Light Novel

Capítulo 39: A Ocupação do Salão Ophelis (9)

Ato 2, Capítulo 3: A Ocupação do Salão Ophelis.

Chefe do quinto andar: a batalha contra a Chefe das Criadas, Elris

No centro do grande hall do quinto andar, o grupo de Taylee permanecia tão calmo e composto como sempre.

A criada mantinha sua aparência impecável. Da cabeça aos pés, não havia um único detalhe desalinhado. Mesmo que o traje da chefe das criadas fosse mais luxuoso e ornamentado do que o das demais, não havia um único ponto fora do lugar.

Em uma das mãos, segurava um florete ricamente decorado com um belo padrão de rosas. Na outra, reunia mana para conjurar magia intermediária.

Além disso, todos os círculos mágicos de defesa que protegiam o Salão Ophelis haviam retornado para ela, pois Willain havia desmaiado.

Ela possuía habilidades com a espada que rivalizavam com as de um estudante de combate, era capaz de utilizar magia intermediária e ainda tinha acesso aos círculos mágicos defensivos do Salão Ophelis.

Diferente de Willain, que havia sido dominado pelos círculos mágicos e acabou destruindo o salão, Elris já era familiarizada com o sistema e sabia como utilizar os círculos de forma eficiente.

Mesmo assim, ela não poderia derrotar Taylee. Afinal, Taylee McLaure era o protagonista.

De qualquer forma, a batalha final do Ato 2, Capítulo 3 havia começado.

E, de maneira absurdamente rápida, chegou à sua conclusão.

 

◇ ◇ ◇

 

A chuva caía sobre o florete de Shaney.

Minha mana estava quase esgotada. Eu só tinha o suficiente para conjurar magia básica mais duas ou três vezes.

Fechei os olhos silenciosamente e comecei a relembrar.

O primeiro golpe de Shaney seria uma estocada entre meu abdômen inferior e minha coxa. Sempre era o mesmo, mesmo que repetisse cem ou mil vezes. Isso porque todas as criadas do Salão Ophelis utilizavam a espada da mesma forma. Mesmo que quisessem mudar, seus corpos já haviam memorizado esse padrão.

A chuva continuava caindo.

Shaney impulsionou-se para frente, rompendo a cortina de chuva e reduzindo a distância entre nós num instante.

Se você olhasse para a bainha esvoaçante da saia bufante de sua roupa de criada, parecia uma flor desabrochando.

Num piscar de olhos, Shaney torceu o corpo. A bainha da saia, que antes lembrava pétalas, se retraiu e desapareceu. Enquanto eu perdia sua localização por um breve momento, um florete disparou em direção à minha coxa.

Bem, deveria ter acertado.

Smash!

Em vez disso, o florete de Shaney foi esmagado contra o chão pelo meu pé.

Meu corpo reagiu naturalmente, antes mesmo de Shaney se aproximar. Não era uma questão de velocidade de reflexo, mas sim de previsão.

O poder de Shaney era otimizado para funcionar em conjunto com a magia de sua irmã, Kelly.

Diferente de Kelly, que ficava na retaguarda como principal fonte de poder ofensivo, Shaney assumia o papel de vanguarda. Seus movimentos rápidos e sutis serviam para expor as brechas na defesa do inimigo.

Ela quase não possuía poder de ataque direto, e seus movimentos exageradamente ágeis e dinâmicos serviam apenas para chamar atenção. Embora fosse bastante veloz, sua força física era fraca.

— O-Q-QUE?!

Ela se aproximou rapidamente, pensando que eu iria conjurar magia, mas meu ato de preparar um feitiço básico não passava de uma farsa.

Um mago jamais poderia abrir mão da distância. Isso porque a magia exigia que se ficasse parado por um certo tempo para ser conjurada corretamente, algo que só poderia acontecer mantendo uma distância segura.

Além disso, sua força muscular e agilidade eram naturalmente muito inferiores em combate corpo a corpo. Resumindo, quem lutava contra um mago sempre focava em encurtar a distância.

Infelizmente para Shaney, havia uma grande diferença de força entre nós.

— Aghk!

Shaney se assustou ao tentar pegar uma adaga escondida entre suas coxas.

Porém, minha mão chegou primeiro, impedindo-a de puxá-la.

Dobrei o pulso de Shaney e chutei o pacote de facas amarrado em sua coxa.

Clang! Clang!

Todas as suas armas secundárias, que ela havia guardado para emergências, agora estavam inutilizadas.

Por um breve momento, os olhos de Shaney começaram a ficar vermelhos, e o fluxo de mana vazou ao redor de seu pulso dobrado.

As gêmeas Shaney e Kelly podiam compartilhar algumas de suas habilidades. Esse era o privilégio concedido às irmãs que nasceram com a bênção das estrelas.

A adaga que havia caído no chão começou a flutuar no ar. A magia de telecinese de baixo nível de Kelly. Era uma "arma viva" que permitia que espadas, lanças e similares atacassem o inimigo diretamente.

Cerca de quatro ou cinco adagas começaram a flutuar e girar no ar, mirando em mim… antes de, de repente, pararem.

No momento em que Shaney agarrou seu florete e recuperou a força nas mãos, as adagas avançaram contra mim. Voavam como aves de rapina, mas eu não olhei para elas.

Abaixei meu corpo para proteger meus pontos vitais e empurrei meu ombro contra Shaney.

A magia de Shaney não era tão refinada quanto a de Kelly. Ela apenas tomava emprestado esse poder. No fim das contas, não passava de um truque para desviar a atenção do inimigo.

Uma a uma, as adagas atingiram minha coxa, ombro direito e antebraço. No entanto, seria ridículo dizer que fui de fato atingido, pois caíram logo depois. Era como uma criança jogando algo contra um adulto. O único dano foi um pequeno sangramento.

Eu não aliviei minha força ao torcer o pulso de Shaney.

Desde o começo, o objetivo de Shaney era óbvio. As adagas voadoras eram apenas um truque para roubar a atenção do oponente e forçá-lo a reagir. Grande parte da força de combate de Shaney vinha de seus movimentos ágeis e velozes.

Uma vez que esses movimentos fossem suprimidos, ela nunca conseguiria recuperar a vantagem.

Meu sangue começou a pingar enquanto meu cotovelo pressionava seu abdômen, mantendo-a no chão.

— Cough!

Shaney perdeu o fôlego por um momento. Enterrei minha unha em seu antebraço e pressionei um pouco mais para arranhar sua pele.

— Kaaaghk!

— Eu-Eughaak!

— Isso mesmo.

Chutei o florete que rolava pelo chão.

Ela era uma oponente que compensava sua falta de força com movimentos ágeis e fluidos. Mas, uma vez que perdesse suas armas e sua movimentação fosse restringida, não restava mais nenhuma esperança para ela.

Tudo isso levou menos de um minuto.

— Eugaaaaaaaaaaagkh!

Mas enquanto a chuva escorria por seus olhos avermelhados, Shaney agarrou meu peito e me empurrou. Continuou me arranhando com as unhas e chutando minhas costas com a coxa, o que começou a me irritar profundamente.

— Eu não posso decepcionar a Srta. Elris depois de ter chegado tão longe! Saia! Saia do meu caminho!

A elegância e os modos polidos de Shaney eram coisa do passado enquanto ela rolava pelo chão lamacento.

Limpando o sangue do meu rosto, agarrei firmemente o pescoço de Shaney e falei diretamente para ela.

— Elris vai perder.

O sangue pingando do meu rosto caiu sobre a bochecha branca de Shaney. As gotas escorreram pelo seu rosto e em torno de suas orelhas, misturando-se com a chuva que encharcava o chão.

— O que você sabe? O que você sabe sobre a Srta. Elris?

Para ser honesto, eu não sabia muito.

A ocupação do Salão Ophelis era apenas um evento secundário. A história pessoal da chefe desse evento estava além do meu conhecimento.

— Você tem ideia do quanto a Srta. Elris sofreu? Mesmo nessa situação, sabe o quanto ela lutou para se manter fiel às suas crenças?

Para ser sincero…

Silvenia's Failed Swordmaster não se aprofundava muito na situação pessoal de Elris.

Havia muitos episódios a serem desenvolvidos, então talvez tenham pensado que dar mais desenvolvimento a cada personagem secundário apenas aumentaria o volume da história e atrasaria o ritmo.

— Isso não é problema meu…

Ao ouvir essas palavras, os olhos de Shaney se arregalaram.

Como eu não tinha uma resposta, fiquei em silêncio. Ela não estava errada.

BOOM!

Uma enorme explosão ecoou do quinto andar do Salão Ophelis.

O clarão branco que rasgou a escuridão da noite era, sem dúvida, proveniente da habilidade Swordmaster de Taylee.

A batalha contra a chefe das criadas, Elris, estava chegando ao fim.

Shaney, com os olhos avermelhados, aproveitou o momento da minha distração para estender a mão em direção ao meu rosto.

Ela usou a unha para perfurar meu braço, tentando me fazer soltar meu aperto, mas eu já havia pressionado o lado de seu pescoço com força.

Pouco a pouco, sua respiração enfraquecia enquanto começava a perder a consciência.

Em um último esforço, ela arranhou loucamente meu pescoço e tórax.

— Você nem sabe! Você não sabe nada sobre a Elris! Então como pode estar do lado daquela garota maldita…?!

Com a voz cheia de ódio, Shaney engasgou enquanto tentava agarrar meu pescoço.

— Você tem ideia de quantos órfãos Elris salvou?! Eu fui uma deles! Se não fosse por Elris, eu nunca teria conseguido um emprego como este, nunca teria ganhado dinheiro… nunca teria continuado viva!

— Eu não perguntei.

— Kgh, ughk.

Apesar dos arranhões que ela fazia em meu rosto e pescoço, continuei pressionando Shaney.

Os olhos dela estavam cheios de ódio, mas minha expressão permaneceu inalterada.

— Eu não vou perdoar… Eu não posso acreditar… ficar… do lado da Lortel… E-Ed Roths… Keughkkk…

As mãos brancas que agarravam meu rosto aos poucos perderam a força.

Seus braços caíram na lama.

Soltei o aperto e olhei para Shaney, que havia desmaiado.

Levantei-me lentamente.

Meu corpo inteiro estava coberto de lama, e o corpo derrotado de Shaney jazia diante de mim.

Os olhos vermelhos de sangue e as lágrimas que escorriam de seu rosto ficaram gravados em minha memória.

Era lamentável, mas eu não conhecia as histórias dos figurantes. O que ela esperava que eu fizesse, se eu simplesmente não sabia?

Como Elris salvou Shaney e Kelly? O que ela enfrentou para se tornar a chefe das criadas do Salão Ophelis? Quanto ela lutou para chegar até ali?

Não havia como eu saber.

Silvenia's Failed Swordmaster nunca destacou essa história. Nenhum arco principal havia dado foco a elas.

Na verdade, havia muitas histórias neste mundo que nunca foram contadas.

Virei a cabeça e olhei para o meio destruído Salão Ophelis.

No andar superior, Elris, uma das principais responsáveis por essa situação, devia estar sendo derrotada por Taylee.

Mesmo assim, o meio destruído Salão Ophelis não voltaria ao normal.

O dano financeiro já estava feito, o que colocaria pressão sobre a escola. Alguns alunos agora não teriam onde morar, o que certamente geraria reclamações. Talvez até houvesse estudantes feridos pelos destroços caídos.

Além disso, a pressão sobre as finanças da escola poderia resultar em cortes nos benefícios e no bem-estar dos alunos. O tamanho das bolsas de estudo poderia ser reduzido. Seria necessária uma grande mudança na política dos dormitórios, e alguns estudantes talvez tivessem que desistir dos estudos.

Qual era o sentido de tentar comparar os danos causados por este incidente com os esforços humanitários que Elris havia feito antes, apenas para decidir se ela estava certa ou errada?

Quem era Elris para determinar o peso do bem e do mal? Até que ponto ela poderia ignorar o mal nas decisões que tomava e nos métodos que usava?

Ou será que ela era uma vilã no mesmo nível de Lortel ou Elte…?

As pessoas que podiam fazer reflexões filosóficas e tomar suas próprias decisões na vida eram aquelas que levavam uma vida confortável e privilegiada.

No entanto, minhas escolhas e meu objetivo final nunca mudaram, nem por um instante, desde que vim parar neste mundo.

Era sobreviver.

Eu sabia exatamente que tipo de história insana este mundo estava seguindo.

Foi por isso que tomei o lado de Lortel para sobreviver. Apenas isso.

Infelizmente, não havia grandes razões filosóficas, dilemas ou moralidade pessoal envolvidos nessa decisão.

Assim como em todas as escolhas que fazemos na vida.

[Você derrotou Shaney, responsável pelos pratos!]

[Você adquiriu a habilidade de combate ‘Resistência à Dor’!]

[Você adquiriu a habilidade de combate ‘Visão de Campo de Batalha’!]

A habilidade Resistência à Dor, que permitia esquecer temporariamente a dor e atrasava o consumo da Vitalidade.

E a habilidade Visão de Campo de Batalha, que permitia processar momentaneamente os movimentos do oponente em câmera lenta.

— Isso… Finalmente aprendi…

Sob a chuva torrencial, olhei para os arranhões espalhados pelo meu corpo enquanto organizava mentalmente meus próximos passos.

Ainda havia trabalho a ser feito.

Peguei uma pedra e segui rapidamente em frente. Agora, eu precisava entrar no quarto de Lortel.

Depois disso, o resto seria fácil.

Crash!

Quebrei a janela e entrei no quarto de Lortel.

Crack!

Pisando nos cacos de vidro espalhados pelo chão, olhei ao redor.

Era um quarto espaçoso e grandioso, como esperado de um dormitório do Salão Ophelis. Mas, ao mesmo tempo, havia algo de estranho nele.

O quarto de Yennekar, pelo que me lembrava, era cheio de babados fofos e decorações bonitas, com uma variedade de coisas que combinavam com sua personalidade… Mas o quarto de sua colega era estranhamente mais impessoal.

Móveis de madeira luxuosos e diversas decorações pareciam ter sido organizados apenas por necessidade. Sua mesa estava coberta de papéis, e os livros estavam alinhados sem o menor desvio, como soldados perfilados em uma fileira.

A diferença entre Lortel e Yennekar era tão evidente que, sem perceber, deixei escapar um sorriso amargo.

— Isso é bem típico dela.

Falei para mim mesmo enquanto puxava uma grande caixa de madeira debaixo da mesa.

Dentro dela havia uma gaiola com um pássaro naturalmente dentro.

Tirei a gaiola, coloquei-a sobre a mesa e peguei uma pena no canto. Virei um dos papéis aleatórios que estavam espalhados e comecei a escrever.

---

[Carta]

Elte está em Silvenia. Vai levar pelo menos três dias para ele voltar à sede.

Venda todo o equipamento que vocês têm armazenado.

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Enrolei o pedaço de papel e o coloquei em um pequeno recipiente amarrado à perna do pombo.

Em seguida, peguei o pombo e o soltei, deixando-o abrir as asas em liberdade.

O pombo-correio, que atravessava a chuva no céu noturno, retornaria trazendo a cabeça de Elte.

Senti um alívio ao pensar que havia concluído uma tarefa importante e soltei um suspiro.

Fazia muito tempo desde a última vez que eu tinha visto a floresta do norte.

A floresta do norte. Era um lugar onde lutei desesperadamente para sobreviver, todos os dias. Mas, depois de passar por inúmeras provações, acabei percebendo que não havia outro lugar como aquele.

Não importa o quão humilde ou maltratada fosse a minha casa, ainda era a minha casa. Era o lugar onde eu me sentia mais confortável, e não havia nada que eu pudesse fazer a respeito.

A chuva quase tinha parado. Não, na verdade, já tinha parado.

Havia uma atmosfera única na floresta logo após a chuva.

Embora as gotas tivessem cessado, a umidade pesada que pressionava minha pele ainda permanecia, tornando cada movimento um pouco mais difícil.

No entanto, a sensação agradável da umidade no ar era um dos mistérios da vegetação. Graças a isso, parecia que eu me tornava parte da floresta enquanto caminhava pelo denso cheiro de grama molhada.

Mas, para me considerar parte dessa bela natureza… minha aparência era um contraste perturbador.

Minha camisa estava coberta de sangue, meus ombros e coxas estavam feridos. O sangramento havia cessado, mas as manchas vermelhas ainda estavam ali, enquanto eu mancava como um zumbi.

Ainda assim, essas feridas cicatrizariam rápido, considerando tudo o que já passei. Era melhor do que ser atacado por um javali ou cair enquanto colhia frutas de uma árvore. Desde que eu cobrisse os ferimentos, eles se curariam rapidamente.

— Phew…

Soltei um suspiro profundo e acelerei o passo. Não era exatamente uma trilha… Apenas um caminho rudimentar, quase como uma passagem cortada pela mata.

Se tudo tivesse ocorrido como planejado, Lortel deveria estar esperando na cabana.

Não restava muito tempo para Elte. Em sua posição, uma pessoa não poderia evitar suar frio.

Antes que o pombo-correio chegasse e a venda fosse concluída, ele precisaria encontrar Lortel e fazê-la admitir a verdade. E isso seria de uma maneira cruel e violenta.

Originalmente, isso não teria sido muito difícil.

Pelo senso comum, ninguém imaginaria que o chefe da Companhia Elte estaria em um lugar como aquele, naquela hora. Nem Lortel, nem eu. Para um homem do seu status, rumores sobre sua chegada geralmente se espalhariam alguns dias antes de sua visita.

Sem a ajuda de Ziggs, Yennekar e outros eventos que trabalharam a meu favor, Lortel teria trilhado um caminho cruel e sem misericórdia rumo ao fracasso.

Ainda assim, as chances de sucesso eram razoavelmente altas. Isso porque o tempo estava do lado de Lortel. Em algum ponto entre aquela noite e a tarde seguinte, o pombo-correio atravessaria a linha de Maginot.

Assim que soubesse que a carruagem de Lortel escapou da Ilha Acken, Elte definitivamente não ficaria parado.

Ele não poderia procurar calmamente dentro da ilha em uma situação tão urgente.

Havia uma grande possibilidade de que tudo não passasse de uma perda de tempo, perseguindo a carruagem que fugiu, tentando deduzir o paradeiro de Lortel e o trajeto que ela tomou.

Mesmo que conseguisse capturar o cocheiro rapidamente e forçá-lo a confessar onde ela estava, ainda teria que voltar todo o caminho para a Ilha Acken. O fracasso em Ophelis Hall se tornaria um erro amargo e decepcionante.

‘Por favor, quando eu voltar para a cabana, que Lortel esteja lá me esperando.’

Enquanto pensava nisso, de repente avistei uma garota ao pé da pequena colina.

Talvez fosse pelo desgaste daquela longa noite, mas seu cabelo avermelhado, que normalmente lembrava chamas ardentes, não tinha mais brilho.

Os fios, que geralmente ficavam amarrados de um lado, agora estavam soltos. Seu corpo encharcado não parecia estar secando, mesmo com o fim da chuva.

Uma garota que viveu toda a sua vida em um mundo girando em torno de moedas de ouro, calculando, compreendendo e prevendo cada movimento. A Filha Dourada, por assim dizer.

Eu não conseguia ver sua expressão, pois ela usava um capuz.

— Uau, você veio até aqui só para me ver? Que gentileza sua.

Joguei essas palavras de brincadeira, mas não recebi resposta.

Talvez ela estivesse exausta, depois de tropeçar pelo caminho até aqui.

A chuva cessou e as nuvens começaram a se dissipar, enquanto o luar crescente projetava uma sombra. Isso acabou tornando ainda mais difícil decifrar a expressão da garota.

Então, ela puxou uma adaga prateada e afiada de debaixo do braço.

Um arrepio percorreu todo o meu corpo.

— O quê?

Ela pegou uma das adagas que Shaney estava usando? Se tivesse saído pelo portão dos fundos depois que derrotei Shaney, poderia muito bem ter conseguido uma.

O uso de magia chamaria muita atenção, então talvez estivesse apenas guardando a adaga como um meio de autodefesa?

Balancei a cabeça.

‘Recupere o foco. Essa é apenas uma interpretação otimista.’

Tentei dar um passo para trás, mas não consegui me mover mais por causa dos meus ferimentos.

Sim… Será que eu fiquei um pouco complacente demais?

Ela era a Filha Dourada, Lortel.

Alguém cruel e ingrato. Uma pessoa que usava os outros o máximo que podia antes de descartá-los.

Certo. Do ponto de vista de Lortel… Agora era o momento perfeito para se livrar de Ed Rothstaylor.

Independentemente do que acontecesse com Elte, aqueles que conheciam a verdade sobre a relação entre a Companhia Elte e a ocupação do Salão Ophelis precisavam ser reduzidos ao menor número possível.

Ela havia trazido cinco pessoas para o plano.

Elris, Shaney, Kelly, Willain… E eu, Ed Rothstaylor.

Mesmo que conseguisse derrubar Elte, ainda precisaria garantir o silêncio dessas cinco pessoas.

Elris era alguém que se movia de acordo com a lógica do dinheiro. Embora ela talvez nunca mais pudesse confiar nela, já que foi traída uma vez, Lortel poderia garantir seu silêncio com dinheiro suficiente. Afinal, a razão pela qual Elris a traiu em primeiro lugar provavelmente foi o valor da oferta.

E não era só isso. Se Elte perdesse sua posição, Elris não teria escolha senão cair nas mãos de Lortel. Desde que ela compreendesse claramente a situação, poderia usá-la à vontade.

Shaney e Kelly eram criadas leais a Elris. Se conseguisse persuadir Elris, então as duas permaneceriam caladas também.

Willain, o representante dos estudantes de nível inferior, entrou no plano em troca de dinheiro desde o começo. Ele sempre quis ser a voz dos estudantes menos privilegiados, mas sempre que recebia dinheiro era facilmente influenciado e manipulado.

E a última variável… era Ed Rothstaylor.

Ele estava fora do controle dela.

A princípio, Lortel acreditava que poderia comprá-lo com dinheiro, mas agora não tinha certeza se isso era suficiente.

Ela precisava considerar o risco de ser apunhalada pelas costas enquanto tentava, à força, compreender seus pensamentos e planos internos.

Um canto remoto da floresta do norte.

Ninguém notaria nada em meio ao caos do incidente do Salão Ophelis.

O oponente estava com o corpo inteiro destruído. Estava exausto, incapaz de sequer sustentar o próprio peso corretamente.

Ela tinha uma arma afiada em mãos.

E era uma garota que representava a ganância em sua forma mais pura, uma pessoa que agarrava cada oportunidade, por menor que fosse.

Eu sabia melhor do que ninguém que ela não era alguém que desperdiçaria uma chance como essa.

‘Vamos manter a calma…’

Eu poderia superar essa situação.

Ela estava tão cansada quanto eu, e não estávamos tão profundamente na floresta a ponto de ser impossível correr até o Distrito dos Professores imediatamente.

Além disso, ainda havia vários espíritos na floresta que me eram favoráveis. Com a ajuda deles, eu poderia atrasar os movimentos de Lortel por um tempo.

Bem, eu precisava admitir o óbvio. Fiquei complacente…

Estava lidando com tantas variáveis inesperadas que não consegui considerar toda a situação corretamente.

Mas, mesmo com isso, eu nunca deveria ter esquecido a verdadeira essência da personagem Lortel Kehelland.

Ato 2, Capítulo 10: A batalha pelo Selo do Sábio. Esse evento ocorria depois do Ato 2, Capítulo 3: A Ocupação do Salão Ophelis.

Eu já tinha me esquecido do papel de Lortel no clímax da história?

Lortel Kehelland era uma garota perversa, alguém que se aproveitava de qualquer pessoa, independentemente de quem fosse, e logo depois a descartava sem hesitação.

Alguém que apunhalou seu próprio pai adotivo pelas costas, manipulou Taylee e seu grupo ao antecipar cada um de seus movimentos e, no fim, fugiu com todos os benefícios para si.

Ainda me lembro da cena em que ela sorriu zombeteiramente em frente à escola, segurando o Selo do Sábio. O momento em que abaixou a cabeça e sorriu ao ouvir os gritos de Elte. Essas cenas ainda estavam gravadas em minha mente.

Agora não era hora de agir assim. Eu precisava usar minha cabeça.

No instante em que tentei me endireitar e bolar um plano de fuga decente…

Rrrrrrrrip.

Lortel usou a adaga para rasgar um pedaço de seu manto luxuoso.

Ela então tropeçou para frente, caminhando até mim.

— Você acabou se machucando… desse jeito…

Com o tecido rasgado… ela amarrou meu ferimento.

Agora que estava mais perto, pude ver sua expressão… Parecia que ia chorar.

— Vou te ajudar. Acendi a fogueira, já que a chuva parou. Primeiro, precisamos nos aquecer.

Crackle, Crackle.

— Então, tudo saiu conforme o planejado?

— Ed, você é realmente… É claro que sim. Eu sou Lortel Kehelland.

A lua e as estrelas surgiram no céu, como de costume. O céu após a chuva ter parado.

Parecia aconchegante.

Ela sorriu, segurando uma caneca ao lado da fogueira. Finalmente, havia retornado ao seu semblante astuto.

— Consegui uma promessa do cocheiro. Ele disse que faria o possível para atrair a atenção deles e ganhar tempo. Ele até está disposto a arriscar a própria vida.

— Ele era tão leal assim? Que tipo de truque você usou?

— Quer mesmo saber?

Só de olhar para seu sorriso largo, já era evidente que não havia nada de honrado em seu método. Preferi não fazer mais perguntas.

Não me diga que… ela não teria tomado a família dele como refém, certo?

Certo…?

— Bem, as coisas foram bem diferentes do que eu planejei, mas… De qualquer forma, estou em grande dívida com você, Ed. Obrigada.

— É mesmo?

— Você sabia? Se esse plano der certo, eu entrarei para os mais altos escalões da Companhia Elte.

A posição de chefe ficaria com outro comerciante sênior, mas, como foi ela quem criou a vaga para o novo líder, Lortel se tornaria uma figura de grande influência dentro dos negócios.

— O fato de que te devo uma dívida, não é algo incrível? O que acha? Não sente um peso enorme sobre seus ombros? Não acha que sou incrível?

— ……

— Uau, que reação mais sem graça.

Fiquei aliviado ao ver que seu sorriso brilhante, enquanto dizia essas palavras, não era diferente do de sempre, aquele sorriso que escondia suas verdadeiras intenções.

Rindo de maneira travessa, ela tomou um gole do chá de ervas na caneca… e então abaixou a voz suavemente.

— Obrigada de verdade. Eu nunca vou esquecer isso.

— Então me pague as vinte moedas de ouro que prometeu, no prazo certo.

— Hahaha! Isso… Mas é claro que eu vou.

Ela nunca tirava aquele sorriso do rosto, como se tudo estivesse indo perfeitamente bem.

Piscando e encarando diretamente meu rosto, senti um incômodo, como se ela estivesse tentando enxergar o que estava escondido dentro do meu coração.

— Isso é isso. Mas tem algo que eu queria te perguntar.

— O quê? Ainda tem alguma coisa para resolver? É sobre Elris?

— Não, nada disso. Vou cuidar dessas coisas por conta própria… O que eu queria perguntar era sobre Yennekar.

Era uma técnica natural dos comerciantes mudar de assunto tão suavemente quanto o vento.

— Ed, você é muito próximo da Yennekar, não é?

Inclinei a cabeça com aquela pergunta e respondi imediatamente.

— Sim, sou próximo da Yennekar. Ela é uma boa pessoa.

— Ela é, sem dúvida, uma ótima veterana, alguém que respeito. Sempre atenciosa com os outros e de bom coração.

— Sim. Então, o que tem ela?

Ao dizer isso, Lortel olhou para o chá de ervas em suas mãos e depois ergueu o olhar para o céu.

O céu visto do rio na floresta do norte era tão alto e claro quanto sempre.

— Eu não sou uma pessoa tão boa assim.

Ela recitou essas palavras enquanto segurava suavemente a caneca e fechava os olhos.

 

◇ ◇ ◇

 

Booooooom!

O primeiro andar do Salão Ophelis já não estava apenas parcialmente destruído. Agora, estava completamente arruinado.

Ziggs Eiffelstein terminou a batalha e se endireitou.

Os mercenários trazidos por Elte foram menos impressionantes do que ele esperava.

Eles não pareciam ser mercenários sob o comando direto da Companhia Elte. Mas, mesmo com aquele nível de qualidade, se houvesse um número alto o suficiente, poderia ter sido problemático para Ziggs. Qualidade era importante, mas quantidade sempre podia compensar.

No entanto, o treinamento dos mercenários era tão fraco que apenas ele e Yennekar foram suficientes para defender o Salão Ophelis.

‘Será que foram apenas mercenários reunidos às pressas? Deve ter sido uma situação bastante urgente… Ou talvez ele não quisesse que ninguém soubesse que havia deixado seu posto?’

Refletindo sobre isso, Ziggs se sentou sobre os destroços próximos.

‘Por alguma razão… sinto que ainda vamos ter outra luta. Também estou um pouco preocupado com a chefe das criadas. Parece que há algo estranho acontecendo.’

Ele não conseguia se sentir completamente aliviado, mas não havia muito que pudesse fazer, dada a situação.

— Phew. Bom trabalho, Yennekar.

Ed havia pedido ajuda repentinamente e, sem entender completamente a situação, ele acabou ajudando.

Mas, de alguma forma, tudo terminou bem.

No meio de tudo, Elte recebeu um relatório de um subordinado e saiu às pressas. Parecia que ele já não estava mais interessado no Salão Ophelis.

Tudo isso fazia parte do plano de Ed?

Esperava, pelo menos, ouvir uma explicação detalhada da situação mais tarde.

Com isso em mente, Ziggs olhou para Yennekar.

— ……

Entre os espíritos de nível intermediário havia uma garota.

A princípio, ela parecia um pouco preocupada. Mas, à medida que a batalha continuava, os espíritos se tornaram cada vez mais fortes, de um jeito inacreditável.

Temendo que houvesse vítimas, ele manteve os olhos em Yennekar.

— Yennekar?

Do ponto de vista de Ziggs, ele só podia ver suas costas.

Olhando para ela, sentiu como se estivesse vendo um fantasma.

Um arrepio percorreu seu corpo, e ele precisou respirar fundo por um momento.

— Yennekar… tem algo de errado? Por acaso… você está com raiva?

A garota estava sorrindo gentilmente.

— Eu não estou com raiva.

No entanto, por causa das veias saltadas em sua pele, Ziggs sentiu um desconforto profundo ao falar com ela.