Volume 4

Capítulo 3: O fantasma, quando analisado

1

Já ouvi muitas vezes o ditado: "Todos os fantasmas, quando analisados, são apenas flores murchas". No entanto, nesta era moderna, as pessoas não conseguem entender a ideia de romantismo mesmo depois de consultá-la em um dicionário, as flores murchas raramente são tratadas como fantasmas e as aparições neste mundo são reveladas sucessivamente como sendo nada mais do que flores murchas. Provavelmente seria difícil para nós perceber um espectro real se ele mantivesse sua forma verdadeira.

Eu estava dizendo isso em um ônibus que atravessava um caminho de montanha em agosto, quando o calor persistente do verão ainda era intenso. Fukube Satoshi, que estava sentado ao meu lado, assentiu com a cabeça, pensando profundamente.

— Interessante. Um repúdio metafísico do mérito da ideia, na forma de um trocadilho. Realmente combina com você, Houtarou.

Ibara, que estava sentada na frente, virou-se, apesar de não ter sido chamada. Ela ergueu as sobrancelhas.

— Eu não gosto dessa forma de pensar. Acho que não sou do tipo de pessoa que só usa a cabeça para tudo. 

Ouvi suas respostas, demorei um pouco para digeri-las e rapidamente gritei uma negação.

— Ei, eu não disse nada disso!

Na verdade, eu pretendia mencionar alguma lenda urbana semelhante a Óvnis e Nessie ou, em outras palavras, um tópico de discussão extremamente comum. Especificamente, eu gostaria de falar sobre a história exibida na TV ontem, "Repórteres em cena! A verdade por trás da enguia gigante do lago Hamana, Hussie!" Minha frase pode ter sido bastante indireta, mas não pensei que minhas palavras seriam mal interpretadas de forma tão proposital. Quando eu estava prestes a me explicar, Chitanda, que estava usando um vestido e sentada ao lado de Ibara, virou-se e sorriu.

— Também estou curiosa sobre a verdadeira natureza das flores murchas.

Parece que todos entenderam errado. Eu realmente não queria forçar todos a entender o que eu estava dizendo, então fiquei calado.

Há quatro membros no Clube de Clássicos da Escola Kamiyama.

E por que todos os membros do Clube de Clássicos estavam no ônibus que fazia uma viagem acidentada pela estrada montanhosa? A resposta para isso, é claro, está no destino do ônibus. A parada final, Zaizen Village, é um vilarejo em um barranco famoso pelas caminhadas nas montanhas e fontes termais. Eu nunca faria caminhadas, então, por processo de eliminação, estávamos indo para as fontes termais.

O ronco do motor do ônibus ficou mais alto à medida que o caminho se tornava mais íngreme.

2

Foram as férias de verão em agosto e, na verdade, tirar uma folga durante um feriado está de acordo com minhas crenças pessoais. No entanto, graças à Presidente do Clube de Clássicos, Chitanda, tive que ir às fontes termais.

Durante as férias de verão, todos nós do Clube de Clássicos trabalhamos juntos para resolver o que Satoshi chama de "O Incidente Hyouka", que foi muito importante para  Chitanda. Depois de resolver o mistério, ela nos agradeceu e, para recompensar nossos esforços, planejou uma viagem às fontes termais. Por padrão, eu só queria ficar em casa, então definitivamente não concordaria com o plano, mas de alguma forma minha resistência foi quebrada e foi decidido que eu participaria.

A Zaizen Village ficava a uma hora e meia de ônibus da cidade Kamiyama. Não tivemos que pagar pelas nossas acomodações, pois os parentes de Ibara estavam administrando a pousada e, como estavam em reforma e não aceitavam clientes, nos deixaram ficar de graça.

Não sou especialmente fraco para pegar transporte, mas talvez porque a estrada da montanha fosse muito íngreme, fiquei enjoado com o carro logo antes de chegarmos. Depois disso, fomos pegos no ponto de ônibus em uma van pelos parentes de Ibara e chegamos finalmente a Seizansou. Sentei-me perto da janela do meu quarto alocado e apreciei a incrível paisagem, que dissipou meu desconforto.

O quarto tinha vinte tatames, o que era muito grande para mim e Satoshi. Abri a grande janela e fiquei surpreso por estarmos tão perto da montanha, que estava coberta por uma vegetação profunda. Havia uma névoa branca subindo aqui e ali, provavelmente o vapor da fonte termal. Ao longo da sinuosa estrada da província, havia algumas pousadas e casas particulares. Pude ver uma escola um pouco mais distante.  Como havia poucos alunos, a escola de ensino fundamental foi combinada com a escola de ensino médio. Definitivamente, não sou uma pessoa muito sensível, mas não sou tão rígido a ponto de não sentir nada quando estou viajando.

— Esse quarto tem uma bela vista, né?

A voz de Satoshi veio de trás. Respondi sem me virar.

— Acho que esse tipo de coisa não é ruim de vez em quando. Talvez eu esteja pedindo demais, mas seria mais digno vir aqui sozinho.

Satoshi deu uma risada.

— Houtarou, viajando sozinho? Pare de brincar, você não é o tipo de pessoa que faz voluntariamente algo elegante como ir às fontes termais. Não se esqueça que você está aqui porque Chitanda planejou essa viagem e Mayaka usou suas conexões. 

Como Satoshi pretendia, eu estava amuado em silêncio. A pessoa com a língua mais venenosa do Clube de Clássicos era Ibara, mas os discursos de Satoshi também podiam ser bastante ofensivos. O que tornava tudo pior era o fato de ele estar certo. Não havia dúvida de que eu nem pensaria em ir à Zaizen Village por conta própria.

É por isso que devo agradecer à Chitanda por me fazer ir à Zaizen Village e apreciar a bela paisagem.

Escutei passos no corredor, e logo depois, algumas batidas fortes na porta. 

— Jantar!

Era a voz da Ibara. Em seguida, veio a voz de Chitanda, que parecia estar imitando Ibara.

— É hora de jantar!

— Escutou isso? Vamos!

Conforme o pedido, saí da área próxima à janela. Embora certamente não seja uma coisa ruim estar nas fontes termais, de alguma forma me senti pouco à vontade sabendo que aqueles caras estariam perto de mim o tempo todo. Havia um cheiro de queijo no corredor. O jantar provavelmente seria um ensopado ou um gratinado, com o cavalo negro sendo o fondue de queijo. Sim, acho que é isso. Respirei fundo. 

O Seizansou consiste em dois edifícios: o anexo, que estávamos usando no momento, e o edifício principal, que estava sendo reformado. 

Os dois prédios tinham quase o mesmo tamanho. Elas eram conectadas por uma passagem e, se você olhar para a pousada de uma perspectiva aérea, ela se pareceria com o caractere コ(ko). Cada prédio tinha dois andares e era feito de madeira; as tábuas do assoalho nos corredores rangem quando pisadas. Havia apenas uma escada em toda a pousada. O quarto de Chitanda e Ibara ficava no final do segundo andar, enquanto Satoshi e eu estávamos a um quarto de distância. Nesses quartos grandes caberiam todos nós quatro, ou até o dobro, e ainda sobraria espaço extra, mas é só isso.

As escadas eram bastante íngremes, então tive que me concentrar ao descer.

Deveria haver um refeitório no primeiro andar do prédio principal, mas ele estava sendo reformado, então deveríamos jantar em uma sala de estilo japonês no primeiro andar do anexo. Eu abri a tela deslizante que tinha o Monte Fuji pintado nela e vi que Chitanda, Ibara e as duas irmãs já haviam se sentado. 

Chitanda e Ibara estavam sentados em frente às irmãs, e os assentos na cabeceira e na frente da mesa estavam vazios. Eles ainda não tinham começado a comer; parece que estavam esperando por nós, como mandava a etiqueta. Sentei-me na almofada do chão mais próxima de mim, de modo que Satoshi ficou com o assento de honra. No entanto, ninguém estava prestando atenção à ordem dos assentos nesse ambiente.

Na verdade, a mesa estava bem apertada com todos nós seis sentados ao redor dela. Na mesa, ao contrário de minhas expectativas, havia uma salada de hortaliças frescas, shishamo frito, cortes frios de carne de porco e uma sopa de missô com tofu e rabanete. O arroz já havia sido colocado em tigelas de madeira. Sem dúvida, havia o aroma de queijo. De onde poderia ser? Eu examinei a sala e murmurei.

— Um cheesecake está sendo assado?

— Ah, como você sabe?

Uma garota de cabelo preso em rabos duplos sorriu. A almofada em que ela estava sentada era baixa, mas ela era de baixa estatura. Com seus óculos sem armação, olhos grandes e seu sorriso alegre, ela de alguma forma dava a impressão de ser uma pessoa animada. Ela usava uma camiseta fina e shorts jeans na altura do joelho. Quando colocada junto com Ibara, elas se pareceriam totalmente com irmãs, mas, por outro lado, elas são parentes de sangue. Além disso, Ibara também estava vestindo uma camisa e calça jeans.

Falando na bruxa, a aparência de Ibara não mudou desde o ensino fundamental. Ela pareceria uma irmã mais nova quando colocada junto com alguém, mas não posso dizer isso na cara dela.

Essa garota imprudentemente sociável era uma das irmãs de Seizansou, Zenna Rie.

— Incrível! É exatamente como a Maya-neechan disse! 

O que você disse a ela, Ibara!

Ao lado de Rie, havia uma garota de rabo de cavalo sentada de forma bem-educada. Para ser mais preciso, ela era tímida. Parece que ela ainda não se acostumou conosco. Perguntei-me desnecessariamente se ela conseguiria se dar bem em uma família que administrava uma pousada. 

Mesmo sem considerar sua timidez em relação a estranhos e sua aparência frágil, na qual eu não conseguia imaginar um sorriso, ela não era como sua irmã mais velha. Vi as duas em pé antes e notei que tinham aproximadamente a mesma altura. Embora suas mangas compridas fossem finas, ela parecia quente usando-as no meio do verão. Ela estaria se formando para o ensino fundamental no próximo ano, mas sua estatura era semelhante à de Rie, que estaria no segundo ano do ensino fundamental no próximo ano. Ela deve ter crescido muito rápido para sua idade. Seu nome era Zenna Kayo.

— Vamos comer! — Ibara, que estava agindo mais como anfitriã do que como convidada, disse. Em seguida, todos separaram seus hashi sucessivamente e começaram a comer. Chitanda apertou as mãos com força em oração, o que era normal. Os pais das irmãs não estavam no quarto; provavelmente estavam comendo no prédio principal, pois esse quarto definitivamente não comportava mais duas pessoas.

Primeiro foi a sopa de missô, que tomei continuamente por um longo tempo. Estava delicioso, como esperado para uma empresa. Em seguida, experimentei o shishamo. Provavelmente não era de fato shishamo, mas ainda assim gostei, pois tinha uma textura agradável de estouro.

Rie estava realmente interessada na vida de Ibara no ensino médio e estava perguntando a ela sobre isso. Por outro lado, Kayo estava hesitando em perguntar à Chitanda sobre seu nome. Satoshi ocasionalmente interrompia a conversa com um sorriso no rosto, enquanto eu apenas mexia meu hashi em silêncio, satisfeito com o shishamo que eu não provava há muito tempo.

— E então foi assim…

Rie, estando imersa na conversa, começou a desenhar no ar com seu hashi. Isso foi uma etiqueta inadequada no jantar, mas eu não deveria me preocupar com a disciplina doméstica de outra família.

Rie pegou a colher de bambu na saladeira enquanto Kayo movia o hashi em direção à carne de porco. Como elas se moveram quase ao mesmo tempo, o braço de Rie atingiu a mão de Kayo. O hashi de Kayo, que estavam segurando uma fatia de carne de porco, sacudiram uma tigela de sopa de missô. Tendo presenciado aquela cena do começo ao fim, eu queria avisá- las, mas já era tarde demais.

Um pouco de sopa foi derramada da tigela. Kayo chiou.

— Ah!

— Aah, o que você está fazendo!

Rie repreendeu, franzindo a testa. Do meu ponto de vista, ambas foram culpadas, mas…

— Des-desculpe, Onee-chan!

Kayo se desculpou, e pegou a toalha de mesa. Como estava um pouco longe, Chitanda passou para ela.

— Aqui está.

— Mu-muito obrigada.

Rie disse para Kayo ser mais cuidadosa na próxima vez. Depois que Kayo limpou a sopa de missô derramada, estendi meu hashi para pegar mais shishamo. Na verdade, eu queria provar alguns vegetais da montanha, mas acho que isso seria pedir demais.

3

Depois de saborear o cheesecake feito à mão pela Rie como sobremesa, todos nós seguimos com nossas atividades separadas. Voltei para o meu quarto, mas Satoshi, que já deveria ter voltado, não estava lá. Ele já foi para a casa de banho?

Estando sozinho no quarto, peguei um mangá na shoulder bag que costumo usar. Satoshi disse que era realmente excelente para um mangá sobre o período dos Reinos Combatentes, então pedi emprestado a ele. De fato, era um retrato bastante realista, com uma boa gama de emoções humanas, e a arte se aprofundava nos mínimos detalhes, por isso era legível. Satoshi com certeza tem um gosto interessante.

A história se passa no clímax do ataque de Oda Nobunaga ao clã Asakura. Nobunaga estava prestes a garantir a vitória quando recebeu um presente de sua irmã mais nova. Era uma bolsa amarrada nas duas extremidades, com feijão adzuki dentro. Ao ver isso, Nobunaga declarou: "Isso significa que estamos presos como ratos! Azai nos traiu!" Foi o episódio em que a irmã de Nobunaga, que havia se casado com a família Azai, informou secretamente ao irmão sobre sua situação. 

Fiquei imaginando como Nobunaga percebeu que havia sido traído com apenas uma bolsa, mas achei que era uma boa história. Minha irmã me ajudaria sem demora se eu estivesse em uma situação tão difícil? Seria um espetáculo digno de ser visto.

Depois de ler por cerca de meia hora, meus olhos ficaram cansados, então parei por um tempo. A iluminação do quarto era bastante fraca, o que seria normal em um hotel, mas não em uma pousada.

O que devo fazer se não ler mangá? Havia uma TV no quarto, mas isso seria ainda mais doloroso para meus olhos.

Como resultado, eu tinha muito tempo livre. Quando não estou com vontade de fazer nada, geralmente me deito e durmo, mas como estávamos em uma pousada de águas termais, achei que poderia ir até as águas termais. Peguei uma toalha que estava no quarto e saí para o corredor. Foi exatamente quando encontrei Chitanda.

— Ah, para onde você está indo?

Chitanda também levava uma toalha.

— Para o mesmo lugar que você.

— Parece que não tem um banho misto aqui.

— Ninguém disse nada sobre isso. 

Caminhamos juntos, e os sons suaves de nossos chinelos se alternavam com o ranger das tábuas do assoalho. Depois de pensar um pouco, Chitanda perguntou.

— Isso pode parecer um pouco aleatório, mas que tipo de pessoa sua irmã é?

O quê? Isso é realmente aleatório.

Lembrei que Chitanda era filha única. Demorei um pouco para escolher as palavras da minha resposta.

— Minha irmã, hm? De acordo com algumas definições, ela seria uma excêntrica e, de acordo com outras, seria um gênio. Duvido que eu possa ser melhor do que ela em qualquer coisa.

— Ah

— Embora eu nunca tenha me importado em ser… Por que perguntar sobre minha irmã de repente? É por causa das irmãs Zenna?

Chitanda assentiu levemente com a cabeça. Ela sorriu timidamente e respondeu em voz baixa.

— Na verdade, eu sempre quis um irmão. Uma irmã mais velha ou um irmão mais novo. Você não acha que é maravilhoso ter alguém a quem você pode recorrer para qualquer coisa e que esteja sempre ao seu lado?

Fiquei um pouco surpreso com essas palavras e dei de ombros em vez de responder. Parece que essa jovem tem a tendência de pensar muito bem dos outros.

E ela também não acredita em fantasmas?

O anexo tem uma casa de banho onde é possível mergulhar em uma fonte termal, mas aparentemente era tão estreita quanto um banheiro normal. De acordo com os outros, havia uma casa de banhos ao ar livre nas proximidades, então fomos para lá. Posso acreditar na conservação de energia, mas não sou tão pouco refinado a ponto de recusar dois ou três minutos de caminhada e desistir de uma casa de banho maior.

Depois de sair de Seizansou, descemos a ladeira. Parece que a casa de banhos ao ar livre, que pode ser vista após a curva, era administrada pelas pousadas e hotéis da região. Havia uma mulher de meia-idade cobrando dinheiro em um balcão de bambu, mas ela nos deixou passar quando dissemos que éramos hóspedes do Seizansou.

Chitanda e eu seguimos caminhos diferentes. Teria havido um problema sério se não tivéssemos feito isso.

O vestiário era inesperadamente pequeno. Não vi nenhuma outra pessoa lá, mas parece que já havia alguém lá dentro, pois havia um conjunto de roupas em uma cesta aos meus pés. Olhando mais de perto, reconheci a calça cargo na cesta. A pessoa que estava lá dentro provavelmente era Satoshi.

Entrei na casa de banho depois de tirar minhas roupas. A área de banho foi feita inteiramente de rocha artificial para parecer uma fonte termal natural e era maior do que eu esperava. A água era branca e turva, dando a aparência de uma fonte termal real, em vez de água quente normal. A área era cercada por uma cerca alta de bambu, então não consegui ter uma boa visão da Zaizen Village. Bem, acho que seria preocupante se as pessoas pudessem espiar o interior com uma cerca mais baixa. Peguei um pouco de água em um balde, despejei-a em mim e entrei rapidamente na banheira.

A temperatura da água estava perfeita. Fui até o interior da espaçosa piscina e descobri que havia uma grande pedra no meio. Eu a toquei e ela parecia real.

Eu pude ver alguém do outro lado do vapor. Provavelmente é o Satoshi. Levantei a mão e a figura acenou de volta lentamente. A pessoa usou o nado de peito para nadar, abrindo caminho pela água para chegar até mim. Durante esse tempo, eu estava apoiado na rocha, e todo o meu corpo, do queixo para baixo, estava imerso na água.

— Houtarou! Você veio! Esse banho é ótimo! Está praticamente fluindo pelo meu corpo!

— Diluir seu sangue com água é perigoso.

— Tem algo a ver com pressão osmótica, certo? Que chato. Bem, acho que isso mostra que você está relaxando.

Com isso, fiquei em silêncio, enquanto Satoshi silenciosamente aproveitava o banho quente. Pude ouvir o som de alguém entrando na água. Seria provavelmente Chitanda. 

Já era fim de tarde. Os suaves raios de sol foram se apagando lentamente, enquanto o crepúsculo caía visivelmente sobre nós. As estrelas começaram a brilhar, e o calor da água gradualmente penetrou em meu corpo, proporcionalmente à passagem do tempo. Me sentia sonolento, provavelmente por causa da desconfortável viagem de ônibus.

Antes que eu me desse conta, Satoshi havia saído da banheira para lavar o corpo, enquanto eu ainda estava mergulhado na água quente.

Minha visão está escurecendo...

Mm.

Não consigo me mover?

4

Tenho que agradecer ao Satoshi por ter me trazido de volta ao quarto em segurança. Se eu estivesse sozinho, teria sido um caso para o hospital, ou até mesmo uma questão de vida ou morte. Ao ver que eu estava voltando para o Seizansou enquanto era apoiado pelo ombro de Satoshi, Ibara deu um grito agudo.

— O que aconteceu, Oreki?

Eu não estava em condições de responder. Satoshi respondeu em meu lugar.

— Ele ficou tonto com a água quente.

......

— É um pouco patético, na verdade. Ele não estava lá nem pela metade do tempo que eu estava, mas quando me virei, ele estava quase desmaiado.

Ibara massageou as sobrancelhas

— Oreki, você realmente….

Obrigado por se preocupar comigo. Fui levado para o quarto, enquanto Ibara rapidamente colocou um futon e abriu a janela. Deitei de bruços no futon e respirei fundo.

— Desculpem por isso, vocês dois.

— Nem comenta.

— Você é tão lamentável... é como se estivesse fadado a nunca aproveitar um evento.

Com isso, os dois saíram do quarto. Como Ibara afirmou desnecessariamente, eu era seriamente patético. Eu poderia não ser o que se chamaria de uma pessoa tenaz, mas pelo menos tinha alguma confiança em minhas capacidades físicas. Eu provavelmente ainda estava enjoado por causa da viagem de ônibus.

Enquanto eu estava deitado no futon com os olhos fechados, alguém entrou no quarto. Pelo cheiro do shampoo, percebi imediatamente que se tratava de Chitanda. Ela se ajoelhou ao lado do meu futon e falou baixinho.

— Oreki-san, está tudo bem?

— Na verdade, não.

— Devo trazer uma toalha?

Uma toalha fria certamente me ajudaria a me sentir melhor, mas não tive vontade de pedir a ajuda de Chitanda.

— Não, tudo bem. Desculpe-me por jogar água fria em sua viagem cuidadosamente planejada.

— Tudo bem. De qualquer forma, vamos contar histórias de terror daqui a pouco. Gostaria de se juntar a nós?

Eu sorri fracamente. Essa não é uma maneira muito tradicional de passar as noites de verão? Eu estava um pouco interessado, mas era impossível para mim participar neste estado.

Abri os olhos e vi que o rosto de Chitanda estava muito mais próximo do que eu esperava. O senso de espaço pessoal dessa jovem é menor do que o de uma pessoa comum. Essa não é a primeira nem a segunda vez que me assusto com ela. Tudo o que eu podia ver eram suas bochechas cor de cereja e seu cabelo brilhante e molhado. Instintivamente, desviei o olhar.

— Ah, vou dormir. 

— Acho que isso não pode ser evitado. Espero que você melhore logo.

A porta fechou, deixando somente o cheiro de shampoo.

Verifiquei meu relógio e descobri que ainda não eram oito horas.

Eu podia ouvir alguns sons estranhos vindos da janela. Pensei um pouco e concluí que provavelmente era o coaxar de sapos. Havia também um taiko (Tambor) batendo um ritmo em algum lugar. Além disso, como estávamos em um local alto, eu podia ouvir o zumbido dos insetos, embora ainda não fosse agosto.

Então…

Depois de um breve momento, a voz reprimida de Rie chegou aos meus ouvidos. Parece que a janela da porta ao lado também está aberta. Eu não estava prestando muita atenção, mas consegui captar claramente suas palavras…

— Você sabe que a pousada é dividida entre o prédio principal e o anexo, certo? Na verdade, não precisamos do anexo. Há um segredo sobre o motivo pelo qual ele foi construído.

— Há muito tempo, quando minha avó estava administrando a pousada, um cliente sombrio veio se hospedar. Ele foi colocado no quarto sete do prédio principal. No entanto, ele lhes disse: "Não preciso de refeições nem de serviço de quarto. Apenas fique longe". Mas ele já havia pago adiantado e era a época de maior movimento, então suas condições foram aceitas.

— Então, naquela noite, um grito agudo ecoou por toda a pousada. A vovó ficou chocada e correu para fora. Os hóspedes que estavam dando um passeio apontaram para o quarto sete e disseram que havia uma sombra indistinta de um homem enforcado balançando na brisa… Descobriu-se que o cliente havia desviado dinheiro de sua empresa e fugido.

— Desde esse incidente, os hóspedes do quarto sete têm dito as mesmas coisas. Eles dizem que há algo no quarto e que veem sombras à noite. E o nono hóspede a se hospedar naquele quarto sucumbiu repentinamente a uma doença desconhecida no meio da noite!

— Foi por isso que a vovó pediu um exorcismo. No entanto, ela achava que só isso não era suficiente, então mandou construir o anexo para impedir a disseminação de boatos ruins. Você pode ver o quarto sete bem em frente a esta janela. É o quarto mais afastado do segundo andar. Moramos no primeiro andar, e nos disseram para ficar longe do segundo andar…

— Essa história é estritamente confidencial! Não fale sobre isso na frente de outros clientes, ok?

Eu me aconcheguei em meu futon. Isso foi muito tradicional.

Eu queria dormir em paz, então, de alguma forma, consegui mover meus membros incontroláveis e me arrastei para fora do meu futon para fechar a janela. Eu podia tolerar o calor.

Pensei ter visto uma figura sombria no pátio enquanto estava lutando contra a janela. No entanto, não consegui confirmar a existência dessa figura, pois imediatamente me enfiei no futon e dormi profundamente até de manhã.

5

Abri os olhos lentamente. Já eram oito horas, de acordo com meu relógio. Uau, eu dormi por cerca de doze horas. Minha cabeça doía um pouco, mas não acho que seja porque ainda estou tonto por causa do banho, mas simplesmente porque eu dormi demais.

De repente, percebi que Satoshi estava dormindo ao meu lado. Tomei cuidado para não acordá-lo enquanto cuidava de minha aparência pessoal. Desci até o primeiro andar enquanto batia constantemente na lateral da minha cabeça, que ainda estava um pouco confuso.

Rie e Kayo já estavam na sala de estar, mas o café da manhã ainda não estava na mesa. Eu estava prestes a perguntar sobre o paradeiro de Chitanda e Ibara quando as duas entraram na sala.

Ibara estava agindo de forma estranha. Ela estava se agarrando à manga do vestido de Chitanda. Ela olhou para nós e disse.

— Ele, ele apareceu…

Observei a cena com calma. O que apareceu?

Ibara se aproximou de Rie com um puxão e disse em um fôlego só.

— Uma brisa quente no meio da noite me acordou. Quando me virei, no quarto em frente ao nosso, vi a sombra de um homem enforcado balançando vagamente para frente e para trás, assim!

Ha-ha, isso é completamente tradicional… No entanto, é bem raro ver Ibara em pânico assim. Que pena você não está aqui para ver isso, Satoshi.

Kayo trouxe chá quente para nós. Eu estava prestes a pegar uma xícara quando percebi que tinha o nome da Rie nela, então escolhi outra. Achei que Kayo também teria escrito seu nome em sua xícara, mas não encontrei essa xícara.

Rie sorriu e disse.

— Não sabia que você se assustava com esse tipo de história, Maya-neechan!

— Não é que eu tenha medo de fantasmas, e não tenho motivos para detestá-los. Mas quando você vê algo assim, é muito perturbador!

Kayo, que estava segurando um bule de chá, enrijeceu.

— Maya-neechan, você viu?

— Eu vi. Definitivamente vi. Eu realmente vi!

— Onee-chan! Você contou a eles aquela história? Papai disse para não contar para ninguém!

— Oh, cala boca. Está tudo bem, não está? É apenas a Maya-neechan.

Enquanto Ibara e as irmãs Zenna conversavam animadamente sobre a história de terror, virei-me para olhar para Chitanda, que estava ajoelhada um pouco mais longe, e nossos olhos se encontraram.

Chitanda tinha uma expressão preocupada e parecia estar pensando em algo. Com base na experiência anterior, ela provavelmente queria dizer alguma coisa. Falei suavemente.

— Qual é o problema?

Ela respondeu.

— Er... O que você acha da história de Mayaka-san?

— A sombra enforcada? — Eu abri um sorriso. — Bem, esse tipo de história padrão, ou você poderia dizer clichê, continua viva porque é uma parte indispensável da vida. Assim como naquela época…

— Naquela época?

— Ah, esqueça.

Engoli minhas palavras no último momento. Eu quase disse: "Assim como aquela vez que Satoshi nos contou a história sobre os Sete Mistérios." Isso também foi definitivamente clássico, clichê e tradicional. E, é claro, também fez uso do poder da sugestão. Entretanto, não quero desenterrar essa história. Muito menos na frente de Chitanda.

Como eu havia parado inesperadamente de seguir minhas próprias palavras, Chitanda olhou para mim com curiosidade. Isso é ruim, pensei, mas, felizmente, o interesse de Chitanda estava totalmente preocupado com a sombra enforcada.

— Então, você acha que o que Mayaka-san disse é verdade?

— Nope.

Quando eu disse isso, Chitanda parecia cada vez mais preocupada e inclinou a cabeça em dúvida.

— Então, talvez eu também esteja enganada.

— Hm? Como assim?

Por algum motivo, ela baixou a voz e sussurrou em meu ouvido.

— Eu também vi. A sombra enforcada que Mayaka-san mencionou.

Foi em um horário desconhecido. Quando Ibara acordou, Chitanda também acordou. Ela abriu os olhos pesadamente e viu a sombra de um homem enforcado balançando no escuro.

— No entanto, quando acordei, ainda me sentia um pouco atordoada. Foi por isso que pensei que estava enganada, mas se Mayaka-san disse que viu a mesma coisa…

— Oh.

Se apenas Ibara ou Chitanda o viram, então eu poderia concluir que foi apenas um sonho acordado. Entretanto, como ambas viram a mesma coisa ao mesmo tempo, eu não poderia negar a existência da sombra enforcada. Mudei minha teoria equivocada e disse.

— Você provavelmente confundiu outra coisa com ele. Como Satoshi estava dizendo ontem, "O fantasma, quando examinado…

— Eram apenas flores murchas?

Mas Chitanda não ficou satisfeita com essa resposta. Seu olhar se desviou para o teto e depois me olhou diretamente nos olhos. Seus olhos estavam cheios de energia, mostrando que ela tinha muita curiosidade em relação a esse mistério.

— Se sim, o que exatamente eu vi?

Antes que eu percebesse, Ibara estava logo atrás de nós.

— É isso mesmo. Se você diz que confundimos outra coisa com ela, então nos diga o que vimos. Não é covardia negar o que Chii-chan e eu vimos só porque você não viu?

… Por que você tinha que me chamar de covarde?

Chitanda e Ibara estavam olhando fixamente para mim. Baseado em experiências passadas, agora que o resultado foi esse, é tarde demais para fazer qualquer coisa.

— É claro que não vou pedir a Oreki-san para cuidar de tudo. Vamos investigar juntos! — Chitanda declarou com firmeza, sem desviar o olhar.

Não respondi, porque não gosto de tentar o impossível, mas pelo menos teria o privilégio de reconhecer minha situação com um suspiro, certo? Como se estivesse dando o golpe final, Chitanda exclamou.

— Estou curiosa!

Depois de um café da manhã simples, com bacon e ovos, sopa instantânea e consomê de legumes, voltamos ao segundo andar. Passamos por Satoshi, que estava descendo as escadas. Ele não sabia do incidente de ontem à noite, mas isso não é problema. Ele tem um caleidoscópio de conhecimento irrelevante, mas não acho que seria útil para este caso.

Ibara prometeu ajudar Rie no seu dever de casa de verão.

— Desculpe por não poder ajudar. Boa sorte, eu acho. 

— Deixe isso com a gente! Nós vamos descobrir a verdade por trás desse mistério! Não é mesmo, Oreki-san?

Bem, não tenho certeza.

De qualquer forma, se eu tiver que fazer isso, que seja rápido. Deixei Chitanda entrar em meu quarto, onde eu lhe pediria mais detalhes. Havia duas cadeiras e uma pequena mesa perto da janela, então nos sentamos lá. Agora, então…

— Você viu a sombra enforcada no quarto em frente ao seu? — Perguntei enquanto abria a janela e olhava para o prédio principal. 

— Sim, é isso mesmo.

— Qual era o tamanho da sombra?

— Minha mente estava bastante confusa na hora, então não tenho certeza, mas acho que deve ter aproximadamente o tamanho de um ser humano. Quanto ao formato... Desculpe-me, mas não me lembro. Foi somente depois de ouvir Mayaka-san falar sobre a sombra enforcada que pensei nela como a sombra de uma pessoa.

A voz de Chitanda ficou mais suave enquanto ela tentava se lembrar dos eventos da noite passada. Parece que ela realmente não tem certeza. Para sustentar sua curiosidade, Chitanda tem poderes excepcionais de observação e memória, e para que isso não esteja claro significa que ela deve ter ficado muito cansada na noite passada. No entanto, como não vi uma sombra ou o que quer que fosse, só pude confiar na memória de Chitanda, por mais vaga que fosse. Continuei.

— Que cor era?

— Não sei. Não é porque não me lembro, mas porque era apenas uma sombra.

Tentei imaginar o que Chitanda disse, mas não consegui. A palavra "sombra" era muito vaga.

— Uma sombra, né. Em outras palavras, havia uma fonte de luz e você viu uma sombra humana contra a luz, certo?

— Se o que vimos não foi um fenômeno sobrenatural, acho que isso seria correto.

— Uma fonte de luz…

Eu me virei para olhar o prédio principal novamente.

— Uma fonte de luz à noite teria sido a lua…

Minha própria voz estava cheia de dúvidas.

— Também acho. A lua estava bem grande na noite passada. Mas algo parece... Ah!

Chitanda, que estava olhando para o prédio principal, levantou a voz. É isso mesmo. Não importa se era a lua ou um holofote, uma sombra não poderia ter se formado. Todas as persianas de madeira de todos os cômodos do prédio principal estavam fechadas.

— Chitanda, que horas você dormiu?

— Er, por volta das dez. Estávamos todos cansados, e eu havia prometido tomar banho com Mayaka-san esta manhã, então dormimos cedo.

— Qual era o estado das persianas (Cortina) naquela hora?

Chitanda pensou um pouco e respondeu.

— Acho que estavam fechadas. Não posso afirmar com certeza, mas o prédio principal estava totalmente escuro.

— Hm.

Se as persianas estivessem fechadas, não poderia haver sombra. Isso está se tornando um incômodo. Cocei a cabeça. É problemático, mas provavelmente teríamos que ir ao prédio principal e dar uma olhada no quarto sete, onde a sombra foi vista.

Chitanda disse com um sorriso.

— Que legal! É como um mistério! Com esse tipo de prazer, estou feliz por termos feito essa viagem!

Você é a única que está gostando disso.

Podemos entrar facilmente no edifício principal usando a passarela de conexão. No entanto, havia uma corda amarrada no final da passagem e um cartão com os dizeres "Pessoas não relacionadas ao trabalho de construção estão proibidas de entrar" pendurado na corda. Chitanda estava realmente hesitante em se abaixar sob a corda. Bem, acho que seria ruim se de alguma forma nos metêssemos em problemas.

Provavelmente deveríamos pedir permissão a alguém da pousada.

No entanto, se contássemos aos proprietários que estávamos investigando a sombra enforcada, seria ruim para Rie, que nos havia dito para não contar a ninguém. Se quisermos obter permissão, devemos nos dirigir a uma das irmãs Zenna.

Por sorte, no exato momento, Kayo passou por nós. Quando eu a chamei para parar, o corpo de Kayo se enrijeceu em choque, mas ela relaxou quando viu Chitanda ao meu lado.

— Sim, o que é?

Me virei para Chitanda.

— Eh?

— Por favor, cuide disso.

Sou ruim com crianças jovens e inocentes.

— Okay. Kayo-san, gostaríamos de entrar no prédio principal, está tudo bem?

— O prédio principal? Por quê?

— Acredito que tenha ouvido isso durante o café da manhã, mas estamos investigando a sombra enforcada que Mayaka-san e eu vimos. Por favor, poderia nos mostrar o quarto sete?

Entendo que a honestidade é uma virtude e que você gosta de abordar um problema de frente, mas sua frase provavelmente precisa ser melhorada, Chitanda. Como esperado, Kayo balançou a cabeça.

— Desculpe-me, mas não posso agora. Onee-chan... vai ficar brava comigo.

Bem, isso não pode ser evitado. Pensando bem, teria sido difícil pedir para entrar na casa de alguém simplesmente por curiosidade. Rapidamente desisti de examinar fisicamente a sala sete e, em vez disso, fiz uma pergunta.

— Então, pelo menos nos diga o seguinte. Esse quarto ainda é usado para hóspedes?

Eu não tinha más intenções, mas talvez eu tenha dito isso com muita força, Kayo recuou um pouco e franziu a testa. No entanto, ela ainda respondeu à minha pergunta.

— Não. Os hóspedes só usam o banheiro e o refeitório no prédio principal

— Okay…

— O segundo andar é usado como depósito... Posso ir agora?

Assenti com a cabeça.

— Obrigado. Você foi de grande ajuda.

Mas Kayo virou o rosto e saiu correndo para algum lugar antes mesmo que eu pudesse completar minha frase. Cruzei os braços com tristeza.

— Parece que ela não gosta de mim.

Mas Chitanda apenas sorriu ao ver nossa troca de palavras.

— Não se preocupe, tenho certeza de que ela só tem medo de homens grandes. Isso é tão fofo! Ah, ter uma irmãzinha seria ótimo!

Ela exclamou animada. Fofo, hm?

O sol estava subindo constantemente, e estava ficando mais quente. Limpei minha testa suada com as costas da mão. Chitanda, no entanto, com sua resistência sobre-humana ao calor, não se deixou abalar.

— Há algum problema se não pudermos entrar na sala sete?

— Isso não é tanto um problema quanto um incômodo.

Fui para a entrada com Chitanda. Como não podemos examinar a cena por dentro, eu pretendia investigar por fora. 

Eu estava me inclinando para tirar os sapatos na entrada destinada tanto aos convidados quanto à família Zenna, quando Chitanda disse com entusiasmo.

— Ah, isso me traz lembranças!

O que Chitanda encontrou foram dois cartões de presença de exercícios de rádio colocados perto da prateleira de sapatos. Um deles pertencia a Rie, que havia escrito seu nome em letras grandes, enquanto o outro, que não tinha nome, provavelmente pertencia a Kayo. O cartão de presença de Rie foi marcado com poucos carimbos no início das férias de verão, mas estava vazio na parte final. Por outro lado, Kayo parecia estar se exercitando todas as manhãs, sem falta.

Chitanda pegou os dois cartões. 

— Exercícios matinais de rádio... Não faço isso há dois anos!

Você continuou fazendo isso até o segundo ano do ensino médio... Sério?

Nunca fiz isso, se você excluir a época em que eu era extremamente jovem. Quando exatamente decidi me tornar um economizador de energia?

Saímos para o jardim e fomos imediatamente cercados pelo ar úmido e pelo forte cheiro de vegetação.

Nós olhamos para onde ficava o quarto sete no prédio principal. As persianas ainda estavam fechadas. Chitanda me convidou para dar uma olhada na parte de trás do prédio e, quando eu estava indo para lá, acidentalmente chutei um pouco de água.

— Oops.

A água lamacenta que eu havia jogado voou em direção aos pés de Chitanda e manchou seus sapatos.

— Desculpe.

— Tudo bem.

O chão ainda estava lamacento porque o anexo estava bloqueando a luz do sol da manhã. Eu achava que parte da água era fornecida pelas plantas da área, mas não parecia ser esse o caso. Notei que as áreas com exposição à luz do sol estavam quase secas, o que significa que já havia passado algum tempo depois que o solo ficou úmido. Eu perguntei.

— Chitanda, choveu ontem à noite?

— Sim. Não sei exatamente quando, mas houve uma chuva passageira.

Quando cruzei os braços, notei que Chitanda também cruzou os braços, como se estivesse pensando em algo. Eu estava prestes a perguntar o que ela pensava quando a janela à nossa frente se abriu e Kayo falou.

— Hum... Está na hora do almoço.

Verifiquei meu relógio. De fato, era quase meio-dia. Era hora de fazer uma pausa.

O almoço foi ramen gelado, que estava delicioso. Não é como se tivéssemos que suportar altas temperaturas nesse terreno elevado, mas gostei do sabor refrescante. Nós seis estávamos sentados em volta da mesa de jantar. Ibara fez uma pergunta enquanto mexia seus pauzinhos.

— Então, vocês acharam alguma coisa?

— Não, nada ainda.

Continuei depois de Chitanda.

— Ainda estamos começando a investigar o assunto. Mas eu tenho uma teoria.

— Oh? Então, vamos ouvir sua teoria.

Isso seria muito difícil, pois meus pensamentos sobre o assunto ainda eram vagos e difíceis de entender. Eu não respondi, mas Satoshi resmungou com evidente descontentamento.

— Sobre o que vocês três estão falando? Estamos juntos há tanto tempo e vocês vão ser tão cruéis a ponto de me deixar de fora?

Um protesto exagerado, como esperado de Satoshi. Não queria gastar muito tempo explicando para ele, então, em vez disso, respondi com uma pergunta.

— Fora do assunto ou não, para onde você foi? Não o vi o dia todo.

— Você deve usar uma fonte termal várias vezes ao dia, sempre que tiver vontade.

É assim que funciona? Acho que não vou me atrever a ir a uma fonte termal depois do incidente de ontem à noite.

Eu não tinha terminado nem a metade do meu prato quando duas pessoas bateram as mãos em sequência.

— Obrigada pela refeição.

— Obrigada pela refeição.

Eram as irmãs, Rie e Kayo. Rie pegou seus próprios utensílios de mesa e se dirigiu ao prédio principal. Kayo seguiu o exemplo após um breve momento. Chitanda sorriu feliz ao presenciar essa cena. Aparentemente, ela achou a cena encantadora.

— Deve ser maravilhoso ter uma irmã. Tenho muita inveja dessas duas.

— Oh? Você gostaria de ter um irmão?

— Não, eu não diria que desejo um. Você tem irmãos, Fukube-san?

Satoshi então começou a falar sobre sua irmã mais nova. Eu a conheci antes, mas ela é uma pessoa estranha e arrogante que não quer se conformar com a sociedade. O mesmo pode ser dito de minha irmã.

Terminamos o almoço enquanto conversávamos sobre esse assunto. Naquele momento, Rie, que tinha ido ao prédio principal, voltou.

Com um "Ta-da", Rie apareceu com uma yukata. Não era o tipo de yukata usado depois de tomar um banho cansativo e desagradável, mas uma yukata feita para ser usada em festivais de fogos de artifício. Era de um azul-claro que se pode dizer que tinha a cor da água, e o padrão de ondas e tarambolas bordado nele era muito legal. Rie parecia estar extremamente orgulhosa dele.

— O que vocês acham da minha yukata?

— Uau! — Chitanda aplaudiu.

— É maravilhoso!

— Sim, ele combina com você. Você parece muito adulta com ele.

— Meus pais o compraram para mim no início das férias de verão porque minhas notas melhoraram. Vamos ao festival de fogos de artifício hoje à noite! Estou me preparando há tanto tempo para isso!

Enquanto os três estavam ocupados com o yukata, Satoshi deu uma olhada de lado para mim e falou em uma voz que só eu podia ouvir.

— Parece bom.

Conhecendo o modo de falar de Satoshi, eu entendi claramente o que ele estava tentando dizer. Eu sussurrei de volta para ele.

— Então, o que há de ruim?

— O obi. O obi é como a vida de um quimono, mas esse é uma imitação.

(N/SLAG: Obi é a faixa de tecido usada para amarrar o quimono na cintura.)

Olhei para ele novamente. O nó borboleta certamente estava flutuando de forma estranha, mas as palavras de Satoshi pareciam fora de lugar. 

— Por que seria radioativo?

— Eu disse "imitação", não "mutação"... A borboleta não é uma parte separada do obi. Pode ser fácil de colocar, mas não faz parte da minha filosofia chamar isso de yukata.

Quem se importa com sua filosofia? Os olhos experientes perceberão, mas, de outra forma, ninguém seria capaz de perceber a diferença. Que estupidez, pensei enquanto bocejava e me espreguiçava.

Foi nesse momento que.

— Hmm?

Senti uma presença. Voltei para olhar a tela deslizante aberta.

Mas não vi ninguém. Que estranho, tenho certeza que vi uma sombra humana passar por mim. Será que eu também fui afligido pela maldição da sombra enforcada?

— Qual é o problema?

Ignorei a pergunta do Satoshi

Uma sombra humana, hm.

Eu deixei o quarto. Seria bom se eu pudesse encontrar uma sala para pensar com calma. Percebi que Chitanda estava me seguindo. Eu queria dizer a ela para não vir, mas uma ideia se formou em minha cabeça. Que tal irmos à casa de banho de ontem? Eu me virei e sugeri isso a Chitanda, que sorriu e assentiu.

No caminho para a casa de banho, fiquei em silêncio e reuni meus pensamentos. Observando meu estado, Chitanda também ficou em silêncio.

A sombra enforcada. Isso é apenas uma flor murcha, produto das observações equivocadas de Ibara e Chitanda. Será difícil, mas elas provavelmente não se importarão se eu declarar que é assim. No entanto, algo está faltando…

Chegamos ao banho de ar livre. Antes de nos separarmos, Chitanda falou.

— Vamos voltar juntos.

Não consegui responder.

Quando passei pelo balcão e entrei no vestiário, tive uma sensação de déjà vu. Entendi o motivo imediatamente. Era porque o posicionamento dos objetos era exatamente o mesmo da noite passada. Um conjunto de roupas com um par de calças cargo foi colocado em uma cesta a meus pés. Esse seria o Satoshi. Mas isso era mais misterioso do que a sombra enforcada. Satoshi não estava em seu assento quando saímos? Ele usou um teletransporte?

Quando entrei na área de banho, Satoshi já estava imerso na água, como era de se esperar. Fiquei do lado de fora da banheira e olhei para Satoshi, que percebeu, embora não estivesse me vendo claramente. Ele então se virou e confirmou sua presença.

— Bem, se você descer a ladeira atrás do Seizansou, sairá bem atrás daqui.

Não fiquei nem um pouco surpreso com essa declaração. De fato, seria o estilo de Satoshi deslizar ladeira abaixo apenas por um atalho.

Mergulhei na banheira. Limpei minha cabeça com uma torre, tentando limpar a névoa do meu cérebro, o que não parecia estar funcionando. Para os problemas incômodos que o Clube de Clássicos encontrou, ou em outras palavras, para as perguntas que Chitanda trouxe, as soluções tiveram que ser aceitas por Chitanda. Mas não importa o quanto eu me esforce, não consigo pensar em uma maneira de explicar a sombra enforcada que satisfaça Chitanda.

A única coisa que faltava era basicamente o porquê. A verdadeira forma da sombra não foi difícil de deduzir, mas se eu não puder explicar por que ela estava lá, então uma explicação adequada para Chitanda é impossível. Mas tenho algo em mente.

Fiquei sem palavras em minha memória por um tempo. Vendo que eu não me mexia nem um pouco e talvez pensando no incidente da noite passada, Satoshi quebrou o silêncio.

— Houtarou? Você ficou tonto de novo?

Satoshi, hm? Talvez ele saiba de alguma coisa. Tentei perguntar a ele.

— Ei, houve algum evento na noite passada?

Satoshi ficou surpreso com a pergunta repentina, mas seu sorriso original voltou imediatamente.

— O destaque da noite passada com certeza foi você perdendo a consciência.

— Estou realmente em dívida com você, mas não vou repetir meus agradecimentos. Mais alguma coisa?

— Bem, como você sabe, estávamos contando histórias de terror ontem à noite. Eu tinha duas flores em cada mão, com uma flor de sobra.

Flores, hm. No final das contas, Chitanda seria a flor de lótus e Ibara seria o cardo.

— Não, não estou me referindo a eventos particulares. Você conhece algum oficial?

— Hmm, não tenho tanta certeza quanto ao oficial, já que não sou residente aqui... Bem, houve o festival de verão. Você não conseguia ouvir os tambores?

Festival de verão.

Entendo, então havia algo assim... Como eu pensava, havia um festival de verão.

Satoshi geralmente notava minha satisfação e provavelmente zombava de mim. No entanto, metade de seu rosto estava imerso na água e seus olhos pareciam sonolentos e sem energia, então ele não percebeu nada. Eu responderia se ele me fizesse uma pergunta, mas parece que Satoshi não precisava me perguntar nada.

Levantei-me do banho.

Vesti minhas roupas e fui para a rua, mas Chitanda ainda não tinha saído. As sensações de calor e frio me ajudaram a organizar meus pensamentos enquanto eu esperava. Em pouco tempo, Chitanda saiu e fomos embora.

No caminho de volta para a pousada, iniciei uma conversa com Chitanda.

— Aquela sombra pendurada que você viu... provavelmente era apenas um yukata em um cabide.

— Eh?

Chitanda ficou chocada com a resposta repentina. Esperei que ela digerisse minhas palavras e depois continuei.

— Não é impossível ver a silhueta de um yukata como a sombra de uma pessoa, mesmo que você não esteja sonolento. Se não fosse um fantasma, teria que ser algum tipo de roupa em forma de vestido que estivesse pendurada no teto, certo?

Chitanda ficou sem palavras por um momento, depois inclinou a cabeça, indicando que não podia aceitar essa teoria.

— Mas por que um yukata estaria lá, entre todos os lugares? E seria estranho se alguém abrisse as persianas especificamente para que pudéssemos vê-lo pendurado.

— Não era para que você pudesse ver.

Dei uma olhada rápida no céu.

— Era para secá-la. A yukata estava molhada. As janelas estavam abertas para deixar o vento entrar e secar mais rápido.

— Por quê?

— A yukata estava molhada porque choveu.

— Não, quero dizer, por que ela estava pendurada no quarto sete?

— Assim, ninguém poderia ver a secagem.

— Mas nós a vimos!

— Não, era para escondê-lo do resto da família.

Parece que não fiz nenhum progresso. Cocei minha cabeça.

Em um piscar de olhos, comecei a explicar minha teoria desde o início.

— Quem pendurou a yukata para secar foi Kayo.

— Kayo ficou com inveja da yukata de Rie e quis experimentá-lo. Entretanto, por mais que a yukata ficasse bem na Kayo, ela pertencia à Rie, e tenho certeza de que a Rie não a emprestaria a ela. Você não notou? Rie escreveu seu nome na xícara e no cartão de exercício do rádio, certificando-se de que todos saibam claramente o que é dela. Ela é uma pessoa possessiva. Além disso, Kayo tinha medo de Rie e não podia pedir a ela que emprestasse a yukata.

— Mas Kayo ainda queria usá-la, então o tirou secretamente. Felizmente para ela, o obi estava preso ao yukata, de modo que ela podia vesti-la sozinha. Além disso, como ela é filha dos proprietários da pousada, tenho certeza de que limpar depois de usar a yukata seria seu forte. De qualquer forma, ela o usou no festival de verão ontem à noite, por volta das oito horas. Bem, ela deve ter se divertido.

— Kayo-san foi ao festival de verão? Como você sabe disso?

— Soube pelo Satoshi que houve um festival de verão na noite passada. Quanto ao fato de eu saber que Kayo foi até lá, é porque notei alguém saindo da casa ontem à noite, antes das oito. Kayo não estava presente nas histórias de terror, certo?

Esta manhã, Kayo estava culpando Rie por contar a história da sombra enforcada. Se eles estivessem juntos na sala quando Rie estava contando a história, Kayo não teria dito isso apenas pela manhã. Além disso, de acordo com Satoshi, havia apenas três meninas no quarto. Em suas palavras, ele tinha duas flores em cada mão, com uma de sobra.

— Foi o que imaginei. Quando Kayo estava se divertindo no festival, ela se deparou com alguns problemas.

Chitanda respirou fundo.

— Começou a chover.

— Com base na umidade do solo, a chuva provavelmente diminuiu após um curto período, mas a yukata estava encharcada. Naquele momento, Rie lembrou que Kayo havia planejado brincar com fogos de artifício no dia seguinte. Ela sabia que Rie, sem dúvida, usaria a yukata naquele momento. Kayo tinha que encontrar uma maneira de secar a yukata até lá. Ela provavelmente estava morrendo de medo.

— No entanto, se ela a secasse no primeiro andar do prédio principal, poderia ser vista por alguém, e o anexo estava fora de questão. Ela também não podia usar a secadora tão tarde da noite. Então, Kayo esperou que todos dormissem e entrou sorrateiramente no segundo andar do prédio principal para secar a yukata, no cômodo mais distante.

— Mas a má sorte a atingiu novamente. Com as janelas abertas, a luz da lua fazia com que parecesse uma sombra enforcada para você e Ibara. Como a luz da lua vinha do oeste, já passava da meia-noite, provavelmente por volta das três ou quatro horas.

— E, pior ainda, começamos a procurar a sombra enforcada. Agora mesmo, durante o almoço, as duas irmãs saíram rapidamente da sala. Rie queria mostrar seu yukata, mas Kayo… Ela provavelmente se sentiu como se estivesse em um colchão de espinhos.

Continuei andando depois de explicar minha teoria. Naquele momento, lembrei-me de Kayo se enrijecendo ao me ver. Esse deve ter sido o motivo. Ela deve ter ficado muito assustada.

— Kayo devolveu a yukata pela manhã. Bem cedo pela manhã... Para saber a hora exata, você pode verificar a programação da transmissão de rádio, já que Kayo participa frequentemente do exercício matinal. Ela provavelmente devolveu a yukata antes disso.

……

— Provavelmente deveríamos manter isso longe da Ibara. Se, de alguma forma, isso vazasse para Rie, Kayo estaria em apuros. Nunca se sabe o que pode acontecer.

Chitanda simplesmente baixou os olhos, sem expressão, e continuou andando.

Enquanto estávamos naquele longo e suave declive, Chitanda acabou murmurando sem levantar a cabeça:

— Então... isso significaria que essas duas não se dão bem.

Esse era um ponto que eu não havia considerado. Ignorando minha perplexidade, Chitanda continuou.

— Para aquelas duas que nem sequer podem emprestar yukata uma para a outra, o relacionamento delas não pode ser descrito como próximo.

Ela disse enquanto me dava um leve sorriso. Seus lábios estavam curvados, mas sua expressão era de tristeza. Não é a primeira vez que a vejo assim.

Mal consegui abrir a boca.

— Isso não é bastante normal para irmãos? Como minha irmã…

— Eu…

Parece que Chitanda não ouviu minhas palavras. Era quase como se ela estivesse falando consigo mesma.

— Sempre quis um irmão. Uma irmã mais velha respeitável, ou um irmão mais novo bonitinho…

Seguimos em frente com nossas yukatas. O verão ainda não havia terminado. Havia colunas gigantescas de nuvens diante de nossos olhos, e foi um pouco desanimador vê-las desaparecer de repente.

Quando avistamos o Seizansou, Chitanda finalmente continuou sua frase.

— Mas tenho certeza de que entendi que a sombra enforcada não era um fantasma. Provavelmente eu também sabia se todos os irmãos do mundo eram realmente felizes…

Eu não queria ouvir mais nada disso. Felizmente, Chitanda não continuou.

Subimos lentamente a encosta suave, cercada por uma densa vegetação. Eu sabia disso desde o início. Os irmãos que Chitanda mencionou eram como aparições. Quando você observa de perto, elas se revelam apenas flores murchas.

Quando o calor úmido penetrou em meu corpo, que havia tomado um banho quente há pouco tempo, comecei a suar muito. Havia uma figura na colina que se virou para nos encarar. Quando nos aproximamos, a figura era Rie, que estava acenando intensamente.