrar a porta. Segundo, quebrar a parede. Terceiro, cavar um túnel embaixo da parede. Quarto, fazer um buraco no teto.

Depois de contar quatro dedos, só restou meu dedo mindinho apontando para fora. Chitanda ficou em silêncio, mas esse silêncio parecia dizer que ela estava cansada de minhas piadas.

Só que eu não estava brincando. Há uma frase de um livro de Sherlock Holmes que peguei emprestada de Satoshi: "Depois que você elimina o impossível, o que resta, por mais irracional que seja, deve ser a maneira correta." Ou algo do tipo.

(N/SLAG: Na verdade, a frase é: Uma vez que você elimina o impossível, o que resta, por mais improvável que seja, deve ser a verdade.)

Empurrei a parede com o punho.

— Todas essas coisas podem ser feitas se nos esforçarmos o suficiente, eu acho. A porta pode ser resistente, mas a parede em que ela foi fixada é frágil. Se a chutarmos algumas vezes, a área ao redor das dobradiças deve ceder. Além disso, as paredes de madeira estão corroídas, portanto, se usarmos as ferramentas aqui, poderemos rompê-las sem muito esforço.

— O-O quê?

Como era de se esperar, uma voz de contenção soou.

— Tudo isso não é bom! Não importa a idade desse galpão, ele ainda faz parte do templo!

— Não é bom, hm. Foi o que imaginei.

Os proprietários do santuário provavelmente ficariam com raiva de nós. Mesmo que isso não nos cause tantos problemas, se fizermos muito barulho, os paroquianos correrão para lá, e o objetivo seria frustrado se fôssemos vistos fugindo. Nesse caso, romper o teto também estaria fora de questão. Isso deixa…

— E quanto à operação de escavação do túnel?

Felizmente, nesse galpão havia pás com bordas afiadas e que pareciam confiáveis. Além disso, não havia tábuas no chão. Ah, esse deve ser o motivo dessa temperatura anormalmente fria, pois, sem piso, a frieza do solo é transmitida diretamente para nós.

— Vamos começar a cavar?

— Quanto tempo isso levaria…

Acho que devemos sair pela manhã. Supondo que eu não desmaie no meio da escavação.

Não adianta mudar a direção dos planos de fuga. Este é um galpão, portanto contém algumas ferramentas. No entanto, uma ferramenta que poderia nos ajudar a escapar ainda não apareceu no estágio atual. Além da vassoura e da pá, havia também uma longa vara de metal usada para limpar a casa ou prender bandeiras, bem como uma plataforma para um taiko. A caixa de papelão continha uma grande quantidade de xícaras de chá... O que devemos fazer com elas?

O vento continuava a entrar pelas rachaduras nas paredes.

De qualquer forma, é provavelmente impossível. Não há como sairmos sem abrir a porta, já que esse galpão não tem uma única janela. Mas, à medida que esperamos mais, fica mais difícil inventar uma desculpa se uma terceira pessoa vier nos resgatar. Se quiséssemos obter ajuda gritando, deveríamos ter feito isso muito antes. Percebo que fico pensando se posso fazer algo mais para nos tirar dessa situação. Isso seria considerado força de vontade? Não, não tenho esse tipo de espírito. É que senti que os medos de Chitanda são reais e, suponho, eu só queria ser atencioso com ela. Ahh, mas mesmo assim, há muito espaço do lado de fora!

Ansiando por liberdade, dei uma olhada no mundo exterior por uma fresta.

Embora fosse um orifício pequeno, ele inesperadamente proporcionava um amplo campo de visão. Meus olhos foram imediatamente atraídos para a enorme fogueira. Como seria bom estar lá, onde é tão quente! Mas eu me pergunto se ainda resta algum saquê doce. Nosso fracasso deve ter causado algum problema para Juumonji.

Os visitantes do santuário estavam claramente em um estado de espírito muito diferente do nosso. Pude ver um idoso bêbado se aproximar do galpão. Esse deve ser um dos paroquianos, certo?

— Ah, ele está vindo para cá!

Só então percebi que Chitanda também estava olhando para o mundo do galpão por um buraco diferente na parede. A fenda pela qual eu estava olhando estava na altura da minha cintura, mas a de Chitanda estava na altura dos olhos dela. Como eu estava me inclinando, minha mão estava bem perto da bolsa de Chitanda.

O idoso não foi todo o caminho até o galpão. Pensei que ele estivesse indo para o santuário Inari, mas ele se agachou para pegar algo, depois se virou e voltou para a direção de onde veio.

— O que foi isso?

Murmurei, e Chitanda respondeu com uma voz sem confiança.

— Ele pegou algo que parecia ser uma alça de celular

— Você conseguiu ver isso?

— Eu acho.

— Dessa distância? E à noite?

Sua resposta foi extremamente sincera

— Consigo enxergar muito bem no escuro.

Então Chitanda possui visão noturna além de sua visão 20/20? Ela não só tem excelente visão, mas também tem audição e olfato aguçados. Além disso, ela é boa em cozinhar, então provavelmente também tem um bom paladar.

Perdi o homem idoso de vista enquanto conversávamos, mas Chitanda ainda conseguia rastrear seu paradeiro. Ela falou depois de um breve momento.

— Ah, ele foi entregar.

— Entregar? Onde?

— No escritório do templo. Ah, tem muita gente, eu o perdi de vista.

Naquele momento, um lampejo de inspiração surgiu no fundo de minha mente.

— Ei, Chitanda... Tudo bem se eu quebrar a parede só um pouquinho?

5 (lado B) SATOSHI

"Especial de Ano Novo - Os Ventos da Mudança: Castelo de Odani" foi muito divertido, com sua direção sem precedentes. O que achei realmente incrível foi a cena de abertura na Batalha de Okehazama. Enquanto outros dramas mostravam Imagawa Yoshimoto como um mestre da esgrima, aqui ele foi mostrado como um herói sem igual na história e derrubou o exército de Oda mesmo na chuva, vencendo-o com firmeza. Isso faria de Mouri Shinsuke, o guerreiro que pegou a cabeça de Yoshimoto, um herói inigualável também. Quando vi Yoshimoto e Shinsuke lutando com espadas em meio a montanhas de cadáveres e rios de sangue na abertura, eu estava rindo tanto que meu estômago doía, e foi então que percebi que esse drama era, na verdade, uma comédia.

Eu não deveria ter chegado a essa conclusão tão rapidamente, pois houve algumas partes inesperadamente boas no drama. Enquanto cantarolava a música tema, voltei ao Templo Arekusu. Abri meu celular por capricho e li a mensagem de Mayaka novamente.

"Chii-chan e Oreki chegaram. Eles estão esperando no escritório do templo."

Bem, ela provavelmente não deveria enviar uma mensagem enquanto trabalha em meio período.

Balanço a minha mochila enquanto desço o caminho para o templo. Com passos leves, subi as escadas de pedra e, olhando de relance para a multidão de pessoas que procuravam comprar amuletos, entrei no escritório do templo.

Encontrei Juumonji-san quando abri a porta de grade. Claro que ela estava vestida de miko. Comparada com ela, a Mayaka não conseguia esconder a pretensão do seu traje.

Acho que tive sorte em encontrar imediatamente um conhecido, mas não sou muito bom com Juumonji-san. Comecei com a minha habitual saudação animada.

— Ah, Juumonji-san. Feliz ano novo!

Contrariamente às minhas expectativas, ela respondeu com uma pergunta.

— Fubuke-san, você viu a Chitanda?

Chitanda-san? Ela não está aqui?

— Eu acabei de chegar, então não.

— Entendo. 

Suas sobrancelhas se franziram ligeiramente. Aconteceu alguma coisa?

— Lamento não poder levá-lo até lá agora, mas entre. Há um fogão no salão principal.

Com essas palavras de despedida, Juumonji-san entrou em um corredor. Bem, tenho que agradecer por ter sido autorizado a entrar.

De repente, senti vontade de dar uma olhada em como Mayaka estava se saindo pela porta dos fundos. Embora fosse minha primeira vez no prédio, eu tinha uma ideia geral de qual direção tomar. Não me pareço com uma dessas pessoas que servem saquê, mas fiz uma cara que dizia: "É natural que eu esteja aqui!" e ninguém comentou sobre minha intrusão.

"Deve ser por aqui", imaginei ao abrir a porta. Um grande prêmio! A Mayaka, vestida com seu hakama escarlate, estava sentada em uma posição adequada, perto o suficiente para que eu pudesse estender a mão e tocá-la, e tinha uma expressão ligeiramente cansada. Deve ser difícil suportar o frio por tanto tempo, mas isso vai acabar em trinta minutos.

Durante o dia, a loja estava cheia de movimento, então ela não podia falar comigo, mas agora parece estar tudo bem. Eu sussurrei discretamente.

— Mayaka.

— Fuku-chan.

É minha imaginação ou Mayaka está corando? Se for a segunda opção, eu até entendo o motivo. Ela ainda está envergonhada com seu traje. Seria bom se ela pudesse se acostumar com ele depois de usá-lo por tantas horas, mas isso não é realmente possível, já que Mayaka ainda é Mayaka este ano.

Eu já havia desejado a ela um feliz ano novo durante o dia, então tudo o que eu disse por enquanto foi: Bom trabalho. Ela provavelmente estava cansada e não tinha energia nem para forçar um sorriso, então apenas acenou com a cabeça de forma infantil.

Então, provavelmente por ter acabado de pensar em algo, Mayaka voltou a agir com vigor e pegou um lenço na bandeja de achados e perdidos.

— Hey, Fuku-chan, você reconhece isso?

Era um lenço amarrado que parecia branco puro, mas na verdade, não era. Poderia ser considerado cor de pérola, eu acho. Também parecia caro. Não acho que seria encontrado em qualquer lugar, mas não me pareceu particularmente especial ou impressionante, mesmo depois de me perguntarem se eu o reconheceria.

— Na verdade, não.

Balancei a cabeça. Mayaka murmurou em uma voz vaga.

— Acho que Chii-chan tem algo assim…

Pensando bem, não seria estranho para Chitanda-san usar algo assim. Mas é claro que ela não levaria isso para a escola.

Abri um sorriso. 

— Bem, é bom que você tenha uma ideia de quem é o proprietário. Você pode perguntar a Chitanda-san quando ela voltar.

Mayaka forçou um sorriso fraco e respondeu.

— Sim, isso é verdade. 

5 (lado A) OREKI

— A ajuda não parece estar chegando…

Chitanda, que estava olhando pelas frestas, murmurou. Eu gemi.

— No entanto, achei que estávamos no caminho certo com o lenço…

O vento que penetrava no galpão estava ficando mais forte. Como dizem, você colhe o que semeia. Eu havia quebrado parte da parede com a pá. Por causa disso, mais vento estava soprando. Está frio. Muito frio.

Na verdade, eu só lasquei uma pequena parte da parede e estava apenas ampliando um buraco pré-existente. Agora, ele era grande o suficiente para que Chitanda pudesse colocar sua pequena mão para fora.

É impossível escaparmos desse galpão por nós mesmos.

Eu havia chegado a essa conclusão anteriormente. Embora tenha sido construída em um local pouco visível, ainda havia pessoas circulando por ali. Não é possível sairmos sem que ninguém nos veja se usarmos métodos adequados e aceitáveis. Se ao menos esse cômodo tivesse apenas uma janela. Seria possível, de alguma forma, deslocar a barra e abrir a porta.

Se não conseguíssemos escapar sozinhos, a única maneira seria pedir ajuda, mas só poderíamos entrar em contato com Ibara ou Juumonji. Tanto Chitanda quanto eu não usamos celulares, mas, infelizmente, não parece que os seres humanos, mesmo com sua sabedoria, jamais se livrarão desse método primitivo de comunicação nesta sociedade acelerada e orientada para a informação.

Felizmente, o trabalho de meio período de Ibara como miko incluía ser responsável pelos achados e perdidos. Como Ibara mencionou, os paroquianos patrulhavam o local, pegavam qualquer coisa que parecesse valiosa e entregavam os itens a ela.

Em outras palavras, se deixarmos cair algo de valor monetário, ele terá uma chance muito alta de chegar à Ibara.

Não houve nada de errado até o momento. O item que deixamos cair foi recolhido pelos paroquianos e enviado ao escritório do santuário, o que estava de acordo com o planejado.

No entanto, o problema ainda não foi resolvido. Estabelecemos um método para enviar um item para Ibara, mas não temos como transmitir nossa mensagem para que Ibara nos ajude.

Murmurei.

— Como esperado, não podemos fazer isso com apenas um lenço.

Optamos por deixar o lenço de Chitanda. Foi nossa primeira escolha, pois parecia valioso o suficiente para ser recolhido e entregue pelos paroquianos, e Ibara saberia a quem pertencia.

Chitanda se afastou da parede.

— Sim, Mayaka já viu esse lenço muitas vezes, mas não é algo que deixe uma forte impressão…

Mesmo se presumirmos que Ibara sabia que o lenço era de Chitanda, seria difícil para ela dar o salto lógico e deduzir que estamos presos em um galpão. Teríamos que dar a Ibara a linha de raciocínio.

"Este item foi coletado perto do galpão. Porque Chitanda Eru estaria naquela área? Ela não estava no salão principal? Ah, isso deve ser um problema sério!"

Então é impossível fazer isso com apenas um lenço, não é? Então, é hora de dar o próximo passo. Qual seria o objeto perfeito para contar à Ibara sobre nossa situação quando ela o vir?

6 (lado B) SATOSHI

O banquete começou no salão principal.

Havia muitos assentos vazios, e eu não sou o tipo de pessoa que fica envergonhado quando faz algo sozinho, mas como eu estava mais entediado do que o próprio tédio, saí imediatamente do salão.

Não havia outro destino a não ser a loja da Mayaka. Eu não queria ser um obstáculo para os trabalhadores de meio período. Pensei nas duas pessoas que trabalhavam com a Mayaka, mas me senti à vontade depois de trocar algumas palavras com elas. Aparentemente, Mayaka havia feito uma declaração para os dois.

— Estou querendo sair com esse cara — ela disse.

As três empregadas do santuário devem ter adquirido um sentimento de solidariedade depois de trabalharem umas com as outras por um longo tempo, pois as duas estavam apoiando Mayaka com entusiasmo. Gostaria de saber de onde vieram essas meninas. Acho que não são alunas da escola Kamiyama.

Assim que abri a porta, pude ver Mayaka me chamando para entrar. Mas se eu saísse da soleira da porta, ficaria à vista dos clientes. Por mais que houvesse poucos clientes no momento, eu não poderia fazer isso. Em vez disso, estiquei meu pescoço o máximo que pude.

— Fuku-chan, olhe para isso.

Ela mostrou uma carteira dobrável com duas superfícies de jeans. Ah, eu definitivamente já vi isso antes.

— Isso não é do Houtarou?

— Sim. Aquele idiota deve ter deixado cair.

— Bem, Houtarou é um cara com muitas falhas em sua estrutura.

Houtarou pode pensar que apoia Chitanda em muitas coisas, mas esse é apenas um caso excepcional em minha memória. Na verdade, Houtarou já deixou Mayaka e Chitanda preocupadas algumas vezes durante nossas atividades normais no clube. Lembro-me da vez em que fomos à fonte termal no ano passado, graças às conexões da Mayaka, e Houtarou desmaiou depois de ficar na água quente por pouco tempo.

De qualquer forma, seria como se Houtarou deixasse cair sua carteira. Mas, se for esse o caso, estou começando a duvidar que Chitanda seja o dono desse lenço.

— Isso é estranho. Aqui, dê uma olhada.

Mayaka disse ao abrir a carteira. É impróprio dar uma olhada na carteira dos outros! Mesmo assim, me concentrei em olhar para a carteira. Isso é…

Mayaka resumiu com precisão o estado da carteira.

— É uma carteira vazia. 

Não havia nada na parte usada para guardar notas, assim como na parte para moedas. Nem um único iene.

— Isso não é estranho? Oreki veio aqui para uma visita ao templo. Ele estaria pelo menos com uma oferta monetária.

— Não, isso não é nem um pouco estranho. Ele poderia ter usado todo o seu dinheiro como oferta.

— Ele? Tem certeza?

Não, acho que isso seria improvável. Por outro lado, ele poderia ter tido um desejo muito intenso. Apontei para a carteira.

— O que é estranho são os espaços para cartões. Normalmente, Houtarou carrega consigo um cartão de pontos ou um cartão de membro, mas não há nenhum aqui.

— Ah, sim, é verdade. 

— Então, essa não seria a carteira de Houtarou, certo?

Mas Mayaka rejeitou veementemente essa teoria.

— Não, essa é definitivamente a carteira dele.

— Por que você acha disso?

— Isso porque isso foi amarrado à carteira na fixação de metal normalmente usada para prender uma corrente de metal.

Mayaka tirou um pedaço de papel de sua bolsa. Era um pedaço pequeno e amassado.

Eu sabia o que era quando a recebi. Era uma sorte.

— Dê uma olhada nisso.

Desdobrei a fortuna... e caí na gargalhada.

— Infortúnio! Infortúnio! Cara, o templo Arekusu é realmente maldoso. E pensar que eles realmente têm má sorte!

Mas Mayaka não riu da má sorte. Um sorriso irônico surgiu em seus lábios, mas sua voz estava muito séria.

— Essa é a sorte que Oreki tirou. Ela também dizia algo como "Bicado por pássaros" ou algo do gênero. Oreki deixou cair sua carteira enquanto sua má sorte estava ligada a ela.

Entendo.

Franzi as sobrancelhas. Como eu havia ficado em silêncio de repente, Mayaka estava preocupada.

— Fuku-chan?

— Isso significa…

Eu engoli em seco de espanto.

— Como Houtarou amarrou essa sorte desfavorável à sua carteira, além de deixá-la cair, seu conteúdo também foi removido!

Isso é realmente lamentável da parte de Houtarou, sofrer dificuldades tão cedo no ano novo.

Esse é o poder de uma sorte. Ela previu a calamidade de Houtarou com tanta precisão. Eu também deveria fazer uso desse poder.

Peguei uma moeda de 100 ienes de minha própria carteira.

— Mayaka, me deixe tirar uma sorte também. 

6 (lado A) OREKI

— Ajuda não está vindo, hm… Tchoo!

Chitanda espirrou.

E eu achava que não haveria problema, pois não estaria frio. Como eu estava errado. Como sou homem, nunca usei um kimono, mas não importa como você o veja, ele não deve ter o melhor isolamento.

— Você está bem?

Chitanda deu um sorriso preocupado em resposta à minha pergunta mundana.

— Sim... Eu deveria ter usado meu Michiyuki...

— Michiyuki?

— Sim, aquela roupa preta feita de crepe

Ah, esse casaco. Então ele se chama Michiyuki? Parece muito japonês.

— Também me arrependo de não ter usado meu sobretudo.

— Certamente está ficando muito frio…

Muito é um eufemismo total. Para ser preciso, estamos chegando ao nosso limite em breve. Se eu não tivesse um pacote de aquecedores no bolso, com certeza teria desistido e gritado por ajuda.

Agora, meu bolso continha vários itens, além do pacote de aquecimento. Uma nota de 1.000 ienes. Alguns trocados. E um cartão de pontos para a loja de CDs.

Foi uma decisão momentânea jogar minha carteira fora. Achei que jogar fora a carteira de Chitanda teria sido a melhor solução. Se eu vinculasse minha má sorte à carteira de Chitanda, Ibara entenderia a situação e provavelmente julgaria ser uma emergência.

No entanto, eu me abstive de usar esse método. A carteira de Chitanda não era a que ela normalmente usava para comprar pão na cantina, mas fazia parte de sua roupa de Ano Novo. Eu dei uma olhada nela enquanto ela estava pagando pela sorte. A carteira de Chitanda hoje era feita de couro verdadeiro e parecia cara.

Pensei que, se removêssemos o conteúdo da carteira, não seria tão doloroso se ela fosse roubada em vez de devolvida, mas isso foi ingênuo da minha parte, pois a carteira de Chitanda estava cheia. Se alguém, além dos paroquianos que estavam patrulhando, encontrasse a carteira, com certeza iria mexer em seu conteúdo. Isso seria um problema.

Não tendo outra escolha, esvaziei minha carteira e, para mostrar que ela pertencia a Oreki Houtarou, associei minha má sorte à carteira. Como se tratava de um pedaço de papel, eu queria escrever "Ajuda", mas, infelizmente, por mais que eu me esforçasse, não consegui encontrar nenhum equipamento de escrita nem pensar em nenhum substituto. Pensei em escrever "Ajuda", mas as dobras causadas pela amarração na carteira tornariam a palavra ilegível. Eu poderia ter colocado o papel dentro da carteira, mas a Ibara não saberia dizer que é a minha carteira só de olhar para ela. Eu estava em um dilema quanto à opção que deveria tomar.

No final, parece que escolhi o caminho errado. Sem dúvida, a carteira foi entregue à Ibara, mas a ajuda ainda não chegou. Ibara deveria ter suspeitado de algo depois de receber o lenço de Chitanda, seguido de minha carteira, mas... Isso não a fez pensar em deixar seu posto e verificar a nossa situação.

— Desculpe, Chitanda. Talvez não tenhamos outras opções.

De alguma forma, eu estava em um estado de espírito de auto sacrifício e senti vontade de dar minhas roupas para a congelante Chitanda usar, mas eu também estava com frio. Se eu tirasse esse suéter, provavelmente ficaria com hipotermia ou algo assim.

Chitanda retornou com um sorriso.

— Não, a culpa é minha por ser egoísta e arrastá-lo comigo.

— Você não está sendo egoísta. É sua responsabilidade, certo?

— Isso pode ser verdade, mas não é desculpa para que você se envolva com isso. Vamos apenas pedir ajuda. Teremos que aguentar os rumores que se espalharem.

Fiquei muito triste por ter que desistir depois de suportar o frio por tanto tempo. Mas esgotamos todos os meios possíveis. Já que não conseguimos pensar em mais nada, não devemos mais adiar inutilmente. Eu acenei com a cabeça.

No entanto, no último momento…

— Ah, imagino que Fubuke-san já esteja aqui também. 

A lamentação de Chitanda me fez lembrar do que eu havia esquecido. É claro! Satoshi provavelmente já está aqui. Ele disse que voltaria ao templo nessa hora, então seria natural que ele estivesse aqui.

A princípio, pensei nas formas físicas de sair da sala. Isso se mostrou muito difícil, então pensei em tentar entrar em contato com a Ibara. Mas Ibara não era a única pessoa que podíamos contatar. Havia também o Satoshi. O Satoshi entenderia!

Ah, mas não temos as ferramentas!

— Chitanda, você tem algum tipo de corda?

Chitanda hesitou após receber minha reação repentina.

— Co-Corda?

— Mais ou menos desse tamanho... Algo em torno de 50 cm seria suficiente. Isso com certeza será suficiente para transmitir nossa situação.

Chitanda começou a apalpar seu corpo em busca de um fio.

— E a alça da minha sandália?

— Muito curta.

— Ah! Há um cordão em minha bolsa!

Balancei a cabeça.

— Isso não é bom, pois estaremos usando sua bolsa.

Sem conseguir entender, Chitanda inclinou a cabeça em dúvida. Bem, vou deixar a explicação para depois.

— O que você acha do cadarço de sua bota?

— Ah, certo! É isso aí!

Com uma disposição animada, olhei para os meus pés, mas fiquei imediatamente desapontado. Se eu estivesse usando um sapato normal, isso funcionaria. No entanto, hoje eu estava usando botas sem cadarço. Não é que eu estivesse tentando parecer bonito. É que eu estava com medo de que o chão estivesse escorregadio por causa de toda a neve derretida. Caramba, tive muito azar quando essa decisão me atingiu aqui.

— Se for absolutamente necessário...

Chitanda tocou gentilmente seu obi.

— Podemos usar a corda do meu obi.

— É longa o suficiente?

— Sim. 

Chitanda assentiu com a cabeça e, por algum motivo, desviou o olhar. Sem me importar com os pequenos detalhes, falei.

— É difícil de tirar?

— Bem, sim, é. Isso levará um bom tempo.

Naquele momento, um momento de inquietação passou por mim

— Chitanda, não estou familiarizado com kiminos, mas...

……

— O kimono ficará bom depois que você tirar o cordão do obi?

A resposta a essa pergunta demorou muito para chegar. Chitanda baixou os olhos e falou em voz baixa.

— O obi meio que se soltaria…

— Soltaria? Então, não podemos fazer isso!

— Foi o que pensei. Como seria difícil resolver…

Esse não é o problema aqui. Mesmo que consigamos a ajuda de Satoshi, se ele vir o kimono de Chitanda em uma bagunça, será... Digamos que não ficaria bem. Isso faria com que toda a cautela que praticamos até agora fosse absolutamente inútil.

— Tem alguma corda por aqui?

Pense. 

Esse galpão contém uma vassoura de bambu, uma pá de metal, uma vara longa para limpeza, uma plataforma para apoiar um taiko, uma haste longa disposta horizontalmente, bem como uma caixa de papelão, preenchida com uma grande quantidade de xícaras de chá, todas com o mesmo design. Chegamos a uma situação em que não temos nada além dos itens mencionados, mas o que realmente precisamos agora é de apenas uma corda... Se tivéssemos uma faca, poderíamos cortar o cordão de linho fixado na extremidade da vassoura. Eu conseguiria cortá-la balançando a pá? Acho que não, mas, de qualquer forma, ela não é longa o suficiente.

Como se não conseguisse suportar o silêncio, Chitanda perguntou timidamente.

— Er... Por que você precisa de uma corda para pedir ajuda a Fukube-san?

Mais importante ainda, onde está a corda? Estou prestes a congelar em breve.

7 (lado B) SATOSHI

Mayaka gritou histericamente.

— Por quê!

Um objeto perdido havia sido entregue mais uma vez. Dessa vez, era uma bolsa. Não do tipo barato que eu uso, mas uma bolsa elegante que uma mulher de kimono carregaria.

Mayaka ficou chocada porque a bolsa pertencia a Chitanda. Aparentemente, Chitanda havia tirado a bolsa antes de eu chegar, e Mayaka se lembrava claramente de que ela era assim. Um lenço, uma carteira e agora uma bolsa. Os dois haviam perdido esses pertences três vezes seguidas. Essa é a consequência do "infortúnio" de Houtarou? A propósito, eu tenho uma "Bênção Mediana". Estou um pouco decepcionado, mas se eu olhar para a escala, sinto uma sensação de superioridade.

— Isso também foi coletado perto do galpão. O que esses dois estão fazendo?

Era roxo claro, amarrado com um cordão trançado e decorado com bolas. Isso é bonito. Mas é claro que não é algo que um homem carregaria, portanto, não devo compará-la com a minha.

— E há uma corda suja amarrada em volta disso também...

Essa frase me chamou a atenção.

— Corda?

— Sim, olhe.

Mayaka segurou a bolsa. De fato, havia um cordão amarrado na parte inferior. Uma bolsa que estava amarrada nas duas pontas. Meus olhos se arregalaram.

I-Isso é…

De repente, me levantei da posição sentada, fazendo com que Mayaka olhasse para cima com surpresa.

— O-O quê é isso, Fuku-chan?

— Mayaka, onde é o galpão?

— Fica ali, perto do santuário Inari.

— Eu já volto.

Com passos rápidos, deixei o escritório do templo. Enquanto corria com todas as minhas forças sob o céu estrelado da noite, apenas um pensamento passou pela minha cabeça.

Houtarou, Chitanda, estou indo ajudar!

7 (lado A) OREKI

— Satoshi entenderia. O significado de uma bolsa que é amarrada em sua abertura e base.

Como eu havia feito o que precisava ser feito, estava livre para dar uma explicação a Chitanda. Para ser mais preciso, eu estava explicando enquanto mal estava consciente, depois de ter sido levado à parede pelo frio.

— Porque ele sabe muitas coisas insignificantes.

Chitanda também estava tremendo de frio. Mas parece que seu sofrimento físico estava sendo superado por sua curiosidade. Ela se aproximou e me incentivou a continuar.

— O quê você quer dizer. Não estou entendendo.

— A bolsa é uma mochila. Se a abertura e a base estiverem amarradas, isso significa que o interior está preso. Isso implica que estamos "presos como um rato".

Na escuridão, uma cabeça branca se inclinou em sinal de perplexidade.

— Eu… entendo?

Ela claramente ainda não entendeu. Eu sorri.

— Não fui eu que a inventei. Ela veio de um episódio da história. Você conhece a Batalha de Anegawa, certo?

Chitanda, com suas notas excepcionais, era forte quando se tratava de memorizar detalhes do livro didático. Ela respondeu com tranquilidade,

— A Batalha de Anegawa foi travada no ano de 1570, entre a coalizão Oda-Tokugawa e a coalizão Azai-Asakura. Oda Nobunaga venceu essa batalha.

— É uma história famosa de pouco antes disso... Você conhece o Cerco de Kanegazaki?

Como isso não aparecia no livro didático, Chitanda, mesmo com suas notas superiores, não sabia disso. Ela balançou a cabeça.

Em seguida, dei uma explicação concisa

— Quando Nobunaga estava atacando Asakura, o cunhado de Nobunaga, Azai, o traiu. A irmã de Nobunaga enviou uma pequena bolsa amarrada nas duas extremidades para Nobunaga, que estava na linha de frente. Ao ver a bolsa, Nobunaga percebeu que seu assistente estava tentando transmitir a mensagem de que ele estava "preso como um rato". No entanto, não sei o quanto disso realmente aconteceu.

Essa explicação me fez parecer muito bem informado, mas eu só sabia sobre isso pelo mangá que peguei emprestado de Satoshi. Eu o li na estalagem de águas termais durante as férias de verão, creio eu. Também assisti ao desenrolar dessa mesma história no "Especial de Ano Novo - Os Ventos da Mudança: Castelo de Odani" à tarde. Eu duvidava que apenas uma bolsa funcionasse, e pensei que talvez fosse melhor fazer um esforço para escrever uma carta... De qualquer forma, se não funcionar agora, será extremamente preocupante para nós.

Bem, deve estar tudo bem. De qualquer forma, Satoshi estaria livre e, assim como nós, ele com certeza iria ver Ibara. Ele deve entender quando vir a bolsa. Foi ele quem me emprestou o mangá e também assistiu ao especial de Ano Novo mais cedo. Ele é do tipo que se deixa influenciar facilmente por algo que vê. Se ele vir a bolsa amarrada nas duas pontas, com certeza se lembrará desse episódio histórico.

— Eu não sabia que essa história existia…

Finalmente convencida, Chitanda assentiu profundamente com a cabeça, enquanto a luz das estrelas iluminava seu perfil.

Como a carteira também foi recolhida e enviada para Ibara, eu podia contar com os paroquianos que estavam patrulhando para entregar a bolsa também. Caso contrário, eu não teria conseguido jogar a bolsa fora.

Mas, para transmitir a mensagem, precisávamos de um cordão para amarrar na base da bolsa. É impossível transmitir a mensagem usando apenas a bolsa, não importa como você a veja. No entanto, não conseguimos encontrar um pedaço de barbante adequado para usar no galpão. Sem as ferramentas, seria apenas uma teoria vazia. E então percebi que estava seguindo uma suposição equivocada... A corda que precisávamos encontrar não estava necessariamente dentro do galpão.

As paredes desse barraco são frágeis. Usando a pá, quebrei um canto da parede, enquanto pedia desculpas em meu coração. Com isso, o número de pequenos furos que fiz chegou a dois. Como o buraco era pequeno o suficiente para passar a mão, Chitanda consentiu tacitamente.

Depois disso, subi na plataforma de taiko. Meu objetivo era chegar à área próxima ao teto do galpão, logo abaixo do beiral.

Tirei minha mão do buraco para pegar o cordão. Uma bandeira branca do "Templo Arekusu" foi colocada perto do galpão, como se estivesse se aconchegando a ele. O mastro da bandeira parecia ser muito curto, portanto, para estabilizar a bandeira, foi usado um cordão de vinil para amarrá-la ao beiral do galpão. Eu estava mirando nessa corda. Como esperado, a solução estava esperando do lado de fora do galpão. Dessa forma, consegui produzir a mensagem "preso como um rato". O resto é com o Satoshi. Bem, deve ficar bom.

A porta fez barulho. E então, uma voz alta soou.

— Houtarou, você está aí?

Chitanda me encarou com os olhos arregalados, como se não pudesse acreditar. Dei de ombros e respondi.

— Obrigado pela ajuda, eu estava prestes a morrer de frio.

— Há um saquê quente e doce esperando por você no escritório do templo. Certo, estou abrindo a porta.

Saquê doce, hm. Foi por causa dele que nos metemos nessa confusão, e acho que não quero ver uma gota dele agora.

Clatter, clatter, clunk. A porta de alumínio se abriu lentamente.

Iluminado pela luz da lua e pela fogueira acesa, Satoshi sorriu.

— Yo, Feliz ano novo!

— Hey, Feliz ano novo sentimental, hm?

Atingido pelo vento de inverno, Chitanda espirrou.